Chương 6: 6: Chắc Chắn Là Đang Đặt Bẫy

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân
Ngay ngày hôm đó, Nghiêm Mẫn đi thuê về mười tên hộ viện.
Tiêu Chiến ngủ bù xong tỉnh dậy, đẩy cửa ra ngoài thì nhìn thấy mười gã đàn ông cao to vạm vỡ đứng vòng quanh viện, ai không biết còn tưởng đang làm phép.
Nghiêm Mẫn giới thiệu: "Đại nhân, thế này đã ổn chưa?"
Tiêu Chiến vỗ tay, "Rất tốt, rất tốt."
Không biết là do thập đại hộ pháp thật sự có tác dụng, hay là tên trộm kia đã bị cậu hành ra bã, mấy ngày sau đó không thấy tên ấy xuất hiện.
Trái lại thì mấy hôm sau, hoàng cung cho người đem thuốc bổ tới phủ.
Đức Toàn mang theo thánh chỉ đến ban thưởng, hắn cười tủm tỉm rồi hành lễ với Tiêu Chiến, "Đại nhân phải dưỡng bệnh cho tử tế để chóng khỏe lại.

Đừng phụ lòng thánh ân của bệ hạ."
Tiêu Chiến thầm thở dài, đúng là lòng vua khó đoán.
Lúc đầu mới gặp thì doạ nạt cậu, bây giờ lại vớt cậu lên, còn tặng cả thuốc bổ.

Bất kể là làm cho người khác xem hay là xuất phát từ mục đích gì khác, trước mắt xem ra Vương Nhất Bác không hề muốn giết cậu.
"Thần cảm tạ ân điển của bệ hạ."
Lúc cậu bái lạy cảm ơn thì cúi đầu xuống, bọng mắt vẫn còn hơi xanh, đúng chuẩn dáng vẻ suy nhược của người bị bệnh.
Đức Toàn hỏi thăm rất thân thiết: "Ôi trời, đại nhân không nghỉ ngơi tốt hả?"
Tiêu Chiến lắc đầu, "Cả đêm không ngủ được."
"Sao thế? Đã mời đại phu đến khám chưa?"
"Không sao đâu." Tiêu Chiến không thể nói rằng mình đã háo thắng với một tên trộm được, đành lái sang hướng khác: "Chỉ là nhớ mong bệ hạ quá, cả đêm trằn trọc khó an giấc."
Đức Toàn mỉm cười an ủi, tay phẩy phất trần, "Nô tài sẽ chuyển tâm ý của đại nhân cho bệ hạ."
Tiêu Chiến mỉm cười khách sáo.
Được thôi, nhưng không cần thiết đâu.
Tiễn người trong cung đi, tỳ nữ Hạnh Lan xem xét mấy món thuốc bổ rồi vui vẻ nói: "Thánh thượng đối xử với đại nhân thật là tốt, nhưng thứ này đều là thuốc quý! Để nô tỳ chọn mấy thứ rồi đem đi nấu canh cho đại nhân."
Tiêu Chiến ôm tay áo gật đầu, bổ sung: "Nấu cho hôm nay thôi, ngày mai thì không cần."
Nghiêm Mẫn hỏi: "Ngày mai đại nhân bận gì sao?"
Tiêu Chiến nhìn ra ngoài phủ, "Ừ, đi ăn chực."
- --
Cuộc hẹn với Cảnh Nghiễn là vào ngày hôm sau.
Trước khi ra cửa, Nghiêm Mẫn vừa khoác áo choàng cho Tiêu Chiến vừa lải nhải căn dặn: "Ra ngoài đi dạo cũng tốt...!Nhưng mà đại nhân không được uống rượu nữa, cũng đừng để gió thổi vào người."
Tiêu Chiến khoác chiếc áo choàng vân mây màu trắng thêu chỉ bạc, bên trong là bộ trang phục màu đỏ vừa rực rỡ vừa phong lưu.

Tuy mặt mày vẫn còn ốm yếu nhưng không hề làm dung mạo trở nên kém sắc, trái lại còn sinh ra một vẻ đẹp khác.
Cậu nghe vậy thì trầm tư một lát, như là đang ấp ủ điều gì đó.
Nghiêm Mẫn cảnh giác, "Nghĩ cũng đừng nghĩ!"
Tiêu Chiến từ bỏ, "Được rồi được rồi, ta biết rồi."
Xe ngựa đi xuyên qua những con phố, đến dưới chân Vọng Hạc Lâu.
Vọng Hạc Lâu nằm trên một đoạn đường sầm uất nhất phía Nam kinh thành.

Dòng người qua lại nườm nượp, ngựa xe đi lại như nước, khách ra vào không ngớt, đúng là một cảnh tượng rất náo nhiệt.
Tiêu Chiến vén rèm cửa xe ngựa.
Bộ trang phục màu đỏ tươi được khoác thêm chiếc áo choàng trắng vô cùng nổi bật giữa đám đông.

Vừa mới bước xuống, một tiểu nhị lập tức đi ra đón cậu, "Mời khách quý vào trong ạ!"
Tiêu Chiến báo tên của Cảnh Nghiễn, nhanh chóng được dẫn vào một phòng riêng ở tầng hai.
Trong gian phòng riêng, Cảnh Nghiễn đã đợi sẵn ở đó.
Cửa sổ mở toang, hắn đang ngồi hứng cơn gió lạnh ngoài cửa với vẻ mặt nặng nề.
Tiêu Chiến bị gió lạnh thổi nên run cầm cập, kéo chiếc áo choàng rồi nhìn về phía Cảnh Nghiễn, "Thập diện mai phục? Hồng Môn Yến?"
"..." Cảnh Nghiễn giơ tay lên đóng cửa sổ lại.
Trong phòng cuối cùng cũng ấm áp, Tiêu Chiến ngồi vào chỗ, không hề khách sáo gọi một bàn đầy món.
Sau khi các món ăn được bưng lên đủ, cửa phòng đóng lại.
Tiêu Chiến chà xát tay, vội vàng cầm đũa lên, "Có chuyện gì mà đặc biệt gọi ta ra đây?"
Cảnh Nghiễn không động đũa, hình như không muốn ăn cho lắm, "Mấy ngày qua ngươi không lên triều nên không biết triều đình loạn hết cả rồi."
Miệng Tiêu Chiến đang bận ăn nên ra hiệu bằng mắt cho Cảnh Nghiễn tiếp tục nói.
Cảnh Nghiễn nói: "Bệ hạ mới lên ngôi, liên tiếp ban hành vài chính sách...!Chính sách đúng đắn thật đấy, nhưng cái nào mà không tốn tiền? Năm bộ còn lại đều ngửa tay xin tiền Hộ bộ, Cha ta là Hộ bộ Thượng thư mà lại không có tiền để phân phát, mấy ngày qua vẫn luôn bị buộc tội."
Tiêu Chiến ngạc nhiên, "Quốc khố nghèo nàn đến vậy sao? Tiền đâu hết rồi?"
Suốt dọc đường tới đây cậu được chứng kiến cảnh phồn hoa đô thành, còn tưởng là quốc khố của Đại Thừa đang vô cùng dư dả.
Vẻ mặt của Cảnh Nghiễn lập tức trở nên tồi tệ.
"..." Tiêu Chiến khựng lại, cảm thấy đồ ăn trong miệng mình chẳng còn thơm ngon nữa.

Cậu cúi đầu nhìn một bàn đầy ắp đồ ăn, cứ như là đang nhìn vào đống tiền th@m nhũng.
Cậu lặng lẽ buông đũa xuống, lùi về phía sau một chút.
Cảnh Nghiễn thấy vậy thì tức anh ách, "Ánh mắt của ngươi là ý gì đấy? Cha ta không tham ô! Ăn cơm của ngươi đi!"
Tiêu Chiến nửa tin nửa ngờ, tiếp tục cầm đũa lên, "Vậy thì tiền đâu hết rồi? Nếu đã không tham ô thì sợ gì mà không giải thích rõ ràng?"
Cảnh Nghiễn rầu rĩ lắc đầu, "Liên quan tới chuyện tranh đoạt ngai vàng...!Còn nhớ tin đồn mà ta đã kể cho ngươi không?"
Tiêu Chiến nhớ tới tin tức mà mình nghe được lúc diễn ra cung yến:
Đương kim Thánh thượng Vương Nhất Bác là con trai thứ ba của tiên đế, có tin đồn rằng mẹ ruột Nhàn Thái phi của hắn đã bỏ mạng trong tay Hoàng hậu Thôi thị.
Năm xưa thế lực của Hoàng hậu rất lớn, Thái tử đảng một tay che trời.

Cho dù Thôi thị thật sự hãm hại Hoàng phi thì tiên đế cũng không thể xử tội.
Chẳng ai ngờ rằng chỉ sau một đêm, Thái tử đảng đã rớt đài.
Tiên đế băng hà, ra chiếu chỉ muốn Thôi Hoàng hậu phải bồi táng.
Tam Hoàng tử Vương Nhất Bác đăng cơ kế vị, lúc bấy giờ thế lực to lớn của Thôi thị mới dần dần suy yếu.
Tiêu Chiến mơ hồ có linh cảm không lành, "...Lẽ nào...!tiền đã cho tiên Thái tử hết rồi ư?"
Cảnh Nghiễn buồn bã gật đầu, "Lúc ấy Thái tử đảng gần như coi Hộ bộ thành kho tài sản riêng, bòn tiền không có giới hạn.

Hơn nữa tiên đế chiều chuộng Thái tử, cha ta không thể đắc tội Quốc quân tương lai, đành phải dâng tiền lên.

Sau đó Thái tử đã thất bại trong cuộc chiến đoạt vị, số tiền ấy một đi không trở về, hao hụt quá nhiều tiền nên chưa thể bổ sung ngay được."
Tiêu Chiến cuộn tay áo lại, thở một hơi dài.
Tuy Thôi thị không còn thâu tóm quyền hành nhưng thế lực dây mơ rễ má rất nhiều nên khó mà diệt trừ tận gốc.

Tiền Quốc cữu Thôi Hách Viễn vẫn đang là Hữu tướng đương triều, đó không phải là người mà Cảnh Nhạc có thể dây vào.
Vả lại liên quan đến chuyện đảng phái, tình hình càng thêm nhạy cảm.
"Bệ hạ có thái độ thế nào trên triều?"
"Không biết." Cảnh Nghiễn lắc đầu, "Không nhìn ra điều gì cả."
Hắn nhớ lại vẻ mặt của phụ thân khi bãi triều...

Tân đế trẻ mới hơn hai mươi tuổi đầu, vậy mà những lão thần qua hai triều đều không thể nhìn thấu hắn.
"Vậy nên, ta đến tìm ngươi là để...!Ngươi ở trước mặt bệ hạ, có thể nào..." Cảnh Nghiễn ngập ngừng mở miệng đầy khó khăn, "Nếu không được thì thôi, không ép ngươi đâu.

Vốn dĩ...!ngươi chưa từng mắc nợ ta."
Tiêu Chiến hiểu rồi, Cảnh Nghiễn muốn cậu thay hắn thăm dò thái độ của bệ hạ.
Người ngoài đều tưởng rằng cậu được hưởng thánh ân, chỉ có mình cậu biết rằng bản thân mình cũng đang đi trên dây thừng.
Cậu im lặng một lát, "Nếu nhận tội tham ô thì sẽ bị xử như thế nào?"
Cảnh Nghiễn đáp, "Tịch thu tài sản, đi đày."
Tịch thu tài sản, đi đày.
Tiêu Chiến nhìn hắn, khen ngợi với tâm trạng phức tạp, "Vậy mà ngươi vẫn còn ung dung nhỉ."
Sắp phải chuyển nhà rồi còn gì.
Vậy mà còn trèo tường vào nhà cậu, mời cậu đi ăn.
"Vào triều làm quan thì đã chuẩn bị sẵn tinh thần rồi." Cảnh Nghiễn nhấp một hớp trà, "Nếu thật sự bị đày ra biên quan, cùng lắm thì ta sẽ đi bán..."
Tiêu Chiến giật mình.
Cảnh Nghiễn, "Khoai lang nướng."
Tiêu Chiến thở hắt ra, "Nói chuyện đừng có lấy hơi dài như thế."
"...?"
Tiêu Chiến nhìn sang chỗ khác.
Ngón tay câu mân mê chiếc chén, khẽ cúi đầu: Chuẩn bị sẵn tinh thần ư.
Từ lúc cậu tới với thời đại này thì đều sống trong mơ màng, chuyện mà cậu đã cố trốn tránh bằng nghỉ ốm giờ đây lại tiếp tục bày ra trước mắt bằng một cách khác...
Trong cái vòng xoáy của danh lợi này, rốt cuộc thì cậu nên khoanh tay đứng nhìn hay là mặc cho bản thân trôi theo dòng nước đây.
Hoặc cậu cũng có thể chủ động bước chân vào trong đó, tìm ra con đường thứ ba.
Một lát sau, cậu tựa vào khung cửa sổ nhìn Cảnh Nghiễn rồi nói: "Gọi cho ta thêm một phần Thủy Tinh Bao."
Cảnh Nghiễn không hiểu kiểu gì, "Hả?"
"Thêm một phần Thủy Tinh Bao." Tiêu Chiến xoa cằm, nhìn hắn rồi nói: "Bây giờ thì ta mắc nợ ngươi rồi đấy."
Cảnh Nghiễn ngẩn ra, "Ngươi..."
Tiêu Chiến mỉm cười.
Cậu đã nghĩ kỹ rồi.
Cậu cuốn tay áo lên, ung dung nhìn hắn, "Đành chịu thôi.

Có người bảo ta là kẻ tài giỏi thường có lối đi riêng mà."
- --
Tiêu Chiến nghỉ ngơi một ngày, chuẩn bị quay về cung để phục chức.
Sức khỏe gần như đã hồi phục hoàn toàn, vả lại chuyện của Cảnh Thượng thư không thể trì hoãn được nữa.
Tiêu Chiến đổi sang bộ triều phục mà đã lâu không thấy.

Cậu tính toán thời gian Vương Nhất Bác bãi triều, tranh thủ đến Ngự Thư Phòng trước để điểm danh.
Khi đến ngoài Ngự Thư Phòng, Vương Nhất Bác vẫn chưa tới.
Chỉ có Tiểu Dung Tử đứng chờ ngoài cửa, chào một câu: "Tiêu đại nhân, bệ hạ vừa mới lên triều, đại nhân chờ thêm một chút đi ạ."
Tiêu Chiến cuộn ống tay áo lại, "Không sao."
Đang là đầu xuân, tiết trời vẫn còn se lạnh.

Tiêu Chiến đứng trong gió lạnh chờ một lúc, Vương Nhất Bác cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt cậu.
"Vi thần tham kiến bệ hạ."
Vương Nhất Bác nhìn cậu.
Mấy ngày không gặp, Tiêu Chiến hình như lại hao gầy thêm một chút, đai lưng bạc như sắp tuột khỏi eo.

Chóp mũi cậu bị lạnh đến mức đỏ lên, thoạt nhìn khá là đáng thương.
Vương Nhất Bác muốn nói gì đó nhưng vừa mở miệng ra đã dừng lại, sau đó nhìn sang chỗ khác và bước vào trong, "Vào đi."
Tiêu Chiến như một con mèo sợ lạnh, gần như nối gót đế vương để theo nguồn nhiệt vào trong phòng, "Đa tạ bệ hạ..."
Đức Toàn lặng lẽ đứng phía sau.
Hắn thầm nhủ, bệ hạ đúng là không hề biết thương xót.

Nếu là hắn, e rằng sẽ không nhịn được và bảo Tiêu đại nhân lần sau vào trong phòng mà chờ.
Ngự Thư Phòng rất ấm áp.
Vương Nhất Bác nghiêng người rửa tay, buột miệng hỏi: "Khỏe hẳn chưa?"
Tiêu Chiến dần lấy lại hơi ấm, thoải mái híp mắt lại, "Nhờ phúc của bệ hạ, thần khỏe lại rất nhanh."
Tiếng nước ngừng lại.
Khuôn mặt của Vương Nhất Bác dường như thoáng hiện lên một chút mất tự nhiên, "Ừ."
Tiêu Chiến:...?
Ngữ điệu của hắn chắc là không phải đang châm biếm đâu nhỉ.
Cậu nhìn Vương Nhất Bác một cách nghi ngờ, hắn không nói gì nữa, chỉ vén vạt áo lên rồi ngồi xuống bắt đầu xem sớ tâu.
Vương Nhất Bác không gọi cậu, Tiêu Chiến lặng lẽ đứng chờ ở bên cạnh.
Thời gian dần trôi đi trong vô thức, Ngự Thư Phòng tĩnh lặng một cách kỳ cục, chỉ có thể nghe thấy tiếng lật trang giấy.
Đức Toàn đã quen rồi, thỉnh thoảng sai người đổi trà nóng, ngoài việc ấy thì không hề phát ra bất cứ âm thanh gì.
Tiêu Chiến đứng tê cả chân.
Cậu thật sự không hiểu vì sao ngày nào Vương Nhất Bác cũng thúc giục cậu phải đến Ngự Thư Phòng...
Thấy cậu mặc đồ đỏ nên muốn trưng bày ở bên cạnh để trừ tà sao?
Cậu đứng im ở bên cạnh một lúc lâu, lại nhớ tới chuyện của Cảnh Thượng thư, ánh mắt dần trở nên mất tiêu cự...!Cho đến khi cả người lảo đảo, chân đứng không vững nên lùi về nửa bước.
Bộp, một tiếng động vang lên.
Tiêu Chiến sực tỉnh, thấy Vương Nhất Bác đang ngẩng đầu lên nhìn, ánh mắt lặng lẽ nhìn thẳng vào cậu.
Tiêu Chiến khẽ cử động đôi chân cứng đờ, mở miệng thỉnh tội: "Thần thất lễ trước mặt bệ hạ, xin bệ hạ tha tội."
Vương Nhất Bác nói bâng quơ, "Khi quân mà Tiêu khanh còn dám làm, chút tội này thì có sá gì."
Tiêu Chiến:?
Cậu hơi cúi đầu xuống, ánh mắt tỏ ra chân thành, "Khi nào mà thần..."
"Nghe nói Tiêu khanh nhớ mong trẫm, cả đêm trằn trọc khó yên giấc?"
"..." Tiêu Chiến liếc nhìn Đức Toàn lúc này đang lặng lẽ giấu mặt đi.

Lại là ngươi, tên chim lợn này.
Vương Nhất Bác lạnh lùng nói: "Lời lẽ nịnh bợ nói ra thật dễ dàng."
Tiêu Chiến cắn môi, nhẹ nhàng phản bác: "Từng câu từng chữ của thần đều là sự thật.

Đúng là là cả đêm khó ngủ, nếu bệ hạ không tin thì có thể hỏi quản sự trong phủ của thần."
Vương Nhất Bác giận quá hóa cười, "Khanh mất ngủ cả đêm mà cũng trách trẫm được hay sao..." Hắn đang nói thì ngừng lại.
Sau vài giây khó im lặng khó xử, hắn đổi chủ đề: "Lại đây, mài mực cho trẫm."
"?"
Câu hỏi khó nhằn cứ thế mà bị gạt qua một bên.
Tiêu Chiến chớp mắt, "Vâng."
- --
Nghiên trên Ngự án là hàng quý hiếm, thỏi mực cũng là loại Đồng Yên Huy Mặc ngàn vàng một lạng.
Tay nghề mài mực của Tiêu Chiến không thành thạo cho lắm.
Nhưng mà ngón tay của cậu rất đẹp, thon dài như ngọc.

Ống tay áo kéo lên cao, bàn tay nắm lấy thỏi mực vô cùng đẹp mắt.
Tiếc là người đang được phục vụ thì lại không biết thưởng thức.
Sau khi Vương Nhất Bác gọi cậu lại gần thì tiếp tục chúi đầu vào bàn, ngoài việc đó ra thì không hề hé nửa lời về chuyện trên triều đình, đến cả sớ tâu trong tay cũng không cho Tiêu Chiến nhìn lấy một cái.
Tiêu Chiến vừa mài mực vừa liếc nhìn sớ tâu trên bàn.
Cậu đang định nhìn lén thì loáng thoáng thấy vài chữ "Hộ bộ", "Cảnh Nhạc", "tham ô trái luật".
Quả nhiên là bị rất nhiều người buộc tội.
Nhìn lời phúc đáp của Vương Nhất Bác, hình như là vẫn chưa khép tội.

Nhưng nếu Cảnh Thượng thư vẫn không có lời giải thích cho việc hết tiền, e là khó phản bác lại được, sớm muộn cũng bị đưa xuống ngục giam...
Tiêu Chiến mải mê xem quên hết trời trăng.
Vốn dĩ Vương Nhất Bác vẫn mắt nhắm mắt mở cho qua...!Hắn cố tình để Tiêu Chiến ở bên cạnh mình để xem y muốn làm gì.
Nhưng không ngờ rằng tên này lại lộ liễu đến thế.
Đại khái là muốn nhìn cho rõ hơn, thậm chí còn ngoái cổ sang một bên, chỉ thiếu đều rút luôn sớ tâu trong tay hắn để đọc!
"..." Vương Nhất Bác trầm giọng, "Tiêu Tán."
Dòng suy nghĩ của Tiêu Chiến bị cắt ngang, cậu ngẩng đầu lên đối diện với ánh mắt nhìn thẳng vào mình của đế vương.
Cậu thót tim, cúi rạp xuống quỳ lạy, "Thần vượt giới hạn rồi."
Bên trên im lặng.
Tiêu Chiến quỳ bên cạnh Ngự án, tầm mắt chỉ có một góc của chiếc bàn và tấm thảm dưới đất.

Cậu khẽ hít thở, đang nghĩ cách ngụy biện thì nghe thấy một tiếng "bộp".
Phần sớ tâu đó bị vứt xuống trước mặt cậu, giấy trắng mực đen.
Tiêu Chiến ngẩng đầu lên, "Bệ hạ?"
"Muốn xem cái gì?" Vương Nhất Bác cúi đầu nhìn cậu, giọng điệu vẫn rất bình thản: "Trẫm cho phép khanh xem."
Tiêu Chiến thầm cảnh giác:
Hoàng đế không giận lẫy, chắc chắn đang đặt bẫy.
Cậu đẩy sớ tâu ra xa, "Thần không dám..."
"Xem đi."
Đức Toàn đứng cách đó mấy bước đã sớm sợ hãi đến mức toát mồ hôi hột, không dám chen lời.
Tiêu Chiến, "..."
Thôi được, là do anh muốn tôi xem đấy nhé.
"Thần tuân chỉ." Câu ngoan ngoãn nhặt sớ tâu dưới đất lên, thẳng lưng ngồi dưới đất mà đọc thật kỹ càng.
Nội dung của sớ tâu không khác nhiều so với những gì cậu thoáng nhìn thấy, buộc tội Cảnh Nhạc tham ô nhận hối lộ, tư lợi cá nhân, theo luật pháp thì phải xử tịch thu tài sản và cho đi đày...
Lấy đó làm răn đe để chấn chỉnh triều đình.
Vài nét mực đậm in trong đáy mắt, Tiêu Chiến cắn môi.
"Xem xong chưa?" Giọng nói của đế vương vang lên ở trên đầu.
Tiêu Chiến cầm sớ tâu rồi ngẩng đầu lên, lòng vẫn còn thấy hỗn loạn.

Cậu đối diện với ánh mắt của Vương Nhất Bác, khẽ đáp "ừm".
Tình hình trước mắt có vẻ không hợp phép tắc cho lắm: Thần tử trẻ tuổi quỳ trước mặt bệ hạ, mái tóc đen xõa xuống bộ triều phục đỏ tươi, hai tay nâng sớ tâu và trả lời bệ hạ mà không hề có kính ngữ.
Nhưng Tiêu Chiến lại không nhận ra mình đang trái phép tắc.
Thân là đế vương, sự quan tâm của Vương Nhất Bác dường như cũng không nằm ở việc đó.
Ánh mắt sâu thẳm của hắn nhìn thẳng vào đôi mắt trong trẻo hơi thất thần của Tiêu Chiến, hắn bỗng dưng nói: "Nghe nói Tiêu khanh có quan hệ rất tốt với con trai của Cảnh Thượng thư, không hề giấu nhau chuyện gì..."
Tiêu Chiến sực tỉnh, nhìn vào mắt Vương Nhất Bác: Thì?
Vương Nhất Bác ung dung nhìn cậu, "Chi bằng Tiêu khanh nói thử xem, trẫm nên xử lý Cảnh Thượng thư thế nào mới ổn?"
"..."
- ----------
Lời tác giả:
Tiêu Chiến: Cảnh Thượng thư già rồi, tha cho ông ấy đi; còn Cảnh Thị lang đã có dự định đổi nghề nghiệp mới, cũng tha luôn cho hắn.
Cảnh Nghiễn:?.

Chương 7: 7: Ngài Tới Thì Cứ Tới

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân
Cậu biết ngay mà!
Tiêu Chiến hít một hơi sâu: Vương Nhất Bác còn có tâm tư gì khác chứ? Chẳng qua chỉ muốn đặt bẫy chờ cậu nhảy vào mà thôi.
"Thần..." Cậu cố nhịn lại những suy nghĩ lộn xộn.
Nếu trả lời sai câu hỏi này, cậu sẽ toi đời cùng Cảnh gia.
Trong lúc đang chần chừ, tin đồn nghe được lúc diễn ra cung yến bỗng nhiên nảy ra trong đầu.

Tiêu Chiến bình tĩnh lại, quyết định đánh cược một ván...
Cậu buông quyển sớ tâu xuống, cúi người bái lạy.
Sống lưng bên dưới bộ triều phục ngay thẳng như một gốc tùng, "Thần thiết nghĩ...!tham ô trái luật pháp làm nguy hại cho muôn dân, loại người hại dân hại nước như vậy tất nhiên phải tịch biên và cho đi lưu đày, cửu tộc cùng chịu tội!"
Trên đầu không có âm thanh gì.
Vương Nhất Bác mân mê ngón tay, cảm thấy hơi ngoài dự đoán.

Sau đó hắn cất tiếng đầy lạnh lẽo, "Tiêu khanh đúng là đoạn tình tuyệt nghĩa, công tư phân minh, thanh liêm chính trực..."
"Vậy thì cứ làm theo cách mà Tiêu khanh nói đi, khép tội Cảnh gia và cho đi đày."
Câu nói của hắn thật giả khó phân biệt.
Tiêu Chiến suýt nữa thì móc thủng tấm thảm dưới đất: Bình thường có thấy anh trọng dụng tôi đến thế này đâu.
Cậu hít sâu môt hơi, "Ý của thần là...!Kẻ nào tham ô trái luật thì nên bị xử tội."
Dứt lời, Ngự Thư Phòng lại chìm trong im lặng.
Vương Nhất Bác bỗng dưng nói: "Lui xuống hết đi."
Cung nhân trong Ngự Thư Phòng lập tức nối đuôi nhau lui xuống.
Chỉ còn lại Đức Toàn đang toát mồ hôi lạnh đứng ở bên cạnh, hắn đang run lẩy bẩy cứ như rây bột, cả người toát ra chữ: Toi rồi!
Mọi người đều đi hết.
Vương Nhất Bác đứng dậy đi đến trước mặt Tiêu Chiến.

Ánh mắt sâu thẳm như mây đen cuồn cuộn đang tới gần, hắn cố gắng kiềm chế cảm xúc, "Ai cho khanh cái gan phỏng đoán tâm tư của trẫm như vậy."
Hắn tiếp tục nói đầy bình thản, "Đã nghe phong thanh được chuyện gì rồi?"
Tim Tiêu Chiến đập thình thịch, thầm nhủ mình đoán đúng rồi.
Quả nhiên Vương Nhất Bác đã biết kẻ đầu sỏ chính là tàn dư Thái tử đảng.

Vậy thì vấn đề còn lại bây giờ là, hắn định xử lý Thôi thị như thế nào?
Tân đế mới đăng cơ, nền móng chưa vững.
Dù là ai đi nữa thì cũng nhận ra đây là thời cơ tốt nhất để lật đổ Thôi thị.
Nhưng nếu Nhàn phi thật sự bị Thôi Hoàng hậu hãm hại...
Tiêu Chiến nghĩ: Nếu cậu là Vương Nhất Bác, chắc chắn rằng ngày ngày đêm đêm đều muốn xử lý Thôi thị ngay lập tức.
"Trả lời trẫm đi." Giọng nói phía trên vang lên.
Tiêu Chiến ngập ngừng hai giây rồi ngồi thẳng lên, đáp: "Thực ra thần đã nghe những lời khùng điên của Cảnh Thị lang..."
Vương Nhất Bác, "..."
Tiêu Chiến: "Hắn nói Thôi thị đã lấy hết tiền của Hộ bộ.

Thần thấy lúc trò chuyện, cử chỉ của hắn điên cuồng chật vật, hai tay siết chặt đỏ lên, nghiến răng nghiến lợi, vẻ mặt không giống đang giả vờ...!Thế nên cả gan đến bẩm báo bệ hạ, mong sao tra rõ chân tướng, trừng trị kẻ thủ ác!"
Cậu nói liền một hơi, còn thầm đếm chữ ở trong lòng.
Tổng cộng bảy mươi tư chữ, lật kèo rồi nhé.
Đang thầm đếm chữ trong lòng, đột nhiên nghe Vương Nhất Bác nói: "Trẫm hiểu lầm Tiêu khanh rồi."

Tiêu Chiến ngẩng đầu lên đầy chờ mong: Không truy cứu mình nữa sao?
Vương Nhất Bác, "Quan hệ của Tiêu khanh và Cảnh Thị lang có vẻ rất tồi tệ mới đúng."
"..." Môi Tiêu Chiến run lên: Điều đó có quan trọng không!
Trong khi cậu đang thầm kêu gào, đế vương đã nhìn sang chỗ khác.
Giọng nói của hắn nhẹ nhàng vang lên, "Tiêu khanh có biết rằng, xử lý Thôi gia phức tạp hơn xử lý Cảnh Thượng thư bao nhiêu lần không?"
Hơi thở của Tiêu Chiến ngưng lại.
Vương Nhất Bác nói xong thì đi ra khỏi Ngự Thư Phòng, "Hôm nay coi như trẫm chưa nghe thấy khanh nói gì cả.

Về đi, ở đây không cần khanh đứng trực nữa đâu."
Đức Toàn đi theo hắn với quả đầu đầy mồ hôi: Cuối cùng cũng qua rồi, sợ chết mất...
Một góc của chiếc áo đen lướt qua bộ triều phục đỏ tươi rồi đi ra ngoài.
Tiêu Chiến đột nhiên vươn tay ra kéo vạt áo của đế vương...
Bước chân Vương Nhất Bác khựng lại, hắn cúi đầu nhìn.
Đức Toàn suýt thì quỳ xuống: Trời ơi lại làm gì vậy!!!
Tim Tiêu Chiến đập như trống nhưng vẫn túm chặt lấy vạt áo của Vương Nhất Bác.

Nếu như đã hạ quyết tâm rồi thì không thể quay đầu được nữa.
Cậu thở hắt ra, đối diện với ánh mắt sâu thẳm ấy, "Có lẽ là phức tạp thật...!Nhưng thần tình nguyện làm thanh đao trong tay bệ hạ."
Bàn tay trắng trẻo gầy gò túm lấy vạt áo màu mực, không chịu buông ra.

Ánh mắt của Vương Nhất Bác nhìn từ cánh tay đến khuôn mặt đang ngẩng lên nhìn mình.
Hắn im lặng một lát, "Buông ra."
- --
Choang! Âm thanh chén vỡ vọng ra từ Ngự Thư Phòng.
Ngay sau đó, cung nhân đứng canh ở bên ngoài nghe thấy tiếng thiên tử nổi trận lôi đình:
"Tiêu Tán trái phép tắc, kéo xuống đánh ba mươi gậy!"
Cung nhân sợ hãi tới mức nín họng.
Tiêu đại nhân trước nay luôn được hưởng thánh ân, không biết bây giờ đã làm gì mà khiến bệ hạ tức giận đến thế.
Hai toán Cẩm Y Vệ tuân lệnh đi lên.

Sau đó, những âm thanh nặng nề vang lên ở trong sân khiến người nghe phải dựng tóc gáy:
Bụp, bụp, bụp...
- --
Trong khoảng sân thoáng đãng.
Một miếng thịt lợn được trói chắc chắn trên chiếc ghế gỗ, hai tên Cẩm Y Vệ đứng hai bên giơ cao gậy rồi vụt từng phát vào miếng thịt mông lợn: Bụp, bụp, bụp!
Tiêu Chiến khoác áo choàng ngồi cách đó không xa, tay bưng trà nóng rồi nhấp từng hớp nhỏ, thoạt nhìn rất ốm yếu.
Tuy rằng đang dùng khổ nhục kế...
Nhưng mà lấy một miếng thịt lợn để thế thân cho cậu, có chắc là không kháy đểu nhau không?
Cậu liếc nhìn Vương Nhất Bác.
Vương Nhất Bác không tỏ thái độ gì, "Lần đầu tiên trẫm sử dụng một thanh đao èo uột như thế này."
Tiêu Chiến ngượng, "Thích khách máu giấy nhưng được cái damage cao..."
Cậu nói xong, mặc kệ Vương Nhất Bác có nghe hiểu hay không, quay đầu ra cười nhe răng với hắn: "Hay là để thần làm cho chân thật thêm một chút nhé?"
Cánh môi mỏng của Vương Nhất Bác khẽ cử động đầy cảnh giác.
Nhưng Tiêu Chiến đã buông chén trà xuống và bắt đầu mở miệng: "Shh...!A....á..."
"Á...!Bệ hạ tha mạng....!"

Cậu kêu cực kỳ nghiêm túc, nhưng Đức Toàn đứng cạnh thì nghe mà hoảng sợ.
Gân trán Vương Nhất Bác giật mạnh, hắn không nhịn được nữa, "Câm miệng."
"...A."
Tiêu Chiến kết thúc bằng một hơi thở nhẹ, ngoan ngoãn ngậm miệng cúi đầu uống trà.
Thực ra tự cậu cảm thấy mình diễn khá tốt, cảm xúc rất đạt tiêu chuẩn.
Ba mươi gậy nhanh chóng đánh xong.
Cẩm Y Vệ giết người không thấy máu trong truyền thuyết giờ đây đang thu dọn miếng thịt lợn trên ghế.
Tiêu Chiến khen ngợi trong sự áy náy, "Vất vả cho họ quá."
Đường đường là đặc vụ bí mật của Thánh thượng, vậy mà cậu lại hại họ phải làm chuyện này, thật là tội lỗi.
"Nếu đã là thanh đao của trẫm thì phải làm được mọi thứ." Vương Nhất Bác thản nhiên.
Trong lúc nói chuyện, Cẩm Y Vệ thu dọn thịt lợn xong và đi ngang qua trước mặt Tiêu Chiến.

Cậu thoáng nhìn, sau khi đánh ba mươi gậy, miếng thịt lợn đã nát như tương.
"Tiêu khanh." Giọng nói ấy kéo lại sự chú ý của Tiêu Chiến.
Tiêu Chiến quay đầu lại, thấy màu xám trắng trên tường viện đang hắt lên góc mặt nghiêng mang đường nét sắc bén của Vương Nhất Bác, hắn đang nhìn ra xa: "Trẫm cho khanh một cơ hội, đừng để trẫm thất vọng."
Cậu nắm chặt chén trà, nhiệt độ khiến ngón tay nóng lên.
"Thần sẽ cố gắng hết sức."
- --
Về đến Tiêu phủ.
Tiêu Chiến vừa vào phòng đã nhờ Hạnh Lan mang giấy bút đến cho mình, cậu ngồi xuống bàn múa bút thành văn.
Nghiêm Mẫn ghé vào gần, "Đại nhân, ngài đang làm gì vậy?"
Tiêu Chiến không buồn ngẩng đầu lên, "Ta đang cố gắng hết sức."
Nghiêm Mẫn:??
Không lâu sau, từng dòng chữ ngay ngắn được viết trên giấy.
Tiêu Chiến giơ tờ giấy lên ngắm một lát, tự nhận xét là không có kẽ hở gì cả, sau đó hài lòng đi ra ngoài gọi mười tên hộ viện tới.
"Từ này trở đi, các ngươi hãy làm đúng theo những gì viết trên đây, cố làm rùm beng lên một chút...!Mặc quần áo vào! Ta không bảo các ngươi làm rùm beng kiểu đấy....!Phải gào to lên, hiểu chưa?"
Hộ viện đồng loạt cúi đầu, "Vâng, đại nhân!"
Chờ cho đám lưng hùm vai gấu ấy đi hết, Nghiêm Mẫn mới lại gần, "Đại nhân bảo họ đi mua gì vậy?"
Tiêu Chiến rụt rè đưa tờ giấy ra để Nghiêm Mẫn được chứng kiến một danh sách văn chương lai láng...
Nghiêm Mẫn cúi đầu đọc:
Chợ Đông mua bát hương, chợ Tây mua xương ống; Chợ Nam mời đại phu, chợ Bắc mua vải trắng.
"..."
Tiêu Chiến rất chờ mong, "Ông cảm thấy thế nào?"
Nghiêm Mẫn, "Lão nô không dám cảm thấy thế nào cả."
- --
Một ngày sau, tin đồn nhanh chóng được lan truyền...
Tiêu Chiến nằm trên ghế mềm trong viện, híp mắt phơi nắng, "Bây giờ ngoài kia đang đồn thế nào?"
Nghiêm Mẫn bẩm báo đúng sự thật, "Trong triều đều bảo đại nhân thất sủng rồi, bởi vì nói đỡ cho Cảnh Thượng thư nên đã khiến long nhan nổi giận, bị đánh ba mươi gậy rồi đuổi đi.

Sau khi đánh xong thì gần như hấp hối, được đắp vải trắng đưa về Tiêu phủ."
"Họ có tin không?"
"Tin chứ.

Họ đồn đại nhân bị gãy tám cái xương sườn, trong phủ đã mua mười cân xương ống về để bồi bổ cho ngài.

Tiếp đó còn cho mời rất nhiều đại phu vào phủ để kê hai xe thuốc bổ giữ mạng."
"Còn mấy tấm lụa trắng kia nữa..." Nghiêm Mẫn ngừng lại, muốn nói lại thôi, "Ờ...!đại nhân, như thế liệu có quá đà không?"
"Phải khiến cho người ta không phân biệt được thật giả." Tiêu Chiến khẽ mở mắt, hàng mi dài được nhuộm tia nắng vàng, "Nếu muốn lừa địch thì phải lừa được quân ta trước đã.:"
Cậu ung dung nhìn ra xa, "Ha ha, đã thấy quay mòng mòng chưa."
- --
Cùng lúc này ở Dưỡng Tâm Điện.
Vương Nhất Bác thấy đầu quay mòng mòng đầu, tay day lên trán, "Ngươi lặp lại một lần nữa, y đang làm gì?"
Đức Toàn cúi người, "Bẩm bệ hạ, nghe nói Tiêu phủ bắt đầu giăng vải trắng, chuẩn bị dựng nơi viếng linh cữu rồi."
"..."
Đức Toàn dè dặt thăm dò vẻ mặt đế vương rồi cười ha ha, "Tuy là khổ nhục kế nhưng Tiêu đại nhân làm hơi quá đà, đến cả nô tài cũng suýt thì tin."
Hắn nói xong, không có tiếng đáp lại trong điện.
Một lúc sau, Vương Nhất Bác đột nhiên nói: "Hôm ấy trẫm...!chưa đánh y đúng không?"
Đức Toàn hoảng hốt ngẩng đầu lên, "Bệ hạ?"
Vương Nhất Bác nhíu mày, tự dưng thấy hơi hoang mang, "Cũng không xử phạt y gì khác đúng không? Chén trà vỡ...!lúc ấy có văng lên người y không?"
"Đương nhiên là..."
Vốn dĩ Đức Toàn rất chắc chắn nhưng sau khi bị hỏi như vậy, đột nhiên hắn cũng không chắc nữa: Tiêu đại nhân vốn mang cái thân ốm yếu, thật sự không nói rõ được.
Hắn quỳ rạp xuống, "Nô tài...!nô tài cũng không rõ..."
Vương Nhất Bác váng đầu bởi những tin đồn.
Từ lúc sống lại đến giờ, rất nhiều chuyện đều trở nên kỳ cục, cứ như là đang nằm mơ vậy.
"Thập Nhất."
Một bóng người lặng lẽ quỳ trong điện.
"Ngươi đi xem thử y đang giả ốm hay là..." Nói được một nửa, Vương Nhất Bác nhớ ra gì đó nên khựng lại: "Thôi, ngươi lui xuống đi."
Thập Nhất lại lặng lẽ dập đầu rồi biến mất.
Sau đó, Vương Nhất Bác đứng dậy nhìn ra phía chân trời màu xám xanh bên ngoài điện, "Tranh thủ hôm nay rảnh rỗi, xuất cung một chuyến."
Hắn muốn xem thử có phải mình nghĩ nhiều quá hay không.
- --
Tiêu Chiến "ốm nặng" nằm nhà, cổng Tiêu phủ vẫn luôn im lìm.

Không có đồng nghiệp nào ghé thăm cậu cả, hoàn toàn trái ngược với cảnh tượng đạp vỡ bậc cửa lúc trước.
Người duy nhất tới thăm chính là Cảnh Nghiễn.
Cảnh Nghiễn xách theo quà cáp đi vào trong phủ, thấy cả tòa phủ đệ đều thoáng mùi trầm hương.

Khói bốc nghi ngút ở chủ viện, thoạt nhìn như chủ nhân không sống nổi bao lâu nữa.
Đám hạ nhân đang bận giăng lụa trắng, không có ai đi thông báo cả.
Tim Cảnh Nghiễn hẫng một nhịp, chạy như bay vào chủ viện, "Tiêu Tán!"
Chạy hết khoảng sân đi vào chủ viện, một làn khói trắng ập vào mặt.
Khói trắng tan đi, ba người Tiêu Chiến, Nghiêm Mẫn và Hạnh Lan đang ngồi vây quanh một chiếc bàn nhỏ để ăn lẩu.

Người nào cũng nóng đến mức đỏ bừng cả mặt.
Thoạt nhìn hòa thuận vui vẻ, rất có không khí lễ tết.
Cảnh Nghiễn sững người.
"Nhúng thêm thịt ba chỉ..." Tiêu Chiến đang ăn rất vui, quay đầu ra nhìn thấy Cảnh Nghiễn đứng ở cửa viện, "Sao ngươi lại tới đây?"
Cảnh Nghiễn nhìn cậu, môi run lên.
Giống như là một câu chửi thề rất dơ bẩn sắp tràn ra khỏi miệng hắn
Tiêu Chiến nói xong thì nhìn thấy quà cáp trên tay đối phương, vội vàng buông đũa xuống rồi chào hỏi đầy áy náy, "Ầy tới thì cứ tới, còn quà cáp làm gì...!Nghiêm thúc, nhanh ra đỡ hộ hắn, tay xách nách mang nặng nhọc quá."
Nghiêm Mẫn tinh ý đi lên nhận lấy quà cáp rồi đặt ở phòng trong.
Cuối cùng Cảnh Nghiễn cũng lấy lại bình tĩnh, "Ngươi đây là...!hồi quang phản chiếu?"
Tiêu Chiến khen ngợi, "Ngươi đi thăm người khác ốm cũng nói như vậy à?"
Cảnh Nghiễn được tắm trong ánh mắt ấm áp của cậu.

Hắn rùng mình, hoàn toàn tỉnh người.
- --
Lát sau, một bộ bát đũa mới được thêm vào bàn.
Cảnh Nghiễn nghe hết đầu đuôi câu chuyện.
Bắt đầu tính toán xem có lấy lại quà cáp được hay không.
Tiêu Chiến nhìn vẻ mặt hắn, tiếp tục tán gẫu, "Đúng rồi, lúc ấy cái chén trà đó sượt qua vai của ta.

Choang một cái vỡ tan, mảnh sành văng lên cực kỳ cao!"
Cảnh Nghiễn nuốt nước miếng, "Ồ..."
Tiêu Chiến nhúng thịt ba chỉ, "Cái gậy đánh miếng thịt lợn...!dài thế này này.

Lúc Cẩm Y Vệ cầm miếng thịt nát bấy đi ngang qua trước mặt ta, bệ hạ khẽ bảo ta là: Tiêu khanh, đừng để trẫm thất vọng..."
"Được rồi được rồi!" Cảnh Nghiễn nghe mà nổi da gà, suýt nữa thì ném đũa đi, "Ngươi đã vất vả rồi, đừng nói nữa."
Không nhắc tới chuyện đòi quà là được chứ gì.
Lúc này Tiêu Chiến mới yên tâm tiếp tục ăn lẩu.
Cảnh Nghiễn không có tâm trạng cho lắm, "Dù gì ngươi cũng đang giả bệnh, có cần hưởng thụ đến thế này không? Nếu để người khác biết được..."
"Yên tâm đi." Tiêu Chiến đắc chí, "Bây giờ có chó mới thèm vào phủ của ta."
"..."
Cậu nói xong thì thấy vẻ mặt của Cảnh Nghiễn hơi lạ, vội vàng bổ sung, "Ngoại trừ ngươi."
Vẻ mặt của Cảnh Nghiễn càng trở nên méo mó.
Hai người đang cầm đũa chiến nhau hăng say trong nồi lẩu, đột nhiên nghe thấy Hạnh Lan nhìn ra ngoài viện rồi hô:
"Ô, đại nhân! Ngoại trừ Cảnh đại nhân và chó thì vẫn còn người khác tới thăm kìa!"
Tiêu Chiến:?
Cảnh Nghiễn:??? Ý ngươi là sao?
Hai người cùng quay ra nhìn bên ngoài viện.

Cách một màn khói nghi ngút, chợt nhìn thấy bóng người đứng yên lặng trước cửa.
"..." Tim Tiêu Chiến hẫng một nhịp.
Sắc trời nhá nhem tối và làn khói trắng khiến khuôn mặt của người đó trở nên mơ hồ.
Chỉ nhìn thấy vóc dáng người đó rất cao lớn, bên cạnh là một "tiểu tư" đang cúi thấp đầu.

Giọng nói lạnh lẽo như ngọc xuyên qua làn khói:
"Tiêu đại nhân thật là có nhã hứng."
Tiêu Chiến sắp ngừng thở, thấy đầu óc xoay mòng mòng:
Sao Vương Nhất Bác lại tới đây cơ chứ!
"Ngài..." Cậu vừa lên tiếng, người bên cạnh đột nhiên đứng dậy.
Cậu nhìn thấy Nghiêm Mẫn tự giác đứng lên, lại quen mui nhận lấy quà cáp trong tay Đức Toàn, "Ngài tới thì cứ tới..."
"Đừng...!" Tiêu Chiến kéo Nghiêm Mẫn lại.
Một cơn gió lạnh thổi vào, khói trắng tan đi.
Cách nửa khoảng sân, cậu nhìn thấy ánh mắt tối tăm của Vương Nhất Bác, còn tối hơn cả sắc trời.

Khẽ nuốt nước bọt, Tiêu Chiến vội vã đứng dậy phủi ghế rồi cất tiếng chào, "...Mời ngài ngồi, cứ tự nhiên như ở nhà nhé ạ."
Vương Nhất Bác nhìn khuôn mặt đỏ ửng vì nóng của cậu.
Một tiếng cười lạnh vang lên, "Hừ."
- --------
Lời tác giả:
Vương Nhất Bác: Nghe nói nịnh thần sắp chết rồi, trẫm đi xem sao.
Xem xong...
Vương Nhất Bác: Sống hai đời rồi chưa từng thấy ai khỏe mạnh đến thế:)
Tiêu Chiến: Lẩu cay thơm ngon mời bạn ăn nha~.

Chương 8: 8: Tụ Họp

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân
Tiêu Chiến cắn môi.

Cậu nên đáp lại như thế nào đây...
Mỉm cười hay là im lặng...
Thấy Vương Nhất Bác vẫn đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích, cậu bước lên nửa bước mở lời mời, "Mau ngồi đi ạ." Tranh thủ đồ ăn còn nóng.
Nhìn nhau một lát, Vương Nhất Bác cuối cùng cũng đi vào trong phòng.
Nghiêm Mẫn và Hạnh Lan lúc này mới nhận ra Đức Toàn, lập tức hoảng sợ quỳ rạp xuống, "Thánh, Thánh thượng!"
Hạnh Lan là người sợ hãi nhất, con ngươi cứ long sòng sọc, miệng vẫn như thể còn đọng lại câu nói đáng tội chết: Cảnh đại nhân và chó, Cảnh đại nhân và chó...
Tiêu Chiến liếc nhìn: "..." Cô nhóc thật là xui xẻo.
May mà Vương Nhất Bác không định làm khó bọn họ, chỉ nói một câu "miễn lễ" rồi đi đến trước mặt Tiêu Chiến.
Bước đến thật gần mới nhận ra người trước mắt không những đỏ bừng má do ăn nóng mà đôi môi cũng bóng nhẫy đỏ lên, rực rỡ y như nốt ruồi son trên vành tai vậy.

Ở giữa làn khói trắng lượn lờ quanh viện, màu đỏ càng trở nên nổi bật.
Một cảm giác tươi mới sinh động chưa từng có trong ký ức.
Vương Nhất Bác nhìn chằm chằm mà không nói gì cả.
Tiêu Chiến đối diện với sự thăm dò trong im lặng ấy, cậu hồi hộp cắn môi:
Nhìn cái gì mà nghiêm túc vậy...
Hay là có cọng bún dính trên nhân trung của cậu?
Cậu li3m môi trên: Ừm...!không dính gì cả.
Chưa kịp rụt lưỡi lại thì người trước mắt đã khẽ động đậy.

Tiêu Chiến ngửa người về phía sau theo phản xạ, sống lưng chạm và mép bàn lạnh lẽo cứng nhắc.
Cậu thấy Vương Nhất Bác đi lướt qua mình, vén vạt áo ngồi xuống ghế.
Khói lửa lững lờ trong sắc trời nhá nhem tối, Vương Nhất Bác mặc một bộ thường phục màu xanh lá đậm có họa tiết con quạ in chìm và đường may viền bằng lụa chạm hoa.

Hắn ngồi ngay ngắn bên cạnh bàn đá, cả người toát lên vẻ cao quý.
Chỉ khi nâng mắt lên nhìn mới để lộ sự sắc bén như một con đại bàng giấu vuốt.
Hơi thở của Tiêu Chiến chậm lại trong vô thức.
Cho đến khi giọng nói ấy nhẹ nhàng cất lên, "Ngồi xuống hết đi."
Cậu hít thở chậm lại, ngồi xuống cùng Cảnh Nghiễn, "Đa tạ bệ hạ."
Từ lúc nãy là Cảnh Nghiễn đã bắt đầu thu nhỏ sự tồn tại của mình, sau khi ngồi xuống ghế cũng không dám hó hé câu nào.

Tiêu Chiến không trông cậy được vào hắn, đành phải đích thân phá vỡ sự im lặng.
"Sao đột nhiên bệ hạ lại đến đây, hạ nhân cũng không thông báo gì cả."
Vương Nhất Bác cảm thấy buồn cười, "Không trách họ được, đều đang bận bịu mà."
Tiêu Chiến nhớ tới những hạ nhân đang bận giăng vải trắng:...
Cậu hơi ngại ngùng, "Phải làm cho long trọng một chút."
Nói xong thì tranh thủ bảo Nghiêm Mẫn ra ngoài đứng canh, tiếp tục sai Hạnh Lan đang hoảng sợ đi ra ngoài, "Xuống bếp làm cho bệ hạ một bát canh."
Vương Nhất Bác nhíu mày, "Không cần..."
Hạnh Lan đã co giò chạy như thỏ thoát thân.
"..."
Bát canh nhanh chóng được bưng lên.
Canh chính là nước dùng để nấu lẩu, được đun lên có màu trắng đậm đà, trong đó có một chút thịt xương ninh mềm.
Tiêu Chiến đẩy bát về phía Vương Nhất Bác: Mau ăn đi, ăn rồi thì sẽ không còn tư cách để chỉ trích cậu nữa.
Vương Nhất Bác liếc nhìn rồi không có động tĩnh gì nữa.

Thân là Cửu Ngũ chi Tôn, không thể tùy tiện ăn bừa được.
Hắn buột miệng hỏi: "Đây là canh gì?"
Tiêu Chiến đáp: "Canh được ninh từ mười cân xương ống."
Vương Nhất Bác nở một nụ cười nhạt thếch, "À.

Có phải là nếu trẫm uống một hớp sẽ hại Tiêu khanh thiếu đi hai chiếc xương sườn hay không."
Tiêu Chiến: "..."
Có chuyện gì vậy, từ lúc nãy đến bây giờ cứ nói kháy cậu, cậu lại chọc gì tới Vương Nhất Bác rồi sao?
Cậu sờ lên xương sườn, "Không sao ạ, thần uống hai bữa rồi, sắp mọc ra cả áo giáp đây này."
Vương Nhất Bác, "..."
Đức Toàn đứng bên cạnh nghe vậy thì đổ mồ hôi, thầm nhủ:
Ôi trời Tiêu đại nhân, ngài nói ít thôi! Bệ hạ bị xoay như chong chóng bởi mấy tin đồn bát nháo của ngài, cho nên mới chạy tới đây đấy!
Dưới ánh mắt chăm chú của Vương Nhất Bác, cậu sờ s0ạng xương sườn mình.

Cậu nghe thấy tiếng Đức Toàn hắng giọng, "Tiêu đại nhân, thực ra..."
"Đại nhân!"
Giọng nói của Nghiêm Mẫn bỗng nhiên vọng vào từ ngoài viện, cắt ngang lời nói của Đức Toàn.
Tiêu Chiến: Hả? Thực ra cái gì??
Nghiêm Mẫn vội vã chạy vào, "Đại...!à không phải, bệ hạ!"
Vương Nhất Bác cúi đầu, "Có chuyện gì?"
Nghiêm Mẫn bẩm báo, "Phủ thừa của Mạnh phủ đưa thiệp chào hỏi, đang đứng chờ ở cổng ạ!"
Tiêu Chiến cũng giật mình: Tối rồi mà sao lắm người đến thế nhỉ!
Cậu chỉ muốn ăn một bữa lẩu cay thôi mà!
Cậu vẫn chưa bắt kịp câu chuyện, "Đó là ai thế?"
Vương Nhất Bác liếc nhìn cậu, không tỏ rõ thái độ.
Môi hắn khẽ động đậy, cuối cùng vẫn trả lời: "Phủ thừa của Chiêm Sĩ Phủ - Mạnh Kha Bảo, có quan hệ thông gia với Thôi thị."
Tiêu Chiến ngộ ra.
Diêm Vương chưa tới, quỷ sai đã tới trước rồi.
Cậu nhìn nồi lẩu bốc khói trên bàn rồi nhìn những người ngồi xung quanh: Cậu, Vương Nhất Bác, Cảnh Nghiễn, thêm cả thông gia của Thôi thị đang treo máy ở ngoài cổng.
...!Tất cả những người không nên gặp nhau nhất thì đã tụ họp về đây rồi.
Cậu nhận lấy thiệp thăm hỏi: "Vậy thần cứ gặp nhé?"
Vương Nhất Bác nhìn cậu với ánh mắt đương nhiên.
Tiêu Chiến đứng dậy, khẽ búng chiếc thiệp trong tay, "Tốt lắm, ta quyết định chọn ngươi, Pokémon!"
"...Đại nhân." Nghiêm Mẫn khẽ lên tiếng, "Ông ta tên là Mạnh Kha Bảo." [1]
[1] Mạnh Kha Bảo phát âm là /mèng kē bǎo/, Pokémon phiên âm tiếng Bông là Bảo Khả Mộng /bǎo kě mèng/.
- --
Tiêu Chiến lấy cớ ốm yếu liệt giường để câu thêm một chút thời gian.
Đức Toàn và Nghiêm Mẫn tranh thủ gọi người tới để thu dọn bàn lẩu trong chủ viện.
Cảnh Nghiễn tạm lánh sang một sân viện khác.
Có lẽ là liên quan đến Thôi gia, hắn lánh đi với khí thế hung tợn, đến cả lệ quỷ cũng không có oán khí nặng bằng hắn.
Vương Nhất Bác nhìn Tiêu Chiến, "Hóa ra Tiêu khanh không hề nói quá."
Đúng là cử chỉ ngông nghênh cứ như phát cuồng.
"Thần không dám dối gạt bệ hạ." Tiêu Chiến lừa gạt quân chủ một cách không hề áy náy, chuẩn bị vào phòng giả vờ ốm liệt giường, "Bệ hạ không tạm lánh đi sao?"
Vương Nhất Bác nhìn vào phòng ngủ của cậu, bỗng nhiên hỏi: "Phòng ngủ của Tiêu khanh có đủ rộng không."
Tim Tiêu Chiến vang lên chuông cảnh báo, "Gì ạ?"
"Trẫm thấy cũng khá rộng đấy." Vương Nhất Bác không đợi cậu trả lời, tự hỏi tự quyết định.

Nói xong, hắn mỉm cười: "Trẫm chưa bao giờ thấy người khác bàn bạc âm mưu trước mặt mình, cảm thấy cũng khá là thú vị."
Tiêu Chiến:...
Sở thích gì kỳ cục thế?
Vương Nhất Bác ra hiệu cho cậu, "Đi đi, Tiêu khanh."
- --
Phòng ngủ được đặt một chiếc bình phong lớn không hề để lọt ánh sáng, người ngồi phía sau chỉ có thể quan sát thông qua những họa tiết khắc rỗng trên giá làm bằng gỗ.
Vương Nhất Bác dẫn theo Đức Toàn vòng vào phía sau bình phong.
Tiêu Chiến thấy bình phòng che kín mít thì mới yên tâm, quay lại bảo Nghiêm Mẫn thắp một ngọn đèn trên đầu giường, cả căn phòng chìm trong mùi thuốc.
Lát sau khói trắng lững lờ bay lên, bao trùm cả giá treo áo và màn giường.

Căn phòng hiu hắt chập chờn.
Tiêu Chiến hài lòng sai tiểu tư, "Đi mời người vào đây."
"Vâng, đại nhân."
Nghiêm Mẫn căng thẳng thúc giục, "Đại nhân, ngài mau nằm xuống đi."
"Được được, ta biết rồi."
Tiêu Chiến vừa nói vừa cởi đai lưng ném lên giường, sau đó lại thành thạo c ởi quần ra.
Nghiêm Mẫn chợt nhớ Thánh thượng vẫn còn đang ở trong phòng, vội vàng ngăn lại: "Đại nhân...!đại nhân đừng làm vậy! Đắp chăn vào thì đâu còn nhìn thấy gì nữa." Không cởi cũng được mà!
Tiêu Chiến giật mình: Ông nói như thể tôi c ởi quần ra là một việc rất uổng công vậy!
"Yên tâm đi, ta cũng không muốn cho ai nhìn thấy cả."
"Lão nô chỉ là..."
"Không kịp rồi, đã diễn thì phải diễn đến nơi đến chốn." Tiêu Chiến ngắt lời ông, c ởi quần rồi quăng lên chiếc ghế sập, nâng chân lăn lên giường.
Chiếc áo đỏ bọc lấy làn da mềm mại trắng trẻo.
Màn giường khẽ đung đưa, ánh nến lay động bởi một cơn gió thoảng qua, cái bóng của cậu cũng chập chờn hắt lên màn.
Nghiêm Mẫn hoàn toàn không nói nên lời nữa.
- --
Phía sau bình phong, Đức Toàn sắp chúi đầu xuống tận đất.
Những ánh sáng nhàn nhạt lọt qua khe gỗ, hắn không dám ngẩng đầu lên nhìn, càng không dám nhìn Thánh thượng đang ở bên cạnh.
Liếc nhìn bằng khóe mắt, Đức Toàn thấy bàn tay với những khớp xương rõ ràng đang đặt bên cạnh người, không hề nhúc nhích.

Cũng không biết liệu Thánh thượng có...
Đức Toàn giật mình, tự chửi mình một câu:
Chán sống rồi sao, dám thăm dò tâm tư của Thánh thượng!
Thánh thượng là người như thế nào?
Đế vương đứng trên vạn người, một đấng quân tử khắc kỷ tự kiềm chế.

Dù nhìn thấy hay không thì ngài cũng sẽ mang tâm thái thản nhiên.
Đức Toàn gạt đi những suy nghĩ lộn xộn, cúi đầu chờ đợi trong im lặng.
- --
Tiêu Chiến vừa nằm lên giường thì người đã đến.
Cậu vùi nửa mặt vào trong gối, chỉ nhìn thấy một người đàn ông khoảng trên dưới bốn mươi tuổi được tiểu tư dẫn vào.

Trên người là trang phục xa xỉ, dáng người gầy gò trông giống một ông chủ của tiệm may đồ.
Vừa vào phòng, đôi mắt của người đó đã đảo như rang lạc, vừa nhìn đã biết là đang có âm mưu.

Tiêu Chiến cắn môi, khẽ ho vài cái.
Lúc này sự chú ý của Mạnh Kha Bảo mới tập trung vào Tiêu Chiến, ông ta tỏ ra lo lắng: "Ấy, Tiêu đại nhân đã khỏe lại chưa? Nghe nói đại nhân bị phạt nặng nên hạ quan rất là lo lắng, vội vàng tới đây thăm hỏi xem sao."
Nói xong còn không quên châm ngòi, "Sao trong phủ lại quạnh quẽ thế này, những đồng liêu khác không tới ư?"
Tiêu Chiến lắc đầu, "Đừng nói đồng liêu, chó còn chẳng thèm tới ấy chứ."
Mạnh Kha Bảo:...
Phía sau bình phong:...
Mạnh Kha Bảo cố nặn ra một nụ cười, "Đúng là hoạn nạn mới thấy được lòng người."
Tiêu Chiến hùa theo câu nói ấy, ngẩng đầu lên tỏ ra cảm động, "Đúng vậy, cuối cùng chỉ có Po đại nhân đối xử tốt với ta."
Mạnh Kha Bảo suýt nữa thì không giữ được nụ cười, "Hạ quan họ Mạnh."
Tiêu Chiến sửa lại, "Xin lỗi, Mạnh đại nhân."
Cả hai nói vòng vo một lúc lâu.
Đến khi Tiêu Chiến sắp ngủ thiếp đi thật thì đối phương cuối cùng cũng để lộ manh mối...
"Nghe nói Tiêu đại nhân đã nói đỡ cho Cảnh Thượng thư nên mới làm long nhan nổi giận?" Mạnh Kha Bảo thăm dò, "Đại nhân có biết cụ thể mọi chuyện là thế nào không?"
Cuối cùng cũng tới, nếu vẫn chưa chịu vào đề thì cậu sẽ ngủ gật mất.
Tiêu Chiến khẽ chống người dậy, vẻ mặt như muốn nói lại thôi.
Mạnh Kha Bảo nheo mắt lại, giọng điệu tỏ ra quan tâm săn sóc, "Tiêu đại nhân tâm tư đơn giản, khó tránh khỏi bị người ta coi như thanh đao mà sử dụng.

Đương kim Thánh thượng ấy à...!rốt cuộc thì vẫn quá trẻ người non dạ, hấp tấp muốn giết gà dọa khỉ."
Tiêu Chiến tỏ ra bừng tỉnh.
Mạnh Kha Bảo đắc ý, cố tình tỏ ra thương tiếc, "Nhắc mới nhớ đại nhân là Kim Khoa Trạng Nguyên được tiên đế khâm điểm, bây giờ lại trở thành tốt thí của hai phe phái, vinh nhục sống chết đều chỉ cần một câu nói của bệ hạ...!Hạ quan cảm thấy bất công thay cho đại nhân."
Tiêu Chiến nghe mà cảm thấy sôi máu:
Châm ngòi, kéo giẫm, đồng tình, lại còn giúp đỡ trong lúc hoạn nạn!
Cuối cùng cậu cũng hiểu được sở thích quái đản của Vương Nhất Bác rồi.

Nghe người ta nói như vậy trong khi mình đã biết chân tướng, đúng là cực kỳ thú vị.
Tiêu Chiến vội vàng hỏi: "Vậy Po...!à Mạnh đại nhân có cao kiến gì không?"
"Việc này à..." Con mắt của Mạnh Kha Bảo lại liếc ngang liếc dọc, dường như là có kế sách thật.

Ông ta khẽ nói: "Nếu đại nhân có lòng, ngày kia hãy tới phủ của hạ quan một chuyến."
Ông ta đứng dậy, giả vờ hắng giọng, "Đúng lúc phủ của hạ quan đang có một vị danh y, có thể khám bệnh cho đại nhân."
Tiêu Chiến cảm động rớt nước mắt, "Đa tạ Mạnh đại nhân!"
- --
Mục đích đã đạt được, Mạnh Kha Bảo đắc chí ra về.
Nghiêm Mẫn đứng canh ngoài cửa đi vào, Tiêu Chiến thò đầu ra từ trong giường, "Đã đi chưa?"
"Đi rồi." Nghiêm Mẫn thấp thỏm liếc nhìn bình phong im lìm, "Đại nhân, ngài mặc quần vào đi đã..."
Bốp! Một tiếng kêu thảm thiết vang lên ở ngoài viện.
Lời đang định nói bị cắt ngang, Tiêu Chiến:???
Cậu nghi ngờ, "Nghiêm thúc, ông đi xem thử đi."
"Vâng, đại nhân."
Nghiêm Mẫn vừa quay người đi thì nhìn thấy một bóng người quen thuộc đã lủi vào trong phòng nhanh như gió, lại còn tiện tay đóng cửa lại...
Cảnh Nghiễn thở hồng hộc đứng trước giường của Tiêu Chiến, quần áo xộc xệch, cảm thấy vẫn chưa đã ghiền, "Hê."
Tiêu Chiến có linh cảm không lành, "...!Ngươi sao thế? Tiếng động vừa rồi là gì vậy?"
Cảnh Nghiễn phủi bùn đất trên tay, "Vừa nãy ta trèo lên tường viện bên cạnh, nhìn thấy tên chó chết không biết an phận kia tự dưng thấy sôi máu, không nhịn được nên tranh thủ ném một mảnh ngói lúc ông ta đi ngang qua, có lẽ là ném trúng rồi."
Tiêu Chiến há hốc mồm:...
Cậu vỗ xuống giường đầy phẫn nộ: "Sao ngươi lại ném người khác trong phủ của ta!"
Cảnh Nghiễn cũng bực, "Đã bảo là không nhịn được rồi mà! Cứ coi như viên ngói tự rơi xuống là được!"
Tiêu Chiến nín lặng, "Viên ngói tự rơi xuống được hay sao!"
"Ngói trong phủ của ngươi, chẳng lẽ ngươi không quản lý được à?"
Hai người đang la hét thì nghe thấy tiếng kêu gào của Mạnh Kha Bảo dần dần quay trở lại, "Shh! Ôi trời ơi, Tiêu đại nhân..."
"Tạm gác chuyện này lại, ta trốn đi cái đã." Cảnh Nghiễn bỏ lại một câu rồi quay đầu chui vào phía sau bình phong.
Tiêu Chiến không kịp nhắc nhở, "Khoan đã..."
Cảnh Nghiễn biến mất sau bình phong.
Giây tiếp theo, cậu nghe thấy một tiếng nấc cụt trong sự sợ hãi: "Hức...."
Tiêu Chiến:...

Cậu đang định nói là Vương Nhất Bác ở trong đó, ai bảo Cảnh Nghiễn không chịu nghe hết.
Nhưng ngay sau đó cửa phòng lại bật mở ra.
Mạnh Kha Bảo ôm cái đầu chảy máu ròng ròng đi vào, không giữ nổi bộ dạng khách sáo ban nãy nữa, gần như là nổi cơn tam bành.
"Tiêu đại nhân, sao tường viện của ngài lại bỗng dưng có ngói rơi xuống vậy? Rơi vỡ cả đầu ta rồi, lẽ nào có người cố ý ném!"
Tiêu Chiến tỏ ra kinh ngạc, sau đó tiếp tục ho khù khụ rất ốm yếu, "Sao có thể chứ? Khụ khụ khụ...!hạ nhân trong phủ của ta đều ở tiền viện, chắc là viên ngói ấy tự rơi xuống thôi."
Mạnh Kha Bảo la lên, "Mảnh ngói có thể tự rơi xuống hay sao!"
"Mấy ngày trước phủ của ta có trộm lẻn vào, chắc là đã làm ngói trở nên lỏng lẻo."
"..."
Hai người nhìn một lát, cả căn phòng vẫn nồng mùi thuốc.

Cái đầu mất máu của Mạnh Kha Bảo dần dần thấy choáng váng.
Tiêu Chiến vẫn còn đang nhìn ông ta với đôi mắt trong sáng vô tội, miệng cứ liên tục hỏi "có sao không" nhưng không hề có ý định sai người băng bó hoặc là mời đại phu đến khám.
Mạnh Kha Bảo bực bội, thầm chửi trong lòng: Đúng là đồ thiển cận! Đáng đời bị người ta lợi dụng.
"Vậy thì hạ quan xin phép về phủ, ngày kia sẽ đợi đại nhân tới thăm."
Ông ta nói xong thì quay phắt đi, sập cửa cái rầm!
- --
Sau khi xác định ông ta thật sự đi rồi, Tiêu Chiến ngồi dậy mặc quần áo tử tế.
Bình phong hơi nhúc nhích.
Lúc này Vương Nhất Bác mới bước ra, phía sau là Đức Toàn đang cúi gằm mặt và Cảnh Nghiễn như chó cụp đuôi.
Tiêu Chiến thắt đai lưng xong thì quay lại nhìn, bộ trang phục màu đỏ khoác lên vai, lọn tóc đen còn lọt vào bên trong vạt áo, "Bệ hạ."
Vương Nhất Bác ừ một tiếng, ánh mắt rời khỏi người cậu.
Cảnh Nghiễn quỳ xuống thỉnh tội.
"Khanh quay về trước đi." Vương Nhất Bác liếc nhìn hắn, ngừng lại một lát rồi nói: "Tiếp theo, có lẽ Cảnh Thượng thư phải chịu uất ức mấy ngày."
Cảnh Nghiễn ngẩn người, phản ứng lại rất nhanh.

Hắn dập đầu tạ ơn.
Tiêu Chiến đứng bên cạnh nhìn vẻ mặt của Vương Nhất Bác.
Dưới ánh nến vàng ấm áp, khuôn mặt tuấn tú lạnh lùng ấy có vẻ dịu dàng hơn rất nhiều.

Nghe giọng điệu của hắn, có lẽ thái độ đối với Cảnh Thượng thư cũng không tồi tệ cho lắm?
Tiêu Chiến ngẩn ra:
Lẽ nào ngay từ đầu, Vương Nhất Bác không hề có ý định xử tội Cảnh Thượng thư...
Vậy thì những lời vòng vo trong Ngự Thư Phòng lúc ấy là để trêu chọc cậu sao?
Đang mải nghĩ, hắn nhìn về phía cậu, "Còn khanh..."
Tiêu Chiến sực tỉnh, nhìn Vương Nhất Bác rồi "ưm?" một tiếng.
Vương Nhất Bác vỗ xuống mặt bàn, trầm giọng: "Chuyện vừa rồi đúng là làm loạn! Khanh nên tự kiểm điểm vài ngày đi."
Hắn nói xong thì phất tay áo, bước nhanh ra ngoài.
Tiêu Chiến vẫn chưa phản ứng kịp, nhìn thấy Đức Toàn đi phía sau cười tủm tỉm và giơ lan hoa chỉ với cậu: "Tiêu đại nhân, đúng là làm loạn ~"
Nói xong thì cũng ra khỏi phòng.
Tiêu Chiến:?????
Chờ người ta đi hết, cậu đứng tại chỗ một lát.

Cậu liếc nhìn sang bên cạnh, dưới ánh nến chập chờn, có một đồ vật đang nằm trên mặt bàn.
Cậu lại gần xem thử, đó là một chiếc nhẫn ban chỉ bằng bạch ngọc.
Cái nháy mắt ra hiệu trước khi đi của Đức Toàn lại hiện lên trước mắt.
Tiêu Chiến mân mê chiếc nhẫn, đứng cạnh bàn trầm tư rất lâu:
Cái "làm loạn" mà Vương Nhất Bác nói, lẽ nào có nghĩa là "chuyện này làm rất tốt"...?
- --------
Lời tác giả:
Tiêu Chiến: Khen người ta mà hung dữ chết đi được.

Hmu.
Vương Nhất Bác: Trẫm rất vui nhưng trẫm không nói..

Chương 9: 9: Bị Trói

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân
Ngày hôm sau.
Bởi tin đồn Tiêu Chiến nói đỡ cho Cảnh Nhạc và bị trút giận, trong triều đình hùa theo việc đó, đồng loạt dâng sớ muốn xử tội Cảnh Thượng thư.
Tiếng hô cất cao, tân đế Vương Nhất Bác chuẩn tấu, hạ lệnh đưa Cảnh Nhạc xuống ngục giam chờ xét xử.
- --
Tiêu Chiến bấp bênh giữa triều đình.
Ngày hôm sau, cậu ra ngoài gặp Mạnh Kha Bảo như đã hẹn.
Cậu đổi sang mặc một bộ áo đỏ bên trong với áo ngoài là màu trắng, mái tóc đen được buộc tạm sau gáy.

Ngoài ra thì trên người không có trang sức gì cả, thoạt nhìn rất giống một người bị bệnh nặng.
Cậu chỉ đeo chiếc nhẫn ngọc ban chỉ của Vương Nhất Bác ở eo.
Chiếc nhẫn ấy quá lớn nên cậu không đeo vừa, để ở nhà thì sợ bị ăn trộm, thế là dứt khoát bảo Hạnh Lan buộc cho cái dây rồi đem theo bên người.
Sau khi ngắm vuốt xong, Tiêu Chiến chui vào trong xe ngựa.
Cậu chỉnh lại tấm chăn, "Đi thôi, đến Pokémon phủ."
"..." Pạch! Nghiêm Mẫn quất roi, tự giác đánh xe tới Mạnh phủ.
- --
Hai khắc sau, xe ngựa dừng lại trước cổng Mạnh phủ.
Trước đó Mạnh Kha Bảo đã đặc biệt căn dặn Tiêu Chiến rằng không được để người ngoài biết việc họ sẽ gặp nhau, bảo cậu đi đường đừng có rêu rao quá.
Tiêu Chiến vịn vào tay Nghiêm Mẫn để xuống xe, nhìn con hẻm hoang vắng đằng trước, "Ẩn dật thế này sao, bị chôn sống cũng chẳng ai biết."
Nghiêm Mẫn hoảng hốt, "Xùy! Đại nhân lại nói gở rồi!"
Ông lại gần thì thầm, "Với lại, bệ hạ biết ngài đang ở đây mà."
Tiêu Chiến trầm ngâm hai giây, "Ừ."
Nếu Vương Nhất Bác không chơi đểu cậu.
Nghiêm Mẫn gõ cửa, có một tiểu tư nhanh chóng chạy ra tiếp đón.
Tiêu Chiến theo người đó đi qua vườn hoa, thấy dọc đường đầy cây hoa và hòn non bộ, xa xỉ hơn phủ của cậu biết bao nhiêu.

Cậu thầm tính toán trong lòng:
Chờ xong chuyện, phải tịch thu tài sản mới được.
Không biết là đủ để xây bao nhiêu con đập chắn lũ...
Đang mải tính toán, cả đám người nhanh chóng tới được sảnh chính.
Mạnh Kha Bảo đã đứng đợi ở đó, trên đầu quấn vài vòng vải trắng, mỉm cười như chưa từng bị thương.
"Tiêu đại nhân tới rồi đấy à."
Tiêu Chiến nhìn đầu ông ta, chào hỏi như thể cậu đã mất trí nhớ, "Mạnh đại nhân làm sao thế này?"
"..." Nụ cười của Mạnh Kha Bảo trở nên run rẩy, gần như là đang nghiến răng để nhắc nhở cậu, "Bị thương ở đầu do một viên ngói trên tường viện...!Tiêu đại nhân đúng là trăm công ngàn việc nên hay quên quá."
Tiêu Chiến giật mình vỗ trán, "À đúng rồi, phủ của ta có trộm."
Mạnh Kha Bảo suýt nữa thì ngất lịm đi vì tức: Ai quan tâm đến việc đó!!!
Trong lúc ông ta đã váng đầu, Tiêu Chiến đã tự nhiên như ở nhà, sai bảo tiểu tư trong phủ đi lấy hai cái đệm mềm.
Cậu là người đã bị phạt đánh bằng gậy, cấn không ngồi được.
Đệm mềm được trải ra, Tiêu Chiến và Mạnh Kha Bảo lúc này đã xuôi cơn giận cùng ngồi xuống.

Cậu ho khan vài cái thật yếu ớt, đi thẳng vào đề, "Chuyện mà Mạnh đại nhân nói hôm ấy..."
"À, đúng đúng đúng...!Chúng ta có chuyện cần nói."
Mạnh Kha Bảo đuổi người hầu lánh đi hết rồi sai thân tín đứng canh trước cửa, sau đó mới hắng giọng nói: "Hạ quan rất tiếc cho Tiêu đại nhân, không muốn thấy ngọc sáng bị mai một, cho nên muốn chỉ cho đại nhân một con đường."
Tiêu Chiến dỏng tai lắng nghe, "Mạnh đại nhân cứ nói đi."
"Bây giờ đại nhân đã mất đi thánh tâm, người duy nhất trong triều đình có thể giúp đại nhân quay về với địa vị cao chính là..."
"Ý của Mạnh đại nhân là?"
Mạnh Kha Bảo tỏ ra trầm ngâm, "Đương nhiên là...!Tướng gia."
Tiêu Chiến giật mình, "Thôi tướng?"
"Đúng vậy.

Có chỗ dựa là Tướng gia, chắc chắn đại nhân sẽ lại được hưởng thánh ân." Mạnh Kha Bảo thong thả bưng chén trà lên, "Đương nhiên, nếu đại nhân được quay về phục vụ bên cạnh bệ hạ như mong muốn thì cũng đừng quên báo đáp ân tình của Tướng gia."
Tiêu Chiến nghe mà trầm trồ thán phục.
Đây là lần đầu tiên cậu thấy người ta coi mình thành con cờ mà nói một cách có tình có nghĩa đến thế.
"Xin hỏi Mạnh đại nhân, đây là ý của Thôi tướng sao?"
"Khụ." Mạnh Kha Bảo nhìn sang chỗ khác, "Có hạ quan nói đỡ, Tướng gia nhất định sẽ đồng ý."
Tiêu Chiến hé môi: Diễn kịch nãy giờ, hóa ra là chính ông muốn dùng tôi để tranh công với Thôi Hách Viễn à.
Cậu ngẫm nghĩ một lát, tỏ ra đắn đo, "Việc này..."
Thấy cậu do dự, Mạnh Kha Bảo nhấn mạnh, "Tiêu đại nhân phải nghĩ cho kỹ đấy, ngài nói đỡ cho Cảnh Thượng thư, trong mắt Thánh thượng bây giờ ngài chính là người của phe Cảnh Thượng thư rồi."
Ông ta nheo mắt nhìn, "Bây giờ Cảnh Thượng thư đã xuống ngục, ngài đoán xem người tiếp theo là ai?"
Tiêu Chiến thầm nhủ, người tiếp theo chẳng phải là Tướng gia của các ông hay sao.
Mạnh Kha Bảo đổi sang chân khác để bắt chữ ngũ, ông ta tỏ ra thân thiết.

Cậu dứt khoát ngậm miệng không nói gì cả, nhìn xa xăm về phía trước, "Ừm..."
Tới đi, chúng ta từ từ giày vò nhau.
- --
Tiêu Chiến ngồi trong sảnh đường đánh Thái Cực với người ta cả buổi chiều, mãi không chịu đưa ra một đáp án rõ ràng.
Cuối cùng Mạnh Kha Bảo không nhịn nổi nữa, đứng dậy vỗ bàn:
"Tiêu đại nhân, ngài đủ rồi đấy! Con đường trải sẵn hoa thì không chịu đi, lẽ nào ngài muốn đồng quy vu tận?"
Tiêu Chiến vỗ ngực tỏ ra ốm yếu, "Hầy...!Ông nói to quá làm ta không chịu nổi."
Mạnh Kha Bảo mới là người không chịu nổi!
Ông ta liếc sang hai bên trái phải, đám thân tín lập tức đi lên đứng thành hai hàng.
Nghiêm Mẫn thấy tình hình không ổn, muốn đứng chắn trước mặt Tiêu Chiến nhưng lại bị hai tên hộ vệ cao to giữ tay lại.

Ông luống cuống hô lên, "Các người định làm gì đại nhân!"
Mạnh Kha Bảo, "Hừ, yên tâm.

Hạ quan không làm gì cả, chỉ muốn cho đại nhân một quãng thời gian để ngồi suy nghĩ một mình."
Nói xong thì ông ta giơ tay lên sai người kéo Nghiêm Mẫn ra ngoài.
Sảnh đường chỉ còn lại một mình Tiêu Chiến.
Tiêu Chiến tựa vào ghế và ho sặc sụa như hoa lê dính mưa, ngẩng đầu lên tỏ ra giận dữ: "Đại nhân có ý gì đây?"
Mạnh Kha Bảo chắp tay sau lưng nhìn cậu.
Người trước mắt đang quỳ xuống với thân thể gầy gò, bộ quần áo đẹp đẽ cũng không thể che đậy sắc mặt bệnh tật, gân xanh trên cổ tay vô cùng bắt mắt.
Một thân thể yếu đuối đến nhường này, đúng là quá dễ để khống chế.
Mạnh Kha Bảo rất yên tâm, trước khi quay đầu đi ra ngoài thì ngoái lại nhìn cậu rồi giở giọng hăm dọa: "Tiêu đại nhân đừng có mà không biết trời cao đất dày, không thì chẳng còn ai được thưởng thức dáng vẻ đáng thương tội nghiệp này nữa đâu."
Cửa đóng lại kêu "rầm" một cái.
- --
Bên ngoài, Mạnh Kha Bảo phất tay áo bước đi.
Thân tín đuổi theo ở phía sau, tỏ ra ngập ngừng, "Lão gia, dù gì cũng là mệnh quan triều đình, cứ nhốt như vậy có sao không?
Mạnh Kha Bảo cười mỉa mai, "Sợ gì chứ.

Nếu không lôi kéo được thì cứ tiêu diệt luôn, phòng trừ hậu hoạn."
Thân tín hoảng hốt, "Nếu để người khác biết được..."
"Đồ ngu! Với cái cơ thể của y, chỉ cần nhốt lại không cho ăn uống một ngày là đã ngủm rồi, chẳng thể nào tra ra chân tướng.

Đến lúc ấy lén đưa về phủ của y rồi đổ tội đến đầu tân đế..."
Mạnh Kha Bảo đắc chí: Vừa hay có thể ly gián công thần với tân đế.
"Cứ trông coi cho kỹ, để xem y có chịu thỏa hiệp không."
Tuy là bây giờ ông ta chỉ muốn xử lý dứt điểm luôn cho xong.
Mạnh Kha Bảo ấn nhẹ vào gáy: Ôi trời, đau chết mất...
Tên Tiêu Tán chết tiệt, chưa biết chừng là do hắn cố ý!
- --
Trong gian nhà chính, Tiêu Chiến nằm bò ra với một tư thế thoải mái.
Bảo sao mà cứ nằng nặc muốn cậu phải đến Mạnh phủ.
Hóa ra là có âm mưu này.
Cậu không lo lắng cho Nghiêm Mẫn lắm, bởi vì mục tiêu của Mạnh Kha Bảo là cậu.

Chỉ cần cậu chưa đưa ra lời khẳng định, đối phương sẽ không làm gì Nghiêm Mẫn cả.
Tiêu Chiến lật người nằm nhìn trần nhà, tay vỗ nhẹ lên bụng.
Đã đả kích Mạnh Kha Bảo thành công rồi, tiếp theo phải làm thế nào nhỉ...
Cậu nghĩ mãi rồi thất thần.
Tâm hồn đang treo ngược cành cây, đột nhiên cậu nghe thấy một âm thanh quen thuộc vang lên: Lạch cạch.
Tiêu Chiến lật người ngồi dậy:????
Một hòn đá nhỏ rơi xuống cạnh chân cậu.
Tiêu Chiến im lặng ngẩng đầu lên nhìn xà nhà.

Sau chiếc xà ngang, một đôi mắt lộ ra từ phía sau như thể đang âm thầm quan sát: "..."
Hai người một trên một dưới nhìn nhau một lúc.
Thập Nhất đang suy nghĩ xem phải lấy cớ gì thì nghe thấy tiếng thở dài đầy tâm sự của Tiêu Chiến, "Sao ngươi lại đi ăn trộm khắp nơi vậy?"
Thập Nhất, "..."
Thập Nhất đắn đo giữa danh dự và nhiệm vụ, cuối cùng lựa chọn phương án hai.

Hắn lật người nhẹ nhàng nhảy xuống đất.
Hắn mặc một bộ đồ đen gọn gàng, che khuất nửa khuôn mặt.
Ở cự ly gần, Tiêu Chiến phát hiện ra đôi mắt này có vẻ mới chỉ hơn hai mươi tuổi mà thôi.

Cậu lắc đầu:
Tuổi còn trẻ mà đã làm nghề này...
"Đây không phải là nhà ta, ngươi muốn lấy gì thì cứ lấy."
"Đi theo ta."
Hai giọng nói đồng thời cất lên.
Tiêu Chiến dường như không nghe rõ, "Gì cơ?"
Thập Nhất không biết phải giải thích ra sao, dứt khoát lặp lại lần nữa, "Đi theo ta, ta sẽ mang ngươi ra ngoài."
"..." Tiêu Chiến nhìn hắn rồi nheo mắt: Hả?

Qua vài giây căng thẳng, Tiêu Chiến quay đầu lại rồi ngồi tựa vào đệm mềm, thong thả nằm ườn ra, "Không đi.

Ta nào biết ngươi là người tốt hay người xấu."
Thập Nhất cuống lên, "Ta đương nhiên là người tốt!"
"Ha ha, người tốt mà phải che mặt giữa thanh thiên bạch nhật."
Thập Nhất bất chấp tất cả, kéo tay Tiêu Chiến.
Tiêu Chiến giằng tay áo lại rồi trừng mắt với hắn, "Ta kêu lên đấy nhé!"
Kêu lên để gọi đám người xấu bên ngoài vào cứu ngươi sao! Thập Nhất luống cuống đến mức đổ mồ hôi đầy đầu, muốn kéo Tiêu Chiến đi nhưng lại không dám, "Ngươi...!mau đi theo ta, ta không hại ngươi đâu!"
Tiêu Chiến: "Không nói rõ ràng thì ta không đi đâu cả!"
Thập Nhất nghiến răng, "Đừng có ép ta! Ta thề có chết cũng không bán đứng bệ hạ!"
"..."
"..."
Ha ha, biết ngay mà.
Sau những giây phút yên lặng chết chóc ngắn ngủi, Tiêu Chiến khen ngợi từ đáy lòng, "Bệ hạ có được một thuộc hạ trung thành như ngươi đúng là diễm phúc của ngài ấy."
Thập Nhất chầm chậm ngồi xuống đất, lòng như tro lạnh.
Tiêu Chiến thở dài, thật sự không nỡ lòng.

Cậu vươn tay vỗ vai Thập Nhất đang cuộn tròn người lại, "Yên tâm đi, ta có thể giả vờ như không biết gì, không nói cho ai đâu."
Thập Nhất ngẩng đầu lên, để lộ hai con mắt rầu rĩ.
Tiêu Chiến đứng dậy cuộn tay áo lại, "Đi thôi, ngươi bảo sẽ đưa ta ra ngoài mà?"
Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, Thập Nhất quay lưng lại rồi ngồi xuống.
Chấp nhận lời đề nghị bịt tai trộm chuông của Tiêu Chiến.
Tiêu Chiến trèo lên lưng hắn.

Đang được nâng lên, cậu bỗng nảy ra một ý định, thế là vỗ vai Thập Nhất, "Thả ta xuống phủ Thừa tướng nhé."
Người phía trước quay đầu lại với vẻ nghi ngờ.
Tiêu Chiến vẫn còn đang lên kế hoạch, "Sau đó tìm một nơi vắng vẻ, trói ta lại."
Thập Nhất hoảng sợ nhưng vẫn ngập ngừng đáp lại: "Tiên đế có khẩu dụ, trừ khi phạm tội lớn như mưu nghịch, còn không thì ngay cả Ngự Lâm Quân với Cẩm Y Vệ cũng không được vào Tướng phủ..."
Tiêu Chiến nghe vậy thì cạn lời.
Vậy thì chẳng hóa ra không thể lục soát nhà để tìm chứng cứ sao?
Bảo sao mà Vương Nhất Bác gặp khó khăn trong việc giải quyết Thôi thị, hóa ra là do đời cha ăn mặn.
Cậu hỏi: "Ngự Lâm Quân và Cẩm Y Vệ không được vào Tướng phủ, thế thì liên quan gì đến một tên trộm như ngươi?"
"..."
Thập Nhất á khẩu thật lâu, cuối cùng nhịn nhục cúi đầu, "Ngài nói phải."
Khoảng một chén trà sau đó.
Tiêu Chiến ngồi vững vàng trên lưng Thập Nhất, nhìn những nóc nhà lợp ngói lướt qua hai bên mình.

Đi qua những con ngõ nhỏ, mái tóc dài và tay áo đều được gió thổi phấp phới.
Cậu vỗ vai Thập Nhất, "Đúng rồi, quản sự trong phủ của ta..."
"Sẽ có người tới ăn trộm."
Thập Nhất nói quá thuận miệng, nói xong cả hai người đều rơi vào im lặng.
Tiêu Chiến bỗng nhiên nhớ lại ngày hôm ấy, Vương Nhất Bác thản nhiên nói một câu "đã là thanh đao của trẫm thì phải làm được mọi thứ", cậu không nhịn được mà cảm thán: "Ngươi đúng là không gì không làm được."
Đi ăn trộm cũng làm luôn.
Người phía dưới hơi loạng choạng.
Tiêu Chiến, "Sao thế, ngươi cũng sẽ bị xóc nếu gặp nhiễu động không khí hả?"
"..." Thập Nhất:?
- --
Tướng phủ nằm trên một con đường sầm uất nhất ở kinh thành.
Quy mô phủ đệ hoành tráng, canh giữ rất nghiêm ngặt.

Chỗ nào cũng thấy ngói vàng mái hiên xanh, hành lang bao quanh một cái hồ đá, thoạt nhìn vô cùng xa hoa.
Thập Nhất cõng theo Tiêu Chiến nhẹ nhàng bay qua một khoảng sân viện vắng vẻ, sau đó tìm một phòng trống rồi thả người vào đó.
Vào trong phòng, Tiêu Chiến đóng cửa lại.
Cậu nhìn ngó xung quanh, thấy trong phòng chất đầy những đồ dùng không thường sử dụng, phía sát tường còn có vài đống củi khô.

Ánh sáng bên ngoài lọt vào qua khe cửa, bụi bặm bay lững lờ trong không khí.
Có vẻ như sẽ chẳng người nào tới đây.
Thập Nhất đứng nghiêm ở bên cạnh.
Tiêu Chiến cởi dây thừng buộc củi khô ra rồi gọi Thập Nhất, "Mau lên, trói ta lại đi."

"..." Thập Nhất đến gần, trói Tiêu Chiến lại như lời cậu nói.
Buộc dây thừng xong, Tiêu Chiến tự đánh giá bản thân, "Ngươi xé quần áo của ta ra, xé thành từng mảnh nhỏ.

Làm cho có vẻ ấy ấy một tý."
Thập Nhất thực sự không hiểu "ấy ấy" là như thế nào.
Nhưng hắn tự nhận là thanh niên năm tốt, tuyệt đối không bao giờ làm những chuyện như vậy, dứt khoát cởi trói dây thừng ra, "Hay là...!đại nhân tự xé đi."
Tiêu Chiến đành phải tự lực cánh sinh, bắt đầu xé quần áo ra.
Cậu xé xong thì bảo Thập Nhất lại trói mình vào, sau đó ngồi tựa vào đống củi, điều chỉnh thành một tư thế thoải mái.

Ngắm nghía một lát thấy không còn chuyện gì cần làm, cậu bảo Thập Nhất, "Ngươi đi đi."
Nói xong, cậu nhắm mắt lại rồi ngoẹo đầu sang một bên.
Thập Nhất, "..."
Thập Nhất quay người toan đi ra ngoài, Tiêu Chiến tự dưng mở mắt ra.
Tiêu Chiến nhìn cậu, căn dặn: "Đúng rồi, ngươi biết phải nói với bệ...!phải nói với trùm thổ phỉ như thế nào chưa?"
Với tài trí của Vương Nhất Bác, chắc chắn là sẽ hiểu được ý định của cậu.
Thập Nhất nhìn kỹ cảnh tượng trước mắt rồi gật đầu.
Tiêu Chiến yên tâm, một lần nữa nhắm mắt rồi ngoẹo đầu.
Cánh cửa khẽ mở ra, trong chớp mắt không còn bóng người nào trong phòng.
- --
Trong Ngự Hoa Viên, cây hoa lê trắng nở rộ.
Vương Nhất Bác ngồi nghiêm chỉnh bên dưới gốc hoa lê, cử chỉ ung dung tao nhã.

Hiên Vương Vương Ứng Đường ngồi chéo trước mặt hắn và cầm cây quạt giấy.
Đức Toàn đứng bên cạnh hầu hạ hai vị chủ nhân dùng trà.
Vương Nhất Bác bưng chén trà lên, "Hoàng huynh được ban đất phong đã lâu, cũng đến lúc xuất phát rồi."
Vương Ứng Đường tỏ ra lười nhác, "Không đi.

Đất phong làm gì có trà cống ngon như ở trong cung?"
"Lúc rời kinh thì hãy kéo theo hai xe trà mà đi.

Huynh đường đường là một Vương gia mà lại ở mãi trong cung không đến đất phong, triều thần sẽ nói thế nào đây."
"Bản vương mặc kệ bọn họ." Vương Ứng Đường bật cười.
Thấy ánh mắt của Vương Nhất Bác đang nhìn chằm chằm mình, hắn ngập ngừng cười khổ: "...Thôi gia còn chưa giải quyết, đệ bảo huynh rời kinh đi du ngoạn, để lại đệ và mẫu phi ở lại trong cung sao?"
Bàn tay bưng trà của Vương Nhất Bác khựng lại.
Hắn nhớ đến mẹ ruột của Vương Ứng Đường, Thục Thái phi.
Sau khi Nhàn phi mất, Thục phi cùng lúc nuôi dưỡng hắn và người anh trai lớn hơn hai tuổi.

Sau khi tiên đế băng hà, bà bế cung rồi ăn chay niệm Phật.
Màn tranh đoạt ngai vàng mưa máu gió tanh ấy cứ như là một giấc mộng xưa.
Một lát sau, Vương Nhất Bác đứng dậy nhìn nhành hoa lê rủ xuống trước mặt.
Những đóa hoa trắng muốt mềm mại đơm bông trên đầu cành, tỏa ra hương thơm ngào ngạt, "Trẫm sẽ chăm sóc mẫu phi thật tốt, chuyện của Thôi gia sẽ nhanh được giải quyết thôi."
Vương Ứng Đường nghe vậy thì ngẩn ra, "Lẽ nào đệ muốn..."
Vương Nhất Bác không nói gì cả.
Vương Ứng Đường hít một hơi sâu, đứng dậy nói: "Đệ nắm chắc bao nhiêu? Đừng quên rằng lão già Thôi gia kia vẫn còn ỷ vào khẩu dụ của tiên đế..."
Nói được nửa câu, hắn nhìn thấy một bóng người xuất hiện trước mắt.
Đó là Cẩm Y Vệ do thiên tử trực tiếp quản lý.
Thập Nhất nhận ra Hiên Vương, đầu tiên hắn dập đầu với Vương Nhất Bác sau đó dập đầu với Hiên Vương, "Bệ hạ, Vương gia."
Vương Nhất Bác không che giấu, "Nói đi."
Thập Nhất nhớ lại một buổi chiều đầy sóng gió, "Kể ra thì rất dài..."
Vương Nhất Bác nhíu mày, "Vậy thì nói ngắn thôi."
"Vâng!" Thập Nhất vội vàng tóm tắt lại, "Người đang bị trói ở Thôi phủ."
Ánh mắt của Vương Nhất Bác tối đi, "Tình hình thế nào?"
Thập Nhất hồi tưởng lại cảnh tượng trước khi đi, miêu tả rất kỹ càng, "Hai tay Tiêu đại nhân bị trói, đầu tóc rối tung, ngoẹo đầu ngồi tựa vào đống củi khô, quần áo rách rưới không đủ che đậy cơ thể..."
Hắn ngẫm nghĩ một lát, nghiêm túc kết bài: "Rất...rất là đáng thương!"
- --------
Lời tác giả:
Tiêu Chiến: Hôm nay mình cũng rất là yếu đuối (ngoẹo đầu).

Chương 10: 10: Lại Bị Trói

Quan gõ chữ: Dờ đại nhân
Thập Nhất nói xong, cả hai người cùng sững sờ.
Mặt Vương Nhất Bác lạnh tanh, hắn không tỏ rõ thái độ.
Còn Vương Ứng Đường thì bừng tỉnh, không nhịn được chập cây quạt lại rồi nói đầy phẫn nộ: "Sao lão già ấy dám làm vậy!"
Nổi giận xong hắn mới phản ứng kịp: "...Ngươi vào Tướng phủ à?"
"Vâng." Thập Nhất không dám thú nhận mình vào đó bằng thân phận ăn trộm, đành dập đầu nói: "Xin bệ hạ tha tội!"
Vương Ứng Đường cảm thấy bối rối: "Bệ hạ."
Khẩu dụ của tiên đế là lá bùa hộ mệnh lớn nhất của Thôi gia.
Thôi Hách Viễn không để lộ manh mối gì ở bên ngoài, có lẽ chứng cứ phạm tội đều được giấu trong phủ.

Cho dù có lén sai người đi lục soát thì cũng không thể lấy ra một cách quanh minh chính đại; còn nếu không lục soát được và làm lộ thân phận, trái đại Vương Nhất Bác sẽ rơi vào thế bị động.
Được ăn cả ngã về không.
Vương Ứng Đường đang sầu não thì nghe thấy giọng nói vang lên bên cạnh mình, "Không sao, chẳng qua chỉ là sớm hơn một canh giờ mà thôi."
Thập Nhất kinh ngạc ngẩng đầu lên.
Hắn thấy vẻ mặt của Vương Nhất Bác đã trở lại bình thường.
Sắc trắng ngần của hoa lê nở rộ hắt lên sườn hắn, giữa tiết trời xuân mà lại cảm thấy lạnh lẽo, "Cẩm Y Vệ nghe lệnh, điều động Cẩm Y Bắc Trấn Phủ Ti bao vây Tướng phủ."
- --
Trong căn phòng phụ ở phủ Thừa tướng.
Hai tay Tiêu Chiến bị trói sau người, cậu đang ngồi tựa vào đống củi khô như một con cá muối.
Căn phòng này nằm ở nơi vắng vẻ, không hề nghe thấy động tĩnh gì.

Không biết đã trôi qua bao lâu, chỉ có thể nhìn thấy ánh sáng ngoài cửa sổ dần tối xuống.
Ráng chiều dần buông.
Tiêu Chiến cử động tay chân, cảm thấy hơi hối hận:
Quần áo đã rách cả rồi nên bị gió lùa, bây giờ người cậu lạnh như băng.
Sao Vương Nhất Bác vẫn chưa tới vơ vét Tướng phủ nhỉ?
Lẽ nào chỉ lục soát nhà thôi mà còn phải mở đại hội tổng động viên.
Cậu ngồi được một lát, bên ngoài chợt có tiếng động vang lên.

Tiếng hỗn loạn xen lẫn trong cơn gió rồi xông thẳng tới căn phòng nơi cậu ngồi.
Tiêu Chiến giật mình, ngẩng đầu lên nhìn.
Một giây sau, cửa phòng bật mở: "Rầm!"
Một tên Cẩm Y Vệ mặc Ngự tứ Phi Ngư Phục đang đứng trước cửa, ánh mắt ác liệt nhìn thấy Tiêu Chiến thì hơi ngẩn ngơ.

Người đó nắm chặt thanh Tú Xuân Đao, rảo bước đi vào.
"Bắc Trấn Phủ Ti Chỉ huy sứ Doãn Chiếu, tham kiến Tiêu đại nhân."
Hóa ra là trùm sò Cẩm Y Vệ.
Tiêu Chiến vịn vào đống củi khô để đứng dậy.
Cậu ngồi quá lâu, lúc đứng dậy thấy hơi chóng mặt.

Lúc cúi đầu, mái tóc đen rơi xuống trước người, khiến cho sắc mặt càng thêm nhợt nhạt, "Vất vả cho Doãn Chỉ huy rồi."
Doãn Chiếu nhìn vậy thì không đành lòng, đi lên đỡ lấy cậu.
Tiêu Chiến liếc nhìn chất vải dày dặn của Phi Ngư Phục, ánh mắt tỏ ra thòm thèm...
Doãn Chiếu: "..."
Hắn đắp cho Tiêu Chiến bằng một chiếc áo choàng, "Đây là do bệ hạ đã căn dặn."
Áo choàng che đi cái lạnh của đầu xuân.
Tiêu Chiến rụt người vào trong áo choàng, cảm thấy hơi ngoài dự đoán, "Đa tạ bệ hạ."
Cậu lại nhìn ra bên ngoài, "Những người khác đâu?"
"Đang đứng bên ngoài Tướng phủ để đợi lệnh."

Doãn Chiếu đáp, đè nén sự ác liệt trong mắt rồi dõng dạc nói: "Không thể chậm trễ được nữa, để ta đưa đại nhân ra ngoài."
Tiêu Chiến gật đầu, đưa tay ra cho Doãn Chiếu nhìn dây thừng, "Doãn Chỉ huy, cái này."
Doãn Chiếu nhanh nhẹn đưa tay cởi trói.
Tiêu Chiến: "Đổi thành trói ra đằng trước, nhớ phải để lộ vết hằn đỏ."
"..."
Doãn Chiếu ngập ngừng, nhìn cậu với ánh mắt chứa đựng muôn vàn lời muốn nói.

Hắn cởi dây rồi trói tay Tiêu Chiến ra đằng trước, để lộ ra một vết hằn đỏ trên cổ tay trắng bóc.
Hắn vươn cánh tay ra, kéo theo Tiêu Chiến đang vô cùng hài lòng nhanh chóng bay khỏi đây.
- --
Tiêu Chiến được bay xuyên qua Tướng phủ.
Gia quyến và người hầu trong phủ đều sợ hãi trốn trong phòng, hộ vệ đã bị điều ra ngoài cổng phủ, trên đường đi gần như không gặp ai cả.
Tới gần cổng phủ, Doãn Chiếu thả cậu xuống.
Hai người đứng ở xa, bên cạnh một chiếc cột trụ của viện.

Doãn Chiếu giữ Tiêu Chiến lại rồi nói: "Cứ đợi đã, lát nữa rồi ra ngoài."
Tiêu Chiến quay đầu lại, "Sao vậy, màn lên sân khấu của ta có ngài hỗ trợ phía sau cánh gà hả?"
Doãn Chiếu: "..."
Doãn Chiếu: "Yên lặng quan sát."
Tiêu Chiến rất phối hợp, nhìn ra ngoài cổng phủ.
Ráng chiều dần buông xuống nơi chân trời phía xa, trong và ngoài Tướng phủ đều sáng trưng bởi đèn đuốc.

Cẩm Y Vệ xếp hàng chỉnh tề ở bên ngoài, đứng đối diện với hộ vệ của phủ.
Giọng nói của Thôi Hách Viễn vang lên:
"Lũ ưng khuyển tay sai các ngươi mà cũng dám bao vây Tướng phủ của lão phu sao! Chẳng lẽ đã quên mất khẩu dụ của tiên đế, muốn khi sư diệt tổ?"
Tiêu Chiến nhìn sang Doãn Chiếu ở bên cạnh, đổ dầu vào lửa: "Ông ta bảo các ngài là lũ chim chó kìa."
Doãn Chiếu nhìn cậu, không nói gì cả.
Cẩm Y Vệ ở ngoài phủ cũng không đáp lời, chỉ nắm chặt lấy Tú Xuân Đao.
Thôi Hách Viễn thấy vậy thì tức giận: "Được, được lắm...!Lão phu sẽ so gan lì với các ngươi.

Hôm nay cho dù Cấm Quân đến thì cũng đừng hòng bước nửa bước vào Tướng phủ!"
Dứt lời, một giọng nói uy nghiêm lạnh lẽo vang lên bên ngoài cổng phủ:
"Vậy nếu trẫm đích thân đến đây thì sao."
Cả tòa phủ chợt chìm trong im lặng.
Sau cột trụ, Tiêu Chiến mở to mắt: Vương Nhất Bác?
Xuyên qua đám hộ vệ, cậu chỉ thấp thoáng thấy bóng người mặc trang phục màu đen xuất hiện phía sau Cẩm Y Vệ.

Cho dù không thể nhìn thấy vẻ mặt thì vẫn có thể cảm nhận được khí thế vô cùng mạnh mẽ.
Đúng là thiên tử đích thân tới có khác.
Thôi Hách Viễn chấn động, "...Thánh thượng!?"
Vương Nhất Bác chắp tay sau lưng đi lên, "Thôi tướng thật là to gan."
"Lão thần không biết Thánh thượng tới đây, mong được thứ tội.

Nhưng mà..." Thôi Hách Viễn chuyển chủ đề, "Bệ hạ có ý gì đây? Tiên đế đã có khẩu dụ, trừ khi phạm tội mưu nghịch..."
"Là do Thôi tướng đã làm trái khẩu dụ của tiên đế trước, thật là không biết giữ lời."
"Lão thần đã làm trái lúc nào!"
Ánh mắt Vương Nhất Bác lạnh lẽo, "Đến cả đại thần phò tá vua do tiên đế khẩu dụ sắc phong mà cũng dám bắt trói, trong mắt Thôi tướng liệu còn có tiên đế hay không?"
Thôi Hách Viễn trợn mắt lên đầy hoang mang.
Đại thần phò tá vua do tiên đế khẩu dụ sắc phong....?

- --
Tiêu Chiến đứng hứng gió hóng chuyện, mắt bị gió thổi khô mà không nỡ chớp lấy một cái.

Cậu đang hóng hớt rất khí thế thì nghe thấy tiếng nói ở bên cạnh: "Đi thôi."
Cánh tay bị kéo mạnh, Doãn Chiếu mang cậu bay ra ngoài...
Áo choàng bay phần phật.
Đèn đuốc trước cổng phủ chiếu rọi hai người.
Vương Nhất Bác đang đứng đối diện với Thôi Hách Viễn, nghe thấy tiếng động thì ngẩng đầu lên nhìn.
Hắn thấy một người được cơn gió đưa tới, mặt mày trắng trẻo, mái tóc đen xõa tung.
Chiếc áo choàng đen bao trùm lấy cả thân thể nhưng vẫn có thể thấy được bộ quần áo đỏ đã rách tan ở bên dưới, cổ tay trắng gầy gò bị trói hằn đỏ lên.
Hai người chạm mắt nhau giữa không trung.
Mắt của Tiêu Chiến hơi ướt, khóe mắt đỏ bừng, thoạt nhìn như thể đã vô cùng uất ức, vẻ mặt thật là buồn bã.
Trong một khoảnh khắc, Vương Nhất Bác đã sững người.
Tuy đã sớm được Thập Nhất bẩm báo nhưng lúc chứng kiến tận mắt làm hắn thấy chấn động hơn nhiều.
Vẻ giận dữ hiếm hoi bao trùm khuôn mặt hắn.
Giết người, vơ vét, hãm hại mệnh quan triều đình...!Thôi Hách Viễn, ngươi còn gì mà không dám làm!
Sắc mặt Vương Nhất Bác lạnh lẽo như sương, hắn cất giọng đầy dứt khoát, "Dám dùng tư hình với mệnh quan triều đình, Thôi tướng đúng là một tay che trời!"
"..."
Thôi Hách Viễn đã đơ người ra rồi.
Ông ta ngơ ngác nhìn Tiêu Chiến, "Không phải, bệ hạ...!người này...!Tiêu Học sĩ? Đại nhân đến phủ của ta vào lúc nào vậy? Ai dùng tư hình?"
Vương Nhất Bác thấy ông ta vẫn còn giảo biện thì cười lạnh lùng, "Không phải Thôi tướng làm, chẳng lẽ y tự làm mình trở nên như vậy?"
Tiêu Chiến được hộ tống đến bên cạnh Vương Nhất Bác.
Cậu nghe vậy thì cúi đầu kéo áo choàng, khẽ run lên.
Thôi Hách Viễn nhận ra mình đã lọt bẫy!
Ông ta nhìn Tiêu Chiến với đôi mắt đỏ quạch, như thể đang nhìn một tên lừa đảo, "Ngươi...! Tâm tư thật là thâm độc!"
Thần tử duy nhất của triều đình được sắc phong bằng "khẩu dụ của tiên đế".
Và tân đế khiến ông ta "kháng chỉ" chỉ với vài ba câu.
Đúng là một màn quân thần kết hợp vô cùng xuất sắc! Vậy mà lại có thể tạo ra một thanh đao sắc bén phá vỡ lớp tường đồng vách sắt của ông ta.

Giờ thì cãi lý chẳng còn tác dụng gì nữa, Thôi Hách Viễn nghẹn cục tức trong lòng, ngón tay run rẩy chỉ vào đôi quân thần...
Vương Nhất Bác không nhìn ông ta nữa.

Hắn chắp tay sau lưng và đứng một cách uy nghiêm, dáng vẻ vai rộng lưng thẳng như thể đang gánh trên vai cả một khoảng mây trời trong ánh hoàng hôn.
Hắn giơ tay lên, "Thôi Hách Viễn coi thường vương pháp, chống lại hoàng lệnh, quy tội mưu nghịch."
"Bắc Trấn Phủ Ti, bắt người đi."
"Rầm rập!", Cẩm Y Vệ đằng đằng sát khí đi lên, nháy mắt đã xông vào Tướng phủ.
- --
Ánh đuốc chiếu sáng cả một góc trời chiều.
Tiếng kêu gào vang lên khắp phủ Thừa tướng, Cẩm Y Vệ bắt giữ người trong phủ không hề nương tay.
Tiêu Chiến khoác áo choàng đứng phía sau Vương Nhất Bác.
Ánh đuốc sáng hắt lên sườn mặt Vương Nhất Bác, hắn đang im lặng đứng nhìn Tướng phủ, một ngọn lửa âm thầm bùng lên trong đáy mắt.
"Bệ hạ bớt giận."
Đức Toàn quan sát vẻ mặt của đế vương, khẽ nói: "Thôi tướng...Ý nô tài là tội thần Thôi thị, tuy ông ta đã làm xằng làm bậy, phạm tội tày trời, nhưng cũng coi như đã được trừng trị thích đáng rồi."
Vương Nhất Bác vẫn còn rất lạnh lùng, "Việc tới nước này vẫn còn muốn lừa gạt trẫm, trẫm thấy Thôi thị đúng là không coi thiên tử ra gì!"
"Ôi trời, nhưng cuối cùng vẫn bị bệ hạ xử lý đấy thôi."
Tiêu Chiến nghe hai người đối thoại thì liên tục liếc mắt nhìn.
Cậu thấy Vương Nhất Bác vẫn luôn tỏa ra sát khí, không nhịn được lên tiếng: "Bệ hạ, ở đây không có người ngoài, có cần phải diễn chân thật đến thế không?"

Đúng là một phút trên sân khấu, mười năm công phấn đấu.
Khí thế lạnh lẽo lập tức bị cắt ngang.
Vương Nhất Bác và Đức Toàn đều quay đầu ra nhìn.
Vương Nhất Bác hơi ngập ngừng, dường như là không hiểu: "Cái gì?"
"Thần biết bệ hạ có thể hiểu được nỗi khổ tâm của thần." Tiêu Chiến vui vẻ nhìn Tướng phủ đang om sòm ầm ĩ.
Từng cuốn sổ ghi chép được đưa ra ngoài; trang sức vàng ngọc xa hoa đổ đầy đất; Doãn Chiếu rút đao chỉ thẳng vào mặt Thôi Hách Viễn, nở một nụ cười máu lạnh...
Thưởng thức xong cảnh tượng trừ gian diệt ác vô cùng sung sướng này, cậu ghé lại gần Vương Nhất Bác rồi nâng một góc áo choàng lên, để lộ bộ trang phục màu đỏ rách nát bên dưới.
"Không uổng công thần đã xé tan quần áo, hứng chịu gió lạnh."
Vương Nhất Bác cúi đầu nhìn cậu.
Tiêu Chiến nói xong thì ngẩng lên đối diện với ánh mặt tối tăm ấy, rụt rè muốn tranh công: "Chuyện này...!thần đã làm rất tốt đúng không?"
"..."
Sau một khoảng im lặng rất dài.
Lông mi của Vương Nhất Bác khẽ run lên, "Ừ."
- --
Công tác xử lý Tướng phủ được giao cho Cẩm Y Vệ.
Tiêu Chiến theo Ngự giá về cung, hắn nói là muốn cậu phải bẩm báo chuyện này thật rõ ràng.
Ngự giá đi thẳng đến Ngự Thư Phòng.
Vương Nhất Bác vừa ngồi xuống đã bắt đầu xử lý công việc, Tiêu Chiến vẫn còn mặc bộ quần áo rách rưới, được đưa đến thiên điện để thay quần áo.
Người tới hầu hạ vẫn là Tiểu Dung Tử lúc trước.
Bộ quần áo rách được trút bỏ rồi đặt sang một bên, Tiêu Chiến đổi sang một bộ áo gấm trắng như tuyết.

Cậu cúi đầu thắt đai lưng, chiếc nhẫn ngọc ban chỉ lại được treo lên eo.
Tiểu Dung Tử nhìn thấy, lập tức cúi đầu càng thấp hơn.
Lòng thầm nhủ: làm gì có chuyện Tiêu đại nhân thất sủng, rõ ràng là đang rất được lòng bệ hạ!
Tiêu Chiến thay quần áo xong thì lại khoác áo choàng lên, quay lại nhìn Tiểu Dung Tử lúc này sắp cắm đầu xuống tận đầu gối, "...Dung Công công đánh rơi cái gì à?"
Tiểu Dung Tử lắc đầu như trống bỏi: "Không không...!Tiêu đại nhân mời đi bên này."
Gì vậy chứ? Tiêu Chiến chớp mắt, cất bước đi tới Ngự Thư Phòng.
Trong Ngự Thư Phòng.
Vương Nhất Bác ngồi sau Ngự án, vẫn là bộ đồ màu đen đó.
Tiêu Chiến siết chặt áo choàng, cúi người định bái lạy thì nghe thấy tiếng Vương Nhất Bác nói: "Ngồi đi.

Tiêu khanh vất vả rồi, chịu giày vò không ít."
Tiêu Chiến, "..."
Lần cuối cùng hắn kháy đểu cậu như thế chính là lần trước.
Cậu vén vạt áo ngồi xuống một chiếc ghế thấp ở bên cạnh, "Đa tạ bệ hạ."
Vương Nhất Bác khẽ liếc nhìn cậu.
Tim Tiêu Chiến đập như trống: Theo lý mà nói, xử lý xong Thôi gia thì Vương Nhất Bác phải vui vẻ mới đúng.

Nhưng mà cậu thấy tâm trạng hắn rất phức tạp, không tốt không xấu.
Cũng giống như biểu cảm hiện tại của hắn vậy, như cười như không.
Khiến người ta đứng ngồi không yên.
"Bệ hạ muốn nghe thần bẩm báo chuyện gì?" Tiêu Chiến mở miệng phá vỡ sự im lặng.
Ngón tay thon dài của Vương Nhất Bác gõ xuống mặt bàn, "Tiêu khanh tự chạy vào Tướng phủ?"
Tiêu Chiến gật đầu.
"Quần áo là tự xé?"
Tiêu Chiến lại gật đầu.
"Dây thừng cũng là tự buộc?"
"..." Cái này thì không phải, nhưng cậu đã hứa không bán đứng Thập Nhất rồi, thế là dứt khoát nhận luôn: "Đúng là thần đã tự trói mình lại."
Còn về vấn đề vì sao Cẩm Y Vệ phát hiện ra cậu, cậu không thể giải thích.
"Ha." Vương Nhất Bác đột nhiên bật cười rồi quăng cuốn sách đi.

Hắn đứng dậy đi đến trước mặt Tiêu Chiến rồi cúi đầu nhìn: "Tự trói mình lại?"
"Trẫm không biết Tiêu khanh còn có khả năng này cơ đấy."
Tiêu Chiến ngửa cổ nhìn vào mắt hắn, "...Thần có năng khiếu bẩm sinh."
Vương Nhất Bác nhìn từ mặt cậu nhìn xuống, ánh mắt dừng lại ở cần cổ trắng trẻo, yết hầu nhỏ nhắn đang chuyển động trong căng thẳng.
Hắn chợt vươn tay ra...
Soạt, dây buộc áo choàng bị rút ra.

Áo choàng đen được dệt chìm họa tiết bạc trôi xuống khỏi vai Tiêu Chiến, quấn quanh chiếc áo trắng như màu tuyết.
Vương Nhất Bác ném dây áo choàng lên chiếc bàn nhỏ, thong thả nói: "Trói đi.

Tự trói lại cho trẫm xem."
Tiêu Chiến, "..."
Cậu nhìn sợi dây rồi nhìn Vương Nhất Bác, "Thực ra..." Vừa mới hé môi, bóng dáng của Thập Nhất hiện lên trong đầu.
Cậu nhớ tới cảnh Thập Nhất cuộn tròn người lại...
Nhớ tới đôi mắt mới hơn hai mươi của Thập Nhất.

Còn trẻ như vậy, cuộc đời vừa mới bắt đầu...
Tiêu Chiến cắn bờ môi khô khốc...
Sau đó bất chấp cầm sợi dây lên, "Được, thần sẽ tự trói cho bệ hạ xem."
- --
Vương Nhất Bác im lặng đứng trước mặt cậu mà nhìn.
Đức Toàn không dám lên tiếng, nội thị cung nữ cũng không dám hé răng.
Trong phút chốc, Ngự Thư Phòng chỉ còn lại tiếng tự giày vò của Tiêu Chiến.

Sợi dây màu thẫm quấn quanh cổ tay, vòng qua quấn lại một cách lỏng lẻo, không thể thành hình.
Tiêu Chiến quấn cả nửa ngày, sắp trở thành trò đan dây rồi.
Mãi mà không buộc chặt được.
Cậu đang mải mê cầm một đầu dây và định dùng miệng để buộc thì một bàn tay chợt vươn tới kéo sợi dây lên...
"Ư..." Vòng dây lập tức siết lại, trói chặt hai cổ tay cậu.

Cánh tay bị kéo lên cao và treo giữa không trung.
Ngón tay thon dài như ngọc chợt cuộn tròn, ánh sáng hắt vào vô cùng bắt mắt.

Từ tay đến vải áo đều là màu trắng, càng khiến cho vết đỏ trên cổ tay trở nên nổi bật.
Sợi dây màu đen quấn quanh cổ tay cậu rồi len lỏi qua những kẽ ngón tay, khẽ siết ra một vết hằn đỏ.

Đầu dây còn lại nằm gọn trong tay Vương Nhất Bác.
Tiêu Chiến ngẩng đầu lên nhìn, vừa lúc đối diện với khuôn mặt tuấn tú lạnh nhạt của hắn.
"Tiêu khanh có cần giúp một tay không?"
Chùm tua rua của sợi dây rủ xuống giữa ngón trỏ và ngón cái của hắn.
Tiêu Chiến cảm thấy lòng bàn tay bị tua rua chạm vào, ngón tay thì đụng phải Vương Nhất Bác, cảm giác rất ấm áp.
Cậu khẽ cử động cổ tay, gật đầu khen ngợi, "Bệ hạ giúp một tay, thần thấy vinh hạnh từ đáy lòng."
Vương Nhất Bác bật cười, không tỏ rõ thái độ.
Hai người đang giữ nguyên tư thế khó xử, chợt nghe thấy tiếng gọi dõng dạc vang lên bên ngoài Ngự Thư Phòng:
"Hoàng huynh! Mấy ngày nữa là đến cuộc đi săn mùa xuân rồi, thần đệ cũng muốn đi!"
Giọng nói của Hiên Vương đuổi theo sau: "Cảnh Dục, đừng có hô to gọi nhỏ rồi chạy hùng hục như thế, bệ hạ đang bận công việc! Với lại bản vương cũng muốn đi..."
Hai người nhanh chóng chạy đến cửa, giọng nói bỗng nín bặt.
Tiêu Chiến cảm thấy lực siết ở cổ tay hơi buông lỏng, cậu quay ra nhìn nơi phát ra âm thanh.
Trong bầu không khí im lặng, bốn người cùng nhìn nhau.
Vương Ứng Đường nhìn cảnh tượng trong Ngự Thư Phòng, chớp chớp mắt.
Vương Cảnh Dục sáu tuổi cũng chớp chớp mắt.
Tiêu Chiến bị treo hai tay trên cao, cố gắng mở lời một cách tự nhiên, "Vi thần tham kiến hai vị Vương g..."
Giây tiếp theo, Vương Ứng Đường bịt mắt Vương Cảnh Dục lại, vội vàng dắt thằng nhóc lui xuống, "Đi thôi Cảnh Dục, đừng nhìn, đừng nhìn nữa...!Đệ còn nhỏ."
Vương Cảnh Dục: "Ư ư ư ư ưm ưm ưm ưm ứ ứ!"
Vương Nhất Bác, "..."
- --------
Lời tác giả:
Vương Ứng Đường: Bệ hạ đang bận làm việc!
Vương Cảnh Dục: Cho thần đệ xem với!
Xem xong...
Vương Ứng Đường: O.O
Vương Cảnh Dục: o.o.