Chương 21: 21: Đừng Nhún Nữa

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân
Tiêu Chiến thấy Vương Nhất Bác nói câu "xem cậu nhún" bằng vẻ mặt nghiêm túc thì nổi hết da gà.
Lòng thầm nhủ, anh có biết "nhún" nghĩa là gì không!
Cảnh Nghiễn đứng cạnh sợ hãi hành lễ.
Vương Nhất Bác chỉ đáp ừ rồi lại im lặng nhìn Tiêu Chiến, đợi cậu thể hiện.
Tiêu Chiến nuốt nước miếng, "Như vậy không tiện đâu..."
Vương Nhất Bác hỏi: "Việc gì không tiện để trẫm xem nhưng lại có thể làm trước bàn dân thiên hạ?"
Tiêu Chiến, "..."
Anh có biết mình vừa nói những lời gay go đến mức nào không vậy.
Đức Toàn và Cẩm Y Vệ đều đứng nhìn cậu, dường như là đang đợi cậu thi triển tài nghệ.
Cuối cùng Tiêu Chiến vẫn cố đấm ăn xôi, "Phải lên thuyền mới nhún được."
"Không sao." Vương Nhất Bác khẽ quay đầu ra hiệu.
Cẩm Y Vệ sau lưng lập tức hiểu ý và đi thuê một chiếc thuyền lớn, lớn đến mức có thể chở tất cả những người đi theo Vương Nhất Bác.

Một lúc sau, Cẩm Y Vệ quay về báo cáo, "Chủ nhân, đã thuê thuyền rồi ạ.

Có thể để Tiêu đại nhân lên đó..."
Hắn ngập ngừng, vô thức né tránh chữ "nhún": "...Thể hiện tài năng."
Ngực Tiêu Chiến nghẹn lại.
Vương Nhất Bác cầm quạt lướt qua cậu và đi ra thuyền, "Đi thôi, Tiêu khanh."
Cậu chán nản đáp, "Vâng."
- --
Cả đám người cùng lên thuyền.
Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác ngồi trên thuyền, mỗi đầu thuyền đều có hai Cẩm Y Vệ đứng cầm mái chèo.

Đức Toàn và Cảnh Nghiễn bị kẹp ở giữa, tự giác giữ im lặng.
Mái chèo gỗ chống vào bờ, con thuyền rẽ sóng bắt đầu trôi đi.
Sau khi rời bờ, Cẩm Y Vệ buông mái chèo rồi đứng im.
Vương Nhất Bác ngồi ngay ngắn và gõ tay lên mạn thuyền, ra hiệu cho Tiêu Chiến mau thể hiện.
Tiêu Chiến ngồi đối diện hắn, xoắn vặn ngón tay đầy bứt rứt, "Để thần nghĩ một lát đã."
Vương Nhất Bác rất kiên nhẫn, "Được."
Giữa những giây phút suy nghĩ ngắn ngủi, Cảnh Nghiễn nhìn tình huống hiện tại, lòng thầm cảm thấy hả hê: Bảo chèo thuyền thì không chịu, còn đòi nhún! Xem đi, bị bệ hạ trừng trị rồi thấy chưa!
Vẻ mặt tiểu nhân đắc chí của hắn quá lộ liễu.
Tiêu Chiến nhìn thấy, không nhịn được mà vỗ mạnh vào mạn thuyền: Rầm!
Vương Nhất Bác nhìn bàn tay đỏ bừng của cậu, "Đó là kết quả sau khi Tiêu khanh suy nghĩ?"
"Không, không phải." Tiêu Chiến bò lên mạn thuyền, bắt đầu bịa chuyện, "Con thuyền này quá nặng, thần không...!không nhún nổi.

Đổi sang một chiếc nhẹ hơn..."
Cậu vừa nói vừa lắc lư để thị phạm, "...Là có thể nhún được rồi."
Vương Nhất Bác nhìn cậu.
Ngoại trừ Tiêu Chiến đang lắc lư, con thuyền không hề xê dịch.
Lúc này chiếc thuyền của họ vẫn đang trôi lập lờ gần bờ, ánh đèn đuốc sáng rực trên bờ hắt xuống mặt nước, sắc chiều nhá nhem được nhuộm thêm ánh sáng mờ ảo.
Bộ đồ màu đỏ rực của Tiêu Chiến rất nổi bật trong màn đêm.
Trong lúc lắc lư, phần eo đeo chiếc đai lưng bạch ngọc tuyết mai vẽ ra một đường cong thu hút ánh nhìn của người ta.
Cậu đang cố gắng hết sức để thể hiện, bỗng dưng nghe thấy Vương Nhất Bác lên tiếng, "Thôi được rồi."
Tiêu Chiến dừng lại quay đầu nhìn:?

"Đừng nhún nữa."
Vương Nhất Bác nhắm mắt lại, chống cây quạt lên lông mày, "Chèo thuyền đi."
Câu ra lệnh thứ hai là nói với Cẩm Y Vệ.

Cẩm Y Vệ ở hai đầu thuyền nghe được mệnh lệnh thì chống tay đẩy mái chèo, cuối cùng cũng làm con thuyền chuyển động.
Tiêu Chiến: Cậu qua màn rồi sao?
Cậu không chắc chắn lắm nên thò đầu hỏi: "Thần nhún thế nào ạ."
Vương Nhất Bác bực mình, "Sống động như thật."
"..."
Ý gì đây, nói như kiểu cậu chết rồi không bằng.
- --
Con thuyền trôi dọc theo dòng sông Hoài Minh.
Trên đường đi, có thể nghe thấy tiếng đàm luận thơ phú của các sĩ tử ở hai bên bờ, một bầu thi thư, văn chương lai láng.

Mọi người cùng nhau so tài rồi nhận xét.
Trước bao nhiêu con mắt chứng kiến, không ai quan trọng đúng sai hay tốt xấu.
Tiêu Chiến dỏng tai nghe suốt dọc đường, kiếm thêm chữ nghĩa để nhét vào đầu mình.
Cậu đang chống cằm thưởng thức cảnh đẹp hai bên bờ sông thì nghe thấy Vương Nhất Bác nói: "Tiêu khanh thấy thế nào?"
...Sao cứ hỏi cậu thế, cậu là Nguyên Phương à? [1]
[1] Xuất phát từ một câu thoại của Địch Nhân Kiệt nói với Nguyên Phương trong phim Thần thám Địch Nhân Kiệt.

Đại khái là mỗi khi có vụ án xảy ra thì Địch Nhân Kiệt đều hỏi: "Nguyên Phương thấy thế nào?"
Tiêu Chiến thẳng lưng lên, "Đại Thừa là nơi địa linh nhân kiệt, nhiều người tài hoa.

Đợi đến khi kết thúc thi Đình là có thể chọn ra nhân tài cho bệ hạ."
Có lẽ là đang tưởng tượng ra viễn cảnh tươi đẹp, cậu giơ tay lên rồi nắm chặt tay lại.
Vương Nhất Bác, "..."
Tiêu Chiến không ý thức được lời lẽ và cử chỉ của mình rất giống nịnh thần, cậu nghĩ tiếp dựa trên viễn cảnh đó: Bao nhiêu kẻ tài hoa vào triều, chắc chắn sẽ có người lọt vào mắt xanh của Vương Nhất Bác.
Tên cựu thần bị ngã hỏng đầu như cậu sắp bị thay thế rồi sao?
Tiêu Chiến mải mê nghĩ đến mức thất thần.
Vương Nhất Bác nhìn sang, "Đang nghĩ gì vậy?"
Tiêu Chiến bừng tỉnh, đáp một cách chí công vô tư: "Lần này bệ hạ cải trang vi hành, nếu như vừa ý ai thì sau này có thể triệu lên phục vụ ở Ngự tiền."
Vương Nhất Bác bình thản, "Vậy thì Tiêu khanh có thể tới Lễ bộ để đoàn tụ với gia đình rồi."
Tiêu Chiến:...
Vẫn còn ghi thù chuyện đó sao.
Vương Nhất Bác: "Để trẫm xem có ai võ nghệ cao cường không, thay thế luôn cả Hoắc Tướng quân, như vậy thì cả nhà các khanh càng thêm sum họp."
Đức Toàn ngồi phía sau bắt đầu tằng hắng.
Tiêu Chiến vội vàng cúi xuống, lết đầu gối tới gần Vương Nhất Bác, "Không cần đâu, thần vẫn muốn ở lại bên cạnh bệ hạ để có cảm giác có chốn về."
"Ồ, vậy Hoắc Tướng quân thì sao?"
"Mặc kệ đi ạ."
"..."
"Gia đình các khanh..." Vương Nhất Bác chậm rãi nhận xét, "Đúng là năm bè bảy mảng."
Tiêu Chiến cắn môi ngượng ngùng.
Cảnh Nghiễn ngồi bên cạnh nghe từ đầu đến cuối nhưng vẫn không hiểu gì.

Hắn hé môi nhưng không thể chen lời.
Trong lúc suy tư, hắn tự dưng cảm thấy mình giống như một con chó đi nhờ thuyền.

- --
Thuyền trôi mấy dặm trên sông, dần dần đi đến điểm cuối của nơi diễn ra so tài.
Cẩm Y Vệ dừng thuyền ven bờ, "Chủ nhân, tới rồi ạ."
Vương Nhất Bác đáp ừ rồi đứng dậy.
Tiêu Chiến cũng đứng lên theo hắn.
Con thuyền lắc lư theo ngọn sóng, cậu đang đứng đối diện với Vương Nhất Bác, bỗng nhiên loạng choạng chúi về phía trước...
Mũi giày chạm vào nhau, cậu vươn một tay ra chống lên bả vai rộng của hắn.
Tiêu Chiến giật nảy mình!
Ngón tay như bạch ngọc túm vào vải áo màu xanh đậm khiến nó hơi nhăn nhúm.

Cùng lúc đó, một bàn tay lớn đỡ phía sau lưng cậu, ngón tay và những sợi tóc quấn vào nhau.
Tiêu Chiến lấy lại bình tĩnh, đập vào mắt cậu là vạt áo chéo rất nghiêm chỉnh và yết đầu hơi động đậy.
Cậu đang ngẩn ngơ nhìn yết hầu của Vương Nhất Bác thì giọng nói của hắn vang lên trên đầu, giọng điệu dò hỏi nghiêm túc:
"Sao bây giờ không run nữa?"
Tiêu Chiến ngước mắt, đối diện với ánh nhìn chăm chú của hắn: "..."
Coi cậu như một con chuột lang để quan sát thí nghiệm à?
Cậu nói: "Nếu như...!bệ hạ có nhu cầu."
"..." Cẩm Y Vệ, Đức Toàn và Cảnh Nghiễn như một con chó đều đồng loạt đóng tai lại.
Gân trán Vương Nhất Bác khẽ giật, "Trẫm không có nhu cầu."
- --
Tiêu Chiến quay về dưới ánh nhìn đầy tế nhị của Cẩm Y Vệ và Cảnh Nghiễn.
Đặc biệt là Cảnh Nghiễn, mặt của hắn còn đa dạng sắc màu hơn cả hóa trang kịch Tứ Xuyên.
Tiêu Chiến ôm tay áo thở dài:
Đều tại Vương Nhất Bác, lúc thì bảo cậu "nhún", lúc lại muốn xem cậu run rẩy.
Toàn đưa ra những yêu cầu oái oăm.
- --
Cuộc so tài thơ phú trên sông Hoài Minh kéo dài hơn mười ngày.
Từ lúc kết thúc thi Hội đến lúc yết bảng phải mất nửa tháng.

Trong thời gian này, các thí sinh đều ở lại kinh thành.
Lúc Tiêu Chiến tới Lễ bộ để ăn chực thì hỏi: "Kết quả thi Hội thế nào rồi?"
Quản Thượng thư lắc đầu, "Lễ bộ bọn ta chỉ phụ trách việc tổ chức, không có trách nhiệm chấm thi." Hắn vừa nói vừa đánh giá Tiêu Chiến, "À, nếu là Tiêu đại nhân thì ta có thể phụ trách được."
Dăm ba câu đã kéo Tiêu Chiến vào phạm vi quản lý của Lễ bộ rồi.
Tiêu Chiến cười gượng, "Quý hóa quá."
Không có tin tức gì từ Ngự tiền, kinh thành cũng vẫn phồn hoa thái bình như cũ.

Dường như tất cả đều đang được tiến hành thuận lợi.
Cứ như vậy cho đến ngày công bố kết quả.
Ngày yết bảng, kinh thành rất náo nhiệt.
Bất kể là thí sinh hay người dân bình thường thì đều chen chúc nhau đến trước bảng thông báo để xem danh sách tên của các thí sinh thi đỗ đợt này.
Tiêu Chiến không đi góp vui.
Danh sách đã được trình lên Thánh thượng từ trước, lúc cậu mài mực cho Vương Nhất Bác thì đã lén nhìn.

Vẫn như cũ, cậu không quen biết ai cả.

Nhưng Vương Nhất Bác xem rất kỹ càng, có vẻ như hắn biết kha khá người trong số đó.
Tiêu Chiến thử hỏi: "Trong đó có người mà bệ hạ vừa ý sao?"
Vương Nhất Bác nhìn lướt qua, xác nhận là giống hệt với kiếp trước rồi mới thả danh sách xuống, "Có ấn tượng với một vài cái tên."
Tiêu Chiến, "Ví dụ?"
Có lẽ câu hỏi này vừa hay chính là những gì hắn định nói, cho nên Vương Nhất Bác không truy cứu giọng điệu tùy tiện của Tiêu Chiến.

Hắn chỉ vào mấy cái tên:
"Cơm thiên hạ của khanh đấy, làm quen đi."
Tiêu Chiến giật mình, nghiêm túc ghi nhớ.
"Còn người này..." Ngón trỏ chậm rãi lướt đi rồi chỉ vào một cái tên khác.
Tiêu Chiến quay ra nhìn, "Đây là ai vậy?"
"Khen Tiêu khanh sắc nước hương trời."
"..."
Tiêu Chiến suýt nữa thì sái cổ!
Cậu nhìn vẻ mặt thản nhiên của Vương Nhất Bác, đầu hiện lên cuộc trò chuyện của mấy người ở sạp trà ngày hôm đó.
Cẩm Y Vệ báo cáo không thiếu một chữ nào ư?
Vương Nhất Bác nhìn cậu, "Sao thế."
Tiêu Chiến vội vàng cúi đầu, "Không có gì.

Kiểu bàn tán này, thần....!không để bụng cho lắm."
Vương Nhất Bác khẽ nói: "Tiêu khanh không để bụng, chỉ ném hai viên ngói xuống dưới mà thôi."
Tiêu Chiến, "..."
Móa, chuyện này mà cũng biết sao.
Cậu cứng họng trong chốc lát, Vương Nhất Bác rủ lòng từ bi, "Được rồi, lui xuống đi."
Tiêu Chiến cáo lui, "Vâng, bệ hạ."
Lúc sắp ra khỏi Ngự Thư Phòng thì đột nhiên bị gọi giật lại: "Tiêu khanh."
Cậu quay đầu, thấy Vương Nhất Bác đang nhìn mình từ xa, "Trẫm đặc biệt cho phép khanh ngày mai được nhét vài hạt óc chó vào đai lưng."
Tiêu Chiến:?
- --
Tiêu Chiến mang quả đầu đầy dấu chấm hỏi đi về phủ.
Vừa về chưa lâu đã thấy Thập Nhất nhảy cửa sổ vào, chủ động xuất hiện trước mặt cậu:
"Xảy ra chuyện lớn rồi."
Tiêu Chiến căng thẳng, "Ngươi đi ăn trộm bị bắt quả tang?"
"..." Thập Nhất kích động, "Không có bị bắt!"
Tiêu Chiến im lặng nhìn hắn.
Thập Nhất bình tĩnh lại, "Không đúng, ta không ăn trộm!"
Tiêu Chiến đỡ trán, "Thôi, nói việc chính đi."
Thập Nhất nói: "Có thí sinh tố cáo đồng môn gian lận thi cử, bây giờ bên ngoài rùm beng lên rồi."
Tiêu Chiến hơi há miệng ra, rất kinh ngạc.
Buổi lâm triều ngày hôm sau, quả nhiên triều đình nhốn nháo cả lên!
Tiêu Chiến đứng trong hàng, nghe tiếng báo cáo trên điện:
Nói là có một thí sinh từ huyện Dĩnh đã thi rớt, thấy đồng môn họ Tạ được đề tên trên bảng.

Nhớ lại lúc trước họ Tạ có hành tung khả nghi, thế là tố cáo họ Tạ gian lận.
Nhưng mà vì không có chứng cứ nên quyết định báo lên Thánh thượng để phân xử.
Cả triều đình nhốn nháo:
"Nếu không có chứng cứ, khả năng cao là do ghen tị vì mình đã thi rớt.

Cần gì phải lãng phí sức người sức của!"
"Không có lửa làm sao có khói? Nên điều tra cho rõ ràng."
Bên nào cũng bảo thủ, không ai chịu nghe ai.
Còn một bộ phận triều thần không có ý kiến gì cả, chỉ đợi đế vương trên long ỷ lên tiếng.
Tiêu Chiến đoán buổi lâm triều hôm nay sẽ diễn ra khá lâu.
Cậu nhúc nhích cơ thể cứng nhắc, đột nhiên chạm vào mấy hạt óc chó ở đai lưng.

Tiêu Chiến bỗng sáng dạ hẳn, ngộ ra "ân sủng" của Vương Nhất Bác...
Hôm nay trên triều có việc lớn, ăn chút óc chó để mà lót dạ.
Tranh thủ lúc nháo loạn, cậu móc một hạt bỏ vào miệng nhai rôm rốp:
Cơm thiên hạ ngon thật, nhưng đồ ăn của Thánh thượng cũng không tồi.
Trên điện, Đức Toàn liếc nhìn thấy, vô cùng đắc chí: Lần này có lẽ Tiêu đại nhân đã biết được giữa Ngự tiền với Lễ bộ thì nơi nào tốt hơn rồi.
Dù sao thì thêu hoa trên gấm dễ, đưa than ngày tuyết mới khó~
- --
Cuối cùng vẫn là do Vương Nhất Bác định đoạt.
Vụ án này giao cho Tam Ti điều tra, Cẩm Y Vệ sẽ hỗ trợ.
Cãi lộn nửa ngày trời, cuối cùng cũng bãi triều.

Sau khi bãi triều, Tiêu Chiến vẫn đến Ngự Thư Phòng túc trực như thường lệ, "Bệ hạ!"
Bây giờ cậu có rất nhiều câu hỏi, rảo bước nhảy tót đến trước Ngự án.
Vương Nhất Bác nhìn cậu, "Được ăn hạt óc chó nên thái độ nhiệt tình hơn trước kia nhiều."
Tiêu Chiến, "..."
Vương Nhất Bác thấy vậy thì không đùa nữa, "Nói đi, có câu hỏi gì?"
Tiêu Chiến rất khoan dung mà bỏ qua chuyện này, "Lúc trước bệ hạ nói rằng sẽ có người vạch trần, lẽ nào chính là chuyện vừa rồi?"
Vương Nhất Bác đáp ừ, "Tiêu khanh thấy sao?"
Tiêu Chiến ngẫm nghĩ:
Vương Nhất Bác biết chuyện "bán đề giả".
Hắn đã nói là "người tố cáo gian lận" sẽ vạch trần "đề thi giả", vậy thì chứng tỏ rằng người bị tố cáo chính là một trong những kẻ mua đề giả lúc đó.
Mua phải đề thi giả nhưng cuối cùng vẫn thi đỗ.
Tiêu Chiến đoán, "Ghen tị là thật, hành tung khả nghi cũng là thật...!Cho nên thí sinh thi rớt kia dứt khoát tố cáo lên trên, nhưng không ngờ rằng đánh bậy đánh bạ..."
Lại dính dáng đến vụ án đề thi giả.
Cậu nói xong, Ngự án không có phản ứng gì.
Tiêu Chiến ngẩng đầu lên, thấy Vương Nhất Bác đang nhìn mình và nở nụ cười không rõ thái độ, "Bệ hạ?"
Vương Nhất Bác thong thả nói: "Trẫm phát hiện ra...!đầu óc của Tiêu khanh cứ như sao trên trời vậy."
Hơi thở của Tiêu Chiến hơi gấp rút, cậu đỏ mặt, "Tỏa sáng rực rỡ?"
Vương Nhất Bác: "Lúc có lúc không."
Tiêu Chiến, "..."
Vô cùng tế nhị, nhưng không hề lịch sự.
- --
Cậu phớt lờ câu nói không phải tiếng người của hắn.
Ít nhất thì đã chứng minh được rằng, cậu đoán đúng rồi.
Tiêu Chiến cắn môi nhìn Vương Nhất Bác, hắn vẫn mang thái độ biết trước mọi việc, cứ như không gì có thể qua mắt hắn vậy.
"Tiêu khanh đang nghĩ gì vậy?"
"Việc thí sinh ấy tố giác là quyết định nhất thời sau khi thi rớt.

Vậy thì bệ hạ làm thế nào mà đoán trước được?"
Ánh mắt sâu thẳm của Vương Nhất Bác nhìn thẳng vào cậu.
Lát sau, hắn cười đáp: "Ghé tai vào đây."
Tiêu Chiến, "..."
Kinh nghiệm ghé tai vào đây của lần trước vẫn còn đang hiển hiện ngay trước mắt.
Dưới ánh nhìn của Vương Nhất Bác, Tiêu Chiến ngập ngừng trong chốc lát, cuối cùng bịt kín hai tai lại.
Vương Nhất Bác:?
Tiêu Chiến vừa bịt tai vừa thò đầu vào gần miệng hắn, "Bệ hạ nói đi, thần nghe đây."
Vương Nhất Bác, "..."
- --------
Lời tác giả:
Tiêu Chiến (bịt kín tai): Anh nói đi, tôi đang nghe đây.
Vương Nhất Bác:...!(nhìn trái nhìn phải).

Chương 22: 22: Trình Lên Bệ Hạ

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân
Vương Nhất Bác nhìn hai bàn tay bịt kín không có kẽ hở, hé môi định nói gì đó nhưng đành nhịn lại.
Đầu óc lúc có lúc không - bây giờ đang ở trạng thái có, cho nên không dễ bị lừa.
Tiêu Chiến vẫn đang cúi người trước mặt hắn, che tai lắng nghe.
Ngự Thư Phòng chìm trong tĩnh lặng.
Đức Toàn lại lén nhìn thử, thấy Tiêu Chiến che kín hai tai và nói nhỏ gì đó với bệ hạ, hắn thầm cười đến tận mang tai:
Ai dà~ Còn chơi cả lạt mềm buộc chặt nữa cơ đấy!
Sau Ngự án, Tiêu Chiến im lặng đợi mấy giây.
Cậu không nghe thấy Vương Nhất Bác lên tiếng, đang định quay đầu ra nhìn thì mu bàn tay cảm nhận được hơi thở ấm nóng đầy ngứa ngáy.

Giọng nói trầm ấm lọt vào trong tai cậu cách một bàn tay:
"Nếu Tiêu khanh không muốn nghe thì cứ nói thẳng."
"..."
Tiêu Chiến trợn mắt:
Giữa thanh thiên bạch nhật, thế mà lại trả đũa cậu!
Cậu không nhịn được nữa, quay mặt ra nói "Rõ ràng là do bệ hạ..."
Vừa quay đầu ra, suýt thì đụng mặt vào nhau.
Cậu hoảng hốt ngửa người về phía sau, eo chạm vào mép bàn.

Tiêu Chiến tiếp tục nói: "...cứ luôn ghé vào tai thần rồi năm..."
"Năm gì."
Vương Nhất Bác nhìn cậu ở khoảng cách rất gần, ánh mắt hơi tối đi.
Tiêu Chiến giật mình, câu "năm lần bảy lượt" ra đến miệng thì nuốt ngược trở lại, "...Năm nắng mười mưa."
Người trước mắt bật cười:
"Sao vậy, trẫm thương xót cho đôi tai vất vả của khanh ư?"
"..."
Bây giờ Tiêu Chiến vẫn chưa thể bình tĩnh lại, chỉ nghe thấy cái gì mà "thương" với "xót", cảm giác rất kỳ lạ.

Còn người đang nói kia thì lại rất đứng đắn, không hề biết gì cả.
Cậu vội vàng đánh trống lảng, "Bệ hạ đã bảo là muốn giải đáp cho thần mà?"
Vương Nhất Bác vốn dĩ không định nói thật, vừa rồi chỉ hứng lên trong phút chốc mà thôi.

Bây giờ thấy Tiêu Chiến tỏ ra cảnh giác, hắn dứt khoát từ chối trả lời:
"Hình như Tiêu khanh không muốn nghe, vậy thì trẫm không nói nữa."
Tiêu Chiến:...
Đang mặc cả với cậu hay sao vậy?
Tiêu Chiến nuốt nước miếng, phân vân giữa "chỉ run rẩy một chút thôi" và "khó chịu cả đời vì tò mò".

Cậu quyết định chọn phương án thứ nhất.
Dù sao cũng run rẩy rất nhiều lần rồi.
Thêm một lần nữa có sao đâu?
Tiêu Chiến ngẫm nghĩ, nhắm mắt lại rồi dâng vành tai đã đỏ bừng sẵn lên, "Bệ hạ nói đi, thần chuẩn bị xong rồi."
Bên tai không có động tĩnh gì.
Sau đó cậu nghe thấy Vương Nhất Bác nói: "Tiêu khanh đúng là..."
Hơi thở ấm áp ấy không quét qua vành tai nữa.
Giây tiếp theo, một bàn tay nắm lấy vai cậu rồi đẩy ra một chút.

Tiêu Chiến quay đầu lại:?
Vương Nhất Bác đứng lên, không trả lời câu hỏi ấy, cũng không trêu chọc vành tai cậu nữa.
Tiêu Chiến khó hiểu:...Trốn tránh trách nhiệm à?
Cậu đang định mở miệng hỏi, bên ngoài chợt có tiếng bẩm báo, "Bệ hạ, Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ Doãn Chiếu cầu kiến!"
Vương Nhất Bác, "Cho vào đi."
Tiêu Chiến tạm thời bỏ cuộc, lùi về đứng sang một bên.
Doãn Chiếu nhanh chóng rảo bước đi vào.

Bộ Phi Ngư Phục màu đỏ vàng rực rỡ oai phong, thanh Tú Xuân Đao bên hông lạnh lẽo vô tình.
"Bẩm bệ hạ, vụ án có tiến triển rồi."
Vương Nhất Bác ra hiệu, "Nói đi."
"Vâng, Tam Ti đã lấy được lời khai, có dính líu đến vụ án mua bán đề thi giả.

Mặt khác, thí sinh họ Tạ kia nhận ra ngọc bội của người bán đề.

Miếng ngọc ấy đã được lục soát ra từ một gian sương phòng ở Nguyệt Tiên Cư..."
Doãn Chiếu ngập ngừng, "Vụ việc này hơi đặc thù, cho nên ti chức tạm thời cướp vật chứng từ Tam Ti về đây."
Tiêu Chiến:...
Cẩm Y Vệ các người vẫn láo y như cũ.
Doãn Chiếu vừa nói vừa trình ngọc bội lên, "Xin bệ hạ định đoạt."
Ngọc bội được dâng lên trước mặt Vương Nhất Bác.
Lúc đầu Tiêu Chiến chỉ cảm thấy hơi quen mắt, nhìn thêm lần nữa thì chợt thấy một chữ ở góc: Hiên.
Đó là tín vật của Hiên Vương.
Cậu giật mình, cảm thấy kinh ngạc: Con cá muối giàu có như Hiên Vương mua bán đề thi giả thì được lợi gì???
Doãn Chiếu báo cáo, "Tam Ti nháo loạn yêu cầu xét xử công bằng."
Vương Nhất Bác nhíu mày, "Đã bảo nên rời kinh sớm mà không nghe..."
Tiêu Chiến nhìn sắc mặt hắn:
Nghe giọng điệu này, hình như Vương Nhất Bác đã biết được gì đó, hơn nữa không hề có ý định xử tội Hiên Vương.

"Chỉ dựa vào một miếng ngọc bội thì không đủ làm chứng cứ.

Nhưng để ngăn chặn lời đồn, trước tiên cứ cấm túc Hiên Vương trong phủ đã."
"Vâng, bệ hạ."
"Ngoài ra..." Giọng điệu của hắn chậm lại, "Cẩm Y Vệ canh giữ nghiêm ngặt Hiên Vương phủ, không được để bất cứ người hầu nào ra ngoài."
Mắt Doãn Chiếu lóe lên, dường như đã hiểu ý Vương Nhất Bác, hắn tuân lệnh lui xuống.
Tiêu Chiến nhìn theo bóng lưng rời đi của Doãn Chiếu.
Mặt bàn bên cạnh bị gõ "cộc" một tiếng, "Tiêu khanh đang nhìn gì vậy?"
Tiêu Chiến không nhìn theo nữa, "Đang nhìn một ngôi sao khác ạ."
Vừa rồi, hình như cậu thấy đầu óc của Doãn Chiếu chợt lóe sáng một chút.
Vương Nhất Bác, "..."
Tiêu Chiến hỏi dò, "Bệ hạ, thần không nghĩ đó là Hiên Vương."
Vừa nãy quá kinh ngạc nên não chưa phản ứng kịp, bây giờ nghĩ lại, miếng ngọc bội ấy quá là qua loa.
Vương Nhất Bác không trả lời cậu.
Hắn chỉ gõ nhẹ miếng ngọc bội ấy, dường như không hề để tâm tới chuyện này, "Bất kể ra sao thì vẫn phải nhốt Hiên Vương lại một thời gian để chờ mọi chuyện lắng xuống đã."
Tiêu Chiến đáp vâng.
Vương Nhất Bác ngẫm nghĩ một lát rồi bảo cậu: "Tuy rất đáng đời nhưng Hiên Vương cũng ít nhiều phải chịu uất ức.

Trong cung không tiện ra mặt, trẫm ban thưởng cho khanh, hãy mang một nửa đến Hiên Vương phủ để thăm hỏi."
Má Tiêu Chiến hơi đỏ lên, "Thế...!thế thì ngại quá! Thần chưa làm được gì, sao lại được hưởng một nửa..."
"Khóe miệng cười hơi tươi đấy, Tiêu khanh."
"..."
Tiêu Chiến vội vàng mím môi lại đầy ngại ngùng: Quả nhiên...!không bao giờ giấu giếm được khi thích một thứ gì đó.
Cậu hỏi: "Phải chia những thứ gì cho Hiên Vương ạ?"
Thuốc bổ, gấm vóc, san hô?
Vương Nhất Bác bắt đầu xử lý công việc chính, "Tùy khanh lựa chọn, cứ chọn những thứ nhìn được mà không dùng được ấy."
Tiêu Chiến thầm nhủ: Tình cảm anh em mấy người thật là thắm thiết.
- --
Vụ án đề thi giả bị vạch trần, có dính líu đến Hiên Vương.
Hiên Vương Vương Ứng Đường đã bị cấm túc.
Triều đình lại âm thầm bàn tán, quan sát hướng gió: Lẽ nào bệ hạ định ra tay với huynh đệ.
Giữa cơn sóng gió ấy, Tiêu Chiến mang một đống những thứ nhìn được mà không dùng được đến thăm Hiên Vương phủ.
Cẩm Y Vệ ngoài cổng phủ nhìn thấy cậu thì chào hỏi rất thân quen, "Lâu quá rồi không gặp, Tiêu đại nhân."
Tiêu Chiến khó hiểu: "Chúng ta từng gặp nhau?"
"Tối hôm ấy được xem đại nhân biểu diễn bên sông Hoài Minh!"
"..."

Cậu vỗ vai người đó rồi bước vào trong.
Cẩm Y Vệ quả nhiên rất thích chọc vào niềm đau của người khác.
- --
Hiên Vương phủ vẫn nhàn tản như cũ.
Lúc Tiêu Chiến đi theo người hầu đến tìm Vương Ứng Đường, hắn đang trèo lên cây.

Thấy cậu tới, Vương Ứng Đường vội vàng tụt xuống, hai ống tay áo phấp phới như hai cánh thiêu thân.
"Tiêu đại nhân tới rồi à, lượng thứ cho bản vương không tiếp đón từ xa!"
Tiêu Chiến nhìn ngọn cây mà hắn vừa trèo với vẻ mặt phức tạp, "...Không sao, thế này là đủ xa rồi."
Xa hơn nữa thì sang thế giới khác mất.
Vương Ứng Đường nhìn quà cáp mà cậu đặt trên bàn, "Đây là...?"
Tiêu Chiến đáp, "Bệ hạ không tiện ra mặt, bảo thần thay ngài ấy đến đây an ủi và tặng quà cho điện hạ."
Vương Ứng Đường chà tay, "Không sao, ngươi đến cũng có khác gì đâu."
Tiêu Chiến:?
"Không có gì." Vương Ứng Đường xua tay, vui vẻ bới đống quà cáp nhìn được mà không dùng được, "Òa! Mã não to thật đấy!"
"..."
Tiêu Chiến thấy hắn vẫn vô tư thì hỏi: "Vương gia không lo lắng chút nào sao?"
"Có bệ hạ rồi mà, không sao đâu."
Hắn nói xong thì lại tỏ ra hơi âu lo, "À, chỉ sợ giải quyết nhanh quá, bệ hạ lại giục ta rời kinh."
Tiêu Chiến cạn lời, chỉ nặn ra được một câu an ủi, "Vụ án này do Cẩm Y Vệ phụ trách."
"..." Hai người nhìn nhau.
Cùng kết thúc câu chuyện một cách ăn ý, không tiếp tục nữa.
Thấy Hiên Vương vẫn sống thoải mái tự tại, Tiêu Chiến chuẩn bị về cung để báo cáo.
Vương Ứng Đường thấy cậu định đi thì lôi kéo ngồi xuống tám chuyện.
Trà nước và bánh ngọt được dâng lên.
Tiêu Chiến đắn đo trong nửa phút dài đằng đẵng, sau đó đã bị thuyết phục và ngồi xuống.

Cậu cầm miếng bánh lên cắn răng rắc, "Điện hạ không được ra khỏi phủ, ngài có thấy buồn chán không?"
Vương Ứng Đường cũng cắn răng rắc, "Chán chết đi được."
"..." Có thể dễ dàng nhận ra được, bởi vì cây sắp trụi lủi luôn rồi.
Tiêu Chiến đang ngẫm nghĩ, chợt nghe thấy Vương Ứng Đường nói:
"Trong thời gian này bản vương không thể vào cung chơi, ngươi với bệ hạ thế nào rồi?"
Cậu với bệ hạ thế nào rồi là như thế nào?
Tiêu Chiến không hiểu lắm, "Cả hai...!vẫn khỏe?"
"..." Vương Ứng Đường, "Ầy không phải, ý bản vương là..."
Hắn cân nhắc chọn lọc từ ngữ một lúc lâu, cứ như là đang sốt ruột giùm cậu, "Tức là...!dạo này bệ hạ không làm gì à?"
Tuy Tiêu Chiến không hiểu nhưng vẫn sờ vành tai theo phản xạ, "Làm gì ạ?"
Vương Ứng Đường rất nhạy bén: Ồ...
Hắn nghe ngóng xong thì rất hài lòng, vỗ vai Tiêu Chiến, "Khá lắm."
Tiêu Chiến:?
Vương Ứng Đường nói xong, lại ngẫm nghĩ một chút rồi chào đón đầy nhiệt tình: "Sau này Tiêu đại nhân cứ thường xuyên tới chơi nhé."
Tiêu Chiến:...
Thường xuyên tới đây làm gì, ông trèo cây tôi kẹt tường à?
Cậu đồng ý, "Vâng, lần sau chắc chắn sẽ lại tới thăm."

- --
Vụ án đề thi giả liên đới rất rộng, cần kha khá thời gian mới có thể xử lý dứt điểm.
Hiên Vương bị cấm túc liền năm sáu ngày.
Trong Ngự Thư Phòng, khi Vương Nhất Bác phê duyệt xong quyển sớ tâu cuối cùng của ngày hôm ấy thì mới nhớ tới huynh đệ: Dựa theo tính cách gà bay chó sủa của Hiên Vương, cấm túc nhiều ngày như vậy e rằng sẽ bức bối đổ bệnh mất.
Dù sao thì anh em như thể tay chân, hắn gọi Cẩm Y Vệ tới để hỏi: "Dạo này Hiên Vương thế nào rồi?"
Cẩm Y Vệ đứng canh Vương phủ bẩm báo, "Sức khỏe rất tốt ạ."
Vương Nhất Bác nhíu mày, "Có thú vui gì mới sao?"
"Vương gia đang múa bút thành văn, nhốt mình trong phòng những ba ngày ba đêm không ra ngoài rồi."
"..."
Người ta nói rồng sinh chín con, mỗi con đều có đặc điểm riêng.
Trong số những người con trai của tiên đế, chỉ có Vương Ứng Đường không thích đọc sách.
Vương Nhất Bác nghi ngờ Vương Ứng Đường đã bức bối đến nỗi phát điên, "Viết về cái gì?"
Cẩm Y Vệ báo cáo, "Một xấp rất dày, ti chức không biết ạ."
"Tìm cơ hội mang mấy tờ về đây để trẫm xem thử."
"Vâng, bệ hạ."
Năng suất làm việc của Cẩm Y Vệ rất cao.
Tối hôm đó, một xấp giấy được trình lên Ngự tiền, "Bẩm bệ hạ, ti chức đã rút được vài trang mang về.

Có lẽ Hiên Vương vẫn chưa phát hiện ra."
Vương Nhất Bác đáp ừ rồi cầm lên xem:
[Đ ĩnh Hải Phù Trầm Lục]
[...! Tiêu Lang tựa lưng vào N̶̶g̶̶ự̶ ̶á̶̶n̶ khung giường, mặt mày đỏ ửng, giận dỗi che tai lại rồi lườm Đ̶̶ì̶̶̶n̶̶h̶ Đ ĩnh Quân: Đã nói là chỉ cho chàng sờ thôi, sao chàng lại hôn chứ?
Đ ĩnh Quân ôm lấy eo y, nói bằng giọng trầm ấm: Nếu em thật sự không đồng ý thì còn ôm lấy vai tr̶̶ẫ̶̶m̶ ta làm gì..

Tiêu Lang tức khắc đỏ bừng mặt: Em không có ôm, là tay nó tự quàng lên đó.
Đ ĩnh Quân cười: Vậy lần sau ta trói tay em lại để nó không tự ý quàng lên nữa, được không?
Hai người thì thầm nói chuyện, nhanh chóng quấn lấy màn giường rồi ngã về phía sau, màn lụa mỏng tung lên.
Ánh trăng ngoài cửa sổ cũng cảm thấy e thẹn...]
Vương Nhất Bác, "..."
Đại khái là sợ phạm húy, từ đầu đến cuối đều dùng tên giả nhưng vẫn còn rất nhiều dấu vết để lộ danh tính nên phải gạch xóa.
Có điều dùng tên giả cũng như không, vừa đọc đã nhận ra ai là hình mẫu của nhân vật.
Ngự Thư Phòng lặng ngắt như tờ.
Lát sau, tên Cẩm Y Vệ quỳ gối trước Ngự tiền cuối cùng cũng nghe thấy giọng nói lạnh lẽo không cảm xúc vang lên trên đầu:
"Kết thúc vụ án trong vòng ba ngày, trả lại trong sạch cho Hiên Vương."
Cẩm Y Vệ tuân lệnh, "Rõ!"
Vương Nhất Bác quẳng xấp giấy lên mặt bàn, "Sau đó mau chóng đuổi ra khỏi kinh."
- --------
Lời tác giả:
Vương Ứng Đường: Chán chết đi được, phải tìm thú vui mới.

Hê!
Vương Nhất Bác: Đuổi ra khỏi kinh..

Chương 23: 23: Tiến Thoái Lưỡng Nam

Hôm sau, sau khi kết thúc buổi lâm triều sớm.
Tiêu Chiến vẫn đến Ngự Thư Phòng đứng túc trực như thường ngày.
Đến trước cửa Ngự Thư Phòng, Tiểu Dung Tử đứng canh ngoài cửa ngăn cậu lại rồi cười nói: "Tiêu đại nhân, bệ hạ không ở Ngự Thư Phòng, ngài tới Ngự Hoa Viên rồi."
Tiêu Chiến cảm thấy kỳ lạ, "Có chuyện gì thế?"
Gần đây bề bộn nhiều việc, ngày nào Vương Nhất Bác cũng như thể bị bắt cóc nhốt trong Ngự Thư Phòng, rất hiếm khi ra ngoài đi dạo.
Hôm nay hắn đổi gió à? Lẽ nào đã tích tụ quá nhiều áp lực?
Tiểu Dung Tử đáp, "Bệ hạ chê Ngự Thư Phòng bức bối quá nên đi hóng gió một lát."
Tiêu Chiến gật đầu thông cảm, "Vậy sao..."
Cậu cảm ơn Tiểu Dung Tử rồi quay đầu đến Ngự Hoa Viên.
Trong Ngự Hoa Viên, ngọc lê nở trắng ngần.
Vương Nhất Bác ngồi ở chiếc bàn đá, Đức Toàn và cung nhân thì đứng hầu hạ bên cạnh.

Hắn vẫn chưa thay long bào, có lẽ chỉ ngồi ở Ngự Thư Phòng trong chốc lát rồi ra đây luôn.
Tiêu Chiến lại gần, "Thần tham kiến bệ hạ."
Vương Nhất Bác nhìn cậu rồi cúi xuống nhấp trà, "Ừm."
Hắn không nói gì nữa, Tiêu Chiến đành phải tìm chủ đề, "Nghe nói bệ hạ đang cảm thấy khó chịu?"
Dứt lời, tách trà đặt xuống bàn phát ra âm thanh khe khẽ.
Một phân đoạn trong "Đ ĩnh Hải Phù Trầm Lục" tự dưng hiện lên trong đầu Vương Nhất Bác: [...Đ ĩnh Quân nằm đè lên Tiêu Lang, đôi mắt đỏ quạch, hắn cất giọng nói: Ta khó chịu quá.]
"..."
Vương Nhất Bác hít một hơi thật sâu, gân trán nảy lên.
Tiêu Chiến cúi xuống, "Bệ hạ?"
Bộ đồ màu đỏ rực của cậu rất nổi bật trên nền những cánh hoa lê trắng, lúc cúi xuống thì để lộ một chút cổ ra ngoài.
Vương Nhất Bác thấy vậy thì càng thêm đau đầu, "Đứng đấy làm gì, ra đứng sau lưng trẫm đi."
Tiêu Chiến, "..."
Cậu di chuyển ra đứng sau lưng Vương Nhất Bác.
Quả nhiên là đang rất khó chịu, tâm trạng không hề tốt.
Cậu đứng phía sau rồi trao đổi ánh mắt với Đức Toàn.

Đức Toàn cũng trả lời lại bằng ánh mắt, cực kỳ thành thạo và nhạy bén:
Bọn ta cũng không rõ.

Từ tối hôm qua đã thế này rồi, có lẽ không phải do Tiêu đại nhân đâu.
Tiêu Chiến: Lẽ nào là do Đức Công công?
Đức Toàn trợn mắt: Nói bừa! Ta là tri kỷ nhất đấy~!
Hai người đang giao lưu bằng mắt, va chạm ánh nhìn, câu thông bằng tâm hồn...!thì nghe thấy giọng nói lạnh tanh của Vương Nhất Bác: "Nhìn ngang liếc dọc gì vậy."
Đức Toàn vội vàng dập đầu, "Bệ hạ tha tội!"
Chiếc bàn đá im lặng một lúc lâu.

Cho đến khi Đức Toàn toát cả mồ hôi trán thì mới nghe thấy giọng nói trên đầu: "Thôi, đứng lên đi."
"Đa tạ bệ hạ!" Đức Toàn cảm động đứng dậy.
Vẻ mặt của Thánh thượng đã trở lại bình thản và vững vàng như thường lệ.
Đức Toàn vội vã cúi đầu đứng lùi về phía sau.
- --
Tâm trạng của Thánh thượng không tốt, ngay cả người tinh ý nhất như Đức Công công cũng im lặng, cung nhân xung quanh không ai dám lên tiếng.
Tiêu Chiến ở phía sau cũng không dám đứng ra đầu sóng ngọn gió.
Lúc này nắng xuân đang đẹp, đã tới mùa hoa lê rụng.

Một cơn gió thoảng qua, cánh hoa trên đỉnh đầu rơi lả tả khắp đình viện rồi tích dưới đất như thể một lớp tuyết trắng.
Tiêu Chiến ôm tay áo, ung dung thưởng thức cảnh đẹp.
Trong đình viện, ánh xuân ấm áp, thời gian trôi qua thật dễ chịu.
Cứ như vậy được một lúc, Đức Toàn cúi đầu khẽ nhúc nhích cổ, lén lén nhìn về phía Thánh thượng.
Vừa liếc sang thì thấy Tiêu Chiến đang đứng sau lưng Thánh thượng, phía sau cậu là một cây ngọc lê đang nở rộ, cánh hoa nhẹ nhàng rơi xuống.
Khuôn mặt nhìn nghiêng rất nhã nhặn, tóc đen áo đỏ cứ như người trong tranh.
Đức Toàn chợt nhớ lại lúc nhìn thấy Tiêu Chiến ôm hoa lê trong lòng, đúng khiến người khác phải trầm trồ.

Không ngờ bây giờ hoa lê rụng trên vai cũng là một cảnh tượng đẹp kiểu khác.
Đó là sự sống động khác biệt hoàn toàn với trước kia.
Tiếc thay...!sao Tiêu đại nhân lại đứng sau lưng Thánh thượng chứ, ngài đã bỏ lỡ mất cảnh đẹp này rồi!
Đang mải nghĩ, Vương Nhất Bác bỗng nhiên đứng dậy khỏi chiếc bàn đá.
"Về Ngự Thư Phòng."
"Vâng, bệ hạ." Đức Toàn vội đáp.
Vương Nhất Bác nói xong thì quay lại nhìn Tiêu Chiến, "Khanh..." Hắn nhìn cậu rồi ngừng lại không nói nữa.
Tiêu Chiến ngẩng đầu nhìn, "Dạ?"
Trong lúc ngẩng đầu, một cánh hoa trắng muốt rơi xuống rồi dừng lại ở chóp mũi Tiêu Chiến.
Một phân đoạn khác của "Đ ĩnh Hải Phù Trầm Lục" lại vọt vào trong não Vương Nhất Bác: [...Đ ĩnh Quân cúi đầu li3m vết kẹo đường trên chóp mũi Tiêu Lang: Ngọt lắm.]
Vương Nhất Bác, "..."
Hắn lại hít sâu một hơi rồi day trán: Có độc.
Tiêu Chiến thấy hắn chau mày thì nghĩ một lát, nói: "Bệ hạ đang buồn phiền về chuyện trên triều đình sáng nay sao?"
Vương Nhất Bác buông tay xuống, "Trẫm buồn phiền gì chứ."
"Hôm nay lâm triều, Hiên Vương lại bị buộc tội."
Tiêu Chiến ngừng lại một lát rồi thăm dò: "Thần cả gan xin được nói.

Thần cảm thấy Đại Vương Tự khanh đang dẫn dắt, những người còn lại thì hùa theo...!Bệ hạ thấy sao?"
Vương Nhất Bác bật cười lạnh lùng, "Trẫm thấy hắn đáng đời."
Tiêu Chiến, "..."
Có chuyện gì vậy, Hiên Vương chọc giận bệ hạ rồi ư?

Giọng điệu của Vương Nhất Bác đã bình tĩnh trở lại, "Đến cả Tiêu khanh cũng nhìn ra manh mối, vậy mà có vài người lại nghĩ rằng đang giấu giếm rất tốt.

Coi trẫm là kẻ ngu muội hay sao."
Tiêu Chiến:...Khoan đã, "đến cả Tiêu khanh cũng nhìn ra manh mối" là ý gì? Cậu là tiêu chuẩn để đánh giá người khác có não hay không có não à?
"Thôi, về Ngự Thư Phòng đi." Vương Nhất Bác nói.
Tiêu Chiến rộng lượng nên không thèm ghi thù, "Vâng, bệ hạ."
Cậu đi theo hắn, cánh hoa lê trên tóc rơi xuống rồi treo lơ lửng trước vạt áo.
Ngón tay Vương Nhất Bác khẽ động đậy, hắn hít sâu.
"Khanh về đi, hôm nay không cần đứng trực."
"?" Tiêu Chiến thầm tính toán: "Vậy thì tốt quá, thần đang định đến Hiên Vương phủ sau khi hết việc."
Vương Nhất Bác khựng lại, đáy mắt tối tăm như đang dậy sóng, "...Đến Hiên Vương phủ làm gì?"
Tiêu Chiến đáp, "Đến chơi một chút ạ."
Mấy ngày qua Vương Ứng Đường không được ra khỏi phủ, thế là hắn truyền tin thông qua Cẩm Y Vệ để rủ cậu đến phủ chơi một chuyến.

Hiên Vương nói hắn sắp héo úa mất rồi.
Cậu thầm nhủ, héo úa thì uống thêm nước đi trời.
Cậu là dinh dưỡng bón cây à?
Vương Nhất Bác im lặng một lát rồi hỏi: "Khanh nói chuyện gì với Hiên Vương..." Hắn ngưng bặt, dường như là đang suy xét tới trạng thái tinh thần của Vương Ứng Đường, hắn sửa lại: "Lần trước đến thăm, khanh thấy huynh ấy có bình thường không?"
Tiêu Chiến nhớ lại: "Tinh thần phấn chấn, nói rất nhiều."
"..."
Vương Nhất Bác váng đầu, hắn day trán: "Sau này bớt nói chuyện với Hiên Vương đi.

Hôm nay cũng đừng tới Hiên Vương phủ nữa."
"Sao vậy ạ?"
"Tối nay Cẩm Y Vệ sẽ lục soát Vương phủ, cố gắng đẩy nhanh tiến độ."
Tiêu Chiến:??
Vương Nhất Bác nhìn ra xa: "Họ sẽ thanh lý môn hộ Hiên Vương, tịch thu một số thứ dơ bẩn."
- --
Vương Nhất Bác đã nói vậy rồi, Tiêu Chiến không tới Hiên Vương phủ nữa.
Nhưng cậu rất tò mò về tình hình ở đó, thế là sai Thập Nhất đi hóng hớt thay mình.
Cho đến tối, Thập Nhất quay về báo cáo:
"...Bắt giữ một số người: người quản lý tiền nong, vài tên người hầu.

Vương gia mặc kệ cho Cẩm Y Vệ tịch thu tất cả, không hề để bụng chút nào."
Tiêu Chiến cảm thán, "Hào phóng thật đấy."
Thập Nhất lại nói: "À, nhưng mà lúc sắp tịch thu xong xuôi thì Hiên Vương tự dưng xông ra ngoài tranh giành một xấp giấy với Cẩm Y Vệ, miệng liên tục hô là: Bảo bối của bản vương!"

Thập Nhất bắt chước rất sống động.
Tiêu Chiến nhắm mắt che tai lại, "...Đó là cái gì?"
Lẽ nào là tranh chữ của tiền triều, hay là sổ sách ghi chép tài sản cá nhân?
"Không nhìn thấy.

Doãn Chỉ huy..." Thập Nhất lỡ mồm, chán nản sửa lại: "Thủ lĩnh của đám Cẩm Y Vệ đó không thèm quan tâm, quang minh chính đại ôm xấp giấy ấy đi."
Tiêu Chiến:...
Cái gì mà "đám Cẩm Y Vệ đó", đúng là lạy ông tôi ở bụi này.
Cậu xua tay đuổi Thập Nhất, "Ngươi đi nghỉ đi."
Thập Nhất lui xuống, Tiêu Chiến nằm ra ghế rồi khẽ lắc lư:
Với tình hình này, khả năng cao là có trộm lẻn vào Vương phủ, sau đó lấy đi tín vật của Hiên Vương để đánh lừa.
Nhưng mấy tên người hầu ấy làm gì có gan?
Nhớ tới Vương Nhất Bác vẫn đang án binh bất động, vững vàng như núi, cậu cảm thấy lại sắp có người bị xử lý rồi.
- --
Tối hôm ấy lục soát Vương phủ, ngày hôm sau kết thúc vụ án.
Lời khai và vật chứng đều có đủ, dính líu đến hơn mười quan viên.
Trong buổi lâm triều sớm hôm sau, Tiêu Chiến đứng trong hàng quan Văn, xem một đám người kêu gào khắp đại điện.
Đại Vương Tự khanh sắp dập vỡ cả đầu rồi, "Bệ hạ, bệ hạ chứng giám! Thần chưa tận lực điều tra nhưng tuyệt đối không có chuyện hãm hại Hiên Vương điện hạ!"
Trên long ỷ, Vương Nhất Bác im lặng lắng nghe.
Phía sau vụ án đề thi giả lại xuất hiện dấu vết của tiên Thái tử đảng.

Tuy hắn đã chết rồi nhưng cựu đảng và tân đế vẫn còn xung đột lợi ích rất gay gắt, lần này chúng ra tay với Hiên Vương phủ.
Ngay cả Đại Vương Tự khanh có nhiệm vụ tra án cũng bị mua chuộc, chứng cứ xác thực, ông ta không còn đường chối cãi.
Tiêu Chiến nhìn Đại Vương Tự khanh đang khóc lóc thảm thiết.
Lại nhìn tiếp sang Hiên Vương - hắn còn buồn bã hơn Đại Vương Tự khanh gấp mấy lần.
"Điều tra rõ ràng tất cả những ai liên quan." Giọng nói uy nghiêm của Vương Nhất Bác vang lên, "Hiên Vương vất vả rồi, đổi đất phong thành Giang Nam coi như bù đắp."
Đất Giang Nam giàu có và đông đúc, cũng là nơi địa linh nhân kiệt, quá đủ để cho thiên tử thể hiện thái độ của mình đối với huynh đệ.
Quần thần đều ngầm hiểu trong lòng.
Tiêu Chiến cũng ngầm hiểu: Giang Nam ấm áp dễ chịu, có thể khởi hành ngay trong hôm nay.
Hiên Vương đứng phía trước khóc tu tu: "Thần...!không không không..."
Vương Nhất Bác, "Hiên Vương, còn không mau lĩnh chỉ tạ ân."
Hiên Vương, "Hu hu hu hu hu..."
Tiêu Chiến, "..."
- --
Vừa bãi triều, Vương Ứng Đường lập tức vội vàng đuổi theo sau Vương Nhất Bác.
Tiêu Chiến thấy thế thì cũng đi theo để hóng hớt.
Vương Nhất Bác đi một mạch đến bậc thềm bên ngoài Ngự Thư Phòng mới dừng lại.
Cuối cùng Vương Ứng Đường cũng đuổi kịp, "Bệ hạ!"
Vương Nhất Bác quay lại, mặt lạnh tanh: "Chuyện gì?"
"Đã bảo là đợi kết thúc khoa cử rồi mới rời kinh mà!" Vương Ứng Đường cuống lên, "Còn nữa...!trả lại xấp giấy ấy cho thần đi!"
Vương Nhất Bác cười lạnh lùng, "Trẫm chưa xử tội huynh, huynh còn dám nhắc tới thứ đó?"
Vì đã dùng tên giả nên Vương Ứng Đường bịt tai trộm chuông giả vờ ngu: "Thần có tội tình gì? Thần viết mạo phạm ai nào?"
Vương Nhất Bác, "..."
Trong lúc căng thẳng, Tiêu Chiến vừa lúc đuổi kịp, cậu giấu giếm ánh nhìn hóng hớt, "Bệ hạ, Vương gia.

Sao vậy ạ, ai viết cái gì cơ?"
Vương Nhất Bác càng thấy đau đầu, "Khanh chạy tới đây làm gì?"
Vương Ứng Đường sáng rực hai mắt, túm lấy Tiêu Chiến, "Ngươi đến rất đúng lúc.

Mau, mau năn nỉ bệ hạ giúp bản vương đi!"
Tiêu Chiến suýt nữa thì bị kéo ngã khỏi bậc thềm.
Cậu mù tịt: Năn nỉ cái gì cơ???
"Làm càn!" Vương Nhất Bác đã đọc thoại bản rồi nên biết thừa Hiên Vương đang nghĩ gì trong đầu.

Hắn nhìn cái tay đang túm lấy Tiêu Chiến của Hiên Vương, nhíu mày nói: "...Buông ra."
Tiêu Chiến cũng vỗ vào tay Vương Ứng Đường, "Vương gia, thần thấp cổ bé họng..."
Vương Ứng Đường mặc kệ, khóc lóc kể lể: "Bản vương không thể đi được, bản vương vẫn còn cơ nghiệp của mình ở kinh thành! Từ nhỏ tới lớn bản vương chưa từng đạt được thành tích gì, bây giờ vất vả lắm mới..."
Tiêu Chiến nghe tiếng khóc lóc của hắn mà váng đầu.
Cơ nghiệp của Hiên Vương liên quan gì đến cậu? Cậu chỉ đến đây để hóng chuyện mà thôi.
Trong lúc bị Hiên Vương lay người, cậu nhớ lại phong thái nhã nhặn của hắn vào thuở đầu mới gặp.

Cậu thực sự không hiểu làm thế nào mà hắn lại biến thành dáng vẻ ăn vạ ầm ĩ như bây giờ.
Đức Toàn đứng cạnh vội nói: "Vương gia, ầy...!Vương gia!"
Đang bị rung lắc, cánh tay của Tiêu Chiến đột nhiên bị kéo mạnh.
Vương Nhất Bác kéo cậu ra, cậu loạng choạng mấy bước trên bậc thềm rồi ngã vào người Vương Nhất Bác:
"Huynh năn nỉ cũng vô ích, mau về phủ thu dọn đi."
Vương Ứng Đường lại kéo Tiêu Chiến về, "Tiêu đại nhân!"
Tiêu Chiến, "..."
Hai anh em nhà các người có bệnh à.
Kéo đi kéo lại.
Vương Ứng Đường bất chợt nảy ra một ý tưởng, bất chấp tất cả: "Nếu bệ hạ đuổi ta đi, ta sẽ cho Tiêu đại nhân xem những thứ ấy!"
Khóe miệng Vương Nhất Bác giật mạnh, "Huynh dám sao."
Vương Ứng Đường nói xong thì gọi Tiêu Chiến, "Đi thôi, theo bản vương về phủ để xem."
"Quay về cho trẫm!" Vương Nhất Bác hô to đầy nghiêm khắc.
"Bệ hạ có thể xem, còn Tiêu đại nhân thì không được?"
Tiêu Chiến thấy hai người sắp cãi nhau to, chủ đề nói chuyện càng lúc càng lệch hướng, tự dưng lại dính líu đến mình.

Cậu đứng ngồi không yên ở giữa hai người...
Sao lại thế này, cậu chỉ tới ăn dưa thôi mà...
Sau vài câu giằng co, cuối cùng Vương Nhất Bác cũng mất hết kiên nhẫn, "Huynh nghĩ trẫm sẽ không xử tội huynh ư!"
Cung nhân xung quanh câm như hến.
Giữa bầu không khí căng thẳng, Tiêu Chiến hắng giọng một cái.

Cậu nhìn hai người với vẻ khó xử, khẽ nói ra lời thoại kinh điển:
"Hai người...!đừng cãi lộn vì ta nữa đi mà." [1]
[1] Xuất phát từ thoại của nhân vật nữ trong quả phim Đài Loan này ️ Bên Trung đúng không có khái niệm dead meme.

Chương 24: 24: Không Chịu Uống Thuốc

Tiêu Chiến nói xong, ba người ở hiện trường đều chìm vào im lặng.
Bầu không khí trở nên kỳ cục, nhưng không nói rõ được là kỳ cục chỗ nào.
Lát sau, Tiêu Chiến dè dặt giật lấy ống tay áo của mình trong tay Hiên Vương, "Nếu muốn cãi nhau...!cũng đừng kéo tay áo của thần."
Để cung nhân và hoa cỏ xung quanh nhìn thấy thì còn ra thể thống gì.
Vương Ứng Đường, "..."
Hắn run rẩy rồi rụt tay về!
Không khí ngưng đọng cuối cùng cũng được phá vỡ.
Vương Nhất Bác đau đầu đỡ trán, lúc này mới nhận ra mình cũng bị lạc đề, bắt đầu cãi cọ vì Tiêu Chiến.
Hắn nói với Vương Ứng Đường, "Được rồi, về phủ rồi thu dọn đi.

Trẫm cho huynh thêm mấy ngày, đừng dây dưa nữa."
Vương Ứng Đường thấy không thể thuyết phục được, bèn đáp: "...Vâng.

Vậy thì bệ hạ có thể trả lại xấp giấy ấy cho thần không?"
Nể tình Vương Ứng Đường sắp xéo khỏi đây rồi, Vương Nhất Bác rủ lòng từ bi, "Được."
Vương Ứng Đường đắc chí, "Ha! Quả nhiên là đệ vẫn chưa vứt đi!"
Vương Nhất Bác, "..."
Hắn quay lại sai đám thân vệ, "Đến Hiên Vương phủ thu dọn đồ đạc."
Vương Ứng Đường:.
- --
Nhìn theo bóng lưng buồn bã của Hiên Vương dần khuất dưới bậc thang đại điện, Tiêu Chiến cảm thán: Cần gì phải vậy.
Cậu lại quay sang Vương Nhất Bác, tò mò hỏi: "Bệ hạ, xấp giấy đó là gì thế? Tại sao thần không được xem?"
Cứ như là hộp Pandora không bằng.
Vẻ mặt bình tĩnh của Vương Nhất Bác hơi dao động, sau đó hắn sầm mặt, mạnh miệng nói: "Không có gì cả.

Trẫm đã bảo khanh bớt nói chuyện với Hiên Vương cơ mà?"
Tiêu Chiến há mồm:...
Rõ ràng cậu mới là người bị cuốn vào đoạn đối thoại vừa rồi.
Hai người một cao một thấp đứng trên bậc đại điện, Vương Nhất Bác cúi đầu là có thể nhìn thấy hàm răng trắng và đầu lưỡi của Tiêu Chiến.
"...Khanh há miệng to như vậy để làm gì."
Lưỡi Tiêu Chiến động đậy, "Đang tâm sự với bệ hạ."
Nếu như không phát ra tiếng cũng coi là tâm sự.
Vương Nhất Bác, "..."
Hắn cúi đầu nhìn Tiêu Chiến đang hé miệng, ngón tay khẽ nhúc nhích, cuối cùng không nhịn được mà vươn tay ra khép cằm cậu lại, "Không cần, khanh làm ồn đến mắt của trẫm rồi."
Tiêu Chiến, "Ưm...!"
Đức Toàn đứng cạnh lại lén nhìn: Ái chà chà~
- --
Thời gian Hiên Vương rời kinh được ấn định vào khắc thứ ba giờ Ngọ của ngày hôm sau nữa.
Đến đất phong thôi mà cứ như đi hành quyết.
Tiêu Chiến tan ca, thầm tính toán thời gian rồi chuẩn bị ra khỏi thành để tiễn Hiên Vương.
Cậu vừa ra khỏi cổng cung thì bị gọi lại: "Tiêu đại nhân!"
Tiêu Chiến quay lại, chỉ thấy Vương Cảnh Dục bé tin hin đang chạy từ trong cung ra, bên cạnh nó chính là Vương Nhất Bác mặt lạnh tanh.
"Tiêu đại nhân cũng đi tiễn Nhị hoàng huynh sao?"
"Vâng." Tiêu Chiến đáp, lại nhớ tới chuyện Vương Nhất Bác bảo cậu ít nói chuyện với Hiên Vương, cậu sờ chóp mũi rồi nhìn Vương Nhất Bác, "Đưa tiễn bằng mắt." Không nói gì cả.
Vương Nhất Bác, "..."
Vương Cảnh Dục nhìn trái nhìn phải: Chuyện cỏn con này mà cũng phải giải thích với hoành huynh?
Nó ngẫm nghĩ rồi nói: "Nếu Tiêu đại nhân cũng muốn đi tiễn Nhị hoàng huynh, chi bằng đi cùng chúng ta được không?"
Tiêu Chiến chớp mắt, trưng cầu ý kiến của Vương Nhất Bác.
Vương Nhất Bác đáp rất tùy ý, "Cảnh Dục đã nói vậy rồi, lên xe đi."
"Thần đa tạ bệ hạ và tiểu điện hạ."
Tiêu Chiến quay lại, lấy một chiếc áo choàng màu tuyết trong tay Nghiêm Mẫn đang đứng chờ ngoài xe để khoác lên người.

Cậu dặn dò: "Ông về phủ trước đi."
Nói xong thì cậu theo Vương Nhất Bác lên chiếc xe ngựa hoàng gia.
- --
Xe ngựa đi xuyên qua kinh thành rồi tới bên ngoài cổng thành.
Quả nhiên Vương Ứng Đường vẫn đang đứng ở dịch trạm mà chưa chịu đi.
Bộ trường bào màu xanh ánh trăng vô cùng cao quý nhã nhặn, quạt ngọc nhẹ nhàng phe phẩy, hắn đang nhìn xa xăm với vẻ buồn bã.
Chiếc xe ngựa màu xanh dừng bên ngoài dịch trạm.
Vương Ứng Đường buồn bã quay đầu nhìn, mắt lập tức sáng rực lên!
Hắn nhìn Vương Nhất Bác và Vương Cảnh Dục xuống xe, ánh mắt đầy cảm động, "Ta biết cả hai sẽ tới tiễn ta mà...!Ô! Tiêu đại nhân cũng đến à?"

Đôi mắt ấy càng trở nên rực cháy.
Tiêu Chiến vừa xuống xe đã đụng phải ánh mắt ấy, suýt nữa thì ngã.

Nhớ lại bóng lưng rầu rĩ rời đi của Vương Ứng Đường vào ngày hôm đó, não cậu bật ra một câu:
Tro tàn lại cháy.
Tiêu Chiến cười gượng, "Vương gia."
Vương Ứng Đường chà xát tay rồi nghển cổ mà nhìn, lập tức bị ánh mắt sắc lẹm như lưỡi đao của Vương Nhất Bác cắt ngang:
"Trẫm thấy huynh vẫn còn dạt dào hứng thú, có lẽ không cần ai tiễn đâu."
Vương Ứng Đường dừng lại đúng lúc, "Đương nhiên là vẫn cần rồi."
Hai huynh đệ đứng nhìn nhau một lát, giọng điệu của Vương Nhất Bác dịu xuống, "Đã chào tạm biệt mẫu phi của huynh chưa?"
Vương Ứng Đường cắn môi thì thầm: "Rồi, hôm qua..."
Tiêu Chiến thấy hai anh em sắp tâm sự chuyện của hoàng thất thì tự giác lánh sang một bên, ôm tay áo ngắm phong cảnh ở ngoại ô.
Đồng cỏ bát ngát, gió mát thoảng qua.
Lát sau, có tiếng của Hiên Vương vọng tới từ sau lưng, "Tiêu đại nhân."
Tiêu Chiến quay lại, thấy bọn họ đã nói chuyện xong rồi.
Vương Ứng Đường phẩy quạt cái xoạch, "Đi cùng bản vương một lát, bản vương có lời muốn nói riêng với ngươi."
Tiêu Chiến:?
Mắt của Vương Nhất Bác tối sầm lại, đề cao cảnh giác, "Có chuyện gì thì nói luôn ở đây."
Vương Ứng Đường, "Chuyện khuê phòng."
Vương Nhất Bác, "..."
Tiêu Chiến, "..." Ai khuê phòng với ông.
Cả hai đều chìm trong im lặng.

Đặc biệt là Vương Nhất Bác, mặt hắn đen như đáy nồi.

Đúng lúc này, tay áo bị kéo một chút.

Vương Cảnh Dục ngẩng đầu một cách khó hiểu:
"Hoàng huynh không thích Tiêu đại nhân nói chuyện riêng với huynh đệ khác?"
"..."
Vương Nhất Bác xách cổ Vương Cảnh Dục lên.
Hắn nhìn Vương Ứng Đường rồi cảnh cáo nhẹ nhàng, "Đi nói chuyện khuê phòng đi."
- --
Vùng ngoại ô rất rộng lớn, thả tầm mắt như không thấy điểm cuối.
Những thị vệ đi theo đều ở lại, chỉ có Tiêu Chiến theo Hiên Vương đi ra xa.
Cậu nhìn sườn mặt của Hiên Vương, thực sự không biết hai người có chuyện gì để mà tâm sự.
Đi được một đoạn khá xa, cuối cùng Vương Ứng Đường cũng mở miệng, "Bản vương rời kinh, không yên tâm nhất là hai người: một là mẫu phi, còn lại chính là bệ hạ.

Mẫu phi còn có bệ hạ chăm sóc, nhưng bệ hạ thì luôn tự gánh vác một mình...!Thực sự khiến cho bản vương không yên tâm nổi."
"..."
Không, ông mới làm người ta không yên tâm nổi ấy.
Tiêu Chiến không biết nói gì, đành hùa theo: "Vương gia với bệ hạ đúng là thân thiết như thể tay chân."
"Đương nhiên rồi." Vương Ứng Đường bật cười, "Người ngoài luôn đoán già đoán non về quan hệ của bọn ta, không tin rằng hoàng thất tồn tại tình cảm huynh đệ.

Nhưng bản vương luôn phân biệt rất rõ ràng, trong lòng như có một tấm gương sáng."
Hắn vừa nói vừa chỉ vào vết sẹo mờ bên khóe mắt, "Ngươi có thấy vết sẹo này không?"
Vết sẹo hơi mờ nhưng vẫn có thể nhìn thấy được.

Nó tồn tại trên khuôn mặt tuấn tú nhã nhặn của Hiên Vương, cứ như là một viên ngọc đẹp bị xây xước vậy.
Cậu hỏi: "Đây là...?"
Vương Ứng Đường đáp, "Chắc ngươi cũng biết, mẹ ruột của bệ hạ là Nhàn Thái phi nương nương.

Cái mạng này của bản vương là do mẫu phi sinh ra, Nhàn Thái phi cứu về, bệ hạ bảo hộ."
Tiêu Chiến ngửi thấy mùi dưa, im lặng lắng nghe.
"Năm xưa nếu không nhờ Nhàn Thái phi nương nương, có lẽ bản vương đã mất mạng rồi chứ không đơn giản chỉ là một vết sẹo."
Vương Ứng Đường nhìn xa xăm, chìm trong hồi ức:
"Lúc ấy tiên Thái tử rất ác độc, liên tục hãm hại huynh đệ.

Có một năm nọ, trong cung gặp một trận tuyết lớn.

Lúc ấy ta vẫn còn nhỏ, mẫu phi thì đang bị cấm túc trong cung, cung nhân bên người đều bị tiên Thái tử điều đi hết.

Hắn nhốt ta trong một cung viện cũ nát, ta gần như bị đóng băng đến nỗi mất hết tri giác..."
"Bệ hạ và Nhàn Thái phi nương nương đi tìm khắp nơi trong cung, cuối cùng nương nương bế ta lên từ trong đống tuyết..."
Làn gió thoảng qua ngọn cỏ dưới chân, phát ra âm thanh xào xạc.
Trên đồng cỏ bát ngát chỉ nghe thấy giọng nói bình thản của Hiên Vương.
Tiêu Chiến nghe hắn kể từ lúc được cứu cho đến khi khỏi bệnh, càng kể càng lạc đề...!Cuối cùng cậu không nhịn được nữa: "Điện hạ."
Vương Ứng Đường ngừng lại, "Sao vậy?"
Tiêu Chiến tìm lại trọng điểm của câu chuyện, "Cho nên vết sẹo của ngài là do..."
"À...!Cái này ấy à!"
Hình như bây giờ Vương Ứng Đường mới nhớ ra, "Lúc tìm thấy ta thì Nhàn Thái phi nương nương phấn khởi quá, chọc móng tay vào."
Tiêu Chiến, "..."
Cậu cạn lời nhìn Hiên Vương:
Trong lòng ông không có gương sáng mà có gương cười mới đúng, trọng điểm xiên xẹo hết rồi.
Hai người im lặng đứng mấy giây.
Vương Ứng Đường vòng về chủ đề chính, "Tóm lại là...!bệ hạ đã quen với việc tự gánh vác mọi thứ, cũng không thạo việc diễn đạt cảm xúc.

Ngươi hãy thường xuyên ở bên cạnh ngài, quan tâm nhiều một chút."
Tiêu Chiến gật đầu, "Đương nhiên rồi."
Vương Ứng Đường đáp ừ rồi nhìn cậu với vẻ hân hoan, "Ngươi có yêu cầu gì, cứ nói với bản vương là được."
"Đó là bổn phận của thần, thần..." Tiêu Chiến ngại ngùng khách sáo mấy câu.

Ngẫm một lát, cậu ngập ngừng: "Thần muốn biết một chuyện, xấp giấy đó là thứ gì vậy?"
Sao mà ai cũng giấu kín như bưng.
Vương Ứng Đường, "..."
Hắn vừa định đáp thì nghĩ tới chuyện gì đó, vỗ vai Tiêu Chiến, "Lần sau tìm cơ hội bảo bệ hạ tự nói cho ngươi đi."
Tiêu Chiến:?
- --
Hai người nói chuyện xong thì cùng quay về dịch trạm.
Vương Nhất Bác đánh giá, "Nói chuyện xong rồi?"
Vương Ứng Đường sung sướng, "Ừ!"
"..." Vương Nhất Bác nhíu mày, liếc nhìn Tiêu Chiến vẻ đăm chiêu.

Hắn xua tay đuổi người: "Đến lúc xuất phát rồi."
Cuối cùng Vương Ứng Đường cũng leo lên xe ngựa đầy bịn rịn, dứt áo lên đường.
Tiễn Hiên Vương xong, cả đám cùng về xe ngựa.
Tiêu Chiến vừa ngồi xuống, nghe thấy giọng nói bình thản của Vương Nhất Bác ở bên cạnh:
"Nói chuyện gì vậy?"
Cậu rút chiếc áo choàng trắng dưới mông Vương Cảnh Dục ra rồi khoác lên người, "Một chút chuyện vặt ạ."
Tiêu Chiến nhớ lại tâm sự khúc chiết ly kỳ của Hiên Vương, không nhịn được mà nói đỡ cho hắn, "Hiên Vương điện hạ tâm tư đơn thuần, nếu sau này có mạo phạm đến bệ hạ thì cũng không có ý gì xấu cả."
"..."
Mắt Vương Nhất Bác tối lại, dường như là đang ngẫm về định nghĩa của chữ "đơn thuần".
Lát sau, hắn suy nghĩ kỹ càng, "Có phải huynh ấy đã nói ngon ngọt gì với khanh, hoặc là bảo khanh giúp một số việc kỳ lạ?"
Tiêu Chiến tò mò ghé lại gần, "Chuyện gì kỳ lạ?"
Xe ngựa vừa lúc đi vào cổng thành, ánh sáng bị chặn lại.
Cậu đang khoác chiếc áo choàng trắng vô cùng bắt mắt.
Thùng xe hơi lắc lư, Tiêu Chiến hơi chúi về phía trước, tóc và hơi thở đều khẽ chuyển động trong không khí, mang đến cảm giác ngứa ngáy nho nhỏ.
Vương Nhất Bác cúi đầu nhìn cậu, "Thì..."
Vừa mở miệng, thùng xe lại được ánh sáng bao phủ.
Cái đầu nhỏ của Vương Cảnh Dục thò ra từ sau lưng rồi gác lên vai Tiêu Chiến.

Nó nhìn không chớp mắt, "Chuyện gì kỳ lạ?"
"..."
Vương Nhất Bác nhìn hai cặp mắt to nhỏ trước mặt, ngập ngừng nói: "Không có gì, ngồi cho tử tế."
Hai người cũng rụt về, "Ò."
- --
Xe ngựa chạy vào kinh thành.
Xe đi qua những phố chợ rồi về hoàng cung theo lối về Tiêu phủ.

Đi được một lúc, Vương Nhất Bác vén rèm xe lên hỏi bên ngoài, "Tới đâu rồi?"

"Bẩm chủ nhân, sắp đến đường Đông Tứ Bắc rồi ạ."
Tiêu Chiến nghe vậy thì ghé vào khe hở của rèm, "Đây là đâu? Thần được xuống xe chưa ạ?"
Vương Nhất Bác, "...Ngồi hẳn hoi.

Đến gần phủ của khanh rồi, trẫm sẽ thả khanh ở đầu phố phía trước, đi bộ qua một đoạn đường là tới nơi."
Nghe vậy, Tiêu Chiến nghĩ có lẽ hắn đã tính toán thay cậu cả rồi.
Cậu ngồi nghiêm chỉnh, "Đa tạ bệ hạ."
Lát sau đã tới đầu phố, xe ngựa dừng lại.
Tiêu Chiến đứng dậy cáo từ, Vương Cảnh Dục hỏi: "Hoành huynh còn chính vụ, thần đệ cũng phải xuống xe sao?"
Vương Nhất Bác nói: "Đệ đi cùng trẫm."
Vương Cảnh Dục gật đầu đồng ý.

Tiêu Chiến nhìn hai anh em, hành lễ rồi khoác áo xuống khỏi xe ngựa.
Bên ngoài xe ngựa là một con phố rất dài.
Bên đường bày các kiểu hàng quán, cả con phố đều nhộn nhịp.

Đi hết con phố rồi rẽ sang chính là Tiêu phủ.
Đúng lúc đang rảnh rỗi, Tiêu Chiến vừa đi vừa ngắm cảnh.
Đi được một lát thì đột nhiên nghe thấy tiếng động lớn ở phía trước - âm thanh vó ngựa dồn dập xen lẫn tiếng thét lớn của người đi đường! Cậu quay đầu lại thì thấy một thanh niên ăn mặc sang quý đang phi ngựa trên phố.
Con tuấn mã chạy như bay, trong chớp mắt đã vọt đi rất xa.
Tiêu Chiến giật mình, vội vàng lùi sang ven đường!
Người đi đường xung quanh cũng hoảng hốt né tránh, cả con phố nháo loạn trong phút chốc.
"Mau tránh ra!"
"Tranh đường, xe đẩy đây!"
Con ngựa phi như một cơn gió quét qua trước mắt.
Tiêu Chiến vừa mới lùi sang một sạp hàng thì chiếc xe đẩy bất ngờ va chạm, "Cẩn thận!"
Chiếc xe đẩy xô cái rầm vào sạp hàng.
Cùng lúc đó, khung xe đụng mạnh vào eo của Tiêu Chiến, "Ư...!" Cậu lập tức kêu lên đầy đau đớn, chống một tay vào sạp hàng, ngón tay trắng bệch.
Mái tóc đen rơi xuống, che khuất nửa khuôn mặt.
Bả vai gầy gò run lên, bộ quan bào màu đỏ lộ ra bên dưới lớp áo choàng màu tuyết.
Người đi đường xung quanh lập tức hoảng sợ: Là quan triều đình.
Người đẩy xe hàng nhũn chân quỳ xuống, "Thảo dân đụng phải đại nhân, xin đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng!"
Lúc này Tiêu Chiến đang đau đến mức eo thắt lại, cậu nhịn đau xua tay, "Không phải lỗi của ngươi, phủ đệ của ta ở ngay phía trước, giúp ta gọi người tới đây là được rồi."
"Vâng, đại nhân!"
Khi người bán hàng rong ấy chạy đi gọi người, cơn đau của Tiêu Chiến cuối cùng cũng dịu xuống.

Cậu nhìn đống hỗn độn xung quanh, "Cách đây hai con phố chính là Đông Thành Binh Mã Ti, ai mà lại to gan như thế?"
Một lái buôn dè dặt đáp: "Bẩm đại nhân, đó là công tử Dữu gia, Dữu gia chính là...!chính là quản lý Đông Thành Binh Mã Ti."
Tiêu Chiến không hề có ký ức gì về mấy gia tộc lớn.
Bình thường lên triều cậu toàn ngồi xe ngựa về phủ, ngoài mấy đồng nghiệp ra thì cậu chẳng quen ai cả, đừng nói đến con cháu thế gia.
Không ngờ ngay trước cửa nhà mà lại gặp mấy tên phá gia chi tử phóng nhanh vượt ẩu.
Trong lúc trò chuyện, Nghiêm Mẫn và Thập Nhất vội vàng chạy tới.
Nghiêm Mẫn thấy cậu thì hoảng hốt, "Đại nhân, sao ngài lại tàn tật đến mức này!"
...Tàn tật cái gì, cậu chỉ bị va chạm một chút thôi mà.
Nghiêm Mẫn lại rống lên, "Đại nhân, sắc mặt của ngài còn tái hơn vừa rồi!"
Tiêu Chiến nhắm mắt lại, yếu ớt nói: "Suỵt."
Giọng của ông to quá, tôi sợ.
Cậu leo lên hãng hàng không Thập Nhất, vỗ vai hắn rồi nói: "Cứ đưa ta về phủ trước đã, sau đó gọi đại phu cho ta."
"Vâng." Thập Nhất cõng cậu bay đi.
Gió thổi vù vù bên tai, Tiêu Chiến nằm trên lưng Thập Nhất, sau khi cơn đau nhức đi qua thì cuối cùng cũng tỉnh táo hơn:
Dữu gia, chẳng phải là một trong những chiếc nồi cơm thiên hạ của cậu hay sao?
- --
Tiêu Chiến về phủ, nằm bò lên giường mà th ở dốc.
Đại phu nhanh chóng tới phủ.
Cởi áo ngoài ra rồi vén áo trong lên, eo Tiêu Chiến bị bầm tím một mảng, vết bầm thoạt nhìn càng trở nên đáng sợ trên làn da trắng trẻo.
"Đại nhân bị va chạm khá nặng, may mà không bị thương đến xương cốt."
Sau khi đại phu khám xong thì bắt mạch cho cậu, "Sức khỏe đại nhân vốn đã yếu, khí huyết không lưu thông.

Ngoài thuốc bôi trên da, thảo dẫn sẽ kê thêm thuốc bổ cho đại nhân."
"Ừ..." Tiêu Chiến vùi đầu vào gối, cảm ơn đại phu rồi bảo Nghiêm Mẫn dẫn ông ta đi lấy thuốc.
Cậu rã rời toàn thân, nằm trên giường một lúc lâu.
Khi Tiêu Chiến sắp thiu thiu ngủ thì thuốc đã sắc xong.
Hạnh Lan bưng thuốc đi vào, mùi chua chát và đắng nghét xộc lên mặt.
Tiêu Chiến nhìn bát thuốc đen ngòm, thử nhấp một hớp nhỏ, sau đó cảm thấy đắng đến mức run rẩy toàn thân, giống như linh hồn bị rút ra ngoài mất rồi.
Hạnh Lan hỏi: "Đại nhân, có ngon không?"
Tiêu Chiến nhắm mắt, "Vừa rồi hình như ta thấy ảo giác, nhìn thấy một bà lão bưng bát..."
Hạnh Lan kinh hãi: Đó là Mạnh Bà!
"Trước tiên cứ để đó đi, không uống nữa." Tiêu Chiến thực sự không chịu nổi, một con mèo không thể ăn thứ đồ đắng nghét đến mức ấy.
Cậu quay đầu nhìn Thập Nhất đang đứng ở cửa.
Tiêu Chiến thầm nghĩ có lẽ ngày mai mình không thể lên triều, thế là bảo Thập Nhất: "Ngươi mau đi xin nghỉ giúp ta."
Cậu không biết quy định xin nghỉ phép của Đại Thừa, nhưng mà không sao, Thập Nhất chắc chắn hiểu rõ.

Thập Nhất nghe xong thì quả nhiên gật đầu, quay người ra ngoài.
- --
Trong hoàng cung, Dưỡng Tâm Điện.
Vương Nhất Bác mới trở về từ Đông Thành Binh Mã Ti, xử lý một chút công việc triều chính.

Hắn nghỉ ngơi chốc lát rồi thay một bộ thường phục.
"Đưa Cảnh Dục về chưa?"
Đức Toàn cúi người đáp, "Tiểu điện hạ đã về phủ an toàn rồi ạ."
Vương Nhất Bác ừ một tiếng rồi thôi.

Hắn đi tới bên bàn rồi ngồi xuống, tiện tay cầm một cuốn sách lên rồi mở ra.
Đức Toàn đánh giá thái độ của Thánh thượng, đảo mắt rồi nói: "Có lẽ Tiêu đại nhân cũng về phủ an toàn rồi."
Vương Nhất Bác đáp lại bằng một tiếng "ừm" không nặng không nhẹ.
Hắn không nói gì, chỉ lật sách ra xem.
Tẩm điện yên lặng được một lúc thì có âm thanh khe khẽ phát ra từ cửa điện.

Vương Nhất Bác ngẩng đầu lên, nhìn một bóng người quen thuộc lâu rồi không gặp đang đứng trước mặt...
Thập Nhất quay về với Dưỡng Tâm Điện đã lâu không tới, hắn dập đầu.
Vương Nhất Bác chau mày, "Sao lại quay về?"
Thập Nhất: "Thủ...!Bệ hạ, Tiêu đại nhân bảo ti chức đến xin nghỉ giúp ngài ấy.

Ngày mai không thể lên triều ạ."
"Có chuyện gì vậy."
"Con trai Dữu gia phóng ngựa giữa đường, Tiêu đại nhân bị thương."
Vừa dứt lời, người ngồi cạnh bàn rơi vào im lặng.
Đức Toàn giật thót mình: Vừa bảo Tiêu đại nhân đã về phủ an toàn, sao tự dưng lại bị thương rồi!
Lại còn bị thương sau khi tạm biệt bệ hạ...
Vậy thì bệ hạ...
Đức Toàn lén nhìn vẻ mặt của Vương Nhất Bác, thấy hắn không tỏ thái độ gì, không nhận ra cảm xúc ẩn chứa bên trong.

Nhưng dựa vào kinh nghiệm nhiều năm, e rằng tâm trạng hắn đang không tốt chút nào.
Im lặng một lát, Vương Nhất Bác nói: "Tình hình sao rồi, đại phu đã khám chưa?
Thập Nhất đáp: "Bị thương rất nặng nhưng không nguy hiểm đến tính mạng.

Đại phu đã kê đơn thuốc, Tiêu đại nhân chê đắng nên không uống."
"..."
Vương Nhất Bác nghe vậy thì cứng họng, cảm thấy hơi bực mình, "Y không chịu uống thuốc, lẽ nào muốn..."
[...Lẽ nào muốn ta tự tay đút cho em hay sao, Tiêu Lang.]
Nội dung thoại bản lại nảy ra trong đầu, nối tiếp với tình huống phía trên một cách vô cùng tự nhiên.
Vương Nhất Bác day trán:...
Hắn im lặng rất lâu, cuối cùng mới đứng dậy nói: "Chung quy là do trẫm bảo y xuống xe nên mới xảy ra chuyện.

Đi thôi, đi xem thử xem sao."
Đức Toàn vội vàng ngẩng đầu cười, "Sao lại trách bệ hạ được? Đều tại con trai của Dữu gia ngang ngược ngông cuồng, chẳng ra thể thống gì! Có điều nếu bệ hạ đi thăm Tiêu đại nhân, chắc hẳn Tiêu đại nhân sẽ rất vui mừng cảm kích, mà đã vui mừng rồi thì sẽ uống hết thuốc thôi!"
Vương Nhất Bác nghe thấy chữ "uống thuốc" là váng đầu.
"Thôi được rồi, xuất cung."
- --
Phòng chính ở Tiêu phủ.
Eo Tiêu Chiến vừa được bôi thuốc nên cậu chỉ mặc một lớp áo trong rồi đắp chăn mỏng trên người.
Cậu đang nằm bò ra, tiếng hô vọng vào từ ngoài cửa, "Tiêu Tán!"
Sau đó, cậu thấy Cảnh Nghiễn xông vào như một cơn gió, "Có chuyện gì vậy, nghe quản sự nói là ngươi bị thương rồi? Ta vừa mới gọi mấy người bạn, còn đang định rủ ngươi ra ngoài chơi mà!"
Tiêu Chiến bịt tai, "Nói be bé thôi...!Các ngươi đi chơi gì vậy?"
Cảnh Nghiễn, "Chúng ta cùng nhau nhún."
"..." Tiêu Chiến buông tay ra khỏi tai, "Gì?"
Là do cậu nghe không rõ sao?
Tiểu Khuyển đang thốt ra lời thoại nguy hiểm gì vậy?
Cảnh Nghiễn: "Nhún đấy! Chính là chèo thuyền du ngoạn, ngươi dạy ta còn gì?"
Tiêu Chiến há mồm, cạn lời nhìn hắn.
Cảnh Nghiễn không chú ý đến biểu cảm tắc thở của cậu, tiếp tục tính toán: "Bây giờ ngươi bị thương rồi, đâu nhún nổi nữa.

À đúng rồi, ngươi bị thương ở đâu thế, vì sạo lại bị thương?"
Tiêu Chiến đành buông tha chủ đề nói chuyện vừa rồi, "Ở eo, bị xe đụng."
"Shhh...Ta xem thử được không?"
Cảnh Nghiễn vừa nói vừa thò đầu ra, hai tay vén chiếc chăn mỏng của cậu lên.
Một cơn gió lọt vào bên trong, Tiêu Chiến rùng mình, "Ngươi..." Cậu đang định bảo hắn buông chăn xuống thì chợt nghe thấy tiếng động bên ngoài, sau đó ánh sáng ở cửa bị che lấp.
Phía trước vang lên hai tiếng thật khẽ: Khụ khụ!
Cậu thấy Vương Nhất Bác đang chắp tay sau lưng nhìn cậu, bên cạnh là Đức Toàn đang điên cuồng nháy mắt và Nghiêm Mẫn im như thóc.
Cách một nửa căn phòng, ánh mắt chạm nhau.
"..."
Cảnh Nghiễn ở bên giường nhìn thấy ánh mắt ấy, hai tay run lẩy bẩy, vội vàng đắp lại chiếc chăn mỏng cho Tiêu Chiến..

Chương 25: 25: Được Cái Gì

Tiêu Chiến nhìn Vương Nhất Bác đứng ở cửa, trong phút chốc chưa thể phản ứng kịp...
Sao Vương Nhất Bác lại đến đây???
Cậu nhìn thấy Thập Nhất ở đằng sau, hắn chạm mắt với cậu thì gật gật đầu.
Tiêu Chiến, "..."
Gật cái méo gì!
Cậu ngộ ra ngay lập tức, đúng là không biết phải nói gì bây giờ:
Bảo hắn đi xin nghỉ giúp cậu, hắn xin luôn bệ hạ!
Kiểu làm việc này đúng thật là...!Bảo sao mà hắn đã biến từ "Ngự tiền Cẩm Y Vệ" thành "tiền Cẩm Y Vệ".
Tiêu Chiến lấy lại bình tĩnh.
Cảnh Nghiễn đứng bên cạnh lúng túng hành lễ, "Thần...!thần tham kiến bệ hạ!"
Vương Nhất Bác liếc nhìn hắn, "Không cần đa lễ, chúng ta hay chạm mặt nhau thật đấy."
Cảnh Nghiễn gào thét trong lòng: Quá là hay chạm mặt nhau luôn ấy chứ!
Vương Nhất Bác không nhìn hắn nữa mà nhìn sang chiếc chăn mỏng vừa được buông xuống.

Hắn cất bước đi vào trong phòng.
Nghiêm Mẫn vội vã bê một cái ghế đặt ở cạnh giường.
Vương Nhất Bác tới gần, vén vạt áo ngồi xuống.
Lúc này Tiêu Chiến mới hồi thần, cậu vội vàng ngồi dậy hành lễ, "Thần, tham kiến bệ hạ..." Cậu chỉ mặc một lớp áo trong rất mỏng trên người, lúc ngồi dậy thì vạt áo tụt xuống, một mảng da trắng trẻo lộ ra ngoài.
Vương Nhất Bác vội nhắm mắt, "Miễn lễ."
Tiêu Chiến nằm về gối và nhìn Vương Nhất Bác.
Vừa rồi Cảnh Nghiễn đến kêu gào làm cậu nhức đầu, hơn nữa hắn chỉ đứng bên cạnh nên cậu không để ý...
Lúc này đối mặt với Vương Nhất Bác, cậu mới phát hiện ra vạt áo xộc xệch, vội kéo lấy cái chăn mỏng phía sau, chất vải trơn mềm lỏng lẻo bao trùm lấy vai cậu.
Tiêu Chiến đắp chăn xong thì nhìn hắn, "Sao bệ hạ lại tới đây?"
Lúc này Vương Nhất Bác mới lại nhìn về phía cậu, "Nghe nói Tiêu khanh bị thương nặng mà còn không chịu uống thuốc, trẫm tới xem thử xem Tiêu khanh khỏi bệnh kiểu gì."
"..." Thập Nhất, giỏi lắm.
Tiêu Chiến yếu ớt ngụy biện, "Thần nói là cứ để đó rồi uống sau."
"Vậy thì cũng khá lâu kể từ lúc đó rồi, uống thuốc đi." Vương Nhất Bác không tin lời nói bừa của cậu, liếc mắt nhìn bát thuốc đang yên lặng nằm ở đầu giường rồi ra lệnh, "Hâm nóng lại thuốc."
Hạnh Lan vội vã bưng bát thuốc xuống, "Vâng!"
Tiêu Chiến, "..."
Thuốc được hâm nóng rất nhanh rồi bưng về phòng.
Tiêu Chiến thấy Hạnh Lan bưng bát thuốc đen ngòm lại gần mình, không nhịn được mà run rẩy.

Ỷ có Vương Nhất Bác đang ngồi ở đầu giường, cậu trốn vào sau lưng hắn.
Cậu nhìn Hạnh Lan với ánh mắt từ chối:
Hoa đỏ, cầu, bà lão!
Hạnh Lan không biết phải làm sao, "Đại nhân..."
Đang do dự, một bàn tay đưa ra đón lấy chiếc bát.
Tiêu Chiến:?

Vương Nhất Bác bưng bát thuốc rồi cúi xuống nhìn cậu, "Trốn đi đâu?"
Tiêu Chiến bị vạch trần đầy tàn ác:.
Vương Nhất Bác: "Sao vậy, trẫm tự tay bưng thuốc mà Tiêu khanh vẫn không chịu uống?"
Đức Toàn đứng cạnh cười hùa để cứu vãn tình thế, "Ôi trời~ Tiêu đại nhân không lên tiếng là bởi đang thầm cảm ơn bệ hạ ở trong lòng đấy!"
Tiêu Chiến:...Tôi cảm ơn cả dòng tộc họ hàng nhà anh luôn.
Bát thuốc nóng bốc khói ngay trước mắt.
Trên đỉnh đầu là ánh nhìn thong thả của Vương Nhất Bác.

||||| Truyện đề cử: Bạch Tiên Sinh, Tôi Muốn Ly Hôn |||||
Tiêu Chiến chống cự một chút, sau đó nắm chặt chiếc gối và bất chấp rướn đầu ra, ngậm lấy miệng bát rồi nhấm thử một chút...
Cách đó vài bước, Cảnh Nghiễn giật mình!
Bệ hạ nói là "bưng thuốc", ngươi thật sự dám để người ta bưng thuốc cho mình uống ư!
Hắn lén nhìn trong sự sợ hãi, thấy người đang bưng thuốc dường như không để bụng chút nào cả...
Vương Nhất Bác cúi đầu nhìn Tiêu Chiến uống thuốc, bàn tay bưng bát rất vững vàng, thậm chí còn quan sát và khẽ nâng tay lên phối hợp với tốc độ uống thuốc của cậu.
Người nằm trên gối ngoan ngoãn rướn cổ uống thuốc trong tay hắn.
Vương Nhất Bác cảm thấy mình cứ như đang cho mèo ăn.
Thuốc được hâm nóng lại nên càng đắng hơn trước.
Tiêu Chiến uống được vài hớp thì cảm nhận được vị đắng đã xông tới đỉnh đầu, cậu lại thấp thoáng thấy một bà lão đang vẫy tay với mình...
Hàng mi khẽ run, cậu không nhịn được mà lấy lưỡi đẩy chiếc bát ra, ngoảnh mặt đi để bình tĩnh lại, "Đắng...!bệ hạ, đắng quá..."
Vương Nhất Bác vẫn cầm bát, "Uống hết trong một hơi, không thì sẽ càng đắng hơn."
Tiêu Chiến nuốt nước miếng, nhìn hắn với đôi mắt đẫm nước.

Thấy vẻ mặt thiết diện vô tư của hắn, cậu thở dài rồi lại ghé miệng vào bát uống hết thuốc.
- --
Đánh vật mãi cuối cùng cũng uống xong bát thuốc.
Hạnh Lan bưng bát đi.
Thấy Thánh thượng vẫn ở đó, nàng không tiện lấy nước cho Tiêu Chiến súc miệng, đành phải lấy một chút mứt quả ra, "Đại nhân dùng đi ạ."
Tiêu Chiến nhận lấy với hai con mắt rưng rưng:
Quá tốt rồi, phải thè lưỡi ra li3m! [1]
[1] Xuất phát từ meme "Bia nhập khẩu quá tốt, chuẩn bị thè lưỡi ra li3m" trong video giảng pháp luật của La Tường:
Lúc Tiêu Chiến ngậm lấy viên mứt quả để lấy lại tinh thần, Vương Nhất Bác ngồi trước mặt cậu, lấy khăn tay ra để lau nước thuốc dính ở đầu ngón tay.
"Sao lại bị thương, ngựa chạy tới mà không biết đường tránh đi?
"Thần...!Lúc tránh đi thì đụng phải một chiếc xe đẩy."
"..."
Vương Nhất Bác im lặng nhìn cậu.
Tiêu Chiến nhớ tới mấy nồi cơm thiên hạ, thử mở miệng dò hỏi: "Bệ hạ, là Dữu gia."
"Ừ." Vương Nhất Bác hờ hững đáp, "Tiêu khanh cảm thấy nên làm thế nào?"
Tiêu Chiến thầm nhủ, tôi biết thì còn hỏi anh làm gì.
Cậu đối diện với ánh mắt sâu xa của Vương Nhất Bác, ngập ngừng một chút, đáy mắt cậu dần dần xuất hiện ánh sáng chói lóa của chủ nghĩa xã hội, "Đương nhiên là...!trị quốc bằng pháp luật."

"..."
Người đối diện bật cười.
Vương Nhất Bác đứng dậy, "Tiêu khanh uống thuốc cho đều đặn, trẫm về đây."
"?" Tiêu Chiến rướn cổ ra, "Thần cung tiễn bệ hạ."
Mọi người trong phòng cũng vội vàng cúi người đưa tiễn.
Vương Nhất Bác đáp ừ rồi quay đi, lại nhìn thấy Cảnh Nghiễn đứng im như thóc ở cuối giường.

Hắn nhìn một lúc rồi cất bước ra ngoài.
- --
Buổi lâm triều ngày hôm sau.
Có triều thần báo cáo chuyện con trai Dữu gia phóng ngựa giữa đường, quấy nhiễu bách tính, Dữu gia quản lý Đông Thành Binh Mã Ti mà lại không làm tròn trách nhiệm.
Thánh thượng nghiêm mặt, ra lệnh cho Cẩm Y Vệ đi điều tra.
Có người nhạy bén đã phát hiện ra hôm nay Tiêu đại nhân không lên chầu triều, lại nhớ tới chuyện Tiêu phủ ở ngay gần Đông Thành Binh Mã Ti, lòng thầm ngộ ra một chút.
- --
Trên triều đình bắt đầu dậy lên những cơn sóng ngầm.
Tiêu Chiến vẫn đang nằm nhà để dưỡng thương, lúc thì phơi nắng khi thì ngắm hoa.

Ngày qua ngày thư thái ung dung, không màng thế sự.
Tuy vết thương trên hông cậu có vẻ nghiêm trọng nhưng không bị tổn thương đến xương cốt.
Nghỉ ngơi vài ngày ở nhà là có thể đứng dậy đi lại bình thường.
Nghiêm Mẫn sai người bê một chiếc ghế tựa ra sân, Tiêu Chiến vừa nằm vừa uống trà đọc sách.
Ánh nắng đầu giờ chiều rất sáng sủa, lúc cậu sắp thiu thiu ngủ thiếp đi thì tiểu tư Nguyên Liễu chợt chạy vào bẩm báo:
"Đại nhân, lão gia Dữu Phủ tới cửa cầu kiến."
Tiêu Chiến mơ màng nheo mắt, "Cổ hủ quá thì đuổi hết đi, ai nhạy bén thông minh thì cho vào." [2]
[2] Dữu Phủ /yúfǔ/ với cổ hủ /yūfǔ/ phát âm giống nhau nên Tiêu Chiến nghe nhầm.
"..." Nguyên Liễu: "Dờ ưu dưu ngã Dữu, cái người va chạm với đại nhân ấy."
Tiêu Chiến mở mắt ra, "?"
Lát sau, Nguyên Liễu dẫn hai cha con Dữu Lịch Phong vào chủ viện.
Dữu Lịch Phong thoạt nhìn trên dưới năm mươi tuổi, ông ta vừa đi vừa tỏ ra hoảng hốt.

Phía sau là một thanh niên ăn mặc sang trọng, chính là người đã phóng ngựa giữa đường ngày hôm ấy - khoảng tầm hơn hai mươi tuổi, hắn đang đeo cái mặt bực dọc.
Nhìn thấy Tiêu Chiến, Dữu Lịch Phong vội chào, "Tiêu đại nhân, lão hủ dẫn thằng con bất hiếu đến thỉnh tội đây!"
Dữu Điều ở phía sau bặm môi, "Tiêu đại nhân."
Tiêu Chiến đang nằm ườn ra đầy biếng nhác, cậu nhìn lướt qua hai người.
Dữu Lịch Phong lại vội vàng nói một tràng cáo lỗi, bảo tùy tùng dâng quà nhận lỗi lên, "Con cái không nên nết nên đụng phải đại nhân.

Mong Tiêu đại nhân nể mặt lão hủ mà nói đỡ trước mặt bệ hạ!"

Nghiêm Mẫn đứng cạnh lập tức nhận lấy quà cáp, không hề khách sáo chút nào.
Phí bồi thường thiệt hại, đã thu.
Tiêu Chiến nhìn đống quà trong sự mịt mờ, sau đó nhìn sang hai cha con Dữu gia, "Dữu đại nhân quá lời rồi, thằng con bất h... lệnh lang quấy nhiễu bách tính, sao lại nhờ ta xin bệ hạ tha tội?"
Dữu Lịch Phong lập tức á khẩu.
Còn Dữu Điều nghe xong thì không nhịn được, trở mặt ngay lập tức, "Cha, cần gì phải khúm núm đến thế này? Vốn dĩ cũng đâu phải con đâm vào.

Thay vì xin xỏ y, còn không bằng đi nhờ nhà khác..."
"Câm mồm!" Dữu Lịch Phong tái mặt, quát con trai ông ta.
Dữu Điều nhịn lại trong sự bực bội.
Tiêu Chiến thấy dáng vẻ của hắn ta như vậy thì lại nhớ tới chuyện mà Thập Nhất nói hôm qua:
Trước kia, Ngũ Thành Binh Mã Ti của Đại Thừa đều do cha anh hoặc họ hàng của các phi tần trong cung quản lý, tục gọi là nhậm chức nhờ quan hệ.
Có một số phi tần đắc sủng, thế là quyền thế của gia tộc cũng được nâng cao.
Thế hệ con cháu thế gia trưởng thành trong hoàn cảnh như vậy đều tưởng như bây giờ vẫn là thời kỳ của tiên đế, sống một cách ngang ngược ngông cuồng.
Một đám con nhà giàu ngu ngốc, không có gì để tranh cãi cả.
Tiêu Chiến buồn ngủ ngáp một cái, "Xem ra Dữu đại nhân còn rất nhiều con đường khác, ta không giúp được gì rồi.

Nguyên Liễu, tiễn khách."
"Vâng, hai vị đi thong thả không tiễn." Nguyên Liễu giơ tay.
Dữu Lịch Phong cuống lên, tức giận thằng con nhưng rồi cũng phải dẫn hắn ta ra về.
- --
Sau khi đuổi hai cha con Dữu gia đi, mấy ngày sau đó yên tĩnh hơn nhiều.
Tiêu Chiến nằm ườn mấy ngày, vết thương trên eo gần như khỏi hẳn.

Nhưng với tâm thái lười chảy thây, cậu vẫn nằm phơi nắng chảy ra như một cái bánh mèo.

Đang nằm thì có tiếng "rầm" đột nhiên vang lên ở trên tường viện!
Cậu giật nảy người, ngồi dậy thì nhìn thấy Thập Nhất đang xách theo Cảnh Nghiễn đang kêu oai oái cùng đáp xuống trước mặt mình:
"Oa a a a..."
Tiêu Chiến:???
Trước giờ Cẩm Y Vệ luôn rất manh động, Thập Nhất xách Thị lang bằng một tay mà mặt vẫn không đổi sắc, "Đại nhân, người này cứ thập thà thập thò ở trên tường viện."
Cảnh Nghiễn tức đến nỗi răng môi lẫn lộn, "Ngươi bảo ai nhập nhà nhập nhò!"
Tiêu Chiến, "..."
Cảnh Nghiễn bị vứt cái huỵch xuống đất, hắn chỉ vào Thập Nhất rồi run rẩy, "Tên hộ vệ của ngươi bị làm sao vậy, đúng là to gan! Dám vứt mệnh quan triều đình như thế à!"
Tiêu Chiến ngại nói đây là cựu Cẩm Y Vệ, cậu ngắt lời: "Ai bảo người trèo lên tường nhà ta? Cổng to vật vã thì không đi, ngươi muốn đến ám sát ta chắc?"
Cảnh Nghiễn nghe vậy thì lập tức cảnh giác nhìn xung quanh, "Đúng rồi! Ta quên mất, ta chỉ muốn xem thử xem hôm nay bệ hạ có tới không, nếu ngài ở đây thì ta đi về."
"..." Có cần thiết phải vậy không.
Xác nhận Vương Nhất Bác không ở đây, Cảnh Nghiễn thở hắt ra.
Hắn tự giác bê ghế ra để ngồi, "Eo ngươi khỏi chưa, bao nhiêu lâu nữa thì quay về Ngự tiền?"
Tiêu Chiến dò hỏi, "Sao vậy, cha ngươi lại phạm tội gì?"
Cảnh Nghiễn nổi quạu, "Không phải!!!"
Hắn vừa bực vừa tỏ ra hào phóng, "Ta đang lo cho ngươi đấy! Hôm qua ta tụ tập với mấy người bạn, nghe bạn của bạn của bạn ta nói là ngươi đắc tội con trai Dữu gia.

Mấy thế gia quản lý Ngũ Thành Binh Mã Ti muốn liên thủ đạp đổ ngươi."
Đầu tiên Tiêu Chiến cảm thán rằng chuỗi bạn của Cảnh Nghiễn thật là nhiều.

Sau đó cậu tò mò hỏi: "Đạp đổ kiểu gì?"
"Khoa cử năm nay, con cháu mấy thế gia ấy đều đỗ thi Hội.

Chúng bảo rằng chỉ cần lọt được vào mắt xanh của bệ hạ trong lúc thi Đình, sau đó sẽ có cách để chèn ép tên cựu thần của tiên đế là ngươi."
"..." Tiêu Chiến.
"Sao ngươi không nói gì, đang lo lắng à?"
"Ta chỉ là...!tự dưng không biết nói gì cho phải."
Tâm trạng của cậu rất khó miêu tả.
Nếu cậu nhớ không nhầm, mấy gia tộc quản lý Ngũ Thành Binh Mã Ti đều nằm trong danh sách nồi cơm thiên hạ.
Bọn họ...!có biết cậu là quan chủ khảo chấm điểm cho họ không?
Có biết liên minh vừa mới thành lập của họ sẽ phải chào đón trò chơi may mắn 1 chọi N không?
Tiêu Chiến hé miệng định nói gì đó, liếc mắt thấy Thập Nhất đứng nhìn chằm chằm ở bên cạnh.

Hắn giống như một con cá có hai mang đang phập phồng, đang dỏng tai nghe cuộc trò chuyện của cậu và Cảnh Nghiễn.
Dựa theo trình độ thêm mắm dặm muối của Thập Nhất, cõ lẽ khi chuyện này đến tai Vương Nhất Bác sẽ biến thành "mấy thế gia chuẩn bị kết hợp với nhau để lật đổ cậu".
Tiêu Chiến ngẫm nghĩ chốc lát rồi hài lòng nói: "Cũng được thôi..."
Vừa hay dạy cho đám ấy một bài học.
"Được cái gì?" Cảnh Nghiễn đột nhiên thò đầu lại gần, "Được cáo lão về quê à?"
Hắn lại gần nên âm lượng nói chuyện chợt tăng lên.
Tiêu Chiến đẩy cái đầu chó của hắn ra, "Ngươi ồn quá."
"..."
Thập Nhất đứng cạnh im lặng ghi nhớ.
- --
Tối hôm đó, Thập Nhất quay về Dưỡng Tâm Điện rất đúng giờ.
Có vẻ như Vương Nhất Bác đã ngầm cho phép Thập Nhất quay lại, hắn ngồi trên ghế sập rồi cúi đầu, "Tình hình của y thế nào rồi?"
Thập Nhất đáp: "Sắp khỏi hẳn rồi ạ."
Vương Nhất Bác, "Ừ, còn chuyện gì nữa không?"
"Có ạ." Thập Nhất thuật lại những cuộc trò chuyện với khách tới thăm trong mấy ngày qua, đến lượt Cảnh Nghiễn, "Cảnh Thị lang trèo tường vào trong, thấy bệ hạ không ở đó thì rất vui mừng."
Vương Nhất Bác, "..."
Thập Nhất tiếp tục, "Sau đó nói đến chuyện các gia tộc cai quản Ngũ Thành Binh Mã Ti."
"Nói về cái gì."
"Nghe nói mấy gia tộc ấy chuẩn bị liên hợp lại để lật đổ Tiêu đại nhân."
Thập Nhất vừa nói vừa lén nhìn, thấy vẻ mắt của Vương Nhất Bác vẫn bình thản, không nhìn ra cảm xúc gì.
Vài giây sau, Vương Nhất Bác chậm rãi nói: "Y nghe xong thì có phản ứng gì?"
Thập Nhất hồi tưởng lại giọng điệu của Tiêu Chiến, "Tiêu đại nhân rất hài lòng, nói là: Cũng được thôi..." Hắn miêu tả lại rất sinh động, hoàn toàn có thể khiến cho người ta cảm nhận được đương sự hài lòng đến mức nào.
Ánh mắt Vương Nhất Bác tối sầm, "Được cái gì?"
Thập Nhất suy nghĩ một lát về cuội hội thoại ấy, xác nhận Tiêu Chiến không có phủ nhận, "Được cáo lão về quê."
"..."
Dứt lời, người ngồi trên ghế rơi vào im lặng.
Đức Toàn nắm chặt phất trần, lòng thầm thấy sợ.

Chưa kịp mở miệng thì nghe thấy một tiếng cười lạnh lẽo:
"Ha, trẫm không biết là Tiêu khanh lại nghĩ như vậy cơ đấy?"
Vương Nhất Bác nhìn ra ngoài cửa điện, hắn bật cười lạnh lùng rồi ra lệnh, "Triệu người vào cung.".