Đó là một kiến trúc ngầm khổng lồ với hơn mười tầng sâu hun hút, những bức tường bằng kính mờ phân cực ánh sáng một cách kỳ dị khiến người nào lạc vào ắt liên tưởng ngay đến một ngôi nhà gương ma. Hệ thống cách âm tuyệt hảo không để một tiếng động nào lọt ra ngoài nhưng nhìn vào cách đóng mở của nhanh như chớp và dáng đi vội vàng của những người mặc blouse trắng ngoài hành lang, có thể nhận ra ngay cả tòa nhà đang ở trong trạng thái làm việc cao độ.

Căn phòng lớn nhất trong tòa công trình đặt đủ các loại máy móc thiết bị, trên mặt đất dây dẫn chằng chịt như mạng nhện, chẳng khác nào khoang máy của một phi thuyền khổng lồ. Trong phòng hiện có cả trăm nghiên cứu viên blouse trắng xoá đang miệt mài công việc. Mọi cặp mắt chốc chốc lại ngước lên nhìn vào một hàng lồng kính đặt chính giữa phòng...

Tất cả các lồng kính đều chứa đầy một loại dịch thể xanh nhạt, và điều khiến người ta phải dựng tóc gáy là trong mỗi khối dịch thể sóng sánh ấy là cơ thể của một đứa trẻ trần truồng chừng năm sáu tuổi, trên người cắm đầy các ống đủ màu sắc.

Cửa mở, hai binh sĩ vũ trang tận răng hộ tống một ông già cũng mặc blouse trắng, tóc bạc phơ bước vào. Đôi mắt tinh anh của ông già đảo quanh phòng một vòng, cuối cùng dừng lại trên hàng lồng kính.

Các nghiên cứu viên vẫn chăm chú làm việc như không hề biết sự hiện diện có vẻ khác thường kia, chỉ một phụ nữ chừng hơn bốn mươi tuổi bước nhanh lại...

"Tiến sĩ Tần...!"

Tiến sĩ Tần khẽ gật đầu, đoạn hỏi: "Tiến triển thế nào?"

Người phụ nữ gật khẽ, nhưng ngay lập tức lại lắc đầu: "Chuẩn bị vào giai đoạn cuối cùng 'Thức tỉnh', nhưng cũng là khâu nguy hiểm nhất... tôi sợ..."

Khuôn mặt đầy nếp nhăn của tiến sĩ Tần chợt giãn ra, phấn chấn: "Là rồng hay rắn tất cả đều ở giai đoạn này. Mấy mươi năm ta khổ công nghiên cứu, các người cũng phải kiên trì đến cùng cho ta!"

Người phụ nữ khẽ gật đầu, ngần ngừ giây lát mới hỏi: "Tiến sĩ, thật sự chiến sĩ cải tạo có hoàn mỹ như vậy không? Thân thể những đứa trẻ đó có thể rất khoẻ mạnh, nhưng tôi sợ hệ thống nội tạng sẽ không chịu đựng nổi..."

Tiến sĩ Tần cười nhạt: "Nằm kia chỉ là những thí nghiệm đầu tiên. Một khi đánh thức được lũ trẻ đó, chúng ta sẽ tìm ra những khiếm khuyết và tiếp tục hoàn thiện, lớp chiến sĩ cải tạo sau này sẽ càng hoàn hảo hơn..."

Đúng lúc ấy...

Tiếng chuông báo động đột ngột vang lên, tiến sĩ Tần giật mình: "Chuyện gì?"

"Báo động, báo động..." Không phải tiếng người mà là iếng nói rè rè của máy tính: "Chiến sĩ cải tạo không chịu được tải trọng, cơ thể xuất hiện phản ứng bài thải, hệ thống tự động chấm dứt..."

"Chết tiệt!" Tiến sĩ Tần đập mạnh hai tay vào nhau, cau mặt rít qua kẽ răng: "Không được dừng lại, cứ tiếp tục cho ta! Tăng cường CBT, chiết rút RTS, duy trì trạng thái thăng bằng, bơm thêm 500cc J6..."

Tiến sĩ Tần nói ra một loạt tên hóa chất... trong khi các nhân viên đang khẩn trương chấp hành, dịch thể trong các lồng kính đột nhiên bốc hơi. Đúng hơn không phải dịch thể bốc hơi, mà từ lỗ chân lông trên người những đứa trẻ liên tục thoát ra bọt khí...

Người phụ nữ đứng im lặng từ nãy chợt thất sắc thốt lên: "Tiến sĩ, đó là hiện tượng dịch huyết tự sôi! Nếu cứ tiếp diễn như vậy, những đứa trẻ này sẽ..."

Tiến sĩ Tần nghiến chặt hai hàm răng, từng chữ từng chữ ra lệnh: "Kế - hoạch - cuối - cùng!"

Tất cả các các nghiên cứu viện chợt dừng tay, hơn một trăm con mắt ngẩng lên nhìn tiến sĩ Tần. Người phụ nữ trung niên mặt tái mét: "Tiến sĩ, nếu thức tỉnh chúng ngay bây giờ, cơ thể những đứa trẻ này sao có thể..."

Tiến sĩ Tần trừng mắt hét lớn: "Các người điếc hết rồi sao? Ta bảo khởi động Kế hoạch cuối cùng! Mau, lập tức bắt đầu cho ta!"

Các nghiên cứu viên cũng chỉ thần người trong chốc lát đó, rồi ngay lập tức cúi xuống im lặng làm công việc của mình.

"Khởi động Kế hoạch cuối cùng!"

"Kiểm tra mạch tim, hệ thống hô hấp" - "Tim đập, hô hấp biểu hiện bất thường!"

"Tiêm chất ổn định 32!" - "Chất ổn định 32 đã tiêm xong!"

.....

Nghe những âm thanh đối đáp hối hả, ngưòi phụ nữ chầm chậm nhắm mắt, trên mặt thoáng hiện vẻ tiếc nuối...

"Chiết rút CBS!"

Một giọng nữ trẻ chợt thất thanh: "CBS không thể chiết rút được...!"

"Cái gì?" Không chỉ tiến sĩ Tần và người phụ nữ trung niên mà gần như tất cả các nghiên cứu viên cùng bàng hoàng thốt lên.

Tiến sĩ Tần người run bắn, giọng lắp bắp: "Sao... sao lại như vậy...?"

Giọng nữ vừa rồi trả lời, nghẹn ngào như sắp khóc: "Tôi không biết, là hệ thống tự động từ chối..."

Đúng lúc đó, một người chỉ về phía dãy lồng kính, hô lớn: "Nhìn kìa!"

Tất cả mọi người đều ngẩng đầu nhìn theo, chỉ thấy bọt khí trong những lồng kính ngày càng dày đặc lên, thấp thoáng trong đám bọt khí là những khuôn mặt non nớt đang méo mó vì đau đớn.

Tiến sĩ Tần toàn thân run bần bật, mặt tái mét, ánh mắt lộ rõ thần sắc khổ sở, miệng lắp bắp: "Hết rồi... thế là xong... ôi, tâm huyết cả đời ta...!"

"Tiến sĩ, nhịp tim: không, hô hấp: không, tất cả chiến sĩ cải tạo đều đã chết!"

Tiến sĩ Tần đã không nghe thấy bất cứ gì nữa, hai con mắt lạc thần chằm chằm dán vào dãy lồng kính, bất lực nhìn những bọt khí giảm dần rồi từ từ biến mất, trở lại màu xanh nhạt của dịch thể. Những đứa trẻ bên trong vẫn nổi lập lờ như trước, có điều mọi khuôn mặt đã biến dạng đến cùng cực.

Cả đại sảnh lặng xuống, không một ai lên tiếng, vài âm thanh thút thít nho nhỏ thỉch thoảng nấc lên. Đã sáu năm họ miệt mài không ngừng nghỉ, vậy mà đúng lúc cuối cùng công sức lại đổ xuống sông xuống bể, cảm giác hụt hẫng thất vọng trùm khắp tâm não cả trăm người.

Bi thương, ảm đạm!

Nước mắt giàn giụa trên mặt người phụ nữ trung niên, sáu năm nay bà ta cách ly với bên ngoài, thế giới duy nhất chỉ là các đồng nghiệp và những đứa trẻ trong dãy lồng kính kia. Thâm tâm bà đã xem những đứa trẻ ấy như con mình, vậy mà tất cả bọn chúng đã đồng loạt chết đi theo một cách nghiệt ngã nhất!

Không chỉ một mình bà ta, phần lớn trong số một trăm nhân viên cũng có một tình cảm khó tả đối với lũ trẻ. Dù sao chúng cũng theo họ suốt một chặng đường dài, chưa kể tất cả ba sáu đứa bé này đều là các hài nhi xinh đẹp mạnh khỏe, ai nhìn cũng phải sinh lòng yêu mến.

Đúng vào lúc tất cả đang như chết lặng, bất ngờ một giọng nam trẻ hớt hải thốt lên: "Số 11, số 11...!"

Người đàn ông nọ chồm đến dãy lồng: "Tiến sĩ, số 11 lại xuất hiện nhịp tim...!"

"Cái gì?" Tiến sĩ Tần như người sắp chết chìm đột nhiên nắm được cây cọc cứu mạng, hấp tấp hô lớn: "Mau! Dốc toàn lực cứu số 11, nhanh lên cho ta!"

Đại sảnh lập tức trở lại nhộn nhịp, một trăm con người vội vã cúi xuống các màn hình...

Người phụ nữ trung tuổi quệt nước mắt, chắp tay lầm rầm cầu thượng thiên...

Tiến sĩ Tần bước nhanh đến, mắt chằm chằm nhìn vào chiếc lồng đánh số 11, lẩm bẩm: "Số 11, nhất định phải gắng lên..."

"Roạt! Roạt! Roạt!..."

Căn phòng mờ tối, một dãy bàn ngay ngắn xếp sát nhau, trước mỗi bàn đều có một thiếu niên, mắt đeo chụp đen bịt kín. Chỉ thấy trên mặt bàn là những linh kiện súng ống tháo rời lộn xộn, những thiếu niên này đang dựa vào trí nhớ, thoăn thoắt ráp đống linh kiện thành những khẩu súng hoàn chỉnh.

"Hết giờ!"

Hiệu lệnh nghiêm khắc vang lên, gần như tất cả đều tức thì đặt khẩu súng đã thành hình trên tay xuống mặt bàn, tay vắt ra sau, đứng nghiêm tại chỗ.

"Rạt!"

Lọt lại một âm thanh chậm hơn chút ít, không theo kịp loạt tiếng động đều tăm tắp trước đó, thành ra lạc lõng trong căn phòng tối mờ.

"Chín ba!" Nam nhân trung niên trong sắc phục giáo quan bước đến trước thiếu niên chậm chạp đó, gằn giọng: "Tám phần mười giây, cậu nghĩ sao?"

Thiếu niên nọ thần thái căng thẳng, giọng khẽ run: "Xin lỗi, giáo quan!"

"Điều sáu chương mười của giáo quy là gì?"

Thiếu niên kia cắn chặt môi, đoạn dõng dạc: "Không bao giờ được nói xin lỗi, thưa giáo quan!"

"Tốt, các cậu phải nhớ: sẽ không bao giờ kẻ địch cho chúng ta nói hai chữ 'xin lỗi'!"

"Vâng, giáo quan!"

Cặp mắt lạnh lùng nhìn thiếu niên một hồi, giọng nói chợt thấp xuống: "Chín ba, cậu lắp súng chậm mất tám phần mười giây, theo cậu thì ta nên phạt thế nào?"

Chín ba toàn thân run bần bật, nghiến răng đáp: "Tùy giáo quan xử trí!"

Viên giáo quan khẽ gật đầu: "Được, ta cho thêm một cơ hội: hãy chọn ở đây ra một người bất kỳ, thi đấu tay đôi với cậu!"

Chín ba mừng rỡ gật đầu: "Cảm ơn giáo quan!"

Chỉ nghe tiếng cười lạnh: "Tốt, chọn đi!"

Chín ba như không cần nghĩ, lập tức lên tiếng: "Số Mười một!"

Không nghe thấy số hiệu của mình, gần như tất cả đám thiếu niên còn lại đều thầm thở phào nhẹ nhõm.

Khoé miệng viên giáo quan khẽ nhếch một nụ cười thần bí, quay đầu dõng dạc: "Số mười một, bước ra!"

Cũng là một thiếu niên chừng mười bảy tuổi, có điều so với thân hình vạm vỡ của Chín ba, số Mười một có vẻ gầy hơn hẳn, mái tóc đen hơi rối, hai mắt cũng chụp kín nên không nhìn thấy mặt, tuy nhiên có thể đoán là khá tuấn tú, khóe miệng thường trực một vẻ gì đó rất kiêu ngạo.

Tuy hai mắt bịt kín nhưng Mười một rất nhanh nhẹn chuẩn xác, vòng qua tất cả những chiếc bàn trước mặt đi thẳng tới trước giáo quan, đứng nghiêm dõng dạc: "Số Mười một có mặt!"

"Mười một, Chín ba chọn cậu làm đối thủ, có ý kiến gì không?"

Số mười một thản nhiên: "Không có!"

"Tốt!"

Giáo quan vẫy tay, hai trợ giáo bước tới kéo hai chiếc bàn ra xếp đối diện cách nhau chừng 10 mét, thu hai cây Magnum vừa lắp xong, lấy từ trong tủ hai khẩu súng ngắn có nòng dài khác thường, tháo rời linh kiện đặt trên mặt bàn.

Viên giáo quan nhìn đồng hồ, bình thản: "Sẵn sàng chưa?"

Chín ba nắm chặt tay, để hờ trên đám chi tiết súng, dáng vẻ chuẩn bị đến cao nhất, trong khi Mười một vẫn đứng thẳng, hai tay vắt sau lưng, bộ dạng nhàn hạ như mọi việc không hề liên quan đến mình.

Căn phòng im phăng phắc, chỉ nghe thấy những tiếng thở nặng nề...

"Bắt đầu!"

Hai thiếu niên hành động gần như cùng một lúc, tay phải Chín ba lập tức mở ra nắm báng súng, tay trái nhặt nòng súng giơ lên. Có điều trong lúc ấy, Mười một đã lắp xong nòng súng vào báng.

Nhìn động tác nhanh như ma quỷ của số Mười một, viên giáo quan khẽ gật đầu.

Đám học viên này được giao cho y quản dạy từ lúc còn nhỏ, chỉ có Mười một là ngoại lệ. Bảy năm trước, Tổ chức trịnh trọng đưa hắn tới, yêu cầu nhất thiết phải cho mang số Mười một, không được phép chuyển đổi. May mà số Mười một cũ trong nhóm mấy năm trước đã bị chính tay viên giáo quan bắn chết, vì thế yêu cầu này không vấp phải trở ngại nào.

Kể từ đó, học đội dưới quyền viên giáo quan xuất hiện một số Mười một thần bí. Do số Mười một gia nhập giữa chừng nên cả các học viên lẫn giáo quan khác đều không mấy hiểu về gã thiếu niên gầy gò này, chỉ viên giáo quan giàu kinh nghiệm là có những nhận xét riêng biệt. Giống như tất cả các học viên, số Mười một cũng hết sức kiệm lời, nhưng thực ra thiên tính của hắn lại khá khoáng đạt, chuyện gì đã qua thì không hề để bụng. Vì lý do đó cộng thêm dáng vẻ mảnh khảnh của hắn, những thiếu niên khác đều tưởng rằng Mười một dễ bị bắt nạt.

Giống như số Chín ba hiện giờ...

Khi phải chọn lựa đối thủ, người đầu tiên Chín ba nghĩ đến chính là số Mười một. Thực ra hắn ta cũng như hầu hết những gã trai trong đội, đều đã sai lầm nghiêm trọng!

Viên giáo quan biết, số Mười một không hề yếu đuối như vẻ bề ngoài của mình. Tuy không để bụng những mâu thuẫn vặt vãnh, nhưng nếu có ai thực sự gây chuyện, Mười một ra tay sẽ tuyệt đối lạnh lùng, lạnh lùng hơn bất cứ ai. Nghĩ tới kết cục của một gã cậy khỏe từng chọc giận hắn, ngay cả một giáo quan giết người không ghê tay như y cũng phải bất giác ớn lạnh...

Bình thường Mười một không bao giờ thể hiện, thậm chí còn cố tình giấu đi thực lực của mình, nhưng quan sát hắn từ nhỏ nên viên giáo quan biết, thực lực thật sự của số Mười một tuyệt đối không kém bất cứ ai trong ba người xuất sắc nhất.

Tuy vừa rồi thực hành chậm mất tám phần mười giây nhưng thực ra Chín ba không hề là một kẻ hậu đậu, hơn nữa đây còn là cuộc thi sinh tử...

Lẫy cò... lò xo... kim hỏa... hai tay Chín ba thoăn thoắt như múa ... chỉ còn một bộ phận cuối cùng...

Ổ đạn, ổ đạn...

Bàn tay Chín ba quờ quạng trên bàn, cuối cùng cũng nắm được vào ổ đạn. Đúng lúc ấy, phía đối diện truyền đến một tiếng "rắc" giòn giã.

Chín ba giật mình, cả người run lên, bởi gã biết đó là tiếng đạn lên nòng, cũng có nghĩa là khẩu súng trong tay số Mười một đã sẵn sàng phát hỏa.

Không một chút chần chừ hay vội vã, động tác của số Mười một hài hòa như hành vân lưu thủy, hai cánh tay cầm súng giơ ngang, nhắm vào chính giữa trán Chín ba...

Cảm nhận thấy hơi thở của sự đe dọa, Chín ba vội dịch sang bên theo bản năng. Mười một khẽ nghiêng đầu, khóe miệng thoáng nhếch một nụ cười khinh mạn, nóng súng đồng thời di chuyển như đóng đinh vào trán số Chín ba.

"Đoàng...!"

Làn khói xanh từ nòng súng bốc lên, giữa trán Chín ba đột nhiên xuất hiện một lỗ thủng bết máu, ngã vật ra sau, biểu tình trên mặt vẫn đầy vẻ không cam nguyện.

Viên giáo quan mặt vẫn lạnh tanh, đảo mắt nhìn cái xác trên mặt đất, gật đầu tán thưởng: "Rất tốt, Mười một! Cho ta biết kiểu loại và tính năng súng !"

Giọng Mười một lập tức đều đều vang lên: "Tên: Desert Eagle, dài nòng cơ sở: 254, có thể thay nòng dài. Tầm bắn cơ sở: 50 mét, tầm bắn nòng dài: 200 mét, lực xuyên mạnh. Khuyết điểm: độ giật quá lớn."

Giáo quan khẽ gật đầu: "Được rồi, tháo chụp mắt!"

Có vẻ đã được luyện tập hàng trăm nghìn lần, mấy chục thiếu nhiên đồng loạt bỏ chụp mắt.

Miếng che màu đen hạ xuống, Mười một lộ ra một đôi mắt hết sức thông minh, bình thản đến lạnh lùng, khuôn mặt hài hòa tuần tú khác thường. Nét mặt vẫn còn mang một chút ngây thơ, không có gì liên tưởng đến việc vừa rồi hắn đã thản nhiên ra tay giết chết một đồng đội, mà cái xác ấy lúc này vẫn còn nằm lăn lóc trên mặt đất.

Ánh mắt giáo quan đảo qua một lượt ba mươi sáu gã thiếu niên, trầm giọng: "Sáng nay dừng tại đây, các cậu có một tiếng đồng hồ ăn trưa, đúng 12 giờ 30 tập trung ở công trường. Ai đến muộn sau này khỏi cần đến nữa!"

Cả bọn đều hiểu hàm ý câu nói "sau này khỏi cần đến nữa", bởi lẽ ở trên đảo này, chỉ có xác chết mới không phải tham gia huấn luyện!

Giáo quan lạnh lùng nhìn Mười một, không nói thêm câu nào, quay người rời đi. Mấy chục thiếu niên cũng không ai mở miệng, lặng lẽ ra khỏi cửa theo thứ tự.

Số Mười một nhìn lại cái xác trên mặt đất, khẽ lắc đầu, đặt khẩu súng vẫn cầm trong tay lên bàn, hòa vào hàng ngũ ra khỏi phòng.

Đây là một cô đảo cách ly với thế giới bên ngoài. Bề ngoài cô đảo trông không khác gì những hòn đảo nhiệt đới khác, với bờ cát trắng trải dài và những hàng dừa cao vút. Ngay sau hàng dừa là vách đá cheo leo ngăn cách biển với bình nguyên giữa đảo, hay nói một cách khác, ngăn cách trần gian với một thế giới khác hẳn, đầy ma quỷ và ác mộng.

Bởi lẽ nơi đây chính là trại huấn luyện của "Quỷ thủ", tổ chức tội phạm lớn thứ ba thế giới, nơi mà cả các chính quyền quốc gia nhắc đến cũng phải thở dài bất lực. Trên cô đảo giữa biển sâu này, "Quỷ thủ" đào tạo những chiến binh "tân huyết" đắc ý nhất của mình, cũng là nơi mà chính phủ các nước dù đã dốc nhân lực vật lực cũng không thể nào triệt tiêu được.

Bốn mươi phần trăm lính đánh thuê tinh nhuệ, hai mươi phần trăm siêu sát thủ của thế giới có nguồn gốc từ đây, tuy nhiên mười lăm phần trăm vệ sĩ đặc biệt bảo vệ những yếu nhân trong chính phủ hoặc các tỷ phú cũng xuất thân từ cô đảo này.

Huấn doanh này chẳng qua cũng chỉ là một căn cứ của "Quỷ thủ", sào huyệt thực sự của nó ở đâu, đến nay vẫn chưa ai biết. Hàng chục, thậm chí nhiều chục năm đã qua, các tổ chức như Quỷ thủ vẫn ngang nhiên tồn tại dựa vào nỗi sợ hãi của thường dân và sự tham lam của các nhà giàu hay chính phủ. Người dân bình thường nghe tên chúng là mất mật, các chính trị gia nhắc đến là nghiến răng, nhưng không ai đủ can đảm hay quyết tâm để truy bức chúng đến tận cùng.

Đơn giản, vì Quỷ thủ cũng như tất cả các tổ chức tội phạm khác, là một phần tất yếu của sự tồn tại đầy phức tạp của nhân loại.

Nhân vật chính trên cô đảo hiện nay là một đám thiếu niên cả nam lẫn nữ. Chúng đều được đưa đến từ lúc còn ẵm ngửa, để mười sáu mười bảy năm sau, những kẻ nào có thể rời khỏi đảo đều là những tinh anh suất sắc nhất trong "Tổ chức". Đều đặn mấy chục năm qua, khắp nơi trên thế giới xảy ra những vụ bắt cóc trẻ sơ sinh hết sức chọn lọc mà những ông bố bà mẹ mất con đều không biết, phần lớn những đứa trẻ ấy bị chuyển đến hòn đảo cách ly với ngoại giới này.

Từ nhỏ lũ trẻ đã không có tên, thay vào đó chỉ là những số hiệu theo chúng suốt cuộc đời. Từ nhỏ chúng cũng không có tình thân, thậm chí dù sống trong tập thể cũng không hề có cả tình bè bạn. Đồng hành với những cô nhi đó, chỉ có những cuộc chém giết trừng phạt tàn khốc, vì thế không lúc nào chúng không đề phòng đồng đội bên cạnh mình, bởi chính những đồng đội ấy rất có thể một lúc nào đó sẽ từ sau lưng tặng cho chúng một nhát dao kết liễu!

Đó chính là trại huấn luyện của "Quỷ thủ", một cô đảo xinh tươi, nhưng lại vô tình tàn khốc nhất thế giới.

Phía đông cô đảo là một mỏ vàng, công nhân ở đây một số là những người tự bán mình, phần khác là những người di cư bất hợp pháp bị lừa bán lên đảo. Một khi đã đến nơi này, dù trước đó là ai họ cũng sẽ mất hoàn toàn tự do, hàng ngày ngoài việc xuống mỏ đào vàng, họ có thể bị lôi ra làm bia sống cho lũ thiếu niên kia bất cứ lúc nào!

Trên cô đảo này, nhân quyền và mạng người đều không đáng một xu, chỉ có thực lực mới là đáng kể.

Vẻn vẹn trong vòng chưa đầy ba tháng, tiểu đội một trăm thiếu niên đến nay chỉ còn lại ba mươi sáu. Ba mươi sáu gã thiếu niên đã tập trung đầy đủ trước mỏ vàng, chờ đợi bài huấn luyện tiếp theo. Không một ai biết, sau buổi chiều này bao nhiêu gã sẽ phải nằm lại...

Trại huấn luyện của "Quỷ thủ" có cả nam lẫn nữ, bất kể là nam hay nữ đều phân thành nhiều tiểu đội, mỗi tiểu đội nguyên thủy đều có một trăm người. Vài tháng một lần, những tiểu đội mất quá nhiêu quân sẽ được sát nhập cho đủ số một trăm. Ba mươi sáu gã thiếu niên ở đây lúc này, bảy năm vừa rồi đã trải qua gần hai mươi lần sát nhập!

Kẻ nào có thể sinh tồn trong môi trường tàn khốc như thế, lúc ra khỏi đảo ắt đều là những tinh anh. Nhưng những người cuối cùng có thể rời đảo đi bán mạng vì Tổ chức, tỉ lệ sẽ là một trên bao nhiêu chục ngàn đây?

"Nghiêm!"

"Rốp!" Tiếng giậm chân đồng loạt vang lên, ba mươi sáu cơ thể thẳng cứng, hai tay vắt ra sau, mắt nhìn chăm chăm về phía trước.

Viên giáo quan từ nơi gọi là "Văn phòng mỏ" chậm rãi bước tới, mỗi một bước chân đều ẩn ước phát ra một thứ khí tức khiến người ta khó thở.

Sát khí!

Chỉ những kẻ nào đã giết người vô số mới tự nhiên tỏa ra thứ sát khí nồng nặc như thế. Nhưng xem ra y không đến để giết người, bởi theo sau y hiện giờ có đúng ba mươi sáu nữ nhân.

Những nữ nhân đó nhìn bề ngoài khoảng từ mười bảy đến chừng gần ba mươi. Sau lưng mỗi người đều là một binh sĩ vũ trang tận răng áp giải, hóa ra đều là bị ép đến... trên mặt người nào cũng lộ rõ vẻ đờ đẫn kinh sợ.

Giáo quan đi thẳng đến trước mặt ba mươi sáu gã thiếu niên, ánh mắt không chút biểu cảm nhìn qua một lượt, trầm giọng: "Vẫn quy tắc cũ, thời hạn đúng một giờ. Chậm một phút, loại bỏ!"

Mắt hơn ba mươi thiếu niên chợt ánh lên tinh quang, thứ tinh quang trong nhãn thần lũ ác lang đang đói khát nhìn thấy bầy cừu non nhởn nhơ. Có điều khi giáo quan chưa lên tiếng, không một kẻ nào dám động đậy.

Bởi lẽ trước khi mệnh lệnh chính thức được phát ra, ai dám nhúc nhích kết cục ắt sẽ không khác gì số Chín ba ban sáng...

Viên giáo quan nheo mắt nhìn khắp đám học viên, đột nhiên hô lớn: "Giải tán!"

Ba mươi sáu con sói tức thì gầm lên khoái trá, xông vào giữa đám nữ nhân, cũng chẳng cần nhìn bộ dạng nhan sắc ra sao, nắm bừa lấy một người vật ngay xuống đất...

Từ khi lũ trẻ mười lăm tuổi, thỉnh thoảng Tổ chức lại đưa lên đảo một số nữ tù cho bọn chúng tiết dục. Trong hoàn cảnh ngột ngạt cực độ lúc tập luyện, chỉ cần là nữ nhân là có thể giải tỏa sự đè nén, huống hồ những nữ tù Tổ chức đưa đến đều có tư sắc không tồi.

Tất nhiên, trên đảo cũng thường xuyên xảy ra những thác loạn giữa tổ nam và tổ nữ. Với những "phương pháp" giải toả áp lực như thế, giáo quan chưa bao giờ nghiêm cấm. Có điều khi đối phương không đồng ý thì lũ thiếu niên phải hết sức cẩn thận, bởi đám con gái rất có thể sẽ chờ đến cao trào mới lặng lẽ tặng cho một nhát dao giữa sống lưng! Đây là một thế giới chỉ dùng thực lực để nói chuyện, chỉ cần đủ thực lực, dù ăn sống nuốt tươi cũng không bị trừng phạt!

Hơn ba mươi nữ nhân kinh hãi gào thét, điên cuồng phản kháng, nhưng làm sao có thể là đối thủ của những con sói mà ngay từ nhỏ đã được huấn luyện làm sát thủ. Chẳng mấy chốc, ba mươi lăm cô gái đã bị lột sạch y phục, ba mươi lăm cơ thể hấp dẫn không ngừng thút thít, run rẩy trước những cặp mắt hau háu của lũ thiếu niên.

Trên bãi cỏ chỉ còn lại một thiếu nữ xinh đẹp chừng gần hai mươi tuổi, nhìn cảnh dâm loạn điên cuồng trước mắt đã kinh hãi đến sắp ngất xỉu. Đứng trước mắt cô là một học viên vẫn đang nhởn nhơ chắp tay sau lưng.

"Mười một!" Giáo quan hét lớn: "Đang làm gì vậy?"

Mười một lười nhác liếc nhìn giáo quan, thủng thẳng đáp: "Chẳng phải có một giờ đồng hồ sao?"

Giáo quan trừng mắt: "Mười một, tuy cậu là thằng vô lại khiến ta hài lòng nhất, nhưng vô lại vẫn chỉ là vô lại. Cùng một chuyện, ta tuyệt đối sẽ không tha lần thứ hai, nhớ lấy!"

Mười một khẽ nhếch mép, chậm rãi bước về phía cô gái...

Cuộc "giải lao" kinh hoàng này hóa ra cũng là một phần trong giáo trình luyện tập. Bởi lũ thiếu niên phải từng giờ từng phút mấp mé bên bờ vực của sống chết, nếu không có tình dục để giải toả áp lực, chắc chắn chỉ cần vài tháng là tất cả sẽ phát điên. Tuy nhiên Tổ chức không chỉ cùng các nữ nhân này như một công cụ để lũ thiếu niên phát tiết giải tỏa, mà còn bắt chúng dùng họ làm đối tượng rèn luyện cho thủ đoạn và độ lì lợm khi giết người.

Sau khi hưởng thụ chán chê, các nữ nhân sẽ bị chính những gã thiếu niên đang đè trên người họ lúc này tự tay giết chết. Dù sao thì tài chính của Tổ chức là khổng lồ, vả lại nguồn cung cấp lại không bao giờ cạn. Có thể hy sinh hàng ngàn người để đào tạo nên một người, một tốp nữ nhân đối với Tổ chức liệu có ý nghĩa gì!

Mười một bước từng bước đến trước mặt thiếu nữ, lạnh nhạt lên tiếng: "Cô tự cởi hay để ta giúp cô đây?"

Toàn thân thiếu nữ run cầm cập, nước mắt giàn giụa trên mặt, tay nắm chặt lấy cổ áo, thục mạng lắc đầu.

Mười một rút từ bên hông một con dao găm mỏng, thản nhiên tung nghịch trên tay, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên, hỏi lại: "Cô tự cởi hay để ta làm...?"

Trong mắt cô gái lộ rõ vẻ kinh sợ, liếc mắt nhìn qua những hành động thú tính la liệt trên mặt đất, biết mình không còn lựa chọn nào khác. Cô chỉ còn cách cắn chặt môi, lặng lẽ cởi bỏ chiếc áo sơ-mi dài trên người.

Tay cô gái rất chậm rãi, từ từ cởi từng chiếc cúc, bởi cô biết, sau chiếc áo này là không còn gì nữa. Trước khi ra đây họ đã bị bắt tắm rửa, sau đó chỉ được mặc đúng một chiếc áo sơ mi dài không có gì bên trong. Đối với đám học viên thời gian có nghĩa là mạng sống, nếu mất thời gian để cởi từng chiếc áo, thà dùng để luyện tập giữ mạng còn hơn!

Nhìn thiếu nữ phải mất hơn hai phút mới cởi được hai chiếc cúc, trên mặt Mười một lộ vẻ hết kiên nhẫn, con dao găm trong tay chợt nhoáng lên...

Toàn bộ hàng cúc bảy chiếc trên áo tách làm đôi, rơi xuống đất trong tiếng thét thất thanh. Thậm chí viên giáo quan cũng phải thoáng giật mình, ánh mắt lộ rõ vẻ thán phục.

Một dao tùy tay vừa rồi của Mười một chẻ cả bảy chiếc cúc ra làm đôi, song không hề động chạm đến da thịt cô gái. Nếu chỉ cắt đứt lớp áo mà không làm tổn thương tới thân thể, cả ba mươi lăm gã thiếu niên kia tin chắc đều làm được, nhưng đủ bản lĩnh để chẻ đôi hàng cúc này thì lại là chuyện hoàn toàn khác.

Huống hồ con dao trong tay số Mười một lại là một cây liễu diệp phi đao, hoàn toàn không thích hợp để đâm chém. Với một vũ khí như vậy, thậm chí cả viên giáo quan cũng không dám chắc mình có thể làm như hắn hay không.

Hai vạt áo tự động tách sang hai bên, để lộ đôi gò bồng đảo căng tròn, phập phồng liên tục trong sợ hãi. Ánh mắt số Mười một chỉ hơi thay đổi, đoạn tiếp tục đảo xuống vùng thần bí phía dưới thân thể thiếu nữ. Cô gái hoảng hốt kéo thân áo che người nhưng đã muộn...

Mười một nhanh như cắt lao tới đẩy cô ngã xuống, đè người lên...

Thiếu nữ biết tình cảnh của mình, nằm yên không phản kháng, hai hàng nước mắt nóng hổi lặng lẽ rơi...

Một giờ đồng hồ nói ngắn cũng không ngắn, những gã thiếu niên hùng hục như mãnh thú, có những kẻ chỉ vẻn vẹn một tiếng đã hưởng thụ hai ba lần, nhưng với Mười một chỉ một lần là đủ.

Chừng mười lăm phút sau hắn nhổm dậy, lề mề mặc lại quần áo, nhìn cô gái mặt vẫn đầy nước mắt, lạnh nhạt hỏi: "Cô tên gì?"

Thiếu nữ thút thít: "Phi Phi..."

Giáo quan thấy hắn nói chuyện với "cống vật", lại trừng mắt nhìn song không nói gì thêm. Thời gian một tiếng này các thiếu niên được hoàn toàn tự do, bất luận làm gì nói gì giáo quan đều không quản, chỉ cần phải thực hiện một điều...

Phải hưởng thụ được ít nhất một lần một nữ nhân, sau đó tự tay giết chết! Bất kỳ kẻ nào, sau đúng sau mươi phút vẫn chưa đến cao trào, hoặc làm xong chuyện mà vì lý do nào đó không giết chết cô gái đó, kết cục chờ đợi sẽ chỉ là cái chết!

Số Mười một từng một lần phạm lỗi, sau khi hưởng thụ đã không giết chết cô gái lần đó, còn nói giết một nữ nhân trói gà không chặt thì chẳng có ý nghĩa gì. Kết quả của sự chống lệnh là hắn bị treo ngược không ăn không uống một tuần lễ. Dù sức sinh tồn của Mười một là vô biên, đến lúc được thả hắn cũng đã chỉ còn có nửa mạng...

Thực ra, nếu không phải giáo quan kiêng nể hắn là do Tổ chức đặt biệt đưa đến thì sớm đã tặng cho một phát đạn ngay tại trận rồi. Sau lần đó Tổ chức đã có lệnh, nếu Mười một còn phạm lỗi thì giáo quan được toàn quyền xứ trí, tuy nhiên cho đến nay Mười một đã tỏ ra hết sức rút kinh nghiệm...

Mười một lại rút con dao găm tung nghịch trên tay, nhẹ nhàng hỏi: "Sao cô lại đến đây?"

Cô gái liếc nhìn con dao, giọng không kìm nổi run rẩy: "Gia đình tôi không nghèo lắm, nhưng cha nói ở nước ngoài dễ kiếm tiền hơn nên trả tiền cho người môi giới, hắn bảo sẽ sắp xếp để tôi trốn sang Mỹ quốc, nhưng... nhưng..." Nói đến đây, thiếu nữ tên Phi Phi kia đã nấc nghẹn không thành lời.

Mười một khẽ lắc đầu, lại là một người bị lóa mắt vì hy vọng kiếm nhiều tiền ở nước ngoài, bao nhiêu nhân mạng đã bỏ mạng vì viễn cảnh này rồi?

Giọng nói của hắn vẫn nhẹ nhàng: "Có tâm nguyện gì không?"

Thiếu nữ liếc nhìn khuôn mặt tuấn tú song không chút biểu cảm của Mưòi một, thút thít: "Tôi nhớ nhà, cầu xin hãy cho tôi về nhà...!"

"Cái này thì ta không thể giúp được, còn có tâm nguyện nào khác không?"

Thiếu nữ nức nở lắc đầu.

"Vậy thì được, vĩnh biệt!" Trong tay Mười một lóe lên một luồng sáng, thiếu nữ vẫn ngồi thẳng, vẻ mặt khóc lóc van xin, có điều đã không còn phát ra một âm thanh nào nữa...

Dần dần, trên cổ cô gái xuất hiện một vệt máu mảnh như tơ, từ từ lan rộng. Một lát sau, máu đỏ tươi men theo vết cắt túa ra, nhỏ từng giọt xuống bãi cỏ dưới chân. Một nhát phi đao đã tiễn cô gái ra đi không chút đau đớn, đó cũng là điều duy nhất Mười một có thể làm.

Số Mười một chậm rãi đứng dậy, lê bước tới sau lưng giáo quan, đứng tựa vào thân cây, mặt cúi gằm tiếp tục nghịch con dao trong tay. Sắc mặt hắn hết sức bình thản, tựa như tất cả những chuyện khi nãy chưa từng xảy ra.

Viên giáo quan lạnh lùng liếc qua hắn rồi quay đầu tiếp tục quan sát cảnh tượng dâm loạn trước mặt.

Người ngoài nhìn vào có thể nghĩ thiếu nữ tên Phi Phi đã chết vô cùng thê thảm, nhưng đối với ba mươi lăm nữ nhân còn lại kia cô ta lại là người may mắn nhất, bởi Mười một lạnh lùng tàn nhẫn nhưng lại không phải là con người biến thái...

Phút thứ năm mươi sáu...

Ba mươi lăm gã thiếu niên còn lại vẫn mải mê với cuộc hành xác tập thể ghê rợn, ba mươi lăm nữ nhân vô tội yếu nhược bị giày vò đến chết đi sống lại. Tất cả những ác nghiệt phải hứng chịu trong huấn luyện được chúng trút hết lên ba mươi lăm vật thí mạng đáng thương, những tràng cười khả ố không ngớt vang lên, hòa lẫn trong tiếng rên tỉ nấc nghẹn...

Phút thứ năm mươi tám...

Từ đâu đó vọng ra một tiếng tắc lưỡi, nhẹ như tiếng thạch sùng... Ba mươi lăm tên lập tức dừng lại, nhất loạt ra tay...

Phút thứ sáu mươi...

Ba mươi sáu gã thiếu niên đã xếp thành hàng thẳng tắp, im phăng phắc trước mặt viên giáo quan, nghiêm trang như chưa từng khi nào được nghiêm trang như vậy. Không một cảm xúc, không một đếm xỉa gì tới bãi cỏ rộng sau lưng, nơi la liệt ba mươi sáu xác nữ nhân xinh đẹp, trên người không một mảnh vải che thân.

Mạng người nơi đây rẻ hơn cả cỏ rác. Với những kẻ đã băng lãnh trước tính mạng của chính mình, làm sao có thể hy vọng chúng xót thương hay tôn trọng cuộc sống của bất cứ một ai khác!

"Nghiêm!"

"Rập!" Tiếng giậm đều tăm tắp, không một động tác thừa, ba mươi sáu cặp mắt nghiêm trang nhìn thẳng về phía trước.

"Tốt!" Giáo quan gật đầu: "Tốp vô lại này cũng tạm chấp nhận được! Tiếp theo là huấn luyện đặc công, quy tắc vẫn như cũ, mỗi người có mười lăm phút chọn lựa. Sau mười lăm phút ai chưa lấy được tài liệu cụ thể trong kho bảo mật hoặc không kịp ra, hậu quả tự lo lấy!"

"Rõ, giáo quan!" Tiếng hô nhất loạt lên.

"Mười một, sau giờ học đến gặp ta!"

Trong mắt mỗi thiếu niên đều thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, kẻ nào bị trực tiếp gọi tên như thế thường chỉ có hai khả năng. Một là sẽ vĩnh viễn biến mất, hai là vì xuất sắc nên được tham gia huấn luyện đặc biệt, nhưng Mười một trước sau chỉ là loại trung bình trong nhóm, mệnh lệnh ấy liệu có ý nghĩa gì?

"Phó quan!"

"Yes, Sir!" Gã trợ giảng đứng sau bước lên trước mặt giáo quan, vung tay chào theo đúng nghi lễ.

"Dẫn chúng đến kho bảo mật!"

"Rõ, thưa ngài!"

Cái gọi là "Kho bảo mật" thực ra là một ngôi nhà lớn ba tầng, diện tích mặt bằng chừng sáu trăm mét vuông. Nhìn bên ngoài không khác gì một tòa biệt thự lộng lẫy, chỉ những người trong cuộc mới biết kỳ thực nơi đây là một hầm mộ tinh vi, sẵn sàng chôn vùi bất cứ ai không đủ khả năng hay sơ suất...

Trong biệt thự có vô số tầng cơ quan, rất nhiều cơ quan nếu không dùng thiết bị chuyên nghiệp sẽ không sao phát hiện nổi. Các cơ quan lại không ngừng thay đổi khiến cho mỗi lần đột nhập là một lần phải làm lại từ đầu. Dù là các học viên giỏi nhất, chỉ cần một mảy may lơ đễnh thì đừng mơ có thể sống mà thoát ra ngoài.

Nội dung nhiệm vụ rất đơn giản, một tập tài liệu được đặt ở một điểm bất kỳ trong tòa nhà, điều các thiếu niên phải làm là trong vòng mười lăm phút tìm ra được tập tài liệu đó, ghi nhớ nội dung, sau khi ra ngoài phải dựa vào trí nhớ viết lại đầy đủ. Chỉ cần một chữ sai sót thì sẽ phải vào lại một lần nữa, tìm một tài liệu khác ở một chỗ khác, đến khi viết ra không sai một chữ nào mới thôi!

Bài tập hết sức tàn nhẫn này là rèn luyện tổng hợp khả năng phát hiện, ứng biến, kỹ thuật diệu thủ và ghi nhớ máy móc.

Đội ngũ ba mươi sáu gã trai xếp thành hàng ngay ngắn, theo viên trợ giáo đến trước tòa biệt thự, trên mặt rất nhiều kẻ đã không giấu nổi vẻ căng thẳng. Mọi cạm bẫy trong ngôi nhà này đều là thật và không hề có giới hạn, chỉ cần một sát na sơ ý sẽ phải đánh đổi bằng tính mạng, thậm chí đa số còn là cái chết không toàn thây ghê rợn.

"Nghiêm!"

"Rất tốt!" Phó quan chỉ về phía gian nhà nhỏ cạnh toà biệt thự, vẫy tay: "Các cậu lần lượt vào theo thứ tự số hiệu, tự chọn các trang bị thích hợp, mỗi người có năm phút, rõ chưa?"

"Rõ!"

"Số Sáu, nhiệm vụ: tìm quyển danh sách các chính khách quan trọng của thế giới, ghi nhớ nội dung các trang 35, 68, 76, 81. Đi lấy trang bị, nhanh!"

"Rõ, giáo quan!"

Thực ra đội ngũ vốn bắt đầu từ Số một, nhưng do các số từ Một đến Năm đều đã chết nên số Sáu tự nhiên trở thành người đầu tiên phải chấp hành mệnh lệnh.

Số Sáu vào trong gian kho trang bị, chọn một kính hồng ngoại ban đêm, một chùm chìa khoá vạn năng, một máy giám sát hình ảnh và rất nhiều trang bị khác.

Viên phó quan nhìn đám trang bị lỉnh kỉnh của gã, mắt thoáng qua một tia tiếu ý rồi gật đầu. Số Sáu hít sâu một hơi, lao vút vào trong tòa biệt thự.

Thời gian nhanh chóng trôi qua, mười lăm phút đã hết. Đúng lúc chỉ còn vài giây Số sáu mới hớt hải chạy ra, trên trán toát đầy mồ hôi lạnh.

"Báo cáo, nhiệm vụ đã hoàn thành!"

Viên phó quan đánh mắt sang chiếc bàn đã đặt sẵn giấy bút, hất hàm: "Tốt, viết nội dung tài liệu đã định ra!"

"Rõ!"

Trong khi Số sáu lẳng lặng ngồi viết, mấy binh sĩ đã vào trong khởi động lại các cơ quan bị phá, đồng thời đổi vị trí các tài liệu...

Đợi các binh sĩ ra hết, phó quan dõng dạc: "Số Chín!"

"Yes, Sir!"

"Nhiệm vụ của cậu là tìm một tờ giấy ghi mật mã, trật tự các câu trên đó đã bị đảo lộn. Cậu phải ghi nhớ, trở ra và giải mật mã!"

"Rõ, giáo quan!" Số Chín kính lễ, vào kho lấy trang bị, đoạn nhanh chóng tiến nhập tòa biệt thự.

Chưa đầy năm phút, trong nhà chợt vang lên tiếng còi báo động. Sắc mặt viên phó quan sầm xuống: "Vô dụng!"

Hai binh sĩ bước nhanh vào, chẳng bao lâu khiêng ra một bao tải bê bết máu. Các gã thiếu niên ai cũng hiểu, kể từ lúc này đội ngũ của chúng chỉ còn có ba mươi lăm người!

Đợi mấy binh sĩ khác khởi động lại các cơ quan trở ra, phó quan lại dõng dạc: "Mười một!"

"Yes, Sir!"

Viên phó quan nhìn qua hắn một hồi, giao nhiệm vụ: "Nhiệm vụ của cậu là tìm một CD lưu thông tin giao dịch tiền bạc, tìm một máy tính đọc và ghi nhớ nội dung trong đĩa, đặt CD trở về vị trí cũ, trở ra ghi lại những nội dung trong đó!"

"Rõ rồi, giáo quan!"

Giọng Số mười một lúc nào cũng lạnh nhạt như thế, khiến tất cả các học viên khác đều ngưỡng mộ. Nhưng dù ngưỡng mộ đến đâu chúng cũng không dại dột đến mức dám bắt chước nói chuyện với giáo quan bằng giọng điệu đó, bởi thế chẳng khác nào tự mình tuyên án tử.

Cũng chỉ có Số mươì một mới được đặc quyền ấy.

Mười một bước vào kho trang bị. Gian nhà không lớn, bên trong kê ngay ngắn bảy hàng giá đỡ, trên giá xếp đầy các loại "đồ chơi". Mười một dạo một vòng trong nhà, cuối cùng chỉ lấy một chùm chìa khoá vạn năng, một chiếc kính hồng ngoại mặt trời, chừng mười chiếc máy giám sát hình ảnh cỡ nhỏ, một khẩu Uzi giảm thanh và một bộ phi đao.

Phó quan nhìn những trang bị trong tay hắn, hơi chau mày: "Có vậy thôi sao?"

"Vâng!" Giọng Mười một vẫn thờ ơ như vậy.

"Được rồi, bắt đầu!"

"Rõ!" Mười một quay người lao đến tòa biệt thự, dừng phắt lại sau ngưỡng cửa.

Tòa biệt thự trang trí hoàn toàn theo phong cách thượng lưu, thậm chí có thể dùng từ lộng lẫy ánh kim để miêu tả.

Mười một nhẹ nhàng đóng cửa lớn, quan sát tỉ mỉ kết cấu bên trong. Trước mặt hắn là đại sảnh trống tênh, chỉ kê ba cỗ đi- văng và một chiếc bàn trà, trên bàn đặt một chiếc gạt tàn sạch sẽ cùng một bao thuốc chưa mở. Từ trần buông xuống một giàn đèn chùm pha lê cỡ lớn nhưng không sáng, vì thế đại sảnh trông có vẻ mờ mịt.

Bốn góc tường gắn bốn camera giám sát, đang không ngừng chuyển động qua lại. Hai bên đại sảnh đều có cửa thông sang một tiểu phòng, chính giữa là hai cầu thang lên tầng hai, đan xen theo hình xoáy trôn ốc.

Mười một khẽ nhếch mép cười, đeo kính hồng ngoại mặt trời lên. Vừa nhìn qua, đại sảnh vốn trống rỗng bỗng trở nên bội phần náo nhiệt.

Vô số những tia hồng ngoại đan xen đang liên tục chuyển động. Chỉ cần bị một trong số đó chạm phạm, đường quang tuyến bị cắt đứt, còi báo động sẽ lập tức vang lên, cũng có nghĩa nhiệm vụ lần này đã thất bại.

Tuy nhiên với thực lực như Mười một, muốn tránh những tia hồng ngoại này không quá khó bởi chúng chỉ tập trung rà soát gần mặt đất. Phiền phức lớn nhất chính là bốn camera trên tường kia, trong thời gian ngắn nhất hắn phải xác định được góc chết của chúng, lập phương án vô hiệu hóa, xông qua đại sảnh lên tầng hai mà thần không hay quỷ không biết...

Mười một không hề vội vã, đứng im tại chỗ cẩn thận quan sát bốn camera, góc quét, tốc độ quay và vùng giao thoa của chúng.

Không một giáo quan cũng như học viên nào cho hắn biết, chỉ từ kinh nghiệm Mười một mới phát hiện ra. Dù tất cả những cạm bẫy này là thật nhưng rốt cuộc vẫn là để huấn luyện, có nghĩa là mọi bố trí luôn cố ý chừa lại những kẽ hở rất nhỏ cho học viên có thể vượt qua. Nhiệm vụ của hắn là phải tìm ra những kẽ hở đó và lợi dụng thành công, nếu không hắn chỉ có một đường chết.

Đương nhiên, Mười một không thể gặp khó khăn ngay ở chặng đầu tiên này...

Hắn căn chính xác thời gian, đợi cho ba trong bốn camera quay trùng một điểm chết mới tức tốc lùi lại, bật lên chạy liền tám bước trên tường, chụp một máy giám sát hình ảnh lên chiếc camera thứ tư. Khi ba camera kia chưa kịp quay trở lại, Mười một đã an toàn nấp sau cột đá cạnh cầu thang...

Chu kỳ quét của mỗi camera này là khoảng mười giây, nếu tính thời gian gặp nhau thì chỉ còn năm, sáu giây. Loạt động tác vừa rồi của Mười một diễn ra trong đúng bốn giây còn lại đó, dù sơ hở an ninh này là giáo trình cố tình tạo ra nhưng có thể lợi dụng một cách hoàn hảo như vậy, tin rằng thế giới cũng không có nhiều người.

Mười một lấy trong túi ra một bộ điều khiển hình ảnh, ấn nút. Chiếc máy giám sát hình ảnh hắn vừa gắn lên lập tức khởi động, mặc định vĩnh viễn chu kỳ không người ngay trước đó. Lúc này dù có bao nhiêu người chạy đến nhảy múa trước ống kính, màn hình đầu kia cũng vẫn sẽ chỉ hiện lên đại sảnh trống trơn.

Camera thứ hai hóa giải không mấy khó khăn, còn lại hai chiếc ở cầu thang đối diện. Không chế hai camera này hắn chỉ có chừng bảy giây, trong khi vị trí hiện thời không thể mượn tường chạy đà được. Cách duy nhất là Mười một phải len qua những luồng hồng ngoại dày đặc dưới sàn sang bên kia, độ phức tạp của việc này chỉ cần tưởng tượng cũng thấy!

Mười một nấp sau cột đá, chăm chú nhìn hai camera đối diện. Đúng vào lúc cả hai quay sang góc xa nhất, hắn dồn sức vào hai chân, chỉ một bật nhẹ đã tránh được tia hồng ngoại đầu tiên, tiếp tục một chân quỳ xuống đất, ngửa lưng lợi dụng đà chạy trượt về phía trước, tránh tia hồng ngoại thứ hai. Lại một cú bật tôm, Mười một chẳng khác nào một con lươn luồn lách qua hằng trăm luồng sáng đỏ sậm. Chỉ sau sáu giây, hắn đã tới góc chết gần chiếc camera thứ ba...

Sau khi hóa giải nốt hai camera còn lại, Mười một mới dò xét tỉ mỉ gian đại sảnh.

Tại đi-văng hắn không có phát hiện gì. Mười một đi đến cánh cửa ngách gần nhất, khẽ lấy tay đẩy cửa. Thấy cửa bị khoá, hắn rút chùm chìa khóa vạn năng bắt đầu thao tác...

"Tách!" một tiếng động nhẹ vang lên, Mười một hé cửa quan sát, thấy trong phòng không có camera mới đẩy cửa bước vào.

Hóa ra đây là một phòng tranh sơn dầu, bên trong có đủ bàn bối cảnh, đèn, giá, bút lông. Trên giá còn dán một bức tranh mới bắt đầu vẽ, nhìn nét phác họa thấy ngay là một bức chân dung. Mười một lục soát một hồi, chỉ có nhận xét là ở đây không một bức tranh nào hoàn thiện, ngoài ra không còn điểm đáng ngờ nào khác.

Hắn rời phòng tranh, chuyển sang phòng đối diện. Trong phòng ngoài một ít đồ cổ ra cũng không thấy gì đáng chú ý.

Nhìn đồng hồ nhận ra đã mất gần hai phút, Mười một chậm rãi lùi ra, lao lên tầng hai...

Tầng hai không thoáng như tầng một, chỉ có một hành lang hẹp, hai bên san sát cửa phòng. Trên hành lang còn có ba người vũ trang đến tận răng đang liên tục tuần tra, ai nấy thần sắc đều đầy vẻ căng thẳng.

Mười một vừa nhìn đã nhận ra, ba người này không phải là binh sĩ mà đều là công nhân khai khoáng bị bắt đến đây đóng vai bảo vệ. Đám binh sĩ dẫn ba người tới đây, giao cho họ vũ khí và nói thẳng, nếu giết được học viên thâm nhập thì sẽ được trả tự do, bằng không sẽ bị đối phương giết chết. Vì mạng sống, mấy người này đương nhiên càng không dám sơ suất.

Mười một khẽ thò đầu lên quan sát tình hình, thấy suốt hành lang chỉ có ba lính canh bất đắc dĩ này, phía trên cũng không hề có camera mới khẽ thở phào. Sau một hồi thầm tính toán, hắn bất thình lình từ đầu cầu thang bật thẳng lên, tay phải vung mạnh...

Ba luồng hàn quang lóe ra, cùng một lúc nhằm ba người phóng tới.

Mấy công nhân mỏ còn chưa kịp phản ứng, ba cây phi đao đã đồng thời cắm phập vào bờ vai cầm súng. Cánh tay của cả ba lập tức tê dại, hoàn toàn mất khả năng bóp cò. Đúng vào lúc họ đang toan hét lên, loạt phi đao thứ hai đã lẳng lặng xuyên thủng cả ba cổ họng...

Ba thân hình từ từ đổ xuống, Mười một nhanh như chớp lao lại, hai tay một chân đỡ lấy cả ba người, không để phát ra một tiếng động.

Tất cả những diễn biến vừa rồi, chỉ có thể dùng hình ảnh tia lửa điện để hình dung. Từ lúc quăng phi đao lần thứ nhất đến khi Mười một lao đến đỡ cả ba cái xác, chỉ vẻn vẹn chưa đầy ba giây đồng hồ!

Tại sao Mười một lại phí công phóng những hai loạt phi đao như vậy?

Hầu hết những kẻ đột nhập đều chủ trương giải quyết lính canh bằng một đòn duy nhất, vì thế sẽ nhắm đến ngay yết hấu. Nhưng rất nhiều kẻ lại không biết, một người trước khi chết sẽ hết sức vùng vẫy để sinh tồn, chỉ cần một phát súng bắn ra là toàn bộ khu nhà bị phong tỏa..

Chính vì thế Mười một đã khống chế cánh tay cầm súng của ba người này trước, sau đó mới phóng lượt phi đao thứ hai kết liễu tính mạng, thực sự là một yếu lĩnh sát nhân bịt miệng hoàn hảo.

Sau khi giấu ba cái xác, Mười một bắt đầu lục soát tầng thứ hai. Tầng này có những mười hai phòng, hầu hết là phòng ngủ, ngoài hai gian để đầy tranh sơn dầu thì không còn bất kỳ đầu mối nào khác. Mấy gian phòng ấy đều có người ẩn nấp, những người này đều bị hắn lặng lẽ thủ tiêu sạch.

Chưa đầy sáu phút, bảy nhân mạng đã ngã dưới tay hắn.

Chỉ còn một phòng cuối cùng..

Mười một ghé sát tai vào cửa, nghe thấy ngay tiếng thở nhẹ bên trong. Hắn khẽ chau mày khi nhận ra trong phòng có những hai người, một ở rất gần, người thứ hai lại ở khá xa cửa.

Những phòng khác đều chỉ nấp một người, tương đối dễ đối phó, nhưng khi trong phòng có hai người, mức độ khó khăn tăng lên nhiều lần, huống hồ giữa họ còn giữ một khoảng cách. Giết một người tất sẽ kinh động người còn lại, trừ phi có thể loại bỏ cả hai cùng một lúc...

Mười một không suy nghĩ lâu, áp tai lắng nghe tiếng hơi thở li ti trong phòng, trong đầu đã đoán định ra vị trí và chiều cao của hai người.

Đây cũng là một kiến thức thiết thân trong huấn luyện.

Hơi thở mỗi người đều liên quan đến chiều cao và thể trọng, chẳng hạn người mập mạp hô hấp tương đối nặng và ngắn, trong khi hơi thở của người cao lại tương đối dài, người qua luyện tập bao giờ cũng thở ổn định và rất nhẹ...

Mười một lùi sau một bước, rủ khẩu Uzi giảm thanh, xác định chuẩn vị trí... "Bụp, Bụp!" hai tiếng động nhỏ vang lên...

Trên cửa hiện lên hai lỗ nhỏ, đồng thời trong phòng truyền ra hai tiếng nấc nghẹn.

Mười một yêu thích binh khí lạnh nhưng cũng không thể không thừa nhận, đôi khi binh khí nóng thực sự tác dụng hơn binh khí lạnh nhiều.

Hắn dùng chìa khoá vạn năng mở cửa, bước vào, trên sàn lăn lóc hai cái xác, máu từ lỗ đạn trên trán vẫn phun thành tia. Hai cặp mắt còn mở trừng ngạc nhiên, chừng như chết rồi cũng không biết tại sao mình lại chết.

Trong phòng đặt mấy chiếc máy tính, sát tường kê một giá sách. Mười một kiểm tra một hồi không thấy gì bèn tiếp tục chạy lên tầng ba...

Thời gian đã trôi qua tám phút...

Tầng ba là nơi nhiều cơ quan nhất, cũng là nơi nguy hiểm nhất của "Kho bảo mật", mười học viên bỏ mạng thì đến tám chín là tại tầng ba này. Ở nơi sâu nhất tầng ba là "Phòng bảo mật" với những thiết bị tối tân. Thường thì mục tiêu mỗi nhiệm vụ đều được khóa trong Phòng bảo mật đó tuy nhiên cũng có những ngoại lệ...

Thỉnh thoảng giáo quan "nghịch ngợm" để tài liệu ở nơi dễ nhìn dễ lấy nhất, nhưng cũng là nơi hầu như ai cũng bỏ qua...

Trước mặt Mười một là hành lang kín bằng hợp kim sáng bóng. Mười một từng đến nên biết rõ, dãy hành lang nhìn rất hấp dẫn này kỳ thực lại là nơi hiểm địa với nhiều cơ quan có sức sát thương kinh người.

Lần thứ nhất hắn bước vào, trần nhà đột nhiên bật ra một khẩu súng máy tự động. Lần thứ hai đến, cửa lớn hai đầu thình lình đóng lại, khói độc từ hai bên tường phun ra. Cả hai lần đều là trong tử cầu sinh, khó khăn lắm Mười một mới thoát khỏi.

Không biết lần thứ ba này, điều gì sẽ chờ đợi hắn đây?

Mười một đeo kính hồng ngoại lên quan sát một hồi, khi chắc chắn bên trong không bố trí tia báo động mới cẩn thận bước vào hành lang. Khoảng cách chỉ vẻn vẹn hơn mười mét, Mười một tốn những ba mươi giây, đủ thấy ấn tượng dãy hành lang này để lại cho hắn sâu sắc đến mức nào.

Có điều lần này dường như hắn gặp may, tận khi Mười một đến gần cửa ra mà hành lang vẫn hoàn toàn yên tĩnh.

Mười một thoáng khựng lại, có chút bối rối, các giáo quan chắc không thể "tốt bụng" dành cho hắn ưu đãi đặc biệt như thế, hay mấy binh sĩ kia đã quên khởi động cơ quan?

Hắn cẩn trọng đưa chân thêm một bước...

Đột nhiên, hai cánh cửa lớn chắn lối vào và ra đồng loạt khép lại. Một đường lạnh chạy từ đầu đến chân, Mười một biết cơ quan trong hành lang đã khởi động...

"Vù vù!"

Tiếng động nhẹ vang lên, hai bên thành hành lang bất chợt xuất hiện mấy tia plasma, chẳng khác nào những sợi dây thép mạ từ từ vươn về phía hắn.

Nhìn màu vàng chói của những sợi "dây thép", Mười một thầm nghiến răng.

Những tia plasma này nhiệt độ lên tới hơn 2000, đủ để phá hủy bất kỳ chất liệu nào trong tích tắc. Thậm chí nếu đặt trước chúng một bức tường thép dày, những con dao khí hỗn hống kia sẽ cắt cả bức tường thành muôn mảnh!

Mười một đương nhiên biết rõ sự đáng sợ của cạm bẫy tối tân này. Chỉ cần để chúng chạm vào người, tất cả xương thịt huyết dịch sẽ bốc hơi trong nháy mắt.

Vì thế hắn tháo chạy không một chút chần chừ, bật người luồn lách giữa các tia laser. Nhưng khi hắn đến gần cửa vào, hai bên thành hành lang lại xuất hiện thêm mấy tia nữa.

Mười một bất đắc dĩ chạy vòng lại, một lần nữa đạp lên thành tường lao người về phía trước, hệt như một con cá lạng lách giữa những tia sáng chết người.

Một lần nữa, từ trong tường ló ra thêm hơn mười tia laser, hợp thành một tấm lưới chằng chịt tiến về phía cửa ra.

Khoảng cách các khe hở giờ đây chỉ bằng chừng một cánh tay, hơn nữa trên dưới trái phải đều đã bị phong tỏa, hoàn toàn không còn không gian ẩn náu nữa.

Mười một chỉ có thể trân mắt nhìn cái chết đang càng lúc càng tiến sát đến mình.

"Dù sau này gặp bất cứ nguy hiểm gì, hãy nhớ kỹ: nhất định phải bình tĩnh, chỉ có bình tĩnh tìm ra đối sách mới có thể tự cứu mình!" Câu nói của giáo quan bất chợt xuất hiện trong đầu hắn.

Đúng, phải bình tĩnh! Giáo trình không thể tạo ra một tử đạo không thể thoát được như vậy, nhất định phải có lối ra ở đâu đó...!

Nhưng những tia plasma này, rốt cuộc sơ hở ở đâu chứ?

Mười một ngẩng đầu nhìn lên trần, trên đó hoàn toàn không có lỗ thông hơi. Đưa mắt nhìn khắp hai bên thành hành lang, bờ tường vốn nhẵn thín bây giờ lại chi chít những rãnh nông lõm vào, những tia laser chính là được bắn ra từ trong các rãnh đó...

Hai mắt số Mười một chợt bừng sáng...

Không chút chần chừ, hắn rút một cây phi đao phóng ngập vào một cái rãnh. "Bụp!" tia plasma đó biến mất, trong khi những tia khác vẫn không ngừng tiến sát lại...

Hai mắt mười một sáng lên, phi đao liên tiếp phóng ra cùng với những tiếng "bụp bụp" liên tiếp. Mạng lưới tia sáng cuối cùng lộ ra một lỗ hổng, vừa đủ cho hắn lánh vào.

Khi lưới plasma sắp chạm đến cửa ra, đột nhiên từ đâu đó bên ngoài vang lên một tiếp "Bíp". Toàn bộ các tia sáng biến mất, hai cánh cửa tự động mở ra.

Mười một nhổm dậy, thở phào một hơi, gạt mồ hôi lạnh vã đầy trên trán rồi ung dung rời hành lang tiến vào đại sảnh tầng ba.

Đại sảnh tầng ba thậm chí còn trống rỗng hơn tầng một, vị trí chính giữa là lối đi nối liền với "Phòng bảo mật", có điều không gian chỉ chừng sáu mươi mét vuông này tuyệt đối không hề dễ dàng vượt qua như vẻ bên ngoài hiền lành của nó.

Bờ tường hai bên đại sảnh chi chít lỗ, mặt sàn không liền mạch mà được ghép bằng từng viên gạch nhỏ. Những viên gạch này đều là cơ quan ngầm, sau mỗi lần khởi động, trật tự cơ quan đều tự động thay đổi. Muốn bình an đi qua, các học viên buộc phải giẫm đúng lên những viên gạch thật, chỉ cần sai một lần là hàng chục nòng súng từ những chiếc lỗ kia sẽ tức khắc khai hỏa, biến kẻ đột nhập thành tổ ong!

Đại sảnh này là nơi khó vượt qua nhất, phần lớn học viên đều bỏ mạng tại đây. Muốn qua đại sảnh yên lành chỉ có hai cách, một là tìm ra những viên gạch thực sự, hai là dùng tốc độ nhanh nhất chạy qua khi súng hai bên tường chưa kịp bắn. Từng có học viên mang súng dây vào để treo ngưòi đu qua trên trần, tuy nhiên cơ quan trong đại sảnh lại không chỉ có ở dưới sàn, kết quả là kẻ tiên phong đó lãnh nguyên năm trăm viên đạn! Từ đó về sau, không còn ai dám dùng súng bắn dây nữa, chỉ có thể bằng bản lĩnh của mình cố gắng qua ải.

Mười một cũng biết chuyện này nên không mang theo súng bắn dây, cũng không ngốc đến mức lựa chọn cách chạy đua với súng, bởi dù sao người có thể nhanh hơn đạn bắn là rất hiếm. Hắn quỳ gối xuống, tỉ mỉ quan sát từng viên gạch...

Gần một phút trôi qua, Mười một khẽ gật gù, đứng dậy, không do dự bước ngay lên viên gạch thứ ba trước mặt. Chờ đợi giây lát, không thấy súng máy hai bên tường khởi động, hắn tiếp tục nhảy đến viên gạch thứ bảy bên tay trái.

Đây là bước đơn giản nhất, song đồng thời cũng là quan trọng nhất. Mỗi lần cơ quan khởi động, ở những viên gạch thực sự đều xuất hiện một chút khác biệt so với những viên cạm bẫy, chỉ cần tìm ra điểm khác biệt này là dễ dàng vượt qua. Tuy thế chút xíu đầu mối này thực sự rất khó nhận biết, hơn nữa các học viên đều bị sức ép về thời gian nên không ít người phải ngậm hận ở nơi này.

Mười một di chuyển dích dắc trong gian phòng, nhảy đúng một vòng tròn mới đến được cửa vào. Mở cửa phòng ra, bên trong lại là một gian sảnh nữa, cửa Phòng bảo mật nằm ở cuối gian sảnh này.

Bốn góc sảnh đều gắn camera và cũng chi chít những tia hồng ngoại như dưới tầng một. Hắn nhanh chóng hóa giải tất cả các giám sát, việc còn lại chỉ là mở Phòng bảo mật.

Cửa Phòng bảo mật được mã hóa bằng kỹ thuật tiên tiến nhất, đồng thời phải có vân tay, nhãn mạc, trọng lượng và mật mã của người được chỉ định mới mở ra. Có điều đây chỉ là trường hợp huấn luyện nên những yêu cầu trên đều được giản lược, học viên chỉ cần tìm được mật mã là có thể mở cửa.

Mười một bước đến trước hộp mật mã, dùng chìa khoá vạn năng mở nắp hộp, đảo thứ tự hai dây xanh đỏ gây ra đoản mạch, thay đổi mạch điện rồi cài mật mã mới. Hắn đậy nắp hộp, nhập mật mã mình vừa đặt...

"Bíp" cánh cửa Phòng bảo mật từ từ mở.

Trong phòng đầy những sách báo tài liệu, Mười một tìm khắp bên trong mà không thấy chiếc CD mình cần...

"Lẽ nào không có trong đây? Nhưng tất cả các nơi ta đều đã lục tìm...?" Mười một nhìn đống tài liệu trước mắt, trầm ngâm suy nghĩ.

Chừng hai mươi giây, Mười một chợt thốt lên: "Đáng chết!" Rồi thoăn thoắt men theo đường cũ trở ra.

Hắn chạy thẳng xuống tầng hai, tới gian phòng để tranh bắt đầu lục tìm từng bức một. Một lúc sau, quả thật thấy chiếc đĩa dán phía sau một bức chân dung. Mười một dứt chiếc đĩa ra khỏi vải, cười nhạt: "Quả nhiên phòng vẽ ở tầng một là có mục đích!"

Nhìn đồng hồ thấy chỉ còn lại chưa đầy bốn phút. Mười một lao như tên bắn vào phòng để máy tính, hối hả khởi động...

Chiếc đĩa được cài một mật mã đơn giản, đối với một người được đào tạo hacker chuyên nghiệp như Mười một thì hoàn toàn không có tác dụng gì. Chỉ chưa đầy một phút hắn đã phá xong khóa mã, nhanh chóng mở tài liệu...

Quả nhiên là thông tin về những giao dịch với số tiền khổng lồ, tài liệu tuy không dài nhưng hàng loạt những dãy số ấy cũng đủ khiến người ta nhìn mà không khỏi hoa mắt. Mất gần ba phút khó khăn ghi nhớ nội dung, Mười một tắt máy, trở lại phòng tranh, đặt chiếc đĩa về chỗ cũ rồi hỏa tốc lao xuống...

Viên phó quan liếc đồng hồ, hất hàm: "Ra bàn chép lại nội dung tài liệu, sau đó lập tức đến văn phòng giáo quan báo cáo!"

"Rõ, giáo quan!" Giọng điệu Mười một vẫn bình thản. Chép xong tài liệu, hắn một mình rời khỏi đội trước ánh mắt phức tạp của những kẻ còn lại.

"Báo cáo, số Mười một có mặt!"

"Vào đi!"

Mười một đẩy cửa bước vào, thấy trong văn phòng có ba người, giáo quan ngồi trước bàn giấy, hai trung niên nhân mặc complet đen thẫm đang ngả lưng trên đi-văng.

Mười một hướng về giáo quan kính lễ: "Giáo quan, buổi tập đã hoàn thành, tôi đến báo cáo như căn dặn!"

Viên giáo quan quay sang hai người đàn ông: "Các vị chắc chắn chứ?"

Một người đứng dậy, gật đầu: "Là Tổ chức yêu cầu!"

"Được, Mười một, lại đây!"

"Tuân lệnh!" Mười một tiến lên mấy bước, dừng lại giữa phòng.

Giáo quan rời ghế đến bên cạnh hắn, chỉ vào người đàn ông to béo hơn một chút, giới thiệu: "Vị này là Lloyd trưởng quan..." lại chỉ sang người thứ hai: "Vị này là Vân Hải trưởng quan!"

Mười một hướng sang hai người, chào theo đúng nghi lễ. Giáo quan tiếp ngay: "Hai vị trưởng quan là người Tổ chức cử đến đón cậu!"

Mười một khẽ khựng người, song vẫn giữ im lặng.

Giáo quan trở lại chỗ ngồi, châm một điếu thuốc, thong thả: "Sắp tới Tổ chức có một nhiệm vụ, chỉ đích danh cậu tham gia. Bây giờ không cần hỏi, trên đường đi hai vị trưởng quan sẽ giải thích rõ cho cậu. Cũng không cần về lấy đồ, những thứ cần thiết đều đã được chuẩn bị. Kể từ lúc này, cậu thuộc quyền hai vị trưởng quan!"

"Rõ!" Mười một dõng dạc đáp, mặt vẫn không chút biểu cảm.

Lloyd và Vân Hải đứng dậy, chào viên giáo quan rồi lập tức ra khỏi phòng, Mười một lẳng lặng đi theo.

Đợi cho ba người khuất hẳn sau chỗ ngoặt cầu thang, viên giáo quan mới hít sâu một hơi thuốc, lẩm bẩm: "Vì sao phải dùng một thằng nhóc còn chưa tốt nghiệp chứ?"

*************

"Pừng... pừng... pừng!"

Chiếc trực thăng gầm rít, từ từ bốc lên khỏi cô đảo. Lloyd nhặt túi hành lý để sẵn trên ghế quẳng về phía Mười một, lạnh nhạt: "Đồ của cậu!"

Mười một mở túi, bên trong là hai bộ complet vải thường, một khẩu súng lục nhỏ và một con dao găm quân dụng.

Mười một sử dụng thành thạo tất cả các loại vũ khí cá nhân, nhưng hắn ưa thích "hàng lạnh" hơn "hàng nóng", cảm giác sắc lẹm của dao bao giờ cũng khiến hắn hứng thú. Mười một rút con dao khỏi bao, cầm chặt trong tay. Tuy chỉ là một con dao quân dụng bình thường nhưng so với loại phát cho học viên trên cô đảo, rõ ràng vẫn đẳng cấp hơn nhiều.

Mười một nghịch dao một hồi mới đặt trở lại túi, đoạn hỏi: "Trưởng quan, xin nói rõ nhiệm vụ!"

Vân Hải lẳng lặng đưa hắn một sấp tài liệu, Mười một đón lấy, lật từng trang xem qua. Trong ảnh là một người đàn ông chừng hơn năm mươi tuổi, tướng mạo đường đường, bên dưới là các thông tin liên quan...

Mười một đọc nhanh một lượt, biết người này tên gọi Dan Martin, quốc tịch Anh, đứng thứ 76 trong số một trăm người giàu nhất thế giới, tài sản không dưới bốn tỉ Bảng...

Đợi Mười một đọc xong gấp cuốn tài liệu lại, Lloyd nói ngay: "Nhiệm vụ của cậu là bảo vệ người này!"

"Bảo vệ ông ta?" Mười một hơi chau mày.

Vân Hải châm thuốc rít mạnh một hơi, nhả ra mấy vòng tròn khói rồi chậm rãi: "Nửa tháng trước Martin bị tấn công bởi một nhóm người không rõ thân phận, sau đó ông ta liên hệ với Tổ chức xin trợ giúp, đồng thời chi tiền thuê bốn vệ sĩ cao cấp của Tổ chức..." Y nhả liên tiếp mấy vòng khói mới nói tiếp: "Xét mối quan hệ lâu năm với Martin, Tổ chức quyết định tặng cho ông ta một vệ sĩ miễn phí, đó là cậu, rõ chưa?"

"Vì sao lại chọn tôi?"

Lloyd cười nhạt: "Tổ chức đã quyết định, đừng hỏi!"

"Rõ, thưa trưởng quan! Tôi có nên thay y phục bây giờ không?"

Vân Hải gật đầu: "Thay luôn ở đây đi! Xuống máy bay là cậy phải bắt đầu nhiệm vụ."

"Tuân lệnh!" Mười một cởi bộ đồng phục học viên, nhanh chóng thay quần áo.

Người đẹp vì lụa, câu nói của cổ nhân quả không sai. Khí chất lạnh lùng cố hữu của Mười một cộng thêm sự đứng đắn của trang phục complet đã hoàn toàn lấp đi vẻ trẻ con của hắn, cộng thêm cơ thể dẻo dai qua nhiều năm khổ luyện, bây giờ trông Mười một chẳng khác nào một thanh niên thành thục vững vàng. Tuyệt không thể nhận ra gã thiếu niên trước mặt mới chưa đầy mười tám tuổi!

Sau gần một giờ bay trên biển, trực thăng bắt đầu tới gần đảo lớn. Mười một nhìn qua cửa sổ, hiếu kỳ ngắm thành phố phía dưới. Hắn từ nhỏ đã ở trong trại huấn luyện, căn bản chưa tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Tuy trong giờ học có phát những phim tài liệu về thành phố nhưng suy cho cùng cũng chỉ là nhìn ảnh trên màn hình, cảm giác hoàn toàn khác so với thực tế.

Trực thăng đáp xuống trên nóc một toà nhà cao tầng. Lloyd mở cửa nhảy xuống đầu tiên, Vân Hải khẽ vỗ vào vai Mười một, ra hiệu cho hắn mang theo trang bị.

Ba người theo thang máy xuống tầng mười tám. Đến lúc cửa thang máy mở vẫn không ai nói một câu, lẳng lặng bước về phía trước.

Đến ngoài cửa một gian phòng, Lloyd tự đẩy cửa bước vào, Vân Hải dẫn Mười một theo sau.

Sau cánh cửa là một văn phòng rộng, một người đàn ông trung tuổi béo tốt đang ngồi sau bàn giấy, Mười một nhận ra ngay chính là Martin trong tập hồ sơ kia, nhưng ông ta không chỉ có một mình...

Xung quanh Martin là bốn người, ba nam một nữ, tuổi chừng từ hai mươi đến ba mươi. Bốn người chia hai đứng hai bên Martin, tạo thành một hình bán cung vây lấy ông ta ở giữa. Mười một cảm thấy ngay sát khí ẩn hiện trên cơ thể đối phương, biết cả bốn đều là cao thủ...

Lloyd và Vân Hải dẫn Mười một bước đến trước bàn. Martin rít một hơi xì gà, đứng dậy đưa tay ra, cười: "Lloyd trưởng quan, Vân Hải trưởng quan, thật may là các anh đã đến. Ba phút nữa là chúng tôi phải đi."

Lloyd và Vân Hải lần lượt bắt tay ông ta, Lloyd khẽ quay người, giới thiệu: "Ngài Martin, đây là người mà chúng tôi tặng miễn phí cho ngài, ngài cứ gọi là Mười một!"

Martin khựng người, chỉ tay vào Mười một: "Người này...?"

Vân Hải nhanh chân tiến lên trước một bước, gật đầu: "Ngài Martin yên tâm, Mười một là học viên xuất sắc nhất của khóa học. Tuy còn ít tuổi nhưng trình độ không tầm thường, ở những thời điểm cần thiết có thể phát huy tác dụng nhất định..."

Trên mặt Martin lập tức nở một nụ cười thân ái: "Đâu cần phải nói vậy, tôi còn không tin tưởng các anh sao? Mười một, sau này phải nhờ cậu nhiều đấy!"

Mười một bình thản gật đầu, vẫn không nói một lời.

Vân Hải tiếp tục giới thiệu cho hắn bốn người còn lại, nam nhân cao gầy đầu tiên bên trái có tên "Đao Thương", người tiếp theo là "Tả Thủ", người đầu tiên bên phải bộ dạng đằng đằng sát khí tên gọi "Sa Tướng", người cuối cùng và cũng là nữ nhân duy nhất có một cái tên là lạ "Nhền nhện"!

Giới thiệu xong bốn người, Vân Hải chỉ vào Mười một: "Cậu ta tên Mười một, học viên chưa tốt nghiệp."

Bốn người không hề lên tiếng, chỉ lẳng lặng liếc nhìn Mười một rồi trở lại tư thế đứng nghiêm, như thể dù người đến có là Tổng thống Mỹ cũng chẳng liên quan gì đến họ.

Suốt thời gian huấn luyện, tất cả học viên đều mang số thay tên, sau khi tốt nghiệp chúng sẽ được Tổ chức gắn cho một cái tên. Tên hiệu này thường căn cứ theo khả năng cá nhân của người ấy mà có, bất cứ học viên nào cũng không có quyền tự lựa chọn tên gọi.

Ví dụ như... "Nhền nhện"...

Mười một liếc mắt nhìn về phía nữ nhân xinh đẹp, tự hỏi không hiểu vì sao cô ta lại có cái tên như vậy? Có phải vì rất giỏi ám sát? Hay là vì ra tay rất độc ác? Hay là vì...

Trong đầu Mười một hiện ra ba chữ "Hắc quả phụ". Đúng, độc nhất trong các loài nhện là Hắc quả phụ, sau khi giao hoan liền ăn thịt luôn bạn tình của mình. Chà, như thế thì hắn có cần phải đề phòng không...?

Dường như cảm thấy cái nhìn của Mười một, con ngươi Nhền nhện khẽ đảo về phía hắn, chỉ một thoáng rồi lạnh lùng thu mắt lại.

Ánh mắt Mười một tiếp tục đảo qua ba người kia, bốn cao thủ đúng là ai nấy đều có đặc điểm riêng, Sa Tướng người đầy sát khí, tạo cho người ta cảm giác rất khó gần. Tả Thủ thì đúng là danh hợp kỳ thực, bởi chỉ còn lại cánh tay trái. Có thể bằng chỉ một tay mà được liệt vào hàng ngũ tinh anh, thực lực người này thật không phải tầm thường!

Vẻ bề ngoài của Đao Thương ốm yếu gầy gò nhưng Mười một đã nhanh chóng phát hiện ra, hai bàn tay gã dày đặc những vết sẹo, hẳn phải là chuyên gia về binh khí lạnh... Nhền nhện thì lúc nào cũng lạnh lùng, nếu không phải lồng ngực thỉnh thoảng khẽ nhấp nhô thì có lẽ ai cũng tưởng cô ta là tượng sáp!

Trong lúc Mười một quan sát bốn người, Lloyd đã hoàn thành những bàn giao cuối cùng với Martin.

Martin bắt tay Lloyd, tươi cười: "Lloyd trưởng quan, rất cám ơn các anh. Hy vọng chúng ta có thể hợp tác vui vẻ!"

Lloyd gật đầu: "Hợp tác vui vẻ!" Nhưng nét mặt vẫn lạnh như nước đá. Ánh mắt đầy ẩn ý của Vân Hải liếc qua Mười một, không nói câu nào, theo Lloyd quay người rời đi.

Martin bước lên trước bàn giấy, lần lượt đảo qua năm khuôn mặt, cuối cùng dừng lại tại Mười một.

"Kể từ hôm nay, các vị chính thức là vệ sĩ cận thân của ta!"

"Rập!" Năm người đồng loạt giậm chân chào.

Khuôn mặt phốp pháp của Martin chợt toét ra cười: "Sau này không phải câu nệ như thế, kẻo người ta tưởng ta đã thuê cả một đội quân mất!"

Năm người lập tức thu lại tư thế, khom người đồng thanh: "Vâng, ông chủ!"

Martin có vẻ rất hài lòng với sự nhanh nhẹn của họ, gật đầu: "Uhm, khá lắm!" Đoạn giơ tay trái nhìn đồng hồ, ra hiệu: "Chúng ta về trước, đến nhà ta sẽ phân công việc cho các vị!"

"Vâng, ông chủ!"

Martin mỉm cười, quay người bước ra ngoài.

Bốn vệ sĩ nhanh chóng tiến lên, tạo thành hình chữ điền bảo vệ Martin ở chính giữa. Chỉ có Mười một khẽ nhún vai, xách túi hành lý thong thả bước theo sau.

************

Chiếc trực thăng chở Lloyd và Vân Hải đã lơ lửng giữa không trung. Vân Hải rít một hơi thuốc, chợt hỏi: "Jimmy, anh nói xem, vì sao Tổ chức lại phá lệ sử dụng một học viên còn chưa tốt nghiệp?"

Lloyd đảo mắt nhìn Vân Hải, thản nhiên: "Tôi không biết. Quyết định của tổ chức, chúng ta cũng không thể hỏi nhiều!"

Vân Hải gật đầu, không nói gì thêm nữa, vừa nhả khói vừa nhìn toà nhà nhỏ dần sau lớp cửa kính trực thăng...

Gió thu xào xạc, trời âm u, cả không gian đượm một màu xám u tối.

Một đoàn limousin lao nhanh vào cổng phụ sân bay. Nhìn năm chiếc xe đen thẫm kín mít, giữ đội hình đều tăm tắp, ai cũng không khỏi hiếu kỳ muốn biết rốt cuộc là yếu nhân nào sắp đến.

Chiếc phi cơ cá nhân từ từ lăn bánh vào chỗ đỗ, đội xe Lincoln áp sát ngay phía sau. Máy bay vừa dừng lại, một toán hơn mười người mặc complet đen thẫm lập tức từ trong xe túa ra, vây kín xung quanh.

"Cha...!"

Martin vừa từ trên máy bay bước xuống, một thiếu nữ chừng mười lăm tuổi từ chiếc limousin sáu cửa duy nhất chạy ra. Cô bé có mái tóc dài vàng óng, đôi mắt xanh nhạt, đặc biệt làn da trắng mịn màng khiến các gã trai nhìn mà không khỏi cắn môi...

Martin nhìn về phía thiếu nữ, mắt lộ rõ vẻ ấm áp hiếm thấy, tuy thế ngoài mặt vẫn cố làm ra vẻ tức giận, khẽ quát: "Lộn xộn, con đến đây làm gì?"

Thiếu nữ tuyệt không bận tâm, lao thẳng đến bên Martin, nũng nịu: "Kathy nhớ cha mà...!"

Martin khẽ đẩy Kathy ra, vuốt nhẹ sống mũi thẳng tắp của cô bé, mỉm cười: "Con ấy à, lúc nào cũng nghịch ngợm như thế!"

Kathy chun cái mũi nhỏ đáng yêu: "Đâu có...!" Nói đoạn ôm chặt cánh tay Martin, ngúng nguẩy: "Cha, cha không biết đấy thôi, thời gian cha đi công tác Kathy lo lắng thế nào đâu..."

Martin trìu mến vuốt nhẹ mái tóc con gái, cười lớn: "Lo gì chứ, bên cạnh ta toàn là vệ sĩ hạng nhất. Chính con ấy, sau này đừng có một mình chạy nhảy lung tung, biết chưa?"

"Biết rồi, khổ lắm... cha thật là rắc rối. Cha, chúng ta đi thôi, mẹ đang đợi ở nhà..." Kathy kéo tay Martin, lôi xềnh xệch về phía đoàn xe.

Martin lắc đầu cười, để mặc cho con gái kéo đi. Bốn người Sa Tướng và Mười một lập tức áp sát, đúng hơn vẫn là bốn người tạo thành hình chữ điền bảo vệ cha con Martin ở giữa, thậm chí cả các vệ sĩ đến đón cũng không được lại gần, trong khi Mười một thửng thẳng đi sau, tay khoác túi hành lý...

Kathy và Martin vừa cười nói vừa đi về phía đoàn xe...

Thông minh, lanh lợi, xinh đẹp, Kathy chính là niềm nự hào lớn nhất của Martin, thân hình kiều diễm của thiếu nữ đi bên cạnh người cha phục phịch, vô tình tạo thành một sự đối lập rõ nét.

Đối với Martin, Kathy là báu vật, bất kỳ ai cũng không được phép chạm đến. Cách đây hơn một năm trong một buổi tiệc, một bạn làm ăn của Martin từng hỏi Kathy có bằng lòng lấy con trai ông ta không. Khi ấy Martin chỉ xem như một câu bông đùa, nhưng một tuần sau, quả thực người đó đề nghị sắp xếp một cuộc gặp...

Hai ngày sau, toàn gia người đó bị thảm sát, cả nhà mười mạng không một ai sống sót. Việc làm ăn của hãng ông ta cũng vì quần long mất đầu mà lâm vào hỗn loạn, bị Martin thừa cơ chiếm lấy hơn một nửa. Tuy không nói ra nhưng bất kể ai có mặt trong bàn tiệc hôm đó đều biết đó là Martin trả thù, trả thù kẻ đã dám mạo phạm đứa con gái ngọc ngà của ông ta, bởi con trai của người kia là một gã phóng đãng, chuyên môn quyến rũ con gái nhà lành rồi bỏ rơi không thương tiếc...

Có điều chỉ vì một hành động thiếu suy nghĩ mà giết sạch cả nhà đối phương, đó là tình yêu đối với con gái hay lòng hận thù điên dại của Martin đây?

Mười một đi theo phía sau đoàn người, nhìn sự thắm thiết của hai cha con, bất giác thầm thở dài. Hắn không biết gì về thân thế, từ khi hiểu chuyện đã thấy mình ở trong quân doanh. Đầu tiên là rèn luyện một mình, mãi đến năm hơn mười tuổi mới được đưa đến trên cô đảo. Tuy trên đảo có không ít người cùng trang lứa nhưng tất cả đều đề phòng lẫn nhau, không hề có tình bạn hay sự thân thiện...

Từ trước đến giờ, Mười một lúc nào cũng cô độc một mình, không có tình yêu của cha mẹ, không có đồng cảm của bạn bè, từ nhỏ đến giờ chưa hề nhận được bất cứ âu yếm nào...

Tình cảm, đối với hắn chỉ là một thứ hàng xa xỉ.

Đột nhiên...

Mười một rùng mình, cảm thấy có nguy hiểm. Cùng lúc đó, Sa Tướng và Nhền nhện đồng thời lao lên, đẩy Martin và Kathy ngã xuống...

"Pằng!" Một viên đạn bay sạt cánh tay Đao Thương cắm xuống đất, nền bê tông cứng chắc tức thì thủng một lỗ.

Sa Tướng và Đao Thương kèm Martin, Nhền Nhện và Tả Thủ bao lấy Kathy, hỏa tốc kéo hai yếu nhân ra phía sau một chiếc xe. Đám bảo vệ đến đón khi ấy cũng đã kịp phản ứng, chia ra hai nhóm, tay cầm súng lom khom tiến về hướng viên đạn vừa bắn ra.

Trên hiện trường, người duy nhất không có hành động gì là Mười một...

Hắn vẫn đứng nguyên chỗ cũ, mắt lim dim nhìn về phía xa. Trong đầu Mười một lúc này là những con số xoay chuyển, không đến hai giây đã có được kết luận. Đạn được bắn ở khoảng cách 530m, súng săn Loya 98, đường kính nòng 7.62, tốc độ ban đầu 830m/giây, trọng lượng súng 6.4kg, dài 1220mm, tầm bắn hiệu quả lý thuyết 800m, dung lượng băng 10 viên, tuổi thọ 6000 phát, tỉ lệ phóng đại kính ngắm 4 lần.

Mười một bất giác chau mày. Thực hiện vụ ám sát động trời vừa rồi, kẻ nào lại dùng loại súng săn chán chết như vậy?

Loya 98 là một thất bại kinh điển trong công nghiệp vũ khí, nguyên nhân chủ yến là súng lên đạn chậm, trọng lượng tổng thể quá lớn, tầm bắn hiệu quả thực sự lại chỉ chưa đầy 400m. Thậm chí cả đi săn thú người ta cũng không dùng nữa, sát thủ kia vì sao còn sử dụng để bắn tỉa? Lại còn từ khoảng cách ngoài 400m?

Vào lúc Mười một còn đang suy ngẫm, bốn người Đao Thương đã đưa Martin và Kathy vào trong chiếc Lincoln chống đạn, Nhền nhện túm tay tài xế lẳng ra ngoài, tự mình ngồi vào vị trí lái xe.

Sa Tướng quay đầu thấy Mười một vẫn đứng ngây tại chỗ, tức giận lớn tiếng quát: "Mười một, lên xe!"

Mười một lúc đó mới quay lại, nhanh chân chạy vào trong xe.

Kathy đã qua phút sợ hãi, liếc nhìn hắn bằng ánh mắt khinh miệt. Đối với cô bé, Mười một vừa rồi đã bị phát đạn làm cho sợ mụ cả người ra rồi.

Thực ra... sở dĩ Mười một không xông đến, bởi hắn không biết làm vệ sĩ nghĩa là như thế nào!

Suốt mười hai năm nay, tất cả những điều Mười một và các đồng ngũ của hắn được học chỉ là đột nhập, ăn trộm, khống chế và hạ sát. Nếu có bảo vệ ai thì đó là tính mạng của chính mình, đối với những gã trai trên cô đảo, mạng của người khác là tuyệt đối không cần quan tâm.

Chỉ đến trước khi tốt nghiệp sáu tháng, Tổ chức mới phân loại những kẻ còn sống sót ra hai nhóm, nhóm kém hơn trở thành lính đánh thuê cao cấp, nhóm xuất sắc tiếp tục chia đôi, một nửa được đào tạo thành sát thủ, nửa kia - thành vệ sĩ cận thân. Từ lúc đó, những học viên vệ sĩ mới được dạy các yếu lĩnh bảo vệ người khác.

Đó là lý do tại sao Mười một không hề nhúc nhích, đơn giản vì hắn biết viên đạn không nhằm vào mình. Mười một hoàn toàn không ý thức trằng, việc của hắn bây giờ không phải là sống sót mà là bảo vệ cho người khác sống sót! Hơn nữa hắn đã nhận ra vụ ám sát này có điều gì đó khác thường, không khỏi bị cuốn vào những phân tích để tìm ra nguyên nhân đằng sau...

Đó chỉ là sự thiếu kinh nghiệm và đôi chút ấu trĩ, tuyệt không phải biểu hiện của hèn nhát.

Tuy nhiên tất cả đều nghĩ Mười một thế là đã hỏng rồi! Không chỉ Kathy mà Đao Thương bốn người cũng lộ rõ vẻ không hài lòng, thậm chí Martin cũng chau mày vẻ bực dọc.

Mười một khẽ dựa lưng vào ghế, không giải thích gì thêm. Hắn thầm công nhận mình quả thực đã hành động sai bét, thói quen chỉ chú ý đến mình, đối với sát thủ hay lính đánh thuê có thể là chuyện tốt, nhưng tuyệt đối không hợp với một vệ sĩ.

Chiếc Lincoln chống đạn đen trũi lao vun vút trên đường cao tốc, theo sát phía sau là bốn chiếc xe hộ tống. Kỹ thuật lái xe của Nhền Nhện quả là siêu đẳng, người ngồi trong xe không cảm thấy một mảy may rung lắc.

Kathy hiển nhiên đã quen với việc gia đình mình được các sát thủ "chăm sóc", bởi lúc này cô bé đã nói cười vui vẻ với Martin như không có chuyện gì xảy ra, có điều dư quang phía đuôi mắt thỉnh thoảng vẫn liếc về phía Mười một, biểu tình đầy khinh miệt.

"Cha, hắn là ai thế?" Cuối cùng Kathy chỉ vào Mười một, hỏi vẻ không chút kiêng nể.

Martin vuốt nhẹ mái tóc mượt như nhung của con gái, cười mỉm: "Là vệ sĩ cha mới mời đến."

"Hả? Vệ sỹ?" Kathy tuy đã sớm đoán được thân phận của Mười một nhưng vẫn rất khó tin, một vệ sĩ sao có thể bị tiếng súng làm cho thần người ra như vậy?

Ánh mắt coi thường lại liếc Mười một, giọng bất chợt cao lên: "Cha định dựa vào hắn?"

Martin không hề ngăn cản Kathy. Với ông ta, trước khi hết hợp đồng thì các vệ sĩ này đều là tài sản cá nhân, không cần thiết phải khách khí, huống hồ quả thực ông ta cũng rất không hài lòng với những biểu hiện vừa rồi của Mười một.

Mười một thản nhiên nhìn lại Kathy, mặt không có chút biểu cảm, đoạn quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ.

Khoang xe trang bị rất sang trọng, có TV, đầu quay DVD, thậm chí còn có cả một quầy bar nhỏ. Kathy vừa nhâm nhi rượu vang đỏ với cha, vừa nói chuyện trên trời dưới biển, trong khi Đao Thương ba người vẫn giữ nguyên tư thế ngay ngắn đầy trách nhiệm.

Chỉ có Mười một là thả lỏng người dựa lưng lên ghế, khóe miệng lúc nào cũng thường trực một vẻ uể oải đặc trưng. Kathy càng nhìn hắn càng thấy tức, thật không biết ai là ông chủ, ai mới là vệ sĩ đây?

Suốt chặng đường cô bé không hề nhã nhặn với Mười một, thậm chí còn bật ra mấy lời hết sức khó nghe. Martin vì yêu con gái nên không hề lên tiếng, nhưng Mười một vẫn thản nhiên ngồi ngắm cảnh, xem như cô chủ xinh xắn chua ngoa kia không hề tồn tại.

Chạy suốt hai giờ, cuối cùng đoàn xe cũng tiến vào một trang viên ngoại ô thành phố. Hai cánh cửa sắt mở lớn, đợi đoàn xe vào trong rồi tự động đóng lại.

Vẻ ngoài Mười một vẫn lười nhác như thường ngày, thực ra hắn không lúc nào lơi là quan sát, nhận ra trong trang viên cách mấy bước lại lắp một camera, góc quay dày đặc dù là một con nhặng cũng không giấu nổi tung tích.

Trang viên này rõ ràng là một căn cứ được quân sự hóa, Martin thực sự chỉ là một thương gia thôi sao?

Đoàn xe dựng lại bên ngoài một biệt thự sang trọng rộng thênh thang, tốp vệ sĩ từ trong những chiếc xe hộ tống ùa ra, vây kín xung quanh chiếc xe của Martin.

Cửa mở, người đầu tiên bước xuống là bốn người Đao Thương, vây chặt Martin và Kathy ở giữa đi vào nhà, Mười một vẫn lờ đờ thong thả đi theo sau.

Đám vệ sĩ kia không vào theo mà tách ra làm bốn tốp, trở lại vị trí canh phòng bên ngoài.

Một phụ nữ trung tuổi kiều diễm đon đả ra đón hai cha con, dung mạo bà ta hao hao giống Kathy, điểm khác biệt có lẽ chỉ là sự thành thục đối lập với vẻ tươi trẻ thiếu nữ. Mười một đã thấy người phụ nữ này trong sấp tài liệu, bà ta là Jolie vợ Martin, mẹ của Kathy.

"Mẹ!" Kathy lập tức sà vào lòng bà nũng nịu. Jolie dịu dàng vuốt ve tóc con gái, đôi mắt xanh lấp láy nhìn về phía Martin.

Khuôn mặt béo phị của Martin khó khăn lắm mới lộ được vẻ dịu dàng, lúng búng: "Em không thấy khoẻ thì không cần ra cũng được mà!"

Jolie buông Kathy, bước lên cởi áo khoác cho Martin, đưa cho người hầu phía sau, giọng ôn nhu: "Em không sao, anh đi lần này thế nào?"

Martin gật đầu: "Thuận lợi, Quỷ thủ cử bốn vệ sĩ tinh nhuệ nhất cho anh, còn tặng miễn phí một người nữa."

"Hưm!" Kathy nhếch mép, giọng châm chích: "Rẻ thì lấy đâu ra mà tốt, đồ tặng miễn phí càng là đồ vứt đi!"

"Kathy!" Jolie trách móc nhìn con gái.

"Vốn dĩ là vậy mà..." Kathy vin tay mẹ, tay chỉ thẳng vào Mười một, bất mãn: "Hắn ấy à, vừa nghe tiếng súng đã sợ đứng đần cả ra rồi, động đậy một ngón chân cũng không nổi, còn có thể bảo vệ ai nữa chứ?"

Jolie ái ngại nhìn Mười một, đoạn quay sang Martin: "Chuyện ở sân bay em đã nghe, anh thật sự không sao chứ?"

Martin cười vang: "Anh có thể làm sao được chứ? Anh đã nói rồi mà, lần này mời đến đều là những tinh anh trong Tổ chức. Có họ ở bên cạnh, em yên tâm tuyệt đối được rồi!"

Jolie thở dài: "Anh mỗi ngày đều ra ngoài như vậy, em thực sự rất lo lắng. Kathy hãy còn nhỏ..."

Martin vỗ nhẹ bả vai mềm của Jolie, an ủi: "Em yên tâm, chuyện này anh sẽ cố gắng giải quyết sớm. Kathy, thời gian này không được an toàn, phải hạn chế ra ngoài biết không?"

Kathy nhỏ nhẹ: "Con biết rồi, thưa cha!" nhưng nhìn mặt rõ ràng cô bé không cam lòng.

Martin quay sang Jolie, hạ giọng: "Em cũng thế!"

Jolie cười: "Em đâu ra ngoài, có thể xảy ra chuyện gì chứ?" Tuy cười nhưng bất kỳ ai cũng nhìn ra, nụ cười của bà có vẻ gì đó rất khiên cưỡng.

"Ông chủ..." Sa Tướng tiến lên trước, nhắc nhở: "Nếu ông không phiền thì chúng tôi muốn đi xem tình hình xung quanh một chút."

Martin lập tức gật đầu: "Không vấn đề gì! An toàn là trên hết!"

Sa Tướng quay lại, nghiêng đầu ra hiệu. Đao Thương theo gã ra ngoài, Nhền nhện và Tả Thủ vẫn ở lại bên cạnh Martin. Chỉ một thoáng sau Sa Tướng và Đao Thương đã trở lại, Đao Thương trải một tấm sơ đồ ra trước mặt, bốn người xúm quanh hạ giọng bàn bạc. Mấy phút sau lại đến lượt Nhền nhện và Đao Thương, mỗi người xách một chiếc hòm gắn máy giám sát cảm biến nhiệt do Quỷ thủ vừa nghiên cứu chế tạo, đi ra ngoài.

Từ đầu đến cuối, không một ai đến hỏi ý kiến của Mười một, hình như đã quên mất sự tồn tại của hắn. Mười một cũng không lầy thế làm phiền, thảnh thơi đứng một bên, ngoài Kathy thỉnh thoảng ném tới hắn một ánh mắt đầy khó chịu, hoàn toàn không ai chú ý đến hắn.

Trời gần tối, cuối cùng Sa Tướng bốn người đã lắp đặt và điều chỉnh xong các máy giám sát cảm biến nhiệt. Trong tổ chức "Quỷ thủ" có một phòng chuyên trách nghiên cứu các sản phẩm an ninh mới, máy giám sát cảm biến nhiệt là một trong số đó.

Nhìn bề ngoài, phát minh mới này chẳng khác nào camera lỗ ngầm, có điều thay cho hình ảnh thì máy lại nhạy với các nguồn nhiệt. Một khi có nguồn nhiệt thâm nhập vào trong phạm vi kiểm soát, máy chủ đầu kia sẽ tự báo động. Kết hợp với camera quang học, có thể nói tòa nhà đã được bảo vệ ở mức hoàn hảo nhất.

"Cha, con muốn trở lại trường!" Trên bàn ăn, Kathy đột nhiên đưa ra yêu cầu.

Bốn người Sa Tướng và Mười một sắc mặt lạnh tanh đứng sau ghế. Chủ nhân dùng bữa, họ hoàn toàn không có phần, chỉ sau đó mới thay phiên nhau đi ăn.

Martin trìu mến nhìn con gái, thở dài: "Kathy à, cha cũng biết thời gian này con đang rất khó chịu, nhưng tất cả đều vì sự an toàn của con cả..."

Kathy chợt trề môi: "Cha chẳng nói đã có tinh nhuệ làm vệ sĩ rồi sao? Cắt cho con một hai người chẳng phải được rồi ư?" Cô bé bỏ dao ăn, níu cánh tay Martin làm nũng: "Được không cha...? Con sẽ ngoan ngoãn mà, tan học là lập tức về ngay..."

"Nhưng..." Martin có vẻ rất khó xử, hiển nhiên đang chao đảo kịch liệt giữa lý trí và tình cảm.

"Kathy!" Jolie làm ra vẻ bực mình: "Con đừng có làm bừa, nếu cắt vệ sĩ cho con, ngộ nhỡ khi cha con gặp nguy hiểm, nhân thủ không đủ thì làm sao?"

Kathy phùng miệng vẻ không cam chịu, đoạn nghiêng đầu hằm hằm liếc Mười một. Mười một biết dụng ý trong cái nhìn của cô bé: "Đồ vô dụng, nếu nhà ngươi có chút bản lãnh thì ta đã khỏi phải chịu ấm ức rồi!".

Mười một nhất quyết không giải thích gì thêm, quay sang chỗ khác làm như không biết gì.

Kathy tức tối quẳng con dao ăn trên tay, đứng dậy buông thõng: "Con no rồi, vào mạng đọc Tinh Thần Biến đây!"

Martin lắc đầu cười khổ: "Con bé bướng bỉnh, thật là..."

Đêm đã khuya, trăng sáng vằng vặc, bầu trời lấp lánh ánh sao, hứa hẹn mai sẽ là một ngày nắng đẹp.

Martin và Jolie đã đi ngủ, Kathy vẫn giam mình trong phòng lên mạng, Sa Tướng gác dưới lầu, Nhền nhện canh bên ngoài hai phòng ngủ của gia đình Martin. Đao Thương và Tả Thủ đi nghỉ trước, nửa đêm sẽ dậy thay ca cho Sa Tướng và Nhền nhện.

Mười một chưa được tham gia canh gác mà chỉ phải trực máy chủ của dàn cảm biến nhiệt, hiển nhiên là Sa Tướng và Đao Thương vẫn nghi ngại về những biểu hiện của hắn ở sân bay.

Mười một bình thản nhận công việc được giao. Lúc đó là nửa đêm, hắn lim dim mắt nằm trên giường, laptop đặt một bên. Trên màn hình là những khoảng màu lẫn lộn của các hình ảnh hồng ngoại, trông chẳng khác nào những bức tranh trừu tượng.

Bất chợt Mười một mở choàng mắt, không phải vì màn hình có hiện tượng bất thường mà bởi một tiếng động lạ. Trong huấn doanh của Quỷ thủ, chuyện ngủ chập chờn với các học viên đã trở thành thói quen. Ân oán giữa các gã trai được phép thanh toán mọi nơi mọi lúc, có nghĩa là nếu hắn ngủ quên, rất có thể sẽ nhận một nhát dao vào lưng vì nguyên nhân gì đó từ ban ngày. Bảy năm vừa qua, Mười một đã chứng kiến không ít cái chết như vậy.

Giờ đây Mười một đã luyện thành thói quen, bất cứ lúc nào trong đêm, chỉ cần một tiếng động cực nhỏ là hắn cũng lập tức có cảm ứng.

Âm thanh nhỏ nhẹ vừa rồi hình như phát ra từ dưới đất. Cả nhà Martin ngủ trên tầng hai, phòng của Nhền nhện án ngữ đầu hồi cũng tại tầng hai, bốn nam nhân đều ở tầng một. Vậy thì tiếng động dưới đất là từ đâu mà ra?

Mười một nhảy khỏi giường, mở cửa phòng đi ra, không quên cầm theo chiếc laptop.

Sa Tướng đang ngồi trên sofa phòng khách, khói thuốc bay mù mịt. Mười một vừa bước vào gã ta đã nhận ra, quay đầu trầm giọng hỏi: "Có chuyện gì?"

Mười một bước đến, ngồi xuống đối diện với Sa Tướng, hỏi ngay: "Ở đây có hầm ngầm không?"

"Có, làm gì?"

"Tôi vừa nghe bên dưới có tiếng động..."

"Tiếng động?" Sa Tướng cười khẩy: "Cậu nghe nhầm rồi, nếu có tiếng động ta phải biết chứ?"

"Nhưng..."

Sa Tướng phẩy tay: "Việc của cậu là trông mấy cái máy, những cái khác khỏi cần lo!"

Nghĩ một lát, Mười một đặt laptop lên trên bàn, gật đầu: "Vậy nhờ anh giúp trông một lát, tôi ra ngoài dạo mấy vòng."

Sa Tướng nheo mắt nhìn hắn, không đồng ý cũng không ra từ chối.

Mười một tỉnh bơ đứng dậy, mở cửa phòng lách ra. Đây mới là lần đầu tiên hắn được quan sát cấu tạo tổng thể của tòa biệt thự. Ngôi nhà của gia đình Martin rất lớn, diện tích mặt bằng chắc không dưới tám trăm mét vuông. Tầng một được chia thành nhiều phần, từ cửa chính đi vào là đại sảnh, tận cùng đại sảnh đối diện với cửa là bậc cầu thang lộng lẫy dẫn lên tầng hai, bên trái là một hành lang, phòng của Mười một và ba vệ sĩ kia đều ở lối hành lang này.

Bên phải đại sảnh là quầy bar, phía sau bar có một hành lang nhỏ chạy vòng sau cầu thang, nối liền với hành lang bên tay trái. Hàng lang này thông ra rất nhiều phòng, phòng thể hình, games, giải trí, phòng trà... đều ở đây cả, thậm chí còn một bể bơi nhỏ ngăn cách với vườn bởi một vách kính dày...

Mười một đều không hứng thú với những tiện nghi này, sau khi xem qua tất cả các phòng liền đi đến trước cánh cửa nhỏ trong cùng. Đúng như hắn đoán, đằng sau cánh cửa là một hàng bậc thang dẫn xuống lòng đất.

Bóng tối tựa như cái miệng khổng lồ ngoác rộng, chực nuốt chửng bất cứ ai bước vào.

Tuy nhiên ánh mắt Mười một vẫn thản nhiên như không, có lẽ đối với những kẻ lớn lên trên lằn ranh giữa sự sống và cái chết như hắn, căn bản không còn cái gì đáng sợ nữa. Hắn chỉ nheo mắt nửa giây là định vị chính xác công tắc điện, "tách" một tiếng, lối đi đang tối đen bỗng bừng sáng.

Gian hầm hóa ra khá nông, chỉ ngập vào đất khoảng ba mét. Mười một thận trọng quan sát khắp nơi, nhận ra đây là kho chứa đồ vặt và nơi ở của người hầu. Hắn bất giác tự trào cười một tiếng, nơi ở của người tất nhiên phải có tiếng động rồi!

Mười một lắc đầu toan bước khỏi gian hầm. Đúng lúc ấy, hắn đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, lập tức quay ngoắt lại.

Mười một đến chỗ bờ tường phía sâu nhất, sờ soạng một hồi rồi bất giác chau mày. Hắn vừa tính ra, toàn bộ gian hầm này chỉ rộng chừng hai trăm mét vuông. Theo như cấu trúc mặt bằng tầng một thì gian hầm này cùng lắm chỉ đến nửa phòng khách là hết. Có nghĩa là bên dưới phòng khách, quầy bar và mấy phòng giải trí là hầm ngầm, còn bên dưới gian phòng của mấy vệ sĩ và bể bơi sẽ là nền đất. Vậy âm thanh dưới giường hắn lúc nãy là từ đâu mà ra?

Đem theo câu hỏi, Mười một ra khỏi gian hầm. Sa Tướng nhìn hắn cười nhạt: "Xem xong rồi?"

Mười một ngồi xuống đi-văng, hỏi ngược lại: "Tòa biệt thự này có hai hầm ngầm?"

Sa Tướng khịt mũi: "Lấy đâu ra?" Đoạn đẩy chiếc laptop lại trước mặt hắn, hất đầu: "Đừng lắm chuyện nữa, những việc đó không liên quan đến cậu. Chỉ cần trông chừng chiếc máy này cho chúng ta là được!"

Mười một không nói gì thêm, lẳng lặng cầm laptop, đứng dậy trở về phòng. Sa Tướng nhìn theo sau lưng hắn, hít sâu một hơi thuốc, nhả ra một vòng khói rồi nhếch mép đầy khinh mạn.

Về phòng, đặt máy tính xuống, Mười một lại dò dẫm bốn bức tường, trong đầu không ngừng đặt ra các giả thuyết.

Tiếng động lúc nãy, hắn tin chắc từ dưới căn phòng này truyền tới. Nhưng nếu tầng hầm chỉ có đến phòng khách là hết, vậy thì phải giải thích thế nào?

Suy nghĩ một lúc, Mười một lấy giấy bút vẽ lại sơ đồ mặt bằng tầng một và gian hầm. Vẽ xong hắn chăm chú ngắm nghía một lúc, chợt chau mày khi phát hiện kết cấu tòa biệt thự này rất kỳ lạ, nhưng nhất thời không thể nói nó kỳ lạ ở chỗ nào.

Nhìn đồng hồ đã hơn ba giờ sáng, Mười một xé vụn tờ giấy mình vừa vẽ vứt vào thùng rác, trở lại giường, dựa nửa người lên gối, khép hờ mắt...

Quả nhiên hôm nay là một ngày đẹp trời... Nắng chiếu khắp nơi, không khí trong lành, trong vườn tiếng chim hót ríu rít.

Âm thanh từ phòng khách khiến Mười một choàng tỉnh. Hắn nhảy xuống giường, mở cửa bước nhanh ra ngoài.

Martin đã ngồi bên bàn, vừa uống trà vừa đọc báo buổi sáng, Jolie đang đích thân chuẩn bị điểm tâm. Sa Tướng, Nhền nhện, Đao Thương và Tả Thủ đều đứng ngay ngắn sau lưng Martin. Nghe tiếng chân bước của Mười một, bốn người không hẹn mà cùng nhìn về phía hắn, song lại lập tức thu ánh mắt về...

... cứ như thể Mười một chỉ là một mớ không khí!

Mười một nhìn đồng hồ thấy đã hơn sáu giờ sáng, bèn lặng lẽ bước đến đứng bên cạnh Sa Tướng... Khi điểm tâm được bưng lên Martin mới phát hiện ra hắn, có điều ông ta chỉ lạnh nhạt liếc qua rồi cúi đầu dùng bữa.

Jolie ngồi xuống bàn cùng ăn. Khi người hầu đem áo khoác của Martin đến, bà đứng dậy khoác lên người cho chồng. Martin khẽ ôm vợ vào lòng, âu yếm: "Anh đi đây!"

"Uh!" Jolie nhẹ nhàng: "Anh phải thật cẩn thận nhé!"

Martin vuốt nhẹ khuôn mặt mịn màng của Jolie, mỉm cười: "Em yên tâm, có bốn người họ bên cạnh, anh sẽ không có chuyện gì đâu!" Nói đoạn quay người bước thẳng ra cửa.

Đao Thương và Tả Thủ vội lách người ra trước, sau khi kiểm tra kỹ càng mới mở cửa để Martin vào xe, Nhền nhện đã trở thành tài xế, Tả Thủ và Đao Thương mỗi người ngồi một bên Martin, Sa Tướng chiếm chiếc ghế phụ lái, trước khi đóng cửa còn quay đầu lại nhìn Mười một, trầm giọng: "Ông chủ bảo cậu không cần đi, ở nhà chăm sóc cho phu nhân và tiểu thư!" Nói đoạn cũng không cần biết phản ứng của Mười một ra sao, đóng sập cửa lại.

Mười một bình thản nhìn chiếc xe chuyển bánh, quay lại bên cạnh Jolie, vẫn không nói một lời.

Jolie không vào nhà ngay mà bắt đầu đi dạo trong vườn, Mười một thư thái tản bộ theo sau bà. Hết mấy luống hoa đến khu chuồng chó, trong đầu hắn bất giác nhớ đến những chuyện đã xảy ra với mình trong hai ngày vừa rồi.

Trong doanh trại huấn luyện của Quỷ thủ, những học viên tốt nghiệp chỉ có thể trở thành một trong bốn loại người. Một ít trở thành sát thủ, phần thứ hai thành vệ sĩ, có người được phái đi làm đặc công, nhưng nhiều nhất vẫn là lính đánh thuê.

Thực ra Mười một không hề muốn làm vệ sĩ, đơn giản vì hắn không thích bị hạn chế tự do. Hắn muốn trở thành sát thủ, mà khả năng của hắn cũng thích hợp làm một sát thủ. Thậm chí vô dụng nhất cũng có thể làm lính đánh thuê, không hỏi mục đích chỉ cần tuân theo lệnh, xông pha trên chiến trường giết chóc vì tiền. Dù sao phải hai năm nữa hắn mới tốt nghiệp, Mười một không hiểu vì sao Tổ chức lại phái hắn tham gia nhiệm vụ này?

"Mười một!" Đúng lúc đang suy nghĩ miên man thì giọng của Jolie truyền tới.

"Phu nhân có gì sai bảo?"

Trầm lặng hồi lâu Jolie mới lên tiếng: "Ta xin lỗi cậu vì những lời Kathy nói hôm qua, nó được cha nó chiều quen rồi, ăn nói chẳng bao giờ kiêng nể ai. Thực ra bản chất nó rất lương thiện, mong cậu đừng để bụng!"

Mười một khẽ gật đầu: "Phu nhân yên tâm, tôi không có ý gì đâu!"

Jolie mỉm cười: "Vậy thì hay lắm! Kathy hãy còn là một đứa bé, sau này có chuyện gì bất kính cũng mong cậu đừng so đo!"

Ngay khi nhìn thấy Jolie, Mười một đã rất có thiện cảm. Dịu dàng, hiền thục, xinh đẹp, bà quả là người vợ lý tưởng trong mắt tất cả các nam nhân, nhưng Mười một không nghĩ xa như vậy, chỉ là ngưỡng mộ Kathy có một người mẹ thật hoàn hảo...

Mười một nghe lời Jolie, vội nói ngay: "Phu nhân yên tâm, tôi biết phải làm thế nào!"

Jolie gật đầu, chầm chậm buớc tiếp, Mười một đi theo sát phía sau...

"Mười một..." Jolie vừa đi vừa hỏi: "Tên thật cậu là gì?"

"Tôi không có tên, chỉ có số hiệu!"

"Cậu năm nay bao nhiêu tuổi?"

Mười một thần ra một hồi, chau mày nhìn Jolie rồi miễn cưỡng trả lời: "Tôi cũng không rõ lắm, có lẽ là mười bảy..."

"Có lẽ?" Jolie quay lại, nhìn hắn vẻ hết sức kỳ lạ.

"Vâng, tôi được huấn luyện trong Tổ chức từ nhỏ, không biết tên, không biết ngày sinh, cũng không biết cha mẹ là ai..." giọng Mười một bình thản như thể đang nói về một ai đó hoàn toàn không liên can gì đến mình.

Ánh mắt Jolie thoáng hiện vẻ cảm khái, nhẹ nhàng: "Đúng là cậu bé đáng thương. Phải rồi, ta có nghe Martin nhắc chuyện về tổ chức của các cậu, có thể kể thêm cho ta nghe được không?"

Mười một lập tức lắc đầu: "Tôi cũng không biết gì nhiều, vả lại chuyện của Tổ chức không thể nói cho người ngoài biết được!"

Jolie khẽ "Ồ" một tiếng, như đã sớm biết không thể hỏi gì được nữa, bước nhanh hơn về phía tòa biệt thự.

Lúc bấy giờ Mười một mới được về phòng, đánh răng rửa mặt ăn sáng. Sau khi làm vệ sinh, hắn lại theo Jolie đi ra nhà kính trồng hoa.

Lại một lần nữa Mười một nhận ra, khi nhìn ngắm những khóm hoa xinh đẹp, nét mặt Jolie luôn mang một vẻ ưu tư nào đó, dường như có rất nhiều tâm sự... Bà cần mẫn tưới từng khóm hoa rồi trở lại biệt thự, suốt quá trình đó hai người không nói với nhau câu nào.

Kathy đang dùng điểm tâm trong phòng ăn. Mười một liếc nhìn đồng hồ trên tường, thấy đã là hơn chín giờ sáng.

"Mẹ!" Kathy vẫy tay chào.

Jolie ngồi xuống bên cạnh con gái, trìu mến vuốt ve mái tóc vàng óng: "Tối qua có phải con ngủ rất muộn không? Sao bây giờ mới dậy?"

Kathy chun cái mũi nhỏ xinh: "Cha không cho ra ngoài, suốt ngày phải ở lì trong nhà, thức hay ngủ thì có gì khác đâu?"

"Có phải con muốn ra ngoài đi dạo?"

Hai mắt cô bé bừng sáng, hấp tấp hỏi: Mẹ, mẹ để con ra ngoài?"

Jolie thở dài: "Cả ngày nhốt con trong nhà mẹ cũng thấy tội lắm, hay để Mười một cùng con đi dạo vậy?"

"Hắn ư?" Kathy khinh miệt nhìn Mười một, hỉnh mũi: "Thôi đi, con thà ở trong nhà còn hơn là mất mạng!"

"Kathy...!" Jolie nhìn con gái vẻ không hài lòng.

Kathy phụng phịu: "Rõ ràng là vậy mà! Hắn có thể làm gì chứ? Nhỡ thật sự xảy ra chuyện, hắn sẽ bỏ con một mình chạy mất cho mà xem!"

"Hây!" Jolie thở dài: "Mười một giỏi hơn con nghĩ rất nhiều đấy!"

Mười một đứng sau hai người từ nãy giờ, nghe câu nói của Jolie không khỏi thoáng giật mình, chăm chăm nhìn bà vẻ kỳ lạ.

Kathy vẫn giọng khinh miệt: "Hắn có thể giỏi cái gì chứ!"

"Thôi bỏ đi!" Jolie phẩy tay: "Con không muốn ra ngoài thì hãy ngoan ngoãn ở trong nhà vậy!"

Kathy trễ cái miệng anh đào xuống, không nói gì thêm song nét mặt vẫn đầy vẻ bất mãn. Điều cô bé thấy được là năng lực của bốn người Sa Tướng, khi đối phương còn chưa nổ súng bốn người họ đã nhận ra nguy hiểm, kịp thời che chắn cho cả hai cha con. Kathy đã thấy rất nhiều vệ sĩ của gia đình, nhưng với cô bé bây giờ cao thủ thực sự chỉ có bốn người họ.

Đáng tiếc là bốn người đó phải đi theo bảo vệ an toàn cho người cha đáng kính của cô, để lại một tên vô dụng sợ chết này!

Kathy ăn xong lại trở về phòng, tiếp tục vùi đầu vào mạng. Jolie dặn người hầu thu dọn bàn ăn, đoạn đến trước mặt Mười một, nói nhỏ: "Cậu đi cùng ta một lát!"

"Vâng, phu nhân!" Mười một khẽ gật đầu.

Jolie gọi quản gia đến, căn dặn một hồi rồi dẫn Mười một lên tầng hai. Đến trước cửa phòng Kathy, bà nhìn hắn: "Cậu ở đây chờ ta một lát!"

Mười một khẽ gật đầu. Jolie mở cửa vào phòng, chẳng bao lâu sau từ trong truyền ra tiếng reo mừng của Kathy.

Mười một dựa lưng vào tường, cúi đầu không biết đang suy nghĩ gì. Một lát sau, cửa phòng bật mở, Jolie bước ra quay sang hắn mỉm cười: "Chờ chúng ta một lúc nữa!" Nói rồi đi về phía phòng của mình.

Mười một lẳng lặng đứng chờ ở hành lang...

... Năm phút... Mười phút... Mười lăm phút...

"Tách tách!" Cửa phòng Jolie vang lên tiếng động, Mười một ngẩng lên nhìn, thoáng ngỡ ngàng vì người phụ nữ đẹp lộng lẫy trước mặt. Jolie chỉ trang điểm nhẹ, cặp mi dài uốn lên cong vút, dưới hàng mi là đôi mắt xanh lơ tuyệt mỹ, suối tóc vàng óng xõa xuống bờ vai, bộ đầm nâu nhạt sang trọng, vẻ quyến rũ khiến cả một kẻ lạnh lùng như Mười một cũng phải ngây ra mấy giây.

Jolie mỉm cười với hắn, lướt ngang qua đến trước phòng Kathy, đưa tay gõ cửa: "Kathy, đã xong chưa?"

"Xong rồi, xong rồi..." phải đến ba phút sau cửa mới mở, Kathy trong áo len trắng tinh và chiếc váy đen chớm gối, mặt tươi rói bước ra. Vẻ thành thục quý phái của Jolie bên cạnh Kathy hoang sơ thuần khiết, thật tương phản mà cũng hòa hợp lạ lùng.

Mười một thầm toát mồ hôi lạnh, lúc huấn luyện có lần giáo trình đã nói, yêu cái đẹp là thiên tính của nữ giới. Khi đó Mười một còn không mấy để ý nhưng bây giờ hắn đã bắt đầu thấm thía được điều đó. Jolie trang điểm thì có thể hiểu được, nhưng Kathy chẳng qua chỉ là thay mỗi bộ váy áo, vậy mà phải mất đến hai mươi tám phút đồng hồ!

Nếu cô ta còn đánh phấn, thoa son, kẻ mi, đánh mắt, làm tóc... nữa thì sao? Mười một trong lòng không khỏi phải thở dài đánh thượt...

Jolie đến bên cạnh Mười một, mỉm cười: "Chúng ta ra ngoài một lát..."

"Vâng!"

"Hắn ư?" Kathy chỉ thẳng vào Mười một: "Mẹ, hắn..."

"Kathy!" Jolie trừng mắt nhìn con gái. Kathy chu miệng phụng phịu, không nói gì thêm nhưng nét mặt hiện rõ vẻ bất mãn.

Cuối cùng Jolie đành lắc đầu, thở dài một tiếng: "Con yên tâm đi, còn có những vệ sĩ khác nữa mà!"

Kathy liếc Mười một đầy vẻ coi thường, vịn cánh tay mẹ kéo đi. Lúc ngang qua Mười một, Jolie đưa mắt hắn nhìn tỏ ý xin lỗi.

Mười một mặt vẫn không chút biểu cảm, lẳng lặng theo hai người xuống tầng một. Trong nhà này, ngoài Jolie ra hắn chẳng có thiện cảm với bất cứ ai khác. Nhưng tình cảm là tình cảm, công việc là công việc, một khi Tổ chức đã có lệnh thì hắn có chết cũng phải hoàn thành, bằng không sự trừng phạt giáng xuống sẽ là vô cùng nghiêm khắc.

Vừa bước xuống cầu thang, viên quản gia chạy tới, cung kính: "Phu nhân, tiểu thư!"

Jolie hỏi nhẹ: "Chuẩn bị xe xong rồi chứ?"

"Đã xong thưa bà, tôi phái tám vệ sĩ đi theo. Không biết thế đã đủ chưa, phu nhân?"

"Được!" Jolie gật đầu: "Ông đi làm việc, ta và Kathy ra ngoài một chuyến."

"Vâng..." Quản gia khom mình: "Lão gia đã dặn, phu nhân và tiểu thư không nên rời nhà quá xa!"

"Ta biết rồi..." Jolie khoát tay cho ông ta lui, đoạn dẫn Kathy bước ra ngoài biệt thự.

Ngoài cổng biệt thự đã đỗ sẵn ba chiếc limousin cùng tám vệ sĩ mặc đồ đen, cao to lừng lững. Thấy Jolie và Kathy xuất hiện, bốn người phía trước tự động giạt ra, một vệ sĩ tiến đến mở cửa chiếc xe ở giữa...

Jolie và Kathy đi thẳng về phía cánh cửa xe vừa mở...

Đúng vào lúc ấy....

.. một tia lạnh lướt qua trên ấn đường số Mười một...

*********

Nguy hiểm ở chếch về bên trái phía trước. Theo yếu lĩnh tự vệ, phương án tối ưu với hắn bây giờ là lùi lại một bước rồi nhảy nấp vào chiếc xe sau cùng. Mười một đã toan nhấc chân nhưng tức thời kịp nhớ ra, bây giờ hắn là một vệ sĩ...

Mười một phản ứng ngay lập tức, chồm dậy lao về phía hai nữ nhân...

"Đoàng!" Tiếng súng chói tai vang lên, đúng lúc hắn kịp đẩy Jolie và Kathy ngã xuống. Thoáng lúng túng vì thiếu kinh nghiệm đã bắt Mười một phải trả giá, tuy kịp thời cứu được hai mẹ con nhưng hắn lãnh nguyên viên đạn vào vai trái...

... một dải máu đỏ tươi phun thành tia lên trời...

"Ây a!" cú đẩy của Mười một khiến đầu Kathy đập vào cửa xe đau điếng, tuy nhiên cô bé không còn bụng dạ đâu cự nự nữa. Tiếng súng chát chúa đã nói lên tất cả, Kathy co ro rúc vào vai Jolie. Nhìn khuôn mặt đỏ lựng vì đau của cô bé cũng có thể thấy, cú va đập vừa rồi có vẻ không nhẹ nhàng chút nào.

Đám vệ sĩ khi đó mới bắt đầu phản ứng, thi nhau rút súng bắn như vãi đạn về phía trước. Khu trang viên vốn yên ả, nhất thời náo loạn bởi những trành liên thanh dày đặc.

Jolie ôm chặt con gái vào lòng, mặt tái nhợt ngây dại. Đến khi tiếng súng của đám vệ sĩ vang lên bà mới trấn tĩnh lại đôi chút, đảo mắt nhìn sang Mười một. Thấy vai hắn máu vẫn không ngừng túa ra, Jolie vội hỏi: "Cậu không sao chứ?"

Mười một lắc đầu, mắt tuy nhìn vào bả vai bê bết máu của mình nhưng trong đầu lại không ngừng tính toán. Chỉ một thoáng hắn đã có tư liệu về vũ khí trong tay đối phương, viên đạn vừa rồi được bắn ra từ khoảng cách chừng 1080m đến 1150m, có nghĩa là bên ngoài trang viên của Martin. Vũ khí là một khẩu súng trường bắn tỉa hạng nặng hiệu Wilk do Ba-lan chế tạo, dài tổng 1350mm, dài nòng 880mm, trọng lượng không đạn 16.1 kg, tốc độ đầu nòng 890m/s, tầm bắn hiệu quả 1850m.

Mười một không khỏi phải thở hắt một hơi, loại súng trường bắn tỉa chuyên nghiệp này, nếu kết hợp với đạn xuyên thì ngay cả cỗ xe chống đạn của Martin cũng chỉ là trò chơi, huống chi là một chiếc limousin bình thường. Cách thoát thân duy nhất bây giờ là phải chạy vào trong nhà, còn nếu cứ nấp ở đây, chỉ cần đối phương tiếp cận gần hơn một chút là tất cả sẽ không ai toàn mạng!

Hắn đánh mắt nhìn qua vũ khí trong tay đám vệ sĩ, thất vọng nhận ra đó đều là súng lục liên thanh hạng nhẹ, tầm bắn không quá 100m. Đối phương đang ở cách đó hơn nghìn mét, mấy thứ trang sức kia liệu có thể làm được gì?

Đúng như nỗi lo lắng của hắn, phát đạn bắn tỉa thứ hai mau chóng vang lên, gã vệ sĩ nấp đầu đoàn xe hự một tiếng ngã vật xuống, góc trán một lỗ máu bốc khói nghi ngút!

Tiếp sau đó là phát súng thứ hai, rồi thứ ba...

Mỗi phát súng là một vệ sĩ bỏ mạng, kẻ bắn tỉa không phí đến một viên đạn. Lúc đầu có tám vệ sĩ theo xe, khi có biến thêm bảy vệ sĩ nữa chạy đến hỗ trợ, tổng cộng mười lăm giờ đây chỉ còn lại ba người...

Nhìn toán vệ sĩ từng người từng người một gục ngã, Kathy sợ đến sắp ngất xỉu, toàn thân run lẩy bẩy: "Mẹ... mẹ... con sợ...!"

Jolie ôm chặt con gái, sắc mặt cũng tái nhợt như sáp, ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Mười một...

Mười một nhìn về phía cửa lớn tòa biệt thự, thầm tính toán. Khoảng cánh từ chỗ họ nấp đến cánh cửa không dưới 60m, một mình hắn dốc toàn lực may ra có thể chạy vào được bên trong, nhưng còn hai mẹ con Kathy?

Ba vệ sĩ còn sống vẫn bắn như vãi đạn. Tuy biết rõ loại súng yếu ớt này chẳng thể gây đe doạ gì cho đối phương, nhưng họ vẫn kiên trì không mệt mỏi. Đây cũng là nỗi khổ của vệ sĩ nói chung, bản thân có thể chết, nhưng trước khi mình chết thì chủ nhân nhất quyết không thể chết...

... bằng không cả đời họ cũng đừng mong hành nghề nữa, chưa nói đến sự trừng phạt của gia đình thân chủ về sau...

Mười một bình tĩnh quan sát khắp bốn phía, hy vọng có thể tìm được thứ gì giúp Jolie và Kathy chạy vào biệt thự an toàn. Liếc đến thắt lưng một cái xác, hai mắt hắn chợt bừng sáng...

Cái mà hắn thấy là lựu đạn phát sáng, một quả ML98 do Mỹ quốc chế tạo.

Bất chấp vai trái đang đau như xé, Mười một lật người lấy đà lao về phía xác gã vệ sĩ, giật phắt quả lựu đạn rồi áp lưng vào bánh xe...

'Pằng!" Lại một vệ sĩ ngã vật xuống đất, dù đã nấp kín sau chiếc Lincoln.

"Đạn xuyên!" Mười một thở hắt một hơi... tên bắn tỉa đã vào trong trang viên, khoảng cách chỉ còn chừng 700 mét.

Hắn quay lại nhìn hai "thân chủ" của mình, Kathy run rẩy nấp trong lòng mẹ, Jolie có vẻ đã trấn tĩnh lại đôi chút nhưng sắc mặt vẫn tái nhợt.

"Phu nhân!" Mười một khẽ gọi, Jolie và Kathy cùng ngẩng nhìn về phía hắn.

Mười một giơ quả lựu đạn lên, ra hiệu: "Tôi quăng quả lựu đạn này ra, hai người chạy thật nhanh vào trong nhà, hiểu không?"

Jolie khẽ gật đầu. Mười một dùng răng cắn chốt, toàn lực ném mạnh lựu đạn về phía sau, miệng hô khẽ: "Chạy!"

"Bùm!"

Một quầng sáng chói loà bùng lên, do nấp sau mấy chiếc xe nên thị lực của họ không bị ảnh hưởng nhiều. Mười một cùng hai vệ sĩ sống sót yểm hộ phía sau, Jolie và Kathy vùng dậy chạy bán sống bán chết về phía tòa biệt thự.

Vừa đến bậc đá, Kathy chợt trẹo chân ngã nhào xuống. Nhanh như cắt, Mười một lao tới hớt gọn cô bé vào lòng, dấn thêm hai bước lọt vào trong nhà. Đúng lúc ấy, tiếng súng giòn giã vang lên, đạn tiểu liên như mưa quét đến...

Gã vệ sĩ chạy sau cùng trên người lập tức xuất hiện mười mấy vết máu, gục ngay trước thềm.

Đám người hầu không biết đã nấp vào đâu, phòng khách trống trơn không một bóng người...

"Mười một, làm sao bây giờ?" Jolie hoảng loạn nhìn hắn cầu cứu. Mười một đặt Kathy xuống, cô bé lập tức nhào đến ngồi thu lu trong góc tường, vừa xoa mắt cá chân vừa run lên bần bật. Jolie vội ôm con gái vào lòng, nhưng nước mắt Kathy vẫn không sao cầm lại nổi...

Mười một và gã vệ sĩ cuối cùng chia ra nép hai bên cửa lớn, khẽ thò đầu nhìn ra ngoài...

"Pằng!" một viên đạn sạt tóc bay qua. May mà Mười một phản ứng nhanh, vừa cảm thấy nguy hiểm đã lập tức rụt lại, nhưng cũng không khỏi một phen toát mồ hôi lạnh... Thật ra bên ngoài chỗ nào cũng gắn camera, nhưng monitor lại không ở đại sảnh mà đặt trong phòng hắn, thế nên Mười một chỉ có thể lựa chọn cách thức mạo hiểm vừa rồi.

Phát súng lúc nãy là của tay bắn tỉa, không những hết sức chính xác mà còn nhanh đến không tưởng. Phải biết rằng người bắn tỉa luôn ở cách mục tiêu hàng trăm mét, chỉ có thể tác xạ qua kính ngắm. Trong vòng chưa đầy ba giây mà có thể phát hiện, lấy đường ngắm, chỉnh súng rồi bóp cò, tất cả cho thấy Mười một đang đối đầu với một tay bắn tỉa thượng thặng...

Tuy chỉ đủ thời gian đảo mắt nhìn qua, song Mười một đã đếm được hơn mười bóng người đang áp sát tòa biệt thự. Qua thân thủ linh hoạt và những bước chạy nhẹ như linh miêu của chúng, hắn nhận ra ngay đó hẳn đều là binh sĩ quân đội, thậm chí là lính đánh thuê chuyên nghiệp.

Martin rốt cuộc đã đắc tội với ai, khiến người đó phải dùng hẳn một lực lượng hùng hậu như thế để đáp trả? Cần biết rằng, chi phí thuê một biệt đội đánh thuê chuyên nghiệp người giàu bình thường không thể chịu nổi, chỉ có người siêu giàu hay các tổ chức lớn... Hơn nữa, cách tấn công của tay súng bắn tỉa đã chứng tỏ rằng rõ ràng bọn chúng nhằm vào Jolie và Kathy, quyết không để cho cả hai mẹ con sống sót...

Mười một liếc qua gã vệ sĩ duy nhất còn lại bên kia của rồi quay lại nhìn Jolie và Kathy, trong đầu không ngừng suy tính phương cách. Không cần phải phát tin cầu cứu, bởi đám vệ sĩ vừa chết hết kia chắc hẳn đã gửi tin nhắn cho Martin rồi. Chỉ cần có thể trụ được đến lúc Sa Tướng mấy người trở về là họ sẽ có cơ hội sống sót, nhưng làm cách nào mà chống đỡ đây?

Nếu không vướng bận gì sau lưng, Mười một tự tin có thể cầm cự đến khi viện quân tới, nhưng... một Jolie sức trói gà không chặt và Kathy đang bị trẹo cổ chân, hai nữ nhân đã trở thành gánh nặng lớn nhất đối với hắn.

Việc cốt tử lúc này chính là đảm bảo an toàn cho hai mẹ con, khi đó Mười một mới có thể yên tâm chiến đấu, nhưng bên trong toà biệt thự này liệu có nơi nào an toàn?

Tầng hầm? Mười một lập tức gạt ngay ý nghĩ đó, tầng hầm chỉ có đúng một lối ra vào, hơn nữa cánh cửa lại hết sức lộ liễu, đối phương mà ném vào một vài quả lựu đạn là không ai còn hy vọng sống sót...

Nấp trong vườn? Cũng không được! Ai biết địch nhân có bao nhiêu người? Nếu chúng còn một cánh quân tập hậu thì chẳng phải là tự chui đầu vào lưới sao?

Nếu đã như vậy, hắn chỉ còn cách cận chiến với đối phương ở chính trong tòa biệt thự này! Mười một nhìn xuống cổ chân Kathy, không khỏi thở hắt một tiếng. Mắt cá cô bé đã sưng vù, tinh thần thì lại càng hoảng loạn...

Đã có thể nghe thấy những tiếng chân khẽ khàng bên ngoài...

Mười một từ từ rút khẩu súng ngắn dắt bên người, đây là loại vũ khí do Phòng kỹ thuật của Quỷ thủ đích thân nghiên cứu chế tạo, mã hiệu KP56, tốc độ bắn nhanh, tầm sát thương có thể đạt đến 80m, thay đạn dễ dàng, nhược điểm là trọng lượng quá nhẹ, lực rung lớn, mỗi băng đạn chỉ có sáu viên.

Mười một dựa vào mép cửa, nhẹ nhàng hít sâu một hơi...

Kịch chiến kiểu này hắn đã quá quen thuộc, mười mấy tên lính đánh thuê kia không đáng bận tâm mà mối đe doạ duy nhất chính là tay súng bắn tỉa. Tầm tác xạ của cây Wilk những gần hai ngàn mét, sức xuyên cực mạnh, khẩu KP56 trong tay hắn không sao sánh được. Muốn đối phó với súng bắn tỉa, cũng chỉ có súng bắn tỉa mới làm nổi, đáng tiếc Mười một hiện giờ không hề sở hữu một thứ gì đại loại như vậy!

Ngoài biệt thự truyền đến một tiếng "cạch" rất nhẹ, Mười một biến sắc, biết đó là tiếng rút chốt an toàn của lựu đạn. Tất cả mọi người đều đang ở trong đại sảnh, chỉ cần đối phương ném được vào một quả thì cả bốn khó tránh khỏi thương vong. Nhưng biết rõ vậy thì có thể làm được gì?

Mười một có thể khống chế được quả lựu đạn này, nhưng tên bắn tỉa cũng sẽ không tha cho hắn, kết cục vẫn là tất cả cùng chết mà thôi...

Những suy nghĩ như chớp hiện lên trong đầu, Mười một biết mình không thể chần chừ giây nào nữa. Cắn răng nén cơn đau kịch liệt bên vai trái, hai tay gạt mạnh về sau, Mười một giật phăng chiếc áo trên người ném ra ngoài...

"Pằng!" viên đạn bắt tỉa lập tức xuyên thủng chiếc áo, hàng loạt tiểu liên liên tiếp vang lên, chiếc áo khoác ngoài thoáng chốc lỗ chỗ như tổ ong... Nhưng cũng trong chớp mắt ấy, hắn đã kịp ra tay...

Cùng lúc chiếc áo bay lên, Mười một lao người xuống đất áp lưng trượt dài trên sàn. Qua khe cửa, hắn nhìn thấy quả lựu đạn màu xanh đen đang lăn từ ngoài vào trong, đạn tiểu liên dày đặc bay sát ngay phía trên đầu...

Khẩu KP56 trong tay Mười một lia ngang, dường như tùy tiện bắn ra một viên đạn, trong khi cả người vẫn theo đà quán tính trượt đi trên sàn đá hoa cương, hướng về phía gã vệ sĩ bên kia cửa...

Một loạt những động tác nhanh như ma quỷ, chính xác đến kinh người diễn ra chỉ trong chưa đầy ba giây, thậm chí chỉ có thể dùng hình ảnh tia lửa xẹt qua để miêu tả. Khi đám lính bên ngoài kịp phản ứng, quả lựu đạn đã nổ tung giữa bậc thềm bên ngoài...

"Bùng!"

Hai cánh cửa lớn bằng gỗ dày tức thì hoá thành muôn mảnh nhỏ, cùng với dăm đá hất ùa vào trong phòng.

Mười một tức thì bật người dậy, lợi dụng làn khói dày đặc xông đến bên cạnh hai mẹ con, tay phải cắp Kathy, tay trái nhịn đau kéo Jolie, hét nhỏ: "Chạy!"

Gã vệ sĩ cuối cùng khi ấy mới định thần trở lại, ánh mắt bàng hoàng nhìn Mười một, nhanh chóng chạy theo sau hắn.

Phát súng chính xác của Mười một làm quả lựu đạn phát nổ sớm, không những cứu được tính mạng cả bốn người mà còn làm ít nhất hai tên lính đánh thuê bị thương.

Tuy nhiên ngoài biệt thự, ngoài mấy tiếng "hự" rất khẽ ra thì không còn bất kỳ tiếng động nào khác. Mười một càng khẳng định đây là những lính đánh thuê chuyên nghiệp, bởi chỉ có những cao thủ trong nghề mới lì lợm và kỷ luật như vậy.

Kathy lúc đó đã sợ đến ngây dại, mềm oặt nằm trong tay hắn. Thật may tuy Jolie cũng sắp lả đi vì khiếp hãi nhưng hai chân vẫn có thể chạy theo, bằng không tay trái đang đau như xé của Mười một căn bản không thể kéo nổi bà nữa.

Bốn người ba trước một sau chạy vào trong hành lang. Đúng lúc ấy, từng tràng tiểu liên bắt đầu bắn xối xả vào đại sảnh... Gã vệ sĩ còn lại dù sao cũng đã qua huấn luyện bài bản, sau khi chấn tĩnh bắt đầu vừa chạy giật lùi vừa nhả đạn tới tấp vào khung cửa, ngăn không cho đối phương đột nhập nhanh chóng.

Mười một dẫn hai mẹ con chạy thẳng đến cửa tầng hầm, một chân đá mạnh làm cánh cửa bật mở... bên trong truyền ra mấy tiếng kêu kinh hãi...

... quả nhiên tất cả những người hầu nhà Martin đều đang trốn ở đây.

Trái với ý nghĩ của ba người kia, Mười một không vào tầng hầm mà quay ngoắt sang nhẹ nhàng mở cánh cửa bên cạnh. Đây là phòng game của Kathy, bên trong đặt mấy chiếc máy chơi game cỡ lớn... hắn đặt Kathy và Jolie nấp sau một chiếc xe đua mô hình đồ sộ, hạ giọng: "Ở yên đây, cấm được chạy lung tung!" Nói đoạn quay người toan lao ra...

Kathy đột nhiên nắm chặt lấy tay hắn: "Đừng đi..!"

Không hiểu vì sợ hãi hay vì quá đau mà bàn tay Kathy lạnh ngắt, toát mồ hôi ướt đầm. Mười một quay đầu nhìn cô bé, nói gấp: "Tôi phải đi đối phó chúng, hai người cứ ngồi im, lát nữa tôi quay lại..."

Bàn tay Kathy vẫn nắm chặt tay Mười một, sống chết cũng không chịu buông ra...

Jolie ôm con gái vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về: "Kathy ngoan nào! Mẹ ở cùng con, để Mười một đi làm việc...!"

Phải sau mấy câu, Kathy mới chịu từ từ buông tay hắn ra. Mười một gật đầu với Jolie, nhún mình lao ra cửa...

Sau lưng hắn, giọng Jolie khe khẽ: "Mười một... cẩn thận..."

Mười một không quay lại cũng không đáp lời, chỉ vỗ nhẹ vào bả vai gã vệ sĩ ra hiệu đi theo mình.

Gã vệ sĩ toan đóng cửa phòng thì Mười một ngăn lại. "Sao thế?" gã không hiểu, không đóng cửa phòng chẳng phải quá là khinh suất sao?

Mười một không giải thích gì, chỉ buông thõng: "Theo tôi!"

Gã vệ sĩ đảo mắt nhìn gian phòng tối om, lại quay ra nhìn theo bóng Mười một, cuối cùng ngoan ngoãn đi theo hắn. Bản tính con người là vậy, khi hoảng loạn không biết làm gì thì sẽ máy móc tuân theo kẻ nào quyết đoán hơn, dù đó có là những quyết định phi lý nhất.

Mười một dẫn gã vệ sĩ chạy nhanh qua dãy hành lang phụ, vòng sát tường bể bơi tới ngách bên kia đại sảnh. Cửa ra phía bên này chính là phía sau quầy bar, Mười một quay người ra hiệu gã vệ sĩ dừng lại, áp nhẹ tai vào bên cửa nghe ngóng, chỉ chừng nửa giây đã đạp cửa tung người lao ra, tay rút dao găm phóng vút về phía trước...

Một tiếng "hự" nhỏ vang lên, tên lính đánh thuê trấn giữ bên ngoài chỉ kịp giơ tay ôm cổ, con dao găm cắm ngập giữa yết hầu...

Động tác của Mười một gần như không còn là của con người, sau một vòng lăn dài trên mặt đất lại bật tung người dậy, nhanh như cắt lao sạt qua chỗ tên lính sắp đổ xuống, đoạt lại con dao trên cổ và khẩu AK-74 trên tay hắn...

Vệ sĩ kia khi ấy mới vào đến quầy bar, kịp chứng kiến cảnh tượng trước mắt, gã không khỏi kinh ngạc đến sững người. Không chỉ bởi những động tác hoàn mỹ đến không tưởng của Mười một, kinh ngạc hơn là làm sao hắn chỉ vừa nghe qua đã biết sau cánh cửa có những ai, ở vị trí nào, chiều cao bao nhiêu để vừa giết người vừa doạt dao đoạt súng chính xác đến như vậy?

Thực ra đây là một học trình bắt buộc trong huấn doanh trên cô đảo, có điều từ trước đến giờ chưa ai có thể luyện đến trình độ như Mười một mà thôi. Quỷ thủ dạy cho các học viên dựa vào hô hấp để phán đoán kẻ địch, thực ra chỉ là hy vọng họ có thể bình tĩnh trong bất kỳ hoàn cảnh nào để quan sát tình hình, bởi điều này đối với một sát thủ là vô cùng quan trọng. Vốn là một bài học bổ trợ, nhưng Mười một sau khi nghe giảng đã gần như mê muội, tự rèn luyện mấy nắm không ngừng nghỉ, cuối cùng đã đạt đến mức đại thành...

Trong lịch sử tồn tại của huấn doanh, chỉ duy nhất Mười một là vận dụng môn học này đến mức siêu việt như thế, có điều thường ngày hắn giấu mình rất kỹ, ngay cả giáo quan cũng không ngờ đến bản lĩnh này của hắn...

Thái độ của gã vệ sĩ đối với Mười một đã hoàn toàn thay đổi. Nếu trên lưng hắn gắn thêm một đôi cánh, chắc chắn gã sẽ không chút chần chừ cho rằng đôi cánh ấy là thật, và Mười một chính là thiên sứ mà Thượng đế phái xuống trần gian này...

Mười một hoàn toàn không quan tâm suy nghĩ trong đầu của gã vệ sĩ, sau khi có súng liền xông thẳng vào hành lang đối diện. Có khẩu AK -74 trên tay, hắn lấy lại ngay sự lì lợm quên chết thường ngay, thậm chí đối đầu với tay bắn tỉa kia cũng không còn e ngại nữa.

Lực rung của AK-74 tuy không nhỏ nhưng tầm bắn lại rất xa, khoảng cách sát thương đến 1350m, băng đạn những 30 viên, thật thích hợp cho hỗn chiến.

Chạy thêm mấy bước là góc rẽ, tầng hầm và phòng chơi game đều ở sau góc rẽ này. Mười một cảm nhận có ba hơi thở nhè nhẹ, hai trong số đó không đều đặn, hẳn là vừa dính mảnh lựu đạn ban nãy, tên thứ ba thì khỏe mạnh bình thường.

Không chút chần chừ, hắn tung người lao lên, chạy ngang trên tường. Khi nửa thân trên mới ló ra góc rẽ, khẩu AK-74 trong tay đã liên tục nhả đạn.

Đây đúng là một cuộc tàn sát không hơn không kém, một bên hoàn toàn chủ động trong khi bên kia không mảy may phòng bị, kết cục cuối cùng không gì khác là dưới sàn lại thêm ba cái xác đầy máu.

Mười một vặn nhẹ người trong không trung, hai chân lấy thăng bằng đáp xuống, khi mũi bàn chân vừa điểm xuống mặt đất thì toàn thân lại phóng vút lên, chẳng khác nào một mũi tên.

Ngay lúc đó, từ gian hầm ngầm, phòng giải trí và phòng cafe trước mặt đều vang lên tiếng bước chân hối hả, chỉ trong phòng chơi game là hoàn toàn im lặng.

Mười một lộn người chống tay trên một xác chết, vứt luôn khẩu AK-74, hai tay nhanh như chớp giật khẩu AK-47 và quả lựu đạn ở thắt lưng kẻ xấu số...

Hai chân hắn vừa đáp xuống đất, người trong phòng giải trí và phòng cafe đã ra đến cửa. Mười một lập tức xả đạn vào phòng giải trí, lựu đạn bên tay trái ném thẳng vào phòng cà phê, sau đó ngả người lưng áp đất, hai chân dùng lực đạp vào tường, vừa trượt trên mặt sàn vừa xả súng.

Đến chỗ góc rẽ, hắn nhanh như sóc lật người nấp vào sau tường...

"Bùng!" Tiếng nổ rền từ phòng cà phê truyền ra, Mười một đã an toàn nấp sau góc rẽ.

Một loạt động tác từ tung mình khai hỏa, rút chốt ném lựu đạn đến khi nấp được sau bức tường, tất cả diễn ra trong vẻn vẹn gần năm giây đồng hồ. Gã vệ sĩ khi ấy vẫn chưa kịp chạy đến...

Đám lính đánh thuê lúc đó mới xông ra, tiểu liên xối xả quét bạt mạng, kính vỡ đá vụn từ góc tường bắn tung tứ phía.

Mười một tựa lưng vào tường, tháo băng đạn xuống nhìn, bên trong vẫn còn 13 viên. Hắn lắp băng đạn lại, hít sâu một hơi, đoạn quay đầu nháy mắt với gã vệ sĩ, nhưng gã ta ngẩn người ra không hiểu ý tứ của Mười một.

Hắn xua tay, hạ giọng: "Chạy trở lại, nhanh!"

"Uh!" Gã vệ sĩ không suy nghĩ vì sao Mười một lại yêu cầu như vậy, trong tiềm thức gã lúc này, mỗi lời Mười một nói đều là mệnh lệnh tối cao, liền quay người thục mạng lao ngược về hướng vừa chạy đến.

Tiếng tiểu liên chợt im bặt, toán lính đánh thuê nghe có người bỏ chạy liền xông lên, nhưng chúng không hề ngờ tới... đón chúng sau góc rẽ là một họng súng đen ngòm!

"Pằng, pằng!" hai phát điểm hỏa vang lên, viên đạn AK có sức xuyên thấu ghê gớm, chui qua tên thứ nhất tiếp tục cắm ngập vào người tên thứ hai...

Tên thứ ba dừng phắt lại, giơ súng lên toan bóp cò, Mười một lao người về phía trước, hoàn toàn thoát khỏi tầm xạ kích của hắn, xoay khủy tay vẩy lại hai viên đạn...

"Pằng pằng!" trên trán tên thứ ba tức thì có thêm một lỗ bê bết máu, từ từ đổ xuống, mặt vẫn lộ vẻ ngạc nhiên đến cùng cực.

Từ hầm ngầm truyền lên tiếng bước chân hỗn loạn, Mười một quay người băng nhanh về phía trước, tiện tay nhặt thêm khẩu tiểu liên T2 và một quả lựu đạn, rút chốt an toàn ném thẳng xuống cửa hầm.

Vang lên những tiếng quát tháo la hét, ngay sau đó là một tiếng nổ dữ dội, làn khói đen dày đặc từ bên trong hầm túa ra. Mười một xách khẩu tiểu liên nhanh như cắt lẻn vào hầm...

Tầng hầm vốn đã tối đen, làn khói dày đặc lại càng cản trở tầm nhìn... nhưng đó lại là sở trường của Mười một.

Chỉ cần nghe thấy một tiếng hô hấp là hắn lập tức nhả đạn, không hề quan tâm đó là lính đánh thuê hay người hầu trong biệt thự. Ngoài hai mẹ con Kathy, tất cả những kẻ khác đối với hắn đều xa lạ như nhau, cần gì phải quan tâm đến chuyện chết hay sống của họ?

Chỉ chưa đầy hai mươi giây hắn đã "dọn dẹp" sạch căn hầm, sau khi xác định không còn ai sống sót mới lao lên.

Khi Mười một trở lại phòng chơi game, gã vệ sĩ đã làm xong một vòng quanh hành lang, đang bảo vệ bên cạnh Jolie và Kathy. Thấy bóng người xuất hiện, gã theo bản năng giơ súng lên chực nhả đạn...

Mười một lạng người sang bên, hét nhỏ: "Là tôi!"

"Ồ... xin lỗi!"

Mười một xả bớt sức căng cơ thể, bước nhẹ vào phòng, lúc này hắn bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, chiếc sơ mi ướt đẫm máu lẫn mồ hôi. Cuộc phản công chỉ diễn ra trong vẻn vẹn tám phút đồng hồ, nhưng đã kết tinh tất cả những nghệ thuật giết người cao siêu nhất. Tất cả những hành động vừa rồi đều được Mười một tính toán chính xác từng chi tiết, cộng với khả năng phán đoán và trí nhớ hơn người, mới từng bước hóa nguy thành an. Chỉ cần một bước đi sai hoặc chậm hơn nửa nhịp, có lẽ trong số xác chết ngoài kia đã có một là hắn rồi.

"Mười một!" Giọng Jolie đầy quan tâm: "Cậu không sao chứ?" Nhìn ba vẫn có vẻ chưa hết sợ, Kathy ngồi thu lu trong lòng mẹ, hai tay tự bịt chặt lấy miệng mình. Có vẻ cô bé rất muốn khóc nhưng lại không dám bật thành tiếng...

Mười một dùng tay áo quệt mồ hôi trên trán, bình thản: "Tôi không sao!"

"Vậy... vậy mấy người kia đâu rồi?"

"Chết hết rồi!" Giọng Mười một thản nhiên đến ngỡ ngàng, cứ như không chỉ mấy tên lính đánh thuê đó mà cả thế giới này có chết cũng chẳng liên quan gì đến hắn vậy.

"Chết hết rồi ư?" Gã vệ sĩ thoáng rùng mình.

Gã biết đám người đó đều là lính đánh thuê chuyên nghiệp. Nếu chân chính đối mặt nhau, mười tên cỡ đó có thể làm cỏ cả năm mươi vệ sĩ như hắn. Vậy mà Mười một lại đơn độc giết sạch cả đội quân, rốt cuộc hắn có phải là người không vậy?

Jolie thì không nghĩ nhiều như gã, nghe thấy đối mối đe dọa đã hết liền thở phào một hơi, hổn hển: "Vừa rồi... sợ chết đi được, bọn chúng đi lại ngay ngoài cửa, Kathy suýt nữa khóc ra tiếng, may mà chúng chỉ nhìn qua không vào..." Bà nghĩ đến điều gì đó, vội hỏi: "Mười một, sao cậu biết chúng sẽ không vào đây?"

Mười một nhún vai, thản nhiên: "Tôi đâu biết, chỉ là đoán vậy thôi!"

"A...!" Ba người cùng kinh hãi thốt lên, ba cặp mắt nhìn chằm chằm vào Mười một. Ngay cả Kathy đang thổn thức cũng nín khóc, ngây ra nhìn hắn như nhìn một con quái vật.

"Được rồi!" Mười một quẳng bỏ khẩu T2 đã sắp hết đạn, khẽ hất đầu ra cửa: "Cả thảy có mười bốn, mười ba tên vào nhà đã xong, còn một tên bắn tỉa ngoài kia nữa."

Súng bắn tỉa được gọi là sát thủ trong bóng tối, bởi tầm bắn xa, sức sát thương lớn, có thể giết người ở khoảng cách ngoài nghìn mét. Điều đáng sợ nhất là không ai biết tay súng bắn tỉa ấy nấp ở đâu, cũng vĩnh viễn không biết khi nào hắn sẽ găm một viên đạn lên người mình!

Mười một nhặt lại khẩu AK-74, lục tìm được ba băng đạn đầy trên xác mấy tên lính. Tầm bắn hiệu quả của AK-74 là 1350m, mà lúc này tay súng bắn tỉa kia đang ở trong phạm vi dưới 700m, quá đủ để hắn tự tin đấu một trận tay đôi.

Mười một lắp băng đạn mới vào súng, kéo mấy xác chết tới cạnh cửa, đỡ một cái đầu nhô tí chút ra ngoài...

"Pằng!" Viên đạn 12,7 xuyên thẳng qua đầu tử thi rồi tiếp tục cắm ngập xuống đất.

Mười một khẽ chau mày, tay súng bắn tỉa kia hẳn biết đồng bọn của mình đều đã chết nên giết không thương tiếc tất cả những gì còn di động trong nhà. Phản xạ và độ chính xác của phát đạn đều không thể tưởng tượng, đúng là một đối thủ xứng đáng của hắn!

Nhìn góc bắn xuyên từ trên xuống dưới, Mười một đoán tên bắn tỉa này đang ở trên một cành cây nào đó cách đây chừng sáu trăm mét. Vì sao biết rõ đồng bọn đều đã chết mà gã vẫn không đi? Phải chăng bị ràng buộc bởi một lời thề nào đó? Hay là vì còn có viện quân khác?

Jolie và Kathy từ sau nhà chạy tới nấp sau lưng Mười một, nhất quyết không chịu rời hắn ra nữa. Gã vệ sĩ kia đến bảo vệ bên cạnh, ánh mắt nhìn đầy vẻ tôn sùng.

Mười một hít sâu một hơi, biết nhất thiết phải giải quyết nốt tên bắn tỉa này. Theo tính toán của hắn thì Martin đã sắp về tới nơi, nếu ông ta vì lo lắng cho vợ con mà xông bừa vào nhà thì hậu quả sẽ rất khó lường...

Định xong phương án, hắn lấy đà tung một cước văng xác tên đánh thuê ra khỏi cửa, đồng thời nhún mình lao vút theo...

"Pằng!" phát súng bắn trúng giữa cái xác, khi phát hiện bị mắc lừa thì đã không còn kịp nữa, Mười một xả súng liên tục vào giữa những tán cây, cành lá trúng đạn rụng xuống ào ào...

Tay bắn tỉa không kịp lên tiếp đạn, lập tức từ trên cành cao nhảy xuống lẩn vào sau một cây cổ thụ khác.

Khẩu AK-74 trong tay Mười một bắn kiên hồi kỳ trận, trong khi người vẫn toàn lực xông lên. Nếu để tên bắn tỉa có thời cơ ẩn nấp, muốn tiếp cận hắn sẽ không dễ dàng chút nào.

Sở trường của bắn tỉa là viễn công, mà sở trường của Mười một là cận chiến, hắn thích nhất cũng là binh khí lạnh, vì thế Mười một muốn dùng sở trường của mình để khắc chế sở đoản của đối thủ.

Từng loạt đạn ngắn bay sát sạt hai rìa thân cây, tên bắn tỉa bị ghim chặt sau gốc cổ thụ, không thể làm gì hơn được.

Hết băng thứ tư, Mười một vẩy nhẹ cho băng rỗng rơi xuống, đồng thời lắp ngay băng đạn mới...

Bất ngờ một nòng súng dài đen ngòm từ sau thân cây ló ra, Mười một tung người nhảy nhào sang một bên. Cùng lúc đó, viên đạn rít sạt qua vai hắn...

Mười một lăn liền bốn vòng trên mặt đất, lúc đứng lên hắn đã đối diện với tên bắn tỉa...

Khuyết điểm lớn nhất của súng bắn tỉa là bắn xong một viên rồi, muốn bắn viên thứ hai nhất định phải chờ ít nhất hơn một giây. Khi Mười một bật người lên, tên bắn tỉa vẫn chưa kịp thay đạn...

Cũng chỉ một thoáng khựng người, gã quay nòng súng đập mạnh về phía Mười một. Mười một giơ khẩu AK lên đỡ, "Bang!" lực phản chấn đẩy cả hai lùi một bước...

Mười một bất ngờ vứt súng, rút dao găm lao thẳng về phía đối phương.

Tên bắn tỉa kia cũng không hề chậm chạp, quăng mạnh khẩu Wilk đã vô dụng về phía Mười một, đồng thời cũng rút bên đùi một con dao găm, nhào tới.

Từ viễn chiến, hai đối thủ chuyển ngay sang cận chiến.

Hàn quang bắn tung tứ phía, hai con dao găm liên tiếp đập vào nhau. Tên bắn tỉa này hóa ra tuổi mới chừng hơn hai mươi, dung mạo khôi ngô không kém Mười một, ánh mắt cũng lạnh lùng như vậy, hơn nữa không chỉ là một tay bắn tỉa thượng thặng mà cận chiến cũng vô cùng lợi hại.

Con dao găm trong tay gã quét ngang cổ họng Mười một, hắn ngửa người ra sau, dao găm trong tay đâm về phía bụng đối phương. Tên bắn tỉa nhanh như cắt thót bụng, né mũi dao trong đường tơ kẽ tóc, trong khi đổi thế từ chém thành đâm, mũi dao nhằm lồng ngực Mười một xả xuống.

Mười một vung mạnh tay, "Tang!" một tiếng, lại một chớp lửa bắn ra.

Hai gã thiếu niên lặng lẽ quần nhau, chiêu đối chiêu không thương tiếc, hai con dao găm liên tục phát ra những tiếng vun vút rợn người. Cả hai đều là tinh hoa trong tinh hoa nên mỗi chiêu công đều hung hiểm tột cùng, nhưng rốt cuộc vẫn không ai thắng nổi ai...

Mười một không thể không thầm thán phục địch thủ trẻ tuổi này, bởi gã không những viễn công chuẩn xác mà cận chiến cũng không hề thua kém. Hai người giao chiến đã gần năm phút mà chưa thể phân rõ cao thấp. Tuy Mười một tin, chỉ thêm vài phút nữa là hắn nhất định sẽ thắng, nhưng cơ hội đó có lẽ đã không còn...

... Bởi từ bên ngoài đã vang lên tiếng động cơ ô tô cùng những tiếng phanh xe khẩn cấp.

Tên bắn tỉa bất chợt tung ra một chiêu công, Mười một vung dao lên cản. Gã thừa cơ nhảy vút ra sau rút ra khỏi vòng chiến, lạnh lùng nhíu mày nhìn Mười một rồi buông thõng: "Lãnh Dạ!" Đoạn lập tức quay người tháo chạy.

"Lãnh Dạ"...

... không phải mật khẩu, cũng không phải địa danh, mà chính là tên của gã.

Đây là quy tắc trong giới sát thủ, khi tác nghiệp nếu gặp phải đối phương không thể phân thắng bại thì báo ra tên hiệu của mình, chờ một lúc khác tại một địa điểm khác, gặp lại nhau giải quyết nốt mối cơ duyên chưa đoạn.

Khoé miệng Mười một khẽ động, nửa cười nửa không nhìn theo bóng gã bắn tỉa tự xưng là Lãnh Dạ kia. Tuy hắn biết nếu ghìm chân Lãnh Dạ vài giây nữa là viện quân tinh nhuệ sẽ xông vào, chỉ cần thêm bất cứ ai trong bốn người Sa Tướng là Lãnh Dạ khó tránh khỏi cái chết...

... nhưng không hiểu sao hắn lại không muốn làm như vậy, chỉ lạnh lùng nhìn theo bóng Lãnh Dạ, thản nhiên báo lên tên hiệu: "Mười một!"

Lãnh Dạ thoáng khựng người, lấy đà nhảy vút qua bờ tường.

Đúng lúc đó, Sa Tướng và Tả Thủ chạy vào. Sa Tướng nhìn qua Mười một, lại đảo mắt nhìn về phía bờ tường nơi Lãnh Dạ vừa biến mất, rốt cuộc cũng không đuổi theo.

Hai cao thủ nhanh chóng tuần xét một vòng quanh trang viên, sau khi xác định không có nguy hiểm gì mới ra ngoài, cùng Nhền nhện và Đao Thương bảo vệ Martin bước vào.

"Cha...!" vừa nhìn thấy Martin, Kathy liền òa khóc sà vào lòng ông ta. Martin tay ôm con gái, tay kia khoác vai Jolie, vẻ mặt đầy ăn năn hối hận.

Mười một biết đã không còn việc của mình nữa, lẳng lặng trở về phòng tự băng bó vết thương.

Tự cứu thương cũng là một môn học bắt buộc trong huấn doanh trên cô đảo. Do viên đạn xuyên hẳn qua vai nên hắn đỡ được công đoạn chịu đau gắp đạn, chỉ phải đơn giản khử trùng rồi băng bó. Tuy gọi là "đơn giản" nhưng Mười một cũng đau đến toát mồ hôi lạnh, bởi dù sao thì muốn khử trùng cũng không có cách nào khác ngoài xát cồn 90 lên vết thương...

... nếu không trải qua huấn luyện, người thường chắc đã đau mà ngất xỉu đi rồi.

Lúc Mười một ra đến đại sảnh, tất cả thi thể đã được dọn sạch sẽ. Martin, Jolie và Kathy đang ngồi trên đi-văng, bốn người Sa Tướng đứng ngay sau họ.

Mười một vừa xuất hiện, mọi ánh mắt lập tức đổ dồn lại, có điều biểu tình trong mắt đã khác xa so với ban sáng. Ánh mắt Martin và Jolie lộ rõ vẻ cảm kích, Kathy thì thẫn thờ khó hiểu, trong khi Sa Tướng bốn người lại đầy vẻ nghi hoặc.

Mười một vẫn trong bộ dạng lừ đừ bước tới, đến trước mặt Martin khẽ gật đầu: "Ông chủ!"

Martin đứng bật dậy, vỗ nhẹ vào vai hắn, nhẹ giọng: "Cảm ơn cậu, mọi diễn biến ta đã nghe cả rồi, thật rất cảm ơn cậu!"

Mười một bình thản: "Đó là điều tôi phải làm!"

Martin thở hắt một hơi: "Không ngờ Martin ta gặp người vô số mà cũng có lúc nhìn lầm, xem ra Tổ chức các cậu đã rất chiếu cố đến chúng ta. Thế này đi Mười một, từ hôm nay phiền cậu bảo vệ vợ ta và Kathy!"

"Vâng, ông chủ!" Mười một khẽ gật đầu, lui sang đứng cạnh Sa Tướng mấy người. Biểu hiện của hắn trước sau vẫn ơ hờ như vậy, cảm tưởng chuyện kinh hoàng vừa xảy ra hoàn toàn không liên quan gì đến mình.

Trong đầu Mười một lúc này chỉ nghĩ đến một người...

... Lãnh Dạ, kẻ duy nhất được hắn cho là có đủ tư cách làm đối thủ tay đôi...

Marin khẽ thở dài, nhìn ra ngoài trời qua khung cửa lớn trống hoác. Năm người Sa Tướng đứng phía sau, Jolie và Kathy ngồi bên cạnh. Không ai phát hiện ra, trong cái nhìn ảm đạm của ông ta chợt lóe lên một tia sáng...

Thấm thoắt hơn một tháng trôi qua, tiết trời dần chuyển lạnh...

Trong một tháng vừa rồi, thái độ của mọi người đối với Mười một đã hoàn toàn thay đổi. Tuy sau đó hắn chưa ra tay thêm lần nào nữa nhưng qua lời kể đầy tôn sùng của gã vệ sĩ duy nhất còn sống sót hôm đó, tay nghề của Mười một đã trở thành ngang với thần nhân.

Tuy tháng vừa rồi Martin còn thêm vài lần bị tấn công, nhưng bên cạnh ông ta có bốn vệ sĩ siêu cấp bảo vệ. Ngoài Đao Thương trong một lần giao tranh bị thương nhẹ, mấy người kia đều không hề hấn gì. Điều này càng khiến Martin tin tưởng vào Quỷ thủ.

Mười một sau khi đỡ vết thương, trở thành vệ sĩ thường trực bên cạnh Jolie và Kathy, bây giờ Kathy không còn châm biếm như trước mà trái lại, lúc nào cũng quấn lấy hắn. Có Mười một bảo vệ, Jolie và Kathy cũng thường xuyên ra ngoài hơn, cũng may mấy lần đó đều không xảy ra chuyện gì...

Hôm nay, do Martin đi Mỹ, Sa Tướng bốn người đều đi theo nên trang viên mênh mông chỉ còn lại Mười một và toán vệ sĩ mới thuê đến. Số vệ sĩ này không xuất thân từ Quỷ thủ mà là người của một công ty bảo vệ danh tiếng trên thế giới. Không phải Martin không tin tưởng Quỷ thủ, hơn thế ông ta còn tôn sùng tổ chức này, có điều Quỷ thủ ra giá rất cao, một tỉ phú như Martin cũng chỉ dám ký séc thuê bốn người Sa Tướng...

Huống hồ trong mắt Martin lúc này, có một mình Mười một cũng đã đủ. Mười một có thể hạ một lúc mười mấy tên đánh thuê tinh nhuệ với đầy đủ trang bị, cộng thêm những lời ca tụng không tiếc lời của gã vệ sĩ Paul, giờ Martin gần như cũng đã tin rằng Mười một đúng là người do Thượng đế cử đến để bảo vệ gia đình ông ta.

"Mười một này!" Kathy tay cầm một chiếc hộp nhỏ gói rất đẹp, rón rén từ trên cầu thang bước xuống.

Mười một đang lim dim ngồi trên đi-văng liền mở choàng mắt, nhìn Kathy một lượt rồi đứng dậy khẽ gật đầu: "Tiểu thư!"

Kathy cười chúm chím đi lại trước mặt Mười một, chìa chiếc hộp trên tay ra: "Tặng anh!"

Mười một ngẩn ra một thoáng, lập tức lắc đầu: "Tôi không lấy!"

Mặt Kathy sầm xuống, phụng phịu: "Vì sao?"

Mười một im lặng.

"Lẽ nào anh không muốn xem ở trong có gì?"

"Không muốn!" Mười một lạnh nhạt đáp, đoạn quay người bỏ đi.

Kathy tức tối đặt bịch chiếc hộp lên bàn, vừa tự mình mở hộp vừa càu nhàu: "Không muốn thì thôi, cha tôi còn đặc biệt yêu cầu xưởng dao quân dụng Thụy Sĩ làm riêng cho anh cơ đấy!"

Vừa nghe thấy ba chữ "dao quân dụng", Mười một lập tức dừng bước, từ từ quay người lại.

Hành động của hắn không lọt qua đuôi mắt Kathy. Cô bé cười đắc ý, mở hẳn nắp hộp lộ ra một con dao găm tuyệt mỹ. Kathy cầm dao lên, chầm chậm rút ra khỏi vỏ...

... hàn quang tức thì ánh lên tứ phía.

Đó là một con dao găm tuyệt hảo, Mười một đứng cách xa cả chục bước cũng có thể cảm nhận độ sắc lẹm của nó. Dao quân dụng của Thụy Sĩ vốn nổi tiếng toàn thế giới, lại được Martin bỏ tiền ra đặt riêng làm, quả đúng là thượng hạng trong thượng hạng. Con dao găm này không có hoa văn gì đặc biệt, ngoài vỏ bao bằng gỗ đỏ khắc dấu thánh giá và chuôi dao cũng bằng gỗ đỏ ra, tất cả trông đều rất bình thường, nhưng Mười một có thể cảm nhận rõ ràng sự không tầm thường của nó.

Mười một khoái nhất là cận chiến, do đó cũng vô cùng yêu thích dao găm. Tại huấn doanh trên cô đảo có một môn học gọi là "Mô phỏng ám sát", thường thì các học viên đều nấp ở chỗ kín đáo, dùng súng bắn tỉa để hạ sát mục tiêu. Chỉ có Mười một là ngoại lệ, hắn làm như không có chuyện gì, từ từ tiếp cận mục tiêu rồi bất thình lình tung một dao chí mạng. Đến tận khi hắn được một lúc thì người bên mới phát hiện nạn nhân đã chết cứng tự lúc nào...

Chỗ đặc biệt của Mười một là như vậy, tuy giáo quan từng cảnh cáo hắn ám sát cận thân là cách nguy hiểm nhất, nhưng Mười một vẫn bỏ ngoài tai, lần nào cũng bỏ súng dùng dao. Vậy mà lần nào hắn cũng thành công mỹ mãn, đến nỗi giáo quan phát ngán chẳng buồn nói gì nữa...

Tất nhiên Mười một cũng có lúc thất bại, đó là lần mục tiêu được bảo vệ bởi một tốp tám tên cận vệ. Với hàng rài dày đặc như thế, căn bản là không thể tiếp cận mà ra tay được. Cuối cùng Mười một phải chọn cách tiêu cực nhất...

Lần kiểm tra ấy, hắn ta bất thần xông thẳng vào giữa đám người, nhân lúc đối phương chưa kịp phản xạ đã giết sạch cả cận vệ và mục tiêu. Giáo quan và các giám khảo đều phải lắc đầu thầm thán phục, một kẻ biến thái thực sự.

Cũng bởi Mười một sở trường cận chiến nên cái hắn mê nhất cũng chính là dao găm, thứ có thể cất giấu ngay trên người mà không cản trở đến mọi động tác khác. Khi nhìn thấy con dao trong tay Kathy, mắt Mười một rực lên vẻ thèm muốn, hỏi nhỏ: "Tặng cho tôi?"

Kathy nhét con dao trở lại vỏ bao, cười cười: "Đúng thế, tiếc là anh lại không lấy!"

Chưa kịp định thần, bàn tay cô bé đã nhẹ bỗng. Mười một giật con dao nhét vào thắt lưng, lạnh lùng nói: "Tôi lấy!" đoạn quay người đi ra vườn.

Kathy trợn tròn mắt nhìn theo bóng hắn bước ra khỏi cửa, người trơ trẽn cô bé đã gặp không ít, nhưng trơ trẽn như vậy thì quả là chưa từng thấy. Người khác tặng quà cho hắn, vậy mà một câu cám ơn cũng không có, cứ làm như con dao ấy vốn dĩ phải thuộc về hắn vậy.

Cho đến khi Mười một khuất hẳn Kathy mới định thần lại, nghĩ một hồi, không hiểu sao lại bật lên cười khúc khích, lẩm bẩm: "Đúng là đồ... trời đánh!"

Thực ra con dao này không phải là ý tưởng của Martin, mà chính do Kathy đã nằng nặc đòi cha làm cho Mười một. Hôm trang viên bị tấn công, sau khi được gã vệ sĩ Paul thuật lại sự việc, Sa Tướng mới bảo Mười một lấy con dao của hắn ra cho họ xem... Con dao do Vân Hải đưa cho Mười một trên máy bay đã xuất hiện vô số vết mẻ.

Sa Tướng bốn người đều là cao thủ, nhất là Đao Thương lại càng là bậc thầy về cận chiến, chỉ cần nhìn qua những vết mẻ trên con dao là biết trình độ của cả hai đối thủ, ngay lập tức bốn người người đổi hắn cách nhìn về Mười một...

Kathy tất nhiên hoàn toàn không hiểu được ý nghĩa của những vết mẻ ấy, cô bé chỉ thấy con dao của Mười một đã trở thành phế phẩm, liền nằng nặc đòi bằng được Martin làm một con dao mới cho hắn. Bản thân Martin cũng vì cảm kích Mười một nên đã bỏ rất nhiều tiền thuê một xưởng dao quân dụng của Thụy Sĩ đặc biệt làm ra con dao này.

Mười một đã tuần sát một vòng xong, đang dựa vào một gốc cây cách biệt thự không xa tung nghịch con dao trong tay, trong mắt lộ rõ vẻ thích thú. Do địa vị lúc này của hắn là tối cao, có thể nói là đầu lĩnh của cả đám vệ sĩ trong nhà nên làm gì cũng không ai dám quản. Hiện nay Mười một rất tự do, dù có ngồi hàng giờ bên ngoài tòa biệt thự cũng không ai nói nửa câu. Tất nhiên, điều này còn có nguyên nhân từ những lời kể như truyền thuyết của Paul.

Trong nhà, Jolie xuất hiện ở cửa cầu thang, ánh mắt đầy thương yêu nhìn cô con gái xinh đẹp đang ngồi trên đi văng. Nhận ra nụ cười si ngốc trên môi Kathy, bà giật mình nhìn ra ngoài vườn chỗ Mười một đang lặng lẽ ngồi một mình. Khẽ thở dài một tiếng, Jolie quay vào trong bếp...

"Đại ca!" từ xa Paul vội vã chạy lại, với gã giờ đây Mười một chẳng khác gì người trời.

Mười một thu dao lại, đưa mắt nhìn Paul đang chạy đến, đầu khẽ gật nhẹ.

"Đại ca, sao anh lại ra đây vậy?"

"Đi dạo thôi." Giọng Mười một lúc nào cũng lạnh nhạt.

"À, đại ca, sáng nay bên Mỹ gọi điện nói ông chủ hai ngày nữa sẽ về..."

"Ừ...!" Mười một khẽ đáp rồi quay người bỏ đi. Hắn rất không quen có người đứng gần mình như vậy, phải cố gắng lắm mới kìm được động tác lia tay cho Paul một dao vào cổ họng...

"Đại ca..." Paul hoàn toàn không biết lúc này mình đang kề bên cái chết, nằn nì: "Có thể dạy cho tôi chút bản lĩnh không, anh cũng biết đấy.... ấy đại ca, đừng đi mà...!"

Buổi tối...

Trang viên hết sức yên tĩnh, ngoài thỉnh thoảng mấy tiếng chó sủa không còn bất kỳ một âm thanh nào khác.

Mười một lại tuần sát một vòng xung quanh trang viên, Kathy cứ lẽo đẽo theo sau...

Cô bé hiện giờ ngoài lên mạng ra còn có thêm một việc nữa, đó là đi theo Mười một, đi theo đến mức hắn phát ngán song lại không thể nói gì được, đành phải xem như Kathy không tồn tại, chỉ chăm chú vào việc của mình.

Tuy Mười một luôn lạnh nhạt với Kathy nhưng cô bé không hề tỏ ra mệt mỏi, lúc nào cũng bám theo sau hắn, thích thú ngắm nhìn từng công việc mà Mười một thực hiện.

Mười một dạo một vòng quanh trang viên rồi quay về, đương nhiên là đeo theo cái đuôi Kathy. Vào trong biệt thư hắn ngước nhìn đồng hồ, đã là gần mười hai giờ đêm.

Kathy thấy vậy ghé sát lại, chớp chớp cặp mắt xanh tuyệt đẹp: "Anh còn muốn đi đâu nữa à?"

Mười một lừ đừ ngồi xuống đi-văng, lạnh nhạt đáp: "Không đi nữa. Muộn rồi, cô đi ngủ đi!"

Kathy dựa sát vào Mười một ngồi xuống, chu môi nhõng nhẽo: "Ngày mai tôi không phải đi học, ngủ sớm vậy làm gì!" Dừng một lúc cô bé hỏi: "Mười một, anh có hút thuốc không?"

"Không!"

"Có uống rượu không?"

"Không!"

"Hay chúng ta chơi game đi?"

"Hừ..." Mười một liếc mắt nhìn Kathy, lạnh nhạt: "Tiểu thư, chức trách của tôi là bảo vệ cô và phu nhân, không phải chơi game với cô!"

Kathy nhăn mặt phụng phịu: "Đúng là gã vô vị!"

Mười một uể oải dựa lưng vào đi-văng, không nói gì thêm. Tuy bộ dạng hắn có vẻ rất lười nhác nhưng sau khi thấy được thân thủ của Mười một, Kathy đã không còn bất kỳ điều gì bất mãn nữa.

Im lặng kéo dài đến vài phút, cuối cùng Kathy không chịu nổi, tức tối: "Được rồi được rồi, vậy tôi đi tắm rồi ngủ đây, anh làm gì thì làm đi!"

Cô bé đứng lên, tần ngần một lúc rồi chợt ghé miệng lại sát bên má Mười một. Chưa kịp hôn tạm biệt, bả vai cô bé chợt nhói lên...

Đến khi tỉnh ra, Kathy mới kinh hoàng nhận thấy tay mình đã bị Mười một bẻ ngược ra sau. Cô bé thất thanh thốt lên: "Đau quá, anh làm gì vậy?"

Mười một buông tay, lạnh lùng nhìn Kathy xuýt xoa, giọng vẫn lừ đừ: "Đứng bao giờ làm chuyện nguy hiểm này nữa."

"Nguy hiểm?" Kathy tru tréo: "Đó là hôn tạm biệt, là lễ nghi lịch sự. Anh đúng là đồ... đồ người gỗ!"

Mười một lẳng lặng không nói, dựa lưng vào sôfa, nhắm hờ mắt...

Kathy giậm chân, đùng đùng tức giận: "Được rồi được rồi, không nói chuyện với đồ người gỗ anh nữa, tôi đi ngủ đây!" Nói đoạn tức tối chạy ào lên tầng.

Đợi Kathy đóng hẳn cửa phòng Mười một mới đứng dậy, đi về phòng mình lấy laptop. Từ khi Martin mang theo bốn người Sa Tướng đi Mỹ, tối nào hắn cũng canh gác trong phòng khách, cùng hắn qua đêm chỉ có chiếc máy tính theo dõi mấy camera cảm biến nhiệt bên ngoài. Mười một xách chiếc laptop, đang định quay trở lại phòng khách thì đột nhiên dừng phắt lại, trên mặt lộ rõ thần thái chú ý.

Lại là tiếng động truyền tới phía dưới chân. Một tháng nay, Mười một đã không chỉ một lần nghe thấy tiếng động này. Hắn đã ngầm kiểm tra tòa biệt thự, bên dưới căn phòng quả thực không có mật thất, nhưng tiếng động ấy từ đâu đến chứ? Mười một không khỏi càng lúc càng cảm thấy hiếu kỳ.

Mười một bước ra phòng khách, đặt laptop lên bàn rồi đi ra phía sau nhà. Hắn đã kiểm tra qua, bên dưới hành lang cánh trái là mấy gian phòng nhỏ và bể bơi, Mười một khẳng định bên dưới này còn có một hầm ngầm khác, có điều hắn chưa tìm ra được cửa vào.

Mười một đi đến chỗ bể bơi, công trình này dài 15m, rộng 5m, chỗ sâu nhất những 2,5m. Đối với những gia đình bình thường, cái bể bơi này xây ngoài nhà cũng có thể coi là lớn rồi, huống hồ đây lại là bể bơi trong nhà...

Mười một từng đến đây rất nhiều lần, luôn cảm thấy cái bể bơi này rất lạ nhưng chưa nghĩ ra nó lạ ở điểm nào.

Hắn mở cửa phòng bước vào, ba bề tường lát gạch men trắng toát, phía thứ tư là tường kính, bên ngoài bức tường kính ấy lại là bể bơi ngoài trời. Một đầu bể bơi đặt hai cái đầu bằng đồng bộ dạng gớm ghiếc, Mười một không nhận ra đó là loài vật gì, hai cái đầu há ngoác miệng, hình thù hết sức dữ tợn. Trong miệng hai cái đầu quái vật lấp ló một đường ống dẫn, có lẽ là cửa xả nước.

Phía sau hai cái đầu này là hai hai pho tượng phụ nữ bán khoả thân bằng thạch cao, bờ tường phía sau vẽ một bức tranh toàn cảnh bờ biển...

Mười một dạo quanh bể bơi một vòng, đến bên cạnh một chiếc đầu quái vật kia, đưa tay khẽ đặt lên trên, trong đầu không ngừng suy nghĩ.

Đầu quái vật, tượng nữ nhân, bức vẽ toàn cảnh bờ biển... Đúng, không hài hoà chút nào! Trong lòng Mười một giật mình, chợt hiểu ra nguyên nhân vì sao ở đây lúc nào cũng cảm thấy kỳ lạ...

Quái vật dữ tợn không thích hợp trong quang cảnh này, bức tượng phụ nữ duyên dáng và đầu con quái vật gớm ghiếc hoàn toàn không thể kết hợp trong một tổng thể, cộng thêm bức vẽ bờ biển kia nữa, toàn bộ bố cục rõ ràng là rất xộc xệch. Tòa biệt thự của Martin là do một kiến trúc sư lừng danh thiết kế, không thể nào lại có một chỗ kỳ lạ như thế, trừ phi là do sau này gia chủ tự chỉnh sửa...

Mười một đi đến trước bức vẽ, tỉ mỉ quan sát... đại dương xanh thẳm, bãi cát vàng ánh, những hàng dừa cao vút, quang cảnh bờ biển Hawaii điển hình, chỉ có thiếu hơi người...

Hơi người!?

Mười một bừng tỉnh, quay sang nhìn hai pho tượng, trầm ngâm một hồi rồi đi đến trước mặt một trong hai pho tượng, sờ soạng tìm kiếm.

Nếu lúc này có người nhìn, nhất định sẽ trợn tròn mắt không dám tin. Một tay Mười một ấn trên bộ ngực để trần của pho tượng, tay kia lại sờ soạng trên đùi, bộ dạng hắn lúc đó quả thực thật thảm hại!

Được một lúc, Mười một lắc đầu. Hai pho tượng này đều đặc, hơn nữa được gắn chặt với đất không thể lay chuyển được. Lúc này Mười một lại nghĩ đến chuyện khác, vì sao lại dính chặt hai pho tượng này ở đây chứ? Chẳng lẽ nhìn mãi không chán sao? Đến lúc muốn đổi hai pho tượng mới thì phải làm thế nào?

Hắn lại quay về bên cạnh đầu quái vật, gõ nhẹ lên đỉnh, mắt chằm chằm nhìn vào bức vẽ trên tường. Bất chợt Mười một khẽ rùng mình, hai tay cầm đầu quái vật từ từ xoay lại...

Trước đó không lâu hắn đã phát hiện đầu quái vật này có thể chuyển động, có điều khi ấy lại không chú ý lắm. Lúc này, sau khi đối chiếu pho tượng phụ nữ và bức vẽ trước mặt, trong đầu Mười một nảy ra một ý nghĩ...

Mười một xoay chiếc đầu quái vật đi hẳn 180 độ, đến lúc cái miệng của nó hướng thẳng về một pho tượng. Bất thình lình, một tiếng "két" rất nhẹ vang lên khiến Mười một giật mình, tiếng động ấy đối với người thường có thể không dễ nhận ra, nhưng với hắn thì lại hoàn toàn khác...

Mười một lao vội đến bên cạnh chiếc đầu thứ hai, cũng xoay ngược lại để đối diện với bức tượng phụ nữ phía sau.

Một tiếng két nhẹ, tất cả lại im ắng...

Mười một im lặng chờ đợi, ngoài hai tiếng động rất nhỏ vừa nãy ra, không còn xuất hiện bất cứ điều dị thường nào khác.

Đột nhiên, dưới bể bơi truyền đến một âm thanh lạ, Mười một vội quay người, phát hiện mặt nước vốn phẳng lặng như gương chợt xuất hiện năm xoáy nước, mực nước đang không ngừng rút xuống...

Chẳng mấy chốc, nước trong bể bơi cạn sạch, lại "két" một tiếng, một viên gạch dưới đáy bể bơi khẽ bật lên. Mười một hít sâu một hơi, thiết kế này quả nhiên hoàn hảo, cả hắn thiếu chút nữa cũng không phát hiện ra. Nếu không phải phía dưới gian phòng thỉnh thoảng phát ra tiếng động thì hắn hoàn toàn không để ý đến cái bể bơi này.

Mười một nhảy xuống, đi đến chỗ viên gạch nhô lên. Dưới viên gạch đó không ngờ là một miếng kim loại dày cộm. Hắn nhanh chóng khám phá ra cách bố trí cơ quan...

... hàng gạch từ từ dịch chuyển lên trên, lộ ra một bậc đá tối mịt...

Sự hiếu kỳ của con người đúng là không bao giờ cạn, cả con người lạnh lùng như Mười một cũng vậy. Đứng trước gian mật thất thần bí này, hắn quả thực không thể kìm nổi ham muốn khám phá. Một ý nghĩ nữa khiến Mười một càng bị kích thích là, đám lính đánh thuê kia khả năng không đến vì gia đình Martin mà rất có thể chính là nhằm vào gian hầm bí mật này.

Mười một thận trọng bước xuống, đặt chân tới nền hắn mới nhận ra, ngoài mấy bậc đá trên cùng thì lối đi này hoàn toàn được làm bằng kim loại, không chỉ bậc thang mà tường và trần cũng vậy.

Bậc thang tối đen song không sâu, xuống chừng ba mét đã đến thông đạo. Trước mặt Mười một là một khoảng tối mịt không nhìn thấy gì. Hắn lấy chiếc đèn pin ở thắt lưng, bật lên. Thực ra Mười một không có thói quen mang đèn, chỉ là buổi tối ra ngoài tuần tra mới tiện tay mang theo, thật may là lúc này nó lại hữu dụng.

Ánh sáng chiếu thẳng về phía trước, lối đi rất dài, đúng là dẫn đến phía dưới phòng hắn. Bốn bên tường đều là hợp kim đúc dày cộp. Mười một gõ nhẹ rồi áp tai nghe, những bức tường kim loại này phải dày đến hơn ba mét. Dùng nguyên liệu đắt tiến như vậy để xây một căn hầm ngầm, cũng chỉ có người như Martin mới kham nổi! Cần biết rằng nếu đem số kim loại này bán đi, tiền kiếm được cũng đủ nuôi sống rất nhiều người.

Bức tường kim loại dày đến không tưởng ấy càng làm tăng sự hiếu kỳ của Mười một. Tay cầm đèn pin, tất cả các giác quan căng lên sẵn sàng đối phó, hắn chậm rãi tiến về phía trước.

Tận cùng lối đi là một cánh cửa sắt đồ sộ, mép tường cạnh cửa đặt một chiếc máy nhập mật mã.

Đối với một người được đào tạo đặc biệt như Mười một, phá giải những chướng ngại kiểu này không phải là vấn đề, thách thức lớn nhất với hắn là không được thay đổi mật mã, bằng không Martin nhất định sẽ biết đã có người đột nhập. Có điều Mười một không hiểu vì sao Martin đã bỏ ra một số tiền khồng lồ để xây dựng căn hầm ngầm, thế mà lại chỉ để có một máy mật mã đơn giản mà không dùng thứ gì kiểu như màng mắt hay vân tay?

Mười một rút con dao găm Kathy tặng, cạy chiếc nắp phía sau chuôi dao ra. Lúc sáng khi tung nghịch con dao hắn đã phát hiện thấy chiếc nắp phía sau chuôi con dao có thể cậy ra được. Hóa ra đây là một chuôi dao rỗng, bên trong để một số công cụ như cái vặn ốc mini, không ngờ đến lúc này lại đắc dụng.

Hắn dọi đèn pin vào chiếc máy, dùng chiếc vặn ốc sáu cạnh từ từ mở nắp hộp trên tường. Thực ra mấy công cụ giấu trong chuôi dao đều rất nhỏ, Mười một phải khá vất vả mới mở được ốc, nắp hộp bật lên, bên trong chằng chịt những bó dây điện nhỏ xíu.

Sau khi xem xét tỉ mỉ một hồi, Mười một dùng dao cắt đứt một sợi màu xanh, nối vào đầu một sợi màu trắng khác. Trên màn LED của máy nhập mật mã lập tức xuất hiện dãy số "9367968", chính là dãy mật mã hắn đang tìm.

Mười một nối lại sợi dây màu xanh, đóng nắp, thu dụng cụ rồi nhập dãy số vào máy.

"Tích!" Đèn đỏ trên máy chuyển sang màu xanh, liền sau đó một tiếng "tách" nhẹ vang lên, cánh cửa sắt từ từ mở.

Trên thực tế, muốn thăm dò hay thay đổi mật mã đều không đơn giản chút nào, không những phải hiểu rõ cấu tạo bên trong của từng loại máy mà còn phải có kiến thức sâu rộng về mạch điện. Hàng chục sợi dây khác nhau, chỉ có thể một lần lựa chọn, nếu đấu sai dây, lập tức chuông báo động sẽ rú lên.

Có thể nói Mười một đã gặp may, bởi dường như Martin quá tự tin với căn hầm này, cũng có thể ông ta hoàn toàn không muốn để người khác biết nên tuyệt không lắp camera, vì thế mà Mười một mới có thể bình an phá giải mật mã. Nếu đổi là hoàn cảnh khác, hắn tuyệt đối sẽ không dùng phương pháp này, bởi thế chẳng khác nào tự tìm đến cái chết.

Mười một nhẹ nhàng đẩy cánh cửa sắt, nhìn vào trong, không khỏi ngây người ra tại chỗ.

Phía sau cánh cửa là một gian mật thất bằng kim loại rất rộng, bên trong có ánh sáng, không cần đèn pin cũng thấy rõ mọi đồ đạc trong phòng. Từ trên nóc hầm và ba bờ tường có đến tám sợi xích sắt to thõng xuống, một đầu của mỗi sợi xích đều găm vào bên trong bức tường, đầu kia khoá trên cơ thể một người...

Đó là một ông già đầu tóc bạc phơ xõa xượi, cơ thể gầy gò, quần áo mặc trên người đã cũ nát, không còn nhận ra là kiểu cách nào. Ông già đang xếp bằng tròn trên nền thép, hai mắt nhắm nghiền, điều khiến Mười một giật mình là trên bức tường đối diện có hai sợi xích, mỗi đầu là hai chiếc móc xuyên qua hai xương đòn trên vai ông ta.

Đúng lúc Mười một còn đang kinh ngạc, ông già kia mở bừng mắt. Hai con mắt như điện liếc nhìn Mười một từ đầu đến chân, cười lạnh một tiếng: "Tên khốn đó cũng khôn ra một chút, biết sai cả người Trung hoa tới lỡm ta. Hừm, đúng là bại hoại đất nước, mi hãy cút về nói với hắn có bảo ai đến cũng vô ích, cả đời này đừng hòng ta nói cho hắn biết!"

Mười một khẽ chau mày, thứ tiếng mà ông già đang nói không phải tiếng Anh mà là ngôn ngữ của Trung Quốc phương Đông. Trên cô đảo hắn đã được dạy một ít tiếng Trung và tiếng Nhật, có điều trong lĩnh vực này Mười một chưa muốn đi sâu, chỉ vì trí nhớ siêu việt học một lần là không bao giờ quên mà bây giờ nghe cũng hiểu được một phần.

Đối với những người hấp thu nền văn minh phương Tây, phương Đông mãi mãi là một nơi huyền bí. "Quỷ Thủ" tuy vươn tay tới khắp nơi trên thế giới nhưng với Trung Quốc thì tuyệt không thể có cách nào xâm nhập. Nếu có việc gì đó phải làm tại Trung Quốc, tổ chức này chỉ có thể hợp tác với những hội ngầm của người Trung hoa bản địa, không dám nhúng tay vào nội bộ của nước này.

Bởi vì Trung Quốc là cấm địa của phương Tây!

Những chuyện liên quan đến Trung Quốc, Mười một khi còn ở trong huấn doanh đã nghe qua khá nhiều, sự hùng vĩ to lớn, nền văn hoá lịch sử lâu đời, mỗi một phương diện đều khiến Mười một cảm thấy hứng thú. Vì thế hắn đã quyết định sau khi tốt nghiệp sẽ đi học tiếng Trung Quốc, hy vọng có thể nghiên cứu sâu hơn đất nước thần bí này.

Thứ tiếng mà ông già nói chính là ngôn ngữ Trung Hoa, giọng ông ta rất nhẹ nhưng từng câu từng chữ đều vang rền bên tai Mười một.

Mười một khẽ mở miệng, gượng gạo nói mấy chữ Trung Quốc: "Ông ... là... ai?"

Ông già khựng người, nhíu mày nhìn hắn: "Mi không phải người Trung Quốc?"

Mười một lắc đầu, sự thực thì hắn không hề biết mình là người ở đâu. Nhưng giáo quan đã một lần giảng giải về các giống người trên thế giới, nói người Phương Đông mắt đen, tóc đen, da vàng, người phương Tây da trắng, trong khi người phương Nam thì da đen hoặc nâu. Mười một ngầm tự đối chiếu, thấy mình có mái tóc đen, mắt đen, làn da hơi mang sắc vàng, vậy là hắn đoán mình hẳn là người phương Đông.

Cũng khó trách ông già vừa nhìn đã bảo hắn là người Trung Quốc. Tuy tại phương Đông người các nước cũng có chút khác biệt, nhưng Mười một thì lại hoàn toàn là một hình mẫu người Trung Quốc tiêu chuẩn, thậm chí còn là một hình mẫu người Trung Quốc đẹp nhất...

Mười một lắc đầu phủ nhận, ông già thở phào một hơi, nhắm mắt trầm giọng: "Mi đi đi, về nói với hắn sau này đừng giở cái trò này ra nữa."

"Ai? Mar... tin ư?"

Ông già cười khẩy: "Đừng có giả vờ, ngoài hắn ra còn ai vào đây? Từ trước đến giờ hắn không hề cho ai biết chỗ này, mi là người đầu tiên ta gặp ngoài hắn, xem ra mi là tâm phúc của hắn rồi?"

Mười một không trả lời, đảo mắt quan sát một lượt. Hóa ra ở trong này rất bẩn, một thứ mùi kỳ lạ bốc lên từ người ông già, xem ra ông ta đã rất lâu không tắm gội. Có điều không biết ông ta ăn uống như thế nào? Ở đây không hề cất trữ bất cứ thức ăn gì, mà Mười một đã ở trang viên này trọn một tháng...

Trong khoảng thời gian đó, chỉ có một lần Martin bắt bốn người Sa Tướng và cả hắn ngủ ở ngoài biệt thự. Khi ấy Tả Thủ còn nói đùa, chắc ông chủ và phu nhân muốn chế tạo thêm một đứa con nữa, sợ họ nghe thấy nên mới đuổi ra ngoài. Bây giờ thì hắn đã hiểu, đêm đó chắc hẳn Martin đi xuống gian mật thất này.

Ngoài lần duy nhất ấy ra, hắn không nghĩ ra lúc nào Martin có thể chui vào mật thất mà năm người hắn không hề hay biết. Vậy là thường ngày Martin không đưa thức ăn tới, ông già này dựa vào cái gì để sống chứ?

Chờ một hồi lâu không thấy động tĩnh gì, ông già chầm chậm mở mắt, trước mặt ông ta là ánh mắt lấp láy đầy hiếu kỳ của Mười một.

Ông già hừm nhạt một tiếng: "Ngươi còn chưa đi?"

Mười một nghĩ một hồi, lại hỏi bằng thứ tiếng Trung Quốc gượng gạo: "Ông... sao... bị... nhốt... ở đây...?"

Ông già cười khẩy: "Mi không biết?"

Mười một khẽ hé môi, định nói gì đó song lại thôi, lẳng lặng quay người bước ra ngoài. Nhìn theo bóng hắn, trong mắt ông già chợt ánh lên một tia sáng kỳ lạ.

Đúng lúc cánh cửa chuân bị đóng lại, ông già chợt gọi với theo: "Mang cho ta chai rượu!"

"Rầm!" Cánh cửa sắt sập vào, Mười một đứng trước cửa quan sát một hồi, cuối cùng quay người rời đi. Bước khỏi bậc đá, hắn đặt lại viên gạch như lúc đầu...

Đột nhiên "chét" một tiếng, hai đầu quái vật tự động quay lại, từ hai cái miệng há hốc nước ào ào chảy ra, đổ xuống bể bơi...

Nhìn mực nước trong bể nhích dần lên, ánh mắt Mười một đột nhiên lộ ra thần sắc chần chừ. Rốt cuộc hắn đành thở dài, nắm đầu con quái thú xoay lại vị trí mở.

Bể nước đầy chưa đến một nửa lại nhanh chóng rút sạch, viên gạch dưới đáy một lần nữa trồi lên...

Từ trước đến giờ Mười một luôn cho rằng trái tim mình đã chai cứng như đá, cho dù đồng đội hay thậm chí giáo quan có chết ngay trước mặt hắn cũng không mảy may động tâm. Thế nhưng lúc này, không hiểu vì sao tâm trí hắn lại không thể rời nổi khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của ông già, trong lòng nổi lên ý nghĩ phải lấy cho ông ta một chai rượu.

Vì thương hại? Hay là vì hiếu kỳ?

Mười một lắc mạnh đầu, như thể muốn hất bỏ cái ý nghĩ theo hắn là nực cười ấy ra khỏi tâm trí, đoạn đi nhanh vào quầy bar lấy ra mấy chai rượu mạnh.

Dường như ông già biết chắc Mười một sẽ quay lại. Khi hắn mở cửa lần thứ hai, ông ta chỉ lim dim hai mắt, bình thản nhìn Mười một cầm rượu bước vào.

Mười một đặt rượu xuống trước mặt nhân vật kỳ dị này, đoạn lùi lại mấy bước. Ông già cũng không bận tâm đến hắn, đưa tay nhấc một chai, mở nắp tu ừng ực...

Sau khi uống sạch chai vodka, ông ta lau nhẹ hai mép, khà một tiếng: "Đã quá!" đoạn cười lên ha hả.

Mười một im lặng chờ một bên, hiếu kỳ nhìn ông già uống hết chai này đến chai khác, chẳng mấy chốc cả năm chai rượu đều cạn trơ đáy. Đến khi ông già ngáp một hơi vẻ đầy thoả mãn, hắn mới tiến lên nhặt mấy chiếc chai, quay người bỏ đi.

Từ đầu đến cuối, Mười một không hề nói câu nào.

"Này nhóc!" Đợi đến tận khi một chân Mười một bước khỏi cửa, ông già mới lên tiếng: "Mai lại mang cho ta mấy chai nữa, tốt nhất là rượu Trung Quốc ấy. Rượu Tây này lão đây uống không quen!"

Mười một khẽ quay lại, lạnh nhạt đáp bằng tiếng Trung Quốc nhát gừng: "Ngày mai... tôi không... đến nữa."

"Hả?" Ông già cười châm biếm: "Có phải không moi được gì ở ta, chán rồi phải không?"

Mười một lắc đầu: "Ngày mai... ông chủ... về. Đợi... ông ấy... đi... tôi lại... mang rượu đến." Nói đoạn quay người bước khỏi cửa.

Ông già ngẩn người một thoáng rồi vội hỏi với theo: "Ông chủ? Ông chủ của mi là Martin?"

Mười một lần nữa dừng chân, gật đầu: "Đúng!"

Ông già cười khẩy: "Quả nhiên là chó săn của hắn!"

Mười một nghĩ một hồi, lại nhát gừng: "Ông ấy đến... đừng nói... tôi... đã đến đây!" Nói đoạn cũng không chờ phản ứng của ông ta ra sao, bước nhanh ra ngoài.

Gian hầm lặng xuống một lát, khi cánh cửa tự động đang từ từ khép lại, ông già bỗng hét lên: "Này, chờ đã!"

Cánh cửa vẫn tiếp tục khép vào, ông già giận dữ hét lớn...

... một luồng khí nóng rát từ trong mật thất thổi ra...

"Rầm!" Cánh cửa cuối cùng cũng khép chặt, lúc này Mười một mới giật mình sực tỉnh.

Luồng khí nóng vừa rồi là thế nào? Trong mật thất, ngoài cánh cửa thông hơi nhỏ xíu trên trần thì không còn bất kỳ nguồn gió nào nữa, đương nhiên cửa thông hơi đó không thể nào thổi ra một luồng khí mạnh như thế, lại còn sức nóng chẳng khác gì lò sưởi!

Lẽ nào là ông ta?

Mười một lại nhập mật mã, cánh cửa sắt một lần nữa mở ra...

Mười một bước vào, vẻ mặt vẫn chưa hết kinh ngạc: "Vừa rồi... là... do ông làm?"

Ông già lạnh nhạt liếc hắn, cười khẩy: "Mi không biết?"

Mười một không đáp mà hỏi lại: "Ông.. đã... làm thế nào?" Nói đoạn nhìn quanh bốn phía, trong phòng ngoài mấy sợi xích sắt to nặng ra, không hề còn thứ đồ vật gì khác.

Ông già chằm chằm nhìn Mười một, đáng tiếc không thể tìm ra bất kỳ vẻ giả trá nào trên mặt hắn. Một lúc sau ông ta lại hỏi: "Hắn không có ở nhà?"

Mười một lắc đầu.

"Vậy sao ngươi lại tìm được đến đây?"

Nếu là bất kỳ ai khác, Mười một hiển nhiên không bao giờ giải thích. Tuy nhiên đối diện với cặp mắt sáng quắc của ông già kia, tâm trí hắn đột nhiên mềm yếu đi mấy phần.

Đây đúng là chuyện chưa từng xảy ra, cứ như cơ thể Mười một không còn thuộc về chính hắn nữa, muốn làm gì nói gì đều không tự chủ được.

Mười một đem chuyện vốn là một học viên trong huấn doanh của Quỷ Thủ, được tổ chức giao cho nhiệm vụ này, rồi chuyện suốt một tháng nay thường xuyên nghe thấy tiếng động từ bên dưới, rồi lần mò tìm ra được căn mật thất này kể ra cho ông già nghe.

Thậm chí Mười một còn không nhận ra, trong khi kể hắn đã dùng một thứ tiếng Trung Quốc gần như hoàn hảo...

Ông già chằm chằm nhìn Mười một, ánh mắt lấp láy đầy vẻ kì bí. Chờ đến khi hắn kể xong ông ta mới lên tiếng: "Nói như vậy, ngươi là vì nghe tiếng động mới tìm đến đây?"

Mười một gật đầu, ngửa cổ nhìn lên trần mật thất, hất hàm: "Tôi ở ngay bên trên ông..."

Ông già đột nhiên cười lạnh: "Có phải tiếng động như thế này không?"

Vừa dứt lời, hai cánh tay ông ta chụm lại rồi hất ra như một cú đẩy tạ...

Mười một chợt cảm thấy không khí bốn bề đều đổ dồn về phía hắn, hơn nữa còn mang theo một hơi thở nóng ran. Phút chốc thân thể hắn chẳng khác nào một con thuyền nhỏ giữa biển, không ngừng chao đảo trong những đợt sóng kinh hoàng. Theo bản năng hắn toan vùng vẫy chống đỡ, nhưng cũng như khi tiết lộ chuyện bản thân, Mười một kinh hãi nhận ra cơ thể mình không sao cử động nổi, chỉ có thể đứng yên cho luồng không khí nóng rát kia táp thẳng vào mặt...

Một cú đẩy, chỉ một động tác đơn giản đã thay đổi hẳn suy nghĩ của Mười một. Hắn chưa từng tưởng tượng chỉ dùng một bàn tay lại có thể tạo ra được uy lực ghê gớm như vậy, cũng chưa lúc nào cảm thấy cái chết lại ở gần mình đến thế...

Không khí ma sát phát ra những tiếng "vu vu", hệt tiếng gầm gừ của một con quái thú, cũng tựa như khúc hoan ca của chết chóc vô hình. Mười một nhanh chóng nhận ra, tiếng động mà hắn nghe được trong phòng chính là thứ âm thanh khủng bố này.

Luồng khí nóng chạm vào người, một lực đẩy mạnh mẽ không ngờ hất hắn loạng choạng lùi sau mấy bước. Mười một gắng gượng giữ thăng bằng, lại một lần nữa giật mình khi nhận ra lực đẩy vừa rồi không hề có ý lấy mạng mà chỉ là muốn cho hắn biết thực hư.

Ánh mắt hắn tràn đầy kinh hãi, nhìn chằm chằm vào ông già lúc này đã xếp bằng tròn ngồi xuống sàn, khóe miệng nở một nụ cười khinh mạn.

Mãi một hồi lâu sắc mặt Mười một mới dần bình tĩnh trở lại, song giọng nói vẫn không giấu nổi vẻ sửng sốt: "Cái này... là... là thế nào?"

Ông già chợt mở trừng mắt, biểu tình thoáng hiện vẻ ngạc nhiên: "Võ công Trung Quốc, chẳng nhẽ ngươi không biết?"

Mười một lắc đầu: "Tôi đã... học qua.. võ công Trung Quốc... không mạnh... như thế này!"

Ông già cười lạnh vẻ đầy kiêu ngạo: "Võ công Trung Quốc uyên sâu tinh thâm, một chút cỏn con lưu truyền bên ngoài làm sao có thể sánh được!" Nói xong, trên mặt chợt lộ một vẻ rầu rầu khó tả.

Ở thời đại binh khí nóng thống trị như hiện nay, kỹ năng giao đấu của một người dù mạnh đến đâu cũng không thể địch lại được súng đạn. Võ công Trung Quốc từng xưng bá thế giới vì vậy cũng phải lâm vào xu thế thoái trào, người thực sự hiểu được võ công Trung Hoa đã ít lại ngày càng ít. Bản thân là một đại cao thủ Trung Quốc, lại đã từng hùng bá một phương, ông già làm sao có thể không cảm thấy đau lòng?!

Hai người lại im lặng một hồi lâu, cuối cùng Mười một nhát gừng hỏi tiếp: "Ông ấy... nhốt ông... là vì võ công Trung Hoa?"

Ông già hừm nhạt một tiếng: "Nếu chỉ là vì cái đó, tên khốn ấy đây cần phí công sức!"

Mười một lẳng lặng nhìn ông ta một lúc, khẽ đáp một tiếng: "À!" Rồi quay người rời đi.

Cho đến khi cánh cửa sắt đóng lại hẳn, ông già không nói thêm một câu nào nữa.

Mười một trở lại bể bơi, đậy viên gạch lại như cũ, chờ đến khi nước chảy đầy bể mới quay lại đại sảnh.

Hắn không hỏi thêm ông già, bởi lẽ không cần hỏi cũng đã đoán được nguyên nhân. Trong mật thất không hề dự trữ thức ăn nước uống, chỉ có mình Martin biết được bí mật này mà ông ta lại không thường xuyên ra vào. Ông già kia chắc hẳn phải có một môn võ công gì đó trợ giúp cơ thể để không cần ăn uống, hình như trong thần thoại của Trung Quốc có một loại người như vậy, được người Trung Hoa gọi là thần tiên. Xem ra Martin bắt giam ông già này là vì muốn học thứ võ công đó của ông ta rồi...!

Mười một thầm thở dài một tiếng. Hắn không phải là thần thánh, chẳng thể làm gì với cảnh ngộ của ông già. Chỉ mong người thân hay bạn bè có thể cứu được ông ta ra, tốt hơn hết là họ làm được điều đó mà không làm hại đến vợ chồng Martin và Kathy là được.

Nghĩ đến đây, Mười một đột nhiên dừng bước.

Đám lính đánh thuê kia và Lãnh Dạ có phải muốn cứu ông già này không? Hay lại là một nhóm người khác cũng muốn có môn võ công ấy của ông ta?

Nghĩ một lát, Mười một lại lắc mạnh đầu. Dù là nguyên nhân gì, đó đâu phải chuyện hắn cần quan tâm, Mười một chỉ là Mười một, một thành viên của Quỷ Thủ, có nhiệm vụ tuân thủ tuyệt đối mọi nhiệm vụ được giao. Tuy nhiên quái sự vừa rồi càng làm hắn tò mò hơn với Trung Quốc, con người, xã hội, và đặc biệt là những bí thuật của dân tộc này.

Trung Quốc, rốt cuộc đó là một đất nước như thế nào nhỉ?

Sáng sớm hôm đó, bốn chiếc limousin đầy đặc vệ sĩ lăn bánh rời trang viên, ba tiếng nữa máy bay riêng của Martin sẽ hạ cánh...

Mười một ở lại nhà, nhiệm vụ của hắn là bảo vệ Jolie và Kathy. Trang viên mênh mông, ngoài Mười một chỉ còn Paul và năm vệ sĩ nữa, bình thường thì đội ngũ bảo vệ này là quá ít, nhưng giờ họ đã có Mười một...

Số vệ sĩ mới đến chỉ xét nét hắn trong khoảng nửa ngày đầu, quá lời kể của Paul và nhất là khi xem lại những băng camera ghi hình hắn kịch chiến với Lãnh Dạ, tất cả đều hoàn toàn tâm phục khẩu phục. Những người trong nghề như họ đều hiểu rằng, một người sở trường cận công lại có thể dồn ép một tay súng bắn tỉa đến mức không thể đáp trả, thậm chí còn phải vứt súng để đấu dao với mình, Mười một có thể nói là cao thủ trong cao thủ...

Trong trang viên, mọi chuyện vẫn diễn ra như thường ngày. Những người hầu mới tuyển đang bận rộn công việc của mình, Jolie lại dạo qua vườn hoa, Mười một tất nhiên đi theo bà, trong khi Kathy đã quên hết nỗi hậm hực tối qua, lại như keo dán dính chặt lấy Mười một...

Bốn chiếc Lincoln gần trưa mới quay lại. Dưới vòng bảo vệ như thép của Sa Tướng bốn người, Martin đã hoàn thành công việc tại Mỹ quốc, an toàn trở về nhà.

"Cha!"

Kathy không đợi Martin bước qua của đã chạy ra, sà vào lòng ông ta.

Martin ôm con gái yêu vào lòng, trìu mến vuốt ve mái tóc óng mượt của cô bé, cười vang: "Ở nhà có ngoan không?"

Kathy chun mũi: "Con gái ngoan lắm đấy!"

"Thế có nhớ cha không?"

"Tất nhiên là nhớ rồi, cha có mua quà cho con không!"

Martin cười ha ha: "Đúng là con gái ngoan của cha! Ta không có quà nhưng sẽ đồng ý với con một yêu cầu..."

"Thật vậy không?" Hai mắt Kathy rực sáng.

"Tất nhiên rồi!" Martin vuốt nhẹ cái mũi nhỏ xinh của con gái: "Cha có khi nào nói dối con chưa?"

Jolie và Mười một lúc ấy mới đi ra. Thấy hai cha con thân mật, Jolie lắc đầu cười: "Mình đừng có nuông chiều làm hư nó!"

Kathy le lưỡi nũng nịu: "Đâu có, cha thương Kathy đấy, đâu phải là nuông chiều!"

Jolie trợn mắt dọa đùa: "Thế thì có gì khác?"

"Khác nhiều chứ!" Marin cười đắc ý, khoác tay con gái bước lên trước, vòng tay còn lại ôm Jolie vào lòng, cùng vui vẻ bước vào nhà.

Bốn người Sa Tướng bám sát phía sau, Mười một đợi họ đi qua mới lẳng lặng đoạn hậu, những vệ sĩ khác biết ý lui ra, trở về vị trí. Bất luận là bốn người Sa Tướng hay Mười một, tất cả đều là những tinh nhuệ siêu hạng, địa vị của họ đâu phải những vệ sĩ bình thường này có thể so bì!

Cả nhà Martin ngồi xuống bên bàn ăn, Jolie dặn mấy người hầu dọn bữa trưa, đoạn ân cần hỏi: "Lần này mình đi công việc thuận lợi không?"

Martin kẻ cả khoát tay: "Anh chịu ra mặt đã là nể mấy gã đó lắm rồi, dám không để cho thuận lợi sao?"

Mười một đứng phía sau, nhìn tấm lưng to bè của Martin, trong đầu lại hiện lên khuôn mặt già nua của ông lão trong mật thất. Nhìn bề ngoài Martin đúng là một người chồng trụ cột, một người cha hiền từ, cũng là một lãnh đạo phóng khoáng. Nhưng sau khi tìm ta gian mật thất và nói chuyện với ông già, cái nhìn của Mười một về ông ta đã hoàn toàn thay đổi...

Martin là một tay kiêu hùng thật sự, con người thật thâm sâu như biển, bề ngoài gần như vô hại nhưng bên trong chứa đầy rắn rết! Chỉ cần xem chuyện ngay cả Jolie và Kathy đều không hề biết sự tồn tại của gian mật thất cũng có thể thấy, con người Martin bản tính đa nghi, không tin tưởng bất cứ ai.

Đúng lúc Mười một đang suy nghĩ về Martin thì giọng Kathy lọt vào tai: "Cha, cha đồng ý với con một yêu cầu, có thật không?"

Martin cười: "Tất nhiên là thật rồi!"

"Hay quá!" Kathy đảo con ngươi một vòng, cười ranh mãnh: "Con muốn đi học!"

"Cái gì?" Martin giật nảy người, lập tức lắc đầu: "Trừ yêu cầu này!"

Kathy lắc mạnh cánh tay cha, nũng nịu: "Cha nói dối, nói rồi không giữ lời!"

Martin than thở: "Con gái yêu, chuyện gì cha cũng có thể đồng ý, chỉ có chuyện này là không được! Con cũng biết tình hình đang nguy hiểm như thế nào, trước khi mọi chuyện được giải quyết rốt ráo, con không thể tùy tiện ra ngoài được!"

Kathy phụng phịu: "Nếu chuyện của cha mãi mãi không thể giải quyết, có phải con vĩnh viễn sẽ không được ra ngoài không?"

"Tất nhiên là không rồi..." Martin ôm con gái vào lòng, vỗ về: "Cho cha một chút thời gian nữa, ta sẽ mau chóng thu xếp xong. Đến khi ấy con muốn đi đâu ta cũng sẽ không ngăn cản..."

Jolie dịu dàng xen vào: "Kathy, ngoan nào! Cha con cũng là lo lắng cho con thôi!"

Kathy chợt vùng ra khỏi vòng tay cha, ngoảnh lại chỉ tay vào Mười một: "Để Mười một đi theo bảo vệ con, chẳng phải được rồi sao?"

"Việc này..." Martin nhìn Mười một vẻ khó xử.

"Cha!" Kathy lại kéo cánh tay Martin, nũng nịu: "Được không cha? Cha cũng biết Mười một rất giỏi mà! Để Mười một đi cùng con đến trường, con xin cha đấy được không? Ở nhà mãi, thực sự con sắp phát điên mất rồi..."

Martin nhăn mặt vẻ hết sức khó xử, cố giải thích: "Nhưng... Mười một còn phải bảo vệ mẹ con nữa mà!"

"Cha để Nhền nhện sang bảo vệ mẹ, hay là thuê thêm mấy cao thủ nữa , được không cha?"

Martin nhìn Jolie vẻ thăm dò, Jolie thở dài: "Được rồi, cứ để Mười một đi cùng Kathy đến trường đi, thời gian vừa rồi cũng khổ nó quá rồi!"

"Yeah! Mẹ muôn năm!" Kathy nhảy bật dậy, chạy đến cạnh Jolie hôn chụt lên mặt bà.

Jolie nhịn không nổi phải bật cười: "Con ấy à, đúng là không chừa được! Đến trường học phải nghe lời Mười một, nhớ là không lúc nào được rời xa cậu ấy đấy, biết chưa?"

"Con biết rồi, biết rồi..!" Kathy chạy đến trước mặt Mười một, định nắm tay hắn kéo đi...

Mười một khẽ rụt tay, chút nữa đã theo phản xạ bẻ ngược cô bé ra đằng sau... Thật may hắn lập tức ý thức được thân phận, gắng gượng kiềm chế để Kathy nắm lấy tay. Bàn tay thiếu nữ thật mềm mại mịn màng, cô bé lôi xènh xệch Mười một lên cầu thang, giục giã: "Mười một, mau đi thôi!"

Mười một chỉ im lặng cất bước, Lúc bấy giờ Martin mới hỏi: "Đi đâu vậy?"

"Tất nhiên là đến trường rồi...!"

"Con bé này..." Martin quả thật hết cách, chỉ đành gượng cười: "Sao lúc nào cũng như lật đật thế chứ? Con bảo Mười một đi cùng con như thế nào đây? Ta muối nói Mười một đến trường cùng con bằng thân phận gì? Chẳng lẽ bạn học của con cũng mang cả vệ sĩ theo sao?"

"Cái này..." Kathy cũng nhận ra mình đã quá sốt sắng, nghe vậy lại phụng phịu, vẻ mặt rất lấy làm không vui.

Martin cười cười: "Được rồi được rồi, cứ ngồi xuống cho cha, ăn xong bữa đã. Chiều nay cha sẽ cho người thu xếp để Mười một học cùng lớp với con, được không?"

"Hay quá! Cha là nhất mà!" Kathy hớn hở sà đến hôn lên má Martin. Ông ta ngược lại làm ra vẻ nhăn nhó khổ sở: "Đúng là không nên tùy tiện đồng ý với con một yêu cầu nào...!"

Jolie không nói gì, chỉ ngắm hai cha con, lặng lẽ mỉm cười.

Nhìn cảnh vui vẻ của ba người, Mười một bỗng cảm thấy một cảm giác hụt hẫng. Ai cũng đều có cha mẹ người thân, vậy hắn thì sao...?

Trường học, cái tên nghe vừa thân quen vừa xa lạ!

Mối quan hệ của Martin thật đáng nể, chỉ cần hai cú điện thoại đã thu xếp xong thủ tục cho Mười một. Chưa đầy ba tiếng sau hắn đã cầm trong tay giấy gọi nhập học.

Mười một dựa vào thành giường, thẫn thờ vân vê tờ giấy màu ghi sang trọng. Hắn cũng đang là một "học viên", ở trên cô đảo cũng ngày ngày phải "lên lớp", nhưng cảm giác sắp được đến một ngôi trường thực thụ đối với Mười một sao vẫn rất khác lạ...

Hartford là trường học quý tộc hàng đầu của Anh Quốc, lớp Mười như Kathy học có năm lớp. Trên giấy gọi đương nhiên không thể viết "Mười một" mà là một cái tên Trung Quốc, Lưu Dương. Martin cho rằng bề ngoài của Mười một giống như người Trung Quốc nên mới lấy tên này làm chứng thực thân phận cho hắn.

Trung Quốc...

Ngón tay Mười một tự vuốt khuôn mặt mình, thật sự hắn là người Trung Quốc ư? Đất nước thần bí cổ xưa đó có thể liên quan như thế nào với hắn?

Tiếng Sa Tướng ngoài cửa kéo Mười một trở về thực tại. Hắn nhảy xuống giường, mở cửa hỏi: "Đến giờ rồi?"

Sa Tướng gật đầu: "Tới phiên cậu!"

"Được!"

Sa Tướng nhận từ tay Mười một chiến laptop theo dõi cảm biến nhiệt, còn Mười một đến đại sảnh thay vị trí của Sa Tướng. Bốn người kia đã thừa nhận địa vị của hắn. Sau khi xem cuốn băng ghi hình cuộc chiến kịch liệt với Lãnh Dạ, cả bốn mặc nhiên coi Mười một như thành viên bình đẳng, phân công mọi việc không hề có so sánh.

Mười một lẳng lặng ra đại sảnh, ngồi xuống đi-văng. Một lúc sau, từ cầu thang vọng tới tiếng giày. Tả Thủ đi xuống, cả hai cùng gật đầu chào nhau...

Mười một ngồi dựa vào lưng ghế, ánh mắt lim dim nhìn về phía hành lang sau quầy bar, không rõ lão nhân ấy ra sao rồi?

Đột nhiên hắn bật tiếng cười khan, từ lúc nào mà ta lại quan tâm tới người khác như vậy? Khẽ lắc đầu cố xua những ý nghĩ "lạ lùng", Mười một thở một hơi dài, mắt nhắm lại ngả người trên ghế.

Tảng sáng hôm sau, từ mật thất lại vọng lên tiếng động làm Mười một thức tỉnh. Chuyện này không liên quan tới hắn nhưng Mười một lại bắt đầu băn khoăn. Có điều lạ là dường như Sa Tướng bốn người lại hình như không hề nhận thấy hiện tượng lạ, là họ quá vô tâm? Là hắn quá cao siêu hay họ biết mà không nói, giống như hắn?

Chừng sáu giờ Martin và Jolie trở dậy, điều khó tin là Kathy cũng dậy rất sớm, tíu tít chuẩn bị sách vở...

Sau khi ăn vội bữa sáng, cô bé kéo Mười một chạy đi. Thực ra Kathy không phải là người ham học, chỉ vì bị giam trong nhà quá lâu nên khăng khăng muốn đến trường mà thôi. Thiên tính Kathy hiếu động, ở lâu một chỗ là khó lòng chịu nổi. Chỉ xem ngày đầu tiên khi bọn Mười một đến nơi, cô bé đã bất chấp nguy hiểm đi đến sân bay đón Martin là biết...

Martin vốn vẫn chưa yên tâm, định bụng bố trí thêm mấy vệ sĩ đứng canh ở cửa trường. Nhưng ý định đó bị Jolie ngăn cản, nói chỉ cần Mười một là đủ.

Mười một trở thành lái xe, dưới sự chỉ dẫn của Kathy chạy đến trường Hartford. Dọc đường Kathy vô cùng cao hứng, kể hết chuyện này đến chuyện kia về trường học, Mười một chỉ ậm ừ cho qua nhưng cô bé cũng không vì thế mà hờn dỗi.

Sau hơn nửa giờ, cuối cùng hai người đã đến nơi. Đây là trường dành cho con em nhà giàu nên đội ngũ an ninh rất hùng hậu. Tuy nhiên bố trí này đối với Mười một chỉ là trò trẻ con, liếc qua mấy giấy hắn đã phát hiện ra ít nhất năm cách để lén vào trường mà chuông báo động không hề đổ...

Do đây là trường học quý tộc nên trước cổng nườm nượp các loại xe hơi đắt tiền. Bảo vệ chỉ kiểm tra sơ sài rồi cấp thẻ vào trường cho hai người.

Mười một cho xe vào bãi đỗ. Theo lời dặn của Martin, Kathy chưa vội vào lớp mà trước hết dẫn Mười một đến phòng giáo vụ. Thực ra cô bé không hề muốn xuất hiện trước các giáo viên nhưng vì sợ cha phạt nên phải bấm bụng đưa hắn lên gặp thấy hiệu trưởng.

Hiệu trưởng là một người da trắng chừng năm mươi tuổi. Sau khi kiểm tra giấy nhập học của Mười một, ông thân ái chào mừng hắn rồi chỉ đường đến lớp. Chuyện về sau, chủ nhiệm lớp sẽ lo liệu.

Năm lớp Mười bố trí tại tầng một. Còn chưa tới nơi đã nghe tiếng trò chuyện huyên náo, khi Kathy và Mười một kẻ trước người sau bước vào, mọi âm thanh liền im bặt...

Hai mươi hai học sinh, bốn mươi tư con mắt đổ dồn lên hai người.

Kathy nhanh nhẹn đến một chỗ trống, ngồi xuống, Mười một không ngần ngại ngồi ngay vào chỗ bên cạnh, mặc cho trên bàn đã có mấy quyển vở.

Một học sinh tầm thước nhưng dáng người chắc nịch chạy tới, chỉ vào chỗ Mười một đang ngồi, dài giọng: "Ê tránh ra, chỗ này của tao!"

Mười một không thèm nhìn, hờ hững đáp: "Từ giờ thì không phải!"

Kathy thản nhiên lấy sách vở trong cặp ra, ngoẹo đầu nhìn Mười một vẻ vui thích. Câu trả lời kỳ lạ cũng làm cho không ít học sinh quay sang nhìn hắn vẻ tò mò.

Một ma mới lại to gan như thế? Thật hiếm có!

Có tiếng cười khúc khích, tiếp theo tiếng thứ hai... rồi cả lớp cười rộ lên. Gã thiếu niên mặt đỏ bừng, tay nắm chặt hùng hổ: "Này, có biết thiếu gia là con ai không? Hay mày chán sống rồi?"

Mười một hơi nghiêng đầu, thản nhiên nhìn đối phương:

"Mày là thằng quái nào?"

Gã nhím con ra vẻ đắc ý: "Ta là Papalot, thị trưởng chính là cha ta, hiểu chưa?"

Mười một nheo mắt nhìn vẻ kỳ lạ. Thằng bé này nhầm quá rồi, lại còn tưởng nghe thấy cái danh thị trưởng thì hắn sẽ kinh hãi! Thực ra điều đáng kinh hãi lại chính là cái tên của cu cậu. Papalot, lấy đâu ra cái tên nực cười như vậy?

Im lặng một lúc, Mười một lạnh lùng: "Này, biến đi!" Nói đoạn dựa vào lưng ghế, lim dim mắt.

Cả lớp lại được một trận cười ầm ĩ, Papalot thường ngày vênh váo cha mình là thị trưởng, bắt nạt học sinh cả lớp, đắc tội với nhiều bạn bè. Vấn đề là hầu hết học trò ở đây là con cái thương gia, vẫn thường không muốn có xung đột với quan chức. Đột nhiên có người ra tay hộ, làm sao cả lớp không hả dạ!

Chưa bao giờ bị mất mặt như thế, Papalot mặt đỏ tía tai, giơ nắm đấm lên dọa: "Thằng lỏi con! Ta là judo đai đen đây, hỏi một lần nữa có tránh ra không?"

Mười một vẫn hầm hừ mỗi một tiếng "Ừ...!"

Tiếng cười đã kích động tính hiếu thắng của Papalot. Gã gào to một tiếng, giơ tay thụi thẳng xuống vai kẻ gây sự.

Lúc này, đôi mắt Mười một mới giương lên...

"Bụp"

Cả người Papalot bay thẳng ra xa đập vào một chiếc bàn, người và bàn cùng đổ nhào ra đất. Lớp học đang nhốn nháo đột nhiên im bặt.

Kể cả những học sinh ngồi gần Mười một, không ai thấy được hắn đã ra tay như thế nào. Hình như có một cái gì đó nhoáng lên, sau đó là Papalot bay đi. Chỉ riêng Kathy là nhận ra, lúc đó thân hình Mười một như tách làm hai nửa, nửa trên dịch sang một bên tránh cú đấm của Papalot, nửa dưới tung một cước đúng vào giữa bụng gã...

Cho dù không biết Mười một đã làm gì, cả lớp cũng hiểu hắn tuyệt đối không phải là người bình thường. Không khí trong lớp chợt trùng xuống nặng nề, chỉ còn những tiếng thở cố nén và âm thanh rên rỉ của Papalot đang quằn quại trên sàn.

Chuông báo vào lớp vang lên, tận khi chủ nhiệm lớp đi vào mà cũng không ai chú ý. Hình như ánh mắt của hơn hai mươi học sinh đều chết trân nhìn Mười một, không thể rời đi đâu khác được nữa.

Cô giáo chủ nhiệm cất tiếng hỏi: "Chuyện gì vừa xảy ra?"

Nhìn thấy cảnh lộn xộn dưới đất, cô đặt giáo áo lên bàn, đi đến cạnh Papalot: "Trò bị làm sao vậy?"

Papalot lúc đó vẫn đau điếng, thậm chí không đủ sức mở miệng. Cô giáo chau mày nhìn quanh: "Ai có thể trả lời, rốt cuộc là có chuyện gì?"

Cả lớp im phăng phắc, không ai dám hé nửa câu, mọi cặp mắt vẫn đổ dồn vào Mười một.

Cô giáo bắt đầu thấy bực bội, các cậu ấm cô chiêu có gì cũng phải kính nể giáo viên chứ? Cớ sao lại có vẻ khinh thường ta thế này? Học trò bị đánh mà lớp không ai lên tiếng, lại là chuyện gì vậy?

Cô giáo sắp không còn giữ được bình tĩnh... Chính lúc này, một giọng nam sinh uể oải cất lên: "Thưa... là trò đánh!"

Hóa ra là gã học sinh mới vào, đang điềm nhiên ngồi trên ghế vẻ lười nhác.

Cô giáo chau mày: "Trò là học sinh mới vào lớp, Lưu Dương?"

Mười một gật đầu thay cho câu trả lời.

"Sao trò lại đánh bạn?"

"Bởi nó đánh trước!"

"Vì sao bạn ấy lại muốn đánh trò?"

"Nó đòi chỗ ngồi!"

Cả lớp giật mình toát mồ hôi... Hắn ta mới là người tranh chỗ của Papalot chứ?

Cô giáo chau mày: "Chỗ đó là của Papalot. Trò đã tranh chỗ của bạn lại còn đánh bạn, trò sai rồi!"

Mười một nhắm hờ mắt, bình thản: "Bây giờ đây là chỗ của trò!"

"Sao...?"

Cô giáo chỉ tay vào Mười một, tức đến không thốt ra lời. Cô làm giáo viên đã gần mười năm, chưa học trò nào dám đối đáp với giọng điệu như vậy. Quả thật lúc này cô không còn biết nói thế nào nữa.

Mãi lâu sau cơn giận mới tạm lui, cô cất giọng nghiêm khắc: "Trò đi lên văn phòng với cô!"

Mắt Mười một thoắt mở to, nhận ra nữ nhân trước mắt chừng gần ba mươi tuổi, áo vest thấp dưới ngực, váy ngắn, thân thể đầy sức sống. Hắn lại lừ đừ hỏi: "Vì lẽ gì?"

Tại huấn doanh trên cô đảo, hai học sinh nếu va chạm thì có thể lập tức sống mái với nhau, giáo quan không hề can ngăn, ngược lại còn cổ vũ. Mười một biết ở ngoài đời không giống với doanh trại của Quỷ Thủ nên vừa rồi đã ra tay hết sức gượng nhẹ. Trong ý nghĩ của hắn, thế cũng đã là nhân đạo lắm rồi.

Cho nên bây giờ hắn không hiểu ra thế nào. Vì lẽ gì mà cô giáo này lại bắt hắn lên văn phòng? Chẳng lẽ lại muốn trừng phạt mình?

Cô giáo lại một lần nữa tức điên người, có điều cô hiểu, những học sinh đã đến đây ít nhiều đều là con cái của nhà quyền thế cả... Cố kìm cơn bực dọc, cô gằn giọng: "Vì cớ trò mắc lỗi, mắc lỗi là phải chịu phạt!"

Mười một nheo mắt nhìn cô giáo, hững hờ: "Trò không thể rời Kathy!"

Cô giáo sững người: "Trò làm chuyện vừa rồi chỉ vì Kathy?"

"Vâng!"

"Ồ...""

Cả lớp lúc đó mới nhộn nhạo, mấy nữ sinh bắt đầu nhìn Mười một với vẻ đầy ý tứ. Chuyện nam nữ thích nhau trong trường không phải ít, nhưng có ai dám nói thẳng ra trước mặt giáo viên như Mười một đâu?

Kathy nghe tới đó, vừa như xấu hổ vừa như vui mừng. Cô giáo nhìn Mười một, lại quay sang nhìn Kathy, nghĩ thì ra lại là chuyện mấy gã choai choai hiếu thắng. Cố ghìm cảm giác nực cười, cô nghiêm giọng: "Cứ cho rằng trò thích Kathy, nhưng cũng không được cướp chỗ của Papalot. Phía sau vẫn còn chỗ trống, tan lớp trò có thể tìm Kathy nói chuyện!"

"Không được!" Mười một nói dứt khoát.

Cô giáo nhìn như găm vào Mười một, con tức giận lại trào lên. Lần đầu tiên trong đời giáo viên cô bắt gặp một học trò cứng cổ đến thế. Chỉ một chút nữa... cô sắp không ghìm được bình tĩnh...

Cảm nhận ánh mắt của học sinh trong lớp, không hiểu vì sao Mười một thấy có điều gì đó nguy hiểm... Hắn ngước mặt nhìn cô giáo, cái nhìn lúc này đã lạnh như băng...

Hai ánh mắt gặp nhau...

Tự nhiên sống lưng cô giáo chợt lạnh toát, toàn thân không gió mà run lên bần bật, chẳng khác đang rơi vào một bể băng khổng lồ. Đương nhiên cô không thể hiểu đó là sát khí, Mười một đã ở vào trạng thái chiến đấu. Chỉ cần cô giáo tiến thêm một bước là hắn sẽ không ngần ngại ra tay...

Cảm giác kinh khủng ngự trị tâm khảm, lan ra khắp toàn thân. Cô giáo không giải thích nổi đó là gì, chỉ biết là cậu bé phương đông này rất nguy hiểm, không thể trừng phạt hắn ta được!

Trực giác nhạy bén của nữ nhân đã cứu thoát cô giáo. Rùng người nhẹ một cái, cô bất chợt đi dạo một vòng trong lớp.

Trở lại bục giảng, cô không dám nhìn Mười một nữa, chỉ lẳng lặng nói: "Papalot, trò hãy ngồi xuống bàn sau. Chuyện này cô sẽ báo cáo với hiệu trưởng!"

Nói xong một câu an ủi Papalot, cô bước lên bục giảng, lại hít sâu một hơi: "Nào, chúng ta bắt đầu!"

Papalot lúc này đã lại sức, nhưng mặt vẫn cắt không còn giọt máu. Lần đầu tiên trong đời gã nếm mùi giáp mặt với tử thần, giờ thì không dám nhìn Mười một, thậm chí cả sách vở cũng không cầm lên mà chỉ ôm bụng ngồi vào chỗ trống phía sau.

Nhìn tấm lưng tên ma mới, lòng Papalot dần dần dậy lên sự căm tức. Mười một chợt ngoái đầu lại, ánh mắt lạnh lùng lia qua mặt gã. Cũng giống như với cô giáo, sát khí trong ánh mắt Mười một khiến đối phương có cảm giác không thể chống đỡ nổi, chẳng khác sa vào trong một tủ đá lạnh lẽo. Papalot giật mình, vội cúi đầu xuống, mồ hôi túa ra trên lưng.

Tiết học đầu tiên rốt cuộc cũng chấm dứt, ai nấy đều thở phào khi tiếng chuông vang lên. Cô giáo vơ vội giáo án, đi như chạy ra khỏi lớp. Vốn cô cũng không hiểu mình vừa giảng những gì, trong đầu chỉ ghim lại ánh mắt lạnh như băng của Mười một.

Cô rời nhanh khỏi lớp, đến văn phòng lục tìm hồ sơ của gã học trò mới tên Lưu Dương...

Cô giáo vừa đi khỏi, lớp học bắt đầu ồn ào. Hai cô bạn thân của Kathy chạy ùa tới, bất chấp cái nhìn cảnh giác của Mười một. Một cô lên tiếng: "Kathy, sao lâu thế không đến lớp?"

Kathy cười trừ: "Nhà mình có chuyện!'

Cô kia rủ: "Ra sân vận động dạo một vòng đi!"

Ánh mắt cả hai đều dò xét nhìn Mười một. Kathy do dự một thoáng, gật đầu với hắn: "Đến sân vận động dạo cùng đi!"

Mười một "Ừ" nhỏ, bước theo Kathy và hai cô bạn mới.

Sau khi bốn người ra khỏi cửa, tiếng bàn tán trong lớp mới rộ lên, chuyện không ngoài bình luận về Kathy và Mười một.

Buổi học sáng trôi đi trong cảm giác bứt rứt của cả lớp. Tuy không thích thú gì Papalot nhưng kiểu ăn cướp ngỗ ngược của gã ma mới Lưu Dương lại càng không làm ai hài lòng. Bộ dạng lừ đừ và những kiểu cư xử khác thường của hắn khiến cho lúc nào trong lớp cũng lơ lửng một cảm giác khó chịu vô hình, tuy vậy nhưng lại không ai dám lên tiếng...

Mười một không rời Kathy lấy một bước. Cô bé đi đâu, Mười một bám theo đến đó như bóng với hình. Cả khi Kathy vào toilet hắn cũng đứng đợi ngay ngoài cửa, bỏ qua mọi ánh mắt và biểu hiện bất bình của các nữ sinh khác.

Mười một cấm tất cả mọi người đến gần Kathy, kể cả hai bạn thân của cô bé cũng phải giữ một khoảng cách nhất định. Đã chứng kiến hành động của Mười một, giờ đây không học sinh nào dám lên tiếng và đều thầm tiếc cho Kathy. Ấy thế mà cô bé lại hầu như không hề lấy đó làm phiền, ngược lại còn tỏ vẻ vô cùng hãnh diện. Suốt buổi sáng Kathy nói cười vui vẻ, mỗi lần nhìn Mười một ánh mắt đều long lanh...

Không ai hiểu con người gã Lưu Dương ấy là thế nào, chẳng lẽ vì chiếm đoạt được Kathy mà sẵn sàng đắc tội với cả thiên hạ chăng?

Kathy tuy chưa phải là hoa khôi của trường, nhưng trong lớp thì tất nhiên xinh đẹp không ai sánh được, đặc biệt vẻ lanh lợi đáng yêu khiến gã trai nào cũng phải ngất ngây. Có thể nói tất thảy mọi nam sinh trong trường không ai là không mơ tưởng về cô bé... Sự xuất hiện của gã học sinh Trung Quốc vì thế khiến cho cả lớp ghen tị, nếu không có cú đòn phủ đầu với Papalot thì không biết chuyện gì đã xảy ra gữa các gã trai kiêu ngạo này rồi...

Nhưng không dám không có nghĩa là đầu hàng, không đấu trước mặt thì đánh sau lưng... những âm mưu nhằm vào Mười một bắt đầu âm ỉ...

Tiếng chuông báo hết giờ học vang lên, học sinh nhốn nháo ùa ra cửa. Những ai ở gần thì về nhà ăn trưa, trang viên của Kathy ở khá xa nên cô bé phải dùng bữa ở trường.

Kathy nhìn Mười một: "Mười... Lưu Dương à, chúng mình đi ăn cơm chứ?"

"Ừ..."

Mười một khẽ gật đầu, theo Kathy ra khỏi lớp, không để ý thấy hai mắt Papalot đang gườm gườm nhìn mình với vẻ đầy hằn học.

Không phải trực giác của hắn không nhạy bén, chỉ là Mười một đã luyện đến mức lựa chọn được đối tượng. Chỉ cần một tia sát khí từ cách cả trăm mét là hắn lập tức có phản ứng, nhưng đến một ngàn đôi mắt bình thường nhìn vào ngay trước mặt thì đối với hắn vẫn là con số không.

Nhà ăn của trường nằm cách giảng đường bởi phòng thí nghiệm. Khu canteen đó gồm ba tầng lầu, tầng một là nơi phục vụ món ăn tiêu chuẩn, giá bình dân. Hartford tuy là trường học quý tộc nhưng cũng có con em nhà trung lưu, vì muốn con mình nhận được nền giáo dục lý tưởng nên những bậc cha mẹ đó đã cố tiết kiệm trang trải học phí cao ngất của trường. Bếp ăn tầng một chính là để phục vụ các đối tượng loại này.

Tầng một không đông, chỉ vài mươi người đang ăn. Tầng hai và tầng ba mới là cao lương mỹ vị, giá cả tương ứng cũng cắt cổ. Tầng hai là nhà ăn lớn, còn tầng ba là những phòng riêng biệt.

Kathy dẫn Mười một lên thẳng tầng ba. Mười một bước theo cô bé, không giấu nổi vẻ gượng gạo trong lòng. Lần đầu tiên trong đời hắn nếm trải cảm giác lạc lõng, đâu phải hắn là kẻ ăn nhờ? Mà đây lại chỉ là một bữa ăn ở trường học...

"Kathy!" Vừa bước chân khỏi cầu thang, một nữ sinh vẫy tay gọi.

Mười một nhận ra đó là một trong hai cô bạn thân của Kathy, Hanna, còn cô kia tên gọi là Lucy.

Nhìn thấy Hanna, Kathy cũng mỉm cười vẫy tay, bước lại. Hanna lúc đó mới nhận ra Mười một, không khỏi khựng người vẻ ngại ngùng.

Kathy lắc đầu: "Cùng ăn đi!"

"Được thôi!" Hanna nhún vai vẻ bất đắc dĩ, quay người dẫn Kathy và Mười một vào buồng riêng gần đó.

Buồng riêng này là một gian cỡ trung bình, có thể ngồi cùng lúc sáu người. Mười một đi vào, thấy bên trong đã có những bốn nam một nữ, nữ đương nhiên là Lucy, còn nam thì hắn nhận ngay ra hai người cùng lớp, hai gã kia chưa gặp bao giờ.

Hai nam sinh mà Mười một chưa biết, thấy Kathy đều tươi cười đứng bật dậy. Nhưng khi nhận ra Mười một đi cùng thì cả hai cùng sững lại.

Gã to con hơn trong hai người nhìn găm vào Mười một, mặt sầm xuống.

"David, chào anh!" Kathy nói rồi chủ động khoác tay Mười một: "Mười... À Lưu Dương, giới thiệu cho bạn biết, đây là David anh trai của Hanna, học lớp Mười hai trường mình. Còn đây là Benny bạn cùng lớp của David. Hai bạn kia chắc đều quen nhau rồi, là Peter và Andy. Các bạn, đây là bạn trai của mình, Lưu Dương!"

David chợt mỉm cười thân thiện, chìa tay: "Chào cậu, lần đầu gặp nhau!"

Mười một khẽ chau mày, cố kìm mình giơ tay bắt tay David.

Hắn không biết David là vận động viên cử tạ, sức khỏe kinh người. David đã rắp tâm cho thằng nhóc không biết trời cao đất dày kia một phen bẽ mặt nên khi bắt tay đã dùng sức bóp thật mạnh... nhưng kết quả lại là một phen sợ thót tim...

Bàn tay dường như không có gì đặc biệt trong tay hắn, chỉ nháy mắt đã biến thành một thanh thép nguội. Mặc cho David vận hết sức, mọi cố gắng của gã chỉ như muối bỏ bể. David hoang mang nhìn Lưu Dương, đối thủ của gã vẫn có thái độ uể oải như lúc bước vào phòng, miệng còn treo một nụ cười khó hiểu.

David biết rõ mình đã gặp phải thứ dữ, bất đắc dĩ buông tay, cười xòa: "Thật là xin lỗi, chúng mình không biết là có thêm một người. Kathy muốn đổi sang phòng khác lớn hơn chứ?"

"Hay lắm!" Kathy hào hứng gật đầu. Cô bé không hề biết sự "giao cảm" vừa rồi của hai địch thủ.

Tám người chuyển sang một phòng mười người, David đẩy thực đơn đến trước mặt Mười một: "Cậu chọn đi!"

Mười một lắc đầu, không nói một lời đẩy thực đơn trả lại. Mấy công tử tiểu thư nhìn nhau khó hiểu. Theo phép lịch sự tại Anh Quốc, khi ai đó mời mình chọn thực đơn, dù không thích cũng phải điểm một đôi món lấy lệ. Hành động vừa rồi của Lưu Dương chẳng phải là coi thường hết thảy mọi người sao?

Thực ra thì Mười một không hề ngu ngơ như vậy. Tại huấn doanh của Quỷ Thủ, hắn đã được dạy tỉ mỉ lễ nghĩa thượng lưu của tất cả các vùng trên thế giới. Có điều Mười một ý thức sâu sắc, giờ đây hắn là một vệ sĩ chứ không phải một điệp viên. Một điệp viên có nhiệm vụ diễn kịch, còn hắn phải bất chấp tất cả để đảm bảo an toàn cho thân chủ. Mười một tuy mới mười bảy tuổi nhưng trong quá trình rèn luyện giữa cái sống và cái chết, ý thức của hắn đã kiên định lắm rồi.

Kathy có chút xấu hổ, mỉm cười khỏa lấp: "Lưu Dương đến từ Trung Quốc, tục lệ tại đó khác với Anh Quốc chúng ta!"

"Không sao!" David vờ tỏ ra chững chạc, lắc đầu: "Để tôi chọn vậy."

.....................

Đầu bếp ở đây rất lành nghề, chẳng mấy chốc thức ăn đã được đem lên đầy bàn.

Các cậy ấm cô chiêu ăn uống đúng theo phép tắc, vừa thưởng món vừa trò chuyện. Chỉ riêng Mười một là cúi đầu xúc lấy xúc để, không phí lấy nữa câu. Đầu tiên mọi người còn bỏ qua, dần dần tất cả các cặp mắt đều ngỡ ngàng nhìn vào hắn...

Tại Anh Quốc, ăn cũng là một môn học vấn, với tầng lớp thượng lưu thì ăn lại càng là một môn nghệ thuật. Dù là nam hay nữ, ăn uống đều phải nhỏ nhẹ chứ không được nhồm nhoàm nhai nuốt, ăn xong một miếng phải chờ một lát mới tiếp đến miếng khác, không thể ngấu nghiến từ đấu bữa đến cuối bữa được.

Mười một tất nhiên là biết những phép tắc đó, nhưng hắn không thể chấp nhận. Với một người thân mang trọng trách thì thời gian là sinh mạng, ăn chỉ là sự bất đắc dĩ để nạp năng lượng, ăn nhanh cho xong để trở lại trạng thái chiến đấu...

Mọi hành động của Mười một đúng là quá khó coi, cả Kathy cũng cảm thấy nhột nhạt. Tất cả nhìn chằm chằm vào Mười một đang ngấu nghiến, còn Kathy chỉ biết nắm chặt con dao ăn, hai thái dương toát mồ hôi vì khó xử.

"Phù!"

Mười một nuốt ực miếng cuối cùng, thở phào một hơi dài, đoạn ngẩng đầu lên nhìn Kathy: "Này, tôi muốn đi toilet!"

"Ôi... a..."

Kathy giật mình, mặt tái đi bối rối. Mấy cô cậu kia lại càng kinh ngạc khi nhìn thấy hai người cứ nhìn qua nhìn lại lẫn nhau.

David đã bực đến sắp không chịu nổi nữa. Thằng oắt con Trung Quốc này đã phá hỏng hết cả bữa tiệc nhỏ của gã, lại dám nhắc đến cả toilet trên bàn ăn. Nghe lời hắn nói thì hình như còn muốn Kathy đi cùng nữa. Hừ...

Tuy lòng như có lửa đốt nhưng David vẫn cố dằn mình, tươi cười: "Để tôi dẫn cậu đi!"

Mười một tỉnh bơ, đứng lên kéo tay Kathy: "Đi!"

David đánh mắt ra hiệu cho Benny. Benny lập tức bật dậy: "Nào, chúng ta cùng đi!"

David lập tức tiếp lời: "Tôi cũng đi.."

Peter, Andy cùng tùy miệng lên lời, đều muốn đến nhà vệ sinh.

Bảy tám người cùng rời bàn ăn đi toilet, quả là chuyện hết sức kỳ quặc. Mười một không lấy thế làm phiền, lẳng lặng để Kathy dẫn đến cuối hành lang.

Nhà vệ sinh có hai cửa, cửa trái cho nữ, cửa phải dành cho nam. Kathy nhìn ký hiệu trên hai cửa thì thoáng ngây người đắn đo. Mấy cô cậu kia chợt dồn lên đứng quây lấy cô bé, mắt dồn nhìn vào Mười một.

Mười một chau mày, cảm thấy hết sức lạ lùng. Nghĩ ngợi một lát hắn nói với Kathy: "Tôi ra ngay, cứ đợi ở đây!"

"Ừ, đi đi!" Kathy gật đầu.

Mười một đẩy cửa bên phải đi vào. Cửa vừa đóng lại, tất cả lúc này mới cười rộ lên.

Kathy giật mình chợt hiểu, vội tiến lên toan gọi giật Mười một lại, nhưng Hanna và Lucy đã đứng chắn trước mặt...

Lúc này, một lao công mới chạy đến, khom mình: "Cậu David, tôi đã làm xong!" David mỉm cười, lấy ra một tấm séc. Đôi mắt gã lao công sáng lên, cảm ơn rồi lủi nhanh như biến...

"David, anh..." Kathy nhìn David vẻ bực dọc.

Từ bên toilet mà Mười một đi vào chợt vọng ra tiếng kêu thất thanh của con gái...

"Bụp!"

Cánh cửa khu vệ sinh bật tung, một nữ sinh trong chiếc áo len trắng nõn, mini jupe đen, mặt đỏ tía tai chạy ào ra. Bắt gặp mấy người đứng bên ngoài cười cợt, cô bé chết điếng, ngước nhìn tấm biển báo trên cửa vào rồi giận dữ nhìn cả bọn, đoạn cắm đầu chạy tiếp như tháo mạng.

Hanna và Lucy gập bụng cười không ra tiếng, nhưng mấy gã nam sinh thì giật thót mình, tiu nghỉu ngó nhau... Thật không may, nạn nhân của bọn họ lại là Văn Vi lớp Mười một, hoa khôi của trường.

Văn Vi là con lai mang hai dòng máu Trung Anh. Cha cô từ Trung Quốc di cư sang London từ thuở thiếu niên, tay trắng lập nghiệp, chỉ trong hơn hai mươi năm đã dựng nên cả một đế chế kinh doanh, tập đoàn Uy Hải nổi tiếng cả Âu lẫn Á.

Văn Vi thừa hưởng tất cả những ưu điểm của cha mẹ, vẻ đẹp đoan trang cao quý pha lẫn vẻ huyền bí phương Đông, phải nói rằng cô bé là đối tượng của tất cả các chàng trai quý tộc trong trường. Tuy tiếp thu nền giáo dục Anh Quốc nhưng cô còn nhận được sự rèn giũa hết sức nghiêm khắc của người cha. Từ khi vào trường, Văn Vi hầu như không tiếp xúc với người khác giới, cũng chưa ai nghe nói cô bé nhận lời bất cứ một cuộc hẹn hò nào...

Từ khao khát theo đuổi đến bực tức vì bị từ chối, trong trường bắt đầu nổi lên những tin đồn ác ý, nói cô bé là kiêu ngạo, phân biệt chủng tộc, thậm chí là đồng tính luyến ái. Văn Vi biết vậy nhưng không hề phản ứng, ta thế nào chỉ cần mình ta biết là đủ.

Cứ thế hơn một năm trôi qua, Văn Vi như một bông tuyết diễm lạnh giữa bầu trời Hartford, chỉ có thể ngắm từ xa chứ không cách nào lại được gần...

Không chỉ David và Benny, cả hai kẻ hậu sinh lớp dưới là Peter và Andy cũng mê tít cô bé. Khi nhìn thấy Văn Vi chạy từ nhà vệ sinh ra, ý đầu tiên của mấy gã là "Hỏng rồi!" Từ khoái trá độc ác, chuyển ngay sang ghen tị với Mười một. Cái tên Lưu Dương đáng chết này, gặp ai không gặp lại đụng ngay Văn Vi, không biết hắn có nhìn được cái gì không nữa!

Các gã không hề nghĩ đến, chuyện vừa xảy ra đều là họ dựng nên cả.

Cửa khu vệ sinh lại mở, Mười một bình thản bước ra như chưa hề có chuyện gì. Hắn nhìn cả bọn một lượt, vẩy vẩy hai bàn tay, chỉ tay lên trên cửa nói nhát gừng: "Treo sai rồi!"

Nói xong tiến lên kéo Kathy: "Đi thôi!"

Sáu bảy người còn đang sững ra vì ngạc nhiên, hai nhân vật chính đã khuất sau chỗ ngoặt...

Mãi hồi lâu, Hanna mới lắp bắp: "Hắn... Hắn ta rốt cuộc là người gì?"

Lucy nhún vai: "Có trời mà biết! Mình chỉ thấy ngứa mắt vì hắn đối xử với Kathy cứ như đồ vật, mới nhờ các anh làm cho hắn ta bẽ mặt một trận, ai ngờ..."

David cười nhăn nhó: "Em gái à, em làm khổ anh rồi!"

Hanna vênh mặt, giọng lạnh tanh: "Anh nghĩ là không có chuyện này thì anh tán được Văn Vi chắc? Hừ, không chơi Lưu Dương thì chơi Văn Vi một mẻ, em còn hả dạ hơn nhiều!'

David chỉ biết lắc đầu cười khổ, Benny thở dài một hơi ngao ngán. Cả bọn không ai còn nghĩ đến chuyện quay lại ăn, vội thanh toán rồi giải tán mỗi người một ngả...

Xuống đến tầng hai, Kathy xích lại khoác tay Mười một, giọng dàn hòa: "Mười một à, đừng tức giận, bọn David chỉ muốn làm một trò cười thôi...!"

"Ừ, biết rồi..."

Mười một trả lời cô bé, mắt vẫn không ngừng quan sát khắp xung quanh.

Họ lại đi ngang qua khu nhà thí nghiệm. Toà kiến trúc gồm ba tầng, tầng một hóa, tầng hai lý, tầng ba sinh... các phòng thực tập đều sạch như li như lau, chai lọ sáng loáng.

Kathy dẫn Mười một đi ngoài hành lang, nhìn qua cửa kính. Vốn cô bé chỉ muốn có một chỗ riêng tư cho hai người, bởi đây là nơi hầu như không ai bén mảng đến trong giờ nghỉ. Nhưng ý nghĩ của Mười một lại hoàn toàn khác, hắn nhận ra toà nhà này chính là một kho vũ khí chết người...

Đặc biệt là tầng thí nghiệm hóa học, trong các bình kia là natri carbonat, acid sunfuric, đường kết tinh, dầu ngọt... Nếu lọt vào trong phòng, chỉ cần chừng mươi phút là hắn có thể chế tạo xong số bộc phá đủ để thổi bay cả trường Hartford lên trời...

Kathy không hề biết những suy nghĩ trong đầu Mười một, thấy hắn chăm chú nhìn những bình lọ trong phòng mới ríu rít hỏi: "Mười một à, anh có vẻ thích hóa học lắm thì phải?"

"Ừ... cũng được!" Mười một hững hờ trả lời.

Kathy xịu mặt, không thèm lên tiếng nữa... Đột nhiên Mười một dịch sang ngang, nhìn về phía đầu hành lang...

Kathy cũng hiếu kỳ nhìn theo nhưng không hề thấy gì, vậy mà Mười một đã đứng chắn phía trước cô bé, tay vòng qua eo lưng trong tư thế sẵn sàng rút dao...

Mãi một lúc sau, phía trước mới vọng lại tiếng người nói rất nhỏ. Hình như có người đang trò chuyện... lại gần chút nữa, hóa ra là tiếng nói của ba nữ sinh...

Ba nữ sinh cũng bị giật mình, quay ngoắt lại đối mặt với Kathy và Mười một.

Cô bé đi giữa chợt đỏ ửng mặt lên, đầu cúi gằm xuống. Hai cô bạn nhận ra cử chỉ khác thường, không khỏi ngạc nhiên hết nhìn sang bên rồi lại nhìn Mười một.

Kathy thì biết ngay lý do, bởi nữ sinh đi giữa kia chính là Văn Vi...

Văn Vi vẫn còn ngượng đến mức không dám ngẩng lên, nói lí nhí gì đó với hai cô bạn rồi quay người đi thẳng. Hai nữ sinh kia vội vã bước theo, bốn con mắt vẫn không hết ngạc nhiên nhìn Mười một...

Ba bóng dáng mảnh mai khuất dần, Mười một mới thở nhẹ một hơi, giục: "Đi thôi!'

Kathy cắn răng đuổi theo hắn, truy hỏi: "Mười một, anh có nhận ra ai không?"

Mười một không ngoái đầu lại, chỉ hàm hồ: "Ừ..."

Kathy bĩu môi: "Gặp ở đâu?"

"Ở toilet...(!)"

"Phải rồi, sao cô ta lại đỏ mặt lên vậy?"

"Không biết..."

"Không biết? Không lẽ... không lẽ anh đã nhìn thấy... mà..."

Mười một dừng bước, ngoảnh lại nhíu mày nhìn Kathy. Cô bé giật mình, thè lưỡi: "Thôi thôi, tôi không hỏi nữa!"

Mười một thu ngay ánh mắt, hờ hững giục: "Đi thôi!"

"Vâng!" Kathy gật gật đầu, ngoan ngoãn như một cô mèo con. Nếu màn trình diễn vừa rồi mà được các học sinh khác nhìn thấy, nhất định sẽ tưởng hai người đang diễn kịch. Kathy vốn nổi tiếng là mạnh mẽ hiếu động nhất trong khối Mười, chưa từng biết nhu mì trước bất cứ một ai...

Sau khúc ngoặt hành lang phòng thí nghiệm, Văn Vi vẫn cúi đầu bước vội.

Một cô bạn gọi với theo: "Văn Vi, đợi bọn mình với, đi nhanh thế làm gì?"

Văn Vi lúc này mới giật mình, âm thầm tự trách, đoạn quay lại nhìn vẻ áy náy: "Xin lỗi, mình quên mất!"

Cô bạn đi trước tên Lidia nhe răng cười: "Chàng vừa rồi là ai ? Sau cậu vừa gặp đã chạy trốn vậy?"

Cô bạn thứ hai Mary cũng chọc một câu: "À... úi.. Có phải con tim của nữ hoàng băng giá đã tan chảy vì nắng xuân rồi?"

Văn Vi vùng vằng: :Đừng nói bậy! Anh ta... anh ta... anh ta chỉ là..."

Thấy cô bé ấp úng mãi không hết câu, Mary truy ngay: "Chỉ là thế nào?"

Văn Vi lắc đầu: "Không thế nào cả, chỉ là một người bạn..."

"Bạn? Bạn trai hả?" Hai cặp mắt ngạc nhiên chăm chăm ngó vào cô bé. Văn Vi giật mình: "Không... không giống như các cậu nghĩ đâu!"

Lidia trợn mắt: "Mình nghĩ à? Mình nghĩ gì?"

Mary được thể cất giọng chanh chua: "Chết nhá! Bọn mình có nghĩ gì đâu? Đều là miệng cậu nói ra đấy chứ?"

"Cái này là... tiếng Trung Quốc các cậu gọi là gì nhỉ? Hình như là... xấu xa đậy...?" Lidia nheo mắt cười.

Mary cướp lời: "Không phải... là Giấu đầu hở đuôi!"

Hai nữ sinh cùng cười ngặt nghẽo: "Phải rồi, giấu đầu hở đuôi...hi hi..."

Xem ra nắng xuân cũng chỉ đến đó là hết nóng. Văn Vi cuối cùng đã trở lại vẻ bình thản thường ngày, chỉ khẽ lắc đầu cười nhìn hai cô bạn đang đắc ý.

"Kathy! Kathy!"

Kathy và Mười một đang nhàn nhã dạo bước thì Lucy và Hanna vội vàng chạy tới, Hanna giọng hấp tấp: "Bọn mình tìm cậu khắp nơi, thật là..."

Kathy ngạc nhiên: "Có chuyện gì vậy?"

Lucy kinh ngạc: "Chẳng nhẽ cậu không biết?"

Kathy càng không hiểu: "Biết cái gì mới được?"

"Trưa nay có trận thách đấu bóng rổ mà, Vua bóng rổ đấu với Phi nhân!" Hanna đắc ý: "Anh mình cũng tham gia đấy!"

"Ra vậy, thế mà cứ làm như..." Kathy thở phào: " Sao vừa rồi David không nói gì?"

"À, David gặp được cậu thì mừng quá chuyện gì cũng quên sạch... Mà trận đầu này vừa mới hẹn xong, lúc trước anh ấy cũng không biết!"

Kathy quay sang nhìn Mười một vẻ cầu xin, nhưng mặt hắn vẫn lạnh lùng không một chút biểu cảm.

Hanna giục: "Kathy, nhanh lên, Vua bóng rổ đấu với Phi nhân đấy!"

Kathy rụt rè: "Lưu Dương, chúng mình đi xem chứ?"

Mười một thủng thẳng: "Cũng được...!"

Kathy reo ầm lên, ôm chặt tay Mười một cùng hai cô bạn đi đến nhà thể thao, vừa đi vừa liến thoắng giới thiệu chuyện hai đội cho hắn.

Thì ra người được gọi "Vua bóng rổ" tên thật là Steven, cao một mét tám bảy, khôi ngô đẹp trai, kỹ thuật đánh bóng xuất thần, là thần tượng của không ít nữ sinh. Còn "Phi nhân" tên thật là Eddy, cao chỉ một mét tám mươi nhưng sức bật lại phi thường, cũng có thể gọi là vua bóng rổ. Hai gã này là đối thủ ngang ngửa trong trường, cũng là tình địch trong quan hệ với Văn Vi, chính vì Văn Vi nên mới có trận đấu vào giữa trưa hôm nay.

Hanna và Lucy không thích thú gì Mười một, nhưng vì tính khí cố hữu của con gái nên chẳng mấy chốc cũng bị cuốn vào lời kể của Kathy, tham gia rất hào hứng. Tuy nhiên đáp lại cố gắng của cả ba cô bé, Mười một chỉ lắc nhẹ đầu vẻ coi thường.

Việc gì phải vì một đứa con gái mà mất công mất sức giữa trưa như vậy? Mà nếu muốn tranh giành, cứ việc hẹn nhau ra đấu tay đôi một trận sinh tử có phải đơn giản không?

Ba cô bé không hề biết trong đầu hắn đang nghĩ gì, đi nhanh về phía nhà thể thao vẻ đầy hứng thú. Lúc này khán đài đã đông nghịt, các nam sinh ồn ào trò chuyện, còn các nữ sinh không ngừng hò reo cổ vũ.

Trên sân, cầu thủ hai bên đã tập hợp đông đủ. Kathy hào hứng chỉ cho Mười một Vua bóng rổ và Phi nhân. Mười một hơi nheo mắt, thầm đánh giá hai gã trai được coi là ngôi sao sáng của trường.

Vua bóng rổ quả là có chiều cao lý tưởng, cơ bắp rắn rỏi, mặt mũi khôi ngô, vẻ đẹp nam nhi khá quyến rũ. Phía bên kia, Phi nhân cũng không hề kém cạnh, mặc dù thấp hơn đối thủ nhưng thân hình tràn trề sức sống, chẳng khác một khối năng lượng luôn chực chờ bùng nổ. Khuôn mặt có chút thô ráp nhưng lại mang một vẻ hấp dẫn riêng.

Hai gã trai đúng là mẫu người trong mơ của tất cả các thiếu nữ, nhưng trong mắt Mười một lại chẳng đáng một xu. Cơ bắp tuy rắn rỏi nhưng không dẻo dai như ý, hai chân không đủ vững, đặc biệt cổ tay không linh hoạt. Nếu phải đối đầu sinh tử, tin rằng hắn chỉ cần ba giây để giải quyết gọn cả hai đối tượng này.

Đúng như Hanna đã thông báo, David tham gia đội của Phi nhân. Hóa ra gã cũng là một ngôi sao trong trường. Nhìn thấy ba người Kathy, David giơ cao tay vẫy khiến cả khán đài cùng ngoảnh theo nhìn...

Cả đội Phi nhân cũng chú ý tới họ, nhưng không phải vào mấy cô bé mà nhằm vào Mười một. Phi nhân ghé sát tai David nói gì đó, David gật đầu lia lịa, nhếch mép nhìn Mười một cười khẩy. Cả Andy cũng liếc hắn vẻ không mấy tốt lành.

Đúng lúc này, ngoài cửa lớn chợt dật lên tiếng ồn ào, hóa ra Văn Vi đang cùng Lilia và Mary đi tới, đúng hơn là bị hai cô bạn kia kèm sát kéo đi. Văn Vi không hề thích thú những đám đông nên thái độ hết sức bất đắc dĩ.

Mọi ánh mắt trong nhà thể thao lại dồn về phía Văn Vi. Các học sinh tập trung trong sân hôm nay, ngoài chuyện bóng rổ ra còn muốn xem các gã trai quyết đấu vì hoa khôi của trường như thế nào. Văn Vi vì vậy lại càng thêm mất tự nhiên, đi như chạy đến chỗ ngồi, trước sau đều không dám ngẩng đầu lên.

Kathy cũng không ngờ là lại gặp Văn Vi ở sân bóng. Nhìn Văn Vi rồi liếc trộm sang Mười một, thấy nét mặt hắn vẫn lạnh lùng uể oải như thường lệ, lòng cô bé mới nhẹ nhõm chút ít.

Cảm nhận được ánh mắt Kathy, Mười một ngoái lại hỏi: "Chuyện gì?"

Kathy nở nụ cười ngọt ngào, lắc lắc đầu.

Đã đến lúc thi đấu. Steven và Eddy dẫn hai đội ra chào nhau, đoạn cả hai cùng đi về phía Văn Vi nói gì đó, có điều âm thanh trong sân ngày một hỗn độn, không thể nghe được những lời của hai gã.

Mười một không hề quan tâm tới mấy trò trẻ con ấy, hai mắt chỉ đảo đi quét lại khắp đám đông. Giờ đây hắn đã ý thức sâu sắc vai trò vệ sĩ của mình, mặc dù không hề được đào tạo, Mười một đã thành thạo chẳng khác một vệ sĩ cận thân chuyên nghiệp.

Steven và Eddy bắt tay nhau, nói qua lại mấy câu. Chưa được bao nhiêu, hai gã đã chỉ tay vào đối phương khiêu khích ầm ĩ. Văn Vi càng nhăn mặt, thu mình lại vẻ bồn chồn, chừng như chỉ muốn rời khỏi sân càng sớm càng tốt.

Phải đến khi Mary và Lidia chạy ra can thì hai gã mới bớt hằn học, quay trở lại đội hình của mình.

Trọng tài thổi còi, trận đấu chính thức bắt đầu...

Bóng tung lên, Steven và Eddy cùng lao vào. Nhờ có sức bật hơn người, Eddy giành được bóng, lao về phía sân đối phương. Đội hình Phi nhân giữ khoảng cách khá tốt, bóng đan đi đan lại vài đường rồi trở lại tay gã, Phi nhân tung người vung tay ném, 2:0.

Trận đấu cực kỳ gay go sôi động, trình độ các cầu thủ thật đáng ngạc nhiên so với một đội bóng trung học. Tuy nhiên đối với Mười một, tất cả lại chẳng có chút gì hứng thú. Hắn không lạ gì bóng rổ nhưng ghét cay ghét đắng tất cả những cuộc đấu có quy tắc rườm rà. Đối với Mười một, mọi cuộc đối đầu đều hướng tới một kết quả sống hay chết, để giết chết đối thủ thì mọi thủ đoạn đều có thể sử dụng, bất cần một quy tắc nào. Chưa nói đến chuyện, đối với hắn thì các gã trai kia đều quá chậm chạp..

Xem một lúc, Mười một lắc đầu, ghé tai Kathy: "Đi thôi!"

Kathy thoáng ngẩn người, đoạn ngoan ngoãn gật đầu. Cô bé vốn rất hâm mộ bóng rổ, trước kia bất cứ trận đấu nào có Steven tham gia là phải xem cho kỳ được. Nhưng từ ngày Mười một xuất hiện, Steven hay bóng rổ cũng không còn quan trọng nữa rồi...

Nhìn thấy Kathy có vẻ muốn bỏ đi, Hanna và Lucy đều ngạc nhiên: "Kathy, cậu định..."

Hai cô bạn đều biết Kathy là tín đồ nhiệt thành của bóng rổ, thế mà lại chỉ vì cái tên Lưu Dương không biết từ hang hốc nào chui ra mà sẵn sàng bỏ qua trận đấu tuyệt vời này! Sự bất bình của hai người gần như đã lên đến đỉnh điểm.

Kathy cười nhẹ: "Mình đưa Lưu Dương ra ngoài một lát, các cậu cứ xem tiếp đi!" Nói rồi nắm tay Mười một kéo hắn ra khỏi chỗ.

Á khôi của trường bỏ đi, tất cả khán giả đều có chút hụt hẫng. Văn Vi nhìn theo, thấy Mười một thì lại chợt giật mình, mặt thoáng ửng hồng.

Mary giật áo bạn: "Văn Vi, đó chẳng phải là bạn trai của cậu ư?"

Lilia nhìn Mười một, nhún vai: "Gã đó khô khốc, chẳng thèm nhìn cậu lấy một lần, lẽ nào lại là bạn cậu được?"

Mary lúc đó mới nhận ra, gật đầu: "Phải rồi, Văn Vi à. Hay đó là bài của anh ta? Ra vẻ tỉnh bơ để cậu phải chú ý?"

Văn Vi không chịu được nữa, gắt lên: "Đừng nói lung tung! Các cậu không thấy anh ta có bạn gái rồi à?"

Chính lúc này, cả sân bóng chợt rộ lên tiếng kêu kinh hãi...

Văn Vi và hai cô bạn ngẩng lên, chỉ thấy quả bóng rổ xé không khí bay qua, nhìn quỹ đạo thì thấy đang đuổi theo Mười một và Kathy. Không biết gã nào đã dùng hết sức ném, quả bóng sắp đập trúng gáy Mười một...

Một mét nữa là quả bóng trúng đích... Mười một không hề ngoái lại, chỉ vung tay như tùy tiện ngược về phía sau...

"Bụp"

Không biết bằng cách nào, cả bàn tay hắn đã chui gọn qua quả bóng. Quả bóng rổ giờ đây trở thành một mảnh da rách thảm hại, treo lủng lẳng trên cánh tay Mười một...

Cả sân bóng lặng như tờ, mấy trăm cặp mắt đờ đẫn nhìn cảnh tượng trước mặt. Đương nhiên ai cũng biết, với độ dày và sức đàn hồi của bóng, không dùng dao sắc thì làm sao đâm thủng! Thế mà cái tên ma mới kỳ dị kia lại chỉ cần có một tay...

Mười một tuốt quả bóng rách khỏi tay, chậm rãi quay người lại... Vừa rồi Kathy đi ngay trước mặt hắn, chỉ cần Mười một theo phản xạ tự vệ tránh qua một bên thì quả bóng ắt hẳn sẽ đập vào giữa đầu cô bé... Kẻ nào đó dám ngang nhiên thách thức, lại dám gây nguy hiểm cho thân chủ của hắn...

Từ đáy mắt Mười một lóe lên một tia sáng lạnh lẽo...

Ánh mắt lạnh như băng của Mười một lia qua một lượt mười hai cầu thủ trên sân, cuối cùng dừng lại trên mặt "Phi nhân" Eddy. Bàn chân hắn nhấc lên, chậm rãi tiến về phía trước...

Cả sân bóng vừa ồn ào như ong vỡ tổ nhanh chóng lặng dần rồi im bặt, mấy trăm cặp mắt lặng thinh hết nhìn Mười một lại nhìn sang Eddy, trong khi ở dưới sân, gã người hùng vốn ngạo thị thiên hạ của Hartford đang lâm vào một trạng thái chưa từng gặp trong đời...

Quả bóng vừa rồi chính là do gã ném tới. Trước trận đấu, khi nghe David kể lại chuyện ở nhà vệ sinh với Văn Vi, Eddy lập tức nổi khùng lên. Trong con mắt gã, Văn Vi là một hình tượng hoàn mỹ không tì vết, vậy mà thằng nhóc con ấy lại dám mò vào toilet theo nàng? Tuy trong đó đều có vách ngăn, nhưng ai biết được hắn đã nhìn thấy những gì...?

Vốn đã mang sẵn tâm trạng bất mãn, lại nhìn thấy Kathy tay trong tay với Mười một bỏ đi không xem tiếp, thế là gã không ngần ngại ra chiêu. Quả bóng làm như tuột tay ném sai, thực tế là nhằm trúng đầu Mười một...

Eddy không nghĩ tới bóng có thể lạc vào người Kathy, lại càng không tưởng tượng hắn đã trêu vào một con sói dữ...

Mười một vẫn chậm rãi bước tới...

... hết bước thứ nhất... tiếp đến bước thứ hai...

Eddy biết giờ đây gã phải làm một cái gì đó, cú ra đòn xuyên thủng quả bóng của Mười một đã loại tất cả các đồng minh của gã ra ngoài. Không một cầu thủ nào còn ý định ủng hộ Eddy, hay nói đúng hơn, họ đều cũng đang lâm vào tình trạng như gã...

"Xin lỗi, tôi tuột tay..."

Câu nói máy móc bật ra từ miệng Eddy, nhưng cả sân có lẽ không ai nghe thấy gì. Tất cả đều chằm chằm nhìn vào từng bước chân chậm rãi của Mười một, nín thở...

Ba bước... bốn bước...

Mười hai gã trai trên sân đứng ngây ra như mười hai hình nhân. Không phải bây giờ mà ngay từ tia nhìn đầu tiên của Mười một, các gã đã cảm thấy như chân tay mình chợt nặng như chì, một cảm giác vướng víu muốn vùng ra mà không nổi.

Năm bước...

Mười một thực ra còn cách Eddy cả gần hai mươi mét, nhưng ý nghĩ về phút tận số đã hiển hiện trong đầu gã thiếu niên. Không hiểu vì đâu nhưng Eddy lại biết chắc rằng, khoảng cách mười mấy mét với tên Lưu Dương kia cũng chẳng khác gì con số không. Nếu bỏ chạy, kết cục của gã sẽ còn thê thảm hơn nhiều...

Sáu bước...

Tất cả mọi người trong sân đều đã mụ đi vì kinh sợ và căng thẳng. Một cảm giác lành lạnh vướng víu không thể giải thích nổi cứ từ từ loang ra, treo lơ lửng trên đầu từng người. Mấy trăm nam nữ học sinh chẳng khác gì những con cừu bị trói chặt, chỉ chờ tên đồ tể đến tùy tay giết mổ...

Hai con mắt Mười một lạnh tựa băng, nhằm phía trước bước tới. Đúng vào sát na băng chuẩn bị biến thành máu, Kathy sực tỉnh, cô bé vội nhào tới kéo tay Mười một, nhìn hắn lắc lắc đầu...

Mười một nhíu mày nhìn lại Kathy, suy nghĩ một thoáng rồi thu chân, chầm chậm quay người theo cô bé bước đi. Đến tận lúc ấy, hắn vẫn không hề thốt lên một tiếng nào...

Đến tận khi hai người khuất hẳn sau cửa lớn, một hơi thở phào mới lan ra trong trên khán đài, mấy nữ sinh thậm chí còn lả đi như kiệt sức.

Người sợ hãi nhất chính là Eddy. Sát khí của Mười một đã ghìm cứng thân thể gã, khiến cho Eddy chẳng khác gì bị ném vào trong một bể nước đá. Lúc tỉnh lại gã mới nhận ra tim mình đang đập thình thịch như chực bật ra khỏi lồng ngực.

Steven trái lại, hứng thú nhìn theo hướng Mười một đi khuất, đoạn ngoảnh sang Eddy: "Tiếp tục chứ?"

Eddy nhìn Văn Vi, hít sâu một hơi, gắng gượng gằn giọng: "Lắm chuyện!"

Steven mỉm cười diễu cợt: "Được, vậy thì tiếp tục!"

Trọng tài mang đến một quả bóng mới, trận đấu lại bắt đâu. Nhưng sau màn trình diễn kinh khủng của Mười một, tinh thần Eddy đã hoàn toàn suy sụp, tỉ số trận đấu cứ tăng như vũ bão cho đội 'Vua bóng rổ".

Thực ra lúc này cũng không còn ai có hứng thú xem bóng nữa, trên khán đài không ngớt tiếng rì rầm, tựu trung chỉ là rỉ tai nhau về cái tên ma mới đáng sợ kia...

Mary huých khuỷu tay vào eo Văn Vi, trầm trồ: "Này, bạn trai cậu lợi hại thật!"

Văn Vi nhăn mặt không đáp, thực tế cô bé cũng sợ không kém gì những bạn học của mình. Đôi mắt lạnh tanh của Mười một chỉ lướt qua chỗ Văn Vi một thoáng, nhưng cảm giác rờn rợn còn bám theo cô bé mãi không rời. Ngoảnh đầu liếc nhanh theo hướng đi của Mười một, Văn Vi nói nhanh: "Chúng mình đi đi!"

Lilia sững sờ: "Đi đâu? Chưa xong trận mà!"

"Không ý nghĩa gì nữa, đi thôi!"

Văn Vi kiên quyết kéo tay hai bạn, đám đông lại bắt đầu xì xào. Hoa khôi bỏ đi khiến cả hai đội bóng cụt hứng, ngơ ngác nhìn theo bóng cô bé khuất sau cửa... Các học sinh khác cũng lục tục ra về, mấy phút sau, trên khán đài chỉ còn non một nửa.

Steven nhìn Eddy mỉm cười: "Còn tiếp tục không?"

Eddy ngó lên bảng tỉ số, 53:17, Nếu cứ tiếp tục thì hôm nay hẳn sẽ thua tệ hại. Gã cắn nhẹ môi, dứt khoát: "Tiếp tục!"

Steven nhún vai, khoát tay ra hiệu cho bóng vào cuộc. Trận đấu lại bắt đầu nhưng cả hai bên đều không còn chút nào hứng thú. Kết thúc hiệp bốn, cả sân chỉ còn chừng hai mươi khán giả, "Vua bóng rổ" ghi được 104 điểm, "Phi nhân" gắng gượng lên được 74.

Rời sân bóng, Steven nheo mắt nhìn Eddy: "Nhớ chúng ta đã giao hẹn thế nào đấy!"

Eddy lườm Steven, đi thẳng không nói lại một câu, nhưng nhìn những bước chân dằn mạnh của gã thì thấy rõ Phi nhân chưa hề cam chịu thua cuộc.

Steven nhìn theo bóng Eddy, đoạn ghé sát tai một đàn em, thì thầm: "Đi điều tra thằng Trung Quốc ban nãy, tìm hiểu thân phận hoàn cảnh nó thế nào!"

Gã đàn em sốt sắng gật đầu, không thay áo đấu mà chạy đi ngay, trên người vẫn đầm đìa mồ hôi...

*********

Mười một và Kathy đã về tới lớp học. Còn lâu mới đến buổi lên lớp chiều, phòng học vắng tanh chỉ có hai người họ.

"Này Mười một, nếu ban nãy tôi không ngăn thì có phải anh sẽ giết chết Eddy không?" Kathy không ngần ngại hỏi thẳng.

Mười một nhắm mắt, ngả người trên ghế, cộc lốc: "Có thể..."

Kathy suy nghĩ một lát, đoạn nhìn thẳng vào hắn, nghiêm trang: "Lần sau không việc gì phải nổi khùng như thế!"

Mười một giương mắt ngó Kathy, cô bé dũng cảm chịu đựng cái nhìn sắc như dao của hắn, thở dài: "Tôi biết anh không sợ, nhưng Mười một à, học sinh ở đây toàn con ông cháu cha. Eddy chẳng hạn, dòng họ anh ta mười mấy đời nay là chính khách. Nếu anh gây thương tổn cho anh ta, gia đình chúng tôi sẽ rắc rối to..."

Mười một lại nhắm nghiền mắt, ừ hử: "Biết rồi...!"

Ý của Kathy đã rõ ràng, Mười một không nên gây phiền toái cho gia đình cô bé. Mười một hiểu, suy cho cùng thì gã chỉ là một kẻ làm thuê, một vệ sĩ chứ không phải một sát thủ. Chỉ cần bảo vệ tốt Kathy, không để cô bé bị làm hại là được...

"Mười một à...!"

Kathy đợi một lát, thấy hắn không trả lời bèn hỏi tiếp: :Anh đang nghĩ gì vậy?"

Mười một khẽ lắc đầu: "Không nghĩ gì!"

"Có muốn ngủ một lúc không?"

"Không cần!"

Im lặng một lúc, Kathy không nhịn được lại hỏi: "Mười một à, làm sao anh lại thích nhắm mắt như vậy?"

Mười một lạnh nhạt: "Để giữ sức..."

Kathy dịch sát vào Mười một, dịu dàng: "Này, có thể kể chuyện trước kia của anh không?"

Mười một lắc đầu ngay: "Không thể!"

"Vì sao?" Kathy bĩu môi.

Lại im lặng...

"Này biết không, tôi rất hiếu kỳ. Thôi khỏi cần kể chuyện bí mật, chỉ nói về cuộc sống của anh là được. Phải rồi, thường thì hàng ngày anh hay làm chuyện gì?"

Mười một khẽ mở mắt, nhìn Kathy, uể oải: "Giết người!"

"Giết người?"

Kathy trợn tròn mắt nhìn Mười một. Hai chữ "Giết người" thốt ra từ miệng hắn sao mà dễ dàng thế? Dễ hơn cả người ta nhằn bỏ một hạt mận!

"Ngày nào anh cũng phải giết người?"

"Gần như thế..."

"Thế giết như thế nào? Họ cứ đứng yên cho anh giết ư?"

Mười một có chút muốn bật cười. Câu hỏi ngây thơ của Kathy khiến hắn không biết nên trả lời ra sao, đành nói bừa: "Không giết họ thì họ sẽ giết ta!"

"À...!"

Kathy lại giương to mắt nhìn Mười một, nhớ lại buổi trang viên bị tập kích. Cô bé đã lờ mờ hiểu vì sao hắn lại bình tĩnh được như thế, thì ra hàng ngày hắn đều phải đối mặt với những hoàn cảnh tương tự...

Nghĩ tới đây, Kathy bất giác chìa tay ra định xoa đầu Mười một. Ý muốn đó đến một cách hết sức tự nhiên, cô bé thậm chí còn không ý thức được mình đang chuẩn bị làm gì...

Chính vào lúc ấy, Mười một bỗng bật dậy khỏi ghế, tràn sang chắn trước mặt Kathy...

... Tay phải hắn nhanh như cắt nắm cán dao sau lưng, đôi mắt lại một lần nữa lóe sáng.

Động tác bất ngờ của Mười một khiến Kathy giật bắn mình, hiểu ngay có ai đó đang tới, bèn đưa mắt nhìn chăm chăm về phía cửa.

Sau cánh cửa, một thân hình từ từ ló ra. Kathy không có cảm giác gì nhưng Mười một nhận biết ngay địch thủ lớn của mình, Lãnh Dạ.

Trận tập kích vào trang viên hôm đó các lính đánh thuê đều bôi mặt vằn vện, cô bé dù đã xem đi xem lại cuộc đấu dao qua băng hình mà chẳng có một chút dự cảm nào, nhưng Mười một thì khác...

Lãnh Dạ có vóc người cao to, khuôn mặt tuấn tú đậm nét phương Đông, hạ bàn toát lên vẻ vững chãi như sơn. Vừa ló ra khỏi cửa, áp lực của hắn đã ùa tới đè lên vai đối phương, có điều Kathy không cảm thấy gì vì Mười một đã che đỡ hết cho cô bé.

Ánh mắt Lãnh Dạ quét một vòng trên khuôn mặt xinh đẹp của Kathy, đoạn dồn vào Mười một, mỉm cười: "Xin chào, lâu rồi không gặp nhỉ!"

Mười một trầm giọng: "Mày tìm chúng tao bằng cách nào?"

Lãnh Dạ cười gằn: "Muốn tìm mày thì khó gì! Vừa vào lớp đã hành hung con trai Thị trưởng, mấy tiếng sau lại gây rối trong phòng vệ sinh nữ, nghe nói mày còn vừa phá hỏng một trận bóng rổ nữa hả?"

Trong khi nói, hai mắt Lãnh Dạ vẫn đảo khắp thân mình Mười một. Vệ sĩ cận thân gã đã gặp không ít, nhưng một vệ sĩ như thằng nhóc này thì đúng là chưa bao giờ. Quả là hết sức thú vị!

Mười một hừ nhạt: "Bọn mày có người trong trường?"

Lãnh Dạ lắc đầu: "Không phải có người, chỉ là hợp tác đôi bên cùng có lợi..."

Hai con ngươi Mười một thu nhỏ như hai lỗ kim, giọng bắt đầu lành lạnh: "Đến tìm tao có việc gì?"

Lãnh Dạ gõ gõ ngón tay lên đầu ra vẻ ngạc nhiên: "Trông mày thế mà dễ quên nhỉ? Nhớ chúng ta còn một trận đấu chưa phân thắng bại không?"

Mười một đảo mắt nhìn Kathy, lắc đầu: "Giờ thì không tiện!"

Lãnh Dạ dựa lưng vào bảng, khoanh tay trước ngực, giọng thờ ơ: "Tùy mày thôi! Chắc mày không muốn mỗi ngày đi về đều bị tập kích dọc đường chứ? Cứ cho là mày không sao, nhưng còn cô gái?" Gã hất hàm về phía Kathy.

Đôi con ngươi Mười một lóe sáng, sát khí trùm lên người Lãnh Dạ. Mặt gã vẫn tỉnh bơ: "Khá lắm! Xem ra mày nên làm sát thủ, cùng lắm là lính đánh thuê!"

Hai đối thủ im lặng nhìn nhau. Ngừng một lúc, Lãnh Dạ chợt hạ giọng: "Yên tâm đi! Tao đảm bảo cô gái vẫn an toàn, cứ xem như mày thua thì tao cũng sẽ đưa cô nàng về nhà. Thế nào?"

Mười một suy tính một lát, chợt gật đầu quả quyết: "Được, thì đi!"

Kathy kéo mạnh tay hắn: "Mười một à...!"

Mười một lạnh nhạt: "Không nhận lời thì hắn sẽ ra tay ngay!"

Lãnh Dạ nhếch mép: "Mày đúng là rất hiểu tao, tiếc là mày lại là con trai...(!)"

Mười một thản nhiên hỏi: "Ở đâu?"

Lãnh Dạ hất đầu: "Theo tao!"

Mười một nắm chặt tay Kathy, giữ cô bé sau lưng, bước theo Lãnh Dạ. Đến ga-ra, Lãnh Dạ lại gần một chiếc Range Rover, mở cửa: "Vào đi!"

Mười một không nói một lời, kéo Kathy lên xe, cô bé sợ hãi rúc hẳn vào lòng hắn. Lãnh Dạ thản nhiên nổ máy cho xe chạy khỏi trường học.

Xe ra khỏi cổng, Mười một chợt lên tiếng: "Xem ra thế lực của bọn mày lớn lắm, ra vào trường này dễ như không..."

Lãnh Dạ ậm ừ: "Có một số chuyện tao không thể loạn ngôn, mày hiểu chứ?"

Mười một không nói thêm nữa, dựa lưng vào ghế lim dim mắt dưỡng thần. Bàn tay hắn bất giác vỗ nhẹ lên vai Kathy vẻ an ủi...

Chiếc Range Rover luồn lách diệu nghệ giữa luồng xe cộ trên đường, chẳng mấy chốc đã ra khỏi phố xá, rẽ sang xa lộ về hướng bắc...

Chạy được một lúc, Lãnh Dạ chợt lên tiếng: "Này, đã chơi trò Darkness Hunter chưa?"

Mười một hờ hững: "Tao không chơi game!"

Lãnh Dạ mỉm cười vẻ thích thú: "Hây, trò này hay lắm, người chơi chia hai bên đánh nhau, chiến trường là một nhà kho. Trong nhà kho giấu vũ khí, có điều trước đó không ai biết là chỗ nào..."

Mười một hiểu ngay quy tắc của trò chơi, có nghĩa là hai bên đều tay không bước vào nhà kho, trong nhà kho giấu nhiều súng, mỗi bên đều phải tìm cho ra súng để truy kích đối phương. Trò chơi này đòi hỏi khả năng tìm tòi, phán đoán và chiến đấu tầm gần.

Lãnh Dạ nhìn Mười một qua gương sau, tiếp lời: "Yên tâm đi, súng đạn tao để cho người khác giấu, vị trí ở đâu tao cũng không hề biết. À, dao găm của mày vẫn còn chứ?"

"Còn!"

"Chúng ta giao súng cho cô bé này cầm, còn dao găm thì mang theo, chỉ khi giết chết đối phương mới được ra, thế nào?"

Mười một không trả lời, quay sang nhìn Kathy. Khuôn mặt cô bé lúc này đã tái nhợt...

Lãnh Dạ giọng đầy hứng thú: "Không phải lo lắng! Nơi đó tao đã bố trí xong xuôi, ngoài ba chúng ta đảm bảo không có ai lai vãng. Cứ yên tâm là tao muốn có một trận đấu sòng phẳng!'

Kathy chợt bật lên: "Chúng ta dựa vào đâu mà tin được ngươi?"

Lãnh Dạ cười lạnh: "Các ngươi không còn chọn lựa nữa, hiểu chưa?"

Kathy nghiến răng: "Mười một, giết hắn ta đi!"

Lãnh Dạ gập người trên vô-lăng, cười không ra tiếng, Mười một chỉ trả lời hời hợt: "Không được!"

Kathy hừ nhạt: "Vì sao?"

Mười một vẫn dựa vào lưng ghế, giọng bình thản: "Trong xe cài bom, chỉ cần ta ra tay thì hắn ta nhất định cho nổ..."

Kathy giật bắn mình, hai tai phút chốc ù đặc. Từ nãy tới giờ cô bé không hề biết mình đang ngồi trên một kho bom di động, cớ sao Mười một đã biết mà còn bước lên cái xe chết tiệt này?

Mười một đoán được suy nghĩ của Kathy, lắc nhẹ đầu: "Lúc tới gần tôi mới biết xe cài bom, khi đó chạy không kịp nữa. Nếu ta không lên xe thì hắn cũng nhất định cho bom nổ."

Lãnh Dạ cười khoái trá: "Tao càng lúc càng thích mày rồi đó, Mười một!"

Kathy giận dữ nhìn Lãnh Dạ, nghiến chặt hai hàm răng: "Mày điên rồi!"

Lãnh Dạ lắc đầu, giọng thản nhiên: "Loại người như chúng tao lúc nào chẳng cận kề cái chết, trong hoàn cảnh đó có ai mà không điên?"

Mấy lời của Lãnh Dạ không ngờ lại được Kathy chấp nhận. Nghĩ tới Mười một lớn lên trong hoàn cảnh như vậy, bất chợt cô bé nhìn hắn với con mắt đầy phức tạp.

Nửa tiếng sau...

Chiếc Range Rover rời xa lộ, ngoằn ngoèo một lúc rồi dừng lại trước một nhà kho lớn. Lãnh Dạ gật đầu: "Đến nơi rồi!"

Mười một và Kathy im lặng ra khỏi xe. Lãnh Dạ xuống xe, rút ngay súng ngắn trao cho Mười một...

Mười một không khỏi thoáng sững người vì ngạc nhiên. Lãnh Dạ nhăn nhở: "Tao sợ cô ta bắn lén tao, đợi tao vào trong mày hãy đưa súng..."

Kathy tức giận: "Ta không bỉ ổi thế đâu!"

Lãnh Dạ nhún vai: "Người Trung Quốc chúng ta có câu Tin người thì tin đề phòng vẫn không thừa, cô biết chứ?"

Mười một nhìn gã, nhíu mày: "Mày là người Trung Quốc?"

Lãnh Dạ gật đầu: "Tao đợi mày ở sau cửa. Yên tâm, tao thề không hành động trước! Nhớ đợi tao vào trong mới đưa súng cho cô ta!"

Nói đoạn không chờ Mười một trả lời, gã đi thẳng đến cửa kho...

Mười một đứng im nhìn theo. Đến khi Lãnh Dạ khuất sau cửa hắn mới rút súng ngắn trong người, trao cho Kathy cả hai khẩu: "Đợi tôi ở đây!"

Kathy lo lắng nhìn hắn: "Mười một, cẩn thận đấy!"

Mười một gật đầu, cất bước đi về phía nhà kho.

Kathy bỗng thét đến lạc giọng: "Mười một, em đợi anh!"

"Sầm!" cửa nhà kho đóng lại. Kathy hai tay hai súng co ro đợi bên ngoài, cô bé không nhận ra lòng bàn tay mình đã toát mồ hôi ướt đẫm.

Đây là một nhà kho rất lớn, diện tích tới hàng ngàn mét vuông, bên trong xếp đầy các loại hàng hóa và đồ đạc, thậm chí cả những container đủ loại. Khu kho mênh mông như vậy mà chỉ có vài bóng đèn rải rác, ánh sáng nhợt nhạt càng tăng vẻ khủng bố trước trận đấu.

Lãnh Dạ quả là thủ tín, đang khoanh tay đợi Mười một ngay sau của. Đợi hắn bước vào gã hỏi ngay: "Mày chọn bên trái hay bên phải?"

"Bên trái!"

Lãnh Dạ gật đầu: "Thế thì tao bên phải!"

"Được!" Mười một nói xong đi sang phía bên trái. Lãnh Dạ nhìn theo bóng hắn, thở hắt một hơi, đoạn lao sang bên phải.

Đèn trong nhà kho tuy nhợt nhạt, nhưng với những tay chuyên nghiệp thế đã là quá đủ. Mười một chạy chừng mười lăm bước chợt dừng phắt lại, lôi từ sau một chiếc tủ hỏng ra khẩu tiểu liên T2.

Hắn tiến lên phía trước, lại nhanh chóng phát hiện mấy băng đạn bên trong một thùng gỗ...

Phía bên kia bỗng nổi lên mấy tiếng súng đanh gọn. Mỗi phát đạn là một bóng đèn tắt lịm, chẳng mấy chốc nhà kho chìm vào trong bóng tối...

Nhận ra tiếng súng bắn tỉa B-36 của Nga, Mười một không khỏi hít sâu một hơi lạnh. Như vậy là Lãnh Dạ đã tìm được vũ khí sở trường, không những thế còn dám bắn vỡ bóng đèn, chứng tỏ khẩu súng đó lắp kính ngắm hồng ngoại...

Một xạ thủ bắn tỉa sở hữu súng hồng ngoại trong đêm đen, thật đáng sợ!

Mười một cắn chặt răng, không còn cách nào khác ngoài phương sách hết sức cẩn thận, cố không để phát ra tiếng động. Dĩ nhiên hắn vẫn sở hữu kỹ năng định vị bằng tiếng thở hơn người, nhưng khoảng cách với Lãnh Dạ hiện giờ đang rất xa, đối thủ của hắn lại có kính ngắm hồng ngoại, tương quan lực lượng giữa hai người quả là quá mức chênh lệch...

Dù sao Mười một vẫn còn một độc chiêu, ngừng thở. Cách đây mắy năm hắn đã phát hiện ra năng lực đặc biệt đó của mình, có thể lặn một mạch gần mười phút mà không cần ngoi lên lấy hơi, trong khi các học viên khác khổ luyện đến mấy cũng chỉ được chừng ba phút...

Hắn quyết định nín thở thi gan với Lãnh Dạ. Chỉ cần địch thủ phát ra một tiếng thở, dù nhẹ đến mấy thì Mười một cũng đủ cơ sở để xả đạn...

Những bước dịch chuyển lặng lẽ trong bóng tối, Mười một tựa người mù dò dẫm. Bỗng ngón tay hắn sờ thấy một vật lạnh như băng trên đống đồ đạc hỗn độn. Mười một bóp nhẹ, gật đầu vẻ hài lòng, không ngờ may mắn vớ được một viên đạn phát sáng. Hắn nhét viên đạn vào người, lại mò mẫm tiến lên...

Chính lúc này, Mười một cảm giác thấy nguy hiểm, nhanh chóng bật ra khỏi vị trí.

"Đoàng!"

Viên đạn B-36 phá tung thành container chỗ Mười một vừa đứng.

"Pằng pằng pằng pằng..." Mười một không do dự, quét cả băng tiểu liên về phía Lãnh Dạ, đoạn nhanh như cắt lao xuống đất lăn dài ra sau một đống hàng. Lúc đứng lên, hắn đã thay xong băng đạn mới...

Tiếng Lãnh Dạ từ xa vọng lại: "Mày phản ứng nhanh lắm..."

Mười một nấp kín sau đống hàng, hừ nhạt: "Mày cũng không tồi..."

"Roạt" tiếng đạn lên nòng. Lãnh Dạ vừa lên đạn vừa hỏi: "Mày cũng là người Trung Quốc?"

"Không biết!"

Trầm lắng một hồi, Lãnh Dạ chợt hỏi: "Mày là đối thủ duy nhất khiến tao phải kính trọng. Thế nào, hay là ra khỏi tổ chức về cùng làm với tao?"

Mười một bật lên một tiếng cười lạnh lùng.

"Mày biết tao thuộc tổ chức nào không?"

"Quỷ Thủ!"

"Đã biết là Quỷ Thủ mà còn dám dụ dỗ? Thế lực sau lưng mày lớn lắm hả?"

Lãnh Dạ bật cười khan: "Tao làm gì có thế lực, chỉ là một thằng City Hunter đơn độc, có điều bạn bè tao không ít đâu!"

"Hả?"

Mười một thoáng sững người, đến đây hắn đã hoàn toàn minh bạch.

City Hunter là một loại lính đánh thuê đặc biệt, có thể nói là đánh thuê siêu cấp. Những kẻ này không có tổ chức, nếu không có chuyện gì thì sống như một người bình thường trong thành phố, mỗi người có một phương pháp liên hệ bí mật riêng. City Hunter hành động đơn độc, chỉ cần nhận đủ tiền là làm bất cứ việc gì, thậm chí cả làm thuê cho Nhà nước hoặc cảnh sát.

Đó là lý do Lãnh Dạ không nhập bọn với toán lính tấn công vào trang viên hôm trước, bởi căn bản gã không phải là người của chúng...

Phương pháp hành động đặc biệt như vậy, đương nhiên City Hunter chỉ gồm toàn các đại cao thủ. Không thể ngờ một kẻ mới vừa ngoài hai mươi như Lãnh Dạ lại gia nhập được hàng ngũ này, thảo nào gã đánh xa đánh gần đều lợi hại như vậy...

Lần đầu tiên trong đời Mười một cảm thấy lạnh sau gáy. Im lặng một thoáng, hắn hỏi: "Mày đến Anh Quốc lần này làm gì?"

Lãnh Dạ hững hờ: "Có lẽ không nên nói..."

Chính lúc đó, một loạt đạn xối xả trút về phía Lãnh Dạ. Gã vội lao mình ẩn nấp, miệng văng tục: "Đồ khốn, chơi trò đánh lén hả?"

Mười một thản nhiên: "Vốn là đấu sống chết mà!"

Lãnh Dạ ngẩn người, không nhịn được bật lên tiếng cười khan: "Mày nói đúng, suýt nữa tao quên chúng ta đang đánh nhau!"

Mười một khẽ dịch chuyển, lại hỏi: "Thường ngày mày làm những gì?"

Lãnh Dạ nghe hướng phát âm của Mười một thay đổi, cũng nhón chân rời chỗ, trả lời: "Việc gì cũng nhận, lúc làm vệ sĩ, lúc giết thuê..."

"Làm lính đánh thuê bao giờ chưa?"

"Trận lớn trận bé gì cũng đánh rồi..."

"Đặc công thì sao?"

"Chưa được huấn luyện..."

Tiếng Mười một vọng lại từ một hướng khác: "Mày thật như đếm ấy nhỉ?"

Lãnh Dạ ngẩn người, không khỏi dở khóc dở cười: "Bí mật của tao đã nói hết với mày đó..."

"Có phải vì mày nghĩ tao sắp chết?"

Lãnh Dạ lặng lẽ rút từ trong người một khẩu súng ngắn hãm thanh, giọng vẫn thản nhiên: "Ai giết ai vẫn chưa biết, có điều nói chuyện với mày thoải mái lắm..."

Mười một lặng đi một hồi, bỗng gọi: "Lãnh Dạ!"

Âm thanh tiếng gọi có gì đó làm Lãnh Dạ phải sởn gáy, gã nâng khẩu B-36 nhìn qua kính hồng ngoại, giật mình nhận ra Mười một đang đứng trên nóc container, họng súng tiểu liên chĩa thẳng vào gã...

Một loạt tiếng nổ dày đặc vang lên, Lãnh Dạ nhanh như con cá trạch lăn xoài tránh ra sau một đám hòm gỗ. Không nghe thấy hơi thở của Lãnh Dạ, Mười một thoáng chau mày. Hắn biết địch thủ tuyệt đối chưa trúng đạn...

Ý nghĩ vừa lóe lên, Mười một nhào xuống lăn tròn người trên nóc container. Đúng lúc hắn lao từ trên cao xuống, từ một góc tối chợt vang lên mấy tiếng "Bụp" rất khẽ.

Là tiếng súng ngắn giảm thanh... Mười một cũng không vừa, nhanh chóng rút băng đạn rỗng ném đi, lắp băng mới rồi lập tức xả đạn, hai chân hắn vẫn chưa chạm đất...

Tiếng súng giảm thanh chìm nghỉm trong âm thanh tiểu liên giòn giã. Mười một tiếp đất, hơi loạng choạng rồi ẩn vào sau một đống lốp xe cũ...

Đùi phải hắn đã trúng đạn, may mà khoảng cách hai bên tương đối xa nên súng ngắn không gây thương tích nặng. Phía bên kia, Lãnh Dạ cũng giật mình vì phản ứng quá nhanh của địch thủ. Dường như đúng lúc gã nổ súng thì Mười một cũng khai hỏa, lại thêm đường đạn chỉ như tùy tiện vẩy ra nên không mang theo sát khí... Chính vì vậy Lãnh Dạ mới không tránh khỏi...

Ẩn náu an toàn xong, Mười một lại lên tiếng: "Xem như hòa, được chứ?"

Giọng Lãnh Dạ có phần khó nhọc: "Mày được lắm đó, Mười một ạ!"

Mười một hỏi thẳng: "Mày bị thương ở đâu?"

Im lặng một lúc Lãnh Dạ mới lên tiếng: "Ngực trái, còn mày?"

"Bắp chân!"

Lãnh Dạ đột nhiên cười nhăn nhở: "Có hai thằng nào lại điên rồ như tao với mày thế này không nhỉ?"

"Roạt!" Mười một kéo quy lát, đập lại: "Đừng có bảo tao điên, là mày đến tìm tao hiểu chưa!"

Lãnh Dạ than thở: "Hình như tao đang bắt đầu hối hận..."

Mười một hơi ngạc nhiên: "Mày bị thương nặng lắm hả?"

"Mày chết rồi thì tao sẽ bớt một niềm vui..."

Mười một nắm chắc báng súng, hừ nhạt: "Sao lại không phải là mày chết?"

"Vì tao có dự cảm là tao không chết...!"

"Dự cảm không cứu sống mày được..."

Lại lặng đi một lúc, vẫn là Lãnh Dạ lên tiếng: "Này Mười một!'

"Cái gì?"

"Tao thích mày thật rồi đó..."

"Pằng!" Cùng lúc ấy viên đạn B-36 bay tới, Mười một thoắt tránh sang một bên, đầu đạn cắm phập vào chiếc thùng gỗ sau lưng...

Hắn coi phát đạn bắn tỉa như không, giọng thản nhiên: "Tao không thích con trai!"

Nói xong bật người vọt ra, khẩu T2 xả một loạt dài về phía Lãnh Dạ.

Lãnh Dạ tránh được luồng đạn, lại lên tiếng: "Tao cũng không thích con trai. Có điều, theo lý của người Trung Quốc thì từ Thích có nhiều ý nghĩa..."

Mười một đổi vị trí, ầm ừ: "Tao biết, Trung Quốc rất lắm chuyện..."

"Không phải Lắm chuyện, là Phức tạp hiểu chưa?"

"Thì có khác gì đâu?"

"Không khác gì là thế nào? Hừ, tao phải dạy tiếng Trung Quốc chính thống cho mày mất!"

Mười một lẳng lặng dịch sang chỗ khác, lạnh nhạt: "Sống ra khỏi đây hẵng nói!"

Bỗng chân hắn chạm phải đầu một nòng súng. Mười một thụp xuống sờ soạng, không khỏi vui mừng thấy đó là khẩu AK-47. Mười một đeo khấu AK lên cổ, tay cầm T2 tiếp tục tiến.

Tiếng Lãnh Dạ nói từ một hướng khác: "Sống là cái chắc! Mày chết một nghìn năm tao vẫn còn sống...!"

Mười một nghĩ một lát, chợt bật ra: "Mày là Vương Bát Đản?"

Lãnh Dạ tức điên lên: "Đồ... Mày mới là Vương Bát Đản!"

"Chẳng phải Trung Quốc của mày có câu, sống nghìn năm là Vương Bát, vạn năm là Kim Quy đấy hử? Tao chết ngàn năm mày vẫn sống, thế thì mày là Vương Bát còn gì!"

... ...

Lãnh Dạ cứng họng, lặng đi hồi lâu mới cười toáng lên. Chừng như ảnh hưởng bởi vết thương nên tiếng cười cứ "hực hực" khác thường, giọng ngắt quãng: "Ha ha, mày đừng làm... vệ sĩ nữa, đi làm thấy tướng mới... là phải...!"

Mười một nấp sau một đống dây chão, thản nhiên: "Đó không phải sở trường của tao!'

Lãnh Dạ vẫn không thôi cười: "Ha ha, mày thú vị thật, tao càng lúc càng không muốn giết mày nữa..."

Mười một lạnh lùng: "Tổ chức không cấm con trai cặp với con trai, nhưng tao không thích, cảm giác đó rất ớn..."

"Hừ! Bỏ cái ý nghĩ bẩn thỉu đó đi được không?"

"Sao mày cứ lúc nào cũng tao thích tao thích? Ai mới là người bẩn thỉu?"

Lãnh Dạ bắt đầu tức khí: "Tao nói thích là nói tôn trọng đối thủ, hiểu chưa?"

Mười một lặng đi hồi lâu mới hỏi: "Mục tiêu nhiệm vụ của mày là gì?"

"Tao rất muốn nói với mày, nhưng tao không thể nói được..."

"Là ai thuê mày?"

Lãnh Dạ cười gằn: "Đừng hỏi nữa, đã biết là tao không nói rồi mà!'

"Chẳng phải mày là City Hunter sao? Cớ gì hôm đó lại đi với mấy thằng vô dụng ấy?"

"Đó và việc của chủ thuê, không liên quan gì đến tao. Nhiệm vụ của tao không giống mấy gã đó, tao chỉ có việc giết người!"

"Thế nhiệm vụ mấy gã đó là gì?"

Lãnh Dạ cười gằn: "Lại nữa rồi!"

"Lúc ở sân bay không phải là mày chứ?"

Lãnh Dạ đáp gọn: 'Là tao đấy!'

Mười một chỉ hỏi đến đó, hắn biết có hỏi nữa thì Lãnh Dạ cũng không nói gì hơn.

Lại im lặng....

Lãnh Dạ lên tiếng: "Đến lượt tao hỏi chứ?"

"Được, hỏi đi!"

"Mày vốn ở Quỷ Thủ từ đầu tới giờ?'

"Phải!'

"Mày..."

Lời Lãnh Dạ chưa dứt, một loạt đạn nhằm hướng gã bay tới

Lãnh Dạ lăn tròn né tránh, chửi thề một câu, lại hỏi: "Mày bao nhiêu tuổi?'

"Mười bảy!"

Mười một trả lời, kéo khóa nòng khẩu T2, thấy không còn đạn bèn quẳng luôn, cầm khẩu AK né sang một hướng khác.

"Mày ở Quỷ Thủ bao lâu rồi?"

"Không biết..."

Ngừng một lát hắn giải thích: "Tao chỉ nhớ từ khi bảy tuổi đã ở đó."

Lãnh Dạ kinh ngạc: "Thế trước đấy?"

"Không biết. Không thể nhớ!"

Lãnh Dạ đang định nói tiếp, bất giác phát hiện trong không trung có gì đó khác lạ, vội khom người chúi vào sau một đống bàn ghế cũ. Đúng lúc đó một loạt đạn xé không khí lao tới, âm thanh to nặng khác thường...

Lãnh Dạ hừ nhạt: "Vận mày tốt lắm, tìm được khẩu AK!"

"Mày cũng đâu có tồi, xạ thủ bắn tỉa có ngay B-36, lại còn cả kính hồng ngoại!"

"Mày nghi tao giấu từ trước?"

"Nếu mày có ý đồ đó thì chẳng cần dẫn tao đến đây làm gì...!"

Lãnh Dạ thở một hơi dài: "Được lắm, thật đáng tiếc...!"

Lại một loạt đạn nữa vang lên, Lãnh Dạ khó khăn lắm mới tránh được, thở phù một hơi: "Xem ra mày cũng chuyên về bắn tỉa, hình như tao quyết định sai lầm rồi!"

Mười một bình thản: "Tao không phải xạ thủ bắn tỉa!"

Lãnh Dạ không giấu giếm: "Mày còn lợi hại hơn cả xạ thủ bắn tỉa!"

"Mày cận chiến cũng rất giỏi!"

Lãnh Dạ đắc ý: "Đấy là tao tự tu luyện đấy, lúc học chỉ là bắn tỉa thôi. Này Mười một, rốt cuộc thì chuyên môn của mày là gì? Không phải xạ thủ bắn tỉa, không phải xạ thủ đột kích. Lẽ nào mày là chiến thủ phòng ngự?"

Mười một thờ ơ: "Cái nào cũng đúng , tùy tình huống mà ra tay..."

Lãnh Dạ không kìm được, chửi tục: "Con bà mày! Đừng có bốc phét là mày toàn diện!'

"Tùy mày nghĩ...!"

Lãnh Dạ hừ một tiếng khinh thường, ngoài mặt như vậy nhưng lòng gã không khỏi sợ hãi...

Chiến binh chuyên nghiệp có nhiều chuyên môn, một cao thủ trong nghề chỉ tinh thông được một, cùng lắm là hai lĩnh vực. Sức người có hạn, làm sao có thể trở thành chiến binh toàn năng? Nếu lời Mười một nói là sự thực, thằng nhóc này lại là người thế nào chứ?

Cứ cho là hắn luyện từ năm lên ba, làm sao đã có trình độ viễn chiến cận chiến siêu việt như vậy? Nếu hắn còn tinh thông cả phòng ngự và đột kích nữa thì đúng là quái vật chứ không phải là người!

Nghĩ đến việc đang phải giao đấu với một quái vật, Lãnh Dạ chợt cảm thấy nản lòng thật sự.

Đúng lúc ấy, một thanh âm như kim khí va chạm nhau vang lên. Lãnh Dạ giật mình ngẩng đầu nhìn... "Bụp" một tiếng, trước mắt gã lóe lên một quầng sáng trắng xóa...

Ánh sáng chói lọi làm cho gã phải nhắm nghiền mắt. Chừng như không muốn nghĩ nữa, Lãnh Dạ cầm ngay cây súng bắn tỉa ném mạnh về phía trước, nhanh chóng rút khẩu giảm thanh ra cầm tay...

Mười một đang xông tới thì bị khẩu B-36 bay ra cản lại, tốc độ chậm đi một chút. Khi mũi súng AK chĩa vào ngực Lãnh Dạ thì họng súng lục đen ngòm của đối phương cũng nhằm thẳng vào cổ hắn...

Hai người đều không bắn, hai họng súng câm lặng gườm gườm chĩa vào nhau...

Nhờ có kính hồng ngoại nên Lãnh Dạ hồi phục mắt nhanh chóng. Còn Mười một tuy chủ động nhưng mắt trần nên ít nhiều bị ảnh hưởng. Rốt cuộc là không ai hơn ai...

Lãnh Dạ cười nhăn nhó: "Lần này có coi là hòa không?"

"Đành vậy!" Mười một lạnh nhạt.

.....................

Đúng lúc ấy, từ bên ngoài chợt vọng vào tiếng còi xe cảnh sát...

Lãnh Dạ chau mày, đột nhiên bật lên tiếng cười: "Tao cũng thích luôn cả mấy tay cảnh sát này nữa. Đến thật đúng lúc!"

Mười một lạnh lùng: "Hình như mày đều thích con trai hả?"

Lãnh Dạ lắc đầu, cười nhăn nhở: "Game over! Tao còn phải cám ơn mày đã bảo vệ cô nhỏ đó, nói thực phải giết cô ta tao cũng không thích thú gì!"

Nói xong gã hạ ngay súng xuống. Mười một cũng hạ súng, lừng khừng: "Không tiếp tục nữa hử?"

Lãnh Dạ cười nhạt: "Tiếp tục làm gì? Mày muốn ngày mai lên báo không, hai thằng con trai điên rồ vì tranh giành một đứa con gái mà liều mạng, cô gái ngồi ngoài khóc nức nở một hồi rồi đi báo cảnh sát... ha ha..."

Gã phá lên cười ngặt nghẽo, như trước đó chưa hề có trận đấu sống mái giữa hai người.

Mười một hờ hững: "Cô ta không phải bạn gái của tao!"

Lãnh Dạ lắc đầu: "Không cãi nhau với mày nữa. Nhớ là tao với mày còn phải gặp mặt nhau, giữ cái đầu trên cổ cho tốt!"

Gã chạy như bay về phía của hậu, bắn vỡ khóa cửa lao ra ngoài. Hóa ra tại đó đã đậu sẵn một chiếc BMW cũ, Lãnh Dạ chẳng thèm ngoái đầu, nổ máy cho xe chạy biến.

Lúc này cửa chính nhà kho mới bật mở. Hơn ba mươi cảnh sát ùa vào, súng tua tủa chĩa về Mười một, quát lớn: "Buông vũ khí xuống!"

Mười một vứt ngay khẩu AK xuống đất, hai tay giơ lên trời. Đối phó với cảnh sát cũng là một bài học trong yếu lĩnh huấn luyện, cảnh sát không bao giờ bắn một người không vũ khí, một khi lâm vào thế yếu, cứ đầu hàng trước rồi tính sau...

Hóa ra khi Mười một và Lãnh Dạ giao đấu, Kathy đã đi gọi cảnh sát. Những loạt đạn thỉnh thoảng vang lên trong nhà kho dần dần làm cho cô bé không thể chịu nổi...

"Mười một!"

Nhìn thấy Mười một vẫn còn sống, Kathy mừng rú lên. Bất chấp súng đạn và bao nhiêu người xung quanh, cô bé lao tới ôm chặt lấy cổ hắn, nước mắt tuôn giàn dụa...

Còng tay nhanh chóng sập xuống, Mười một cùng Kathy bị điệu đến đồn cảnh sát. Sau khi biết cô bé là ái nữ của đại phú gia Martin, thái độ của các vị giữ trật tự pháp luật thay đổi hẳn, vội gọi điện ngay cho ông ta.

Tuy vậy cũng phải hai giờ sau, Martin và bốn người Sa Tướng mới hối hả chạy đến, lúc đó Mười một vừa được gắp đầu đạn ra khỏi vết thương. Đối với sự kiện vừa rồi Martin không nói gì, thậm chí còn hết lời khen ngợi.

Tuy vậy đó không phải vì chiến tích của Mười một, mà hoàn toàn từ lời kể của Kathy...

Cô bé bịa ra cả một câu chuyện hoàn chỉnh, khai với cảnh sát rằng đối phương dùng xe cài bom dừng ngay bên cạnh, uy hiếp hai người phải lên xe đi theo. Dọc đường đi, Lưu Dương bằng sự nhanh trí của mình đã kích động được đối phương đấu tay đôi, vì vậy bọn bắt cóc mới dẫn họ đến nhà kho này, nơi thường ngày chúng tổ chức luyện tập. Kết quả là hắn vừa bảo vệ được cô bé vừa dọa được cả bọn tháo chạy...

Quả thực, khám xét chiếc Range Rover cảnh sát thấy ngay bom điều khiển, lại tìm được hàng chục súng ống trong nhà kho. Tất thảy sự thật bày ra trước mắt khiến họ không thể không tin vào lời Kathy, thêm vào uy danh của tỉ phú Martin khiến hai cô cậu được giải phóng ngay tức khắc.

Chỉ khổ cho tay chủ khu kho, đột nhiên bị chụp lên đầu cái mũ khủng bố. Thực tế thì ông ta không có liên hệ gì với Lãnh Dạ, thậm chí không sử dụng địa điểm đó đã nhiều tháng trời...

Dọc đường về nhà, Martin hết lời khen ngợi Mười một. Mười một thì ngoài sắc mặt trắng nhợt do mất máu và những cơn đau, còn lại đều rất bình tĩnh. Đáp lại những câu cám ơn của Martin hắn chỉ có hai câu "Vâng!" và "Việc tôi phải làm!"

Kathy ngắm nhìn Mười một vẻ thích thú, lần đầu tiên cô bé cảm thấy mình chiếm ưu thế trước mặt hắn. Đã tiếp xúc nhiều với vệ sĩ nên cô bé thừa hiểu, nếu cô không cấp khẩu cung giả thì Mười một đã thảm rồi. Nếu biết sự thật Martin tất không thể tha cho hắn, vì để quyết đấu mà dẫn theo cả Kathy đi cùng, khi đến nơi lại dám bỏ mặc cô ở ngoài...

Về đến trang viên, Jolie đang bồn chồn đứng đợi bên cổng. Không chờ cho xe dừng hẳn, bà chạy lại nhìn Kathy, hai tay ôm ngực thở một hơi thảng thốt: "Kathy, con không sao rồi, ơn trời!"

Kathy phụng phịu: "Con không sao, nhưng Mười một vì bảo vệ con mà ... mẹ nhìn xem..."

Jolie nhìn cái chân quấn băng trắng toát của Mười một, cảm kích: "Chúng ta cám ơn cậu lắm!"

Mười một uể oải gật đầu: "Vâng, cũng nên thế!"

Câu trả lời khác thường làm Jolie thoáng ngẩn người. Không phải vì hắn dày mặt mà vì Mười một đã quá ngán ngẩm trước những lời cám ơn, hơn nữa lại còn vì một lý do không có thật. Đành rằng hắn đã bảo vệ cô bé an toàn thoát khỏi tay Lãnh Dạ, nhưng nếu những người này biết câu chuyện thật sự, chờ đón Mười một e rằng không phải là cám ơn mà là những cơn giận lôi đình.

Mười một chỉ cần biết bản thân không thẹn với lòng là được, lúc đó nếu hắn không nhận lời thách đấu của Lãnh Dạ thì gã nhất định sẽ ra tay, và mục tiêu sẽ không chỉ là Mười một mà là cả hai người. Đối với một đối thủ lợi hại như Lãnh Dạ, Mười một không dám chắc có thể đảm bảo an toàn tuyệt đối cho Kathy nên mới nhận lời đi theo gã... Mọi sự tiếp theo chỉ là tất yếu phải xảy ra như vậy.

Nhưng hắn biết Martin sẽ không chấp nhận bất cứ lý lẽ nào, nếu biết rõ chân tướng sự việc, ông ta ắt thông báo ngay cho Quỷ Thủ, mà Quỷ Thủ thì không bao giờ nương tay với thuộc hạ không chấp hành nhiệm vụ...

Mười một không sợ chết, nhưng không chết vẫn tốt hơn là chết, vì vậy mới không cãi chính lời bịa đặt của Kathy, dù sao thì hắn cũng không có gì phải xấu hổ trong lòng.

Sau khi yên vị trong phòng khách, Martin vỗ vai hắn: "Này Mười một, lời cám ơn ta không thích nói nhiều. Thế này đi, cậu muốn của cải gì ta đều có thể cho cậu, gọi là đền đáp mấy lần cậu đã cứu nguy cho Kathy."

Quỷ Thủ cấm thuộc hạ nhận tiền từ thân chủ, sợ thuộc hạ có tiền sẽ khó khống chế về sau, nhưng đồ vật thì vẫn có thể nhận được. Bởi thế mà Mười một mới không khước từ con dao găm của Kathy, nhưng nếu đổi dao găm thành ngân phiếu thì hắn sẽ tuyệt đối khước từ...

Martin nhiều lần hợp tác với Quỷ Thủ, đương nhiên biết rõ quy định này, ông ta chỉ hỏi Mười một cần đồ vật gì mà thôi.

Mười một lắc đầu: "Tôi không cần gì cả!"

Martin nghĩ một lát rồi nói: "Thế này đi, mai ta sang Hi-lạp công tác, thấy đồ gì hay sẽ mua tặng cậu vậy!"

Mười một là vệ sĩ, bảo vệ Kathy đương nhiên là trách nhiệm của hắn, Martin vốn không cần bận tâm vì chuyện quà tặng đến như vậy. Nhưng biểu hiện của Mười một quá xuất sắc khiến cho một người cao ngạo như Martin cũng phải phục sát đất, quyết tâm mua chuộc cho bằng được.

Mười một còn chưa kịp trả lời, Kathy đã phụng phịu: "Cha à, cha lại sắp đi xa rồi?"

Martin âu yếm vuốt tóc con gái: "Làm sao bây giờ? Con cũng biết là cha có việc khắp thế giới mà. Hà, không vì việc của con thì cha đã ở trên máy bay rồi đó..."

Kathy nghênh mặt lên, bất mãn: "Lần nào cũng thế, về nhà mấy ngày là lại đi...!"

Jolie đến ôm con gái vào lòng, dỗ dành: "Thôi mà Kathy, cha con có việc phải làm, đâu như con suốt ngày chỉ biết có chơi thôi!"

Mặt Kathy càng xị ra: "Lại mẹ nữa...!"

Martin hơi cau mày nhìn vợ: "Đừng nói con gái như thế chứ!" Đoạn quay sang Mười một dặn dò: "Mười một, mấy ngày tới ta không ở nhà, mọi chuyện lại phải nhờ cậu rồi!"

Mười một gật đầu: "Tôi hiểu!"

"Còn nữa, khi ta không ở nhà thì cậu và Kathy không nhất thiết phải đi học. Ta sẽ báo cho nhà trường biết."

"Vâng!"

Martin nhìn bên chân quấn băng của hắn, ái ngại: "Vết thương của cậu..."

"Không ảnh hưởng nhiều!"

"Thế thì tốt!" Martin gật đầu, dặn dò vợ con xong vội dẫn bốn người Sa Tướng rời đi.

Martin đi rồi, Jolie xuống bếp cắt đặt người hầu làm cơm tối. Kathy nhanh nhẹn lôi Mười một đến góc nhà, thì thầm: "Anh cám ơn tôi đi!"

Mười một sững người: "Cám ơn cái gì?"

"Ôi, đồ ngốc! Nếu tôi không bịa chuyện thì thì cha tôi buông tha cho anh chắc? Lại còn bảo mua quà thưởng cho nữa!"

Mười một khe khẽ "Ừ" một tiếng, hờ hững: "Cám ơn!"

Lần đầu tiên trong đời hắn nói ra hai chữ đó, không khỏi cứng cả miệng vì khó chịu.

Kathy vênh mặt: "Xem kìa, hình như anh không muốn cảm ơn thật thì phải!"

Tiếng Jolie chợt vọng tới: "Kathy, vào ăn cơm!"

Kathy ngẩng đầu đáp: "Con biết rồi!" Đoạn nhìn Mười một vẻ đắc thắng: "Nhớ đấy, anh nợ tôi một món!" Nói rồi quay người duyên dáng chạy đi.

Mười một không thể hiện gì trên mặt, cất bước lừ đừ theo Kathy. Martin đã đi khỏi, lúc này trong đầu hắn chỉ còn một bóng hình...

... lão nhân Trung Hoa trong mật thất!

Đêm đã về khuya. Jolie, Kathy và tất cả người làm đều yên giấc.

Trang viên vắng lặng như tờ, chỉ đôi khi thấp thoáng bóng mấy vệ sĩ dắt chó đi tuần.

Mười Một ngồi yên lặng trong phòng khách. Martin thuê cả một đội vệ sĩ, nhưng ngoài hắn và bốn người Sa Tướng, còn lại không ai được vào trong biệt thự. Ngay cả khi ông ta đi công cán, quy tắc này cũng không thay đổi.

Bởi vậy mà đêm nay, cả tầng một rộng mênh mông chỉ có mỗi mình Mười Một trấn giữ...

Mười Một ngả người trên đi-văng, mắt lim dim như ngủ gật. Không nói đến những vệ sĩ cấp thấp ngoài kia, trong năm người của Quỷ Thủ cũng chỉ hắn mới dám làm như vậy. Sở dĩ Mười Một to gan dám nhắm mắt là bởi hắn sở hữu một khả năng khác người. Không chỉ những giác quan thông thường mà dự cảm và phán đoán của hắn đều vượt xa bất cứ thường nhân nào.

Nhưng trong huấn doanh trên cô đảo hầu như không ai biết điều đó. Mọi chuyện bắt đầu từ năm hắn mười hai tuổi, khi các gã thiếu niên được tập làm quen với cái chết...

Giáo quan của Mười Một lúc đó đã nói một câu, rằng trong cuộc đấu tranh sinh tử, không phải người giỏi hơn, mà người nguy hiểm hơn mới thường giành phần thắng. Người nguy hiểm nhất chính là người không ai để ý, người biết cất giữ những quân bài tẩy đến phút cuối cùng. Nghe xong lời dạy chí lý ấy, Mười Một bắt đầu giấu kín các bản lĩnh của mình...

Một năng lực đặc biệt của hắn chính là chỉ cần một viên đạn bắn ra, dựa vào dấu vết đạn và tiếng nổ là vài tích tắc sau Mười Một xác định được loại súng và khoảng cách tác xạ. Mười Một không biết vì sao mình lại có năng lực đó, như thể hễ làm quen với một vũ khí nào đó là hắn tức khắc sinh ra khả năng này...

Nói "giấu mình" thì rất dễ, nhưng với những gã trai mới lớn luôn khao khát thể hiện bản thân, có mấy ai cam chịu chìm nghỉm trong đám đông? Ấy thế mà Mười Một đã làm được, thậm chí còn làm tốt đến mức không ai ngờ. Ngay cả giáo quan của hắn, mặc dù biết Mười Một che giấu thực lực nhưng cũng chỉ cho rằng hắn không đứng dưới ba người giỏi nhất, trong khi bản lĩnh của hắn từ lâu đã vượt xa sức tưởng tượng của con người...

Hiện nay, ngoài chính Mười Một thì không ai có thể hình dung nổi cảnh giới của hắn đã đạt đến trình độ nào. Ngay như trong trận đấu dao với Lãnh Dạ, Mười Một cũng đã giấu đi một phần thực lực...

Kim đồng hồ chỉ sang số 3, gần sáng. Mười Một tỉnh giấc, đi đến quầy bar lấy mấy chai rượu, đoạn bước đến bể bơi xoay đầu hai con quái thú. Mười Một không hiểu vì sao mình lại làm thế, tất thảy đều là những động tác vô ý thức, tựa như trong lòng hắn có một thanh âm nào đó đang kêu gọi, khiến cho hắn phải đến chỗ lão nhân.

Nước bể nhanh chóng rút cạn, Mười Một nhanh nhẹn đi qua mật đạo, nhập mật mã rồi mở cánh cửa sắt. Mọi động tác của hắn đều rất tự nhiên, như thể một người trở về nhà...

"Mi đến rồi hả?"

Cánh cửa sắt vừa mở, bên trong vọng ra tiếng nói quen thuộc.

Mười Một đi vào, nheo mắt nhìn lão nhân: "Sao ông biết là tôi?"

Lão già cười nhạt: "Tiếng thở của mi..."

Mười Một gật đầu, không nói gì thêm. Nghe tiếng thở cũng là sở trường của hắn nên Mười Một biết, âm thanh hô hấp của con người cũng chẳng khác đường vân tay của họ. Tuy nhiên trình độ của hắn vẫn chưa đến mức phân biệt được từng cá nhân chỉ bằng hơi thở...

Mười Một đi đến trước mặt lão nhân, đặt mấy chai rượu xuống. Lão nhân không chút khách khí, vớ lấy một chai mở nắp tu ừng ực. Hết chai, lão khà một hơi, nhìn hắn: "Mi đã nói là rất lâu sau sẽ không đến?"

Mười Một bình thản: "Ông chủ đi rồi..."

"Ừ...!"

Lão nhân không hỏi thêm, nhanh chóng uống sạch cả ba chai còn lại, vỗ bụng: "Hà, đã quá!"

Mười Một gom mấy chai không cầm lên, lẳng lặng: "Tôi đi đây!" Dứt lời quay người bước thẳng về phía cửa.

"Này nhóc...!"

Mười Một dừng chân, ngoái lại: "Còn việc gì nữa?"

Lão nhân suy nghĩ một chút, đoạn chậm rãi: "Vì sao mi lại sống?"

Mười Một không hiểu vì sao lão lại đột nhiên hỏi như thế, buột miệng: "Không biết!"

"Không biết?" Lão già nhìn hắn vẻ kỳ lạ.

Lúc này Mười Một đã sắp xếp các ý nghĩ trong đầu, cất giọng bình thản: "Kể từ khi biết chuyện tôi đã ở trong tổ chức của Quỷ Thủ, nhờ vận may mà sống đến bây giờ. Chắc là sẽ có một ngày tôi chết, mỗi ngày mở mắt chỉ cần nghĩ hôm nay chưa chết, với tôi thế là đủ!"

"Đúng là vô nghĩa, thế thì việc gì phải nghĩ hôm nay chưa chết?"

Mười Một nhún vai: "Bản năng mà!"

Lão nhân suy nghĩ một lát, lại hỏi: "Mi có mục tiêu gì không?"

"Không!"

"Đã bao giờ nghĩ tới chưa? Ví dụ như quyền lực? Tiền của? Danh vọng? Hoặc là sức mạnh?"

Mười Một trầm ngâm, đoạn gật đầu: "Nếu như nói cần một cái gì đó, tốt hơn hết là thực lực để có thể sống lâu hơn một chút..."

Lão nhân nhìn Mười Một vẻ hứng thú: "Đã không nghĩ gì đến sống chết, việc gì cần có thêm thực lực?"

"Sống thêm một ngày cũng hơn là chết, phải không?"

Nói xong câu đó, Mười Một quay người bỏ đi. Cánh cửa sắt chầm chậm đóng lại, lão nhân cũng không nói thêm câu nào nữa.

Hắn đóng cơ quan rồi quay trở lại đại sảnh, bỏ mấy vỏ chai không vào thùng rác, đoạn đến ngồi âm thầm trên đi-văng.

Người ta sống vì cái gì? Câu hỏi giản đơn, nhưng cũng rất phức tạp. Mười một bước ra thế giới chưa lâu nhưng đã thấy đủ loại người, có người cả đời chỉ lo ăn lo mặc, có người lại chúi đầu vào tiền bạc và quyền lực, nhưng cũng không ít người hình như chẳng bận tâm đến những điều đó, chỉ đơn giản là sống ngày qua ngày...

Mười Một cứ suy nghĩ mãi mấy câu hỏi của lão nhân.

Hắn nghĩ đến chính mình, vì lẽ gì lại xuất hiện trên thế giới này? Vì sao lại phải sống?

Trong ký ức của Mười Một, cuộc đời của hắn gắn liền với Quỷ Thủ, ngay khi vừa nhận biết được thế giới thì đã phải chìm trong những bài tập bất tận, sáu năm huấn luyện cá nhân, bảy năm tập trung trên cô đảo. Mười Một vốn chưa bao giờ nghĩ đến riêng mình, Quỷ Thủ chính là nhà của hắn. Mười Một phục tùng sự phân công của Quỷ Thủ tự nhiên như ăn uống hít thở... Nhưng giờ đây, câu hỏi của lão nhân lại làm hắn bắt đầu nghĩ đến bản thân...

Mình là ai? Từ đâu đến? Có gia đình không? Gia đình sống như thế nào?

Trong không khí vắng lặng của ban đêm, đột nhiên vang lên một tiếng thở dài khe khẽ.

Trang viên im ắng, gió nhẹ thổi qua lá cây rì rào.

Quỷ Thủ không thể ngờ, vì muốn Mười Một nhanh chóng nhận nhiệm vụ nên đã phân phó hắn đi thực tập đợt này, một quyết định khiến họ phải ngậm hận mãi nhiều năm về sau.

Lão nhân trong mật thất cũng không thể hình dung, mấy câu hỏi đơn giản đó của lão đã làm thay đổi cuộc đời của Mười Một, vì thế mà cũng thay đổi cuộc sống của hàng triệu con người...

Mười Một bình thản đứng nhìn lão nhân nốc ừng ực từng chai rượu lớn.

Hôm nay là ngày thứ ba Martin đi công cán tại Hy Lạp. Từ hôm ông ta rời nhà, đêm nào Mười Một cũng đem rượu cho lão nhân, đợi lão ta uống hết thì thu chai quay trở lên. Hai người hầu như không trò chuyện, cứ như đôi bên đã quá hiểu nhau không còn gì để nói nữa.

Quầy bar vơi đi trông thấy, người làm trong nhà mỗi sáng dọn dẹp lại bắt gặp một đống vỏ chai trong thùng rác. Đáp lại sự hoài nghi của họ, Mười Một chỉ lừ đừ: "Rượu, là tôi uống!"

Vị trí của Mười Một trong nhà gần như là tối cao nên không ai dám nói gì. Chỉ có một gã xu nịnh đem chuyện mách Jolie, nhưng bà nghe xong chỉ cười rồi bỏ qua.

Bản thân Mười Một cũng không hiểu vì sao mỗi đêm hắn lại đem rượu xuống cho lão nhân, chỉ biết đúng vào lúc ấy giờ ấy, trong tâm trí hắn lại xuất hiện cảm giác nhất thiết phải làm việc đó. Có phải vì lão nhân đã tạo cho hắn một ấn tượng thật đặc biệt? Nhưng rốt cuộc đó là ấn tượng gì? Mười Một cũng không lý giải nổi...

"Có lẽ bởi vì mình cũng là người Trung Quốc chăng?"

Trước ý nghĩ này, Mười Một chỉ đành cười tự trào để khỏa lấp sự lay động trong tâm trí.

Lão nhân đã tu cạn chai cuối cùng, Mười Một vẫn im lặng đứng nhìn, trong mắt lộ ra nét không vừa ý.

Lão nhân đặt chai rượu rỗng không xuống sàn, lườm Mười Một rồi hừ nhạt: "Có chuyện gì?"

Mười Một gật gật đầu, hỏi lại: "Ông biết Lãnh Dạ phải không?"

"Lãnh Dạ?" Lão nhân nghĩ ngợi một lát, lắc đầu: "Chưa nghe cái tên này bao giờ!"

"Hắn là người Trung Quốc, hơn một tháng trước đến tập kích chúng ta..." Mười Một kể cho lão nhân toàn bộ câu chuyện giữa mình với Lãnh Dạ.

Lão nhân nghe xong, chỉ "Ồ" lên một tiếng, không bình luận gì thêm.

"Có phải hắn ta đến cứu ông?"

Lão nhân cười nhạt: "Ta không biết, rất có thể hắn cũng chung mục đích như ông chủ của mi!"

"Mình bắt người mình sao?"

Trên khuôn mặt nhăn nheo chợt hiện một nụ cười thê lương: "Có thể lắm chứ! Ta ra nông nỗi này cũng chỉ vì bị tâm phúc đánh lén, chứ con heo mập Martin ấy làm sao bắt nổi ta! Hừ, khóa xương tì bà để ngăn chặn công lực, điều này chỉ có người luyện võ Trung Quốc chúng ta mới biết... Nếu không có kẻ phản bội mách nước, con lợn ấy làm sao biết mà dùng mấy sợi xích này...?"

Ngừng một chút, lão thở dài: "Ở đâu, thời nào cũng có kẻ phản bội. Không có cách nào triệt tiêu được những quân khốn kiếp ấy..."

Trầm lắng hồi lâu, lão nhân bỗng hỏi giật: "Mười Một, có muốn học bản lĩnh của ta không?"

*********

Mười Một ngẩn ra một lúc, do dự... rồi gật đầu.

"Tốt! Ta có thể dạy ngươi, với điều kiện sau này phải đi Trung Quốc làm giúp ta một việc!"

Mười Một lắc đầu: "Điều này thì tôi không dám hứa."

"Tại sao?"

"Vì tôi đã là người của Quỷ Thủ. Không có nhiệm vụ tôi không thể đi được."

Lão nhân hừ nhạt: "Học với ta ngươi sẽ có sức mạnh vô biên. Đến khi đó thì có thể tùy ý rời bỏ Quỷ Thủ đi bất cứ đâu!"

Mười Một vẫn lắc đầu.

"Còn vì sao nữa?"

"Quỷ Thủ không cho phép!" Mười Một nhún vai.

Lão già trừng mắt: "Có sức mạnh vô địch, ngươi việc gì phải sợ chúng?"

"Sức mạnh của một người, cho dù là vô biên cũng không thể so với một tổ chức được!"

Lão nhân chau tít mày: "Nói vậy là ngươi không muốn học?"

"Muốn học, nhưng không thể hứa với ông được!"

Lão nhân cười gằn: "Có đi mới có lại. Tuyệt thế võ công của ta, không thể dễ dàng cho không được!"

Mười Một lắc đầu: "Thế thì cho qua đi vậy!"

Lão nhân lại ngẩn người, đột nhiên bật cười vẻ khoái trá: "Bất cứ người nào khác cũng sẽ nhận lời rồi hứa ngay lập tức, ngươi mới là quân đại ngốc!"

Mười Một hờ hững: "Tôi không muốn lừa ông...!"

Lão nhân vẫn cười sặc sụa, xua tay: "Được lắm, ta không ép... Đi đi!"

Mười Một thu mấy vỏ chai rồi lặng lẽ trở ra. Về đến đại sảnh, tâm trí hắn lại bận bịu với lời nói của lão nhân.

Không thể phủ nhận, khi lão bảo dạy võ công cho hắn, lòng Mười Một đã xáo động kịch liệt. Nhưng hắn biết bản thân mình không thể phản bội lại tổ chức, giống như một đứa con không thể phản bội lại cha mẹ của mình. Tuy Quỷ Thủ không phải là gia đình của Mười Một, nhưng từ bé hắn đã lớn lên, đã đắm chìm trong đó, một ý nghĩ ly khai không thể chỉ phút chốc là có thể thành hình...

Vì sao hắn lại không hứa bừa để học võ công của lão nhân rồi tính sau? Mười Một không hề là chính nhân quân tử, kỹ năng lừa bịp của hắn không kém bất kỳ ai. Nhưng vì sao Mười Một không muốn lừa dối lão nhân ấy? Hắn không biết, đó thuần túy chỉ là một trực giác không thể giải thích...

***********

Hôm sau Mười Một phải hộ tống Jolie và Kathy ra ngoài. Đến đêm khua, hắn lại mang rượu xuống mật thất...

Mười Một đặt bốn chai rượu trước mặt lão nhân, nói vắn tắt: "Ông chủ ngày mai về."

Lão nhân không nói gì, chỉ cắm đầu tu ừng ực. Uống cạn một chai whysky, lão chùi mép, nhìn hắn: "Lời ta nói đêm qua, nghĩ kỹ chưa?"

Mười Một lắc đầu: "Tôi không thể nhận lời được!"

Lão nhân như đã đoán trước Mười Một sẽ trả lời như vậy, bình thản mở chai rượu thứ hai, uống cạn. Uống xong lão lại khề khà: "Tên ta là Lục Dương, người thừa kế Kiếm Tông Trung Quốc, bằng hữu giang hồ còn đặt cho ta cái tên Tửu Quỷ, khà..."

Lão nửa như nói với Mười Một, nửa như tự sự với chính mình. Mười Một không chen lời, chỉ im lặng lắng nghe.

Lục Dương chậm rãi: "Trung Quốc là một quê hương của võ thuật. Từ thời thượng cổ người Trung Quốc đã biết tu luyện bản thân, do đó sinh ra nền võ thuật độc đáo. Ngày nay võ thuật chân chính của chúng ta đã bị mai một rất nhiều, bao nhiêu loại võ công đã thất truyền. Còn lại chỉ là cái vỏ ngoài, không được đến một phần vạn của võ công Trung Hoa thực sự..."

Nói đến đây Lục Dương thở dài, hình như rất buồn rầu bởi sự thất thế của võ công Trung Quốc. Lão bật nắp chai rượu thứ ba, lại một hơi uống cạn:

"Ngươi có biết đỉnh cao của võ thuật là gì không?"

Mười Một lắc đầu.

Lục Dương khà một tiếng, cũng lắc đầu: "Thực tình thì ta cũng không biết! Ta học võ đến nay đã hơn tám mươi năm, biết được luyện võ không chỉ để khỏe mạnh thân thể, mà còn để đột phá cái cực hạn của bản thân, đạt đến một giới hạn mới cao hơn. Người thấy đấy, mấy năm nay ta không ăn không uống, thế mà vẫn sống được dưới cái hầm chết tiệt này. Đó chính là nhờ võ công của ta đã đột phá đến một giới hạn mới..."

Mười Một nghe mà cứ như chuyện cổ tích, tròn mắt nhìn lão nhân không chớp.

"Ngươi chớ ngạc nhiên như vậy. Thuở ta còn trẻ, tại quê ta đến nông phu cày ruộng cũng tinh thông võ nghệ. Nhưng giờ đây... Ây dà... Người như ta không còn lại bao nhiêu, hầu hết đã già cả, mai danh ẩn tích rồi..."

Lục Dương nói một thôi dài về võ học Trung Quốc. Mười Một nghe hồi lâu cũng không hiểu rốt cuộc mục đích của lão là thế nào, bèn hỏi thẳng: "Ông nói vậy có ý gì?"

Lục Dương nhìn hắn, cười cười: "Muốn học võ công chân chính của Trung Quốc không?"

"Ông không sợ tôi là gián điệp của Martin?"

Lục Dương lắc đầu: "Người ta có thể ẩn giấu ý nghĩ nhưng không thể ẩn giấu nỗi lòng. Con mắt ngươi thành thật, trò chuyện cùng ta mà tim không hồi hộp, đó là bằng chứng ngươi không man trá. Điều quan trọng nhất là đêm qua ngươi đã khước từ đề nghị của ta!"

"Ông nghĩ thế à?"

Lục Dương dốc nốt chai rượu cuối cùng vào cổ, đặt chiếc vỏ rỗng đánh "chát" xuống sàn, sảng khoái: "Bản chất ngươi không ác độc, nhu cầu cũng cực kỳ giản đơn. Quan sát ngươi mấy ngày nay, ta kết luận ngươi không phải là người của hắn ta. Ài, ta cũng đã già quá rồi, không biết còn có cơ hội ra ngoài nữa không... Nếu một thân võ công này bị thất truyền thì ta chết cũng không thể nhắm mắt. Mười Một, ta tin ở con người ngươi, muốn đem võ công của ta truyền cho ngươi."

"Điều kiện?"

"Nếu có cơ hội đi Trung Quốc, hãy giúp ta giết chết một người!"

"Ai?"

Ánh mắt Lục Dương toát lên vẻ dữ dằn: "Tên nó là Lục Thanh, chính là em ruột ta, cũng là kẻ phản bội khiến ta ra nông nỗi này!"

Mười Một gật đầu: "Được! Nhưng tôi không dám chắc có cơ hội đi Trung Quốc không đấy!"

Lục Dương cũng gật đầu: "Được! Nếu ngươi không có cơ hội đi Trung Quốc thì hãy thông báo cho một gia tộc tại Trung Quốc cho ta, gia tộc đó gọi là Long gia."

"Long gia?" Mười Một thoáng động tâm: "Có phải là một trong năm gia tộc lớn nhất của Trung Quốc?"

"Đúng rồi! Ngươi hãy báo cho tôn nữ của ta danh tính kẻ phản bội, để nó thực thi gia pháp!"

"Tôn nữ của ông tên gì?"

"Lục Tuyết!"

"Được, tôi nhận lời!"

Chứng như đã giải tỏa tâm sự, mặt Lục Dương nở nụ cười mãn nguyện, gật gù: "Thực tình thì ngươi không thích hợp luyện võ công của ta..."

Không đợi Mười Một lên tiếng, lão nói ngay: "Kiếm tông lấy kiếm làm chủ, nguyên lý của kiếm là uyển chuyển thâm ảo, còn ngươi thì từ bé đã luyện khí công dương cương nên đường lối rất khác biệt. Trước mắt ta không định dạy cho ngươi võ công của Kiếm Tông, nhưng cũng đừng thất vọng, còn nhớ chiêu chưởng hôm trước của ta không?"

Mười Một gật nhẹ đầu. Với chiêu chưởng nóng như lửa táp hôm đó, hắn vẫn kinh sợ đến tận bây giờ.

Lục Dương cười nhạt: "Võ công đó không thuộc tâm pháp Kiếm Tông mà là bí truyền của Long gia chúng ta. Năm đại tộc Trung Quốc, gia tộc nào cũng có ít nhất một võ công bí truyền, trong đó Thiên Long Quyết của Long gia là mạnh mẽ nhất. Vì đi theo Kiếm Tông từ nhỏ nên ta chỉ học thuộc khấu quyết Thiên Long mà không tập, chỉ từ khi bị giam ở đây, bởi xương tì bà bị khóa nên ta mới bắt đầu khởi luyện võ công Long gia, nào ngờ kết quả đạt được lại phi thường. Ngươi xem chúng hành hạ ta thế này, nếu không có võ công Long gia thì ta đã chết từ lâu rồi."

Trầm ngâm một hồi, Lục Dương thở dài: "Thôi được, không phí lời nữa, có nhiều chuyện ngươi chưa thể hiểu nổi. Thế này đi, trước hết ta truyền cho ngươi tâm pháp Thiên Long Quyết. Luyện được đến trình độ nào thì hãy xem thiên tính của ngươi. Nếu ngươi có thể vượt qua giai đoạn đầu tiên, ta sẽ truyền cho ngươi cả tâm pháp võ công của Kiếm Tông. Thiên Long Quyết dành cho ngươi, còn võ học Kiếm Tông... Ngươi hãy chọn một người thích hợp để truyền lại, được không?"

Mười Một gật đầu: "Được, tôi sẽ làm theo lời ông!"

Lục Dương dịu giọng: "Tốt lắm, giờ thì ngồi xuống!"

Mười Một cẩn thận ngồi xếp bằng trước mặt lão. Tiếng Lục Dương trở nên đều đều: "Đầu tiên là học cách vận khí. Trước hết hãy nhớ đường vận hành của chân khí, sau đó hãy kiên nhẫn luyện tập thật đều đặn, hiểu không?"

Mười Một gật đầu, theo lời lão ta nhắm mắt lại.

Bàn tay khô ráp của Lục Dương đặt lên lưng hắn, một nguồn khí nóng ran chợt khởi lên tại Đan điền Mười Một. Cùng lúc đó, lão bắt đầu đọc khẩu quyết. Mười Một vội nhập tâm, vừa ghi nhớ những lời của Lục Dương vừa để ý đường chuyển vận của luồng khí nóng trong người.

Với khả năng trí óc siêu việt, đến gần sáng hắn đã học thuộc lòng bản tâm pháp Thiên Long Quyết cả vạn chữ. Tuy có nhiều chỗ không hiểu rõ nhưng Mười Một đều nhớ như in, vốn hắn đã có sẵn lòng kiên nhẫn vô biên, lại thêm khả năng phân tâm ít ai sánh kịp, kết quả là học thuộc tâm pháp xong, Mười Một cũng thuộc luôn cả cách thức vận hành chân khí trong người.

Không biết đã qua bao lâu, Mười Một mở bừng mắt, đập vào nhãn tuyến của hắn là khuôn mặt trắng nhợt của Lục Dương...

Đôi mắt lão lộ vẻ an ủi, gật đầu: "Ngươi có tố chất tốt lắm, hãy cố công luyện tập. Nhớ nhanh trở lại, lần sau ta sẽ truyền khẩu quyết Kiếm Tông cho ngươi."

Mười Một đứng lên, hít sâu một hơi, bình thản: "Được!" Liền đó gom các vỏ chai không, quay người đi lên.

Về đến đại sảnh, hắn giật mình thấy đã gần năm giờ sáng, thật may mà chưa có ai dậy... Mười Một nhét đống vỏ chai vào thùng rác rồi đến ngồi trên đi-văng, tâm trí bất giác nhớ lại khẩu quyết võ công Long gia...

Dù thân thể chưa thấy phản ứng gì, hắn cũng cảm nhận võ công Long gia là uyên bác sâu sắc. Đó lại là một cảm giác hết sức tự nhiên, như thể Mười Một đã quen thuộc với võ công Trung Hoa cả hàng chục năm nay, một cảm giác không thể giải thích nổi...

Chẳng bao lâu sau, người trong nhà lục tục thức giấc, trang viên bắt đầu một ngày mới...

Gần trưa, đến lượt Martin trở về, ông ta tặng cho Mười Một một bộ tụ tiễn tinh xảo. Theo lời kể của Martin thì đây là một bảo bối cổ xưa của Trung Quốc, không biết bằng cách nào đã lưu lạc đến Athen, rốt cuộc được Martin mua với cái giá khá cao, đem về làm quà cho hắn...

Mười Một không tỏ vẻ vui mừng quá độ, chỉ bình thản cảm ơn rồi cất ngay vào túi.

Kathy lại nhõng nhẽo đòi đi học, cuối cùng thì Martin cũng đầu hàng, đồng ý để Mười Một tiếp tục bảo vệ cô bé đến trường. Nhưng lần này ngoài Mười Một, ông ta còn cho thêm một toán vệ sĩ bảo vệ ngoài cổng. Cuộc xâm nhập của Lãnh Dạ đã khiến cho nhà trường phát hoảng, đương nhiên không từ chối yêu cầu của Martin.

Từ ngày hôm sau, ban ngày Mười Một cùng Kathy đến lớp, ban đêm cần mẫn tu luyện tâm pháp của Long gia...

Đông qua xuân tới, chẳng bao lâu đã hơn nửa năm nữa trôi qua. Tính từ lúc rời cô đảo, Mười Một bước ra thế giới đã được gần một năm rồi.

Đây là khoảng thời gian tương đối dễ chịu cho Mười Một. Ngoài mỗi tuần một lần hộ tống Jolie và Kathy đi mua sắm, hắn chỉ có việc cùng đi học với cô bé. Những âm mưu nhằm vào gia đình Martin xem ra cũng tập trung hơn, bởi hai mẹ con Jolie không phải chịu một cuộc tập kích nào nữa.

Trong nửa năm đó, Mười Một không ngừng tập luyện tâm pháp Thiên Long Quyết. Tuy nhiên ngoài việc chân khí vận hành ngày một mạnh mẽ ra thì cơ thể hắn không có biến đổi gì thêm, càng không nói đến khả năng xuất chưởng kinh người như Lục Dương. Đáp lại thắc mắc của Mười Một, Lục Dương chỉ cười nhạt mà rằng, võ học tuyệt thế mà thành công nhanh như vậy, Trung Quốc giờ đây đã bá chủ thế giới rồi...

Sự nhẫn nại của Mười Một là khó ai bì, đêm nào cũng lặng lẽ tu luyện. Martin vẫn đều đặn ra nước ngoài công cán. Mỗi khi ông ta đi, rượu trong nhà đều bị Mười Một uống sạch. Người làm không khỏi bực bội vì chuyện đó, bởi mỗi chai rượu trong nhà tỉ phú ít nhất cũng phải cả trăm bảng. Tuy nhiên nghĩ đi nghĩ lại, địa vị của Mười Một giờ đây đã quá cao nên chẳng một ai dám lên tiếng.

Jolie và Kathy tương đối được bình yên, nhưng Martin vẫn không thôi bị đánh lén. May mà bốn người Sa Tướng tinh minh mẫn tiệp, chứ không Martin có mười cái mạng cũng không đủ. Hóa ra, uy danh của Quỷ Thủ cũng chẳng dọa khiếp được những kẻ thù của ông ta, cứ như bọn họ sẵn sàng hy sinh hết thảy chỉ để đưa Martin về chầu trời...

Mỗi khi Martin không có nhà là Kathy bị cấm đi học. Thời gian đầu cô bé còn buồn phiền nhưng chỉ một tháng sau thì mọi sự cũng ổn thỏa, bởi giờ đây cô đã có mối quan tâm là Mười Một...

Trừ lúc đi ngủ, còn thì cô bé đều loanh quanh bên hắn. Mười Một xuất hiện ở đâu, hẳn Kathy cũng ở ngay chỗ đó. Mỗi khi Jolie cần tìm con gái, chỉ cần hỏi người làm Mười Một ở đâu là xong...

Jolie hiểu rõ tâm tình Kathy và cũng đã không ít lần nhắc nhở cô bé. Thật may cho bà, Mười Một đã chứng tỏ ý thức chuyên nghiệp mẫu mực, luôn giữ một khoảnh cách rõ ràng với Kathy nên những cảm mến cô bé giành cho hắn không có điều kiện phát triển thành luyến ái. Trong thâm tâm Jolie vô cùng biết ơn hắn, vì bà không thể không cần hắn, mà cũng không thể ngăn cản sự say mê của con gái mình...

Thời gian gần đây, mật độ các cuộc ám sát nhằm vào Martin ngày một lớn lên. Ông ta đã dừng các cuộc công cán nước ngoài, tiếp đó cấm luôn cả Kathy ra khỏi nhà. Không cần phải có con mắt nhà nghề cũng thấy, kẻ thù của Martin đã dần mất kiên nhẫn...

*************

Trong đại sảnh...

Martin ngồi trên đi-văng. Khác với thường ngày, cả bốn người Sa Tướng và Mười Một cũng được ngồi. Hôm nay, ông chủ của họ muốn bàn một việc tối quan trọng.

Jolie và Kathy ở trên lầu, bị cấm không cho xuống. Những chuyện ghê gớm này, đương nhiên Martin không thể cho hai mẹ con tham gia.

Nhền Nhện cất giọng lạnh lùng: "Ra tay trước là thượng sách!"

Sa Tướng nheo mày: "Cô biết đối phương là ai không?"

Nhền Nhện nhìn Martin dò hỏi: "Điều này..."

Martin nhìn Sa Tướng. Sa Tướng đằng hắng một tiếng, trả lời: "Theo tin tình báo của tổ chức thì đối phương có cả mấy nhóm. Hai nhóm đến từ Trung Quốc, một nhóm từ Nam Á, nhóm thứ ba từ Mỹ Quốc, số còn lại lẻ tẻ từ mấy nơi khác nhau trong Anh Quốc..."

Tả Thủ trầm giọng: "Sao lại nhiều như vậy?"

Martin cười khỏa lấp: "Kinh doanh lớn mà, khó tránh đắc tội với nhiều người...!"

Bốn người Sa Tướng chìm vào im lặng, chừng như đang nghĩ cách đối phó. Nhền Nhện nói "ra tay trước mới là thượng sách", nhưng đối thủ nhiều đến thế, làm sao bốn người có thể kham nổi? Chỉ có Mười Một hiểu rõ nguyên nhân phía sau những cuộc tấn công liên tiếp này, tuyệt nhiên không phải vì mâu thuẫn trong kinh doanh mà đều là do Lục Dương cả. Số người đến từ Trung Quốc, có phải là để cứu lão ra không?

Nghĩ đến Trung Quốc, hắn bất giác lại nhớ tới Lãnh Dạ...

Đao Thương lên tiếng đầu tiên: "Ông chủ, có nên thuê tổ chức phái một cánh quân nữa đến phối hợp với chúng ta?"

Martin gật đầu: "Ta cũng đã nghĩ đến chuyện đó. Không hiểu thực lực quân đánh thuê của các vị thế nào?"

Đao Thương khoát tay: "Việc này có thể giao cho tôi. Tôi đảm bảo đều là tinh anh cả!"

"Tốt! Tiền không thành vấn đề, nếu một biệt đội vẫn ít thì hãy thuê thêm hai ba biệt đội cho đủ!"

Mười Một lúc này mới chen vào: "Ông chủ, ông định dùng cách cứng chọi cứng?"

Martin cười khổ: "Ta cũng chẳng còn cách nào khác. Đối phương quá đông, không tấn công trước thì chúng ta chết chắc!"

Mười Một chau mày, suy nghĩ thành tiếng: "Vì sao không dùng mưu kích chúng đánh lẫn nhau? Hoặc giả..."

Mắt Martin sáng lên, hỏi vội: "Hoặc giả thế nào?"

Cả bọn Sa Tướng nhìn chăm chăm vào hắn.

Mười Một chậm rãi: "Chúng ta có thể ám sát thủ lĩnh của đối phương. Mất đầu não, các nhóm đánh thuê sẽ tự rút lui hết."

Martin đăm chiêu: "Kích cho chúng đánh nhau không dễ đâu, còn nếu như ám sát..." Ông ta đắn đo: "Ta thấy có thể được... Vậy thì thế này, chuyện thuê quân đội tạm gác lại. Đao Thương, anh hãy giúp ta liên hệ với Quỷ Thủ hỏi mượn mấy sát thủ giỏi nhất. Hừ, chúng đánh lén ta bao nhiêu lần, cũng đến lúc ta phải đáp lễ!"

Chi phí cho một biệt đội đánh thuê tinh nhuệ đắt khủng khiếp, Martin có là tỉ phú thì cũng phải cân nhắc. Tính ra thì tiền chi cho vài sát thủ thượng thặng tiết kiệm hơn nhiều mà lại đỡ gặp rắc rối với pháp luật. Thử xem hai đội quân không biết từ đâu đến, đột nhiên khai hỏa tàn sát nhau trên đất Anh Quốc, Martin chỉ cần tưởng tượng cũng thấy khó chịu.

Đao Thương gật đầu: "Tuân lệnh, tôi đi ngay được không?

"Khoan đã...!" Mười Một ngăn y lại: "Ông chủ, khỏi cần thuê người khác. Tất cả hãy để tôi lo!"

"Cậu lo? Một mình?"

Martin ngẩn ra nhìn Mười Một. Không chỉ ông ta, cả bốn người Sa Tướng cũng ngạc nhiên ngó hắn như quái vật. Trong nhận thức của họ, Mười Một chỉ là một gã vệ sĩ mới ra ràng, làm sao lại dám tự cao tự đại đi thực hiện chức nghiệp của sát thủ?

Những người này không hề biết, công việc vệ sĩ thực ra là trách nhiệm bất đắc dĩ của hắn, sát thủ mới là sở trường cũng như thiên hướng của Mười Một.

Lần này Mười Một phá lệ, tự ứng cử vào một vị trí hết sức gây chú ý. Tuy nhiên không phải hắn định thể hiện bản thân, mà chỉ vì muốn mượn cơ hội này tiếp xúc với những người đến từ Trung Quốc, tìm hiểu rõ xem có phải họ muốn cứu thoát Lục Dương không?

Nếu đúng như vậy, Mười Một sẽ nhẹ tay để họ mang lão đi. Suy cho cùng thì lão đã trở thành sư phụ của hắn. Tuy vẫn xưng hô với nhau như những người xa lạ, nhưng sự thần giao của hai cao thủ không cần phải thể hiện bằng lời...

Để người khác cứu Lục Dương đi, Mười Một cũng không hề vi phạm chức nghiệp, bởi nhiệm vụ của hắn là bảo vệ an toàn cho gia đình Martin. Trách nhiệm đó, hắn đã hoàn thành trên cả sự hoàn hảo...

Nhìn năm đôi mắt mở tròn ngạc nhiên, Mười Một bình thản: "Các vị yên tâm, chuyên môn huấn luyện của tôi là sát thủ!"

Cả bọn lại một lần nữa ngơ ngác. Những tay chuyên nghiệp như họ đều biết, sát thủ và vệ sĩ là hai thái cực khác hẳn nhau. Một sát thủ có thể làm vệ sĩ, nhưng hầu như không thể trở thành một vệ sĩ thượng thặng... vậy mà xem Mười Một đã bảo vệ hai mẹ con Kathy như thế nào...!

Đến bây giờ, bốn người Sa Tướng mới hiểu dụng ý của tổ chức khi sắp xếp cho một thằng nhóc chưa tốt nghiệp tham gia nhiệm vụ đặc biệt khó khăn này. Thì ra hắn lại là vũ khí bí mật của Quỷ Thủ...

Martin cũng không phải một tay mơ, trầm ngâm hồi lâu rồi thận trọng hỏi lại: "Mười Một, ta biết cậu là một vệ sĩ hoàn hảo, nhưng ám sát lại là chuyện khác..."

Mười Một gật đầu vẻ không có gì cần bàn.

Nhìn hắn một lát, Martin ra quyết định: "Được, ta giao chuyện đó cho cậu! Sa Tướng, anh hãy liên lạc với tổ chức, bảo họ cung cấp tin tức về tất cả các chủ mưu ám sát ta!"

"Tuân lệnh, thưa ông chủ!"

Larry Hudson, năm mươi tám tuổi, tổng tài tập đoàn Dashworth, sở hữu nhiều biệt thự và căn hộ, hộ khẩu chính ở đường Berkshire, biệt thự 168.

Đó là cái tên đầu tiên trong bản danh sách của Quỷ Thủ.

Tuy Quỷ Thủ không rõ vì sao những người trong danh sách này lại có ý đồ giết Martin nhưng với khả năng của tổ chức này, muốn tìm hiểu điều đó cũng không có gì khó. Có điều tất cả các thông tin đều phải trao đổi bằng tiền, mà Martin chỉ cần biết danh tính kẻ thù của mình là đủ...

Thành ra Mười Một và Sa Tướng bốn người, ngoài bốn cái tên và địa chỉ ra cũng không biết gì hơn.

Sở trường lớn nhất của Mười Một là trà trộn thích sát. Có điều trong gần một năm ở nhà Martin, chắc hẳn đối thủ đã có đầy đủ tư liệu về hắn, chỉ cần Mười Một xuất hiện thì ngay lập tức sẽ lọt vào tổ ong... Do đó hắn phải từ bỏ ý đồ thích sát, dùng cách thâm nhập ám sát.

Trước mặt Mười Một là nhà của Larry, một trong những chủ mưu ám sát Martin. Larry không có vợ nhưng có nhiều nhân tình, mỗi tình nhân của y ở một nơi khác nhau, và Larry cũng luôn thay đổi chỗ ở. Theo tin tình báo của Quỷ Thủ, đêm nay Larry đến ở ngôi biệt thự này.

Hắn đi một vòng bên ngoài, khi chắc chắn không có camera mới trèo lên bờ tường, ló nửa đầu quan sát bên trong...

Sân biệt thự rất rộng, ngoài ba con chó thì không hề thấy bóng một vệ sĩ. Trên mấy cây to ở sân cũng không gắn camera...

Mười Một lấy từ trong người mấy cục thịt ném vào trong. Tiếng động làm ba con berger giật mình, chạy đến. Phát hiện ra những miếng thịt, chúng dạo vòng quanh rồi cúi xuống hít mấy cái...

Mười Một đếm thầm một... hai... ba...

Chưa đến mười, ba con chó canh đã nhũn mình ẹp xuống, hai mắt đờ đẫn vô hồn.

Mấy con berger này đương nhiên đã được huấn luyện, không bao giờ chén những thức ăn không rõ ràng. Nhưng chó làm sao thay đổi được tính trời, thấy cái gì lạ cũng phải lấy mũi ngửi, trong khi miếng thịt này đã được tẩm thuốc mê đặc biệt của Quỷ Thủ, bốc hơi rất mạnh nhưng không hề có mùi vị...

Xử lý xong ba con chó, Mười Một nhảy vút vào trong vườn, thận trọng từng bước tiếp cận tòa biệt thự.

Biệt thự này có hai tầng, tầng một tối om, bên trong vọng ra những âm thanh rất nhỏ. Đám vệ sĩ chắc chắn đang tập trung ở đây. Có lẽ Larry rất ít gặp chuyện bất tường nên không ai đề phòng, mấy vệ sĩ cũng được thể thư giãn.

Mười Một lặng lẽ áp sát cửa, căng tai nghe ngóng. Bên trong có tất cả bốn người, đều đang ngồi trên đi-văng đành bài.

Hắn xác định rõ vị trí, dùng khóa vạn năng tách ra một khe nhỏ...

Những người bên trong vẫn không hay biết gì...

Cánh cửa nặng nề mở toang không một tiếng động, bốn tên vệ sĩ giật mình nhìn lên. Từ trong tay Mười một, bốn luồng lãnh quang ba trước một sau xẹt ra như bốn tia chớp...

Chính giữa yết hầu bốn gã vệ sĩ hiện lên dấu máu, bốn thân hình cao lớn sững lại rồi đổ vật ra sàn. Từ đó trở đi, không còn một tiếng động nào khác...

Phi đao sát nhân là một tuyệt kỹ mà Mười Một đã cất công khổ luyện. Trước khi rời cô đảo, hắn có thể cùng lúc xuất ba dao trúng ba điểm khác nhau. Để sát tử bốn vệ sĩ, Mười Một phải chia bốn dao làm hai lần. Nếu là lúc trước thì có thể tên cuối cùng sẽ đủ thời gian hét một tiếng, nhưng lần này thì không... Con dao thứ tư phóng ra quá nhanh, như thể hợp với ba dao trước thành một đợt..

"Có phải đó là kết quả của Thiên Long tâm pháp?" Mười Một tự hỏi.

Nửa năm qua, tuy cần mẫn luyện công phu Long gia nhưng Mười Một lại không có cơ hội thực hành, vì thế hắn cảm giác cơ thể mình không thay đổi nhiều. Tuy nhiên chỉ cần một lần đích thực ra tay, Mười Một thấy ngay tác dụng của những bài học từ Lục Dương...

Hắn nhẹ nhàng cài cửa, tiến lên tầng hai...

Từ gian phòng ngoài cùng vọng ra hơi thở gấp của đàn ông, xen lẫn tiếng rên rỉ của nữ giới. Mười Một nhếch mép cười lạnh, mở cửa lẻn vào như một bóng ma.

Trên giường là một nam một nữ, cả hai đều còn rất trẻ. Hai thân thể trần như nhộng, miệt mài trong cuộc truy hoan mà không biết tử thần đang tới gần...

Nữ nhân nằm dưới đang lim dim tận hưởng khoái lạc, bỗng thấy gã trai bên trên nhũn ra rồi gục xuống, hình như còn toát cả mồ hôi nóng. Đang định bảo "đối tác" hãy tiếp tục thì bỗng cổ lạnh tê, hình như có vật gì đó rời khỏi yết hầu bắn vọt xa ra. Ả muốn kêu nhưng thanh quản tắc nghẽn, chỉ còn nghe bằng cảm giác hình như có tiếng ằng ặc phát ra từ họng mình...

Mười Một không chứng kiến tất cả những cảnh ấy, hắn đã sớm rời xuống một gian khác ở tầng dưới phía sau. Dán tai vào cửa nghe ngóng, bên trong có hai tiếng thở nhè nhẹ vẳng ra. Mười Một mở cửa đi vào, thấy trên giường có một đôi nam nữ đang ngủ. Hắn nhìn kỹ thấy người đàn ông này không phải là Larry bèn quay người đi ra. Đương nhiên, lúc đó trên giường chỉ còn hai thi thể.

Thực ra chức nghiệp của sát thủ chỉ là giết được mục tiêu, nhưng Martin bắt hắn làm hơn thế. Ông ta nhất định dạy cho đối thủ một bài học tuyệt đối nên đã lệnh cho hắn giết hết tất cả người trong nhà. Mười Một không phản đối, giết thêm một người chẳng qua chỉ là thêm một cái cất tay, hơn nữa đó lại là đòi hỏi của chủ nhân...

Ngôi biệt thự này còn nhiều phòng hơn cả nhà Martin. Mười Một phải mất đến gần hai mươi phút, giết chết mười ba người. Phòng cuối cùng mới đúng là mục tiêu của hắn, Larry.

Larry không hề béo phệ như Martin, ngược lại cơ thể y rất rắn chắc, dáng bộ của một người thường xuyên tập luyện.

Lúc Mười Một tìm đến, trong lòng Larry đang có một thiếu nữ lõa thể. Hai người đắp chăn, chỉ để lộ nửa trên ra ngoài. Larry đã ly dị từ lâu, sau đó cũng không tái hôn mà nuôi bao rất nhiều đàn bà làm nhân tình. Tuy có nhiều bất động sản nhưng y lại thường xuyên về ngôi biệt thự này. Không phải vì đây là nơi anh em của y đang sống, mà là vì một nguyên nhân quái đản...

Thiếu nữ trong lòng Larry chính là con gái người anh của hắn. Gã cự phú lắm tiền nhiều của có một đam mê bệnh hoạn với những mối quan hệ loạn luân. Thế lực của y quá lớn, hai người anh Larry căm phẫn cùng cực nhưng không dám chống lại. Thật không ngờ, đó cũng chính là án tử cho cả gia tộc Larry...

Mười Một thản nhiên vung dao, Larry và thiếu nữ trong tay y cùng chịu chung số phận. Hắn đi một vòng quanh biệt thự, khi chắc chắn không còn ai sống sót mới đốt cháy bản mô tả đầu tiên, lặng lẽ tiến đến mục tiêu thứ hai...

Chiếc Alfa Romeo phóng vun vút trong đêm, rời London lao về hướng bắc.

Trong vòng ba tiếng rưỡi, Mười Một đã thanh toán gọn ghẽ ba kẻ thù của Martin. Trong tay hắn hiện giờ là mảnh giấy cuối cùng, người Trung Hoa, cứ trú tại Birmingham.

Xa lộ vắng ngắt, Mười Một thoải mái nhấn ga. Đoạn đường người khác phải mất hơn hai tiếng, hắn chỉ cần một giờ đồng hồ. Đến Birmingham, Mười Một nhanh chóng tìm được ngôi biệt thự gần ngoại ô phía đông. Hắn nhìn đồng hồ, đã hơn bốn giờ sáng...

Bốn cánh quân đánh thuê lớn nhất, đầu não ba cánh đã bỏ mạng dưới tay hắn. Đến sáng mai, khi bọn lính thấy chủ thuê đã chết thì chỉ còn cách tự giải tán. Với các sát thủ thì mọi việc phiền hà hơn. Một sát thủ chuyên nghiệp, hễ nhận xong nhiệm vụ và tiền đặt cọc thì bất kể người thuê đã chết hay còn sống vẫn tiếp tục công việc của mình. Tuy nhiên đó lại là chuyện về sau...

Mười Một đang đứng trước tư gia của kẻ thù nguy hiểm nhất, tổng tài tập đoàn Uy Hải, đồng thời cũng là người trực tiếp thuê lính từ Trung Quốc đến. Không rõ Lãnh Dạ có phải là tay chân của y không?

Nghĩ đến Lãnh Dạ, lúc nào Mười Một cũng có cảm giác phức tạp. Thực lòng hắn rất có cảm tình với gã Thợ săn thành phố đầy cá tính này, tiếc rằng thân phận của hai người đã quyết định phải đối đầu sinh tử...

Theo thói quen, Mười Một đi một vòng quanh khuôn viên. Nhận ra bên ngoài không đặt camera, hắn lặng lẽ trèo lên quan sát...

Khu biệt thự không nuôi chó, tuy nhiên tại cửa lớn có hai vệ sĩ canh gác rất nghiêm túc. Bộ dạng hai gã đúng kiểu người phương đông, đứng nghiêm như tượng không hề động đậy...

Đột nhập chỗ này nhất định sẽ bại lộ, Mười Một vòng qua phía đối diện, phát hiện sau nhà cũng có hai vệ sĩ... Kẻ nào đó bố trí canh gác rất lành nghề, từng cặp vệ sĩ trấn giữ hết các nơi hiểm yếu, lại có thể quan sát được lẫn nhau. Với sự phòng vệ này, thật khó lòng đột nhập mà giấu được tung tích.

Nhìn đồng hồ đã gần năm giờ sáng... Không thể tính toán lâu hơn, Mười Một quyết định trực diện tấn công.

Hắn quay lại xe lấy hai viên hỏa châu, hai quả lựu đạn, một khấu AK và bốn băng đạn. Mười Một giờ đây vũ trang đến tận răng, ngoài những vũ khí vừa đeo lên người ra, hắn còn mang theo một khẩu súng ngắn, một con dao găm Thụy Sĩ, một hộp tụ tiễn và năm mũi phi đao. Khác với dao găm thông thường, phi đao không có chuôi, có thể thu phát tùy ý qua dây đeo gắn vào cổ tay... một vũ khí sở trường của Mười Một.

Mười Một ló đầu lên, điểm hỏa hai phát AK, hai gã vệ sĩ tức khắc ngã gục, nhưng tiếng súng đã khiến cả biệt thự tỉnh giấc.

Hắn nhảy qua tường vào sân trước, xông thẳng đến tòa nhà. Dọc đường hóa ra có khá nhiều camera bí mật, tuy nhiên Mười Một chỉ nhìn rồi bỏ qua, bởi dù sao hắn cũng đã quyết định đột nhập công khai, không sợ lộ diện nữa.

Ngay tức khắc, trước sau phải trái rầm rập tiếng chân chạy đến...

Mười Một lao vút về phía trước. Đến chỗ ngoặt thứ nhất, hắn lấy một quả hỏa châu cầm tay, kéo kính chắn sáng xuống che mắt...

"Ầm!" Một vùng không gian chợt sáng lên chói chang, sau chỗ ngoặt rộ lên tiếng la ó. Mười Một lao xuống đất, vừa lăn tròn vừa xả đạn tới tấp. Hết băng đạn ba mươi viên, trưóc mặt hắn đã ngổn ngang tám cái xác...

Lúc này sau lưng mới khởi lên sát khí, Mười Một bật người dậy, nhào một vòng nấp vào sau bờ tường, đồng thời thay băng đạn mới.

Trang viên lại rộ lên tiếng tiểu liên. Hết băng đạn, toán vệ sĩ phản công tản ra tìm nơi ẩn nấp. Mười Một xác định có sáu tên, vì không gian hạn hẹp nên khoảng cách giữa chúng khá gần...

Hắn nhếch mép cười, rút một quả lựu đạn ném lên không...

Một tiếng kêu hốt hoảng: "Lựu đạn!" ngay sau đó đó là tiếng nổ "Ầm". Mười Một không thèm nhìn, đứng lên lao về phía tòa biệt thự...

Quả lựu đạn này cũng là sản phẩm đặc biệt của Quỷ Thủ, không những văng mảnh như lựu đạn thường, khi nổ còn gây áp lực cực mạnh trong vòng bán kính chừng năm mét. Mười Một định vị cho lựu đạn nổ đúng giữa sáu tên, cả sáu bây giờ không chết thì cũng đã nằm liệt...

Từ góc ngoặt chạy vào, Mười Một đối mặt với hai tên canh cửa.

Hai vệ sĩ này đúng là dân chuyên nghiệp, mặc bên ngoài bắn giết thế nào cũng thản nhiên như không, chỉ chăm chú trấn giữ cửa lớn. Mười Một chưa khai hỏa, hai gã đã tránh sang hai bên, tiểu liên trong tay bắn tới tấp về phía hắn...

Nhìn đường đạn là là thân người, Mười Một thoáng rùng mình nhận ra cao thủ... Thật may, địa thế của tòa biệt thự cung cấp cho hắn một chỗ nấp lý tưởng. Từ góc tối đó, Mười Một điểm từng nhịp AK ngắn đối lại...

Cuối cùng, gã vệ sĩ nấp sau thân cây hự lên một tiếng, chừng như vừa bị mảnh đạn văng vào mắt. Với tên còn lại, Mười Một có ngay cách xử lý. Trước đó hắn gặp khó khăn chỉ vì đối phương dùng chiến thuật hợp tác xạ kích, chứ nếu đơn đả độc đấu, không gã nào có thể là đối thủ...

Mười Một thay băng đạn mới, vừa tiến vừa bắn khiến cho gã còn lại không thể ngóc đầu lên phản kích. Còn chừng mười bước, hắn rút lựu đạn ném ra, quả lựu đạn rơi đúng sau lưng tên vệ sĩ...

Một bóng người sau bậc tam cấp hốt hoảng vọt đi, nhận luôn ba viên AK vào giữa lưng...

Mười Một tiến lên lấy lại quả lựu đạn. Vốn là hắn không rút chốt, chỉ là dọa cho đối phương phải rời chỗ. Dùng một lựu đạn chỉ để giết một tên canh cửa thì thật là lãng phí...!

Mười Một thay băng đạn cuối cùng, đến cạnh cửa căng tai nghe ngóng. Cánh cửa quá dày mà bên trong lại rất rộng, hắn không thể xác định được chắc chắn điều gì...

Ngôi biệt thự này chỉ có hai cửa trước sau. Tuy cửa sau lắp kính nhưng lại là kính chống đạn, dùng đá đập cũng không thể phá nổi, trừ phi trong tay Mười Một có vũ khí hạng nặng...

Thành ra hắn chỉ còn cách tấn công vào cửa trước, có điều Mười Một không xác định được tình hình bên trong. Nếu như trong đó có cả một đội quân, chẳng phải sẽ như con chuột tự chui đầu vào bẫy hay sao?

Nhưng giờ đây hắn không còn cách nào khác...

Mười Một hít sâu một hơi, đẩy cửa...

Cửa không khóa, chỉ khẽ đẩy là mở. Mười Một không liều mạng, vừa hất cánh cửa mở rộng ra vừa lắt người nấp vào sau tường. Thật không ngờ, từ bên trong không vang lên tiếng súng mà là một giọng đàn ông trầm trầm:

"Mười Một, chúng ta nói chuyện được không?"

Đối phương đã biết hắn là ai! Mắt Mười Một thoáng nhíu lại, nhanh chóng hiểu ra các camera đã tiết lộ thân phận hắn.

Giọng nam nhân đó lại vang lên: "Lưu Dương, ta với ngươi vốn không có thù hận!"

Mười Một lại một lần nữa ngạc nhiên, gã đàn ông sao lại biết cả cái tên giả của hắn? Mười Một chỉ là Lưu Dương chỉ đưa Kathy đến trường...

Dù sao hắn cũng quyết định tạm dừng tay, tổ chức này là người Trung Quốc, rất có thể có quan hệ sâu xa với Lục Dương...

Toàn thân căng lên trong tư thế sẵn sàng, Mười Một từ từ bước ra, nhìn thẳng vào đại sảnh...

Đại sảnh lúc đó có tất cả mười một người. Tám binh sĩ đứng thành hình vòng cung, vây quanh một người đàn ông và một thiếu nữ ngồi chính giữa. Một thanh niên cao lớn mặc đồ đen đứng hơi tách sang một bên, Mười Một nhận ra ngay Lãnh Dạ...

Ánh mắt hắn quét qua đám người, dừng phắt lại trên khuôn mặt tuyệt sắc của thiếu nữ, kinh ngạc: "Là cô...?"

Thiếu nữ đó chính là Văn Vi...

Mười Một và Văn Vi học cùng trường, thậm chí còn có cả một đoạn tao ngộ đáng nhớ. Có điều hai bên chưa bao giờ nói chuyện, lúc gặp nhau vẫn chỉ như hai người xa lạ.

Nửa năm theo học ở Hartford, tiếng tăm Mười Một đã vang khắp trường, thậm chí không kém gì Văn Vi. Văn Vi nổi tiếng nhờ sắc đẹp chim sa cá lặn, còn Mười Một thì vì thực lực và sự trầm lặng khác người. Sau cú đấm rách toạc quả bóng rổ, không lâu sau hắn còn có một trận đánh lừng lẫy với đám tay chân của Papalot...

Papalot vì muốn dạy cho thằng Trung Quốc láo xược một bài học nhớ đời, đã gọi cả mười tên giang hồ cộm cán nhất thành London đến quây đánh hắn. Chưa đầy bốn mươi phút Mười Một đã hạ gục cả mười tên, nhưng không gây thương tích cho một ai. Kể từ đó, không riêng gì Papalot mà tất thảy nam sinh trong trường đều tự giác cúi đầu...

Thực ra không phải Văn Vi không muốn làm quen với gã nam sinh lạnh lùng mạnh mẽ này, nhất là sau khi nghe tin Lưu Dương không chỉ biết đánh nhau, mà trong các môn tự nhiên hắn còn tuyệt không có đối thủ. Có điều hoàn cảnh chạm trán của hai người quá trớ trêu, mỗi lần thấy mặt Mười Một cô bé đều không khỏi chín người vì xấu hổ... Nếu như Mười Một bắt chuyện trước thì có lẽ Văn Vi đã vượt qua được khó khăn, nhưng hắn lại không hề muốn trò chuyện với người không quen biết...

Điều khiến Văn Vi ấn tượng nhất là cặp mắt sâu thẳm của Lưu Dương, thêm vào đó là vẻ vững chãi như sơn, lại vừa như cô đơn đến cùng cực của hắn. Nhớ khi đơn độc chọi lại lũ thuộc hạ của Papalot trước mặt hầu như cả nửa trường Hartford, sau khi hạ gục mười tên du côn to như bò mộng, hắn chỉ trừng mắt nhìn thằng nhóc đang run như cầy sấy rồi lặng lẽ dẫn Kathy bỏ đi. Vẻ lạnh lùng bí ẩn cùng sự mẫn cán của Lưu Dương đã kiến tất cả vừa kính phục vừa kinh sợ, không hiểu vì sao lại gợi lên một cảm giác khó tả trong lòng cô hoa khôi của trường...

Văn Vi biết Mười Một không phải là người bình thường, nhưng cô bé không thể hình dung, tại sao một thiếu niên còn trẻ như vậy mà đã trở nên một người như Lãnh Dạ...

Đêm hôm nay, Văn Vi đang ngủ say thì bất chợt bị tiếng súng đánh thức, tiếp đó là cha cô chạy bổ vào phòng, lệnh cho tất cả đến đại sảnh. Trên màn hình, Văn Vi kinh ngạc thấy một bóng dáng quen quen, đến khi Mười Một quay mặt vào cửa lớn thì cô bé phải kinh hãi thét lên, nhận ra kẻ đột nhập chính là gã trai đã làm nên truyền kỳ tại Hartford, Lưu Dương.

Lưu Dương là ai? Tại sao lại xộc vào nhà cô? Vì sao lại giết sạch vệ sĩ của gia đình?

Những lời của Lãnh Dạ đã nhanh chóng cho Văn Vi đáp án. Thì ra Lãnh Dạ vốn đã biết Lưu Dương từ trước, hiểu rõ thân phận của hắn. Thật không ngờ gã nam sinh mảnh khảnh trầm lặng ấy lại là một sát thủ không kém gì Lãnh Dạ...

Văn Vi dậy lên lòng hiếu kỳ, bất chấp cha mẹ ngăn cản vẫn khăng khăng ở lại đại sảnh. Cha cô Văn Cường, sau khi biết con gái và sát thủ là bạn đồng học cũng không ngăn cản nữa. Thực ra ông ta cũng còn một toan tính khác...

Qua camera, Văn Cường chứng kiến từ đầu đến cuối cuộc tập kích của Mười Một, kinh hãi nhận ra thực lực của hắn còn hơn cả một đội quân nên nảy ra ý định thu phục. Thật may con gái lại quen biết đối tượng, bởi vậy ông ta quyết mạo hiểm một phen...

Văn Cường và Văn Vi ngồi dựa lưng trên đi-văng, cặp mắt xinh đẹp của Văn Vi nhìn hắn đầy vẻ phức tạp. Phía sau hai người là Lãnh Dạ và tám lính đánh thuê tinh nhuệ, sát khí đằng đằng.

Mười Một cũng không khỏi vô cùng kinh ngạc, tin tức tình báo chỉ cho biết Văn Cường có một vợ và một con gái, tình cảm gia đình trọn vẹn, ngoài ra không hề thêm một thông tin nào nữa. Với con người tính toán như Martin thì bằng ấy là đủ, đằng nào thì cũng phải giết hết...!

Rất nhanh, mắt Mười Một chuyển sang "đại lão bản", lạnh lùng: "Ông là Văn Cường?"

Văn Cường gật đầu: "Đúng! Ta phải xưng hô với cậu thế nào? Mười Một của Quỷ Thủ, hay là Lưu Dương bạn học của con gái ta?

Mười Một cười hời hợt: "Tùy ông, tên chỉ là để gọi!"

"Được lắm, Mười Một! Ngươi xộc vào tư dinh của ta làm gì?"

"Giết ông!"

Văn Cường châm một điếu thuốc, chú mục nhìn hắn: "Ai cử cậu đến đây?"

"Ông đã đắc tội với nhiều người!"

"Đắc tội với nhiều người?"

Văn Cường bật cười, tuy Lãnh Dạ đã kể qua nhưng bây giờ ông ta mới biết, thì ra Mười Một nói chuyện rất thú vị. Ha hả một tràng xong, Văn Cường nghiêm mặt: "Có phải Martin không?"

Không đợi Mười Một trả lời, ông ta tiếp ngay: "Nghe nói cậu là vệ sĩ của con gái Martin, thế thì đúng là hắn rồi. Nhưng cậu nên hiểu, đối thủ của Martin nhiều lắm, vậy vì sao lại là ta?"

Mười Một lắc đầu: "Ông là người cuối cùng!"

Văn Cường giật bắn mình: "Cái gì?"

"Ba người kia chết hết rồi, ông là người cuối cùng!"

Văn Cường thật không hổ danh đại đầu lĩnh, lập tức trấn tĩnh lại, cười nhạt: "Xem ra ông chủ của cậu rất nhanh nhẹn, có thể tiết lộ họ là những ai vậy?"

Mười Một chưa trả lời, lão quản gia đã chạy bổ tới, đưa cho ông ta điện thoại: "Thưa ông chủ..."

Văn Cường cầm nhanh điện thoại: "Văn Cường, tôi nghe đây!"

Phía bên kia nói những gì không biết, chỉ thấy khuôn mặt Văn Cường mỗi lúc một khó coi, đoạn ông ta dập máy quẳng lên ghế, thẫn thờ lẩm bẩm: "Hudson, Monroe, Gadget..."

Mười Một lạnh lùng: "Ông tự nghe rồi đó!"

Văn Cường rít một hơi xì gà, thở hắt ra: "Martin cử đi bao nhiêu người?"

"Một người...!"

"Cái gì?"

Lần thứ hai Văn Cường thốt lên câu hỏi đó. Không chỉ ông ta mà tất thảy tám binh sĩ phía sau, thậm chí cả Lãnh Dạ đều trợn mắt sửng sốt. Đại sảnh lặng đi một lúc, không khí dần dần cô đặc lại...

"Một mình ngươi, một đêm giết sạch cả ba nhà? Thật ta không thể tin nổi!" Văn Cường lắc đầu lia lịa.

"Cái gì?" Lần này là câu hỏi bật ra từ miệng Lãnh Dạ:

"Mày đã giết tất cả người trong nhà? Kể cả bằng ấy vệ sĩ?"

Vì không nghe điện thoại nên Lãnh Dạ tưởng Mười Một chỉ giết có ba đại tài chủ, không ngờ hắn lại tuyệt sát toàn gia, kể cả mấy chục vệ sĩ của họ...

Văn Vi hết nhìn cha lại nhìn sang Lãnh Dạ. Mục kích vẻ kinh ngạc của hai người, không hiểu vì sao trong lòng cô bé lại len lén dâng lên niềm kiêu hãnh. Cảm giác đó đến thật tự nhiên, đến mức cô không hề nhận ra sự kỳ lạ của nó. Vốn Mười Một đang truy sát cha cô, là kẻ thù của cả gia đình, vậy mà cô lại có thể tự hào vì hắn...

Mười Một gật đầu, luồn tay vào trong áo...

"Roạt" cả tám khẩu tiểu liên đồng thời giơ lên...

Văn Cường phẩy tay ngăn đám binh sĩ lại. Ông ta không tin Mười Một định rút súng, thế thì quá ngu xuẩn, hơn nữa trong tay hắn vẫn còn khẩu AK-47... có lẽ Mười Một định lấy gì trong người ra...

Quả nhiên, Mười Một rút một tờ giấy, ném về phía Văn Cường:

"Nhiệm vụ đêm nay là bốn người, phải hoàn thành xong trước khi trời sáng. Ông là người cuối cùng!"

Văn Cường liếc qua tờ giấy rồi đặt lên bàn, nhìn hắn: "Ba người trước đó cũng thù với chủ cậu như ta?"

"Tôi không biết, chỉ biết đã từng tập kích ông chủ, phải triệt!"

"Nói như vậy thì đêm nay ta phải chết?"

Mười Một lạnh lùng: "Trước khi chết, hi vọng ông trả lời tôi một câu hỏi..."

"Sát thủ lại còn muốn đặt điều kiện với mục tiêu?" Văn Cường đột nhiên nổi cơn tức giận... Tuy nhiên ông ta nén được ngay, chỉ hỏi: "Ngươi chẳng phải là vệ sĩ sao? Cớ gì gì lại trở thành sát thủ?"

Lãnh Dạ giải thích: "Hắn ta là chiến sĩ toàn năng, làm vệ sĩ hay sát thủ thì cũng vậy!"

Xem ra thân phận Lãnh Dạ ở đây không hề thấp, tùy tiện chen ngang bất cứ lúc nào cũng được.

Văn Cường giật mình: "Cái gì? Hắn là chiến sĩ toàn năng?"

Văn Vi không hiểu, nhưng tám binh sĩ phía sau đồng thời run lên...

Lãnh Dạ bổ sung: "Bắn tỉa, đột kích, yểm hộ, cận chiến, phòng ngự... đại loại là như thế. Cái gì hắn ta cũng làm được."

Văn Cường chưa thôi kinh ngạc: "Thì ra là một nhân tài toàn năng...!"

Lãnh Dạ nhếch mép cười: "Phải nói là thiên tài, chứ nhân tài thì không thể toàn năng được!"

Văn Cường nhìn Mười Một, sắc mặt đã hoàn toàn thay đổi: "Ta biết, chiến sĩ đặc nhiệm chỉ cần một môn tinh luyện thôi đã khó, chẳng lẽ tất cả các môn hắn đều đạt đỉnh cao?"

Lãnh Dạ gật đầu: "Tôi đã giao đấu với hắn, đích xác là thế!"

Tay súng của tám binh sĩ phía sau dường như cứng lại...

Văn Cường thở dài, lắc đầu: "Một thiên tài thế này... Mười Một, ngươi từ đâu ra vậy?"

"Mười Một, ngươi là người nước nào vậy?"

Mười Một khẽ lắc đầu.

Văn Cường sầm mặt: "Thế nào? Không nói hay không dám nói?"

Lãnh Dạ ghé tai ông ta thì thầm mấy câu. Văn Cường gật gù: "Ra thế! Ngươi không biết rõ xuất xứ của mình?"

Mười Một hững hờ: "Ta không có Tổ quốc..."

Văn Cường cười nhạt: "Vậy cha mẹ ngươi? Cha mẹ ngươi hẳn phải có Tổ quốc chứ?"

"Cũng không có cha mẹ...!"

Mắt Văn Cường nhìn như ghim vào Mười Một, bỗng thở dài: "Xin lỗi, chớ trách ta nhiều lời! Có điều ta thấy ngươi giống hệt người Trung Quốc, nên luôn coi ngươi là đồng bào của ta. Một người Trung Quốc mà cả đất nước mình cũng không dám nhận..."

Mười Một chau mày: "Ta không có Tổ quốc..."

Văn Cường lắc đầu vẻ thương hại: "Ngươi từ nhỏ lớn lên ở Quỷ Thủ, không biết Tổ quốc âu cũng là lẽ thường tình. Ta không trách ngươi..."

Ai nghe cũng hiểu, ông ta trước sau vẫn khẳng định Mười Một là người Trung Quốc...

Mười Một không muốn dấn sâu vào câu chuyện lê thê này nữa, hỏi thẳng: "Mục đích của các người là gì?"

"Mục đích...?" Văn Cường lặng đi, nhìn sang Lãnh Dạ.

Lãnh Dạ nhún vai: "Đừng nhìn tôi! Ông là ông chủ!"

Văn Cường lúng túng quay lại nhìn Mười Một, phản vấn: "Tại sao ta phải nói cho ngươi?"

Mười Một nhịp nhịp khẩu AK trong tay, ra hiệu rõ ràng, nếu không nói ta sẽ nổ súng!

Văn Cường lắc đầu, chỉ chỉ về sau lưng, ý nói ngươi có thể đánh lại bằng ấy binh sĩ của ta không?

Mười Một nhếch mép: "Thử xem!"

Lời chưa dứt, ánh lửa đầu nòng AK lập tức nhoáng lên...

Tất thảy tám binh sĩ đều đã chuẩn bị sẵn sàng, Mười Một vừa động tay, bọn chúng cũng nâng súng. Lãnh Dạ lại không hề có ý giao chiến, nhào tới nằm đè lên Văn Cường và Văn Vi, ép họ bẹp gí xuống đi-văng...

"Đoàng đoàng đoàng đoàng..."

Đại sảnh kính bưng, tiếng súng tiểu liên nghe ầm ầm như súng cối. Văn Vi co dúm người trong lòng Văn Cường, ôm tai hét lên không thành tiếng. Văn Cường cũng không ngờ Mười Một nói bắn là bắn, vừa hiếu kỳ vừa kinh hãi, ôm chặt con gái chúi đầu xuống đi-văng. May mà Mười Một không hề xem họ là mục tiêu, làn đạn từ khẩu AK bay sát sạt qua thành ghế...

Tám binh sĩ quả thực lành nghề, mặc dù chậm hơn đối thủ một sát na nhưng không ai trúng đạn, nhanh chóng tản ra lập thành đội hình chiến đấu, tiểu liên T2 bắt đầu phản công.

Tuy nhiên chúng lại vướng phải một vật cản chết người, đó là không dám làm tổn thương đến Văn Cường và Văn Vi...

"Ầm" một tiếng, một quầng sáng lóe lên giữa đại sảnh, ánh sáng chói lòa làm lóa mắt hết thảy người trong phòng...

Lãnh Dạ hiểu ngay ý đồ của Mười Một, nhắm nghiền mắt nói lớn: "Cẩn thận nó áp sát!"

Lời gã vừa dứt, từ góc đại sảnh tức thời vang lên một tiếng "hực", rồi tiếng người đổ huỵch xuống sàn...

Bởi tạm thời mất thị lực, đám binh sĩ không dám bắn, sợ đạn lạc vào hai thân chủ. Vậy là Mười Một có không gian để mặc sức tung hoành...

Văn Cường chỉ biết co người ôm chặt Văn Vi trong lòng. Bỗng nhiên vai ông ta tê dại, chỉ một thoáng ngây ngẩn, Văn Cường kinh hoàng nhận ra hai tay mình đã trống không... Từ trong đám khói mù, tiếng Văn Vi thét lên thất thanh. Văn Cường bủn rủn chân tay, gọi lớn: "Tiểu Vi, con...!"

Lãng Dạ ấn mạnh vai ông ta xuống, gằn giọng: "Đừng manh động!" Đoạn bình tĩnh nói qua màn khói: "Mười Một, chúng ta hãy trao đổi!"

Mười Một nhất mực im lặng, cũng không nghe thêm tiếng động nào từ Văn Vi...

Khói trong đại sảnh dần tan đi. Vừa mở được mắt, cả Văn Cường lẫn Lãnh Dạ đều rùng mình... Đại sảnh ngổn ngang tám xác chết, ba binh sĩ bị phi đao xuyên thủng yết hầu, năm người kia dao găm cứa đứt họng... Tất cả đều chỉ một nhát chết tươi, thậm chí không phát nổi một tiếng kêu...

Hai hàm răng Văn Cường bắt đầu đánh lô tô, thậm chí không nhận ra ống quần đã ướt đẫm...

Ông ta không biết, thực ra kỳ tích của Mười Một có phần đóng góp không nhỏ của ông ta và Văn Vi. Nếu không sợ giết nhầm thân chủ, tám binh sĩ kia đâu phải lĩnh kết cục thê thảm nhanh đến thế! Giờ đây oan hồn của chúng chỉ có thể oán thán mình đã gương mẫu quá mà thôi...

Mười Một đứng chéo góc đại sảnh, một tay giữ chặt eo Văn Vi, con dao sáng quắc trong tay kia kề vào cổ cô bé. Sắc mặt hắn tái hẳn đi, hình như đã bị thương không nhẹ, có điều Văn Vi che phía trước nên không rõ hắn trúng đòn chỗ nào.

Văn Cường phải hít sâu hơn mười lần mới lấy được hơi, khàn giọng: "Thả con gái ta ra!"

Giọng Mười Một vẫn tuyệt đối bình thản, nhắc lại: "Mục đích của ông?"

Văn Cường nhìn con gái đã sắp ngất xỉu vì sợ, tức giận đến mức cả người run lên dữ dội.

Lãnh Dạ vỗ vai chủ trấn an, đoạn tiến lên một bước, bình tĩnh: "Mười Một, mày có hứa sau khi chúng ta nói ra, mày sẽ không nói với ai không?"

Mười Một trừng mắt nhìn gã, cuối cùng cũng gật đầu.

Lãnh Dạ thở hắt một hơi, đang định lên tiếng thì Văn Cường bỗng quát to: "Không được!"

Mặt Lãnh Dạ nhăn lại vì khó xử: "Ông chủ, nếu không nói hắn sẽ giết chết tiểu thư...?" Ngừng một lát, gã nhìn Văn Cường gật đầu: "Ông yên tâm, tôi biết con người hắn!"

Văn Cường nhìn Mười Một chằm chằm, đoạn thở dài mệt nhọc vẻ buông xuôi.

Lãnh Dạ nhìn Mười Một, nheo mày: "Nghe qua cái tên 'Long Hồn' chưa?"

Mười Một thoáng giật mình...

Giáo trình trên cô đảo từng nhấn mạnh cái tên này trong giờ học về quân đội của các nước. Bất cứ quốc gia nào cũng có một quân đội bí mật, đặc biệt tinh nhuệ và chỉ chịu điều hành của Nguyên thủ. Những cánh quân này thực hiện các công việc nguy hiểm nhất, hoặc các đặc vụ mà quân đội không thể ra mặt...

Giáo trình có nói, cần chú ý hơn hết là Delta Force của Hoa Kỳ, SAS của Anh Quốc và Long Hồn của Trung Quốc. "Long Hồn", không ai biết danh sách, số lượng, căn cứ ở đâu cũng không rõ, nhưng lại được xếp vào một trong ba tổ chức tinh nhuệ đứng đầu thế giới. Giáo quan đặc biệt nhắc bọn hắn, nếu gặp phải các đội quân này thì tốt nhất hãy tránh cho xa, vì như thế chẳng khác nào đối đầu trực diện với các quốc gia đó...

Hai con ngươi Mười Một thu nhỏ lại, lạnh giọng: "Mày là người của Long Hồn?"

Lãnh Dạ đột nhiên cười nhăn nhở: "Tao cũng mong thế, nhưng thực lực chưa đủ..."

Đoạn hắn hít một hơi sâu: "Kỳ thực, ông chủ thuê tao diệt Martin chỉ là vì Nhà nước ép buộc!"

"Nhà nước?"

Lãnh Dạ gật đầu: "Phải, Nhà nước Trung Quốc!"

"Lý do?"

Lãnh Dạ nhìn Văn Cường. Mặt Văn Cường lúc này đã trắng nhợt, đến gật hay lắc đầu cũng không còn đủ sức...

Gã quyết định tiếp tục nói: "Thực ra, ông chủ được Nhà nước cử đến đây để phát triển lực lượng. Bề ngoài là một thương gia, bên trong là..."

"Đặc vụ?"

Lãnh Dạ cười khổ sở: 'Nói thế cũng được. Mấy năm trước Nhà nước cử đến đây một yếu nhân, nhưng chưa kịp liên lạc với ông chủ thì đã mất tích. Nhà nước hao phí rất nhiều công sức, mới biết người đó bị Martin bắt cóc..."

Mười Một chen ngang: "Lục Dương?"

Con ngươi Văn Cường giãn rộng ra rồi co lại, hấp tấp: "Ngươi biết ông ấy?"

Mười Một nhìn Văn Cường không trả lời, hất hàm với Lãnh Dạ: "Tiếp tục!"

Lãnh Dạ chau mày bất mãn, nhưng vẫn kể: "Nhà nước thông báo cho ông chủ, lệnh bằng mọi giá phải cứu được yếu nhân đó. Trong chuyện này Nhà nước không muốn lộ diện, vì thế ông chủ mới thuê chúng tao..."

"Tại sao mày biết rõ chuyện này?"

Lãnh Dạ hiểu câu hỏi của Mười Một, vốn gã chỉ là một tên lính đánh thuê, không thể biết quá nhiều như vậy.

Gã bình thản: "Ta từng cứu mạng ông chủ hai lần..."

Mười Một trầm ngâm hồi lâu, lại hỏi: "Vì sao không cử Long Hồn?"

Đến lượt Văn Cường trả lời, ông ta cười khổ sở: "Không thể! Nếu Trung Quốc phái Long Hồn thâm nhập, một khi lộ ra thì Anh Quốc sẽ điều động SAS đối phó, hậu quả đối với hai bên sẽ không biết đâu mà lường..."

Mười Một suy nghĩ một lát, đoạn gằn giọng: "Chúng ta làm một cuộc trao đổi, thế nào?"

Chuyện Lục Dương là thành viên của Long Hồn, Mười Một quả thật không ngờ tới. Thực lực Long Hồn ghê gớm như thế, chẳng trách giáo quan lại cảnh cáo bọn hắn cố tránh đối đầu với tổ chức đặc biệt này.

Ý đồ trao đổi của Mười Một vì vậy, phần lớn vì muốn cứu thoát Lục Dương, phần nhỏ là bởi lời dặn của giáo quan...

Văn Cường nhắm hờ mắt, trầm giọng: "Trao đổi thế nào?"

"Ta và Lãnh Dạ đơn đấu. Nếu ta thắng, các ngươi bỏ nhiệm vụ đi. Còn như ta thua thì sẽ trả Lục Dương cho các ngươi, nhưng không được làm tổn thương thân chủ của ta!"

Văn Cường thoáng ngẩn ra vì ngạc nhiên, điều kiện này rõ ràng đằng nào thì ông ta cũng không thiệt. Bởi Mười Một đang nắm đủ lợi thế trong tay, thậm chí có muốn Văn Cường tự tử tức khắc thì ông ta cũng không thể khước từ... Hắn ngớ ngẩn, hay hắn có ý đồ gì?

Văn Cường suy nghĩ hồi lâu, đoạn nhìn về phía Lãnh Dạ dò hỏi.

Lãnh Dạ gật đầu: "Tôi chấp nhận...!"

Văn Cường hắng giọng: "Được, chúng ta đáp ứng! Trước hết hãy thả con gái ta ra!"

Mười Một thu dao, buông lỏng vòng tay đang ôm eo Văn Vi. Tay hắn vừa thả ra, hai chân cô bé bủn rủn gục xuống. Mười Một cúi người toan đỡ... nhưng vì tư thế ngã của Văn Vi nên chỗ tay hắn chạm vào không còn là vòng eo cô bé, mà là một cái gì đó tròn tròn mềm nhũn...

"Á!"

Văn Vi hốt hoảng thét to, vùng lên thoát khỏi tay Mười Một. Văn Cường vội tiến lên ôm con gái vào lòng, cô bé đã sợ đến mức ngây dại. Tuy hàng ngày vẫn nhìn thấy vệ sĩ mang súng đi lại, nhưng chưa lần nào Văn Vi chứng kiến chuyện bắn giết. Đêm nay là dịp đầu tiên trong đời, lại đúng ngay một trận tàn sát không thương tiếc...

Văn Vi không thể quên cảm giác khi bị Mười Một giữ trong tay, rõ ràng lúc đó bàn tay hắn là một con hung xà, còn con dao găm trong tay kia là cái răng đầy chất độc. Chỉ cần cô có một chút manh động, lưỡi dao sáng quắc ấy sẽ không ngần ngại cứa đứt cổ họng... Đó là trực giác nhạy bén của nữ giới, Văn Vi không thể nào nhầm được...

Ma quỷ! Gã Lưu Dương kia đúng là ma quỷ! Mọi cảm mến dành cho hắn giờ đây đã tiêu tan không còn chút dấu tích, Văn Vi chỉ mong hắn biến thật nhanh khỏi thế giới của cô, để trường ác mộng này mau chóng kết thúc...

"Bắt đầu được chưa?" Lãnh Dạ thấy Văn Vi đã an toàn, bèn chậm rãi bước lên hai bước.

Mười Một vẩy con dao trong tay, gật đầu.

Lập tức Lãnh Dạ lao vút về phía hắn...

"Choang!" hai lưỡi dao chạm nhau tóe lửa, Mười Một và Lãnh Dạ cùng lùi lại. Liếc nhanh xuống thấy dao vẫn nguyên vẹn, Mười Một thầm thở phào nhẹ nhõm.

Lãnh Dạ lại một lần nữa lao lên. Mười Một cúi đầu tránh lưỡi dao phạt ngang, liền đó không nhìn tung ngược lại một nhát... Lãnh Dạ kinh nghiệm đầy mình, vừa công hụt liền tức khắc lùi lại, nhưng lớp áo bụng dưới đã rách toang một đường...

Mười Một không để đối phương kịp thở, ngay khi Lãnh Dạ thu chiêu lập tức xông vào nhập nội...

"Choang! Choang! Choang!..."

Hai lưỡi dao găm sáng quắc, hai gã trai liều mình quần nhau trong đại sảnh. Phụ tử Văn Vi rúm vào nhau, vừa khiếp sợ vừa không khỏi bị cuốn hút đến ngây ngẩn. Tuy đã hàng trăm lần xem cảnh cận chiến trên truyền hình, nhưng cảm giác so với một cuộc giao đấu thật sự đúng là không thể so sánh... Mặc dù không hiểu gì về võ thuật, nhưng Văn Vi biết cả hai gã đều đã đạt đến mức điêu luyện trong nghề.

Cảm giác khó xử lại len lén dậy lên, cô bé không muốn ai thua, cũng không mong ai sẽ thắng...

Ở đằng kia, Lãnh Dạ vặn người đá thốc từ dưới lên, cánh tay cầm dao của Mười Một bật ra lộ khoảng trống trước ngực... Gã không bỏ lỡ cơ hội, vung tay đâm thẳng vào giữa tim đối thủ...

"Á!"

Văn Vi ôm ngực hét lên một tiếng kinh hãi.

Văn Cường ngạc nhiên nhìn sang con gái, nhưng lại tức khắc ngẩng đầu theo dõi cuộc đấu.

Đúng vào sát na lưỡi dao sắp chạm đến lồng ngực, cả thân người Mười Một chợt ngửa ra trong một tư thế không thể tin nổi, xoay nửa vòng tròn đến sau lưng Lãnh Dạ, chân trái một cước tung ra...

Lãnh Dạ vọt lên trên tránh được cú đá quét, cũng vì thế mà mất đi thời cơ...

Đại sảnh vốn đã âm u vì tám cỗ tử thi, lại càng lạnh đến run người vì sát khí toát ra từ hai đối thủ. Đôi bên tiến lùi né tránh, công kích không biết bao nhiêu chiêu thức mà không ai thắng ai. Phụ tử Văn Cường quên bẵng tình cảnh của mình, say mê theo dõi không chán mắt...

Đặc biệt Văn Cường càng kinh ngạc đến thán phục. Vốn ông ta từng nghĩ Lãnh Dạ là tuyệt đỉnh của cao thủ, nào ngờ Mười Một tuổi chưa trưởng thành đã có thể giao đấu sòng phẳng với gã, tuyệt không phân cao thấp...

Tuy nhiên chỉ người trong cuộc mới hiểu tình thế hiện thời, Lãnh Dạ có thể là thiện nghệ bắn tỉa, nhưng cận chiến thì còn xa mới bằng Mười Một...

Đã ít nhất năm lần hắn có thể lấy mạng đối thủ nhưng Mười Một đều bỏ qua. Hai cha con Văn Cường không nhận thấy, nhưng Lãnh Dạ thì không thể không biết.

Càng đánh, lòng Lãnh Dạ càng bồn chồn. Gã hiểu Mười Một chưa tung hết thực lực, thế mà mình cũng không còn trụ được bao lâu nữa... Lãnh Dạ nghiến răng, liều đánh một đòn quyết định...http://4vn.eu/forum/showthread.php?p=151504

Tay gã vung chéo, chém ra một nhát dao, hai chân lợi dụng sàn đá trơn nhẵn trượt nhanh tới... Mười Một né người tránh khỏi, Lãnh Dạ lợi dụng thời cơ xoay một vòng ra sau lưng hắn, dao vừa tầm tay đâm vào giữa xương sống đối phương...

Mười Một khẽ "hừ" một tiếng, không hiểu vì sao Lãnh Dạ lại bất trí đến thế? Nếu như không phải hắn nương tay thì vừa rồi khi Lãnh Dạ xoay vòng, Mười Một đã cho một nhát kết thúc... hắn không biết thực ra Lãnh Dạ đã quẫn trí, chỉ rắp tâm phải liều một lần cho xong...

Vậy là Mười Một đã tha cho Lãnh Dạ lần thứ sáu...

Lưỡi dao sáng quắc vung lên... Mười Một không nhìn, giơ tay trái hất ngược lại...

"Cảng" một tiếng khô giòn, mũi dao đâm đúng vào hộp tụ tiễn đeo trên cổ tay hắn. Lưỡi dao bị nắp hộp cản lại, trượt một đường như trên da trâu khô...

Hai bên lại vùng ra, thủ thế. Mười Một chau mày: "Mày định tự tử chắc?"

Lãnh Dạ cười khổ: "Cũng chẳng còn cách nào!"

Mười Một khẽ ho một tiếng, đang định tiến tới thì Văn Vi chợt hét một tiếng lớn "A....!"

Hắn không quay đầu vì sợ đối phương đánh lén, nhưng Lãnh Dạ thì ngước mắt lên. Chỉ thấy Văn Vi đang chỉ vào Mười Một, cánh tay ngọc ngà run bần bật...

Mắt Lãnh Dạ liếc sang đối thủ, cũng lập tức trợn to kinh hãi: "Mười Một! Người mày... Không, quần áo mày... Không, người mày...?"

Mười Một cúi xuống nhìn, đến lượt hắn ngẩn ra kinh ngạc...

Khắp thân thể hắn khói xanh đang bốc lên...

Khói xanh bốc ra khắp trên thân thể hắn, không rõ từ quần áo hay từ da thịt. Chỉ một thoáng sau, cả người Mười Một chìm trong khói...

"Mày làm sao thế?"

Lãnh Dạ trợn mắt, đứng ngẩn người. Không riêng Lãnh Dạ, cả Văn Cường và Văn Vi cũng há hốc miệng. Cả ba đều chưa bao giờ gặp tình huống như vậy, một kẻ không hế bị lửa đốt mà bỗng nhiên toàn thân bốc khói, quần áo cháy trụi...

"Aaaaaaaaa...!"

Mười Một thét lên kinh hãi, một cảm giác rờn rợn lan nhanh báo cho hắn đã có đại biến đâu đó trong cơ thể. Tiếng thét ngạc nhiên dần méo đi, biến thành âm thanh rên rỉ...

Đau! Đau từ trong từng mạch máu đau ra. Hai tay Mười Một ôm đầu, lăn lộn dưới đất...

Đau đớn, đau đớn vô cùng tận. Khuôn mặt vốn băng lãnh của hắn giờ đây trắng bợt như sáp, nổi rõ những tia máu li ti, trán đẫm mồ hôi, miệng co giật liên hồi...

"Mười Một...!"

Lãnh Dạ cất giọng hoang mang. Gã không nhìn thấy tình trạng Mười Một trong đám khói xanh, chỉ nghe "hực" một tiếng rồi im bặt.

Không màng đến nguy hiểm, Lãnh Dạ lao vào trong đám khói, giơ tay lần tìm. Gã chạm đúng vào mặt Mười Một, nhưng vừa định kéo hắn ra, Lãnh Dạ chợt thét lên một tiếng, rụt vội tay về...

"Á, nóng quá!"

Văn Cường và Văn Vi không rõ Lãnh Dạ đụng phải vật gì. Cả hai không ngờ đó lại là khuôn mặt Mười Một, bàn tay Lãnh Dạ như đụng phải cục than, nhiệt độ có lẽ phải gần một trăm độ...

"Mười Một, mày làm sao vậy?"

Lãnh Dạ gọi, nhưng Mười Một không trả lời.

Đầu hắn đau như muốn vỡ tung, tưởng chừng hàng vạn bàn tay đang vò xé bên trong. Nỗi đau đớn đó người thường tuyệt nhiên không chịu được, nhưng Mười Một đã được rèn luyện sức gan lì, hắn chỉ nghiến răng không bật ra lấy một tiếng nhỏ...

Toàn thân hắn đang nóng như lửa, nhưng cảm giác bỏng rát không thấm vào đâu so với cơn đau trong đầu. Nếu còn đủ sức, có lẽ Mười Một sẽ không ngần ngại rút súng bắn vào đầu cho hết đau. Nhưng hiện giờ, đến tự nâng cánh tay mình lên hắn cũng không làm nổi...

Toàn thân Mười Một toát mồ hôi đầm đìa, mồ hôi vừa thoát khỏi da đã lập tức bốc hơi, để lại những lớp muối trắng xóa...

Đúng lúc Mười Một đang lăn lộn vì đau đớn, trong một căn cứ bí mật cách đó hàng vạn dặm...

*************

Tiếng bước chân hấp tấp, cánh cửa bật mở tung, người đến hét to: "Có chuyện gì với Mười Một hả?"

Trong phòng la liệt các máy móc, vẫn những bóng áo choàng trắng cặm cụi bên bàn. Một cô gái chừng gần ba mươi vội trả lời: "Tiến sĩ Tần, ba phút trước Mười Một xuất hiện triệu chứng lạ. Chúng tôi bật máy đo, thấy thân thể cậu ta có hiện tượng năng lượng tăng đột biến!"

Tiến sĩ Tần chau mày: "Có chẩn đoán nguyên nhân chưa?"

Trung niên nhân đứng đối diện với cô gái lắc đầu: "Chưa chắc chắn! Dường như cơ thể có phản ứng bài thải, chúng tôi đang theo dõi tiếp..."

Tiến sĩ Tần tiến lại bàn: "Năng lượng hiện nay của Mười Một ở mức nào?"

Giọng cô gái run run: "Hai trăm hai bảy, vẫn đang tăng..."

"Cái gì?" Tiến sĩ Tần giật giọng: "Năng lượng của hắn đã ổn định ở mức chừng tám mươi ba, vì sao lại đột nhiên tăng nhiều như vậy?"

Cô gái nhăn mặt: "Chúng tôi không biết! Máy theo dõi cho biết mấy phút trước năng lượng vẫn là tám mươi ba, nhưng sau đó đột ngột tăng lên, bây giờ vẫn tiếp tục..."

Tiến sĩ Tần thở hắt ra một hơi, mặt dần tái đi.

Phía sau ông ta là một phụ nữ chừng gần năm mươi tuổi, im lặng từ nãy lúc này mới xen vào: "Có cách gì dừng năng lượng lại không? Nếu cứ tiếp tục, cơ thể cậu ta sẽ tự bốc cháy mất..."

Tiến sĩ Tần trả lời thay nhân viên: "Không được! Trong người hắn chỉ cài chip kiểm tra và bom hủy, chúng ta không thể can thiệp gì khác ngoài việc cho hắn nổ tung..."

Người phụ nữ ngẩn mặt, thở dài vẻ đầy tiếc nuối...

Tiến sĩ Tần nhìn một nam nhân viên khác, hất hàm: "Hắn đang ở đâu?"

Nhân viên đó thông báo địa chỉ. Tiến sĩ Tần khoát tay: "Bằng mọi giá phải đem hắn về. Những bí mật trên người hắn tuyệt đối không thể lộ ra ngoài!"

Đúng lúc đó... trung niên nhân đầu tiên chợt hét lớn: "Tiến sĩ! Năng lượng Mười Một đã đạt ngưỡng bốn trăm!"

"Cái giiiiiì...?"

Không phải tiến sĩ Tần, câu hỏi bật ra từ tất cả mọi người...

Mấy chục cặp mắt cùng ngẩng lên, ngỡ ngàng nhìn nhau. Ngưỡng bốn trăm, có lẽ một con voi cũng phải cháy thành than từ lâu rồi...

Người đàn ông nhìn chăm chăm vào màn hình, giọng run run kích động: "Bốn trăm ba mươi... bốn trăm ba bảy... bốn trăm bốn mươi... bốn trăm bốn tám..."

Người phụ nữ chợt gào lên: "Dừng lại! Đừng cho tăng nữa...!"

Trung niên nhân ngẩng đầu, khổ sở: "Chúng tôi không làm gì được...!"

Giọng người phụ nữ lạc đi như sắp khóc: "Nhanh đi đón cậu ta về. Nhanh lên...!"

Cô gái đột nhiên trợn mắt, tay run run chỉ vào màn hình: "Không được rồi, đã vượt quá năm trăm! Á..."

"Bục!"

Chưa ai kịp phản ứng, một loạt tiếng nổ theo nhau vang lên. Tất cả đồng hồ đo đều biến thành hoa lửa, khói xanh tỏa khắp căn phòng lớn...

Mấy chục người đứng như trời trồng, đưa mắt nhìn hệ thống máy móc đã biến thành đống đồng nát...

Mãi hồi lâu, cô gái là người đầu tiên tỉnh lại, giọng chưa hết bàng hoàng: "Thưa tiến sĩ, năng lượng của Mười Một đã đến ngưỡng không máy đo nào chịu nổi. Chúng ta mất liên hệ với cậu ta rồi..."

Tiến sĩ Tần phấy tay: "Nhanh đem Mười Một về! Ta muốn biết cơ thể hắn đã xẩy ra chuyện gì?"

"Đặc nhiệm nằm vùng đã xuất phát!" Nam nhân đi theo ông ta vốn im lìm như một chiếc bóng, lúc đó mới lên tiếng

Tiến sĩ Tần gật đầu, trầm ngâm không nói gì thêm. Người phụ nữ đứng lặng, hai bàn tay chắp lại dường như đang cầu nguyện cho Mười Một...

************

Tại biệt thự của Văn Cường...

Khói xanh cuối cùng cũng tan đi, thân người Mười Một dần dần lộ ra, hai tay ôm đầu, mặt trắng nhợt, mồ hôi không ngừng tuôn khắp mình...

"Mười Một!"

Lãnh Dạ thảng thốt hét một tiếng khiến cả Văn Cường và Văn Vi giật bắn người. Trong ấn tượng của Văn Cường, Lãnh Dạ luôn bình tĩnh lạnh lùng, thế mà gã lại có thể kích động đến mức đó.

Mười Một nghiến chặt răng, hai mắt nhắm nghiền. Trời đất không tồn tại, chỉ còn cơn đau như xé trong đầu. Toàn thân hắn giật lên từng hồi, da thịt căng phồng, lồ lộ hàng ngàn mạch máu chảy rần rật bên trong...

Văn Vi cắn môi, nửa không dám nhìn, nửa lại không nỡ rời mắt đi. Cô bé không hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng cũng biết Mười Một đang vô cùng đau đớn... Chịu đựng sự giày vò tột độ đó, hẳn phải có một nghị lực phi thường. Nhìn cả người hắn quằn quại trong cơn đau, Văn Vi không hiểu tại sao hắn có thể không rên rỉ?

Đúng lúc đó...

Ngoài biệt thự chợt vang lên những âm thanh vun vút. Văn Cường và Lãnh Dạ tái mặt, nhận ra tiếng máy bay trực thăng...

Lãnh Dạ nhào đến đi-văng, lôi dưới gầm ghế ra khẩu Wilk hạng nặng, hét to: "Các người đưa Mười Một xuống mật thất, ở đây mặc tôi!"

Văn Cường không nhiều lời, ôm ngang lưng Mười Một nhấc lên, lắc đầu ra hiệu: "Cẩn thận, đừng liều mạng!"

Hai cha con cùng Mười Một nhanh chóng rút theo hành lang. Lãnh Dạ kéo quy lát, hừ nhạt: "Tới đi! Xem Quỷ Thủ các ngươi lợi hại đến mức nào!"

Tối thăm thẳm, tối đến rợn người, như chìm vào đêm đen vạn kiếp...

Lạnh thấu xương, lạnh run cầm cập, chẳng khác bị giam trong thiên cực huyền băng...

Lại nóng, nóng như thiêu như đốt, da thịt tan chảy theo máu huyết chạy rần rật muốn vỡ tung cơ thể...

Mười Một quằn quại trong những cơn hành hạ cùng cực, răng cắn vào nhau rỉ máu tươi. Không thể hiểu hắn lấy đâu ra sinh lực để chống chọi, lại càng không thể tưởng tượng vì sao hắn có thể không thốt lấy một tiếng rên...

Một giòng nước mát lạnh rót vào cặp môi khô nẻ, Mười Một như kẻ du hành lạc lối giữa sa mạc bỗng gặp dòng suối trong, hé miệng uống ừng ực ...

Trong người đã dễ chịu đôi chút, Mười Một dần tỉnh lại... Đập vào mắt hắn là hình ảnh ba khuôn mặt, Văn Cường, Văn Vi và một nữ nhân da trắng trung niên. Ba người nhìn Mười Một rồi chụm đầu thì thầm trao đổi gì đó...

Mười Một chống tay định ngồi dậy, lúc đó hắn mới nhận ra mình đã mất hết sức lực. Đầu óc quay cuồng, chút cảm giác vừa có được lại nhanh chóng mất đi, rồi bỗng trước mắt tối sầm... Mười Một lần thứ hai chìm vào mê sảng.

Lại sáng, lại đêm...

Lúc nóng, lúc lạnh... những cơn đau dài bất tận...

Mười Một thấy mình đang lõa lồ co ro giữa một biển băng trắng xóa... vừa vùng thoát khỏi băng giá, hắn lại rơi ngay vào giữa sa mạc chói chang. Không phải sa mạc cát như ở Phi Châu, mà là một vùng đất trời khô hạn rừng rực lửa...

Thế giới trong mê sảng chỉ có băng giá và lửa nóng. Cho dù Mười Một vùng vẫy thế nào, hắn cũng chỉ luẩn quẩn giữa hai khổ hình đó, cố gắng đến cùng cực cũng không sao thoát khỏi...

Lần đầu tiên trong đời, Mười Một lâm vào tình cảnh bất lực đến hoảng loạn. Sức lực, tuyệt kỹ, bí quyết hay thần công... tất cả đều vô dụng trước diệm hỏa và băng tuyết. Giờ đây hắn chẳng khác gì con kiến đang bò trên chảo nóng, dù có cuống cuồng chạy trốn thì rốt cuộc cũng chỉ thế mà thôi...

Giữa cơn đau đớn tuyệt vọng, bỗng một giọng dịu dàng gọi tên hắn, vừa gần gũi lại hết sức mơ hồ... Cảm giác chân trời ngay trước mặt, có một bàn tay đang an ủi vỗ về... nhưng con người đó sao lại quá xa xôi...

Đơn độc!

Sự cô độc ngập tràn trong tâm trí Mười Một...

Cảm giác lẻ loi bào mòn dần nghị lực của hắn... Mười Một cố gượng tỉnh lại, nhưng con tim không nghe theo trí óc... Lại một lần nữa, hắn mê man bất tỉnh...

Toàn thân Mười Một run lẩy bẩy, lại lạnh thấu xương, lại nóng không khác nào lửa đốt...

Mười Một cảm thấy mình đang sắp phát điên. Trong thâm tâm, hắn chỉ muốn đọ sức với hẳn một đội quân, muốn đối mặt với một rừng súng đạn để được vùng vẫy gào thét, có chết thì cũng thoát ra khỏi những cực hình đang giày vò. Dù một trăm vên đạn xuyên vào người, đau đớn cũng chỉ là trong chốc lát...

Mười Một muốn gào lên, nhưng miệng không thể phát ra nổi một tiếng kêu...

Tuyệt vọng...

Chính khi hắn đang chìm trong địa ngục, cảm giác dịu dàng đó lại đột nhiên xuất hiện. Một vật gì đó rất mềm mại đặt nhẹ lên trán hắn, thật ấm áp dễ chịu. Mười Một như chợt thấy sinh cơ, hấp tấp đưa tay bắt lấy vật đó, giữ chặt trong tay mình...

Đúng là mềm mại ấm áp lạ thường...

Có điều cái vật đó sao lại quá nhỏ bé, chỉ làm dịu cơn đau trong giây lát. Toàn thân Mười Một bắt đầu khó chịu, khổ hình lại chực nổi lên hành hạ... Hắn vội vàng lần tay lên phía trước, phát hiện ra vật mềm mại đó hình như cũng lớn lên... Mười Một điên cuồng kéo nó xuống, ôm chặt vào trong lòng...

Vật mềm mại đó hình như đang giãy dụa, nhưng cơn đau của hắn đã dịu hẳn đi... Như người sắp chết chìm chợt nắm được chiếc bè cứu mạng, Mười Một ôm ghì lấy vật mềm mại đó, sống chết cũng không chịu buông ra... Trong ranh giới giữa hy vọng và tuyệt vọng, hắn chợt nhận ra môi mình vừa chạm vào một nguồn nước mát lành, dịu dàng, ươn ướt...

Mười Một đang khát khao được uống nước, cảm giác mát lành khơi dậy bản năng sống vốn đang lụi dần trong cơ thể. Mười Một cuống cuồng ngước đầu lần tìm, cuối cùng cũng gặp lại nguồn nước dịu dàng vừa bất chợt hiện ra lúc nãy...

Hắn bất chấp tất cả, tham lam ghé miệng, cố hết sức mình uống nước từ trong đó...

Vật mềm mại trong lòng Mười Một hình như đang run lên lẩy bẩy, đang giãy dụa mạnh mẽ, nhưng Mười Một có chết cũng không thể buông ra. Hắn chu miệng hút mạnh từng hơi.. từ nguồn nước ươn ướt đó quả nhiên cũng tuôn ra một dòng ôn thủy, mềm mại, thơm thơm, tan nhanh trong thân thể rừng rực của Mười Một...

Dễ chịu quá, chưa bao giờ hắn có cảm giác dễ chịu thế này...

Cuối cùng thì Mười Một cũng ngả đầu ra, thỏa mãn... Nhưng tay hắn vẫn ôm chặt cái vật mềm mại đó không buông. Hắn đã lờ mờ nhận ra, hình như vật đó có sự sống... có một quả tim đập rất nhanh... và một cái mũi đang phả hơi nóng vào mặt hắn, nhồn nhột... nhưng hết sức dịu dàng...

Một mùi thơm nhàn nhạt quẩn quanh đâu đây, mùi hương ru hắn vào giấc ngủ...

Thế giới hình như đã hết kinh hoàng, băng giá và lửa bỏng không còn nữa...

Mười Một rên lên một hơi nhẹ nhõm, rồi chìm vào giấc ngủ...

Mười Một không biết mình đã thiếp đi bao lâu. Khi tỉnh lại, hành động đầu tiên của hắn là quờ tay tìm tạo vật mềm mại đó, nhưng "nó" đã biến đi tự lúc nào...

Mười Một chợt hốt hoảng, như thể không có "nó" thì hắn lại sa vào địa ngục nóng lạnh giày vò. Hai tay hắn cuống quýt mò mẫm, kết quả chỉ là sự trống rỗng tuyệt vọng...

Tim Mười Một đập lên thình thịch, ngỡ vừa mất đi một phần máu thịt của mình. Mười Một không hề biết, cả người hắn đang giãy dụa rất mạnh...

Đúng lúc đó, một thanh âm quen thuộc vọng tới: "Tỉnh lại rồi hả?"

Mười Một giật mình, mở bừng mắt. Bóng tối đã biến mất, cũng không còn băng giá và lửa bỏng. Bên hắn là Lãnh Dạ và Văn Cường, Văn Cường trông gầy hẳn đi, Lãnh Dạ thì quấn đầy băng trắng...

Mười Một nhìn khắp bốn phía, đây là một gian phòng ngủ nhỏ hẹp, đồ đạc giản đơn, chỉ có một chiếc giường, một chiếc tủ con và một chiếc bàn. Hình như hắn đã mêm man lâu lắm rồi...

"Đây... là đâu?"

Mở miệng ra, hắn mới biết giọng nói mình khản đặc, toàn thân không còn chút sức lực.

Văn Cường đi đến bên giường, nói vắn tắt: "Đây là nơi trước kia ta ở!"

Thấy Mười Một có vẻ ngờ vực, ông ta giải thích: "Khi tới nước Anh, ta chỉ là một kẻ nghèo mạt rệp, nhưng trời đã cho ta quen biết Minnie. Căn phòng này là nơi chúng ta sống sau khi cưới, cả Văn Vi cũng ra đời ở đây. Sau khi kiếm được tiền, chúng ta giữ chỗ này lại làm kỷ niệm. Cậu yên tâm, đây không có trong bảng kê tài sản của ta, bọn chúng không thể tìm ra đâu....!"

Mười Một nhìn sang Lãnh Dạ, khàn khàn hỏi: "Mày bị thương hả?"

Lãnh Dạ sờ tay lên ngực, lắc đầu: "Yên tâm, chỉ là mấy tên lâu la. Tao không chết được đâu!"

Mười Một cười "hặc hặc": "Lâu la thôi mà cũng bị thương?"

Lãnh Dạ ngượng ngùng: "Chúng đông quá..."

"Là ai?"

Lãnh Dạ nhìn Văn Cường. Ông ta gật đầu hắn mới nói: "Một tổ chức tay chân của Quỷ Thủ, tay chân mà lợi hại ra trò! Nếu đổi là tinh binh thì tao cũng không biết tình hình đã ra sao rồi..."

Mười Một kinh ngạc: "Quỷ Thủ?"

"Đúng, Quỷ Thủ!" Lãnh Dạ khẳng định: "Ta tìm ra ký hiệu của Quỷ Thủ dưới da bọn chúng!"

"Quỷ Thủ ở đâu mà đông như vậy? Hay là Martin thuê đến?"

"Tao không biết!" Lãnh Dạ nhún vai.

Mười Một suy nghĩ một lát, đoạn hỏi: "Tao hôn mê bao lâu rồi?"

"Hơn ba ngày..."http://4vn.eu/forum/showthread.php?p=151504

Mười Một thở dài: "Rất có thể vì Martin thấy tao không về nên cho rằng kế hoạch đã thất bại, bèn thuê một cánh quân khác?"

Lãnh Dạ lắc đầu ngay: "Không phải! Thứ nhất, chúng xuất hiện ngay hôm đó khi trời chưa sáng. Thứ hai, rõ ràng chúng nhằm vào mày chứ không phải chúng tao!"

"Nhằm vào tao?" Mười Một kinh ngạc, nghĩ một lúc mới chau mày: "Hay vì thấy tao thất bại nên tổ chức định xử trí?"

"Không phải!" Lãnh Dạ khẳng định: "Bọn chúng không dùng vũ khí nặng, vì thế nên tao mới thoát. Theo quan sát của tao thì hình như chúng đến cứu viện, chứ không có ý tiến công..."

Mười Một suy ngẫm hồi lâu, nghĩ mãi vẫn không ra, bèn lắc đầu: "Không đoán mò nữa, đợi trở về khắc biết. Phải rồi, vì sao các ông lại cứu tôi?"

Văn Cường cười nhạt: "Vì sao ta lại không thể cứu?"

"Tôi đến để giết ông....!"

Văn Cường lắc đầu: "Cả công lẫn tư, ta đều muốn giữ cậu lại!"

"Tại sao?" Mười Một kinh ngạc.

"Công là chuyện Lục Dương, cậu đã thất bại nên phải giữ lời hứa. Còn riêng là chuyện của ta, bản thân ta rất thích cậu nên không thể giết chết cậu..."

Mười Một cười nhạt: "Đừng có để hổ mà mang họa!"

Văn Cường khà khà: "Đó là chuyện sau này! Thế nào, có thể giúp chúng ta cứu Lục Dương ra không?"

"Có thể! Nhưng tôi cần phải biết các ông không bịp tôi!"

Văn Cường nghĩ ngợi giây lát, đoạn lấy từ trong người ra một chiếc phù hiệu đưa cho hắn: "Đưa cho Lục Dương xem cái này, ông ta sẽ biết ngay chúng ta là ai."

Mười Một cầm tấm phù hiệu. Mặt phù hiệu khắc một con rồng lớn nhe nanh múa vuốt, sau lưng chạm một lưỡi kiếm dài. Gõ thử mấy cái, hắn biết chiếc phù hiệu này được làm bằng một vật liệu đặc biệt. Mười Một gật đầu: "Tôi sẽ tìm cách đưa cho ông ấy. Nếu đúng, tôi lại liên lạc với các ông."

"Tốt lắm, ta tin cậu!"

Bên ngoài có tiếng gõ cửa, tiếng Văn Vi vang lên: "Cha à...!"

Văn Cường nói ngay: "Con vào đi!"

Văn Vi mở cửa bước vào, tay bê chiếc khay đựng bát cháo nóng. Thấy Mười Một đã tỉnh lại, cô bé thốt lên một tiếng "A..." hai má phút chốc đỏ hồng như gấc chín...

Biểu hiện khác thường của Văn Vi khiến cả Văn Cường và Lãnh Dạ đều ngạc nhiên, ánh mắt hai người đảo từ Mười Một sang Văn Vi rồi ngược lại...

Mười Một vẫn bình thản như không. Với hắn thì Văn Vi cũng chẳng khác những lúc chạm mặt ở trường, khi đó mỗi lần cô bé đều thẹn thùng một lúc, nhưng... hình như không đến nỗi như lần này...

Văn Vi lúc đó mới sực tỉnh, nhận ra thái độ của mình đã quá bất thường, vội vàng đặt khay xuống bàn, nói nhanh: "Mẹ bảo cho Mười Một ăn cháo!" Nói đoạn chạy như ma đuổi ra khỏi phòng...

Lãnh Dạ bê khay cháo tới giường cho Mười Một. Hắn nhấc chiếc bát còn nóng hổi, húp lấy húp để không khách sáo. Ba ngày nhịn ăn, ai cũng lả người vì đói rồi...

Đợi Mười Một ăn xong, Văn Cường mới hỏi dò: "Mười Một à, cậu với con gái ta có chuyện gì không...?

"À.." Mười Một phẩy tay, nói thẳng không giấu diếm: "Có lần tôi cùng Văn Vi vào chung một nhà vệ sinh..."

"Haaaả?"

Lãnh Dạ đang uống nước liền ho lên sặc sụa, nước phun tung tóe khắp mặt Văn Cường.

Văn Cường lại không hề lấy đó làm phiền, bởi ông ta còn bận há hốc miệng, nhìn như găm vào Mười Một. Lãnh Dạ thì giật mình cuống quýt: "Xin lỗi... xin lỗi!" Vừa nói vừa lấy khăn lau những chỗ nước bắn vào.

Động tác của Lãnh Dạ khiến Văn Cường sực tỉnh, gạt tay Lãnh Dạ ra rồi giật luôn chiếc khăn, chỉ vào mặt Mười Một, lắp bắp: "Mày... mày bảo... nó với mày vào... vào nhà... vệ sinh...?"

Mười Một thản nhiên gật đầu.

"Mày... mày... mày..."

Không biết lo lắng hay tức giận chiếm phần hơn mà Văn Cường lập bập mãi không nói được. Lãnh Dạ sợ chủ nhân lên cơn đau tim, vội can thiệp: "Rốt cuộc là thế nào, Mười Một? Mày còn có chút liêm sỉ không hả?"

Ý Lãnh Dạ muốn Mười Một phải giải thích, nhưng lại càng làm cho Văn Cường hiểu lầm...

Mười Một nhăn mặt nhìn cả hai người, kể lại toàn bộ câu chuyện. Văn Cường nghe xong mới yên tâm đôi chút, song toàn thân đã toát mồ hôi đầm đìa...

Thực ra chỉ là chuyện nhất quỷ nhì ma của lũ học trò tinh quái... Mười Một cũng là kẻ bị hại, nhưng thật đáng thương cho con gái mình.... chẳng trách Văn Vi cứ gặp hắn là xấu hổ!

Nghĩ tới đây, Văn Cường bỗng giật mình, truy hỏi: "Này Mười Một, mày có... có..."

Mười Một ngơ ngác nhìn Văn Cường, phải cố gắng lắm Văn Cường mới nghiến răng hỏi được hết câu: "Mày không chứ...? Mày... có nhìn thấy gì không...?"

Mười Một lắc đầu: "Bên trong có vách ngăn, khi đi ra thì đã chỉnh tề rồi."

Văn Cường lúc này mới thở một hơi dài, vỗ vỗ ngực: "Thế thì còn được... thế thì còn được..."

Thực ra chỉ có Mười Một và Văn Vi biết, câu chuyện không giản đơn như vậy... cũng chỉ vì cái tính sạch sẽ quá đáng của cô bé...

Nhà vệ sinh của Hartford đương nhiên được cọ rửa thường xuyên, nhưng cuối buổi học bao giờ cũng có một quãng thời gian ngắn tương đối bẩn, mà Văn Vi lại "lâm sự" đúng vào lúc đó... Bởi không tìm được chỗ nào ưng ý nên cô bé đã đánh liền dùng một ngăn bị hỏng cửa, không có ai dùng nên sạch trơn. Thật không may, chưa được bao lâu thì Mười Một bước vào...

Khi hắn vào cũng là lúc Văn Vi đang đứng lên, chiếc nội y còn kéo chưa quá gối... Mười Một vẫn nhớ rõ, trên mặt lớp vải hồng nhạt có thêu một bông hoa hồng trắng tinh... Còn ngoài ra hắn có nhìn thấy cái gì thêm hay không, chỉ có trời đất và... hắn biết.

Đợi khi Văn Vi hốt hoảng kéo váy áo xong chạy như tháo mạng khỏi cửa, Mười Một mới đi vệ sinh, rửa tay rồi từ từ đi ra. Với hắn thì câu chuyện chẳng có nghĩa lý gì, tại huấn doanh trên cô đảo, các học viên đã không biết bao lần thấy nữ nhân lõa thể... Nhưng với cô bé đoan trang như Văn Vi, cuộc tao ngộ đó lại là chuyện xấu hổ nhất trong đời...

Thật may cho cả ba người, Mười Một đã biết kìm chế bản thân. Nếu hắn vì coi thường sự việc mà thành thật kể ra, có lẽ Văn Cường đã không ngần ngại tặng cho hắn một phát đạn vào đầu...

Rốt cuộc Văn Cường cũng dần nguôi ngoai, quyết định không truy cứu gì thêm nữa. Suy cho cùng ông ta là con người biết làm việc lớn, mà Văn Vi cũng đâu đã gây ra hậu quả gì...

Cân nhắc một hồi, Văn Cường đổi chủ đề: "Mười Một, hôm trước cậu bốc khói xanh nghĩa là thế nào?"

Câu hỏi của Văn Cường làm Lãnh Dạ quên ngay chuyện Văn Vi, quả thực đó là một việc ai ai cũng muốn biết.

Tiếc là Mười Một chỉ lắc đầu: "Tôi cũng không biết, chỉ đột nhiên thấy đầu rất đau, sau đó thì hôn mê luôn..."

Không muốn ngập sâu vào câu chuyện đó nữa, Mười Một chủ động hỏi: "Tình hình bên ngoài ra sao?"

"Còn ra sao nữa?" Văn Cường cười khổ sở: "Ta bị cậu làm cho thê thảm hết mức rồi! Có nhà không dám về, công ty cũng chẳng dám đến, cả Văn Vi cũng phải thôi học..."

"Sao vậy?"http://4vn.eu/forum/showthread.php?p=151504

"Chẳng phải vì lũ Quỷ Thủ đáng chết các người ư? Bọn chúng đang lùng tìm ta khắp nơi."

"Vậy ông định xử lý thế nào?"

Văn Cường trần ngâm: "Ta đã liên lạc được với Nhà nước, cứu thoát Lục Dương xong ta sẽ đem cả nhà về Trung Quốc."

"Còn ở đây?"

Văn Cường lắc đầu: "Thực ra công ty này là của Nhà nước. Phần của ta, ta đã chuyển về từ lâu rồi. Đợi sau khi về Trung Quốc ta đem chi nhánh ở đó nâng lên thành tổng công ty, thế là ổn!"

Ngừng giây lát ông ta nói tiếp: "Với gia đình ta thì không có gì phải lo lắng, Minnie và Tiểu Vi sớm đã muốn rời nước Anh... Hà hà, cũng may mà thân phận ta còn chưa bại lộ. Nếu Anh Quốc có truy cứu thì ta cứ nói là Quỷ Thủ muốn giết ta vì chuyện làm ăn, ta không thể không đào tẩu..."

Lãnh Dạ khẽ ho lên một tiếng, Văn Cường nhớ ra Mười Một cũng là người của Quỷ Thủ mới nói tránh: "Mười Một, cậu nhớ là cậu đã hứa giúp chúng ta. Mọi sư đều phụ thuộc cả vào cậu đó!"

Mười Một hỏi: "Các ông có bao nhiêu người?"

Lãnh Dạ đáp ngay: "Người không thành vấn đề. Chúng ta vừa thuê một tốp hỗn hợp, hai ngày nữa tới."

Lính đánh thuê dù tinh nhuệ đến mấy, suy cho cùng thì chỉ biết vì tiền, không quan tâm đến nguyên nhân bên trong. Chính vì lẽ đó, cộng thêm việc không thể lộ thân phận, Văn Cường và Lãnh Dạ mới quyết định thuê một đội quân hỗn hợp, xong việc là giải tán đi khắp nơi. Đương nhiên, đó là nếu chúng còn sống sót...

"Tao muốn con số chính xác?"

Lãnh Dạ chau mày: "Khoảng hơn ba mươi..."

Mười Một suy nghĩ rồi gật đầu: "Nếu muốn ra tay, tốt hơn hết là chờ Martin ở nhà!"

Văn Cường ngẩn người: "Tại sao? Martin ở nhà là bốn vệ sĩ các người cũng ở nhà, làm sao chúng ta tấn công được?"

Mười Một lắc đầu: "Vì Martin có nhà nên chúng ta phải tập trung bảo vệ, không thể lo đến những chuyện khác..."

Lãnh Dạ vỗ tay: "Đúng đấy! Nếu chúng ta đánh mạnh một chút thì các cậu ắt phải bảo vệ lão ta chạy ra, bỏ trống biệt thự..."

Mười Một gật đầu: "Các người cứ tự do đem Lục Dương đi..."

Văn Cường khoát tay: "Cứ theo kế đó mà làm. Lúc nào ra tay được cậu hãy cho ta biết!"

Mười Một cảm thấy sức lực đã khá hơn chút ít, bèn bò ra khỏi giường, nhiêm nghị nhìn Văn Cường: "Trước hết tôi phải gặp Lục Dương, làm rõ thân phận của các người!"

"Không sao, chúng ta có thể đợi!" Văn Cường gật mạnh đầu.

"Còn nữa, không được làm tổn thương đến Martin!"

"Điều này..." Lãnh Dạ tỏ vẻ khó xử: "... đành cố như thế vậy!"

"Không phải cố, mà bắt buộc phải đảm bảo! Các người có nhiệm vụ của các người, chúng ta có nhiệm vụ của chúng ta. Trách nhiệm của chúng ta là bảo vệ cho cả nhà Martin an toàn, phải tuyệt đối chắc chắn chuyện đó thì ta mới thương lượng!"

Lãnh Dạ cắn môi: "Được, ta nhận lời! Nhớ là chúng ta chỉ đảm bảo cho gia đình Martin thôi đó!"

Mười Một vung tay, duỗi cẳng chân, đoạn nhìn một lượt hai người: "Tôi đi! Xác định xong thân phận các người tôi sẽ liên lạc."

Chờ Mười Một đi xa, Văn Cường mới hỏi: "Lãnh Dạ, cảm thấy Mười Một đáng tin không?" ông ta vẫn băn khoăn, bởi trước sau Mười Một không đòi hỏi điều kiện gì cho việc cứu thoát Lục Dương.

"Tôi không rõ..." Lãnh Dạ lắc đầu: "Tôi tiếp xúc với hắn chưa nhiều, chỉ biết với hắn thì không thể dựa theo lẽ thường để đánh giá. Nhưng con người tên Mười Một này tuyệt không phải là loại gian xảo ti tiện..."

Văn Cường trầm ngâm hồi lâu, đoạn thở dài: "Thôi được, đành đi bước nào tính bước đó thôi. Chà chà... con ranh Tiểu Vi này! Chuyện tầy đình như thế mà chẳng nói với ta một câu, hừ..."

Hiệu quả làm việc của Quỷ Thủ quả không tồi. Mười Một rời căn hộ bí mật của Văn Cường về biệt thự Martin, chưa được nửa đường đã bị một toán sáu người chặn lại.

Nhìn chiếc huy hiệu nhỏ xíu trên cổ áo đối phương, Mười Một thoáng giật mình. Hắn nhớ lại trong giờ học, giáo quan đã vài lần nhấn mạnh về tiêu ký đặc biệt này...

An ninh nội bộ...

An ninh nội bộ của Quỷ Thủ gồm những nhân vật xuất sắc nhất và tuyệt đối trung thành, chỉ nghe lệnh từ ban lãnh đạo tối cao của tổ chức...

"Mày là Mười Một?" Gã có vẻ là đầu lĩnh hất hàm hỏi.

Cảm giác choáng ngợp nhanh chóng qua đi, Mười Một thản nhiên gật đầu: "Phải!"

Gã đội trưởng lại hất hàm: "Đi theo chúng ta!"

"Vì sao?"

"Mệnh lệnh, chớ hỏi nhiều!"

"Tao còn có nhiệm vụ!" Mười Một lạnh lùng.

Đáy mắt đội trưởng lóe hung quang: "Nhiệm vụ của mày đã kết thúc! Lập tức theo chúng ta về!" Vừa nói vừa tiến lại dần Mười Một...

Mười Một nhanh nhẹn đẩy hắn ra, đoạn tự mình lui về hai bước, thủ thế...

Gã đội trưởng bị bất ngờ, đứng phắt lại, nhíu mày: "Định làm gì hả?"

"Lệnh điều động đâu?" Trong giây phút khó khăn, Mười Một chợt nhớ ra bài giảng trên cô đảo...

Giáo quan có lần nhắc qua với bọn hắn, các thành viên của Quỷ Thủ trước khi đi làm nhiệm vụ đều phải nhận một mật mã cá nhân, mọi lệnh từ tổ chức sau đó phải thông qua mật mã này mới có hiệu lực. Đặc vụ kết thúc, mật mã cũng tự động bãi bỏ, lần sau đội viên lại được cấp mật mã mới...

Mười Một chỉ là một thằng nhóc thực tập, có lẽ vì vậy mà tổ chức không nghĩ đến chuyện cấp mật mã cho hắn chăng?

Vốn không ai nhắc đến chuyện lệnh điều động với Mười Một, chỉ là nhớ ra bài giảng nên hắn nhanh trí dùng ngay sự không hoàn chỉnh của mình ép ngược lại đối phương. Mấy gã an ninh đương nhiên không thể nêu được mật mã, vì làm gì có mà nói...

Tên đội trưởng đã bắt đầu nổi nóng. An ninh nội bộ, vị trí hơn hẳn các đội viên khác, càng không nói đến một thằng oắt con chưa ra trường. Thông thường, bất cứ kẻ nào dám trả treo với các gã thì dù là ai cũng lĩnh án tử ngay tức khắc... Nhưng lần này thì không thể, trước khi đi cấp trên đã dặn phải mang Mười Một an toàn trở về...

Gã không hiểu lý do, chỉ đoán thân phận Mười Một ắt không phải tầm thường, đành nuốt giận vào trong, trầm tĩnh: "Không có lệnh điều động, nhưng mày nhất thiết phải theo chúng tao!"

Mười Một thu tay về, lạnh nhạt: "Không có lệnh điều động, làm sao tao biết được thật giả?"

"Mày..." Đội trưởng trừng mắt quát: "Bắt nó lại!"

Năm tên đội viên lập tức tản ra, lập thành trận thế vây lấy Mười Một.

Hắn khẽ hừ một tiếng, bất ngờ động thân lọt qua giữa hai tên trước mặt. Cả sáu tên chưa kịp hiểu chuyện gì, con dao găm sáng quắc đã kề lên cổ gã đội trưởng...

Đội trưởng sững sờ một chút, đoạn nhanh chóng phản ứng lại, hừ nhạt: "Mày định làm trò gì hả?"

Manh danh an ninh nội bộ mà sáu người lại để một thằng nhóc thực tập qua mặt, tin này mà truyền ra ngoài thì quả là ô danh, thậm chí còn có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Tuy nhiên... mệnh lệnh của cấp trên khiến sáu tên đều không dám phát tác...

Mười Một đã lờ mờ nhận ra ưu thế của mình, hất hàm hỏi: "Rốt cuộc chúng mày định làm gì?"

"Mày nhớ đấy... chúng tao vâng lệnh dẫn mày về!"

"Lệnh của ai?"

"Thằng khốn!" Gã đội trưởng điên tiết thóa mạ: "Ngoài Quỷ Thủ ra thì còn đồ chết tiệt nào nữa!"

"Phải thế không? Mày tưởng tao tin chắc?"

"Mày..."

Tên đội trưởng chỉ muốn ăn sống nuốt tươi ngay Mười Một, chuyện này mà tới tai cấp trên thì vị trí của hắn đương nhiên là đi tong, thậm chí còn có thể bị trừng phạt nghiêm khắc, mà sự trừng phạt của Quỷ Thủ thì... mười lần đến chín kết thúc bằng một cỗ quan tài...

Không chỉ đội trưởng, mà cả năm tên đội viên cũng bắt đầu lo lắng. Thằng oắt con này xem ra không dễ chơi chút nào, đã vậy bọn chúng lại không được phép nặng tay...

Nhưng đã gọi là tinh anh của Quỷ Thủ, suy cho cùng phải có bản lĩnh hơn người. Cả sáu tên đều nén được cơn giận, gã đầu lĩnh trầm giọng: "Mười Một, tóm lại mày muốn gì?"

"Câu này tao phải hỏi chúng mày, hình như chúng mày mới là kẻ chặn đường?"

Đầu mũi gã đội trưởng dường như sắp bốc lửa, gã nghiến răng ken két: "Chúng tao chấp hành lệnh cấp trên!"

"Dẫn tao theo về?"

"Mày có về không?"

"Lệnh điều động?"

"..."

Gã đội trưởng điên đến tột cùng rồi, thằng oắt con cứ xoay quanh mật mã điều động. Khổ nỗi chúng ra đi chẳng có một mật mã nào cả, nên giờ đây tiến thoái lưỡng nan. Tên đội trưởng biết Mười Một làm không sai nguyên tắc, nhưng... cấp trên đã phát ra nghiêm lệnh, làm sao có thể về tay không được!

Có tưởng tượng thế nào gã cũng không nghĩ ra, thực tế thì Mười Một chẳng có mật mã điều động nào cả!

Trầm ngâm hồi lâu, gã ậm ừ: "Tao không có lệnh điều động, nhưng nhiệm vụ của chúng tao là phải dẫn mày về. Trừ phi mày giết hết chúng tao, hừ..."

"Tốt, là mày nói đấy!"

Còn chưa hiểu câu của Mười Một nghĩa là gì, cổ họng tên đội trưởng đã mát lạnh, tiếp đó là cảm giác nóng hổi từ bên trong trào ra... Một ý nghĩ thoáng qua đầu gã "Biết thế giết quách nó ngay từ đầu...!"

Tất nhiên Mười Một biết sáu tên này đúng là an ninh nội bộ của Quỷ Thủ, nhưng hắn lại không thể không ra tay. Nếu để bị dẫn về tổng hành dinh, hắn sẽ phải bỏ mặc Lục Dương chết dần trong mật thất... Lão là người duy nhất trên đời gợi cho Mười Một cảm giác thân thiết lẫn kính phục. Tự đáy lòng hắn muốn cứu Lục Dương thoát ra...

Chính vì lẽ đó mà Mười Một không ngần ngại dùng phương pháp cực đoan nhất, mọi hậu quả sau hãy tính...

Năm tên đội viên hoàn toàn không ngờ Mười Một nói là làm, đứng sững sờ tại chỗ... Mười Một chớp ngay thời cơ, lẳng cái xác gã đội trưởng ra đất, lạng sang phải vung dao nhằm vào cổ họng tên gần nhất...

Không ngờ tên này cũng là cao thủ, vừa thoáng thấy nguy đã lùi nhanh về sau. Nhưng động tác của Mười Một quá nhanh, lưỡi dao như ánh chớp xẹt đến... tên đội viên cứ lùi mãi lùi mãi, tay ôm cổ ặc ặc như con lợn bị cắt tiết, máu tươi trào ra như suối...

Bốn tên còn lại lúc này mới nhận ra ý định tuyệt sát của hắn, lập tức rút dao găm xông tới. Quả không hổ là đại diện chấp pháp của Quỷ Thủ, trong hoàn cảnh hỗn loạn bọn chúng vẫn nghiêm chỉnh tuân theo mệnh lệnh của thượng cấp, chỉ bắt sống mà không giết chết đối tượng.

An ninh nội bộ, thực lực cao cường đến mức nào. Dù Mười Một giỏi cận chiến đến bao nhiêu, một chọi bốn hắn cũng không có lấy nửa phần hy vọng... Thật may cho hắn, đối phương không dám tung sát chiêu, còn hắn lại được tự do tung hoành...

Trận đấu vô cùng kịch liệt, nhưng cũng hết sức kỳ lạ. Một bên tận sức ra tay chém giết, còn bên kia rõ ràng chiếm ưu thế, nhưng tuyệt chiêu vừa xuất ra một nửa đã thu về... Qua chừng bảy tám phút, Mười Một lĩnh gần hai mươi vết dao, nhưng cũng kịp giết chết hai tên nữa...

Sáu tên chấp pháp xem ra đã đến số xuống địa ngục. Nếu là một trận đánh bình thường, tin chắc chỉ vài ba phút là chúng đã làm gọn đối thủ. Khổ nỗi nghiêm lệnh của thượng cấp khiến không tên nào dám dốc hết thực lực, bởi nếu để Mười Một xẩy ra chuyện gì, sự trừng phạt của Quỷ Thủ chắc chắn còn tàn khốc hơn cái chết...

Khi tên cuối cùng ngã xuống, trên người Mười Một cũng ngang dọc hàng chục vết dao găm. Nhìn sáu cái xác nằm ngổn ngang trên đất, hắn lắc nhẹ đầu, co vai lảo đảo bỏ đi...

"Về rồi! Mười Một về rồi!"

Nhìn thấy Mười Một đầu tiên chính là vệ sĩ Paul. Gã đang trực theo dõi camera, nhận ra bóng dáng quen thuộc liền reo ầm lên. Không phải Paul mừng quá nên quên mất nội quy, mà chính Martin đã dặn, bất cứ ai thấy hắn trước tiên cũng phải làm như thế.

Kathy hấp tấp chạy bổ ra, theo sau là Martin, Jolie và Sa Tướng bốn người.

"Mười Một...!"

Nhìn thân hình đỏ lòm của Mười Một, cô bé hốt hoảng lao tới, bất chấp máu me ôm vai hắn dìu đi. Martin đang bước nhanh, nhìn thấy cảnh đó chợt dừng chân, đôi mày sâu róm chau lại...

Không cần thái độ đó của ông ta thì Mười Một cũng đã ý thức ngay thân phận của mình. Hắn co người tránh đôi tay Kathy, đoạn nhìn cô bé khẽ gật đầu, nhãn thần vẫn lạnh như băng... lúc này nét mặt Martin mới giãn ra đôi chút...

"Mười Một, anh..." Kathy sững người, hai mắt đỏ lên vì hẫng hụt và tủi thân.

Mười Một ra vẻ không nhận thấy, đi tiếp đến trước mặt Martin, cất tiếng: "Ông chủ!"

Martin hài lòng gật đầu: "Thế là cậu đã về rồi!"

"Vâng!"

Jolie chen ngang: "Mười Một, rốt cuộc thì xẩy ra chuyện gì? Cậu mất tích liền mấy ngày làm chúng ta phải tìm khắp nơi. Còn nữa, tại sao trên người cậu lại nhiều vết thương như vậy?"

Mười Một lắc nhẹ đầu: "Không sao đâu, chỉ bị thương nhẹ, thưa bà..."

Martin hớn hở: "Tuyệt lắm Mười Một. Cả Hudson, Monroe và Gadget đều chết, thằng cha Văn Cường thì biệt tăm. Tại Anh Quốc này còn ai dám động đến ta nữa chứ!"

Mười Một hít một hơi: "Vẫn còn mấy tên bên ngoài Anh Quốc..."

Giọng hắn đã bắt đầu khản đặc, hai mắt hoa lên, thân hình run run chực ngã...

Martin vội xua tay: "Không sao, cậu cứ nghỉ ngơi cho khỏe. Mấy tên đó khỏi phải lo, vài hôm nữa ta tới Quỷ Thủ một chuyến là xong!"

"Vâng!"

Mười Một gật đầu, chầm chậm đi về phía biệt thự. Kathy dợm chân toan bước theo, nhưng lại giận dỗi đứng phắt lại, bộ dạng trông thật tội nghiệp.

Sa Tướng nhìn Nhền Nhện, đánh mắt ra hiệu. Nhền Nhện hiểu ý, đến trước Martin lên tiếng: "Ông chủ, tôi đi giúp Mười Một chăm sóc vết thương."

Martin gật đầu: "Cô đi đi!"

Kathy chợt xen ngang: "Cha, con cũng đi xem Mười Một thế nào!" Nói rồi quay người toan chạy...

Sa Tướng tiến ra ngăn cô bé lại: "Tiểu thư, đợi một lát! Tiểu thư đi bây giờ e không tiện..."

"Nhưng... nhưng mà..." Kathy nhăn mặt chỉ Nhền Nhện: "Chị ấy cũng là nữ...!"

Sa Tướng ngẩn người một lát mới hiểu, vẫn lắc đầu: "Đội viên chúng ta không phân biệt nam nữ, nhất là lúc cứu thương!"

Martin lúc này mới trầm giọng: "Kathy, đừng quấy rầy người lớn làm việc!"

Kathy bĩu môi lui lại, nhưng ánh mắt vẫn dán theo Nhền Nhện, trên mặt lộ rõ vẻ không cam chịu.

*************

Nhền Nhện dìu Mười Một vào phòng, khoá cửa lại, chuẩn bị đồ nghề băng bó...

Thoạt tiên cô ta lấy kéo cắt bỏ áo quần của Mười Một... Những miếng vải rơi xuống, lộ dần các nhát dao chi chít. Từ vai đến bụng chân, trên người hắn có lẽ phải gần trăm vết thương, máu không ngừng ri rỉ chảy...

Nhền Nhện chau mày: "Này Mười Một, những vết này vừa mới bị phải không?"

"Phải!"

"Không có thương tích mấy ngày trước, hôm nay sao lại nhiều như vậy? Cậu có bị tra tấn không?"

Mười Một lắc đầu: "Tôi đánh nhau với một bọn người..."

"Ai?"

"Không biết, chúng tự xưng là an ninh nội bộ của tổ chức!"

"Cái gì? Anh ninh nội bộ?" Nhền Nhện thất thanh: "Những vết thương này là do họ gây ra?"

"Phải, tôi đụng với chúng trên đường về. Chúng định bắt tôi đi, cuối cùng bị tôi giết hết!"

"Giết chết người của an ninh nội bộ? Làm gì mà dễ thế?"

Nhền Nhện nhìn hắn đầy hoài nghi, thằng nhóc này có nói dóc không vậy? An ninh nội bộ, thảy đều là tinh anh tuyệt đỉnh. Chưa nói đến thứ bậc trong tổ chức, chỉ xét riêng bản lĩnh thì cô ta cũng không dám đối đầu, lẽ nào Mười Một lại có thể giết chết cả một đội?

Mười Một hờ hững: "Chính vì thế mà tôi cũng không tin. Thực lực bọn chúng không mấy cao, chỉ một mình tôi mà cũng không khống chế nổi..."

Nhền Nhện nghĩ một lát, đoạn trầm ngâm: "Bản lĩnh của an ninh nội bộ sao có thể kém cỏi được? Tôi chắc bọn chúng mạo nhận thôi!"

Mười Một gật đầu: "Các vị cũng phải rất cẩn thận, chúng đón đường tôi, chắc đã biết tôi về đây rồi."

Nhền Nhện hỏi sang chuyện khác: "Hudson, Monroe và Gadget đều đã chết, còn Văn Cường thế nào? Chúng ta không có tin gì về hắn!"

http://4vn.eu/forum/showthread.php?p=151504

"Không hiểu nữa. Hôm đó tôi đang sắp giết được hắn thì đặc nhiệm của tổ chức xông vào, xả súng bừa phứa không phân biệt địch ta gì cả. Để giữ mạng tôi buộc phái tháo thân,sau đó đi lần về đây..."

Cách giải thích của hắn có vẻ làm Nhền Nhện vừa lòng, cô ta gật đầu rồi thông báo: "Tổ chức tìm cậu hai ngày nay."

"Tìm tôi?"

Nhền Nhện vừa băng bó vừa đáp: "Chuyện ra sao ta không rõ, tổ chức chỉ nói chuyện với Sa Tướng."

"Sa Tướng không kể gì với chị sao?"

"Sa Tướng nói, tổ chức muốn cậu về ngay lập tức!"

"Về? Làm gì?"

"Ta không biết, lát nữa cậu cứ hỏi Sa Tướng..."

Mười Một trầm ngâm: "Tổ chức muốn tôi trở về? Thế thì mấy tên an ninh nội bộ đó là thật hay giả?"

Nhền Nhện nhăn mặt: "Có lẽ là thật rồi! Tổ chức cử an ninh nội bộ đi tìm cậu, chuyện này là nghiêm trọng lắm đó."

"Nhưng thực lực của bọn chúng...?"

Nhền Nhện lấy quần áo mới mặc vào cho Mười Một, lắc đầu: "Khỏi lo đi, những chuyện đó tổ chức sẽ giải quyết! Mạo nhận an ninh nội bộ là chuyện nghiêm trọng, lần này tổ chức hẳn sẽ có động thái lớn. Cậu nằm đầy nghỉ ngơi, ta đi bảo vệ ông chủ!"

"Cảm ơn chị!"

Đợi Nhền Nhện ra khỏi cửa, Mười Một thử ngồi dậy. Lúc đó hắn mới phát hiện mình được băng bó chẳng khác nào một khúc gỗ, nửa thân trên và đùi cứng đơ. Mười Một vừa bực vừa buồn cười, không hiểu trình độ cứu thương của Nhền Nhện non kém, hay cô ta cố tình không cho hắn cử động?

Thực ra thì hắn đã đổ oan cho Nhền Nhện... Trấn đấu vừa rồi Mười Một lĩnh tới gần trăm vết thương, thực lực của an ninh nội bộ đâu dễ coi thường... Chỉ vì vướng nghiêm lệnh của tổ chức, chứ nếu chúng thực sự ra tay thì Mười Một đã sớm thây phơi vệ đường rồi...

Một trăm vết thương khắp người... Nhền Nhện không còn cách nào khác ngoài giải pháp bó bột toàn thân. Bất cứ bác sĩ ngoại khoa nào cũng sẽ làm như vậy...

Băng bó cho Mười Một xong, Nhền Nhện đi ra nói hắn bị thương rất nặng, phải được tĩnh dưỡng tuyệt đối. Lập tức Martin tuyên bố không ai được quấy rầy hắn, đặc biệt là Kathy. Mười Một vì thế mà được yên ổn một mình trong phòng, cơm canh cũng là Nhền Nhện đem đến cho hắn.

Tận giữa đêm Sa Tướng mới tới, hỏi qua: "Đỡ hơn rồi chứ?"

"Cũng tạm...!"

"Nghe Nhền Nhện kể, có kẻ mạo xưng an ninh nội bộ muốn giết cậu?"

"Phải...!"

"Thế thì phiền rồi!" Sa Tướng chau mày.

"Nhền Nhện nói tổ chức muốn tôi trở về?"

"Ta đến là vì chuyện đó. Tổ chức không nói lý do, chỉ dặn nếu thấy cậu thì thông báo, họ sẽ cử người đến đón!"

"Anh biết vì sao không?"

Sa Tướng lắc đầu: "Ta chỉ biết đến thế! Hôm nay ông chủ ra ngoài, chúng ta phải đi theo nên không còn thời giờ tìm hiểu thêm."

Mười Một suy nghĩ một lúc, đoạn ướm hỏi: "Anh có thể chờ mấy hôm mới báo cho tổ chức không?"

"Vì lẽ gì?" Sa Tướng ngạc nhiên.

"Anh nhìn xem, tôi thế này làm sao đi được? Nghe nói chuyện có vẻ nghiêm trọng, tôi muốn chuẩn bị kỹ mới về."

Sa Tướng thận trọng: "E rằng không thể! Ta nhất định phải báo cho thượng cấp, có điều sẽ nói cậu bị thương rất nặng, cần nghỉ ngơi điều trị mấy ngày..."

Nói rồi đứng lên: "Tối nay cả nhà ông chủ đi dự tiệc, chúng ta phải tháp tùng, cậu ở lại nghỉ ngơi cho khỏe!"

"Được rồi, cảm ơn anh!"

Sa Tướng nhìn Mười Một gật đầu, đoạn quay người bước đi, không nhận ra trong đáy mắt hắn lóe lên một tia mừng rỡ...

Lạnh buốt...

Toàn thân Mười Một bị đóng băng thành một khối, không thể động đậy, cả hít thở cũng không nổi, cảm giác lạnh cóng bao bọc lấy thân thể.

Thế giới lại trở về đêm đen, nhưng lần này không xuất hiện sa mạc lửa, từ đầu đến cuối là lạnh, lạnh... chẳng khác nào dưới chín tầng điạ ngục.

"Ta chết rồi sao...?"

Đó là ý nghĩ đầu tiên bật ra khỏi đầu hắn. Mười Một nhớ lại đêm hôm đó, sau khi gia đình Martin và bốn người Sa Tướng rời nhà, hắn lập tức báo tin cho Văn Cường... Chẳng bao lâu, đội quân của ông ta tràn tới... Sau khi giải thoát được Lục Dương, Lãnh Dạ bắt hắn trở lại phòng, lạnh lùng giơ súng lên bóp cò...

Viên đạn T2 xuyên thủng ngực Mười Một, chỉ chưa đầy năm ly nữa là trúng tim. Sau cảm giác rát bỏng bên tay trái, hắn lại một lần nữa chìm vào hôn mê...

Mười Một không hiểu, đó là kế nghi binh của Lãnh Dạ hay gã chủ ý giết chết mình? Dù sao thì hắn cũng không muốn biết, bởi giờ đây chết đi khéo lại hay hơn sống! Có điều địa ngục này tối quá, vừa tối vừa rất lạnh...

Mười Một nhớ lại cái tạo vật ấm áp đó, cảm giác mềm mại như nhung, làn nước ngọt lành ru hắn vào giấc ngủ... Giá mà "nó" ở bên cạnh hắn lúc này...! Giá mà được ôm "nó" trong tay...

Mười Một quờ quạng...

Tối đến mức không thể tối hơn. Giơ bàn tay lên không nhìn thấy ngón...

Hắn muốn vùng dậy chạy một lúc, để thân thể có vận động mà nóng lên... nhưng chân tay hắn không thể cử động, muốn co giãn ngón tay cũng không được!

Không gian yên ắng, không nghe thấy một âm thanh...

Bỗng nhiên...

... dường như có một dòng điện từ đâu đó phát ra, qua lòng bàn chân xông lên chạy khắp thân thể hắn...

Toàn thân Mười Một không ngớt co giật, hắn cố sức giương mắt lên, nhưng cảm giác nặng cứng nơi nếp mi khiến cả hai mắt vừa hé ra lại sập xuống.

Không biết đã lại qua bao lâu...

Mười Một cố mở mắt lần nữa, thành công... hắn giật nảy người thấy mình đang chìm trong nước, dòng nước bạc trắng không ngừng chảy qua trên người...

Thân thể Mười Một cắm đầy những ống thông, một đám người áo khoác trắng đang bận rộn xung quanh, một người đang chỉ tay vào Mười Một giảng giải gì đó...

Đưa mắt nhìn, Mười Một biết mình đang ở chỗ nào rồi.

Đó là một chiếc bể lớn, bên trên chụp thuỷ tinh kín mít. Khối dịch thể trắng bạc lạnh giá luân chuyển trên cơ thể hẳn, thấu vào từng thớ thịt mạch máu...

Nhìn thấy Mười Một mở mắt, mấy người bên ngoài lập tức hối hả chỉnh máy. Một lần nữa, dòng điện quái ác kia lại xuất hiện...

Mười Một "hừ" lên một tiếng bất mãn, cuối cùng cũng đành chịu đầu hàng.. Trước mắt hắn tối sầm, một lần nữa chìm vào hôn mê...

Lại bóng đêm, lại cảm giác lạnh cóng...

Khi Mười Một tỉnh dậy, đập vào mắt hắn đầu tiên là mấy bức tường trắng toát. Hắn đang lõa lồ nằm trên giường, bên cạnh lỉnh kỉnh đủ thứ máy móc, hàng chục sợi dây nối từ máy cắm thẳng vào thân thể.

Xung quanh không một bóng người. Mười Một muốn kêu lên nhưng cổ họng không thoát được hơi, muốn cử động mà chẳng có chút sức lực. lần đầu tiên trong đời, hắn có cảm giác bị thao túng tuyệt đối, để người muốn giết muốn mổ tùy ý...

**********

Cánh cửa tại góc phòng chợt mở, một phụ nữ trung niên mặc áo choàng trắng đi vào, trong tay bưng chiếc khay đựng đến hàng chục chiếc syringe. Nhận ra Mười Một đã mở mắt, bà ta đặt vội chiếc khay lên bàn, chạy đến bên giường, mừng rỡ: "Mười Một, cậu tỉnh rồi ư?"

Mười Một lơ mơ nhớ lại... Hắn đã nhìn thấy người phụ nữ này khi mở mắt lần thứ nhất, lúc đó bà ta quan sát hắn rất chăm chú rồi bàn bạc gì đó với một ông già tóc bạc phơ...

Mười Một cố nhấc môi, nhưng không sao thốt nổi ra lời.

Người phụ nữ dịu dàng: "Đứng gắng quá, cậu còn chưa bình phục..." Nói rồi nhấc một chiếc syringe trên khay, cẩn thận tiêm vào cho hắn:

"Đây là chất BRS chúng ta mới nghiên cứu, sẽ giúp cậu hồi sức rất nhanh!"

Tiêm xong, bà ta đặt chiếc syringe rỗng sang một bên, cúi đầu nhìn Mười Một. Hắn cũng nhìn thẳng vào mặt bà... Hai đôi mắt gặp nhau, có vẻ sinh ra một không khí khác lạ...

Cuối cùng người phụ nữ mỉm cười: "Quên chưa giới thiệu... Ta là Sở Hải Lan, cậu có thể gọi là tiến sĩ Sở, thuộc tổ nghiên cứu vũ khí sinh hoá của Quỷ Thủ."

Tổ nghiên cứu vũ khí sinh hóa?

Con ngươi Mười Một co lại hãi hùng... Quỷ Thủ nổi tiếng toàn thế giới bởi các nghiên cứu bí mật, chuyên chế ra những vũ khí mới đặc dị. Hắn được đưa vào cho tổ này, hay là... họ dùng hắn để thí nghiệm vũ khí...?

Chừng như biết Mười Một đang hoảng hốt, Sở Hải Lan giải thích: "Không như cậu nghĩ đâu! Phòng nghiên cứu của Quỷ Thủ chia ra làm nhiều tổ, chúng ta chỉ phụ trách nghiên cứu sinh hóa..."

Bà ta lắc đầu: "Không phải là vũ khí hóa học, loại đó quá vô nhân đạo. Mục tiêu của chúng ta là cải tạo..."

"Hắc hắc..." đúng lúc đó từ bên ngoài vọng vào tiếng ho...

Một ông già tóc bạc trắng mở cửa. Sở Hải Lan nhìn thấy ông ta liền đứng ngay lên, lễ phép: "Tiến sĩ Tần..."

Tiến sĩ Tần đi thẳng đến bên Mười Một, kiểm tra kỹ càng các máy móc, đoạn gật đầu: "Khá lắm!"

Nói xong ông ta quay sang Sở Hải Lan: "Tiến sĩ Sở, theo ta!"

"Vâng!" Sở Hải Lan cung kính đáp, lập tức theo ông ta rời đi.

Mười Một đưa mắt nhìn theo bóng hai người. Tiến sĩ Tần có lẽ là lãnh đạo tối cao ở đây, hắn còn nhớ thái độ tuyệt đối phục tùng của các nhân viên áo trắng hôm đó bên cạnh bể chất lỏng... Nhưng... từ "cải tạo" mà Sở Hải Lan nhắc đến nghĩa là gì? Tại sao ông ta ngăn không cho bà ta nói hết?

Không lâu sau cửa lại mở, lần này chỉ có tiến sĩ Tần đi vào.

Ông ta đến bên cạnh giường, kéo ghế ngồi xuống, hỏi: "Cảm giác thế nào?"

Mười Một không trả lời, chỉ giương mắt chăm chăm nhìn lại...

Tiến sĩ Tần tiếp tục: "Tổ nghiên cứu bí mật của Quỷ Thủ, giờ thì cậu chưa cần biết, đặc biệt là nhóm nghiên cứu vũ khí sinh hoá. Những sự việc nơi này, cậu biết càng ít thì càng có lợi, hiểu không?"

Mười Một chớp chớp mắt...

Tiến sĩ Tần vui vẻ gật đầu, nhấc một cây kim trên khay, chích vào cho hắn: "Giờ thì ngủ đi, đảm bảo tỉnh lại cậu sẽ hoàn toàn bình phục!"

Nói rồi cũng không đợi Mười Một tỏ thái độ, quay người bước ngay ra cửa.

Mười Một nằm lại trong phòng với vô vàn nghi vấn, có điều hắn không thể suy nghĩ mạch lạc, cũng không mở nổi miệng...

Mí mắt nặng dần, Mười Một chìm vào giấc ngủ...

Mười Một lơ ngơ tỉnh dậy... Nhìn xung quanh, hắn rùng mình nhận ra mình lại được đưa vào lồng kính, có điều chất dịch lần này không phải trắng bạc mà trong suốt, dính nhơm nhớp như hồ...

Tiến sĩ Tần và Sở Hải Lan đang đứng bên ngoài. Thấy Mười Một mở mắt, tiến sĩ Tần gật đầu với hắn, khuôn mặt Sở Hải Lan trái lại lộ đầy vẻ lo âu.

Tiến sĩ Tần ngoái đầu hỏi: "Tình hình thế nào?"

Một nhân viên phía sau ông ta trả lời: "Xác nhận 'Băng khí' đã bắt đầu khai mở, có điều tế bào tái sinh rất nhanh, vượt hẳn dự đoán..."

Một nhân viên khác tiếp: "Thưa tiến sĩ, cơ thể Mười Một đã hoàn toàn hấp thu năng lượng của Ngân hà, xác nhận sức mạnh nội tạng ở trên mức tối thiểu, đã có thể triển khai 'Băng khí'!"

Tiến sĩ Tần sảng khoái: "Tốt lắm, bắt đầu!"

"Chuẩn bị triển khai Băng khí, bật đồng hồ đếm ngược... 10... 9... 8... 7... 6... 5..."

Tất cả những lời đó Mười Một không hề nghe thấy, hắn chỉ biết tiến sĩ Tần trao đổi gì đó với mấy nhân viên phía sau, đoạn gật đầu ngắm nhìn hắn vẻ hài lòng.

Một cảm giác kỳ lạ nảy ra trong tâm trí hắn, cảm giác mình là một... con chuột bạch. Dường như những người này đang dùng hắn để thí nghiệm một cái gì đó, rốt cuộc họ định tiến hành thì nghiệm gì?

Bỗng nhiên...

Lại từ bàn chân, một nguồn áp lực khủng khiếp truyền đến, tựa như một đôi tay vô hình khổng lồ chụp xuống, lạnh lùng xé nát thân thể hắn. Mười Một muốn gào lên một tiếng thật to, nhưng cổ họng tắc nghẽn lại...

Áp lực đó quả là lớn vô tưởng, trong giây lát thân thể hắn bẹp gí. Rồi bỗng nhiên... máu tươi phun ra từ tất cả các lỗ chân lông, nháy mắt toàn bộ dung dịch trong lồng thủy tinh nhuốm màu đỏ máu...

Tất cả những người bên ngoài đều lộ rõ vẻ căng thẳng. Tiến sĩ Tần nói to câu gì đó, hàng chục nhân viên đổ xô về các máy móc, rối rít thao tác, quang cảnh chẳng khác gì trong một chiến dịch lớn...

Tất cả những thứ đó đều không đến tai Mười Một...

Chỉ có một cảm giác... dường như hắn đang bị kéo căng ra, mí mắt nặng trĩu, toàn bộ cơ thể bồng bềnh, bồng bềnh...

***********

Cùng lúc đó, tại một biệt thự nhỏ trong vùng ngoại ô thủ đô Trung Quốc...

"Aaaaaaa...!"

Tiếng thiếu nữ hét lên thất thanh, một tiếng "Rầm", cánh cửa bị ai đó đẩy ra, một tốp người ập vào... thì ra là vệ sĩ của gia đình Văn Cường...

Đám vệ sĩ nhìn khắp nơi không thấy gì, sốt sắng hỏi: "Tiểu thư không sao chứ?"

Văn Vi ngơ ngác lắc lắc đầu, hai mắt nhìn lên giường, ánh mắt lạc thần hoảng hốt...

"Tiểu Vi..."

Đám vệ sĩ giãn ra, nhường lối cho Văn Cường và Minnie.

Minnie hốt hoảng ôm chặt con gái vào lòng, hỏi vội: "Tiểu Vi, con làm sao?"

Văn Vi như đã lấy lại chút bình tĩnh, lắc đầu: "Con không sao, chỉ vừa nằm mê thôi..."

Minnie thở dài nhẹ nhõm: "Làm chúng ta hết hồn! Đang đêm vệ sĩ gõ cửa hô hoán ầm lên, chúng ta lại nghĩ có chuyện gì xẩy ra chứ...!"

Văn Vi nở nụ cười miễn cưỡng, tiễn cha mẹ về rồi cài chặt cửa. Còn lại một mình trong phòng, cô bé lại dường như không thể chịu nổi, ôm ngực thảng thốt: "Mười Một... Lưu Dương... ngươi... ác lắm...!"

***********

Mười Một không hiểu mình lại đã ngủ bao nhiêu lâu. Khi tỉnh lại, hắn thở phào nhận ra mình không còn trong lồng kính. Nơi hắn nằm là một gian phòng nhỏ, màn hình LCD treo tường, chiếc tủ lạnh trong góc, giống hệt một ký túc xá sinh viên.

Mười Một thử rên lên một tiếng, biết mình đã có thể phát ra âm thanh, có điều toàn thân hắn vẫn mềm nhũn, không có chút sức lực.

Không lâu sau, cửa phòng mở ra, xuất hiện không phải tiến sĩ Tần hay Sở Hải Lan mà là... Vân Hải.

"Trưởng quan!"

Mười Một cố ngóc đầu lên chào, ngạc nhiên nhận ra giọng mình rè rè như tiếng nói nhân tạo...

Vân Hải đóng chặt cửa, đến bên giường, chăm chú nhìn hắn rồi gật đầu: "Tốt lắm, cậu đã tỉnh lại!"

"Tôi đang ở đâu?"

"Một gian chung cư bình thường."

"Vì sao lại ở đây?"

"Ta cũng không rõ..." Vân Hải nhún vai: "Thượng cấp giao cậu cho ta, đợi tỉnh lại sẽ đem cậu đi."

"Đi đâu?"

"Đương nhiên là về doanh trại huấn luyện, còn đi đâu được nữa?"

Mười Một khe khẽ "ừ" một tiếng, im lặng...

Vân Hải rót một cốc nước để cạnh giường, đoạn nhìn hắn khuyến khích: "Cậu hãy cố hồi phục thật nhanh, còn kịp về thi tốt nghiệp!"

"Thi tốt nghiệp?" Mười Một sững sờ: "Còn những một năm nữa mà?"

"Một năm cái gì? Cậu ra ngoài hai năm rồi, chỉ gần một tháng nữa là các cậu thi tốt nghiệp..."

Mười Một lặng đi một lúc... Hắn nhớ rõ, khi rời khỏi huấn doanh trên cô đảo, hắn còn hai năm nữa mới ra trường. Thời gian sống trong nhà Martin là gần một năm, lẽ nào suốt cả năm thứ hai hắn nằm trong phòng nghiên cứu?

Thời gian đó Mười Một chỉ tỉnh lại có ba lần? Vậy những lúc còn lại thì sao? Những người đó đã làm gì với hắn?

................

Vân Hải ra hiệu cho Mười Một uống cốc nước y vừa rót ra. Đợi Mười Một uống hết y mới hỏi: "Một năm trước, chuyện đội an ninh nội bộ có phải cậu làm không?"

Mười Một thẳng thắn: "Phải!"

Vân Hải mỉm cười, khẽ chau mày: "Vì sao?"

Mười Một lấy giọng hời hợt: "Họ không có gì chứng minh thân phận, tôi làm sao nghe theo lệnh được?"

Vân Hải gật đầu: "Kể ra thì thượng cấp quá sơ suất! Chuyện cậu làm là không sai, nhưng có điều... ta hỏi thật, một mình cậu giết cả sáu người đó?"

"Đúng vậy!"

Vân Hải thở hắt một hơi, vỗ vai Mười Một: "Xem ra ta đã đánh giá thấp cậu quá! Thế thì lần thi tới cậu sẽ dễ dàng qua thôi..."

Mười Một nhìn khuôn mặt hào hứng của Vân Hải, nhận ra đó chỉ là vẻ bề ngoài... Suy nghĩ của con người này kín như bưng, không làm sao dò được nông sâu... Hắn không hiểu vì sao Vân Hải lại không hề muốn tìm hiểu thêm về chuyện đó? Giết an ninh nội bộ của tổ chức chẳng khác gì kẻ phản bội đầu sỏ... tại sao đến giờ hắn vẫn được an lành?

Trong đầu Mười Một chợt vụt qua một tia sáng...

Thượng cấp không tìm hiểu sâu vụ việc này, có lẽ liên quan đến chuyện suốt một năm qua đã biến hắn thành con chuột thí nghiệm chăng? Vậy thì việc hắn tỉnh lại là xấu hay tốt? Hay thực chất hắn đã bị tuyên án tử, bất cứ lúc nào lưỡi dao đao phủ cũng có thể sập xuống đầu...?

Vân Hải đùa với Mười Một mấy câu nữa rồi đi. Thính lực hơn người của hắn đã hồi phục, nhận ra bên ngoài còn có sáu người nữa, qua tiếng thở thì đều là cao thủ... Thế nhưng hôm đó cũng như mấy hôm sau, chỉ một mình Vân Hải vào phòng hắn, thậm chí cả rót nước đưa cơm cũng chỉ có một mình y. Lẽ nào trong số những người đó, địa vị Vân Hải là thấp nhất?

Mười Một nhớ khi ở trong huấn doanh, tất cả các giáo quan đều phải cung kính với Vân Hải... Vậy thì sáu người kia, địa vị còn cao đến mức nào?

Quỷ Thủ quả là một tổ chức đầy phức tạp!'

... nửa tháng sau, sức khoẻ Mười Một đã hoàn toàn hồi phục. Một buổi sáng, Vân Hải đưa Mười Một ra trực thăng, bay thẳng ra cô đảo giữa biển khơi...

Sáu chiếc phi cơ cánh quạt cỡ lớn xếp đội hình hàng hai bay đến khu rừng nguyên sinh rậm rạp trên một hoang đảo. Từ máy bay rơi ra hàng trăm chấm đen, lao vun vút xuống mặt đất.

Cuộc thi tốt nghiệp đã bắt đầu...

Phương pháp huấn luyện của Quỷ Thủ khắc nghiệt bao nhiêu, bài thi cuối cùng này cũng tàn nhẫn và vô nhân như thế... Không có một khóa học nào trên thế giới mà để ra trường, các học viên phải tàn sát lẫn nhau. Chỉ có những cái đầu lạnh lùng của những tên tội phạm coi mạng người như có rác là nảy ra được ý tưởng quái đản này... Nhưng xem ra thì trước mắt chúng cũng đang thành công, Quỷ Thủ từ tổ chức tội phạm lớn thứ ba của Phương Tây đã dần dần vượt qua mặt hai bang hội kia, chiếm vị trí thứ nhất...

http://4vn.eu/forum/showthread.php?p=151504

Nội dung cuộc thi xem ra khá đơn giản... Các học viên phải ở trong khu rừng nguyên sinh đúng ba ngày. Giữa trưa ngày thứ tư máy bay đến đón tại điểm tập kết, ai lên được máy bay tức là đã tốt nghiệp. Có điều, chuyện không hề dễ dàng như thế...

Trước khi đi, các học viên được phát một thẻ kim loại đeo cổ, trên đó khắc mã số của mỗi người. Khi trở lại máy bay, từng tên phải trình ra tối thiểu năm thẻ kim loại khác, có nghĩa là phải giết chết ít nhất năm bạn học mới đạt tiêu chuẩn tốt nghiệp... Những kẻ nào không giết đủ con số đó, hay chỉ nằm giấu mình một chỗ đợi máy bay... đều cùng chung một kết cục, nằm lại vĩnh viễn trên hoang đảo...

Đúng là rất đơn giản và công bằng... Công bằng đến mức sự cạnh tranh quyết liệt đã bắt đầu ngay khi bọn chúng vừa rời máy bay...

Cả sáu phi cơ đều cùng một độ cao, khoang phi cơ được thiết kế để có thể ném tất cả các học viên ra một lúc, hầu như không có ai trước ai sau...

Người nhảy dù bình thường bao giờ cũng để mình rơi tự do một quãng, đến độ cao hợp lý sẽ bung dù giảm tốc, nhưng với các gã các ả học viên, "độ cao hợp lý" lại mang ý nghĩa khác hẳn... bởi ngay khi chạm chân tới mặt đất, cuộc tàn sát lẫn nhau sẽ lập tức bắt đầu...

Bởi vậy, kẻ nào tiếp đất trước, kẻ đó sẽ chiếm ưu thế, thậm chí là ưu thế sinh tử!

... Hơn một ngàn thiếu niên cả trai lẫn gái cùng cắm đầu lao nhanh, bất chấp rừng cây đã hiện ra sừng sững trước mặt. Nhảy dù là môn học bất cứ chiến binh nào cũng phải thành thạo, giờ đây chính là lúc được vận dụng để đấu tranh sinh tồn...

Nếu có bất cứ người khác nào có mặt, hẳn đều kinh hoàng mà cho rằng lũ thiếu niên nam nữ này đang tiến hành một cuộc tự tử tập thể. Điểm tận cùng để bung dù theo lý thuyết đã trôi qua từ lâu, vậy mà hơn một ngàn học viên vẫn vùn vụt lao xuống...

Tuy nhiên, sự bất thường nào cũng có điểm tận cùng... Một chiếc dù xanh lá bung ra... rồi chiếc thứ hai... chiếc thứ ba... dần dần bầu trời sẫm lại bởi hàng trăm chiếc dù lốm đốm...

Mười Một thuộc tốp khoảng năm mươi người cuối cùng bung dù. Hắn dùng cả bí quyết lẫn sức lực hiếm có của mình giữ cụm dây dù căng sang trái, thành ra thay vì rơi xuống, Mười Một lại trượt ngang như một chiếc tàu lượn về phía cuối khu rừng.

Đó là cách để hắn tách ra khỏi đám "bạn học" sắp trở thành kẻ thù sinh tử, cũng là cách duy nhất để Mười Một kéo dài khoảng cách tiếp đất, tránh bị tan xác ngay khi cuộc thi chưa bắt đầu.

Phương pháp của Mười Một không phải là bí mật, tất cả các học viên đều ít nhiều biết về bí quyết đó, nhưng thuộc bài là một chuyện, thực hành hoàn hảo là chuyện khác. Kẻ nào mắc chỉ cần một lỗi nhỏ, tức khắc sẽ bị Thần Chết trừng phạt.

"Aaaa...."

Hàng chục tiếng thét thảm thiết không ngớt vang lên khắp khu rừng. Áp lực tinh thần nặng nề đã làm không ít học viên mắc lỗi chỉnh dù, kết quả là tiếp đất với tốc độ quá lớn. Những kẻ chết nằm yên tại chỗ, những người bị thương cũng tự kết liễu bằng một viên đạn vào đầu... dù sao cũng còn tốt hơn là trở thành món hàng sống để người khác tranh đoạt...

Cuộc thi chưa chính thức bắt đầu, đã có hơn một trăm thí sinh bỏ mạng...

Chiếc dù cuối cùng cũng chạm đến mái rừng, lướt vun vút trên những ngọn cây chẳng khác một chiếc máy bay hạ cánh. Mười Một dồn hết sức lực lên thượng bàn, níu dây lựa chiều gió cho dù không hạ xuống quá nhanh, trong khi hai mắt căng ra để kịp nhận biết chướng ngại bên trong các tán cây rậm rạp...

Chỉ một sai sót dù nhỏ nhất, cái giá phải trả sẽ là cả sinh mạng!

"Saaaạt..."

Mười Một đã chìm hẳn trong tán lá, mặt đất trôi vùn vụt dưới chân. Chiếc dù giờ đây trở thành cái phanh hãm, mỗi lần vướng vào một chạc cây là một lần rách toạc, nhưng cũng giảm bớt được một chút tốc độ cho hắn...

"Hừ..."

Mười Một trợn mắt kinh hãi khi trước mặt hắn chợt hiện lên một cây cổ thụ lớn đến hai người ôm, có lẽ ngọn cây bị sét đánh gãy nên từ xa không hề có dấu hiệu nào để đoán biết. Vừa nhận ra nguy hiểm, thân cây đã như bức tường thành sừng sững trước mặt...

"Aaaa..."

Trong cố gắng tột cùng để thoát mạng, Mười Một cong người như một con lý ngư, chỉ chớp mắt đã đảo liền hai vòng, lướt sạt qua thân cây trong gang tấc. Phần vải dù đã rách tung không còn một chút dấu tích, nhưng trong tay hắn vẫn còn hai cụm dây dù... Mười Một nhanh như cắt vung tay, sợi dây bên phải bung ra, mắc đúng vào một ngọn cây mảnh dẻ nhưng sum xuê cành lá...

Đó là lựa chọn duy nhất đúng trong tình thế của hắn hiện thời...

Cả cái cây ngả theo hướng bay của Mười Một, khựng lại một thoáng khi dây căng hết cỡ rồi "Bục...!" Rễ cây bật lên, kéo lê trên mặt đất.

Tay trái Mười Một tức thì vung ra, sợi dây dù thứ hai mắc vào một cành khác trên thân cây. Nhanh như chớp hắn theo đó bay ngược lại, thu mình nấp trong đám lá rậm rạp, phó mặc cho số phận định đoạt...

Cái cây theo quán tính còn trôi đi một quãng dài trên đất. Nếu là thân thể con người, chắc chắn không xương thịt nào chịu đựng nổi, nhưng Mười Một đã nhanh trí tạo ra một tấm áo giáp lý tưởng bằng cành lá quanh người...

http://4vn.eu/forum/showthread.php?p=151504

Cuối cùng thì thân cây cũng xoay ngang rồi dừng lại. Mười Một nằm yên nghe ngóng, sau khi chắc chắn xung quanh không có người mới từ trong đám cành lá chui ra, ngồi bệt xuống thở dốc...

Mới là thử thách thứ nhất, không ngờ đã ngặt nghèo như vậy!

Mười Một không cho phép mình xả hơi... Chưa đầy nửa phút hắn đã bật dậy, lẩn vào sau một bụi dây leo kín như bưng, kiểm tra lại tư trang và xác định phương hướng.

Quỷ Thủ dùng khu rừng này cho bài thi cuối cùng, không chỉ vì nó rộng lớn và rậm rạp. Ngoài rắn độc thú dữ và tất cả các thiên địch khác của rừng nhiệt đới ra, ở đây còn một loài sinh vật nhỏ bé nhưng kinh khủng hơn hết các loài kia cộng lại...

Đó là một loài muỗi rừng đặc hữu, chỉ có tại hoang đảo này. Gọi là muỗi tất nhiên chúng hút máu, nhưng đồng thời lại đẻ luôn trứng lên cơ thể vật chủ. Chỗ đẻ trứng mới đầu cực kỳ khó phát hiện, nhưng hai mươi bốn tiếng sau sẽ nổi u lên rồi hoại tử. Nếu không khoét ngay khối u đi, muỗi con chui ra, phần trứng muỗi còn lại sẽ gây nhiễm trùng không thuốc nào chữa khỏi...

Chỉ có một thứ "hóa chất" xua đuổi được loài muỗi này, thoạt tiên nghe chắc ai cũng rùng mình... Đó là phân một loại bọ hung cũng sống trên hoang đảo. Lấy phân trộn với bùn xoa lên người, muỗi độc không bao giờ dám bén mảng.

Bởi vậy Mười Một cần tìm một nơi nước đọng. Có nước đọng là có động vật tụ tập, có động vật là có ăn uống và bài tiết. Bọ hung chuyên ăn chất thải các loài khác nên cơ hội tìm thấy phân bọ hung tại đó là chắc chắn hơn cả...

Vừa quan sát vừa cẩn thận náu mình, hơn nửa tiếng sau hắn tiến sát một đầm lầy...

Trên đường đi, Mười Một đã vòng tránh đến bốn tốp học viên và hơn mười cái xác. Không phải hắn sợ gì bọn chúng nhưng trong hoàn cảnh hiện nay, phân bọ hung mới là quan trọng nhất. Nếu trước khi trời tối mà không trát được phân lên người, khi đêm xuống ắt hẳn sẽ trở thành mồi ngon cho muỗi độc!

Mười Một hết sức thận trọng, lẳng lặng tiếp cận đầm lầy. Sự cẩn thận của hắn quả không thừa... bên kia bờ đầm đang lấp ló ba bóng người...

Hai nam, một nữ...

Tình bạn là khái niệm xa xỉ ở huấn doanh của Quỷ Thủ, nhưng trong buổi thi cuối cùng này, các nhóm chiến đấu lại được hình thành rất nhanh. Cứ ba đến năm nguời tự nguyện hợp thành một tiểu tổ, đơn giản vì khả năng sống sót khi dựa vào nhau sẽ cao hơn...

Chỉ có Mười Một là vẫn như vậy, cô độc với sống chết của riêng mình...

Biết Mười Một không nhập bọn với ai, các học viên khác nhìn hắn với đủ mọi ý nghĩ khác nhau. Có người thương hại cho sự ngốc nghếch của hắn, có kẻ lại ngấm ngầm vui thích vì tin hắn sẽ phải trả giá... Tuy nhiên tất cả đều không biết, với bản lĩnh của Mười Một bây giờ, bất cứ ai đi cùng cũng chỉ là gánh nặng mà chẳng giúp đỡ gì được hắn.

Tổ ba người bên kia có phân công rõ ràng, gã trai có vẻ đầu lĩnh đang trát bùn trộn phân bọ hung lên người, một nam một nữ còn lại đứng cảnh giới. Mười Một chưa vội khai hỏa mà kiên nhẫn chờ đến thời cơ thích hợp...

Chẳng bao lâu gã trai đã làm xong, lùi xuống hất hàm ra hiệu cho người nữ. Rất nhanh cô gái đã cởi hết y phục kể cả quần áo lót, không hề ngần ngại bốc bùn xoa lên khắp người...

Hai mắt gã thứ ba sáng lên... Tay cầm súng của tên đầu lĩnh cũng thoáng run vì thân hình tuyệt mỹ lồ lộ bên đầm nước...

Mười Một không chần chừ, nhẹ ngàng giương súng...

http://4vn.eu/forum/showthread.php?p=151504

Đối với cuộc thi cuối cùng này, vũ khí mang theo cũng là một chuyện đáng nói.

Quỷ Thủ không phát vũ khí đồng loạt cho các thí sinh. Trong quá trình huấn luyện, mỗi học viên đã tập thiện dụng một vũ khí đặc trưng, nếu phát cho tất cả giống nhau thì chẳng hóa đã tạo cơ hội cho những người vốn sở trường đúng thứ vũ khí đó? Mà để thí sinh tự lựa chọn cũng không ổn, bởi nếu vậy thì khẳng định tất cả đều chọn súng hạng nặng, kết quả là cuộc thi sẽ biến thành một trận đấu hỏa lực đơn thuần chứ không phải là một cuộc chiến tranh đặc nhiệm.

Vì thế mà Quỷ Thủ đã chọn cách cực đoan nhất, bốc thăm! Lá thăm sẽ quyết định học viên được mang theo vũ khí gì vào cuộc.

Không ít trường hợp thí sinh lâm vào tình trạng dở khóc dở cười, chẳng hạn như kẻ sở trường bắn tỉa lại bốc phải khẩu súng lục, hay một gã chuyện dùng súng lại chỉ được đúng một quả lựu đạn... Vì thế mà ngay sau khi tiếp đất, những gã trai ả gái lập tức tiến hành công cuộc "phân phối lại", có nghĩa là tìm kẻ sở hữu thứ vũ khí sở trường của mình, giết chết hắn ta để "tái trang bị".

Mười Một may mắn, bởi hắn bốc đúng được khẩu M4A1 gắn ống giảm thanh. Mặc dù đối với Mười Một thì vũ khí nào bây giờ cũng như nhau, nhưng cây tiểu liên hiện đại này đúng là đã khiến hắn đỡ vất vả rất nhiều...

Bởi đã được chọn kỹ từ trước khi vào trường, lại thêm chế độ luyện tập thường xuyên nên tất cả các nữ học viên đều xinh đẹp hơn người, nhưng chính vì thế mà hai gã trai đã lơi là, không nhận ra sát khí đang đe dọa...

Một tiếng "Bụp" rất khẽ, gã đầu lĩnh hơi sững người, trán nổi lên một lỗ máu bé xíu... Tên thứ hai phản ứng tức thì, giơ súng lên định bắn về phía Mười Một. Đạn chưa ra khỏi nòng, hắn đã bật ngửa người ra sau...

Thiếu nữ không kịp mặc quần áo, nhào xuống lăn một vòng, vơ vội khẩu súng toan nấp vào sau mô đá cạnh bờ... Nhưng có nhanh thế nào thì cô ta cũng không thể bì được Mười Một...

Lại một tiếng "bụp" nhỏ, thiếu nữ giật nảy người, máu từ bắp chân túa ra thành vòi. Cô ta luống cuống bò đến sau mô đá, Mười Một chau mày, lấy lại đường ngắm... Viên đạn thứ tư trúng giữa tấm lưng trần thon thả, lệch một chút về bên trái, chắc hẳn đã xuyên thủng tim... Thiếu nữ giật lên một lần nữa rồi gục xuống bất động...

Hắn còn đứng im nghe ngóng một hồi rồi mới lao tới, nhặt chiếc áo của thiếu nữ bốc vội đống phân bọ hung cùng một ít bùn gói vào, đoạn gỡ nhanh ba tấm thẻ trên cổ ba người. Mười Một liếc nhanh ba con số: 135, 377 và 429.

Hóa ra ba người này trang bị vũ khí không hề tồi. Mười Một thu khẩu Mauser bắn tỉa cùng tất cả đạn dược, hai khẩu tiểu liên thì vứt xuống đầm nước.

Chỉ một loáng sau. hắn đã biến mất trong rừng già tối sẫm.

Từ phía đầm lầy, tiếng súng chốc chốc lại rộ lên. Đầu tiên là hai, dần dần tụ tập đến năm toán. Năm bên chiếm năm góc gần đầm nước, xả súng vào nhau không thương tiếc.

Những con bọ hung tại cái góc nhỏ vô danh của thế giới, loài cánh cứng bị ghê tởm nhất trên mặt đất này, chắc không thể ngờ có một ngày phân của chúng lại được những sinh vật thượng đẳng tranh giành bất kể sống chết như vậy!

Mười Một không liên quan đến trận hỗn chiến đó. Hắn đã kịp lánh vào một hốc nhỏ, trộn phân bọ hung vào bùn trát khắp người. Chỉ hơn nửa tiếng mà đối phó xong với muỗi độc, lại còn thu thập được ba chiếc thẻ... tình hình của hắn xem ra khá thuận lợi.

Số người tử trận không ngừng tăng lên, vẫn tiếp tục nhiều kẻ đổ về bên đầm nước. Cộng đồng bọ hung trong rừng có được bao nhiêu, vậy mà ngay tức khắc có đến gần một nghìn cái thân người cần được trát phân của chúng (!) Chỉ còn vài tiếng nữa là trời tối, sự lo lắng của các thí sinh vì vậy cũng là điều dễ hiểu. Thà tử trận vì đạn bắn còn hơn chết thê thảm vì lũ muỗi độc đáng sợ kia...

Còn những gần ba hôm nữa mới tới hẹn tập kết, nhưng tâm lý lo sợ khiến cho gần một nghìn con người cùng cuống cuồng như trong ngày tận thế. Bất cứ ai cũng có thể đột ngột ngã xuống vì một viên đạn im lìm không báo trước, thậm chí những thành viên trong một "nhóm" cũng có thể trở súng bắn vào nhau bất cứ lúc nào...

Tất cả chỉ vì hai thứ mà những lúc khác chẳng có ý nghĩa gì, phân bọ hung và mấy tấm thẻ kim loại...

Càng về chiều, cuộc tranh giành càng quyết liệt. Chiến sự không còn tập trung quanh bờ đầm nữa mà nổ ra ở khắp mọi ngõ ngách trong rừng, lan dần đến nơi Mười Một ẩn nấp.

Tiếng súng sát gần khiếp Mười Một phải mở mắt, chau mày hé lá nhìn ra... Một tốp sáu người hình như đã kiếm được một ít "bảo bối", đang vừa rút lui vừa bắn nhau kịch liệt với một nhóm khác, chắc hẳn đang định cướp phân bọ hung.

Mười Một nhận ra Mười Tám và Sáu Ba, hai học viên thuộc hàng xuất sắc nhất trong nhóm của hắn. Hai tên này luôn hầm hè với Mười Một, đặc biệt là sau khi hắn đi làm nhiệm vụ trở về. Phải nói trình độ chúng đúng là không phải xoàng, bốn người khác trong nhóm lần lượt trúng đạn nhưng hai gã vẫn không hề xây sát, một lúc đã diệt hết toán truy đuổi phía sau...

http://4vn.eu/forum/showthread.php?p=151504#post151504

Mười Một quan sát một lượt, đoạn khẽ nhấc khẩu giảm thanh lên...

"Xẹt", số Mười Tám gục xuống. Sáu Ba thoáng giật mình, thấy trợ thủ đắc lực đã tử thương bèn nhào đến gom năm chiếc thẻ lại rồi chuồn đi. Mười Một nhìn theo cuộc tháo chạy hấp tấp, khỉ khẽ nhếch mép cười...

http://4vn.eu/forum/showthread.php?p=152960

Quả nhiên chưa đầy ba phút sau, số Sáu Ba lại vội vã chạy về, không để ý xung quanh mà lao ngay đến một cái xác, vội vã lục soát...

Vừa rồi hắn chỉ nghĩ đến năm cái thẻ, quên mất gói phân bọ hung...

Thật là dịp may trời cho đối với Mười Một, một viên đạn duy nhất, thế là hắn sẽ sỡ hữu thêm sáu tấm thẻ! Mười Một từ từ nâng súng...

Nhưng lần này không đến lượt hắn ra tay... Cái xác nằm ngoài cùng đang im lìm đột nhiên động đậy, một cánh tay cầm súng giơ lên... "Đoàng!" Số Sáu Ba gục xuống, giãy giụa mấy cái rồi ườn ra bất động...

Mười Một thoáng giật mình... cả hắn cũng không ngờ vẫn có kẻ bị thương chưa chết! May mà hắn không vội vàng lao ra từ nãy, bằng không rất có thể đã lĩnh một phát đạn vào đâu đó trên người...

Gã học viên kia sau khi hạ sát số Sáu Ba lại nằm im tại chỗ, Mười Một phải chú ý lắng nghe mới phân biệt được trong tiếng gió rừng một hơi thở khò khè rất khẽ... chắc gã cũng không sống được bao lâu nữa.

Mười Một rời chỗ nấp, súng lăm lăm trong tay tiến lại gần...

Kẻ bị thương nằm khuất sau một bụi cỏ nên trước đó hắn không nhìn rõ, lúc này Mười Một mới nhận ra Melanie, nữ học viên xinh đẹp nhất của cả khóa. Cô gái trúng hai phát đạn, một vào ngực một vào bên cổ, lúc này máu đã đông đặc lại...

Mười Một nhìn khuôn mặt thanh tú của Melanie, có gì đó gợi nhớ đến nhan sắc của Kathy làm hắn thoáng rùng mình, nhưng... thương thế của cô gái hiển nhiên đã vô phương cứu chữa!

http://4vn.eu/forum/showthread.php?p=151504#post151504

Chừng như cảm thấy có người, Melanie chậm chạp mở mắt, tay phải thoáng động đậy nhưng không còn làm gì được hơn... Mười Một giơ súng, chĩa thẳng vào trán cô ta...

Melanie nhắm mắt, khẽ gật đầu... Đã đến nước này, một phát kết liễu là cách giải thoát nhẹ nhàng nhất.

"Vụt!"

Cả toán sáu người đã chết, Mười Một lại gần số Sáu Ba, nhặt đủ sáu chiếc thẻ và toàn bộ đạn dược. Ngoài ra hắn chỉ lấy thêm khẩu súng lục của Melanie, bỏ lại tất cả các vũ khí khác.

Hắn đã hoàn thành bài thi, giờ đây phải tìm gì đó để ăn và náu mình chờ đến hẹn tập kết...

Kiếm ăn cũng là một nhiệm vụ của bài thi cuối cùng, các thí sinh không được cấp lương khô mà phải chứng tỏ khả năng tự tồn tại trong rừng. Đương nhiên trong hoàn cảnh kể thù đầy rẫy xung quanh, không ai lại dại dột bắt thú rừng nướng ăn thịt... cách duy nhất là tìm các loại quả ăn được, nhưng đó lại là cả một vấn đề...

Rừng nhiệt đới hoa quả nhiều vô kể, đủ các kích cỡ màu sắc khác nhau, phân biệt được quả nào có độc quả nào không là chuyện không dễ dàng. Tuy huấn luyện có giảng về chủ đề đó nhưng thực tế ngoài hiện trường lại không hề đơn giản...

Vừa di chuyển, vừa lẩn tránh, đến chập tối Mười Một cũng hái được một ôm trái cây to.

Mười Một tránh né tất cả các cuộc đối đầu, trong tay hắn đã có chín chiếc thẻ, thừa đủ cho tiêu chuẩn tốt nghiệp. Đạn dược và sức lực thì Mười Một hiện không thiếu, nhưng hắn phải để dành cho trường hợp bất trắc. Còn những hai ngày ba đêm nữa mới được phép ra khỏi rừng, ai biết được chuyện gì có thể xảy ra...

Màn đêm nhiệt đới sập xuống rất nhanh. Chẳng mấy chốc, bên tai Mười Một đã vang lên tiếng vo ve... Những con muỗi đao phủ kéo đến, chờn vờn quanh người hắn một lúc rồi bay đi. Tuy nhiên những người còn sống sót, không phải ai cũng được may mắn như vậy...

Chốc chốc trong bóng tối lại vang lên tiếng đập lép bép xen lẫn tiếng chửi thề... Đây đó một vài kẻ quá hoảng loạn còn lôi súng ra bắn vung vãi, chừng như muốn dùng tiếng súng để đuổi muỗi. Ắt hẳn đêm nay không ít người đã trở thành mồi ngon cho loài côn trùng đáng sợ này...

Mười Một tụ thủ bàng quan trước tất cả những diễn biến ấy, hắn nằm gác người trên một trạc cây cao, mắt nhắm hờ lim dim ngủ...

Đột nhiên Mười Một cảm thấy nguy hiểm...

Hắn nắm chắc báng súng, hé mắt nhìn xuống... Hóa ra từ dưới thân cây, một con trăn lớn đang vặn mình bò lên. Con trăn đen trũi, to không kém bắp chân người lớn.

Vấn đề này giải quyết không có gì khó khăn. Mười Một trở tay giương súng, định bụng cho con trăn một phát giảm thanh kết liễu, nhưng... đúng lúc ấy bên dưới chợt vang lên tiếng bước chân rất khẽ...

Một toán bốn người, hai nam hai nữ dừng lại bên gốc cây hắn đang náu mình...

Mười Một không khỏi phải chau mày... con trăn hiển nhiên là thú dữ, nhưng người dưới kia còn dữ hơn trăn. Chỉ cần phát ra một tiếng động, tin rằng bốn kẻ đó sẽ không ngần ngại xả súng, mà ở trên cao này hắn lại không có chỗ nào tránh đạn...

Bốn người dưới kia hẳn đã trát phân bọ hung nên rất thoải mái trước lũ muỗi dày đặc. Một gã trai lên giọng thủ lĩnh: "Các cô ngồi đây, chúng tôi đi xem xung quanh một chút!"

"Xem xung quanh một chút?" Chẳng nhẽ bọn chúng định chọn gốc cây này làm nơi nghỉ chân?

Chỉ cần một nháy cò là hắn có thể kết liễu con trăn nhưng Mười Một không dám bắn. Bốn người kia đã chia thành hai toán, giờ đây càng khó cho hắn hơn... mũi Mười Một đã phảng phất mùi da trăn khét lẹt...

..................

Con trăn hình như cũng đã ngửi thấy mùi thịt sống, dừng lại một lát rồi giương to miệng tiếp tục trườn tới. Mười Một đột nhiên nảy ra cảm giác hối hận, biết thế nhảy xuống đất từ nãy nổ súng là hơn!

Lần đầu tiên hắn rơi vào tình thế bị động trước lũ bạn học...

Con trăn đã tới rất gần, nhưng Mười Một vẫn không dám cử động. Trong đầu hắn phác ra mấy phương án, khổ nỗi phương án nào cũng không chắc chắn. Mười Một không sợ chết, nhưng dù sao cũng không thể chết lãng xẹt thế này được!

Họng súng của hắn vẫn rê theo đầu con trăn. Nếu nó chồm lên thì hắn cũng đành phải khai hỏa, còn hai nữ nhân dưới đất thì tùy cơ ứng biến vậy...

Chỉ còn chừng hai mét... rồi mét rưỡi... một mét....

Mười Một nín thở... trăn thực ra không có mắt mà phản ứng theo nhiệt cảm. Nếu hắn khống chế được nhiệt độ cơ thể thì rất có thể con trăn sẽ tưởng hắn chỉ là một cành cây, hoặc thậm chí một... bãi phân bọ hung to đùng... Dù sao thì cơ hội thoát ra cũng không phải là không có.

Cũng không biết hình dung của con trăn về hắn là thế nào nhưng rốt cuộc nó không tấn công Mười Một, chỉ trườn ngang qua bắp chân hắn rồi chậm rãi trèo tiếp lên trên. Mãi khi chắc chắn con trăn đã đi hẳn, Mười Một mới dám thót ngực xả ra một hơi dài.

Hắn vừa phải nín thở đến bốn phút có lẻ...

Định thần lại, Mười Một chú tâm xuống dưới. Hai gã trai đã quay về, hình như tìm được một chỗ trú tốt nên cả bọn kéo nhau đi. Đợi bốn người rời xa, Mười Một lặng lẽ tụt xuống đất. Dù sao con trăn vẫn ở trên ngọn cây, chỗ nằm của hắn không còn an toàn nữa...

Ban đêm trong rừng nguyên sinh, tất cả đều nhuốm một màu huyền bí đe dọa. Mười Một di chuyển như bóng ma lặng lẽ, cố tránh tiếp cận với đồng loại... Hắn phải tìm cho được một chỗ ẩn nấp mới, nhưng... nhiệm vụ này xem ra quá khó khăn...

Mười Một đi ngang qua bên một thân cây to, bỗng từ trên đầu vang lên tiếng sột soạt của cành lá. Nhanh như cắt hắn nhào xuống đất, lăn nửa vòng chĩa súng lên trên... Nhưng cũng nhanh không kém, một bóng đen từ trên không bổ xuống...

Mười Một không kịp lên đạn, đành né sang bên. Bóng đen kia linh hoạt đến kỳ lạ, vừa công hụt hăn liền lăn tròn ra sau, ôm hai chân Mười Một định bẻ gãy...

Mười Một đâu thể để đối phương đắc thủ dễ như vậy. Đúng trong sát na hai cánh tay bóng đen như hai gọng kìm ập vào, hắn kịp cong người bật ra xa. Lăn thêm nửa vòng nữa, Mười Một đứng phắt lên, lại giương súng định bắn...

Không ngờ tay hắn đột nhiên nhẹ bỗng... hóa ra bóng đen đã áp sát tự lúc nào, tung một cước bay luôn súng. Mười Một cũng không vừa, thoáng thấy đối phương quay người để lộ thắt lưng đeo một khẩu súng lục, hắn ngả mình vung chân... khẩu súng lục văng tuốt ra xa.

Hình như khẩu súng là vũ khí duy nhất của nó nên bóng đen nhào vội theo. Mười Một lấy đà tung người lao tới... Khi bóng đen cầm lại được khẩu súng lục, nòng giảm thanh lạnh ngắt đã dí vào gáy nó...

Bóng đen hiểu rõ vật trên đầu mình là gì, đành bất lực nằm yên. Mượn chút ánh phản quang trong đêm tối, Mười Một thấy nó xem ra còn trẻ hơn hắn. Khuôn mặt trát bùn đen bóng, nhưng đôi mắt vẫn rất sáng, long lanh dưới ánh trăng yếu ớt.

Mười Một chầm chậm lùi ra, nòng súng vẫn chĩa vào đối thủ... Gã thiếu niên từ từ ngồi lên, có vẻ đã không còn dám manh động.

Mười Một lui về phía khẩu súng lục, khom người nhặt lên...

Rốt cuộc gã thiếu niên cũng bật ra lời: "Vì sao không giết tôi?"

Mười Một giắt súng lục vào lưng, tay vẫn nâng khẩu M4A1 chĩa vào gã, lừ đừ: "Không cần!"

Vẫn còn hai ngày rưỡi phía trước, đạn bắn một viên thì ít đi một viên, hắn cần tiết kiệm cho thời gian còn lại. Gã thiếu niên kia Mười Một vừa kiểm tra qua, ngoài khẩu súng ngắn thì trên người trống trơn, không có khả năng uy hiếp được hắn nữa...

Đó là lý do để Mười Một tha cho đối thủ, tiết kiệm một viên đạn.

Thiếu niên nghĩ ngợi một lát, chợt hỏi: "Chúng ta làm thành nhóm chứ?"

"Không cần..."

"Tôi có thể đứng lên không?"

Khẩu súng trong tay Mười Một hướng lên trên.

Thiếu niên từ từ đứng dậy, phủi qua quần áo, đoạn chỉ vào ngực: "Tôi là 1006, còn anh?"

"Mười Một!"

"A..!"

Gã dường như không kìm được reo ầm lên... Mười Một chau mày, hạ nòng súng... Trong lúc nguy hiểm rình rập bốn xung quanh như hiện thời, phát ra tiếng động chẳng khác nào tự sát.

Thiếu niên cũng tức khắc nhớ ra, vội đưa tay bịt miệng rồi lạng ra chỗ khác, thì thào: "Anh chính là Mười Một, hai năm trước được ra ngoài làm nhiệm vụ, đúng không?"

Mười Một không ngờ mình lại nổi tiếng như vậy... một học viên chưa tốt nghiệp, được biệt phái nhận nhiệm vụ bên ngoài... Có người nói hắn là tinh anh trong tinh anh, được tổ chức tập trung đào tạo thành hạt nhân; cũng có người nói hắn là con riêng của một nhân vật tầm cỡ... Dù sao thì cái tên Mười Một đã lan khắp các nhóm trên cô đảo.

Cả cuộc thi này hắn cũng được đặc cách... Trong khi các thí sinh bắt thăm để nhận thẻ thì Mười Một có ngay thẻ từ giáo quan, vẫn là số Mười Một quen thuộc...

Mười Một không hiểu vì sao thiếu niên lại hứng thú với hắn như vậy, đơn giản là hắn không quan tâm tới mấy chuyện tào lao.

Hắn bình thản lui lại hai bước, quay người rời đi.

1006 đột nhiên hấp tấp: "Mười Một, đợi đã..."

"Vụt!" Mười Một không quay lại, chỉ hời hợt vẩy tay... viên đạn xẹt ngang tai 1006.

Gã thiếu niên nhíu mày vẻ khổ sở: "Tôi không có ác ý, chỉ muốn chúng ta làm thành nhóm thôi mà!"

Mười Một vẫn lạnh nhạt: "Không cần thiết!"

1006 nhìn theo một lát, đoạn cắn môi lặng lẽ theo sau. Mười Một dừng lại một thoáng, như phân vân không biết có nên cho thằng nhóc này một phát đỡ phiền hà hay không... Nhưng rồi hắn bỏ ý định đó, tiếp tục tiến về phía trước...

1006 vẫn lẽo đẽo đi theo, dáng vẻ đầy cam chịu.

Không biết đã được bao xa... Mười Một chợt dừng lại, vẫy tay ra hiệu. 1006 tiến gần đến, hai người nhích từng bước tiếp cận chỗ khả nghi...

Hóa ra chính là hai nam hai nữ khi nãy, hai người đang ngủ, hai người kia ngồi cạnh canh chừng. Mười Một ra hiệu cho 1006 lui lại, rỉ tai gã: "Mày một tên, tao ba tên!"

1006 lắc đầu, chỉ tay vào khẩu M4A1: "Cho tôi mượn tạm, mình tôi là đủ."

"Một chọi bốn?"

1006 gật đầu: "Yên tâm đi, không thành vấn đề!"

Mười Một lưỡng lự một lát, đoạn đưa súng cho gã, dặn nhỏ: "Còn 21 viên!"

1006 trề môi: "Quá đủ!" đoạn tháo ngay ống hãm thanh trả lại hắn.

Mười Một máy móc đưa tay nhận lấy bộ hãm thanh, chưa kịp hỏi tại sao, 1006 bỗng hô to một tiếng, cắm đầu bổ vào rừng...

Từ phía rừng rậm ran lên tiếng súng, bắn thật nhanh mà ngừng cũng nhanh, chưa đầy hai phút tất cả đã im bặt.

Mười Một chau mày bất bình, men theo những gốc cây tiến nhanh đến. Hóa ra 1006 đang đắc ý thu chiến lợi phẩm, dưới chân lăn lóc bốn cái xác.

Trong đầu hắn lại xuất hiện ý định cho thằng nhóc chết tiệt này một phát...!

Rõ ràng 1006 thuộc loại người chỉ sợ thiên hạ không loạn. Nếu Mười Một luôn âm thầm lặng lẽ thì gã ta lại luôn luôn thích ồn ào. Cách đánh này chỉ có thằng ngốc mới sử dụng, nhưng trong huấn doanh của Quỷ Thủ lại không ít kẻ ngốc nghếch như thế, thực ra điều đó cũng có lý do của nó...

Đối với những người từng ngày từng giờ phải chịu áp lực sinh tồn ghê gớm như các học viên trên cô đảo, kiểu cách ầm ĩ kia chính là phương pháp để giải tỏa stress. Không ít người khi chiến đấu luôn luôn hô hét, liều mạng xung phong, tên bắn đạn bay chỉ là chuyện nhỏ. Nói chung những người này có vấn đề về tâm lý, cùng lắm thì chỉ được dùng làm lính đánh thuê. Nhưng kể cả kẻ luôn luôn tự chủ như Mười Một, ai dám chắc là tâm lý thật sự lành mạnh khoẻ khoắn?

1006 không hề mảy may xây sát, lại còn thu được một đống chiến lợi phẩm. Mười Một bất chợt có cảm giác tán thưởng... Có điều đánh trận như thế rõ ràng là không cao tay. Chưa đến nơi đã hô ầm lên để đối phương đề phòng, thằng nhóc này muốn tự sát chắc?

1006 hình như không muốn bỏ lại thứ gì, vai đeo lỉnh kỉnh mấy khẩu tiểu liên, tay xách một mớ mười mấy cái thẻ, tay kia cầm khẩu M4A1 loạng choạng chạy tới.

"Này, cho anh!" Gã đưa tất cả cho Mười Một.

Mười Một chỉ nhận lại khẩu M4A1, chậm rãi lắp ống hãm thanh vào nòng.

1006 sững người: "Không lấy thẻ à?"

Mười Một hờ hững: "Đủ rồi!"

"Ồ?" 1006 mừng rỡ cất đống thẻ vào túi. Ngẫm nghĩ một lát, gã tháo mấy cây tiểu liên trên lưng quăng đi, chỉ giữ lại khẩu AK-47: "Hì, anh biết không, tôi khoái thứ này lắm!"

"Vì sao?"

"Đạn mạnh, nổ to, dùng để công kích thì không có gì bằng..."

Mười Một vẫn lạnh nhạt: "Mày chỉ đánh thuê là hợp!"

1006 cười hì hì: "Biết thế, nhưng tôi vẫn thích đánh kiểu này. Đã gọi là súng thì phải nổ thật to mới đã!"

Mười Một bỗng đặt tay lên môi ra hiệu im lặng. Nghe ngóng một thoáng, hắn hất hàm: "Có người đến, đi nhanh!"

"Không đánh nhau ư?"

"Đủ rồi, không cần nữa!'

"Uhh!" 1006 có vẻ thất vọng, bước mấy bước lại dừng chân nghe ngóng.

Mười Một chau mày: "Muốn đánh thì ở lại mà đánh!" Nói đoạn dứt khoát bước đi. Tuy quay lưng về phía 1006 nhưng hắn vẫn rất cảnh giác, chỉ cần thằng nhóc giơ súng lên là sẽ lãnh ngay viên Magnum vào giữa ngực, điều này thì Mười Một tuyệt đối tự tin.

Nhưng 1006 không hề có ý định bắn lén mà chỉ quan sát xung quanh rồi chạy theo Mười Một, trên mặt vẫn lộ rõ vẻ tiếc rẻ.

Cuối cùng thì Mười Một và 1006 cũng tìm được một chỗ nấp mới.

Chỗ nấp này tốt đến nỗi suốt hai ngày sau Mười Một chỉ lim dim ngủ và nhấm nháp trái cây. Không ít lần lũ bạn học của hắn đi ngang qua, nhưng không ai phát hiện ra cái "tổ chuột" của hai gã. Tuy nhiên Mười Một không phải được hoàn toàn yên thân, nỗi phiền toái của hắn thậm chí còn to đùng, và có hẳn một cái tên, 1006.

Thằng nhóc này đúng là không nhảy nhót thì không chịu được. Bất kể là ai đi ngang qua, dù đơn độc hay theo nhóm, chỉ cần thoáng phát hiện là 1006 xông ra liều mạng. Đầu tiên Mười Một còn cằn nhằn, về sau cũng chán không thèm quan tâm nữa, chỉ cần các cuộc tập kích không động chạm gì đến hắn là được. Thật không ngờ, 1006 lại không phải tay vừa...

Mỗi lần xông ra nó đều an toàn trở về, lần nào cũng mang theo một mớ thẻ hiệu và súng đạn. Ngày cuối cùng, xung quanh hai gã chất đống mấy chục khẩu súng các kiểu, còn bộ sưu tập của 1006 đã nặng trĩu đến hơn năm mươi thẻ.

1006 rất cao hứng, chốc chốc lại đề nghị chia đôi đám chiến lợi phẩm cho Mười Một. Với các học viên bình thường thì số thẻ nộp về là cơ sở quan trọng nhất để phân việc, đương nhiên càng nhiều thẻ thì cơ hội tiến thân càng sáng sủa.

http://4vn.eu/forum/showthread.php?p=152960#post152960

Nhưng không thèm để ý đến sự "hào hiệp" của 1006, lần nào Mười Một cũng khước từ. Tiêu chuẩn tối thiểu của bài thi là năm, vậy thì chín chiếc với hắn là quá đủ. Không việc gì phải phí sức, cũng không cần gây sự chú ý của bất cứ ai...

Ba ngày ác mộng dần trôi qua... cuối cùng cũng đến thời gian tập kết...

Mười Một cùng 1006 đấu lưng vào nhau, thận trọng chạy về phía máy bay đang đợi. Tất cả các giác quan của Mười Một căng ra, không bỏ sót một tia sát khí dù nhỏ nhất. 1006 cũng mất hẳn vẻ bắng nhắng thường ngày, nòng súng AK không ngừng rà xung quanh...

Trước khi ra khỏi bìa rừng, các thí sinh vẫn được phép bắn giết...

Ý tưởng này thực là tàn khốc, bởi hiện thời tất cả các học viên đều phải rời chỗ nấp, đều cùng di động hướng về một địa điểm... Mọi thân thể đều phơi ra trước họng súng của người khác, và mọi cá thể đều là kẻ thù của nhau. Cuộc tàn sát vì thế càng trở nên dữ dội...

Ai cũng đã qua đủ ba ngày trong rừng, hầu như ai cũng đã có đủ năm chiếc thẻ, nhưng lũ nam nữ thiếu niên vẫn xả súng vào nhau không thương tiếc. Vì sao? Vì cái gì? Không kẻ nào tĩnh trí để tự đặt cho mình câu hỏi đó, chỉ nhất thiết không để những kẻ khác ra đến bìa rừng. Nếu giờ hẹn lui lại chừng hai tiếng, có lẽ sẽ không còn ai sống sót.

Mười Một khôn ngoan vòng tránh hầu hết những cuộc tàn sát vô bổ đó. Chỉ có hai lần bọn hắn phải bất đắc dĩ tham gia một cuộc đấu súng tạp pí lù, có nghĩa là người nào cũng bắn tất cả những người khác (!) và tiến hành một cuộc phản phục kích. Mười một giờ năm mươi, hai gã thoát ra khỏi bìa rừng...

Chỉ cần ra khỏi bìa rừng là cuộc thi kết thúc...

Lúc bắt đầu, các thí sinh đến bằng sáu chiếc phi cơ. Ba ngày sau, Tổ chức chỉ phái đến một chiếc... Mười Một và 1006 lên khoang, tại đó đã có hơn mười người áo quần tả tơi, máu me đầy mình khô cứng... Vài phút sau, có thêm bảy học viên đi đến, không ai nói với ai câu nào...

Tiếng súng trong rừng thưa thớt dần, có vẻ những ai phải chết đều đã chết... Từ các phía, người lục tục kéo ra. Một ngàn một trăm hai tám xuất phát, trở về được một trăm linh ba... chiếc cối xay thịt đã hoàn thành công việc của nó một cách mỹ mãn...

Đúng mười hai rưỡi, giáo quan phụ trách nhìn đồng hồ đeo tay, đoạn hất hàm ra hiệu cho phi công: "Hết hạn, ai không đến xem như tử vong! Khởi hành!"

"Ầm"cửa đóng sầm lại, máy bay từ từ lăn bánh.

Thủ tục đầu tiên khi trở lại huấn doanh là nộp thẻ. Thật không ngờ Mười Một đứng đội sổ, xếp trên hắn là một thiếu nữ có mười thẻ. 1006 đứng thứ tư, nhiều nhất là 505, được những chín mươi hai thẻ.

Nhóm huấn luyện của Mười Một, xuất phát hai mươi chín người, trở về được sáu.

"Rập!" Sáu gã trai nghiêm lễ chào thượng cấp. Viên giáo quan dạo một lượt trước mặt sáu học viên sống sót, ánh mắt lanh lợi quét một lượt lên sáu khuôn mặt mệt mỏi lấm lem.

"Tốt!" Giọng giáo quan nghiêm nghị: "Sáu trên hai chín, các cậu không làm ta mất mặt! Có tổ không còn ai trở về, có thể nói các cậu là tinh anh của tinh anh, cũng là vô lại nhất trong số những kẻ vô lại!"

Ngừng một chút y tiếp tục: "Khóa huấn luyện của các cậu đã kết thúc. Từ nay trở đi các cậu là nguời của tổ chức, mỗi người sẽ nhận một thân phận và mã số mới. Trước khi ly khai ta lưu ý một điểm, tất cả các hoạt động của tổ chức bao gồm cả thời gian huấn luyện ở đây, tuyệt đối không để lộ cho ai biết. Kẻ nào bép xép thì "pằng", rõ chưa?"

"Rõ, giáo quan!"

http://4vn.eu/forum/showthread.php?p=152960#post152960

"Tốt! Tổ chức sẽ căn cứ năng lực từng người để phân công nghề nghiệp. Nhưng dù làm việc gì cũng hãy nhớ cho rõ, các cậu chính là Quỷ Thủ, sống chết đều là Quỷ Thủ, rõ chưa?"

"Rõ, giáo quan!"

Giáo quan gật đầu: "Tốt! Trước khi nhận biên chế, các cậu có ba ngày nghỉ ngơi. Giải tán!"

**********

Ba ngày nghỉ ngơi, tất cả các gã trai đều phấn chấn. Mọi áp lực đều tiêu tan, tốt hơn hết nên tìm một nữ nhân để tiết dục, nữ nhân thì trên cô đảo không thiếu...

"Mười Một, theo ta!" Mười Một đang định về phòng thì một giáo quan khác từ phía sau đi đến.

Mười Một theo y đến văn phòng, tại đó hắn gặp lại hai người, Lloyd và Vân Hải. Còn một người thứ ba... một phụ nữ trung niên lạ mặt.

Viên giáo quan đứng sang một bên. Vân Hải tươi cười: "Mười Một, chúng ta lại gặp nhau!"

Mười Một lễ phép cúi đầu: "Kính chào các vị trưởng quan!"

Vân Hải và Llod cùng nhìn người phụ nữ. Bà ta tiến lên hai bước, cất giọng trầm trầm: "Chào cậu, Mười Một!"

"Vâng!"

"Cậu đã biết, sau khi một học viên tốt nghiệp thì phải nhận thân phận và số hiệu mới?"

"Vâng!" Mười một trả lời bình thản, chuyện này thì ai cũng biết! Ví như Nhền Nhện, Sa Tướng, Đao Thương hay Tả Thủ, những cái tên này không phải họ tự đặt mà là tên do tổ chức cung cấp ngay sau khi tốt nghiệp.

Người phụ nữ giở quyển sổ trong tay ra nhìn một thoáng, đoạn gập lại, ngẩng lên nhìn hắn: "Có điều tình hình của cậu khác một chút. Sau khi tổ chức bàn bạc, đã quyết định để cậu tiếp tục dùng con số làm tên gọi. Mười Một, đó là tên từ nay về sau của cậu."

"Vâng!"

Nét mặt Mười Một trước sau vẫn không đổi, Mười Một hay cái gì thì cũng đâu quan trọng, tên chỉ là để phân biệt. Hắn cũng không quan tâm vì sao mình lại được đối xử như vậy.

Người phụ nữ nhìn viên giáo quan, ngiêm giọng: "Kể từ hôm nay, tất cả các nhóm đều để trống số mười một, chỉ khi nào Tổ chức cho phép mới được dùng lại!"

Giáo quan gật đầu: "Rõ, Madam!"

Người phụ nữ quay sang Mười Một: "Bắt đầu từ hôm nay cậu thuộc về biên chế của Ám Dạ Ngũ Tổ. Ám Dạ là tên các tổ sát thủ của chúng ta, nhiệm vụ của cậu như vậy đã rõ, có gì cần hỏi không?"

"Đã rõ, Madam!"

Người phụ nữ gật đầu: "Tốt, nhiệm vụ của ta đã xong. Hai vị này sẽ dẫn cậu đến Ám Dạ Ngũ Tổ. Từ bây giờ cậu là thành viên chính thức của Tổ chức, chúc may mắn!"

"Cảm ơn, Madam!"

Không như các thí sinh vừa tốt nghiệp kia, Mười Một chỉ có nửa giờ đồng hồ để thu dọn đồ đạc. Hắn trở về phòng, căn phòng lớn chơ vơ vắng lặng. Mười gã thiếu niên cùng nhau xuất phát, chỉ còn một mình hắn trở về...

Mười Một không có gì để thu xếp, đành ngồi trên giường chờ đợi. Kể từ phút này, gian phòng ngủ, ngôi nhà lớn, thậm chí cả cô đảo đã vĩnh viễn trở thành quá khứ... Chỉ trừ con số Mười Một không biết từ đâu ra, sẽ theo hắn suốt đời.

Chiếc trực thăng từ từ bốc lên, rời khỏi cô đảo. Mười Một ngả người lên lưng ghế, mắt lim dim. Trong lòng hắn không vui không buồn, cũng không suy nghĩ hay phán đoán. Dù tương lai trước mặt như thế nào, Mười Một cũng thản nhiên đón nhận...

Trật tự trong giới sát thủ phương Tây, chỉ trong một năm đã hoàn toàn đảo lộn.

Một năm trước, Băng Hiệu Sát Thủ lần đầu tiên để lại tiêu ký của mình. Từ đó đến nay, tỉ lệ thành công của hắn là một trăm phần trăm, chưa lần nào để lọt lướt con mồi, cũng chưa lần nào phải ra tay đến lần thứ hai. Không một người nào biết Băng Hiệu Sát Thủ là ai, nam hay nữ, một cá nhân hay một nhóm... bởi đơn giản những ai biết được đều đã chết. Chỉ có một điều chắc chắn, Băng Hiệu Sát Thủ là thành viên của Quỷ Thủ...

Nhiều tổ chức bí mật khác, các đại phú hào khắp thế giới, thậm chí cả những chính khách... đã bí mật bắt tay với Quỷ Thủ để thuê Băng Hiệu Sát Thủ trừ khử đối thủ của mình. Một khi Quỷ Thủ nhận lời, lần nào đơn đặt hàng cũng được đáp ứng mỹ mãn. Có điều từ đầu đến cuối, người thuế đều không được nhìn thấy kẻ thực hiện hợp đồng.

Chỉ vẻn vẹn có một năm, Băng Hiệu Sát Thủ từ kẻ vô danh đã trở thành vua trong giới, được coi là số một trong trật tự sát thủ phương Tây.

.................

Michael đang rất bối rối, bởi hai hôm trước ông ta nhận được thông báo mình sắp sửa thành mục tiêu, kẻ sẽ ra tay không ai khác mà chính là Băng Hiệu Sát Thủ.

Thông báo thân phận là một hành động phổ biến trong thế giới ngầm ở cả phương Tây và phương Đông. Chẳng hạn như trung đoàn đánh thuê "Răng Độc", sau mỗi lần hoàn thành hợp đồng đều gắn lên nơi bị tập kích một chiếc nanh rắn hổ mang... Theo thời gian, hầu như mỗi băng nhóm giang hồ đều có tiêu ký của riêng mình. Về sau, phong cách đó đã truyền vào trong giới sát thủ...

Đó là một cách thể hiện đẳng cấp, cũng xác định "thương hiệu" riêng của những kẻ giết người trong bóng tối. Sát thủ là nghề giết người vì tiền, vậy thì những sát thủ nào nhận được nhiều hợp đồng hay được đích thân đề nghị, đương nhiên càng có cơ hội phát tài. Tiêu ký của một sát thủ vì vậy chính là tuyên ngôn nghề nghiệp của hắn ta, thường được đặt làm một cách rất công phu đặc biệt...

Nói đến chuyện này... tiêu ký của Băng Hiệu Sát Thủ hết sức đơn giản, nhưng lại không một ai có thể làm giả...

Đó là một viên đạn làm bằng băng, loại băng nước đá bình thường như tất cả các viên đá trong tủ lạnh, nhưng băng thường ra ngoài chỉ vài chục phút là tan hết, trong khi viên đạn của Băng Hiệu Sát Thủ để trong phòng cả tuần cũng chưa tan.

Viên đạn đặc biệt này chính là tiêu ký không thể lẫn lộn của Băng Hiệu Sát Thủ, Michael nhận được nó hôm nay, trong một phong bì từ Bahamas gửi tới...

Hai đêm rồi ông ta không thể ngủ được, tâm trạng từ khó hiểu dần chuyển sang sợ sệt đến hoảng loạn. Michael nghĩ nát óc không ra, bản thân đã mắc tội gì mà đối phương lại bỏ ra số tiền lớn đến như vậy để thuê sát thủ số Một phương Tây trừ khử mình? Cần biết rằng giá một phi vụ của Băng Hiệu Sát Thủ giờ đây tương đương với cả một tài sản, phải có mối thù lớn đến thế nào thì ai đó mới chịu mất bằng ấy tiến chỉ để ông ta biến khỏi mặt đất này...

Sau khi nhận được viên đạn băng, Michael lập tức điều tất cả đám bảo vệ của ông ta tập trung về tư gia, còn thuê thêm một cánh vệ sĩ tinh nhuệ nữa. Bản thân ông ta không đi đâu, suốt ngày ngồi lì trong nhà...

................

"Lão đại!" Một gã vệ sĩ bên ngoài biệt thự Michael hỏi người có vẻ là toán trưởng: "Qua ba ngày rồi, anh xem Băng Hiệu Sát Thủ có đến thật không?"

Toán trưởng lắc đầu: "Đến thì nhất định là sẽ đến... Có thể hắn thấy chúng ta đông, đang cố ý dây dưa khiến chúng ta mệ mỏi. Các cậu phải chú ý, tất cả tinh nhuệ của chúng ta đã điều hết về đây. Nếu xảy ra chuyện gì, Graymore chúng ta coi như xóa sổ..."

"Rõ, lão Đại!" Gã vệ sĩ gật đầu, đoạn lại hỏi: "Lão đại, nghe nói tỉ lệ thành công của Băng Hiệu Sát Thủ là một trăm phần trăm, có thật vậy không?"

Lão Đại lộ chút chần chừ: "Ừm... ít ra thì ta cũng chưa nghe vụ thất bại nào. Hắn ta mới xuất hiện một năm trở lại đây, thực hiện hơn năm mươi hợp đồng, đều trót lọt cả."

Gã vệ sĩ hít một hơi lạnh: "Đã như thế, chúng ta nhận hợp đồng này làm gì?"

Lão Đại cười khổ: "Cậu tưởng ta muốn lắm à? Sau thất bại ở Trung Đông chúng ta hầu như không nhận được vụ nào lớn nữa, vì vậy lần này phải liều một phen..."

"Nghe nói ông chủ đã hỏi cả Copperwall và Pinkerton, không chỗ nào nhận hợp đồng này..."

"Lũ nhát gan ấy, thấy viên đạn băng là bĩnh ra quần rồi..."

Gã vệ sĩ nhăn mặt: "Lão Đại, sếp có nghĩ Băng Hiệu Sát Thủ giở bài giương đông kích tây không? Tôi chỉ nghe chuyện sát thủ xong việc rồi mới lưu lại tiêu ký, có đứa nào lại gửi đến trước khi ra tay đâu?"

Lão Đại lắc đầu: "Băng Hiệu Sát Thủ thì khác, hắn luôn gửi thông báo bằng tiêu ký đến trước. Đó là phong cách của hắn..."

Gã vệ sĩ vỗ vỗ khẩu tiểu liên trong tay, hừ nhạt: "Lão Đại yên tâm, băng tuyết gì thì cũng là người, chẳng lẽ trúng đạn lại không chết? Chỉ cần nó thò mặt ra, khẩu súng này sẽ cho nó biết tay... pằng pằng..." Pằng...!

Tiếng nổ bất ngờ vang lên, thật nhịp nhàng với giọng nói từ miệng tên vệ sĩ. Chính giữa trán gã đột nhiên xuất hiện một lỗ thủng, hai mắt trợn trừng, gục xuống...

Lão Đại nhanh như cắt lao sang một bên, hô to: "Bảo vệ ông chủ...!"

Gọi là Lão Đại, hiển nhiên bản lĩnh của y không tồi... Trong nháy mắt y đã xác định được hướng bắn tới, rút khẩu Uzi xả một loạt về phía bụi cây cách đó chừng hơn trăm mét. Từ trong biệt thự, hơn ba mươi vệ sĩ ào ạt ùa ra...

"Pằng pằng" lại một điểm xạ AK ngắn... Lão Đại giật nảy lên rồi lăn ra. Một thanh niên gầy còm xuất hiện từ sau bụi cây, vừa hô to vừa lao đến bắn tới tấp.

Hơn ba mươi vệ sĩ cùng khai hỏa, xối xả đáp trả. Gã thanh niên kia chừng như địch không lại, vội nhào qua một bên rồi vùng dậy tháo chạy. Một vệ sĩ hô lớn: "Đuổi nhanh! Giết được Băng Hiệu Sát Thủ chúng ta sẽ nổi tiếng!"

Cả bọn lập tức xông lên, đạn tiểu liên vãi như trấu về phía thanh niên. Nhưng hắn ta có cách tránh đạn rất kỳ lạ, lúc nhảy nhót, lúc lăn tròn trên đất, điệu bộ chẳng khác gì một con khỉ... có điều không một viên đạn nào dính được vào hắn.

Trận chiến mỗi lúc một rời xa biệt thự. Một thanh niên khác, tóc đen da vàng, tuấn tú như thư sinh lẳng lặng xuất hiện...

Mười Một...

Hắn đi đến bên ngoài cổng, áp tai vào cánh cửa lớn nghe ngóng một lúc, đoạn nâng cao khẩu M40 bắn tỉa, bóp cò...

"Đoàng" viên đạn phá tung một lỗ trên cánh cửa, liền sau đó lại "Đoàng" phát thứ hai...

Bên ngoài đại sảnh, một gã vệ sĩ đứng gác thấy đồng bọn cạnh mình đột nhiên ngã lăn ra, kinh hoàng kêu lên: "Nó bắn tỉa..." Chưa nói xong, gã đã gục xuống theo...

Mấy vệ sĩ còn lại nhanh chóng tản về bốn phía, nhưng dù các gã chạy đến đâu, đạn bên ngoài vẫn như có mắt, mỗi một phát súng là một tên bỏ mạng. Đến khi trên cánh cửa lỗ chỗ mười mấy vết đạn, Mười Một mới đạp tung cửa nhảy vào. Hắn đi thẳng lên tầng hai, rút một quả lựu đạn ném ngay vào chỗ ngoặt...

"Ầm" một tiếng nổ dữ dội, Mười Một ngang nhiên xông ra, bước qua bốn cái xác bắt đầu lao đến từng phòng...

Tầng hai có rất nhiều phòng, hắn lần lượt đạp tung từng cánh cửa...

Phòng đầu tiên không người, phòng thứ hai cũng trống không...

"Bục" Mười Một phá cửa gian phòng thứ ba, bên trong vắng lặng, nhưng lần này hắn không bỏ đi mà rút một quả lựu đạn, lăng xuống dưới gầm giường...

"Ầm...!"

Quả lựu đạn nổ phá thành một lỗ to. Mười đi đến bên giường liếc qua, hóa ra dưới gầm giường có hai thi thể, cả hai bị cháy xém không nhận ra mặt mũi.

Sắc mặt hắn vẫn thản nhiên như không, quay ngưới lướt nhanh ra hành lang..

Mấy phòng tiếp theo đều trống rỗng, nhưng khi đến gian thứ sáu, Mười Một đứng lại, nâng khẩu bắn tỉa lên nhằm vào chiếc tủ quần áo, bóp cò.

"Đoàng!"

Tiếng nổ súng trường trong phòng nhỏ ầm vang như tiếng đại bác. Cánh cửa tủ bật ra, một thân nguời cao to đổ ụp xuống. Mười Một lấy chân hất thi thể nằm ngửa lại, đúng là Michael...

Nhìn xung quanh một lượt, hắn bóp bàn tay phải thành nắm đấm... Từ khe hở các ngón tay bốc ra từng tia khói trắng. Khi Mười Một thả tay, trên lòng bàn tay hắn đã xuất hiện một đầu đạn bằng băng...

Một đầu đạn băng từ hư không... Mười Một ném tiêu ký không thể lẫn đó xuống bên cạnh Michael, quay người đi nhanh xuống dưới.

Đến đại sảnh, gã thanh niên gầy gò đã đợi sẵn. Nhìn thấy Mười Một, hắn ta đứng bật dậy: "Lão Đại...!"

Mười Một nhìn 1006, bình thản: "Giải quyết xong rồi?"

1006 giờ đây có biệt danh là Monkey (Hầu Tử), gật đầu lia lịa: "Chuyện nhỏ... chuyện nhỏ..."

Gã hoa chân múa tay: "Một lũ đại ngốc, cứ tưởng đệ là Băng Hiệu Sát Thủ, kéo nhau đuổi theo đòi lập đại công... Hà hà... Tiểu đệ của Băng Hiệu Sát Thủ còn đánh không xong mà cũng mơ..."

Mười Một nhìn Hầu Tử, bình thản hất hàm: "Đi thôi!"

"Tuân lệnh!" Hầu Tử cười tít mắt, khoác súng nhảy nhót theo sau hắn...

Ngày hôm sau tin tức bắt đầu lan ra, Băng Hiệu Sát Thủ vừa hoàn thành thêm một đơn đặt hàng... Hợp đồng thứ năm mươi lăm, tỉ lệ thành công vẫn là tuyệt đối...