Ngày qua ngày, rồi thành tuần.
Todoroki gần như không nhận ra, anh lao đầu vào công việc như một cách để tránh khoảng trống trong căn hộ của mình. Anh không muốn quay về. Không muốn dành lấy một giây phút nào ở đó nếu có thể tránh được.

Mọi thứ đều gợi nhớ đến Bakugou. Mỗi lần ăn cơm, anh lại nhớ Bakugou đứng trong bếp, trêu chọc anh một cách vui vẻ về cách hấp cơm sao cho đúng hay luộc mì sao cho vừa. Mỗi lần bước vào phòng khách, anh không thể quên hình ảnh Bakugou ngồi say mê hàng giờ đọc từng cuốn sách, đeo kính lên sống mũi. Mỗi lần đến phòng tập gym, anh lại nhớ cách Bakugou lặng lẽ cố gắng vượt mặt anh trên máy chạy bộ, nâng tạ nặng hơn một chút hay căng cơ hơn anh trong cuộc thi im lặng không lời nào.

Anh không thể ngủ được trong phòng ngủ nữa, quá nhạy cảm với những gì đã trải qua và không thể quên từng chi tiết.

Mất cả tuần anh mới thôi vô ý để hai cốc cà phê ra bàn vào mỗi sáng.

Mất thêm thời gian lâu hơn để thôi hy vọng Bakugou sẽ bất ngờ xuất hiện trước cửa nhà, trở lại cuộc đời Todoroki như trước kia.

Izuku nhắn tin liên tục, cố gắng kiểm tra tình hình, dò hỏi từng chi tiết chuyện đã xảy ra. Phần lớn, anh biết Izuku chỉ lo lắng thôi, vì nếu trước kia Todoroki đã là một kẻ làm việc quên ăn quên ngủ thì giờ đây còn hơn thế, lao vào chiến đấu như người bị ám ảnh.

Anh nhận mọi ca trực có thể, chạy lịch làm việc chuẩn cộng thêm các ca hỗ trợ khẩn cấp. Anh lúc nào cũng bận rộn, tiếng tăm trong giới Pro Hero và trên các bản tin anh hùng tăng vọt bởi số vụ bắt giữ nhiều đến chóng mặt. Anh chỉ về nhà để tắm, thay đồ, và cho mèo Lady ăn. Thỉnh thoảng, anh còn nhớ cho bản thân mình ăn nữa.

Anh ngủ ít hẳn đi. Anh không thấy cần thiết, vì cứ mỗi giấc mơ lại là những thứ giờ đã hoàn toàn ngoài tầm với.

Todoroki cảm thấy, nếu anh là một người bình thường với cảm xúc con người bình thường, chắc hẳn anh đã gục khóc. Anh có thể hét lên, la mắng hoặc làm điều gì đó để mọi người biết anh đau khổ, buồn bã và tan vỡ. Nhưng Todoroki lớn lên đã học cách dập tắt những cảm xúc đó, và dù giờ đây anh hiểu rằng bộc lộ cảm xúc khi tổn thương là điều ổn, rằng có thể nhờ bạn bè giúp đỡ, anh vẫn không biết bắt đầu từ đâu.

Vậy nên anh cứ làm việc. Và kiên quyết không xem tin tức, sợ gặp lại mặt Bakugou hay nghe tên hắn được nhắc đến, để không phải bắt đầu lại quá trình đau buồn lần nữa.

Cho đến một đêm hiếm hoi, khi Todoroki không tìm được ca trực và chỉ đang vuốt ve Lady trong bóng tối phòng khách, điện thoại anh sáng lên với một tin nhắn.

[Izuku]: cậu đang ở nhà à?

Anh thực sự không muốn Izuku đến. Những ngày này anh chẳng muốn gặp ai cả.

[Todoroki]: hỏi vậy làm gì?

[Izuku]: tớ xem như cậu đang ở nhà rồi. Bật tin tức đi.

Todoroki cau mày nhìn điện thoại. Izuku biết anh không xem tin tức nữa, và cũng rõ lý do tại sao.

[Todoroki]: tôi không muốn xem đâu.

[Izuku]: Todoroki-kun, nếu cậu không bật tin tức ngay bây giờ, tớ sẽ tự đến đó ép cậu xem đấy.

Todoroki lườm điện thoại trong im lặng, rồi thêm tin nhắn khác hiện lên.

[Izuku]: TỚ NGHIÊM TÚC ĐẤY. TỚ SẼ ĐẾN ĐÂY NGAY BÂY GIỜ.

[Todoroki]: Được rồi, tôi xem.

Anh thở dài sâu, với tay lấy remote và bật tivi lên, mặt vẫn cau có. Nhưng ngay khi màn hình hiện lên, biểu cảm anh thay đổi ngay lập tức.

Hàm anh rơi xuống, mắt chăm chú dõi theo, dần dần mở to ra theo thời gian.

Đó là đoạn phim Bakugou trả lời phỏng vấn tại một cuộc họp báo sau khi đội của hắn triệt phá thành công một băng nhóm tội phạm đã lẩn trốn cảnh sát và các anh hùng trong nhiều tuần.

Tuy nhiên, trọng tâm bản tin không phải chuyện đó.

Bakugou khoanh tay trên ngực, khuôn mặt tự tin, ánh mắt đầy thách thức. Tinh thần của hắn không hung hăng như bình thường mà là một sự tự tin vững chắc hơn, không khí không còn là sự đe dọa không thể lay chuyển. Kirishima đứng bên cạnh, cả hai vẫn mặc trang phục chiến đấu sau trận đánh. Kirishima cười toe toét khi Bakugou nói qua micro.

"Cựu học viên xuất sắc nhất UA công khai là người đồng tính," dòng tiêu đề hiện phía dưới màn hình.

Todoroki không biết tim mình có ngừng đập không hay nó đang đập nhanh đến mức anh không thể nhận biết từng nhịp nữa.

"Vậy sao? Có gì to tát đâu?" giọng Bakugou vang lên khi đoạn phát lại bắt đầu, một bên mày nhướng lên. "Điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến công việc của tôi hay khả năng cứu người hay đấm bọn ngu ngốc dám cản đường tôi."

"Tại sao lại công khai bây giờ?" một người trong khán phòng hỏi ngoài camera.

Bakugou nhăn mặt nhưng lại mỉm cười, Bakugou cười trên sóng quốc gia. "Có nhiều lý do lắm. Tôi mệt mỏi vì phải giấu nó rồi. Tôi muốn mọi người hiểu rằng điều đó chẳng quan trọng chút nào. Tôi cũng muốn những đứa trẻ ngoài kia, những đứa nghĩ rằng phải giấu bản thân để làm anh hùng, biết rằng điều đó không đúng và chúng có thể làm bất cứ điều gì chúng muốn và tôi sẽ đấm vỡ mặt bất kỳ ai ngăn cản, nên ghi nhớ điều đó nhé," hắn nói, tiếng cười vang lên trong đám đông, nụ cười của hắn càng rộng hơn. "Và cuối cùng, có lẽ quan trọng nhất với tôi là điều đó giờ đây có ý nghĩa hơn trước kia."

"Ground Zero," một giọng nói khác vang lên từ đâu đó. Bakugou gật đầu, giọng nói tiếp tục, "Điều đó có nghĩa là cậu có, ừm, bạn trai? Hoặc bạn đời? Tôi không chắc từ nào phù hợp..."

Bakugou vẫy tay như xua đi sự lo lắng của người phỏng vấn, như thể chuyện này chẳng quan trọng gì. "Tôi nghĩ từ thích hợp nhất là bạn trai..." Tim Todoroki thắt lại, ý nghĩ Bakugou có thể đã hẹn hò trước khi mất trí nhớ chưa từng xuất hiện trong đầu anh cho đến lúc này, trái tim rớt xuống tận đáy. "...nhưng để trả lời câu hỏi: Không, hiện tại tôi không quen ai."

Hắn ngừng lại, ho khan ngượng ngùng, mặt đỏ lên lần đầu tiên. "Tôi, ừm, muốn có."

Và ngay lập tức, trái tim Todoroki như được thắp sáng, hy vọng trỗi dậy trong ngực như một ngọn nến nhỏ giữa căn phòng tối.

"Ground Zero," giọng một phụ nữ vang lên. "Điều đó có nghĩa là cậu đã có ai đó trong đầu?"

"Ừ," Bakugou đáp, ánh mắt sắc lạnh đầy quyết tâm. "Ừ, đúng vậy."

"Công chúng có biết người đó không?" một giọng khác hỏi qua ồn ào của phòng họp, máy ảnh chớp liên tục. "Có phải là Red Riot không?"

Kirishima giật mình bên cạnh Bakugou, chớp mắt rồi cười ngặt nghẽo.

"Tôi hiểu vì sao cậu nghĩ vậy," Bakugou thừa nhận, thở dài rồi đẩy Kirishima cố làm cậu ta im lặng. "Nhưng thằng ngốc đó đã có chủ rồi, không phải tôi."

Kirishima ngẩng đầu, giơ hai ngón tay chào đám đông rồi cười khúc khích, tiếng cười và tiếng xì xào vang lên khắp phòng.

"Vậy là ai?" nhiều tiếng la hỏi, bầu không khí căng thẳng hơn.

Bakugou ngẩng mặt lên, ánh mắt đỏ rực nhìn thẳng vào camera với cường độ lạ thường. Nụ cười nhỏ nở trên môi. "Tôi không thể nói chính xác. Không phải chuyện nên nói. Nhưng điều tôi chắc chắn, là dù quên hết mọi thứ khác, tôi vẫn biết người đó phải là bạn trai tôi."

Hắn nháy mắt, má ửng đỏ, đẹp trai đến mức không thể tin được.

Rồi đoạn clip kết thúc, trở lại bản tin với nữ phát thanh viên bắt đầu bàn luận về ý nghĩa việc Bakugou công khai, ảnh hưởng đến Pro Hero và xã hội nói chung, cũng như suy đoán người Bakugou nói đến có thể là ai.

Todoroki đứng dậy, nhanh chóng xỏ giày rồi lao ra khỏi nhà, đóng cửa mạnh đến nỗi bản lề kêu răng rắc, Lady giật mình kêu lên một tiếng.

Anh không cần phải chờ để biết câu trả lời cho những câu hỏi đó. Câu hỏi đầu tiên vốn không quan trọng. Nhưng câu thứ hai?

Anh đã biết câu trả lời rồi, và điều đó nghĩa là tất cả.

Điều khó nhất khi đột nhiên nhớ lại mình từng là ai, Bakugou nhận ra, chính là phải đối mặt với sự tự ghét bản thân đi kèm theo đó.

Ghét bản thân vì con người thật sâu bên trong không phải chuyện mới đối với Bakugou. Nhưng ghét bản thân vì đã đẩy con người đó xuống tận đáy để không ai biết đến sự tồn tại của nó, đó lại là trải nghiệm hoàn toàn mới.

Ba tuần mà hắn dành bên Todoroki thật sự là khoảng thời gian hạnh phúc nhất mà Bakugou từng cảm nhận trong cuộc đời mình. Không có sự áp lực nào phải sống đúng theo kỳ vọng, không phải lo lắng người khác nhìn nhận hành động của mình là điểm yếu, cũng chẳng phải e ngại việc thể hiện sự quan tâm sâu sắc dành cho người khác hay thậm chí là nó có tồn tại hay không. Ba tuần ấy, Bakugou sống hoàn toàn vô tư, được theo đuổi một thứ mà hắn luôn chối bỏ: những khao khát của chính mình.

Một trong những điều Bakugou ghét nhất về bản thân không phải là việc hắn là người đồng tính, mà là việc làm người đồng tính không hề nằm trong kế hoạch của hắn. Hắn không được phép thích con trai, vì chẳng có anh hùng nào mà hắn biết lại từng thích người cùng giới. Thích ai đó vốn đã bị coi là điểm yếu đối với các anh hùng, nhưng lại thích người cùng giới thì gần như là án tử với giấc mơ trở thành số một của hắn. Anh hùng số một thì không thể là người đồng tính. Chỉ đơn giản là không thể.

Và Bakugou cũng thế.

Nhưng những gì hắn muốn và những gì hắn cảm nhận thực sự là hai điều hoàn toàn khác biệt. Càng lớn lên, những cảm xúc và mong muốn ấy càng khó mà phớt lờ đi được. Khi còn bé, việc hắn thích đứa ngốc dễ thương từng là bạn thân thật sự chỉ là chuyện dễ hiểu.

Nhưng khi những cảm xúc đó không thể rời đi, vì chúng không nên tồn tại, không nằm trong kế hoạch, thì lựa chọn duy nhất còn lại là làm tổn thương người đã gây ra chúng ngay từ đầu. Cứ thế, một quãng thời gian dài trong cuộc đời Bakugou trôi qua với việc hắn làm tổn thương một trong những người hắn quan tâm nhất, trở thành một con người độc ác và méo mó đến mức chính bản thân hắn cũng chẳng thể chịu nổi những gì mình đã nói và làm hằng ngày.

Những ngày đó giờ đã qua lâu rồi, hắn biết rõ điều đó. Hắn và Deku đã làm lành trước khi tốt nghiệp UA, và cũng đã tái thiết lại tình bạn. Cảm xúc của Bakugou dành cho Deku đã biến mất từ nhiều năm trước, nên chẳng còn sự ngại ngùng nào ở đây, chỉ còn lại cảm giác tội lỗi dai dẳng trong lòng.

Cũng thật khó để cảm nhận gì với ai khác khi cậu vẫn còn bị ám ảnh một cách phi lý về Todoroki Shouto.

Những cảm xúc đó còn mãnh liệt hơn nhiều, và dù ban đầu cũng hung hăng như cảm xúc Bakugou từng có với Deku, cuối cùng thì sự hung hăng ấy cũng lắng xuống thành sự cạnh tranh, rồi văn minh, và cuối cùng là sự tôn trọng lẫn nhau.

Sự tôn trọng của Todoroki có ý nghĩa với Bakugou hơn bất kỳ điều gì mà hắn từng dám thổ lộ.

À không, ý là. Trước kia thì chắc chắn hắn sẽ chẳng bao giờ thừa nhận điều đó.

Bây giờ thì mọi thứ đã khác.

Bakugou cũng khác. Nhiều hơn cả những gì hắn nghĩ. Không hẳn là ở tận sâu thẳm bên trong. Giờ đây hắn chỉ đơn giản là nhận ra rằng cuối cùng thì cũng có thể gỡ bỏ bộ giáp, để lộ gương mặt phía sau chiếc mặt nạ mà hắn luôn mang trên mình.

Chỉ ước rằng hắn không phải đánh mất tất cả mọi thứ mới có thể có được thứ duy nhất quan trọng nhất.

Hắn đã từng mơ mộng bao nhiêu lần về việc được thức dậy bên cạnh Todoroki mỗi sáng? Được cùng anh ăn cơm, hay nắm tay nhau? Hắn đã tưởng tượng bao nhiêu lần rằng cuộc sống chung của họ sẽ vừa nhàm chán vừa hoàn hảo đến mức nào?

Hắn đã từng ghét bản thân vì những suy nghĩ ấy. Và bây giờ cũng vậy, nhưng vì một lý do hoàn toàn khác.

Bởi vì hắn đã từng có tất cả những điều đó, dù chỉ trong chốc lát, và nó khác hẳn, tốt hơn rất nhiều so với những gì hắn từng tưởng tượng.

Rồi một đêm nọ, khi tỉnh giấc trong bóng tối, Bakugou nhận ra Todoroki nằm bên cạnh. Và đột nhiên, hắn nhớ lại.

Nhớ lại tất cả. Tất cả mọi chuyện trước trận chiến với Fugue, và cả những gì đã xảy ra sau đó.

Rồi hắn giả vờ như chẳng nhớ gì, và hôn Todoroki thay vào đó.

Chuyện đó dẫn đến nhiều hơn chỉ là những nụ hôn. Nhiều hơn cả chuyện tình dục. Trong những giờ phút yên bình lúc nửa đêm được ôm trong vòng tay Todoroki, Bakugou cảm thấy mình trần trụi và xúc động hơn bao giờ hết trong đời. Hắn không biết mình đã kỳ vọng gì từ Todoroki khi hỏi anh rằng họ nên làm chuyện đó, nhưng chắc chắn không phải là một trái tim bị vỡ vụn hơn cả trước đó.

Chưa từng ai đối xử với Bakugou như thể họ trân trọng cậu, như thể họ không thể chán cậu được – không chỉ đơn thuần vì sức mạnh và khả năng của cậu.

Đó là khoảnh khắc quý giá nhất trong đời Bakugou.

Rồi vào buổi sáng, ngay khi mặt trời mọc, Bakugou nhẹ nhàng rút khỏi vòng tay đang ngủ say của Todoroki, thu dọn đồ đạc, vuốt ve Lady lần cuối, và làm điều khó khăn nhất mà hắn từng làm.

Hắn rời đi.

Bởi vì Todoroki không quan tâm đến Bakugou, không phải Bakugou thật sự. Anh rõ ràng có cảm tình với Bakugou, nhưng không phải với con người thật của hắn. Anh chỉ quan tâm đến Bakugou sau khi Fugue can thiệp.

Con người đó không phải thật sự là Bakugou.

"Cậu có chắc đó không phải là con người thật của mình?" một giọng nói y hệt Deku cứ vang lên trong đầu hắn.

Hắn từ chối nghe theo. Hắn không phải người tốt như vậy, không dịu dàng, không ấm áp, không hài hước. Không phải hắn.

Vậy nên hắn rời đi và không hề cố liên lạc lại từ đó.

Và hắn căm ghét từng giây từng phút trôi qua kể từ lúc đó.

Hắn lao đầu vào công việc ngay lập tức, vừa muốn tránh né cảm xúc hỗn độn trong lòng, vừa muốn lấy lại bản ngã của chính mình. Vấn đề là giờ đây hắn biết rõ người khác đã nhìn nhận mình thế nào. Hắn từng tự hào vì mọi người sợ hãi khi nhìn thấy mình, nhưng giờ thì cảm thấy xấu hổ. Kẻ xấu thì nên sợ hắn, đúng, nhưng không phải các anh hùng đồng nghiệp, không phải cô thư ký ở bàn lễ tân nơi cơ quan, không phải người bán cà phê mà hắn mua hàng ngày. Không phải những người mà hắn đang cố gắng bảo vệ.

Bakugou vốn chẳng quan tâm người khác nghĩ gì về mình miễn là hắn là người giỏi nhất. Nhưng giờ đây hắn không chắc mình còn có thể gọi mình là người giỏi nhất nếu chẳng mang lại chút an ủi nào cho người khác, mà thậm chí còn khiến họ sợ hãi chẳng khác gì bọn tội phạm.

Hắn quyết định mình cần phải thay đổi. Có lẽ chỉ riêng việc nhận ra điều này cũng đã là một bước thay đổi rồi. Giờ chỉ còn phải học cách đừng làm kẻ khốn nạn nữa thôi.

Vậy nên hắn đã gọi cho Deku.

"Nghe này," hắn nói ngay khi Deku bắt máy, giọng ngạc nhiên vì hắn chưa từng gọi điện cho cậu trước đây. "Tao biết mày biết tao nhớ lại mọi thứ rồi đúng không?"

"Ừ?" Deku đáp lại, giọng vừa thắc mắc vừa lo lắng.

Bakugou thở dài vào ống nghe. "Tao không biết nói sao cho không thấy ngớ ngẩn nên thôi tao nói thẳng luôn. Tao, ừm. Tao nghĩ mình làm hỏng rồi. Rất hỏng. Và có thể..." hắn ngập ngừng, cắn môi rồi gắng nói ra dù lời nói như bị nghẹn trong cổ họng. "...có thể tao cần giúp đỡ."

Deku lập tức òa khóc bên kia đầu dây.

Dù sao, cuối cùng cậu cũng đến nhà Bakugou cùng với Kirishima để giúp đỡ hết sức có thể.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy, anh bạn?" Kirishima hỏi, giơ tay định vỗ vai Bakugou nhưng dừng lại khi nhớ ra hắn không thích người khác chạm vào mình.

Điều đó không hẳn đúng. Bakugou chỉ không muốn người ta biết mà thôi.

Hay ít nhất là trước giờ là thế.

Rõ ràng chuyện này sẽ khó khăn hơn hắn tưởng.

Hắn thở dài, xoa trán. "Nhiều chuyện lắm, đồ đầu đỏ," hắn miễn cưỡng thừa nhận. "Thường là thế mỗi khi ai đó quên sạch mọi ký ức rồi đột nhiên nhớ lại."

Kirishima gật đầu, ánh mắt mở to, đầy sự quan tâm chân thành khi lắng nghe từng lời Bakugou nói, biểu cảm trên mặt hiện rõ sự đồng cảm.

Chúa ơi. Làm sao mà hắn lại may mắn có bạn bè như vậy dù đã đối xử tệ bạc với họ suốt cả quãng thời gian kia chứ?

"Ngồi xuống đi, tao đi lấy trà cho," Bakugou lầm bầm, vẫy tay ra hiệu cho Deku và Kirishima rồi đi chuẩn bị đồ uống cho cả ba.

"Tao nói thật nha," hắn bắt đầu khi đã ngồi xuống bàn sau vài phút. "Mà mấy đứa mày im đi cho tao nói xong cái đã, nghe chưa?"

Cả hai đều gật đầu, một vẻ thận trọng, một thì quá hăng hái, như thường lệ.

"Tao có nhiều vấn đề lắm," hắn lầm bầm, không biết bắt đầu từ đâu nhưng biết rằng thành thật có lẽ là cách duy nhất lúc này. "Tao nói dối, giấu giếm nhiều chuyện về bản thân. Tao nghĩ tụi bây cũng nhận ra điều đó rồi."

Hai người họ trao nhau ánh mắt hiểu ý rồi lại gật đầu, nở nụ cười nhỏ khích lệ.

"Tao không thích bản thân," Bakugou thốt ra, đợi cảm giác xấu hổ ập đến nhưng chẳng thấy đâu. "Trước đây tao nghĩ mình chỉ không thích vài điểm trên người mình."

Kirishima nhìn hắn với đôi mắt mở to đầy sửng sốt. Còn Deku thì nhìn hắn bằng một thứ ánh mắt mà trước đây Bakugou từng cho là thương hại, nhưng giờ hắn đã nhận ra đó là sự cảm thông.

"Tao không muốn tiếp tục là một thằng khốn nữa," hắn tiếp tục. "Ý tao là, tao chắc là bản chất tao vốn đã hơi khốn thật, nên cũng không thể sửa hết được. Nhưng tao không thích cái cách mọi người... sợ tao."

Hắn nhìn Deku, ánh mắt trầm lặng khi nói hết câu: "Tao không muốn là kẻ bắt nạt."

Deku cắn môi, mắt hoe đỏ. Nhưng cậu ấy vẫn im lặng, gật đầu và để Bakugou nói tiếp.

"Tao không biết phải sửa cái mớ hỗn độn này kiểu gì nữa," hắn cáu kỉnh nói, tay siết chặt chiếc cốc đến trắng cả khớp tay. "Nghe thì có vẻ ngu ngốc, nhưng mà mọi thứ giờ cũng ngu ngốc cả rồi nên kệ. Ý tao là... khốn thật. Khi tao mất trí nhớ, tao nghĩ là tao đã nhìn thấy cái con người mà tao có thể trở thành. Có lý không?"

"Có chứ," Kirishima nói khẽ, nuốt nước bọt. "Không, ý tớ là có mà, tớ hiểu cậu bro."

"Tao sẽ không bao giờ là hoàn hảo được," Bakugou tiếp tục, nghiến răng. "Nhưng tao nghĩ là tao có thể tốt hơn cái phiên bản hiện tại của mình. Có lẽ vậy."

Ánh mắt hắn cụp xuống mặt bàn. Đây là phần khó nhất với hắn, nhưng hắn vẫn ép mình phải nói ra.

"Và tao, ừm. Tao muốn trở thành người tốt hơn... vì tao nghĩ đó là điều mà... điều mà Todoroki xứng đáng được nhận," hắn nói vội, mặt đỏ bừng. "Và tao muốn làm bạn trai cậu ấy, kiểu vậy..."

Hắn nghe thấy ai đó hít vào thật mạnh. "Ôi trời ơi," giọng Deku lẩm bẩm. "Chúng ta chuẩn bị tán chuyện tình cảm nam sinh hả? Giờ là lúc để nói mấy chuyện đó hả?"

Kirishima suỵt cậu ta, khúc khích cười.

"Câm mồm," Bakugou lầm bầm, đá nhẹ hai người dưới gầm bàn. "Hai người là... kiểu, bạn của tao, hay gì đó. Tao cũng đâu biết nói chuyện này với ai khác."

Một tiếng lách cách vang lên khi Kirishima làm rơi cái cốc rỗng xuống bàn, may là nó không vỡ. "Khoan đã. Cậu vừa... thừa nhận là chúng ta là bạn thật sao?"

Bakugou ngẩng lên nhìn cậu ta. "Có vấn đề gì nếu làm bạn tao à, đồ ngu?"

"Không! Tớ chỉ không nghĩ là cậu sẽ bao giờ chịu..."

"Kacchan đang cố thay đổi," Deku xen vào, đặt tay lên cánh tay Kirishima. Cậu ấy nhìn Bakugou bằng ánh mắt đầy tin tưởng, một sự tin tưởng lặng lẽ vào khả năng thay đổi thực sự của Bakugou.

Bakugou cảm thấy mình không xứng đáng với sự tin tưởng ấy. Nhưng dù vậy, nó vẫn rất có ý nghĩa. Trước đây, hắn sẽ ghét cảm giác đó. Nhưng bây giờ... hắn chỉ thấy biết ơn.

"Đúng vậy," hắn gật đầu, vì thay đổi rõ ràng có nghĩa là phải làm điều ngược lại với bản năng, mà bản năng của hắn lúc này là phủ nhận. Mà thành thật mà nói, hắn mệt mỏi với việc phủ nhận rồi. "Vậy nên, là bạn tao thì hai người phải nghe mấy chuyện tình cảm nam sinh này, hoặc là đi chỗ khác."

Kirishima giơ hai tay đầu hàng, cười toe toét. "Bro, tớ sẵn sàng nghe chuyện tình cảm luôn. Mấy chuyện đó tớ mê mà. Mà gái hay trai cũng được, tớ đều vào hết!"

Lần này đến lượt Bakugou sững sờ. "Chờ đã. Ý mày là mày cũng thích con trai?"

"Tớ là kiểu người không phân biệt giới tính," Kirishima nói, cười nhăn nhở. "Bây giờ thì tớ đang hẹn hò với một cô gái, nhưng người yêu trước của tớ là con trai. Nên, vậy đó." Cậu nhún vai, vẫn cười.

Bakugou chớp mắt nhìn cậu ta như một thằng ngốc. "Tao đúng là một thằng bạn tồi," hắn lẩm bẩm. Hắn lại chẳng hề biết điều đó về Kirishima, dù là bạn thân.

"Không đâu, cậu tuyệt mà," Kirishima đáp chắc nịch. "Chỉ là hơi chậm hiểu thôi."

Deku khúc khích cười. Khi Bakugou liếc nhìn với ánh mắt nửa đe dọa, cậu ấy chỉ cười bất lực. "Tớ, ừm... không giỏi mấy chuyện tình cảm nam sinh cho lắm, nhưng tớ vẫn sẽ cố giúp cậu. Ít nhất là được vậy."

Vậy cũng đủ lắm rồi.

"Được rồi. Vấn đề thật sự của tao là," Bakugou nói, đưa tay luồn vào tóc khi ngả lưng ra ghế, hít một hơi sâu rồi từ từ thở ra. "Làm thế nào để chuộc lỗi với người mình đã ngủ cùng dưới danh nghĩa giả, và đồng thời thuyết phục cậu ta hẹn hò với mình?"

"C-cậu với Todoroki-kun đã làm gì cơ?"

"Trời má, hay đấy! Nhưng mà, ờ, chết tiệt, không hay tí nào đâu."

Bakugou thở dài thườn thượt, để mặc tiếng ồn ào của hai người bạn vang lên trong nền khi Deku bắt đầu lẩm bẩm một mình với tốc độ ánh sáng, còn Kirishima thì bằng cách nào đó vẫn theo kịp và thỉnh thoảng lại chen vào vài câu khiến Deku lập tức chuyển chủ đề. Cũng khá là tài tình thật. Dù sao thì nó cũng đang khiến hắn nhức đầu.

Hắn xoa trán, chuẩn bị tinh thần cho một đêm dài. Hắn có linh cảm chuyện này sẽ mất kha khá thời gian.

⸻

Và "kha khá thời gian" ở đây có nghĩa là cả phần còn lại của đêm đó lẫn nguyên ngày hôm sau.

"Nhỡ đâu cậu ấy thật sự không thích tao thì sao?" Bakugou lẩm bẩm, lúc này đã ngà ngà say và nằm dài trên ghế sofa. Kirishima thì ngủ khò dưới sàn cách đó vài bước, cũng đã làm vài lon sau khi cả ba ăn pizza (hoặc vài cái) tối qua.

Deku thì đi tới đi lui. Cũng say. Nhưng kể cả khi say, cậu ấy vẫn không chịu ngồi yên, khiến Bakugou vừa thấy phiền vừa cảm thấy hơi dễ chịu. "Cậu ấy thích cậu. Cậu ấy đã ngủ với cậu rồi, Kacchan. Còn cần tín hiệu rõ hơn nữa hả?"

"Nhưng mà đó đâu phải là tao thực sự đâu," Bakugou phản bác. "Ý tao là, cậu ấy đâu biết đó không phải tao. Cậu ấy nghĩ đó là tao mới. Mà cái tao mới đó thì lại không hẳn là tao mới, vì tao mới cũng là tao cũ, chỉ là tốt hơn."

Hắn có đang nói năng hợp lý không? Hắn chẳng biết nữa. Nhưng Deku có vẻ hiểu. Thằng đó thông minh quá mức cho phép. Thật không công bằng gì cả.

"Kacchan," Deku nói, lườm nhẹ. "Todoroki-kun sẽ không ngủ với cậu, không nắm tay cậu..." Bakugou ngay lập tức hối hận vì đã kể chuyện đó. "... không cho cậu ngủ bên cạnh cậu ấy..." Giờ thì hắn hối hận còn hơn nữa. "... nếu cậu ấy không thích cậu."

Bakugou ngước lên nhìn, mắt có lẽ đã đỏ và long lanh vì rượu, vì Deku như đang lắc lư trước mắt hắn. "Tao nghĩ là tao yêu cậu ấy rồi," hắn thì thầm, cảm thấy như bị nuốt chửng bởi nỗi sợ.

"Tớ biết," Deku đáp, mỉm cười dịu dàng trong cơn say.

"Nhưng nhỡ đâu tao không thể khiến cậu ấy yêu lại tao thì sao? Là tao thật ấy."

"Kacchan," Deku nói, bước đến đặt một tay lên đầu Bakugou, dịu dàng vuốt tóc hắn, ánh mắt nghiêm túc. "Cậu có bao giờ nghĩ đến việc... có thể, chỉ có thể thôi, Todoroki đã yêu cậu ngay từ đầu rồi không?"

"Cậu chắc là muốn làm chuyện này chứ?" Kirishima cẩn trọng hỏi, gật đầu về phía đám phóng viên đang ngồi đợi trước bục phát biểu, sẵn sàng để họ lên nói về vụ triệt phá băng nhóm tội phạm mà cuối cùng họ cũng đã tóm gọn. "Công khai chuyện này sẽ thay đổi nhiều thứ lắm đấy."

"Biết," Bakugou đáp lại bình thản. Hắn cảm thấy bình tĩnh. Cảm thấy sẵn sàng. "Nhưng tao nợ cậu ấy điều này, vì có lẽ tao đã làm trái tim cậu ấy tan vỡ, nếu như Deku không nói quá lên."

"Cậu ta không nói quá đâu," Kirishima lầm bầm. "Tớ đã thấy cậu ấy thế nào rồi. Không ổn chút nào đâu, cậu à."

"Thế thì mày hiểu rồi đấy."

Deku đang chờ ở gần đó để đảm bảo Todoroki sẽ thấy được đoạn tin tức. Bakugou tin tưởng cậu ta sẽ làm đến cùng. Deku là kiểu người dai như đỉa nếu không nói là phiền phức.

"Vậy cậu định công khai bản thân trên sóng truyền hình quốc gia chỉ để xin lỗi sao?"

Bakugou liếc qua nhìn Kirishima, ánh mắt sắc bén như muốn đâm xuyên người đối diện. "Nghe này. Tao muốn cậu ấy biết là tao đã thay đổi. Hoặc ít nhất là tao đang cố thay đổi," hắn nói thêm. "Tao không chỉ muốn xin lỗi. Tao còn muốn gửi một thông điệp."

"Thông điệp gì?" Kirishima nhíu mày khó hiểu. "Rằng cậu gay đến tận xương tủy à? Tớ khá chắc là cậu ấy biết rồi đó, vì cậu ta đã từng... kiểu, cậu biết đấy, ở trong cậu."

"Câm mẹ mồm lại đi," Bakugou bật cười, đẩy nhẹ cậu ta. "Tao muốn cậu ấy biết tao là gay, đúng, nhưng quan trọng hơn, tao muốn cậu ấy biết tao là gay vì cậu ấy."

Kirishima nhìn cậu một lúc lâu, mắt lấp lánh khi bắt đầu ngân ngấn nước. "Chúa ơi. Nghe... đúng là đàn ông thực thụ luôn, cậu à."

Một thành viên trong đội ngũ phóng viên gọi to, ra hiệu cho họ tiến về phía bục khi Trưởng phòng Cảnh sát bước lên phát biểu trước khán giả.

Công khai bí mật của mình ra sẽ là một sự nhẹ nhõm, bất kể phản ứng của người khác ra sao. Hắn đã quá mệt mỏi với việc phải giấu giếm mọi thứ. Cả đời hắn luôn cảm thấy xấu hổ vì mình là con người. Còn bây giờ, điều khiến hắn xấu hổ lại là việc cậu đã trở nên không giống con người đến nhường nào.

"Đừng lo," Kirishima nói, giơ nắm đấm ra phía Bakugou. "Tớ luôn bên cậu. Dù thế nào đi nữa."

Bakugou mỉm cười, cảm thấy một luồng ấm áp và yêu thương trào dâng khi cụng nắm đấm với cậu bạn. "Tốt. Vì đến giờ diễn rồi."

⸻

[Todoroki-kun]: Cậu ấy ở đâu?
[Izuku]: Ở căn hộ của cậu ấy.

Todoroki chắc chắn cậu chưa bao giờ chạy nhanh như thế này, và có lẽ cũng chẳng bao giờ lặp lại được lần nữa. Bàn chân anh dội xuống mặt đường khi chạy từ căn hộ đến trạm xe buýt, từ trạm xe buýt đến tàu điện ngầm, rồi từ đó chạy bộ hàng dặm đến căn hộ của Bakugou. Mỗi giây đứng yên là một địa ngục cá nhân, khi đầu óc anh quay cuồng với lo âu, hoài nghi bản thân đến mức chẳng còn biết điều gì là thật nữa.

Nên anh không cho bản thân cơ hội để nghĩ. Anh chỉ biết chạy, hết tốc lực, cho đến khi chạm tới điều duy nhất anh có thể nghĩ đến: Bakugou.

Việc anh biết địa chỉ nhà Bakugou đáng lẽ nên có ý nghĩa gì đó, vì anh chưa từng đến đó bao giờ, vậy mà bằng cách nào đó, anh vẫn nhớ địa chỉ như ăn sâu vào trí nhớ, đôi chân tự động đưa anh đến đúng nơi. Khi đến trước tòa nhà không mấy nổi bật ấy, anh nhảy hai bậc một lên tầng ba, trượt dừng lại trước cửa nhà Bakugou.

Và lập tức khựng lại.

Anh định nói gì? Làm gì? Anh có thực sự biết điều mình muốn là gì không?

Câu trả lời, Todoroki quyết định, là sự thật. Anh muốn biết sự thật. Mọi thứ khác có thể tính sau.

Không để bản thân kịp chùn bước lần nữa, anh hít một hơi thật sâu, giơ tay lên gõ ba tiếng vào cửa.

Ngay lập tức có tiếng người hét lên gì đó từ trong nhà, sàn nhà vang lên tiếng bước chân khiến Todoroki cắn chặt răng, cả người căng thẳng như dây đàn.

Cánh cửa mở ra, gương mặt Bakugou hiện ra trong khung cửa với biểu cảm hơi cau có,biểu cảm đó ngay lập tức biến mất khi miệng hắn há hốc, mắt trợn to.

Trái tim Todoroki như bị bóp nghẹt khi được nhìn thấy Bakugou lần đầu sau nhiều tuần, hắn vẫn vậy mà cũng không còn như xưa nữa. Bakugou đang mặc quần nỉ tối màu và áo ba lỗ cũ kỹ, chính là bộ đồ hắn từng mặc khi ở căn hộ của Todoroki. Nhìn hắn trong bộ đồ đó, ở một không gian hoàn toàn khác, khiến lòng Todoroki đau nhói xen lẫn nhẹ nhõm kỳ lạ.

"Mày đến rồi," Bakugou nói khẽ, như không tin nổi.

Todoroki liếm môi. "Tôi đến rồi. Tôi muốn nghe cậu giải thích."

"Giải thích," Bakugou lặp lại, ánh mắt quét qua người Todoroki mãnh liệt đến mức như thể đang chạm vào da thịt anh.

Anh bước một bước tới, nuốt khan. "Phải. Giải thích."

"Được thôi," Bakugou đồng ý, nghe có vẻ phân tâm.

Im lặng bao trùm lấy họ, dày đặc và căng thẳng. Như thể cả đại dương đang ngăn cách hai người. Todoroki sẵn sàng bơi qua, nếu đó là điều cần thiết để đến gần và hiểu được điều gì đang diễn ra.

Tóc gáy anh dựng lên khi sự im lặng cứ kéo dài, một luồng điện vô hình lấp lửng giữa họ. Anh liếm môi. "Vậy... cậu định mời tôi vào chứ?"

"Rõ ràng là có," Bakugou thì thầm, như vừa bừng tỉnh, bước sang một bên để Todoroki lách vào rồi đóng cửa lại sau lưng họ.

Họ đứng trong hành lang mờ tối, ánh sáng duy nhất phát ra từ phòng bếp ở phía xa. Thật kỳ lạ khi Bakugou im lặng như vậy. Hắn như đang cố đoán tâm trạng Todoroki.

Todoroki thầm nghĩ: Chúc may mắn với chuyện đó, vì đến bản thân mình còn không chắc mình đang cảm thấy gì nữa.

"Cậu nợ tôi một lời giải thích," anh nói, giọng trầm. Giận dữ, anh chợt nhận ra như thế.

Ngực Bakugou phập phồng khi hắn hít một hơi sâu, rồi thở ra thật khẽ. "Ừ."

Có quá nhiều điều Todoroki muốn biết, quá nhiều câu hỏi cần lời đáp, đến mức không biết bắt đầu từ đâu. "Cậu nhớ lại rồi. Đúng không."

Bakugou gật đầu, cái gật sắc như dao cắt trong màn tối của hành lang.

"Khi nào?" Todoroki gằn giọng.

Bakugou nuốt nước bọt, mặt đỏ lên vì một cảm xúc trông như tội lỗi. Nhưng dù vậy, hắn không hề quay đi. "Trước đó."

"Trước gì?"

"Trước khi bọn mình... làm tình," Bakugou thú nhận khẽ, cuối cùng cũng cúi đầu xuống nhìn sàn nhà.

Cảm giác như thế giới nghiêng lệch. Mọi điều Todoroki tưởng rằng mình biết đều bị lật đổ, tâm trí cậu chao đảo cố bắt kịp.

"Trước khi..." anh thì thầm, cả người lạnh đi.

Điều đó có nghĩa là Bakugou đã nhớ lại từ trước cả khi họ hôn nhau. Trước cả khi họ chạm vào nhau, và...và không chỉ là tình dục, mà còn là...

"Xin lỗi," Bakugou nói nhanh, mặt đỏ lên vì xấu hổ. Chân thành trong giọng nói làm Todoroki choáng váng, như vừa bị đập vỡ rồi lại được hàn gắn trong cùng một khoảnh khắc. "Tao không định nói dối mày. Tao chỉ nghĩ... mày sẽ không còn muốn tao nữa khi tao trở lại là chính mình, nên tao... tao đã lợi dụng mày, chắc vậy. Khốn kiếp."

"Cậu..." Todoroki nghẹn ngào, cảm xúc dâng trào như sóng đánh. "...Đồ ngốc."

Bakugou giật mình, ngẩng đầu lên, nhíu mày, rõ ràng là hoang mang. "Tao... Gì cơ?"

"Tôi yêu cậu," Todoroki nói, trần trụi, mong manh, như thể đang sống và chết cùng một lúc, bị giam cầm bởi một cảm xúc mà anh không sao kiểm soát nổi.

Anh đoán Bakugou cũng đang cảm thấy như vậy, nếu nhìn vào ánh mắt hắn. "Tao cũng yêu mày," Bakugou thì thầm.

"Vậy tại sao cậu bỏ đi?" Todoroki gào lên, giọng vỡ vụn. Anh bước tới, tay run lên, cảm thấy như sắp khóc. "Cậu có biết điều đó đau đến mức nào không?"

Bakugou đưa tay ra, nắm lấy áo Todoroki, kéo anh lại gần thêm một bước. "Tao đã sợ chết khiếp, được chưa?"

Todoroki đưa tay lên chạm vào mặt Bakugou, cảm giác da thịt ấm áp dưới đầu ngón tay khiến một phần trong anh dịu lại, một phần mà anh không biết mình đã thiếu đến nhường nào. Anh không ngờ bản thân lại nhớ cảm giác được chạm vào hắn đến vậy, nhớ mùi hương, vị của hắn.

Dục vọng trào dâng cùng với nỗi giận dữ, nóng bỏng và mãnh liệt đến mức như muốn bóp nghẹt cậu.

"Cậu sợ cái gì?" anh hỏi, giọng run.

"Ồ, tao không biết nữa, có thể là vì mày sẽ không muốn tao ở bên sau khi tao trở lại là chính mình?" Bakugou bật thốt lên, giọng mỗi lúc một cao hơn. "Hoặc là mày không còn yêu tao nữa, hoặc là không thích chuyện đó... ý tao là bất cứ cái gì cũng có thể, được chưa, tao đã chết khiếp vì..."

Todoroki kéo mạnh hắn lại, ép miệng mình lên môi Bakugou đầy thô bạo. Lẽ ra nó phải đau, và đúng là có chút đau thật, nhưng cơn đau đó lại kích thích đến khó tin, giọng Bakugou vụt tắt giữa chừng, hóa thành một tiếng rên đầy khoái cảm khi anh đáp trả nụ hôn với sự mãnh liệt không kém.

Dù rất muốn cứ ôm chặt lấy Bakugou mà không buông ra, Todoroki vẫn không thể bỏ qua cơn giận đang bùng cháy trong lòng. Bakugou phải trả giá cho những gì đã làm.

Anh đẩy hắn lùi lại một bước, mạnh đến mức Bakugou bật ra tiếng ngạc nhiên khi lưng đập vào cánh cửa. Nhưng ngay lập tức, Todoroki lại ập đến, không chút chùn bước. Bakugou cũng chẳng chịu thua, đáp lại từng nụ hôn, từng cái chạm như thể cả hai đã tìm lại được sự đồng điệu đáng sợ vốn có từ lâu.

Nó hoàn toàn khác với lần đầu đầy dịu dàng của họ, nhưng không vì thế mà kém phần mãnh liệt hay quan trọng, mọi chuyển động giờ đây đều vội vã, dồn dập, nhuốm màu tuyệt vọng, như thể cả hai sợ người kia sẽ đổi ý bất cứ lúc nào và chỉ còn lại một khoảng khắc để tận hưởng tất cả.

Todoroki không định đổi ý. Và giờ đây, anh hiểu rằng Bakugou có lẽ cũng không thể đổi ý được nữa. Sự thật đó khiến một thứ gì đó đen tối và chiếm hữu trong anh gầm lên vì vui sướng.

Anh rời môi Bakugou để hôn dọc theo cổ, cắn mạnh đến mức Bakugou rít lên, rùng mình bên dưới anh. "Cậu sẽ phải đền bù cho tôi," Todoroki thì thầm bên tai hắn, giọng trầm thấp. "Hiểu không?"

Bakugou run lên. Vì cơ thể họ dính chặt vào nhau, Todoroki có thể cảm nhận cơn rùng mình ấy lan khắp người hắn như một cơn sóng. Anh yêu cái cảm giác có quyền năng này, yêu việc mình có thể khiến Bakugou ra nông nỗi đó gần như chẳng cần cố gắng gì.

Anh không muốn buông bỏ điều này. Không phải bây giờ. Không bao giờ.

Tao cũng yêu mày, tiếng nói của Bakugou vang lên trong đầu Todoroki, nhắc nhở anh rằng giờ đây, anh không còn phải từ bỏ bất cứ điều gì nữa.

"Tao muốn cãi," Bakugou gầm gừ, một bàn tay chai sần vòng ra sau gáy giữ chặt lấy anh, đẩy mặt anh áp vào hõm vai hắn như muốn bảo cậu tiếp tục. "Nhưng tao sẽ không."

"Thông minh đấy," Todoroki đáp, liếm dọc theo gân cổ căng cứng của Bakugou vì anh khao khát hương vị mặn mặn ấy, trước khi cắn mạnh và mút lấy, khiến Bakugou khuỵu gối, rên khẽ khi lưng trượt xuống tường.

Anh thấy mình thật mạnh mẽ, được khao khát, được cho phép được khao khát, được là chính mình theo cách mà trước giờ chưa từng biết là mình cần đến vậy. Bakugou rõ ràng không phiền khi anh tiếp tục hành hạ làn da hắn bằng răng và lưỡi, ngược lại, có vẻ hắn thích mê, tiếng rên đứt quãng, hông không ngừng đẩy lên ép sát Todoroki, dù anh còn chưa chạm vào hắn lần nào.

Và chỉ cái ý nghĩ đó thôi cũng khiến dương vật Todoroki nhói lên trong lớp quần jeans, phản ứng theo một cách không thể kiềm chế.

"Vậy," Todoroki thở ra trên vết bầm tím mình vừa để lại khiến Bakugou rùng mình, rồi trượt xuống thấp hơn, lại cắn mạnh để lại thêm một dấu nữa, vừa hôn vừa thì thầm, "Cậu định đền bù cho tôi kiểu gì đây?"

"Bất cứ thứ gì," Bakugou thở dốc, siết chặt tóc Todoroki, và khốn kiếp, cái cảm giác đó cũng thật tuyệt. "Bất cứ thứ gì mày muốn, tao thề đấy."

"Bất cứ thứ gì sao?" Todoroki hỏi, liếm lên những vết hôn tím đỏ trên vai hắn chỉ để nghe Bakugou rên lên.

"Ừ, bất cứ cái quái gì cũng được!" hắn rít lên, dường như không biết nên đẩy Todoroki ra hay kéo anh sát vào hơn. Tay hắn vẫn siết trong tóc anh, giật mạnh đến mức khiến cả da đầu lẫn sống lưng Todoroki tê rần.

"Bất cứ điều gì à?" Todoroki hỏi, liếm lên những vết bầm anh để lại nơi hõm vai chỉ để nghe Bakugou rên rỉ.

"Phải, bất cứ cái quái gì cũng được," hắn rít lên, như thể không biết nên đẩy Todoroki ra hay kéo anh lại gần hơn nữa, bàn tay vẫn siết lấy tóc anh, kéo đủ mạnh để những cơn rùng mình chạy dọc từ da đầu xuống tận sống lưng.

Anh từng nghĩ tình dục nhẹ nhàng là tuyệt vời. Anh từng không ngờ bản thân sẽ thích bất kỳ thứ gì ngoài sự dịu dàng, chứ đừng nói là thứ thô bạo, nhuốm chút giận dữ thế này. Đây không phải là "làm tình", nhưng nó cũng mãnh liệt không kém, khiến người ta choáng váng theo một cách mà dịu dàng không thể nào đem lại.

Giữa họ luôn có đam mê, dù thường chỉ là trong những trận đấu tay đôi. Nhưng chuyện này... chuyện này lại quá đúng đắn. Tự nhiên. Tuyệt vời đến ngỡ ngàng.

Todoroki nhích lên, khẽ cắn vào vành tai Bakugou, hít sâu mùi tóc hắn như thể đã quá lâu rồi không được ngửi thấy, thậm chí anh còn chẳng biết mình nhớ mùi ấy đến nhường nào cho đến khi nó biến mất. "Tốt," anh nói, giọng tối sầm, liếm dọc tai Bakugou rồi thì thầm nóng bỏng, "Vậy thì thử đảo vai một chút xem sao. Lần này, khiến tôi quên hết mọi thứ... trừ cậu."

Bakugou buông lời chửi thề, hông ép sát vào anh một cách thô bạo, bàn tay túm trong tóc Todoroki siết chặt rồi bất ngờ giật mạnh ra sau.

Tất cả mờ nhòe trong tích tắc, rồi Todoroki nhận ra mình đã bị ép vào cánh cửa trước, Bakugou áp sát phía trước, ánh mắt gần như mất kiểm soát, đầy khao khát, tối sẫm, nóng bỏng và cuồng nhiệt, tất cả những thứ mà Todoroki chưa từng biết mình khao khát đến thế.

"Được thôi," Bakugou khàn giọng, đôi môi hơi hé, ánh mắt quét qua gương mặt Todoroki như muốn ghi khắc từng đường nét vào trí nhớ. "Tao dư sức khiến mày bùng nổ."

Cơn ham muốn ập đến như cú đấm thẳng vào bụng, mạnh đến mức Todoroki choáng váng.

Và anh không hề nghi ngờ Bakugou. Một chút cũng không.

Bakugou cúi xuống, hơi thở phả lên đỉnh đầu Todoroki, hít sâu. "Thấy không công bằng," hắn thì thầm, hôn lên thái dương một cách dịu dàng, rồi trượt xuống cắn nhẹ dưới quai hàm anh. "Tao còn chưa biết mày thích gì."

Từ "chưa" ấy khiến tim Todoroki đập rộn ràng, như thể đang cố bám víu vào một tương lai chưa từng được nói ra nhưng đầy hứa hẹn. "Tôi không nghĩ cậu có thể làm điều gì mà tôi không thích," anh thật lòng đáp.

Bakugou bật cười khẽ bên yết hầu anh, răng cọ lên đó đầy ám chỉ về sự mong manh của vị trí ấy, rằng Todoroki đang hoàn toàn nằm trong tay cậu. Hắn nghiêng sang bên, liếm dọc cổ anh như trêu ngươi. "Có thể," Bakugou đồng ý. "Nhưng tao muốn biết mấy thứ khiến mày phát điên lên vì thèm khát."

Bàn tay vẫn đang túm tóc anh kéo mạnh, ép đầu Todoroki ngửa ra, để lộ toàn bộ cổ cho môi hắn chờ sẵn, khiến anh bật ra tiếng thở gấp vì đau nhưng cũng lạ lùng thay, vì cảm giác đó lại dễ chịu một cách đáng sợ. Hông anh bất giác ép sát vào hắn, như thể bản năng đã vượt lên ý thức. Cảm giác bị giữ chặt khiến anh rùng mình; và cảm giác tin tưởng rằng Bakugou sẽ không bao giờ thực sự làm tổn thương anh lại khiến tim anh đau đớn nhưng ngọt ngào.

"Tao muốn biết điều gì khiến mày nóng đến mức phải van xin," Bakugou khàn giọng. "Có thể sẽ trói mày xuống giường và kích thích từng chút một, cho đến khi tao tìm được hết mọi nơi khiến mày run rẩy, khao khát đến phát điên vì không thể chịu nổi nữa."

Hắn cắn xuống chỗ mạch đập trên cổ anh, hút mạnh, cơn đau bùng lên dưới nụ hôn để lại dấu ấn rõ rệt và trời ơi, ý nghĩ ấy thật tuyệt. Anh muốn cả thế giới biết mình là của ai.

Bakugou nhích lên một chút, lại cắn mạnh lần nữa ở nơi mà Todoroki biết chắc sẽ không thể che giấu được. Tay còn lại siết chặt lấy hông anh đến mức như muốn in dấu vào xương, giữ chặt anh trong khi hông ép lên với ý định và khiêu khích không thể nhầm lẫn.

"Và rồi khi mày sẽ bắt đầu van xin," Bakugou tiếp tục, cười khẽ bên cổ anh khiến dòng máu trong anh bốc lên như lửa, "Tao sẽ đưa mày gần như lên đỉnh và rồi dừng lại."

Hắn lùi ra, nhìn thẳng vào mắt Todoroki, ánh nhìn rực lửa quét qua từng tấc da thịt anh.

"Và rồi tôi sẽ làm lại. Lần nữa. Lần nữa. Lần nữa."

Todoroki thấy mình run rẩy, xấu hổ vì bị chính suy nghĩ đó kích thích đến mức đứng cũng khó vững.

Bakugou khẽ cắn môi, chăm chú nhìn anh trong bóng tối. "Tao cá là mày van xin sẽ rất đẹp. Có khi còn khóc nữa đấy."

Chúa ơi.

"Chắc là tao cũng sẽ thích đấy," Bakugou nói, đột ngột rút lại và cười toe toét với anh, rõ ràng là rất hài lòng với tác động từ những lời vừa nói.

Lạ lùng thay, Todoroki cũng khá chắc chắn rằng mình sẽ thích điều đó, thậm chí là rất thích. Thật ra, anh hoàn toàn không biết rõ điều gì khiến mình bị kích thích và điều gì thì không, một vài thứ hiển nhiên thì anh biết, nhưng chắc chắn vẫn còn nhiều điều anh chưa từng nghĩ tới, nhất là nếu dựa theo những gì đang xảy ra.

Trước đây anh chưa từng quan tâm. Nhưng bây giờ thì có. Rất, rất quan tâm. Giờ anh muốn biết điều gì khiến mình rạo rực, cũng nhiều như việc Bakugou muốn khám phá nó vậy.

Quan trọng hơn hết, anh muốn chính Bakugou là người tìm ra và mang nó đến cho anh.

"Tôi đâu có cản cậu," anh cuối cùng cũng khàn giọng nói được, liếm môi và cố kéo Bakugou lại gần hơn, tay run rẩy siết lấy lưng áo hắn. "Vậy nên có lẽ cậu nên bắt đầu đi chứ?"

"Đừng thách tao," Bakugou gầm lên, cắn vào môi dưới của anh, đau nhưng chưa tới mức quá đà. "Rồi mày sẽ hối hận đấy."

Todoroki định mở miệng phản bác. Tôi nghi ngờ điều đó lắm, nhưng vừa hé môi thì Bakugou đã hôn anh như thể đã nhịn đói cả đời.

Từ đó, mọi thứ dường như trôi qua quá nhanh, khao khát và tuyệt vọng hòa quyện tạo thành một cơn lốc cảm xúc, khiến cả hai chỉ còn biết đắm chìm vào tiếp xúc thể xác, làn da cọ xát vào nhau, hoàn toàn khác với vũ điệu chậm rãi họ từng chia sẻ, mà giờ nghĩ lại, cứ như đã thuộc về một đời khác. Trước khi anh kịp nhận ra chuyện gì đang diễn ra, Bakugou đã gần như lột sạch quần áo của anh ngay giữa tiền sảnh, trong khi bản thân thì vẫn còn nguyên đồ, điều này khiến Todoroki bực bội không ít.

Anh kéo cổ áo Bakugou, và khi hắn không có vẻ gì là sẽ tự tháo ra, anh siết mạnh tay và giật, âm thanh xé vải vang lên cùng với tiếng thở dốc nặng nề của cả hai.

Bakugou đứng khựng lại, hơi thở nghẹn lại, mắt mở to kinh ngạc. Rồi hắn bật cười khẽ, làm Todoroki hoàn toàn bất ngờ. "Đó là cái áo thứ hai của tao mà mày phá đấy. Mày có thù oán gì với quần áo của tao à?"

"Là tại cậu vẫn còn mặc chúng," Todoroki làu bàu, mặt đỏ ửng vì xấu hổ, nhưng đồng thời cũng thấy lòng ấm lên vì giọng điệu đùa cợt quen thuộc ấy của Bakugou, một thứ mà anh không nhận ra là mình đã nhớ nhường nào cho đến khoảnh khắc này.

Nhưng hắn anh giận, chết tiệt. Anh biết rõ mình vẫn giận. Chỉ là không thể cảm nhận được rõ ràng lúc này thôi, còn cơn giận thì chắc chắn vẫn nằm đâu đó trong tim. Chỉ là Bakugou làm anh khó mà nhớ được lý do vì sao lại giận, với cái cách vừa quyến rũ chết người vừa lém lỉnh ấy và cả cái kiểu hỗn xược có phần... dễ thương một cách khó chịu nữa.

Todoroki nghĩ chắc mình hơi điên khi bị hấp dẫn bởi những thứ đó. Có lẽ còn hơn cả "hơi" nữa.

Nhưng tình yêu vốn là thứ khiến người ta phát điên ai cũng nói vậy. Anh đoán là không tránh được rồi.

Chợt anh nhận ra bản thân đã gọi cảm xúc của mình với Bakugou là tình yêu, một cách dễ dàng như thể đó là bản năng. Anh hít mạnh một hơi, tim như nhảy lên tận cổ họng, nghẹn lại bởi sự thật ấy thêm một lần nữa. Anh vẫn chưa quen với điều đó. Không chắc là sẽ bao giờ quen được.

Nhưng trước khi anh kịp tiêu hóa hết những ý nghĩ đó, Bakugou đã quỳ xuống trước mặt qnh, và lần này Todoroki mở to mắt vì một lý do hoàn toàn khác.

Bakugou quỳ xuống sàn mà hầu như không tạo ra tiếng động gì, ngoài tiếng thở nặng nhọc mà Todoroki cũng khó mà nghe nổi vì nhịp tim chính mình đập loạn. Bakugou nghiêng người về phía trước, tay đặt trên hông anh, nhìn chăm chú với một mức độ tập trung kỳ lạ, như thể đang đánh giá, đo lường. Và rồi ánh mắt Bakugou hướng lên, chạm thẳng vào mắt anh.

"Mày thật ấn tượng đấy," Bakugou nói thật lòng, liếm môi. "Không tin nổi là nó từng ở trong tao."

Todoroki phát ra một âm thanh gì đó giống như tiếng nghẹn, tay ép chặt vào tường phía sau và siết chặt thành nắm đấm, lời khen ấy, cùng sự táo bạo trơ trẽn, khiến anh gần như lả đi vì kích thích.

Bakugou cúi người, hôn lên vùng gần gốc dương vật anh, nhưng không hề chạm vào phần nhạy cảm nhất. Hắn liếm làn da chậm rãi, rồi bất chợt nhổm người lên để cắn mạnh vào phần hông đang nhô ra.

Nó đau nhưng theo cái cách rất tuyệt vời, khiến Todoroki rên lên và ngửa đầu ra sau, tan chảy vào bức tường, bất lực nhưng lại yêu cái cảm giác ấy một cách lạ lùng. Bakugou cứ tiếp tục, dùng răng làm việc với làn da anh trong một lúc trước khi hút mạnh, cảm giác đau rát như vết bầm hình thành khiến toàn thân Todoroki run rẩy, miệng phát ra tiếng kêu dù cố kìm cũng không được.

Anh thở hắt ra khi Bakugou cuối cùng cũng dừng lại, dù cảm thấy vừa nhẹ nhõm vừa hụt hẫng. Hắn lùi lại, ngắm nhìn "tác phẩm" rồi cúi xuống đặt một nụ hôn mềm lên dấu hôn đang hiện rõ. "Của tao," hắn thì thầm, gần như không nghe thấy, nhưng cảm xúc thô mộc trong từ đó khiến trái tim Todoroki như bị ai đó bóp nghẹt.

Anh cảm thấy được khao khát, bất lực, mạnh mẽ, và bị nắm giữ trong tay Bakugou, tất cả cùng một lúc. Anh cảm thấy thuộc về. Chưa từng biết đó là điều mình mong muốn, nhưng giờ khi có được rồi, anh thấy bản thân như được lắp đúng vào một vị trí vẫn luôn thiếu hụt, cảm giác an toàn lan tỏa từ trong xương tủy, vừa nồng nàn vừa dịu dàng.

"Cậu... trời ạ, cậu từng làm chuyện này bao giờ chưa?" Todoroki thốt lên khi Bakugou cúi xuống hôn nhẹ lên đầu dương vật anh.

"Sao? Sợ tao làm không tốt à?" Bakugou ngẩng lên, ánh mắt nửa cười nửa giễu, nhìn thẳng vào anh với vẻ khoái trá không thể nhầm lẫn.

Ngược lại là đằng khác. Todoroki thực sự lo rằng nếu Bakugou đã từng làm chuyện đó trước đây, có lẽ nó sẽ quá tuyệt vời, và anh có thể thực sự chết vì cảm giác mãnh liệt đó.

"Tin tao đi," Bakugou thì thầm, liếm dọc theo thân dương vật của anh một cách chậm rãi, mắt ngước lên nhìn anh trong bóng tối. "Sẽ rất tuyệt cho mà xem."

Todoroki há miệng định đáp lại, thậm chí còn chẳng chắc mình định nói gì, nhưng trước khi kịp nghĩ ra lời nào, Bakugou đã bao lấy đầu dương vật của anh bằng miệng và từ từ nuốt sâu hơn, sâu hơn nữa.

Todoroki như thấy sao trời nổ tung trước mắt.

Bakugou di chuyển như thể không thuộc về thế giới này.

Điều duy nhất Todoroki có thể nghĩ đến là hơi nóng trong miệng hắn, sự trơn trượt ướt át của đầu lưỡi, và tiếng rên rỉ nghẹn ngào vang lên khi Bakugou ngậm lấy anh như thể người đang được hút là Bakugou chứ không phải anh.

Anh không biết tay mình đã đan vào tóc Bakugou từ khi nào, nhưng âm thanh nghẹn lại mà Bakugou phát ra khiến Todoroki choàng tỉnh khỏi cơn mộng. Anh nhìn xuống, mắt mở to khi nhận ra mình đang thúc vào miệng Bakugou. Nước mắt đọng ở khóe mắt, gương mặt đỏ bừng.

Nhưng Bakugou hoàn toàn không có ý định dừng lại. Cảm giác tội lỗi trong lòng Todoroki nhanh chóng tan biến. Khi ánh mắt họ chạm nhau, Bakugou siết mạnh hông Todoroki đến mức chắc chắn sẽ để lại vết bầm, kéo anh về phía miệng mình như một lời mời không cần dùng đến ngôn từ.

Miệng hé ra, Todoroki siết chặt mái tóc dày trong tay mình, kéo nhẹ ra rồi thúc vào từng nhịp ngắn. Bakugou rên rỉ quanh dương vật của anh, mắt nhắm nghiền lại, tay phải hạ xuống cởi khóa quần của chính mình. Todoroki nhìn không chớp mắt khi Bakugou lôi cậu nhỏ ra và bắt đầu vuốt theo đúng nhịp điệu mà Todoroki đang thúc vào miệng anh.

"Khốn kiếp..." Todoroki khẽ rên, cảm giác như sắp tan vỡ. Chưa bao giờ có thứ gì khiến anh kích thích đến mức này, chưa bao giờ, ngay cả lần đầu tiên hai người làm tình cũng không so sánh được. Và việc Bakugou cam tâm tình nguyện quỳ dưới chân anh, cầu xin được dùng như một công cụ cho khoái cảm của anh, thực sự khiến Todoroki phát điên.

"Nếu nó quá sức chịu đựng thì bảo tôi," Todoroki thì thầm, giọng khàn đặc nhưng vẫn muốn chắc chắn Bakugou hiểu rằng anh có thể dừng lại bất cứ lúc nào. Anh nhìn Bakugou mở mắt ra, ánh yêu thương lướt qua trong giây lát rồi nhanh chóng nhường chỗ cho ham muốn mãnh liệt khi hắn liếm dọc thân dương vật một lần nữa, hôn lên nó một cách ướt át, rồi lại nuốt sâu thêm một lần nữa.

Và rồi Todoroki quyết định làm theo lời Bakugou từ lâu về trước, ngừng suy nghĩ, chỉ cần tin tưởng vào Bakugou và cảm nhận.

Chuyện ấy có thể đã kéo dài vài phút hoặc vài giờ, Todoroki không biết và cũng chẳng quan tâm, vì toàn bộ thế giới của anh thu lại chỉ còn hơi nóng ẩm quanh anh, những tiếng rên rỉ và hơi thở đứt đoạn, mùi vị của tình dục, mồ hôi và hương thơm của Bakugou bao quanh lấy anh, nuốt trọn lấy lý trí khiến anh không còn là chính mình nữa. Anh vừa là chính mình, vừa là một phần của người đàn ông bên dưới, và Todoroki chưa bao giờ muốn cảm nhận điều gì khác ngoài điều này mãi mãi.

Anh không thể rời mắt khỏi cảnh tượng Bakugou tự thỏa mãn, tiếp nhận mọi thứ Todoroki ban cho như thể hắn sinh ra để làm điều đó và không thể hạnh phúc hơn. Mắt nhắm nghiền trong khoái lạc, nước mắt lăn dài trên má, nghẹn ngào hít thở quanh dương vật của Todoroki. Ngọn lửa giận dữ từng âm ỉ trong ngực bùng lên mãnh liệt, nhưng thay vì thiêu đốt, nó dường như thiêu sạch mọi oán hận, chỉ để lại yêu thương trong trái tim anh.

Ham muốn và tình yêu dành cho người đàn ông bên dưới cuộn trào trong Todoroki đến mức anh gần như tan vỡ, tay siết chặt khi nhận ra mình đang nói đang van xin Bakugou đừng dừng lại, những lời nói rơi ra từ miệng anh không kiểm soát được. Và chính sự trần trụi, khát khao đến phát điên đó đã đẩy anh đến ranh giới cuối cùng.

Miệng Todoroki há ra trong một tiếng thét câm lặng, tầm nhìn mờ nhòe khi anh thúc sâu hết cỡ, giữ chặt đầu Bakugou, bắn vào cổ họng nóng bỏng ấy, toàn thân run rẩy khi lên đỉnh.

Anh kéo Bakugou ra khỏi mình đột ngột khi đã kết thúc, Bakugou hít vào một hơi như người vừa nổi lên sau khi bị nhấn chìm, cả thân hình run lên bần bật trong bóng tối.

Todoroki nhìn xuống sàn, vào tay của Bakugou , chỉ để thấy nó đầy chất trắng.

Bakugou đã lên đỉnh vì điều đó. Vì bị Todoroki sử dụng. Vì bị làm đau, thậm chí là như thế.

Cậu ấy sẽ là cái chết của mình mất, Todoroki nghĩ, choáng váng và vẫn kích thích một cách vô lý dù vừa mới xuất xong.

Todoroki không biết cuộc đời mình đã dẫn đến khoảnh khắc này như thế nào, nhưng anh thầm cảm ơn bất cứ vị thần nào có thể đang lắng nghe, vì chưa bao giờ trong đời anh cảm thấy biết ơn như lúc này.

Anh ngồi phịch xuống sàn, tay vẫn nắm lấy tóc Bakugou nhưng lần này kéo hắn tựa vào ngực mình một cách dịu dàng, vòng tay ôm lấy Bakugou khi hắn nặng nề đổ vào người anh, hoàn toàn không quan tâm đến việc đang ngồi trong đống tinh dịch của chính mình.

"Khốn kiếp thật..." Bakugou thở dốc, lặp đi lặp lại như không thể tin được chuyện vừa xảy ra.

Todoroki nuốt khan, mắt mở to nhìn trần nhà. "Ừ," anh đồng tình, vì đó là tất cả những gì anh có thể nói lúc này. "Cậu ổn chứ?"

Bakugou phát ra một tiếng cười khó tin. "Mày đang đùa tai à? Tai không biết mình đã bao giờ xuất mạnh như thế chưa, mà mày lại còn thật sự hỏi tao có ổn không?"

Todoroki khịt mũi cười khẽ, mặt ngơ ngẩn nhìn trần nhà, siết chặt Bakugou vào lòng như muốn giữ hắn mãi mãi.

Và rồi, đột ngột, một tràng hò reo và huýt sáo vang lên khắp phòng, Ground Zero thì cười smug với ống kính từ bên phải của Shouto. Hắn còn nháy mắt.

Endeavor chẳng thấy gì cả. Cũng chẳng nghe thấy gì.

Ông ta đang bận... có vẻ như đang lên cơn co giật, đến mức không nhận ra ly rượu mình vừa bóp vỡ đã rơi xuống sàn.

⸻

(Sáu tháng sau)

Tin nóng: Anh hùng Shouto trúng đòn Quirk của Fugue trong phiên tòa xét xử

Làm sao cảnh sát lại có thể để một tội phạm đã bị kết án sử dụng quirk trong một phòng xử án đầy người? Phóng viên này, cùng rất nhiều người khác, cảm thấy phẫn nộ trước sự thiếu chú ý đến việc kiềm chế năng lực trong một căn phòng đầy dân thường vô tội. Không những vậy, cô ta còn có thể thoát khỏi sự trói buộc đủ lâu để tấn công một người trong phòng, chính là vị anh hùng chuyên nghiệp đã từng bắt giữ cô ta, một khả năng lẽ ra nên được tính đến ngay từ đầu. Phóng viên này yêu cầu các cơ quan có thẩm quyền phải chịu trách nhiệm vì đã để một trong những ngôi sao đang lên sáng giá nhất của thế giới anh hùng gặp nguy hiểm, và sẽ không ngừng lên tiếng cho đến khi các biện pháp an ninh được cải thiện...

Bakugou bực bội tắt điện thoại, đứng phắt dậy bắt đầu đi lại trong hành lang bệnh viện.

"Cậu à," Kirishima thở dài. "Cậu phải ngồi xuống đi thôi. Todoroki sẽ ổn mà. Giống như cậu trước đây, đúng không? Sẽ ổn thôi."

Bakugou biết điều đó. Hắn cũng chẳng quan tâm.

Người yêu của hắn đang nằm trên giường bệnh, có lẽ vẫn chưa tỉnh lại. Có lẽ chẳng nhớ gì cả.

Khốn thật.

"Todoroki-kun rất mạnh," Deku nói nhẹ nhàng bên phía đối diện. "Cậu ấy sẽ ổn thôi, Kacchan. Và họ đã lấy chất lỏng còn sót lại ra nhanh hơn nhiều so với lần của cậu, nên có lẽ ảnh hưởng sẽ không kéo dài lâu."

Bakugou biết. Biết rõ là đằng khác. Nhưng không cách nào ngăn mình khỏi cảm giác hoảng loạn đang cuộn lên từng đợt trong lòng.

Một bác sĩ bước vào hành lang. Bakugou nhận ra ngay là người đã từng điều trị cho hắn khi hắn cũng từng gặp chuyện vì cái quirk khốn nạn đó gần một năm trước.

"Có nặng không?" hắn hỏi dứt khoát, không cần khách sáo. Chỉ cần biết sự thật, dù có tệ đến mức nào.

Bác sĩ mỉm cười, trong mắt ánh lên vẻ cảm thông. "Như cậu có thể đoán, hiện tại cậu ấy không nhớ bất kỳ điều gì về cuộc sống trước đây."

Khốn kiếp. Chết tiệt.

"Cậu ấy vẫn nhớ những kỹ năng đã thành thạo, dù không có ký ức về việc đã học đọc hay biết tiếng Pháp như thế nào."

Cái gì? Bakugou thậm chí còn không biết Todoroki biết tiếng Pháp, trời ạ.

"Cậu ấy cũng, giống như cậu, sẽ giữ lại một số ký ức liên quan đến cảm xúc mạnh hoặc ấn tượng sâu sắc."

Ừm. Ít ra thì còn có cái đó.

"Quirk của cậu ấy hiện vẫn chưa hoạt động được."

Thắng cái này, thua cái khác, Bakugou thầm nghĩ, cố không cau mày quá lộ liễu.

"Đó là phần tin xấu. Tin tốt là vì được chữa trị rất nhanh, nên mất trí nhớ sẽ chỉ kéo dài trong vài ngày. Chúng tôi dự đoán không quá một tuần, nhưng có thể chỉ khoảng hai mươi bốn giờ. Cậu ấy sẽ hồi phục hoàn toàn."

"Tạ ơn trời," Bakugou thở ra, một phần áp lực trong người như được trút xuống. Hắn đưa tay lên xoa giữa hai mắt, cố dập tắt cơn đau đầu đeo bám từ lúc mọi chuyện khởi đầu. "Vậy bọn tôi có thể vào gặp chưa?"

"Được rồi," bác sĩ gật đầu, nhìn qua cả ba người. "Nhưng hãy nhớ, đừng tiết lộ thông tin không cần thiết. Nếu được hỏi trực tiếp, chỉ trả lời ngắn gọn. Chúng tôi không muốn làm Shouto quá tải rồi gây hại thêm."

Bakugou gật đầu mạnh. Hắn không quan tâm lắm đến mấy quy tắc đó. Chỉ cần được gặp anh. Mọi thứ khác đều không quan trọng.

"Không thành vấn đề!" Kirishima hăng hái vỗ vai Bakugou, như một lời nhắc không lời rằng cậu ta sẽ ở bên hỗ trợ tinh thần.

Deku đứng bên còn lại khẽ lúng túng. "Tớ sẽ cố gắng," cậu nói, nghe không mấy chắc chắn. Cũng hợp lý thôi. Kiểu gì cậu ấy chẳng lẩm bẩm một tràng rồi quên hết mọi người xung quanh đang có mặt.

"Vậy thì đi thôi," bác sĩ nói, ra hiệu cho cả ba đi theo qua hành lang dài mà Bakugou đã không bước qua gần một năm rồi, nhưng vẫn cảm giác như mới hôm qua.

Họ dừng trước một cánh cửa bình thường, bác sĩ gõ cửa nhẹ nhàng trước khi mở ra. "Shouto? Có vài người muốn đến thăm cậu."

Phía bên kia phòng, ngồi thẳng trên giường bệnh, là Todoroki Shouto. Nhưng đây là một Shouto khác hẳn mọi phiên bản Bakugou từng thấy, khuôn mặt biểu cảm lạ thường, ánh mắt rộng mở đầy tò mò khi quay ra nhìn họ, một nụ cười nhỏ khẽ kéo nơi khóe miệng.

"Xin chào," anh chào một cách ấm áp. "Cảm ơn các cậu đã đến thăm."

Bakugou khịt mũi. Chỉ Todoroki mới nói kiểu như thế.

Nghe thấy tiếng động, ánh mắt Todoroki lập tức chuyển sang phía hắn, mở lớn ngạc nhiên rồi híp lại đầy suy tính, như đang cân nhắc điều gì đó mà Bakugou chẳng thể đoán nổi. Hắn nhớ rất rõ cảm giác lúc rơi vào tình cảnh đó, mọi thứ lúc đầu đều vô cùng rối rắm và vô nghĩa.

"Tôi biết các cậu," Todoroki nói thẳng, giọng chắc nịch hơn là hỏi.

Deku lập cập bước lên, gật đầu lia lịa. "C-chào Todoroki-kun. Tớ không chắc cậu còn nhớ tớ rõ không, nhưng, ừm... Tớ là Midoriya Izuku."

"Dĩ nhiên là tôi nhớ," Todoroki nói đều đều, ánh mắt ánh lên sự đùa cợt. "Cậu là bạn thân nhất của tôi. Ít nhất thì tôi nghĩ vậy."

Deku há hốc miệng rồi lập tức bật khóc nức nở vì sung sướng, gật đầu như điên. Trời đất ơi.

"Còn tớ là Kirishima Eijirou," Kirishima bước lên, vẫy tay chào và nở nụ cười sáng rỡ đầy thiện chí.

Todoroki cười lại, ánh nhìn thân thiết. "Cậu cũng là bạn tôi đúng không?"

Kirishima cười càng tươi. "Đúng rồi!"

Bakugou sững người khi ánh mắt Todoroki chuyển sang hắn, chiếu thẳng vào như soi thấu cả người, im lặng một lúc lâu rồi bỗng nở nụ cười lười nhác.

Ờ đấy, Bakugou nghĩ, chuẩn bị tinh thần ăn một gáo nước lạnh. Sắp tới rồi đây.

"Vậy cậu là chồng tôi, đúng không?" Todoroki nói khẽ, giọng đầy trìu mến và chắc chắn.

Deku phát ra một tiếng nghẹn, Kirishima thì ho sặc.

Bakugou chẳng nghe gì nữa. Tim hắn đang vật lộn để không ngừng đập vì quá tải.

"Chưa... chưa đâu," Bakugou đáp, bước lên nắm lấy tay Todoroki đang đưa ra, toàn thân hắn như ấm lên từ bên trong. "Nhưng... sẽ là vậy."

Todoroki mỉm cười ngước nhìn hắn, thở ra một hơi mãn nguyện. "Tốt. Tôi vui vì nghe cậu nói thế. Cảm giác như... cậu nên là vậy."

Họ từng cãi vã, từng gặp khó khăn. Cả hai đều sống trong một thế giới đầy nguy hiểm và biến động. Mỗi ngày Bakugou vẫn đang học thêm một điều mới về Todoroki, và mỗi ngày, cậu lại yêu thêm tất cả những điều đó dù đôi khi những điều ấy khiến hắn tức đến phát điên lẫn phát cuồng vì hạnh phúc.

Hắn đã từng định cầu hôn. Còn lén ngắm mấy cái nhẫn khi Todoroki không có nhà. Nhưng hắn không chắc Todoroki có cảm thấy như vậy không.

Cảm giác như cậu nên là vậy, giọng Todoroki vang vọng trong tâm trí hắn, như một bản nhạc cứ tua đi tua lại vì quá tuyệt vời để dừng lại.

Bakugou, thật lòng mà nói, không thể diễn tả điều đó hay hơn được nữa.

_Hết _