Chương 24 : Bắt cóc

Ghi chú:

(Xem phần cuối chương để biết thêm ghi chú .)

Văn bản chương
"Dù bạn tin rằng mình có quyền lựa chọn trở thành người như thế nào ở Gotham... thì điều quan trọng là phải nhận ra vị trí của mình có thể là gì. Và tất cả những gì đã được hy sinh để có được tương lai mà bạn đã từ chối."

– William Cobb gửi Dick Grayson, Nightwing (2011) #9

Ngày 6 tháng 8 năm 2011, 1:05 sáng

Ý thức của Gray Son chưa bao giờ hoàn toàn biến mất. Giống như khi bị đông cứng trong quan tài, nó vẫn duy trì được nhận thức cơ bản. Nó có thể nghe. Nếu được mở ra, mắt nó sẽ có thể nhìn thấy.

Nó chỉ bị đóng băng, không thể hành động, không thể nói, không thể làm bất cứ điều gì. Hoàn toàn vô dụng.

Mặc dù có những điểm tương đồng, nhưng việc bị đóng băng này hoàn toàn khác biệt so với việc bị giam giữ sâu trong Triều đình. Ở đây, Talon là tù nhân. Một thất bại thảm hại hơn bất cứ điều gì khác.

Tôi đáng bị hủy hoại vì điều này.

Nó cảm nhận được những sợi dây trói quanh mình. Chúng tỏa ra một luồng khí lạnh buốt như thiêu đốt, càng làm tăng thêm tác động của tia sét lên cổ họng của Gray Son. Talon hoàn toàn bất động, không thể chống cự.

Một tiếng bíp vang lên, tiếp theo là tiếng nổ lách tách của điện.

Talon đã ghi nhận một loại xung điện nào đó để vô hiệu hóa thiết bị liên lạc và bất kỳ thiết bị theo dõi nào của tôi, nếu tôi có mang theo.

Gray Son không biết liệu Tòa Án có cài thiết bị theo dõi nào lên người mình hay không. Nó thầm hy vọng là có, và rằng họ không bị ảnh hưởng bởi công nghệ của Batman.

Một tiếng bíp khác vang lên, và tuyên bố của Red Hood đã dập tắt hy vọng đó.

"Quét xong rồi – chúng ta có thể tiếp tục."

Cơ thể của Gray Son dịch chuyển khi được nhấc lên. Xét theo độ cao của chuyển động, nó đoán rằng nó đã được treo qua vai Red Hood. Mặc dù Robin trông rất ấn tượng so với tuổi của mình, Gray Son cho rằng, với chiều cao khiêm tốn của mình, anh ta sẽ phải vật lộn để mang Talon xuống từ mái nhà.

Họ đi xuống, xuống con phố bên dưới. Gray Son nghe thấy tiếng động cơ gầm rú khe khẽ. Chiếc Batmobile, tâm trí nó được cung cấp từ những cuộc trò chuyện tình cờ nghe được trước đó.

Gray Son cảm thấy cơ thể mình được điều chỉnh khi được hạ xuống xe. Các dây đai bổ sung được thả xuống quanh Talon, giữ chặt nó hơn nữa.

Như thể nó có cơ hội trốn thoát vậy.

"Cậu ngồi phía trước đi," Red Hood nói, và chỉ khi Robin cố phản đối thì Talon mới nhận ra mình đang nói chuyện với cậu bé.

"Tôi nên–"

"Robin, ngồi với tôi nhé. Có thể tôi cần giúp tìm đường về."

Đây là một giọng nói mới, già dặn và tinh tế hơn giọng Red Hood hay Robin. Giọng nói mang đậm chất Anh. Gray Son cảm thấy lồng ngực mình rung lên khi nghe giọng nói đó. Giống như mọi thứ khác, nó mang theo một hợp âm quen thuộc.

Và nỗi đau quen thuộc này .

Ngươi đang đưa ta đi đâu vậy? Nếu có giọng nói, Con Trai Xám hẳn đã hỏi: Ngươi nghĩ ta là ai? Sao ngươi lại sai lầm đến thế? Ngươi là ai?

Càng ngày, Gray Son càng hiểu tại sao Batman và đồng bọn lại bị coi là kẻ thù của Tòa Án. Nhiệm vụ của họ rõ ràng là phá hoại và hủy diệt tất cả những gì tốt đẹp và đúng đắn trên thế giới.

Chuyến đi trôi qua trong im lặng, chiếc xe rẽ, dừng lại và vòng tròn. Rõ ràng, nó đang cố gắng đi theo một con đường mà Gray Son không thể nhớ nổi.

Talon phân loại những gì có thể, lần theo bản đồ Gotham in sâu trong tâm trí khi họ di chuyển. Nó đã được huấn luyện trong những mê cung không có thị giác trước đây. Họ sẽ không dễ dàng đánh lạc hướng Gray Son như vậy.

Khi cuối cùng họ dừng lại, Gray Son ước tính đích đến của họ nằm ở đâu đó phía bắc, ngoại ô Thành phố Gotham. Đến một lúc nào đó, Talon biết rằng họ đã đi qua dòng nước chảy.

Không có gì chắc chắn hay chính xác, nhưng vẫn tốt hơn là không có gì cả.

Khi chiếc xe dừng lại, tiếng động cơ mạnh mẽ cuối cùng cũng im bặt, và cánh cửa mở ra, Gray Son có thể nghe được những âm thanh phát ra từ bên ngoài.

Có tiếng gió xào xạc nhẹ, hay là tiếng thông gió? Tiếng kêu chíp chíp của một sinh vật nào đó - dơi. Tiếng nước chảy róc rách từ xa, loang loáng và bắn tung tóe lên đá.

Một hang động ? Gray Son suy luận, nếu vậy thì đó là hang ổ phù hợp cho một người đàn ông tự xưng là dơi.

Đôi tay lại kéo Gray Son ra khỏi xe và mang nó vào không gian mới này. Tấm vải che mắt Talon quá dày, khiến nó không thể nhìn thấy xung quanh.

Các giác quan khác của Gray Son, dù bị căng thẳng và chậm lại vì đóng băng, vẫn tỉnh táo hết mức có thể. Nó đếm nhịp bước chân cũng như từng đếm những giây phút bị giam cầm trong cái lạnh buốt giá của Cung điện.

Việc đếm số không giúp ích gì cho Gray Son ngoài việc cho nó biết chúng đã đi được bao xa khỏi Batmobile. Talon cất thông tin này đi để dành sau. Dường như nơi này, nếu là một hang động, thì khá rộng rãi.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên phía sau họ - hai cặp. Chim Robin và ông già.

Ngươi đưa ta đi đâu vậy ? Con Trai Xám có thể đã hỏi liệu nó có khả năng nói không. Nhưng dây thanh quản của nó đã bị đông cứng, khóa chặt lại và vô dụng.

Cuối cùng, chúng dừng lại. Một loạt tiếng bíp vang lên, tiếp theo là tiếng động vù vù. Một cánh cửa đã được mở. Rồi Gray Son lại di chuyển, tiến lên, rồi lại xuống, trong khi Talon được đặt xuống một bề mặt mềm mại.

"Chúng ta cần khám xét hắn lần nữa," giọng khàn khàn của Red Hood vang lên. Rồi những bàn tay lướt qua tay chân, dọc theo hai bên sườn tên Talon, khéo léo rút dao và các loại vũ khí khác ra khỏi vỏ và túi áo khoác.

"Chúng ta không thể bỏ lại bộ đồ của anh ấy," Robin lưu ý, và Red Hood ngân nga thừa nhận.

"Chúng ta sẽ bỏ lớp áo trong. Tôi sẽ cởi bộ đồng phục bên ngoài sau khi tháo dây buộc."

Tiếp theo là tiếng rít đau đớn, dường như anh ta đã làm rung chuyển cổ tay bị thương của mình.

"Bạn bị thương–"

Giọng nói của một người lớn tuổi vọng ra từ cửa. Tâm trí của Gray Son quay cuồng vì giọng nói quen thuộc, nhưng cái lạnh khiến anh quá uể oải để tập trung hoàn toàn.

"Tôi ổn. Chỉ cần chậm hơn một chút khi dùng một tay thôi. Chúng ta có thể kiểm tra sau."

"Tôi sẽ tháo băng bịt mắt ra ngay bây giờ", Robin nói, đó là tất cả lời cảnh báo mà Talon nhận được trước khi tấm vải trượt đi và một luồng sáng chói lòa, chói mắt ập xuống.

Nếu không bị đông cứng, nó hẳn đã giật mình và không thể cưỡng lại được thôi thúc nhắm mắt lại. Vì vậy, nó hoàn toàn không thể phản ứng gì và chỉ còn biết nhìn chằm chằm vào ánh sáng chói chang, đau đớn trên đầu.

Ở đâu đó bên trái nó, có tiếng chửi thề vọng lại.

"Xin lỗi, tôi quên tắt đèn. Anh có thể...?"

Một lát sau, ánh sáng chói chang dần rút đi. Nó vẫn kinh khủng, khiến đôi mắt đông cứng của nó đau nhói, nhưng cường độ đã giảm đi đáng kể.

"Khá hơn chưa?" Red Hood hỏi, khuôn mặt đeo mặt nạ của hắn thoáng hiện trong tầm mắt khi hắn nhìn xuống Talon. Gray Son không thể thốt ra bất kỳ câu trả lời nào, mặc dù điều đó cũng không mang lại cho hắn sự thỏa mãn như vậy, ngay cả khi hắn có thể.

Đêm nay, nó đã bộc lộ quá nhiều điểm yếu.

Red Hood biến mất, thay vào đó là một bàn tay nhảy múa trên đầu, vẫy qua vẫy lại, tạm thời che khuất ánh sáng.

"Anh ấy không phản ứng gì cả." Đây là Robin, và mặc dù những lời nói được nói bằng giọng đều đều, nhưng vẫn có một chút gì đó giống như lo lắng, "Anh ấy —"

"Cậu ấy ổn," Red Hood đáp trước khi cậu bé kịp nói tiếp, không hề gay gắt, nhưng rõ ràng là muốn cắt ngang lời cậu bé định nói. "Cậu ấy chỉ bị choáng thôi. A?"

Có tiếng bước chân sột soạt khi ai đó, một ông lão, tiến lại gần. Chắc hẳn đây là "A" mà ông ta đã nhắc đến. Một nhân vật mới - và còn có cả Penny-One mà Robin đã nhắc đến trước đó, mặc dù Gray Son vẫn chưa phát hiện ra cá thể thứ tư.

Gray Son cảm thấy có thứ gì đó mát lạnh và kim loại áp vào tai. Vài giây sau, tiếng bíp vang lên.

"Nhiệt độ của anh ấy hiện tại thấp hơn nhiều so với mức trung bình mà chúng tôi quan sát được ở Talons, nhưng vẫn phù hợp với các thí nghiệm đông lạnh của chúng tôi. Tôi sẽ không mạo hiểm tiêm thêm liều nữa vào lúc này."

Tiêu chuẩn trong Móng vuốt. Thí nghiệm .

Gray Son nghĩ đến thanh Talon đã bị bọn Dơi bắt giữ. Chắc chắn chúng đã nghiên cứu, mổ xẻ và thử nghiệm nó. Có lẽ đây chính là lý do tại sao chúng có thể gia cố vũ khí.

Họ đã học được cách chiến đấu chống lại chúng ta, Gray Son nghĩ, và họ chắc chắn sẽ sử dụng tôi để tiếp tục nghiên cứu của họ.

"Tôi sẽ đi lấy mẫu trước," giọng nói già nua tiếp tục, lơ lửng đâu đó ngoài tầm nhìn của Talon. Có tiếng leng keng của thủy tinh và kim loại, "Tôi sẽ lấy máu ngay bây giờ, Gray Son. Có thể anh sẽ thấy hơi đau một chút."

Một mũi chích nhỏ đã theo sau, nhưng Gray Son hầu như không cảm thấy cảm giác gì khi người đàn ông, tên "A" này, lấy mẫu máu của anh ta.

"Một mẫu tóc nữa – hy vọng anh không phiền." Một tiếng cắt nhẹ vang lên khi một lọn tóc được cắt. A cử động và nói năng nhẹ nhàng, gần như thể anh sợ làm đau Talon.

"Xong rồi," A tuyên bố. Tiếng bước chân vang lên khi anh ta bước đi xa hơn.

"Tôi sẽ tháo dây trói ngay bây giờ," Red Hood nói, "A, Robin, lùi lại và sẵn sàng trong trường hợp hắn ta tỉnh táo hơn vẻ bề ngoài."

Tiếng bước chân lại vang lên, có lẽ là đang di chuyển ra khỏi không gian mà Gray Son đang nằm, tiếp theo là tiếng rít và tiếng bíp khi cánh cửa trượt đóng lại.

Red Hood bắt đầu tháo sợi dây trói Gray Son. Anh ta di chuyển cẩn thận, có lẽ vì cổ tay bị gãy nên hơi chậm, nhưng chắc chắn cũng đang quan sát xem Talon có dấu hiệu hồi phục hay không.

Con Talon không cho hắn chút sức lực nào. Nó không thể cử động, cứng đờ người vì thứ gì đó đã được tiêm vào hệ thống, và những sợi dây trói đã thấm dần vào cơ thể. Con Trai Xám không chắc phải mất bao lâu để cử động trở lại, nhưng nó nghi ngờ rằng nó sẽ đủ nhanh để tấn công trong khi Mũ Đỏ đang bận cởi trói cho nó.

Những sợi dây trói rơi ra, và Red Hood tiến hành cởi bỏ bộ đồng phục của Gray Son, chỉ còn lại chiếc áo lót mỏng và quần bó.

Cái lạnh càng trở nên buốt giá hơn khi không có lớp bảo vệ của bộ đồng phục.

"Bạn có nghe thấy tôi không?" Red Hood dừng lại phía trên và hỏi, "Nếu có thì hãy chớp mắt một lần."

Con Talon không thể phản ứng, mặc dù dù có thể di chuyển, nó cũng sẽ không đưa ra tín hiệu như yêu cầu. Tốt hơn hết là Bầy Dơi nên đánh giá thấp nó, để nó có thể bất ngờ tấn công chúng.

Mặc dù giờ đây chẳng còn gì để đánh giá thấp nó nữa. Điểm yếu của nó chính là sự thật, chứ không phải là một vỏ bọc để che giấu.

Thật đáng thương. Thất bại. Ô nhục.

Gray Son đã hơi bị cám dỗ để tự mình giải thể vì sự bất lực tuyệt đối của nó. Điều duy nhất ngăn cản nó là thông tin nó đã thu thập được cho đến nay. Ít nhất nó phải cố gắng quay lại Hội đồng để cung cấp thông tin tình báo này, và sau đó số phận của Talon sẽ do các Master quyết định.

Điều đó thực sự là hợp lý. Ngay cả khi Talon có khả năng tự hủy diệt, thì việc để Gray Son tự đưa ra quyết định như vậy cũng không phù hợp. Ngay cả số phận của hình phạt này cũng chỉ do Tòa án quyết định.

Có lẽ các Bậc Thầy sẽ nhân từ và cho phép nó tiếp tục tồn tại và phục vụ, để nó có thể tự chuộc lỗi. Nhưng thực tế, Người Con Xám hy vọng điều đó sẽ không xảy ra. Sự giải thoát khỏi sự hủy diệt đầy phước lành dường như còn tốt hơn nhiều so với nỗi hổ thẹn và thất vọng mà nó đã gây ra.

"Liều lượng có quá cao không...?" Mũ Đỏ lẩm bẩm. Và một lần nữa, giọng điệu của anh ta lại có chút gì đó lo lắng.

"Chúng tôi đã sử dụng cùng liều lượng như với Talon khác mà chúng tôi đã bắt được," Robin xen vào, mặc dù sự chắc chắn của anh có vẻ gượng ép, "và chắc chắn Grayson mạnh hơn hắn ta."

Grayson. Gray-son. Gray Son.

Những từ ngữ mờ nhạt, hòa vào nhau rồi lại tách ra.

Talon muốn đáp lại rằng ta không phải Grayson của ngươi , nhưng lưỡi của nó vẫn cứng đờ.

"Chúng ta có thể kiểm tra toàn bộ các dấu hiệu sinh tồn được không?" Red Hood gọi lớn hơn. Lần này, lời nói của anh ta không hướng về phía đồng đội, mà hướng đến toàn bộ căn phòng. Một nhịp đập vang lên, rồi một tiếng lách tách của tĩnh điện vang lên và một giọng nói máy móc cất lên.

Trên trần nhà có loa , Gray Son đã đăng ký, và rất có thể còn có cả camera và cảm biến nữa.

Talon khao khát được quay đầu để có thể nhìn rõ xung quanh. Tuy nhiên, nó chỉ nhìn chằm chằm vào trần đá trống rỗng phía trên.

"Anh ấy còn sống. Các dấu hiệu sinh tồn của anh ấy đang ở mức tương tự như chúng tôi đã phân tích trước đó. Không cần phải tiêm liều thứ hai vào lúc này." Giọng nói lạnh lùng và máy móc, được lọc qua một loại máy điều biến nào đó nên không thể nhận ra.

"Tình hình của những người khác thế nào rồi?" Robin hỏi.

"Chúng đang quay lại. Dự kiến ​​khoảng 15 phút nữa. Batman muốn khóa chặt hang động khi chúng đến và báo cáo đầy đủ với mọi người. Tôi đang bắt đầu những cảnh quay đó. Có - có điều gì đó mà Talon kia đã nói, mà mọi người cần phải nghe."

"Nhưng tôi biết anh ấy cũng sẽ muốn đến phòng giam," lại là giọng nói ấy, vẫn là giọng nói ấy, nhưng khác về nhịp điệu. Một người khác, cũng đang quan sát.

Người Dơi sẽ muốn thấy tôi , Gray Son suy luận, để hả hê trước thành công của mình.

Nghe có vẻ như Ông Nội đã nói điều gì đó khiến Batman chú ý. Một lời đe dọa chăng? Gray Son chỉ có thể đoán. Ông Nội là Đệ Nhất Talon, và mệnh lệnh của ông thường chi tiết hơn các Talon khác, xét đến niềm tin mà các Bậc Thầy đặt vào ông.

Ông nội đã phục vụ triều đình không chút tì vết từ lâu. Giá mà con trai Xám cũng có thể sống theo tiền lệ này.

Thật đáng thương. Thất bại. Ô nhục.

"Chúng ta sắp xong rồi," Red Hood đáp lại, tiếng bước chân vang lên khi hắn ta rời xa Gray Son. Một tiếng "vèo" và "bíp" nhẹ vang lên, báo hiệu cửa phòng giam đã đóng lại, nhốt Gray Son bên trong.

Talon đành cam chịu bị giam cầm. Giờ đây, tất cả những gì nó có thể làm là chờ đợi thời cơ để tấn công, để trốn thoát.

Ngày 6 tháng 8 năm 2011, 1:12 sáng

Talon Đầu Tiên, William Cobb, đến vừa kịp lúc để chứng kiến ​​cháu trai mình bị nhét vào phía sau xe của Batman. Một lát sau, chiếc xe đó bắt đầu lăn bánh, quá nhanh đến nỗi Talon thậm chí không kịp đuổi theo.

Phía sau, tiếng rít nhẹ của súng vật lộn vang lên khi những kẻ truy đuổi Talon, Batman và Batgirl, quay đi để rút lui khi những kẻ khác đã đi an toàn, cùng với tù nhân của chúng.

Một phần của First Talon tức giận vì sự thất bại, sự bất tài của cháu trai mình, ngay cả sau mọi nỗ lực huấn luyện.

Một phần khác thì lại... tò mò về những gì điều này sẽ mang lại.

"Gray Son đã bị Dơi bắt giữ", First Talon báo cáo vào thiết bị liên lạc. Vừa nói, nó vừa tiếp tục dò xét khu vực xung quanh xem có cuộc tấn công nào nữa không. Tuy nhiên, dường như Batman và đồng bọn đã xong việc đêm nay.

Có một khoảng lặng trước khi vị Thầy trả lời.

"Bạn có thể theo kịp không?"

"Không," Talon trả lời.

"Giờ thì rút lui và quay lại Tòa án. Chúng tôi cần một báo cáo đầy đủ. Anh biết chuyện này không phải là bất ngờ, nhất là sau khi Gray Son bị vạch mặt – chúng tôi sẽ chuyển sang phương án dự phòng."

"Tuân lệnh," First Talon đáp lại một cách đều đều trước khi cất thiết bị liên lạc đi.

Ánh mắt nó nhìn lần cuối về nơi chiếc xe của Bats đã biến mất.

Hội Tam Điểm Đệ Nhất tin tưởng vào chương trình của Tòa án. Trong gần một trăm năm phục vụ, người đàn ông từng là William Cobb đã chứng kiến ​​biết bao thế hệ Tam Điểm đến rồi đi.

Đó là Talon duy nhất được phép giữ lại ý thức, ký ức của mình, vì nó đã tự nguyện chọn phục vụ Triều đình, và đã cống hiến dòng dõi, người thừa kế và hậu duệ của mình cho sự phục vụ lâu dài. Nó đã chứng minh, hết lần này đến lần khác, rằng nó thực sự trung thành với Triều đình.

Mọi Talon đều được trao cho lựa chọn tương tự. Ngay cả Gray Son cũng được trao quyền lựa chọn sự phục vụ chân chính và món quà từ nguồn gốc của nó.

Tuy nhiên, thật đáng thất vọng, nếu không muốn nói là dễ đoán, Richard John Grayson đã chọn cái chết. Giống như tất cả những người trước ông.

Trong suốt những năm huấn luyện Talons, theo dõi sự sáng tạo và hủy diệt của chúng trong một chu kỳ không ngừng nghỉ, First Talon chưa từng chứng kiến ​​một ai thoát khỏi sự huấn luyện của Hội đồng.

Nó đã chứng kiến ​​cảnh một người anh em giết một người em khác, chứng kiến ​​cảnh một người vợ giết chồng. Thậm chí nó còn chứng kiến ​​cảnh một người cha giết chết một đứa con gái, một bé gái chỉ mới vài tuổi. Chưa một lần nào việc huấn luyện bị phá vỡ.

Gray Son cũng không phải là ngoại lệ của quy luật đó.

Suy cho cùng, nó sinh ra là để làm điều này.

Ngày 6 tháng 8 năm 2011, 2:17 sáng

"Anh cần được chăm sóc y tế–" Alfred cố gắng, nhưng Bruce lướt qua anh không chút do dự, chỉ hơi khập khiễng khi anh đi xuống hành lang.

"Sau đó. Tôi phải tìm anh ấy trước," anh dừng lại, rồi quay lại chú ý vào thiết bị liên lạc của mình, "Oracle."

" Quy trình phong tỏa đã hoàn tất, và tôi đã cho tất cả máy quét quét khu vực. Vẫn chưa có dấu hiệu của kẻ đột nhập."

"Và tôi cũng đang theo dõi từ đây," Tim gọi với ra từ chỗ anh đang ngồi trước màn hình khi Bruce đi ngang qua.

"Hãy cho tôi biết ngay khi có bất cứ thay đổi nào", anh ta đáp lại một cách gay gắt.

Những bức tường hang động mờ dần xung quanh khi anh tiến về phía trước, tâm trí anh, dù vẫn còn văng vẳng lời chia tay của tên Talon kia, vẫn tập trung vào đích đến. Tiếng bước chân vang lên phía sau, báo hiệu có người đang theo dõi. Trở lại khu vực hang động chính, anh có thể nghe thấy tiếng thì thầm khe khẽ của Alfred, và tiếng đáp lại khe khẽ của Cassandra và Stephanie.

Ít nhất Cassandra đã dừng lại để được chăm sóc y tế. Vết thương do dao đâm vào vai cô ấy chắc chắn cần được chữa trị.

Chúng đã nhốt Gray Son vào một phòng giam cách xa Talon còn lại. Mỗi người bị giam ở hai phía đối diện của hang động, với mục đích là không cho ai biết người kia đang ở đâu. Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, cả hai sẽ không thể suy ra được sự hiện diện của người kia, ít nhất là cho đến khi họ sẵn sàng.

Cửa kính của phòng giam hiện ra trước mắt. Bruce có thể nhìn thấy bóng người nằm trên nệm bên trong. Bước thêm một bước nữa, anh có thể thấy khuôn mặt quen thuộc.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng anh khi chứng kiến ​​cảnh tượng đó. Talon bất động, nhìn chằm chằm lên trần nhà phía trên. Da hắn tái nhợt, thân hình cứng đờ. Không một hơi thở nào lay động lồng ngực hắn.

Anh ấy trông giống như một xác chết.

Tầm nhìn của Bruce trở nên mờ đi, và trong giây lát, anh thấy mình đang ở trong một căn phòng khác, nhìn chằm chằm xuống một thi thể mà anh tin là của Dick, được vớt lên từ bến cảng và đặt trên một chiếc bàn kim loại trong nhà xác.

Làm sao tôi lại không biết đó không phải là anh ấy?

Đó là câu hỏi ám ảnh anh nhiều đêm kể từ lần đầu tiên anh nhìn thấy khuôn mặt của Gray Son.

"Anh ấy vẫn còn sống", giọng Barbara vang lên qua loa, "và có thể - có lẽ là rất có thể - anh ấy có thể nghe thấy bạn bây giờ."

"Tôi đã kiểm tra xem hắn có vũ khí không," một giọng nói, Jason, thì thầm bên cạnh anh. Bruce nhận ra Damian cũng đứng đó, tiếng bước chân phía sau anh là của họ.

"Chúng ta làm gì bây giờ?" Damian hỏi, giọng chắc nịch, không hề tỏ ra lo lắng, nhưng Bruce hiểu rõ cậu con trai út của mình đủ để biết khi nào cậu cần sự hướng dẫn, một sự đảm bảo tinh tế, mặc dù anh sẽ không bao giờ yêu cầu điều đó một cách thẳng thừng.

"Chúng ta đợi anh ấy tỉnh lại," Bruce nhẹ nhàng đáp, "Cho đến lúc đó, chúng ta còn nhiều điều phải thảo luận."

Ghi chú:

Khi viết những dòng này, tôi không khỏi nghĩ đến việc Dick tội nghiệp đang lạnh đến mức nào. Ý tôi là, chúng ta không thể cho anh ấy một cái chăn sao, các bạn...? Không được à? (Như thể tôi không thể kiểm soát được tình hình vậy, haha)

Chương này được thiết kế như một phần dạo đầu sau hành động trước của chúng ta. Hãy chuẩn bị tinh thần cho những cuộc trò chuyện khó khăn sắp tới nhé!

Câu chuyện hậu trường của William Cobb đã được trình bày trong Nightwing (2011) #8-9, nhưng tôi dự định sẽ bổ sung thêm một chút và điều chỉnh cho phù hợp với cốt truyện mà tôi đã xây dựng trong câu chuyện này. Hy vọng mọi người sẽ thích những gì tôi đã lên kế hoạch! Về việc tiết lộ họ hàng của nhân vật chính trong truyện tranh, anh ấy là một trong những người tôi yêu thích nhất. Tôi ước gì chúng ta có thêm thông tin về gia đình Dick trong mối quan hệ với Tòa án trong truyện tranh!

Hãy cho tôi biết suy nghĩ của bạn về chương này và những gì bạn nghĩ sẽ xảy ra tiếp theo!