Chương 1: 1: Quyển 1 Tam Thập Công Danh - Mở Đầu

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân
Năm Thừa Hóa thứ mười lăm, tên gian thần đầy quyền lực Tiêu Tán cuối cùng cũng chết.
Gã là Trạng Nguyên Lang do đích thân tiên đế khâm điểm, tuổi còn trẻ đã được làm quan, thâu tóm cả triều đình.

Đó chính là Tả tướng trẻ tuổi nhất kể từ khi vương triều được thành lập.
Giây phút cuối cùng, gã ta bị vạn tiễn xuyên tâm, ngã xuống trước Kim Loan Điện.
Ánh nắng chói chang trên đỉnh đầu tạo ra một chiếc lồ ng giam với hơi nóng hầm hập, mặt đất mờ hơi nước vương vãi đầy máu.

Bấy giờ, Thừa Hóa Đế Vương Nhất Bác đang đứng ngay trước điện, ánh mắt nhìn gã như đang nhìn một loài sâu bọ.
Đại Thái giám Đức Toàn đọc to bằng chất giọng lanh lảnh:
"Tội thần Tiêu Tán, kết bè kéo cánh, hãm hại trung thần, câu kết với giặc phản vua b án nước...!Nay mưu nghịch phạm thượng, hành quyết ngay tại chỗ.

Khâm thử..."

Tội danh đã định đoạt, thế lực đảng phái đồ sộ nhưng hủ bại của Tiêu Tán cuối cùng cũng sụp đổ hoàn toàn.
Vương Nhất Bác quay người đi vào trong điện.
Giọng của Đại Thái giám Đức Toàn vẫn vang vọng khắp điện, thảng thốt cứ như một giấc chiêm bao.
...
Buổi tối.
Một tia chớp lóe sáng bỗng nhiên cắt ngang màn đêm.
Trên long sàng, Vương Nhất Bác tỉnh lại từ một cơn mơ, hắn lập tức ngồi dậy.

Xung quanh tối mịt, hắn dần lấy lại bình tĩnh rồi đưa tay bóp trán.
Cảnh tượng ban sáng như vẫn đang hiển hiện ngay trước mắt.
Vương Nhất Bác đứng dậy, bộ áo màu vàng sáng bao lấy thân hình cao lớn rắn chắc của hắn.

Hắn gọi với ra ngoài điện, "Đức Toàn."
"Bệ hạ."

Đức Toàn vội vã chạy vào, tẩm điện tối tăm nên không thể nhìn rõ được nét mặt của người bên trong, "Bệ hạ muốn dặn dò gì ạ?"
Vương Nhất Bác im lặng một lúc, "Không có gì, ngươi lui xuống đi."
Có lẽ chỉ là ác mộng thôi.
Hắn đã trị vì được mười lăm năm, có sóng gió gì mà chưa từng trải qua kia chứ.
Vương Nhất Bác bình tĩnh lại rất nhanh, hắn quay về giường.
"Không có gì thì tốt quá." Đức Toàn vẫn lải nhải không dứt ở phía sau hắn, "Bệ hạ phải nghỉ ngơi cho tử tế, ngày mai là đại lễ đăng cơ rồi."
Bước chân của Vương Nhất Bác khựng lại.
Đại lễ đăng cơ, rõ ràng là vào năm Thừa Hóa thứ nhất.
Sau một khoảng lặng rất dài, giọng nói trầm khàn của đế vương vang lên trong tẩm điện: "...Đức Toàn."
"Có nô tài."
"Thắp đèn."
Đèn được thắp lên, Đức Toàn thò đầu lại gần, "Bệ hạ?"
Vương Nhất Bác không tỏ thái độ gì, hắn nhìn khuôn mặt rõ ràng vẫn còn rất trẻ tuổi của Đức Toàn rồi rơi vào im lặng.
Hắn đã trở về mười lăm năm trước.
- --------
Lời tác giả:
Vương Nhất Bác:...Việc này thì đúng là chưa từng trải nghiệm..

Chương 2: 2: Một Đóa Hoa Trong Trắng

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân
"Tiêu đại nhân!"
"Mau gọi người tới đây, Tiêu đại nhân ngất rồi!"
...
Một cơn váng đầu ập tới, bên tai như có tiếng vo ve liên hồi.
Ký ức của Tiêu Chiến vẫn dừng lại ở một giây trước, vừa bước ra khỏi phòng học thì cậu sảy chân ngã cầu thang.

Ngay giây tiếp theo, cậu cảm thấy cơ thể mình như bị ai đó kéo lê trên mặt đất, giống như đang kéo xác chết vậy.
Khục! Cậu ho mạnh một cái rồi lập tức mở mắt ra.
Ánh sáng chói mắt dần dịu xuống, phản chiếu vào trong mắt cậu là một bức tường đỏ với bậc thềm bằng đá.

Phía xa có một đám người mặc triều phục đang chậm rãi đi qua Ngọ Môn, cứ như là một phân cảnh trong phim truyền hình đề tài lịch sử.
Còn cậu thì đang ngồi ở một khoảng đất trống cách hàng người đó không xa.
Cúi đầu, vươn tay ra.
Thứ lọt vào trong mắt cậu là một bộ quần áo màu đỏ tươi, một khúc cổ tay gầy gò nhợt nhạt thò ra dưới lớp vải.
Tiêu Chiến xoay lật cổ tay mình.
Cậu ngã chết rồi sao?
Đang mải ngẫm nghĩ, một người đàn ông mặc bộ quần áo màu trắng vội vã lại gần từ phía xa, "Tiêu đại nhân!"
Tiêu Chiến ngẩng đầu lên đánh giá, "Bạch Vô Thường?"
Bước chân của Thái y khựng lại, "..."
Một giọng nói bỗng vang lên ở bên cạnh, "Ngươi ngã hỏng đầu rồi hả?"
Tiêu Chiến quay sang nhìn, lúc này mới nhận ra có người đang đứng bên cạnh mình.

Người đó cũng mặc một bộ triều phục màu đỏ nhạt, thoạt nhìn khoảng tầm trên dưới hai mươi tuổi.

Lúc này hắn đang nhe răng trợn mắt xoa đầu gối, nhìn Tiêu Chiến với vẻ mặt bực bội.
Hai tên Thái giám cười xòa để cứu vãn tình thế, "Cảnh đại nhân, đúng là Tiêu đại nhân đã ngã khá nghiêm trọng ạ."
Cảnh Nghiễn lườm Tiêu Chiến, "Đụng phải ngươi đúng là xui xẻo."
Tiêu Chiến nhìn lần lượt từng người trước mắt.
Cảm giác đau đớn trên người rất chân thật, hoàn cảnh xung quanh cũng vô cùng rõ ràng và đầy đủ.

Đầu cậu kêu ong ong một lúc, cuối cùng cũng bị ép phải thừa nhận một sự thật rằng:
Cậu không chết, mà là xuyên không rồi.
Nhưng không biết đây là triều đại nào, không biết mình là ai.
Tiêu Chiến day đầu, quyết định phải tìm hiểu rõ tình hình trước đã, "Đầu óc ta hiện giờ không được tỉnh táo cho lắm.

Ta đang ở đâu vậy, đã có chuyện gì xảy ra?"
Bầu không khí rơi vào im lặng.
Thái giám nhỏ tỏ ra sợ sệt, Thái y hoảng hốt bắt lấy tay của cậu rồi nhắm mắt lẩm bẩm vài câu gì đó.

Tiêu Chiến ngờ ngợ nhận ra mấy chữ: Toi rồi, toi rồi toi rồi...
Miệng Cảnh Nghiễn cứ mở ra rồi ngậm lại, hắn đánh giá Tiêu Chiến một lúc lâu, cuối cùng không nhịn được nữa mới lê cái chân què lại gần hỏi: "Ngươi..

ngươi thật sự ngã hỏng đầu rồi à?"
Tiêu Chiến nhìn thẳng vào hắn với khuôn mặt trắng nhợt.
Cảnh Nghiễn thở một hơi dài thượt, "Bây giờ là đang đại lễ đăng cơ của Thánh thượng, ngươi không nhớ gì nữa sao? Hai ta đi từ ngoại thành vào tới Ngọ Môn, ngươi tớn mắt không nhìn đường nên ngã sấp mặt như chó ăn cứt, lại còn kéo theo ta rất là vô lương tâm, khiến ta cũng bị ngã đau chân.

Ngươi quên rồi à?"
Tiêu Chiến: "..."
Chỉ với sáu mươi hai chữ ngắn ngủi nhưng chứa đựng không biết bao nhiêu là cảm xúc cá nhân.
Cậu không nhịn được hỏi: "Quan hệ của chúng ta tệ lắm nhỉ."
Cảnh Nghiễn gật đầu, "Rất tệ."
Tiêu Chiến thở hắt ra: Đáng tiếc là bây giờ cậu không có ký ức gì cả, không hề biết tý gì về những yêu hận tình thù của cái cơ thể này.
Bây giờ chỉ biết rằng cậu là một vị quan triều đình.
Tuy không rõ đây là triều đại nào nhưng nhìn vào bộ quan bào màu đỏ có họa tiết chim nhạn bay trong mây, đai lưng hoa bằng bạc, có lẽ đây là quan Tứ hoặc Ngũ phẩm.
Trong khi cậu đang suy nghĩ, Thái y đã rút tay về rồi nói:
"Xương cốt đại nhân rất yếu, vấp ngã bị thương khá là nghiêm trọng.

Tuy không nguy hiểm đến tính mạng nhưng lại tụ máu trong đầu, dẫn đến tinh thần và cơ thể đều bị tổn hại, đặc biệt là trí nhớ và nhận thức..."
Tiêu Chiến phẩy tay, "Chuyện nhỏ thôi."
Cậu cảm ơn vị Thái y lúc này như thể đang treo câu "chuyện này mà nhỏ?" ở trên mặt, sau đó hỏi tên Thái giám trẻ: "Bây giờ xuất phát thì vẫn kịp tham gia đại lễ đăng cơ phải không."
Thái giám nhỏ trả lời: "Vâng, thưa đại nhân."
Vết thương trên chân của Cảnh Nghiễn cũng được xử lý xong xuôi, hắn đứng dậy rồi nói với vẻ bực dọc, "Miễn là ngươi không ngã thêm một cú nữa."
Một người bị thương ở đầu, người còn lại bị thương ở chân.
Có Thái giám nhỏ dẫn đường, nhóm người tàn tật xuyên qua một lối đi dài để tiến tới Kim Loan Điện.
Tiêu Chiến đau cả đầu lẫn chân, cảm thấy cơ thể này đúng là rất yếu ớt.
Đi được một lát, cuối cùng cũng nghe thấy tiếng nhạc vọng tới.
Có thể nhìn thấy đám quần thần đứng đông nghịt và tòa cung điện với những bậc thang nguy nga tráng lệ.
Khi gần đi tới cuối hàng, cậu đột nhiên nhớ ra một vấn đề quan trọng.
Tiêu Chiến quay sang hỏi Cảnh Nghiễn, "Đúng rồi, ta tên là..."
Cảnh Nghiễn, "Tiêu Tán."
? Nịnh thần cả nhà ông.

[1]
[1] Tiêu Tán /nìng chēn/, nịnh thần /nìng chén/.
Tiêu Chiến cảnh cáo, "Ăn nói cho tử tế nha, nếu không ta sẽ buộc tội ngươi sỉ nhục mệnh quan triều đình đấy."
Cảnh Nghiễn không thể tin nổi, "Ngươi ăn vạ cái gì vậy!?"
"..."
Hai người lườm nhau cháy sém.

Nhìn nhau một lát, Tiêu Chiến chậm rãi nhắm mắt lại rồi xoa ngực, cảm thấy trái tim như vỡ vụn:
Vậy ra, cậu thật sự tên là "nịnh thần".
Được lắm, mẹ nó đúng là một cái tên vô cùng chọc chó!
- --
Ba tiếng chuông trống vang lên.
Tiêu Chiến vừa kịp bước vào điện.
Cậu đứng xếp hàng rồi theo các quan đại thần bước vào điện dập đầu quỳ lạy, miệng vờ vịt hô to vài câu "bệ hạ vạn tuế".

Lúc đứng dậy, cậu tranh thủ lén nhìn đại điện.
Hoàng đế sống sờ sờ đấy.
Để cậu nhìn thử một cái nào.
Ánh mắt xuyên qua cả đại điện, cậu nhìn thấy vị đế vương trẻ tuổi đang đội ngọc quan trên đầu, không có những chuỗi ngọc rủ xuống che mặt.

Gương mặt tuấn tú lạnh lùng hơi xa cách, như thể tỏa ra khí chất của một người đã vượt quá tuổi ba mươi.
Tựa như một thanh kiếm cổ xưa nhưng lại vô cùng sắc bén.
Vừa nhìn thôi đã thấy tim đập rộn ràng.
Tiêu Chiến lén lút đánh giá người ta, đế vương đang an tọa ở long ỷ trên cao bỗng chốc liếc nhìn sang một bên, gần như là đang nhìn thẳng vào chỗ cậu đang đứng.
Tiêu Chiến giật nảy mình, lập tức cụp mắt xuống!
Kinh nghiệm sinh tồn hơn hai mươi năm: Lúc lên lớp thì đừng bao giờ chạm mắt với giáo viên.
Lễ bộ Thượng thư vẫn đang cất giọng đọc chậm rãi và vững vàng.

Một lát sau, ánh mắt nhìn về phía cậu dần dần chuyển sang nơi khác.
...
Tân đế lên ngôi, đại xá thiên hạ.
Tiết mục cuối cùng của đại lễ là phong thưởng cho bách quan.
Đại Thái giám Đức Toàn đứng phía trước, tay cầm thánh chỉ, giọng nói lanh lảnh vang vọng khắp Kim Loan Điện.
Tiêu Chiến đang đứng thất thần trong hàng ngũ, bất chợt nghe thấy một cái tên chọc chó vô cùng quen thuộc: "Thị độc Học sĩ Tiêu Tán..."
Hai giây sau Tiêu Chiến vẫn chưa phản ứng kịp: Tên nào láo toét thế không biết?
Sau đó mới nhận ra: À, thì ra là mình.
"Tiêu Tán tài đức vẹn toàn, văn hay chữ tốt, được lời căn dặn của tiên đế..." Bỗng nhiên, giọng nói của Đức Toàn ngừng lại, "Bệ, bệ hạ?"
Tiêu Chiến:?
Tiêu Chiến ngẩng đầu lên, nhìn thấy đế vương ở trên cao đã đứng dậy.
Cả cung điện bỗng lặng ngắt như tờ.
Vương Nhất Bác đứng trên đại điện, ánh mắt xuyên qua cả triều đình và nhắm thẳng tới một người - Tiêu Tán.
Đó là đại thần được tiên đế khâm điểm để phò tá vua, cuối cùng kéo bè kéo cánh, biển thủ tiền công, hãm hại trung thần, mưu nghịch phạm thượng...!Vây cánh liên đới rất phức tạp, một lũ sâu mọt gặm nhấm nát bấy cả Đại Thừa.
Cảnh tượng vạn tiễn xuyên tâm trước Kim Loan Điện như mới xảy ra ngày hôm qua.
Trên triều đình trang nghiêm và long trọng, tân đế vừa kế vị bước từng bước xuống dưới, dừng chân ngay trước mặt Tiêu Chiến.
Ánh mắt chạm nhau, sát khí dần hiện lên trong đôi mắt sắc lẹm lạnh lùng ấy.

Tiêu Chiến:...
???? Ủa là sao vậy?
Tiêu Chiến còn chưa kịp hiểu tại sao đế vương tự dưng tỏa ra sát khí, bàn tay to lớn của hắn bất chợt nâng lên...
Tim Tiêu Chiến lập tức vang lên tiếng chuông cảnh báo!
Thấy phát đánh tàn ác ấy sắp rơi xuống người mình, Tiêu Chiến đột nhiên ngã huỵch xuống đất dưới con mắt của tất cả các quan triều đình! Mặt mày trắng trẻo như màu tuyết, khóe mắt nhuốm sắc đỏ ửng, giống như một đóa hoa trong trắng đang run rẩy trong gió.
"..."
Chúng thần sực tỉnh ra, nhao nhao hô lên, "Bệ hạ tha mạng!"
"Bệ hạ, sao ngài lại làm vậy!"
"Tiêu đại nhân sẽ bị đánh chết mất..."
Câu cuối cùng không biết do cánh tay đắc lực nào thốt lên, chữ "chết" ngân rõ là dài, suýt chút nữa thì vỡ giọng.
Vương Nhất Bác còn chưa kịp chạm tay vào người ta:?
Tiêu Chiến ăn vạ xong thì ngẩng đầu lên, đúng lúc chạm phải đôi mắt sâu thẳm ấy.

truyen bjyx
"..." Cậu tiếp tục quệt khóe mắt, cố gắng cúi đầu xuống một lần nữa, "Thần...!thần yếu đuối quá à." Huhu.
Vương Nhất Bác:.........
Đoạn cổ tay trắng nhợt yếu ớt lộ ra bên dưới lớp tay áo rộng của Tiêu Chiến, nó chống đỡ cả cơ thể gầy yếu.

Tóc dài rơi xuống, nốt ruồi son trên vành tai kết hợp với bộ quan bào màu đỏ tươi trên người, khiến cho cậu càng thêm thê thảm nhưng vẫn đầy xinh đẹp.
Đúng chuẩn dáng vẻ của một người bị bắt nạt ức hiếp.
Bàn tay đánh hụt của Vương Nhất Bác hơi run lên, hắn giận tới mức bật cười:
Được lắm.

Hay cho một tên nịnh thần.
- --
Tiêu Chiến đang cúi đầu khẽ run rẩy thì nghe thấy một tiếng cười lạnh lùng như có như không phát ra trên đầu mình: Hừ.
"..." Cậu lập tức ho sặc sụa như xé tim xé phổi.
Ngay sau đó, cổ tay cậu bị túm lấy bởi một bàn tay lớn.

Một nguồn sức lực rất lớn truyền tới, trực tiếp "đỡ" cậu đứng dậy...
Thay vì nói là đỡ thì giống như là xách lên hơn.
Sau khi Tiêu Chiến đứng vững thì ngẩng đầu lên, đối diện với khuôn mặt vô cùng đẹp trai của Vương Nhất Bác.

Đường nét khuôn mặt sắc bén như được chạm khắc, không thể nhận ra cảm xúc ẩn chứa bên trong.
Vương Nhất Bác cúi đầu, một tay đặt lên vai Tiêu Chiến.
Ngón tay cái bóp lấy vai cậu cách một lớp vải áo, hắn gõ vài cái như thể đang cảnh cáo, "Cơ thể của Tiêu khanh đúng là yếu thật, mới vỗ một cái mà đã ngã rồi."
Tiêu Chiến nở một nụ cười yếu ớt, "..."
Nói cái méo gì vậy.
Suýt chút nữa thì anh vỗ tôi một phát bay luôn sang thế giới khác rồi đấy.
Vương Nhất Bác chỉ chạm vào vai cậu đúng một khoảnh khắc rồi nhanh chóng rút tay lại.

Hắn quay người đi như chưa có chuyện gì xảy ra, "Đức Toàn, tiếp tục đọc đi."
Đức Toàn vội vàng khom lưng, "Vâng, bệ hạ."
Bầu không khí căng thẳng trong điện đã dịu đi rất nhiều.
Đức Toàn tiếp tục đọc, "Được lời căn dặn của tiên đế, thăng chức lên làm Cẩn học Đại học sĩ, khâm thử..."
Tiêu Chiến: "...Thần, cảm tạ long ân của bệ hạ."

...
Đại lễ đăng cơ rườm rà cuối cùng cũng kết thúc.
Chúng thần quay về phủ, đợi đến tối thì lại vào cung tham gia yến tiệc.
Bóng dáng Vương Nhất Bác biến mất sau đại điện, các đồng nghiệp xung quanh lập tức xông tới vây quanh Tiêu Chiến!
"Tiêu đại nhân đúng là được đế vương xem trọng, trước kia có khẩu dụ của tiên đế, nay lại được bệ hạ tuyên dương!"
"Bệ hạ đích thân vỗ vai, vinh dự biết nhường nào!"
Tiêu Chiến cười yếu ớt: Tôi nhường ông cái vinh dự này luôn đấy.
Một đám người đánh Thái Cực với nhau, Cảnh Nghiễn đi tới rồi gọi Tiêu Chiến sang một bên.

Hắn khinh bỉ: "Vì sao sau khi bị ngã ngươi lại trở nên mong manh đến thế? Vỗ vai một cái thôi mà cũng thành ra như vậy."
Tiêu Chiến cảm thấy Cảnh Nghiễn thật là có tâm.
Lại còn đặc biệt chạy tới đây để sỉ nhục cậu.
Nhớ lại tình hình lúc đó, Tiêu Chiến thở dài, "Không ngờ quan hệ của ta với những người xung quanh lại khá là tốt." Có rất nhiều người hô to xin tha mạng cho cậu.
Cảnh Nghiễn cười vì cậu quá ngây thơ, "Nước mắt cá sấu mà thôi."
Tiêu Chiến im lặng một lát, đau buồn nhắm mắt lại, "Tâm tư của mấy người thật là dơ bẩn."
Cảnh Nghiễn, "..."
Mẹ nó, bực cả mình.
Quân thần túm năm tụm ba rồi dần ra về hết, Tiêu Chiến cũng đi ra bên ngoài đại điện.
Cảnh Nghiễn bỗng dưng nhớ ra gì đó, chạy mấy bước đuổi theo cậu, "Đúng rồi, đầu ngươi hỏng rồi thì sau này tính sao đây?"
Tiêu Chiến ôm tay áo nhìn ra xa, "Về phủ viết một phong thư xin từ quan rồi cáo lão về quê thôi."
"..." Cảnh Nghiễn nghe xong thì đầu đau như búa bổ, "Gì cơ!?"
- --
Trong Noãn Các.
Vương Nhất Bác trút bỏ trang phục rườm rà, đổi sang một bộ trang phục nhẹ nhàng hơn.
Áo ngoài màu đen bao lấy tấm lưng rắn chắc của hắn rồi giao nhau ở trước ngực, vừa chín chắc uy nghiêm lại vừa khắc kỷ tự kiềm chế.
Đức Toàn bưng chậu rửa tay, đứng hầu hạ rất cung kính ở bên cạnh.
Vương Nhất Bác thay quần áo xong thì thả tay vào trong chậu nước, làn nước ấm bao lấy bàn tay với những khớp xương rõ ràng và vết chai ở giữa ngón trỏ và ngón cái.

Giữa tiếng nước tí tách, giọng nói lạnh lẽo của đế vương vang lên:
"Đại lễ hôm nay không có chuyện gì chứ."
"Bẩm bệ hạ, tất cả đều bình thường."
Ngừng một lát, Đức Toàn do dự nói tiếp: "Chỉ là...!có một chuyện nhỏ, không biết có nên làm phiền bệ hạ không..."
"Nói đi."
"Tiêu đại nhân bị ngã trước Ngọ Môn..." Đức Toàn vừa cất lời, tiếng nước bỗng dừng lại.
Vương Nhất Bác nâng mắt lên nhìn thẳng vào Đức Toàn, "Ồ?"
Đức Toàn dè dặt kể lại, "Còn có cả Cảnh Thị lang nữa.

Tiêu đại nhân bị ngã khá nghiêm trọng, bị thương ở đầu.

Cảnh Thị lang thì bị xây xước một chút ở đầu gối."
"Bị thương ở đầu?"
"Vâng." Đức Toàn cẩn thận thăm dò thái độ của đế vương, chỉ chọn những chuyện có liên quan đến Tiêu Tán để bẩm báo, "Nghe nói...!cứ như là biến thành người khác vậy."
- ------------
Lời tác giả:
Tiêu Chiến: Yếu đuối, bất lực, không dễ trêu vào.jpg.

Chương 3: 3: Hối Lộ

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân
Tiêu Chiến vừa ra khỏi cổng hoàng cung, xe ngựa của Tiêu phủ đã đợi ở ngoài.
Một người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi tuổi nhảy xuống khỏi xe ngựa, khuôn mặt phúc hậu tỏ ra vui mừng, ông ấy hành lễ với cậu, "Đại nhân!"
Tiêu Chiến:...
Tiêu Chiến, "Ông là...?"
Người nọ lập tức hoảng sợ, "Đại nhân! Lão nô là Nghiêm Mẫn đây!"
Tiêu Chiến nhìn chăm chú vào trang phục của ông ấy, thử dò hỏi: "À...!Nghiêm quản sự?"
Nghiêm Mẫn vội vàng gật đầu, "Đúng là lão nô đây."
Tiêu Chiến mỉm cười, "Hôm nay trông ông không giống mọi khi, suýt nữa thì không nhận ra." Cậu nói xong thì leo lên xe ngựa, để lại Nghiêm Mẫn đứng tại chỗ rồi tự sờ lên mặt mình trong sự hoang mang.
Trong xe ngựa đã chuẩn bị sẵn đồ ăn nhẹ và nước trà, thậm chí còn đốt cả trầm hương.
Toàn thân Tiêu Chiến rã rời.
Cậu tiện tay cầm một quả óc chó lên rồi bắt đầu cắn răng rắc, nhân tiện gọi Nghiêm Mẫn, "Khởi hành."
Xe ngựa kẽo kẹt chuyển động rồi từ từ khởi hành.
Đi được vài mét, một giọng nói lanh lảnh bỗng dưng vang lên ở phía sau, "Tiêu đại nhân! Tiêu đại nhân ngài chờ đã!"
Tiêu Chiến giật mình thon thót, lòng thầm có linh cảm chẳng lành.
Cậu ngồi dậy rồi đập vào thành xe để thúc giục Nghiêm Mẫn, "Nghiêm thúc, nhanh lên, tăng tốc đi!"
"Ơ...!đại nhân à, hình như lão nô vừa nghe thấy..."
"Ông nghe nhầm rồi."
"..."
"Tiêu đại nhân...!Tiêu đại nhân! Bệ hạ triệu kiến...!Bệ hạ..." Giọng nói phía sau càng lúc càng gần hơn, thậm chí còn nghe thấy cả tiếng thở run rẩy.
Thùng xe rung lắc, cả cỗ xe dừng lại.
"Xoạt!" Tiêu Chiến hít sâu một hơi rồi vén rèm xe, thò đầu ra ngoài nhìn, vừa lúc nhìn thấy khuôn mặt mướt mải mồ hôi của Đức Toàn.
Đức Toàn thở hổn hển, giơ lan hoa chỉ về phía Tiêu Chiến tỏ vẻ trách cứ, "Ây dô, Tiêu đại nhân thật là hành hạ người ta quá đi mà~"
Tiêu Chiến mỉm cười đầy lịch sự:...
- --
Đi từ cổng hoàng cung vào sâu bên trong, suốt dọc đường đều là kiến trúc tường đỏ ngói vàng.

Vòng qua một bên cửa phụ sẽ đến một lối đi ngoằn ngoèo, hai bên lối đi trồng đầy những cây hoa lê trắng muốt như ngọc tuyết.
Tiêu Chiến nhìn ngắm xung quanh, thầm khen ngợi trong lòng:

Đình viện xuân sang rợp lê hoa, rất hợp để chôn cái thây ta.
Chuyến này ra đi, e là không có ngày trở về...
"Sao đại nhân lại thở dài vậy?" Đức Toàn cười hỏi.
Tiêu Chiến lắc đầu, giơ tay chỉ vào cây hoa lê nở đẹp nhất, "Ta thích cái cây này." Nếu được chôn thây ở đây, cậu sẽ xí trước chỗ này.
"Trong chốn hoàng cung này, từng cây hoa ngọn cỏ đều thuộc về Thánh thượng." Đức Toàn cười tủm tỉm, "Nếu đại nhân thích, sau này nếu được ban thưởng, ngài hãy xin bệ hạ thưởng cho mấy cành."
Tiêu Chiến nghe mà cảm động.
Ấy thế mà còn có "sau này".
"Cảm ơn lời chúc của Công công."
Trong lúc trò chuyện thì đã đi tới bên ngoài Ngự Thư Phòng, Đức Toàn dừng chân ở trước cửa rồi cúi người nói: "Mời Tiêu đại nhân vào bên trong, nô tài đứng ở ngoài này thôi ạ."
Tiêu Chiến gật đầu.

Nhớ tới những quy củ ở hoàng cung, cậu sờ s0ạng bên trong tay áo rồi nhét vào tay Đức Toàn một cách thành thạo, "Công công vất vả rồi."
Nói xong, cậu chỉnh lại tay áo rồi bước vào Ngự Thư Phòng.
Hai cánh cửa khép lại, Đức Toàn vội vã nhìn thứ được nhét vào tay mình: Vài hạt óc chó tròn tròn chất thành một đống nhỏ, thậm chí có hạt chỉ còn sót lại một nửa.
"..." Rắc.

Đức Toàn nứt ra làm đôi.
Trong Ngự Thư Phòng.
Bút mực và đồ chặn giấy được xếp ngay ngắn trên chiếc bàn làm bằng gỗ đàn hương, vài nhành hoa lê nghiêng nghiêng cắm trong bình sứ men trắng, chúng điểm xuyết một chút tao nhã cho căn phòng đầy vẻ trang nghiêm.
Vương Nhất Bác ngồi sau bàn với bộ trang phục màu đen, hàng lông mày hắn hơi nhăn lại.
Trước mặt hắn là một người đàn ông mặc trang phục đẹp đẽ, thoạt nhìn có vẻ giàu sang và chơi bời.

Người đó có khuôn mặt hơi giống với Vương Nhất Bác - đó chính là Nhị Hoàng tử của tiên đế, Hiên Vương Vương Ứng Đường.
Vương Ứng Đường rút cành hoa ra, "Bệ hạ, chuyện xảy ra trong đại lễ sáng nay là sao vậy?"
Vương Nhất Bác gõ nhẹ ngón tay lên bàn, không trả lời.
Vương Ứng Đường nhìn hắn, khuyên bảo một cách bất đắc dĩ, "Thần không biết tên Tiêu Tán ấy phạm phải tội gì, nhưng bây giờ trên triều đình, các công thần như đã kết thành một sợi dây thừng.

Y đã lập công, lại còn có khẩu dụ của phụ hoàng, nếu tùy tiện xử lý thì e rằng chẳng khác gì ăn cháo đá bát..."
"Hoàng huynh, trẫm tự lo liệu được." Vương Nhất Bác cuối cùng cũng lên tiếng.
Vương Ứng Đường nhìn hắn, ngẫm nghĩ một lát rồi cười, "Thần lo xa rồi."

"Bệ hạ." Đúng lúc này, tiếng bẩm báo vọng vào từ bên ngoài, "Tiêu Học sĩ cầu kiến..."
Vương Ứng Đường thu tay về rồi hành lễ, "Thần xin cáo lui trước."
......
Tiêu Chiến theo nội thị đi vào trong Ngự Thư Phòng, nửa đường thì chạm mặt với một người đi từ trong ra ngoài.
Toàn thân toát lên khí chất cao quý của hoàng gia, tướng mạo hơi giống với Vương Nhất Bác, duy chỉ khóe mắt là có một vết sẹo mờ, giống như một viên ngọc bị xước nhẹ vậy.
Cậu vẫn còn nhớ đây chính là Hiên Vương vừa được sắc phong trong đại lễ sáng nay, "Tham kiến Vương gia."
Vương Ứng Đường rất hòa nhã, "Tiêu đại nhân."
Hai người không trò chuyện gì nhiều.
Tiêu Chiến đi lướt qua người đó rồi vào Ngự Thư Phòng, nhìn thấy Vương Nhất Bác đang ngồi sau chiếc bàn.
Vương Nhất Bác đang cúi đầu viết lách gì đó, không nhìn thấy cậu.
Tiêu Chiến khom người hành lễ, "Tham kiến bệ hạ."
Người đó im lặng một lát rồi cất giọng nói đầy lạnh lẽo, "Trẫm nghe nói hôm nay Tiêu khanh vấp ngã, bị thương ở đầu?"
Tiêu Chiến:...Ai, tên nào chim lợn thế!
Cậu tỏ vẻ xấu hổ, "Là do thần bất cẩn."
Vương Nhất Bác buông cây bút xuống, liếc nhìn cậu đầy lạnh nhạt, "Tiêu khanh vốn dĩ yếu ớt, sao lại bất cẩn đến thế."
Tiêu Chiến: "..."
Là ảo giác à? Vì sao cứ có cảm giác như đang kháy đểu cậu thế nhỉ?
Như có một luồng gió lạnh quét ngang người, ánh mắt của đế vương tập trung vào Tiêu Chiến.
Tiêu Chiến cúi đầu hắng giọng, run rẩy quỳ xuống dập đầu, "Bệ hạ đang trách tội thần sao...!Thần đúng là đáng chết...!Khụ khụ khụ khụ khụ!"
Vương Nhất Bác ngồi sau chiếc bàn, im lặng nhìn cậu.
Triều phục màu đỏ tươi rộng thùng thình khiến cho thân hình đang quỳ dưới đất ấy càng thêm suy nhược.

Dường như thấp thoáng có thể nhìn thấy được xương sống gầy gò phía sau, mái tóc đen dài tán loạn trải khắp tấm lưng.
Những ngón tay cuộn chặt lại ghé lên môi, ho sặc sụa đến nỗi đỏ ửng cả mặt.
Nhìn không giống như đang giả vờ.
Tiêu Chiến đang bị sặc nước bọt đến nỗi mắt nổ đom đóm, bỗng dưng một đôi giày màu đen thêu viền vàng lọt vào tầm mắt.
"Xem ra trẫm đã làm Tiêu khanh sợ rồi."
"?" Tiêu Chiến ngước đôi mắt mông lung lên, "Bệ hạ?"

Đôi mắt ướt nhẹp thoạt nhìn rất vô tội, mang theo một chút hoang mang khó hiểu.

Vương Nhất Bác nhìn cậu một lát rồi chậm rãi nói: "Trẫm cho gọi Tiêu khanh đến là vì chuyện chức vụ của khanh."
Chức vụ gì?
Tiêu Chiến đột nhiên nhớ ra: À đúng rồi, mình muốn từ chức!
Vương Nhất Bác nói: "Tiêu khanh bị thương ở đầu khá nghiêm trọng, e là không thể làm được công việc của Hàn Lâm Viện.

Từ ngày mai trở đi..."
Tiêu Chiến không dằn lòng nổi nữa, mừng húm nói: "Thần cũng đang định cáo lão về quê..."
"...Hãy đến Ngự Thư Phòng."
Hai câu nói đồng thời vang lên.
Ngự Thư Phòng chìm trong im lặng, hai người một trên một dưới cùng nhìn nhau.
Vương Nhất Bác bình tĩnh nhìn cậu, "Tiêu khanh vừa mới nói gì thế."
Môi Tiêu Chiến hơi run lên.
Móa nó, cậu mới là người nên hỏi Vương Nhất Bác vừa nói gì thì đúng hơn!
Đầu bị thương không thể đến Hàn Lâm Viện, cho nên tới Ngự Thư Phòng?
Anh có tôn trọng Ngự Thư Phòng chút nào không!
"Thần..." Tiêu Chiến xoa huyệt thái dương, đầu váng mắt hoa, "Thần ù tai rồi sao, bệ hạ muốn cho thần cáo lão về quê đúng không ạ?"
Vương Nhất Bác bỗng cúi xuống trước mặt Tiêu Chiến, ánh mắt lạnh lẽo hạ thấp bằng tầm mắt của cậu.

Bàn tay to lớn thô ráp và nóng hầm hập ấy nắm lấy cằm Tiêu Chiến rồi nâng mặt cậu lên...
"Ư..."
Khuôn mặt trắng nhợt ấy càng trở nên rõ ràng hơn trong mắt Vương Nhất Bác.
Vương Nhất Bác khẽ nói: "Sao Tiêu khanh lại muốn cáo lão về quê?"
"Gì cơ?" Tiêu Chiến bất ngờ bị nắm cằm, hàng lông mi run lên, môi bị bóp chu lên giống như mồm cá vàng.
Hơi thở yếu ớt phả lên vết chai giữa ngón trỏ và ngón cái.
Vương Nhất Bác cẩn thận đánh giá ánh mắt của Tiêu Chiến, làn da bên dưới tay hắn mềm mại và lành lạnh, khiến cho người ta nhớ đến cây hoa lê trắng trong đình viện, chỉ cần đụng nhẹ một chút thôi là rơi rụng lả tả.
Ngự Thư Phòng lặng ngắt như tờ.
Nội thị và cung nữ đã sớm quỳ xuống đất không dám lên tiếng.
Giữa sự yên lặng chết chóc, Tiêu Chiến cuối cùng không nhịn được nữa, cẩn thận hít vào dòng nước mũi vừa nãy bị văng ra do ho quá mạnh, "Sịt..."
Cậu đánh giá nét mặt của đế vương, "Nếu như...!có lương hưu."
Vương Nhất Bác, "..."
Trong một khoảnh khắc, bàn tay bóp má cậu bỗng buông ra, để lại hai vết đỏ nhàn nhạt.
Vương Nhất Bác nhìn Tiêu Chiến, khẽ nhếch miệng: "Trẫm đùa thôi."

Hắn nói xong thì đứng dậy quay về bàn, cầm chiếc bút lông sói lên và tiếp tục viết lách, "Tiêu khanh là đại thần phò tá vua được đích thân tiên đế khâm điểm, trẫm vừa mới lên ngôi, sao có thể đối xử tệ bạc với công thần được."
Tiêu Chiến:...
Vậy anh còn ở đây chơi trò bà già xếp lego, nói năng nhảm nhí nửa ngày với tôi làm gì.

[1]
[1] Bà già xếp lego: Chơi bừa, chơi lung tung, đại ý là nói năng hoặc làm những việc xàm xí.
Vương Nhất Bác viết xong, đóng dấu rồi phủi tờ giấy, "Tiếp chỉ đi, Tiêu khanh."
Tiêu Chiến run lẩy bẩy, "...Thần, cảm tạ long ân."
- --
Tiêu Chiến lui ra khỏi Ngự Thư Phòng.
Cậu nở một nụ cười đau khổ với Đức Toàn đang đứng cười gượng gạo ở bên ngoài, sau đó nhìn lên bầu trời, thất tha thất thểu ra về.
Đức Toàn thấy cậu cười như vậy thì rất khó hiểu.
Bị điều xuống Chiếu Ngục à?
"Đức Toàn." Có tiếng nói vang lên ở trong Ngự Thư Phòng.
"Có nô tài!" Đức Toàn nhanh chóng ngừng suy nghĩ vớ vẩn, khom lưng đẩy cửa đi vào.

Đến trước Ngự án, hắn thấy Vương Nhất Bác đang nhăn mày phê duyệt sớ tâu, "Bệ hạ có chuyện g..."
Vương Nhất Bác không buồn ngẩng đầu lên, "Tiêu Tán đút lót cho ngươi cái gì vậy."
Giọng nói bình thản nhưng ẩn chứa sự sắc bén khiến người ta phải sợ hãi.
Đức Toàn sợ tới mức run lẩy bẩy, quỳ rạp xuống đất! Mồ hôi lạnh thi nhau chảy xuống.
Đút lót cho người trong cung là quy tắc ngầm từ xưa tới nay, nói hoa mỹ là ban thưởng, nói trắng ra thì chính là ngang nhiên hối lộ trước mặt vua.

Đó là tội chém đầu.
Đức Toàn run như cầy sấy.
Vương Nhất Bác ngẩng đầu lên, "Đưa lên đây, trẫm không trách tội ngươi."
Dưới ánh mắt của đế vương, Đức Toàn run rẩy móc một nắm hạt óc chó trong tay áo ra rồi thả "lạch cạch" lên Ngự án...
Sau đó hắn vội vàng quỳ xuống đất, nước mũi nước mắt tùm lum, "Bẩm bệ hạ, Tiêu đại nhân dúi cho một ít hạt óc chó...!Tổng cộng là bốn hạt rưỡi, không hề thiếu hạt nào cả, tất cả đều ở đây! Bệ hạ, bệ hạ tha mạng!"
Vương Nhất Bác: "..."
- --------
Lời tác giả:
Đức Toàn: Nhà ta đời này qua đời khác đều là hoạn quan, rất là nghèo!
Tiêu Chiến:...Đời này qua đời khác, hoạn quan?
Vương Nhất Bác:.......

Chương 4: 4: Cung Yến

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân
Đức Toàn khóc lóc mũi dãi tùm lum, bị đuổi ra ngoài.
Chỉ để lại bốn hạt rưỡi quả óc chó tròn lẳn.
Vương Nhất Bác im lặng nhìn đống hạt óc chó ấy một lúc, bỗng dưng nói: "Thập Nhất."
Trong góc tối của Ngự Thư Phòng, một bóng người lặng lẽ lướt ra.

Vương Nhất Bác nhìn ra ngoài Ngự Thư Phòng, người đó lại biến mất vào trong bóng tối.
- --
Lúc Tiêu Chiến leo lên xe ngựa một lần nữa thì đã là nửa canh giờ sau đó.
Nghiêm Mẫn vén rèm cửa xe lên cho cậu, "Sao sắc mặt đại nhân tệ quá vậy?"
Tiêu Chiến ngồi ườn trên đệm tựa, nhìn ra cửa sổ với tâm trạng nặng nề, "Mất đi là hạnh phúc, có được mới là tội nợ."
"..." Nghiêm Mẫn: Lại bắt đầu loạn ngôn rồi đấy.
"Hay là lão nô gọi đại phu đến khám cho đại nhân nhé."
"Không cần đâu." Tiêu Chiến gạt đi những suy nghĩ ngổn ngang, "Sau khi quay về thì hãy gọi hết người trong phủ ra, bản đại nhân có chuyện cần nói."
"Vâng."
Trước khi Nghiêm Mẫn thả rèm cửa xuống thì lại ngó vào trong xe một cái, thấy đ ĩa hoa quả đã trống không, "Đại nhân, ngài ăn hết hạt óc chó rồi sao?"
Tiêu Chiến hờ hững phẩy tay.
"Tiện tay đưa cho người khác rồi."
- --
Tiêu phủ tọa lạc trên một con phố tĩnh lặng ở kinh thành.
Quy mô phủ đệ không lớn, trong sự mộc mạc lại toát lên vẻ thanh nhã.

Với một chức quan Ngũ phẩm mà nói thì không bắt bẻ được bất cứ điều gì.
Về đến Tiêu phủ, Nghiêm Mẫn cho gọi tất cả người hầu ra.
Tiêu Chiến bê một cái ghế bành ra ngoài sân, bên cạnh là một bàn toàn hoa quả bánh trái nước trà.

Ánh mắt cậu lướt qua mười mấy người hầu trong phủ, lòng thầm nhủ:
Chuyện từ chức chắc chắn là không thể rồi, ký ức cũng rất là mơ hồ.
Đành phải đi bước nào tính bước nấy thôi, trước mắt cứ hỏi thăm cho rõ ràng về những chuyện liên quan đến mình đã.
"Đại nhân, đã đông đủ cả rồi." Nghiêm Mẫn nói.
Đám người đứng trong sân viện đều lo lắng cúi đầu, chờ đợi sự sắp xếp.
"Đến đủ cả rồi đúng không."
Tiêu Chiến buông chén trà xuống, ngồi nghiêm chỉnh trên ghế rồi hắng giọng: "Nào, khen ta đi."
"..."
Mọi người hoang mang ngẩng đầu lên:?
Tiêu Chiến mặt dày lặp lại lần nữa, "Khen bản đại nhân đi."
Mọi người ngơ ngác nhìn nhau một lát, cuối cùng vẫn là tỳ nữ Hạnh Lan tinh ý nhất, vội vàng tâng bốc:
"Đại nhân tuấn tú phong độ, tài giỏi hơn người, không hổ là Kim Khoa Trạng Nguyên lừng lẫy khắp kinh thành năm xưa!"
Những người còn lại cuối cùng cũng phản ứng kịp.
Trong phút chốc, những từ ngữ khen ngợi cất lên cứ như hoa thêu trên gấm, nở rộ khắp sân viện...
Tiêu Chiến nghe một lúc lâu, dần dần bắt được manh mối:
"Tiêu Tán" chưa đến tuổi cập quan, là quan Ngũ phẩm trẻ tuổi nhất của triều đình hiện tại.

Từ khi còn nhỏ đã mồ côi, trúng cử Trạng Nguyên với xuất thân hàn vi rồi lọt vào mắt xanh của tiên đế, sau đó vào Hàn Lâm Viện.

Đúng là một bước lên mây.
Về sau, Tiêu Tán tiếp tục chọn đúng nền văn minh trong cuộc chiến tranh giành ngai vàng, hỗ trợ tân đế Vương Nhất Bác của hiện tại.
Trong mắt những người khác thì vinh quang biết bao nhiêu.
Vậy thì "cậu" đã đắc tội Vương Nhất Bác ở chỗ nào?
- --
Tiếng nói trong sân viện dần trở nên thưa thớt.
Đám người hầu đã cố gắng vận dụng hết mọi thứ, thậm chí ngay cả chuyện Tiêu Tán ăn thêm một bát cơm cũng lấy ra để làm nguyên liệu soạn văn tâng bốc.
Tiêu Chiến giơ tay ra hiệu dừng lại, "Được rồi."
Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.
Tiêu Chiến lại nói tiếp: "Bây giờ bắt đầu chửi ta đi."
"..." Người trong sân viện vội vã quỳ rạp xuống đất!
Không ai biết rằng bên ngoài tường viện, một bóng người nằm úp sấp nghe vậy cũng phải run rẩy.
"Tiểu đích không dám!"
Tiêu Chiến rất đau đầu, "Đứng dậy hết đi."
Cậu nhìn đám người run lẩy bẩy, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Cứ chửi một câu thì thưởng một lượng bạc."
Mười mấy khuôn mặt do dự ngẩng lên.
Tay Tiêu Chiến bóc vỏ óc chó một cách thành thạo, "Người mở miệng đầu tiên sẽ được thưởng mười lượng."
Giây tiếp theo, giọng nói của Nghiêm quản sự vang lên hùng hồn như tiếng chuông đồng, "Đại nhân, ngài là quỷ đói đầu thai hay sao vậy!"
Tiêu Chiến: "..."
- --
Tiêu Chiến tiêu ngân lượng để nghe người ta chửi mình cả buổi chiều.
Lúc đầu cậu vẫn ôm tâm thái tìm tòi học hỏi, đến cuối cùng thì vẻ mặt cậu đã đông cứng lại.
...Về cơ bản thì toàn là những chuyện vặt vãnh linh tinh, tưởng như chửi nhưng hóa ra lại là khen ngầm, tình hình càng lúc càng chệch đường ray.

Đến cuối cùng còn có một tỳ nữ nọ đỏ mặt chửi lên:
"Vạt áo cứ phanh ra, đúng là...!không có đạo đức đàn ông!"
Tiêu Chiến nghe mà thấy ù tai chóng mặt.
Đây toàn là những chuyện linh tinh gì thế này?
Nói cả nửa ngày mà không thấy thông tin gì hữu ích, không tìm được mình có kẻ thù nào, cũng không biết rốt cuộc đã đắc tội tân đế ở đâu.
"Thôi được rồi."
Cậu phẩy tay đầy mệt mỏi, bảo Nghiêm Mẫn thưởng bạc rồi đuổi hết đi, còn mình thì quay về nhà chính, "Ta đi nghỉ một lát, gọi ta dậy trước lúc diễn ra yến tiệc buổi tối là được."
Nghiêm Mẫn sờ s0ạng đống bạc trắng lóa, trả lời rất cung kính: "Vâng, đại nhân."
- --
Hoàng cung, trong Ngự Thư Phòng.
Một bóng người lặng lẽ quỳ xuống trước mặt Vương Nhất Bác - đó chính là Thập Nhất - Cẩm Y Vệ được phái đi theo dõi Tiêu Chiến.
Những người hầu khác trong phòng đã được đuổi hết đi từ lâu.
Vương Nhất Bác nhìn bóng đen quỳ gối ở phía trước, "Nói đi."
Cẩm Y Vệ Thập Nhất dập đầu xuống rồi báo cáo hết mọi chuyện sau khi Tiêu Chiến về phủ cho tân đế, không thiếu một chữ nào.
Khi nghe đến việc Tiêu Chiến yêu cầu người hầu khen mình, Vương Nhất Bác khẽ bật cười mỉa mai.
Nhưng ngay sau đó, hắn lại nghe thấy Thập Nhất bẩm báo:
"Sau khi khen xong, Tiêu đại nhân lại nói: Chửi ta đi."
"Chửi một câu, thưởng một lượng bạc."

Vẻ mặt của Vương Nhất Bác lập tức trở nên kỳ cục.
Thập Nhất bắt chước lại tư thái của Nghiêm Mẫn rất sinh động, cất giọng dõng dạc: "Thế là quản sự trong phủ mới hỏi là: Đại nhân! Ngài là quỷ đói đầu thai hay sao vậy?"
Vương Nhất Bác đang bưng trà lên uống thì bị sặc.
Thập Nhất không hề nhận ra, vẫn đang báo cáo đâu ra đấy, "Một tỳ nữ khác bắt đầu kêu ca: Đại nhân toàn để vạt áo phanh rộng, đúng là...!không có đạo đức đàn ông!"
Vương Nhất Bác,"..."
Thập Nhất, "Tiêu đại nhân hơi đỏ mặt, len lén kéo vạt áo vào..."
Vương Nhất Bác, "Thập Nhất."
Thập Nhất lập tức ngậm miệng, im lặng quỳ rạp xuống.
Vương Nhất Bác nhìn tên Cẩm Y Vệ đằng trước, bỗng nhiên cảm thấy đầu mình đã bị nhét kín bởi những chuyện linh tinh.

Hắn chống tay lên trán rồi day nhẹ.
Một lúc sau mới nói: "Ra ngoài đi, tiếp tục theo dõi."
Thập Nhất dập đầu một cái.
Trước khi đi, hắn nghe thấy giọng nói trầm lắng của đế vương, "Còn nữa...!nếu vẫn báo cáo những chuyện lung tung như vừa rồi thì không cần quay về đâu."
"...Rõ."
- --
Tiêu Chiến ngủ thẳng cẳng tới khi trời nhá nhem tối.
Tiếng gõ cửa vang lên, đầu óc cậu vẫn cứ xoay mòng mòng.

Cửa sổ đóng chặt, trong phòng tối om, thảng thốt như cậu vẫn còn đang ở ký túc xá.
Tiêu Chiến chống tay ngồi dậy, mơ màng gọi bạn cùng phòng, "Nhĩ Khang...!Phòng tối quá đi mất, sao mày không bật đèn lên?"
"Kẹt." Cửa được đẩy ra, giọng nói quen thuộc trả lời: "Đại nhân, lão nô là Nghiêm Mẫn."
Nến được thắp sáng, chiếu rọi cả căn phòng.
Nghiêm Mẫn cung kính đứng chờ ở bên giường.
Tiêu Chiến lập tức tỉnh như sáo.
Suýt thì quên mất, cậu đã xuyên không đến thời đại khác rồi.
Cậu day day huyệt thái dương đau nhức, vươn tay ra vỗ lên mặt chăn như đang tìm kiếm gì đó, "Nhĩ Khang, quần áo của tao đâu?"
"Áo ngoài của đại nhân đang treo trên giá ạ." Nghiêm Mẫn lấy chiếc áo đỏ tươi có hoạ tiết nhạn bay trong mây cho cậu, "Còn nữa...!lão nô tên là Nghiêm Mẫn."
Tiêu Chiến nhận lấy áo, từ chối sự giúp đỡ của Nghiêm Mẫn.

"Được rồi, ta tự mặc được.

Ông lui xuống đi, Nhĩ...!Nghiêm Mẫn."
Nghiêm Mẫn:.
- --
Lúc vào cung, trời đã tối mịt.
Tiệc tối được chuẩn bị xong xuôi, xung quanh đều là trụ đỏ xà vàng, đèn đuốc sáng rực.
Tiêu Chiến vào chỗ ngồi dưới sự dẫn dắt của nội thị.

Xung quanh toàn là đồng nghiệp ở Hàn Lâm Viện, cách rất xa chỗ ngồi của những vị khách quý.
Một lát sau, Ngự giá mới chậm rãi đi vào từ một phía khác.

Vương Nhất Bác mặc một bộ trang phục màu đen, ngồi xuống ở nơi cao nhất.
Tiêu Chiến nhìn hắn một cái, hình như đối phương cảm nhận được, ánh mắt hắn gần như là dừng lại trên người cậu một giây.

Cảm giác thật là kỳ lạ.
Nhưng mà cách một khoảng sân sáng rực toàn đèn đuốc, cũng không nhìn rõ cho lắm.
Tiêu Chiến xoa cằm: Chắc là ảo giác thôi.
Sau vài màn văn nghệ và diễn văn, chúng thần dần dần thả lỏng hơn.

Rượu qua ba tuần, đế vương đứng lên rời khỏi yến tiệc.
Bầu không khí trở nên náo nhiệt và thư giãn hơn nhiều.
Đồng nghiệp xung quanh Tiêu Chiến đều bưng chén lên kính rượu cậu rất nhiệt tình: "Nghe nói từ ngày mai trở đi Tiêu đại nhân sẽ được hầu hạ bên cạnh Thánh thượng, đúng là người vinh dự nhất triều đình!"
Tiêu Chiến:? Lại là tên nào đi chim lợn thế.
"Ha ha, đại nhân đừng vờ như không biết! Chiều nay thánh chỉ đã được đưa tới Hàn Lâm Viện rồi, tất cả bọn ta đều biết."
Tiêu Chiến đang nhấp rượu thì sặc: Hóa ra là Thánh thượng đi chim lợn!
Triều thần kính rượu hết đợt này tới đợt khác.
Tiêu Chiến bưng chén, uống đến mức nóng bừng cả người.

Cậu đang nghĩ cách thoát thân thì nghe thấy giọng nói chế nhạo quen thuộc vang lên, "Ha, cáo lão về quê?"
"..." Cậu ngẩng phắt đầu lên!
Cảnh Nghiễn bưng chén rượu đứng trước mặt cậu, vẻ mặt đầy khinh bỉ.
Cứu tinh tới rồi! Tiêu Chiến lập tức túm lấy cọng rơm cứu mạng.

Cậu kéo hắn đứng chắn trước chỗ ngồi của mình, "Sao vậy, ngươi có chuyện muốn bàn bạc với ta à?"
Cảnh Nghiễn khó hiểu, "Hả?"
Tiêu Chiến nhíu mày, "Bệnh kín?"
"..." Những đồng nghiệp định đi lên chúc rượu nghe vậy thì nhìn nhau đầy khó xử, dần dần giải tán hết.
Lúc này Cảnh Nghiễn mới phản ứng kịp, đập bàn giận dữ: "Con mẹ nó ngươi..."
Tiêu Chiến vội vã rót một chén rượu, nhét một hạt óc chó cho hắn, "Bớt giận, bớt giận."
"Vô liêm sỉ!" Cảnh Nghiễn chửi xong thì lườm cậu một cái khét lẹt, "Đồ giả dối!"
Tiêu Chiến giải thích, "Ta thật sự đã nói với bệ hạ về chuyện cáo lão về quê, nhưng ngài ấy cứ khăng khăng bắt ta phải làm việc ở Ngự Thư Phòng."
Câu nói này của cậu vô cùng chân thành, nhưng nói xong thì cứ có cảm giác như đang khoe khoang vậy.

Tiêu Chiến liếc mắt, quả nhiên thấy tay áo của Cảnh Nghiễn phồng lên, nắm đấm của hắn đã siết chặt vào rồi.
"..."
Tiêu Chiến thở dài, "Gần vua như gần cọp mà."
Ánh mắt sắc lẹm như dao dịu xuống một chút.
Cậu lắc chén rượu một cách rầu rĩ, "Cũng chẳng biết ta sẽ chịu đựng được tới khi nào."
Tay áo phồng lên dần dần xẹp xuống.
Cảnh Nghiễn ngẫm nghĩ về hoàn cảnh của cậu, "Cũng đúng."
Tiêu Chiến buồn bã nhấp một hớp rượu: Thằng bé này thật là dễ bị lừa.
Cậu tranh thủ lúc này để đánh trống lảng, nhìn lên chiếc ghế trống trên cao, "Sao bệ hạ vẫn chưa quay về?"
Vẻ mặt Cảnh Nghiễn trở nên kỳ quặc, "Ngay cả chuyện này mà ngươi cũng không nhớ?"
Tiêu Chiến chớp mặt, "Gì?"
Cảnh Nghiễn lại gần một chút, khẽ nói: "Có lẽ bệ hạ đã đến Trường Tiêu Cung, lúc Nhàn Thái phi - mẹ ruột của ngài còn sống thì đã ở nơi đó."
- --
Yến tiệc sắp đến hồi kết thúc.
Tiêu Chiến nghe ngóng được rất nhiều chuyện, cũng uống rất nhiều rượu.

Hơi nóng và hơi rượu bốc lên từ bụng khiến cậu váng đầu hoa mắt.
Cậu đứng dậy rời khỏi yến tiệc.

Bên ngoài cung điện tổ chức yến tiệc có một hồ nước, nó nằm thấp thoáng sau những tán lá cây, vừa mát mẻ lại vừa yên tĩnh.
Tiêu Chiến ngồi trên một tảng đá ở gần hồ để hóng gió cho tỉnh rượu.
Cậu đưa tay phanh vạt áo ra, màu đỏ lan từ cổ lên vành tai và gò má.

Ánh sáng lấp lánh trên mặt hồ phản chiếu vào trong đáy mắt.
Ngồi được một lát, dường như cậu nghe thấy tiếng Đức Toàn vang lên ở đầu kia của lối đi, "Bệ hạ, trời tối lạnh lắm, ngài khoác thêm một chiếc áo vào đi."
Không nghe thấy tiếng trả lời trong màn đêm yên tĩnh.
Bệ hạ? Tiêu Chiến mơ màng đứng dậy.
Những ngọn cỏ ven lối đi phát ra âm thanh sột soạt.
Đức Toàn quát lớn đầy cảnh giác ở đầu bên kia, "Ai đang ở đó!?"
Hai hàng cung nữ cầm đèn lồ ng sáng trưng chiếu rọi con đường dẫn ra hồ nước, Tiêu Chiến đi theo ánh đèn, khuôn mặt ửng đỏ và ánh sáng trong đáy mắt cậu bất ngờ lọt vào tầm mắt của mọi người...
Bầu không khí căng thẳng bỗng dưng tan biến.
Đức Toàn ngạc nhiên: "Tiêu đại nhân?"
Tiêu Chiến vẫn ngẩn người không đáp lại.
Cậu nhìn thấy Vương Nhất Bác mặc một chiếc áo mỏng đứng trong màn đêm, mím môi rồi buột miệng nói: "Bệ hạ, mặc quần áo vào đi."
Vương Nhất Bác, "..."
Tóc của Tiêu Chiến xõa tung, lọt cả vào trong vạt áo trước ngực, toàn thân tỏa ra mùi rượu.
Vương Nhất Bác vừa nhìn thấy cậu thì nhớ ngay đến câu báo cáo của Cẩm Y Vệ:
Quỷ đói đầu thai, không có đạo đức đàn ông.
Thấy cậu vẫn còn đứng đó một cách bất chấp quy củ, Đức Toàn sợ hết cả hồn, vội vã nhắc nhở, "Ôi trời ơi Tiêu đại nhân say rồi, còn không mau bái kiến bệ hạ!"
Lúc này đầu óc Tiêu Chiến không tỉnh táo cho lắm, nhưng cậu vẫn có thể nghe hiểu.

Cậu đi vài bước tới gần Vương Nhất Bác, bước chân hơi loạng choạng.
Đức Toàn thấy vậy thì nắm chặt phất trần, chỉ sợ cậu ngã vào Thánh thượng.
Tiêu Chiến dừng ngay trước mặt Vương Nhất Bác, lảo đảo hành lễ, "Vi thần tham kiến bệ hạ."
Vương Nhất Bác cúi đầu nhìn cậu, "Khanh chạy ra đây làm gì?"
"Hóng gió ạ."
"Đây không phải là nơi khanh nên tới." Vương Nhất Bác không tỏ rõ thái độ, "Quay về đi."
"Ò." Tiêu Chiến chớp mắt, chậm rãi bổ sung một cậu, "Thần xin lui."
Cậu nói xong thì quay người ra về.
Vạt áo đỏ tươi bay phấp phới trong gió, đai lưng hoa bạc ôm lấy vòng eo nhỏ.
Vương Nhất Bác nhìn một chút rồi thôi, giọng điệu rất bình tĩnh: "Về Dưỡng Tâm Điện."
"Vâng, bệ hạ." Hai hàng đèn lồ ng cùng di chuyển.
Cả đám người vừa đi được mấy bước, đột nhiên nghe thấy tiếng "ùm" ở hồ nước phía sau cách đó không xa.
Ùm? Vương Nhất Bác quay đầu lại.
Chỉ thấy cái người vừa thất tha thất thểu ra về giờ đây rơi cả nửa người xuống nước, bám vào thành hồ kêu "òng ọc òng ọc" rồi dần trượt người xuống dưới.
"..."
Đức Toàn hoảng hốt, "Tiêu đại nhân!"
Cung tỳ cũng hoảng sợ chạy ra cạnh hồ, đột nhiên nghe thấy Vương Nhất Bác nói: "Khoan đã."
"Bệ hạ?" Đức Toàn ngẩng đầu lên nhìn đầy khó hiểu.
Ánh mắt của Vương Nhất Bác chợt tối tăm, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc mà thôi.
Hắn lại nhanh chóng nhìn chỗ sủi tăm "òng ọc òng ọc" trên mặt hồ, day trán một cách bất đắc dĩ.

"...Thôi vậy, vớt lên đi."
- --------
Lời tác giả:
Vương Nhất Bác: Nịnh thần phải giết hết!
Tiêu Chiến: Ọc ọc, ọc ọc ọc ọc...
Vương Nhất Bác:...Thôi vậy, vớt người lên..

Chương 5: 5: Âm Thầm Theo Dõi

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân
Các cung nhân luống cuống kéo Tiêu Chiến đang sủi tăm òng ọc lên, ép nôn nước ra.
Tiêu Chiến được đặt nằm trên mặt đất, vẫn còn chưa tỉnh dậy.

Tóc và triều phục ướt nhẹp dính sát vào người, sắc mặt tái nhợt, đôi môi mang màu đỏ nhạt bệnh tật.
Vương Nhất Bác nhìn một lát, "Gọi Thái y."
"Vâng, bệ hạ." Đức Toàn sai cung nhân đi gọi rồi nhìn ngó xung quanh, "Cứ nâng Tiêu đại nhân lên...!chỗ đình hóng mát kia trước đã."
Vài tên nội thị cẩn thận nâng Tiêu Chiến lên.
Khúc cổ tay trắng trẻo lộ ra bên dưới tay áo, lúc đi ngang qua Vương Nhất Bác, mọi người bỗng nghe thấy đế vương nói: "Đợi đã."
Vương Nhất Bác im lặng một lát, "Đưa đến thiên điện."
- --
Trong thiên điện của Ngự Thư Phòng.
Tiêu Chiến được đặt nằm trên ghế sập, trang phục ướt nhẹp đã được thay ra.
Dưới ánh mắt chăm chú của Vương Nhất Bác, Thái y thấp thỏm bắt mạch rồi châm cứu.

Đang mải nghĩ xem vì sao Thánh thượng lại ở đây, ông ta nghe thấy Vương Nhất Bác hỏi: "Sao rồi."
"Bẩm bệ hạ, Tiêu đại nhân tạm thời không sao cả."
Vương Nhất Bác mím môi, "Khám cả đầu của y nữa."
Thái y: "?"
"Vâng." Thái y không dám hỏi nhiều, đành phải tuân lệnh Thánh thượng mà khám cả đầu óc cho Tiêu Chiến.

Một lát sau, ông ta nói: "Lúc trước Tiêu đại nhân bị tụ máu trong đầu nên e rằng bây giờ xuất hiện một số di chứng.

Nhưng mà lúc nãy ngất đi chỉ là do quá chén, rơi xuống nước bị cảm lạnh..."
"Trẫm biết rồi."
Thái y ngậm miệng không dám nói nữa.
Vương Nhất Bác bình thản, "Lui xuống hết đi."
Hắn nói lui xuống "hết" nên không cung nhân nào dám ở lại, toàn bộ đều theo Thái y lui ra ngoài.
Đức Toàn không đoán được ý định của hắn, thử thăm dò thái độ, "Vậy nô tài..."
"Đứng đợi bên ngoài điện."
"Vâng." Đức Toàn vội vã khom lưng, cúi đầu xuống rồi lui ra ngoài.
Trước khi ra ngoài, Đức Toàn lại lén nhìn người đang nằm yên lặng trên ghế sập.

Hắn nhớ lại những câu hỏi ở Ngự Thư Phòng vào hôm nay, nhớ tới thánh chỉ thuyên chuyển chức vụ, còn có câu nói "khoan đã" đầy nặng nề ở bên hồ trong màn đêm.
Đức Toàn càng nghĩ càng thấy sợ, thực sự không thể hiểu được tâm tư của đế vương.
Rốt cuộc thì Thánh thượng có cái nhìn như thế nào về Tiêu đại nhân đây?
Tất cả cung nhân đều đã ra ngoài.
Trong thiên điện chỉ còn lại hai người là Vương Nhất Bác và Tiêu Chiến.
Tiêu Chiến đang ăn mặc mỏng manh, chiếc áo màu tuyết cứ như sắp hòa vào làm một với làn da của cậu.

Cậu đang nghiêng đầu ra phía Vương Nhất Bác, hàng lông mi dài rũ xuống đầy yếu ớt.
Vương Nhất Bác đứng trước ghế sập, cúi đầu thì thầm, "Lần này ngươi lại có âm mưu gì đây..."
Người nằm trên ghế nhíu mày trong vô thức.
Vương Nhất Bác cúi xuống, giơ tay ra nắm cằm cậu: "Thật sự bị ngã hỏng đầu rồi sao?"
Tiêu Chiến hôn mê chưa tỉnh nhưng môi lại khẽ cử động, lờ mờ có thể nhận ra được một chữ: Phẹt.
Vương Nhất Bác, "..."
Hắn buông tay ra rồi kéo chăn lên che khuất nửa khuôn mặt Tiêu Chiến, quay người đi ra khỏi thiên điện.
- --
Tiêu Chiến không biết mình đã hôn mê bao lâu.
Lúc tỉnh lại thì chỉ có một ý nghĩ: Mình nứt làm đôi rồi.
Đầu cậu đau như búa bổ, cổ họng cũng rát, cứ hít vào là ho sặc sụa đến mức mắt nổ đom đóm.

Cho đến khi Thái giám nhỏ đứng bên cạnh đưa cho cậu một chén nước, Tiêu Chiến uống liền mấy hớp mới dần bình tĩnh trở lại.

Cậu nhìn xung quanh, nhận ra mình đang nằm trên một chiếc giường nhỏ xa lạ.
Nội thất trong phòng rất phóng khoáng và hoành tráng, còn có cả hệ thống sưởi dưới sàn.
"Cuối cùng Tiêu đại nhân cũng tỉnh rồi." Thái giám nhỏ hành lễ.
"Công công là?"
"Nô tài là Tiểu Dung Tử, vâng lệnh bệ hạ ở lại đây chăm sóc đại nhân.

Đại nhân thấy thế nào rồi ạ?"
Tiêu Chiến gắng gượng ngồi dậy, "Chỗ nào cũng không khỏe...!Đây là đâu vậy?"
Lần đầu tiên Tiểu Dung Tử thấy một người không khách sáo đến mức này, "Bẩm đại nhân, đây là thiên điện của Ngự Thư Phòng.

Sau khi đại nhân rơi xuống hồ thì bệ hạ đã gọi Thái y đến khám bệnh, đơn thuốc đã được kê xong và đưa đến phủ của đại nhân rồi ạ."
Rơi xuống hồ...
Quả đầu úng nước của Tiêu Chiến bây giờ mới vận hành trở lại.
Cậu nhớ là mình đã gặp Vương Nhất Bác sau khi rời khỏi cung yến để ra ven hồ hóng gió.

Sau khi tạm biệt nhau, cậu mơ màng không nhìn rõ đường đi, trượt chân ngã xuống hồ.
Tiêu Chiến lẩm bẩm một mình, "Đùa chứ, hoa ven hồ nở rộ đẹp thật đấy, còn có một chiếc cầu..."
Tiểu Dung Tử nghe mà mất vía.
Hoa với cầu ở đâu ra cơ chứ? Lẽ nào Tiêu đại nhân nhìn thấy hoa Bỉ Ngạn với cầu Nại Hà!
Tiêu Chiến không để ý đến vẻ mặt sợ hãi của Tiểu Dung Tử, xỏ giày rồi đứng dậy, "Xin hỏi Công công, bệ hạ đâu rồi?"
Tiểu Dung Tử sợ sệt nhìn cậu nhưng vẫn trả lời đầy kính cẩn: "Bẩm đại nhân, bệ hạ đang phê duyệt sớ tâu ở Ngự Thư Phòng ạ!"
"Cảm ơn Công công."
Tiêu Chiến đứng dậy chỉnh lại quần áo rồi đi về phía Ngự Thư Phòng.
- --
Lúc nhìn thấy Vương Nhất Bác, hắn đang ngồi sau bàn phê duyệt sớ tâu rất nghiêm chỉnh.

Hàng lông mày hơi nhíu lại, trên gương mặt trẻ tuổi lắng đọng khí chất chững chạc của một vị vua.
Dường như không thứ gì có thể khiến cho hắn cảm thấy dao động.
Tiêu Chiến đứng tại chỗ mải mê nhìn.
Cậu chưa từng gặp một hoàng đế nào khác, nhưng nếu bàn về một đấng minh quân, có lẽ là sẽ giống như hắn vậy.
"Bệ hạ." Tiêu Chiến gạt đi những suy nghĩ ngổn ngang.
Người ngồi sau Ngự án nghe thấy tiếng thì ngẩng đầu lên nhìn cậu: "Xem ra Tiêu khanh không chỉ yếu ớt mà còn có lối đi riêng."
Tiêu Chiến, "..."
Cậu thu hồi những gì vừa nghĩ.

Rõ là một tên hôn quân!
Tiêu Chiến hít một hơi thật sâu, mở miệng thỉnh tội: "Thần quá chén nên thất lễ, làm kinh động đến bệ hạ, xin bệ hạ trách tội."
Vương Nhất Bác: "Ừ, phạt thế nào đây?"
Tiêu Chiến ngẩn ra, lòng thầm nhủ: tôi chỉ nói khách sáo thôi mà?
Ngay sau đó, cậu cúi đầu với vẻ áy náy, "Cứ phạt thần về đóng cửa kiểm điểm sai lầm..."
Tiếng cười như nhìn thấu hồng trần vang lên, "Ha."
Tiêu Chiến: "..."
Chồng sớ tâu trên bàn bị dẹp sang một bên, Vương Nhất Bác không quan tâm tới những câu nói vong vo vừa rồi của Tiêu Chiến, "Cổng hoàng cung đã khóa rồi, để trẫm sai Đức Toàn đưa khanh về.

Sau khi khỏi bệnh thì hãy đến Ngự Thư Phòng để làm việc...!Hiểu chưa."
Câu cuối mang giọng điệu bình thản nhưng lại ẩn chứa hàm ý cảnh cáo.
Cảnh cáo rằng cậu đừng hòng chống lại thánh chỉ lần thứ ba.
Tiêu Chiến ngoan ngoãn cúi đầu, "Thần...!tuân chỉ."
- --
Nhưng nếu thật sự ngoan ngoãn nghe lời thì đó không phải là Tiêu Chiến nữa.
Cậu quay về phủ nghỉ ngơi một đêm.

Ngày hôm sau, cậu sai người đi mời đại phu trong thành.

Đại phu bắt mạch cho cậu rồi xem xét những thứ thuốc mà cậu uống, ông ta vui vẻ tán thưởng: "Đại phu khám bệnh cho đại nhân đúng là tay nghề giỏi, kê đơn rất tài tình.

Chúc mừng đại nhân, chắc chắn đại nhân sẽ khỏi bệnh rất nhanh thôi."
Tiêu Chiến bỗng thấy sét đánh ngang tai!
Cậu kinh hồn bạt vía kéo tay đại phu, "Không cần khỏi bệnh nhanh đến thế đâu, hồi phục dần dần cũng được...!Có bệnh nào mười ngày nửa tháng vẫn chưa thể khỏi hẳn không?"
Đại phu bối rối: "Thảo dân kê đơn thuốc chứ không kê thạch tín."
Tiêu Chiến: "..."
Đại phu bó tay chịu chết, được tiễn ra khỏi phủ.

Tiêu Chiến đành phải nằm lại về giường dưỡng bệnh và uống thuốc.
Tin tức cậu bị bệnh đã lan truyền rất nhanh.
Mấy ngày này, các triều thần đến phủ hỏi thăm hết lượt này tới lượt khác, gần như đạp vỡ cả bậc cửa Tiêu phủ.

Họ lấy cớ đi "thăm bệnh" để tranh thủ lôi kéo và tạo mối quan hệ.
Tiêu Chiến thông báo với bên ngoài là mình đang bệnh nặng đến mức không phân biệt được người với thú, cậu bảo Nghiêm Mẫn đuổi hết người đi.
Đùa, đã xin nghỉ ốm rồi sao còn phải xã giao chứ?
- --
Lúc Cảnh Nghiễn đi vào trong viện, hắn nhìn thấy Tiêu Chiến ốm nặng đến mức "không phân biệt nổi người với thú" trong lời đồn giờ đây đang nằm trên giường mềm hóng mát phơi nắng.

Ánh nắng chiếu xuyên qua hàng mi, để lại một chiếc bóng nhạt trên khuôn mặt cậu.
Thấp thoáng có thể nhìn thấy mạch máu màu xanh bên dưới, làn da trắng như một món đồ sứ.
"Dô." Cảnh Nghiễn lên tiếng chào hỏi, "Xem ngươi chật vật chưa kìa."
Hàng mi của Tiêu Chiến động đậy, cậu mở mắt ra nhìn Cảnh Nghiễn đang đứng cạnh giường.

Cậu thầm nhủ, thằng nhóc này thật là cố chấp, luôn luôn phí tâm phí sức để nghĩ cách sỉ nhục cậu.
Cậu lười biếng kéo chăn lên, "Ngươi vào đây kiểu gì vậy, ta đã dặn Nghiêm quản sự đuổi hết khách rồi mà?"
Cảnh Nghiễn trả lời một cách đương nhiên, "Thì trèo tường vào chứ gì nữa."
Tiêu Chiến khen ngợi, "...Ừ, giỏi quá ha."
"Này." Cảnh Nghiễn hất cằm, "Phủ của ngươi có trộm à?"
"Gì cơ?"
"Ta thấy trên tường viện có một chỗ lõm xuống, rất tiện để leo trèo."
Tiêu Chiến không biết phải nói gì, "Thế nên ngươi mới trèo tường vào đây?"
Cảnh Nghiễn, "Đúng thế."
"..."
Đầu cậu bỗng nhiên bật ra một câu nói: Trên đời này làm gì có đường, người ta đi mãi thì thành đường thôi.
Tiêu Chiến lắc đầu, "Chuyện trộm cướp nói sau đi.

Ngươi đặc biệt tới đây không phải là chỉ để nhìn mặt ta đâu nhỉ?" Cậu ngẩng đầu lên, ánh mắt như nhìn thấu mọi thứ, không còn thấy vẻ ngái ngủ vừa rồi nữa.
Cảnh Nghiễn cũng trở nên nghiêm túc.
Hắn nhớ lại những tin tức mà phụ thân của mình nhắc tới trong mấy ngày gần đây.

Nếu là Tiêu Tán, y có thể nghe ngóng được chút gì đó từ chỗ bệ hạ.

Hiếm khi Cảnh Nghiễn tỏ ra nghiêm túc thế này, "Ba ngày sau, có...!có thể tới Hạc Lâu một chuyến với ta không?"
Tiêu Chiến khẽ thở dài, "Ta biết ngay mà.

Có phải là..."
Cảnh Nghiễn cũng thở dài, "Ừ."
Tiêu Chiến, "Vẫn là về chuyện bệnh kín?"
"..."
Không phải!!!

Cảnh Nghiễn lập tức bùng nổ, "Con mẹ nó ngươi còn dám nhắc lại à!!!"
- --
Tối hôm đó, Thập Nhất lại xuất hiện ở Ngự Thư Phòng.
Vương Nhất Bác cúi đầu lật sách, "Tra được chưa?"
"Rồi ạ." Thập Nhất quỳ một chân xuống đất, cúi đầu bẩm báo: "Tối hôm diễn ra cung yến, Tiêu đại nhân bị chuốc rất nhiều rượu.

Đại nhân không nói chuyện nhiều với mọi người, chỉ trò chuyện lâu nhất với con trai của Cảnh Thượng thư là Cảnh Thị lang."
Cảnh Nghiễn - con trai của Hộ bộ Thượng thư Cảnh Nhạc.
Đây là âm mưu của Cảnh Nhạc, hay là...
Sắc mặt Vương Nhất Bác chợt tối tăm, "Nói về chuyện gì?"
Thập Nhất khó xử ngập ngừng, "Ờ...!hình như là về...!bệnh kín."
Vương Nhất Bác, "..."
Thập Nhất nói: "Sau khi nói chuyện xong, Tiêu đại nhân đi một mình ra ven hồ hóng mát cho tỉnh rượu.

Sau đó bị trượt chân, thoạt nhìn đúng là đã quá chén."
Vương Nhất Bác day trán, "Ý của ngươi là...!chuyện y gặp trẫm và chuyện rơi xuống nước đều là ngoài ý muốn?"
"Ti chức không dám nói bừa."
"Thôi, tiếp tục đi."
"Vâng, mấy ngày qua Tiêu đại nhân vẫn luôn dưỡng bệnh trong phủ.

Có rất nhiều triều thần trong Lục bộ đã tới cửa thăm hỏi, nhưng đều bị từ chối ở ngoài cổng."
Vương Nhất Bác gõ tay xuống bàn, "Không gặp bất cứ ai?"
"Bị ép phải gặp một người.

Cảnh Thị lang trèo tường vào trong, nói chuyện với Tiêu đại nhân khoảng chừng nửa nén hương."
"Lại nói về chuyện gì."
"Vẫn...!vẫn là về bệnh kín."
"..."
Lần này ngay cả Vương Nhất Bác cũng không nhịn nổi nữa, "Con trai của Cảnh Thượng thư có...!bệnh, không đi tìm đại phu, tìm đồng nghiệp để làm gì?"
Thập Nhất cúi đầu không đáp, nội tâm rất là uất ức:
Hắn làm sao mà biết được!
Tuy Thập Nhất là Cẩm Y Vệ, chuyên xử lý những việc riêng tư nhất cho Thánh thượng, thế nhưng hắn không ngờ rằng lại riêng tư đến mức này! Lại còn phải nghe các thần tử nói chuyện với nhau về bệnh kín!
Ngự Thư Phòng chìm trong yên lặng.
Vương Nhất Bác day sống mũi, nhanh chóng trở lại bình thường, "Y khỏe lại chưa."
Không cần nói cũng biết "y" ở đây là ai.
Thập Nhất trả lời: "Hình như vẫn đang dưỡng bệnh ạ."
"Giả vờ bị bệnh hay là thật sự chưa khỏi."
"Một năm bốn mùa, lúc nào Tiêu đại nhân cũng trong trạng thái ốm yếu.

Thuộc hạ quan sát từ xa, cũng không tiện thám thính.

Cho nên..."
Giọng nói bình tĩnh của đế vương vang lên trên đầu hắn, "Có cần trẫm dạy ngươi cách làm không."
Thập Nhất giật nảy cả người, dập đầu nói: "Bệ hạ tha tội, ngày mai ti chức nhất định sẽ báo cáo rõ ràng cho bệ hạ!"
- --
Đêm đến, giờ Hợi.
Đa số người hầu trong Tiêu phủ đã đi ngủ hết.
Thập Nhất ngựa quen đường cũ, tranh thủ lúc trời tối để leo lên nóc của phòng ngủ chính.
Hắn ta khẽ lật viên ngói lên để nhìn vào trong, thấy chiếc giường đã bị che kín mít bởi màn giường.

Không thể nhìn rõ người nằm trên giường, đừng nói đến chuyện điều tra xem ốm thật hay ốm giả.
Thập Nhất ngồi trên mái nhà suy tư một lúc lâu, đột nhiên nảy ra một ý tưởng.
Hắn đậy viên ngói lại, nhặt một hòn đá nhỏ ném vào song cửa sổ: Lạch cạch...
Này, ngủ chưa vậy?
- --
Trong phòng, Tiêu Chiến uống xong thuốc mà Thái y kê đơn cho, bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.
Cậu dém góc chăn xong, đang định ngủ thì đột nhiên nghe thấy tiếng động ngoài cửa sổ: Lạch cạch.
Hình như là âm thanh của một hòn đá nhỏ đập vào song cửa sổ.
Tiêu Chiến lập tức tỉnh như sáo, vén màn giường lên, "Ai đấy?"
Phòng tối om, bên ngoài vô cùng tĩnh lặng.
Gió thổi à? Cậu nhìn ngó xung quanh rồi lại nằm về giường.
Cách một nén hương sau đó.

Tiêu Chiến đang thiu thiu chìm vào giấc ngủ, bỗng nhiên lại nghe thấy tiếng "lạch cạch" đánh vào cửa sổ!
Cậu lập tức tỉnh lại, trở mình nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cậu tự dưng nhớ lại câu nói ban sáng của Cảnh Nghiễn: Phủ của ngươi có trộm à?
"..."
Mấy ngày nay cậu sợ lây bệnh cho người khác nên đã đuổi mấy người Nghiêm Mẫn, Hạnh Lan ra ngoại viện.

Lúc này định hô to gọi người nhưng lại sợ bị giết người diệt khẩu.
Tiêu Chiến ngẫm nghĩ một lát, vỗ "rầm rầm" xuống giường để cảnh cáo:
Chưa có ngủ đâu, tên trộm kia mau cút đi!
Bên ngoài cửa sổ yên lặng rất lâu.

Tiêu Chiến đoán chừng tên trộm ấy đã bỏ đi rồi, kéo màn tiếp tục đi ngủ.
Lại một nén hương sau.
Ngoài cửa sổ lại vang lên một tiếng động rất có quy luật: Lạch cạch.
Tiêu Chiến, "..."
Tiêu Chiến ngồi phắt dậy, sắp suy nhược thần kinh mất...
Rốt cuộc là trộm cướp ở đâu tới vậy?
Có cần thiết phải làm như vậy không? Có cần thiết phải làm như vậy không! Có cần thiết phải thăm dò cậu ngủ hay thức nhiều lần như vậy không!?
Muốn trộm gì thì trộm nhanh lên cho người ta nhờ!
Cậu tức xì khói đầu, dứt khoát rời giường thắp đèn lên: Được thôi, không để cho cậu ngủ chứ gì?
Vậy thì cả hai đừng hòng ngủ nữa.
Ánh đèn chập chờn tỏa sáng.
Tiêu Chiến quấn chăn ngồi trên ghế sập, nghe những tiếng "lạch cạch", "lạch cạch" liên tục vang lên.

Cậu cứ ngồi như vậy cả đêm tới khi trời tờ mờ sáng.
Sáng sớm ngày hôm sau.
Nghiêm Mẫn đến gõ cửa cậu gọi dậy.
Cửa vừa mở, ông nhìn thấy Tiêu Chiến mặc áo trong, đi chân trần đứng ở cạnh cửa và nhìn ông với đôi mắt đỏ quạch.
Nghiêm Mẫn giật mình lùi lại, "Đại, đại nhân?"
Tiêu Chiến ngẩn ngơ, "Ngươi không ngủ, ta không ngủ, Diêm Vương đến cho chúng ta ăn đủ."
Nghiêm Mẫn hốt hoảng, "Xùy xùy! Đại nhân đang nói gở gì vậy!"
"..." Tiêu Chiến lấy lại tinh thần, thở dài thườn thượt, "Nghiêm thúc, đứng canh ở ngoài một lát được không, ta muốn đi ngủ.

Còn nữa...!tìm mười tên hộ viện cao to lực lưỡng tới đây, từ hôm nay trở đi phải đứng vòng quanh viện để canh gác."
Nghiêm Mẫn hoảng sợ, "Rốt cuộc là có chuyện gì vậy?"
Tiêu Chiến mệt mỏi lắc đầu, không nói gì cả.

Cậu quay người đi vào trong phòng rồi kéo màn giường, ngã cái rầm xuống gối mà ngủ.
Trong lúc mơ màng ngủ, cậu thầm nghĩ:
Tốt nhất đừng để cậu tóm được tên trộm ấy.
- --
Bên này, Tiêu Chiến ngủ bù khò khò.
Thập Nhất vẫn phải quay về báo cáo.
Vương Nhất Bác lâm triều buổi sáng xong, nhìn thấy Thập Nhất đang quỳ ở Ngự Thư Phòng với đôi mắt đỏ quạch.
"Bẩm bệ hạ, có lẽ Tiêu đại nhân bị bệnh thật."
Vương Nhất Bác không hỏi vì sao mắt Thập Nhất lại đỏ, Cẩm Y Vệ làm việc thì ắt có cách riêng của họ.
Hắn ra hiệu cho Thập Nhất tiếp tục.
Thập Nhất cất giọng khàn đặc, "Tiêu đại nhân bị ốm đau giày vò, cả đêm không ngủ."
Vương Nhất Bác nhíu mày, ánh mắt rất sắc bén, "Nghiêm trọng đến vậy sao?"
Thập Nhất thức trắng cả đêm, lúc này tâm trạng rất kích động, lời tuôn ra như vỡ đê, "Ti chức tuyệt nhiên không dám nói bừa! Bắt đầu từ giờ Hợi ngày hôm qua, cứ cách một nén hương là ti chức lại ném một viên đá nhỏ vào song cửa sổ."
"Cách một nén hương, ném một viên, cách một nén hương, ném một viên...!Cho đến tận lúc trời sáng.

Lần nào ném cũng thấy đại nhân vẫn còn thức!"
Thập Nhất lí nhí: "Sức khỏe của Tiêu đại nhân e rằng vô cùng yếu ớt rồi..."
Ngự Thư Phòng chìm trong sự tĩnh lặng.
Vương Nhất Bác nhìn tên thuộc hạ Cẩm Y Vệ vô cùng trung thành đang quỳ dưới chân mình, tâm trạng của hắn trở nên phức tạp, một lúc lâu sau vẫn chưa thể nói nên lời.
- --------
Lời tác giả:
Tiêu Chiến sắp suy nhược thần kinh: Ai, là ai đang gõ khung cửa sổ nhà ta?
Vương Nhất Bác:...!Không liên quan gì đến ta cả..