Đứa bé tỉnh dậy rất sớm, lúc mở mắt thì mặt trời mới hơi ló dạng. Hằng ngày đói bụng, giấc ngủ lúc có lúc không khiến Shotaro buộc mình phải dậy sớm. Rõ là hôm qua đã được ăn no bụng, nhưng đồng hồ sinh học vẫn không phải tự dưng mà thay đổi được. Em lăn qua lại trên chiếc giường êm ái, tìm kiếm người đã mang em về ngày hôm qua, nhưng hơi thở ấm áp bên cạnh đã biến mất, một chút thân nhiệt vướng trên chăn gối cũng không còn.

Shotaro chân trần chạy quanh nền nhà lạnh lẽo. Nhà không quá rộng, vậy mà đối với đứa bé thì lại như lâu đài trăm phòng. Shotaro tìm một hồi không thấy Sungchan, trực tiếp hạ mông xuống nền nhà, ngồi đợi người về.

Sungchan vốn dĩ không thể ngủ, bình thường anh đều nhắm mắt nằm im cho qua đêm, để cảm nhận bản thân vẫn còn sống. Anh không còn là người phàm, nhưng cũng không phải thần tiên gì. Chính là người không ra người, quỷ không ra quỷ. Sungchan đôi lúc không hiểu mình ráng sống cho giống một người bình thường làm gì. Anh như vậy còn dắt một đứa bé về nhà nuôi nấng, thích hợp sao?

Đi dạo vòng quanh Paris gần hết buổi tối, gió lạnh thổi làm mái tóc anh đông cứng. Sungchan lại không thấy lạnh. Sungchan căn tính thời gian đứa bé thức giấc, khe khẽ xoa xoa chiếc nhẫn bạc bên ngón áp út, sau vài giây liền xuất hiện ở căn nhà ngoại ô nước Mĩ.

Đứa bé ngồi vô thức trên nền nhà, lưng gầy tựa vào bờ tường. Sungchan vội vàng bế em lên, lòng đầy lo lắng:

- Sao lại ngồi đây? Sàn nhà rất lạnh.

Shotaro thấy người về thì vô cùng vui mừng. Em không giải thích gì, khẽ ôm lấy cổ người kia. Sungchan tự trách bản thân để đứa bé một mình. Anh ôm lấy đứa bé về phòng.

Hướng dẫn đứa bé đánh răng rửa mặt một chút, anh gõ gõ vào chiếc nhẫn, một bộ quần áo nhỏ xinh liền xuất hiện trước mắt Shotaro. Shotaro ngoài kinh ngạc thì không có phản ứng khác. Sungchan chỉ giải thích qua loa.

- Em thấy đó, anh có một chút phép thuật, nhưng điều này rất nguy hiểm, nên không thể kể cho ai.

Shotaro gật đầu tỏ ý hiểu. Em thầm hứa trong đầu sẽ không để lộ chuyện này ra ngoài.

Mặc quần áo cho đứa bé, Sungchan không nhịn được thơm lên gò má em.

Xinh xắn quá.

Bé con sạch sẽ thơm phức, đáng yêu chết người.

Sungchan suy nghĩ một chút, lập tức bế người ra khỏi nhà. Đặt người vào ghế phó lái của chiếc ô tô, anh cẩn thận cài đai an toàn cho đứa bé rồi mới ngồi vào ghế lái. Sungchan đi xe từ từ, đứa bé ngồi ngoan ngoãn ngắm nhìn cảnh vật bên cửa sổ.

Ngoan thật.

Không hề nghịch ngợm luôn.

Sungchan đã nghĩ đứa bé sẽ hứng thú với những điều mới lạ hoặc quậy phá một chút. Nào ngờ Shotaro một chút cũng không động đậy, chỉ lặng lặng nhìn ra bên ngoài cừa kính xe. Sungchan bỗng dưng có chút đau lòng. Anh lấy một tay hơi sờ đầu đứa bé.

- Có muốn ăn gì không?

Shotaro còn nhỏ nhưng câu chữ của em rất rõ ràng, không nghe kĩ còn không biết em vẫn còn chút giọng sữa ngọng:

- Ăn no là được ạ.

Sungchan có chút không hài lòng với câu trả lời, nhưng anh cũng không nói gì. Nhẹ nhàng rút tay về, tập trung lái xe. Đứa bé rất nhạy cảm, từ trước tới giờ luôn phải nhìn mặt mà sinh tồn nên nhanh chóng em đã nhận ra Sungchan có chút phật ý. Em gõ gõ trán, ép cái đầu nhỏ suy nghĩ mình đã làm gì sai. Đang suy nghĩ thì xe dừng lại. Là siêu thị.

Sungchan xuống xe rồi bế đứa bé ra ngoài. Shotaro ngó nhìn siêu thị rộng với vô số mặt hàng bày bán. Sungchan một tay bế đứa bé, một tay đẩy xe đựng hàng. Tình cờ có một đôi vợ chồng trẻ đi ngang qua họ, Shotaro nhìn chằm chằm vào một đứa nhóc tầm tuổi em đang ngồi trên chỗ ngồi dành cho trẻ em trên xe đẩy. Shotaro lấp tức dùng cả hai tay kéo lấy cổ Sungchan.

Sungchan giật mình đôi giây, thấy đứa bé một tay chỉ vào xe đẩy của vợ chồng đối diện, một tay túm chặt da cổ mỏng của mình, anh hơi nhăn mày nhịn cơn đau từ móng tay cắm vào thịt.

- Chỗ ngồi đó cứng, anh ôm em sẽ thoải mái hơn.

Shotaro bị từ chối không hề tức giận, lại còn gật đầu, miệng bi bô nói vài chữ:

- Cà rốt, bắp cải...

Sungchan lấy hết những nguyên liệu mà đứa bé đọc, còn tiện dạy đứa bé thêm vài từ mới. Nói một hiểu mười, Shotaro cứ vậy đem cả siêu thị đọc vanh vách.

- Giỏ đựng, phô mai, trứng, cua, tôm,...

Sungchan phồng mũi tự hào, ở quầy thu ngân anh còn tiện tay chỉ vào chiếc máy tính tiền:

- Đây là gì nhỉ?

- Máy tính tiền.- Shotaro dõng dạc.

Sungchan mở to mắt nhìn bà cô đang tính tiền cho họ, cả mặt viết một dòng chữ.

"Đã thấy em ấy giỏi cỡ nào chưa?"

Bà cô mỉm cười hiền hậu nhìn đứa bé:

- Giỏi quá, hai bố con giữ bí mật với mẹ để có buổi hẹn hò riêng đúng không?

Shotaro còn chưa kịp trả lời, cả người đã bị bế ra khỏi siêu thị. Sungchan có chút cười khổ lúc sắp đồ ở cốp xe.

Bố con.

Trời đất! Sứ giả thần chết không thể già đi. Lúc anh nhận công việc này, tuổi đời cũng rất trẻ mà, bộ trông già lắm sao. Shotaro ngồi ở ghế phó lái ngắm nghía con hươu nhồi bông mà Sungchan mua cho.

Lúc đi qua quẩy thú nhồi bông, đứa bé nằng nặc nắm lấy sừng của một con hươu mập. Lần đầu thấy đứa bé muốn thứ gì đó, Sungchan liền vui vẻ mua cho em. Lí do Shotaro đòi mua con hươu rất đơn giản.

Trông thật giống anh.

Hai mắt đen sâu, hai chiếc sừng mạnh mẽ, màu nâu nhạt dễ nhìn, thú nhồi bông lại vô cùng mềm mại, đem tới cảm giác muốn ôm. Shotaro ghì chặt con thú vào người, miệng lẩm nhẩm.

- Hơi mập.

Điểm đó không giống Sungchan.

Đường từ siêu thị về nhà không dài, chỉ là một nhánh đường nhỏ ở ngoại ô, nhưng nay lại tắc cứng. Sungchan bình tĩnh cầm tay lái, từ từ đi theo làn xe. Một lúc sau thì đoạn đường không thể nhích lên cũng không thể nhích xuống, từng xe một nối đuôi nhau kẹt tại chỗ.

Sungchan dùng ngón trỏ gõ vài cái vào tay cầm, anh suy nghĩ rồi ôn nhu nhìn đứa bé.

- Xem ra một lúc lâu nữa mới về tới nhà, chúng ta ăn tạm gì đó nhé.

Nói rồi anh trực tiếp trèo từ ghế lái sang hàng ghế sau. Sungchan cơ thể to lớn săn chắc nhưng chỉ nhìn qua lớp quần áo sẽ nghĩ anh khá gầy. Sungchan thò tay móc lấy vài đồ ăn nhẹ từ đồng đồ vừa mua, bóc lấy một gói snack sau đó đưa cho Shotaro.

Đứa bé cầm lấy miếng khoai tây chiên đưa lên miệng nhỏ cắn. Lần đầu được ăn thử, em thích chí cười tít mắt. Có đứa trẻ nào lại không mê bim bim chứ. Sungchan tiện tay lau vụn snack dính trên khóe miệng cho đứa bé. Không biết tự bao giờ, tâm trạng vui buồn của anh đều tuân theo thái độ của đứa bé.

Shotaro nhai thức ăn, có chút hiếu kì nhìn sang các xe xung quanh. Tắc đường khiến con người nóng nảy, chiếc xe bên cạnh cũng như đằng sau đều đang bóp còi inh ỏi, ở đâu đó còn có tiếng cãi nhau. Shotaro cảm thấy không khí trong xe lúc này khác hoàn toàn với ngoài kia. Sungchan cả người tỏa ra phong thái bình thản, tĩnh lặng ngồi đợi làn xe dần được thông thoáng.

Về đến nhà đã gần trưa, Sungchan để đứa bé tự sắp xếp các đồ đạc mình vừa mua, còn bản thân xuống bếp chuẩn bị bữa ăn. Chưa đầy nửa tiếng, Sungchan xuất hiện với một cái bát tô, bên trong đựng ít cháo nóng ấm, hòa cùng với thịt gà xay nhuyễn và rau súp lơ xanh. Mọi nguyên liệu đều được hầm kỹ, hòa lẫn với nhau như cháo bát bảo, trực tiếp nuốt cũng không vấn đề gì.

Đứa bé đang xếp chồng các hộp thức ăn nhẹ cũng như đồ chơi, hộp lớn cho xuống dưới, hộp bé cho lên trên, xếp chồng giống hệt một tòa tháp. Có vẻ điều này rất vui, Sungchan nhìn đứa bé đôi môi cười mỉm, hai mắt lấp lánh hạnh phúc, vừa xếp đồ vừa lẩm nhẩm một bài hát. Anh bước tới bế đứa bé về bàn ăn. Shotaro bị cắt ngang trò chơi không hề phụng phịu, ngoan ngoãn ngồi xuống ghế, lúc ngồi cũng không táy máy gì hết. Sungchan đưa bát tô tới.

- Muốn anh đút không?

Đứa bé lắc đầu. Sungchan nhận thấy vốn từ vựng của Shotaro so với những đứa trẻ cùng lứa giỏi hơn rất nhiều, hầu như đều hiểu mọi lời anh nói. Anh đặt vào tay đứa bé một chiếc thìa nhỏ. Shotaro ngay lập tức xúc cháo cho vào miệng. Sungchan chưa kịp cản, cháo nóng chạm vào môi mỏng. Đứa bé lại như không cảm nhận được sức nóng, nuốt thẳng vào bụng. Sungchan cướp lại bát cháo, Shotaro tức giận giơ tay với lại cái bát. Sungchan để cái bát ra xa tầm với của đứa bé, anh nâng miệng đứa bé kiểm tra.

Da trẻ em mỏng manh lại nhạy cảm, tiếp xúc với nhiệt cao biến thành màu đỏ ửng, lưỡi đỏ bừng nhìn không kỹ tưởng chừng là đứa bé bị chảy máu ở lưỡi. Sungchan cau mày, giọng nói có phần đanh lại:

- Phải đợi cho cháo nguội bớt đã.- Anh thổi thổi vào miệng đứa bé, mong sẽ giúp đứa bé bớt đau.- Có đau không? Để anh xem một chút.

Shotaro chỉ thấy môi lưỡi có chút rát, lực chú ý của em hoàn toàn tập trung vào bát cháo. Trước nay chỉ bữa đói bữa no, có đồ ăn mà không ăn nhanh sẽ bị giành mất. Đôi mắt đen láy long lanh giờ ánh lên ánh lửa, Sungchan chạm vào ánh mắt ấy, anh dường như hiểu ra tất cả.

- Từ giờ sẽ không còn ai cướp đồ ăn của em nữa đâu.

- Anh sẽ nấu cho em ăn.

- Cứ từ từ mà ăn.