Trong thế giới quái đản đầy những bad ending kỳ lạ xảy ra khắp nơi này, đó là cách chắc chắn nhất để tôi có thể trở về nhà.

Chỉ vì thứ đó mà tôi đã cắn răng chịu đựng ở Công ty Cổ phần Mộng Mơ Ban Ngày thậm chí chịu đựng cả việc trở thành gián điệp.

Và bây giờ, cuối cùng khi tôi đã đạt được điều kiện để lấy vé điều ước, Giám đốc Ho trước mặt tôi khẽ vỗ tay.

Như thể đang tán thưởng tôi.

Bộp bộp bộp...

"Cậu Soleum, tôi cũng thật sự rất vui vì cậu đã được nhận vé điều ước."

"..."

"Nhưng, cậu chưa từng nghĩ đến điều này sao?"

Tiếng vỗ tay dừng lại.

"Giả như Giám đốc Ho vốn dĩ không định trao vé điều ước thì sao?"

"..."

"Nếu cậu hoàn thành điều đã hứa, ông ta sẽ đổi lời, bảo rằng phải làm thêm điều gì đó nữa rồi mới đưa. Và cứ thế dùng nó làm mồi nhử mãi."

Giám đốc Ho mỉm cười dịu dàng.

"cậu thật sự chưa từng nghĩ đến khả năng đó sao?"

"Tôi đã nghĩ rồi."

Nếu không nghĩ tới thì đúng là đồ ngốc.

Trong xã hội, có vô số trường hợp khi hoàn thành công việc rồi, người ta lại trốn tránh, trì hoãn hoặc quỵt tiền thù lao.

Ngược lại, cũng có không ít trường hợp nhận tiền trước rồi không làm tử tế.

Và trong tình huống này, vé điều ước cũng chỉ là lời hứa đơn phương từ phía Giám đốc Ho.

Mà lời hứa của kẻ mạnh thì lúc nào cũng có thể bị phá vỡ. Bởi họ không chịu bất cứ hình phạt nào.

Thế nhưng...

"Dù vậy, tôi biết rằng Giám đốc Ho là người rất coi trọng lời hứa."

"..."

Những ràng buộc.

Giám đốc Ho là một loại sinh vật kỳ dị kiểu "trói buộc đối phương bằng hình thức lời hứa".

Đúng vậy, nếu giờ còn coi Giám đốc Ho là con người thì chỉ là ngu ngốc mà thôi.

'Và đối với sinh vật kỳ dị vậy, quy tắc là yếu tố vô cùng quan trọng.'

Nếu nói theo quy tắc của thế giới kinh dị, thì việc dựng nên một bầu không khí ghê rợn kỳ dị, hay tạo ra lối thoát như tra tấn tinh thần cho nạn nhân, đều cần sự tồn tại của "quy tắc".

Dù mục đích có là để gài bẫy hay lừa dối, thì đối với sinh vật kỳ dị , quy tắc vẫn là thứ đáng tin hơn so với một con người độc ác thông thường.

Khả năng họ sẽ giữ lời hứa cao hơn.

Đặc biệt là khi nhớ lại cách Giám đốc Ho từng khẳng định một cách bất thường về độ đáng tin của tư vấn viên tại "Văn phòng Tham vấn Linh Hồ".

Dù có che giấu mục đích thật sự hay gài bẫy, thì cũng tuyệt đối không đưa ra lời hứa giả dối.

Tôi nhìn thẳng vào Giám đốc Ho, gương mặt ông ta vẫn không biểu lộ cảm xúc.

"Vậy nên, tôi tin rằng lời hứa được chính miệng ngài thốt ra, chắc chắn sẽ được thực hiện."

"..."

Bộp.

"Đúng vậy!"

Giám đốc Ho bật cười và vỗ tay.

"Ta luôn giữ lời hứa. Ta sẽ không bao giờ hứa điều gì mà mình không thể thực hiện... tuyệt đối."

"..."

"Giờ thì."

Giám đốc Ho lấy ra chiếc cặp tài liệu đặt dưới bàn, rồi thò tay vào trong.

"Cậu nên nhận lấy vé điều ước thôi."

Và thứ lấp lánh được lấy ra.

Một chiếc lọ thủy tinh nhỏ.

"...!!"

Không gian chờ của Văn phòng Tham vấn Linh Hồ — nơi yên tĩnh và ấm cúng ấy — bắt đầu ngập tràn ánh sáng rực rỡ, tựa như cực quang trong mơ.

Một thứ ánh sáng huyền ảo và không thực, khó tin rằng chỉ xuất phát từ một chiếc lọ bé nhỏ như vậy.

Vé điều ước

"Thuộc về cậu Soleum đấy."

"..."

Cạch.

"Mau lên nào."

Tôi đưa tay ra.

Ngay trước khi cánh tay tôi chạm vào vé điều ước đặt trên bàn...

"Ôi, chờ chút đã."

Giám đốc Ho mỉm cười.

"Không phải chỉ có một lọ, đúng không?"

"...!!"

Cạch. Cạch.

Vẫn giữ nụ cười đó, Giám đốc Ho lấy thêm hai lọ thủy tinh tỏa ánh sáng mê hoặc từ trong cặp tài liệu ra và đặt lên bàn.

Tổng cộng ba lọ vé điều ước.

"Chết thật."

Ánh sáng ngũ sắc lấp lánh như dải ngân hà dập dờn trên mặt bàn, như một làn sóng làm từ ánh sáng phương Đông của những viên ngọc trai.

"...Cái này là,"

"Đúng vậy. Đây là vé điều ước dành cho hai nhân viên khác đã làm việc cùng cậu. Soleum, cậu đã từng nói rồi mà? Hai người đó cũng đã đóng góp rất nhiều cho nhiệm vụ này."

Đúng vậy.

Nhưng… lại đưa ra hào phóng như thế này sao?

Hơn nữa, lời của Giám đốc Ho vẫn chưa dừng lại.

"Nhưng vì trong buổi báo cáo, người đại diện cho nhóm là cậu Soleum, nên tôi nghĩ người nhận cũng nên là cậu!"

"...!"

Khoan đã.

"Ý ngài là, tôi sẽ nhận cả ba lọ... rồi tự mình phân phát cho hai người còn lại?"

"Ai biết được."

...!

"cậu đã báo cáo với tư cách đại diện nhóm mà. Vậy việc phân chia thế nào cũng là tùy ở đại diện thôi, đúng chứ?"

"..."

"Tôi không can thiệp đâu."

Trong mắt Giám đốc Ho, một ngọn lửa đen tối lóe lên.

Nhưng ngay sau đó, gương mặt ông ta lại trở về với nụ cười tươi tắn như chưa có chuyện gì.

"Tôi thật sự hy vọng rằng, với vé điều ước này, cậu sẽ thực hiện được điều ước sâu thẳm nhất trong lòng mình."

Tôi mở miệng hỏi:

"cậu sẽ không sử dụng chúng sao?"

"..."

Giám đốc Ho nhìn tôi một lúc.

"Đây là món đồ chỉ nhân viên chính thức mới được sử dụng."

"..."

"Thật đáng tiếc, nhưng giám đốc điều hành chỉ là hợp đồng ngắn hạn thôi. Đó là điều đã được quy định."

Bàn tay Giám đốc Ho khẽ vươn ra như muốn chạm vào những chiếc lọ trên bàn… nhưng rồi lại rụt về.

"Vậy."

"..."

"cậu có muốn lấy chúng bây giờ không? Hoặc nếu muốn lấy sau, với tôi cũng không thành vấn đề."

Nhận cả ba lọ.

Hoặc giữ giùm lại tất cả.

Thực ra, tôi chỉ có một lựa chọn.

"Vâng. Tôi sẽ lấy chúng."

Tôi gật đầu.

Và...

"Tốt lắm!"

Giám đốc Ho nở một nụ cười rạng rỡ, lấy từ trong cặp ra một chiếc hộp, rồi bắt đầu cẩn thận cho từng lọ vé điều ước vào đó, đóng gói gọn gàng.

"Cách sử dụng vé điều ước đã được để sẵn trong hộp! Tôi sẽ cho mỗi lọ vào một ngăn riêng."

Giám đốc Ho thuần thục gói ghém chúng như một nhân viên bán hàng chuyên nghiệp, buộc ruy băng rồi cho tất cả vào một chiếc túi giấy đen, đẩy về phía tôi.

"Đây."

"...Cảm ơn ngài."

Tôi cầm lấy chiếc túi.

Một cảm giác kỳ lạ thoáng qua trong tôi, nhưng rồi cũng nhanh chóng tan biến.

'...Mình đã làm được rồi.'

Cuối cùng, tôi đã thực sự cảm nhận được.

Rằng thứ ấy đã nằm trong tay mình.

Trong chiếc túi giấy đen này.

Tôi đã có được vé điều ước trong tay.

"Đi về cẩn thận nhé, cậu Soleum. Tôi sẽ liên lạc lại sau."

Đầu óc tôi trống rỗng.

Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Sau khi cúi đầu chào Giám đốc Ho, người đang vẫy tay tiễn tôi, tôi rời khỏi khu vực chờ của Phòng tham vấn Linh Hồ.

Kétt.

Tôi nghe thấy tiếng cửa mở rồi đóng lại đằng sau lưng — cánh cửa dẫn vào phòng Phòng tham vấn Linh Hồ.

Như thể ai đó vừa mới bước vào.

Và khi tôi quay đầu lại từ lối ra, khu vực chờ đã hoàn toàn trống không.

Trên bàn, chẳng còn ai cả.

Chỉ còn lại ba lọ vé điều ước trong tay tôi.

"......"

-Ồ, chúc mừng nhé, bạn tôi! Bây giờ chỉ cần ước nguyện rồi thổi tắt nến thôi sao?

Nếu mọi chuyện dễ dàng như vậy thì tốt quá. Nhưng vấn đề là...

'Trong tay mình vẫn còn thêm hai lọ nữa.'

.

.

Một lúc sau.

Tại một quán cà phê gần đó.

'Làm sao để giao được đây.'

Tôi ngồi xuống ghế, tay siết chặt lấy túi, đầu óc quay cuồng điên cuồng suy tính.

Cảm giác như đang mang theo một tấm ngân phiếu trị giá nghìn tỷ mà ra ngoài chẳng có chút bảo vệ nào.

Mỗi lần ý thức được việc những vé điều ước đó đang nằm trong túi, tôi lại có cảm giác muốn lấy ra và uống ngay lập tức, nhưng trước hết phải hoàn thành việc cần làm đã.

Trước tiên...

'Phải liên lạc với cô Go Yeong-eun.'

Chỉ cần tìm cách khéo léo giao món đồ này cho cô ấy là được.

Khi đó, cô ấy cũng sẽ thực hiện được điều ước mình mong muốn và có thể rời khỏi đây an toàn. Sẽ không cần phải bước chân vào thế giới kinh dị nữa.

Và hơn hết...

'Mình cũng có thể cứu được Jang Heo-un.'

Chỉ cần có người dùng vé điều ước để ước cho Jang Heo-un được cứu sống.

Mọi thứ đã đâu vào đấy.

Chỉ cần phân chia xong là...

'Mình sẽ được về nhà.'

Tim tôi đập thình thịch trong lo âu và hy vọng.

Tôi thò tay vào túi, khẽ mân mê chiếc hộp bên trong, nghĩ xem nên bắt đầu giải quyết chuyện gì trước.

Trước hết, phải tìm một nơi an toàn đã...

Reng reng!

Điện thoại rung lên và có tin nhắn đến.

[Hôm nay]
[Đi đâu thì được vậy?]

"......"

Đội trưởng đội an ninh.

Chúng tôi đã hẹn gặp nhau vào tối nay, sau khi mặt trời lặn.

'Khi đó là để lấy thông tin.'

Nhưng giờ đây tôi không cần thêm thông tin nữa.

Dù là Phòng nghiên cứu Vui Vẻ hay là nguồn gốc của Mộng Mơ Ban Ngyaf đi nữa, một khi tôi rời khỏi nơi này thì tất cả đều chẳng còn quan trọng.

Nhưng rời khỏi thế giới quái dị này...

Cũng đồng nghĩa với việc sẽ không bao giờ gặp lại những người tôi đã quen tại đây.

"......"

Tôi suy nghĩ một lúc rồi nhắn lại:

[Tôi muốn gặp ở đây...]

.

Và rồi, buổi tối.

"Ưm…"

Tôi gặp đội trưởng đội an ninh ở một góc khuất của cửa hàng donut nổi tiếng, nơi có giờ đóng cửa khá muộn.

Vì ban ngày các loại donut thường bán hết nên tôi đã đặt trước và nhận chúng vào lúc này.

Khi thấy hộp donut, khuôn mặt mệt mỏi của đội trưởng đội an ninh bỗng sáng lên đôi chút.