Có những câu chuyện thường được bắt đầu một cách đầy mộng mơ, lãng mạn và đầy chất trữ tình. Đương nhiên đó là những câu chuyện khác, câu chuyện của chúng ta lại bắt đầu từ việc Keira đang phân vân không biết có nên hất cả dĩa đồ ăn nóng phỏng tay vào mặt tên sâu rượu Elas hay không.

Câu chuyện của chúng ta bắt đầu tại một thành phố có tên là Catriona, thủ đô của vương quốc Kjartan. Để giải thích một cách rõ ràng hơn thì thế giới này gọi là Enid - mang ý nghĩa là nơi cư ngụ của các linh hồn, nơi này có rất nhiều chủng tộc thần kỳ sinh sống với nhau, chẳng hạn như rồng hay tinh linh, địa tinh, yêu tinh... Tuy nhiên sự xuất hiện của nhân loại tại Enid có thể được xem là khá hiếm vì dân số của họ ít hơn so với các chủng tộc khác. Hiện tại nội bộ nhân loại được chia thành hai phe phái khác nhau.

Phe đầu tiên là các pháp sư, họ thường sống tại các đền thờ của thần Kian - Vị thần sáng thế và thủ hộ của Enid. Các đền thờ này có mặt rải rác khắp mọi nơi, mỗi đền thờ đều sẽ có một nhóm Kỵ sĩ đoàn với tên gọi Glynis có trách nhiệm bảo hộ các vị pháp sư, thành viên của Glynis là đa chủng tộc. Ngoài các pháp sư ra thì phe còn lại của nhân loại được xưng là Deidra hay đơn giản hơn là những đọa pháp sư - tục gọi phù thủy. Các Deidra là những pháp sư tôn thờ thế lực đối nghịch với thần sáng thế Kian, thế nên Deidra là đối tượng bị xua đuổi khắp các lục địa.

Bạn thấy đó, con người tại Enid chỉ có hai loại, Deidra và pháp sư. Keira của chúng ta - là một ngoại tộc. Là một con người nhưng cô lại không có năng lượng pháp thuật trong cơ thể, cũng không có cách nào hấp thụ nguyên tố pháp thuật và đây là chuyện chưa hề xảy ra trong ít nhất cả ngàn năm nay rồi.

Khi một đứa trẻ loài người được sinh ra đã mang theo trong người sẵn các nguyên tố phép thuật. Việc một người có thể tiếp nhận bao nhiêu loại nguyên tố và mức độ tiếp thu những nguyên tố như thế nào là phụ thuộc vào thiên phú của họ. Xét về tuổi tác thì năm nay Keira cũng tầm mười tám, mười chín tuổi. Qua năm mười sáu tuổi mà vẫn không có bất cứ năng lượng nào trong cơ thể và vẫn còn sống, cả ngàn năm nay chỉ có một mình Keira thôi.

Quay trở lại câu chuyện của chúng ta. Hôm nay là một buổi sáng tháng ba đầy thơ mộng, gió mát lướt qua các tán cây nghe xào xạt thật vui tai, tiếng ồn ào náo nhiệt đến từ các con phố chung quanh. Đây sẽ là một buổi sáng đầy vui vẻ và hứng khởi để làm việc đối với Keira nếu không có tiếng đàn hạc ồn ào đến từ con sâu rượu Elas kia. Keira đang làm việc tại một quán rượu ở Catriona, quán Ivory Tower - Tháp Ngà.

Cô yêu công việc này và cũng biết ơn bà chủ quán rượu đã sẵn lòng cưu mang cô trong khoảng thời gian vừa qua nhưng giờ phút này cô rất muốn từ bỏ hết tất cả và tống cả một ly bia vào đầu tên thi nhân Elas để tên đó có thể im miệng lại. Biết bao nhiêu câu chuyện khác để anh có thể lấy làm nguồn cảm hứng để sáng tác chẳng hạn như chuyện tình của tên địa tinh hàng xóm với một người khổng lồ phố trên hay là chuyện giá rau củ đang có xu hướng tăng lên. Trăm sự trên đời để đàm thoại, anh cứ nhất quyết bám lấy chuyện cô khác người như thế nào, thân phận cô ly kì ra làm sao để hát, để sáng tác.

"Chúc quý khách dùng món ngon miệng" Đặt những dĩa đồ ăn trên tay lên bàn, Keira cố gắng làm việc một cách chuyên nghiệp với một nụ cười cực kỳ mang tính chất thương mại trên mặt, trời biết cô muốn chụp cái dĩa thức ăn này lên mặt Elas biết bao.

"Nào nào, nhân vật chính của chúng ta đây rồi. Nhân loại duy nhất không thể sử dụng pháp thuật của Enid, người con gái ngoại tộc, hãy cho chúng tôi biết suy nghĩ của em về bài hát mới tôi viết cho em như thế nào?" Elas vừa nói một cách lả lướt vừa gảy chiếc đàn hạc màu lam của anh. Tên này khi không có bất kỳ giọt rượu nào trong người thì phải công nhận là anh ta hát khá hay và cũng khá điển trai, nhưng chỉ cần đụng tới một giọt rượu hay bất cứ loại thức uống có cồn nào là giọng nói và tính cách của anh ta tuyệt đối sẽ biến thành một con ngưa hoang thoát cương.

"Tôi không có suy nghĩ nào cả, và tốt nhất là anh nên về nhà trước khi say khướt đi. Tôi sẽ không để anh ngủ qua đêm tại quán nữa đâu. Hơn nữa anh có thể sáng tác về một câu chuyện khác mà, cứ hát mãi về việc tôi là loại chẳng phải pháp sư cũng không phải Deidra sẽ ảnh hưởng đến việc làm ăn của quán đấy." Việc này làm mọi người chú ý đến cô nhiều hơn và khi bạn phải làm việc mà mọi ánh mắt đều hướng về phía bạn suốt ngày suốt đêm, rất khó chịu đấy.

"Ảnh hưởng à? Tôi thì thấy ngược lại đấy, Em không cảm thấy từ ngày tôi bắt đầu hát về em thì số lượng khách của quán rượu ngày càng tăng sao? Ai mà lại không hiếu kỳ về nhân loại mà không có bất kỳ năng lượng pháp thuật nào như em cơ chứ. Tôi cũng thế, nên tiểu thư của tôi ơi, có phải em nên cảm ơn chàng thi nhân này của em không?" Với một giọng điệu không thể nào gợi đòn hơn Elas gửi đến Keira một nụ hôn gió. Hai tay nắm chặt chiếc khay đựng đồ ăn bằng gỗ, chúng ta có thể tưởng tượng được gương mặt của Keira đen đến mức nào.

"Còn anh thì sao, cựu kỵ sĩ trưởng của Glynis, với thân phận của anh sao lại sa sút đến mức đi làm một thi nhân? Cầm cây đàn hạc đó đi khắp nơi mua vui cho người bằng tiếng hát của anh chẳng phải là đang làm lãng phí tài năng của anh sao?" Tên này không thể thông cảm hơn cho một cô gái bị mất trí nhớ như cô sao. Và ừ, anh ta từng là một kỵ sĩ, còn làm đến chức kỵ sĩ trưởng nữa.

"Bạn hiền của tôi ơi, chẳng phải sống là như thế ư, hơn nữa ai cấm từng làm trưởng kỵ sĩ đoàn thì không thể làm thi nhân nào, ca hát và rượu chè mới là chí hướng của tôi. Em đừng có mà làm ảnh hưởng đến một ngày tốt đẹp của tôi như thế" Với tay cầm thêm một ly bia gừng, Elas tiếp tục nốc chúng mà không cần biết đây là ly thứ bao nhiêu trong ngày của anh.

"Tôi sẽ không làm ảnh hưởng anh, nếu như anh không say bét nhè ra như thế, mới là buổi sáng thôi mà anh đã gọi tổng cộng bảy ly bia gừng thêm ba chai rượu vang. Anh tốt nhất đừng có mà lăn đùng ra nhé, không thì đừng trách tôi kêu đội kỵ sĩ đoàn đến nhờ họ hộ tống cấp trên cũ của họ để họ xem bộ dáng anh say xỉn làm loạn là như thế nào." Cả một quán rượu mà mới sáng sớm đã gọi tới bảy ly bia gừng thì chỉ có một mình anh ta thôi. Đây là còn chưa tới khoảng thời gian cao điểm của quán đâu.

"Sao em lại có thể nhẫn tâm đối với ân nhân của mình như thế? Không chỉ đưa em đến quán Tháp Ngà khi em bất tỉnh giữa phố mà tôi còn tăng thêm thu nhập cho em bằng cách ủng hộ quán mỗi ngày, tôi đã không cần em phải lấy thân báo đáp rồi thì em cũng đừng có vong ân bội nghĩa như thế này chứ." Lấy một chiếc khăn tay trắng tinh trong chiếc túi bên hông, anh ta chấm nhẹ tại hai mắt đang chớp đầy long lanh, nếu không phải khăn tay vẫn khô ráo và anh ta không rớt giọt nước mắt cá sấu nào thì màn trình diễn này sẽ thật trân hơn rất nhiều.

"Tôi sẽ biết ơn hơn khi anh không cho tôi có thêm việc để làm đấy thưa quý khách." Đưa tay cầm lấy những ly bia gừng đã được uống hết, cô thật sự không muốn công nhận nhưng tên sâu rượu hợm hĩnh này là ân nhân cứu mạng của cô.

Vào một ngày của bốn tháng trước, Elas tìm thấy cô ngất xỉu tại một con hẻm nhỏ gần quán Tháp Ngà, anh ta đưa cô đến quán để tránh tuyết và thương lượng với bà chủ quán để cô có thể ở lại nơi đây làm việc. Khi cô được tìm thấy thì trên người cô chỉ có một thanh dao găm rỉ sét được cô cầm chặt trong tay cùng với đó là một chiếc vòng tay được bện bằng cỏ.

Lúc cô tỉnh dậy thì phát hiện ra bản thân bị mất trí nhớ, dựa vào kết quả điều tra của các y bác sĩ thuộc đền thờ Kian tại Catriona thì có thể xác định cô là nhân loại nhưng không có bất kỳ phản ứng nào với các nguyên tố pháp thuật. Thế nên cô được gửi gắm cho Elas - cựu kỵ sĩ trưởng của kỵ sĩ đoàn Catriona nhằm được bảo vệ và chăm sóc, nhưng với tình trạng bốn ngày say xỉn, hai ngày tỉnh, một ngày nửa say nửa tỉnh như anh ta thì cô tự hỏi không biết ai đang chăm sóc ai đây.

Elas thuộc tộc yêu tinh, chính là cái chủng loại xinh đẹp từ sâu trong xương cốt nhưng lại có một tật xấu là hay thích ngửa mặt lên trời coi khinh vạn vật. Thế nhưng từ lúc quen biết anh ta cho đến bây giờ, cái tật xấu của tộc loài này cô vẫn chưa thấy được trên người của anh ta.

Không thể không nói đến việc vị thi nhân Elas này là một anh chàng rất đẹp, là một vẻ đẹp phi giới tính. Mái tóc màu đỏ nâu được buộc nửa đầu dài đến tận thắt lưng, phần tóc hai bên thái dương được thắt thành hai bím dài, đôi mắt màu xanh ngọc khá giống màu của chiếc đàn hạc anh lúc nào cũng mang theo bên mình. Chưa kể đến việc anh ta còn từng làm kỵ sĩ trưởng nên vóc dáng rất cao, cao hơn hẳn Keira một cái đầu. Nhìn vào anh ta là một loại người trông rất đáng để tin cậy.

Nhưng tính tình của tên này cứ như trái ngược hẳn với vẻ bề ngoài được thần thánh ban cho đó. Ít nhất thì trong bốn tháng quen biết này thì là như vậy.

"Anh nhanh lên mà uống cho nốt ly này rồi về đi, lát nữa bà chủ về thì tôi không giúp được cho anh đâu"

"Rồi rồi, tôi biết rồi, uống nốt ly này tôi sẽ đi. Nhưng mà em nhớ ghé thăm Alexi trước khi về nhà nhé. Không con bé lại cứ cằn nhằn tôi mãi về việc không đưa em đi tái khám đúng hạn." Nốc nốt ly bia gừng cuối cùng, Elas tay trái xách ba chai rượu vang lên bỏ vào chiếc túi lớn bên hông, tay phải thì cầm lấy chiếc đàn hạc của mình.

"Còn không phải vì mỗi lần đến khu làm việc của Lexi nhất định phải có anh đi cùng mà anh thì mỗi ngày mỗi bất tỉnh ở một địa điểm khác nhau, tôi thì lại mù đường tìm được anh thì hết giờ làm việc luôn rồi. Không trách anh thì trách ai đây" Cũng hết cách, Alexi là bác sĩ chuyên trị của nhân loại, mà cô bé ấy lại ở trong khu vực trung tâm của kỵ sĩ đoàn, muốn vào đó thì Keira phải đi chung với người thủ hộ của cô.

"Lúc chiều nhớ xin nghỉ trước đi, tôi đến rước cô đi gặp con bé Lexi." Elas nói với giọng điệu ểu oải, phẩy tay chào tạm biệt với Keira, sau đó anh bước chân ra khỏi cửa. Trả lại một ngày làm việc đầy năng suất và bình yên cho Keira. Công việc của cô tại đây cũng khá tốt, ngoài làm hầu bàn cô còn học cách pha chế đồng thời cũng phụ vài việc vặt trong bếp.

"Anh chàng thi nhân kia nói cũng không sai đâu Keira, từ ngày anh ta bắt đầu hát và làm thơ về em thì rõ ràng lượng khách vào quán nhiều hơn đáng kể đó" Một cô gái đồng nghiệp tộc pixie của Keira vừa lau chiếc ly rượu để pha chế thức uống cho khách vừa lên tiếng.

"Chị đừng có nói giúp cho anh ta, rõ ràng nhiệm vụ của anh ta là bảo vệ em, thế mà mỗi ngày anh ta cứ đi rêu rao việc em khác người như thế nào làm em ức chế không tả được. Hơn nữa việc đó cũng kéo theo những rắc rối khác." Như việc mỗi ngày đều có người đến nhìn chằm chằm vào cô khi cô đang làm việc làm cho cô cực kỳ khó chịu, cảm giác như mình là một con quái thú kỳ lạ vậy. Sao họ không thông cảm một chút cho một cô gái không hề có ký ức như cô cơ chứ!

"Thôi đừng nói về anh ta nữa, dạo gần đây em có nhớ lại được điều gì không?" Cô đồng nghiệp tiếp tục dò hỏi, làm việc chung với một nhân vật có một không hai như thế này rất khó để kiềm chế sự tò mò của bản thân.

"Không, em chẳng nhớ được chút gì cả, mỗi lần muốn nhớ lại đầu em lại cứ ong ong hết cả lên"

"Thật tò mò không biết trước đó cuộc sống của em như thế nào nhỉ, không phải khá bất tiện sao? Những nhân loại mà chị gặp đều nói họ sẽ trở nên khá yếu ớt nếu không có pháp lực của họ. " Chống cằm lên bàn tay, tựa người vào quầy phục vụ rượu, đầu óc của cô nàng đồng nghiệp bắt đầu bay bổng vừa tưởng tượng cuộc sống trước đây của Keira vừa nói chuyện với cô.

"Bản thân em cũng tò mò lắm đấy, có thể em có một quá khứ cực ngầu hoặc cực thảm, nhưng em thiên hướng cực thảm nhiều hơn. Dù sao cả gia tài của em hiện tại chỉ có mỗi một thanh dao găm cũ kỹ đến mức không rút ra khỏi vỏ được mà thôi." Thu dọn mọi thứ xong xuôi, Keira tiến đến gần cô nàng đồng nghiệp. Đưa một ngón tay ra nâng nhẹ chiếc cằm của cô nàng lên.

"Hoặc--- cũng có thể em từng là một Deidra cũng nên, loại cực kỳ xấu xa ấy, chuyên đi bắt cóc thiếu nữ pixie nhà lành, xinh đẹp, đáng yêu chẳng hạn như chị này." Nở một nụ cười nhẹ, Keira thành công làm cho cô đồng nghiệp đỏ mặt. Đây là một điều mới lạ mà cô học được gần đây. Còn việc học từ ai à? Từ Elas ấy, khi bạn tiếp xúc gần với một tên yêu tinh suốt ngày cứ tán tỉnh bạn và mọi người xung quanh thì bạn cũng phải học được một hai điều gì đó đúng chứ. Keira tiếp tục công việc của mình thu dọn của mình, để lại cô nàng đồng nghiệp tội nghiệp của chúng ta đứng ngẩn ngơ tại quầy rượu.

∞

The Fool (kẻ khờ): Trong một trải bài Tarot, the Fool thể hiện mong muốn bắt đầu một hành trình mới, vốn hoàn toàn không được biết trước và sẽ đưa bạn đến những vùng đất chưa được khai phá. The Fool hoàn toàn tượng trưng cho những trải nghiệm mới, cho quá trình hoàn thiện cá nhân, cho sự phát triển và phiêu lưu mạo hiểm. The Fool sống một cuộc sống vô tư, không lo âu và phiền muộn. Chàng ta dường như không màng đến liệu điều gì đang ở phía trước - "Ý nghĩa lá bài Tarot - The Fool" Saigon Mystic House.

Hết chương 1.