Cặp sinh đôi dẫn em xuống một căn hầm rộng thênh thang, cũng là nơi để bộ sưu tầm xe của Sylus. Căn hầm được chia thành các khu vực riêng biệt, mỗi khu trưng bày một chiếc xe riêng cùng đèn chiếu và những kệ đựng dụng cụ bảo dưỡng, lắp ráp riêng. Em và cặp song sinh đi bộ dọc đường hầm, lướt qua những con quái vật tốc độ được chăm sóc kĩ càng. Tiếng bước chân vang vọng khắp căn hầm vắng lặng, bước này nối tiếp bước kia, cảm giác như đi mãi chẳng đến đích.

Em phóng tầm mắt vào những điểm xa nhất của căn hầm, tâm trí phút chốc cũng trôi tuột khỏi cuộc trò chuyện với cặp sinh đôi mà lạc vào những dòng suy tư về anh. Từ những thứ vật chất như căn hầm này, những căn biệt thự anh sở hữu, khối tài sản kếch sù đến những thứ hữu hình như quyền lực, tham vọng, trách nhiệm, hay thậm chí là trái tim anh, tất cả đều khiến em choáng ngợp đến mức em nghĩ mình chẳng bao giờ có thể nắm bắt được anh hoàn toàn. Con người anh sâu không thấy đáy, phức tạp như chốn mê cung chẳng có đường ra và mọi thứ về anh đều bao la, rộng khắp.

Đôi khi em cảm thấy mình thật nhỏ bé khi đứng cạnh anh.

- Alo, tỉnh tỉnh bạn ơi.

Luke bật ngón tay tanh tách bên tai em, kéo tâm trí em trở lại với hiện thực. Chẳng biết từ lúc nào bọn em đã đứng trước chiếc xe Sylus yêu thích nhất và cũng là nạn nhân lần này của cặp sinh đôi.

- Đâu? Chỗ bị xước đâu?

- Ngay yếm xe ấy. – Luke gãi gãi cái mỏ trên chiếc mặt nạ quạ và nói với chất giọng vô cùng ái ngại.

Em nheo mắt nhìn vào phần yếm xe đen bóng với điểm nhấn là hình ba vết cào màu xám trắng, tạo phong cách hiện đại và một chút hoang dã...rồi em khựng lại, hình như có gì đó sai sai. Nhìn kĩ ba vết cào lần nữa, em vỡ lẽ và thốt lên trong kinh hoàng:

- Mấy...mấy cái vết to tổ bố này là "vết xước bé như mắt muỗi" mà các người bảo á? Nó còn to hơn cả vết xước trong tâm hồn tôi luôn ý.

- Ấy, gì mà ví von khiếp thế? – Luke cười giả lả, huých tay đứa em trai đứng cạnh – Trông nó vẫn sạch sẽ bóng mượt đấy thôi, chỉ là có thêm...tí hoa văn. Phải không Kieran?

- Không, bọn mình xuống lỗ tới nơi rồi anh trai ạ. Mình còn... – Kieran nhìn chiếc đồng hồ trên tay, em có thể cảm nhận cậu chàng đang căng thẳng mím chặt môi – ...một tiếng nữa trước khi sếp dùng Evol xé xác bọn mình và vứt cho Mephisto ăn. Không có thời gian mà đắn đo đâu.

Hiểu được tính cấp bách của vấn đề, Luke gật đầu rồi moi từ trong túi áo ra mấy cái bút dạ đủ màu sắc. Sau khi dúi đống bút vào tay em, cậu chỉ vào mấy vết "xước" với một điệu bộ khoa trương.

- Đấy, vẽ hình mèo mả vô tri lên đó đi cưng.

Em trợn tròn mắt trước cú plot twist táo bạo vừa được thốt ra từ mồm Luke. Hết nhìn đống bút trong tay rồi lại nhìn cặp sinh đôi trông cực kỳ nghiêm túc, em bật cười đầy hoang mang:

- Bộ trưởng vừa nói gì cơ? Con nghe chưa rõ.

Kieran bắt đầu nhấp nhổm trên đống lửa, vội thúc giục:

- Vẽ mấy con mèo đần độn mà cô hay vẽ vào sổ lên chỗ bị tróc sơn đi. Chữa lành vết thương đang rách ấy bạn. Kiểu "you drew stars around my scars"(*) ý.

- Không bạn ơi, tại sao tôi lại phải làm cái xe tệ hơn và nhảy lên cùng một con thuyền rách với các người chứ?

Em vội vàng dúi lại đống bút vào tay Luke như thể chúng là quả bom đang chờ phát nổ vậy.

Mặc kệ lời phản đối từ em, cặp sinh đôi tự đưa ra quyết định rồi một người giữ tay, một người đẩy em tiến sát lại chỗ chiếc xe phân phối lớn được chiếu sáng bằng đèn sàn màu vàng. Vừa đẩy, Kieran vừa nói với giọng cấp bách:

- Dào ôi, cháu này cứ khéo lo nhỉ? Chỉ cần là cô làm thì sếp thích hết, dăm ba cái xe này ổng búng tay cái là có ấy mà.

Còn Luke thì gật đầu mạnh đến mức chiếc mặt nạ quạ tưởng chừng có thể rơi bất cứ lúc nào.

- Ờ đúng đấy, ổng còn mua cho cô hẳn một bộ mũ bảo hiểm tai mèo đủ màu mà. Nào, lấp đầy mấy cái khuyết điểm kia bằng thông điệp tình iu của cô đi.

Trước áp lực vật lý và tinh thần từ hai thanh niên đang rơi vào cảnh cùng quẫn, em dùng hết sức bình sinh mà hét lên:

- SYLUS VỀ KÌA!!!!!!

Tức thì, cặp sinh đôi buông em ra và quay ra cửa, bốn cái đầu gối nhũn ra như bún sụp hẳn xuống sàn nghe cái "bộp". Theo sau đó là tiếng nức nở bật ra nhưng một chức năng được cài sẵn mỗi khi cặp sinh đôi đối mặt với khắc chế cứng, tạo nên một khung cảnh hết sức thê lương.

- Sếp ơi, bọn em không cố ý, bọn em--

- Sếp nào ở đây? Đứng dậy đi các bé, chị ngại lắm.

Vứt đống bút lên cái giá dụng cụ gần đó như rũ bỏ củ khoai nóng bỏng tay, em cười khoái chí nhìn cặp sinh đôi (chắc là) đang nghệt mặt ra vì xấu hổ. Bình thường thì hai anh em nhà này chẳng dễ bị dắt mũi thế đâu. Phải tội, giờ ở cái thế nhờ vả rồi thì tiết tháo hay danh dự cũng bị ham muốn sống đá lên đọt ổi mà thôi.

Em sờ vào ba vết "xước" lần nữa, cái cảm giác nhám nhám, cộm cộm bên dưới lớp sơn bị tróc một cách nặng nề làm da gà nổi cục dọc sống lưng. Mỗi vết này chắc phải bằng lương mười năm của nhân viên công chức bình thường mất.

- Cái này chắc sơn lại được chứ nhỉ?

- Ờ, sơn được – Luke đứng dậy, nhìn đứa em phủi bụi trên quần áo mà thoáng nghĩ đến viễn cảnh Sylus "phủi" cả hai thằng ra khỏi sever trái đất. – Nhưng mà thời gian nó bị hạn hẹp ấy bạn. Còn chưa đầy nửa tiếng nữa là đức ông chồng của bạn về rồi còn gì nữa.

- Sao không....ờm, xịt tạm màu đen lên, che tạm ấy?

Cặp sinh đôi nhìn nhau rồi cười nhạt, rõ ràng không thích cái ý tưởng đấy cho lắm. Nghe rõ là thiếu i - ốt, nhưng mà cả hai quyết định để cái ý muốn chế giễu dừng lại ở nụ cười nhạt giấu đằng sau chiếc mặt nạ. Vì, khốn nạn thay, ý tưởng vẽ lên con Ducati cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Dù là gì đi nữa thì họ cũng chỉ dám mong được giảm án từ tử hình xuống chung thân thôi, chứ thoát làm sao được.

Chẳng cần nói cũng biết là hai kẻ nọ đang ngấm ngầm phán xét em, dẫu vậy, em thây kệ, tiếp tục nêu ý kiến trong khi nhàn nhã ngắm nghía chiếc mũ tai mèo anh mua cho em.

- Ít nhất thì nó câu cho các ông ít thời gian để sửa cái xe trước khi Sylus phát hiện ra. Nghe khả quan hơn cái viễn cảnh anh ý tự nhiên thấy con xe ngầu lòi của mình biến thành sổ thử bút màu ở nhà sách cho bọn con nít ấy.

- Vấn đề là giá trị tinh thần mang lại, bạn ạ...- Luke lắc đầu, ra cái vẻ lõi đời mà vỗ vai trái em mấy cái – Phải nói thẳng là xịt sơn lên không qua mắt được sếp bọn này đâu. Đến tâm trí người ta ổng liếc mắt cái là thấy được thì bạn nghĩ sao ổng bỏ qua chi tiết "nho nhỏ" trên con xe quý báu vậy?

Kieran, như thể sợ không ai biết cậu với anh trai là sinh đôi, bắt chước y hệt cái điệu sành sỏi gợi đòn của Luke và vỗ vai phải em cho cân bằng:

- Nên thay vì để ổng tự phát hiện nỗ lực che giấu thảm hại và lột da từng thằng một, bọn này nghiêng về phương án tự đầu thú và hy vọng mấy cái hình vớ vẩn cô vẽ lên sẽ làm ổng hạ hỏa đôi phần hơn.

Một lần nữa, Luke dí đống bút vào tay em và đồng thanh cùng Kieran. Em nghe rõ được cả hy vọng lẫn tuyệt vọng đánh nhau chí chóe trong giọng hai anh em.

- Chị dâu, giúp bọn em đi. Vụ này trót lọt hay không thì chị cũng vô tội mà.

Em ái ngại nhìn đống bút trong tay, dùng thêm mấy phút để tính đến những tình huống tệ nhất. Sau khi xét thấy không có khả năng mình bị vạ lây, em gật đầu, đưa chân vào quyết định ngu ngốc nhưng (có vẻ) vô hại.

Cố gắng gạt bỏ ý nghĩ mình đang vẽ lên một căn biệt thự, em chậm rãi nắn nót vẽ từng hình động vật nhỏ dễ thương lên ba vết xước. Đầu tiên em vẽ một con quạ xám béo ú đứng cạnh một chú mèo nhỏ màu hồng mềm mại, sau đó vẽ thêm hình trái tim có cánh. Tiếp đến là hình con quạ tròn vo cầm ly rượu vang, cái mặt khinh khỉnh nhìn con mèo nhỏ chơi đùa với cuộn len. Rồi đến hình con quạ núng nính,...

- Ê, mắc gì cô cứ vẽ con quạ như con lợn vậy? Cô ghét sếp bọn tôi thế à?

Luke lên tiếng bất bình với cái sự phân biệt rõ ràng giữa con quạ béo và con mèo nhỏ. Kieran đánh vào đầu đứa anh hay vạ mồm rồi ra hiệu cho em tiếp tục:

- Kệ đi bạn, anh mình bị thế lâu rồi, kệ đi..

Như bị ma xui quỷ khiến, em càng vẽ càng hăng, càng vẽ càng thấy con xe trị giá mấy bộ lòng người này cũng hợp với năng lượng vô tri dễ thương em đang khảm lên một cách kì lạ. Đến cả cặp sinh đôi cũng phải gật gù thừa nhận cái sự hòa hợp thần kì bất chấp vẻ đối lập giữa con xe ngầu lòi đắt tiền và mấy chú động vật ngố ngố đần đần rực rỡ sắc màu.

Kieran nghiền ngẫm cái sự lạ đời này một hồi rồi tặc lưỡi kết luận:

- Khiếp thật, chắc là sức mạnh tình yêu đấy.

- Tuyệt đối điện ảnh. Khéo sếp còn cười hiền từ và xoa đầu mình vì cái ý tưởng thiên tài này ấy chứ.

Luke vỗ tay gật gù, bằng một cách nào đó mà cậu thấy gió đồng nội trong lành thổi mát cả mặt, bên này nghe tiếng suối rì rầm, bên kia nghe tiếng chim ca ríu rít gọi bầy. Giờ phút này cảm tưởng như phúc đức 18 đời tổ tiên cuối cùng cũng sờ đến anh em cậu, đảm báo chuyển này xuôi chèo mát mái.

- Đấy, xong rồi nhé.

Em phủi tay nhìn thành quả đầy tự hào. Cả ba đứa cùng đứng khoanh tay nhìn chiếc xe chất chơi được điểm xuyết thêm ngôn ngữ tình yêu viết dưới dạng mèo và quạ (lợn). Gật gù, trầm trồ và tán dương với tâm thế của những bậc nghệ sĩ tài hoa đang thưởng thức tác phẩm mang những giá trị vượt thời gian. Dù không hiểu có phải vì cái cốt người nghèo xông mờ mắt không mà ba đứa thấy ưng lắm cái thứ nghệ thuật giản dị nhưng thấm đẫm thông điệp nhân sinh này, đó là trong "dữ" có "lành", trong "ác" có "thiện", trong "giàu" có "nghèo"...

- Trông tuyệt cà là vời đấy, nhưng lỡ mấy cái hình bị trôi hay mờ mất thì sao?

Trước vấn đề em vừa nêu lên, Luke đưa tay lên cái mỏ quạ, ra dấu im lặng. Bằng cách nào đó em biết được cái mặt cậu đang tơn hớn với cái nhếch mép đầy kiêu căng. Sau mấy phút lục lọi cái kệ gần đó, Luke trịnh trọng giơ một bình xịt màu đen lên cao như vua sư tử flexing thằng con mới đẻ trước bàn dân thiên hạ.

- Bình xịt giữ màu nè Nobita!!!

Kieran nghi hoặc nhìn cái bình trên tay anh trai, chợt sự giác ngộ xẹt qua đầu, cậu vội vàng bước lên ngăn Luke lại nhưng đã quá muộn, Luke đã xịt thứ dung dịch đó lên chiếc xe. Và thay vì giữ màu hình vẽ của em, nó làm nhòe các nét vẽ cùng màu sơn đen bóng trên yếm xe, biến chúng thành một hỗn hợp màu kì dị và khô lại thành vết bẩn màu xanh chuối gớm ghiếc.

- Cái đệ-

Cả ba đứa chết lặng, câu chửi thề lơ lửng trên không trung rồi hóa thành cái án tử hình treo tòng teng trên cổ cả ba. Một phút mặc niệm bắt đầu. Trong những phút giây trầm mặc đó, ba đứa thấy mình nằm trong căn homestay rẻ tiền làm bằng gỗ chôn sâu dưới sáu tấc đất. Bầu không khí ấm áp dần hóa lạnh lẽo và hương đất ẩm quyện với mùi nhang khói nồng đượm trong khoang mũi. Đặc biệt cặp sinh đôi còn thấy lòng nhẹ bẫng vì vị tư bản nọ đang cắt chỗ lòng ấy mang đi xào dưa, và lão ấy cười ghê lắm, còn khen nguyên liệu tươi ngon tuyệt vời....

Phải mất một lúc sau, khi tâm trí đã bị đọa đày bởi nỗi sợ hãi tột cùng, Luke mới lắp bắp nặn ra một câu hỏi thừa thãi:

- S-sao...sao sơn xe....này đ-đểu...thế?

- Cái thứ duy nhất đểu ở đây là não mày đấy thiên tài ạ. Thằng ngu nào lại nhầm xịt giữ màu với lọ xịt màu được hả? – Kieran nghiến răng gằn từng chữ, cố gắng kiềm chế ham muốn bóp chết thằng anh mình.

Nhưng Luke nào có chịu thua. Nỗi sợ hãi và áy náy giờ đây hóa thành cơn ức chế ấu trĩ khiến cậu đẩy sự căng thẳng lên một tầm cao mới.

- Thế thằng đần nào để hai cái lọ xịt giống nhau ở cùng một chỗ hả? Hay mày để mẹ kẹo và thuốc chuột cạnh nhau luôn đi.

- Mắt mày để dưới háng à? Hai lọ màu đen nhưng có tên mà thằng ngu.

- Tao với mày là sinh đôi đấy, mắt tao để dưới háng thì mắt mày cũng gắn ở đít thôi.

- Thế cơ đấy, thế sao mày không copy não tao mẹ luôn đi, sống với cái óc nho đấy mà không thấy tội lỗi với bản thân à?

- À thế à, thế muốn thử xem thằng nào não to hơn không?

- Nhào vào mẹ mày luôn đi.

- Đmm...

- Clmm....

Tuy nhiên, ngay lúc hai đương sự đang hăng tiết vịt sắp sửa va nhau thì một âm thanh chết chóc vang lên, cái thứ âm thanh kinh dị không kém tiếng cười trầm thấp của ai đó là bao.

Tiếng. Quạ. Kêu

Luke và Kieran như hai chiến sĩ đang ngùn ngụt sĩ khí thì bị dội cho một gáo nước lạnh, act cool ngay tại tư thế chuẩn bị bổ vào nhau và chỉ có cái đầu là chầm chậm quay lại nhìn con quạ máy đang đậu ngay trên cái kệ gần đó. Em ôm mặt rầu rĩ.

- Mephisto....

Phải, lúc này bọn em thà đối mặt với Wanderer còn hơn là gặp phải Mephisto. Nói thế nào nhỉ? Nếu nó không xuất hiện ở đây thì cặp sinh đôi sẽ có thêm chút thời gian xử lý cái xe trong khi em cố giữ Sylus tránh xa hầm để xe. Nhưng Mephie đáng mến đã ở đây rồi và chắc kèo là nó sẽ mách lẻo vụ này cho anh ngay khi có thể. Chưa kể có khi nó còn nhân cơ hội đổ vấy ít mắm muối lên đầu em ấy chứ.

Cặp sinh đôi nhanh chóng gạt bỏ xung đột cá nhân mà bắt tay nhau vì lợi ích chung, lúc này sống thêm được phút nào hay phút nấy. Luke liền huých tay em:

- Kìa, con bạn kìa. Dạy lại cháu nó đi kìa.

- Không bạn ơi, nó con riêng chồng mình mà. Thân thiết gì đâu. – Em tặc lưỡi, bắt đầu nghĩ về những lần đụng độ đậm chất "mẹ kế con chồng" với Mephisto.

- Ờ công nhận đấy. Bạn cứ như cục nhọt ở đít con quạ đó vậy. Nếu nó thật sự mọc được nhọt...hoặc sếp gắn cho nó cái nhọt....

- Im đi Kieran, mày lại bắt đầu nói nhảm rồi đấy. - Luke cắt ngang nỗ lực kiềm chế bản thân khỏi bật khóc của đứa em. Bước lên phía trước đầy tự tin, cậu sẵn sàng múa mép thương lượng với con imposter khó ưa kia – Mephisto, người anh em, tao nè, bọn mình quen nhau lâu rồi nh-

Nhưng con quạ khinh khỉnh quay đít vào nỗ lực thương thuyết của Luke, chính thức biến mình thành đối tượng xứng đáng bị tẩy chay và hẹn ra cổng trường nhiều nhất khu N109. Khổ nỗi, nó là con hiệu trưởng, ai dám hẹn nó ra cổng trường chứ?

Câu hỏi này ngay lập tức có lời giải khi cặp sinh đôi quay lại nhìn em.

- Tóm nó đi. – Em thở dài.

Lời này nghĩa là "Sếp ơi, bọn em không bắt nạt Mephisto, chị dâu bảo bọn em làm", nghe rõ là êm tai.

Chẳng tốn thêm một giây nào, Luke và Kieran vào tư thế tấn công. Một người vòng ra phía sau Mephisto nhanh như cắt, người còn lại phóng phi tiêu chặn đường lui của con quạ. Nhưng đâu có dễ vậy, Mephisto là do Sylus chế tạo, nó không ngu. Thế là một bên cố bắt, một bên cố né, cứ như vậy tầm khoảng 15 phút thì cặp song sinh đã thấm mệt trong khi Mephisto thì nhảy qua nhảy lại trên đầu hai anh em để trêu ngươi và kêu lên đầy khoái chí. 

Thang đo mức độ kiềm chế của hai tuyển thủ chính thức vỡ tung khi con quạ khốn kiếp liệng ngang mặt hai anh em, đôi cánh được phủ bởi lông vũ bằng kim loại mỏng sắc cắt qua hai chiếc mặt nạ quạ làm Kieran suýt nữa lộ mặt. Mephisto đập cánh trên không trung, dừng lại ở ngay trên đầu kệ để chế giễu kẻ địch bằng một tràng tiếng quang quác rặt mùi khinh thường. Tuy nhiên, đang say trong chiến thắng thì Mephisto bất ngờ ăn một cây bút dạ ngay đầu. Với lòng căm thù lại được sạc đầy, cặp sinh đôi nhân cơ hội lao đến chộp lấy Mephisto đang chao đảo vì đòn tấn công chuẩn xác từ em. Cả ba ngã vật ra sàn, Kieran đè nghiến con chim đang giãy giụa cật lực xuống sàn khi Luke cố gắng bịt mỏ nó lại.

Em đứng một bên nhìn ba trợ thủ đắc lực của Sylus vật lộn trên sàn mà bỗng thấy tội cho Mephisto, chắc do hôm nay bánh đúc tự nhiên có xương. Vì vậy, em lên tiếng nói đỡ cho cu cậu

- Hay thôi đừn-

Đáng tiếc, trời có chiều lòng người bao giờ.

- Thả Mephisto ra, hai đứa có 3 giây.

Ngôn từ gãy gọn, giọng nói trầm ấm mang theo uy quyền khiến bất kì kẻ nào cũng phải run sợ. Thứ âm thanh tưởng chừng phải xuất phát từ địa ngục nay lại phát ra từ cái mỏ đã bị bịt chặt của Mephisto. Em và cặp sinh đôi chết lặng, một đợt rét lạnh chạy dọc từ xương sống đánh thẳng lên đại não, báo hiệu bản năng sinh tồn mau chóng trỗi dậy và đưa cả ba vào trạng thái căng thẳng cực độ.

Không chỉ vậy, giọng nói kia còn bắt đầu đếm ngược.

- Một. – Giây đầu tiên, ba tội đồ đáng yêu tinh nghịch nhìn thấy cổng địa ngục mở rộng với banner chào mừng bay phần phật ngay trước mắt.

- Hai. – Giây tiếp theo, thần chết đến trước mặt, hồ hởi phát cho mỗi bé một quyến sổ tóm tắt tour địa ngục trọn gói từ lúc chân mới lạnh đến khi đầu thai sang kiếp khác.

- Ba. – Giây cuối cùng, kẻ đứng đầu địa ngục xuất hiện đằng sau lưng, tiếng cười lạnh lẽo phát ra từ người ấy bòn rút hết toàn bộ dũng khí từ cả ba, chẳng để lại gì ngoài nỗi kinh hoàng thuần túy.

Đặc biệt, em còn được bonus thêm một bàn tay lớn đan vào tóc, chậm rãi lướt từ vùng gáy nhạy cảm ra phía trước rồi bóp lấy cặp má mềm mại. Lực bóp rất nhẹ nhưng áp lực tỏa ra đủ mạnh để bóp nghẹn trái tim đang run rẩy trong lồng ngực em.

- Chà...xem ta có gì ở đây nào. Em có phiền khai sáng cho tôi không, mèo con? 

--------------
Chú thích: 
(*): Câu hát trong bài "Cardigan" của Taylor Swift. 

Về cách xưng hô giữa reader và cặp sinh đôi: Ở đây tui cho cặp sinh đôi tầm 22-24 tuổi bằng reader luôn nên ba đứa xưng hô với nhau sẽ suồng sã như vậy đó. :v