"Chúng thần đều biết hắn tâm tựa gỗ đá, vô tình vô dục, ngươi vì sao thần quan không làm, lại vì hắn hạ phàm? Chu du trong năm tháng hoang vu của nhân gian, ngày ngày nhìn khuôn mặt lạnh lẽo của hắn, không được thân cận... một lần chính là mười kiếp luân hồi."

"Cả đám các người kính hắn sợ hắn, nói với hắn mấy câu đã run run. Sao biết hắn vô tình vô dục?" Thời Ảnh rũ mắt nhìn bóng mình trên mặt hồ, ánh mắt thêm mấy phần nhu hòa, "Đêm đông năm ấy, nếu không có hắn từ dưới đá ngầm Nam Hải vớt ta lên, mang ta đến Thương Ngô sơn dưỡng thương, ta cũng không tu được thành tiên, cũng không làm nổi cái gì mà thần quan, chỉ biết rồi cũng như man tộc, bị thương nhân làm nhục, khóc đến mù lòa."

Tư Mệnh Tinh Quân phe phẩy quạt cười khổ: "Hắn là người phương nào chứ? Đệ nhất tiên quân trên chín tầng trời. Chỉ cần tiên trạch trên Cửu Nghi sơn của hắn, cũng đủ dưỡng ngươi phi thăng. Cứu ngươi chưa chắc đã vì động tâm động tình, bất quá chỉ như thuận tay hái một bông hoa mà thôi. Hắn đi lịch kiếp, là một phàm nhân bình thường, ngươi đi hỏi hắn xem, có còn nhớ vạn năm trước ở Nam Hải từng cứu một giao nhân nho nhỏ hay không?"

Thời Ảnh đứng dậy, áo trắng phết đất, tay áo rộng phất phơ, như một đám mây không nhiễm bụi trần, hắn nói: "Nhớ rõ thì sao? Không nhớ thì lại thế nào? Còn chẳng phải là năm tháng hoang vu ngàn năm, ta chỉ cùng hắn, nhìn xem hắn."

Tư Mệnh Tinh Quân thở dài: "Thôi thôi. Đã thế, ngươi đi đi thôi. Dù sao ngươi cũng không chạm nổi tới mệnh cách của hắn, nỗi khổ mười kiếp, sớm đã không thể sửa đổi chú định."

Thời Ảnh hạ phàm như ý nguyện, hắn lần đầu tiên biết, nhân gian náo nhiệt dường nào.

Hắn ở Nam Hải, chỉ từng thấy qua lũ ngư dân với đám thương nhân giam cầm hắn, tới Cửu Nghi sơn rồi, chỉ từng thấy qua Tư Mệnh Tinh Quân và tiên quân, tiên quân thường ngồi bên hồ đọc sách, biểu tình đạm nhiên, phảng phất như đất trời đều không đặt vào trong mắt. Một vạn năm, đều cùng một quang cảnh.

Thời Ảnh đối với Tư Mệnh thì mạnh miệng vậy, trong lòng tự biết, Tư Mệnh nói, một chữ cũng không sai.

Tiên quân tuổi tác rất trẻ, công lực lại đứng trên rất nhiều thần tiên ở Cửu Trùng Thiên. Hai chữ tu-vi, đến từ trời đất, chỉ có tâm tính chí thuần, mới có thể dung nhập tất thảy. Người chí thuần đến lạnh lùng. Vạn năm qua, hắn cũng chưa nhìn thấy tiên quân vui vẻ hay giận dữ, y vẫn luôn nhàn nhạt mà đứng ở bên hồ, vô luận Thời Ảnh có trêu đùa bướng bỉnh thế nào, đều chẳng nói lấy một lời.

Khi mới đến, Thời Ảnh muốn hỏi tiên quân, dưỡng lành thương thế rồi, hắn có phải đi hay không? Nhưng hắn không dám hỏi... Tộc nhân đều bị săn bắn tận diệt, giao nhân gần như tuyệt chủng, hắn sớm đã không còn chỗ để đi. May thay tiên quân không có đuổi hắn, Thời Ảnh dần dần dưỡng lành thương thế dưới suối trị thương, chỗ đó tiên trạch thâm hậu, thậm chí còn giúp hắn biến ra một đôi chân thon dài trắng nõn.

Ngày đó Thời Ảnh vừa mừng vừa sợ, hắn không dám quấy nhiễu tiên quân, lần đầu tiên thử tự mình lên bờ. Không ngờ hắn chưa từng bước đi, đi quá sức vụng về, thiếu chút nữa lập tức ngã nhào trở về trong nước. May thay tiên quân ở một bên, y một tay cầm sách, một tay xoay người vớt hắn, nói: "Trước đứng một chút."

Sau đêm được cứu, đây là lần đầu tiên Thời Ảnh chạm được vào tiên quân. Hắn cao hứng đến quên mình, đắc ý vênh váo hói: "Hoằng Nghị, chân ta, đẹp không?"

"Bách Lý Hoằng Nghị" cái tên này, là Thời Ảnh ở gần Tư Mệnh Tinh Quân lúc nói chuyện phiếm mà nghe thấy. Đấy là tên ở trần gian của tiên quân trước lúc phi thăng. Tên tục của thần tiên, chẳng ai gọi, nhưng Thời Ảnh lúc riêng tư đã trộm gọi rất nhiều lần.

Bách Lý Hoằng Nghị, Hoằng Nghị... Hắn nghe phàm nhân đều gọi nhau như vậy, nghe ra không xa cách như "tiên quân", bất cận nhân tình.

"Không được gọi như vậy." Tiên quân nhìn lướt qua cặp chân trần truồng kia, dời ánh mắt, nói, "Đi mặc quần áo vào."

Đấy là câu dài nhất... mà tiên quân từng nói với hắn.

Khi Thời Ảnh hồi phục tinh thần, hắn đi bộ đến bờ sông, xa xa nhìn thấy, trên gác mái thủy đình ngồi một thiếu niên, y phục tựa gấm hoa, tóc búi kiểu nam tử trong nhân gian, rõ ràng là bộ dáng của tiên quân, mặt mày cũng lãnh đạm, lại không đến mức xa xôi không thể với.

Tiên quân nhìn về phía hắn, Thời Ảnh ngẩn ngơ mà nhìn lại, không biểu vì sao, tim hắn thình thịch nảy lên. Chỉ một lát sau, tiên quân... hoặc giả, là "Bách Lý Hoằng Nghị" dời mắt quay lại, giống như chỉ nhìn đến một cảnh trí tầm thường, biểu tình cũng không có lấy nửa phần biến hóa.

Tư Mệnh nói quả là đúng, tiên quân sẽ không nhớ hắn. Nếu không hắn cũng chẳng đến nỗi phải tự hỏi, mình là gì của tiên quân. Là người hầu, hay là sủng vật? Quan hệ của bọn họ, luôn là không phải thầy trò, càng không được như cái gì mà thoại bản nhân gian nói tới... người có tình.

Đương nhiên, Thời Ảnh cũng không hiểu, tình là vật gì?

Hắn chỉ xách tà áo, dẫm lên từng bậc thang gỗ, vội vã muốn đến gần người kia.

Vạn năm, Thời Ảnh thường cảm thấy Cửu Nghi sơn thật lạnh, dù nước suối rất ấm áp, cũng không hâm nóng được lòng tiên quân. Chỉ là hắn vẫn muốn cùng tiên quân ở cùng nhau, đừng nói là mười kiếp, muôn đời cũng vẫn là như thế. Dù có là gỗ, là đá, là hàn băng mười vạn năm, Thời Ảnh vẫn nguyện nằm bên bờ biển, chờ đến biển cạn đá mòn, chờ tiên quân quay đầu, liếc hắn một cái.
**Chương mười chín · Tế Minh tập hội (4)**

Phố trong trấn không rộng, hai bên đều là khu dân cư. Nếu mỗi nhà đều bật đèn, ánh sáng đó hẳn đã đủ để chiếu sáng cả con đường hẹp, nên đèn đường lắp đặt khá thưa, chừng ba bốn chục mét mới có một ngọn.
Nhưng tối nay tình hình khác hẳn — người của Nam Cung gia, kẻ thì ở đại sảnh yến hội, kẻ thì trong khách sạn, nhà nghỉ hoặc khu hành chính, còn lại là những người đang đi tuần; ở nhà chỉ còn lác đác người già và trẻ nhỏ.
Cả dãy nhà chỉ có rất ít cửa sổ sáng đèn, chẳng thể soi rõ nổi con phố phía dưới.

Vương Nhất Bác phải đi trong bóng tối chừng ba chục mét mới gặp được vùng sáng của đèn đường, rồi lại rơi vào tối tăm thêm ba chục mét nữa; cứ thế, sáng – tối xen kẽ, một quãng gần cây số mới đến khách sạn.

Trừ yêu sư vốn chẳng sợ bóng tối — tầm nhìn có thể cường hóa bằng yêu lực, chẳng mấy ai cần ánh sáng.
Thế nhưng hôm nay lại khác, đi một mình trong khoảng yên ắng này, **Vương Nhất Bác vẫn cảm thấy lưng lạnh sống lưng**.

Trấn Đại Do dựa lưng vào núi, kề cánh rừng, nên đêm xuống nhiệt độ thấp hơn hẳn trong thành.
Gió từ rừng núi thổi tới đã chẳng còn chút ấm của mùa xuân, ngược lại như **gió thu lạnh lẽo thấu xương**.

Vương Nhất Bác vừa đi vừa kéo chặt áo hoodie, trùm mũ lên.
Y khởi động cảm giác, mở rộng tri giác quanh mình, xác định **không có dấu vết yêu khí hay phi nhân chi vật**, rồi mới tiếp tục tiến về phía trước.

Con phố sắp chạm tới cuối, **khách sạn Nam Viện** nằm ngay góc đường.

Vương Nhất Bác biết, chỉ cần bước vào đó là an toàn hơn đôi chút — dù sao bên trong còn có người Nam Cung gia, là nơi dành cho khách quý, hẳn có đủ kết giới, pháp trận và hệ thống giám sát.
Nhưng cũng vì thế mà **y không thể quay lại đó quá sớm**.

Nếu đối phương thật sự ra tay đêm nay, hơn nữa lại phái yêu vật, muốn hành động bí mật thì tuyệt đối không được gây báo động;
thế nên **nơi ra tay lý tưởng nhất chính là không gian trống, ngoài trời**, chứ không phải trong khách sạn.

Vương Nhất Bác lấy điện thoại ra, giả bộ xem tin nhắn, dừng bước.

Trên màn hình hiển thị thời gian — **8 giờ 23 phút**.
Cách lúc rời khỏi đại sảnh chỉ tám phút, Tiêu Chiến chắc vẫn còn trên sân khấu.
Y nắm chặt điện thoại, nhớ lại lời dặn của hắn:

> "Khu dân cư trong trấn này có quá nhiều thiết bị an ninh, hơn nữa khắp nơi là trừ yêu sư, Tương Liễu không dám mạo hiểm tiến vào.
> Hắn hiện đang ở ngoài rừng, trung tâm bạch dương lâm có kết giới ẩn.
> Ngoài ra, hắn còn bố trí sẵn **một vài trận truyền tống** quanh rừng và chân núi.
> Khi ta lên đài, con rời hội trường, ta sẽ lập tức báo hắn.
> Con chỉ cần tránh chỗ đông người, đi một mình, còn lại cứ để Tương Liễu lo.
> Hắn sẽ luôn theo dõi con, duy trì liên lạc ý thức với ta."

Nghĩ vậy, **Vương Nhất Bác hoàn toàn không lo cho bản thân** — có Tương Liễu âm thầm hộ vệ, y khó mà tưởng tượng được có kẻ nào dám ra tay dưới mí mắt của hắn.

Y chỉ nghĩ mãi một điều: **kế hoạch này liệu có thành công không?**
Đối phương thực sự ngạo mạn đến mức **dám hành động ngay trong Tế Minh tập hội** sao?
Mạo hiểm như vậy, chỉ để bắt cóc hoặc giết y — có đáng không?
Nếu chỉ là để uy hiếp Tiêu Chiến, e rằng **lý do quá nông cạn**.

Rõ ràng đối phương có thế lực, không thể là hành động tự phát của cá nhân nào.
Nếu lần tấn công trước là để đánh Tiêu Chiến bất ngờ, khiến hắn bị động còn hợp lý, thì lần này, **họ đã biết Tiêu Chiến cảnh giác và đang điều tra**,
vậy tại sao còn nhắm vào y?
Lỡ bị phát hiện, chẳng phải là **tự lộ mình, chuốc họa diệt tộc** sao?

Nếu thật sự muốn giết Tiêu Chiến, còn không phải dễ hơn sao — hắn tuy mạnh, nhưng chỉ là một người,
một danh môn muốn mưu sát hắn, đâu phải chuyện khó.

Vương Nhất Bác nhớ lại lời Tiêu Chiến nói trong xe — **"Chiến tranh."**
Đó là kết luận mà Tiêu Chiến rút ra từ những biến cố gần đây.
Y chưa từng nghi ngờ phán đoán của hắn, chỉ là **không hiểu vì sao một người tầm thường như mình** lại có thể trở thành **con bướm nhỏ gây ra cơn cuồng phong** ấy.

Màn hình điện thoại tối dần — y chưa chạm vào đã lâu, máy sắp khóa.
Giờ: **8 giờ 29 phút**.

Trước khách sạn Nam Viện là một khoảng sân lớn, có bãi đỗ xe ngoài trời và lối nhỏ thông ra ruộng bậc thang.
Vương Nhất Bác cất điện thoại, định sang đó dạo quanh.
Vừa nhấc chân — **gió bỗng nổi lên.**

Xung quanh yên ắng đến kỳ lạ, y đứng trong khoảng tối ngoài tầm đèn đường,
gió thổi ngược, hất rơi mũ trùm, làm tóc rối bay, cắt ngang tầm mắt.

Vương Nhất Bác **đột ngột quay đầu——**

—

Trong đại sảnh, Tiêu Chiến nhận từ tay Chung Huyền **hộp da vuông**, bên trong là **huy chương vàng tượng trưng cho danh hiệu "Thập đại cao thủ."**

Chung Huyền cười, chìa tay chúc mừng.
Tiêu Chiến gật đầu bắt tay, trong lòng lại tự hỏi — **thứ này là mạ vàng hay vàng thật**, nếu là thật thì đem về nhân gian chắc cũng đổi được mấy vạn tệ.

Hắn còn đang nghĩ, đã có người đưa micro đến.
Tiêu Chiến khẽ hắng giọng, cầm lấy, nói:
"Xin chào mọi người, tôi là Tiêu Chiến, cảm ơn đã tin tưởng."

Chung Huyền đứng cạnh, mỉm cười gật đầu, đợi hắn nói tiếp.
Nhưng Tiêu Chiến chỉ nói mỗi câu ấy, rồi **trả mic cho lễ nghi tiểu thư**.

Chung Huyền nghẹn họng — bảo hắn vô lễ thì hắn vẫn biết mỉm cười cảm ơn;
bảo hắn có lễ thì chỉ nói đúng một câu, **chẳng buồn xã giao thêm lấy hai lời**,
rõ ràng là **chẳng coi trọng cái danh hão này.**

"Tiêu tiên sinh là người hành động, vốn không giỏi ăn nói, hơn nữa không biết mình sẽ lên bảng nên chưa chuẩn bị gì."
Nam Cung Tương Tuần từ ghế đầu đứng dậy, cầm mic, cười nói:
"Ta tin Tiêu tiên sinh sẽ dùng hành động để chứng minh xứng đáng với vinh dự này.
Mọi người đừng bận tâm, tiếp tục nào."

Tiêu Chiến nhìn hắn, cười nhạt, rồi dời tầm mắt.
Hắn biết Nam Cung Tương Tuần quá rõ — kẻ đó khôn khéo đến mức giả tạo,
mà hắn cũng chẳng muốn phí sức đoán xem **lời giải vây ấy** là thành ý hay chỉ để giữ hình tượng.
Dù sao đi nữa, cũng chẳng có giá trị thực tế.

"... Giả tạo, đúng là một đám trừ yêu sư giả tạo."

Thôi vậy, **ở đây đã có kẻ lo diễn trò rồi.**

Ý thức của Tiêu Chiến kết nối với Tương Liễu —
hai người cùng lúc chia sẻ cảm giác từ hai không gian khác nhau.
Trong ý thức, Tiêu Chiến hỏi:
"Bỏ qua đi, đừng để tâm. Bên Nhất Bác sao rồi?"

"Còn đang dạo phố," Tương Liễu đáp, "ngươi nói xem, nếu đối phương thật sự hành động, lần này ta sẽ câu được loại cá nào?"

"Khó nói," Tiêu Chiến đáp, "nhưng chắc chắn **không phải chính chủ**,
cũng chẳng phải kẻ trực tiếp lộ thân phận chính chủ.
Ta đoán tám chín phần là **yêu vật**.

Phái thức thần đi làm nhiệm vụ loại này là an toàn nhất —
thứ nhất, dù bị cưỡng chế tra hồn cũng không thể tìm thấy linh ấn của chủ nhân;
thứ hai, chủ nhân có thể cảm nhận ý thức của thức thần,
nếu thức thần dấy tâm phản, hắn chỉ cần ra lệnh — lập tức **câm miệng, hoặc tự sát.**"

Nghe xong, Tương Liễu lặng đi.
Tiêu Chiến tưởng hắn lại sắp mắng cái "hợp đồng nô lệ" tàn nhẫn đó,
vừa định nói thì **đồng thời cảm nhận được trong không gian Tương Liễu đang ở có yêu khí — thuộc tính âm.**

Tiêu Chiến lập tức phản ứng:
"Tương Liễu!"

"Ta biết, đã bám theo rồi." Giọng Tương Liễu bình tĩnh.
Vài giây sau, hắn nói tiếp:
"Tiêu Chiến, ta hỏi chút — ta dùng bản thể đi theo Nhất Bác,
nhưng phân thân xà vẫn đang dò rừng, đúng chứ?"

"Đúng, sao?" Tiêu Chiến chưa hiểu ý,
lúc này đâu phải thời điểm hỏi chuyện đó.

"Phân thân đó vừa thấy thứ gì đó trong hang động Thiên Phật Sơn — ta khó tả lắm,
không chắc là cái gì." Giọng Tương Liễu nghiêm trọng khác thường,
Tiêu Chiến nghe thế cũng chột dạ, bảo hắn cố mô tả lại.

Một lát sau, Tương Liễu nói chậm rãi:
"**Trận pháp — quy mô cực lớn, tác động trực tiếp lên linh hồn.**
Đợi phân thân về, ta cho ngươi xem qua cảm nhận chung.
Ta chưa từng thấy loại trận này, nhưng chắc chắn không tầm thường.
Đổi kế hoạch đi, tạm thời **đừng bước vào Thiên Phật Sơn**.
Hiện con yêu đang tiến hướng về ruộng bậc thang,
có lẽ muốn tránh đám tuần tra.
Nếu mục tiêu của nó là Thiên Phật Sơn,
ta sẽ ra tay **trước khi nó nhập sơn.**"

Tiêu Chiến tuyệt đối tin vào kiến thức trận pháp của Tương Liễu —
bản thân hắn cũng chẳng sánh bằng.
Tương Liễu là một trong những sinh linh đầu tiên của thế gian,
cả những phép tắc thượng cổ hắn đều biết,
mà nay còn nói **"chưa từng thấy"**,
vậy hoặc là **bí thuật Nam Cung gia tự sáng**,
hoặc là **đồ vật phi phàm.**

Dù thế nào, đều không đơn giản — nhất là khi đó là **trận pháp linh hồn**,
thứ nguy hiểm và huyền diệu nhất trong các loại thuật.

Tiêu Chiến suy nghĩ chốc lát rồi nói:
"Được, ta hiểu rồi, cứ theo cách của ngươi.
Các phần khác không đổi, tự ngươi cẩn thận."

"Yên tâm, giao cho ta." Tương Liễu đáp.

—

Ánh đèn trong đại sảnh đổi sang tông ấm,
Nam Cung Tương Tuần nâng ly, mời mọi người tùy ý dùng tiệc.

Tiêu Chiến liếc quanh, bước xuống đài.
Tiệc tùng, nói cho cùng, chỉ là **thời gian xã giao** —
chẳng ai thật lòng đến đây để ăn uống.
Cả bàn đầy món tinh mỹ, chỉ đáng thương cho đầu bếp Nam Cung gia bận rộn mấy ngày trời.

Tiêu Chiến nhìn Tiêu Thịnh bận tiếp khách, gần như chưa ngồi xuống nổi,
liền thầm tạ ơn trời — **may mà mình bị ghét, khỏi phải chịu cảnh ấy.**

Hắn ngồi yên, cầm đũa thử món trước mặt,
vừa ăn được hai miếng đã nghe có tiếng bước chân dừng sau lưng.

"Tiêu tiên sinh."

Hắn quay lại — Nam Cung Tương Tuần cầm ly rượu, mỉm cười tao nhã.
Áo vest tinh chỉnh, gương mặt lịch thiệp, **từ trên xuống đều mang mùi cáo.**

Tiêu Chiến nhướng mày:
"Ngươi bận thế mà vẫn rảnh đến tìm ta à?"

Nam Cung Tương Tuần chẳng bối rối, cười nhạt đáp:
"Dù sao ta cũng là tộc trưởng, chẳng lẽ mỗi chén rượu đều phải từ chối sao?"

Tiêu Chiến thả đũa, cười:
"Được thôi, tộc trưởng đích thân mời, mặt mũi này không thể không nể."

Hai người chạm ly.
Ánh nhìn quanh bàn dồn về, Tiêu Chiến chẳng bận tâm.
Vốn định nhấp một ngụm tượng trưng,
nào ngờ Nam Cung Tương Tuần **ngửa đầu uống cạn.**

Tiêu Chiến khựng lại một giây — *uống kiểu gì vậy ông anh, tưởng đây là vodka chắc?*
Nhưng người ta đã uống cạn, hắn cũng chẳng thể không theo,
đành cạn ly theo phép lịch sự.

Nam Cung Tương Tuần cười, trả ly rỗng cho tùy tùng,
lấy ly khác, xoay người qua bàn của Tiêu Thịnh,
vừa kính rượu vừa nói cười thân thiết.

Tiêu Chiến quan sát, **biết hắn không đơn giản chỉ đến uống rượu.**
Mà theo lễ, đã tới bàn Tiêu gia,
nếu chỉ mời rượu mỗi Tiêu Chiến mà không mời Tiêu Thịnh,
ắt sẽ bị nói ra nói vào.
Quả nhiên, mời xong bên kia, hắn lại trở về.

Tiêu Chiến đợi hắn mở lời.
Nam Cung Tương Tuần chỉ hỏi nhẹ:
"Ngươi hút thuốc không?"
Không đợi trả lời, hắn đã rút ra hai điếu, đưa một cho Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến hiểu ý — muốn nói chuyện riêng.
Hắn nhận lấy, đứng dậy đi theo ra cửa hông.

Nam Cung Tương Tuần khoát tay bảo tùy tùng lui ra,
tựa lưng vào tường, bật lửa, rít một hơi.

Tiêu Chiến đứng đối diện,
nhìn hắn đẩy gọng kính, thở khói thẳng về trước.

Khi Nam Cung đưa bật lửa qua, hắn khẽ xua tay:
"Ta không hút. Có chuyện thì nói đi."

"Không hút?" Nam Cung nhướn mày cười,
"Ta biết ngươi mấy chục năm, còn nhớ hồi trước thấy ngươi hút như ống khói mà."
Hắn nói, "yên tâm, ta không hạ độc đâu."

Tiêu Chiến lườm hắn: "Cai rồi, được chưa?"

"Thật sao?" Nam Cung ngạc nhiên, "vì sao?"

Tiêu Chiến liếc sang, tựa tường:
"Nam Cung tộc trưởng, đừng giả vờ hồ đồ nữa."

Nam Cung Tương Tuần không giận, nụ cười vẫn lửng lơ trong khói:
"Cậu nhỏ không phải đi rồi sao, hút một điếu thì sao?"

Lời chưa dứt, Tiêu Chiến đã quay phắt đầu, ánh mắt lạnh như dao.

Nam Cung bình tĩnh, mỉm cười nói:
"Làm gì nhìn ta như muốn giết người thế, thật đáng sợ."

"Nam Cung Tương Tuần."
Giọng Tiêu Chiến trầm hẳn:
"Ta đã nói buổi chiều rồi — nếu những gì ngươi nói chỉ là mê hoặc, **toàn tộc Nam Cung sẽ chôn cùng hắn.**"

"Ta không đến mức quên lời nói mấy tiếng trước đâu."
Nam Cung rít một hơi, nhìn hắn, rồi nghiêng đầu, nói nhẹ:
"Bình tĩnh chút đi, Tiêu Chiến.
Ngươi xem ngươi kìa, chỉ vì ta nhắc 'Vương Nhất Bác đã rời đi',
liền như gặp đại địch — chẳng lẽ ngươi sợ ta biết lòng mình sao?"

Tiêu Chiến vẫn nhìn hắn chằm chằm, một lát sau mới cười.
Hắn kẹp điếu thuốc lên môi, chìa tay lấy bật lửa.

Ngọn lửa bùng lên, khói thuốc tràn vào ph

ổi, **cảm giác cay và nồng đã xa lạ lâu rồi.**
Tiêu Chiến cúi đầu, thở khói, nói:
"Thôi đi, Nam Cung Tương Tuần.
Chúng ta khỏi cần thăm dò lẫn nhau nữa.
Ngươi chẳng moi được gì từ ta đâu,
ta cũng chẳng có hứng moi gì từ ngươi.
Thẳng thắn thì tốt hơn —
bây giờ cả hai đều bận,
đỡ phí thời gian, phải không?"

Khói thuốc mờ ảo, đèn vàng chiếu lên tường.
Nam Cung ngẩng đầu khẽ cười:
"Ngươi hẳn vẫn nhớ những gì ta nói chiều nay chứ?"

"Nhớ," Tiêu Chiến đáp, "nhưng dù ngươi có nhắc hay không, ta vốn cẩn trọng.
Không chắc chín phần mười, ta sẽ không hành động."

Nam Cung cười:
"Ta chỉ hiếu kỳ — ngươi làm sao chắc được chín phần mười?
Đây là địa bàn của trừ yêu sư,
an ninh của tập hội này là ta đích thân kiểm tra,
ta rất tự tin đấy."

Tiêu Chiến mỉm cười: "Cái đó thì miễn nói."

"Ừ, ta đoán vậy."

Nam Cung chậm rãi nói:
"Ngươi nói không muốn làm kẻ thù với ta — đến giờ ta vẫn chỉ nghe lời nói,
chưa thấy hành động.
Ta không rõ mục đích của ngươi,
nhưng ta đồng ý, cả hai chúng ta đều cần thời gian.
Việc ngươi sắp làm, và phiền toái ngươi sắp đối mặt, đều không dễ.
Ta cũng vậy — ta cần suy nghĩ, chọn đường.
Chỉ khi ta xác định được kết quả mình muốn,
ta mới biết ai là bạn, ai là địch.
Ta hy vọng, khi nói cần thời gian,
ngươi hiểu ta đang nói điều đó."

Tiêu Chiến nghe xong, giọng trầm hẳn:
"Ta vốn không đa nghi, nhưng nay khác xưa rồi.
Ta từng trả giá,
và giờ ta không còn một mình.
Kinh nghiệm cùng trách nhiệm khiến ta **khó lòng tin người mới gặp**,
nhất là người như ngươi.
Nam Cung Tương Tuần —
nếu ngươi muốn ta tin lời ngươi,
muốn biết ta nghĩ gì,
hoặc muốn ta giúp điều gì,
**hãy đưa ra thành ý.**"

Nói xong, hắn hít hơi cuối, dập tàn thuốc dưới chân.
"Nếu không có, khỏi cần gặp lại.
Sau này ta với ngươi, là địch hay là bạn —
tùy trời.
Ai thắng ai bại,
**tùy bản lĩnh.**"

Nam Cung cúi đầu, như đang ngẫm nghĩ.
Tàn thuốc trong tay hắn tắt rồi lại sáng — hắn châm điếu mới, khẽ nói:
"Xem ra, ta vẫn hiểu ngươi khá rõ đấy, Tiêu Chiến.
Trước buổi tiệc,
ta đã chuẩn bị **một món quà** cho ngươi."

"Ồ?" Tiêu Chiến liếc hắn.

"Là quà thật."
Nam Cung mỉm cười, ánh lửa phản chiếu lên tròng kính như vệt vàng đỏ.
"Nhưng lấy được hay không," hắn nói,
"**phải xem bản lĩnh của ngươi.**
Hy vọng ngươi — như chính lời mình nói —
**mười phần, nắm chắc chín.**"
Mai tiệm có:
- đệm bông scl, 140k/hộp, cmt để lấy, mỗi khách/địa chỉ/acc 01 cái, các khách đã mua được rồi vui lòng đợi sau 14 ngày hẵng mua tiếp, để tăng cơ hội mua được cho các khách khác ạ.
- cuộn kiều mạch tinh than kem tươi rượu mơ hoa quả khô (cmt: cuộn kiều mạch, hoặc cuộn), 350k/c, cmt để lấy

Với các cmt mua đệm/cuộn, các cmt nhanh nhất mình sẽ like còm xem như confirm đơn, sau đó mình sẽ chủ động inbox để lấy thông tin giao hàng, like còm là có bánh ạ. Với các đơn đặt đệm/cuộn + món khác mà hết đệm/cuộn thì mình auto KHÔNG GHI ĐƠN, vì thường phần lớn các khách đã muốn mua đệm/cuộn thì sẽ chủ yếu là lấy cái đấy, mình sẽ không tự tiện ghi các cái còn lại, nếu khách vẫn muốn lấy các món còn lại thì inbox mình ạ (đừng rep vào còm vì dạo này facebook đổi thuật toán, rep vào còm nó không trồi lên theo thứ tự thời gian và cũng không noti, nên tiệm dễ bị sót của các bạn).

Ngoài hai bánh trên là phải comment để lấy thì tiệm có những loại bánh sau, mấy bánh này khách có thể đặt trước qua inbox hoặc cmt nhé, vì ngày nào tiệm cũng làm đi làm lại một số loại bánh, chỉ thay đổi một số ít thôi, nên khách hoàn toàn có thể đặt trước, không cần phải đợi 8h30, còn nếu muốn có menu đầy đủ để lựa chọn hoặc muốn săn mấy cái bánh hot thì hẵng chờ đến 8h30:

Mai tiệm có:

- NYC mứt mơ bento 90k, lấy hộp giấy 180k to xin vui lòng báo.
- choc chip cookies gói nửa kg 150k
- bánh dứa Đài Loan 150k hộp 10c
- tira cổ điển 160k/hộp 1L
- biscotti gói nửa kg 200k
- bánh cháy phomai vani 130, matcha 140k
- bánh chuối sữa chua yến mạch 100k
- brownies sửng sốt 100k
- red velvet cheesecake 160k
- granola gói nửa kg 180k
- bánh mì sữa Hokkaido 50k/c, bán kèm bánh khác hoặc từ 2c
- quy mềm matcha kem cheese, làm từ choco nút trắng, nhân macca, cranberry, creamcheese Philadelphia, nói chung là nguyên liệu rất chất, 65k/cái, bánh từ 2c hoặc kèm một món khác
- Xmas fruitcake 300k/ổ

- cafe bán kèm bánh, 5 vị mứt để khách chọn, 35k/cốc, các vị gồm có: mơ, yuzu, vải-hoa hồng, hoa mộc, hoa anh đào.
- kombucha tháng 11, 65k/chai 500ml, ship random vị, bán kèm bánh, mỗi khách mua tối đa 3 chai ạ, mình sẽ ship random vị nhưng nếu mua nhiều hơn 1 thì các vị sẽ khác nhau ạ, các bạn xem như blind box mà uống, kombucha rất thú vị. Trời này rét để ngoài không cần để lạnh, nó sẽ lên men thêm, lên men chậm, ngon.

Tiệm giao hàng từ 2-5h chiều hàng ngày, mấy ngày này mình cố gắng giao sớm hơn một chút, từ 2h hơn là mình cố gắng sắp xếp gọi ship dần rồi, mình phát hiện cứ giao càng sớm thì càng dễ đặt đơn và ship cũng rẻ hơn, không bị nhân hệ số quá nhiều.

10:17 PM
You sent
Chương mười chín – Tế Minh tập hội (1)

"Ta hoàn toàn không hiểu rõ người này Nam Cung Tương Tuần, nhưng nếu ngươi cho rằng hắn không phải cố ý bày trò mê hoặc ngươi mà thật sự đến diễn màn kịch này, ta tin vào phán đoán của ngươi. Nam Cung Tương Tuần tuy tuổi không lớn, song đã là đương nhiệm tộc trưởng Nam Cung gia, tin tức nắm trong tay tuyệt không ít, hắn đâu thể đến tìm ngươi mà ngay cả ý chí của ngươi cũng chẳng nắm rõ. Đã thế hắn còn ba lần liên tiếp nhấn mạnh rằng không đối địch với ngươi, ta nghĩ cũng có thể tạm thời quan sát, tạm coi hắn tách biệt với phe danh môn trừ yêu sư, dù sao chúng ta chẳng tổn thất gì."

"Yo, thật là trưởng thành rồi nhỉ, ngươi mà cũng có thể nói 'tạm thời quan sát một chút'. Ta còn tưởng ngươi sẽ lập tức mắng hắn một trận, nhân tiện mắng ta thêm một trận, bảo ta tránh xa đám trừ yêu sư chết tiệt ấy đấy chứ."

"Bớt châm chọc ta đi, ta xưa nay trong việc chính cũng hiếm khi hành động theo cảm tính. Với lại, ta cũng chẳng phải tin Nam Cung Tương Tuần, hắn có quỳ xuống dập đầu với ta, ta cũng chẳng thể sinh chút thiện cảm nào. Một là ta tin phán đoán của ngươi, hai là, ta thấy việc là địch hay không là chuyện về sau, điều khiến ta bận tâm hơn, và cần làm rõ ngay, không phải chuyện ấy. Tiêu Chiến, như ngươi nói, Nam Cung Tương Tuần cực kỳ tinh minh, tuyệt chẳng phải thiện nam tín nữ, hạng người ấy không nói câu vô nghĩa. Mà cái phần chiếm nửa buổi đối thoại giữa các ngươi – mấy chuyện dạy dỗ con cái ấy – rõ ràng mới là trọng tâm hắn đến lần này. Hắn hứng thú với Nhất Bác, là vì ngươi, hay là vì bản thân Nhất Bác? Là hắn hứng thú, hay Nam Cung gia hứng thú?"

Hoàng hôn bảy giờ, khách mời đã an vị, dạ yến chính thức bắt đầu. Nam Cung Tương Tuần với tư cách đại diện chủ tiệc lên đài phát biểu, Tiêu Chiến ngồi ở chỗ mình, hồi tưởng lại cuộc trò chuyện với Tương Tuần trước khi dự tiệc.

Tương Liễu nghe hắn thuật lại toàn bộ đối thoại buổi chiều, phản ứng gần như giống hệt, đồng thời ăn ý mà nghĩ đến cùng một vấn đề. Tiêu Chiến cầm một ly champagne, mắt dõi theo Nam Cung Tương Tuần đang ung dung nói trên đài.

Vương Nhất Bác trời sinh yêu lực yếu ớt, là trừ yêu sư đã định sẵn cả đời không có thành tựu; cho dù được dạy dỗ thế nào, nỗ lực thế nào, cũng chẳng thể cường đại. Sở dĩ giới trừ yêu còn biết đến tên Vương Nhất Bác, hoàn toàn bởi vì y là nghĩa tử của Tiêu Chiến. Trước kia Vương Nhất Bác bị tập kích, bất luận đối phương định bắt y làm con tin, hay giết y để thị uy, mục tiêu đều là Tiêu Chiến, Tiêu Chiến khi ấy phân tích cũng không hề nghi ngờ điểm này.

Thế nhưng Nam Cung Tương Tuần lại rất kỳ quái. Nếu giả như hắn chiều nay đến để thăm dò, hắn hứng thú với Vương Nhất Bác, là muốn mượn y nhằm đối phó Tiêu Chiến, thì hắn cần tìm hiểu là tình cảm Tiêu Chiến dành cho Vương Nhất Bác sâu đến mức nào, đặt y ở vị trí nào trong lòng mình. Nhưng đề tài Nam Cung Tương Tuần dẫn ra lại không hề theo hướng đó, trái lại chỉ xoay quanh những thông tin của riêng Vương Nhất Bác —— tuổi tác, thân thế, chuyện thời niên ấu. Biết những điều đó hiển nhiên chẳng làm được gì Tiêu Chiến, vậy lại có thể làm được gì với Vương Nhất Bác? Tiêu Chiến không có đầu mối —— trong mắt trừ yêu sư, Vương Nhất Bác vốn dĩ không có chút giá trị nào.

Nếu thật là bản thân Vương Nhất Bác có giá trị —— Tiêu Chiến khẽ siết ly rượu trong tay.

Hắn nhìn Nam Cung Tương Tuần môi mấp máy trên đài, đèn pha lê trong sảnh rực sáng như thái dương, ánh vàng rải lên thảm khiến hắn thoáng tưởng đó là một thảm lá úa đầy đất. Năm ấy cuối thu, hôm đó vốn là âm vũ, không có mặt trời.

"Cha."

Tiêu Chiến giật mình hoàn hồn, đèn pha lê, đài hoa, cùng gương mặt mỉm cười của Nam Cung Tương Tuần dần hiện rõ trong tầm mắt.

Hắn nghiêng đầu, Vương Nhất Bác đang nhìn hắn, khẽ nói: "Cha đừng ngẩn ra nữa, tộc trưởng gọi cha hai lần rồi."

Hiếm lắm mới đến lượt Vương Nhất Bác nhắc hắn đừng thất thần, Tiêu Chiến khẽ cười trong lòng, khụ một tiếng, đổi sang nụ cười lễ độ, quay lại nhìn vị ngồi bên phải hàng thứ hai — Tiêu Thịnh, hỏi: "Sao thế, tộc trưởng? Xin lỗi, tối qua ta ngủ không ngon, vừa rồi hơi buồn ngủ, không nghe thấy ngài gọi."

Nam Cung tộc trưởng vẫn đang nói trên đài, lát nữa sẽ tuyên bố thành tích của các gia tộc trong dịp Tế Minh năm nay, sau đó công bố bảng mười cao thủ giới nội được cập nhật hằng năm. Mà thời khắc ấy, người còn có thể ngáp ngủ ngoài Tiêu Chiến, e là chẳng có ai. Tiêu Phi ngồi giữa Tiêu Thịnh và Tiêu Chiến trừng mắt lộ vẻ chán ghét, quay đi nhìn lên đài. Tiêu Thịnh giả như không thấy, mỉm cười lắc đầu nói: "Không sao, đêm qua ngươi làm sao, mất ngủ à?"

Tiêu Chiến đáp: "Cũng coi như thế đi."

Tiêu Thịnh đương nhiên biết hắn không mất ngủ vì buổi tập hội hôm nay. Nhìn hắn một lúc liền hiểu, nói: "Đừng quá căng thẳng, Tiểu Chiến. Từ Tế Minh đến nay mới nửa tháng, ác linh chưa trực tiếp tập kích ngươi mà lại ra tay với Nhất Bác, chứng tỏ hắn vẫn sợ ngươi. Tập kích thất bại, hắn biết ngươi sẽ không bỏ qua, hẳn sẽ trốn một thời gian."

Căng thẳng là có, nhưng chưa đến mức mất ngủ. Tiêu Chiến thầm nghĩ, âm thầm cân nhắc Tiêu Thịnh nắm được bao nhiêu nội tình, và đang đóng vai gì trong ván cờ này. Hắn mỉm cười đáp: "Đa tạ tộc trưởng quan tâm, ta biết với ít thông tin như vậy muốn tìm kẻ tập kích cần thời gian, không hẳn vì lo lắng —— đúng hơn là vì sợ hãi." Tiêu Chiến thở khẽ: "Dù là ác linh hay yêu quái, sinh linh có thể uy hiếp được ta không nhiều, nhưng Nhất Bác thì khác. Có một lần sẽ có lần hai, kẻ ta đắc tội cả đời này e rằng đều sẽ muốn xuống tay với y. Mà ta không thể ngày ngày canh giữ bên cạnh nó. Nếu một ngày nào đó——"

Hắn nhìn Tiêu Thịnh, nói: "Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân, mà khi ấy ta cũng không biết mình sẽ làm ra chuyện gì."

Tiêu Thịnh thấy Vương Nhất Bác quay đầu nhìn Tiêu Chiến, không gọi, không động, chỉ lặng lẽ nhìn, bèn khẽ thở dài: "Kẻ có quyền lực và sức mạnh, đời sống vốn không thể yên bình. Ta cũng thường cảm thấy thẹn với vợ con, không chỉ vì chẳng có thời gian ở bên, mà còn vì có thể khiến họ gặp nguy. Song việc ấy vô giải, cho dù nguyện buông bỏ tất cả quyền thế và lực lượng, cũng đâu phải muốn buông là buông được. Tiểu Chiến, chuyện này nghĩ nhiều vô ích, chỉ có thể tận nhân sự, nghe thiên mệnh."

Tiêu Chiến trầm mặc hồi lâu mới khẽ "ừ" một tiếng, không nói thêm gì.

Nam Cung Tương Tuần trên đài tiếp lời: "Sau đây xin mời Hội trưởng Chung lên phát biểu, đồng thời công bố chi tiết thành tích hoàn thành ủy thác dịp Tế Minh, và công bố bảng mười cao thủ năm nay."

Tiếng vỗ tay vang lên, Tiêu Thịnh ngoảnh đầu nhìn đài, Hội trưởng Hiệp hội Trừ yêu Chung Huyền mặc âu phục đen chỉnh tề, mỉm cười bước lên trung tâm bục hoa, nhận lấy micro. Tiêu Thịnh cười, lại gọi Tiêu Chiến.

"Hử?" Tiêu Chiến hơi lơ đãng, lúc này chẳng còn tâm tư nghe đài, cũng chẳng buồn tiếp chuyện Tiêu Thịnh —— ván cờ hiện giờ còn chưa đi đến lượt hắn.

"Thành tích nhiệm vụ Tế Minh là chỉ tiêu quan trọng nhất khi bình chọn mười cao thủ. Là tộc trưởng Tiêu gia, từ khi ta kế nhiệm đã không tham dự nữa, nhưng mỗi năm ta đều có một suất đề cử, ngươi chắc rõ rồi chứ?"

Tiêu Chiến nghe vậy nhìn hắn một cái, nói: "Dĩ nhiên biết."

Tiêu Thịnh cười nhạt: "Sau Tế Minh, người của hiệp hội đến hỏi ta việc này, năm nay người ta đề cử là ngươi."

"Hả?" Tiêu Chiến sững người, không kìm được biểu cảm kinh ngạc, hỏi: "Tộc trưởng, ngài không nhầm à, sao lại đề cử ta?"

Tiêu Chiến chưa từng có tên trong bảng mười cao thủ, đây là điều chẳng ai nói ra nhưng ai cũng hiểu. Thực lực của hắn không cần một tấm bảng chứng minh, song các thủ tọa biến bảng ấy thành biểu tượng quyền thế và sức mạnh trong giới, biến việc thượng bảng thành động lực cho giới trừ yêu, tất nhiên hy vọng người có tên là hình mẫu chuẩn mực. Nếu lẫn vào đó một Tiêu Chiến, chẳng khác nào thừa nhận chính thức cho hành vi nghịch đạo của hắn — rồi người người bắt chước thì còn ra gì?

Hành động này của Tiêu Thịnh thực là vượt khuôn, Tiêu Chiến chẳng thấy cảm động, chỉ thấy hắn uống lộn thuốc. Ở trong giới hắn vốn đã quá nổi, bề ngoài như tự do, nhưng thực tế tám trăm con mắt đang dõi theo. Trước kia thì không sao, các danh môn chỉ âm thầm giám sát, chẳng đưa lên mặt bàn để khỏi khó xử nhau; nay thì khác, hắn cần điều tra vụ hỏa hoạn Đông Phương chi Sâm cùng vụ tập kích Vương Nhất Bác, bắt buộc phải ẩn hành, tránh tai mắt trừ yêu. Giờ mà bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió, thu hút thêm chú ý, rõ ràng là rắc rối.

"Ta biết ngươi chẳng bận tâm mấy thứ ấy, thực lực ngươi sớm chẳng cần chứng minh. Mấy năm trước ta đều đề cử A Phi, nhưng năm nay ta nghĩ, ngươi cũng đâu ít nhận nhiệm vụ, dịp Tế Minh lại toàn chọn ủy thác khó nhất. Ngươi và A Phi đều xuất sắc, đều có cống hiến. Dù ngươi thân phận đặc thù, việc này khó làm, song cứ mãi coi như ngươi không tồn tại, ta cũng thấy trong lòng bất nhẫn. Ta biết ngươi chẳng vì danh lợi, ta làm vậy chẳng phải để lấy lòng, chỉ là muốn cho lòng mình thanh thản. Cứ xem như tấm lòng của ta đi, bao năm ngươi nhận nhiệm vụ, ngoài tiền thưởng ra chưa từng đòi gì, ta làm tộc trưởng cũng chẳng thể keo kiệt đến thế." Nói xong câu đùa cuối, Tiêu Thịnh cười, "Chúc mừng trước, Tiểu Chiến."

Làm việc tốt mà hóa chuyện xấu? Tiêu Thịnh quả thật hồ đồ, hắn đề cử Tiêu Chiến, hiệp hội và các danh môn sao chịu? Nói hay thế, hắn chẳng tin nổi đây là trùng hợp. Nhưng nay chuyện đã rồi, dù nhận hay không, Tiêu Chiến đều thành tiêu điểm, nên hắn chẳng cần gây bất hòa. Nghĩ vậy, hắn chỉ cười bất đắc dĩ: "Vậy ta chỉ có thể cảm ơn tộc trưởng, nhưng chỉ lần này thôi, sau này đừng để danh ngạch cho ta nữa, ta thật chẳng mặn mà gì. Tộc trưởng muốn khen thưởng ta, thì cho thêm chút tiền thưởng đi, ta còn phải nuôi con đấy."

Tiêu Thịnh bật cười, chẳng giận, nói hắn quả thật thực tế. Nhưng có người thì đã bất mãn từ lâu.

Tiêu Phi từ khi biết danh ngạch bị lấy cho Tiêu Chiến đã giận đến hôm nay. Y không phải ghen, mà là chẳng hiểu nổi. Tiêu Thịnh hết lần này đến lần khác dung túng kẻ phản nghịch, thậm chí có phần lấy lòng, mà chẳng đổi được lấy một lời cảm kích hay tôn trọng — chuyện ấy khiến y giận sôi.

Y vốn không định ồn ào trong tập hội, bao nhiêu người trong ngoài tộc đang nhìn, Tiêu Chiến mất mặt, y cũng chẳng vẻ vang, Tiêu gia càng xấu hổ. Nhưng cái vẻ dửng dưng bất cần của Tiêu Chiến khiến y không nhịn nổi. Y quay lại, gằn giọng: "Ngươi vừa phải thôi. Tộc trưởng có lòng tốt, coi trọng ngươi mới cho ngươi vinh dự ấy, ngươi rõ ràng chẳng có tư cách lên bảng cao thủ. Ngươi biết tộc trưởng thương lượng với hiệp hội bao lâu mới được họ gật đầu không? Ngươi ít nhất cũng nên thật lòng cảm ơn một câu đi, tộc trưởng thiếu nợ ngươi gì sao? Nhiều năm thế rồi, rốt cuộc ai thiếu nợ ngươi? Ngươi oán hận như vậy cho ai xem, tưởng ai cũng phải thờ ngươi chắc?"

"Tiêu Phi!"

"Nhất Bác."

Tiêu Thịnh kéo Tiêu Phi lại. Tiêu Chiến giữ chặt Vương Nhất Bác đang định đứng lên, thấy y đỏ mắt, cả khuôn mặt run run tức giận, trừng Tiêu Phi không nhường, Tiêu Chiến chỉ đành bất lực, vỗ tay y nói: "Nhất Bác, làm gì vậy, có gì to tát đâu, bình tĩnh."

Vương Nhất Bác không đáp, sắc mặt, ánh mắt đều không đổi. Tiêu Chiến chưa từng thấy y như thế, không sợ y đắc tội người Tiêu gia, chỉ sợ nếu bây giờ ầm lên, dạ yến sẽ loạn, kế hoạch của họ cũng hỏng. Tiêu Chiến nắm chặt tay y, kéo khẽ, nghiêm giọng: "Nhất Bác, nghe lời, ta nói không sao. Con xem nơi này là đâu, bao nhiêu người, hắn làm càn, con cũng muốn theo sao?"

Vương Nhất Bác sững lại, đồng tử khẽ run, ngạc nhiên nhìn Tiêu Chiến, cau mày: "Cha, hắn nói khó nghe thế, cha——"

Tiêu Chiến lập tức trao ánh mắt cảnh cáo, y ngậm miệng. Tựa như mới nhớ mình đang ở đâu, còn phải làm gì, bèn mím môi, không nói nữa. Tiêu Chiến thở ra, nghe sau lưng Tiêu Thịnh nói: "Ra ngoài bình tĩnh đi, còn hồ ngôn loạn ngữ, ta bắt ngươi quỳ từ đường nhận roi."

Hắn ngoảnh lại, và chạm ánh mắt Tiêu Phi một giây. Bất cam, oán hận, phẫn nộ —— ánh mắt như thế hắn đã thấy quá nhiều, đến giờ thật chẳng buồn tức giận nữa. Tiêu Phi quay đi, đứng dậy, không nói lời nào mà bước thẳng ra, ba bước gộp hai, như chạy trốn, trẻ con đến tội.

Tiêu Chiến thu tầm mắt, nghe Tiêu Thịnh nói: "Tiểu Chiến, hắn chẳng biết chuyện xưa, không hiểu thái độ của ta và các trưởng tọa với ngươi, trong lòng mất cân bằng thôi. Đừng để ý, ta thay hắn xin lỗi."

"Không cần." Tiêu Chiến lắc đầu, như thể Tiêu Phi chẳng hề chửi hắn, điềm nhiên nói: "Ngươi thay hắn xin lỗi làm gì, ba mươi tuổi đầu rồi, lời hắn nói tự hắn chịu trách nhiệm. Đừng lo, tộc trưởng, chỉ cần hắn không quá đáng, ta sẽ không giận. Cả đời ta bị chửi nhiều lắm, nếu mỗi lần nghe là giận một lần, chắc ta chết vì tức lâu rồi."

Tiêu Thịnh nghẹn lời, nghe hắn bình thản nói thế, lại nghĩ đến hành vi của Tiêu Phi, chỉ biết thở dài. Ông vỗ vai Tiêu Chiến, chẳng nói thêm, quay lại nhìn đài.

"Cha."

Tiêu Chiến nhìn về phía Vương Nhất Bác, y cúi đầu, chỉ lặng lẽ đưa tay nắm lấy tay hắn. Nhìn dáng vẻ ấy của Vương Nhất Bác, Ti
You sent
...Vương Nhất Bác một瞬 rất muốn khóc, đưa tay ôm chặt Tiêu Chiến. Y gọi "Cha" thật sâu, hai cánh tay khoanh sau lưng như rắn siết chặt, ép Tiêu Chiến vào lòng mình.
You sent
Tiêu Chiến tưởng vương đánh cuộc nhất định vò nát hắn âu phục, phỏng chừng tiểu tử này cũng không nhớ rõ quần áo là hắn buổi chiều thân thủ uất tốt. Hắn đối như vậy vương đánh cuộc luôn là không thể nề hà, lại một lòng chỉ còn trìu mến, nhẹ nhàng vỗ hắn cái gáy, nói: "Bảo bảo, ba ba một chút cũng không thèm để ý cái nhìn của người khác, tiếu cũng không phải hảo, tiếu thịnh cũng thế, chẳng sợ đường đại sảnh tất cả mọi người đối ta không có sắc mặt tốt, thì thế nào đâu? Miệng lưỡi lợi hại ta lười đến tranh, thật muốn động thủ sẽ chỉ là bọn họ không dám, ta như thế nào sẽ để ý vô năng cuồng nộ hạng người? Ngược lại là ngươi, ta nhìn ngươi như vậy mới thật sự sẽ khổ sở."

Vương đánh cuộc an tĩnh mà nghe hắn nói xong, chôn ở hắn đầu vai tiểu động vật dường như cọ cọ, sau đó hỏi: "Nếu hôm nay không có kế hoạch, chỉ là tràng bình thường tập hội, phụ thân vừa rồi còn sẽ cản ta sao?"

Tiêu Chiến cười lên tiếng nhi, cũng không biết là bị hắn đáng yêu động tác vẫn là ấu trĩ vấn đề chọc cho đến, hắn hỏi vương đánh cuộc: "Vậy ngươi đến trước nói cho ta, ngươi vừa rồi là muốn làm cái gì? Tấu tiếu phi một đốn sao?"

Vương đánh cuộc bị hỏi đến nghẹn họng, hắn chỉ là lập tức xúc động phía trên, đại não căn bản là chỗ trống một mảnh, nào biết cụ thể muốn làm cái gì. Hắn trầm mặc một lát sau đúng sự thật lắc lắc đầu, nói: "Ta không biết. Nhưng nếu khi đó hắn nói thêm câu nữa, ta hẳn là thật sẽ động thủ đi."

Tiêu Chiến dị thường trắng ra hỏi: "Ngươi đánh thắng được hắn sao?"

"Đánh không lại, thì thế nào?" Vương đánh cuộc ngoài ý muốn không có xấu hổ hoặc tinh thần sa sút, ngược lại ngẩng đầu lên xem Tiêu Chiến. Kia sâu xa mà đau kịch liệt, cùng hắn tuổi tác cũng không tương xứng ánh mắt thẳng tắp quăng vào Tiêu Chiến trong mắt, làm Tiêu Chiến nhất thời hoảng hốt. Vương đánh cuộc nói: "Ta là thực nhược, phần lớn phi người chi vật đều có thể dễ như trở bàn tay mà giết ta, trừ yêu sư cũng thế. Ta đương nhiên đánh không lại tiếu phi, nhưng mặc dù là bị hắn đánh chết thì thế nào? Ta có tuyệt đối không thể lùi bước lý do."

Hắn ánh mắt sáng ngời, như hừng hực thiêu đốt lửa cháy lan ra đồng cỏ hỏa, lại như khoảnh khắc bao phủ nhân gian vũ, Tiêu Chiến bị quay nướng lại chết đuối tại đây một đôi mắt.

"Ngươi muốn ta mắt thấy người khác khi dễ ngươi, còn tránh ở ngươi phía sau thờ ơ sao?" Vương đánh cuộc thanh âm thực nhẹ, bởi vậy có vẻ như vậy khổ sở, hắn mặt mày gút mắt nói: "Tiêu Chiến, ta làm không được, ta không phải người như vậy a!"

Ta là tùy thời có thể vì ngươi đi tìm chết, vương đánh cuộc tưởng.

Nếu tương lai một ngày nào đó thật sự vì Tiêu Chiến mà chết, hắn sẽ không tiếc nuối, là có thể cười đối mặt tử biệt. Hắn chỉ là sợ chính mình này mệnh quá không đáng giá tiền, liền tính vì Tiêu Chiến mà chết cũng không giúp được hắn cái gì.

Đôi môi bị thình lình xảy ra ấm áp bao trùm —— Tiêu Chiến cúi đầu hôn hắn. Có lẽ nói hôn cũng không thỏa đáng, hắn là dùng môi đâm hướng về phía hắn, giống thiên thạch thế như chẻ tre mà tạp hướng địa cầu. Vương đánh cuộc răng cửa bị hắn khái đến sinh đau, phỏng chừng Tiêu Chiến cũng hảo không đến chỗ nào đi. Nhưng Tiêu Chiến tựa hồ không cảm giác được, chỉ giống điều mất nước cá giống nhau vội vàng mà liều mạng hướng trong miệng hắn toản.

Vương đánh cuộc cảm giác được Tiêu Chiến kéo cánh tay hắn, thực nhẹ thực nhẹ, đại khái chỉ là vô ý thức động tác. Hắn cũng không biết này động tác kích thích đến hắn nào căn thần kinh, đột nhiên bắt Tiêu Chiến tay liền khi thân đi lên.

Tiêu Chiến lui về phía sau một bước đụng phải tường, vương đánh cuộc đem hắn đôi tay ấn ở trên tường, Tiêu Chiến suyễn ra nhiệt khí cùng thật nhỏ hầu âm đều ở hôn nồng nhiệt trung bị hắn nuốt. Vương đánh cuộc không biết chính mình từ đâu ra lá gan dám như vậy đối Tiêu Chiến, cũng không biết Tiêu Chiến ăn sai cái gì dược cư nhiên liền từ hắn làm như vậy.

Hắn hoài thử tâm tư đi phía trước mại một bước, chân tạp tiến Tiêu Chiến hai chân chi gian. Tiêu Chiến cả người chấn động, vương đánh cuộc thở hổn hển mở mắt ra.

Tiêu Chiến môi thủy quang đầm đìa, thở dốc khi mắt chu phiếm hồng giống như phù hà.

Vương đánh cuộc xem hắn bị chính mình khấu ở trên tường đôi tay, nặng nề mà kêu một tiếng "Phụ thân".

"Không được." Tiêu Chiến giống như thực minh bạch hắn suy nghĩ cái gì, ngẩng đầu xem hắn, không tránh ra hắn tay cũng không có bất luận cái gì động tác, chỉ là thực bất đắc dĩ mà nhìn hắn, nói: "Nơi này không được, đánh cuộc, bình tĩnh một chút."

Hôm nay Tiêu Chiến lần thứ hai kêu hắn bình tĩnh. Hắn gần nhất giống như thật sự thực dễ dàng phía trên, chỉ cần đối mặt Tiêu Chiến, lý trí động bất động liền rời nhà trốn đi.

Vương đánh cuộc còn chưa kịp cân nhắc hắn này thái độ khác thường lời nói việc làm, cúi đầu thoáng nhìn liền ngốc, tu thân quần tây đem Tiêu Chiến thân thể phản ứng lộ rõ. Vương đánh cuộc lập tức buông lỏng tay, ngơ ngác mà nhìn hắn.

Tiêu Chiến mắt thấy hắn cả khuôn mặt đều bắt đầu sung huyết, chân tay luống cuống mà sững sờ ở chỗ đó, đôi mắt nhưng thật ra thành thật, không chớp mắt mà nhìn hắn chỗ đó xem. Tiêu Chiến đều có chút thẹn thùng, đẩy hắn một phen nói: "Uy, làm gì a, ngươi ba ta là cái thành niên nam nhân, này rất kỳ quái sao?"

Vương đánh cuộc chớp chớp mắt, khuôn mặt nhỏ hồng hồng lắc lắc đầu, không biết trong đầu nghĩ tới nhiều ít đồ vật, biểu tình cũng cổ quái thật sự, hát tuồng dường như đổi tới đổi lui. Tiêu Chiến rất là vô ngữ, nghĩ thầm ngươi vừa rồi kia cổ tàn nhẫn kính nhi lại chạy đi đâu? Một thanh tỉnh liền túng thành như vậy, thật làm việc nhi thời điểm ta có phải hay không đến trước rót ngươi hai bình rượu a.

"Ngươi ——" vương đánh cuộc muốn nói lại thôi, một bộ khẩn trương đến muốn chết bộ dáng, cọ xát một hồi lâu mới nói: "Ngươi như vậy, làm sao bây giờ a? Ngươi không thể như vậy trở về đi, khó chịu không a? Bằng không, ta......" Hắn thanh âm càng ngày càng nhỏ, đến cuối cùng Tiêu Chiến đã nghe không thấy, chỉ xem hắn mặt đỏ đến mau bốc khói nhi.

Tiêu Chiến thật sự nhịn không được cười lên tiếng, giơ tay dừng ở vương đánh cuộc đỉnh đầu, hắn chế nhạo nói: "Ngươi? Ngươi như thế nào? Ngươi xem này xảo không phải, còn vừa lúc liền ở phòng vệ sinh cửa đâu, ngươi nói nơi này cách âm hiệu quả hảo sao?"

Vương đánh cuộc trực tiếp đãng cơ, cả kinh tròng mắt đều mau trừng ra tới. Tiêu Chiến càng xem càng muốn cười, cười đến thẳng không dậy nổi eo, một tay đáp ở vương đánh cuộc bả vai, tới gần hắn bên tai nhẹ giọng nói: "Lại không nói, ba ba rất khó chịu nga, ngươi gây ra sự, ngươi không phụ trách giải quyết sao?"

"Phụ thân, ngươi, Tiêu Chiến ——" vương đánh cuộc ánh mắt nhi đều thẳng, đầu lưỡi càng không nghe sai sử, hắn nói năng lộn xộn, nửa ngày liền một câu cũng chưa nói ra.

Tiêu Chiến liền ái xem hắn ngu si bộ dáng, ác liệt tâm tư không giảm phản tăng, nghiêng đầu hôn hôn vương đánh cuộc liền túm hắn hướng phòng vệ sinh đi.

Vương đánh cuộc hoảng sợ nói: "Phụ thân, phụ thân ngươi từ từ, ngươi muốn làm gì a? Nơi này là tập hội hội trường a, tùy thời có người sẽ đến, thật sự không thể đi! Uy, phụ thân! Thật sự không thể ở chỗ này làm loại chuyện này đi!"

Tiêu Chiến bình tĩnh mà liếc hắn, nói: "Bảo bảo, là ngươi trước đề nghị."

"Ta ——" ta chỉ là thuận miệng như vậy vừa nói, ai biết ngươi thật dám làm a! Vương đánh cuộc bị hắn túm tiến phòng vệ sinh, nhất thời á khẩu không trả lời được.

Đèn dây tóc quang điều thực lãnh, hắn nhiệt đến cả người đổ mồ hôi. Bồn rửa tay trước gương chiếu ra hắn cùng Tiêu Chiến nửa người trên, vương đánh cuộc nhìn thẳng hắn sau một lúc lâu ưu sầu thở dài, khuyên nhủ: "Phụ thân, ta không phải không muốn, nhưng vô luận như thế nào ở WC cách gian làm loại chuyện này cũng quá thái quá đi! Này lại không phải ở nhân loại xã hội, ngươi khai cái kết giới liền vạn sự đại cát, vạn nhất thật bị người phát hiện làm sao bây giờ? Nhịn một chút đi, được không? Buổi tối trở về, hoặc là về nhà về sau, ngươi muốn ta làm cái gì ta đều nghe ngươi, được không?"

Tiêu Chiến không có gì biểu tình mà nhìn hắn, vương đánh cuộc đều cho rằng hắn sinh khí, Tiêu Chiến mới hỏi: "Xác định cái gì đều nghe ta?"

Vương đánh cuộc gật gật đầu, "Ân."

"Lần đó đi cùng ba ba làm tình?" Tiêu Chiến tới gần hắn, chóp mũi cơ hồ dán vương đánh cuộc chóp mũi, nói: "Ta muốn ngươi, thật lâu thật lâu. Đánh cuộc, ngươi biết nhẫn nại dục vọng thực vất vả, đúng không? Ngươi đã trưởng thành, đừng làm cho ta lại đợi."

Hắn lần đầu tiên nghe được Tiêu Chiến như vậy làn điệu —— mất tiếng, dính liền, trắng ra nhưng không ngả ngớn, thuộc về người trưởng thành gợi cảm thả dụ hoặc làn điệu.

Hắn không có lý do gì cự tuyệt.

Hắn khát vọng có được Tiêu Chiến, khát vọng đến cốt cách sinh đau. Hắn từng ở vô số mơ ước hắn ban đêm cùng hắn trong mộng gặp gỡ, những cái đó mất hồn thở dốc, tình nhiệt nỉ non, cùng Tiêu Chiến cao trào khi thoả mãn mà sung sướng thần sắc làm hắn biết rõ là mộng cũng vô cùng thỏa mãn.

Vương đánh cuộc không để bụng như thế nào có được Tiêu Chiến, hắn căn bản không nghĩ tới làm Tiêu Chiến khuất cư hạ vị. Ảo tưởng về ảo tưởng, hắn còn không có quên Tiêu Chiến là cái nam nhân, tính cách cũng xa so với hắn cường thế. Làm hắn như vậy cái kiệt ngạo quái đản, nói một không hai người ở trên giường mở ra chân, nghĩ như thế nào đều không thể, trên đời này chỉ sợ còn không có xuất hiện dám áp Tiêu Chiến người.

"Ta biết." Vương đánh cuộc nhìn nhìn Tiêu Chiến liền cười, nói: "Phụ thân không cần nhẫn nại, kỳ thật quá vãng bất luận cái gì một ngày, ngươi đều có thể đẩy ra ta cửa phòng. Ngươi đều không cần giải thích, chỉ cần ngươi muốn, ta còn sẽ không cho sao? Ta ước gì ngươi làm như vậy, như thế nào sẽ không muốn đâu? Ta trước kia còn nghĩ tới, liền tính phụ thân thật giống những người đó theo như lời, lấy ta đương tiết dục công cụ, cũng so chỉ đem ta đương nhi tử tới hảo, ít nhất ta còn có thể cùng ngươi đi đến thân mật khăng khít kia một bước."

"Uy," Tiêu Chiến vỗ vỗ hắn, "Tiểu tử, đừng nói chuyện lung tung nga, cái gì tiết dục công cụ, ngươi bẩn thỉu chính mình vẫn là bẩn thỉu ta đâu?"

Vương đánh cuộc chỉ là cười, lắc lắc đầu nói về sau sẽ không nói.

Tiêu Chiến xem hắn kia tự nhiên mà vậy mà chuẩn bị hảo muốn hiến thân bộ dáng cũng là vô ngữ, nghĩ thầm hắn giáo dục đến tột cùng là nào một vòng xảy ra vấn đề, trước kia nhật thiên nhật địa một người như thế nào đã bị hắn dưỡng thành như vậy? Nói tốt giang sơn dễ đổi bản tính khó dời đâu? Này dã thú bản tính chạy đi đâu?

Hắn yên lặng thở dài, ôm ôm vương đánh cuộc, lại nhìn hắn nói: "Bảo bảo, tuy rằng ngươi có thể như vậy tưởng ta thực cảm động, nhưng ngươi lý giải sai ý tứ của ta, ta hy vọng ngươi bảo trì hảo vừa rồi đem ta lộng ngạnh cái loại này sức mạnh."

"Ân?" Vương đánh cuộc không rõ nguyên do bộ dáng ngốc đến đáng yêu.

Tiêu Chiến cười cười, nói: "Ta là nói, ta muốn ngươi thao ta."
You sent
*Chương mười chín · Tế Minh tập hội (2)*

"Hôm nay, ta thay mặt Hiệp hội Trừ yêu sư, trao cho Nam Cung gia tộc cờ hiệu *'Thưởng kim bảng thủ'*, cảm tạ công sức mà Nam Cung gia đã cống hiến trong kỳ Tế Minh năm nay để bảo vệ nhân gian. Mong rằng chư vị ở đây sẽ lấy Nam Cung gia làm gương, tiếp tục giữ vững quyết tâm và giác ngộ bảo vệ nhân gian, nỗ lực hơn nữa, cùng nhau lập nên thành tựu mới!"

Trong đại sảnh, tiếng vỗ tay dậy như sóng. Nam Cung Tương Tuần mỉm cười, hai tay đón lấy cờ hiệu "Thưởng kim bảng thủ". Hắn khiêm tốn, lễ độ, không thấp kém mà cũng chẳng ngạo mạn, từ dáng điệu đến lời nói đều không thể bắt lỗi ở đâu.

Tiêu Chiến ngồi dưới đài nhìn cảnh họ luận công ban thưởng, chủ khách đều vui, chỉ càng thấy buồn cười. *Tế Minh tập hội đến nay đã chẳng khác nào một vở hài kịch.*

Từ bao giờ, "bảo vệ nhân gian" lại bị đặt ngang hàng với "phong ấn yêu quái"?
Từ bao giờ, việc phong ấn yêu quái của trừ yêu sư không còn để ngăn chặn tội ác, tránh tai họa cho nhân gian, mà lại trở thành phương tiện cầu danh, cầu lợi, để tự mình nổi danh lập thế?

Thuở thượng cổ, nhân gian phân tán thành vô số bộ lạc, chiến loạn nối miên vô dứt, xác chết phơi đầy đồng, oán linh tràn đất, sinh ra vô vàn ác linh mạnh mẽ. Chúng làm loạn nhân gian, khiến môi trường sinh tồn của con người càng thêm khốn cùng.
Những người mang yêu lực khi ấy buộc phải đứng ra, kêu gọi đồng loại hợp lực, đẩy lui mọi loài phi nhân, giữ lấy đồng bào và quê hương.

*Họ – chính là nhóm trừ yêu sư đầu tiên của nhân gian.*

Về sau, càng lúc càng nhiều người có yêu lực gia nhập hàng ngũ chống lại phi nhân chi vật, tổ chức trừ yêu sư cũng dần lớn mạnh. Những kẻ vốn bị phàm nhân xem là điềm xấu, bị xa lánh, ở đây tìm được đồng loại, không muốn quay lại đời sống cũ, cũng chẳng muốn tiếp xúc với người thường nữa.

Từ đó, trừ yêu sư tự lập thành giới riêng, xây dựng một hệ thống sinh hoạt phù hợp với chính họ.
Hệ thống ấy qua từng thời đại không ngừng hoàn thiện, tiến hóa, dần dần phát triển thành một thế giới độc lập, đến nay đã cực kỳ cường thịnh — đủ để chống đỡ cả cục diện hiện thế.

Nhưng không biết từ khi nào, dù trang đầu *sổ tay trừ yêu* vẫn in bốn chữ "**Thủ vệ nhân gian**", dù mỗi trừ yêu sư khi nhập hội đều phải tuyên thệ, dù ai cũng biết mình tồn tại là để bảo vệ nhân gian — lại chẳng mấy người thực sự còn nhớ mình phải làm gì.

Ngày càng nhiều người quên đi tâm ban đầu, quên rằng trừ yêu sư sinh ra là để *bảo vệ quyền sinh tồn của loài người*, để *đuổi đi những tà vật gây loạn thế gian*.
Tổ huấn của tiên tổ chưa từng dạy họ lấy việc *đối địch với phi nhân chi vật* làm cốt yếu.
Vậy mà chẳng hiểu từ bao giờ, họ đã giản lược "bảo vệ nhân gian" thành "chống lại yêu quái", đơn giản và phiến diện đến thế.

Tiêu Chiến từng nghĩ về điều ấy trong quá khứ, giờ vẫn nghĩ.
Từ nhỏ đến lớn, vẫn không tìm được đáp án.

Khi hắn đang thở dài, tiếng vỗ tay lại vang lên. Tiêu Chiến ngẩng đầu nhìn — thì ra *phần tuyên bố vinh dự tập thể đã xong*, sắp đến *phần vinh danh cá nhân*.

Chung Huyền bước trở lại trung tâm đài hoa, đứng vững, nâng micro. Tiêu Chiến lúc ấy gọi khẽ Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác chống một tay lên má, nhìn đài, dường như chẳng nghe thấy gì, hoàn toàn không phản ứng. Tiêu Chiến lại gọi lần nữa, tiện tay gõ nhẹ lên đỉnh đầu y.

Vương Nhất Bác giật mình quay đầu, vẻ mặt căng thẳng, như sợ Tiêu Chiến biết y vừa thất thần suy nghĩ gì.

Tiêu Chiến đỡ trán cười, lại chọc nhẹ má y, nhỏ giọng nói:
"**Tiểu sắc quỷ**, hoàn hồn đi nào. Còn nhớ lời ba dặn chứ? Sắp tới lúc công bố bảng rồi, lát nữa ta lên đài, con tìm cớ rời chỗ, ra ngoài rồi về thẳng khách sạn. Nếu không có chuyện gì xảy ra, ở đó đợi ta về là được."
You sent
*Chương mười chín · Tế Minh tập hội (3)*

Vương Nhất Bác xoa trán, lại liếc nhìn Tiêu Chiến, lần nữa cảm thấy người này quả thật như thể có hai linh hồn. Làm sao hắn có thể *chuyển trạng thái nhanh đến vậy*?
Rõ ràng nửa tiếng trước người chủ động hôn đến nỗi mất khống chế là Tiêu Chiến, lúc ấy hắn còn mang dáng vẻ như sắp tại chỗ làm chuyện kia, thế mà bây giờ lại bình thản như chưa từng có gì xảy ra.

Vương Nhất Bác u sầu thở dài — hắn đâu có năng lực thần kỳ gì, chỉ riêng câu cuối Tiêu Chiến nói trong phòng vệ sinh thôi, e rằng *mấy ngày tới tâm lý hắn đều khó mà ổn định*.

"Con biết rồi, cha." Vương Nhất Bác đáp uể oải, không hề có khí thế thực hiện nhiệm vụ.

Tiêu Chiến thấy vậy, cũng bắt đầu tự xét lại — liệu có phải vừa rồi mình quá thẳng thắn rồi không.
Vương Nhất Bác từ nhỏ đến giờ, chớ nói yêu đương, chỉ e còn chưa từng nhìn ai khác ra dáng tử tế.
Có khi cả phim người lớn cũng chưa từng xem.

Hắn lại chưa từng thật sự bàn chuyện giới tính với y — nghĩ bụng: có gì đáng nói đâu?
Tuổi đến rồi, *thực chiến* dạy nhanh hơn lý thuyết nhiều.
Giờ hắn thật sự muốn "thực chiến", nhưng hình như Vương Nhất Bác lại bị dọa đến không dám "lên lớp" nữa.

Tiêu Chiến nghĩ ngợi, rồi khẽ siết vai y, bảo:
"Đừng nghĩ chuyện đó nữa. Nếu con không chấp nhận hoặc có gì khác, ta về sau nói sau.
Bây giờ là lúc làm việc, Nhất Bác — nghiêm túc chút đi.
Cha nói rồi, đây là ván cờ sinh tử thật sự, con mà phân tâm thế này thì không ổn đâu."

Vương Nhất Bác nghe vậy sững ra, chợt nhận ra *bản thân vừa rồi quá trẻ con.*
Có lẽ hắn trách lầm Tiêu Chiến — cha chỉ là người đã quen với phản ứng nhanh, nên có thể tùy lúc chuyển đổi trạng thái, vì *kẻ địch sẽ chẳng bao giờ báo trước khi ra tay*.

Hắn hít sâu hai lần, rồi nghiêm nghị gật đầu:
"Con hiểu rồi, cha yên tâm. Nếu kế hoạch thuận lợi, con nhất định hoàn thành tốt nhiệm vụ cha giao, cũng nhất định sẽ bảo vệ bản thân."

Tiêu Chiến nhìn y một lúc rồi cười, nắm tay lại thành quyền, giơ ra trước ngực y, nháy mắt:
"Thế thì cố lên nhé, Nhất Bác — hợp tác vui vẻ."

"Vâng!"
Khi nắm đấm chạm nhau, Vương Nhất Bác phấn khích đến mức hơi run.
Hắn nghĩ — Tiêu Chiến quả thật hiểu hắn.
Biết rằng hắn chẳng cần những lời khích lệ hay hứa hẹn nào khác, *chỉ cần một câu "cùng hợp tác" là đủ.*

Tiêu Chiến đã đặt hắn ở vị thế ngang hàng —
dù thực lực của hắn vẫn còn kém xa, khi thực chiến vẫn phải rút lui để Tiêu Chiến và Tương Liễu đối địch,
nhưng chỉ riêng *một câu thừa nhận ấy*, đã là phần thưởng quý giá nhất.

Vương Nhất Bác ngẩng đầu cười, nói khẽ:
"Cha, hợp tác vui vẻ."

—

Phần giới thiệu trước khi công bố bảng không kéo dài, chừng ba phút, *"Thập đại cao thủ bảng"* liền hiện ra trên không dưới dạng quang ảnh.
Chung Huyền truyền yêu lực vào quang màn, tên những người được xếp hạng lần lượt hiện lên từ thứ mười.

Tiêu Chiến chẳng mấy hứng thú, thong thả quay lại rót thêm ly champagne.
Vương Nhất Bác dù cũng thấy hư danh này vô nghĩa, nhưng vẫn muốn xem họ *xếp Tiêu Chiến ở vị trí thứ mấy.*

Theo tiếng vỗ tay và tiếng bàn tán rì rầm, từng cái tên lần lượt hiện ra.
Đến khi hiện *thứ năm*, cái tên "Tiêu Chiến" sáng lên — cả đại sảnh lập tức lặng như tờ.

Tiêu Chiến thản nhiên nhấp một ngụm rượu, coi như chẳng thấy những ánh nhìn từ bốn phía.
Vương Nhất Bác tất nhiên không vừa lòng, bĩu môi, liền nghe Tiêu Chiến bật cười:
"Làm gì mặt mày cau có thế? Cái bảng này chỉ là hình thức thôi, nói trắng ra là *bọn họ muốn lợi dụng ta*, con còn mong họ xếp ta hạng nhất à?"

"Con không mong." Vương Nhất Bác đáp trầm trầm.
Nhưng khi các tên xếp trên lần lượt xuất hiện — tên thứ tư, thứ ba, rồi thứ hai — hắn lại càng bực.
"Ít ra cũng phải chọn người ra dáng một chút chứ? Toàn mấy kẻ vớ vẩn gì đâu. Con xem thử xem, thứ nhất là ai, đừng nói lại là người con chưa từng nghe đến nhé."

Tiêu Chiến chọc vào má y, cố nhịn cười, rồi hắng giọng nói nhỏ:
"Yên tâm đi, người hạng nhất con chắc chắn biết."

"Hả?" Vương Nhất Bác kinh ngạc, "Cha sao biết chắc con biết? Con quen đâu nhiều người, mà tên còn chưa hiện ra, cha biết là ai?"

"Đã nói rồi, hình thức thôi, đâu phải đấu võ thật mà có.
Chẳng có bao nhiêu trọng lượng, phần nhiều là nể mặt nhau."
Tiêu Chiến thu tay, đặt lên vai y, nâng ly ra hiệu:
"Nếu ta nhớ không lầm, *Nam Cung Tương Tuần* đã giữ hạng nhất suốt bảy tám năm nay rồi — năm nay chắc cũng chẳng ngoại lệ."

Hắn vừa dứt lời, trên quang màn liền hiện lên cái tên ấy.
Tiêu Chiến cười nhạt: "Thấy chưa, quả nhiên."

Khi Hiệp hội công bố quy tắc bình chọn *"Thập đại cao thủ"*, họ nói là *không xét thân thế hay địa vị*, chỉ nhìn vào thực lực.
Để tránh danh môn thao túng, họ cũng không cho bỏ phiếu phổ thông, mà để *các quan viên của hiệp hội cùng những tộc trưởng tự nguyện rút tên khỏi bảng* làm giám khảo.
Tất cả được chấm theo nhiệm vụ, thành tích, cấp độ yêu lực, loại pháp thuật nắm giữ — tính ra điểm tổng hợp, người điểm cao vào bảng.

Nhưng Nam Cung Tương Tuần là tộc trưởng, có mấy khi trực tiếp ra tay trừ yêu?
Trừ phi yêu vật tự tìm đến, hoặc hắn muốn luyện thức thần mà động thủ, chứ còn chuyện gì cần hắn đích thân?
Nếu bảng thật sự tính điểm như nói, mỗi mục đều tính đúng tỷ trọng, thì *hắn cùng lắm đạt một nửa*, sao xứng đứng đầu?

Vương Nhất Bác nghĩ một lát liền hiểu — cái gọi là "nhân tình thế cố" chính là đây.
Hắn lắc đầu: "Thật vô vị."

"Phải, vô vị mà vẫn bắt ta lên lĩnh thưởng, đúng là vô vị đến cực điểm." Tiêu Chiến nói, đặt ly xuống.
Trên đài, Chung Huyền đã bắt đầu mời những người có tên lên nhận vinh dự.

Tiêu Chiến đứng dậy chỉnh lại áo vest, cúi đầu nhìn Vương Nhất Bác, xoa đầu y cười:
"Cũng may là chiều nay con giúp cha ủi đồ, bằng không lúc ra mặt chính mà ăn mặc lôi thôi, lại bị chửi không biết lễ phép thì khổ."

Vương Nhất Bác suýt nữa bật cười, Tiêu Chiến lại ra vẻ ai oán:
"Thôi đi, tạm biệt cái buổi dạ yến chán ngắt này nhé, chúc con được nghỉ sớm."

"Vâng, cha." Vương Nhất Bác cố nín cười, nhìn hắn bước về phía bậc thang bên, rồi cũng đứng lên.

Y bước đến bên Tiêu Thịnh (tộc trưởng Tiêu gia), khẽ cúi mình nói:
"Thưa tộc trưởng, xin lỗi, con thấy trong người hơi khó chịu, cha bảo con về khách sạn nghỉ trước, nhờ con chuyển lời."

Tiêu Thịnh đoán y còn bận lòng chuyện tranh cãi ban nãy, có lẽ cũng vừa xích mích với Tiêu Chiến, nên chẳng hỏi thêm, chỉ gật đầu cho qua.

Vương Nhất Bác quay người đi ra ngoài — vừa rời đại sảnh liền cảm thấy *thế giới lập tức yên tĩnh hẳn.*

Tám giờ mười lăm, trời đã chìm vào bóng tối.

Xa khỏi ánh đèn thành phố và đám người ồn ào, *đêm ở trấn nhỏ vừa đen vừa tĩnh*, không trăng, chỉ có rải rác mấy vì sao.
Vương Nhất Bác ngẩng nhìn trời, lặng một lúc, rồi rời tiền viện Tam Phân Đường, men theo con đường lát đá trở về khách sạn.
You sent
*Chương mười chín · Tế Minh tập hội (4)*

Phố trong trấn không rộng, hai bên đều là khu dân cư. Nếu mỗi nhà đều bật đèn, ánh sáng đó hẳn đã đủ để chiếu sáng cả con đường hẹp, nên đèn đường lắp đặt khá thưa, chừng ba bốn chục mét mới có một ngọn.
Nhưng tối nay tình hình khác hẳn — người của Nam Cung gia, kẻ thì ở đại sảnh yến hội, kẻ thì trong khách sạn, nhà nghỉ hoặc khu hành chính, còn lại là những người đang đi tuần; ở nhà chỉ còn lác đác người già và trẻ nhỏ.
Cả dãy nhà chỉ có rất ít cửa sổ sáng đèn, chẳng thể soi rõ nổi con phố phía dưới.

Vương Nhất Bác phải đi trong bóng tối chừng ba chục mét mới gặp được vùng sáng của đèn đường, rồi lại rơi vào tối tăm thêm ba chục mét nữa; cứ thế, sáng – tối xen kẽ, một quãng gần cây số mới đến khách sạn.

Trừ yêu sư vốn chẳng sợ bóng tối — tầm nhìn có thể cường hóa bằng yêu lực, chẳng mấy ai cần ánh sáng.
Thế nhưng hôm nay lại khác, đi một mình trong khoảng yên ắng này, *Vương Nhất Bác vẫn cảm thấy lưng lạnh sống lưng*.

Trấn Đại Do dựa lưng vào núi, kề cánh rừng, nên đêm xuống nhiệt độ thấp hơn hẳn trong thành.
Gió từ rừng núi thổi tới đã chẳng còn chút ấm của mùa xuân, ngược lại như *gió thu lạnh lẽo thấu xương*.

Vương Nhất Bác vừa đi vừa kéo chặt áo hoodie, trùm mũ lên.
Y khởi động cảm giác, mở rộng tri giác quanh mình, xác định *không có dấu vết yêu khí hay phi nhân chi vật*, rồi mới tiếp tục tiến về phía trước.

Con phố sắp chạm tới cuối, *khách sạn Nam Viện* nằm ngay góc đường.

Vương Nhất Bác biết, chỉ cần bước vào đó là an toàn hơn đôi chút — dù sao bên trong còn có người Nam Cung gia, là nơi dành cho khách quý, hẳn có đủ kết giới, pháp trận và hệ thống giám sát.
Nhưng cũng vì thế mà *y không thể quay lại đó quá sớm*.

Nếu đối phương thật sự ra tay đêm nay, hơn nữa lại phái yêu vật, muốn hành động bí mật thì tuyệt đối không được gây báo động;
thế nên *nơi ra tay lý tưởng nhất chính là không gian trống, ngoài trời*, chứ không phải trong khách sạn.

Vương Nhất Bác lấy điện thoại ra, giả bộ xem tin nhắn, dừng bước.

Trên màn hình hiển thị thời gian — *8 giờ 23 phút*.
Cách lúc rời khỏi đại sảnh chỉ tám phút, Tiêu Chiến chắc vẫn còn trên sân khấu.
Y nắm chặt điện thoại, nhớ lại lời dặn của hắn:

"Khu dân cư trong trấn này có quá nhiều thiết bị an ninh, hơn nữa khắp nơi là trừ yêu sư, Tương Liễu không dám mạo hiểm tiến vào.
Hắn hiện đang ở ngoài rừng, trung tâm bạch dương lâm có kết giới ẩn.
Ngoài ra, hắn còn bố trí sẵn **một vài trận truyền tống** quanh rừng và chân núi.
Khi ta lên đài, con rời hội trường, ta sẽ lập tức báo hắn.
Con chỉ cần tránh chỗ đông người, đi một mình, còn lại cứ để Tương Liễu lo.
Hắn sẽ luôn theo dõi con, duy trì liên lạc ý thức với ta."

Nghĩ vậy, *Vương Nhất Bác hoàn toàn không lo cho bản thân* — có Tương Liễu âm thầm hộ vệ, y khó mà tưởng tượng được có kẻ nào dám ra tay dưới mí mắt của hắn.

Y chỉ nghĩ mãi một điều: *kế hoạch này liệu có thành công không?*
Đối phương thực sự ngạo mạn đến mức *dám hành động ngay trong Tế Minh tập hội* sao?
Mạo hiểm như vậy, chỉ để bắt cóc hoặc giết y — có đáng không?
Nếu chỉ là để uy hiếp Tiêu Chiến, e rằng *lý do quá nông cạn*.

Rõ ràng đối phương có thế lực, không thể là hành động tự phát của cá nhân nào.
Nếu lần tấn công trước là để đánh Tiêu Chiến bất ngờ, khiến hắn bị động còn hợp lý, thì lần này, *họ đã biết Tiêu Chiến cảnh giác và đang điều tra*,
vậy tại sao còn nhắm vào y?
Lỡ bị phát hiện, chẳng phải là *tự lộ mình, chuốc họa diệt tộc* sao?

Nếu thật sự muốn giết Tiêu Chiến, còn không phải dễ hơn sao — hắn tuy mạnh, nhưng chỉ là một người,
một danh môn muốn mưu sát hắn, đâu phải chuyện khó.

Vương Nhất Bác nhớ lại lời Tiêu Chiến nói trong xe — *"Chiến tranh."*
Đó là kết luận mà Tiêu Chiến rút ra từ những biến cố gần đây.
Y chưa từng nghi ngờ phán đoán của hắn, chỉ là *không hiểu vì sao một người tầm thường như mình* lại có thể trở thành *con bướm nhỏ gây ra cơn cuồng phong* ấy.

Màn hình điện thoại tối dần — y chưa chạm vào đã lâu, máy sắp khóa.
Giờ: *8 giờ 29 phút*.

Trước khách sạn Nam Viện là một khoảng sân lớn, có bãi đỗ xe ngoài trời và lối nhỏ thông ra ruộng bậc thang.
Vương Nhất Bác cất điện thoại, định sang đó dạo quanh.
Vừa nhấc chân — *gió bỗng nổi lên.*

Xung quanh yên ắng đến kỳ lạ, y đứng trong khoảng tối ngoài tầm đèn đường,
gió thổi ngược, hất rơi mũ trùm, làm tóc rối bay, cắt ngang tầm mắt.

Vương Nhất Bác *đột ngột quay đầu——*

—

Trong đại sảnh, Tiêu Chiến nhận từ tay Chung Huyền *hộp da vuông*, bên trong là *huy chương vàng tượng trưng cho danh hiệu "Thập đại cao thủ."*

Chung Huyền cười, chìa tay chúc mừng.
Tiêu Chiến gật đầu bắt tay, trong lòng lại tự hỏi — *thứ này là mạ vàng hay vàng thật*, nếu là thật thì đem về nhân gian chắc cũng đổi được mấy vạn tệ.

Hắn còn đang nghĩ, đã có người đưa micro đến.
Tiêu Chiến khẽ hắng giọng, cầm lấy, nói:
"Xin chào mọi người, tôi là Tiêu Chiến, cảm ơn đã tin tưởng."

Chung Huyền đứng cạnh, mỉm cười gật đầu, đợi hắn nói tiếp.
Nhưng Tiêu Chiến chỉ nói mỗi câu ấy, rồi *trả mic cho lễ nghi tiểu thư*.

Chung Huyền nghẹn họng — bảo hắn vô lễ thì hắn vẫn biết mỉm cười cảm ơn;
bảo hắn có lễ thì chỉ nói đúng một câu, *chẳng buồn xã giao thêm lấy hai lời*,
rõ ràng là *chẳng coi trọng cái danh hão này.*

"Tiêu tiên sinh là người hành động, vốn không giỏi ăn nói, hơn nữa không biết mình sẽ lên bảng nên chưa chuẩn bị gì."
Nam Cung Tương Tuần từ ghế đầu đứng dậy, cầm mic, cười nói:
"Ta tin Tiêu tiên sinh sẽ dùng hành động để chứng minh xứng đáng với vinh dự này.
Mọi người đừng bận tâm, tiếp tục nào."

Tiêu Chiến nhìn hắn, cười nhạt, rồi dời tầm mắt.
Hắn biết Nam Cung Tương Tuần quá rõ — kẻ đó khôn khéo đến mức giả tạo,
mà hắn cũng chẳng muốn phí sức đoán xem *lời giải vây ấy* là thành ý hay chỉ để giữ hình tượng.
Dù sao đi nữa, cũng chẳng có giá trị thực tế.

"... Giả tạo, đúng là một đám trừ yêu sư giả tạo."

Thôi vậy, *ở đây đã có kẻ lo diễn trò rồi.*

Ý thức của Tiêu Chiến kết nối với Tương Liễu —
hai người cùng lúc chia sẻ cảm giác từ hai không gian khác nhau.
Trong ý thức, Tiêu Chiến hỏi:
"Bỏ qua đi, đừng để tâm. Bên Nhất Bác sao rồi?"

"Còn đang dạo phố," Tương Liễu đáp, "ngươi nói xem, nếu đối phương thật sự hành động, lần này ta sẽ câu được loại cá nào?"

"Khó nói," Tiêu Chiến đáp, "nhưng chắc chắn *không phải chính chủ*,
cũng chẳng phải kẻ trực tiếp lộ thân phận chính chủ.
Ta đoán tám chín phần là *yêu vật*.

Phái thức thần đi làm nhiệm vụ loại này là an toàn nhất —
thứ nhất, dù bị cưỡng chế tra hồn cũng không thể tìm thấy linh ấn của chủ nhân;
thứ hai, chủ nhân có thể cảm nhận ý thức của thức thần,
nếu thức thần dấy tâm phản, hắn chỉ cần ra lệnh — lập tức **câm miệng, hoặc tự sát.**"

Nghe xong, Tương Liễu lặng đi.
Tiêu Chiến tưởng hắn lại sắp mắng cái "hợp đồng nô lệ" tàn nhẫn đó,
vừa định nói thì *đồng thời cảm nhận được trong không gian Tương Liễu đang ở có yêu khí — thuộc tính âm.*

Tiêu Chiến lập tức phản ứng:
"Tương Liễu!"

"Ta biết, đã bám theo rồi." Giọng Tương Liễu bình tĩnh.
Vài giây sau, hắn nói tiếp:
"Tiêu Chiến, ta hỏi chút — ta dùng bản thể đi theo Nhất Bác,
nhưng phân thân xà vẫn đang dò rừng, đúng chứ?"

"Đúng, sao?" Tiêu Chiến chưa hiểu ý,
lúc này đâu phải thời điểm hỏi chuyện đó.

"Phân thân đó vừa thấy thứ gì đó trong hang động Thiên Phật Sơn — ta khó tả lắm,
không chắc là cái gì." Giọng Tương Liễu nghiêm trọng khác thường,
Tiêu Chiến nghe thế cũng chột dạ, bảo hắn cố mô tả lại.

Một lát sau, Tương Liễu nói chậm rãi:
"**Trận pháp — quy mô cực lớn, tác động trực tiếp lên linh hồn.**
Đợi phân thân về, ta cho ngươi xem qua cảm nhận chung.
Ta chưa từng thấy loại trận này, nhưng chắc chắn không tầm thường.
Đổi kế hoạch đi, tạm thời *đừng bước vào Thiên Phật Sơn*.
Hiện con yêu đang tiến hướng về ruộng bậc thang,
có lẽ muốn tránh đám tuần tra.
Nếu mục tiêu của nó là Thiên Phật Sơn,
ta sẽ ra tay **trước khi nó nhập sơn.**"

Tiêu Chiến tuyệt đối tin vào kiến thức trận pháp của Tương Liễu —
bản thân hắn cũng chẳng sánh bằng.
Tương Liễu là một trong những sinh linh đầu tiên của thế gian,
cả những phép tắc thượng cổ hắn đều biết,
mà nay còn nói *"chưa từng thấy"*,
vậy hoặc là *bí thuật Nam Cung gia tự sáng*,
hoặc là *đồ vật phi phàm.*

Dù thế nào, đều không đơn giản — nhất là khi đó là *trận pháp linh hồn*,
thứ nguy hiểm và huyền diệu nhất trong các loại thuật.

Tiêu Chiến suy nghĩ chốc lát rồi nói:
"Được, ta hiểu rồi, cứ theo cách của ngươi.
Các phần khác không đổi, tự ngươi cẩn thận."

"Yên tâm, giao cho ta." Tương Liễu đáp.

—

Ánh đèn trong đại sảnh đổi sang tông ấm,
Nam Cung Tương Tuần nâng ly, mời mọi người tùy ý dùng tiệc.

Tiêu Chiến liếc quanh, bước xuống đài.
Tiệc tùng, nói cho cùng, chỉ là *thời gian xã giao* —
chẳng ai thật lòng đến đây để ăn uống.
Cả bàn đầy món tinh mỹ, chỉ đáng thương cho đầu bếp Nam Cung gia bận rộn mấy ngày trời.

Tiêu Chiến nhìn Tiêu Thịnh bận tiếp khách, gần như chưa ngồi xuống nổi,
liền thầm tạ ơn trời — *may mà mình bị ghét, khỏi phải chịu cảnh ấy.*

Hắn ngồi yên, cầm đũa thử món trước mặt,
vừa ăn được hai miếng đã nghe có tiếng bước chân dừng sau lưng.

"Tiêu tiên sinh."

Hắn quay lại — Nam Cung Tương Tuần cầm ly rượu, mỉm cười tao nhã.
Áo vest tinh chỉnh, gương mặt lịch thiệp, *từ trên xuống đều mang mùi cáo.*

Tiêu Chiến nhướng mày:
"Ngươi bận thế mà vẫn rảnh đến tìm ta à?"

Nam Cung Tương Tuần chẳng bối rối, cười nhạt đáp:
"Dù sao ta cũng là tộc trưởng, chẳng lẽ mỗi chén rượu đều phải từ chối sao?"

Tiêu Chiến thả đũa, cười:
"Được thôi, tộc trưởng đích thân mời, mặt mũi này không thể không nể."

Hai người chạm ly.
Ánh nhìn quanh bàn dồn về, Tiêu Chiến chẳng bận tâm.
Vốn định nhấp một ngụm tượng trưng,
nào ngờ Nam Cung Tương Tuần *ngửa đầu uống cạn.*

Tiêu Chiến khựng lại một giây — uống kiểu gì vậy ông anh, tưởng đây là vodka chắc?
Nhưng người ta đã uống cạn, hắn cũng chẳng thể không theo,
đành cạn ly theo phép lịch sự.

Nam Cung Tương Tuần cười, trả ly rỗng cho tùy tùng,
lấy ly khác, xoay người qua bàn của Tiêu Thịnh,
vừa kính rượu vừa nói cười thân thiết.

Tiêu Chiến quan sát, *biết hắn không đơn giản chỉ đến uống rượu.*
Mà theo lễ, đã tới bàn Tiêu gia,
nếu chỉ mời rượu mỗi Tiêu Chiến mà không mời Tiêu Thịnh,
ắt sẽ bị nói ra nói vào.
Quả nhiên, mời xong bên kia, hắn lại trở về.

Tiêu Chiến đợi hắn mở lời.
Nam Cung Tương Tuần chỉ hỏi nhẹ:
"Ngươi hút thuốc không?"
Không đợi trả lời, hắn đã rút ra hai điếu, đưa một cho Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến hiểu ý — muốn nói chuyện riêng.
Hắn nhận lấy, đứng dậy đi theo ra cửa hông.

Nam Cung Tương Tuần khoát tay bảo tùy tùng lui ra,
tựa lưng vào tường, bật lửa, rít một hơi.

Tiêu Chiến đứng đối diện,
nhìn hắn đẩy gọng kính, thở khói thẳng về trước.

Khi Nam Cung đưa bật lửa qua, hắn khẽ xua tay:
"Ta không hút. Có chuyện thì nói đi."

"Không hút?" Nam Cung nhướn mày cười,
"Ta biết ngươi mấy chục năm, còn nhớ hồi trước thấy ngươi hút như ống khói mà."
Hắn nói, "yên tâm, ta không hạ độc đâu."

Tiêu Chiến lườm hắn: "Cai rồi, được chưa?"

"Thật sao?" Nam Cung ngạc nhiên, "vì sao?"

Tiêu Chiến liếc sang, tựa tường:
"Nam Cung tộc trưởng, đừng giả vờ hồ đồ nữa."

Nam Cung Tương Tuần không giận, nụ cười vẫn lửng lơ trong khói:
"Cậu nhỏ không phải đi rồi sao, hút một điếu thì sao?"

Lời chưa dứt, Tiêu Chiến đã quay phắt đầu, ánh mắt lạnh như dao.

Nam Cung bình tĩnh, mỉm cười nói:
"Làm gì nhìn ta như muốn giết người thế, thật đáng sợ."

"Nam Cung Tương Tuần."
Giọng Tiêu Chiến trầm hẳn:
"Ta đã nói buổi chiều rồi — nếu những gì ngươi nói chỉ là mê hoặc, **toàn tộc Nam Cung sẽ chôn cùng hắn.**"

"Ta không đến mức quên lời nói mấy tiếng trước đâu."
Nam Cung rít một hơi, nhìn hắn, rồi nghiêng đầu, nói nhẹ:
"Bình tĩnh chút đi, Tiêu Chiến.
Ngươi xem ngươi kìa, chỉ vì ta nhắc 'Vương Nhất Bác đã rời đi',
liền như gặp đại địch — chẳng lẽ ngươi sợ ta biết lòng mình sao?"

Tiêu Chiến vẫn nhìn hắn chằm chằm, một lát sau mới cười.
Hắn kẹp điếu thuốc lên môi, chìa tay lấy bật lửa.

Ngọn lửa bùng lên, khói thuốc tràn vào ph

ổi, *cảm giác cay và nồng đã xa lạ lâu rồi.*
Tiêu Chiến cúi đầu, thở khói, nói:
"Thôi đi, Nam Cung Tương Tuần.
Chúng ta khỏi cần thăm dò lẫn nhau nữa.
Ngươi chẳng moi được gì từ ta đâu,
ta cũng chẳng có hứng moi gì từ ngươi.
Thẳng thắn thì tốt hơn —
bây giờ cả hai đều bận,
đỡ phí thời gian, phải không?"

Khói thuốc mờ ảo, đèn vàng chiếu lên tường.
Nam Cung ngẩng đầu khẽ cười:
"Ngươi hẳn vẫn nhớ những gì ta nói chiều nay chứ?"

"Nhớ," Tiêu Chiến đáp, "nhưng dù ngươi có nhắc hay không, ta vốn cẩn trọng.
Không chắc chín phần mười, ta sẽ không hành động."

Nam Cung cười:
"Ta chỉ hiếu kỳ — ngươi làm sao chắc được chín phần mười?
Đây là địa bàn của trừ yêu sư,
an ninh của tập hội này là ta đích thân kiểm tra,
ta rất tự tin đấy."

Tiêu Chiến mỉm cười: "Cái đó thì miễn nói."

"Ừ, ta đoán vậy."

Nam Cung chậm rãi nói:
"Ngươi nói không muốn làm kẻ thù với ta — đến giờ ta vẫn chỉ nghe lời nói,
chưa thấy hành động.
Ta không rõ mục đích của ngươi,
nhưng ta đồng ý, cả hai chúng ta đều cần thời gian.
Việc ngươi sắp làm, và phiền toái ngươi sắp đối mặt, đều không dễ.
Ta cũng vậy — ta cần suy nghĩ, chọn đường.
Chỉ khi ta xác định được kết quả mình muốn,
ta mới biết ai là bạn, ai là địch.
Ta hy vọng, khi nói cần thời gian,
ngươi hiểu ta đang nói điều đó."

Tiêu Chiến nghe xong, giọng trầm hẳn:
"Ta vốn không đa nghi, nhưng nay khác xưa rồi.
Ta từng trả giá,
và giờ ta không còn một mình.
Kinh nghiệm cùng trách nhiệm khiến ta *khó lòng tin người mới gặp*,
nhất là người như ngươi.
Nam Cung Tương Tuần —
nếu ngươi muốn ta tin lời ngươi,
muốn biết ta nghĩ gì,
hoặc muốn ta giúp điều gì,
**hãy đưa ra thành ý.**"

Nói xong, hắn hít hơi cuối, dập tàn thuốc dưới chân.
"Nếu không có, khỏi cần gặp lại.
Sau này ta với ngươi, là địch hay là bạn —
tùy trời.
Ai thắng ai bại,
**tùy bản lĩnh.**"

Nam Cung cúi đầu, như đang ngẫm nghĩ.
Tàn thuốc trong tay hắn tắt rồi lại sáng — hắn châm điếu mới, khẽ nói:
"Xem ra, ta vẫn hiểu ngươi khá rõ đấy, Tiêu Chiến.
Trước buổi tiệc,
ta đã chuẩn bị *một món quà* cho ngươi."

"Ồ?" Tiêu Chiến liếc hắn.

"Là quà thật."
Nam Cung mỉm cười, ánh lửa phản chiếu lên tròng kính như vệt vàng đỏ.
"Nhưng lấy được hay không," hắn nói,
"**phải xem bản lĩnh của ngươi.**
Hy vọng ngươi — như chính lời mình nói —
**mười phần, nắm chắc chín.**"
You sent
*Chương hai mươi · Tù nhân giữa đồng mạch*

Cảm giác bị cuốn theo yêu lực bay vùn vụt thật chẳng dễ chịu —
giống như bị trói tay trói chân treo dưới trực thăng, lại còn bịt kín mắt.

Lần này, ả không còn giấu đi yêu khí của mình nữa.
Vương Nhất Bác cảm nhận được luồng yêu lực mạnh mẽ thuộc tính Thủy, bao lấy toàn thân, như chìm sâu dưới đáy biển — lạnh thấu xương, tối đến mức tưởng như mất đi thị giác.
Y cố chịu sự choáng váng, gom nửa yêu lực vào hai tay, rồi đột ngột đẩy mạnh sang hai bên.

Tầng sương yêu lực tím thẫm liền tách đôi.
Ánh sao lấp ló, mây tan loãng, Vương Nhất Bác chợt rơi xuống.
Trong không trung, yêu khí hợp lại, một nữ nhân tóc đen, y phục trắng hiện ra giữa màn sương tím.

*Cửu Xuyên* thu yêu lực, lao xuống theo y.

Vương Nhất Bác vội tụ yêu lực dưới chân, bật mạnh, lật người giữa không trung,
vạt áo sượt qua mái tóc dài đen nhánh của nàng đang tung bay trong gió.

Sau cơn mưa Tế Minh hôm ấy, lần tái ngộ này, y rốt cuộc *đã thấy rõ chân diện của con yêu ấy.*

Tóc đen dài đến thắt lưng, buộc cao thành đuôi ngựa;
trên người là y phục Tống chế trắng tuyền, tay áo hẹp, váy hai lớp;
bên hông cài một ống sáo gỗ, treo tua ngọc trắng và tơ hồng.
Nàng ngoảnh lại, ánh mắt và ánh mắt giao nhau nơi không trung —
dưới cặp mày sắc lạnh kia là đôi *phượng nhãn hẹp dài, lạnh lẽo và trầm tịch*,
tròng đen sâu như đáy biển nơi ánh sáng chẳng thể chạm đến.

Vương Nhất Bác chỉ nhìn nàng, đã thấy một cơn rét chạy dọc sống lưng.

Khí chất của nàng, *lạnh hơn cả ánh trăng giữa mùa đông*,
một thứ lạnh triệt để, như thể cả đời chưa từng thấy mặt trời.

Thấy nàng hơi nhấc chân, Vương Nhất Bác liền lùi lại một bước, cúi xuống nhìn —
dưới họ là *đồng mạch vàng úa*, mà khu dân cư trong trấn vẫn còn ở gần phía xa.

"Đừng giãy giụa vô ích," giọng nàng lạnh như gió từ tuyết vực,
"ngươi biết rõ thực lực của mình.
Nếu ta muốn giết, chỉ cần nhấc ngón tay."

"Đây là đất của trừ yêu sư," Vương Nhất Bác chỉ xuống phía dưới, nói:
"Ngươi dù là đặc cấp, cũng chỉ có một mình.
Nếu bị phát hiện, sẽ là thiên la địa võng — ngươi trốn được sao?
Ta chưa từng gặp ngươi, chẳng có oán thù gì;
ta thậm chí còn chưa qua khảo thí để được gọi là trừ yêu sư.
Ngươi liều mạng đến đây, vì sao lại muốn giết ta?"

Cửu Xuyên vốn ít nói, càng không muốn trả lời.
Nàng giơ tay vẽ ấn, đánh thẳng lên bầu trời.
Trong khoảnh khắc, *kết giới* buông xuống — thân ảnh hai người biến mất giữa không trung.

Vương Nhất Bác nhìn quanh vách kết giới:
"Ngươi lập trận ở đây? Trong trấn và vùng quanh đều có thiết bị giám sát, lại có người tuần——"

"Ngươi tưởng mình trụ được bao lâu?"
Lời còn chưa dứt, *Cửu Xuyên khép hai tay lại, đột ngột vỗ mạnh.*

Bên trong kết giới, cuồng phong nổi dậy.
Vương Nhất Bác giơ tay che trước mặt, lập tức thấy từng chuỗi *xiềng nước* dựng lên từ mặt đất,
dưới sự điều khiển của nàng mà quấn lấy y như những con rắn uốn lượn.

Y không biết Tương Liễu ngoài kia có còn nhìn thấy không,
chỉ biết bản thân *không tài nào phá nổi kết giới này.*

Trong lưới xích, y trốn chạy chật vật;
còn Cửu Xuyên, cả người chẳng hề nhúc nhích, vẫn như tản bộ giữa gió xuân.
Không tới ba phút, cổ chân Vương Nhất Bác bị xiềng nước siết chặt,
thân thể cứng lại — xích trói chồng lên từng tầng.

Cửu Xuyên thu trận, nắm đầu dây xích, kéo mạnh,
Vương Nhất Bác bị quăng đến trước mặt nàng.

Nàng nhìn y, vẻ mặt vẫn không chút dao động,
giải kết giới, định rời đi.
Vương Nhất Bác lập tức cất tiếng:
"Ngươi không giết ta?"

Lần này, nàng đáp lại:
"Ngươi muốn chết đến thế à?"

"Vì sao không giết ta?
Ngươi chẳng phải muốn báo thù cho cha ta sao?
Ngươi muốn đưa ta đi đâu?"

"Cha ngươi?"
Cửu Xuyên quay đầu lại.
Ánh nhìn chạm vào y một lần, rồi thêm một lần nữa,
chợt nhớ ra lời *Lĩnh chủ Túc Giang* từng nói: "Đây là con của cố nhân."
Nàng khẽ nhíu mày:
"Ngươi là con của Tiêu Chiến?"

Nàng... không biết?

Vương Nhất Bác thấy vẻ mặt nàng thoáng biến đổi, cũng sững sờ:
"Ngươi... ngay cả điều đó cũng không biết mà đã đến bắt ta?"

Tay Cửu Xuyên siết chặt lấy xích.
Vẻ mặt nàng chợt trở nên phức tạp, như có thứ gì trào dâng mà nàng đang cố đè nén.
Nhìn y hồi lâu, nàng mới mở miệng:
"Ta hỏi ngươi một việc."

Vương Nhất Bác càng hoang mang —
đến lượt *hung thủ hỏi tội nhân* sao?
Chỉ nghe nàng hỏi:

"Tiêu Chiến, sau khi trở lại thân phận trừ yêu sư,
những năm qua có giết qua yêu quái nào không?
Cả ủy thác nhiệm vụ cũng tính."

Vương Nhất Bác thành thật lắc đầu:
"Không có."

Giọng nàng nâng cao, như muốn dọa:
"Thật chứ?"

"Chỉ nhận ủy thác phong ấn oán linh — đó là quy tắc của cha ta từ trước đến nay."
Vương Nhất Bác cảm nhận được *nàng đang dao động*, bèn nói tiếp:
"Trong các hành động phong ấn yêu vật, ông ấy không chỉ không tham gia,
thậm chí có khi còn ngăn cản.
Ông ấy không thể công khai giúp yêu quái,
nhưng chỉ cần có thể cứu người, ông ấy sẽ tìm cách.
Chuyện như vậy, mấy năm qua, ông ấy đã làm không ít."

Con ngươi của Cửu Xuyên khẽ run —
tựa như dưới mặt biển, *dòng ngầm dữ dội trỗi lên.*
Một lát sau, nàng lặng lẽ liếc về hướng bên trái.

Vương Nhất Bác, đang chăm chú quan sát nàng,
tự nhiên nhận ra hành động đó.

Nàng có đồng bọn?
Hay là chủ nhân của nàng đang quan sát từ nơi xa?

Y cũng liếc sang trái — không thấy gì.

"Xin lỗi."

Cửu Xuyên cúi đầu, giọng nhỏ mà rõ.
Vương Nhất Bác sững sờ, tưởng mình nghe nhầm:
"Ngươi nói gì cơ?"

Nàng lại nói lần nữa:
"**Xin lỗi.**"

Y không hiểu nổi — là hắn điên, hay nàng điên?
Một sát thủ xin lỗi mục tiêu của mình ư?
Đó là kiểu đạo đức nghề nghiệp gì thế này?

"Ta là **thức thần.**"
Nét mặt nàng rối rắm — có xấu hổ, có day dứt,
lại thêm *nỗi bi thương sâu nặng không thể hóa giải.*

Chỉ bốn chữ thôi,
đã chứng thực suy đoán của Tiêu Chiến,
cũng khiến Vương Nhất Bác hiểu vì sao nàng nói lời ấy.

Nàng biết Tiêu Chiến sao?
Hay chỉ từng nghe danh, từng chịu ơn cứu giúp?
Nhưng điều đó giờ không còn quan trọng nữa.

Bởi dù Tiêu Chiến từng cứu nàng,
thì *mạng của nàng nay đã không còn thuộc về chính mình.*

Nàng có trái tim, nhưng không được phép để nó đập theo ý mình;
có cảm xúc, nhưng chẳng thể làm chủ;
sinh mệnh vô tận ấy, *đã không còn mang tên Cửu Xuyên.*
Từ nay về sau, nàng chỉ là công cụ, là bóng hình vì ý chí của chủ nhân mà tồn tại.

Thật là một bi kịch đến vô vọng.

"Ta hiểu rồi."
Vương Nhất Bác khẽ nói, rồi hỏi:
"Có thể cho ta biết... tên của ngươi được không?"
You sent
You deleted a message
You sent
*Chương hai mươi · Tù nhân giữa đồng mạch (Hán Việt – QT phong)*

Nàng tựa hồ đã thật lâu không nghe ai hỏi qua câu ấy,
vẻ mặt kinh ngạc kia có chút ngốc nghếch —
mà khi nàng chậm rãi đọc ra tên của chính mình,
lại khiến người nghe thấy đau lòng đến tận xương.

"**Cửu Xuyên.**" nàng nói,
"Là linh tinh được thai thành trong U Động của núi Di Sơn,
sinh ra từ suối Di Linh,
ta tên là Cửu Xuyên."

Nàng nói từng chữ đều chậm, từng tiếng đều nghiêm túc,
mỗi khi Vương Nhất Bác nghe đến một chữ,
đều tưởng như nàng sắp bật khóc.

Cửu Xuyên khép mắt, mi cong khẽ run,
che khuất vành mắt đã ửng đỏ.
Một lát sau nàng nói nhỏ:

"Ngươi muốn hỏi gì thì nhanh nói đi,
ta sẽ cố mà đáp cho ngươi."

Vương Nhất Bác còn chưa kịp mở miệng,
thì một giọng nam khác xen vào:

"**Cửu Xuyên.**"

Cửu Xuyên mở bừng mắt.
Vương Nhất Bác thấy trong ánh nhìn nàng thoáng qua một tia khẩn trương,
quay đầu nhìn về phía trái —
nhưng tầm mắt y vẫn chỉ là một mảnh trống không.

Giọng nói kia rất gần, xa nhất không quá mười thước,
song chẳng thấy người,
chỉ có thể là hắn ẩn trong kết giới.

"Cửu Xuyên,"
tiếng nam nhân lại vang lên, mang theo bất đắc dĩ cùng một tiếng than,
"ngươi đã nói quá nhiều rồi.
Nếu không muốn để Chủ thượng phát hiện,
thì dừng lại đi."

Cửu Xuyên cắn môi, im lặng.
Giọng kia lại nói:

"Chuyện đã không thể đổi, nghĩ nhiều cũng chỉ tự hại mình.
Ngay cả mạng ngươi cũng không giữ được,
lo cho người khác thì được gì?"

Bàn tay nắm xiềng của nàng run lên.
Cuối cùng nàng liếc Vương Nhất Bác một cái,
vận yêu lực bao lấy y rồi cất mình bay đi.

Nàng vừa lướt được mấy chục trượng, bỗng va phải vật cản vô hình.

Cửu Xuyên sững lại, đưa tay ra —
ngón chạm vào một lớp *màn chắn vô hình*,
sắc mặt nàng đại biến.

Người trong kết giới kia cũng hoảng hốt:
"**Kết giới? Khi nào—**"

"**Đã đến thì đừng mong đi.**"

Giọng kia vừa dứt,
Vương Nhất Bác thoáng thở phào, khó nhọc quay đầu —
mười thước phía trước,
*không gian gợn sóng*,
Tương Liễu từ ngoài bước vào.

Hôm nay hắn khoác *trường bào hắc kim hoa lệ*,
tay trái đặt sau lưng, tay phải ngang trước ngực,
một con thanh xà quấn quanh cánh tay,
đầu rắn ngẩng cao trên vai hắn, phun tín lưỡi "tư tư",
đôi đồng tử kim đen uy nghi lẫm liệt.

Thật là phô trương.
Vương Nhất Bác bất giác nghĩ thế —
không biết là bởi đã quen nhìn hắn nhây,
hay nghe Tiêu Chiến mắng hắn quá nhiều,
đến mức giờ thấy hắn ra sân đầy khí thế thế này,
lại... muốn cười.

Tương Liễu thong thả tiến đến.
Yêu lực xanh biếc từ người hắn bộc phát,
bắn thẳng vào nơi Cửu Xuyên đang đứng.

Nàng bản năng dựng yêu lực đỡ,
nhưng tia sáng kia lại bay về phía Vương Nhất Bác —
chạm đến dây xích liền *bùng nổ*,
chuỗi xiềng nước tan tành.
Vương Nhất Bác bị kéo về phía Tương Liễu.

"Không sao chứ?"
Tương Liễu đưa tay đỡ y, lòng bàn tay đặt nơi lưng.

Vương Nhất Bác lắc đầu,
rồi lập tức cảm thấy *một luồng ấm áp tràn qua sống lưng.*
Y sững lại, vội nói:

"Tương Liễu thúc thúc, con không bị thương."

"Không thấy máu chưa chắc là không thương."
Tương Liễu thu yêu lực, vỗ nhẹ sau lưng y,
vết bầm nơi gò má y dần tiêu biến.

Cảm giác chữa thương ấy vừa đau vừa buốt,
Vương Nhất Bác cắn răng chịu đựng, khiến hắn bật cười.
Tương Liễu kéo y ra sau, nói:

"Ta vẫn luôn dõi theo ngươi,
Nhất Bác,
ngươi làm rất tốt."

Vương Nhất Bác ngẩng lên nhìn bóng lưng hắn,
nghe hắn dịu giọng:

"Nhiệm vụ của ngươi xong rồi,
nghỉ ngơi đi.
Phần còn lại, giao cho ta."

Không hiểu vì sao, trong giọng nói ấy có thứ gì rất mềm,
mềm đến mức khiến y chấn động,
thậm chí muốn khóc.
Y không hiểu — sao lại sinh ra ý muốn ôm hắn?
Ngớ ngẩn thật,
hắn là trưởng bối,
vậy mà mình lại thấy thương hắn đến thế.

—

Cửu Xuyên bị dồn sát tường kết giới,
nhìn Tương Liễu áp sát, chỉ còn run sợ.

Kết giới này, nàng *không hề cảm nhận được trước đó*,
đã chứng minh thực lực của hắn vượt xa nàng.
Mà con thanh xà cùng khí tức bá đạo kia,
chính là dấu hiệu của *Tương Liễu — Lãnh chủ Đông Phương chi Sâm.*

Một trong những yêu tộc tối cổ,
cũng là một trong những *tồn tại mạnh nhất cõi này.*

Cửu Xuyên run lẩy bẩy, bật ra tiếng gọi:
"**Tương Liễu.**"

"**Vô lễ.**"

Giọng hắn lạnh lùng,
mắt rắn vàng u ám, cúi xuống nhìn nàng:

"Tinh linh suối sơn mà cũng dám gọi thẳng danh hiệu của Bổn tọa?"

Hắn giơ tay, chộp về phía không trung.
Chỉ nghe "ầm" một tiếng —
kết giới vỡ tan.

Con xà trên tay hắn phóng to gấp trăm lần,
trói chặt *nam yêu quái ẩn thân* vừa bị lôi ra khỏi hư không.

Cửu Xuyên cả kinh, thất thanh:
"**Tương Liễu đại nhân!**"

Hắn không đáp,
chỉ quan sát kẻ bị bắt.

Nam yêu ấy mặc *đường trang trắng viền thanh hoa*,
kiểu tân cải hiện đại;
tóc đen ngắn, bên trái đeo khuyên gốm men lam hình chim én.
Khi bị xà siết, sắc mặt hắn trắng bệch,
đôi mắt lam sương mờ như thủy tinh sắp vỡ.

Tương Liễu nhàn nhạt hỏi:
"**Tên?**"

Hắn không đáp.
Ba giây sau,
xà thân siết chặt.

Tiếng xương gãy "rắc rắc" vang lên,
hắn gào thét trong đau đớn.

"Xương toàn thân từng khúc một nát vụn —
cảm giác này không dễ chịu đâu."

Tương Liễu nói, giọng vẫn bình thản:

"Ta có thể giúp ngươi khôi phục,
mỗi lần sẽ càng đau gấp đôi.
Ngươi không nói,
ta sẽ khiến ngươi **cầu được mở miệng**."

Rồi cúi xuống, đôi mắt kim rắn nhìn thẳng:

"Nghĩ cho kỹ đi —
trung thành với trừ yêu sư đã nô dịch ngươi đến chết,
hay là... **theo ta?**"

Nam yêu khàn giọng hét:
"Ta là **thức thần!**"

"Cách duy nhất để giải trừ khế ước thức thần có hai —
một là chủ nhân tự giải,
hai là chủ nhân chết."
Tương Liễu nói:
"Ta có thể giữ cho các ngươi sống dù trái lệnh.
Tin ta, theo ta về **Đông Phương chi Sâm.**"

"Nếu ta không tin thì sao?"
Cửu Xuyên hỏi.

Tương Liễu cười nhẹ:

"Vẫn phải về Đông Phương chi Sâm."

"Ngươi——"

"Các ngươi không có lựa chọn khác."

Hắn buông tay, xà thân mở ra,
nam yêu rơi xuống đất, toàn thân gãy vụn, hơi thở mong manh.

"Nhiệm vụ đã thất bại," Tương Liễu nói,
"dù ta không giết,
các ngươi trở về liệu còn sống được chăng?
Dù hôm nay thoát, còn ngày mai, ngày sau?
Vì trừ yêu sư mà bán mạng,
giết đồng tộc, phản bản tâm,
đến cả sinh mệnh cũng không tự chủ —
**chẳng thấy mệt sao?**"

"**Tương Liễu đại nhân...**"
Cửu Xuyên nghẹn ngào.

Trong đầu nàng hiện lên bao cảnh —
quá khứ ố vàng, hiện tại đẫm máu.
Bao nhiêu oán lệ, nàng không còn sức để đếm.

Hồi đầu vạn dặm, cố nhân đã tuyệt.

Nàng khép mắt, hít sâu.
Nước mắt thấm mi,
rồi chảy ngược vào tim.
Khi mở mắt lại, nàng nói:

"Tương Liễu đại nhân, ta nguyện đi theo ngài."

Giọng nàng run run,
hai tay đan lại trước ngực, hành lễ:

"Dù chết cũng tốt,
ta muốn chết **ở nơi thuộc về ta.**"

Cúi đầu xuống, nàng nhìn thấy *đồng mạch dưới chân.*

Lúa vừa gieo trước tiết Thanh Minh,
xanh non lấp lánh trong gió xuân.
Khó ai tưởng nổi ba tháng sau,
đám cỏ yếu ớt ấy sẽ cao đến một trượng,
và hóa thành *màu của mặt trời.*

Sau tiết Đại Thử mỗi năm,
gió thổi dậy sóng lúa,
tựa như ánh dương mang hình thể,
cuộn trào trên cánh đồng nhân gian.

Cửu Xuyên luôn đến đó, một mình.
Nàng nằm giữa ruộng,
qua khe lúa nhìn bầu trời xanh và những vệt vàng nhỏ vụn.
Giữa nắng hè rát bỏng, nàng mơ màng,
vươn tay muốn chạm lấy ánh sáng ấy —
nắm trong tay vài gié lúa nặng hạt,
liền tưởng mình đã *nắm được mặt trời.*

Dưới núi Di Sơn nơi sinh ra nàng,
xưa kia có một *thôn nhỏ*, mười ba hộ dân.

Một năm nọ, một *thợ săn cha con* đến đây.
Ban đầu họ chỉ vào núi săn thú,
vài ngày sau lại trở lại,
rồi ở luôn.

Mười năm nữa,
người con cưới vợ, sinh ba đứa nhỏ.
Lại mấy chục năm,
người cha mất trong ngày tuyết rơi.

Rồi *mấy trăm năm trôi*,
nhà tranh hóa nhà gỗ,
rồi thành tường gạch đỏ,
sau nhà chất từng gò mộ —
có bia, có không,
có mộ rõ hình, có mộ tan cùng núi.
Từ một gia đình lẻ loi,
họ thành *một ngôi làng nhỏ.*

Cửu Xuyên chứng kiến mọi sinh ra và mất đi,
mọi căn nhà được dựng lên,
nhìn họ cuốc đất, cày ruộng, chăn trâu.
Nhờ mưa ẩm quanh năm,
dưới chân Di Sơn — nơi hiếm khi thấy mặt trời —
đã mọc lên *một vùng ruộng nước xanh rì.*

Nàng yêu nơi ấy.

Từng mùa từng năm,
từ xanh đến vàng,
ruộng lúa nhắc nàng rằng *thời gian vẫn trôi*,
rằng sinh mệnh vẫn đang sinh sôi.
Đó là món quà mà con người nhỏ bé hiến tặng Di Sơn,
và cũng là *ánh dương mà nàng suốt đời khao khát.*

"Cửu Xuyên, ngươi có muốn trở về nhà không?"

Đêm gió dịu, nàng nghe Tương Liễu hỏi.
Một giọt lệ rơi, thoát khỏi hàng mi.

"Muốn."

"Vậy thì về đi,"
Tương Liễu nói,
"để kẻ đã cướp mất tự do của ngươi trả giá,
rồi **sống sót mà trở về nhà.**"

Đôi mắt đen của nàng lóe sáng,
như bình minh đầu tiên.
Trong ánh nhìn hắn,
nàng thấy gió thổi sóng lúa,
thấy mùa vàng bội thu,
thấy khói bếp bay lên từ thôn nhỏ —
*nàng đã thấy được quê nhà.*

Cửu Xuyên lau đi lệ,
nghiêm cẩn đáp:

"Vâng."

Rồi quỳ xuống, đỡ lấy đồng bạn bị tra tấn đến gần hôn mê.
Yêu lực xanh phủ trên bốn chi hắn vẫn còn rực rỡ,
nàng ngẩng nhìn Tương Liễu.

"Sao? Muốn thay hắn quyết, hay cầu xin cho hắn?"

Tương Liễu hỏi thẳng, rồi cười:

"Cửu Xuyên,
ngươi đã tỏ lòng,
ta biết ngươi không giả dối.
Tự nhiên ta sẽ bảo hộ ngươi.
Nếu ta chỉ vì thành công mà bỏ mặc sinh tử của ngươi,
vậy ta khác gì bọn trừ yêu sư kia?"

Hắn khẽ nghiêng đầu, giọng lại trầm xuống:

"Nhưng công tư phải rõ.
Với địch,
ta chưa từng nương tay."

Ánh mắt hắn dừng trên nam yêu kia:

"Dù ngươi bị ép thành thức thần,
dù ngươi đáng thương,
ta cũng sẽ không cho ngươi chọn lựa thứ hai.
Hôm nay, theo ta —
hoặc chết.

Theo ta, dẫu sao cũng hơn làm chó săn cho trừ yêu sư.
Trừ phi ngươi sợ chết,
hoặc... ngươi thật tâm trung thành với chủ nhân."

Nam yêu chậm rãi mở mắt,
đôi đồng tử xanh lam ánh như thủy tinh ướt nhìn hắn:

"Tương Liễu đại nhân."

Tương Liễu hơi nhướng mày:
"Quyết định rồi?"

"Không cần nghĩ nữa.
Đại nhân nói đúng, chẳng có lựa chọn khác.
Linh khí thanh hoa sứ,
tên ta — **Thanh.**"

"**Thanh?**"
Tương Liễu khom người nhìn kỹ,
mái tóc xanh đổ xuống vai như thác.

Hàng mi của Thanh run run,
hắn càng tới gần,
hơi thở càng mỏng.
Khi khuôn mặt kia chỉ còn cách gang tấc,
Thanh nín thở,
mồ hôi chảy dài bên má,
tựa như giọt lệ.

Tương Liễu nhìn giọt mồ hôi ấy,
rồi nhìn vào mắt hắn, khẽ cười:

"Sợ ta đến thế?"

Thanh run, không dám nói.
Lại nghe hắn hỏi:

"Đau không?"

Toàn thân gãy vụn, lại bị cưỡng ép hồi phục —
nỗi đau ấy ai chịu nổi?
Thanh khẽ run môi, thều thào:
"...Ừm."

"Đã đau thì nhớ lấy.
Từ nay đã chọn ta,
thì phải tin ta."

Tương Liễu đặt tay lên đầu hắn,
yêu lực xanh đậm tràn ra,
ánh sáng rực hơn gấp bội.

Thanh co giật, rên một tiếng,
rồi ngất đi trong vòng tay Cửu Xuyên.

Tương Liễu thu tay, thản nhiên nói:

"Qua được một phút là xong.
Thanh, dài đau chẳng bằng ngắn đau,
lý này ngươi hiểu."

Hắn nhìn y một lúc, mới quay đi:

"Mang hắn,
đi với ta."

"Vâng, Tương Liễu đại nhân."
Cửu Xuyên ôm lấyNàng ôm *Thanh* trong lòng.

Gió đêm lướt qua, *đồng mạch dần khuất sau lưng*.
Cửu Xuyên ngoảnh đầu nhìn lại —
nhìn tòa thành đã *giam cầm nàng suốt mười mấy năm*.

Giữa tiết trung xuân, núi đã phủ một màu xanh biếc,
ngoài *Thiên Phật tự*, hoa nở rực như lửa sắp cháy.
Ba tháng nữa,
gió sẽ thổi qua đồng lúa,
sóng vàng cuồn cuộn,
mà giữa sắc vàng ấy —
*sẽ chẳng còn bóng dáng trắng cô tịch của nàng nữa.*

Nàng sẽ đi tìm *mặt trời thật sự*,
dẫu phải *lao vào ngọn lửa*,
cũng *không bao giờ quay đầu.*