"Raon, đừng vào đây lúc này."

– Tôi hiểu rồi, con người!

Cale một mình bước vào khu vực đầy khói đen.

"Chết tiệt!"

Người lính gác bên trái cuối cùng cũng lấy lại được bình tĩnh và đưa tay về phía Cale trong sự kinh ngạc.

Vỗ nhẹ.

Tuy nhiên, bàn tay đó đã bị một rào chắn trong suốt chặn lại, khiến anh không thể tóm được cậu chủ Kim.

"!"

Lúc đó, Đội cận vệ trái nhìn thấy những đôi mắt xuất hiện trên không trung.

Đôi mắt xanh đậm có con ngươi dài thẳng đứng.

"Đừng ngăn cản con người của chúng tôi."

Giọng nói đó trong trẻo và trẻ trung.

Nhưng nó lại tỏa ra một cảm giác lạnh lẽo khó tả. Anh chưa từng thấy thứ gì có đôi mắt như vậy trên thế giới này.

Đôi mắt xanh thẫm biến mất ngay khi Người Cận vệ Trái tự hỏi mình nên làm gì.

Rào cản trong suốt cũng biến mất.

Đó là lý do tại sao anh ấy có thể nhìn thấy nó.

"À-"

Ở khu vực chỉ có bóng tối vì khói đen...

Người gác trái không thể không nhìn thấy ánh sáng vàng hồng rực cháy.

Anh ta cũng có thể nhận ra rằng ánh sáng vàng hồng đang bao quanh cậu chủ Kim.

Hơn nữa, khói đen biến thành tro xám và rơi xuống đất ngay khi chạm vào ánh sáng vàng hồng.

Khu vực tối đen khiến anh nghĩ đến sự kinh hoàng và có cảm giác đáng ngại đã thay đổi trông giống như bầu trời đêm với tuyết xám.

Tả Vệ vô thức hạ bàn tay đang đưa về phía thiếu gia Kim xuống.

Bóng tối dần tan biến khi lượng tro xám trên mặt đất ngày càng nhiều. Tuy nhiên, ánh sáng vàng hồng vẫn tỏa sáng rực rỡ.

– Hậu vệ trái.

Lúc này, Tả Vệ nghe thấy âm thanh truyền đến từ Bóng Vệ.

– Hãy chú ý đến xung quanh.

Mục đích là để không ai có thể tiếp cận được tòa nhà này.

Hoặc, nếu ai đó vi phạm lệnh và đến gần khu vực đó, hãy đuổi họ đi.

Người cận vệ bên trái cúi đầu trước khi nhanh chóng quay lại và quan sát xung quanh.

Bình thường hắn sẽ không thể vừa quay đầu lại vừa nhìn về phía Thiên Ma đáng lẽ phải ở bên trong tòa nhà, nhưng hôm nay hắn lại không quá lo lắng.

'Có lẽ-'

Nghĩ đến điều mà anh thậm chí không ngờ tới có thể xảy ra khiến mắt, tay và chân của Người Cận vệ Trái tràn đầy sức mạnh.

Trong khi sự việc đó đang diễn ra...

'Ồ, tất cả đều là mana chết sao?'

Tòa nhà lớn hơn anh mong đợi.

Cale đang đi dọc theo hành lang có nhiều phòng ở hai bên.

Anh ta liếc sang bên cạnh.

Tất cả các phòng mở cửa đều đầy khói đen.

– Cale, đây không phải là mana chết thông thường.

Anh nghe thấy giọng nói nghiêm túc của kẻ keo kiệt.

– Tôi không thực sự biết chuyện gì đã xảy ra khi tôi bị phong ấn, nhưng... Có thứ gì đó được thêm vào tử mana này.

Lửa Hủy Diệt là chuyên gia giỏi nhất xung quanh Cale khi nói đến mana chết và cách thanh lọc nó.

"Bạn nghĩ người ta đã thêm gì vào đó?"

Cale hỏi gã keo kiệt kia khi anh ta đang đi.

– Cái chết cuối cùng cũng đến với tất cả mọi người, nhưng cái chết không thể dễ dàng dập tắt được khát vọng sống.

Trời quá tối để có thể nhìn thấy thứ gì ở cuối hành lang dài này.

Cale đưa tay ra.

Một dòng nước nhỏ màu vàng hồng bay về phía trước.

Rắc, rắc.

"Ugggh-"

Lần này Cale nghe thấy tiếng ai đó rên rỉ lớn hơn và rồi anh nhận ra căn phòng ở cuối hành lang.

Tiếng rên rỉ phát ra từ căn phòng đó.

Căn phòng chìm trong bóng tối không thể so sánh được với những căn phòng khác.

Thiên Ma hẳn phải ở trung tâm của bóng tối đó.

Kẻ keo kiệt tiếp tục nói trong khi Cale quan sát căn phòng đó.

Ông tiếp tục nói sau khi nhắc đến việc cái chết không thể dễ dàng dập tắt được khát vọng sống.

– So với việc tạo ra cương thi, việc tạo ra cương thi sống dường như là một kỹ năng đưa sinh vật sống vào trạng thái gần giống với cái chết.

Tôi đưa ra giả thuyết rằng họ cấy mana chết vào cơ thể người đó để khiến luồng khí chết chóc tồn tại bên trong, từ đó có thể dập tắt ham muốn sống.

– Cale, tôi có một suy nghĩ khi nghe anh giải thích về cách chế biến cương thi sống.

Cale đã thông báo cho tên keo kiệt đó về những điều anh ta biết được liên quan đến jiangshi còn sống ngay khi anh ta có thể giao tiếp lại với tên keo kiệt đó.

Đó là thông tin mà ông thu thập được từ Hoàng cung nhờ Thái giám Wi.

'Để tạo ra một cương thi sống, cần một người sống và 443 sinh mạng làm vật tế.'

Đó là phương pháp được lưu lại trong Hoàng cung về cách tạo ra cương thi sống.

'Tuy nhiên, còn có một loại thuốc cần thiết để biến người thành cương thi sống. Ngay cả hoàng tộc cũng không biết nhiều về loại thuốc này. Cách chế tạo và công dụng của nó... Họ chỉ biết rằng nó có dạng chất lỏng màu đen.'

Cale tin rằng chất lỏng màu đen đó chính là mana chết.

Tuy nhiên, anh ta nghĩ rằng có thể có thứ gì đó khác được trộn lẫn với tử mana bên trong chất lỏng màu đen đó.

– Nếu phương pháp tạo ra cương thi sống đó là đúng... Tôi tin rằng tử năng do 443 xác chết tạo ra và 'thứ gì đó' được tạo ra từ cái chết của 443 người đã ảnh hưởng đến nó.

– Tuy tôi không chắc lắm... Ví dụ như hận thù, oán hận, sợ hãi... Những cảm xúc như thế này có thể đã được truyền vào mana của người chết. Hoặc có thể linh hồn của người chết đã trở thành những linh hồn báo thù.

Cale cũng đã nghĩ đến những lựa chọn đó.

"Tôi không biết về linh hồn, nhưng liệu cảm xúc có thể hình thành và có sức mạnh khiến mọi thứ xảy ra không?"

– Tôi không chắc. Tôi chưa từng trải qua, nhưng chẳng phải cần đến mức độ căm ghét, thù hận hay sợ hãi như vậy mới tạo ra được khói như thế này sao?

– Cale, tôi chắc anh cũng nhận ra điều đó. Khói chết mana này khiến người ta ngạt thở hơn khói chết mana thông thường.

Cale đáp lại bằng sự im lặng để thể hiện sự đồng ý của mình.

Anh đã không nhận ra điều đó khi thanh tẩy Namgung Tae Wi vì nó khác với điều này.

Tuy nhiên, có lý do khiến anh ấy bảo Raon không được đi theo anh ấy khi anh ấy bước vào khu vực đầy khói đen này.

'Nó khác biệt.'

Mặc dù là khói nhưng nó vẫn dính.

Hơn nữa, nó còn mang lại cảm giác khó chịu bí ẩn.

"Chúng ta hãy đưa ra giả thuyết trước và tiến hành thêm một số nghiên cứu."

– Ừ. Nghe hay đấy. Tôi nghĩ mình cũng nên quan sát thêm một chút.

Cale dừng bước.

Ở cuối hành lang...

Cale vô thức thở dài khi đang ở ngay bên ngoài cửa.

'Tất cả những điều này đều xuất phát từ cơ thể của một người sao?'

Khu vực đó đầy khói đến nỗi anh không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Đến mức Cale thậm chí còn do dự một lúc trước khi bước đi.

Tuy nhiên, anh không thể dừng lại.

"Ồ."

Bởi vì tiếng rên rỉ cứ liên tục vang lên.

Cale bước vào phòng.

Lúc đó anh nghe thấy tiếng truyền âm.

– Thiên Ma ở trung tâm, thiếu gia-nim.

Anh chưa bao giờ nghe thấy giọng nói này trước đây.

Tuy nhiên, chỉ có một người có thể làm được điều đó.

Đội bảo vệ bóng tối.

'Hình như cô ấy không có ở đây.'

Hầu hết mọi người không thể bước vào căn phòng đầy khói mana chết này.

Đây chính là lý do khiến Cale bối rối, nhưng anh không bận tâm nhiều. Miễn là không phải kẻ thù thì cũng chẳng sao.

– Tôi sẽ dùng nhiều sức hơn nữa.

Ánh sáng vàng hồng bao quanh Cale càng trở nên sáng hơn.

Rắc rắc. Rắc rắc.

Dòng nước màu vàng hồng gào thét dữ dội như muốn nhấn chìm mọi thứ xung quanh và nuốt chửng làn khói đen.

Nó mạnh đến nỗi khu vực không có gió rung chuyển dữ dội và tạo ra một cơn gió giật.

Những đám tro xám bay phấp phới theo làn gió.

Bước từng bước.

Cale tiến thẳng về phía trung tâm căn phòng mà không hề do dự.

"Hộc, hộc."

Anh cũng có thể nghe thấy tiếng thở qua những tiếng rên rỉ.

Giọng nói của anh vô cùng tuyệt vọng, như thể anh đang thở ở nơi không có nhiều không khí.

– Ôi trời.

Cale nhìn thấy Thiên Quỷ ngay khi tên keo kiệt kia thở hổn hển.

Anh ấy không nói nên lời trong giây lát.

Một người trông cực kỳ khác biệt so với Thiên Ma giả làm sứ giả để truyền đạt những điều hắn muốn nói với Cale đang ở trước mặt anh.

'Thật tuyệt vời.'

Tuy nhiên, trông anh ta không có vẻ gì là xấu xí.

Thiên Ma ngồi trong tư thế hoa sen, lưng thẳng.

Tuy nhiên, toàn thân anh run rẩy và ướt đẫm mồ hôi.

Anh ấy cũng nhắm mắt lại.

Đôi mắt nhắm nghiền, mũi thở nặng nhọc, đôi môi rên rỉ và cả hai tai...

Khói đen bốc ra từ mọi lỗ trên mặt.

Vẻ mặt cau có cho Cale biết nỗi đau mà anh đang cảm thấy.

Cale mở miệng định nói.

"Có chuyện gì thế?"

Thiên Quỷ và Cale là những người duy nhất có thể nhìn thấy, nhưng anh ta sớm nghe được câu trả lời.

– Thiên Ma luôn thải ra khói đen như thế này khi chiến đấu với bản thể khác của mình.

Cale lặng lẽ lắng nghe giọng nói của người phụ nữ lớn tuổi.

– Theo những gì tôi nghe được, anh ta đã kích thích đan điền trên của mình để cố gắng giải phóng tà khí ra khỏi cơ thể.

Đan điền trên là não.

Sau khi nghe vậy, Cale cảm thấy như mình đã hiểu tại sao khói đen lại bốc ra từ khuôn mặt.

"Đó hẳn phải là một cuộc đấu tranh thực sự nếu anh ấy luôn phải đối mặt với tình huống như thế này."

– Ban đầu thì không phải vậy đâu, thiếu gia-nim. Tuy nhiên, lượng khói đen ngày một nhiều hơn, và tôi nghĩ không nên kể thêm chi tiết cho ngài nữa.

Cale gật đầu.

Anh ta khom người xuống đối diện với Thiên Quỷ.

– Cale, anh không thể thanh tẩy hắn ngay bây giờ sao?

Anh ta đồng ý với kẻ keo kiệt đó.

'Đan điền thượng vị là não. Chuyện nghiêm trọng có thể xảy ra nếu ta cố thanh lọc hắn trong lúc hắn đang kích thích đan điền thượng vị.'

Miệng Cale mở ra.

"Ồ, đây là một tình huống khó khăn."

Tình hình quá bất định nên anh không thể làm gì được. Đó là lý do tại sao anh hỏi.

Anh ấy hỏi người liên quan.

"Thiên Ma. Ngươi muốn ta làm gì?"

– Thiên Ma hiện tại đang-

Anh nghe thấy giọng nói kinh ngạc của Shadow Guard nhưng Cale lắc đầu.

"Anh ấy nghe thấy hết mọi chuyện. Anh ấy cũng biết tôi ở đây. Đúng không?"

Thiên Ma không nói gì, chỉ rên rỉ.

Tuy nhiên, Cale có thể nhận ra Thiên Quỷ đã nhận ra anh ngay khi anh nhìn thấy khuôn mặt của Thiên Quỷ trong bóng tối.

"...Rất vui được gặp anh......"

Anh nghe thấy giọng nói của Thiên Quỷ qua tiếng rên rỉ.

Cale lắc đầu và trả lời.

"Đây không phải lúc chào hỏi vô ích. Cứ nói tôi biết anh cần gì."

Cale đã có một suy nghĩ sau khi nói vậy.

'Tôi có thể nói chuyện thân mật với anh ấy được chứ?'

Lần trước, khi Thiên Ma đột nhiên xuất hiện, Cale đã vô thức trả lời một cách không chính thức.

'Ồ, chắc là ổn thôi vì anh ấy cũng đã nói chuyện không chính thức với tôi.'

Thiên Ma là người bắt đầu bằng những lời lẽ không trang trọng.

Cale chỉ gạt nó sang một bên và quan sát khuôn mặt của Thiên Quỷ.

"...L, như bây giờ-"

Cale ngay lập tức hỏi sau khi nghe được lời bình luận duy nhất mà Thiên Quỷ khó có thể thoát ra.

"Anh chỉ cần tôi thổi bay đám khói đen như tôi đang làm lúc này thôi à?"

"Vâng, vâng-"

Thiên Ma khó có thể nhịn được tiếng rên rỉ khi đáp lại.

Anh cảm thấy như đầu mình sắp nổ tung.

Khói đen đang tấn công vào đan điền trên của anh ta.

Khói đen giống như một đầm lầy dày đặc đang cố nuốt chửng anh khi anh cố gắng thoát khỏi sự tẩy não.

'Nhưng thở dễ hơn trước rồi.'

Điều đó đã xảy ra khi có người bước vào đội hình này.

Lúc này Thiên Ma không thể nhìn thấy gì cả vì mắt hắn đang nhắm lại.

Tuy nhiên, anh có thể cảm nhận được có ai đó đang tiến lại gần mình hơn bao giờ hết.

'Không khí đã thay đổi.'

Không khí ẩm ướt và ngột ngạt, thứ không khí từng làm anh ngạt thở, đang dần rút đi khi một luồng không khí tươi mát và ấm áp tràn vào.

Luồng khí sét đánh lách tách xung quanh hắn có thể tạo cảm giác hung dữ, nhưng Thiên Ma lại quan tâm nhiều hơn đến hơi ấm trong trẻo đang dần bao quanh hắn.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến mọi chuyện trở nên dễ chịu.

Hơn nữa, anh có thể cảm thấy cơn đau ở đầu mình đang dịu đi.

Điều đó khiến Thiên Ma phải cầu xin cậu chủ Kim giúp đỡ.

Xin hãy tiếp tục loại bỏ khói đen như bạn đang làm hiện tại.

Và trong khi anh ấy đang làm điều đó-

"...Tất cả."

Anh ấy yêu cầu Cale vứt bỏ tất cả những thứ đó.

Sau đó anh nghe thấy tiếng trả lời.

"Dễ thôi."

Thiên Ma lúc này muốn cười, nhưng không cười nổi.

Thay vào đó, anh cảm thấy một sức mạnh mạnh mẽ.

Tuy nhiên, sức mạnh này không hề có ý định tấn công anh ta.

Anh ấy có thể cảm nhận được mọi thay đổi đang diễn ra xung quanh mình.

Khói đen, bóng tối đang biến mất.

Mọi chuyện bắt đầu từ khu vực xung quanh anh ấy.

Sau đó, nó đi qua căn phòng này đến hành lang và đến các phòng ở hai bên hành lang.

Khói thuốc được thay thế bằng luồng khí trong lành, tươi mát và ấm áp.

Giống như thể cậu đang ở trong lòng mẹ, người sẽ ôm cậu vào lòng khi cậu thức dậy vào lúc bình minh và rên rỉ.

Không khí trong lành của buổi bình minh và hơi ấm gợi cho cậu nhớ đến vòng tay của mẹ tràn ngập khu vực xung quanh Thiên Ma và đội hình đó.

'Xong rồi.'

Thiên Ma hít một hơi thật sâu.

Cơn đau đầu đang giảm dần.

Cuối cùng anh ấy cũng có thể sử dụng hết sức mạnh của mình.

Anh có thể bình tĩnh lại trong vài phút, và khi cơn đau đầu ở đan điền trên hoàn toàn biến mất, anh có thể kìm nén luồng khí tà ác đã ảnh hưởng rất nhiều đến cơ thể mình.

Thiên Ma từ từ mở mắt ra.

"Bạn ổn chứ?"

Anh có thể thấy cậu chủ Kim đang nhìn anh với ánh mắt lạnh lùng.

Cale có thể thấy Thiên Quỷ bắt đầu mỉm cười.

Thiên Ma, nghe nói khoảng cuối ba mươi, trông khá trẻ. Trông hắn có vẻ như mới ngoài mười mấy tuổi.

Cale nghe Thiên Quỷ nói với nụ cười trên môi.

"Câu trả lời đã có ở đây."

Khuôn mặt Cale vô thức nhăn lại vào lúc này. Anh đột nhiên thấy lạnh sống lưng.

Anh không còn cách nào khác ngoài việc ngừng giả vờ làm cậu chủ Kim "tốt bụng". Vẻ mặt anh lộ rõ ​​vẻ bất an.

- Này con người, ngươi có sao không? Ta vào đây vì khói đen đã tan hết rồi!

Raon bước vào, dừng lại một lúc trước khi tiếp tục nói.

– Ồ. Có một người ở đây cũng đang cười như ngươi và thái tử vậy, con người ạ! Con người ơi, cẩn thận! Tên này có thể đang cố lừa ngươi đấy!

'Tôi biết mà, đúng không?'

Trong khi đó, Thiên Ma bắt đầu nói chuyện với vẻ mặt cộc cằn nhưng tươi cười.

"Cậu chủ Kim, tôi đoán cuối cùng chúng ta cũng có thể nói chuyện tử tế rồi."

Vì lý do nào đó, Cale cảm thấy mình không muốn nói chuyện đó.