Louis Trần, cái tên mà cả thế giới ngầm Sài Gòn thì thầm với sự kính nể và sợ hãi, là một ông trùm mafia khét tiếng với đôi mắt sắc như dao cạo và nụ cười luôn ẩn giấu những toan tính chết người. Hắn kiểm soát cả một đế chế ngầm trải dài từ buôn lậu, cờ bạc đến cả những phi vụ tài chính quốc tế tinh vi.

Đối diện với hắn trong một căn phòng họp kín đáo là Thế Sơn – luật sư lừng danh, người từng khiến cả tòa án phải nín thở trước mỗi lập luận sắc bén như dao mổ của anh. Anh nổi tiếng với nguyên tắc: "Luật pháp là ranh giới cuối cùng – không vượt qua, nhưng sẽ uốn cong nếu cần thiết."

Một bản hợp đồng được đẩy sang phía Sơn – không chỉ là giấy trắng mực đen, mà là lời đề nghị nguy hiểm nhất anh từng nhận: Louis muốn anh trở thành cố vấn pháp lý chính thức cho tập đoàn ngầm của hắn. Đổi lại, là quyền lực, tiền bạc... và cả bóng tối.

"Anh sẽ bảo vệ tôi trước luật pháp," Louis nói, ánh nhìn xoáy sâu vào mắt Thế Sơn.
"Nhưng ai sẽ bảo vệ anh... khỏi chính tôi?" Sơn bình thản đáp, nụ cười nhạt lướt qua môi.

Thế Sơn nhận lời – không phải vì tham vọng, mà vì một lý do sâu xa hơn: anh nghi ngờ Louis Trần có liên quan đến cái chết bất thường của người anh trai mình, một cảnh sát hình sự từng điều tra các hoạt động rửa tiền tại Châu Âu. Không có chứng cứ, chỉ có một bản hồ sơ dở dang và một cuộc gọi cuối cùng anh trai anh để lại: "Nếu tao có chuyện gì, đừng tin bất kỳ ai, kể cả luật sư giỏi nhất..."

Gia nhập tổ chức của Louis, Sơn bước vào một thế giới nơi luật pháp không còn là vũ khí, mà là lớp áo choàng che giấu tội ác. Những cuộc họp kín, những khoản chuyển tiền mờ ám, những cái chết bất ngờ – tất cả là một phần của trò chơi mà Louis điều khiển như một nghệ sĩ.

Nhưng Louis không hề biết, người luật sư điềm tĩnh kia mỗi đêm đều bí mật thu thập chứng cứ, từng bước vạch ra sơ hở trong mạng lưới tội phạm tưởng như hoàn hảo.

Một đêm, khi Louis đang dự buổi tiệc với các đối tác quốc tế, chiếc USB mà Sơn lén cài vào hệ thống máy chủ của hắn bất ngờ bị phát hiện. Báo động vang lên.

Louis không nổi giận. Hắn chỉ nhìn Sơn và mỉm cười lạnh lùng.
"Tôi biết anh không giống những luật sư khác. Nhưng anh đánh giá thấp tôi rồi."

Tiếng còi cảnh sát vang vọng bên ngoài villa.
Sơn chỉ đáp: "Không, tôi biết anh rất rõ. Vì tôi đã đặt bẫy ngay từ lúc anh ra lệnh xử anh trai tôi."

Louis sững người. Cửa villa bị phá tung. Đội đặc nhiệm ập vào.
Cuộc chơi kết thúc. Nhưng với Thế Sơn – nó chỉ vừa bắt đầu.

Louis Trần bị bắt. Cả giới ngầm chấn động. Hàng loạt nhân vật cộm cán bị "rút dây động rừng", lộ mặt trên mặt báo. Trong phòng giam biệt lập tại trại giam Chí Hòa, Louis vẫn giữ được thần thái lạnh lùng, như thể hắn đã tính được mọi bước.

Nhưng rồi, chỉ sau ba ngày, nhân chứng chủ chốt – một kế toán từng làm việc cho Louis – bị giết chết trong phòng tạm giam. Không camera, không dấu vết, chỉ có một dấu "X" đỏ viết bằng máu trên tường.

Thế Sơn bắt đầu hiểu: hắn không đánh bại được Louis, mà chỉ mới chạm vào lớp vỏ ngoài. Bên ngoài kia, mạng lưới mafia vẫn vận hành trơn tru, thậm chí còn manh động hơn khi ông trùm bị bắt. Một luật sư của viện kiểm sát bị ám sát. Một thẩm phán từ chối nhận hối lộ thì bị tung clip bôi nhọ lên mạng.

Sơn không còn lựa chọn. Anh buộc phải quay lại những mối quan hệ cũ, những đồng đội còn sống sót từ vụ án năm xưa liên quan đến anh trai mình. Một trong số họ, Trung tá Hòa – người sắp nghỉ hưu – đồng ý hợp tác trong bí mật. Cả hai bắt đầu lật lại hồ sơ vụ "Đêm lửa ở Long Biên" – nơi được cho là Louis từng chỉ đạo giết chết 4 đặc nhiệm.

Trong khi đó, từ trong tù, Louis âm thầm phát tín hiệu. Một kẻ lạ mặt tiếp cận Sơn với thông điệp:

"Louis gửi lời: Anh đang chơi một ván cờ mà quân tốt lại tưởng mình là tướng. Hãy coi chừng nước đi tiếp theo."

Đêm hôm đó, căn hộ của Thế Sơn bị đột nhập. Không mất mát gì – ngoại trừ một tấm ảnh thời thơ ấu của anh và người anh trai. Trên bàn, là một viên đạn chưa khai hỏa – cùng dòng chữ nguệch ngoạc: "Lần tới sẽ không phải cảnh cáo."