Tập hợp ngoài hành lang

Cũng trong ngày hôm đó, tại hành lang phía sau trạm kỹ thuật chính...

Wheeljack vừa bước ra, lưng vẫn hơi cong lại sau khi lĩnh cú cờ-lê từ Ratchet. Tay trái ôm hộp đồ nghề, tay phải vẫn vẫy vẫy chào vô tư kiểu "có gì đâu mà ngại". Nhưng hắn không ngờ — nguyên team đang chờ sẵn.

Arcee: khoanh tay dựa tường, chân bắt chéo, mắt hẹp lại.

Bee: đứng bên, nheo nheo mắt như đang phân tích vết dầu tâm lý.

Bulkhead: tay chống hông, đầu nghiêng nghiêng kiểu "chuẩn bị hỏi cái không nên hỏi".

Smokescreen: cầm sẵn datapad, bật mic ghi âm.

Ratchet: khoanh tay, mặt cau lại, kiểu "cậu nói một câu sai là tôi lại bay cờ-lê."

Arcee (gằn giọng):

"Tôi có một câu. Chỉ một: Cái gì gọi là 'kiểm tra độ chịu đựng' bằng tay vậy, Wheeljack?"

Wheeljack:

"Ơ, thì... kiểm tra hệ thống giáp bụng mà. Tôi là kỹ sư, các cậu biết rồi, phải chắc là mọi thứ... tương thích."

Smokescreen (mắt sáng như đèn pha):

"Thế cụ thể 'kiểm tra' kiểu gì? Lực tay? Góc nghiêng? Tần số rung?"

"Có dữ liệu không?! Cho tôi xin dữ liệu đi!!!"

Bee:

"Beep bíp bíp." (Tạm dịch: Câu này nên được che lại trước khi Optimus nghe thấy.)

Ratchet (nghiến răng):

"Cậu có ý thức được mình đang nói về chỉ huy phó không hả?!"

Wheeljack (giơ hai tay đầu hàng):

"Ê khoan khoan — các cậu hỏi mà!! Tôi chỉ... ừ thì, Magnus có vẻ chưa bao giờ... dùng cơ chế này trước đó, nên tôi phải đảm bảo mọi thứ trơn tru. Mà tôi làm rất nhẹ nhàng nha!"

Bulkhead:

"Tôi không tin vào từ 'nhẹ nhàng' khi đi với tên 'Wheeljack' đâu..."

Smokescreen:

"Cậu dùng bao nhiêu lực? 3 đơn vị? 5 đơn vị? Có phát ra âm thanh nào không?"

Wheeljack (vẫn tỉnh như không):

"Tầm 4.3 đơn vị lực, tay phải. Còn âm thanh... ừm, có tiếng giáp 'klik–khhhh' nhẹ. Magnus kiểu... khẽ giật mình thôi."

(Nói xong tự thấy không nên nói xong quay đi như chưa từng tồn tại.)

Arcee (tay rút súng, mặt rất lạnh):

"Wheeljack."

"Chỉ hỏi một lần nữa. Cái 'kiểm tra bằng tay' đấy... cậu đã làm trong bao lâu?"

Wheeljack:

"... Ờm... khoảng 12 phút?"

(Tiếng Smokescreen ngã cái rầm đằng sau vì mất bình tĩnh)

Bee:

"Beep—BEEP—BÍIIIIIIIIIIIIP!!" (Dịch sát nghĩa: "CÁI GÌ CƠ?!")

Trong lúc cả hội bắt đầu bàn tán hỗn loạn, từ xa — một giọng trầm cất lên:

"Tôi không nghĩ thông số kỹ thuật của tôi cần được phân tích như vậy trước toàn bộ hành lang."

Ultra Magnus vừa bước tới, ánh sáng từ giáp BỤNG còn lấp lánh nhẹ, mặt vẫn không cảm xúc... nhưng đôi cảm biến sáng lên như tia laser.

Cả hội quay lại nhìn, nín lặng.

Arcee khẽ thì thầm:

"Chết rồi. Magnus nghe thấy hết."

Wheeljack:

"...Ờ thì, anh vừa nói 12 phút là tương đối ngắn đó Magnus à?"

Smokescreen là người phá băng trước, giọng nhỏ nhưng tò mò rõ rệt:

"Thưa chỉ huy... vậy có đúng là chỉ huy chịu được 12 phút không? Hay Wheeljack tính sai?"

Ultra Magnus nhìn cậu ta đúng một giây. Rất lạnh.

Smokescreen tự động... xóa log ghi âm.

Bulkhead vội vàng chen vào, tay giơ kiểu học sinh ngoan:

"Tôi chỉ thắc mắc nhẹ thôi nhé... là, ừm, Magnus chưa từng kích hoạt cơ chế đó đúng không? Ý là... cậu là... lần đầu á?"

Arcee liếc sang, chêm vào:

"Đúng rồi, mọi người cứ nói phá zin phá zin mà không hỏi chính chủ. Ai xác nhận là Wheeljack thực sự là người đầu tiên chạm vào cơ chế đó hả?"

Mọi cặp cảm biến đều đổ dồn về Ultra Magnus.

Không khí như đóng băng.

Ultra Magnus (vẫn đứng thẳng, mặt không biểu cảm):

"Tôi không có nghĩa vụ xác nhận tình trạng cơ chế cá nhân trước mặt đồng đội."

"Tuy nhiên — nếu ai đó nghĩ rằng một kỹ sư hậu cần có thể tự ý truy cập phần lõi mà không có sự hợp tác từ tôi... thì người đó cần kiểm tra lại logic cơ bản."

BÙM. Một câu, đủ cháy cả hành lang.

Arcee:

"Chà... câu đó mà không phải thừa nhận chủ động thì tôi cũng không biết phải gọi là gì nữa."

Bee (dịch trên datapad):

"Magnus chính là người 'gật đầu cho phép'."

[Chèn icon robot ngượng đỏ mặt]

Wheeljack thì đã từ "tỉnh như sáo" chuyển sang "bối rối kiểu khoái chí":

"Ờ thì... tôi đã nói rồi mà. Magnus là người tính toán thời điểm. Tự tra cơ chế. Tự kiểm soát phản hồi. Tôi chỉ hỗ trợ đúng thông số thôi..."

Ratchet (mắt nheo nheo, tay vẫn nắm chặt cờ-lê):

"Và 'kiểm tra độ chịu đựng' là một trong những thông số đó?"

Wheeljack (vẫn không rút lui):

"Rõ ràng là cần thiết. Nếu không xác định được ngưỡng bền cơ chế thì biết đâu trong lúc chuyển giao, phần vỏ giáp lại—"

Ultra Magnus (lạnh như băng):

"Wheeljack."

"Một từ nữa thôi, tôi sẽ gỡ tay cậu ra khỏi khẩu súng."

(Im lặng toàn tập)

Smokescreen thì thầm với Bee:

"Có phải họ đang tranh cãi hay... đang tán tỉnh nhau bằng ngôn ngữ công nghệ không đấy?"

Bee: "Beep beep." (Có thể cả hai.)