Sáng sớm ngày mồng 1 tháng Chín, nhà ga King's Cross nhộn nhịp hơn bao giờ hết. Những đám trẻ mặc áo choàng lấm chấm giữa dòng người Muggle, cùng với những chiếc lồng cú, rương hành lý và tiếng gọi í ới khiến khung cảnh trở nên kỳ lạ đối với bất kỳ ai không phải phù thủy.

Aella Fawley đứng yên một lúc, ánh mắt lướt qua tấm biển "Platform 9 3/4" mà cô vừa được ông chú chỉ cách đi vào. Mái tóc nâu sẫm buộc gọn sau gáy khẽ bay nhẹ trong làn gió đầu thu. Dáng vẻ của cô toát lên sự thanh lịch đặc trưng của những học sinh đến từ Beauxbatons - nơi cô đã theo học hai năm trước khi quyết định chuyển sang Hogwarts vì lý do gia đình.

"Aella, đừng quên viết thư về nhà nhé!" giọng mẹ cô vọng lại khi cô đẩy xe hành lý xuyên qua bức tường gạch, và rồi... tất cả mở ra trước mắt cô.

Chiếc tàu Hogwarts Express đỏ rực sừng sững trong ánh nắng ban mai. Người đông đến mức choáng ngợp, nhưng Aella không nao núng. Cô nhấc rương lên, kéo nhẹ và đi về phía toa tàu, ánh mắt vẫn giữ vẻ bình thản như thể đã quen thuộc nơi này từ lâu.

Nhưng ánh mắt người khác thì lại không rời khỏi cô.

Draco Malfoy - với mái tóc bạch kim sáng rực, vừa bước xuống từ chiếc xe ngựa kéo đang cười khẩy gì đó với Crabbe và Goyle thì chợt dừng lại khi ánh mắt hắn bắt gặp Aella.

Một nhóc mới? Không, không phải năm nhất rõ ràng là lớn hơn. Vẻ ngoài không lẫn đi đâu được; thanh nhã, điềm tĩnh, và có chút gì đó xa cách. Và xinh. Một kiểu xinh khác hẳn đám con gái Hogwarts mà hắn từng biết.

"Con nhỏ đó là ai?" - Draco nhíu mày, thốt ra câu hỏi mà chính hắn không ngờ mình lại quan tâm.

"Chắc học sinh chuyển trường." - Blaise Zabini đáp, mắt cũng đang nhìn theo Aella như bao học sinh khác.

Draco hờ hững gật đầu, nhưng ánh mắt thì không rời khỏi cô gái đó. Cái cách cô bước đi như không quan tâm đến bất kỳ ai - thật đáng để khiến một Malfoy để mắt tới. Không phải vì cô xinh, mà vì cô... không nhìn hắn dù chỉ một cái.Lần đầu tiên, Draco Malfoy cảm thấy bị phớt lờ. Và cậu không hề thích điều đó.