Anh đứng trên một gờ đá cao, bóng áo choàng hòa vào sắc đen của đêm núi. Dưới kia, vài chiếc lều dựng tạm lặng lẽ co lại trong sương lạnh, sát một chiếc xe chuyên dụng vẫn còn ấm động cơ - nhóm người đó mới đến không lâu. Anh không bước tới, chỉ nhìn. Ánh mắt không mang nghi ngờ, cũng chẳng để phán xét. Anh chỉ đang xác nhận - một nhóm nữa lại đi nhầm vào.

Từ khoang vai bộ suit, một cụm thiết bị trượt ra nhẹ như hơi thở, bung thành hình nan mỏng. Sóng địa từ lập tức truyền về bộ tiếp nhận trong mũ. Màn hình nội tâm mờ hiện trong tầm mắt: một đợt dao động áp suất - tần số chồng lấn nhau theo dạng xoắn. Anh trầm ngâm. Những mạch nhiễu này... quen thuộc.

Một lát sau, anh cúi đầu, thầm nhẩm lại chu kỳ va chạm từ lớp khí trường bất ổn bên dưới: một cơn bão enzyme đang hình thành - đúng kiểu từng "thổi bay" gần hết nhóm năm mươi lăm năm trước.

Dấu hiệu rõ ràng. Không khí đang tụ mật hơn, chỉ khoảng vài ngày nữa, côn trùng biến mất, động vật nằm yên sâu dưới lòng đất. Mọi chuỗi sinh học quanh đây đều sẽ.... nép mình.

Anh liếc nhìn lần cuối về phía nhóm. Một chiếc đèn lều bật sáng, một bóng dáng ai đó tắt đi. Họ vẫn chưa nhận ra.

Không nói một lời, anh cất bộ đo về vai, quay lưng rời khỏi gờ đá.

---

Anh lặng lẽ đi vòng sườn núi theo đường vòng riêng - một lối cũ chỉ có anh từng đặt chân nhiều lần đến mức đá đã lõm dưới gót.

Đến gần một khe hẹp nằm khuất giữa hai vách dựng đứng, anh dừng lại trước một cửa hang nhỏ lấp sau bụi cây, anh đi vào, bên trong mọi thứ vẫn như trước chỉ có điều mọi thứ bị che phủ bởi một lớp bụi mỏng, Anh chỉnh lại một vài chi tiết nhỏ - rút lớp dây dẫn thừa, kích hoạt hệ thống lọc khí cũ, kiểm tra ánh sáng enzyme có còn phát được không. một lúc sau, anh tiến đến chiếu giường sắt cũ, phủi bụi, ngổi lặng lẽ nơi đó, một lúc sau, anh mở khoang hông - lôi ra một hộp tiếp tế hình trụ dài. Nó không to, nhưng đủ cho vài ngày sống sót nếu biết dùng. Anh đặt nó vào sâu trong rãnh đá, sau một lớp lá enzyme khô.

Sau đó, anh cúi xuống gầm giường gọi con robot khảo sát anh đã để lại nơi đây- một lúc sau, 1 loại bọ nhỏ như bàn tay, 8 chân - bò ra từ gầm giường. khoảng vài ngày tới tuần xuất khảo sát của bọ sẽ tăng do biến động hình thành của bão enzyme, nếu họ may mắn nhìn thấy và đi theo - nó sẽ dẫn họ đến đây. Nếu không... thì thôi.
anh chuẩn bị rời đi nhưng bỗng khựng lại, chiếc đuôi gành kẹp ngoe ngẩy, anh trở lại trong hang, dùng đuôi khắc lên vách đá một thông điệp nhỏ.
anh thì thầm: "như vậy, chắc hẳn đủ rồi".
bóng dáng anh lặng lẽ đi trong đêm, dưới ánh sáng mờ nhạt của ánh trăng xuyên wa kẽ lá, hình bóng lờ mờ trong đêm với chiếc đuôi trông không giống sinh vật nào từng được biết đến, có nét như con người, nhưng cũng không hẳn.
tiếng bước chân nhỏ đều trong sự tĩnh lặng cùng tiếng côn trùng trong đêm hài hoà đến lạ thường, nhưng trông anh có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó.

Bão enzyme không phải gió.

Nó là sự va chạm giữa hai tầng khí đối nghịch: một từ trường dao động bị kẹt trong lõi địa tầng, và lớp enzyme khí lơ lửng trên cao. Khi cả hai giao nhau, không khí biến đổi: enzyme kết tủa như mưa bụi kim loại, xoáy theo trường lực vô hình. Nó không xé nát mọi thứ - mà gặm nhấm, bào mòn, làm tan ra như axit sinh học.

Cơn bão đó còn mang theo thứ khác.

Một giống sinh vật từng xuất hiện vài lần trong dữ liệu cũ của anh - Vochal. Chúng sinh sôi trong khí quyển dị thường, cắn xé bất cứ sinh vật nào còn lộ phần da thịt ngoài không khí, rồi đẻ trứng vào các khe nứt trong đất. Sau khi enzyme tan, bọ trưởng thành không còn môi trường sống - bọn chúng sẽ chết, xác chúng hòa tan thành chất dinh dưỡng cho đất rừng, tạo nên vùng hồi phục sinh học nhanh nhất từng được ghi nhận.

Anh từng chứng kiến một nhóm không có chỗ trú như thế - cách đây 55 năm.

Và lần này, anh không muốn phải lặng lẽ nhặt lại những hộp dữ liệu bỏ lại sau cái chết của những kẻ tìm đường.

---

Anh quay đầu. miệng hang khổng lồ ở ngay phía trước. Địa tầng bên dưới đó - nếu đúng như tín hiệu robot gửi về - đã bắt đầu ổn định trở lại. Lần cuối cùng anh xuống đó, chính anh đã phải rút bỏ một phần thiết bị để ngăn dao động lan ra ngoài, cũng như toàn mạng trở về.

Nếu nhóm người kia sống sót sau bão... và đủ tinh ý... họ sẽ đến.

Còn anh - lần này, sẽ xuống trước. Không phải để chờ, mà để tiếp tục những gì anh chưa hoàn thành.

-----
-lời người viết:" ồ, cảm ơn các bạn đã chịu khó đọc đến chương này, các bạn thấy truyện thế nào? Hãy góp ý giúp mình ở phần bình luận để mình tiếp tục chỉnh sửa và lấy thêm kinh nghiệm nhé, cảm ơn các bạn đã đồng hành:))))"