Nghĩ đến thì không thể nào.

Hướng Nam Xuyên luôn vô cùng kính trọng quân nhân. Khi tai họa ập đến, những người đầu tiên có mặt tại hiện trường chính là quân nhân! Những người sẵn sàng mạo hiểm tính mạng để triển khai cứu viện cũng chính là họ. Anh không có lý do gì để không kính trọng chức nghiệp này. Hơn nữa, giữa thời đại loạn lạc đầy rẫy nguy hiểm, điều quan trọng nhất là có một người lãnh đạo quyết đoán.

Vì vậy, hợp tác với giới chính trị chưa chắc đã là lựa chọn hay.

Nhưng hiện tại, mẹ của Mộ Đông vẫn đang nằm trong tay bọn họ. Trừ khi có cách nào đó để "đánh cắp" bà mà không ai hay biết, bằng không họ sẽ không thể hành động tùy tiện.

Hướng Nam Xuyên trầm ngâm một lúc rồi lên tiếng:

"Chuyện này, ta cần báo cáo lại với cấp trên. Dù sao ta cũng chỉ là người làm thuê, mà việc này lại vô cùng quan trọng, ta không thể tự ý quyết định được."

Cát Phong từ lâu đã đoán được rằng phía sau Hướng Nam Xuyên chắc chắn còn có thế lực chống lưng, hơn nữa còn không hề nhỏ. Một lần có thể lấy ra lượng vật tư khổng lồ như vậy, thậm chí còn nhiều hơn tổng sản lượng vật tư của ba chiến đội mạnh nhất trong căn cứ cộng lại, đúng là một bút tích đáng kinh ngạc.

Nhìn Hướng Nam Xuyên và đồng bọn, bọn họ không giống như những kẻ đến từ một vùng nhỏ như Tây Châu, mà ngược lại, lại càng mang phong thái của những người đến từ Bắc Thành. Nếu suy đoán này là thật, thì thế lực đứng sau Hướng Nam Xuyên rất có khả năng là một trong những đại gia tộc ở Bắc Thành.

Hướng Nam Xuyên không hề hay biết rằng, trong mắt Cát Phong, anh đã bị dán lên nhãn mác “Quan nhị đại”.

Người phục vụ dọn thức ăn lên bàn. Trong bữa tiệc, mấy người trò chuyện rất vui vẻ. Sau khi dùng bữa xong và tiễn Cát Phong rời đi, Hướng Nam Xuyên lập tức lộ ra vẻ mệt mỏi. Ứng phó với đám chính khách này còn mệt hơn đánh một trăm con tang thi. Mỗi một câu nói ra đều phải cẩn thận từng chút một, tránh để lỡ miệng khiến đối phương nhận ra điều gì.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Khi tính tiền, nhìn thấy con số trên tờ hóa đơn, sắc mặt Hướng Nam Xuyên lập tức cứng đờ. Bốn món ăn, ba món chay một món mặn, cộng thêm một nồi canh trứng cà chua — vậy mà lại tốn đến mười viên nhị cấp tinh hạch!

Mười viên nhị cấp tinh hạch có thể mua được bao nhiêu thịt gà và cà chua trong siêu thị chứ! Hướng Nam Xuyên móc tinh hạch ra, đặt mạnh lên quầy thu ngân rồi xoay người rời đi. Lần sau có cho vàng anh cũng không thèm bước vào cái nơi quái quỷ này nữa!

Đừng nghĩ anh là phú nhị đại mà tiêu tiền hoang phí. Cha hắn chưa bao giờ nuông chiều con cái, dù từ nhỏ được ăn ngon hơn người bình thường, nhưng mỗi tháng anh chỉ có mười đồng tiền tiêu vặt. Lên đại học, mỗi tháng chỉ được cấp 500 đồng sinh hoạt phí, không đủ thì phải tự đi làm thêm kiếm tiền.

Vì vậy, Hướng Nam Xuyên đặc biệt tiết kiệm. Mỗi ngày đều ăn cơm căn tin, ngay cả mua đồ uống cũng thấy tiếc tiền. Khi mời con gái ăn cơm, anh cũng chỉ dẫn đến nhà ăn sinh viên. Có lẽ vì thế mà mỗi lần gặp gỡ cô gái nào có cảm tình, chưa đến nửa tháng đã bị cho thẻ người tốt rồi chia tay.

Nghĩ lại mà thấy chua xót, lớn lên đẹp trai thế này mà vẫn chẳng có nổi một cô bạn gái…

Rời khỏi Phẩm Vị Các, mọi người tạm chia ra hành động. Hướng Nam Xuyên quay về siêu thị, còn Trần Sung và Mộ Đông thì đi thăm dò tình hình.

Hai cửa hàng đầu tiên đã đi vào quỹ đạo ổn định. Hướng Nam Xuyên tính toán, nếu cứ tiếp tục như vậy, trước Tết có thể mở thêm cửa hàng thứ ba. Tuy nhiên, vị trí cho cửa hàng này vẫn chưa được quyết định.

Bỗng một giọng nói lắp bắp vang lên, kéo Hướng Nam Xuyên ra khỏi dòng suy nghĩ.

“Xin… xin… xin chào!”

Anh ngẩng đầu lên, thấy rõ người trước mặt liền nở nụ cười:

“Là ngươi à, tiểu nói lắp.”

Kiều Hiên nhìn chằm chằm Hướng Nam Xuyên, sau đó đặt chai nước tăng lực trong tay lên quầy thu ngân:

“Ta… mua cái này.”

“Cái này giá một ngàn điểm.”

Hướng Nam Xuyên nhắc lại, rồi hỏi:

“Ngươi chắc chắn muốn mua không?”

Kiều Hiên cúi đầu nhìn, lúc này mới phát hiện mình đã lấy nhầm. Nước tăng lực được đặt ngay sau kệ nước tinh khiết, hai loại này lại có màu sắc gần giống nhau. Lúc nãy hắn đang thất thần, vô tình cầm nhầm mà không nhận ra. Nghĩ đến trong túi không có nhiều tinh hạch như vậy, Kiều Hiên há miệng định nói gì đó nhưng lại nghẹn không thốt nên lời, mặt đỏ bừng lên. Trong lòng hắn thầm mắng mình quá vụng về, ấp úng:

“Thực… thực sự xin lỗi, ta… ta sẽ đi đổi lại ngay…”

Phía sau vẫn còn rất nhiều người xếp hàng, mà nếu Kiều Hiên quay lại đổi, không biết phải chờ đến bao giờ mới đến lượt. Hướng Nam Xuyên dứt khoát nói:

“Không cần đổi, ta mời ngươi.”

Hướng Nam Xuyên cầm lấy đồ uống, rồi đưa cho Kiều Hiên.

Trong siêu thị của hắn có một quy tắc: chỉ khi hàng hóa đã được chính hắn chạm vào rồi đưa ra ngoài, khách mới có thể mang đi. Bằng không, nếu để tình trạng ăn trộm tiếp diễn, tổn thất sẽ không thể tính xuể.

Kiều Hiên ngơ ngác đưa tay nhận lấy, nhưng khi vô tình chạm vào ngón tay của Hướng Nam Xuyên, hắn giật mình như bị điện giật. Phản xạ có điều kiện, hắn lập tức rụt tay lại, cảm giác lon Công Năng Ẩm Liêu trong tay đột nhiên nóng phỏng. Không hiểu sao, tầm mắt hắn bỗng trở nên mơ hồ.

“Cảm ơn... lần sau ta sẽ trả lại ngươi.”

Ngay lúc đó, những người xếp hàng phía sau đã mất kiên nhẫn, có người lên tiếng thúc giục. Kiều Hiên liền vội vã chạy ra khỏi siêu thị. Vừa ra ngoài, hắn đột nhiên dừng bước, vỗ trán một cái.

A! Lại quên nói cho người ta biết tên mình rồi!

Ta đúng là ngốc chết đi được!

Cơn thèm thuốc lá trỗi dậy, Kiều Hiên vô thức đưa tay sờ túi tìm thuốc, nhưng lục lọi mãi vẫn không thấy. May mắn, trong tay hắn vẫn còn mấy viên tinh hạch. Hắn đi đến tiệm tạp hóa đối diện, định mua một bao thuốc.

Dù có siêu thị lớn mở ra ngay bên cạnh, lượng khách của tiệm tạp hóa không hề giảm, thậm chí còn đông hơn trước. Những mặt hàng trước đây bán chậm như gia vị, nước sốt, nay cũng tiêu thụ được hơn phân nửa. Những người vốn không quen tự nấu ăn, sau khi đi siêu thị mua nguyên liệu, lại ghé qua tiệm tạp hóa để mua thêm nồi niêu, chén đĩa và gia vị để về nấu.

Không chỉ có tiệm tạp hóa, mà cả quán ăn nhanh kế bên cũng đông khách hơn. Một số người độc thân trước tận thế vốn quen ăn cơm hộp ngoài hàng, không giỏi nấu nướng, giờ đây phải trả thêm một ít phí chế biến để quán ăn nấu sẵn giúp. Hiện tại, muốn ăn ở quán ăn nhanh cũng phải xếp hàng dài.

Vốn dĩ cậu nhân viên bán hàng có vẻ mặt chua lòm, nhưng hôm nay lại cười tươi không khép được miệng. Làm sao mà không vui cho được? Đồ bán chạy, bọn họ cũng được chia hoa hồng kha khá. Nhìn thấy Kiều Hiên bước vào, cậu ta vội vàng chạy tới tiếp đón.

“Hôm nay chỉ còn lại mấy bao thuốc loại tốt, nếu muốn mua thì nhanh tay lên nhé!"

Kiều Hiên vuốt viên tinh hạch trong tay, gật đầu:

“Vậy cho ta một bao.”

Ánh mắt hắn lướt qua kệ gia vị, thấy đường, muối, nước tương bày ngay ngắn, liền do dự hỏi:

“Những thứ này giá bao nhiêu?"

Nhân viên bán hàng niềm nở trả lời:

“Muối một bao giá một viên tinh hạch cấp một, đường một viên tinh hạch một bao hai, nước tương mười viên tinh hạch nửa cân, dầu ăn hai mươi viên tinh hạch nửa cân.”

Do thành phố này nằm gần biển, muối khá dồi dào nên giá không đắt lắm.

Kiều Hiên tính toán lại số tinh hạch của mình, phát hiện chỉ đủ mua một bao muối. Hắn nói:

“Vậy lấy cho ta một bao muối là được."

Cậu nhân viên không hề tỏ ra khinh thường Kiều Hiên vì chỉ mua một bao muối, ngược lại còn vui vẻ đáp:

“Được rồi! Ngài chờ một chút.”

Trong khi đó, bên phía siêu thị đối diện, tâm trạng Hướng Nam Xuyên lại hoàn toàn trái ngược.

Anh khoanh tay, dựa nghiêng vào quầy thu ngân, ánh mắt lạnh nhạt nhìn người đàn ông trước mặt. Đây đã là người thứ mười đến dò hỏi tin tức về siêu thị của hắn. Những người trước đó còn khá lịch sự, nên Hướng Nam Xuyên cũng không làm khó, chỉ đơn giản dùng dị năng đuổi họ ra ngoài.

Nhưng tên này vừa mở miệng đã có thái độ bố thí, khiến anh vô cùng khó chịu. Hướng Nam Xuyên cao hơn đối phương một chút, anh cúi mắt nhìn xuống, giọng nói nhàn nhạt nhưng mang theo sự áp bức:

“Vừa rồi ngươi nói gì? Ta nghe không rõ. Hay là… ngươi nhắc lại lần nữa?"

Gã đàn ông đầu húi cua tỏ rõ vẻ bất mãn, cảm thấy mình bị coi thường. Hắn cau mày, giọng điệu không mấy thân thiện:

“Đừng có giả ngu giả ngơ, tưởng làm vậy là tránh thoát được à? Ta khuyên ngươi nên biết điều một chút. Bọn ta cũng đâu có định quỵt tiền. Hơn nữa, đồ ở đây rẻ như vậy, ai biết có vấn đề gì không? Nhỡ đâu ăn vào bị đau bụng thì không hay lắm, đúng không?"

Câu cuối cùng nghe có vẻ mơ hồ, nhưng lại mang theo hàm ý cảnh cáo rõ rệt.

Hướng Nam Xuyên như thể vừa nghe được một chuyện cười, anh khẽ bật cười trầm thấp. Trước đây anh từng nghe nói, những người mở nhà hàng thường xuyên bị mấy kẻ vô lại quấy rối, viện cớ đồ ăn có ruồi bọ, gián hay tóc để gây chuyện. Nhưng mở siêu thị lâu như vậy, đây là lần đầu tiên anh gặp tình huống này. Chỉ vì không chịu bán sỉ giá rẻ cho bọn chúng mà liền bị uy hiếp sao?

Anh sẽ sợ uy hiếp ư?

Hướng Nam Xuyên nhếch môi, giọng điệu bình thản nhưng lại ẩn chứa sự áp đảo:

“Chuyện này, ngươi nên hỏi thử xem mấy người đang xếp hàng phía sau có đồng ý hay không. Cả căn cứ này chỉ có mỗi siêu thị của ta, không có chi nhánh. Nếu ta đóng cửa, các ngươi muốn mua hàng chất lượng tốt với giá thấp như thế thì chỉ còn cách đi căn cứ khác thôi. Mà chưa chắc ta sẽ mở chi nhánh ở căn cứ khác đâu."

“Ngươi…”

Gã đàn ông đầu húi cua chỉ tay vào Hướng Nam Xuyên, sắc mặt âm trầm, rõ ràng đang muốn nói gì đó.

Nhưng chưa kịp mở miệng, một gã đàn ông cao lớn, cơ bắp vạm vỡ đã bất ngờ túm lấy cổ áo hắn, nhấc bổng lên như xách một con gà con. Cả người hắn run lên theo bản năng.

Gã đàn ông vạm vỡ siết chặt nắm tay trái, đưa ra trước mặt tên đầu húi cua, lắc lư vài cái rồi trầm giọng cảnh cáo:

“Ngươi cái gì mà ngươi? Giỏi lắm! Dám uy hiếp lão bản? Ngươi chán sống rồi đúng không? Đội của ngươi là đội nào? Mau báo danh!"

Tên đầu húi cua bị nhấc bổng lên như một con gà, từ trước đến nay hắn toàn dựa vào thế lực của đội mình mà lên mặt, chưa từng gặp tình huống nào thế này. Bị người ta dọa cho một trận, hắn sợ hãi đến nỗi lắp bắp khai sạch mọi chuyện.

Thì ra hắn là nhân viên hậu cần phụ trách mua sắm của chiến đội Bạch Hổ. Hắn quen thói cậy quyền, mỗi lần đi mua hàng đều ép giá để kiếm chác. Nghe nói ở đây có một siêu thị bán hàng cực kỳ rẻ, chiến đội liền phái hắn đến dò la. Hắn cứ tưởng có thể dọa dẫm Hướng Nam Xuyên, không ngờ lần này lại đụng phải một hòn đá tảng.

Nghe xong, gã đàn ông vạm vỡ lộ rõ vẻ ghét bỏ, trực tiếp ném hắn ra khỏi siêu thị.

Hướng Nam Xuyên gật đầu cảm kích:

“Cảm ơn đã giúp đỡ.”

Gã đàn ông cười tươi, để lộ tám chiếc răng trắng bóng:

“Không có gì! Lão bản, cửa hàng của ngươi không thể đóng đâu đấy! Lão tử còn đang mong cửa hàng này mở lâu dài.”

Một người phía sau tiếp lời:

“Đúng vậy, lão bản! Hiện giờ đất đai gần như không thể trồng trọt, rau củ mọc lên cũng méo mó, nứt nẻ chẳng ra gì. Ai mà biết có ăn được hay không? Hôm qua, lão bà của ta mua một quả bí đỏ ở cửa hàng ngài, ta chưa từng ăn quả bí đỏ nào ngon như vậy! Ăn xong rồi, ta mới cảm thấy cuộc sống vẫn còn hy vọng. Nếu có kẻ nào dám hãm hại cửa hàng này khiến nó đóng cửa, ta liều mạng với chúng!”

Một người khác cũng hô lên:

“Lão bản, đừng sợ! Bọn ta sẽ bảo vệ ngươi!”

Sau sự việc này, từng người trong hàng đều lần lượt mua đồ xong rồi khom lưng cúi chào Hướng Nam Xuyên:

“Chúc ngài người tốt có báo đáp xứng đáng!”

Hướng Nam Xuyên dường như cũng bị sự xúc động của họ làm lay động. Đôi mắt anh chợt cay xè, vội chớp mắt mấy lần để kiềm chế cảm xúc, rồi nở một nụ cười với từng vị khách.

Trên thế giới này vẫn còn rất nhiều người biết tri ân và báo đáp. Không thể chỉ vì một số ít kẻ xấu mà phủ nhận tất cả. Dù ban đầu anh mở siêu thị chỉ vì nhiệm vụ, nhưng thực sự anh đã cứu được không ít người.

Những lời cảm ơn đó không phải giả tạo, từ nét mặt của họ, Hướng Nam Xuyên thấy được dũng khí để tiếp tục sống.

Đôi khi, để sống sót chẳng cần gì quá phức tạp. Chỉ cần một bát cơm cũng đủ để níu giữ mạng người.

Hướng Nam Xuyên thầm hỏi trong lòng:

"1314, ngươi nói ta có thể nhìn thấy ngày tận thế kết thúc không?"

Hệ thống đáp:

"Sẽ."

Khóe môi anh hơi nhếch lên một độ cong nhỏ đến mức khó nhận ra.

"Vậy thì tốt rồi."

Trời mùa đông tối rất nhanh, đặc biệt hôm nay suốt cả ngày bầu trời đều âm u, như thể tuyết có thể rơi bất cứ lúc nào. Quả nhiên, đến khoảng 6 giờ chiều, tuyết bắt đầu rơi.

Trần Sung đội tuyết mang hộp cơm giữ nhiệt đến cho Hướng Nam Xuyên. Đứng trước cửa, hắn gỡ mũ xuống, phủi bớt tuyết dính trên vai, hơi thở ra làn khói trắng mịt mù rồi cảm thán:

"Tuyết lớn thật!"

Đây là trận tuyết đầu tiên kể từ khi mùa đông bắt đầu.

Lúc này, Hướng Nam Xuyên đang dùng thiết bị liên lạc để trao đổi công việc. Tuyết rơi khiến số người xếp hàng bên ngoài thưa dần, nhưng vẫn có nhiều người co ro run rẩy trong cái lạnh mà không chịu rời đi. Thấy vậy, anh không đành lòng, bèn dùng dị năng để đẩy nhanh tiến độ mua sắm, giúp họ sớm mua được đồ rồi quay về.

Nghe Trần Sung nói, anh đáp:

"Có lẽ tuyết sẽ rơi vài ngày nữa."

Bữa tối hôm nay là thịt gà hầm nấm hương.

Cảm ơn trời đất, cuối cùng Hướng Nam Xuyên cũng được ăn thịt gà!

Thịt gà mềm ngọt, thơm nức mũi. Ăn kèm với cải trắng nấu cay, vị thanh mát kết hợp với chút cay nồng khiến anh ăn đến no căng bụng, cả người ấm áp hơn giữa tiết trời lạnh giá.

Sau khi ăn xong, Hướng Nam Xuyên đưa cho Trần Sung một con gà, không chút khách khí mà dặn:

"Ngày mai ta muốn ăn gà hấp muối."

Trần Sung hỏi:

"Ngươi không về à?"

Hướng Nam Xuyên vừa gặm móng gà, vừa đáp mơ hồ không rõ:

"Tối nay ta ở lại tiệm."

Anh định lẻn về Tây Châu một chuyến, nhưng vì quy tắc của hệ thống, chỉ có thể truyền tống từ siêu thị này sang siêu thị khác, không thể dịch chuyển ở nơi khác.

Trần Sung lo lắng:

"Vậy thì cẩn thận. Hiện giờ có không ít thế lực đang theo dõi ngươi. Ban ngày đông người chúng không dám động thủ, nhưng nếu đêm nay ngươi ở một mình trong tiệm, có khi sẽ có kẻ đến đánh lén. Hay ta ở lại cùng ngươi?"

Hướng Nam Xuyên liếc hắn, mất kiên nhẫn đuổi:

"Công ty có quy định, người ngoài không được ở lại. Với lại, không phải còn Tiểu Nhẫn sao? Ngươi nghĩ ngươi lợi hại hơn nó chắc?"

Nhắc đến Tiểu Nhẫn, Trần Sung chột dạ sờ mũi. Tốc độ của Tiểu Nhẫn đã vượt xa giới hạn của con người. Trước đây ở Tây Châu, Trần Sung từng không tin, còn đánh cược với một dị năng giả hệ tốc độ, thách họ so tốc độ với Tiểu Nhẫn. Kết quả, hắn thua thảm đến mức suýt nữa phải cầm luôn cả quần đùi.

Trần Sung thở dài:

"Thôi được rồi, ta về đây."

Hướng Nam Xuyên nhìn bóng lưng hắn rời đi, bỗng dưng khóe mắt giật giật. Anh nhíu mày, đưa tay đè nhẹ lên khóe mắt rồi lên tiếng nhắc nhở:

"Mọi người cũng cẩn thận một chút. Tối nay để Hứa Viễn gác đêm. Và nữa, đặt chậu hoa lan lên bệ cửa sổ phòng Mộ Đông."

Những câu trước còn dễ hiểu — rõ ràng nếu không đối phó được Hướng Nam Xuyên, bọn chúng có thể chuyển mục tiêu sang nhóm Trần Sung. Nhưng câu cuối cùng lại khiến Trần Sung hơi khó hiểu.

Chậu hoa lan biến dị kia, bọn họ vốn để trên ban công vì sợ buổi tối ngủ say quá sẽ bị tấn công. Giờ Hướng Nam Xuyên lại dặn đặt nó ở cửa sổ phòng Mộ Đông?

Tuy thắc mắc, nhưng Trần Sung biết Hướng Nam Xuyên có rất nhiều bí mật. Hắn không hỏi nhiều, chỉ gật đầu nhận lệnh.

Hướng Nam Xuyên nhả ra miếng xương gà, khóe mắt ánh lên tia khinh thường:

"Chậc! Chỉ là mấy con sâu lén lút."

Tối 11 giờ, sau khi những vị khách cuối cùng mua xong đồ, có người chào anh:

"Lão bản, ngài cũng nghỉ sớm đi. Chúc ngài bình an vui vẻ!"

"Cảm ơn!"

Hướng Nam Xuyên đáp lại.

Anh bước ra cửa, phóng tầm mắt nhìn một lượt. Bên ngoài không còn ai xếp hàng. Anh vươn tay ra khỏi cửa siêu thị, lập tức cảm nhận được cơn gió lạnh cắt da quét qua mu bàn tay. Anh vội rụt tay lại, kéo cửa xuống, rồi hà hơi vào tay để sưởi ấm.

So với cái lạnh thấu xương bên ngoài, bên trong siêu thị lại ấm áp như mùa xuân. Đã có người thắc mắc về điều này, nhưng không ai muốn nói ra. Một số thậm chí còn tin rằng Hướng Nam Xuyên là thần tiên do trời phái xuống để cứu rỗi họ — nếu không thì tại sao cửa hàng này có thể mở rộng gấp đôi chỉ sau một đêm?

Những suy đoán đó, Hướng Nam Xuyên đương nhiên không biết. Lúc này, anh không đi rửa mặt ngủ mà nhắm mắt lại, cảm ứng đến một cửa hàng khác. Khi anh mở mắt ra, bố cục xung quanh đã thay đổi.

Trước mắt hắn là một siêu thị rộng hai trăm mét vuông. Cách bài trí nơi đây gần như không có gì thay đổi so với buổi sáng hôm anh rời đi. Ngay cả cây bút bi anh tiện tay ném lên quầy thu ngân vẫn còn nguyên vị trí, nắp bút cũng chưa đóng lại.

Hướng Nam Xuyên xem xét báo cáo kinh doanh mấy ngày qua. Trong thời gian anh vắng mặt, siêu thị đã thu về hơn 370.000 điểm và tích lũy thêm hơn 200.000 điểm danh tiếng.

Nhìn thấy biểu tượng "Xây dựng thêm siêu thị", anh theo bản năng muốn nhấn vào. Nhưng ngay sau đó, anh chững lại — nếu làm vậy, chẳng phải sẽ lộ rằng anh đã trở về sao?

Cuối cùng, Hướng Nam Xuyên quyết định không mở rộng siêu thị lúc này. Anh vào kho lấy một chiếc kệ để hàng chuyên dùng cho thực phẩm tươi sống, sau đó thu hồi kệ dưa hấu về kho. Dạo này thời tiết quá lạnh, dưa hấu không bán chạy, đổi sang loại hàng khác sẽ hợp lý hơn.

Sau khi bày thịt gà lên kệ, anh hài lòng gật đầu. Ngày mai khi mở cửa hàng, khách hàng sẽ có thể mua thịt gà tươi ngay tại đây.

Làm xong mọi thứ, Hướng Nam Xuyên khoác thêm áo, lặng lẽ đẩy cửa rời khỏi siêu thị.

Lúc này, trên phố Thanh Bình không một bóng người. Màn đêm tĩnh mịch, tuyết phủ trắng xóa, cả thành phố như chìm vào giấc ngủ, không còn bất kỳ âm thanh nào. Anh cảm ứng một chút — trong vòng nửa giờ tới sẽ không có ai xuất hiện. Xác nhận điều đó xong, anh mới yên tâm hành động.

Những bông tuyết rơi nhẹ nhàng trong không trung. Hướng Nam Xuyên bung chiếc ô mình vay từ "đại lão 1314", tay còn lại đút vào túi áo, bước đi chậm rãi trên nền tuyết dày. Đôi giày lưu lại một hàng dấu chân sâu hoắm. Gió lạnh lùa vào cổ áo, khiến anh co rụt cổ lại, lẩm bẩm trong lòng:

"Rốt cuộc mình quay về làm cái quái gì thế này?"

Còn lén lút như một tên trộm — thật sự có cần thế không?

Khi ngang qua cửa hàng hoa bên cạnh, hắn vô thức bước chậm lại, nghiêng đầu nhìn vào trong. Cửa hàng đóng chặt, đã muộn thế này, Trì Nghiễm hẳn là đã ngủ rồi.

Đúng lúc hắn nghĩ vậy, "Kẽo kẹt..."

Cánh cửa chậm rãi mở ra. Một bóng người bước ra ngoài, ánh lửa từ trong phòng hắt ra, chiếu rọi bóng dáng cao gầy của người đó lên nền tuyết.

Nghe thấy âm thanh, Hướng Nam Xuyên lập tức ngẩng đầu. Ánh mắt anh chạm thẳng vào đôi mắt của Trì Nghiễm.

Trì Nghiễm ngây người nhìn anh, thần sắc có chút hoảng hốt, giọng nói nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy:

"Hướng Nam Xuyên, ngươi trở về rồi à?"

Giọng điệu ấy... dường như có chút tủi thân?

Trì Nghiễm trông như thể vừa mộng du — bây giờ nên gọi y tỉnh hay là chạy đi luôn đây? Nhưng nhìn bộ dạng y chỉ mặc một chiếc áo sơ mi mỏng manh, đứng giữa trời lạnh thế này... Dù là dị năng giả hệ hỏa, đứng lâu cũng sẽ cảm lạnh mất.

Hướng Nam Xuyên hắng giọng, cười trêu ghẹo:

"Vị soái ca này, có muốn vào mua chút đồ không?"

Trì Nghiễm dường như mới hoàn toàn tỉnh táo khỏi cơn mơ. Đến khi chắc chắn trước mặt là người thật chứ không phải ảo giác, cảm xúc trong mắt y nhanh chóng rút đi như thủy triều.

"Bên ngoài lạnh lắm, vào trong ngồi đi."

Giờ đã bị phát hiện, Hướng Nam Xuyên cũng chẳng buồn trốn nữa. Anh gấp ô lại, bước vào cửa hàng.

"Muộn thế này rồi, sao còn chưa ngủ?"

Anh vừa mở miệng, Trì Nghiễm cũng đồng thời cất tiếng, giọng nói lạnh nhạt:

"Sao ngươi lại trở về?"

Hướng Nam Xuyên có chút chột dạ, đáp qua loa:

"Ta quay về xem siêu thị một chút."

Trì Nghiễm không vạch trần lời nói dối của anh. Ánh mắt y rơi xuống bàn tay đỏ bừng vì lạnh của Hướng Nam Xuyên.

Đầu ngón tay Trì Nghiễm khẽ bốc lên một ngọn lửa nhỏ, y nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay đối phương:

"Sưởi ấm một chút đi."

Hướng Nam Xuyên nâng niu ngọn lửa nhỏ trong tay, khóe môi bất giác cong lên:

"Tỉnh thành bên kia lạnh chết đi được, không có ngọn lửa nhỏ của ngươi, chắc ngón tay ta sắp đông thành cà rốt rồi."

Trì Nghiễm ngồi xuống đối diện an.

Không biết từ lúc nào, trong phòng đã xuất hiện thêm một bức tường, phân chia không gian thành hai phần. Phía trước là phòng khách, phía sau hẳn là phòng ngủ của Trì Nghiễm. Căn nhà giờ đây không còn trống trải như trước nữa. Phòng khách có một bộ ghế sofa cùng bàn trà, ở giữa đặt một chiếc bếp lò, bên trên treo một chiếc nồi đun nước, mang lại chút hơi thở của sự sống.

Trì Nghiễm châm lửa vào bếp, sau đó lấy một chai nước tinh khiết từ trong tủ, đổ vào nồi:

"Muốn uống gì?"

Hướng Nam Xuyên mặt dày yêu cầu:

"Ngươi nấu cho ta chén canh gà được không? Ta vừa mới nhập thịt gà tươi vào siêu thị đấy!"

Từ tối qua, anh đã trông mong nồi canh gà kia, nhưng chưa kịp uống một giọt nào, đến giờ vẫn còn tiếc hùi hụi. Không đợi Trì Nghiễm trả lời, anh đã không thể chờ nổi mà lao ra ngoài:

"Ta về lấy gà ngay đây!"

Trì Nghiễm đứng dậy, mặc thêm áo, rồi đi cùng Hướng Nam Xuyên ra ngoài:

"Ta qua thực đường lấy ít đồ."

Ra khỏi cửa, Trì Nghiễm vung tay chém ra hai luồng lửa, soi sáng xung quanh:

"Nhìn đường cẩn thận."

Nhìn thấy Hướng Nam Xuyên rẽ vào siêu thị, y cũng xoay người đi về phía nhà ăn bên cạnh.

Vừa mở cửa, một giọng nói cảnh giác vang lên từ bên trong:

"Ai?"

Trì Nghiễm bình tĩnh nói:

“Ta chỉ lấy chút đồ, các ngươi không cần qua đây.”

“Là đội trưởng à!”

Người kia thả lỏng, rồi nhanh chóng trở mình nằm xuống. Chẳng mấy chốc, trong phòng lại vang lên tiếng sột soạt của chăn đệm.

Trì Nghiễm lấy vài viên hạt dẻ, một ít gừng tươi, táo đỏ, kỷ tử và một túi muối, sau đó quay người đi về phía bếp. Trước khi rời đi, y chợt dừng lại và nói:

“Ta về trước, ngủ sớm đi.”

“Hôm nay tâm trạng đội trưởng có vẻ tốt ghê.”

Người kia lẩm bẩm, còn thấy hơi khó tin. Đội trưởng mà lại bảo hắn ngủ sớm? Cả đội còn chưa từng được đãi ngộ như thế! Ngày mai nhất định phải khoe với Béo Ca mới được! Nghĩ đến đây, hắn cười thầm rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Trì Nghiễm đóng cửa nhà ăn lại. Đúng lúc này, Hướng Nam Xuyên cũng xách theo một con gà và một túi nhỏ đựng anh đào bước ra. Anh dậm dậm chân, run rẩy nói:

“Lạnh quá! Mau về thôi!”

Tiểu ngọn lửa trên tay Trì Nghiễm vừa rời khỏi phạm vi của y liền tự động tắt ngúm. Không có nguồn nhiệt, Hướng Nam Xuyên ngay lập tức biến thành một tiểu công chúa mong manh, lạnh một chút là chịu không nổi.

Thấy vậy, Trì Nghiễm nhận lấy con gà trên tay anh, rồi lại thả một đốm lửa nhỏ vào lòng bàn tay anh.

Khi cả hai về đến nhà, nước trong nồi vừa kịp sôi. Trì Nghiễm đặt con gà sang một bên, bắt đầu lột vỏ hạt dẻ rồi cho chúng cùng táo đỏ và kỷ tử vào nồi.

Vài phút sau, y mới bỏ cả con gà vào, đổ thêm một chai nước tinh khiết, đợi nước sôi lại rồi vớt bọt và lớp váng mỡ trên bề mặt, cuối cùng mới đậy nắp nồi.

Hướng Nam Xuyên vừa ăn anh đào vừa quan sát y bận rộn. Nhìn một lúc, anh bỗng thuận tay cầm một quả anh đào, giơ lên trước mặt Trì Nghiễm.

Trì Nghiễm hơi sững lại. Hướng Nam Xuyên khẽ lắc lắc quả anh đào đỏ mọng, cười nói:

“Sao thế? Không ăn à? Ta rửa rồi.”

Trì Nghiễm không đáp, chỉ im lặng nhìn chằm chằm đầu ngón tay trắng nõn của đối phương, vừa mảnh vừa mềm, khiến người ta rất muốn cắn một cái.

Cuối cùng, y hơi cúi đầu, há miệng cắn lấy quả anh đào.

“Ngọt không?”

Hướng Nam Xuyên hỏi.

Nghe câu hỏi ấy, sắc mặt Trì Nghiễm thoáng trở nên kỳ lạ. Y lặng lẽ nhìn Hướng Nam Xuyên — đôi mắt đen nhánh của đối phương trong suốt, sáng ngời, hoàn toàn không có ý đùa cợt. Cuối cùng, Trì Nghiễm vẫn giữ nguyên vẻ mặt không biểu cảm, khẽ gật đầu:

“Ngọt.”

Hướng Nam Xuyên nhả hạt anh đào ra, cười nói:

“Ta cũng thấy ngọt, chắc sẽ bán chạy lắm.”

Buổi chiều anh vừa mở khóa mục hàng anh đào, lập tức nhập một đợt lớn vào kho, nhưng còn chưa kịp niêm yết giá. Trong lòng Hướng Nam Xuyên có chút tiếc nuối — bởi vì anh đào trong siêu thị bán ra giá cực kỳ đắt đỏ, một cân lên đến tận một trăm điểm. Giá này tương đương với giá trước mạt thế, khi mà anh đào vốn đã không hề rẻ. Hướng Nam Xuyên cắn một quả, bỗng thấy phiền muộn: Người nghèo chắc chẳng bao giờ mua nổi mất!

Anh cứ ăn một quả thì lại đưa cho Trì Nghiễm một quả, hoàn toàn quên mất rằng nếu Trì Nghiễm thực sự muốn ăn, y có thể tự lấy. Thế nhưng, Trì Nghiễm cũng không hề nhắc nhở, chỉ lặng lẽ hưởng thụ sự săn sóc này.

Sau khi ăn xong túi anh đào, hương thơm đậm đà của canh gà đã lan tỏa khắp phòng. Hướng Nam Xuyên cầm chén, mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào nồi canh, một lát sau liền hỏi:

“Uống được chưa?”

Trì Nghiễm chờ thêm vài phút, sau đó mở nắp nồi. Nước canh sôi sùng sục, ánh lên sắc vàng óng ánh mê người. Y rắc một ít muối vào, nhẹ giọng đáp:

“Được rồi.”

Hướng Nam Xuyên lập tức múc một bát, không màng đến việc nước canh còn nóng, uống một ngụm đầy. Hương vị béo ngậy nhưng không ngấy nhanh chóng lan tỏa, quấn lấy từng tế bào vị giác. Nước canh thơm đậm đà, tinh khiết mà không hề ngấy mỡ, lưu lại dư vị ngọt thanh trên đầu lưỡi.

Hướng Nam Xuyên đột nhiên thở dài đầy tiếc nuối:

“Trì Nghiễm à, sao ngươi không phải là nữ nhân chứ? Nếu ngươi là nữ, ta nhất định sẽ cưới ngươi về nhà!”

☽ xong chương 42 ☾