Diệp Tu cảm thấy nhận làm người dẫn đội là sai lầm lớn nhất đời mình, như vết nhơ phá hủy danh tiếng lẫy lừng của anh. Chuyện dài dòng lắm, nhưng tóm lại là do đám đại thần kia quá ồn ào.

Dù trong giới Vinh Quang, họ là những tiền bối được yêu mến, thực tế chỉ là đám nhóc tràn đầy năng lượng — lời Diệp Tu.

Các đại thần thường bay khắp nơi thi đấu, ở chung với đồng đội nhiều, nhưng giờ những đối thủ cũ phải tạm thành một đội. Họ cần gạt bỏ định kiến, đoàn kết lại.

Nói thì dễ, làm mới khó — vẫn lời Diệp Tu.

Đêm đó, lúc phân phòng ngủ đã có vấn đề. Sở Vân Tú và Tô Mộc Tranh ở chung một phòng, không ai ý kiến. Nhưng từ Dụ Văn Châu, rắc rối bắt đầu.

"Đội trưởng sao phải ở với cậu! Ở đây chỉ có hai người Lam Vũ, rõ ràng tôi với đội trưởng mới đúng! Tôi biết rồi, lão Diệp, cậu cố ý muốn dụ dỗ đội trưởng chúng tôi! Nói cho cậu biết, đừng mơ, cửa sổ cũng không có!"

Diệp Tu bất lực nghĩ: Ai nói một phụ nữ bằng 500 con vịt? Phải bảo người đó, một Hoàng Thiếu Thiên bằng cả trại nuôi vịt cỡ lớn.

"Trẻ con biết gì. Đội trưởng cậu ở với tôi là được lợi, đêm rảnh tôi còn chỉ điểm tăng tốc độ tay."

Thấy Kiếm Thánh sắp gào tiếp, Dụ Văn Châu vội dỗ, mới ổn định tình hình.

Vì chút ác ý, Diệp Tu xếp Hoàng Thiếu Thiên với Chu Trạch Khải, nói là để Chu dạy anh "im lặng là vàng", hy vọng anh sớm nhận ra nói nhiều chẳng hay ho. Hoàng Thiếu Thiên tức đến cào tường.

Tiếp theo là Trương Giai Lạc và Trương Tân Kiệt, không ai phản đối. Lý do của Diệp Tu hơi kỳ:
"Dù sao cả hai đều họ Trương, 500 năm trước chắc là họ hàng, có duyên thì ở chung."

Xếp Phương Duệ với Vương Kiệt Hi là tư tâm. Dù sao cũng là người trong đội, dù vô dụng, cũng phải sắp xếp chỗ tốt. Trong đám này, Vương Kiệt Hi đáng tin nhất.

Không có việc cũng có thể nhờ cậu ta xem bói — vẫn lời Diệp Tu.

Bốn người còn lại không có gì đáng nói, chia ngẫu nhiên: Tiêu Thời Khâm với Lý Hiên, Đường Hạo với Tôn Tường.

Rắc rối đến từ cặp Đường Hạo và Tôn Tường.

Cả hai trẻ trung, nóng nảy, hay nói cách khác, kiêu ngạo hoặc vẫn còn trung nhị. Chẳng bao lâu sau khi về phòng, mọi người nghe tiếng cãi vã. Đúng vậy, hai vị này bất đồng, cãi nhau rồi đánh nhau, lý do là tranh cái giường gần cửa sổ.

May là họ nhớ mình sống bằng tay, đánh nhau không dám làm gãy xương hay rách da. Khi mọi người nghe tiếng mở cửa, thấy hai người đang đá nhau bằng chân, tay cầm gối làm khiên.

Nhìn cảnh hài hước, Diệp Tu đột nhiên thèm thuốc.

Khó khăn hòa giải xong, anh đổi bạn cùng phòng cho cả hai: Lý Hiên và Tiêu Thời Khâm. Mệt mỏi cả ngày, lười rửa mặt, chỉ muốn ngủ, Diệp Tu vừa về phòng, Hoàng Thiếu Thiên đã theo vào. Bốn tiếng sau, anh sống không bằng chết.

Tại sao lại có sinh vật nói nhiều thế này? Thật là bí ẩn vũ trụ!

Diệp Tu tặng phòng cho hai đội trưởng Lam Vũ nói mãi không hết, chạy sang phòng hai cô gái. Sở Vân Tú và Tô Mộc Tranh đang ăn hạt dưa, xem phim truyền hình máu chó. Anh dặn hai người nghỉ sớm, giả vờ không thấy nụ cười mập mờ của Tô Mộc Tranh, mượn điện thoại rồi ra ngoài hóng mát.

Cùng lúc, ở Thượng Lâm Uyển.

Các thành viên đội Hưng Hân vẫn luyện tập ở tiệm net, cùng công hội cướp boss. Tô Mộc Thu còn yếu, đi lại khó, chị chủ chu đáo chuẩn bị laptop cấu hình cao cho anh chơi Vinh Quang.

Thẻ tài khoản Thu Mộc Tô không biết bị Diệp Tu để đâu, chị chủ đưa tài khoản Quân Mạc Tiếu. Tô Mộc Thu thử đăng nhập, bất ngờ thành công, hơi ngạc nhiên vì Diệp Tu mười năm không đổi mật khẩu.

Mở bảng trang bị, nhìn Quân Mạc Tiếu rực rỡ sắc màu, anh chưa kịp cảm thán, điện thoại bàn reo.

Tô Mộc Thu thắc mắc ai gọi muộn thế, đẩy xe lăn đến nghe. Màn hình hiện số Tô Mộc Tranh, anh hơi lạ:
"Alo, Mộc Tranh?"

"Là tôi." Giọng Diệp Tu kèm tiếng gió vang lên.

Nghe giọng người ngày nhớ đêm mong, Tô Mộc Thu mềm giọng:
"Sao thế? Muộn thế này chưa nghỉ?"

"Đừng nhắc, mệt chết tôi. Biết thế không nhận việc này." Diệp Tu uể oải kể lại chuyện hôm nay.

Tô Mộc Thu vừa buồn cười vừa xót. Qua giọng nói, anh biết Diệp Tu mệt thế nào. Nhớ lại những năm sống chung, hình ảnh Diệp Tu kiệt sức, anh thoáng bâng khuâng, lòng ngứa ngáy.

Anh an ủi vài câu, không nhịn được trêu:
"À mà, thẩm mỹ của cậu bị sao mà để con trai mình mặc đồ kỳ cục thế?"

Quân Mạc Tiếu với bộ đồ sặc sỡ bị chế giễu từ lâu. Diệp Tu lập tức hiểu:
"Cậu có hiểu không? Đây là cách phối khoa học nhất!"

"Đều là đồ giả bạc."

"Lợi hại không, sợ không?"

"Giỏi lắm, sợ chết." Tô Mộc Thu cười lớn: "Coi như cậu nuôi tốt."

"Phải thế chứ, ai bảo con trai do cậu sinh?" Diệp Tu đắc ý.

Tô Mộc Thu mặc kệ, trò chuyện thêm lát, thấy muộn, vội giục đi ngủ:
"Họ có cãi, cậu khóa cửa, giả điếc. Người dẫn đội muốn ngủ, ai dám ý kiến?"

Diệp Tu cười khẽ, chúc ngủ ngon rồi cúp máy. Tay đút túi, anh chậm rãi bước, vui vẻ nghĩ: Rảnh phải mua hai cái điện thoại, cứ mượn máy Mộc Tranh hoài bất tiện.

Sáng hôm sau, Diệp Tu đau đầu như búa bổ, không chỉ vì triệu chứng cai thuốc, mà còn vì cơn ác mộng đêm qua. Anh mơ mở cửa phòng huấn luyện, thấy mọi người hóa thành Hoàng Thiếu Thiên. Mười ba "Hoàng Thiếu Thiên" vây quanh, kẻ tung người hứng, náo nhiệt kinh hồn.

Bị ác mộng hành, lại bị bong bóng thoại trong mơ đập vào gối, Diệp Tu tiều tụy ngồi ăn sáng, vừa xoa cổ vừa húp cháo. Sở Vân Tú lén hỏi Tô Mộc Tranh:
"Lão Diệp bị gì? Đến kỳ à?"

Tô Mộc Tranh bình thản cắn bánh quẩy:
"Cũng có thể là tương tư thành bệnh."

Sở Vân Tú mắt sáng, hóng hớt:
"Kể chút đi?"

Thấy Diệp Tu liếc qua, Tô Mộc Tranh nháy mắt với bạn:
"Chờ ít lâu, cậu sẽ rõ."

Diệp Tu nghĩ mình không chỉ sai mà còn thất sách. Đáng lẽ phải đặt luật đội từ đầu. Thế là khi mọi người ăn sáng xong, duỗi người, xoa bụng, trò chuyện, đi đến phòng huấn luyện, họ thấy Diệp đội trưởng đứng trước bảng trắng, viết hai chữ "Luật đội".

"Yo, làm gì thế? Lão Diệp, sáng sớm mặt cậu sao thế? Đau bụng à?" Hoàng Thiếu Thiên vào cửa, mở miệng đầu tiên.

"Đủ người chưa?" Diệp Tu không để ý, nghiêm túc: "Không có quy tắc, chẳng làm nên trò trống. Hôm nay ta đặt luật đội."

Mọi người chẳng phản ứng. Ai cũng có luật đội ở đội mình, từ cấm dùng phần mềm gian lận đến không hút thuốc, ăn vặt trong phòng huấn luyện, đều quen rồi.

Thấy không ai phản đối, Diệp Tu hài lòng, nói tiếp:
"Điều một, mọi yêu cầu của người dẫn đội đều đúng, phải nghiêm túc thực hiện. Ai trái, xử."

Xử cái đầu cậu! — Khi Diệp Tu viết điều đầu, cả đám đại thần đồng loạt nghĩ vậy.

Bất chấp vẻ mặt mọi người, Diep Tu tự nhiên nói tiếp:
"Điều hai, để đảm bảo ngủ đủ, 11 giờ tối mọi người phải ngủ. Vương Kiệt Hi và Trương Tân Kiệt kiểm tra phòng."

Người chơi đều là cú đêm. Dù đội nào cũng có giờ tắt đèn, đội trưởng, đội phó thường được ưu ái ngủ muộn. Trừ vài người như Trương Tân Kiệt gật đầu, đa số thấy khó. Sở Vân Tú phản đối đầu tiên:
"Phim tôi đang xem chiếu đến 12 giờ cơ."

"Xem lại đi." Diệp đội trưởng thẳng thừng bác bỏ.

"Bắt Trương Tân Kiệt kiểm tra phòng, thế chẳng phải quấy rầy giờ nghỉ của cậu ấy?" Lý Hiên thì thào.

Trương Giai Lạc nhìn anh đầy thương cảm:
"Vì Trương Tân Kiệt luôn đúng giờ, chắc chắn 11 giờ cậu ấy đã nằm trên giường. Nên kiểm tra phòng có khi sớm hơn nửa tiếng."

Tôn Tường nghe xong, bừng tỉnh:
"Đây là tư duy chiến thuật à?"

"Điều cuối, sau 9 giờ tối, cấm mọi người mang họ Hoàng vào phòng người dẫn đội. Ai trái, cắt lưỡi." Diệp Tu bình thản viết xong, ngồi trước máy tính, gọi mọi người luyện tập.

Cả phòng im lặng. Nhìn vẻ mặt đặc sắc của Hoàng Thiếu Thiên, Tiêu Thời Khâm phá vỡ tĩnh lặng:
"Hóa ra mấy điều kia là nền, điều này mới là trọng tâm."

Thời gian trôi qua không nhanh không chậm. Tô Mộc Thu đã hòa nhập với đội Hưng Hân. Không khí đội vui vẻ, họ nhanh chóng chấp nhận thành viên mới. Tô Mộc Thu xin lại thẻ tài khoản từ Diệp Tu, đăng nhập game. Hồi anh gặp chuyện, cấp độ tối đa của Vinh Quang chỉ là 55, Thần Chi Lĩnh Vực chưa mở, nên nhân vật "Thu Mộc Tô" vẫn dừng ở khu cũ.

Đứng trong sân đấu quen thuộc, danh sách bạn bè từng náo nhiệt giờ toàn màu xám. Lúc này, anh mới thật sự nhận ra đã mười năm trôi qua. Người đầu tiên anh thấy khi tỉnh lại là Diệp Tu. Dù ngoại hình cả hai có thay đổi, người quan trọng luôn ở bên, khiến anh có cảm giác chẳng gì đổi thay.

Dù có hộ lý, Trần Quả vẫn không yên tâm, thấy không có việc gấp, cô ở lại Thượng Lâm Uyển với Tô Mộc Thu. Là người chơi lâu năm, cô rành game. Thấy Tô Mộc Thu nghiên cứu nhiệm vụ Thần Chi Lĩnh Vực, cô chủ động giải thích quy trình.

"Thường thì max cấp rồi mới thách thức, nhưng từ cấp 50 đã nhận được nhiệm vụ này."

"Quân Mạc Tiếu làm nhiệm vụ ở cấp 50 đúng không?" Tô Mộc Thu hỏi, nhưng lòng đã chắc. Qua tài liệu từng xem, tán nhân muốn thăng cấp chỉ có cách vào Thần Chi Lĩnh Vực. Diệp Tu không có lựa chọn khác.

"Đúng, lúc đó tôi còn xem cậu ấy làm."

Tô Mộc Thu cười:
"Vậy tôi cũng thử, tay hơi cứng, tìm lại cảm giác trước." Anh nhận nhiệm vụ, vào sân đấu.

Trần Quả ngồi cạnh, đầy mong chờ. Người được Diệp Tu và Ngụy Sâm khen ngợi chắc chắn là cao thủ. Nhưng cô cũng lo. Tô Mộc Thu dù chỉ bất tiện đi lại, nằm viện lâu năm chắc chắn ảnh hưởng đến tay.

Quả nhiên, khởi đầu không thuận. Trận đầu, anh nhanh chóng thua sau vài phút giao tranh. Trần Quả tiếc nuối. Dù không phải người chơi chuyên nghiệp, cô theo Hưng Hân trưởng thành, mắt nhìn đã khác xưa. Cô thấy Tô Mộc Thu có trình độ, nhưng tay phản ứng không kịp, liên tục sai lầm, bị đối thủ nắm bắt, không còn cơ hội lật ngược.

Cố cầm cự hơn hai phút trong trạng thái tệ đã là khó, nhưng thành tích này đừng nói thi đấu chuyên nghiệp, ngay trong đám người chơi thường cũng chỉ trung bình.

Từ cao thủ áp đảo trở thành gà mờ bị đè, cảm giác chênh lệch này chắc chắn khó chịu. Trần Quả định an ủi, nhưng quay sang thấy Tô Mộc Thu bình thản, như chẳng để tâm, lập tức bắt đầu trận mới.

Cô im lặng quan sát. Hai tiếng trôi qua, đối thủ đổi vài lượt. Tô Mộc Thu dần tìm lại trạng thái, cầm cự lâu hơn, từ thua liên tục đến thắng lẻ tẻ, tỷ lệ thắng tăng dần. Đến trưa, anh thắng liền ba trận.

Thấy anh tập trung PK, chị chủ lặng lẽ gọi đồ ăn ngoài. Cô định sau bữa trưa ép anh nghỉ. Dù sao cũng là bệnh nhân, không được quá sức. Nhưng nhìn trạng thái chơi game của Tô Mộc Thu, ánh mắt chuyên chú giống hệt Diệp Tu, Trần Quả bất giác cười.

Cô từng nghe Tô Mộc Tranh kể về anh trai, khi ấy đã cảm thán. Giờ tiếp xúc, cô thấy đúng như cô ấy nói: Tô Mộc Thu là người quyết làm gì thì kiên định làm tới cùng.

Về điểm này, anh và Diệp Tu giống nhau. Họ không bao giờ bị khó khăn cản bước. Mọi nghịch cảnh đều thành động lực. Với họ, thất bại hay bị phủ nhận chẳng đáng sợ, chỉ là làm lại từ đầu thôi.

Lời ngoài lề:
Về chuyện "con trai", xuất phát từ một lần nói chuyện với bạn.

Tôi: Chẳng biết người yêu nói gì với nhau cả.
Bạn: Nói chuyện sinh con.
Tôi: ... Biến!