- Anh nói cái gì cơ? - Mask hỏi.

Người đàn ông tên D’arcy này không còn xa lạ gì nữa, anh ta là một nhân vật trong tựa game mà hai cậu chơi, là tựa game mà hai cậu đang thi đấu: Arena of valor. Nhưng tại sao anh ta lại ở đây, đây không phải một màn cameo cho một công ty nào đó mới hợp tác với game chứ? Trông anh ta y như người thật vậy. Cậu nghi hoặc quay sang nhìn Wirant, hắn ta chẳng có vẻ gì là kinh ngạc.

- Anh ta nói một câu khẩu ngữ của người Norman, câu đó nghĩa là chúng ta được sống để tồn tại.- Wirant thản nhiên đáp.

- Sao mày biết?- Mask kinh ngạc, chả lẽ thằng khứa này…

- Cốt truyện ấy, bố bảo mày đọc thì mày không chịu đọc.- hắn cau có đáp.

- Bố không rảnh quan tâm!

Nói rồi cả hai lại cãi nhau, người thanh niên có vẻ là D’arcy kia yên lặng nhìn hai cậu, suy nghĩ một lúc anh ta vòng tay vận ra một vòng ma pháp. Từ trong khối lập phương hiện ra ánh sáng lục và một vòng tròn pháp thuật, chỉ thấy anh ta niệm phép, vòng tròn kia bay đến thanh quản anh ta. Suy nghĩ một hồi anh ta e hèm một tiếng thu hút chú ý hai thanh niên trước mặt.

Wirant và Mask đang cãi nhau cũng ngừng lại, quay ra nhìn, người đàn ông kia lên tiếng nói với giọng ngượng nghịu:

- Xin lỗi các cậu, cho hỏi?

- Anh biết nói tiếng việt sao?-Wirant lên tiếng hỏi ngay.

-  Thằng cha này là diễn viên đấy, chẳng qua đang cosplay thôi.- Mask phản bác.

Wirant lườm Mask, vung vung tay ý bảo yên lặng.

- Tôi là D’arcy, một trong những trưởng pháp sư của ma pháp học viện đến từ Athanor. Tôi đến để tìm hai cậu.

Wirant há hốc mồm kinh ngạc nhưng Mask vẫn tỏ rõ ra vẻ không tin.

- Anh nói anh là pháp sư, anh có gì chứng minh không? Nói thật thì sở thích cosplay của anh tôi không ngại đâu, tôi cũng thích cosplay đấy nhưng anh có vẻ đang làm màu hơi quá rồi.- Mask hỏi trong đầu thầm nghĩ "chắc thằng cha này bị dở hơi rồi"

Anh ta chẳng nói chẳng rằng vung tay ra chỉ một cái, tia năng lượng từ ngón tay bắn ra làm vỡ tung một khối đá gần đó. Anh ta vung tiếp tay kia ra, một pháp trận với những kí hiệu hình vuông xuất hiện cách chỗ anh ta đứng khoảng 10 mét, trong thoáng chốc niệm chú, cả người anh ta biến mất hút rồi xuất hiện tại pháp trận kia.

Anh ta quay lại nhìn cả hai. Bây giờ đến lượt Mask há mồm kinh ngạc, Wirant thì mắt hắn biến thành hình ngôi sao luôn rồi. Cậu ta không giữ được bình tĩnh nữa, hò hét không ngừng:

- Thật là quá đỉnh, anh làm lại đi. Hay anh dạy tôi được không?

- Ngừng lại đã-Anh ta bình tĩnh đáp.- Tôi cần phải giải thích với hai cậu về mọi việc. Cậu có muốn hỏi gì không?

Mask không để Wirant kịp lên tiếng lập tức cướp lời:

- Athanor có thật sao?

- Phải, miễn là chúng ta có được nhận thức là chúng tồn tại.-D’arcy âm trầm bước lại gần nói.

- Có lẽ không chỉ Athanor mà ngoài kia còn vô vàn thế giới khác, miễn là các cậu có thể du hành không gian, các cậu tự ắt tìm được. Tôi nhờ ma thuật của Dirak mà tìm được các cậu và nhờ Sephera để có thể hiểu ngôn ngữ và nói chuyện được ở đây.

- Vậy anh đến đây để làm gì, lúc nãy anh nói tìm bọn tôi. Bọn tôi có làm gì sao?- Wirant hào hứng đáp.

- Chắc không phải mỗi lần mình chơi D’arcy đều feed nên anh ta đến tính sổ đâu nhỉ.- Mask nói thầm

D’arcy vung tay kéo khối lập phương của mình lên, nó chiếu ra những hình ảnh được khắc hoạ một cách rõ nét. Mask và Wirant chụm đầu lại nhìn, Một Athanor sinh động và tuyệt đẹp hiện lên. Bỗng D’arcy cất lời:

- Athanor đang gặp một hiểm hoạ vô cùng lớn mà ta không biết tại sao, những kẻ đứng đầu của những vùng đất đang dần bị cướp đi sức mạnh.

Nói rồi khối lập phương chuyển cảnh đến một vùng đất đỏ thẫm, một nơi mà dung nham và hoả ngục tràn lan. Đây là vực hỗn mang G’vunna, cư trú của ma tộc và những thế lực hắc ám. Và Sâu thẳm ở đó, trong cung điện hắc ám. Một bóng hình vĩ đại tĩnh toạ trên đó, Mask và Wirant đều kinh hô:

- Volkath!

- Đúng vậy.- D’arcy đáp.- Một ma vương vô địch, một kẻ đã từng là bán thần với sức mạnh đủ để làm rung chuyển cả Athanor, ngay cả hỗn mang tiễn với vạn tinh tú trên trên trời của nữ vương tinh linh Telannas cũng không thể giết được hắn. vậy mà bây giờ…

Volkath đang ngồi trên ngai của hắn, cơ thể như không còn sức sống, cảm giác hắn đang bị thứ gì đó rút cạn sức mạnh. Xung quanh là Maloch, Veera và Marja đang cố giúp hắn nhưng trông có vẻ bất lực. D’arcy lại chuyển cảnh. Anh ta nói:

- Không chỉ Volkath, mà những cường giả của đại lục này cũng bị như vậy. Quốc vương của thành khởi nguyên- Thane, Bán thần mạnh nhất- Ilumia, Nữ vương tinh linh- Telannas, Linh hồn của đảo sương mù, toái long nha- Tachi và viện trưởng của ma pháp viện chúng ta- Dirak. Sức mạnh họ đang dần mất đi. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ không thể cai quản vùng đất của mình. Bạo loạn xảy ra ở khắp nơi, các phe phái bắt đầu tranh đấu. Đám ma tộc vẫn trên đường tấn công người Norman và thần điện, đồng thời đám hải thú nhân của Kil’groth đã vùng lên bạo loạn. Đảo sương mù bị Hayate chiếm lĩnh đang bắt đầu chống lại thần điện. Khi Dirak cảm thấy sức mạnh của mình bị suy giảm, ba chúng ta đã nghĩ cách để chống lại điều này.

- Vậy điều gì thực sự sảy ra?- Wirant hỏi.

- Có một kẻ nào đó từ ngoại giới giống như các cậu đã gây ra hỗn loạn, kẻ đó mượn sức mạnh từ các cổ thần của thế giới này gây ra sự hỗn loạn như hiện tại. Khả năng hắn còn muốn huỷ đi thế giới này, hắn tụ tập rất nhiều ma thạch mạnh nhất thế giới, trên nền trời Athanor. Thứ này có lẽ để chuẩn bị cho một âm mưu nào đó khi hắn để lại lời nhắc hứa sẽ diệt vong toàn cõi Athanor.

- Cổ thần?- Mask ngạc nhiên hỏi, cậu chơi game nên tuy không đọc nhiều cốt truyện nhưng cũng biết tướng này tướng nọ là cái gì. Nhưng chưa nghe đến các cổ thần bao giờ.

D’arcy suy ngẫm một lát rồi giải thích.Cổ thần chính là các nguyên tố khởi nguyên, tạo nên thế giới Athanor, là gió, là nước, là lửa,... Họ kiến tạo nên thế giới và chính họ cũng là một phần của thế giới. Nhiều nguyên tố đã chết để lại tinh hoa cho thế giới, nhưng cũng có những nguyên tố còn sống và để lại những hiện thân của mình, cai quản và bảo vệ thế giới. có thể đơn giản kể đến như khổng lồ lục địa Lumburr, cổ thụ Y’bneth- kẻ bảo hộ của rừng rậm Elborne, Lãnh chúa sa mạc Azzen’ka- kẻ thống trị đế quốc Helios tiền triều và vùng sa mạc bất tận, hay phong ba Zill- kẻ bảo hộ của nữ hoàng elven Tel’annas. Họ là những hiện thân còn tồn tại từ cổ xưa, mỗi kẻ đều mang sức mạnh kinh khủng có thể thay đổi thế giới.

- Nhưng những cổ thần trên trừ Azzen’ka ra thì không ai sẵn sàng làm việc kinh khủng như vậy, thậm chí Y’bneth và Zill còn là người dưới trướng của Tel’annas.- Wirant nghi ngờ nói.

- Cậu thật là biết nhiều đấy.- D’arcy cảm thán nói.- Quả thật là Azzen’ka có liên qua đến việc này, các ma thạch Andura tháng trước đã bị cướp đi một cách bí ẩn. Các cổ thần khác hầu như không hề liên quan. Nhưng mặc dù quyền hạn của Azzen’ka kinh khủng nhưng vẫn chưa đủ để làm thế, ta nghi ngờ có một thứ gì đó tà ác và cổ đại hơn nhiều. Một thứ không được phép nhắc đến.

- Là thứ gì cơ.- Mask hỏi, trong đầu cậu đã ong ong lên rồi, nãy giờ tuy lắng nghe nhưng cậu vẫn chả hiểu gì hết. Quá nhiều thông tin gây lú.

D’arcy không nói không rằng vén một phần áo ở vai ra, phần da lộ ra đang bị những vòng ma pháp màu xanh liên tục chạy quanh.

- Là thứ gì thì người tìm hiểu nó phải là các cậu, tôi cũng đã có những dấu hiệu như Dirak, những vòng ma pháp này đang giúp cho tôi có thêm một chút thời gian. Tôi muốn các cậu tìm hiểu xem thứ gì đang gây hại lên Athanor này và ngăn chặn nó.

- Nhưng tại sao lại phải là bọn tôi?-Mask vẫn cố hỏi, Wirant gần đấy thì mặt hiện rõ vẻ tò mò vỗ bồm bộp vào lưng cậu, ý như muốn bảo yên lặng đi để tao hóng.

D’acry trầm mặc không nói, anh ta tiến đến đặt tay lên vai của cả hai. Nhìn vào ánh mắt kì quái của hai người, anh ta mỉm cười.

- Tôi là người lạ nhưng các cậu lại để tôi chạm vào mà không e dè đủ để nói lên điều gì?...... Tôi tuy là người lạ nhưng đến từ Athanor. Tôi biết hai cậu yêu mến thế giới Athanor. Tôi chọn ra những người có thể sẵn sàng vì nó mà làm tất cả. Nếu kẻ nào mà đã muốn phá huỷ Athanor, đồng nghĩa với việc hắn cũng muốn xoá đi sự tồn tại của nó, những con người hai cậu yêu quý sẽ không còn tồn tại, họ sẽ mãi mãi chỉ sống trong tưởng tượng.

Mask và Wirant mặt biến sắc đi khi nghe D’arcy nói, vậy là những thứ hư vô mà hai cậu yêu quý thực sự tồn tại, nếu âm mưu kia được thực hiện thì cũng có nghĩa là…

- Nghĩa là, nếu Athanor biến mất thì cũng có nghĩa thế giới mà các cậu yêu quý cũng không tồn tại. Kẻ đó đủ khả năng để làm như thế.

Cả hai sửng sốt khi nghe thấy vậy. Đối với Wirant, Arena of Valor là cầu nối dẫn đến thế giới Athanor đầy kì ảo và huyền bí. Cậu yêu những câu chuyện ở đây, những anh hùng, những con người. Tất cả đều thật màu sắc và tuyệt đẹp, cậu đã mê mẩn nó từ bao giờ mà đâu 1 lần ước mong được ở đó.

Đối với Mask, Arena of Valor là một tựa game định mệnh. Vì trò chơi này mà nó đã mang lại rất nhiều điều cho cậu. Một người định mệnh xuất hiện thay đổi cả con người cậu, thay đổi cả hướng đi của cậu. Chỉ với việc người đó xuất hiện đã là một điều ý nghĩa đối với Mask và tựa game đó cũng là thứ đã kết nối Mask với người đó. Không quá khi nói rằng, nhờ Arena of Valor mà mới có Mask của hiện tại. Khi gắn bó với tựa game này, Mask cũng trở nên yêu quý các nhân vật ở đây.

Cả hai đều xúc động. Một phần vì cả hai không muốn thế giới mình yêu quý biến mất, một phần vì hai cậu chắc chắn, trong thế giới đó có những con người mà họ ngưỡng mộ, yêu quý. Họ đang gặp nạn, họ có tồn tại. Chẳng ai muốn những thứ mình yêu quý, những điều mình trân trọng biến thành hư vô. Cả hai không hẹn mà cùng cất tiếng:

- CHÚNG TÔI NGUYỆN VÌ ATHANOR MÀ GIÚP SỨC!

D’arcy nhìn cả hai mà mỉm cười, anh ta thấy được tia hi vọng của thế giới trong mắt cả hai.

- Tôi không biết tên khốn nào có gan mà dám động đến cõi bình nguyên xinh đẹp ấy, nếu tôi biết hắn là kẻ nào thì hắn không yên ổn đâu.- Wirant siết tay nghiến răng nói.

- Kể cả không có sức mạnh gì, nhưng nếu giúp được các anh thì tôi sẵn lòng!- Mask cũng tiến lên nói.

Nói rồi như để cho D’arcy thấy quyết tâm, tay phải và trái của cả hai cùng giơ ra phía trước chạm vào nhau. D’arcy thấy vậy liền nắm lấy tay của cả hai, gật đầu.

- Được, rất tốt! Tôi trông cậy vào hai cậu. Ma pháp của chúng tôi đã chọn các cậu thì chắc chắn không sai. Các cậu có muốn đi ngay lúc này không?

Mask và Wirant quay sang nhìn nhau, cả hai đã quá hiểu nhau. Đều gật đầu với D’arcy:

- Luôn sẵn sàng thưa ngài!

- Tốt!- D’arcy đáp

Tay anh ta chụp lại rồi mở ra, không gian lại lần nữa nứt vỡ. Thời không lại nghịch chuyển, khối lập phương lại xoay tít với làn ánh sáng.

- Cánh cổng thứ nguyên khác mở ra… ĐI THÔI- Anh ta nói lớn.

Thứ nguyên vặn vẹo mở ra một rãnh nứt, anh ta bước vào rồi ra hiệu cho cả hai bước theo. Cả hai không chần chừ mà bước đến. Một cảnh tượng vô cùng kinh ngạc xảy đến trước mắt, những vòng xoáy tạo ra một không gian chật hẹp nhưng lại có cảm giác như vô tận, không có giới hạn. Đây là bản chất của không gian sao? Một cảm giác vô cùng khó tả.

D’arcy đóng lại vết nứt không gian rồi bắt đầu vận sức lôi các cậu du hành theo, cả hai không cảm nhận được gì nhưng có thể thấy trước mắt không gian đang dần biến đổi. Ma pháp của D’arcy đang liên tục tuần hoàn xoay quanh cả hai. Bỗng D’arcy cất giọng nói:

- Với khả năng của cả hai thì ở Athanor chẳng thể làm được gì. Nhưng trên Athanor đã có rất nhiều anh hùng hi sinh do bạo loạn, các cậu sẽ thay thế họ. Liliana và Paine đã lo phần giúp các cậu tìm các anh hùng thích hợp rồi.

Wirant và Mask như không tin vào tai mình, cả hai nhìn nhau. Wirant hào hứng nói:

- Ma pháp học viện các anh thật là tuyệt vời, nhưng tại sao cứ phải là chọn chúng tôi vậy? Tuy là cường giả Athanor dã bị mất đi sức mạnh, nhưng không thiếu nhữ kẻ mạnh của thế giới chứ. Như Athur này, Murad hay Maloch.

- Nguyên nhân gây ra sự việc này là do một kẻ ở ngoại giới. Vậy nên suy tính nhờ người ở ngoại giới như các cậu giúp đỡ sẽ tốt hơn. Đây không phải lần đầu tôi mời người ở ngoại giới. Đã từng có lần một nhóm liên minh công lý đến đây để giúp đỡ. Họ không ở thế giới các cậu nhưng ở một thế giới cùng đẳng cấp với bọn tôi.

Mask và Wirant nhìn nhau đều hiểu điều mà D’arcy. Chỉ là trong đầu mỗi người đều có suy tính riêng. Đi được một lúc lâu thì cả ba dừng lại, D’arcy vung tay để không gian lần nữa mở ra.

- Có vấn đề rồi! sức mạnh của tôi đang bị giảm đi rất nhanh, có lẽ không thể đi cùng hai cậu và phải đưa hai cậu đến Athanor từ đây, nên hai cậu đành phải tự cố gắng vậy.- D’arcy khó khăn nói.- Và các cậu có lẽ không thể đi cùng nhau rồi, mỗi người sẽ phải ở một nơi khác nhau.

Cả hai đều không vui khi nghe tin này, nhưng cũng đành chấp nhận.

- Anh có thể tin ở chúng tôi.- Mask nói

- Được! vậy hai cậu cúi đầu xuống nào.

Cả hai cúi xuống để D’arcy đặt tay lên đầu, nguyên lực từ tay anh ta truyền vào người các cậu một cách rõ ràng. Từ trong ý thức của cả hai xuất hiện một ấn ký trong tinh thần. rồi cả hai ngất đi, cơ thể hoá thành một luồng linh hồn đọng lại trên tay D’arcy.

Vết nứt không gian đã mở ra đủ to, D’arcy đưa hai linh hồn qua đó rồi niệm phép, hai linh hồn phóng vút đi trước mắt anh.

- Là anh hùng hay kẻ cứu rỗi, phải dựa vào bản thân hai cậu.- D’arcy nói rồi đóng không gian lại, nhắm mắt thả trôi bản thân đi.