CHAP 15 — BẢY CON S CẤP & NHỮNG KẺ CUỒNG CHIẾN

Cánh cửa phòng thí nghiệm bật mở mạnh đến mức Alana giật thót.
Ông Rodius bước vào, nét mặt nghiêm trọng hiếm thấy.

“Ivan. Đi với ta. Kiểm tra ngay.”

Không giải thích, không chờ.
Ông chỉ quay đi, và Ivan buộc phải theo sau.

**

PHÒNG CHỈ HUY — HC01, Vòm Châu Âu

Cánh cửa thép mở ra.

Ivan nghĩ mình sẽ thấy không khí căng thẳng, báo động đỏ, quân đội hỗn loạn.

Thay vào đó…

tất cả các chỉ huy đang cười nói như mấy ông đi nhậu.

Cả sáu chỉ huy tối cao—Rodius, Cynthia, Ambess, Hujin, Jaze, và Joshue—đứng trước màn hình khổng lồ, nơi bảy chấm đỏ nhấp nháy trên bản đồ châu Âu.

Bảy con Syndros cấp S.
Loại Berserker.
Loại mà một con thôi đủ để khiến một vòm sụp đổ.

Ivan đứng hình.

CUỘC TRANH LUẬN… NHƯ Ở QUÁN NHẬU

Cynthia xoay khẩu súng máy 20 nòng làm từ xương Syndros trên vai mình, cười lớn:

“TAO PICK CON Ở BERLIN! Con đó chân dài, chạy nhanh—để tao test độ giật mới tuning!”

Ambess vác cây búa phản lực khổng lồ, đập nhẹ xuống sàn khiến phòng chấn động:

“Không, Berlin để tao! Lần trước mày đã giành rồi!”

Jaze rút thanh kiếm Syndros dài bằng nửa căn phòng ra, xoay một vòng:

“Đứa nào động vào con ở Prague là tao chém. Tao nhìn mắt nó thấy hợp gu tao.”

Joshue—với cây kìm máy khổng lồ đang kêu “cạch cạch”—móc gói snack ra ăn:

“Con nào cũng được, tao chỉ xin cái hộp sọ để về làm gạt tàn.”

Jaze xen vào:
"Đầu nó hơi to để mày làm gạt tàn đấy thằng thợ máy"

"Thợ máy mà đánh mày gần chết đấy kiếm ạ"

Giữa cuộc tranh cãi hỗn loạn đó, chỉ có Hujin là đứng im.
Đội phó của ông xếp hàng sau lưng, im như tượng.
Họ nổi tiếng là “nói ít, đánh nhiều”, và luôn mang đại pháo dài gần 10 mét.

Một phó chỉ huy của Cynthia nhìn màn hình mà sung sướng:

“Mười hai năm mới thấy nhiều S cấp vậy! Trời đãi quá!”

Một phó chỉ huy của đội Ambess hét lên:

“Đứa nào giết chậm nhất trả tiền nhậu!!!”

Cả phòng đồng thanh hô:

“YEAHHHH!!!”

Ivan đứng giữa đám người cuồng chiến này, đầu quay cuồng.

Bảy con S cấp… mà họ vui như được tăng lương?

AMBESS TIẾN LẠI, VỖ VAI IVAN

Bà cười hề hề:

“Đối với bọn tao, được đánh, được gãy vài cái xương… đó là hạnh phúc.
Nhất là với bọn S cấp—chúng nó đập đau lắm!”

Bà đấm vào ngực Ivan một cái thân tình… nhưng đủ mạnh khiến anh suýt bật ngửa.

Ivan nghẹn lời.
Những gì anh vừa xem… chẳng giống quân đội nhân loại chút nào.

CỔNG CHÍNH — 5 PHÚT SAU

Tất cả chỉ huy đã thay đồ chiến đấu.

• Rodius mặc bộ giáp đen xen ánh đỏ, tay cầm đao Syndros dài gần 3 mét.
• Cynthia lắp đầy băng đạn, trên lưng là bộ phản lực 4 lõi.
• Ambess đeo búa, phản lực sau cán cháy đỏ.
• Hujin vác đại pháo nặng hàng tấn lên vai như cầm cây gậy.
• Jaze xoay kiếm nhẹ như cầm chiếc bút.
• Joshue chỉnh lại cặp kìm khổng lồ mang tiếng “keng keng”.

Sau lưng họ là 30 phó chỉ huy, mỗi người cầm một vũ khí Syndros biến dạng theo phong cách riêng—tất cả đều phấn khích, la hét như chuẩn bị đi đại chiến hội trường.

Ivan chưa kịp phản ứng thì một bóng đen bước ra.

PHANTOM – TỔNG CHỈ HUY VÒM CHÂU ÂU

Bộ giáp đen như được khắc từ hắc tinh, ánh sáng nuốt vào thay vì phản chiếu.
Không ai từng thấy mặt ông.
Chiếc mặt nạ đen phẳng, vô cảm, không có mắt, không có miệng.

Ông đứng cạnh Ivan như một tượng đài câm lặng. Tất cả im lặng chờ hiệu lạnh của Tổng Chỉ Huy.

Không nói lời nào—chỉ một cái phẩy tay.

Toàn bộ chỉ huy bật phản lực.
Trời sáng rực bởi hàng chục luồng khí phản lực lao lên.
Trong tiếng cười điên cuồng và những câu chửi hào hứng:

“AI GIẾT CHẬM NHẤT MỜI NHẬU!!!”
“NHỚ GIỮ LẠI TIM, TAO SƯU TẦM!!!”
“AMBESS, KHÔNG ĐƯỢC GIÀNH CỦA TAO!!!”

Rồi tất cả biến mất trên bầu trời.

IVAN VÀ PHANTOM

Chỉ còn lại hai người đứng trước cánh cổng khổng lồ.

Xa xa, một bóng khổng lồ đang tiến đến—
con Syndros S cấp mạnh nhất trong bảy con.

Nó cao gấp ba tòa nhà, đôi mắt như lò lửa, hơi thở làm không khí rung lên.

Nó nhìn Phantom.
Phantom nhìn lại.
Hai kẻ đứng yên như thợ săn và thú săn đang chọn nhau.

Ivan nuốt khan.

Không biết trong cái mặt nạ kia… là loài gì.