Chính Quốc thẩn thờ ngồi trước nhà lặt mớ bông bí, cha mẹ ngó lơ không đoái hoài đến cậu. Có lẽ họ đã thất vọng đến độ không nói thành lời. Tinh thần cậu dường như suy sụp, một ngày cậu nói không quá ba câu, trông Chính Quốc bây giờ thê thảm càng thêm thê thảm.

"Anh Quốc! Anh Quốc!"

Cậu giật mình trước mặt cậu là Thục Liên người con gái mà cậu nhẫn tâm từ chối. Đối mặt với cô cậu không đủ can đảm để tiếp lời chỉ biết trốn tránh ánh mắt của cô.

"Út...út Liên.."

"Anh Quốc bị bệnh sao? Nhìn anh xanh xao quá."

Cậu ngạc nhiên khi cô vẫn quan tâm đến mình, sự xấu hổ trong lòng lại dâng lên. Thục Liên đến tận giây phút này vẫn quan tâm đến cậu.

"Anh...không sao."

Thục Liên cụp mi mắt, giấu nhẹm tâm tư cô đưa tay vào túi áo lấy ra một tấm thiệp màu đỏ run rẩy đưa đến trước mặt cậu.

Chính Quốc nhìn tấm thiệp cưới cậu ngước mắt nhìn cô. Đôi mắt Thục Liên không biết nói dối, nhìn cậu vừa đau lòng vừa tiếc nuối. Còn gì đau đớn hơn khi phải đưa thiệp hồng cho người mình thương.

Một giọt lệ hồng rơi nơi bầu má người thiếu nữ.

"Ngày hai lăm là đám hỏi của út, anh...anh Quốc qua chung vui...với út nghen..."

Giọng cô nấc nghẹn, nói rồi cô trao tấm thiệp cho cậu rồi nức nở rời đi.

Nhìn tấm thiệp trong tay cậu chua xót hận bản thân đã làm khổ người ta, cậu nở nụ cười méo mó đến khó coi trong lòng thầm chúc phúc cho người con gái ấy.

Ngày Thục Liên cùng hôn phu trao rượu giao bôi, Chính Quốc đứng nhìn qua cửa sổ vỗ tay thầm lặng chúc phúc. Đây là lời chúc thật lòng của cậu, cuối cùng út Liên cũng tìm được bến đỗ cho cuộc đời mình. Cậu mỉm cười rồi rời đi.

Bóng hình một người vừa khuất cũng là lúc nước mắt của một người vừa rơi.

_______

"Cậu qua đây làm gì?"

Thái Hanh đứng trước nhà cậu, ông bà tư đang vót đũa ngoài sân thấy liền bất ngờ, thái độ không thèm tiếp đón.

"Bác tư ơi, cho con gặp Chính Quốc một chút có được không bác tư." Anh đứng trước ngõ đôi mắt lo lắng chấp tay cầu xin cha mẹ cậu.

Cha mẹ Chính Quốc đến ánh nhìn cũng không thèm quăng cho Thái Hanh. Khó chịu lên tiếng.

"Tìm nó làm gì?"

"Bác cho gặp Quốc nói chuyện đôi câu rồi con sẽ rời đi ngay. Được không bác tư?"

"Nhà tôi không dám tiếp người cao quý như cậu ba đây xin cậu về cho!"

"Anh Hanh..."

Chính Quốc ôm bó củi từ sau nhà đi ra, nhìn thấy anh cậu liền bất ngờ, không chịu được liền chạy lại ôm chầm lấy anh mặc cho sự có mặt cha mẹ.

Thái Hanh siết chặt cái ôm, bao nhiêu nhung nhớ đổ dồn lên cậu. Dưới ánh chiều tà, một giọt lệ nóng ấm rơi xuống mái tóc mềm mại của Chính Quốc.

Ông bà tư nhìn hai người không khỏi tức giận, ông nhanh chóng đi lại giật lấy người cậu lùi về sau, thẳng tay tát vào mặt cậu.

"Mất dạy! Cha mẹ mày chưa có chết, mày dám làm mấy cái hành động dơ bẩn này trước mặt tao. Tự tôn của mày chó tha rồi hay gì Chính Quốc?"

Cậu ôm lấy má đau rát, mắt ấng nước không dám ngẩn đầu.

Thái Hanh hốt hoảng, anh định đưa tay chạm vào cậu liền bị mẹ cậu gạt đi. Anh thống khổ, đôi chân khuỵ xuống mà lên tiếng.

"Con xin hai bác, đừng đánh Quốc nữa. Mọi tội lỗi đều do con gây ra. Chính con đã lôi kéo Quốc hai bác đừng đánh đập em ấy nữa. Hai bác muốn làm gì con cũng được."

"Ha! Tôi sao dám làm gì cậu, chỉ mong cậu tránh xa con trai tôi ra đừng dính líu gì đến nó nữa. Nếu không thì đừng có trách tôi."

Nói rồi ông bà lôi Chính Quốc vào nhà. Mặc kệ anh quỳ gối đó.

Ánh nắng vừa còn đó mà giờ đây đã đi đâu mất. Bầu trời xám xịt, mang theo ánh nắng nhạt màu rời đi.

Một giọt nước mắt lặng lẽ rơi, anh chua xót chấp nhận rồi lầm lũi dẫn xe đạp rời đi.

Ngày qua ngày cứ thế trôi đi. Thái Hanh ấy thế mà đều lén lút ngắm nhìn cậu từ góc khuất. Anh không dám ra mặt vì sợ cha mẹ cậu không hài lòng. Anh cũng không dám làm phiền đến cuộc sống của cậu nữa.

Có lẽ, cuộc tình này đã phải lụi tàn...

Nhưng trái tim anh một giây một phút vẫn đập vì cậu. Được nhìn thấy cậu mỗi ngày anh xem đó là hạnh phúc.

Khoảnh khắc anh rời đi sau khóm hoa giấy cũng là lúc Chính Quốc cậu đau đớn rơi nước mắt trong âm thầm. Cậu biết anh mỗi ngày đều đến gặp cậu, cho nên Chính Quốc cố tình đứng đó để anh thấy.

Không thể làm gì khác nữa rồi...

Hai trái tim đều đập vì nhau, nhưng không thể cùng một nhịp.

Ông tư Khải đứng sau gốc cây đa trên vai còn vác thêm tấm lưới nhìn về phía Thái Hanh. Anh thập thò nhìn vào nhà ông rồi lặng lẽ dắt xe đạp rời đi.

Cảnh tượng này ông đã bắt gặp vài lần không muốn mắng chửi đuổi đi nên ông mặc kệ. Nhưng hôm nay, khoảnh khắc người đàn ông cao lớn đưa tay lau nước mắt khiến ông sững lại phút chốc.

Khắc ấy, người cha già lại thoáng nghĩ nếu như Chính Quốc là con gái thì hay biết mấy.

Đôi mắt ông mông lung nhớ về ngày ấy.

Ngày ông đứng từ xa nhìn người con gái mình thương lên kiệu hoa.

Ông và người ấy yêu nhau sâu đậm, tội vì ông quá nghèo nên bị cha mẹ đối phương ngăn cấm kịch liệt. Nhiều lần cầu xin quỳ gối trước nhà họ nhưng đều bị đuổi đánh tàn nhẫn.

Rồi lại ngậm ngùi chúc phúc cho người sang sông.

Tình cảnh của Thái Hanh và Chính Quốc có lẽ không giống, nhưng nhìn anh gục mặt khóc nức nở vì nhìn thấy con trai mình, lòng ông chợt xót xa.

____

Từ bao giờ mà bóng lưng của Chính Quốc lại trở nên xa lạ như vậy. Thái Hanh vẫn dõi mắt theo tấm áo bạc màu rảo bước trên con đường quê quen thuộc.

Tấm lưng tựa như trước mắt nhưng với tay mãi chẳng thể chạm được.

"Quốc ơi!"

Chính Quốc giật mình giọng nói thân thuộc khiến cậu không bao giờ quên được.

Thái Hanh chậm rãi tiến về phía cậu, dúi vào tay cậu xâu bánh đậu xanh. Chính Quốc ngước đôi mắt ngập ngừng nhìn anh. Thái Hanh chỉ nhẹ nhàng lên tiếng.

"Anh cho em và út Hạ, anh lấy cho anh vui. Nha em?"

Ánh mắt chợt chùng xuống, lòng cậu lâng lâng khó tả. Cảm giác đau đớn len lỏi khắp thớ thịt.

Tại sao bây giờ, mỗi lời nói Thái Hanh thốt ra dù là ngọt ngào đến mấy cậu cũng cảm thấy cay đắng đến nghẹn lòng.

Có phải chăng chuyện đôi ta đã là con dao sắc bén xuyên thẳng vào tim nhau.

"Anh có khoẻ không? Đã bình phục chưa?"

Cậu đưa tay gói ghém mấy cái bánh mà Thái Hanh đưa, cúi đầu không dám nhìn vào mắt anh. Có thứ gì đó ngăn cách giữa hai người khiến cậu day dứt mãi.

Nghe Chính Quốc quan tâm mình anh liền thấy vui trong lòng, ánh mắt trìu mến anh hướng đến cậu. Giọng nói này đã bao lâu anh không được nghe bây giờ lại thổn thức khi người gọi tên.

"Anh khỏe rồi, anh không có sao hết."

Bầu không khí chợt im lặng, cậu không biết phải nói gì nữa đành ngậm ngùi rời đi.

"Vậy tốt rồi, thôi, em về!"

"Quốc...anh nhớ em lắm..."

Xoay người rời đi vài bước chân thanh âm ấy vang lên tựa như vô thực văng vẳng bên tai, lời nói mang theo nỗi xót xa da diết.

Chính Quốc ngoảnh đầu nhìn lại, đôi mắt phủ mờ một tầng sương mờ mịt, hốc mắt đã cay hướng về phía Thái Hanh. Anh mím chặt môi dùng đôi mắt ôm lấy cậu.

Anh vội vàng đi tới ôm chầm lấy cậu, tâm can đều đau nhói đến không thể nói thành lời.

Chính Quốc sững sờ vì cái ôm, da diết trong lòng cậu râm ran đến mơ hồ. Khoé mắt chợt nóng hổi, rồi cứ thế rơi lệ. Giọt lệ chất chứa nỗi nhớ đong đếm từng đêm.

"Anh xin lỗi, xin lỗi em nhiều lắm."

Giọng nói uất nghẹn nơi vòm họng, anh vẫn khư khư ôm lấy người thương, xin lỗi vì để người anh thương chịu quá nhiều chua xót.

Đưa tay đẩy nhẹ rời ra vòng tay Thái Hanh, nhìn giọt nước mắt ấm nóng đọng lại trên bầu má cậu, anh nghẹn ngào đưa tay lau đi.

"Chắc là em buồn anh lắm có phải không? Còn anh, anh thương em lắm, mỗi ngày đều nhớ em, anh không biết phải làm sao cho đặng."

Từng câu từng chữ văng vẳng bên tai, trong tim Chính Quốc khẽ run rẩy, trước mặt người này cậu vốn không thể làm chủ được bản thân mình rung động, chẳng có lý do nào ngoài việc cậu quá yêu Thái Hanh. Nhìn thấy anh đau lòng, trái tim cậu như thắt lại.

Bàn tay nhỏ nhắn có phần chai sần chạm nhẹ vào gương mặt quen thuộc lại ngỡ như lạ lẫm, cậu mím môi đau lòng lên tiếng.

"Anh ốm đi nhiều quá!"

Đôi tay Thái Hanh bao bọc cả nắm tay nhỏ bé của cậu trên má mình, anh nở nụ cười không biết tâm tư như thế nào.

"Anh vẫn như vậy thôi, anh thấy Quốc mới ốm. Em không ăn uống đầy đủ sao? Em có đau ốm gì không?"

Chính Quốc hít hít mũi, giương đôi mắt có chút đượm buồn.

"Em không sao..."

"Anh có qua tìm em, nhưng bác tư không cho anh gặp em. Anh mỗi ngày đều dõi theo sau em, nhưng không đủ can đảm để đối mặt với em. Anh sợ em sẽ tránh né anh, nhưng anh thật sự rất nhớ em."

Cậu không kìm được ôm chầm lấy anh mặc kệ có người xung quanh, Thái Hanh lại càng ngạc nhiên vì cái ôm của cậu. Cậu thương anh một thì anh thương cậu tới mười, anh vội vàng đáp lại vòng tay anh siết chặt lấy Chính Quốc.

"Sao lại khổ như vậy hả? Anh cứ bỏ mặc em đi là được mà...cái tên ngu ngốc này."

Hôn lên đỉnh đầu cậu, giọng Thái Hanh lạc đi: "Anh thương em nên có khổ bao nhiêu anh cũng chịu. Chỉ cần được nhìn thấy em lòng anh đã mãn nguyện lắm rồi."

Rời khỏi vòng tay nhau Chính Quốc lau nước mắt.

"Còn chuyện của anh và..."

"Cha mẹ không còn ép anh lấy Tố Liễu nữa."

Không để cậu thắc mắc anh vội vàng đáp lời. Nhắc tới đây lòng anh nhẹ đôi phần.

"Thật sao? Tại sao vậy anh?"

"Ừm...có lẽ cha mẹ anh quá mệt mỏi với anh rồi. Anh bất hiếu với cha mẹ...nhưng anh cũng không muốn phụ tình em."

Mi mắt khẽ cụp xuống, cảm tưởng như mọi lỗi lầm đều do cậu mà ra. Chính cậu đã lôi anh vào con đường tăm tối này, khiến anh không thể sống như một người bình thường, khiến anh trở thành đứa con bất hiếu chỉ vì một thằng như cậu. Chính Quốc nhịn không được liền rơi nước mắt.

Anh thấy vậy liền biết cậu nghĩ gì, người con trai này luôn nhận tất cả lỗi lầm về mình mà một mình chịu đựng. Ngày tháng không có anh cậu đã sống đau khổ đến mức nào.

Không một ai thông cảm không một ai thấu hiểu.

"Em ơi đừng như vậy, anh đau lắm. Xin em đừng hành hạ bản thân mình, không phải lỗi của em. Chuyện của chúng ta đã lắm đau đớn xin em đừng một mình ôm tổn thương nữa, anh dù có thành ra cái gì vẫn đứng đây chờ em, anh vẫn thương em suốt đời không bao giờ thay đổi được. Chúng ta cùng sai có được không em? Anh biết anh ích kỷ nhưng anh thương em quá, anh...anh..."

Nói đến đây anh nghẹn nhào không thể tiếp tục, ôm lấy cậu gục lên vai cậu rồi khóc như đứa trẻ, Chính Quốc đưa tay vỗ về anh, nước mắt từ bao giờ đã thấm đẫm vai anh. Không lời nào có thể diễn tả được nỗi đắng cay trong lòng cả hai.

Để Thái Hanh đối mặt với mình, cậu nhẹ nhàng lau đi nước mắt của anh, tự mình nặn ra nụ cười trông khó coi vô cùng.

"Không thể để cha mẹ phải bận lòng gì chúng ta nữa. Anh ơi..."

"Anh biết, anh biết nhưng anh không chịu đựng được chuỗi ngày vắng em, anh đau lắm...bây giờ cha mẹ không còn bắt anh lấy vợ nữa. Anh cũng không hèn mọn ngỏ ý cùng em một lần nữa, chỉ xin em đừng bỏ mặc anh, em không thương anh nữa cũng được chỉ xin em đừng bỏ rơi anh."

Cậu đau lòng nhìn người mình thương nấc thành tiếng, cậu không nghĩ anh lại khổ sở đến vậy. Cứ nghĩ mình là người chịu nhiều thiệt thòi không nghĩ người kia còn phải đau đớn hơn gấp trăm lần.

"Em có bỏ mặc anh bao giờ, em không dám đối diện với chúng ta nữa mà thôi."

Chính Quốc nở nụ cười vừa đau lòng vừa hạnh phúc hướng tới anh, mang tư vị khó mà đong đếm trong lòng, trái tim này dù có tan nát thì một mũi khâu từ anh cũng có thể chắp vá được.

Lời yêu không dùng từ gì có thể diễn tả được.

Rốt cuộc yêu là gì? Là thứ gì khiến người đời gục ngã.

Tình yêu giữa hai người con trai càng khắc nghiệt hơn, bị người đời xoi mói khinh bỉ, tại sao họ vẫn chấp nhận bị chà đạp chỉ đổi lại một chút hạnh phúc và bình yên.

Là khổ những vẫn muốn ở bên cạnh nhau, con tim chỉ đập vì nhau.

"Em không dám mơ đến ai chấp nhận cho chúng ta, chỉ mong họ nếu có thể hãy làm lơ đi để em có thể nhìn anh lâu hơn một chút. Thái Hanh, em thương anh nhiều lắm. Chúng ta liều mạng một lần nữa, đánh cược cả cuộc đời này một lần cuối có được không anh?"