Một trong số vô vàn văn phòng tại trụ sở chính của Công ty Mộng Mơ Ban Ngày.

Một nhân viên nhỏ nhắn với mái tóc dài xoăn nhẹ đang ngồi tại bàn họp trong căn phòng gọn gàng đó.

"Ưm ưm ưm."

Cô là nhân viên tinh anh thuộc đội thám hiểm hiện trường, hiện đang đội chiếc mặt nạ hình cá heo trên đầu.

Trên bàn là một số tài liệu - chính là nhiệm vụ đặc biệt trong ngày hôm nay, được phân bổ từ hôm qua.

Một nhiệm vụ được chỉ định đích danh cho cô.

Và rồi...

"Chào phó phòng ạ!"

Lee Seong-hae ngẩng đầu lên.

Một nhân viên vừa mở cửa bước vào, cúi chào lễ phép và cất tiếng chào đầy tự nhiên.

"Tôi là Kang Yi-hak. À, cứ gọi tôi là Ngựa con cũng được ạ!"

"Vâng, chào cô."

Là một nhân viên cô đã từng gặp mặt.

Nếu sống sót được khoảng một năm sau khi vào làm, thì bắt đầu có nhiều người dần nhớ mặt nhau.

Cũng có một sự kiện chứng minh điều đó:

Thăng chức lên Giám Sát Viên. (nhân viên<GSV<phó phòng<trưởng phòng<trưởng nhóm)

"À, lần này cô được lên nhân viên chính thức rồi nhỉ?"

"Vâng vâng vâng. Bọn em được thăng cùng lúc luôn ạ. Há há há, khỏi phải đãi mừng thăng chức cũng tiện quá còn gì~"

Kang Yi-hak vừa cười vừa vỗ tay lên ngực cái đốp.

Đúng thế.

Khoảng một nửa số tân binh đội thám hiểm hiện trường - những người không chết và không bị "nghỉ hưu bất đắc dĩ" - đều được thăng nhân viên chính thức gần như cùng thời điểm, ngay trước đợt tuyển tân binh mới trong năm.

Dĩ nhiên, một vài người có thành tích tốt còn được thăng sớm hơn đôi ba tháng... nhưng đó là điều Kang Yi-hak muốn tránh.

Gần đây cô đã ngộ ra một điều:

'Không cần thiết phải tạo ra thêm chỗ tiêu tiền!'

Bản chất của con người ích kỷ là thế - hễ thấy ai làm ăn được thì lại mong họ mở ví ra chiêu đãi.

Mà nơi này thì chẳng có kiểu "thăng chức trước thì được rót bóng tối xịn vào miệng", hay lương tăng đột biến gì mấy.

Tất nhiên, nếu được nhận phần thưởng hoành tráng kiểu màu vàng lấp lánh hoặc xanh lá óng ánh, thì lại là chuyện khác...

Tăng lương chút đỉnh? Nhìn theo tầm nhìn dài hạn thì đúng là thiệt!

Nhờ vậy, cô có thể đè nén trung khu khen thưởng trong não - cái nơi cứ thích Dopamine vì mấy thứ lợi ích ngắn hạn.

'Có người vốn chỉ đơn giản thích làm sếp trước thôi mà.'

Yi-hak nhớ đến một đồng nghiệp từng thăng chức trước mình.

Là Baek Sa-heon - nhân viên luôn đeo bịt mắt và mặt nạ dê.

Ngay từ đầu, người này đã bám riết lấy thông tin và vật phẩm, lấy lòng cấp trên một cách cực đoan, và cuối cùng cũng được thăng chức sớm.

'Hắn đúng là biết cách đầu tư mạnh tay vào việc moi thông tin từ tiền bối!'

Gần đây thì yên ắng hơn. Chắc cuối cùng cũng ngộ ra chân lý: "Đầu tư thì phải đầu tư vào Bóng Tối!"

Và từ đó, những đồng nghiệp khác cũng hiện lên trong đầu cô.

Những người giờ đã không còn trong đội thám hiểm hiện trường tại trụ sở.

"À~ Hồi trước cũng có người được thăng chức rất nhanh, và có người đúng chuẩn mực gương mẫu nữa mà... À, chị còn nhớ họ không?"

Kim Sol-eum, Go Yeong-eun.

Hai người cùng gật đầu khi nhớ đến những cái tên ấy.

"Nhớ chứ. Họ tốt lắm mà... tiếc thật đấy."

Lee Seong-hae nhăn mặt lại như thật sự tiếc nuối.

Yi-hak nhanh chóng đổi chủ đề bằng một nụ cười ý nhị. Không nên khiến sếp mất hứng vì chuyện chẳng đem lại tiền bạc gì cả!

"Chúc mừng phó phòng thăng chức nhé~ Em nghe nói lần này chị cũng được điều sang đội B khi thăng chức luôn." (từ đội C -> B)

"À, đúng vậy."

Lee Seong-hae gật đầu.

"Haha, đội B dạo này sao rồi ạ?"

"Ừm. Việc công ty thì cũng vậy thôi mà~"

Nhưng thông tin về đội tinh anh thì lại có giá trị.

Yi-hak thay đổi tông giọng, nịnh nhẹ.

"Chà, nhưng dù gì cũng đổi người làm cùng mà... Nếu có gì chị muốn chia sẻ, cứ nói riêng với em là được nhé~"

"Ể, tôi á?"

"Không cần nói đâu ạ. Vâng!"

Đừng cà khịa sếp! Lặp lại lần nữa: không cần thiết làm sếp khó chịu!

Đặc biệt là nếu vị sếp ấy bị đồn là do "cho hai cấp trên của mình vào Bóng Tối" nên mới được điều về đội B.

'Tư duy dài hạn, tư duy dài hạn.'

Yi-hak chuyển thái độ rất nhanh và lễ phép ngồi xuống.

"Thế em cũng sẽ chăm chỉ đọc tài liệu ạ!"

"Ừ ừ."

Sau cuộc nói chuyện nhẹ nhàng trước giờ làm, họ cùng đọc và nắm nội dung tài liệu công việc đặt trên bàn.

Và đến gần cuối phần đọc tài liệu...

"Xin chào mọi người!"

Một nhân viên thuộc đội nghiên cứu bước vào.

Là người sẽ phụ trách buổi họp nhiệm vụ hôm nay.

Trưởng nhóm Kwark Jae-kang thuộc Nhóm Nghiên cứu 1. Vì là cấp trên từ phòng ban khác nên mọi người đều đứng dậy chào một cách vừa phải, đủ lễ độ.

"Các cô đọc hết tài liệu rồi nhỉ?"

"Vâng, đúng vậy ạ!"

"Ồ~ Nhóm tinh anh của chúng ta thì phó phòng Lee không nói làm gì, nhưng Giám Sát Viên Kang thăng chức nhanh thật đấy. Giờ thành GSV rồi nên khác quá nhỉ!"

"Há há há, cảm ơn anh ạ!"

Không hẳn vậy. Là vì cô đã tìm ra cách kiếm thêm lợi nhuận từ công việc.

Và Kwark Jae-kang cũng biết điều đó, nhưng dù sao thì hắn vẫn mỉm cười nhìn hai người rồi thực hiện việc quan trọng nhất.

Giới thiệu về Thứ Bóng Tối đang nắm giữ sinh mệnh của hắn:

"Vậy thì... đây là vị cấp trên mà các cô sẽ phục vụ hôm nay!"

Cánh cửa văn phòng mở ra.

Một nhân vật hiện thân giữa làn khói đen.

Chiếc sừng hình thù kỳ lạ như xương đội trên đầu tựa vương miện, đôi mắt vàng rực như đèn lồng cùng ánh sáng lập lòe phát ra từ giữa bộ đồng phục đen của đội bảo an.

Với hình dáng quen thuộc đó, mắt Lee Seong-hae mở to tròn ngạc nhiên.

Chủ nhân của khu nghỉ dưỡng Hoa Vàng!

"Masko... À không, nhân viên đội bảo an ạ!"

Không ngờ lại được gặp lại như thế này!

Lee Seong-hae nở nụ cười tươi rạng rỡ, đứng dậy tiến về phía trước.

"Thật sự rất vui được gặp lại anh! Dạo này anh vẫn khỏe chứ ạ?"

Nhân viên đặc vụ của đội bảo an trong Bóng Tối nhìn xuống cô mà không hề động đậy.

Ánh mắt vàng thoáng nhìn về phía nhà nghiên cứu, nhưng rồi lại cúi đầu về phía Lee Seong-hae và giơ tay lên...

[Câu hỏi: Tình trạng sức khỏe hiện tại]

"Tôi lúc nào cũng khỏe cả ạ!"

Đúng là vẫn luôn là một nhân viên tử tế và thân thiện như trước!

"Quả đúng là phó phòng cá heo của nhóm tinh anh mà! Chị còn quen cả nhân viên đội bảo an trông mạnh mẽ như vậy nữa!"

Nắm bắt được tình hình, Kang Yi-hak cũng nhanh chóng tiến lên tìm chỗ đứng cho mình. "Rất vui được gặp anh ạ. Em là 'Ngựa con', gọi thế cũng được ạ, thưa anh!"

Cô còn chìa tay ra xin bắt tay.

"......"

"......"

A...

Lỡ rồi.

Ngay khoảnh khắc cảm giác lạnh gáy vụt qua đầu, một bàn tay đeo găng từ trong làn khói đen vươn ra, nắm lấy tay cô.

"...!"

Người kia bất ngờ chấp nhận cái bắt tay đó.

Nhưng cùng lúc đó, cảm giác nguy hiểm tràn lên cổ họng của Yi-hak.

Lạnh buốt.

Cột sống tê rần.

Bản năng dội chuông cảnh báo: nguy hiểm - uy lực - vĩ đại.

...Nhưng hình như lại có chút cảm giác quen thuộc?

Hình như đã từng chạm trán trong Bóng Tối trước kia rồi...?

"Dù sao thì, nhân viên này khó có thể tự đi vào đài truyền hình, nên mới cần hai người trong nhóm thám hiểm hiện trường giúp đưa vào."

Trước khi Yi-hak có thể nhớ ra điều gì, cái bắt tay kết thúc và buổi họp nhiệm vụ bắt đầu.

Kwark Jae-kang mỉm cười, giải thích lý do vì sao gọi hai người họ đến.

Cần hai người quen với Bóng Tối nhưng chưa bị ô nhiễm quá nặng.

"Những người từng hỗ trợ cho nhân viên này đều thuộc đội bảo an, mà đội bảo an thì không thể đến đài truyền hình vào ban ngày được. Ha ha!"

Đúng vậy.

Vì sự kiện kỳ dị lần này xảy ra trong một đài truyền hình - nơi công cộng dễ bị chú ý, nên muốn kiểm tra kỹ phải cần sự hợp tác từ người có thẩm quyền.

Những tồn tại siêu nhiên quá nổi bật, hay đội bảo an vốn không thể đi lại vào ban ngày, đều không thể trực tiếp xuất hiện.

Khi nghe nhà nghiên cứu nói rằng "đã liên hệ với đạo diễn chương trình rồi", Lee Seong-hae mỉm cười.

"Vậy là mình sẽ mang một phần Bóng Tối nguy hiểm từ đài truyền hình về đúng không?"

"Chính xác!"

"Ừm, được đấy!"

Nếu Công ty Mộng Mơ Ban Ngày có thể cô lập và quản lý phần Bóng Tối đó, thì người dân sẽ không bị lôi kéo vào những truyền thuyết đô thị nguy hiểm nữa.

Với tiền đề hiếm hoi là "việc này vốn tốt", Lee Seong-hae vui vẻ nhận nhiệm vụ.

Sau đó, phương thức "vận chuyển" của nhân viên đội bảo an được giới thiệu.

"Nhân viên sẽ ở trong cái hộp này, các cô chỉ cần mang theo là được."

Nhìn nhân viên đội bảo an bị "xếp gọn" vào trong hộp chứa màu đen như một phép lạ cả hai thành viên đội thám hiểm đều cảm nhận được sự kỳ dị tương tự khi đối mặt với Bóng Tối.

Và để phòng ngừa tình huống bất trắc, họ được cấp thiết bị liên lạc.

Một bộ bộ đàm mini.

"Cái này sẽ kết nối trực tiếp đến người phụ trách bên đội bảo an... chỉ cần ấn nút nếu có 'tình huống khẩn cấp'."

Nhà nghiên cứu bật cười, nói rằng nếu là lính mới thì chỉ nhiêu đó đã khiến họ phát hoảng rồi.

Sau đó, họ tiến hành thử tín hiệu sơ bộ.

Click

[Ừm... nghe thấy không...]

"Vâng, nghe rõ ạ!"

"Vâng! Bên này là Giám Sát Viên Ngựa con của đội I, còn tôi là Cá heo của đội B ạ! Rất mong được giúp đỡ~"

Im lặng.

[...Đội B à?]

"Vâng."

[...Ra vậy.]
[Ừm... cẩn thận nhé... cầm chắc đấy. Đừng để rơi...]