"Cái này cũng không được!"

"Không được. Ta phải nói bao nhiêu lần nữa đây? Nhìn cái kiểu ăn mặc của đám tùy tùng phía sau hắn là biết ngay loại quý tộc ăn chơi trác táng. Như vậy tuyệt đối không được!"

[ Cái này không được, cái kia cũng không được, vậy ngươi muốn chọn đến bao giờ đây! ] Hệ thống mệt mỏi đong đưa mấy cái xúc tu, bọn họ đã đứng ở góc phố này suốt bảy tám tiếng đồng hồ, chỉ để tìm trong khu phồn hoa nhất của trấn nhỏ đoạn đường có nhiều người qua lại nhất một người thích hợp làm giám khảo. Nhưng bất kể hệ thống gợi ý ai, cuối cùng đều bị bác bỏ: [ A! tiêu chuẩn chọn người của ngươi rốt cuộc là cái gì? Hay là thật ra ngươi chẳng muốn chọn gì hết.]

Uchiha, thật ra chính là không muốn chọn ai hết, Madara hơi chột dạ liếc đi chỗ khác, nhưng rồi lại quay về biện giải cho mình: "Ngươi biết gì chứ? Quý tộc tuyệt đối không thể chọn. Đừng tưởng bọn họ chỉ mang theo vài tùy tùng, với mức độ coi trọng tính mạng của họ, ai biết được có thuê mấy ninja lợi hại đi theo âm thầm, hoặc mang trên người thuật phòng hộ. Bọn họ căn bản chẳng bao giờ bước ra khỏi cổng lớn nếu không chắc chắn an toàn. Nếu chọn họ, dù ta có dùng Sharingan hay là..." Hắn lấp lửng một chút rồi nói tiếp: "Nếu bị các tộc ninja khác phát hiện, tình thế của Uchiha trong Hỏa Quốc sẽ càng thêm khó khăn. Ta không thể vì chuyện riêng mà khiến cả tộc chịu liên lụy. Ngươi cũng hiểu mà, đúng không?"

Thật ra hệ thống cũng không hiểu mấy, chỉ ngu ngơ gật gật xúc tu: "Thế còn cô gái lúc nãy? Nàng không phải quý tộc mà?"

"Càng không được! Nữ nhân yếu đuối lại nhát gan, hơn nữa chỉ là người thường, e rằng cả đời chưa từng thấy ninja là gì. Giao cho nàng chấm điểm, không trực tiếp ngất xỉu tại chỗ là may rồi. Ta không muốn tự rước phiền toái đâu."

"Được rồi, ta hiểu. Lão nhân cũng không được, trẻ con dĩ nhiên cũng không. Vậy còn người đàn ông đang đi tới kia thì sao?" Xúc tu nhỏ đột nhiên hưng phấn: "Chính là người mặc đồ gần giống ngươi kia! Có vẻ không phải quý tộc, tuy hơi lớn tuổi nhưng khí chất rất ổn, nhìn là biết có học thức, lại có năng lực phán đoán. Thế nào? Được chứ?"

Uchiha Madara ngẩng đầu nhìn, ngay sau đó cả người khẽ rụt lại vào bóng tối, nín thở thu hết khí thế cùng chakra của mình, bàn tay trái còn phải ép chặt hệ thống không cho nó cử động. Mãi đến khi bóng người kia đi xa, hắn mới khẽ thở ra, buông tay.

"Không cần nói, ta hiểu rồi. Cái đó cũng không được, đúng không?" Hệ thống nhìn phản ứng khác lạ của hắn liền biết ngay. Nhưng tò mò không nhịn được, nó vẫn hỏi: "Người đó là ai vậy?"

"Là phụ thân ta."

Madara im lặng hồi lâu mới đáp, hắn thật sự chẳng dám chọc giận vị phụ thân có thể dễ dàng kéo hắn và Izuna ra khỏi chiến trường kia.

Nhưng nếu đã có thể gặp phụ thân ở đây...

Hắn vội vàng túm xúc tu lại trước mặt, nghiêm túc dặn: "Nhớ kỹ, bất cứ ai mặc loại áo choàng cổ cao giống ta, sau lưng có hình quạt tròn, bất kể nam nữ, đều không được chọn. Còn nữa..." hắn trầm ngâm rồi nói thêm: "Những người mặc áo có dấu hiệu hai đầu giáo trắng cũng tuyệt đối không được, đó là tộc đối địch, dù ta có diễn giỏi đến đâu, họ cũng sẽ không cho điểm cao."

Lúc nói câu đó, Madara hoàn toàn quên mất rằng ở cái trấn nhỏ tên Cúc Tạ này, muốn tìm một ninja không thuộc Uchiha hay Senju quả thật là chuyện gần như bất khả thi. Suốt bao lâu nay, họ vẫn chưa gặp nổi một ai như vậy.

[ Là ta sai rồi Madara ] Hệ thống không phản đối nữa, khiến Madara suýt nghi ngờ nó đổi tính: [ Giao việc chọn giám khảo cho người mắc chứng sợ lựa chọn như ngươi đúng là lãng phí thời gian. Vậy thế này đi, chỉ cần người tiếp theo không phải quý tộc, không phải nữ nhân, không phải lão nhân, không phải trẻ con, không có dấu hiệu quạt tròn hay song đầu giáo, ta sẽ chọn hắn làm giám khảo ngay. ]

Hắn mới không mắc chứng sợ lựa chọn! Với lại chuyện quan trọng như vậy sao lại quyết bừa thế hả, đồ hệ thống ngu ngốc!

Hôm nay Uchiha Madara thật sự rất táo bạo.

Nhưng điều táo bạo hơn còn ở phía sau, người vừa xuất hiện trong tầm mắt hắn rõ ràng không mặc phục phục Senju, mà hướng đi lại chính là con hẻm tối cuối phố, nơi có sòng bạc.

"Ngươi không được chọn hắn đâu đấy! Dù ăn mặc không có dấu hiệu gia tộc, nhưng đó chính là anh trai tên tóc trắng của tộc Senju kia!" Madara kịp thời ngăn hệ thống trước khi nó phạm sai lầm.

[ Rất tiếc, tốc độ xử lý của ta là nhanh nhất trong dòng sản phẩm cùng loại ] Hệ thống đáp lại bằng giọng nửa xin lỗi nửa kiêu ngạo: [ Nên khi xác định hắn hoàn toàn phù hợp tiêu chuẩn ngươi đưa ra, ta đã tự động chọn và gửi yêu cầu khảo thí. Từ giờ trở đi, ngươi có nửa giờ để hoàn thành phần biểu diễn, chỉ khi được điểm cao mới có thể thông qua. Không có cơ hội làm lại đâu. ]

Cái gì mà "nga" với chả "nga", ngươi nhanh như quỷ vậy hả?

"Ngươi không định hỏi ta làm sao biết hắn không phải quý tộc à?"

[ Bởi vì hắn ăn mặc quê mùa! ]

Ờ, nghe cũng... không phản bác được. Đúng là muốn té xỉu.

Còn về phần Senju Hashirama, hôm nay hắn mới trốn được mấy ông già trong tộc, một mình chạy ra ngoài. Những ngày này, không có Tobirama đỡ lời giúp, đám cô dì chú bác thi nhau tìm hắn nói chuyện nhân sinh, à không, "mai mối".

Họ còn mang theo cả đệ tử và con cháu, lấy cớ "người trẻ tuổi dễ đồng cảm", rồi để hắn ở cùng một phòng với các cô gái xinh đẹp, sau đó lẳng lặng bỏ đi.

Đến tận hôm nay Hashirama mới biết trong tộc Senju lại có nhiều cô gái "ế" như vậy! Khi thấy cả Hồng Thược, người từng cùng biểu ca hắn đính ước, xuất hiện, với vẻ hiền dịu e thẹn khác hẳn cô gái từng vung tay tát hắn suýt ngã, hắn cảm thấy cả người lạnh sống lưng.

Chưa kịp nói gì, cô nàng đã lộ bản tính, túm cổ áo hắn quát rằng hãy nhanh chóng tìm đại ai đó mà cưới đi, đừng làm khổ thêm các "nữ nhân lương thiện" trong tộc nữa. Rồi chính cô ta lại trèo tường theo biểu ca hắn, hai người tay trong tay bỏ đi, để lại Hashirama bị đá ra khỏi nhà chính mình.

Vì thế, Hashirama, người có nhà mà chẳng được về, cứ thế lạc tới nơi này. Nếu không phải vì cảm giác như đang bị dã thú rình rập, có lẽ hắn đã bước vào sòng bạc từ lâu rồi.

Cảm giác này, hắn không hề xa lạ. Mỗi khi đối đầu với tộc Uchiha, hắn đều cảm nhận được ánh mắt ấy, mãnh liệt, nóng bỏng, như muốn nuốt chửng hắn vào tận đáy.

Hắn ngẩng đầu nhìn về hướng ánh mắt truyền đến, quả nhiên thấy một con thú dữ, mạnh mẽ, đầy sát khí, dễ nổi giận, lại mang đôi mắt đẹp đến kinh người, đang nhìn chằm chằm vào mình.

"Madara..."

Khi nhận ra, hắn đã tiến lại gần người bạn thân đã lâu không gặp. Ừm, trên chiến trường từng chạm mặt thì không tính, dù cho tình bạn này chỉ là do hắn đơn phương nhận định, thì chỉ cần hắn không rời khỏi trấn nhỏ này, Madara cũng sẽ không ra tay với hắn. Uchiha, quả thật là tuân thủ quy tắc đến ngoài dự liệu.

Nhưng rồi hắn phát hiện cậu bạn thân có gì đó không ổn. Sắc mặt dữ tợn thì là chuyện bình thường, nhưng mà... mặt lại hơi ửng đỏ, thế này thì không bình thường chút nào. Hashirama vươn tay chạm thử trán đối phương, kết quả là bị đánh văng ra, đúng như dự đoán. Ừm, có vẻ cũng chẳng phải bệnh tật gì đâu.

"Se... Senju... Hashi... Hashirama..."

Madara gằn từng chữ một cách khó khăn, còn người bị gọi tên thì kiên nhẫn chờ hắn nói hết: "Ta... ta có chuyện muốn nhờ..."

Chỉ trong khoảnh khắc, Uchiha Madara đã nghĩ ra "phương án hoàn hảo". Chỉ cần coi chuyện này như một nhiệm vụ bình thường, nhờ Senju Hashirama giúp thì được chứ gì. Dù hai tộc đối địch, nhưng ai lại có thể từ chối một món tiền? Thế là hắn thò tay vào ngực lấy ví, nhưng tay đột nhiên khựng lại. Trước mắt hắn bỗng hiện lên một màn hình đầy màu đỏ máu:

[Cảnh cáo! Cảnh cáo! Bất kỳ hành vi nào nhằm mua chuộc giám khảo bằng tiền bạc, hoặc sử dụng thôi miên, ám chỉ, cưỡng bức, đe dọa, dụ dỗ... đều bị xem là vi phạm quy tắc. Thí sinh sẽ lập tức bị hủy tư cách tham dự. Cảnh cáo! Cảnh cáo...]

"Câm miệng!"

Madara thật sự muốn nhổ hết mấy cái xúc tu của hệ thống xuống. Cảm nhận được luồng sát khí dữ dội này, không chỉ hệ thống co rúm lại, ngay cả Senju Hashirama cũng theo đó mà run lên.

"Ta có nói gì đâu, sao lại hung dữ với ta chứ QAQ!"

"Không" Madara thở dài: "Ta không phải đang giận ngươi."

Cuối cùng, hắn quyết định nói thẳng. Cùng lắm thì... dù sao trên đời này, không có gì đôi mắt này không thể giải quyết được.

"Ta có một nhiệm vụ hơi khó xử lý. Không liên quan đến gia tộc, ngươi... có thể giúp ta không?"

Khi nhận được cái gật đầu chắc chắn, Madara khẽ cúi đầu, nói: "Ở đây không tiện, đi theo ta."

Hắn bước đi trước, không quan tâm đối phương có theo kịp hay không, rồi nhỏ giọng hỏi hệ thống: "Lúc ngươi cảnh báo ta vừa nãy, Hashirama hình như không thấy gì cả?"

[Đúng vậy. Thông báo đó chiếu trực tiếp lên võng mạc của ngươi, người khác không nhìn thấy được.]

"Rất tốt. Vậy thì lập tức phát đoạn video kia đi. Đã đến nước này, ta nhất định phải thành công!"

"Madara, chúng ta đi đâu vậy?" Hashirama tùy tiện hỏi, chẳng hề đề phòng đây có thể là một cái bẫy.

Madara quay đầu lại, ánh mắt không dừng trên người hắn mà đáp: "Đến nơi gần nhất, yên tĩnh nhất, phong cảnh đẹp nhất quanh đây. Ngươi dẫn đường."

Yêu cầu kỳ lạ ấy khiến Hashirama ngẩn ra, nhưng rồi lại vui vẻ nhận lời. Trong lòng hắn dấy lên một niềm hân hoan: Lẽ nào, Madara cuối cùng cũng chịu nói chuyện đàng hoàng với hắn rồi? Ý nghĩ ấy khiến hắn sung sướng đến mức không giấu nổi nụ cười.

Hắn nhanh chóng dẫn Madara đến một khu rừng thưa trụi lá, mặt đầy chờ mong được khen. Nhưng Madara nhìn quanh, lại cảm thấy khó hiểu, nơi này đúng là yên tĩnh và gần, nhưng "phong cảnh đẹp" thì... hoàn toàn không có.

Rồi Hashirama bỗng thấy Madara kết ấn, một lượng chakra khổng lồ bùng phát ra.

Ngay sau đó, một cảnh tượng kỳ ảo như mộng hiện ra.

Như thể trời cao được đánh thức, vô số mầm non đâm lên từ mặt đất, vươn dài, nở hoa, tỏa hương. Gió thổi qua, cánh hoa tung bay đầy trời, như sao rơi, như mưa bụi, vừa thơ vừa họa.

Madara vô cùng hài lòng với "hiệu ứng đặc biệt" Hashirama vô tình tạo ra. Hắn đứng giữa mưa hoa, nở nụ cười kiêu ngạo, rực rỡ đến mức khiến người ta không rời mắt được. Hắn không nói, chỉ ra hiệu: "Mở to mắt ra mà nhìn cho kỹ."

Khoảnh khắc ấy, dường như tiên cảnh thật sự hạ phàm. Một làn nhạc mơ hồ vang lên từ nơi nào đó, theo đó, một thân ảnh bắt đầu nhảy múa.

Điệu múa mạnh mẽ, tiết tấu dồn dập, hoàn toàn khác với những vũ khúc nhẹ nhàng thường thấy. Mỗi cử động, mỗi cái vung tay đều mang một thần thái phóng khoáng không thể tả.

Đôi tay trắng ngần, đôi chân thon dài... tất cả hòa trong ánh sáng lấp lánh của hoa rơi.

Senju Hashirama hốt hoảng che mũi. Khoan đã... hắn bị dính ảo thuật khi nào thế này? Dưới chân hắn không còn là đất, mà là mặt nước xanh biếc, gợn sóng mỗi khi Đốm khẽ chạm chân. Hắn thử dẫm lên, vẫn là đất thật.

Là loại ảo thuật gì vậy? Đúng là Madara có khác!
Vừa nghĩ vừa ngẩng đầu, hắn thấy đôi mắt đỏ rực của Madara đã mở ra, Sharingan cháy bỏng, không còn vẻ sát khí, mà mang một thứ quyến rũ mê hoặc khó tả.

Hắn vội dời ánh mắt, sợ đối phương phát hiện tâm tư trong lòng. Với Uchiha, ánh mắt là thứ nhạy bén nhất, nếu bị Madara nhận ra, hắn chắc chắn tiêu đời.

Nhưng rồi... hắn vẫn không kìm được mà nhìn lại. Thôi thì chết cũng được, cảnh này đâu phải lúc nào cũng thấy.

Và đúng như thế, chỉ trong khoảnh khắc, Madara đã đổi trang phục.

Bộ áo tắm đen bó sát thay cho tộc phục Uchiha thường ngày. Ngoài tay áo vẫn rộng, mọi phần khác đều ôm khít cơ thể, tôn lên đường nét rắn chắc mà đẹp đến lạ thường. Phần ngực để lộ vừa đủ khiến Hashirama cảm thấy mũi mình nóng ran, cơ thể cũng căng cứng theo.

Hắn từng nghĩ mình hiểu rõ Madara, từng thấy hắn vui, buồn, kiêu ngạo, quyết liệt, thậm chí mang sát khí đáng sợ.

Nhưng... chưa bao giờ thấy hắn như lúc này, đẹp đến mức mê hoặc.

Khi Hashirama còn đang hoang mang, một chùm lông trắng mịn thoáng qua trước mặt hắn. Ngẩng đầu lên, hắn thấy đôi tai hồ ly trên đầu Madara, chiếc đuôi trắng muốt khẽ đong đưa, và Madara đang khẽ ngoắc tay mời gọi.

Khoảnh khắc ấy, Hashirama như bị trúng nhẫn thuật mạnh mẽ nhất thế giới. Trong cơn choáng váng, sao bay đầy mắt, và cuối cùng, máu mũi hắn bắn thẳng ra ngoài.

Trong cơn mơ hồ, hắn chỉ thấy Madara như một tiên nhân, không, là một yêu tinh tuyệt mỹ đang tiến lại gần.

Có lẽ... hắn đã đến thế giới cực lạc rồi...

Và Senju Hashirama ngất lịm tại chỗ.