9.
Sau khi tốt nghiệp trung học, Jung Sungchan đã vào được Đại học Seoul nhờ vào huy chương đạt được, còn tôi thì thi đỗ vào Học viện Nghệ thuật Seoul. Mới vào đại học, tôi quyết định không tiếp tục sống nhờ vào gia đình. Ban đầu, tôi muốn tiết kiệm tiền để đóng học phí, vì vậy tôi đã cùng một số người lập một ban nhạc ngầm, nghĩ rằng kiếm tiền từ việc biểu diễn không phải là chuyện xấu. Nhưng khi ban nhạc được thành lập, tôi mới nhận ra rằng chỉ để duy trì hoạt động bình thường và tập luyện của ban nhạc đã tốn một khoản tiền lớn. Tất cả chúng tôi đều là những sinh viên yêu thích âm nhạc, rất ngây thơ, không ai có thể bỏ ra nhiều tiền. Nhiều khi, tôi chưa kịp lấy tiền để trả cho buổi biểu diễn, tôi đã phải vay mượn khắp nơi để trả tiền phòng tập. Dù đến mức đó, tôi cũng chưa bao giờ nhờ Jung Sungchan giúp đỡ.

Bởi tôi biết, hắn không chỉ sẽ cho tôi vay tiền mà còn khuyên tôi đừng tiếp tục sống vất vả như vậy, hoặc khuyên tôi mở miệng xin tiền sinh hoạt từ gia đình, dù là cách nào tôi cũng không muốn. Nếu ban nhạc dừng lại, tôi sẽ không có thu nhập để duy trì cuộc sống. Vì vậy ban nhạc đối với tôi, giống như chiếc xe đạp trên con dốc, chỉ có thể theo quán tính mà tiếp tục lăn xuống.

Ban đầu, tôi thuê một căn hầm nhỏ gần phòng tập, giường rất cứng và không có cửa sổ. Sau một lần Jung Sungchan đến thăm, hắn bắt tôi phải chuyển đi. Tôi không muốn, hắn nhân lúc tôi đang tập luyện đã lén lấy chìa khóa của tôi, và khi tôi về nhà vào nửa đêm, tôi phát hiện căn hầm đã bị dọn sạch. Tưởng rằng nhà bị trộm, tôi suýt nữa đã gọi cảnh sát, nhưng trước tiên tôi đã gọi điện cho Jung Sungchan . 

Tôi nói: "Nhà tôi bị trộm rồi, tối nay có thể ở nhà cậu mấy hôm không? Tôi sẽ báo cảnh sát, không biết tối nay có phải đi làm biên bản không?" 

Hắn nói: "Đừng báo cảnh sát, chuyện dài dòng lắm, tóm lại cậu đến nhà tôi trước đi." 

Tôi cúp máy mà vừa buồn cười vừa thấy khó xử, một mặt cảm thấy may là do Jung Sungchan dọn đồ, mặt khác lại nghĩ có khi tôi nên gọi cảnh sát để bắt hắn.
Khi đến nhà Jung Sungchan đã rất muộn, tôi chỉ mang theo cây bass, vì hắn đã dọn hết đồ đạc của tôi, tôi chẳng có gì để mang theo. Khi cửa mở ra, tôi không chú ý kiểm soát biểu cảm trên mặt, tôi nhìn Jung Sungchan với vẻ mặt u ám, hắn vẫn chỉ biết chớp mắt nói xin lỗi.

"Giải thích đi, tại sao lại lén vào nhà ăn trộm thế?" 

"Tôi..." Jung Sungchan lại ngượng ngùng đưa tay sờ sau gáy, "Tôi chỉ muốn cậu chuyển ra thôi."

"Cậu quản nhiều quá đấy." 

"Ê, tôi thừa nhận cách làm của mình có thể không đúng, xin lỗi về chuyện này... nhưng nếu tôi không làm vậy thì cậu có chịu chuyển nhà không?" 

Thật ra tôi chẳng giận gì cả, vì nếu là Jung Sungchan làm chuyện này, tôi hoàn toàn không cảm thấy bất ngờ,
"Vậy cậu bảo tôi chuyển đi đâu? Tôi thấy nhà cậu cũng được, thế này đi, cậu chuyển đi, tôi chuyển vào."

Nói đến đây, hắn bỗng nhiên cười một cách bí ẩn như bị nói trúng, rồi kéo tôi vào trong, mở một cánh cửa nhỏ và bật đèn,
"Cậu ở đây, sao?" 

Tôi nhìn quanh một lượt, đây là một căn phòng không lớn lắm, chúng tôi đứng vào là đã hơi chật, nhưng cũng khá sạch sẽ, có một cái cửa sổ nhỏ. Dọc theo tường có một chiếc giường sofa, vali của tôi thì để trên sàn, nhìn có vẻ đã được dọn dẹp gọn gàng. 

"Căn phòng này cũng để trống thôi, cậu trả tiền thuê cho tôi, thế là chúng ta đều bớt áp lực về kinh tế một chút, thế nào?" 
Thấy tôi không nói gì, hắn tự nhiên vỗ vai tôi rồi lấy chiếc bass trên vai tôi xuống.

"Vậy là quyết định thế nhé. Giờ tôi là chủ nhà thứ hai, cậu phải tôn trọng tôi đấy. "

Tôi biết hắn làm vậy là muốn giúp tôi, vì tôi là người có lòng tự trọng mạnh mẽ ở một số phương diện. Hắn đối xử tốt với tôi theo cách này, Jung Sungchan chính là người như vậy, nên tôi cứ cảm thấy mình nợ hắn, không thể thật sự ghét hắn được. Sau đó tôi và Jung Sungchan chính thức bắt đầu sống chung. Nhưng phần lớn thời gian chúng tôi đều sống cuộc sống riêng của mình, khi nào có tập luyện hoặc lớp học tôi sẽ ra ngoài sớm và về muộn, đôi khi những ngày nghỉ tôi sẽ đóng cửa phòng cả ba, bốn ngày không ra ngoài. So với tôi, cuộc sống của Jung Sungchan có vẻ đều đặn và khỏe mạnh hơn. Hắn đi học, tham gia các hoạt động câu lạc bộ, hội sinh viên, v.v.  Thỉnh thoảng khi tôi về nhà muộn gặp hắn đang đi vệ sinh giữa đêm, tôi thì trang điểm đậm, cơ thể đầy phụ kiện kim loại và lén lút bước vào, hắn sẽ xoa mắt rồi đến nói vài câu và bảo tôi đã đun nước tắm cho tôi rồi; có lúc tôi dậy sớm nấu ăn và sẽ nấu nhiều để giữ lại một phần, bọc bằng màng bọc thực phẩm cho hắn. 

Cuộc sống chung của chúng tôi cứ thế diễn ra, trong một bầu không khí kỳ lạ và hòa hợp, chúng tôi ít cãi vã và tranh luận như hồi trung học. Tôi biết nguyên nhân thực sự là chúng tôi đã trở nên xa cách với nhau. Đối với tôi và Jung Sungchan , cãi vã và đánh nhau mới là sự thể hiện của tình thân, còn sự ấm áp và hòa thuận lại là do chúng tôi đã dần dần trở nên xa lạ. Thật kỳ lạ, tôi cũng thường nghĩ như vậy.

Mối quan hệ giữa tôi và Jung Sungchan bắt đầu trở nên kỳ lạ từ lúc đó. 

Đó là buổi biểu diễn công khai lần đầu tiên của ban nhạc tôi, hoàn toàn độc lập, không phải là một buổi biểu diễn chỉ để làm nền trong các quán bar hay những chương trình nhỏ không quan trọng, mà là một buổi diễn riêng chỉ dành cho chúng tôi. Không gian nhỏ, chỉ chứa được khoảng một trăm người, nhưng tôi đã gửi cho Jung Sungchan hai vé và mời hắn đến xem. Thực ra hắn đã hỏi tôi nhiều lần rằng muốn đến xem buổi biểu diễn của tôi, nhưng tôi đều từ chối. Tôi nói vì vé vào cửa của những quán bar ấy đắt đến nỗi bằng một nửa lương của tôi trong một ngày, hắn thà gửi tiền cho tôi còn hơn. Nhưng đó chỉ là lý do thôi, tôi thực sự không muốn hắn đến xem. Vì tiếng vỗ tay và ánh mắt của hắn sẽ làm tôi không thể chịu nổi, huống hồ tôi không muốn để hắn thấy tôi chỉ là một phần nền trong quán bar ấy.

Ngày hôm đó, Jung Sungchan đến cùng một cô gái, tôi không hỏi, hắn cũng không nói gì. Khi tôi đang chơi đến bài thứ hai trên sân khấu, giữa phần nhạc đệm, tôi mới nhìn thấy họ trong đám đông. Thật là một đôi khá xứng đôi, tôi chỉ kịp liếc nhìn họ rồi không còn thời gian để chú ý thêm nữa. Tôi nhắm mắt lại, theo nhịp và gảy đàn, tay vung lên, những tia sáng đủ màu sắc nhảy nhót trên mí mắt tôi, nhịp điệu giống như tiếng đập của trái tim đang thổn thức.

Sau khi biểu diễn xong, tôi nhận được vài bó hoa, mỗi bó có một lời chúc, trong đó có một bó từ Jung Sungchan . Hoa của hắn được đặt cạnh những bó hoa khác, hắn nhắn tin nói có thể sẽ phải đưa bạn gái về trước, sẽ về nhà muộn hơn để chúc mừng tôi. Hắn không đến gặp tôi ở hậu trường. Buổi biểu diễn hôm đó có lẽ là buổi thành công nhất và vui vẻ nhất kể từ khi ban nhạc thành lập, sau đó chúng tôi cùng nhau uống rượu ăn mừng. Đến khi tôi kiểm tra điện thoại thì đã là rất khuya, có lẽ vài giờ nữa trời sẽ sáng. Tôi nhìn thấy cuộc gọi nhỡ của Jung Sungchan và vài tin nhắn, hỏi tôi khi nào về nhà. Hóa ra là hai giờ trước. 

Chắc là do rượu khiến tôi cảm thấy bất an, trong cái bar ồn ào đó, tôi bất chợt hình dung ra cảnh Jung Sungchan đứng cùng cô gái kia trong đám đông, rồi nghĩ đến đó, tôi lại không tự chủ được mà muốn uống thêm. Cảm giác trong ngực như bị siết lại bất ngờ, tôi không lo lắng vì Jung Sungchan lại yêu đương, mà là lần này hắn lại không nói với tôi.
Vào khoảng 3 giờ rưỡi sáng, tôi đứng trước cửa quán bar, gió thổi qua, nhìn những người bạn trong ban nhạc lần lượt gọi taxi ra về, tôi cuối cùng cũng bất chấp mà gọi điện cho Jung Sungchan . Đến lần chuông thứ năm thì hắn mới bắt máy. 

Tôi không đợi hắn lên tiếng, chỉ nói:
"Alo, Jung Sungchan , đến đón tôi."

Sau khi chúng tôi chuyển đến sống chung, số lần tôi và Jung Sungchan gọi điện cho nhau đếm trên đầu ngón tay. Thường là khi gọi để nhắc nhở nhau về mật khẩu hay khi hắn quên mang chìa khóa, hoặc tôi lại quên. Đây là lần đầu tiên tôi bộc lộ cảm xúc với Jung Sungchan kể từ khi vào đại học, còn lý do tại sao lại như vậy, tôi không thể trả lời.

Tôi cảm nhận được sự im lặng một lúc lâu từ phía Jung Sungchan qua điện thoại, hắn hỏi tôi:
"Cậu có uống rượu không?" 
Tôi đáp "Có" một tiếng, hơi cáu kỉnh và say xỉn nói: "Đương nhiên rồi." 
Hắn hỏi tôi đang ở đâu, tôi trả lời tên quán bar, hắn nói "Được rồi," rồi tắt máy.

Tôi cảm thấy cả đời người có lẽ điều mình làm nhiều nhất chính là chờ đợi. Tôi không nhớ đã phải chờ Jung Sungchan bao lâu hôm đó, nhưng tôi nhớ rằng khi về nhà trời đã gần sáng. Jung Sungchan một tay đỡ tôi đang say khướt, tay kia ôm lấy cây bass và vài bó hoa tôi nhận được. Chúng tôi cứ thế đi qua trước cửa phòng bảo vệ, còn gặp ông lão dậy sớm để tập thể dục. Ông ấy nhìn chúng tôi một cách kỳ lạ, tôi chỉ biết nheo mắt nhìn lại, và Jung Sungchan kéo tôi đi.

Tôi lẩm bẩm: "Nhìn gì mà nhìn..." 
Khi vào thang máy, Jung Sungchan bỗng nhiên bật cười và nói:
"Chúng ta cứ như bị người ta hiểu lầm ấy nhỉ." 

Tay hắn đang ôm tôi bỗng siết chặt, tôi mất thăng bằng và ngã vào lòng hắn, tôi biết hắn chỉ muốn trêu tôi, nhưng khi tôi vô thức ôm lấy hắn, tôi cũng bất giác hơi ngại.

Lòng tôi đập thình thịch như tiếng bass vậy.

Jung Sungchan ném tôi lên chiếc giường nhỏ trong phòng, nhưng không hiểu sao tôi lại bất giác nắm chặt lấy cổ tay hắn. Hắn hơi ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó cúi xuống hỏi tôi có chuyện gì. Căn phòng không bật đèn, chỉ có một chút ánh sáng mờ mờ từ ngoài cửa sổ chiếu vào. Căn phòng giống như một phòng tối, Jung Sungchan trong bóng tối dần dần hiện ra. Tôi không hiểu tại sao lại làm vậy, nhưng cảm giác tim mình như bị kéo căng thật sự khiến tôi cảm thấy buồn. Jung Sungchan lúc nào cũng giữ vẻ quan tâm tôi, nhưng lại luôn dựng một bức tường vô hình giữa chúng tôi khiến tôi cảm thấy tủi thân. Và chỉ khi say rượu tôi mới dám hành động như vậy.

Tôi nói:
"Tôi kể cho cậu một bí mật nhé, Jung Sungchan."

Tôi đưa tay chạm vào mặt hắn, muốn nhìn rõ hơn nhưng chỉ có thể thấy hình bóng mờ ảo của hắn. Tôi giang tay ra để ôm lấy hắn, môi tôi áp vào tai hắn, nhưng tôi không nói gì, cũng không thể nói ra lời nào. Bí mật của tôi chính là tôi ôm chặt lấy Jung Sungchan , hành động này có nghĩa là tôi không muốn hắn rời đi. Và ngay sau đó, Jung Sungchan đột nhiên cúi xuống, đè lên tôi, tay hắn bất ngờ nâng sau gáy tôi, và đôi môi hắn chạm vào môi tôi. Đó là một nụ hôn thực sự, chân thật hơn rất nhiều so với nụ hôn bị gió cuốn đi vào mùa hè năm đó. Tôi không giỏi hôn, nụ hôn bất ngờ này làm tôi nghẹn thở. Chiếc giường nhỏ dường như không chịu nổi trọng lượng của hai người, phát ra vài tiếng kêu rên rỉ, và cơ thể tôi bắt đầu nóng lên dưới sự vuốt ve của Jung Sungchan . Tôi nhận ra nếu không dừng lại ngay, thì mọi thứ sẽ không thể quay đầu lại được. 

"Jung Sungchan ." 

Tôi đột nhiên đẩy hắn ra. Hắn dừng lại tất cả các động tác, rồi trong bóng tối lại đứng dậy và rời xa tôi.
"Xin lỗi, là do tôi. Cậu chắc chắn rất mệt rồi, nghỉ ngơi đi." 

Trước khi hắn ra khỏi phòng tôi, hắn nói lần cuối ở cửa:
"Buổi biểu diễn rất tuyệt, Eunseok." 

Tôi biết, khi đọc đến đây, chắc hẳn bạn sẽ nghĩ Jung Sungchan là kiểu người chân thành, kiên định, sẽ như chú chó trung thành Hachiko đợi bạn quay về. Nhưng tôi biết hắn là một người rất mâu thuẫn, là kiểu người vừa quan tâm bạn nhất nhưng cũng lại không quan tâm bạn nhất, yêu bạn nhiều nhất nhưng cũng không biết yêu bạn nhất.  Khi tôi chủ động ôm lấy Jung Sungchan , cánh tay hắn không ôm quanh lưng tôi. Hắn dùng một nụ hôn không đầu không cuối để cắt đứt tất cả, và câu trả lời của hắn không phải là tình yêu, mà là hắn không còn ôm tôi như trước nữa.