- Chết tiệt, cái đống thư từ này... - Một giọng nói cáu kỉnh vang lên trong căn phòng được bao bọc bởi kim loại, gương mặt nhăn nhó nhìn vào xấp giấy tờ cứ chất lên ngồn ngộn. Quả là một ngày mệt mỏi, như bao ngày khác. giơ tay lên vuốt lấy mái tóc bạch kim mềm mại của mình, anh thầm nghĩ nếu có thể nghỉ việc và trở về nhà sống một cuộc đời an nhàn thì hay biết mấy.

Chẳng ai xa lạ, chính là đặc vụ CIA Everett Ross thân mến của chúng ta. Mấy tháng gần đây anh đang phải làm việc cùng với T'Challa, ngay ở Wakanda - một nơi đẹp đẽ, nhiều khoáng chất nhưng cũng là một nơi "đất khách quê người". Chắc chắn đi xa một khoảng thời gian dài như vậy, chuyện nhớ nhà xảy ra thường xuyên và trở thành "điều thường lệ". 

Nhưng thực ra cũng chẳng hẳn là nhớ nhà hay gì đâu, mà Ross chỉ đang...lười biếng mà thôi. Mặc dù mọi người thường hay nhận xét rằng anh luôn có trách nhiệm với công việc, chăm chỉ, thế nhưng dẫu sao, Ross vẫn chỉ là một con người, có vẻ sức chịu đựng của anh có vẻ không được tốt cho lắm. Ross đây cũng biết mệt chứ bộ, nhìn cái đống giấy tờ này mỗi ngày đều nhiều lên một chút là đã muốn nằm ngủ nguyên một tuần rồi. 

Ross đứng dậy, vươn vai, cử động nhẹ phần cánh tay, đôi mắt trĩu xuống một cách nặng nề. Anh lừ đừ tiến về phía quầy để đồ uống, rồi pha cho mình một ấm trà nóng hổi, thơm phức. Những tưởng đêm nay sẽ lại tĩnh lặng như mọi hôm...

Nhưng không, có vẻ anh đã nhầm to rồi.

xoẹt xoẹt

Tiếng kêu kỳ lạ không rõ từ đâu đột nhiên xuất hiện, làm cho Ross có chút để ý. Nhưng có lẽ vì quá mệt nên anh cũng không quan tâm, chỉ từ từ rót trà ra cốc. 

RẦM 

"Cái quái-" - Ross giật nảy lên vì tiếng động bất thình lình. Chưa kịp định thần có chuyện gì vừa xảy ra, anh chỉ kịp nhìn thấy một con gì đó to khổng lồ đang nằm ngửa ở trên bàn làm việc của mình. Và đương nhiên, thứ anh nhìn vào là cái chỗ tài liệu bị đè nát bươm ở dưới kia kìa, chúng còn chưa được hoàn thành nữa. Ross hớp vội ngụm trà nóng rồi mới chạy ra, nhưng chỉ mới bước đến gần đã trượt ngã lăn quay. 

Phải, thứ anh vừa giẫm vào chắc chắn là cái đống nhớt từ con quái vật kia, không phải máu nhưng thực sự rất kinh khủng, mùi còn rất hôi nữa.

"Ah- đau quá..mình vừa trượt vào cái gì thế không biết..."

- Ồ, xin chào? 

Giọng nói trầm khàn ấy đã cắt ngang dòng suy nghĩ của Ross, anh gượng dậy, đôi mắt mờ nhòa ngước lên nhìn bóng dáng cao to trước mặt mình đang bay lơ lửng. hắn ta bay lại gần phía anh, cất giọng hỏi thêm:

- Anh có sao không?

Ross lúc bấy giờ mới bừng tỉnh, lắc đầu vài cái rồi xoa hai bên thái dương, mặt lộ rõ vẻ khó chịu.

- Anh là ai? Và tại sao anh lại đem cái thứ to đùng hôi hám đó tới đây hả?! - Anh đứng dậy, chỉnh trang lại quần áo, cố gắng để cho mình đứng vững trên vũng nhớt bốc mùi. Kinh quá đi mất, như thể là anh vừa mới bị một con ốc sên khổng lồ nào đó bò qua người vậy.

Tên trước mặt chỉ nhoẻn miệng cười một cái, khuôn mặt kiêu ngạo ngẩng lên nhìn Ross trông như anh là một kẻ kỳ quặc. Rõ ràng, hắn ta khinh thường anh. Ross đã nhìn thấy hết, và các nếp nhăn trên trán của anh xô lại, hai bên má đỏ dần lên, tay nắm thành nắm đấm và tưởng chừng Ross chuẩn bị đấm bay răng tên bay lơ lửng kia. Hắn thì có vẻ như muốn trêu anh, lượn lờ bay xung quanh và di chuyển ấm trà nóng thơm ngon của anh lại gần phía mình, cánh mũi phập phồng hít ngửi mùi trà bao xung quanh:

- Chà, thơm quá nhỉ.

- Này, sao anh vô-

Ross vừa tiến lại vừa nói, chưa cả dứt câu đã làm một phát ngã cái oạch. 

- Vũng nhầy chết tiệt! - Anh rủa thầm trong mồm, ngước lên nhìn tên kia, cau mày.

- Hm, anh có vẻ thiếu kiên nhẫn quá đấy. - Hắn cười cười, dần dần thả người xuống để chân chạm lấy mặt đất, tay kia vẫn thản nhiên rót trà ra chiếc cốc đang uống dở của Ross. - Mà cũng thật lạ, anh làm việc ở đây mà không biết tôi là ai sao?

"Đương nhiên là không rồi, cái tên điên này.." - Ross nghĩ thầm, cũng không dám đứng dậy vì sợ lại bị ngã thêm lần nữa. 

Hắn thì có vẻ đã đọc được suy nghĩ của anh rồi thì phải, thu lại nụ cười và trở về với khuôn mặt lạnh tanh, trông cực kỳ đáng sợ. 

- Tôi, là Dr Strange, phù thủy với quyền năng tối thượng. Nếu như anh không biết thì cứ hỏi T'Challa, chúng tôi đều quen nhau cả. Ồ và một ấm trà nóng, hiển nhiên rồi. 

--- ---

17/12/2021

10:44CH