XX. News

“Em hiếm khi online vì một lý do.”

“Kể chị nghe nào…”

“Ý em là, thật sự, em không thể tin-”

“Oh khoan đã, đây còn cái khác nữa!”

“Cái quái..!”

Yoona cười ầm lên, bàn tay thảm bại không đủ che lấy miệng cô, “Là chị, unnie!”

“Đó không phải là chị! Đây là một bức ảnh đã photoshop!” Sooyoung nghiêng người sát hơn vào màn hình máy tính trước mặt. Cô nheo mắt lại, nhìn chăm chú khắp cái body giả được ghép vào gương mặt thật trong bức ảnh, “Trông chị…”

Yoona nhấp mở một tấm khác. “…rẻ tiền.” Cô ngừng cười.

Một scandal mau chóng nổi đình đám có lẽ nằm trong số những điều cuối cùng mà các cô gái dự liệu xảy ra trong kỳ nghỉ của họ. Khi phải rời xa ánh đèn sân khấu, họ cho rằng sẽ được lẫn mình ở vị trí không ai để ý, ngồi ở hàng ghế sau tách khỏi sự điên cuồng của các phương tiện truyền thông đang hoạt động lúc ấy, đó là lý do vì sao Sooyoung và Yoona cực kỳ kinh ngạc với bản chất của những bài báo mà họ tình cờ thấy trên internet. 

Một số netizen kiên quyết tẩy chay công ty của họ và tất cả nghệ sĩ thuộc công ty, xua đuổi các chi nhánh con, mở rộng tuyên truyền, yêu cầu một qui luật công bằng mới và sự đối xử nhân đạo cho những người nổi tiếng.

“Dừng nó lại cả hai cậu. Các cậu có biết rằng mình đang lãng phí thời gian không…” Hyoyeon nhìn qua vai Sooyoung, nhún vai với bức ảnh trên màn hình. Cô nhướng một bên mày vào những comment về bức ảnh của cô, “…hey! Tớ không cố tình làm điều đó, tại sao họ lại nghĩ là tớ?” Hyoyeon cáu kỉnh nhìn sự cố mà cô đã mắc lỗi khi nhảy trong quá khứ. 

Những vấn đề kiện cáo của công ty cùng các vụ bê bối khác được đưa ra chỉ trở nên tồi tệ hơn từ vài tuần trước, và các cô gái đã tách biệt khỏi tất cả những tin tức gần đây, cùng nơi ẩn tránh là nhà Taeyeon nên cả ba cô gái không nhận ra tình hình trên thực tế khẩn cấp thế nào cho đến bây giờ, khi rốt cuộc đã trông thấy chúng.

Sooyoung, Hyoyeon và Yoona thúc ép bản thân có cái nhìn tốt hơn về phía màn hình trước mắt họ. Họ thầm lướt nhanh qua tiêu đề bài viết về các cuộc tụ tập, liên tục biểu tình yêu cầu bồi thường và chấm dứt những bản hợp đồng vô lý. Không quá cường điệu khi phải nói rằng điều này thật bức bách, sự tác động và kiểm soát của công chúng nổi lên khi được cho là cần thiết để tóm lấy những vấn đề ấy về tay họ.   

Mặc dù hai ngày trước, Manager oppa đã tạt qua thăm dorm và thông báo cho tất cả về tiến triển của cuộc thương lượng giữa các bên có liên quan, nhưng các cô gái lưu tại dorm vẫn lạc quan, không hoàn toàn nhận ra sức ảnh hưởng và các hậu quả thiệt hại đang vận hành theo cách của chúng.

Điện thoại reo, Yoona đứng dậy nhấc máy, “Xin chào?”

“Yoona…”

“Yuri-unnie!” Yoona reo lên, sau ngày hôm qua thì cô và những người khác đã biết được chuyến quay về của các cô gái từ Jeonju. Tối hôm đó Sunny gọi điện cho tất cả biết rằng họ đang quay về, “Các chị ở đâu rồi?”

“Cũng gần tới rồi, tụi chị vừa dừng lại ở cửa hàng tiện lợi.” Yuri từ đầu dây bên kia đáp, “Mọi người có cần mua gì không?"

Yoona xoay lại hô to, “Sooyoung-unnie! Chị có cần mua gì ở cửa hàng không? Yuri-unnie hỏi kìa.”

Với cặp mắt vẫn dán trên màn hình, “…như bình thường!” Sooyoung hét ngược lại.

“Chị ấy nói lấy bất cứ thứ gì có thể, unnie.”

Yuri cười, “Được rồi, gặp mọi người sau!”

“Okay, tạm biệt!”

Ngạc nhiên là, việc hai nhóm cách xa nhau đã giúp dịu bớt căng thẳng và đặt mọi thứ trở lại bình thường chỉ vài ngày ngắn ngủi. Trong khi một nhóm đã bình tĩnh và chờ đợi để hòa giải, thì nhóm kia cảm thấy hối hận và sau cùng là xáp lại gần. Sáng hôm sau Jessica gọi điện nom xem họ đã về dorm chưa, Sooyoung và Seohyun sẵn sàng tiếp nhận bất kỳ hình thức liên lạc nào từ những người khác hơn cả bọn. Dù là cử chỉ đáp lại nhỏ nhoi, nhưng dẫu sao nó cũng là một tác động hòa giải quan trọng. Đã quen biết nhau quá lâu nên rất khó tiếp tục giữ cơn tức giận. 

Điện thoại vang lên lần nữa, “Xin chào?” Yoona bắt máy.

“Yoona?”

“Manager oppa!”

“Yoona, mọi người đã về nhà chưa?”

“Chưa. Sao vậy?”

“Khoảng vài tiếng nữa anh sẽ ghé qua, anh có một chuyện quan trọng bàn với bọn em. Hãy chắc là không có ai vắng mặt, việc này rất quan trọng nên anh muốn tất cả các em ở đấy.”

“Sao? Là việc-” Yoona giơ điện thoại ra khỏi tai. Âm báo bận vang lên. Manager oppa có vẻ  đang vội.

Yoona ngồi lại vào ghế của mình trước màn hình máy tính, một cái cau mày trên gương mặt cô. Cô không thích những gì mình đang trông thấy, việc công chúng náo động đang thu hút sự chú ý đến cả chính phủ. Scandal dường như luôn tác động theo cả hai cách, tốt hoặc xấu, nhưng công khai vẫn là công khai. Nó có thể giúp gia tăng sự nổi tiếng lên đỉnh cao nhất, hoặc là triệt để phá hỏng kẻ đó xuống thế cùng, thậm chí đi đến bờ vực kết thúc sự nghiệp. Yoona lo lắng về các tin tức cô đang xem, trong chốc lát vùi dập sự lạc quan của cô nhanh hơn. Sự tẩy chay từ công chúng không thể tiếp diễn mãi, đúng không? Cô lắc lắc đầu.

Trong khi Sooyoung xem thêm nhiều tin tức trên internet, Hyoyeon đứng lên và vung tay vào không trung, “Tớ không muốn đọc nữa, nó khiến tớ thấy chán nản!”

“Unnie..”

“Bây giờ chị đi nấu ăn.” Cô bỏ đi.

Sooyoung vẫn im lặng. Cô cứ nhấp chuột không ngừng, mở đóng trang web và cứ thế, những tin tức làm cô hoang mang. Nếu công chúng kiên quyết loại bỏ công ty của họ, khi ấy chính xác là điều gì sẽ xảy ra với nhóm?

Yoona nhìn sang trái, “Em có một cảm giác xấu về chuyện này..” cô khẽ nói. Sooyoung gật đầu, linh cảm xấu trong lòng cô dâng lên quá nhanh để cô có thể phớt lờ đi.

Bỗng, tiếng chuông cửa thiếu kiên nhẫn ầm ĩ vang lên, Sooyoung gần như nhảy bắn người trên ghế vì âm thanh của nó. Các cô gái chỉ cần nhấn nó một lần thôi, Sooyoung rên rỉ đứng dậy. Tiếng chuông vang nhiều lần chỉ khiến cô bồn chồn hơn, giống như có chuyện gì đó hệ trọng cần cô hoàn toàn chú tâm vào.

“Yah! Ngừng bấm chuông ngay!” Sooyoung từ trong hét ra. 

“Mở cửa, mở cửa, mở cửa!” Các cô gái bên ngoài hô vang, rồi tự cười khúc khích. Jessica và Yuri ở đằng trước, háo hức muốn xô đi sự lúng túng được dựng nên giữa họ. Cô thật sự rất nhớ mọi người đã rời khỏi Jeonju trước đó, và nếu như tình bạn sắp được hòa giải, thì họ nhận ra sự kiêu hãnh và lo ngại rõ ràng sẽ chẳng giúp nó khởi đầu lại được. Tiffany và Taeyeon phía sau, nắm lấy tay nhau, cùng những túi thức ăn trong khi Sunny đứng sau cả hai.

“Yah! Đủ rồi đó! Tớ đang m-” Sooyoung mở cửa, và ngay tức khắc, Yuri lao vào ôm chầm lấy cô.

“Sooyoungie!”

“Yah! Cậu đang làm tớ nghẹt thở!”

“Sooyoungie!” Jessica chồm người về phía cả hai. Hyoyeon và Yoona nhanh chóng chạy theo ra ngoài đón những người khác.

Trong giây lát, sự thất vọng và khó chịu họ tạo nên trong lòng nhau đã bị lãng quên, đẩy nó sang một bên cho những nụ cười chân thành mà họ trao nhau vùi sâu nỗi bực bội đã tăng dần kia. Mang cái cảm giác giống như trước khi mối quan hệ của Tiffany và Taeyeon phá vỡ cầu nối giữa họ trở về, với sự ngập ngừng kéo dài không còn nữa, và như thể các sự kiện tại nhà Taeyeon đã bị bỏ lại phía sau.  

Những cái ôm, tiếng cười, những lời nói đùa, khoảnh khắc này là một minh chứng cho tình chị em của họ, một gia đình đáng ngưỡng mộ và ao ước với vô vàn lý do. Tình yêu, những gì mà Tiffany trông thấy hơn cả là tình yêu, khi cô lùi lại một bước và ngắm nhìn gia đình cô. Đây là nhà, và nếu cô và Taeyeon có thể thoải mái tiếp tục mối quan hệ của họ ở đây, thì mọi việc sẽ tuyệt vời.

Lúc Tiffany lùi lại một bước, cô giữ lấy tay Taeyeon, rồi lo lắng nhìn các cô gái. Một nụ cười nhẹ trên gương mặt cô khi chờ người khác chú ý đến cả hai người đang đứng đây, bàn tay họ chỉ đợi để được chú ý. Taeyeon siết chặt tay cô, và trong giây phút đó, thế là đủ. Đủ để Tiffany biết rằng Taeyeon sẽ luôn bên cạnh cô.

Tiffany hắng giọng, “Các cậu..”

Hyoyeon và Yoona quay đầu lại, ánh mắt của họ nhanh chóng lia xuống bàn tay Tiffany và Taeyeon. Không có gì bất ngờ ở đây cả, nhưng có phải lúc này họ sẽ khám phá ra sự thật không? Sooyoung buông Jessica khỏi cái ôm, và cũng xoay đầu nhìn Taeyeon, rồi theo bản năng cô vội vàng đi về phía cặp đôi trước mặt mình.

“Aish! Cả hai người!” Sooyoung nói, chẳng thể biết chính xác ý cô là gì. Với cánh tay dài của mình, cô ôm chầm lấy họ, và nhanh chóng lùi ra sau. Vì một vài lý do, thời điểm này khiến cô cảm thấy rất lo sợ, dù cô đã biết những gì có khả năng sẽ xảy ra kế tiếp. Có lẽ sự thật mang cảm giác vô cùng lạ lẫm khi được công khai. 

Tiffany hé miệng nói, “Sooyoung, Hyoyeon, Yoona..” Cô bước một bước nhỏ lại gần mọi người đang đứng mặt, rồi giơ bàn tay đang nắm lấy tay Taeyeon lên, “Có chuyện tớ muốn nói...”

“..chỉ là tớ đã rất lo sợ. Tớ sợ phải biết những gì mà các cậu có thể nghĩ đến, liệu các cậu có xét đoán tớ…tụi tớ không”

Vào lúc nghe thấy những từ cuối cùng ấy, Taeyeon nhìn sang Tiffany. Sự can đảm của Tiffany đã tạo nên một nụ cười tươi trên gương mặt cô, và ngay lúc đó cô cảm thấy vô cùng tự hào về bạn gái của mình. Lượng can đảm mà Tiffany tích giữ được chỉ khiến Taeyeon yêu cô nhiều hơn. Cô không nghĩ là việc này đến sớm như thế, bởi vì Tiffany đã nói với những người khác ngay khi họ chỉ vừa về đến nhà, nhưng dẫu sao thì cô để cho cô ấy làm thế. Thời điểm này cũng có vẻ thích hợp như bất kỳ thời điểm nào khác. Nếu Tiffany sẵn sàng, thì cô cũng vậy. Họ sẽ cùng nhau đối mặt. 

Tiffany nhìn lại Taeyeon, “Chuyện là..Sự thật là..” Cô dừng lại, dòm ba cô gái một lần nữa, người đang chờ đợi và bị lấp lửng với mỗi từ ngữ của cô, “Tớ và Taeyeon thật sự đang quen nhau, và tớ yêu cậu ấy rất nhiều. Tớ hi vọng các cậu sẽ không cho rằng bọn tớ có bất kỳ khác biệt nào..” Cô cúi đầu.

Sự im lặng sau đấy dường như kéo dài lâu hơn thực tế. Và nó là một khoảng thời gian mệt dừ đối với Tiffany, đứng đó, chờ đợi nhận sự trừng phạt của các cô gái. Phản ứng của họ sẽ thế nào? Nó có thể dễ dàng diễn tiến theo cả hai cách, đưa ra bản chất vốn có của mối quan hệ này, nhưng sự hoài nghi trước đấy bằng cách nào đó đã làm dịu đi bớt sự thật đầy ngỡ ngàng. Tiffany và Taeyeon trong một cuộc tình lãng mạn là điều gì đó với bốn cô gái, những người lúc này được tiết lộ, tự bản thân họ phải sẵn lòng chấp nhận, vì sợ rằng họ sẽ chẳng phản ứng theo cách của một người bạn đích thực.

Cũng chỉ khoảng vài giây ngắn ngủi cho đến khi Hyoyeon há hốc miệng kinh ngạc. “Omo..” Cô khẽ thốt lên. Một biểu lộ chẳng rõ ràng, nhưng mọi người đã nghe thấy, và nó dường như đã túm mọi người quay lại thực tại. Yuri và Jessica bước về phía Sooyoung, Hyoyeon và Yoona. Cả hai đặt tay lên lưng họ, cứ như những gì trong cử chỉ đó quả thực là điều họ vừa nghe thấy.  

Nó thật đơn giản, thực sự đấy. Lời thú nhận của Tiffany không phải là lời công bố tuyệt nhất, nhưng đó là sự chân thành, và thẳng thắn. Tất cả các cô gái đều cảm nhận được điều đó.

Sooyoung ngậm chặt miệng lại; nó rớt xuống mà cô không hề chú ý. Ánh nhìn chẳng rời khỏi Tiffany, và lần nữa theo bản năng, mà thật sự chẳng phải suy nghĩ, cô bước tới Tiffany rồi ôm cô ấy. Yoona và Hyoyeon nhìn nhau, nhanh chóng làm theo hành động của Sooyoung.

“Unnie, sao chị lại cúi đầu?” Yoona cười, vỗ nhẹ lên tóc lên tóc Tiffany.

“Đúng đó, kiểu như cậu đang xin phép sự chấp thuận của tụi tớ hay đại loại thế.” Hyoyeon khịt mũi. Thực ra mà nói, cô cảm giác trở thành một bậc phụ huynh vào lúc này.

“Tớ muốn sự tán thành..và ủng hộ của các cậu.” Tiffany nói từ cái ôm của Sooyoung.

Hyoyeon và Yoona nhập vào cái ôm của Tiffany và Sooyoung. Mặc dù chẳng nói được nhiều, như thể những từ ngữ đó bị mắc kẹt ở cổ họng họ, nhưng tận sâu trong họ đều hiểu mối quan hệ của cả hai sẽ được chấp nhận trong gia đình này, chí ít là đối với Hyoyeon, phải mất thêm ít thời gian thích nghi với nó.

Sunny bước lên cạnh Taeyeon, “Tớ đã không nghĩ nó thành như thế.”

“Tớ cũng vậy.” Taeyeon mỉm cười, gương mặt cô rõ ràng là ngạc nhiên.

“Tớ đoán mọi việc sẽ tốt hơn từ đây.”

“Hey! Tớ cũng muốn ôm nữa!” Yuri la lên. Cô giang hai tay ra ôm lấy từ phía sau Yoona và Hyoyeon. Jessica đảo mắt, thích thú bởi sự phấn khích mà Yuri thể hiện. Cô cũng tiến vào cái ôm ghì của nhóm. 

Đột nhiên, chuông cửa vang lên lần nữa, Sunny xoay đầu lại chú ý. Đấy có thể là ai? Seohyun?

Khi Sunny mở cửa, cô rất bất ngờ, Manager oppa xuất hiện trước ngưỡng cửa nhà. Anh ấy nhìn phờ phạc, gương mặt không cạo râu và quần áo xốc xếch. Seohyun đứng sau anh ấy, trông cô ấy rõ ràng là đang lo lắng. Mặc dù mặt cô ấy tức thì sáng lên ngay khi trông thấy Sunny.

“Sunny-unnie!”

“Seohyun-ah!” Sunny bước ngang qua manager ôm lấy Seohyun, “Chị nhớ em!”

“Em cũng nhớ chị, unnie!”

Manager oppa tiến vào nhà. Anh bất chợt ngừng bước đếm số lượng các cô gái tụ tập trong phòng khách.

“Manager oppa! Sao anh lại ở đây?” Taeyeon từ ghế dài đứng lên chào anh. Các cô gái cũng đứng dậy chào anh. Từ phía sau anh ấy, Sunny đi vào cùng Seohyun. Sunny một tay cầm cái hambuger chuẩn bị ăn. Seohyun đã ra ngoài mua thức ăn cho các cô gái trên đường về. Cô tình cờ gặp Manager oppa khi quay trở lại.

“Có chuyện rất quan trọng mà anh cần thảo luận.” Manager oppa ngồi lên một cái ghế, và ra hiệu cho các cô gái làm tương tự. Yuri và Jessica trìu mến ôm lấy Seohyun khi cô ấy ngồi giữa họ. Giá mà em ấy về sớm hơn thì đã không bỏ lỡ lời thú nhận của Tiffany. Không hề gì, chúng ta sẽ nói với em ấy sau, Jessica thầm nghĩ.

“Có chuyện gì không ổn sao?” Tiffany hỏi.

“Có phải là về việc tẩy chay? Em đã trông thấy nó trên mạng vào sáng nay.” Giọng Sooyoung kéo dài.

“Tẩy chay??” Sunny lặp lại. Các cô gái lưu lại Jeonju lâu hơn chẳng hề có ý nghĩ thoáng qua về những chuyện đang xảy ra. Tin tức về công ty của họ và diễn biến của vụ kiện đang đối mặt đã hoàn toàn không đến tai họ, họ cũng quá mải mê vào kỳ nghỉ của mình để có thể bị quấy rầy.

Seohyun giữ lấy tay Jessica và Yuri, “Rất nhiều vấn đề xấu đã xảy ra, unnie.”

“Không chỉ là việc tẩy chay không thôi, các em…” Manager oppa xoa xoa hai bên thái dương, “Anh vừa nhận được một cuộc gọi trước đó từ những quản lý cấp cao vào sáng nay.” Tất cả các cặp mắt hướng về anh, “Họ thông báo với anh rằng chính phủ đã tạm ngưng công ty và tất cả các hoạt động cho đến khi có thêm thông báo.”

Các cô gái ngồi yên ở đó, hoàn toàn chết lặng bởi thông tin vừa nghe thấy. Sao?

“Điều đó có nghĩa là, tất cả bản hợp đồng của các em coi như vô hiệu lực và không có giá trị từ thời điểm này trở đi.”

---

Author's Notes: Hmm..như mọi người đã thấy, tớ phải tránh đi theo khía cạnh “thực tế” của cậu chuyện. Chỉ là có quá ít chỗ cho tớ ngọ nguậy trong đó, tớ nghĩ điều này cũng là một trong những lý do tớ làm cho các chương chậm đi. Giờ thì đừng xạo nhá, các cậu thậm chí có nhớ TẠI SAO các cô gái bắt đầu một kỳ nghỉ không? Yeah..Nếu các cậu không còn nhớ bối cảnh làm nên câu chuyện, tớ không biết liệu có phải là không ổn không  Có lẽ cách viết không gây được ấn tượng? Dù tớ đã gợi ý ở chương 13 với hàng chữ này đây: Taeyeon chợt nhận thấy cô và Sunny đang bị mọi người chú ý nên vội vàng hoàn thành mọi thứ được soạn ra trong danh sách cần mua. Sự chú ý có một chút không thoải mái vào lúc này.? o-o

Dẫu sao đi chăng nữa, tớ chỉ muốn lưu ý rằng scandal từ công chúng/sự thất bại việc kiện cáo đang tiếp diễn là một vật cản trở TO LỚN trong mối quan hệ của TaeNy vào thời điểm này. Đối với những người còn bối rối trong cảnh đầu tiên của chương, tớ sẽ giải thích nhiều hơn ở đây.

Các cô gái không có scandal nào, nhưng các bức ảnh photoshop trước kia đủ để bị phát tán đi. Là công ty đang nhận những phản ứng dữ dội, không phải các cô gái (điều đó thật báng bổ), vì cách họ đối xử với nghệ sĩ *ahèm cái này có thực ahèm* và nhìn bên ngoài,  sự phẫn nộ của công chúng là điểm khiến cho cả nhóm bắt đầu bị tẩy chay. Tại sao? Bởi vì bọn họ muốn vấn đề trở nên nghiêm trọng yo, và họ muốn dạy công ty 1 bài học, đó là lý do vì sao họ làm những tấm hình PS đó. Điên khùng eh? Yeah, những đứa anti thay đổi chúng lol nên các cô gái bị kéo vào cái đống lộn xộn này, thậm chí chính phủ đang tiến một bước xa hơn là tạm ngưng công ty.  

Lol Tớ hi vọng mình không làm các cậu hi vọng quá nhiều về một khúc rẽ tuyệt vời trong khi nó chẳng có gì. *cười lo lắng*