Sau câu nói "Nó sẽ được huấn luyện tốt hơn cậu từng mơ tới", cả phòng rơi vào một khoảng lặng ngắn. Ngắn thôi. Vì đúng ba giây sau—

Smokescreen nghiêng đầu, thì thầm kiểu như đang phát hiện bí ẩn lớn:

— "Ơ... vậy là... bé giống ai hơn? Magnus hay Wheeljack?"

Cả căn phòng quay lại nhìn cậu. Ánh mắt của Arcee sắc như dao, Bulkhead trợn tròn mắt còn Optimus quay đầu rất chậm như đang xử lý 2000 dòng lệnh một lúc.

Ultra Magnus vẫn đứng thẳng, chỉ chậm rãi liếc mắt sang Smokescreen. Không giận, không biểu cảm, chỉ nói một câu ngắn gọn đến mức máy quét nhiệt cũng tụt pin:

— "Tôi không cần bản sao."

"Cộp." Gót chân dậm nhẹ xuống sàn.

Smokescreen nuốt nước bọt cái ực, giơ hai tay lên:

— "Rồi rồi, không hỏi nữa... Magnus là chính mình, tôi hiểu mà..."

Tối hôm đó, căn cứ bị "bẻ khóa lịch trực" âm thầm.

Arcee gõ gõ lên datapad:

— "Tôi sẽ đổi ca với Bulkhead. Không ai được để Magnus đi một mình đến phòng điều hướng."

Bulkhead ngoan ngoãn gật đầu.

— "Ừa. Cái bụng đó giờ là vật thể chiến lược cấp A rồi."

Optimus nói, giọng điềm tĩnh:

— "Nếu cần, tôi sẽ đích thân hộ tống. Không một Decepticon nào được phép lại gần."

Wheeljack huýt sáo.

— "Tôi nghĩ chỉ cần cậu ấy trừng mắt cũng đủ khiến đám đó tháo chạy."

Magnus từ đầu đến cuối không nói gì, chỉ tựa người vào thành ghế, hai tay khoanh lại. Nhưng ánh sáng lam nhạt dưới giáp bụng vẫn lập lòe đều đặn.

Ba ngày sau.

Wheeljack đang ngồi gõ gì đó lên datapad thì bị... đẩy. Một cú nhỏ từ bên cạnh.

— "Ơ? Mags, cậu đụng tôi à?"

— "Không."

Giọng trả lời có phần lặng đi.

Wheeljack ngước nhìn, thì thấy Ultra Magnus... đứng yên, tay đặt lên phần bụng, mắt hơi trợn lên một chút.

— "...Nó vừa di chuyển."

Wheeljack đứng bật dậy như ăn đạn, lật đật nhào lại gần.

— "Cho tôi thử chạm cái, tôi phát minh ra nó đấy chứ!"

Ultra Magnus chép mắt:

— "Cậu... phối hợp trong phát minh."

— "Thì cũng là đầu vào quan trọng chứ bộ!"

"Thịch."

Wheeljack đông cứng lại.

— "...Cái này là...?"

— "Nó phản ứng với năng lượng của cậu."

Ultra Magnus nói khẽ.

— "Có vẻ... nó nhận ra."

Một thoáng im lặng.

Optimus đứng từ xa, ánh sáng xanh dội lên mặt nạ, chỉ nói khẽ:

— "Kết nối... đã hình thành."