Tín hiệu của Nguyễn Hiểu trước sau đều không thông. Điền Chính Quốc nhìn thời gian trên laptop, chỉ còn ba phút nữa là đến vòng bỏ phiếu thứ nhất.

Hình thức một chọn một này thật sự quá tra tấn người khác. Nếu đối phương không lựa chọn anh thì bất luận thế nào anh cũng không thể liên lạc.

Cuối cùng, khi chỉ thời gian chỉ còn hai phút, Điền Chính Quốc tắt hẳn cái nút đỏ kia, lựa chọn nút màu xanh duy nhất.

Điều anh không ngờ tới chính là, khi vừa chuyển sang nút màu xanh, tạp âm trong nháy mắt liền biến mất.

"...Thái Hanh?"

"Tôi đây."

Thanh âm của cậu lập tức làm dịu đi sự bồn chồn do không đợi được Nguyễn Hiểu của Điền Chính Quốc. Anh hít sâu một hơi, mở miệng nói, "Chuẩn bị bỏ phiếu rồi."

"Ừ." Giọng Kim Thái Hanh rất bình tĩnh. "Tôi hy vọng vòng bỏ phiếu đầu này không có ai bị loại trừ. Hiện giờ tình huống của mỗi người đều chưa rõ ràng, tùy tiện bỏ phiếu thì quá nguy hiểm."

Cách nói của Kim Thái Hanh vừa bảo đảm lại thân thiện, mà đây cũng là ý của Điền Chính Quốc. Anh vốn định bỏ phiếu trắng, nhưng nói thật thì bỏ phiếu trắng cũng có phần nguy hiểm. Nếu có người bỏ phiếu anh thì đến cơ hội phản kháng anh cũng không có.

"Anh không cần bỏ phiếu trắng." Kim Thái Hanh bỗng nhiên mở miệng, cứ như là có thuật đọc tâm nhìn thấu tâm tư anh.

Điền Chính Quốc nhíu nhíu mày, bỏ qua việc truy vấn rằng "Sao cậu biết tôi sẽ bỏ phiếu trắng?", mà trực tiếp hỏi vấn đề tiếp theo, "Vì sao lại không thể bỏ phiếu trắng?"

"Vừa rồi đã nói chuyện với Nguyễn Hiểu. Tôi biết giờ anh rất muốn liên hệ với cô ấy, thông qua cô ấy để hoàn thiện thông tin về thời không thứ 3. Nhưng mà tạm thời cô ấy hẳn sẽ không kết nối tín hiệu với anh."

"Vì sao chứ?" Tuy rằng hỏi vậy, nhưng Điền Chính Quốc cũng phát hiện, Nguyễn Hiểu chỉ kết nối tín hiệu một lần vối anh, sau khi bị cô ấy dứt khoát ngắt tín hiệu thì không còn liên lạc được nữa. Nếu mỗi người bọn họ đều áp dụng sách lược giăng lưới, thử mỗi nút một lần, vậy tại sao đến một lần anh cũng không thể kết nối được với Nguyễn Hiểu.

"Cô ấy cho rằng anh là sát nhân." Giọng điệu Kim Thái Hanh vẫn bình tĩnh như cũ, "Hiện tại chúng ta đều đã rõ thân phận của mỗi người, nhưng tiêu chuẩn về sát nhân lại rất rõ ràng. Ở đây không có án mưu sát, cũng không có hung thủ đúng nghĩa, nhưng theo quan điểm của Nguyễn Hiểu, thì có người khởi xướng."

Điền Chính Quốc lập tức minh bạch ý của Kim Thái Hanh, "Cô ấy cho rằng tôi ở thời không thứ nhất là người tạo ra hết thảy những sự việc này? Tôi hiểu rồi, nếu lúc đó tôi không tắt máy, không tự sát, cũng không lựa chọn xuyên qua thời không, thì sẽ không phát sinh tất cả những sự việc kế tiếp." Nói đến đây, giọng Điền Chính Quốc mang theo ý cười trào phúng, "Suy luận như vậy cũng khá logic, không có lỗ hổng."

Ngay sau đó, ngữ điệu của anh lại thay đổi, "Nhưng vì sao tôi phải tin cậu?"

Kim Thái Hanh không nói gì.

Điền Chính Quốc tiếp tục đặt câu hỏi, "Nếu đây là kế ly gián của cậu thì sao? Tôi bỏ Nguyễn Hiểu, lại thêm một phiếu của cậu, thì lập tức có thể loại trừ cô ấy."

Ngữ khí Kim Thái Hanhh vẫn như cũ, không có bất kì dao động nào, "Anh cảm thấy tôi sẽ dùng chiêu ngu xuẩn đó sao? Nếu tôi chỉ là đang ly gián, Nguyễn Hiểu thật sự không định bỏ phiếu anh, anh cuối cùng cũng không muốn bỏ phiếu Nguyễn Hiểu, hai người ai cũng không bị loại, không phải tôi sẽ bị lộ tẩy sao?"

Điền Chính Quốc không đáp lại. Dù anh nghi ngờ Kim Thái Hanh, nhưng đích xác thì cách ly gián trực tiếp thế này cũng quá ngu ngốc, tỷ lệ thất bại lại cao, người thông minh sẽ không lựa chọn cách này.

"Anh yên tâm, tôi sẽ bỏ phiếu trắng, Thương Tư Duệ cũng nhất định sẽ bỏ phiếu trắng, nếu anh cũng vậy, thì người bị loại chính là anh."

"Nếu cậu là sát nhân thì sao?" Điền Chính Quốc vẫn hoài nghi ý định của Kim Thái Hanh, "Vậy thì tất cả những lời cậu nói tôi đều không thể tin tưởng."

Ai ngờ Kim Thái Hanh lại trực tiếp phản bác, "Dù tôi là sát nhân, cũng sẽ không lừa anh."

Cậu ngừng một chút, từ bỏ ý định thuyết phục anh, "Dù sao đây cũng chỉ là một vấn đề may rủi thôi. Nếu anh nguyện ý lấy mạng mình ra để đánh cuộc một ván xem tôi có thật tình không, thì tôi cũng không có ý kiến gì cả."

Câu cuối thật sự quá ái muội.

Dù Điền Chính Quốc thông minh đến nhường nào, nghe được câu nói này, tim cũng không khỏi rung động. Anh lặng lẽ hít vào một hơn, làm như mình chưa từng có tý gợn sóng nào.

Hai phút đếm ngược kết thúc, thông báo của tổ tiết mục lại một lần nữa vang lên.

"Vòng bỏ phiếu thứ nhất bắt đầu! Vui lòng nhập tên người mà các bạn cho rằng là sát nhân."

Kim Thái Hanh không nói câu gì quấy nhiễu sự lựa chọn của Điền Chính Quốc nữa. Điền Chính Quốc lấy di động ra, nhấn vào khung chat.

Nếu Kim Thái Hanh thật sự không nói dối, thì quyết định hiện giờ của anh rất có khả năng định ra kết cục của chính mình.

Nhưng nếu cậu nói dối, khả năng sẽ là Nguyễn Hiểu bị loại trừ.

"Các người chơi hãy xác nhận lựa chọn của bản thân, đếm ngược bắt đầu."

"Ba..."

"Hai..."

"Một..."

Rốt cuộc Điền Chính Quốc cũng nhấn gửi đi.

"Đã có nhận được kết quả bỏ phiếu, các người chơi xin chờ đợi trong chốc lát."

Thế giới bỗng trở nên yên tĩnh. Một phút đồng hồ yên tĩnh này đối với Điền Chính Quốc là cực kỳ dài và gian nan. Cho đến khi âm thanh thông báo thứ hai của tổ tiết mục xuất hiện.

"Trong vòng bỏ phiếu này, người bị xử quyết chính là..."

Anh không khỏi hít sâu một hơi.

"Không ai cả. Vòng bỏ phiếu thứ nhất thế cục hòa. Các người chơi hãy tiếp tục trò chơi. Vòng bỏ phiếu xử quyết tiếp theo bắt đầu sau nửa tiếng nữa, mong các bạn nắm chắc thời gian, tìm ra kẻ sát nhân!"

Điền Chính Quốc cúi đầu, nhìn chằm chằm hai chữ "Nguyễn Hiểu" được gửi đi trên di động. Vậy là Kim Thái Hanh không hề lừa anh, Nguyễn Hiểu thật sự cho rằng anh là sát nhân.

"Bây giờ chúng ta thảo luận một chút về cốt truyện đi." Kim Thái Hanh không nhắc đến chuyện bỏ phiếu vừa xong nữa, trực tiếp nhảy đến đề tài tiếp theo, "Nói thẳng với anh,trước mắt tôi mới tìm được hai tuyến cốt truyện, trong đó có một cái trùng khớp với Nguyễn Hiểu, cho nên nếu anh muốn biết cốt truyện của Nguyễn Hiểu, tôi cũng có thể nói cho anh."

Điền Chính Quốc cười đầy hàm ý, "Vừa bảo vệ mạng của tôi, lại còn cho tôi manh mối." Ngữ điệu của anh có hơi nâng cao, có cảm giác giảo hoạt, hài hước, "Cậu không cảm thấy mình quá thiên vị sao?"

Nếu đổi lại là Kim Thái Hanh của trước kia thì đã sớm bị anh trêu đến phát tức, không thèm tiếp lời. Nhưng Điền Chính Quốc không nghĩ tới, Kim Thái Hanh lại trực tiếp thừa nhận.

"Tôi vốn dĩ thiên vị thế đấy!"

Một câu thẳng thắn đánh cho Điền Chính Quốc không kịp trở tay, không đáp lại được còn suýt bị đảo ngược.

"Tôi cảm thấy chúng ta có thể coi như là liên minh." Kim Thái Hanh lại bổ sung thêm một câu, khiến câu trước của cậu bớt đi một phần ái muội.

"Liên minh nha..." Điền Chính Quốc cười cười, "Vậy tôi muốn hỏi cậu, tuyến cốt truyện thứ nhất của cậu là gì? Nếu cậu dám gạt tôi, bắt đầu từ chương trình kỳ này, mỗi một kỳ "Thoát khỏi sinh thần" sau tôi đều kiên quyết không kết liên minh với cậu nữa."

Loại giọng điệu hờn dỗi lại như ra oai này của Điền Chính Quốc khiến Kim Thái Hanh không nhịn được bật cười, "Sẽ không lừa anh đâu. Tuyến cốt truyện thứ nhất của tôi thật ra chính là từ sau khi anh tự sát ở thời không 1, thì tôi bắt đầu xuyên qua thời không. Hay nói cách khác, chính là tuyến cốt truyện ở thời không 2. Đúng rồi, về chuyện anh tự sát, hẳn là Tư Duệ đã nói rồi nhỉ."

"Ừ." Điền Chính Quốc cố ý sửa lại, "Không phải tôi tự sát mà là nam chính tự sát, là diễn viên chuyên nghiệp thì nên phân biệt người diễn với vai diễn chứ."

"Nói là anh thì sẽ dễ giải thích hơn." Giọng nói của Kim Thái Hanh mang theo ý cười, "Mục đích tôi xuyên qua thời không 2 là để cứu nữ chính khỏi tử vong ở ga tàu hỏa, cũng chính là Nguyễn Hiểu. Cho nên tôi xuyên đến thời điểm trước khi Nguyễn Hiểu đến nhà ga, lúc này Nguyễn Hiểu đang ở trên xe bus số 420."

"Tôi lái xe đuổi theo, nhưng vì phóng quá nhanh, suýt chút nữa là đâm phải chiếc xe tải chở cam ở chỗ ngoặt, lớp đóng gói bị bung ra, cam rơi đầy xuống đất. Tôi chỉ có thể nhặt lại giúp họ. Chờ đến khi tôi đến được nhà ga, tìm kiểu gì cũng không thấy Nguyễn Hiểu. Sau đó lại nghe được tin tức trên đài phát thanh, cái xe tải tôi suýt đâm phải đã xảy ra va chạm với một chiếc xe bus 420 tuyến đường hướng tới nhà ga, xe tải bị lật nghiêng, còn xe bus thì có 10 người bị thương, 2 người tử vong."

Kim Thái Hanh hít một hơi, nói ra kết cục kèm theo tiếng thở dài, "Nguyễn Hiểu sắm vai nữ chính chính là một trong hai người đó."

Quả nhiên... Đúng là Hiệu ứng cánh bướm rồi.

"Manh mối chỉ ra tuyến cốt truyện này của Nguyễn Hiểu được đánh số mấy?" Điền Chính Quốc hỏi.

"Số 2."

Số 2...manh mối số 2, Điền Chính Quốc vẫn luôn ở trong nhà, tắt máy, không hề ra khỏi cửa. Anh chính là người bạn trai nguyên bản tồn tại ở thời không 2, nhưng cái gì cũng không làm.

Kim Thái Hanh là người xuyên qua, tiến vào thời không 2, có ý định vãn hồi kết cục nhưng không thành công. Thương Tư Duệ không có manh mối đánh số 2, chứng tỏ Thương Tư Duệ không xuyên đến thời không 2.

Vậy sau khi thất bại thì Kim Thái Hanh ở đâu?

"Sau đó thì sao? Cậu đi đâu?" Điền Chính Quốc vội vàng truy hỏi.

"Tôi tự sát. Tôi muốn thử lại một lần nữa. Lần này định ngăn chiếc xe tải kia lại, không để nó xuất hiện trên con đường mà xe bus 420 đi qua."

"Cho nên... Cậu tiến vào thời không 3?" Manh mối của thời không 3 là manh mối Điền Chính Quốc vẫn luôn muốn, anh có chút kích động, "Kết cục của thời không 3 là gì?'

"Tôi không chết, Nguyễn Hiểu cũng không chết." Ngữ khí Kim Thái Hanh nhàn nhạt, còn bồi thêm một câu, "Theo một nghĩa nào đó thì là Happy ending."

Thời không 3, Nguyễn Hiểu không chết.

Từ tin tức quan trọng này, Điền Chính Quốc đã có đáp án cho câu hỏi trong máy fax. Anh không nói một lời, đi ngay đến trước máy fax, nhập đáp án vào.

Hai lần.

Nguyễn Hiểu chính là bạn gái nguyên bản, tổng cộng đã trải qua hai lần tử vong.

Rất nhanh, trên màn hình máy fax xuất hiện mail hồi âm.

[Xin chúc mừng, câu trả lời chính xác.]

Sau đó, máy fax in ra một tờ giấy. Kim Thái Hanh dường như nghe thấy tiếng máy fax, hỏi, "Có manh mối mới sao?"

"Ừm." Điền Chính Quốc chờ tờ giấy kia in ra hết, "Có phải cậu sắp có thể ra ngoài không? Cậu chỉ có hai tuyến cốt truyện, giờ hẳn là có thể hoàn thành xong trò ghép hình rồi nhỉ?"

"...Sắp rồi."

Điền Chính Quốc lấy tờ giấy kia ra, chân mày anh cau lại, tờ giấy trong tay trắng tinh. Xem ra tổ tiết mục cũng không định cho anh biết chân tướng dễ dàng như vậy. Đắm chìm trong cảm giác mất mát, Điền Chính Quốc không nghe thấy vừa nãy Kim Thái Hanh nói gì, "Cậu vừa nói gì cơ?"

"Tôi nói sắp rồi."

Điền Chính Quốc nghĩ đến những lời Thương Tư Duệ đã nói, hắn chỉ nhận được một nửa manh mối cho cánh cửa chính. Vậy thì Kim Thái Hanh hẳn cũng như thế. Dựa vào một mình cậu thì không thể thoát ra ngoài. Chẳng lẽ nãy giờ cậu đối tốt với anh như vậy, là bởi biết trong phòng anh sẽ có một nửa manh mối còn lại?

Nhưng điều này không hợp logic. Nếu tổ tiết mục để cốt truyện tuân theo nguyên tắc của Hiệu ứng canh bướm, thì nên là manh mối của một nam chính và một nữ chính ghép lại với nhau để ra được chìa khóa cuối cùng mới đúng.

Chắc anh nên nói chuyện với Thương Tư Duệ một lát, xem thử manh mối giữa hai người có ăn khớp hay không, hơn nữa, anh cũng muốn tiêu trừ phòng bị của Thương Tư Duệ đối với mình.

Ngoài ra, Kim Thái Hanh chỉ đề cập đến kết cục của thời không 3, chứ không nhắc tới quá trình. Mà theo như Thương Tư Duệ từng nói, thì những việc xảy ra ở thời không 3 không thể chỉ là Happy ending đơn giản như vậy được, vì hắn là người xuyên qua và cũng chết ở thời không 3.

Nhìn thì có vẻ như sóng yên biển lặng, nhưng thật ra chính là sóng ngầm mãnh liệt.

"Tôi đây còn phải đuổi nhanh tiến độ nữa chứ." Điền Chính Quốc cầm tờ giấy trắng kia mà tự giễu, "Không nói chuyện với cậu nữa, giờ tôi muốn ngắt tín hiệu."

"Lại đi tìm Thương Tư Duệ sao?"

"Thật thông minh!" Điền Chính Quốc nở nụ cười, tiếng cười sang sảng thông qua đường truyền trở nên cực kỳ dễ nghe.

Ngay một giây trước khi anh định ngắt tín hiệu, Kim Thái Hanh bỗng mở miệng, "Chờ chút."

"Sao thế?"

"Sau khi lấy được manh mối số 3, hãy chuyển đổi thời không."

Điền Chính Quốc nghi hoặc, "Tại sao?"

Còn chưa chờ được câu trả lời, Kim Thái Hanh đã tự ngắt tín hiệu, chỉ để lại Điền Chính Quốc một mình ngồi xổm trước radio mà phát ngốc.

Lời này của cậu là có ý gì? Chẳng lẽ ở thời không 3 có điều gây bất lợi với anh?

Không cố muốn mất công mất sức giải nghĩa câu nói hack não của Kim Thái Hanh, Điền Chính Quốc lập tức mở nút của Thương Tư Duệ. Sau đó, anh đi tới bên cạnh máy fax, lại phát hiện vừa rồi anh đã xem nhẹ một manh mối. Thời điểm tờ giấy trắng được in ra, kỳ thật trên màn hình cũng xuất hiện một thông báo nhắc nhở.

[Không có đèn, làm sao thấy chữ?]

Nhìn thì như một câu vô nghĩa, nhưng Điền Chính Quốc cảm thấy nó nhất định đang ám chỉ một điều gì đó.

"Chính Quốc?"

"Lần này kết nối nhanh vậy?" Điền Chính Quốc lên tiếng, "Bây giờ em vẫn còn ở trong phòng sao?"

"Đúng thế, em nhận được một lời nhắc nhở. Nếu em rời khỏi phòng thì cửa phòng sẽ đóng lại, không có cách nào vào được nữa."

"Không có thuốc hối hận nha. Tổ tiết mục đúng là quá biến thái." Ngón tay Điền Chính Quốc vuốt vuốt tờ giấy trắng, cảm thấy có chỗ không thích hợp, "Vậy hiện tại em đinh làm thế nào?"

"Em không biết. Em không định ra ngoài một mình, như vậy chả khác gì thành bia ngắm, đã thế trên tay em còn có một nửa manh mối về cửa chính."

Từ giọng điệu của Thương Tư Duệ thì không thể nghe ra hắn đang hoài nghi ai, Điền Chính Quốc thử hỏi, "Manh mối không gợi ý gì về nửa còn lại sao?"

Thương Tư Duệ trầm mặc trong chốc lát, "Vấn đề này anh hỏi cũng quá trực tiếp rồi, làm em không khỏi nghi ngời liệu có phải anh đang biết cái gì không?"

Điền Chính Quốc cũng không ngờ mình chỉ tùy tiện đoán một câu đã chọc phải đề tài mẫn cảm của Thương Tư Duệ, "Nếu anh mà biết cái gì, thì giờ cũng chả phải mắc kẹt ở manh mối về thời không 3."

"Anh vẫn chưa tập hợp đủ cốt truyện của thời không 3?"

Câu hỏi này của Thương Tư Duệ làm Điền Chính Quốc tức suýt hộc máu. Chú em cứ thử chơi phó bản khó nhất này mà xem, vừa phải thu thập cả 3 thời không, còn không bị ảnh hưởng bởi hiệu ứng cánh bướm, toàn mấy thông tin không hữu dụng.

"Chưa, nhưng chắc sắp rồi. Vừa rồi Kim Thái Hanh nói kết cục ở thời không 3 của cậu ấy là viên mãn. Cậu ấy không chết, cũng cứu được Nguyễn Hiểu, nhưng mà em lại chết, em nói xem có phải em là pháo hôi không?" Vừa trêu chọc, Điền Chính Quốc vừa chống hai khuỷu tay lên bàn, ngón tay giữ lấy hai mép tờ giấy, vốn định để sát lên ánh đèn nhìn thử thì lại vô tình ngửi thấy một mùi chua.

Mùi này rất quen thuộc.

"Em là pháo hôi? Anh cho rằng em đi cứu ai hả? Nếu không phải anh ở thời không 1 tự sát, thì em sẽ xuyên qua sao?" Dù Thương Tư Duệ gào lên, nhưng vẫn là giọng điệu trẻ con đó, "Em ở thời không 3 chết cũng quá thảm đi. Nếu là tai nạn xe cộ thì thôi, đây lại vì tắc đường rồi chạy bộ mà chết."

Điền Chính Quốc bị hắn chọc cười. Cái gì vậy chứ, chẳng lẽ còn trông ngóng xảy ra tai nạn giao thông.

Tai nạn giao thông?

"Chờ chút, em ngồi xe bus số 420 rồi gặp tắc đường?"

"Không phải em nói với anh rồi à?"

Không đúng, Kim Thái Hanh chính vì để thay đổi việc xe tải va chạm với xe bus 420 ở thời không 2, nên mới xuyên qua thời không 3. Hơn nữa còn thay đổi thành công kết cục, vậy vì sao Thương Tư Duệ...

"Anh hiểu rồi... xe bus 420 em ngồi là tuyến ngược lại, em phải quay lại nhà anh để cứu anh..." Lượng thông tin thật sự quá lớn. Điền Chính Quốc không khỏi lẩm bẩm tự nói, "Thế nên cậu ấy dùng một vài cách làm thay đổi hướng đi của xe tải, xe tải không đâm phải xe bus nữa, mà xảy ra va chạm với xe khác, chắn trên đường đi của xe bus 420 đi tuyến ngược lại..."

"Vừa rồi anh liên lạc với Thái Hanh à?" Thương Tư Duệ nghe thấy Điền Chính Quốc lẩm bẩm, càng cảm thấy anh có điểm không đúng, "Anh đang nói gì vậy?"

Điền Chính Quốc còn chưa sắp xếp rõ ràng các manh mối, chỉ có thể trả lời cho có lệ, "Ừm, vừa mới ngắt tín hiệu với cậu ấy."

"Số phiếu của vòng bỏ phiếu đầu hòa, chắc hẳn là anh với Nguyễn Hiểu nhỉ?"