Vốn dĩ là một đoạn đường náo nhiệt, bỗng nhiên xuất hiện một khoảng trống kỳ lạ. Đám đông tự động rẽ sang hai bên như thể Moses rẽ biển Đỏ, chừa lại một vùng đất trống không một bóng người.
Đỗ Đan thấy lạ, mọi người sao lại đồng loạt đổi hướng đi vậy? Nàng liếc mắt nhìn theo, liền thấy hai đứa trẻ tuổi chừng mười bốn, mười lăm đang quỳ gối trên đường. Trước mặt chúng là một tấm ván gỗ nhỏ, trên đó viết vài chữ. Nàng bước đến gần xem, mới biết chúng đang khẩn khoản xin tiền lo tang lễ.
Gần Tết Nguyên Đán, mọi người đều mong muốn những điều tốt lành. Gặp phải chuyện tang sự thế này, ai cũng muốn tránh điềm xui. Hai đứa trẻ cứ quỳ đó, chẳng những không ai giúp đỡ mà mọi người còn cố tình tránh xa.
Đỗ Đan nhìn thấy trước mặt chúng có một chiếc chén sứt mẻ, bên trong chỉ lèo tèo vài đồng tiền. Lòng nàng cũng se lại, còn chưa kịp bỏ tiền vào thì đã bị một người bên cạnh kéo lại.
"Tiểu cô nương, đừng qua đó! Chúng ta còn phải ăn Tết, chạm vào chuyện này là xúi quẩy đấy!" Người kéo nàng là đại thẩm kia.
Trong lòng Đỗ Đan không vui, nhưng vẫn ôn tồn nói với đối phương:
"Đại thẩm, không sao đâu ạ. Tâm ta ngay thẳng, chẳng sợ gì hết."
"Cái này không phải cứ tâm ngay thẳng là được đâu, sợ nhất là bị 'vọt sát', gặp chuyện chẳng lành đấy!" Đại thẩm kia nhíu mày, cố kéo nàng đi. "Tiểu cô nương, nhìn thân thể ngươi thế này, chắc cũng là người nhà lành. Người trong sạch càng coi trọng những chuyện này, lỡ ngươi giúp thật, bị người nhà thấy lại trách mắng..."
"Bác gái, nhà ta không có ai ạ." Đỗ Đan dứt tay khỏi đại thẩm kia, kéo tay bà lại. "Ta chỉ là một bé gái mồ côi, có xui xẻo cũng chỉ mình ta chịu. Hơn nữa, trời đang nhìn, đây là làm việc thiện, không ngại đâu ạ."
Nàng mỉm cười nói, mặc kệ vẻ mặt không tin của đại thẩm kia, xoay người trở lại trước tấm ván gỗ. Vòng qua chiếc chén, nàng ngồi xổm xuống ngay trước mặt hai đứa trẻ đang quỳ.
Thật ra nói là trẻ con, nhưng hai đứa đang quỳ, một nam một nữ, tuổi xem ra đã mười bốn, mười lăm, đều lớn hơn Đỗ Đan.
Hai đứa trẻ cúi gằm mặt. Thấy đôi giày nhỏ xinh xuất hiện trước mắt, lại nghe thấy tiếng gọi, lúc này mới sợ hãi ngẩng đầu lên.
"Hai vị đây còn có người thân nào khác không?" Đỗ Đan ngồi xổm xuống trước mặt hai người, ngẩng đầu hỏi.
Hai đứa trẻ thấy một tiểu cô nương ăn mặc xinh xắn như vậy lại ngồi xổm xuống hỏi han, vẻ mặt có chút sợ sệt. Nhưng thấy Đỗ Đan vẻ mặt hiền hòa, cậu bé trai lấy hết can đảm đáp:
"Nhà đệ còn một tiểu đệ nữa."
"Mấy tuổi rồi?"
"Tám tuổi ạ."
"Mẫu thân các ngươi đâu?"
"Mẫu thân đệ mất sớm mấy năm trước rồi ạ." Cậu bé nói, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.
"Vậy là nhà các ngươi chỉ còn ba tỷ đệ thôi sao? Ngày thường sống thế nào?" Đỗ Đan nhíu mày. Cha mẹ đều mất, ba tỷ đệ này làm sao xoay xở được?
Cô bé vốn im lặng nãy giờ, nghe vậy vội vàng nói:
"Được ạ, được ạ. Muội ở nhà trồng chút rau, huynh muội theo chú Minh trong thôn đi săn, thỉnh thoảng cũng có chút thịt chia cho, da lông bán cũng được mấy đồng. Muội cũng làm chút việc vặt trong thôn, đi hái rau quả, đệ muội cũng giúp được chút ít, không sao đâu ạ... Chỉ là tiền lo cho phụ thân..." Nói đến đây, cô bé lại cúi đầu, đưa tay áo đã bẩn lên quệt vội dòng nước mắt.
Đỗ Đan hiểu, nhà này thật sự đang cần tiền gấp.
"Vậy các ngươi cần bao nhiêu tiền để lo liệu?"
"Nghe người ta nói, cái loại quan tài mỏng nhất cũng phải năm bạc, còn muốn mời thầy cúng làm lễ thì phải thêm ba bạc nữa."
Ở đây, một bạc khoảng chừng 150 đến 180 đồng tiền lớn. Tính ra tám bạc thì ít nhất cũng phải một ngàn hai trăm đến gần một ngàn năm trăm đồng tiền lớn. Số tiền này vừa vặn có thể vét sạch túi của Đỗ Đan.
"Hai huynh muội ở trong thôn được mọi người giúp đỡ nhiều rồi, gom góp được 230 đồng... Đệ nghĩ dù không mời được đạo trưởng làm pháp sự, ít nhất cũng phải mua cho phụ thân một chiếc quan tài mỏng, nếu không chỉ có một tấm chiếu... Tương lai dưới đất cũng... cũng không yên giấc..." Nói rồi, cậu bé trai cũng rơi nước mắt, nhưng cậu cúi đầu, không muốn ai nhìn thấy vẻ mặt mình.
Đỗ Đan nghe xong lòng cũng trùng xuống.
Nàng nghĩ đến kiếp trước của mình, một vụ nổ bom, không biết liệu có còn giữ được toàn thây không. Dù cho có toàn thây thì cuối cùng chắc chắn cũng bị hỏa táng, nhưng trong lòng vẫn không thoải mái.
Nàng chỉ do dự vài giây, liền móc từ trong ngực ra tất cả số tiền còn lại mang theo.
"Ta trên người không đủ tiền đâu, hai người cứ cầm tạm số này. Nếu hai ngày nữa vẫn không đủ năm bạc, hai vị cứ đến Tưởng phủ ở phía Đông Nam ngoài thành tìm ta. Ta tên Đỗ Đan, làm việc ở trong phủ đó, cứ gọi một tiếng bảo tìm ta là được."
Nàng vừa nói, vừa nắm lấy tay cô bé, nhét hết mười mấy đồng tiền còn lại vào tay cô, nhẹ nhàng nắm chặt.
Hai anh em ánh mắt tràn đầy vẻ không dám tin, rồi chuyển sang mừng rỡ khôn xiết. Hai người vội vàng dập đầu lạy Đỗ Đan, không ngừng nói lời cảm tạ.
"Ấy da, hai vị ca ca tỷ tỷ đừng làm thế! Ta tuổi còn nhỏ, hai người làm vậy là giảm tuổi thọ của ta đó!" Đỗ Đan vội vàng đỡ hai đứa trẻ cao lớn hơn mình dậy, miệng kêu lên.
Thật ra tâm trạng Đỗ Đan không tốt lắm. Số tiền này đối với nàng cũng là một khoản lớn. Tình cờ gặp phải, lương tâm nàng không cho phép không giúp đỡ. Nhưng nghĩ đến số tiền tích cóp hai năm trời thoáng chốc sẽ tiêu tan, trong lòng nàng vẫn có chút tiếc nuối. Hai cảm xúc giằng xé khiến nàng có chút mâu thuẫn. Được người ta cảm tạ sâu sắc như vậy, nàng lại càng thấy áy náy, nói vội vài câu với hai anh em rồi nhanh chóng rời đi.
Chẳng mấy chốc, nàng gặp lại Đông Phương Mục Cẩn và những người khác, rồi cùng nhau trở về.
"Mua gì vậy?"
Đỗ Đan móc ra một cái đồng tâm kết tết rất đẹp và một cây gậy gỗ.
Thu Lạc lập tức không khách khí bật cười lớn.
"Toàn mua mấy thứ đồ quái quỷ gì thế này!"
Đỗ Đan có chút đỏ mặt. "Có thể tặng người mà..."
"Cây gậy gỗ thì thôi đi, cái kết này là đồng tâm kết, ngươi định tặng ai?" Hướng Vãn cũng trêu chọc nàng.
Sau này Đỗ Đan mới biết, hóa ra đồng tâm kết là để tặng cho người trong lòng. Nghe xong giải thích, mặt nàng ngơ ngác.
"... Thôi thôi, ta để ở trong phòng không được sao?" Dù sao coi như bày biện cho đẹp. Nếu không, nàng sẽ tháo cái kết ra, bảo người khác dạy nàng tết kiểu khác, hoặc là cầm đi buộc hai búi tóc trên đầu nàng.
Nhìn vẻ mặt hờn dỗi của nàng, mấy vị gia đều bật cười, không trêu chọc nàng nữa.
Chợ nhất thời chưa đi hết, bọn họ quay về, định tìm một tửu lầu lên nghỉ ngơi một chút. Nhưng đi chưa được vài bước, liền nghe thấy phía trước truyền đến tiếng ồn ào. Cái khoảng đất trống vắng vẻ vừa nãy giờ đã trở thành một nơi náo nhiệt.
Đỗ Đan nghe thấy tiếng chửi rủa mơ hồ truyền đến, trong lòng cảm thấy không ổn. Cũng không để ý đến bên cạnh mấy vị gia, nàng liền chạy thẳng về phía trước, chen vào đám đông.
"Ai chuẩn các ngươi tại đây khất tiền! Muốn ăn Tết vui vẻ, ta lên phố dính cái không khí vui mừng, đều bị hai đứa tiện tì các ngươi làm ô uế hết!"
Giữa vòng vây, hai anh em vừa nãy bị mấy gã đàn ông vây quanh. Tấm ván gỗ viết chữ bị đá sang một bên, chiếc chén dùng để xin tiền cũng vỡ tan tành trên mặt đất.
Hai anh em sợ hãi dập đầu lia lịa, ra sức van xin: "Đại gia, xin lỗi ạ, xin lỗi! Bọn ta đi ngay, đi ngay đây ạ..."
"Đi? Để hai đứa bây giờ làm bẩn hết cả phố rồi còn muốn đi hả?! Ta về mà có chuyện gì sơ suất, kêu ai đền hả!"
"Đại gia, xin lỗi đại gia, phụ thân bọn ta mất rồi..."
"Quản chi phụ thân các ngươi là ai! Cả nhà các ngươi có khuất núi cũng chẳng liên can đến chúng ta, ai bảo các ngươi vào thành gieo vận xui cho mọi người!"
Lời này vừa nói ra, dù có người xem bên cạnh thương cảm cho cảnh ngộ của hai đứa trẻ, cũng không khỏi liếc nhìn chúng với ánh mắt trách móc. Đúng là vậy, ai chẳng muốn ăn Tết vui vẻ, nếu bị vạ lây thì biết tìm ai mà đền?
"Muốn ta nói, hai đứa các ngươi mau đền cho mấy vị gia đây một khoản tiền an ủi, ta liền xí xóa chuyện này. Bằng không ta báo quan xử lý!"