Slytherin vốn nổi tiếng với tinh thần đoàn kết nội bộ nhưng cũng là nơi một bước sai, cả nhà quay lưng.

Và Aella Fawley đã bước sai.

Tin tức cô thân thiết với Harry Potter rồi trở thành bạn gái cậu ta không mất quá ba ngày để lan khắp tòa lâu đài. Chỉ trong một buổi tối, từ ánh mắt nể trọng của đám bạn cùng nhà, Aella chỉ còn lại sự lạnh lùng, nghi kỵ, và những lời thì thầm sau lưng. Khi cô bước vào phòng sinh hoạt chung Slytherin, cả không gian như đông cứng.

Một nhóm học sinh lớp trên bỗng lặng thinh. Một cô gái năm tư rút tay khỏi cái ghế Aella thường ngồi, nhìn cô bằng ánh mắt khinh thường.

"Không ngờ dòng họ Fawley lại có kẻ làm trò như thế," một giọng thì thầm, không đủ nhỏ để Aella không nghe thấy.

Cô vẫn bước tiếp, cằm hếch lên, mắt không nhìn ai. Đến khi ngang qua dãy ghế lò sưởi, nơi Draco Malfoy đang ngồi cùng Blaise và Pansy, cô khựng lại.

Hắn bắt gặp ánh mắt cô và cười nhạt.

"Phản bội là bản năng hay là... cảm hứng tức thời vậy, Fawley?"

Blaise bật cười khẽ, còn Pansy lườm cô từ đầu đến chân.

Aella đứng thẳng, đôi mắt xám lạnh như thép. "Nếu ở đây phản bội nghĩa là có lòng trắc ẩn, thì tôi sẵn sàng tiếp tục."

Draco nhướng mày, khoanh tay. "Trắc ẩn dành cho Gryffindor? Hay là cho Potter? Cẩn thận, cậu đang tự đốt cháy máu Slytherin trong mình đấy."

Aella không đáp. Cô xoay người bỏ đi, nhưng trong lòng như bị đâm một nhát. Không phải vì sợ mà vì cô biết, từ giờ phút này, mình hoàn toàn đơn độc trong căn nhà từng gọi là của mình.

Harry ngồi trong thư viện, đợi Aella với một cuốn sách chưa mở. Cô đến muộn, và gương mặt u ám của cô khiến cậu lập tức gập sách lại.

"Họ làm gì cậu sao?" – Harry hỏi khẽ.

Aella không nói. Cô chỉ ngồi xuống cạnh Harry, vai chạm vai, tay cô lạnh ngắt.

"Mình ổn," – cô đáp nhỏ, nhưng ánh mắt thì khác, như mặt nước hồ bị băng kín.

Harry nắm lấy tay cô, không nói gì thêm. Đôi khi, sự im lặng là cần thiết hơn mọi lời hứa.

Ở một góc xa khác của thư viện, ẩn sau giá sách, Draco Malfoy đang nhìn họ, ánh mắt tối sầm, tay bóp nhẹ cây đũa trong túi.

Blaise đã nói hắn ghen. Pansy thì bảo hắn ngu ngốc vì để Aella tuột khỏi tay. Nhưng Draco chẳng quan tâm đến bất kỳ điều gì ngoài cảm giác này: sự bất lực và tức giận đang lởn vởn trong đầu hắn như một lời nguyền chưa hóa giải.

Tệ hơn cả sự phản bội, là cảm giác... không thể ngăn cản được điều gì nữa.