Chương 2 : Cái gì đó phải thay đổi

Mặt trời bắt đầu lặn sau những ngọn núi, nhuộm bầu trời bằng những sắc màu ấm áp khi Sieun bước vào quán cà phê nhỏ, nơi mà trước đây anh đã dành rất nhiều giờ bên cạnh Suho. Nơi đó, nơi luôn chứng kiến ​​những cuộc trò chuyện dài và tiếng cười của họ, giờ đây có vẻ như một sân khấu xa xôi, một cảnh trong một bộ phim không còn tồn tại nữa. Mặc dù Suho đang đợi anh ở một trong những chiếc bàn, bầu không khí giữa họ vẫn nặng nề, như thể mọi thứ đã xảy ra trong vài ngày qua đều lơ lửng trong không khí, không có lời nào có thể sửa chữa được.

Chỉ mới vài ngày trôi qua kể từ cuộc trò chuyện của họ ở công viên, cuộc trò chuyện để lại nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời. Họ đã cố gắng mở lòng với nhau, nói về những gì họ cảm thấy, nhưng đồng thời, khoảng cách giữa họ lại càng trở nên rõ ràng hơn. Những từ ngữ dường như bị mắc kẹt trong cổ họng họ, như thể mỗi người đang tìm kiếm thứ gì đó mà người kia không thể cung cấp.

Sieun tiến đến bàn của Suho, người ngước lên khi nhìn thấy anh, nở một nụ cười nhẹ cố tỏ ra tự nhiên nhưng đầy vẻ bất an, như thể anh không biết phải làm gì hay nói gì.

"Này, Sieun," anh nói, giọng điệu gần như cho thấy anh đang mong đợi một phản ứng cụ thể nào đó, nhưng không biết là phản ứng nào.

Sieun đáp lại bằng một cái gật đầu nhẹ, nở một nụ cười gượng gạo hơn anh mong muốn. Khuôn mặt anh không thể che giấu được sự pha trộn của những cảm xúc đang chạy qua tâm trí anh lúc đó: sự không chắc chắn, bối rối và trên hết là nỗi đau.

"Này, Suho. Cậu khỏe không?" anh hỏi, không mong đợi một câu trả lời quá sâu sắc. Cả hai đều biết đó là một câu hỏi lịch sự hơn, một cách để làm dịu đi sự im lặng ngượng ngùng giữa họ.

"Tôi ổn," Suho trả lời, nhìn xuống tách cà phê của mình, mặc dù ánh mắt anh có vẻ mất tập trung, như thể anh đang tìm kiếm thứ gì đó sâu thẳm hơn trong đồ uống. Suho dường như ở một nơi khác, như thể suy nghĩ của anh đã lạc vào một nơi xa xôi nào đó, để lại rất ít chỗ cho Sieun vào khoảnh khắc đó.

Cuộc trò chuyện không bao giờ diễn ra như trước nữa. Có điều gì đó trong không khí ngăn cách họ, một rào cản vô hình mà cả hai đều không biết cách phá vỡ. Mặc dù quán cà phê quen thuộc và chỗ ngồi thường ngồi của họ mời gọi họ thư giãn, họ vẫn không thể thoát khỏi sự căng thẳng bao quanh họ.

Những ngày sau đó, những cuộc gặp gỡ của họ ngày càng trở nên khó chịu. Trong lớp học, trên hành lang, thậm chí trong quán cà phê, họ sẽ chạm mặt nhau, nhưng những lời nói không bao giờ trôi chảy tự nhiên như trước. Sự im lặng kéo dài hơn, những nụ cười gượng gạo hơn, và mặc dù Sieun có thể cảm thấy điều gì đó giữa họ, anh không thể hiểu đó là gì. Những cuộc trò chuyện chỉ toàn là những chủ đề hời hợt, gần như thể họ đang cố gắng tránh chạm vào những cảm xúc đang trào dâng bên trong họ.

Một buổi chiều, khi họ cùng nhau đi bộ đến công viên - nơi từng tràn ngập những kỷ niệm và lời hứa - Sieun nhìn Suho. Anh nhận thấy Suho đang nhìn vào điện thoại của anh với một sự chăm chú mà anh chưa từng thấy trước đây, như thể anh đang chờ đợi điều gì đó xảy ra. Ánh sáng của màn hình dường như thu hút toàn bộ sự chú ý của anh, và Sieun, bất đắc dĩ, cảm thấy nhói ở ngực khi nhìn anh trôi đi.

Khi Suho ngẩng đầu lên, anh hơi đỏ mặt khi bắt gặp ánh mắt của Sieun, và nhanh chóng cất điện thoại đi, như thể anh đã bị bắt gặp trong một điều gì đó mà anh không muốn Sieun nhìn thấy. Có một khoảnh khắc im lặng giữa họ, và rồi Sieun quyết định phá vỡ nó, mặc dù giọng anh run rẩy hơn anh muốn.

"Em ổn chứ?" anh hỏi, trong lòng đã nghi ngờ điều gì đó, nhưng không muốn thừa nhận.

Suho do dự một lúc, nhưng rồi trả lời với sự bình tĩnh không hề phù hợp với xung đột nội tâm mà Sieun đang cảm thấy.

"Tôi ổn," anh nói, nở một nụ cười không chạm đến mắt. Có điều gì đó xa xăm trong giọng nói của anh, như thể anh không hoàn toàn hiện diện - như thể tâm trí anh đang ở nơi khác, rất xa Sieun. "Chỉ là... Tôi đang bắt đầu hẹn hò với một người."

Sieun cứng người, thế giới xung quanh anh dừng lại một giây. Hẹn hò với ai đó ư? Bối rối, đau đớn, ngạc nhiên - mọi thứ anh đã giấu dưới bề mặt đều tràn ngập anh cùng một lúc. Jiwon. Anh đã từng nghe cái tên đó trước đây. Jiwon là một cô gái quyến rũ, luôn mỉm cười, luôn sẵn sàng làm người khác cười. Nhưng hẹn hò với cô ấy ư? Bây giờ ư?

Sieun nhìn Suho, tìm kiếm trong mắt anh ấy điều gì đó nhiều hơn, nhưng chỉ thấy một chút bất an, như thể Suho đang hy vọng được chấp thuận. Ngực Sieun thắt lại, và mặc dù anh không muốn thừa nhận, anh cảm thấy một cơn ghen tuông nhói lên, một cảm xúc mà anh đã không cảm thấy trong một thời gian dài.

"Khi nào?" anh hỏi, giọng lạnh hơn dự định.

"Vài ngày trước," Suho trả lời, có chút không thoải mái. "Không nghiêm trọng lắm, vẫn chưa. Nhưng... Tôi nghĩ việc làm mình xao nhãng một chút cũng có ích cho tôi." Anh nhún vai thản nhiên, như thể chẳng có gì xảy ra. "Xin lỗi, tôi không muốn anh cảm thấy ngượng ngùng. Tôi chỉ không nghĩ điều đó sẽ thay đổi bất cứ điều gì giữa chúng ta."

Sieun cố mỉm cười, mặc dù tâm trí anh đang quay cuồng. "Anh không nghĩ điều đó sẽ thay đổi bất cứ điều gì giữa chúng ta." Câu nói đó vang vọng trong đầu anh hết lần này đến lần khác. Anh ấy thực sự có ý đó sao? Hay có lẽ thứ đang thay đổi không phải là Suho, mà là nhận thức của riêng Sieun về những gì đang xảy ra giữa họ.

Những lời nói đó còn đau hơn cả những gì Sieun mong đợi. Suho thậm chí còn không nhận ra rằng mọi thứ đã thay đổi đối với Sieun. Anh không nhận ra rằng Sieun đang cố gắng xây dựng lại thứ mà họ từng chia sẻ, nhưng Suho vẫn thản nhiên bước tiếp, như thể chưa từng có chuyện gì quan trọng xảy ra giữa họ.

Có một khoảng im lặng dài giữa họ, nặng nề hơn trước. Suho, thấy Sieun không nói gì thêm, cho rằng không có vấn đề gì, và tiếp tục bước đi bên cạnh anh, không hề hay biết cơn bão đang nổi lên bên trong Sieun - một cơn bão giữa hy vọng tan vỡ và nỗi buồn không thể ngăn cản.

***

Những ngày tháng trôi qua chậm chạp đối với Sieun. Trong khi Suho dường như đang tiến về phía trước, tận hưởng sự gần gũi mới mẻ với Jiwon, Sieun không thể không cảm thấy bị mắc kẹt trong cơn lốc cảm xúc. Một mặt, những cuộc trò chuyện với Suho vẫn tiếp tục là sự pha trộn giữa im lặng và những nỗ lực kết nối, nhưng mặt khác, có một điều gì đó mới mẻ đang bắt đầu nở rộ trong cuộc sống của anh: Beom Seok.

Beom Seok, người bạn cũ của anh, đã trở về thành phố sau một thời gian dài, và sự hiện diện của anh như một luồng gió mới cho Sieun. Ngay từ khoảnh khắc họ gặp lại nhau, Beom Seok đã trở thành nơi trú ẩn. Anh không chỉ mang đến tình bạn mà còn mang đến sự xao nhãng khi Sieun cần chúng nhất. Mời anh đi ăn tối, đi chơi ngẫu hứng, hoặc thậm chí chỉ để nói về bất cứ điều gì có thể giúp anh quên đi những suy nghĩ đen tối đã trở thành một liều thuốc an thần. Beom Seok không có bộ lọc và luôn nói ra suy nghĩ của mình, điều này khiến Sieun cảm thấy thoải mái khi là chính mình, không phức tạp hay kỳ vọng.

Tiếng cười của Beom Seok rất dễ lây lan, và thái độ vô tư, bảo vệ của anh khiến Sieun cảm thấy như ở nhà. Tuy nhiên, Sieun bắt đầu nhận ra rằng có điều gì đó khác đang bắt đầu nảy nở trong trái tim anh, điều gì đó mà anh không thể định nghĩa rõ ràng. Liệu đó chỉ là một tình bạn mới? Hay có lẽ có điều gì đó hơn thế đang bắt đầu nở rộ bên trong anh, một sự bối rối ngày càng lớn dần mỗi khi anh dành nhiều thời gian hơn cho anh ấy.

Những ngày tháng cứ kéo dài với Sieun. Mỗi lần anh dành thời gian bên Beom Seok, cảm giác nhẹ nhõm và thoải mái mà anh trải qua đều rất rõ ràng. Sự trở lại của người bạn cũ đã kéo anh ra khỏi bong bóng của những suy nghĩ đen tối, hỗn loạn, mang đến cho anh một không gian nơi anh không phải bị mắc kẹt giữa bóng tối của quá khứ và sự bất định của hiện tại. Beom Seok là nơi trú ẩn của anh. Anh đã trở lại thành phố sau một thời gian dài, và có vẻ như việc kết nối lại với anh chính xác là điều Sieun cần để mang lại trật tự cho cuộc sống của anh.

Beom Seok không chỉ mời anh đi ăn tối hay uống nước. Anh là người đã đề nghị nghỉ ngơi khi gánh nặng từ những ký ức về Suho và những hiểu lầm của hiện tại bắt đầu kéo anh xuống. Mỗi lần họ nói chuyện, sự nhẹ nhõm đến ngay lập tức. Những câu chuyện cười của Beom Seok, cách anh nói chuyện không cần lọc, và cách anh khiến mọi vấn đề trở nên không đáng kể, khiến Sieun cảm thấy như thể anh đã quay ngược thời gian trở về thời kỳ mà những lo lắng còn đơn giản hơn.

Tất nhiên, với mỗi ngày trôi qua, Sieun cũng cảm thấy có điều gì đó khác đang lớn dần trong lồng ngực mình. Không chỉ là tình bạn mới được nối lại; còn có điều gì đó hơn thế nữa mà anh không thể xác định rõ ràng. Những khoảnh khắc anh dành cho Beom Seok dường như kéo dài một cách tự nhiên, như thể cả hai đều đã lấy lại được khoảng thời gian đã mất. Tuy nhiên, có điều gì đó bên trong anh bắt đầu đặt câu hỏi liệu đó có thực sự chỉ là tình bạn không. Liệu tình cảm của Sieun có thể vượt ra ngoài tình bạn đơn thuần không? Liệu có thể những gì bắt đầu như một tình bạn đang biến thành một thứ gì đó khác mà anh không nhận ra?

Suy nghĩ của Sieun trở nên rối rắm hơn. Mỗi cuộc trò chuyện với Beom Seok đều mang đến điều gì đó mà anh không thể tìm thấy trong mối quan hệ của mình với Suho. Với Beom Seok, không có sự im lặng khó chịu, không có những cái nhìn né tránh. Mọi thứ diễn ra tự nhiên, như thể sự hiện diện của nhau là đủ. Nhưng mặt khác, mối liên hệ của anh với Suho phức tạp hơn nhiều. Bất chấp những cuộc trò chuyện mà họ cố gắng xây dựng lại những gì họ từng có, vẫn có một cảm giác xa cách không bao giờ biến mất hoàn toàn.

Tất nhiên, Suho không mất nhiều thời gian để nhận ra sự gần gũi ngày càng tăng giữa Sieun và Beom Seok. Lúc đầu, anh cố gắng lờ nó đi, nhưng không lâu sau, nó trở nên rõ ràng. Mặc dù Suho không bao giờ là người thể hiện cảm xúc một cách công khai, nhưng có điều gì đó trong hành vi của anh đã thay đổi. Phản ứng của anh trở nên cộc lốc hơn khi Beom Seok được nhắc đến, và Sieun không thể không nhận ra thái độ của anh ngày càng xa cách hơn mỗi lần anh và Beom Seok chạm trán nhau. Đó là một sự căng thẳng tinh tế, gần như không thể nhận thấy, nhưng lại rất hiện hữu.

Một buổi chiều, sau giờ học, Sieun và Beom Seok đang đi bộ về phía trường thì Beom Seok thốt lên một câu nói dường như vang vọng trong không khí.

"Đôi khi chúng ta không nhận ra mình đang có những gì cho đến khi mất đi. Tôi không biết liệu có ai từng nói với bạn điều này không, nhưng đây là điều luôn rõ ràng với tôi."

Sieun dừng lại một lúc, suy nghĩ về những lời đó. Anh thực sự phải mất gì chứ? Những lời của Beom Seok cứ xoay vòng trong đầu anh. Anh nghĩ về Suho, về những gì họ đã từng là, về những gì họ có thể đã là. Liệu anh có thực sự mất đi thứ gì đó không còn tồn tại nữa không? Hay có lẽ thứ anh đã mất còn sâu sắc hơn: sự chắc chắn về những gì anh cảm thấy dành cho Suho và sự bối rối đã bao quanh họ trong một thời gian dài. Bất chấp mọi thứ đã xảy ra, một phần trong anh vẫn bám víu vào ý tưởng về những gì họ đã từng là.

Beom Seok nhìn anh với vẻ tò mò khi thấy Sieun im lặng.

"Anh không muốn gây áp lực cho em, Sieun. Nhưng đôi khi, mọi chuyện xảy ra quá nhanh đến nỗi chúng ta không nhận ra mình đang mất mát điều gì cho đến khi quá muộn."

Sieun nhìn lại người bạn của mình, giờ đã nhận thức rõ hơn về những gì anh ta đang cố nói. Có thể Beom Seok đang ám chỉ điều gì đó hơn thế nữa không? Ý tưởng mất đi thứ gì đó đã khiến anh cảm thấy lạ lẫm, bởi vì anh không chắc mình đã mất nó rồi.

"Tôi không biết, Beom Seok," anh trả lời với một tiếng thở dài. "Tất cả những điều này thật khó hiểu. Tôi không chắc mình cảm thấy thế nào, và tôi thậm chí không biết liệu mình có muốn mạo hiểm điều gì đó mới mẻ khi những gì đã xảy ra với Suho vẫn đang kìm hãm tôi không."

Beom Seok gật đầu chậm rãi, như thể anh đã hiểu được điều gì đó mà Sieun vẫn chưa nắm bắt được. "Đừng mắc kẹt trong những gì đã qua. Cuộc sống vẫn tiếp diễn, và đôi khi tốt hơn là không nên nhìn lại."

Cuộc trò chuyện chuyển sang những chủ đề nhẹ nhàng hơn, nhưng những lời của Beom Seok vẫn tiếp tục đè nặng lên tâm trí Sieun. Khi họ bước đi, tiếng bước chân của họ vang vọng trong sự im lặng, nhưng bên trong anh, sự bối rối vẫn không biến mất. Nếu có điều gì đó bắt đầu nảy sinh giữa anh và Beom Seok, ai có thể nói rằng đó không phải là thời điểm thích hợp? Nhưng đồng thời, những ký ức về những gì anh đã có với Suho đã giam cầm anh. Và anh không thể ngừng nghĩ về những gì đang xảy ra với anh và Suho.

Mặc dù tâm trí anh tràn ngập những nghi ngờ, sự hiện diện của Beom Seok đã giúp xoa dịu cơn sóng dữ. Sau đó trong ngày, Beom Seok đã gợi ý một điều khiến Sieun ngạc nhiên: một chuyến đi chơi giữa ba người, một cơ hội để đối mặt với căng thẳng ngày càng tăng giữa anh và Suho.

"Hay là chúng ta tổ chức một cái gì đó giữa ba chúng ta?" Beom Seok gợi ý với nụ cười đặc trưng của anh ấy. "Bạn biết đấy, để thư giãn một chút. Suho có vẻ không bận tâm đến những thứ khác, và có lẽ chúng ta có thể tìm cách để đầu óc tỉnh táo."

Sieun do dự một lúc. Mặc dù ý tưởng này có vẻ hấp dẫn, nhưng có điều gì đó bên trong anh không hoàn toàn chắc chắn. Suho có vẻ ít hứng thú hơn với việc dành thời gian cho họ, như thể mỗi cuộc gặp gỡ đều là lời nhắc nhở rằng mọi thứ không còn như trước. Ý nghĩ ở bên Beom Seok và Suho trong bối cảnh đó có vẻ không thoải mái, một sự pha trộn giữa nỗi nhớ và sự bất an mà anh không thể thoát ra.

"Tôi không biết, Beom Seok. Suho có vẻ không mấy hứng thú với ý tưởng này", anh trả lời với một nụ cười nhẹ, nhưng lời nói của anh cho thấy sự không chắc chắn.

Beom Seok nhìn anh với vẻ mặt hơi hiểu. "Được rồi, nếu anh không muốn ép buộc bất cứ điều gì, tôi hiểu. Tôi chỉ nghĩ rằng đó là cách để thư giãn, nhưng nếu anh nghĩ rằng đây không phải là thời điểm thích hợp, chúng ta có thể để sau."

Sự thật là, Sieun không chắc mình muốn đối mặt với tình hình hay muốn đứng ngoài cuộc. Trong lòng anh, lời nói của Beom Seok vẫn vang vọng. Anh cũng phải đưa ra lựa chọn. Anh sẽ làm gì với cảm xúc của mình dành cho Suho? Và mối liên hệ mà anh bắt đầu cảm thấy với Beom Seok thì sao?

Những ngày tiếp theo được đánh dấu bằng cảm giác căng thẳng rõ rệt. Trong khi Sieun tiếp tục cố gắng xây dựng lại điều gì đó với Suho, những cuộc gặp gỡ của anh với Beom Seok trở nên thường xuyên hơn, và Sieun không thể không cảm thấy gần gũi hơn với anh. Có điều gì đó trong cách Beom Seok nhìn anh, như thể anh hiểu nhiều hơn những gì Sieun có thể thừa nhận. Có thể Beom Seok đang nhìn xa hơn tình bạn? Những nghi ngờ bắt đầu lấp đầy tâm trí anh.

Cùng lúc đó, anh không thể không nhận ra khoảng cách ngày càng lớn giữa anh và Suho. Mặc dù họ không nói nhiều về điều đó, Suho bắt đầu cư xử theo cách lạnh lùng hơn, xa cách hơn - điều mà Sieun chưa từng trải qua trước đây. Mỗi lần Beom Seok ở gần, Suho dường như lại lùi lại một chút. Điều đó không rõ ràng, nhưng Sieun có thể đọc được ẩn ý. Suho không nói ra, nhưng sự ghen tị len lỏi vào lời nói của anh, vào những cái nhìn thoáng qua của anh.

Trong lần đi chơi cuối cùng, khi ba người gặp nhau tại một quán cà phê, Sieun không thể không chú ý đến cách Suho đến, với nụ cười gượng gạo không chạm đến mắt. Ngược lại, Beom Seok chỉ toàn cười và nói đùa, cố gắng làm cho bầu không khí trở nên dễ chịu hơn, nhưng sự khó chịu thì rõ ràng. Suho, mặc dù không nói ra, dường như cảm thấy mình như một khán giả trong cuộc sống của chính mình.

Khi họ ngồi vào bàn, sự căng thẳng tiếp tục tăng lên, như thể những ký ức về quá khứ và những cảm xúc mới nảy sinh từ những gì đang xảy ra giữa họ không thể cùng tồn tại. Chuyến đi chơi là một ý định tốt của Beom Seok để làm dịu bầu không khí, nhưng nó chỉ làm lộ ra nhiều hơn những gì mỗi người trong số họ đang cảm thấy bên trong.

Cuối cùng, Sieun quyết định rằng anh phải đối mặt với tình hình một lần và mãi mãi. Một buổi chiều, sau nhiều ngày không nói về những gì đang xảy ra giữa họ, Sieun đã tiếp cận Suho. Rõ ràng là Suho đã giữ khoảng cách, nhưng Sieun không thể để tình hình kéo dài mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Bất chấp những lời không nói ra, anh biết rằng có điều gì đó ẩn giấu đằng sau hành vi của mình.

"Suho," Sieun nói, dừng lại trước mặt anh, "Em cần biết một điều."

Suho ngước lên khỏi cuốn sách đang đọc, một tia ngạc nhiên thoáng hiện trong mắt anh.

"Có chuyện gì thế?" anh hỏi, nhíu mày nhẹ.

"Em không biết tại sao, nhưng với em thì có vẻ như... anh không thích Beom Seok." Câu hỏi vuột khỏi miệng Sieun trực tiếp hơn anh dự định, và anh không khỏi cảm thấy dễ bị tổn thương khi hỏi điều đó.

Suho nhìn anh một lúc, không nói gì, như thể đang tìm từ ngữ thích hợp. Cuối cùng, anh thở dài và nhìn xuống.

"Không phải là tôi không thích anh ấy..." anh bắt đầu, giọng anh nhẹ nhàng hơn Sieun mong đợi. "Chỉ là... tôi không biết, có lẽ là vì tôi chưa bao giờ hiểu tại sao, sau ngần ấy thời gian, anh ấy đột nhiên quay lại và mọi thứ có vẻ... khác biệt."

Sieun cảm thấy lạ khi nghe điều đó. Anh không biết Suho đang nói thật hay những lời đó đến từ một nơi phức tạp hơn. Nhưng có điều gì đó bên trong anh khuấy động khi nghe giọng nói của Suho. Đó là sự pha trộn giữa sự khó chịu và... có lẽ là ghen tị, mặc dù anh không muốn thừa nhận điều đó.

"Tôi chỉ muốn hiểu thôi," Sieun nhẹ nhàng nói. "Tôi không muốn mọi chuyện trở nên phức tạp hơn."

Suho nhìn anh chăm chú, và trong khoảnh khắc, có vẻ như bức tường giữa họ đang sụp đổ, mặc dù ngay sau đó chúng lại dựng lên, vô hình nhưng vững chắc.

"Thật không dễ dàng gì khi thấy anh ấy ở gần em như vậy", cuối cùng Suho thừa nhận, giọng anh giờ đây nhỏ hơn, như thể đang tiết lộ một phần con người anh mà trước đây anh chưa từng thể hiện.

Sieun im lặng, nhìn Suho, hiểu rằng mọi chuyện giữa họ vẫn chưa được giải quyết, nhưng ít nhất bây giờ anh đã hiểu rằng khoảng cách mà anh cảm thấy phức tạp hơn anh tưởng. Với một tiếng thở dài, anh quyết định họ không thể tiếp tục với những hiểu lầm.

"Có lẽ chúng ta nên nói nhiều hơn về chuyện này. Về mọi thứ," anh nói, nhìn Suho.

Và với điều đó, anh ở lại bên cạnh anh, trong sự im lặng mặc dù vẫn còn đầy sự không chắc chắn, dường như đánh dấu sự bắt đầu của một cuộc trò chuyện mới.

Một buổi chiều nọ, khi họ cùng nhau đi dạo qua công viên-nơi đã mang lại cho họ rất nhiều kỷ niệm-những lời nói tuôn ra tự nhiên hơn. Có lẽ làn gió nhẹ hoặc bầu không khí thoải mái đã giúp làm dịu đi rào cản vô hình ngăn cách họ, nhưng cuối cùng, họ đã có thể nói chuyện một cách cởi mở.

Suho nhìn về phía trước, quan sát những cái cây đung đưa nhẹ nhàng trong gió. Mặt trời bắt đầu lặn, tô điểm bầu trời bằng những sắc màu ấm áp. Đúng lúc đó, bất ngờ, Suho bắt đầu nói, giọng anh trầm xuống, như thể anh đang lạc vào một suy nghĩ mà anh chưa chia sẻ hết với Sieun.

"Tôi nhớ... ngày đầu tiên tôi nhìn thấy em, khi tất cả những chuyện đó với đám con trai trong trường xảy ra," Suho nói, nhìn Sieun với một nụ cười yếu ớt. "Thật kỳ lạ, đúng không? Tôi thậm chí còn không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng tôi không thể để họ làm hại em. Em... em có vẻ không muốn chiến đấu, nhưng tôi thấy em rất bình tĩnh đến nỗi tôi không thể chỉ đứng nhìn."

Sieun nhìn anh, bối rối, tim anh hẫng một nhịp. Mặc dù tình huống mà Suho đang nhắc đến đã xảy ra vào năm đầu tiên của họ ở trường, Sieun không nhớ đã từng chia sẻ với anh theo cách này. Trong dòng thời gian của anh, mọi thứ đã rất khác. Nhưng ở đây, trong thời điểm này, Suho dường như không biết gì về những khoảnh khắc họ đã chia sẻ trong quá khứ.

"Anh đang nói về ngày hôm đó khi...?" Sieun bắt đầu hỏi, nhưng anh không tìm được từ ngữ nào để diễn tả. Làm sao anh có thể nói với Suho rằng ở một thời điểm khác, ở một cuộc sống khác, họ đã từng là nhiều hơn cả bạn bè? Ở một thời điểm khác, anh là người đã chờ đợi rất nhiều từ Suho, một người mà anh đã chia sẻ rất nhiều, nhưng giờ đây mọi thứ lại trở nên quá xa vời.

"Ừ, ngày hôm đó," Suho ngắt lời suy nghĩ của anh. "Anh nhớ cảm giác của mình khi nhìn thấy em ở đó, giống như có thứ gì đó... Anh không biết, giống như có thứ gì đó bên trong anh bảo anh phải làm gì đó. Anh không bao giờ hiểu tại sao mình lại cảm thấy như vậy, nhưng giờ nghĩ lại, đó không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Đó là... thứ gì đó khác."

Suho nhìn anh với vẻ mặt trầm ngâm, như thể đang cố gắng ghép lại những ký ức đang tuột khỏi tay mình. Nhưng có điều gì đó bên trong anh vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa của những gì anh đang nói.

Sieun cảm thấy khoảng cách giữa họ ngày càng rộng ra. "Điều đó... thật kỳ lạ", anh nói, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng tâm trí anh bắt đầu trôi về quá khứ, về những khoảnh khắc họ đã chia sẻ trước khi mọi thứ thay đổi. "Giống như có điều gì đó chúng ta không hiểu rõ, điều gì đó kết nối chúng ta theo cách mà chúng ta thậm chí không thể... chúng ta thậm chí không thể giải thích được."

Suho nhìn anh một lúc lâu, đôi mắt anh tràn ngập sự pha trộn giữa bối rối và sự quen thuộc kỳ lạ mà anh không thể hiểu nổi. "Có lẽ là vì chúng ta đã cùng nhau trải qua rất nhiều chuyện. Anh không biết phải nghĩ gì về tất cả những điều này, Sieun. Sự thật là... Anh không thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra giữa chúng ta. Anh không biết liệu đó chỉ là... điều gì đó đã xảy ra và ở lại đó, hay thực sự có điều gì đó hơn thế nữa."

Sieun dừng lại, nhìn Suho với cảm giác bất lực. Anh muốn nói với anh, muốn giải thích mọi chuyện đã xảy ra, nhưng làm sao anh có thể khi Suho không còn ký ức về họ, khi anh không hiểu được chiều sâu của những gì họ đã từng chia sẻ? "Đôi khi, cảm giác như mọi thứ không đơn giản như vẻ bề ngoài của chúng", cuối cùng anh nói, giọng anh nhẹ nhàng. "Anh không biết, có lẽ anh đang mất trí, nhưng điều anh biết là những gì chúng ta đã có, những gì chúng ta đã chia sẻ... không dễ để buông bỏ".

Suho nhíu mày, vẻ mặt hiện lên vẻ nghi ngờ. "Tôi không biết những gì anh nói có phải là thứ chúng ta nên... cố gắng xây dựng lại hay không, hay chỉ là thứ chúng ta nên buông bỏ. Thật phức tạp, đúng không?"

"Đúng vậy," Sieun nói, giọng run rẩy. "Đúng vậy. Và tôi không biết liệu chúng ta đã sẵn sàng đối mặt với ý nghĩa thực sự của việc ở đây, trong khoảnh khắc này, không biết chuyện gì đã xảy ra trước đó hay chưa."

Suho nhìn anh chăm chú, và lần đầu tiên, Sieun có thể thấy một chút gì đó có thể là sự thật chưa được giải quyết giữa họ. Mặc dù không có ký ức chung hay sự hiểu biết rõ ràng về con người họ đã từng là, nhưng có điều gì đó giữa họ mà họ không thể bỏ qua: một mối liên kết, một sự căng thẳng.

Cuối cùng, sự im lặng lại quay trở lại giữa họ, và khi họ bước qua công viên, những lời chưa từng được nói ra vẫn còn văng vẳng trong không khí, như tiếng vọng xa xăm của điều gì đó dường như đang trôi đi theo gió.

Suho bước một mình dọc hành lang, ánh đèn trong khuôn viên trường dần mờ đi, và sự im lặng của màn đêm bao trùm lấy anh. Khi anh đắm chìm trong suy nghĩ của mình, anh không thể không nghĩ đến Sieun. Có điều gì đó ở anh, điều gì đó khiến anh cảm thấy lạ lẫm, như thể những ký ức từ quá khứ đang ùa về mạnh mẽ hơn anh muốn thừa nhận. Ý nghĩ về Sieun đã xuất hiện trong tâm trí anh thường xuyên hơn trong vài tuần qua, và anh không thể hiểu tại sao.

"Tại sao mình cứ nghĩ về anh ấy thế nhỉ?" anh tự hỏi, dừng lại trước cửa sổ. Ánh đèn thành phố lấp lánh ở đằng xa, như thể thế giới xung quanh anh đang tiến về phía trước mà không đợi anh. "Anh ấy chỉ là một người bạn, đúng không? Hay còn điều gì khác nữa?"

Bất chấp những câu trả lời mà anh cố gắng tìm kiếm, có điều gì đó bên trong anh vẫn còn bất ổn. Những ký ức từ thời trung học bắt đầu ùa về, khoảng thời gian anh biết Sieun theo một cách hoàn toàn khác. Hồi đó, Suho đã có cảm tình với anh, một điều mà anh chưa bao giờ có đủ can đảm để thú nhận. Nhưng luôn có điều gì đó kìm hãm anh: Beom Seok.

"Tôi luôn nghĩ anh ấy thích Beom Seok," Suho nhớ lại, cảm thấy một cục nghẹn trong bụng. Beom Seok là một chàng trai hướng ngoại, người mà mọi người đều muốn ở bên. Suho đã quan sát cách Sieun nhìn anh theo một cách đặc biệt, với sự ngưỡng mộ, như thể có điều gì đó hơn thế nữa giữa họ. Có lẽ nó không rõ ràng như anh nghĩ, nhưng trong tâm trí anh, tình yêu của Sieun luôn dành cho Beom Seok. Và vì vậy, anh đã quyết định giữ tình cảm của riêng mình cho riêng mình, tin rằng không đáng để theo đuổi một thứ không được đáp lại.

Và giờ đây, sau ngần ấy thời gian, Beom Seok đã trở về. Anh đã trở lại thị trấn, đúng lúc Suho bắt đầu gần gũi hơn với Sieun. Có điều gì đó về điều đó khiến anh cảm thấy... không thoải mái. Beom Seok là kiểu người tự nhiên thu hút mọi người xung quanh, và giờ khi anh ở gần Sieun, Suho không thể không cảm thấy lạc lõng, như thể thời gian chưa trôi qua và nỗi sợ hãi cũ của anh lại trỗi dậy dữ dội.

"Mình có đang nghĩ quá nhiều về chuyện này không? Mình có đang suy diễn quá nhiều không?" anh nghĩ, nhưng đồng thời, anh không thể phủ nhận cảm giác của mình. Có điều gì đó khác biệt ở Sieun lần này, điều gì đó khiến anh đứng trên bờ vực của sự bối rối. Mỗi lần họ gặp nhau, những từ ngữ lại mắc kẹt trong cổ họng anh, như thể có nhiều thứ hơn là tình bạn đơn giản mà anh nghĩ họ có. Nhưng tại sao mọi thứ lại có vẻ... khó khăn đến vậy?

"Có lẽ mình đang tưởng tượng thôi... Mình không nên nghĩ quá nhiều về chuyện đó," Suho lẩm bẩm, nhưng anh không thể không nhớ lại hồi trung học, anh đã để cơ hội vuột mất vì sợ những điều không thể xảy ra. "Lỡ lần này không như vậy nữa thì sao? Lỡ mình thực sự thích anh ấy thì sao? Hay chỉ vì Beom Seok lại gần gũi mình lần nữa?"

Suho nhắm mắt lại một lúc, cảm thấy sự bất định dâng trào trong lòng. Anh không muốn mọi thứ giữa anh và Sieun trở nên phức tạp hơn nữa. Nhưng cảm xúc không dễ dàng bị bỏ qua, nhất là khi có thứ gì đó quen thuộc và đồng thời cũng mới mẻ cứ vang vọng trong lồng ngực anh.

"Tại sao mọi thứ lại phải trở nên khó hiểu như vậy?" anh nghĩ, cảm thấy gánh nặng trên vai. Anh không thể không nghĩ rằng mọi thứ giữa anh và Sieun đã thay đổi, và anh không chắc mình sẽ mong đợi điều gì từ mối quan hệ mới này. "Có lẽ mình nên buông bỏ, để mọi thứ diễn ra theo đúng tiến trình của nó... Nhưng mình không thể ngừng tự hỏi liệu anh ấy có thực sự thích mình không."

Tâm trí của Suho lang thang qua một mê cung suy nghĩ, mỗi lần lại càng khó hiểu hơn lần trước. Đêm đã buông xuống, và khuôn viên trường, giờ đã yên tĩnh hơn, dường như phản ánh tâm trạng của anh. Anh đã dành vài giờ qua để cố gắng làm sáng tỏ đầu óc, đi bộ vô định qua những con đường quen thuộc của trường đại học. Mặc dù làn gió mát thổi qua da, một hơi ấm bất an đã lắng xuống trong lồng ngực anh, ngày càng lớn khi anh nhớ lại những khoảnh khắc gần đây với Sieun. Anh vẫn không thể xác định được cảm giác đó, nhưng không thể phủ nhận rằng-có điều gì đó đang thay đổi bên trong anh.

Những khoảnh khắc thoáng qua của sự im lặng ngượng ngùng giữa anh và Sieun ngày càng khó để bỏ qua. Trong nhiều tuần, những tương tác của họ đã trở nên ngượng ngùng, căng thẳng. Suho đã cố gắng tự thuyết phục mình rằng đó chỉ là sự cọ xát bình thường khi kết nối lại sau một thời gian dài, nhưng sâu thẳm bên trong, anh biết rằng còn nhiều điều hơn thế nữa. Những cảm xúc, những cái nhìn tinh tế và những lời không nói ra giữa họ... tất cả đều có sức nặng, quá sức nặng để anh có thể bỏ qua. Và rồi, Beom Seok trở về.

Suho luôn tôn trọng Beom Seok, người bạn cũ của anh, nhưng có điều gì đó đã thay đổi kể từ khi anh trở về. Có một sự căng thẳng ngày càng tăng giữa Suho và Sieun bất cứ khi nào Beom Seok ở gần. Cứ như thể lịch sử không nói ra của họ, bị chôn vùi sâu bên trong, đã nổi lên trở lại và bây giờ mọi thứ đều cảm thấy... không ổn. Beom Seok quyến rũ một cách tự nhiên, giống như anh vẫn luôn vậy, nhưng trong mắt Suho, có cảm giác như anh đang đứng giữa anh và Sieun, người đã từng rất gần gũi với anh theo cách mà không ai khác có thể hiểu được.

"Có lẽ mình chỉ đang hoang tưởng thôi," Suho lẩm bẩm trong hơi thở khi anh đi qua khu ký túc xá yên tĩnh. Anh luồn tay qua tóc, không chắc mình đang cố chứng minh điều gì. Suy cho cùng, Sieun và Beom Seok chỉ là bạn bè, đúng không? Nhưng rồi lại nữa, tình bạn đó chẳng phải luôn có vẻ hơn thế một chút trong quá khứ sao? Hay anh chỉ đang suy diễn mọi thứ vì sự bất an của chính mình?

Ý nghĩ đó cứ ám ảnh anh khi anh đi đến quán cà phê nơi anh đã đồng ý gặp Sieun sau đó. Anh không ngờ hôm nay lại gặp anh ta, nhưng thông điệp đã rất rõ ràng-Sieun muốn nói chuyện. Khoảnh khắc anh nhìn thấy tên Sieun hiện lên trên điện thoại, một luồng cảm xúc dâng trào trong anh, như thể trái tim anh không thể quyết định được là nó đang phấn khích hay lo lắng. Anh ghét mọi thứ đã trở nên phức tạp như thế nào.

Khi đến quán cà phê, anh thấy Sieun đang ngồi bên cửa sổ, hình bóng anh được phác họa bởi ánh sáng dịu nhẹ của đèn đường bên ngoài. Anh đang nhìn ra ngoài trời đêm, biểu cảm không thể đọc được, và Suho cảm thấy tim mình thắt lại trong lồng ngực. Mối liên kết giữa họ trước đây luôn dễ dàng, nhưng giờ thì nó lại căng thẳng. Anh không chắc liệu đó là sự không chắc chắn của chính anh hay Sieun cũng đang cảm thấy như vậy.

Sieun ngẩng đầu lên khi Suho đến gần, và có một tia sáng quen thuộc trong mắt anh ấy-một thứ gì đó ấm áp nhưng xa cách. Nó khiến dạ dày Suho quặn lại, nhưng anh cố gắng không để lộ ra.

"Này, Suho," Sieun chào bằng một nụ cười nhẹ, mặc dù nụ cười đó không chạm đến mắt anh. Có một sự do dự trong giọng nói của anh, và Suho nhận ra điều đó ngay lập tức.

"Này," Suho đáp, giọng anh nhẹ nhàng hơn anh dự định. Anh ngồi xuống đối diện Sieun, không biết nên bắt đầu từ đâu. Sự im lặng kéo dài giữa họ, nhưng không ai trong số họ có vẻ muốn phá vỡ nó.

"Vậy, có chuyện gì thế?" Suho hỏi, cố tỏ ra bình thường, mặc dù tâm trí anh không hề bình tĩnh. Anh tự hỏi liệu Sieun đã cảm nhận được sự thay đổi trong động lực của họ chưa, liệu anh có thể cảm nhận được sự thay đổi trong không khí không.

Sieun dịch chuyển trên ghế, liếc xuống đồ uống của mình trước khi nhìn lại Suho. "Tôi đã suy nghĩ rất nhiều... về mọi thứ," anh nói chậm rãi, như thể đang cân nhắc lời nói của mình. Tim Suho hẫng một nhịp. Anh có định nói gì đó về sự căng thẳng đang gia tăng giữa họ không?

"Về...?" Suho thúc giục, giọng anh căng thẳng. Anh không chắc mình có muốn nghe câu trả lời hay không, nhưng anh không thể ngừng hỏi.

Sieun thở dài, mắt anh chạm mắt Suho với một sự mãnh liệt khiến hơi thở của Suho nghẹn lại trong cổ họng. "Về chúng ta. Về... cách mọi thứ đang diễn ra." Anh dừng lại, ánh mắt trôi sang một bên. "Và về Beom Seok."

Tim Suho hẫng một nhịp. Anh biết cuộc trò chuyện này là không thể tránh khỏi, nhưng điều đó không làm mọi thứ dễ dàng hơn. Việc nhắc đến Beom Seok giống như một sức nặng đè lên ngực anh, một lời nhắc nhở về mọi thứ đã thay đổi.

"Còn Beom Seok thì sao?" Suho hỏi, cố gắng giữ giọng điệu trung lập, mặc dù có thể thấy rõ sự căng thẳng ở vai anh rằng mọi chuyện không dễ dàng như anh vẫn nói.

Sieun do dự một lúc, như thể anh không chắc chắn nên tiếp tục thế nào. "Tôi không biết. Tôi đoán là... Tôi chỉ không biết mình đứng ở đâu với mọi thứ nữa." Giọng anh giờ đã nhỏ hơn, sự yếu đuối trong đó không thể nhầm lẫn. "Anh và em-mọi thứ không còn như trước nữa. Và với sự trở lại của Beom Seok, tôi... Tôi chỉ không biết mình phải cảm thấy thế nào."

Suho cảm thấy nhói đau trong lồng ngực trước sự thô lỗ trong lời nói của Sieun. Giống như cả hai đều đang tìm kiếm thứ gì đó đã mất, nhưng không ai trong số họ biết cách lấy lại.

"Tôi hiểu rồi," Suho nói, giọng anh nhẹ nhàng. Anh cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại, nhưng anh không để lộ ra. "Mọi thứ đã thay đổi. Nhưng không nhất thiết phải phức tạp. Chúng ta đã trải qua rất nhiều chuyện, và có lẽ... có lẽ chúng ta chỉ đang cố gắng tìm ra vị trí phù hợp với mình lúc này."

Sieun lại nhìn vào mắt anh, một tia hy vọng yếu ớt trên nét mặt, nhưng cũng là thứ gì đó khiến trái tim Suho đau nhói. "Em không biết, Suho," Sieun thì thầm, gần như là với chính mình. "Em không biết liệu chúng ta có bao giờ quay lại như trước không."

Một sự im lặng kéo dài, nặng nề và khó chịu. Suho mở miệng định nói nhưng lại do dự. Anh có thể nói gì để khiến mọi chuyện tốt hơn? Anh có thể nói gì để mọi chuyện rõ ràng hơn? Sự thật là, anh không biết phải làm gì. Anh không biết chuyện gì đang xảy ra giữa họ, và anh sợ làm mọi chuyện tệ hơn.

Nhưng trước khi anh kịp trả lời, một giọng nói quen thuộc đã phá vỡ sự căng thẳng.

"Tôi có làm phiền gì không?" Giọng nói của Beom Seok nhẹ nhàng nhưng có một sự gay gắt không thể nhầm lẫn khi anh đứng ở lối vào quán cà phê, nụ cười thông cảm trên môi.

Tim Suho chùng xuống, sự bồn chồn bùng lên ngay lập tức. Sieun nhìn giữa hai người, vẻ mặt không thể đọc được. Không khí như bị tích điện, và Suho có thể cảm nhận được sức nặng của sự hiện diện của Beom Seok.

"Không có gì đâu," Sieun nói nhanh, nở một nụ cười gượng gạo. "Chúng tôi chỉ đang nói chuyện thôi."

Beom Seok nhướn mày, nhưng không nói thêm gì nữa. Thay vào đó, anh bước tới và ngồi xuống cạnh Sieun, nở một nụ cười bình thản với Suho.

Suho gượng cười đáp lại, nhưng nụ cười đó không chạm đến mắt anh. Anh có thể cảm thấy những bức tường đang khép lại xung quanh mình. Sự căng thẳng không nói ra giữa ba người họ đang ngột ngạt. Anh một lần nữa nhận ra khoảng cách giữa anh và Sieun, một khoảng cách dường như ngày càng lớn dần theo từng giây trôi qua, từng lời không nói ra.

Suho liếc nhìn Sieun, người giờ đang tập trung vào Beom Seok, và một làn sóng ghen tuông và thất vọng ập đến anh như một cơn sóng thủy triều. Anh đã dành rất nhiều thời gian để cố gắng tìm hiểu tình cảm của mình dành cho Sieun, nhưng bây giờ, cảm giác như khoảng cách giữa họ chỉ ngày càng rộng ra.

"Có lẽ mình đến muộn quá rồi", Suho nghĩ, nhưng anh không thể nói thành lời. Thay vào đó, anh xin phép rời khỏi bàn, giọng anh chỉ hơn tiếng thì thầm một chút. "Mình nên đi thôi."

Khi đứng dậy và rời khỏi quán cà phê, Suho cảm thấy một cảm giác thất bại dâng lên trong lồng ngực. Anh đến đây để tìm câu trả lời, nhưng tất cả những gì anh tìm thấy chỉ là sự bối rối. Và với sự trở lại của Beom Seok, anh không thể thoát khỏi cảm giác rằng mọi thứ giữa anh và Sieun đang ngày càng tuột khỏi tầm với của anh.