Mình đồng da sắt

Cảnh Thất ở liền trong vương phủ ba bốn năm trời, tuy hai tai y vẫn dỏng lên nghe ngóng việc đời, lại càng không có chuyện chỉ dốc lòng đọc sách thánh hiền, thế nhưng đối với vị tiểu vương gia trong truyền thuyết được đế vương sủng ái vô vàn, cửa lớn không ra cửa trong chẳng bước này, người bên ngoài vẫn không tài nào hiểu được. Y vốn dĩ thuộc loại người an phận, xê dịch quá nhiều, luân hồi bảy kiếp, thời gian sống trên nhân thế cộng cả lại cũng chỉ có hơn bốn mươi năm, mấy trăm năm còn lại đều dành cả để ngồi ngẩn người bên đá Tam Sinh, cứ thế mà trui rèn ra cái tính này. Bằng căn cứ theo kiếp đầu tiên của y, thì chỉ sợ khiến kẻ khác hiểu lầm y bị hồ tiên nhập xác, cũng khó mà kéo dài cuộc sống, hệt như ẩn cư trong vương phủ lâu như vậy. Tính ra lúc này y cũng tròn mười lăm tuổi, có thể lên triều nghe chính sự, không bị coi là trẻ con nữa rồi, thiếu niên chốn dung thần, thỉnh thoảng nói ra mấy lời nào có chút dạn dày từng trải cũng không khiến người ta quá đỗi ngạc nhiên, thế nên Hách Liên Dực vừa gọi, y cũng liền thuận nước đẩy thuyền mà ra khỏi cửa.

Ô Khê quả nhiên không phụ kỳ vọng của Cảnh Thất, nắm chắc lấy mọi cơ hội trả lại tình nghĩa cho y. "Đôi bên nợ nhau" dường như trở thành cảnh giới duy nhất mà hắn đeo đuổi mấy năm nay. Chưa hết thời gian dùng chén trà, Cảnh Thất và Hách Liên Dực nghe thấy có người thông báo vu đồng Nam Cương tới. Hách Liên Dực huých mấy cái lên vai y, cười bảo: "Mặt mũi của ngươi so với nhị hoàng huynh trăm phương ngàn kế lấy lòng vu đồng của ta còn lớn hơn khối lần ấy nhỉ".

Bàn tay nâng chén trà của Cảnh Thất khẽ run lên, y hơi nhướng mày lên đưa mắt nhìn Hách Liên Dực, thấy chỉ là nói chơi, không có ý tứ gì khác cả mới thấy yên lòng, âm thầm tự giễu bản thân cũng quá thần hồn nát thần tính, tùy tiện nói: "Đều là hàng xóm với nhau, đến cả con chó ngày ngày diễu qua trước cổng phủ nhà y, cũng nên mở cửa ném cho cái bánh bao, cuối cùng vẫn chẳng đến nỗi thần gửi lời mời khi thái tử điện hạ ở đây mà cũng không nể chút mặt mũi".

Hách Liên Dực trừng mắt liếc xéo lại y, lại búng trán y một cái, vừa cười vừa mắng rằng: "Nói lung tung cái gì đó?". Sau đó đứng dậy chỉnh lại vạt áo, "Đi thôi, cùng ta đi gặp vị vu đồng thần long thấy đầu mà không thấy đuôi này".

Kỳ thực, Ô Khê vừa ra khỏi cửa thấy hối hận rồi, đáng tiếc đã hồi đáp lại cho Bình An, đối với hắn , mặc cho đối tượng là ai, chỉ cần là chuyện đồng ý thì dù có chết cũng phải làm cho được, Ô Khê chỉ đành dẫn theo A Tâm Lai và thị vệ khác là Nô A Cáp tới vương phủ. Nam Ninh vương chính là vị vương gia khác họ đầu tiên của Đại Khánh, năm xưa khi tiên đế dẹp yên loạn lạc, từng có giao tình cùng chung sống chết với tổ phụ Cảnh Thụy của Cảnh Thất, về sau Cảnh Thụy vì tiên đế bỏ mình hy sinh, tiên đế cảm kích lòng trung nghĩa của ông, bèn đích thân nuôi nấng Cảnh Liễn Vũ khôn lớn thành người, lại phong cho làm vương. Cảnh Liễn Vũ và Hách Liên Bái từ lớn lên bên nhau, lại được đôi quy củ, tính tình chẳng ra sao, cũng xem như tri kỷ, nghe vương phi năm đó Cảnh Liễn Vũ đưa về cũng từng là người Hách Liên Bái thương nhớ trong lòng.

Về sau ngài biết trái tim giai nhân không có chỗ cho mình, còn rộng lượng đến độ đích thân ban hôn cho hai người, cũng coi như giai thoại về thủ túc tình thâm. Vì lẽ đó, Nam Ninh vương phủ được xây nên theo quy cách dành cho thân vương. Trong mắt của Ô Khê chỉ có từ - LỚN.

Hướng Nam Bắc, hai cửa mở lớn, đình viện sâu hun hút về bên trong, lầu gác non bộ thiếu thứ gì, tường phủ cao ngất, điện trước, hậu tẩm, phòng hậu chiếu và phối điện Đông Tây đều đầy đủ, nếu không có người dẫn đường chỉ sợ lạc đường trong chốn này. Phủ con tin của vu đồng tuy cách vương phủ xa, cũng là nơi được xây gần kề với hoàng thành, lại bởi vì thân phận cấp bậc có phần xấu hổ, lại thêm sắp xếp vội vàng, có phần mộc mạc đơn sơ hơn nhiều.

Thế nhưng tiến vào vương phủ, đi một lúc Ô Khê mới phát ra, tòa vương phủ này tuy lớn thì có lớn, thế nhưng bên trong lại yên tĩnh lạ thường, trừ tiếng kêu của mấy con chim còn chưa kịp bay đi, cùng với tiếng nước chảy của dòng suối trong sân ra, dường như không nghe thấy tiếng người, người lui tới chỉ có mấy kẻ tôi tớ làm việc vặt, lo quét tước sân vườn, họ trông thấy cũng kinh sợ, đều dừng cả công việc trong tay lại, hành lễ với hắn , sau đó đứng thẳng dạt về bên, chờ đi qua rồi tiếp tục làm việc, phảng phất đôi phần hờ hững, vinh nhục được mất cũng chẳng bận lòng.

Người dẫn bọn họ tiến vào là cậu độ mười sáu mười bảy tuổi, có đôi mắt biết cười, người thì gầy , nhưng lại rất lanh lợi, trên đường cậu ta thấy Ô Khê lẳng lặng quan sát vương phủ, liền bắt đầu mở miệng ba hoa, chỗ này làm gì, chỗ kia làm gì, cái cây này rụng biết bao nhiêu lá thế mà chủ tử không cho quét, cỏ dại bên kia lan tràn đến sợ, chủ tử lại bảo có ý cảnh mà không cho nhổ. Cậu ta hoạt bát lắm, lại ồn ào, gương mặt che dưới lớp mạng che mặt của Ô Khê cũng theo cậu ta mà buông lỏng.

Chẳng phải đợi lâu, trà mới bưng lên thấy hai người trước, sau bước đến. Người đi đằng trước tuổi chừng hai mươi, gương mặt mang theo nụ cười vừa đủ độ, thần thái phấn chấn, khí chất bất phàm, vừa trông thấy liền chắp tay trước: "Vu đồng tới Đại Khánh ta được mấy năm rồi, thế mà cô(*) lại chưa từng tới thăm viếng lần nào, có lỗi, có lỗi".

(*) Cách xưng hô của vương hầu thời phong kiến.

Ô Khê sửng sốt, vô thức đứng dậy, trong lòng biết, kẻ này chính là thái tử của Đại Khánh, là hoàng đế tương lai. Lần trước gặp Hách Liên Dực, chỉ là ấn tượng không sâu, dường như người trẻ tuổi này rất ít khi lên tiếng trước mặt mọi người, cũng không làm ra vẻ này vẻ nọ, tới lui đều không quá khiến người ta để mắt, đối xử với mọi người cũng rất lễ độ, ngược lại không giống bộ dạng ngông nghênh hống hách của đại hoàng tử Hách Liên Chiêu, cứ như bản thân là chủ nhân tương lai của giang sơn này vậy.

Vu đồng gật đầu, lấy lễ tiết của Nam Cương hành lễ: "Thái tử điện hạ".

Vốn dĩ chẳng quen thân, tiếp theo cũng không biết phải gì nữa.

Hách Liên Dực ngẩn người, trong lòng thầm nghĩ Nam Cương vu đồng này quả nhiên có đôi phần kỳ dị cổ quái, gặp rồi chào hỏi người khác, thế mà đến cả hàn huyên mấy câu cũng xong, người cứ lạnh băng, đứng đờ ra như khúc gỗ vậy. Khóe miệng Cảnh Thất co giật mấy cái, cũng lên tiếng, y chỉ chắp tay mang tính lễ tiết với Ô Khê, sau đó đứng ở bên, nghe Hách Liên Dực đơn phương hàn huyên, cùng Ô Khê đờ đẫn, thỉnh thoảng đáp lời. Y muốn xem xem Hách Liên Dực tinh thông nhạc họa giờ phải "đàn gảy tai trâu" ra sao. Nhìn kẻ khác đau khổ mà y hân hoan đến độ thấy khí trời sao mà tốt đẹp đến vậy.

Sau đó hàng ba người ra khỏi cửa, lên ngựa, cùng đi về phía phủ Lục đại học sĩ.

Hách Liên Dực và Ô Khê sóng vai nhau mà đi, Cảnh Thất thì lại lẳng lặng bám sau, hơi tụt lại phía sau khoảng nửa thân ngựa, chẳng nói năng gì. Rốt cuộc ý tứ của vu đồng ra sao, Hách Liên Dực có phần đoán không ra. Đương thời, Lục đại học sĩ chính là người đứng đầu các quan văn, tuy rằng tuổi cao đến mức dâng tấu xin cáo lão hồi hương, nhưng dù sao cũng là người mà môn sinh đầy khắp trong thiên hạ, có thể tưởng tượng ra ảnh hưởng của ông trong triều đình Đại Khánh là thế nào. Hôm nay tuy về danh nghĩa là chúc thọ, thế nhưng trong lòng mọi người đều biết, ông muốn rời kinh, cáo lão về quê, công thành lui thân, cũng coi như tiễn biệt, trong triều hễ ai có chút thể diện là ông đều mời đến cả. Lúc này vu đồng đến thì thôi đi, thế nhưng không những không chỉ lộ diện, còn sánh vai với Hách Liên Dực mà tới, nếu để Hách Liên Kỳ trông thấy thì nghĩ sao?

Thế nhưng ... Hách Liên Dực nghiêng đầu để đánh giá người đi bên cạnh mình một phen, nếu Bắc Uyên gọi được ra dễ dàng như thế, chẳng phải là nên có ý muốn gần kề hay sao? Vì cớ gì thái độ lại miễn cưỡng thế này?

Hách Liên Dực cảm thấy kỳ quái không thôi, không đoán được ra rốt cuộc người này có ý gì, Cảnh Thất sớm nhìn thấu thần sắc cùng hành vi lén lút của thái tử . Y chỉ cần liếc mắt một cái là biết thừa trong lòng hắn nghĩ gì, y không khỏi hơi cúi thấp đầu, cố giấu nụ cười trên khuôn mặt - sự thực chứng minh, thực ra thái tử điện hạ nghĩ quá lên rồi.

Tuy Hách Liên Bái giúp Ô Khê mời Tây Tịch, thế nhưng có bậc sĩ phu đứng đắn nào lại muốn làm sư phụ của người như hắn? Ngộ nhỡ nhất thời sơ sẩy chọc tức giận, chẳng phải lại gây chuyện làm nhục văn nhân giống như chuyện của Giản Tự Tông ngày ấy hay sao? Về sau khó khăn lắm mới bố trí được quan hàn lâm(*) trẻ tuổi qua đó, thế nhưng vừa vào phủ vu đồng, vị quan đó bị độc vật nuôi thả khắp nơi trong phủ dọa cho dở sống dở chết, thấp thỏm đi vào trong phòng, con rắn xanh ngắt to cỡ ngón cái rơi cái "bịch" từ trên xà nhà xuống, vị quan trẻ tức khắc sợ đến mức hai mắt lộn ngược, thiếu chút nữa lên đường đi gặp các bậc thánh hiền đời trước. Về sau ai dám tới nữa, Hách Liên Bái chỉ ai là người ấy cáo bệnh, không có cách nào, chỉ đành đưa đống sách qua đó, kêu vu đồng tự học thành tài.

(*) Quan thị tùng văn học của hoàng đế từ sau nhà Đường trở đi, sang hai triều đại Minh Thanh chọn hàn lâm trong hàng tiến sĩ.

Có thể thấy Ô Khê cũng chẳng cặm cụi miệt mài gì, những lời khách khí nho nhã Hách Liên Dực có đến phân nửa nghe mà không hiểu ràng, chỉ biết tuy đều là lời hay thế nhưng chẳng mấy hữu dụng. Đối phương không có ác ý, không đếm xỉa gì đến cũng không hay, liền đứng ngẩn ra đó mà trả lời, nghe thấy câu hỏi hay lời trần thuật thì gật đầu, nghe thấy câu cảm khái thì đỡ lời câu "đúng vậy". Cảnh Thất đứng bên nhìn cũng cảm thấy thú vị ra trò, không ngờ Ô Khê lại bất thình lình quay đầu lại, nghiêm túc nói rằng: "Đồ mấy ngày trước ngươi đưa qua rất tốt, ta còn chưa cảm ơn ngươi".

Cảnh Thất vội đáp: " Chẳng qua chỉ là mấy món đồ, không đáng nhắc tới, nếu có thể khiến nỗi nhớ nhà của vu đồng khuây khỏa trong chốc lát, vậy cũng coi như làm được việc thiện".

Ô Khê nghĩ hồi, : " Lúc ở nhà ... ta không chơi mấy thứ ấy".

Cảnh Thất có giả bộ ung dung đến cỡ nào cũng không khỏi thoáng cứng đờ người. Chỉ nghe Ô Khê tiếp: "Bất kể thế nào, vẫn rất cảm ơn ngươi". Sau đó quay đầu lại, không nói năng gì nữa.

Cảnh Thất cảm thấy, tên tiểu tử kia lớn từng này rồi mà vẫn chẳng tiến bộ chút nào cả, quả thực cực kỳ không đáng yêu.

Dù thế nào thì Hách Liên Dực vẫn là thái tử đương triều, chả có lý gì lại đi sớm chờ khách cả, lúc ba người bước chân vào Lục phủ thì khách khứa gần đông đủ. Vừa trông thấy ba người, tất cả mọi người kể cả chủ nhà đều tránh khỏi chốc sững người, nhất thời tiếng xì xầm bàn tán trong đám người lại bị ép xuống thấp hơn, mọi ánh mắt tập trung cả vào Hách Liên Dực và Ô Khê. Hách Liên Dực thì vẫn ung dung tự tại, còn Ô Khê lại cảm thấy bị nhiều người nhìn chằm chằm thế này - lại còn bằng đủ loại sắc thái kinh ngạc, suy đoán, có điều suy nghĩ, đột nhiên hiểu ra - rất không thoải mái. Gương mặt bị che dưới tấm khăn che mặt, không nhìn được, thế nhưng bước chân lại hơi khựng lại.

Khóe miệng của Hách Liên Kỳ kéo căng ra cách cứng nhắc, sau đó hơi cúi đầu xuống, giả bộ không trông thấy ánh nhìn như xem trò hề của Hách Liên Chiêu, siết chặt bàn tay cầm chén rượu. Lục đại học sĩ Lục Nhân Thanh vội vàng dẫn theo đoàn người ra nghênh đón, hành lễ, với Hách Liên Dực: " Tham kiến thái tử điện hạ, điện hạ đích thân tới thế này lão thần vinh hạnh xiết bao!".

Hách Liên Dực đỡ ông phen, miệng : "Không dám, trước mặt Lục lão tiên sinh, cô chẳng qua cũng chỉ là kẻ hậu bối, ngược lại cô còn đến trễ, có lỗi".

Bỗng liếc thấy Lục Nhân Thanh âm thầm đánh giá Ô Khê, liền nghiêng người chỉ vào Ô Khê : "Mặt mũi của Lục lão tiên sinh , trông xem đây là vị nào?".

Lục Nhân Thanh trông thấy Ô Khê cũng có chút đau đầu, thanh danh của vị vu đồng này quả thực có chút ... thế nhưng đây là người do thái tử dẫn tới, ông không nể mặt cũng không hay, liền chắp tay : "Hiếm khi được trông thấy mặt vu đồng, là rồng đến nhà tôm, vẻ vang cho kẻ hèn này quá". Ô Khê tuyệt nhiên không có ấn tượng gì với ông già này cả, chỉ thuần túy bị Cảnh Thất bày trò mà tới, chẳng biết ai với ai, cũng chẳng nói lời nào, chỉ gật đầu, bàn tay đặt trước ngực, hành lễ với bậc trưởng bối. Lục Nhân Thanh chỉ cho rằng đó ngạo mạn vô lễ, trong lòng không thích, thế nhưng cũng không tiện thể hiện ra ngoài, ông liếc thấy Cảnh Thất lẳng lặng đứng ở một bên, vội vàng tìm cho mình lối thoát, rằng: "Đây là ... tiểu vương gia".

Cảnh Thất mỉm cười : "Lục lão tiền bối còn nhớ được hậu bối, quả là hiếm có".

"Sao lại không nhớ được?" Có so sánh mới biết tốt xấu, giờ này phút này Lục Nhân Thanh cảm thấy nếu so với Ô Khê lạnh lùng kia thì Cảnh Thất cười đến híp cả mắt vào, dáng vẻ đáng yêu vô cùng, thế là ông liền hết sức nhiệt tình : "Mấy năm không gặp, phong thái của tiểu vương gia càng ngày càng tuấn hơn rồi, xứng đáng là bậc tuấn kiệt của Đại Khánh ta!".

Hách Liên Dực hơi cụp mắt xuống, Cảnh Thất mặt vẫn không đổi sắc, vừa cười ha hả vừa đối đáp với Lục đại học sĩ, hai người cùng nghĩ trong lòng - Lục lão tiền bối, ông tuổi cao mờ mắt rồi đấy hả? Lục Nhân Thanh dẫn ba người tới tận ghế trên, người khác không có ý kiến gì, Hách Liên Kỳ lại bước ra, gương mặt mang theo ý cười khiến lòng người lạnh run.

Bước chân Cảnh Thất khựng lại, y len lén vươn tay, nắm lấy vạt áo của Ô Khê.