Hazel chạy về phía cuối hàng, thầm mong mình không tới muộn. Cô tìm về chỗ đứng bên cạnh Frank, đứng nghiêm. Đội trưởng Dakota vừa điểm danh tên cô xong, vậy là ổn cô không tới muộn.

Nico tiến lại chỗ Percy, riêng ra một góc. Tóc Percy còn ướt, anh vừa mới tắm xong, nhìn trông không thoải mái nhưng dù sao cũng bớt ngu hơn ban nãy.

Octavian kêu lớn, bắt đầu nghi thức chào cờ. Và mỗi lần như vậy, nỗi xấu hổ như lan khắp quân đoàn, khi thiếu mất hình ảnh con đại bàng được giương lên cao.

"Hỡi 7749 các anh em La Mã" Reyna nói "Hôm nay, chắc các bạn đã nghe đến cuộc tấn công giữa Percy Jackson, người mới đến với mấy ả gorgon, thần Juno đã đến đây và chính thức tuyên bố cậu ấy là con trai thần Neptune"

Những đứa trẻ nhìn nhau, xì xào bàn tán. Thì mới đến với màn giới thiệu con trai thần Neptune cũng không có gì là hào nhoáng lắm.

Percy giơ tay lên và nói "Chào!"

"Cậu ấy muốn gia nhập quân đoàn" Reyna tiếp

Octavian, quay người về phía Percy, giương bộ mặt khinh khỉnh của anh ta, nói "Cậu có thư giới thiệu không? Từ bên ngoài?"

Thư giới thiệu từ bên ngoài bởi nhưng á thần giàu có, nổi tiếng có thể mang lại một vị trí tốt trong quân đoàn. Nhưng Percy đã cõng một nữ thần đến, đây chả phải là một sự giới thiệu hoàn hảo sao?"

"Ừm, không có" Percy nói

"Không có thư" Octavian khinh khỉnh, cô luôn ghét tên đó, tên làm màu "vậy ai sẽ đại diện cho cậu ta nào"

"Em" giọng Frank thé thé, mọi người xung quanh nhìn nhau cười khúc khích, cô thấy thật khó chịu

"Cậu ấy đã cứu em"

"Frank này, cậu đang trong giai đoạn thừ thách, cha mẹ thần thánh còn chưa công nhận cậu. Cậu chưa thể đại diện cho ai cho đến khi có được một vạch"

Mặt Frank đỏ bừng, mọi người lại thi nhau cười khúc khích.

"Em ạ. Tôi sẽ đại diện cho Percy Jackson" Hazel vừa mới được một vạch mới đây. Sự tiến cử của cô sẽ không đem lại cho Percy lợi thế nào cả. Nhưng dù sao vào quân đoàn số 5 vô dụng cũng ít bị chú ý.

Mọi người nhìn nhau cười cợt. Dakota và Gwen nhìn nhau với vẻ đau khổ: đại khái là lại một kẻ vô dụng vào quân đoàn số 5 "Chúng tôi chấp nhận" Dakota nói

"Vậy là xong, Percy Jackson sẽ có một tấm thẻ đề tên và đội quân mình, cậu đang trong giai đoạn thử thách. Khi được công nhân đã làm một hành động dũng cảm, cậu sẽ là thành viên của quân đoàn, phụng sự hết mình là tuân thủ đúng các luật lệ." Reyna công bố nốt các trò đánh trận và bữa tối. Vậy là xong

Hazel vẫy Percy, anh cùng Nico len lỏi để tới được chỗ cô. Điều ngạc nhiên là Nico đang cười toe toét, cô không chắc mình đã bao giờ thấy Nico vui vẻ thế này chưa, nhưng điều này chỉ làm gia tăng thêm sự tò mò của Hazel về mối quan hệ của Nico và Percy.

"Vậy... việc em đại diện cho anh cho anh có nghĩa là sao?" Percy đeo bảng tên mới vào cổ, nói

"Tức nếu anh là điều gì ngu ngốc thì em cũng phải chịu trách nghiệm." Hazel giải thích "Thôi chúng ta đi ăn thôi nào"

Ít nhất thì bữa tối ở trại luôn luôn rất ngon, Percy vẫn tiếp tục làm những điều kì cục như gọi nước Coke màu xanh nước biển.

"Nó thật tuyệt" Percy nói "Nó làm anh hạnh phúc, thật kì lạ"

Hazel quyết định không thắc mắc về đồ ăn của Percy. Cô quay sang chú ý đến sự xuất hiện của Frank. Ở quân đội số 5, đương nhiên sẽ bị hắt hủi nhất là trong bàn lại toàn các nhân vật đặc biệt như hai đứa con thần Pluto, và sự xuất hiện của Percy.

Sự chú ý của Percy lại tập trung vào Nico "Ừm Nico này, liệu chúng ta có thể nói chuyện chút không, về nơi trước đây anh đã gặp em và..."

"Cũng được" Nico đáp nhanh, cô vẫn luôn thắc mắc biểu hiện kì lạ từ khi Nico gặp Percy.

Frank ợ to "Nico là sứ giả của thần Pluto. Cậu nên thấy lúc Nico dẫn Hazel đến và yêu cầu Reyna cho cô ấy vào trại"

"Cảm ơn" Nico như nhẹ nhõm khi chuyển đề tài "Anh Frank cũng giúp chị Hazel nhiều mà"

"Cậu phải xem lần Hazel dành được vạch đầu tiên Percy" Frank tiếp tục nhai nhồm nhoàm

Cô luôn không muốn nhắc đến vụ đó, nhưng Frank vẫn rất hứng thú, cậu kể cho Percy và dường như hơi tăng cấp hoá lên.

Percy nhìn Hazel chăm chú, hỏi "Em và Nico, không.. Em còn một người chị nữa đúng không?"

Percy hỏi như biết chắc chắn câu trả lời. Cô vẫn thắc mắc hai người gặp nhau khi nào và tại sao em trai cô lại dấu diếm. Mọi chuyện có thể nghiêm túc hơn nếu bỏ qua tiếng nhai sột soạt của Frank.

"Còn. Chị ấy mất rồi" Nico thú nhận

Trong đầu Hazel đang có một loạt các câu hỏi nhưng Don tiến đến, săm soi Percy

"Don à, lịch sự chút nào" Hazel nhắc

"Cậu ta có một sợi dây linh cảm với thần nông, ai vậy?" Don thắc mắc

"Ai cơ?" Percy trông có vẻ còn thắc mắc hơn cả Don

"Don, đi nào, chúng ta nên để họ bàn chuyện đánh trận sắp tới" Nico gọi và kéo theo Don đi luôn

"Vậy" Percy tiếp tục "Tại sao quân đoàn số 5 lại là tệ nhất, anh ấy tuyệt đấy chứ?"

Hazel cảm thấy ngại với lời khen "Quân đoàn gồm toàn những người kì cục, em là con thần Pluto, điềm xấu. Và thích cưỡi ngựa"

"Nhưng em đâu có xấu, buồn cười thật. Ngựa..."

Mặt Percy trông giống như hồi tưởng gì đó

"Còn mình chỉ tạm được môn bắn cung. Mọi người nghĩ với thân hình của mình thì phải là đấu sĩ nhưng... Mình mong rằng mình là con thần Apollo" Frank nói

"Thôi kệ mọi người đi, cách cậu bắn lũ gorgon thật tuyệt" Percy quay sang "Lí do chính khiến đội số 5 là tệ nhất là vụ con đại bàng đúng không?"

"Sao anh biết?" Hazel ngạc nhiên, Percy hay hỏi mấy câu ngốc nghếch nhưng thật sự Percy không ngốc chút nào.

"Có một chỗ trống đằng kia, quân đoàn số 5 nhìn nhau xấu hổ khi thấy chỗ đó. Mọi người nhắc nhau về sự mất." Percy nói.

Hazel kể lại toàn bộ cho Percy nghe "Xin lỗi anh, nhưng đây là đội tệ nhất"

"Cũng chả sao. Anh cảm giác đây không phải lần đầu tiên mình là kẻ lép vế, tí nữa đánh trận cố gắng nhá" Percy nói.

"Nhưng.." Hazel nói

"Để anh đoán nhá" Percy tiếp "Đội số 5 luôn thua trận."

Frank khoác vai Percy "Tớ thích cậu rồi đấy. Nào đi dành chiến thắng thôi"