Từ đó, Cố Minh Xuyên thực sự trở thành thanh kiếm Damocles treo trên đầu Hà Chiếu, trở thành một nỗi ám ảnh trong lòng cậu.

Cậu không thể tìm được một cách tự nhiên, một thời điểm thích hợp để hỏi Nhiếp Thanh Thành rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong quá khứ. Cậu chỉ biết rằng, Cố Minh Xuyên là mối tình đầu đặc biệt trong lòng cô.

Cô có mắc hội chứng chim non hay không, Hà Chiếu không rõ. Nhưng điều cậu có thể thấy rất rõ ràng là, Cố Minh Xuyên vẫn chưa buông tay.

Sự nhạy cảm giữa tình địch khiến Cố Minh Xuyên chẳng buồn che giấu sự khinh miệt và ác ý đối với cậu.

Nhưng xét cho cùng, người chiến thắng là Hà Chiếu.

Cậu vẫn có thể giữ được phong thái đĩnh đạc và nụ cười giả dối của mình.

Đến đảo, Nhiếp Thanh Thành và Hà Chiếu tuân theo truyền thống, tách nhau ra ở, chờ sau hôn lễ mới vào phòng tân hôn đã được chuẩn bị sẵn.

Hà Chiếu đưa mẹ đi dạo trong vườn khách sạn, trên đường về phòng, cậu đi ngang qua ban công và vô tình nghe thấy giọng nói trầm thấp của Cố Minh Xuyên.

"Thanh Thành, anh chỉ hy vọng em đưa ra quyết định mà cả đời này sẽ không hối hận. Trên đời này, không ai hiểu em hơn anh. Em biết điều đó mà."

Tà váy xanh của Nhiếp Thanh Thành bay phấp phới trong làn gió đêm.

Cô cúi đầu, im lặng.

Cố Minh Xuyên đưa tay muốn ôm lấy cô, không nhận được sự từ chối, bèn ôm chặt.

Hà Chiếu nhắm mắt lại, ép buộc bản thân xoay người rời đi.

Nhiếp Thanh Thành ngẩng đầu trong vòng tay Cố Minh Xuyên, ánh mắt lạnh lẽo như băng:

"Anh không phải kiểu người này. Minh Xuyên, anh không lừa được tôi. Anh hận tôi đến thấu xương, hận đến mức mong tôi chết đi, mong anh ta giết tôi, mong tôi cuối cùng mất hết tất cả và rơi vào tay anh. Lúc đó, anh mới có thể chiếm được tôi. Chúng ta đều hiểu rõ, đó mới là sự thật. Anh hận tôi."

Trong nháy mắt, cái ôm trở nên lạnh thấu tim.

Cố Minh Xuyên thu lại hết thảy biểu cảm, nhìn cô bằng ánh mắt méo mó đến mức không thể phân biệt được đâu là cảm xúc thật sự. Một lúc lâu sau, hắn nhếch môi, lộ ra răng nanh sắc lạnh:

"Em nói đúng, anh hận em."

Khoảnh khắc ấy, Nhiếp Thanh Thành cảm thấy hắn xa lạ vô cùng, nhưng đồng thời lại giống mình đến đáng sợ.

Cô vùng khỏi vòng tay hắn, lùi lại hai bước.

"Anh tốt nhất đừng chạm vào giới hạn của tôi. Nếu không—"

Cô nhấn mạnh từng chữ:

"Tôi sẽ tự tay giết anh."

Đây là câu cuối cùng Nhiếp Thanh Thành đã nói với Cố Minh Xuyên trước khi chia tay.

Bây giờ, cô lặp lại nó một lần nữa.

Đêm khuya, Hà Chiếu ôm gối gõ cửa phòng Nhiếp Thanh Thành.

"Anh không ngủ được."

Nhiếp Thanh Thành lùi lại hai bước, để cậu vào.

Sắc mặt cô mang theo vẻ mệt mỏi và lãnh đạm quen thuộc.

Hà Chiếu chợt nhận ra, đã một thời gian rồi cậu chưa thấy cô như thế này.

Cô thích trêu chọc cậu, nhìn cậu thì sẽ cười. Thậm chí, trước mặt mẹ cậu, cô có thể dịu dàng nhu mì như một nàng dâu hiền.

Những lớp băng giá từng bọc lấy cô dường như đang dần tan chảy hoặc hóa thành chiếc mặt nạ ẩn dưới nụ cười của cô.

Nhưng giờ đây, bóng tối lại trỗi dậy.

Ngay trước đêm hôn lễ của họ.

Hai người nằm cạnh nhau trên giường, chẳng ai nói gì.

Chiếc váy cưới cho ngày mai treo ngay đầu giường, tựa như đám mây trắng lơ lửng trong tầm mắt họ.

Nhiếp Thanh Thành nhìn chiếc váy cưới, giọng nói nhẹ bẫng:

"Người ta nói, trước hôn lễ không nên gặp nhau. Nếu không, sẽ xui xẻo."

Hà Chiếu vòng tay ôm lấy eo cô, chôn mặt vào hõm vai cô:

"Anh muốn gặp em, không chờ được đến mai."

Nhiếp Thanh Thành im lặng một lúc mới đưa tay vuốt nhẹ mái tóc cậu, rồi hỏi một câu:

"Anh nói xem, những người làm sai, có nhất định phải chịu trừng phạt không?"

Hà Chiếu lập tức tỉnh táo lại, do dự không trả lời.

Dường như Nhiếp Thanh Thành cũng không cần câu trả lời, cô lẩm bẩm tiếp:

"Hận một người thật sự quá mệt mỏi... nhưng nếu không bị trừng phạt, làm sao em có thể tha thứ cho anh ta?"

Cô đang nói về Cố Minh Xuyên.

Nhưng những ẩn ý trong lời cô quá mơ hồ, Hà Chiếu chỉ có thể suy đoán rằng Cố Minh Xuyên đã phạm sai lầm.

Một sai lầm đủ khiến hai người chia tay, nhưng lại không đủ để Nhiếp Thanh Thành hoàn toàn căm hận anh ta.

Với thế lực của nhà họ Nhiếp, dù không đi theo con đường mờ ám nhưng cũng tuyệt đối không đơn giản.

Dù Cố Minh Xuyên có thân phận không thấp, nhưng nếu đối thủ là Nhiếp Thanh Thành, nhà họ Cố cũng không có khả năng chống trả.

Rốt cuộc sai lầm đó là gì...?

Nhiếp Thanh Thành không nói nữa.

Hà Chiếu ngẩng đầu nhìn cô:

"Thanh Thành."

Cô nghiêng đầu, ánh mắt bình tĩnh:

"Ừm?"

"Anh chưa từng nói rằng, anh yêu em nhiều đến thế nào."

Ánh mắt Nhiếp Thanh Thành khẽ dao động.

Hà Chiếu bật cười, chống tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt cô:

"Có lẽ đối với nhiều người, con đường chúng ta đi không hề bình thường, nhưng anh vẫn cảm thấy rất hạnh phúc, rất mơ hồ như một giấc mơ. Anh gần như không thể tin được, cuối cùng người ở bên em lại là anh.

Mọi người đều nói anh may mắn. Anh biết, anh thật sự may mắn.

Không phải tình yêu nào cũng có kết cục trọn vẹn, cũng không phải mọi hận thù đều có thể kết thúc.

Chỉ cần em vẫn cần anh, dù là cần điều gì, anh cũng sẽ cho em.

Dù em chọn con đường nào, anh cũng sẽ đi cùng em."

Nhiếp Thanh Thành nhìn cậu, có chút mơ hồ, dường như dần hiểu ra ý nghĩa trong lời cậu.

Cô từ trong chăn vươn tay ra, giọng nói nhẹ như hơi thở:

"Như vậy là không công bằng, tại sao anh không cảm thấy đau lòng?"

Hà Chiếu cúi xuống, đặt một nụ hôn dịu dàng lên trán cô, mang theo ý vị an ủi:

"Điều đó không quan trọng. Công bằng hay không, ít nhất cần có một sự khởi đầu.

Thanh Thành, em không biết rằng, những gì em cho anh, đã là quá nhiều rồi."

Nhiếp Thanh Thành khẽ run, đôi mắt vẫn mờ mịt:

"Em rất đau lòng, Hà Chiếu, em cũng rất sợ.

Mọi người đều nói... đây là sai trái."

Hà Chiếu không biết "mọi người" mà cô nói là ai, và cậu cũng chẳng quan tâm.

Cậu chỉ để ý rằng Nhiếp Thanh Thành cuối cùng đã để lộ ra mặt yếu đuối nhất của mình trước cậu.

"Em biết là em đang làm tổn thương anh... nhưng em thật sự rất lạnh, cũng rất sợ hãi... Em không thể cho anh những điều tương tự, nhưng em vẫn muốn có tình yêu của anh..."

Nhiếp Thanh Thành thuận theo vòng tay cậu, rúc sâu vào lòng cậu.

Hà Chiếu bật cười trầm thấp:

"Chuyện này chỉ chứng tỏ... em đúng là một gian thương bẩm sinh."

Nhiếp Thanh Thành bị câu nói đùa của cậu làm dịu đi đôi chút, ngẩng đầu nhìn cậu, ánh mắt vừa sâu vừa mềm.

Hà Chiếu ôm chặt lấy cô, cảm nhận cơ thể cô chỉ được bao bọc bởi một lớp váy ngủ mỏng manh, làn da mát lạnh áp sát vào người cậu.

Cậu nhẹ giọng:

"Không sao cả, em muốn gì, cứ lấy đi.

Dù đây có là một cuộc trao đổi không công bằng, thì ít ra nó vẫn là một cuộc trao đổi.

Anh không phải thánh nhân, cũng không phải người chỉ cần cho đi là thấy thỏa mãn.

Nhưng những thứ người khác muốn, anh đều đã có được rồi.

Chẳng phải thứ họ muốn chính là một cuộc hôn nhân, là được trở thành vợ chồng với em sao?

Vậy thì... tại sao lại phải quá để tâm đến suy nghĩ của người khác?"

Nhiếp Thanh Thành không đáp lời.

Sáng sớm hôm sau, Hà Chiếu tỉnh dậy từ rất sớm, lặng lẽ trở về phòng mình, chờ đợi hôn lễ.

Nhiếp Thanh Thành thay váy cưới, làm tóc, mái tóc dài được tết lại rồi cuộn lên, phủ khăn voan trắng mỏng nhẹ, dùng vương miện sapphire của phu nhân Nhiếp cố định.

Trong gương là một cô dâu xinh đẹp.

Nhiếp Thanh Thành cảm thấy có chút xa lạ với dáng vẻ kinh diễm hiếm có của bản thân, nhưng cô biết điều này rất đẹp—có lẽ đây chính là hình ảnh xinh đẹp nhất trong mắt phần lớn mọi người.

Phù dâu là con gái nhà thế giao, mặc váy trắng dài đến gối, đưa bó hoa cưới trong tay cho cô:

"Thanh Thành, nhớ ném mạnh bó hoa nhé, như vậy người nhận được sẽ gặp may mắn trong tình yêu đấy!"

Nhiếp Thanh Thành cúi xuống nhìn bó hoa trong tay, nhẹ gật đầu.

Cả khách sạn đều là khách mời đến dự hôn lễ, mọi người vỗ tay chúc mừng khi cô dâu bước xuống cầu thang.

Trong góc đại sảnh, Cố Minh Xuyên lặng lẽ đứng nhìn người phụ nữ anh ta yêu nhất khoác lên mình váy cưới, từng bước từng bước đi xuống, sắp sửa gả cho một người đàn ông khác.

Cô đẹp hơn cả trong tưởng tượng của anh ta khi mặc váy cưới, nhưng từ nay về sau, cô không còn thuộc về anh ta nữa.

Ánh mắt Nhiếp Thanh Thành lướt qua khuôn mặt anh ta, rồi theo sự hướng dẫn của phù dâu, bước về phía cửa.

Cô dâu và chú rể rời đi riêng biệt để đến nhà thờ, sau đó mới gặp nhau.

Tiếng nhạc đám cưới vang lên khắp giáo đường, ánh nến cháy sáng phản chiếu lên gương mặt Nhiếp Thanh Thành. Hiếm khi cô cảm thấy căng thẳng như lúc này.

Dù là người không mấy tôn trọng hôn nhân đến đâu, trong khoảnh khắc sắp sửa thề nguyền, vẫn sẽ có một nỗi lo lắng và sợ hãi không thể giải tỏa.

Cha cô đứng bên cạnh, thấy con gái như vậy thì cảm thấy ngạc nhiên:

"Con căng thẳng rồi, Thanh Thành."

Dưới lớp khăn voan trắng, không ai có thể thấy rõ ánh mắt cô, nhưng sự đề phòng theo bản năng thì cả hai đều hiểu rõ.

"Không cần quá căng thẳng, dù sao ta cũng hy vọng con hạnh phúc. Ít nhất bây giờ, con cũng đã đạt được điều mình mong muốn."

Nhiếp Thanh Thành giữ nguyên vẻ mặt lạnh nhạt, theo bản năng đáp trả:

"Rất cảm ơn sự thấu hiểu và chúc phúc của ngài, nhưng bây giờ ngài không cần nói gì nữa, chúng ta phải ra ngoài rồi."

Con đường trải đầy cánh hoa hồng champagne kéo dài trước mắt cô, nơi bục giảng của linh mục, Hà Chiếu trong bộ vest trắng đứng đợi.

Mỗi bước chân đều rơi xuống đúng nhịp điệu của bản nhạc, cũng như phản chiếu trong ánh mắt Hà Chiếu.

Nhiếp Thanh Thành siết chặt bó hoa cưới trong tay, đối diện với ánh nhìn mong chờ của anh, từng bước đi tới.

Bên trong đại sảnh im lặng như tờ.

Vị linh mục tóc hoa râm khẽ hắng giọng, đặt một tay lên sách thánh, hiền hòa nhìn cặp đôi trước mặt:

"Ta sẽ hỏi hai con cùng một câu hỏi. Đây là một câu hỏi dài, hãy lắng nghe kỹ rồi mới trả lời."

"Hà Chiếu, con có đồng ý lấy Nhiếp Thanh Thành làm vợ, theo lời dạy trong Kinh Thánh mà chung sống với cô ấy, trước mặt Chúa kết thành một thể, yêu thương cô ấy, an ủi cô ấy, tôn trọng cô ấy, bảo vệ cô ấy như yêu chính bản thân mình? Dù cô ấy khỏe mạnh hay ốm đau, giàu có hay nghèo khó, con có nguyện trung thành với cô ấy cho đến khi rời khỏi thế gian này không?"

Bàn tay Hà Chiếu nắm lấy tay Nhiếp Thanh Thành rõ ràng siết chặt hơn, anh trịnh trọng trả lời:

"Con đồng ý."

Linh mục quay sang nhìn cô dâu dưới lớp khăn voan trắng, gương mặt cô lạnh lùng và nghiêm nghị.

"Nhiếp Thanh Thành, con có đồng ý lấy Hà Chiếu làm chồng, theo lời dạy trong Kinh Thánh mà chung sống với anh ấy, trước mặt Chúa kết thành một thể, yêu thương anh ấy, an ủi anh ấy, tôn trọng anh ấy, bảo vệ anh ấy như yêu chính bản thân mình? Dù anh ấy khỏe mạnh hay ốm đau, giàu có hay nghèo khó, con có nguyện trung thành với anh ấy cho đến khi rời khỏi thế gian này không?"

Im lặng.

Nhiếp Thanh Thành không thể kiểm soát được bản thân, cô nhận ra mình ngày càng căng thẳng hơn.

Trong ánh mắt chăm chú của Hà Chiếu, cuối cùng cô cũng lên tiếng hứa hẹn:

"Con đồng ý."

Không ai biết cũng không sao, một khi đã kết làm vợ chồng, cô sẽ không nghĩ đến chuyện chia ly.

Cô phải làm được điều mà cha mẹ mình không thể, phải thực hiện lời thề đã lập trong khoảnh khắc này—an ủi anh, tôn trọng anh, bảo vệ anh, và luôn trung thành với anh.

Linh mục mỉm cười tiếp tục:

"Bây giờ, hai con hãy trao đổi nhẫn cưới, như một tín vật kết hôn. Nhẫn làm từ vàng, tượng trưng cho việc hai con trao gửi tình yêu quý giá nhất của mình cho nhau, như một món quà vô giá. Vàng không bao giờ gỉ sét, không phai màu, thể hiện rằng tình yêu của hai con sẽ mãi trường tồn. Nhẫn có hình tròn, đại diện cho sự trọn vẹn, không giữ lại điều gì, có khởi đầu nhưng không có kết thúc. Không bao giờ tan vỡ."

"Hà Chiếu, con hãy lặp lại theo ta: Đây là tín vật kết hôn ta dành cho em. Ta muốn cưới em, yêu em, bảo vệ em. Dù nghèo hay giàu, dù hoàn cảnh tốt hay xấu, dù khỏe mạnh hay ốm đau, ta sẽ luôn là người chồng chung thủy của em."

"Nhiếp Thanh Thành, con hãy lặp lại theo ta: Đây là tín vật kết hôn ta dành cho anh. Ta muốn lấy anh, yêu anh, bảo vệ anh. Dù nghèo hay giàu, dù hoàn cảnh tốt hay xấu, dù khỏe mạnh hay ốm đau, ta sẽ luôn là người vợ chung thủy của anh."

"Hai con hãy cùng lặp lại theo ta: Con đi đâu, ta sẽ đi đó. Con ở đâu, ta cũng sẽ ở đó. Dân tộc của con là dân tộc của ta. Đức Chúa Trời của con cũng là Đức Chúa Trời của ta. Dựa theo quyền năng mà Đức Chúa Trời ban cho, ta tuyên bố hai con là vợ chồng. Điều gì Thiên Chúa kết hợp, loài người không được phân ly!"

Hai người cùng lặp lại lời tuyên thệ, sau đó, linh mục chính thức tuyên bố họ mãi mãi thuộc về nhau.

Giữa những tiếng vỗ tay và reo hò vang dội, Hà Chiếu vén khăn voan cô dâu, hoàn thành nghi thức hôn lễ bằng một nụ hôn.

"Em đỏ mặt rồi."

Nhiếp Thanh Thành giữ nguyên vẻ mặt lạnh nhạt: "Là do phấn má."

Sau khi tuyên bố hôn nhân trước Chúa, nghi lễ linh thiêng kết thúc, tiếp theo là phần tiệc chúc mừng mang màu sắc trần tục.

Bó hoa cưới của cô dâu nhanh chóng bị các cô gái chưa lập gia đình tranh giành. Sau đó, họ chụp ảnh lưu niệm rồi di chuyển ra khu ngoại cảnh để tiếp tục chụp hình cưới.

Để thuận tiện, họ quyết định chụp ngay tại khu vườn của khách sạn.

Hương thơm mùa hạ của cây cỏ hòa cùng ánh nắng vàng óng ánh, ban nhạc cất lên bản nhạc cho điệu nhảy đầu tiên.

Cặp đôi mới cưới, với tư cách là nhân vật chính, mở màn cho buổi khiêu vũ.

Nhiếp Thanh Thành không thích khiêu vũ—điều này Hà Chiếu hiểu rất rõ. Vì vậy, khi những người khác lần lượt trượt vào sàn nhảy, anh khéo léo dẫn cô lùi dần về phía rìa, đến khi bản nhạc kết thúc, hai người cùng rời khỏi sàn nhảy.

Bên ngoài là đám đông tưng bừng hạnh phúc, nhưng nơi đây, giữa những tán cây và hoa cỏ, lại mang một sự tĩnh lặng dịu dàng khó diễn tả.

Hà Chiếu cúi xuống, tiếp tục nụ hôn bị dang dở khi nãy trong buổi lễ.

Nhiếp Thanh Thành lùi lại một bước, nhưng anh giữ lấy eo cô, ép cô dựa vào một thân cây. Bàn tay nóng ấm đặt lên tấm lưng trần của cô, ngay cả đường vân trên lòng bàn tay cũng truyền đến rõ ràng.

Hương thơm nồng đậm của hoa dành dành quẩn quanh hơi thở, lan tỏa trên da thịt và mái tóc.

Hà Chiếu rõ ràng đang rất hưng phấn, bàn tay đeo nhẫn cưới đan vào năm ngón tay của cô, dắt tay cô vòng qua ôm lấy eo mình.

Nụ hôn kéo dài, đến khi Nhiếp Thanh Thành nghiêng đầu né tránh, nhẹ giọng nói: "Đừng động."

Cô đưa tay lau vết son còn dính trên khóe môi anh.

Hôm nay, cô thoa son màu cam. Lau đi rồi, lộ ra sắc môi nguyên bản của cô.

Mà khi đã thấm men rượu, sắc môi ấy lại càng trở nên rực rỡ, nồng nàn đến chói mắt. Sau nụ hôn, đôi mắt cô trở nên trong suốt, sáng lấp lánh như có nước sóng sánh bên trong.

Cả hai đều không muốn quay lại bữa tiệc, liền nắm tay nhau bước sâu hơn vào khu vườn.

Giữa những tán cây rậm rạp, đã có một đôi nam nữ chiếm chỗ trước.

Nhiếp Thanh Thành dừng bước, tay khẽ nâng váy cưới, nghiêng đầu, mỉm cười đầy ý vị.

Hà Chiếu ôm chặt cô gái nhỏ nhắn trong lòng, cả hai đều không nhận ra rằng ở phía xa, có hai người đang lặng lẽ đứng quan sát.

Hà Chiếu cẩn thận nhìn kỹ, cuối cùng cũng nhận ra gương mặt cô gái ấy—chính là con gái duy nhất của Vương tàu, Hà Oánh.

Chỉ đến khi đi đủ xa, Hà Chiếu mới cất tiếng hỏi:
"Xem ra, anh ta định dựa vào thế lực của Vương tàu?"

Nhiếp Thanh Thành thoáng hờ hững, rõ ràng chuyện này không phải cô mới biết đến:
"Kế hoạch không tệ. Vương tàu chỉ có một cô con gái, lại bị người ta gọi là Hà Đại Ngốc, đương nhiên phải tìm một chàng rể đáng tin cậy. Và chỉ có Hà Đại Ngốc mới hợp với yêu cầu của Nhiếp Ẩn, đủ khiến hắn ta hài lòng."

"Vậy chúng ta làm gì đây?" Hà Chiếu nhướng mày hỏi.

Nhiếp Thanh Thành liếc nhìn anh, khóe mắt xinh đẹp bất giác nhiễm chút ý cười quyến rũ:
"Tối nay lên giường rồi tính."

"Oh." Hà Chiếu ngoan ngoãn không hỏi gì thêm, giả vờ như chưa từng nghe thấy điều gì.