Hồi 65 : THẦN CÔNG SƠ THÀNH

Mạnh Niệm Từ mắt trân trối nhìn vào cánh cửa khép kín, thừ ra một hồi lâu, nhất thời lòng ngổn ngang trăm mối.

Chàng không thể nào đoán ra được Cửu U lệnh chủ là ai, và cũng chẳng rõ ông ta có quan hệ thế nào với mình, song điều hết sức rõ ràng là Cửu U lệnh chủ đã tận lực giúp đỡ chàng.

Thiên Cương Chân Kinh là vật mà mọi người trong giới võ lâm hằng ao ước, Cửu U lệnh chủ chẳng những không chiếm hữu mà trái lại còn ngấm ngầm tạo ra đường nứt trên Tử Kim Tinh Châu để chàng có thể bóp vỡ dễ dàng, đó là vì lẽ gì?

Ngoài ra còn thân thế mơ hồ của chàng, và bao ân oán chưa đền báo đều khiến lòng chàng trĩu nặng bất an. Chàng không biết Ninh Tiểu Phụng hiện giờ ra sao, nhưng chàng tin chắc Nhất Túc Tử ắt sẽ chăm lo cho nàng một cách chu đáo, chẳng cần chàng phải bận tâm.

Sau cùng, chàng gạt bỏ hết mọi ý nghĩ vẫn vơ, dồn hết tinh thần vào quyển Thiên Cương Chân Kinh trong tay.

Chàng thật không ngờ trong võ học lại có trình độ tinh thâm và uyên bác đến vậy, cũng may là hiện nay nội gia chân lực của chàng đã đạt đến mức mấy giáp tý, không cần phải rèn luyện nữa, mà chỉ cần luyện tập chiêu thức thôi.

Thế rồi chàng dần dà bước vào lãnh vực võ học trong Thiên Cương Chân Kinh, cơ hồ quên mất sự hiện hữu của bản thân.

Bên cạnh cửa thạch thất có một cửa nhỏ đóng kín, đến giờ là có người đưa thức ăn, mang đến lại mang nguyên trở về, có khi thì phải ăn cơm nguội canh lạnh, chàng đã hoàn toàn đắm chìm trong kinh thư.

Ðại đa số chiêu thức trong Thiên Cương Chân Kinh đều hết sức khó hiểu, khiến chàng phải hao tổn rất nhiều tâm trí não lực, thời gian cứ thế lẳng lặng trôi đi.

Hôm ấy Mạnh Niệm Từ đã hoàn toàn lãnh ngộ hết quyển Thiên Cương Chân Kinh, ngoài việc luyện tập cho thuần thục, có thể nói là đã thập thành toàn bộ rồi.

Mặc dù chàng không rõ thời gian đã qua đi bao lâu, song ước tính có lẽ tối đa không quá mười ngày.

Ngay khi chàng đang vui mừng vì đã tập thành Thiên Cương Chân Kinh trong thời gian ngắn, hết sức lấy làm đắc ý, bỗng nghe tiếng ri rầm vang lên, cách cửa thạch thất rịch mở.

Ðó là điều chưa từng có kể từ khi chàng vào trong thạch thất, bèn ngạc nhiên đưa mắt nhìn, đã thấy Nhất Túc Tử đang tủm tỉm cười đứng nơi cửa.

Mạnh Niệm Từ vội đứng lên cung kính thi lễ nói:

- Lão tiền bối...

Không chờ Mạnh Niệm Từ dứt lời, Nhất Túc Tử cười ha hả nói:

- Xin chúc mừng thiếu hiệp!

Mạnh Niệm Từ ngạc nhiên:

- Ý của lão tiền bối là...

Nhất Túc Tử tiếp lời:

- Kỳ hạn một tháng đã mãn, hẳn là thiếu hiệp đã đại công cáo thành?

Mạnh Niệm Từ sửng sốt:

- Ồ... Lão tiền bối nói sao? Ðã một tháng qua rồi ư?

Ðây là một đều không thể tưởng tượng được, tối đa chỉ có mười hôm mà Nhất Túc Tử lại bảo đã một tháng, sao lại có thể vậy được?

Nhất Túc Tử quả quyết cười nói:

- Không sai, đúng ba mươi ngày đã qua.

Mạnh Niệm Từ đảo tròn mắt cười:

- Lão tiền bối định đùa phải không?

Nhất Túc Tử nghiêm nghị:

- Vậy là thiếu hiệp không chịu tin chứ gì?

Mạnh Niệm Từ ấp úng:

- Chẳng phải không tin mà là...

Nhất Túc Tử cười ha hả:

- Thôi được, mặc thiếu hiệp tin hay không, Cửu U lệnh chủ đã có hẹn với bần đạo chỉ kỳ hạn một tháng, quá hạn không tiếp đãi nữa, xin thiếu hiệp hãy đi theo bần đạo!

Ðoạn liền quay người bỏ đi. Mạnh Niệm Từ lòng đầy thắc mắc, đành cất bước đi theo Nhất Túc Tử.

Nhất Túc Tử dừng lại trong một gian thạch sảnh, đưa tay chỉ bức vách bên cạnh cười nói:

- Thiếu hiệp hãy xem!

Mạnh Niệm Từ liền đưa mắt nhìn, thì ra trên vách có treo một bức tranh thêu bách điểu triều phụng hết sức tinh xảo, những cánh chim trong tranh sống động đến mức như muốn vỗ cánh bay đi.

Mạnh Niệm Từ đang xem đến thất thần, bỗng nghe Nhất Túc Tử cười hỏi:

- Thiếu hiệp biết ai đã thêu đó không?

Mạnh Niệm Từ gật đầu:

- Chính tiện nội!

- Lệnh chính cũng là kỳ hạn một tháng, đã thêu xong đúng hạn, chẳng hay thiếu hiệp...

Mạnh Niệm Từ chau mày:

- Vậy là đã thật sự một tháng đã trôi qua rồi, tại sao vãn bối lại cảm thấy chưa đến mười ngày thế nhỉ?

Nhất Túc Tử bật cười:

- Ðó là vì thiếu hiệp quá chuyên tâm thôi... Võ công đã học thành chưa vậy?

- Cũng tạm kể được đã học thành, có điều là chưa thuần thục.

- Vậy thì xin chúc mừng thiếu hiệp.... Phu nhân chính sau một tháng cật lực đã hoàn thành kiệt tác này, đó cũng chẳng phải là dễ dàng, hiện đã đi chải rữa, chốc lát sẽ đến, bần đạo có thể đưa nhị vị rời khỏi đây rồi!

Thế là hai người ngồi trong sảnh chờ đợi.

Mạnh Niệm Từ lưỡng lự một hồi, bỗng hỏi:

- Vãn bối có một điều chưa rõ, có thể thỉnh giáo tiền bối chăng?

Nhất Túc Tử cười:

- Xin thiếu hiệp cứ nói!

Mạnh Niệm Từ trầm ngâm:

- Tiền bối với Cửu U lệnh chủ quan hệ sâu đậm lắm phải không?

Nhất Túc Tử thoáng ngạc nhiên lẫn trách móc đưa mắt nhìn chàng:

- Câu hỏi của thiếu hiệp lạ quá... Nếu quan hệ không sâu đậm thì bần đạo đâu đối xử tốt với ông ấy như vậy, và cũng đâu tiếp đãi nhị vị ở đây cả tháng trời!

- Nhưng có lẽ tiền bối cũng không biết Cửu U lệnh chủ danh tánh thật sự là gì và diện mạo ra sao...

Nhất Túc Tử trố mắt:

- A ha! Thiếu hiệp định dùng lời khích bác bần đạo phải không?

Ném cho Mạnh Niệm Từ một cái nhìn khôi hài, nói tiếp:

- Cho thiếu hiệp hay, trên cõi đời này có lẽ chỉ có mỗi mình bần đạo là biết rõ nguồn gốc lai lịch Cửu U lệnh chủ, ông ấy không hề dấu giếm bần đạo bất cứ điều gì!

Mạnh Niệm Từ vội cầu khẩn:

- Tiền bối có thể cho vãn bối biết chút ít...

Nhất Túc Tử bỗng sầm mặt ngắt lời:

- Không được, bởi bần đạo đã có hứa với ông ấy là phải tuyệt đối giữ bí mật cho ông ấy đến khi nào ông ấy tự tiết lộ thân phận.

Mạnh Niệm Từ thất vọng:

- Tiền bối không chịu cho biết thì dù vãn bối hỏi nữa cũng bằng thừa.

Nhất Túc Tử gật đầu cười:

- Không sai, nhưng bí mật này đã có lẽ sắp được phơi bày rồi, thiếu hiệp hà tất nóng vội làm gì?

Bỗng, cửa rèm vén mở, Ninh Tiểu Phụng tha thướt đi vào.

Sau khi chải chuốt, trông nàng xinh tươi hẳn lên, nàng cười bẽn lẽn, hướng về Nhất Túc Tử chắp tay xá dài nói:

- Một tháng quấy rầy, thật hết sức đa tạ lão tiền bối!

Nhất Túc Tử cười dài:

- Bất tất phải khách sáo, bần đạo tự sẽ đòi tiền cơm ở Cửu U lệnh chủ!

Ninh Tiểu Phụng lại tha thướt đi đến gần Mạnh Niệm Từ nói:

- Kính chào phu quân!

Mạnh Niệm Từ ngượng ngùng tiếp lời:

- Ngu huynh cũng đã hoàn thành việc cần làm, chúng ta...

Nhất Túc Tử cười phá lên tiếp lời:

- Xem ra dù bần đạo không đuổi thì nhị vị cũng phải cáo từ đúng chăng?

Mạnh Niệm Từ vội cung kính thi lễ nói:

- Vãn bối xin cáo biệt, hôm khác sẽ đáp đền đại ân!

Nhất Túc Tử xua tay lia lịa:

- Bần đạo đã nói rồi, món nợ này bần đạo rồi đây sẽ tính với Cửu U lệnh chủ, nhị vị hãy lên đường đi! Nhưng... hiện nay trên giang hồ hết sức hổn loạn, tốt hơn nhị vị không nên đi đường một cách công khai lộ liễu thế này, để khỏi sinh chuyện rắc rối không đáng, làm trể nãi hành trình...

Ðưa tay chỉ trên một chiếc ghế to nói tiếp:

- Kia có hai bộ y phục và khăn che mặt, tốt hơn hết là nhị vị hãy mặc vào.

Mạnh Niệm Từ đưa mắt nhìn, quả thấy trên ghế có một cái bao vải, bèn vội đến mở ra xem, chỉ thấy một chiếc áo dài và khăn che mặt màu vàng nhạt.

Mạnh Niệm Từ rối rít cảm tạ, cùng Ninh Tiểu Phụng mang mặc vào ngay trong thạch sảnh. Thế là diện mạo hai người đều được che lấp, dù có đi trong phố chợ đông người cũng không còn bị kẻ khác nhận ra nữa.

Xong xuôi, Nhất Túc Tử đích thân đưa hai người ra khỏi Thành Tiên Ðộng, cáo biệt hạ sơn.

Lúc này võ công của Mạnh Niệm Từ đã đạt đến mức tột đỉnh. Ninh Tiểu Phụng như nửa mừng nửa lo, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn trộm Mạnh Niệm Từ thật nhiều thì mới thỏa mãn.

Ðồng thời, lòng nàng cũng trĩu nặng ưu tư, chẳng rõ những tháng ngày sắp tới Mạnh Niệm Từ sẽ còn gặp những cảnh ngộ gì nữa?

Trong tương lai dài đăng đẳng, hai người sẽ có thể bạch đầu giai lão, vĩnh viễn không cách rời nhau chăng?

Trong cơn giông bão sắp tới, hai người sẽ ra sao?

Nàng mãi miết suy nghĩ, bất giác thẩn tha thẩn thờ như kẻ mất hồn.

Chẳng rõ đã đi được bao lâu, trước mắt hiện ra một thị trấn.

Mạnh Niệm Từ ngước lên nhìn trời, thấy đã là hoàn hôn, bèn nhìn sang Ninh Tiểu Phụng nói:

- Phụng muội có mệt không?

Ninh Tiểu Phụng lắc đầu:

- Không....

Thoáng vẻ trách móc, nói tiếp:

- Phu quân cho thiếp vô dụng đến vậy ư?

Mạnh Niệm Từ cười giả lả:

- Nếu không mệt thì ngu huynh có một đề nghị!

Ninh Tiểu Phụng ra chiều thích thú:

- Chúng ta hãy vào thị trấn này, ăn uống xong chúng ta lại đi tiếp ban đêm, Phụng muội nghĩ sao?

- Chỉ cần phu quân quyết định là được rồi, hà tất phải hỏi thiếp làm gì?

Mạnh Niệm Từ mĩm cười, cùng Ninh Tiểu Phụng đi vào thị trấn.

Trong một quán cơm, hai người gọi lấy một phần ăn đơn sơ, vội vã ăn xong, vừa định trả tiền đi ra thì bỗng thấy năm người đặc dị đi vào, lập tức lôi cuốn sự chú ý của Mạnh Niệm Từ.

Ninh Tiểu Phụng chau mày liếc nhanh về phía năm người ấy, khẽ nói:

- Không nên gây điều rắc rối, ta đi thôi!

Nhưng Mạnh Niệm Từ lại chằm chặp nhìn năm người ấy, không hề động đậy.

Năm người ấy là bốn nam một nữ, bốn nam đều mặc áo dài đỏ rực, lưng đeo đại đao, mặt mày hết sức hung tợn.

Người nữ thì cũng như Mạnh Niệm Từ, mặc chiếc áo dài xanh rộng thình, che mặt cũng bằng lụa xanh, qua dáng đi tiếng nói mới biết là nữ nhân.

Mạnh Niệm Từ bỗng nắm tay Ninh Tiểu Phụng, hai người cùng đi ra khỏi quán cơm.

Khi ra đến ngoài thị trấn, Mạnh Niệm Từ dừng bước, nghiêm nghị nói:

- Phụng muội, ngu huynh có chuyện cần bàn.

Ninh Tiểu Phụng kinh ngạc:

- Quan trọng lắm ư?

Mạnh Niệm Từ gật đầu thay câu trả lời.

Ninh Tiểu Phụng thở dài:

- Phu quân nói đi!

Mạnh Niệm Từ chậm rãi nói:

- Ðây cách Thái Sơn không còn bao xa nữa, ngu huynh có chút việc cần giải quyết, Phụng muội hãy đi trước một bước, đến gặp Cửu U lệnh chủ, ngu huynh theo sau đến ngay.

Ninh Tiểu Phụng ngẩn người:

- Thiếp đi cùng không được ư?

Mạnh Niệm Từ vẻ khó xử:

- Tốt hơn là không!

Ninh Tiểu Phụng thở dài buồn bã:

- Hai ta đã là phu thê, lẽ ra có phúc cùng hưởng có họa cùng chia, bất luận có sự cố gì thì cũng nên tiến thoái có nhau, không xa rời nhau mới phải.

- Hiền thê nói rất đúng, nhưng lần này tốt hơn là không nên!

- Vì sao vậy?

Mạnh Niệm Từ ấp úng:

- Vì... vì...

Ninh Tiểu Phụng chau chạt mày liễu, cất giọng nói:

- Phu quân dừng tưởng thiếp không biết, vốn ra phu quân không hề có ý định chia tay nhau thế này, chẳng qua vì đã gặp năm quái nhân trong quán cơm khi nãy nên mới...

Mạnh Niệm Từ gật đầu:

- Không sai, quả đúng là vì năm người ấy... Hiền thê có biết họ là ai không vậy?

Ninh Tiểu Phụng lạnh lùng:

- Thiếp vừa mới bước chân vào chốn giang hồ, làm sao biết được?

Mạnh Niệm Từ nghiêm giọng:

- Bốn người măạc áo đỏ trong số họ là những kẻ vô cùng độc ác, khét tiếng trong giới giang hồ, chẳng rõ đã gây ra biết bao điều thương thiên hại lý...

- Vậy thì đâu có gì là quan trọng, chúng ta cứ giết quách họ đi, trừ hại cho giang hồ là xong!

- Nhưng hiền thê có biết lai lịch của họ không?

- Bất cứ lai lịch thế nào, hẳn không đến nổi lợi hại hơn Võ Lâm Tứ Thánh chứ?

Mạnh Niệm Từ thở dài:

- Luận về võ công có lẽ họ quyết không phải đối thủ của Võ Lâm Tứ Thánh, nhưng nghe đâu họ mỗi người đều sở trường độc công riêng, chỉ cần thoáng chạm vào là có nguy cơ táng mạng, bởi độc công của họ lợi hại phi thường, trong thiên hạ cơ hồ không ai giải được.

- Ðó chính là lý do mà phu quân bảo thiếp đi trước ư?

- Không sai, đó là ngu huynh vì an toàn cho Phụng muội!

Ninh Tiểu Phụng vẻ không vui:

- Phu quân xem thiếp vô dụng quá!

Mạnh Niệm Từ chau mày:

- Ngoài ra còn một lý do khác nữa, nếu Phụng muội muốn cho ngu huynh chuyên tâm ứng phó với kẻ địch thì cũng sẽ đồng ý đi trước.

Ninh Tiểu Phụng ngớ ra một hồi, bỗng nảy sinh một quyết định, bèn thản nhiên nói:

- Thôi được, thiếp bằng lòng!

Mạnh Niệm Từ thoáng ngạc nhiên, chàng không ngờ bỗng nhiên nàng lại bằng lòng một cách mau mắn thế này, bèn dịu giọng nói:

- Hiền thê giận đó phải không?

Ninh Tiểu Phụng lắc đầu cười:

- Ðâu có!

- Nhưng ngu huynh cũng chẳng thể để hiền thê đi một mình thế này, ít ra cũng có một vài người của Cái Bang hộ tống, trong thị trấn này nhất định là có...

Ninh Tiểu Phụng khẽ cười:

- Phu quân hãy yên tâm, thiếp không đến nỗi vô dụng đến vậy đâu... Thôi, thiếp đến Thái Sơn trước chờ phu quân!

Chưa dứt lời nàng đã tung mình phóng đi.

Hồi 66 : MIÊU CƯƠNG TỨ ÐỘC

Mạnh Niệm Từ hốt hoảng gọi với theo:

- Phụng muội... Hiền thê....

Ninh Tiểu Phụng tảng lờ, vẫn tiếp tục phóng nhanh.

Mạnh Niệm Từ tuy miệng gọi, nhưng vẫn đứng yên, chàng khẽ buông tiếng thở dài, doạn quay trở về quán cơm khi nãy.

Song Ninh Tiểu Phụng không thật sự đi xa, nàng đã dừng lại sau một lùm cây, chờ cho Mạnh Niệm Từ quay vào thị trấn, nàng liền rón rén theo từ xa.

Mạnh Niệm Từ đâu có ngờ vậy, nên thẳng một mạch đến trước quán cơm, khi ấy năm người kia đã ăn uống xong, đang nối tiếp nhau bước ra, đi về một hướng khác.

Mạnh Niệm Từ liền thi triễn khinh công thượng thừa, lúc phải lúc trái theo dõi họ, tuy khoảng cách chỉ vài trượng, song năm người kia hoàn toàn không hay biết.

Ðến một khu mộ địa trong rừng tùng, năm người kia lần lượt ngồi xuống đất.

Mạnh Niệm Từ im lìm lướt đến trên ngọn cây chổ năm người đang ngồi, mọi cử động và lời nói của họ đều không lọt qua khỏi tai mắt chàng.

Chỉ nghe người áo xanh bịt mặt cười nói:

- Các vị đã hẹn với đại vu sư vào lúc nào?

Một trong số người áo đỏ đáp:

- Ðúng canh hai, giờ hãy còn sớm, hãy ở đây chờ và đồng thời...

Cười hăng hắc nói tiếp:

- Cũng để bàn kỹ điều kiện giữa chúng ta trước đã!

Mạnh Niệm Từ thầm nhủ:

- Mình đoán quả không sai, nữ nhân ấy chính là "Ngọc Diện Thiên Hồ" Hoa Thường Hồng, chẳng rõ y thị lại định giở trò gì đây?

Chỉ nghe Hoa Thường Hồng cười khanh khách nói:

- Cũng được...

Ðưa ngón tay khều mở khăn che mặt, cười tình tứ nói tiếp:

- Ngoài Xà Huyết Ma Tâm ra, chẳng hay bốn vị còn cần gì ở nô gia nữa không?

Ðồng thời đôi mắt lúng liếng đưa tình, hiển nhiên định dùng sắc đẹp chinh phục bốn người.

Chỉ nghe bốn người cười khằng khặc, người cầm đầu trong số nói:

- Ngu huynh đệ chỉ cần quả Xà Huyết Ma Tâm thôi, ngoài ra không cần kim ngân châu báu, mà cũng chẳng ngưõng mộ sắc đẹp của phương giá hay có ý đồ nào khác. Tuy nhiên,...

Giọng trầm xuống nói tiếp:

- Nếu phương giá quả có thành ý, tại sao không mang Xà Huyết Ma Tâm theo bên mình?

Hoa Thường Hồng cười:

- Nô gia đã chẳng nói rồi hay sao? Hiện nay nô gia đang trốn tránh kẻ thù, mang theo bên mình thì có ích gì? Chỉ cần việc các vị hứa hoàn tất, nô gia sẽ tức khăéc đi lấy cho các vị, không để các vị thất vọng đâu!

- Miêu Cương Tứ Ðộc là những nhân vật mà giới giang hồ nghe danh đã vỡ mật, chả lẽ lại có người dám cả gan lừa dối các vị hay sao?

Người nọ cười khanh khách:

- Cũng đúng, trừ khi phương giá muốn chết một cách cực kỳ thảm thiết, bằng không cũng chưa dám phỉng gạt huynh đệ bọn này đâu! Vậy thì sau khi thành công, phương giá phải tức khắc đi lấy ngay, không được chận trễ khoảnh khắc, nếu quá một ngày một đêm thì phương giá hãy lo mà giữ gìn tính mạng.

- Ðược, nhưng mà "Song Anh Nguyên Cương" uy lực lợi hại như vậy thật ư?

- Hừ, phương giá không tin đại vu sư của bọn này hay sao?

Hoa Thường Hồng vội nói:

- Tin, tin! Nhưng nô gia chỉ tin độc công của các vị là cử thế vô song, chưa từng nghe nói "Song Anh Nguyên Cương" (trẻ sơ sinh) lại lợi hại đến vậy!

Người nọ cười phá lên:

- Phương giá không biết đó thôi, "Song Anh Nguyên Cương" cần phải là thai song sinh một nam một nữ, và còn là phải là lần sinh đầu tiên mới được, vì tìm một thai phụ thích hợp như vậy mà ngu huynh đệ và đại vu sư đã phải tốn biết bao tâm huyết... Hãy nhớ kỹ, thần công "Song Anh Nguyên Cương" thiên hạ vô địch, nhưng chỉ có thể xử dụng một lần. Sau khi hạ sát kẻ thù thì công lực "Song Anh Nguyên Cương" sẽ liền tức tan biến. Do đó khi chưa gặp kẻ thù, phương giá không nên khinh xuất xử dụng, bằng không công lực sẽ tan biến ngay...

Hoa Thường Hồng gật đầu:

- Vâng! Nếu môn thần công ấy quả thật có uy lực ghê gớm đến vậy, chỉ cần một chiêu là hạ sát được lão thất phu "Quỷ Tiên" Ðỗ Linh, vậy là nô gia yên tâm rồi!

Mạnh Niệm Từ tức giận nhủ thầm trong bụng:

- Mụ yêu dâm này thật chẳng cách nào khiến cho hối cải được, đành diệt trừ mụ ta thôi!

Chàng vừa định phóng xuống ra tay giết sạch bọn gian ác ấy, chợt nhớ hãy còn một đại vu sư nào đó, hẳn cũng là một kẻ hung tàn độc ác, phải diệt trừ luôn thể mới được, bèn lại dằn nén tiếp tục theo dõi.

Lát sau, chỉ nghe Hoa Thường Hồng lại nói:

- Ðã sắp đến giờ rồi!

Người cầm đầu trong Miêu Cương Tứ Ðộc gật đầu:

- Chúng ta có thể đi được rồi!

Thế là năm người cùng đứng lên, phóng nhanh đi về hướng chính bắc.

Mạnh Niệm Từ bèn phóng xuống dưới đất, vẫn như quỷ mị bám sát theo sau.

Chừng một tuần trà sau, nam người dừng lại trước một ngôi làng nhỏ.

Chỉ nghe Miêu Cương Tứ Ðộc nói:

- Ðến rồi!

Mạnh Niệm Từ hệït như cánh chim ưng lướt qua đầu họ, vào trong làng trước. Chàng quét mắt nhìn, ngôi làng này chỉ có mấy mươi hộ dân nghèo. Cả làng đều chìm trong bóng đêm tĩnh mịch, dường như đã yên ngủ, chỉ có một ngôi nhà tranh nơi góc tây bắc là có ánh lửa lờ mờ.

Mạnh Niệm Từ thầm nghĩ:

- Có lẽ đây là điểm hẹn giữa họ với đại vu sư kia rồi!

Bèn phi thân phóng nhanh đến bên cửa sổ, đưa mắt nhìn vào, lập tức lửa giận bừng lên. Thì ra dưới ánh đèn leo lét, một màn thảm kịch cực kỳ tàn ác đã sắp diễn ra.

Những thấy trong nhà vật dụng rất đơn sơ, một người đàn ông khỏe mạnh áo quần vải thô đang hôn mê nằm dưới đất. Nơi giữa nhà có một cái chảo to, bên dưới chất đầy củi khô nhưng chưa đốt cháy, trong chảo cũng trống không, chẳng có gì cả, phía trên là một sợi dây thừng treo lủng lẳng trên xà nhà.

Cạnh đó có một lão nhân áo đỏ và khoác áo choàng tím, mặt mày hung ác đang chầm chậm đi qua đi lại.

Ðiều khiến Mạnh Niệm Từ tức giận là cạnh lão nhân ấy có một thai phụ toàn thân trần trụi, bụng to chềnh ền, chứng tỏ đã sắép lâm bồn, tóc tai rũ rượi và mặt ràn rụa nước mắt, tay chần đều bị trói ra sau lưng, trông hết sức tội nghiệp.

Mạnh Niệm Từ nghiến răng, lặng chớ xem diễn biến tiếp đến.

Chỉ nghe tiếng gõ cửa hệt như tiếng chim mỗ khe khẽ vang lên. Lão nhân áo choàng ttím không có phản ứng gì, song năm bóng người đã đi vào nhà. Hiển nhiên tiếng gỏ cửaa không phải là cần người mở, mà là ám hiệu liên lạc với Ðại Vu Sư.

Chỉ thấy Miêu Cương Tứ Ðộc cùng hướng về Ðại Vu Sư khom mình thi lễ nói:

- Kính chào Ðại Vu Sư!

Ðại Vu Sư giơ một ngón tay lên đáp lễ, giọng lạnh nhạt nói:

- Người muốn luyện "Song Anh Nguyên Cương" đây phải không?

Hoa Thường Hồng vội cười giả lả nói lớn:

- Vâng, chính là nô gia... Ðại Vu Sư đã phải vất vả quá!

- Ườm, bổn sư vu chẳng phải luyện công không cho thị đâu!

- Ðó là lẽ đương nhiên, khi nảy đã bàn xong điều kiện với bốn vị này rồi!

Ðại Vu Sư cười khảy:

- Không phải bàn điều kiện mà là một cuộc trao đổi...

Quay sang Miêu Cương Tử Ðộc hỏi:

- Thị đã đưa Xà Huyết Ma Tâm chưa?

Lão đại trong Miêu Cương Tứ Ðộc vội đáp:

- Sau khi luyện thành "Song Anh Nguyên Cương" sẽ tức khắc đi lấy ngay!

Ðại Vu Sư chau mày:

- Sau khi luyện thành mới đi lấy ư? Có tin tưởng được chăng?

Lão đại vội cười đáp:

- Thị nói là trong vòng mười hai giờ là có thể dâng nổi Xà Huyết Ma Tâm, với tính mạng bảo đảm!

Ðại Vu Sư ngẫm nghĩ chốc lát, đoạn gật đầu nói:

- Thôi cũng được, bốn người phải chịu trách nhiệm đấy!

Miêu Cương Tứ Ðộc vội đồng thanh nói:

- Xin Ðại Vu Sư cứ an tâm!

Ðại Vu Sư từ trong tay áo rút ra một thanh đào mộc kiếm, trỏ vào Hoa Thường Hồng nói:

- "Song Anh Nguyên Cương" là một số thần công tối thượng của Miêu Cương, thị biết luyện như thế nào không?

Hoa Thường Hồng thoáng sợ hãi lùi sau một bước đáp:

- Nô gia không biết!

- Hừ, "Song Anh Nguyên Cương" là một thần công rất bá đạo, nhưng muốn luyện thành thì phải chịu khó một chút!

Hoa Thường Hồng lại sửng sốt lùi sau một bước:

- Luyện như thế nào đây?

- Bổn sư vu không thể giải thích với thị, chỉ hỏi thị có quyết tâm luyện hay không?

- Nô gia đã chấp nhận với Xà Huyết Ma Tâm trao đổi, tất nhiên là quyết tâm luyện rồi!

Ðại Vu Sư gật đầu:

- Vậy thì phải hoàn toàn làm theo lời cũa bổn sư vu!

- Nô gia tuân mệnh!

Ðại Vu Sư bỗng trợn trừng mắt, rực lên hai luồn sáng xanh biếc. Ðào mộc kiếm trỏ lên không quát:

- A mi ba, a khắc y hi!

Lão đại trong Miêu Cương Tứ Ðộc vội khẽ nói với Hoa Thường Hồng:

- Ðại Vu Sư đã hạ pháp dụ rồi, hãy chú ý, không được chống lại dụ mệnh của ông ấy!

Hoa Thường Hồng gật đầu lia lịa, ngưng thần chờ đọi.

Ðại Vu Sư đảo mắt nhìn chốt vào mặt Hoa Thường Hồng quát:

- Cởi giày vớ ra!

Hoa Thường Hồng giật mình sửng sốt:

- Sao? Nô gia là nữ lưu, cởi giày vớ ra thì còn ra thể thống gì nữa!

Ðại Vu Sư quát, đào mộc kiếm trong tay trỏ vào thiên linh Hoa Thường Hồng.

Lão đại tứ độc vội khẽ nói:

- Hãy làm theo mau, pháp dụ của Ðại Vu Sư đâu thể chống được!

Hoa Thường Hồng lúng búng đáp:

- Nô gia... tuân dụ...

Ðào mộc kiếm của Ðại Vu Sư từ từ rụt về. Hoa Thường Hồng quả nhiên y lời cúi xuống cởi giày vớ ra.

Ðại Vu Sư lại quát:

- Vải quấn chân cũng phải cởi ra luôn!

Hoa Thường Hồng lại giật mình sửng sốt:

- Sao?...

Song vừa tiếp xúc với ánh mắt sắc lạnh của Ðại Vu Sư, y thị bất giác rùng mình, vội y lời cởi vải quấn chân ra.

Ðại Vu Sư mặt lạnh, lại quát:

- Cởi bỏ áo ngoài!

Hoa Thường Hồng lần này không làm theo nữa, giọng run run hỏi:

- Nếu nô gia không luyện "Song Anh Nguyên Cương" nữa có còn kịp chăng?

Lão đại Tứ Ðộc lắc đầu tiếp lời:

- Không được, Ðại Vu Sư đã hạ pháp dụ là không thu hồi được nữa, bằng không huynh đệ bọn này cũng phải chịu tội cùng với phương giá!

Hoa Thường Hồng đảo mắt nhìn quanh, doạn tiu ngỉu hỏi:

- Cởi bỏ áo ngoài rồi sao nữa?

Ðại Vu Sư trơ lạnh gằn giọng:

- Lột sạch!

Hoa Thường Hồng hoảng kinh:

- Hả? Không thể được! Nếu biết trước như vậy thì nô gia đâu có luyện!

Ðại Vu Sư lạnh lùng quát:

- Chống lại pháp dụ hả?

Hoa Thường Hồng hét:

- Phải, ta không luyện nữa!

Ðại Vu Sư trầm giọng quát:

- Miêu Cương Tứ Ðộc!

Miêu Cương Tứ Ðộc vội đồng thanh đáp:

 -Chúng tiểu nhân có đây!

Ðại Vu Sư gằn giọng:

- Các ngươi tính sao?

Lão đại Tứ Ðộc nghiêm giọng:

- Ðại Vu Sư vạn an, tiếp tục tiến hành!

Ðoạn quay sang ba người em ra hiệu, lập tức chia thành hình vòng cung vây lấy Hoa Thường Hồng.

Hoa Thường Hồng sợ hãi nói:

- Các người...

Lão đại Tứ Ðộc trầm giọng:

- Hừ! Hoa Thường Hồng, thị muốn chuốc khổ vào thân, vậy thì còn gì dễ bằng...

"Soạt" một tiếng, ngọn đại đao bên lưng đã tuốt ra cầm tay, nhìn thấy trên lưỡi đao lóng lánh màu xanh biếc, rõ ràng là có tẩm kịch độc.

Ba người kia không chờ dặn bảo cũng đều đã tuốt đao cầm tay, chỉ thấy ánh sáng xanh biếc chói ngời, bao vây Hoa Thường Hồng vào giữa, sẵn sàng ra tay tấn công...

Hoa Thường Hồng kinh hãi, run giọng nói:

- Nô gia cởi... Nô gia cởi...

Rồi thì lẹ làng cởi áo ngoài ra, thế là trên người y thị chỉ còn áo lót nữa thôi.

Ðại Vu Sư lại quát:

- Cởi hết mau!

Ðoạn lấy ra một sợi giây thừng trao cho lão đại Tứ Ðộc.

Hoa Thường Hồng kinh hãi:

- Làm gì vậy? Chả lẽ... định trói nô gia sao?

Ðại Vu Sư nghiêm lạnh:

- Ðây là mùi đau khổ phải chịu để luyện thần công "Song Anh Nguyên Cương". Phải treo thị lên xà nhà, đầu cách chảo ba thước, bổn sư vu lấy thai ra xong, sẽ bỏ vào trong chảo nấu, khói thai bốc lên bao trùm khắp người thị, và do bổn sư vu làm phép thì thần công mới có thể luyên thành.

Lúc là Hoa Thường Hồng đã cởi trần trùi trụi, bèn cũng chẳng chống đối nữa, đành tiu nghỉu nói:

- Nô gia không dám chống lại pháp dụ, nhưng Ðại Vu Sư đừng làm cho nô giá quá đau khổ!

Ðại Vu Sư lạnh lùng:

- Ườm, treo lên!

Tứ Ðộc cùng lúc ra tay, đè Hoa Thường Hồng xuống đất, trói chặt hai chân, buộc vào sợi dây đang treo sẳn trên xà nhà,, rồi y theo lời Ðại Vu Sư kéo lên cao, cách chảo ba thước. Sau đó lão đại lấy hỏa tập ra, bật lên đốt cháy đống củi dưới chảo.

Ðại Vu Sư lại lớn tiếng quát:

- Lấy thai!

Ðồng thời ném thanh đào mộc kiếm cho lão đại Tứ Ðộc.

Lão đại đón lấy, lập tức cầm kiếm di di về phía thai phụ vẫn còn đang mê man bất tĩnh, chẳng chút chần chừ, vung kiếm đâm vào bụng thai phụ...

Liền thì một tiếng thét đau đớn vang lên, máu phún tung tóe.

Nhưng khi nhìn kỹ, thai phụ vẫn bình thường, song thanh kiếm trong tay lão đại đã bay đi, cánh tay phải đứt lìa đến khuỷu, máu tuôn xối xả.

Tam Ðộc không hẹn cùng phi thân ra cửa, nhưng lát sau đã tiu nghỉu quay trở vào.

Ðại Vu Sư cười khảy nói:

- Không bắt được kẻ ám toán hả?

Lão tam lắc đầu đáp:

- Chẳng có một bóng ma nào cả!

Ðại Vu Sư quắc mắt:

- Vậy chứ cánh tay của lão đại các ngươi tự chém đứt hay sao?

Tam Ðộc cứng họng, không sao trả lời được.

Ðây quả là một điều khó thể tin được, cánh tay của lão đại bị chém đứt mà lại không thấy vũ khí hay ám khí, thậm chí chẳng thấy cả bóng dáng hung thủ.

Lão đại đã vận công cầm máu, nghiến răng nói:

- Dường như là tà công gì đó... chỉ cảm thấy một luồng gió mạnh thổi tới là cánh tay bị đứt lìa ngay!

Ðại Vu Sư chau chặt mày, buông tiếng cười gằn rồi nói:

- Không thể bỏ cuộc! Lão nhị, lấy thai đi!

Lão nhị trong Tứ Ðộc bất đắc dĩ, đành nhặt lấy đào mộc kiếm đi về phía thai phụ, vừa đi vừa quay đầu nhìn dáo dác, sợ lại bị giống như đại ca mình, nhưng lão thấy trong nhà không có chỗ nào thông với bên ngoài cả. Thế là lão bèn bạo gan hơn. Ðào mộc kiếm với tốc độ nhanh khôn thể tả đâm xuống.

Quái sự lại xảy ra, cũng một luồng gió mạnh thổi tới, cánh tay trái của lão nhị cũng liền đứt luìa.

Lão tam và lão tứ bỗng đồng thanh la lên:

- Ô kìa... có ma...

Thì ra chẳng rõ tự bao giờ một bóng đen đã xuất hiện ở phía sau lưung Ðại Vu Sư.

Ðại Vu Sư cũng cảm thấy có điều khác lạ, nhưng chưa kịp quay lại đã cảm thấy trên cổ lạnh ngắt, rồi thì đầu lìa khỏi cổ, thân mình ngã xuống đất, máu phún ra lênh láng.

Lão tam và lão tứ chợt hiểu đó không phải là ma quỷ, lập tức cùng vung tay, toan tung ra "Bách Ðộc Nhiếp Hồn Chưởng" nhưng rất tiếc lă thủ pháp của đối phương quá nhanh. Chưởng lực chưa kịp phát ra đã cảm thấy hai luồng chưởng kình sắc bén như dao ập nhanh tới, liền tức hai người bị tiện làm đôi từ vai xuống lưng, chết một cách thê thảm.

Lão đại và lão nhị thấy tình thế không ổn, vội tung mình ra cửa bỏ chạy...

Bóng đen kia lại vung tay, hai luồng kình lực phóng vút ra, những nghe một tiếng rú thảm thiết, lão nhị đã ngã xuống nơi cạnh cửa, cũng bị tiện làm hai khúc, song lão đại đã chạy thoát.

Bóng đen ấy chính là Mạnh Niệm Từ, thấy Tứ Ðộc đã thoát một, toan đuổi theo thì bỗng chững bước, lẩm bẩm:

- Thôi thì tha mạng cho lão ta một phen cũng được, đằng nào bị mất đi cánh tay phải thì cũng chẳng làm gì được nữa!

Mọi sự xảy ra Hoa Thường Hồng đều trông thấy rõ ràng, song vì hai chân bị trói treo ngược, chỉ đành biết trơ mắt nhìn, cơ hồ hồn vía lên mây.

Ðến khi lão đại Tứ Ðộc bỏ chạy, y thị vội lớn tiếng nói:

- Ðại hiệp khách, thật đa tạ các hạ đã cứu mạng cho, mau thả nô gia xuống trước đã!

Mạnh Niệm Từ cười gằn:

- Hừ, bà là người tốt ư?

Hoa Thường Hồng vội nói:

- Chúng tôi đều là dân lương thiện, bị bọn yêu quái kia xông vào toan sát hại, may nhờ đại hiệp đã kịp thời giải cứu...

Mạnh Niệm Từ cười khảy:

- Bà nói thật đó chứ?

Hoa Thường Hồng quả quyết:

- Hoàn toàn đúng sự thật!

Mạnh Niệm Từ lạnh lùng:

- Họ tên bà là gì?

- Hoa Thường Hồng!

- Cái tên đầy yêu khí!

- Ðại hiệp khách mau thả nô gia xuống trước đi!

- Bà biết ta là ai không?

- Các hạ là một đại kỳ hiệp trong võ lâm đương kim!

Mạnh Niệm Từ buông tiếng cười khảy, bỗng đổi giọng già nua nói:

- Lão phu là "Quỷ Tiên" Ðỗ Linh đây!

Hồi 67 : NGÀY TÀN CỦA ÐỘC PHỤ

Hoa Thường Hồng kinh hãi, toàn thân toát mồ hôi lạnh, lúng búng nói:

- Không thể vậy được, đại hiệp khách thật khéo đùa!

Mạnh Niệm Từ cười to:

- Ta chẳng đùa chút nào cả! Tuy nhiên, ta tuy là "Quỷ Tiên" Ðỗ Linh nhưng mà cũng không phải "Quỷ Tiên" Ðỗ Linh!

Hoa Thường Hồng kinh ngạc:

- Ðại hiệp khách nói gì mà ta không hiểu...

Với giọng ỏng ẹo nói tiếp:

- Ðại hiệp khách hãy thả nô gia xuống trước đi!

Mạnh Niệm Từ lắc đầu, giọng rề rà nói:

- Nói chuyện như vậy tiện hơn, bà hãy chịu khó chút đi!

Hoa Thường Hồng cười nhăn nhó:

- Ðại hiệp khách sao vậy? Lại thích nhìn người ta đau khổ thế này hay sao?

Mạnh Niệm Từ cười:

- Nhìn kẻ khác chịu đau khổ thì không đành, nhưng riêng đối với bà thì hết sức vui sướng...

Giọng trầm xuống nói tiếp:

- Bà không luyện "Song Anh Nguyên Cương" nữa sao?

Hoa Thường Hồng kinh hãi:

- Ðại hiệp khách... đã biết cả rồi ư?

- Rõ vô cùng! Sau khi luyện thành "Song Anh Nguyên Cương", chắc chắn là dùng để đối phó ta...

Hoa Thường Hồng thở dài:

- Nô gia chẳng hiểu gì cả... nói rõ hơn nữa được chăng?

Mạnh Niệm Từ gật đầu:

- Cũng được, lần này thì ta có thể nói rõ với mụ được rồi... "Quỷ Tiên" Ðỗ Linh đã chết từ lâu rồi!

Hoa Thường Hồng sửng sốt:

- Ồ... Không thể vậy được, nô gia... đã từng gặp lão ta...

Mạnh Niệm Từ cười phá lên:

- Ðể ta nói rồi mụ sẽ hiểu ngay, "Quỷ Tiên" Ðỗ Linh quả thật đã chết bởi Xà Huyết Ma Tâm kịch độc của mụ rồi...

Ðoạn cởi khăn che mặt ra, nói tiếp:

- Có nhận ra ta không?

- Là... ngươi ư?

- Ðúng vậy, sau khi "Quỷ Tiên" Ðỗ Linh chết đi, trách nhiệm báo thù đã rơi xuống đầu ta, hôm trước xẻo mất một cái vú của mụ cũng là ta!

Hoa Thường Hồng kinh hoàng, suýt nữa đã ngất xỉu, vội van xin:

- Xin đại hiệp khách hãy tha mạng cho!

Mạnh Niệm Từ lạnh lùng:

- Vốn ta cũng muốn tha mạng cho mụ, giá mà mụ không cùng bọn người Miêu man rợ kia ở đây làm điều thiên thương hại lý, với ý đồ luyện độc công thì ta cũng đâu có truy cứu...

- Xin hãy niệm tình nô gia là phận nữ lưu yếu đuối, buông tha cho nô gia đi!

Mạnh Niệm Từ cười phá lên:

- Hạng nữ lưu yếu đuối như mụ nếu còn sống trên cõi đời thì sẽ còn biết bao người phải khốn khổ bởi tay mụ nữa!

Giọng trầm xuống nói tiếp:

- Còn nhớ tới lời ta nói lần trước không? Lần sau gặp mụ là ta sẽ băm vằm mụ ra làm muôn mảnh...

Hoa Thường Hồng hồn phi phách tán:

- Ðại hiệp khách có lẽ đâu tàn ác đến vậy!

Mạnh Niệm Từ thản nhiên ười:

- Có thể còn tàn ác hơn thế nữa...

Ðảo quanh mắt, cười nói tiếp:

- Thần công "Song Anh Nguyên Cương" đã không thể luyện được nữa, thôi thì luyện mụ vậy!

Lúc này chiếc chảo đã nung đến đỏ rực, Mạnh Niệm Từ bỗng vung tay phất nhẹ, điểm khoá ba nơi đại huyệt của Hoa Thường Hồng.

 Rồi thì vung chưởng phạt ngang, "phựt" một tiếng, sợi dây treo đứt đoạn, Hoa Thường Hồng rơi xuống chảo, lập tức tiếng lèo xèo vang lên thật ghê rợn, mùi da thịt khét lẹt khiến người cơ hồ nôn tháo ra...

Hoa Thường Hồng huyệt đạo bị khóa, không la thành tiếng được, sự cháy ngoài da thịt nhất thời chưa thể khiến y thị chết ngay, bị chiên sống thế này thật còn đau đớn hơn phanh da xẻ thịt nhiều.

Mạnh Niệm Từ cười nói:

- Hoa Thường Hồng, có lẽ phải nửa giờ nữa mụ mới chết, kẻ này không có thời giờ ở đây lâu, thôi mụ hãy thư thả mà nếm chịu nhé!

Ðoạn lấy thêm củi bỏ vào lửa, rồi từ trong chiếc lu nơi góc nhà múc ra một thau nước lạnh, xối lên mặt người đàn ông đang hôn mê dưới đất.

Lát sau, người đàn ông ấy bật lên tiếng rên khẽ, mí mắt động đậy, Mạnh Niệm Từ mới hai vai lay động, như bóng u linh bước nhanh ra cửa.

Lúc này canh ba đã qua, trăng thanh bàng bạc, gió bấc lạnh buốt xương..

Mạnh Niệm Từ ngước mặt thở hắt ra một hơi dài, giờ mới cảm thấy lòng có phần nhẹ nhỏm hơn, đoạn giở khinh công phóng đi.

Ðột nhiên, chàng nghe có tiếng rên yếu ớt theo gió vọng đến, tuy tiếng rên ấy rất khẽ, song Mạnh Niệm Từ nghe thấy hết sức rõ ràng, chàng lập tức phi thân về hướng phát ra tiếng rên.

Tiếng rên ấy phát ra từ bên bờ một con suối nhỏ, khi Mạnh Niệm Từ đến nơi, bất giác giật mình kinh hãi, thì ra một bóng người mảnh mai đang nằm sóng soài bên bờ suối, thoáng nhìn biết ngay đó chính là vợ chàng Ninh Tiểu Phụng.

Mạnh Niệm Từ vội đến gần cúi xuống gọi:

- Phụng muội... Phụng muội sao vậy...

Chỉ thấy mặt nàng trắng bệch, giữa chân mày có một vét bầm đen, hiển nhiên nàng đã bị trúng kịch độc.

- Phu quân... thiếp... thật có lỗi với chàng...

Mạnh Niệm Từ hơ hải:

- Phụng muội đừng nói vậy, hiền thê cảm thấy thế nào? Sao nàng lại bị trúng độc vậy?

Ninh Tiểu Phụng thở hào hển:

- Một người cụt tay... một trong Miêu Cương Tứ Ðộc...

Mạnh Niệm Từ nghến răng:

- Chỉ trách ngu huynh đã không tận diệt chúng, để khiến Phụng muội bị độc thương... Ôi, ngu huynh...

Ninh Tiểu Phụng gắn gượng nói tiếp:

- Lẽ ra thiếp... không nên... cãi lời phu quân... đã lén theo dõi... phu quân, nhưng... nhưng... đó là vì... thiếp không... an tâm...

Mạnh Niệm Từ khẽ khàng đặt nàng xuống, dịu giọng nói:

- Phụng muội cảm thấy trong người thế nào?

Ninh Tiểu Phụng đăm mắt nhìn chàng:

- Phu quân... hãy nói trước... sẽ lượng thứ... cho thiếp... hay không...

Mạnh Niệm Từ khích dộng:

- Ngu huynh đâu có trách Phụng muội bao giờ, sao lại nói là lượng thứ? Ðành rằng là Phụng muội không nên theo dõi ngu huynh, nhưng dụng tâm của Phụng muội là đúng đắn tốt lành, khiến ngu huynh hết sức cảm động...

Ninh Tiểu Phụng môi hé nụ cười sung sướng:

- Vậy là... thiếp yên tâm rồi... Thương thế của thiếp... e rằng... không khỏi được...

Mắt nàng bỗng sụp xuống, bất tỉnh nhân sự.

Mạnh Niệm Từ lo âu tột cùng, lòng đau như cắt. Võ công chàng hiện nay tuy đã đạt đến mức tuyệt đỉnh, song chàng chẳng hiểu biết tí gì về y thuật cũng như phương pháp phòng trị độc thương, nên đành bó tay trước nguy cơ của Ninh Tiểu Phụng.

Trong nhất thời chàng chẳng biết nên định liệu ra sao, đến Thái Sơn ư? Cửu U lệnh chủ cũng chưa chắc chữa trị được độc thương, vả lại khi đến được Thái Sơn thì có lẽ Ninh Tiểu Phụng đã tán mạng rồi. Cõi đời mênh mông, nhưng biét tìm đâu ra một người chữa trị đưọc độc thương?

Chàng bèn lại trầm giọng gọi:

- Phụng muội, Phụng muội...

Ninh Tiểu Phụng vẫn không chút phản ứng.

Mạnh Niệm Từ xót xa thầm nhủ:

- Chất độc mà Miêu Cương Tứ Ðộc sử đụng đều hết sức bá đạo, có lẽ nàng chẳng còn sống được bao lâu nữa rồi!

Ðoạn nhẹ nhàng bồng Mạnh Niệm Từ lên, thư thả bước đi một cách vô thức.

Chẳng rõ đã đi được bao lâu, bỗng Mạnh Niệm Từ thấy phía trước có ánh sáng hiện ra, bèn bước nhanh hơn về hướng ấy.

Khi đến gần mới biết đó là một ngôi miếu hoang, nhưng trong đại điện lại có ánh đèn hắt ra, chứng tỏ đang có người trong ấy.

Mạnh Niệm Từ vào đến trong miếu, những thấy khắp nơi đầy bụi bám nhện giăng, nhưng có một ngọn đèn dầu leo lét đặt trên bàn cúng, cạnh đó là một lão nhân râu tóc bạc phơ ngồi xếp bằng, tuổi tác ít ra cũng trên thất tuần, và một tiểu đồng đứng hầu bên cạnh.

Ðối diện với lão nhân ấy còn có một lão nhân râu xám khác, và cũng có một tiểu đồng, nhưng không phải đứng mà là nằm ngang trước mặt lão nhân ấy.

Mạnh Niệm Từ thấy vậy bất giác thoáng ngạc nhiên, song lúc này lòng chàng trĩu nặng khôn cùng, nên không màng đến, tìm một góc sạch ngồi xuống.

Thì ra chàng định thử dùng nội lực của mình để lấy chất độc trong người Ninh Tiểu Phụng ra

Chàng nhẹ nhàng đặt Ninh Tiểu Phụng xuống đất, vận công điều tức trong chốc lát, đoạn vận nội lực vào hai tay, định đặt lên huyệt Khí Hải của Ninh Tiểu Phụng...

Bỗng, lão nhân râu bạc lên tiếng khẽ quát ngăn:

- Hãy khoan!

Mạnh Niệm Từ sững người, chững tay hỏi:

- Tiền bối nói chuyện với tại hạ phải không?

Lão nhân râu bạc gật đầu:

- Phải!

Ðưa tay chỉ Ninh Tiểu Phụng hỏi:

- Vị cô nương này bị sao vậy?

Mạnh Niệm Từ thấy lão nhân mày từ mắt thiện, vẻ đầy chính khí, bèn thở dài đáp:

- Bị trúng độc thương!

- Nghiêm trọng lắm sao?

- Có lẽ là chất kịch độc cấp tính!

Lão nhân râu bạc gật gù:

- Dùng nội lực bức độc chỉ khi người trúng độc còn tỉnh táo, có thể vận công hiệp trợ thì mới được, còn như vị cô nương này đã lâm vào tình trạng hôn mê, nếu vận công bức độc chẳng người khiến cho độc thương phát tác sớm hơn, không có công hiệu mà trái lại còn khiến cho càng chết sớm hơn!

Mạnh Niệm Từ thấy lão nhân nói một cách thành khẩn, biết là không ngoa, bèn vội ôm quyền thi lễ nói:

- Xin đa tạ tiền bối đã chỉ giáo, chẳng hay tiền bối tôn tánh đại danh?

- Lão phu là Ồ Ðồng! Còn thiếu hiệp?

Mạnh Niệm Từ thoáng nhiên lưỡng lự song vẫn nói:

- Vãn bối là Mạnh Niệm Từ!

Lão nhân râu xám bỗng xen lời:

- Có phải Mạnh Niệm Từ mà Thiết Kỵ Môn đã treo thưởng khắp thiên hạ võ lâm truy nã không?

Mạnh Niệm Từ bực tức:

- Hừ, đúng vậy!

Lão nhân râu bạc bỗng hỏi:

- Trong giang hồ hiện nay rất là gay cấn, chả lẽ thiếu hiệp không hay biết gì cả ư?

Mạnh Niệm Từ hậm hực:

- Ða tạ tiền bối quan tâm cho!

Lão nhân râu bạc lại hỏi:

- Vị cô nương này với thiếu hiệp là...

Mạnh Niệm Từ thành thật:

- Là tiện nội!

- Thì ra thiếu hiệp đã thành hôn rồi!

Ðoạn im lặng không nói gì thêm nữa...

Lão nhân râu xám bỗng nhiên lớn tiếng nói:

- Tôn phu nhân bị trúng kịch độc, có biết tên gọi là gì không?

Mạnh Niệm Từ chợt động tâm, vội đáp:

- Chỉ biết là do Miêu Cương Tứ Ðộc đã gây ra, chứ không rõ đó là chất độc gì!

Lão nhân râu xám chau mày:

- Vậy thì khó quá!

Mạnh Niệm Từ vội nói:

- Tiền bối có thể chỉ cho tại hạ một con đường sáng chăng?

Lão nhân râu xám lắc đầu:

- Chỉ có một cách thôi!

Mạnh Niệm Từ lòng ngập hy vọng:

- Xin tiền bối chỉ giáo cho!

Lão nhân râu xám nghiêm giọng:

- Trong đương thế ngoại trừ mỗi mình Quân Lộ Dao, không ai có thể cứu được lệnh chính, dù ngay cả Miêu Cương Tứ Ðộc cũng không thể, bởi kịch độc của họ vốn dĩ không có thuốc giải!

Mạnh Niệm Từ thất vọng:

- Nhưng tiện nội bị trúng đó là kịch độc cấp tính, chỉ sợ chưa kịp đến Cửu Ðỉnh Sơn thì đã...

Buông tiếng thở dài não nuột rồi lặng thinh.

Lão nhân râu xám cười:

- Quân Lộ Dao đã không còn ở Cửu Ðỉnh Sơn lâu rồi, chả lẽ thiếu hiệp không hay biết chút gì sao?

 Hồi 68 : CỔ TỰ KỲ NGỘ

Mạnh Niệm Từ ngẩn người:

- Vãn bối quả tình không hay biết gì cả!

- Hiện nay lão ta có lẽ cũng đã có mặt tại Thái Sơn rồi!

Mạnh Niệm Từ giật mình:

- Ồ... Vãn bối thật không hề nghĩ đến, ông ấy...

Lão nhân râu xám tiếp lời:

- Quân Lộ Dao đã kết bạn với hai thiếu nữ, một là Chương Ðài Phụng và một là Văn Vô Cửu, có lẽ cũng đã đến Thái Sơn để xem cuộc vui!

Mạnh Niệm Từ càng thêm giật mình:

- Ồ, sao họ lại trở thành đồng bọn thế nhỉ?

Lão nhân râu bạc Ồ Ðồng tiếp lời:

- Trên cõi đời hãy còn nhiều điều bất ngờ lắm, vậy cũng đâu có gì kỳ lạ!

Mạnh Niệm Từ thở dài:

- Bất luận thế nào thì độc thương của tiện nội cũng vẫn không có hy vọng chữa khỏi!

Lão nhân râu xám trố mắt:

- Sao vậy?

Mạnh Niệm Từ lại thở dài:

- Thật chẳng dấu giếm, Chương Ðài Phụng và Văn Vô Cửu từng ở bên vãn bối một thời gian, nếu nghe nói người bị trúng độc là vợ của vãn bối, chắc chắn họ sẽ không để cho Quân Lộ Dao chữa trị đâu!... Vả lại, từ đây đến Thái Sơn đâu phải chỉ một sớm một chiều, tiện nội không thể nào sống được đến khi đến nơi!

Lão nhân râu xám bỗng hỏi:

- Chẳng hay nội lực của thiếu hiệp đã đạt đến mức độ nào?

Mạnh Niệm Từ ngớ người ngạc nhiên:

- Tiền bối sao lại hỏi vậy?

Lão nhân râu xám mĩm cười:

- Lão phu hỏi tất nhiên là phải có dụng ý!

Mạnh Niệm Từ chau mày:

- Vãn bối không dám tự phụ huênh hoang, nhưng cũng có thể tạm liệt vào hàng bậc nhất võ lâm!

Lão nhân râu xám nghiêm nghị:

- Lão phu muốn thử được chăng?

Mạnh Niệm Từ ngớ người:

- Tiền bối muốn khiêu chiến ư?

Lão nhân râu xám vội xua tay:

- Ðừng hiểu lầm, lão phu chỉ muốn xác định trình độ nội lực của thiếu hiệp mà thôi!

Mạnh Niệm Từ thắc mắc:

- Nếu như tiền bối cần thiết, vãn bối cung kính chi bằng tòng mệnh.

Lão nhân râu xám cười cười:

- Chúng ta hãy nói rõ trước, đôi bên trước tiên hãy sử dụng hai thành nội lực tỉ thí, mỗi bên lục tục vận công, khi nào một bên không vận công nữa, tức là toàn bộ nội lực đã vận hết, bên kia phải tức khắc thu hồi nội lực kẻo gây ra nội thương!

Mạnh Niệm Từ mĩm cười:

- Vãn bối xin tuân mệnh!

Lão nhân râu xám không hề khách sáo, tung mình vào trong điện, một tay đưa thẳng ra chờ đợi.

Mạnh Niệm Từ lòng đầy thắc mắc lẫn hiếu kỳ, cũng tung mình vào giữa điện, một tay đưa thẳng ra nghênh đón.

Chàng y theo lời dặn của lão nhân, chỉ sử dụng hai thành nội lực, nhưng khi bàn tay hai bên vừa chạm nhau, lão nhân râu xám lập tức giật mình, người bất giác ngã ngửa ra sau. Song, nội lực của ông ta lập tức ào ạt tuôn ra, liệt thế ngay lúc khởi đầu.

Ðôi bên dần gia tăng nội lực...

Mạnh Niệm Từ đã tăng đến bốn thành, chỉ thấy lão nhân râu xám lộ vẻ hết sức vui mừng, tuy rằng chắc chắn lão sẽ phải thu bại.

Khi Mạnh Niệm Từ nội lực tăng đến năm thành, nội lực của lão nhân râu xám bỗng ngưng trệ, hiển nhiên đã phát ra đến mức tối đa rồi.

Mạnh Niệm Từ lập tức thu hồi nội lực theo như đã giao ước, lùi nhanh ra sau.

Lão nhân râu xám đưa tay lau mồ hôi trán, hấp tấp nói:

- Thiếu hiệp thật sự đã sử dụng đến mấy thành công lực vậy?

Lão nhân rậu bạc Ô Ðồng bỗng xen lời:

- Có lẽ tối đa không quá sáu thành phải không?

Mạnh Niệm Từ có vẻ ái ngại dáp:

- Vãn bối quả thật chỉ sử dụng năm thành công lực!

Lão nhân râu xám khích động:

- Lão phu đã giở hết toàn lực mà thiếu hiệp chỉ sử dụng có năm thành công lực, vậy là thiếu hiệp đã đạt đến mức dộ tam hoa tụ đỉnh, ngũ khí triều nguyên rồi!

Không chờ Mạnh Niệm Từ lên tiếng, lại nói tiếp:

- Vậy là Mộc nhi được cứu rồi!

Mạnh Niệm Từ ngạc nhiên:

- Tiền bối nói gì vậy?

Lão nhân râu xám cười:

- Hai điều khó khăn mà thiếu hiệp đã nói vừa rồi, lão phu đều có thể giải quyết cho thiếu hiệp. Một là tuy lão phu không biết cách chữa trị dộc thương, nhưng lại am tường về phương pháp ngưng công tụ độc do gia truyền. Bất luận kịch độc nào đều có thể làm cho chậm phát tác, lão phu cam đoan có thể kéo dài sinh mạng cho lệnh chính thêm vài hôm nữa. Hai là chỉ cần đến Thái Sơn gặp Quân Lộ Dao, lão phu cam đoan có thể khiến lão chữa trị độc thương cho lệnh chính. Tuy nhiên... lão phu có một điều kiện trao đổi!

Mạnh Niệm Từ kinh ngạc lẫn vui mừng:

- Chẳng hay điều kiện của tiền bối là gì?

Lão nhân râu xám cười:

- Trước hết lão phu muốn biết thiếu hiệp có tin được lão hay không?

Mạnh Niệm Từ ngẫm nghĩ chốc lát, đoạn nói:

- Vãn bối chẳng qua thấy tiền bối quá tự tin, Quân Lộ Dao vốn ẩn cư dưới Trường Hận Phong, là người khô khan tình cảm, còn hai vị cô nương Chương Ðài Phụng và Văn Vô Cửu thì càng chẳng dễ khẩn cầu!

Lão nhân râu xám cười:

- Lão phu không phải khẩn cầu mà là ra lệnh cho Văn Vô Cửu bảo Quân Lộ Dao phải chữa trị dộc thương cho lệnh chính, liệu nàng ta chưa dám trái lời lão phu đâu!

Mạnh Niệm Từ kinh ngạc:

- Tiền bối dựa vào đâu mà dám chắc như vậy?

- Hết sức đơn giản, Văn Vô Cửu là con gái lão phu!

- Ồ... Nhưng Văn cô nương từng nói với vãn bối, nàng là một cô nhi!

Lão nhân râu xám buông tiếng hừ lạnh lùng:

- Ðó là những lời giả dối, thiếu hiệp dễ tin đến vậy ư?

Mạnh Niệm Từ đăm mắt nhìn lão nhân râu xám một hồi, nhận thấy quả nhiên hao hao giống Văn Vô Cửu, chứng tỏ ông không phải là nói ngoa, bèn vội ôm quyền thi lễ nói:

- Vãn bối còn chưa thỉnh giáo tôn tánh đại danh!

- Lão phu là Văn Tử Khanh...

Ðưa tay chỉ đứa bé màc bệnh trước mặt nói tiếp:

- Ðó là con trai lão phu tên Văn Ðại Mộc!

Mạnh Niệm Từ vội hỏi:

- Vừa rồi tiền bối bảo là có điều kiện trao đổi, chẳng hay...

Văn Tử Khanh gật đầu:

- Ðiều kiện đó là thiếu hiệp chữa lành bệnh cho con trai lão phu!

Mạnh Niệm Từ cười áo não nói:

- Tiền bối khéo đùa, vãn bối chẳng biết chút về y thuật, làm sao chữa được bệnh cho lệnh lang?

Văn Tử Khanh mĩm cười:

- Nguyên nhân rất đơn giản, Mộc nhi là chứng bẩm sinh kinh mạch bị ách tắt, phải cần một người có nội lực đạt đến mức đăng phong tạo cực, dùng hổn nguyên chân lực từ từ đả thông, bằng không thì chỉ còn sống được hơn mười ngày nữa thôi...

Tiếng nói khản dần, ra chiều hết sức bi thiết.

Mạnh Niệm Từ chau mày:

- Tiền bối tin là vãn bối có thể làm được ư?

- Ðương nhiên, nếu không thì lão phu hà tất phải thử nội lực của thiếu hiệp làm gì?

- Nếu quả có thể chữa được bệnh chứng cho lệnh lang, dĩ nhiên vãn bối hết sức sẳn sàng, chẳng hay phương pháp trị liệu như thế nào?

- Chỉ cần sử dụng phương pháp "Thôi Cung Quá Huyệt" thông thường là được. Tuy nhiên, khi vận dụng thủ pháp lần đầu là cần phải liên tục trong năm giờ, sau đó mỗi ngày sáng trưa tối mỗi lần một giờ, sau ba ngày ắt sẽ khỏi!

Mạnh Niệm Từ chau mày:

- Vậy là cần phải tìm một nơi yên tĩnh hoặc là tiến hành trong lữ điếm, ít ra cũng phải mất bốn ngày trời!

- Không sai, tạm thời thiếu hiệp khoan hãy đến Thái Sơn, cũng may là từ nay đến hôm trừ tịch hãy còn đến sáu bảy ngày, thời gian vẫn còn kịp!

- Nhưng tiện nội...

Văn Tử Khanh cười tiếp lời:

- Ðó chính là điều chúng ta cần bàn thảo, để lão phu đưa lệnh chính đến Thái Sơn cầu y trước, thiếu hiệp ở trong một thị trấn gần đây chữa bệnh cho Mộc nhi, sau đó hẳng đến Thái Sơn gặp lại nhau, thiếu hiệp thấy thế nào?

Mạnh Niệm Từ do dự:

- Vậy...

Chàng vốn định nói đôi bên mới chỉ gặp nhau lần đầu, không thể quá tin tưởng nhu vậy được, nhưng chàng chẳng sao thốt ra khỏi miệng.

Văn Tử Khanh liền chau chặt mày hỏi:

- Thế nào? Không tin tưởng lão phu phải không?

Mạnh Niệm Từ vừa định đáp lời, bỗng nghe lão phu râu bạc Ồ Ðồng cười ha hả nói:

- Thôi, lão phu cũng không tiện giấu diếm nữa...

Ðăm mắt nhìn Mạnh Niệm Từ hỏi:

- Có biết lão phu là ai không?

Hồi 69 : BIẾN CỐ BẤT NGỜ

Mạnh Niệm Từ nghe hỏi vậy bất giác ngớ người, đoạn nhếch môi cười nói:

- Khi nãy tiền bối chẳng đã cho biết danh tánh rồi hay sao?

Ồ Ðồng cười:

- Không sai, nhưng danh tánh là danh tánh, thân phận là thân phận, lão phu muốn hỏi về thân phận chứ không phải danh tánh!

Mạnh Niệm Từ cảm thấy thú vị, đáp:

- Vãn bối quả tình là không biết!

Ồ Ðồng nghiêm giọng nói:

- Lão phu chính là ngoại công (ông ngoại) của ngươi!

Mạnh Niệm Từ sửng sốt:

- Ồ... Sao vãn bối chưa từng nghe tiên mẫu đề cập đến bao giờ?

Ồ Ðồng thở dài:

- Nguyên nhân hết sức rõ ràng, phụ thân ngươi Mạnh Xuân từ mang tội với Thiết Kỵ Môn, hai vợ chồng đều bị tàn hại, mẫu thân ngươi làm sao còn dám kéo thêm lão phu vào, đó cũng là tấm lòng hiếu thảo.

Mạnh Niệm Từ vội tiến tới mấy bước, quỳ xuống vái lạy Ồ Ðồng và nói:

- Từ nhi kính chào ngoại công...

Ðồng thời hai hàng nước mắt chảy dài.

Ồ Ðồng vội đưa tay đỡ chàng dậy và nói:

- Không cần như vậy, may thay ngươi đã có được thành tựu thế này, ngày báo thù tiết hận chẳng còn bao lâu nữa, thôi đừng khóc làm gì...

Mạnh Niệm Từ đứng lên nói:

- Từ nhi có rất nhiều nghi vấn, chẳng hay ngoại công có thể giải đáp cho Từ nhi hay không... Vì sao Từ nhi lại có đến ba vị mẫu thân? Ngưòi thứ nhất bệnh chết, người thứ hai bị giết, người thứ ba chết vì Từ nhi... người nào mới là thân mẫu của Từ nhi và cũng là con của lão nhân gia?

Ồ Ðồng chau mày:

- Hiện... ngoại công cũng chưa được rõ, vẫn còn trong vòng điều tra... Ngoại công chỉ có thể cho ngươi biết là ngươi chỉ có một mẫu thân, chứ không thể có ba!

Mạnh Niệm Từ cười áo não:

- Thôi hãy tạm gác qua việc ấy, ngoại công... có việc cần dặn Từ nhi nên mới bộc lộ thân phận phải không?

Ồ Ðồng mĩm cười:

- Ðúng vậy! Ngoại công muốn ngươi tin lời Văn Tử Khanh, giao vợ ngươi cho ông ấy đưa đến Thái Sơn trưóc, ngươi chữa bệnh cho Mộc nhi xong rồi hẵng đến Thái Sơn gặp lại nhau...

Mạnh Niệm Từ vội nói:

- Từ nhi tuân mệnh!

Ồ Ðồng đưa mắt nhìn ra ngoài trời, đoạn nói:

- Gấp không bằng nhanh, chúng ta hãy tiến hành ngay đi!

Văn Tử Khanh đứng lên, mặt rạng rỡ quay sang Ồ Ðồng cười, nói:

- Xin đa tạ Ồ huynh đã nói giúp cho!

Ồ Ðồng cười to:

- Không có chi! Không có chi!

Ðưa tay chỉ Ninh Tiểu Phụng, nói tiếp:

- Cháu dâu này của lão phu nếu có bề gì, lão phu sẽ hỏi tội tôn giá đấy!

Văn Tử Khanh đưa tay vỗ ngực:

- Chỉ cần con gái của Văn mỗ cùng Quân Lộ Dao đều có mặt tại Thái Sơn, lão phu xin hoàn toàn chịu trách nhiệm, còn như không có thì thật là rắc rối!

Ồ Ðồng cười quả quyết:

- Tin của lão phu rất chính xác, chắc chắn là họ có mặt tại Thái Sơn, để xem rồi đây tôn giá làm sao ra lệnh cho lệnh ái chữa thương cho tình địch đây!

- Hừ, sao Ồ Ðồng lại bỡn cợt Văn mỗ thế này?

Ồ Ðồng nghiêm túc:

- Lão phu nói thật tình đó chứ, mong là đến lúc ấy tôn giá đừng bị từ chối là may lắm!

Văn Tử Khanh trợn trừng mắt:

- Nếu bị từ chối, lão phu thà chịu mất một đứa con, giết chết nó ngay!

Ồ Ðồng cười xòa:

- Mong là đừng xảy ra tình huống như vậy!

Ðứng lên nói tiếp:

- Lão phu xem ra cũng đành gát bỏ mọi sự, cùng tôn giá đến Thái Sơn một chuyến!

Văn Tử Khanh cười:

- Tất nhiên rồi! Ồ huynh không trốntránh được đâu!

Thế là Văn Tử Khanh thận trọng hai tay đón lấy Ninh Tiểu Phụng do Mạnh Niệm Từ trao qua, đoạn nói:

- Phương pháp ức chế độc thương phát tác của lão phu cần phải có một người phụ nữ bình thường giúp sức thì mới tiến hành được. Ồ huynh, chúng ta hãy đi trước một bước!

Ồ Ðồng gật đầu không nói gì.

Văn Tử Khanh ngẫm nghĩ chốc lát, lại quay sang Mạnh Niệm Từ nói:

- Tiểu nhi xin gởi gắm vào thiếu hiệp đấy!

Mạnh Niệm Từ vội nói:

- Nếu phương pháo "Thôi Cung Quá Huyệt" quả thật hiệu nghiệm, khi gặp lại nhau tại Thái Sơn, vãn bối nhất định sẽ hoàn lại một lệnh lang khỏe mạnh cho tiền bối!

Doạn cũng nhẹ nhàng bồng Văn Ðại Mộc lên. Thế là đôi bên trân trọng từ biệt nhau, chia tay ra đi.

Lúc này trời đã rạng sáng, Mạnh Niệm Từ lại quay về thị trấn, vội vã tìm một khách điếm, an uống qua loa rồi vào phòng đóng chặt cửa, chuẩn bị áp dụng phương pháp "Thôi Cung Quá Huyệt" chữa bệnh cho Văn Ðại Mộc.

Văn Ðại Mộc cừng ngoài mười tuổi, nhưng vì mắc chứng bệnh bẩm sinh nên cậu bé rất gầy yếu, trông hết sức tội nghiệp.

Mạnh Niệm Từ khẽ cất tiếng gọi:

- Tiểu đệ đệ! Tiểu đệ đệ....

Văn Ðại Mộc mơ màng mở mắt ra, sửng sốt hỏi:

- Ồ... cha tôi đâu?

Tiếng nói yếu đến mức như tiếng muổi kêu.

Mạnh Niệm Từ thở dài:

- Lệnh tôn đã đi lo liệu một việc trọng đại và giao hiền đệï cho tiểu huynh chửa bệnh, sau ba bốn hôm hiền đệ sẽ trở nên khỏe mạnh ngay!

Văn Ðại Mộc lắc đầu:

- Tiểu đệ biết mình đã sắp chết rồi!

Mạnh Niệm Từ kinh ngạc:

- Làm sao mà hiền đệ biết được?

- Chính cha tiểu đệ đã nói!

- Bậy nào, cho dù hiền đệ sắp chết thật thì lệnh tôn cũng không bao giờ nói cho hiền đệ biết!

- Ðó là vì tiểu đệ giả vờ ngủ say, đã nghe cha lẩm bẩm nói:"Ðứa con tội nghiệp của ta hỡi, tại sao trời cao lại cướp đi mạng sống của con thế này? Con chỉ mới mười một tuổi thôi mà..." Vì vậy tiểu đệ biết bệnh mình không thể nào chữa khỏi được!

Mạnh Niệm Từ hết sức lấy làm lạ, đức bé bệnh nặng thế này mà còn thông minh đến vậy, nếu bình phục khỏe mạnh thì còn thông minh đến mức nào, chàng bất giác sinh lòng thưong hại, bèn vội cười nói:

- Bệnh của hiền đệ quả là rất nghiêm trọng, và lời nói của lệnh tôn bảo là hiền đệ sắp chết cũng chẳng phải ngoa. Thế nhưng, giờ đây thì hiền đệ sẽ không chết được nữa, hiền đệ biết không?

Văn Ðại Mộc lộ vẻ hy vọng:

- Tiểu đệ biết, là vì đại ca sẽ chữa bệnh cho tiểu đệ?

Thở hào hển một hồi, nói tiếp:

- Ðại ca hẳn là cao cường hơn gia phụ rất nhiều phải không?

- Sao hiền đệ biết?

- Chính gia phụ đã nói, ông bảo phải là một người có công lực cao cường hơn ông rất nhiều thì mới chữa được bệnh cho tiểu đệ, nếu không gặp được người như vậy thì tiểu đệ chỉ có chờ chết.

Mạnh Niệm Từ mĩm cười lặng thinh.

Văn Ðại Mộc đăm mắt nhìn chàng hỏi:

- Ðại ca tuổi còn trẻ thế này, tại sao võ công lại còn cao hơn gia phụ vậy?

Mạnh Niệm Từ lắc đầu:

- Mộc đệ còn bé và lại trong lúc bệnh hoạn, không nên hỏi nhiều như vậy...

Ðoạn chỉ tay lên giường nói tiếp:

- Hãy mau nằm xuống đó để cho tiểu huynh bắt đầu chữa bệnh!

Văn Ðại Mộc quả nhiên ngoan ngoản đến nằm lên giường. Thế là Mạnh Niệm Từ bắt đầu chầm chậm xoa bóp.

Văn Ðại Mộc quá gầy yếu nên chẳng cần phải tốn nhiều sức lực, dù xoa bóp năm giờ liền, Mạnh Niệm Từ cũng không hề cảm thấy mệt.

Văn Ðại Mộc sắc mặt trắng bệch hồng lên dần, đến giờ ăn phá lệ húp được hai chén cháo loảng.

Liên tiếp ba ngày Mạnh Niệm Từ không hề bước chân ra khỏi phòng, chuyên tâm chữa bệnh cho Văn Ðại Mộc, cậu bé ngày một khá hơn, đến ngày thứ tư thì đã khỏe như người thường, trở nên rất linh lợi hoạt bát.

Mạnh Niệm Từ tuy vùi đầu trong lữ điếm nhưng không hề cảm thấy buồn tẻ, bởi Văn Ðại Mộc rấy hồn nhiên vui tính, luôn cười nói huyên thiên, khiến chàng cũng không khỏi vui lây.

Tối ngày thứ tư, Mạnh Niệm Từ hớn hở nói với Văn Ðại Mộc:

- Mộc đệ cảm thấy sức khỏe thế nào rồi?

Văn Ðại Mộc tươi cười đáp:

- Ðã khỏe hẳn rồi! Ðại ca chính là ân nhân cứu mạng của tiểu đệ!

Mạnh Niệm Từ cười:

- Ðừng nói vậy, Mộc đệ cảm thấy trong người còn có chỗ nào không thoải mái chăng?

Văn Ðại Mộc nhảy tung tăng:

- Ðại ca hãy xem, khắp người tiểu đệ đâu cũng hết sức thoải mái!

Một đứa bé mang bệnh trầm kha phải nằm liệt giường ngay từ khi mới chào đời, giờ đây đã trở nên khỏe mạnh, nỗi vui sướng dĩ nhiên khó thể diễn tả được.

Mạnh Niệm Từ cũng vui suớng nói:

- Vậy tốt lắm, tối nay là lần chữa bệnh sau cùng, sáng mai có thể khởi hành đến Thái Sơn gặp lại lệnh tôn rồi!

 Văn Ðại Mộc lại vui sướng nhảy cẫng lên.

Mạnh Niệm Từ ngẫm nghĩ chốc lát, bỗng nói:

- Ngày mai đã phải lên đường, tiểu huynh phải đi ra ngoài mua vài món vật dụng cần dùng, Mộc đệ hãy an tâm chờ tiểu huynh về nhé!

Văn Ðại Mộc dẫu môi:

- Ðại ca, tiểu đệ ở lại một mình buồn chết đi được, không thể đưa tiểu đệ đi chơi được sao?

Mạnh Niệm Từ cười:

- Ðằng nào thì Mộc đệ cũng đã khỏe mạnh, từ nay thiếu chi cơ hội đi chơi, hà tất nôn nóng làm gì?

Văn Ðại Mộc vẫn dẫu môi nói:

- Tiểu đệ ở lại đây một mình sợ lắm!

Mạnh Niệm Từ cười:

- Lại nói dại nữa rồi, đâu phải là không đưa Mộc đệ đi, mà là khi tiểu huynh về đến rồi còn phải chữa bệnh cho Mộc đệ nữa, bây giờ Mộc đệ phải lo chuẩn bị trước mới được!

Thi ra cứ mỗi lần trước khi chữa bệnh, Mạnh Niệm Từ đã dạy cho Văn Ðại Mộc điều tức trong thời gian chừng một bữa cơm, như vậy sẽ hiệu nghiệm hơn trong việc chữa trị.

Văn Ðại Mộc đành tiu nghỉu nói:

- Ðại ca hãy nhó về sớm nhé!

Mạnh Niệm Từ cưòi:

- Dĩ nhiên rồi!

Ðoạn liền khép cửa phòng lại, ra khỏi khách điếm.

Chàng mua lấy vài bộ quần áo và giày vớ để thay đổi, rồi lập tức quay về khách điếm, nào ngờ khi bước vào phòng, Văn Ðại Mộc đã không theo lời dặn của chàng nằm trên giường chờ, chẳng thấy bóng dáng đâu cả.

Mạnh Niệm Từ bất giác kinh hoảng, Văn Ðại Mộc dẫu ham chơi thì cũng không bao giờ một mình chạy ra phố, và cậu bé cũng chẳng dám tinh nghịch đến vậy.

Chàng thắc thỏm lo âu quay trở vào phòng, bỗng phát hiện một chiếc giày của Văn Ðại Mộc nằm ở cạnh giường.

Mạnh Niệm Từ bàng hoàng, Văn Ðại Mộc dẫu tinh ngịch lén bỏ ra phố chơi thì cũng không bao giờ chỉ mang có mỗi một chiếc giày, hết sức rõ ràng là đã xảy ra biến cố, Văn Ðại Mộc đẵ bị người bắt đi rồi.

Nhưng ai lại bắt đi Văn Ðại Mộc? Chàng biết đâu mà tìm? Và rồi chàng sẽ phải trả lời thế nào với Văn Tử Khanh?

Chàng hết sức lấy làm ân hận, lẽ ra mình không nên xa rời Văn Ðại Mộc, và cậu bé cũng đã xin mình dẫn theo, tại sao mình lại không chấp thuận?

Chàng tìm hỏi những người làm việc trong khách điếm và các khách trú kế cận, nhưng chẳng ai nghe thấy một tiếng động hay bóng người nào cả.

Mạnh Niệm Từ đành cắn răng rời khỏi khách điếm, bắt đầu một cuộc tìm kiếm khắp thị trấn và cả các vùng lân cận, mặc dù không có chút manh mối, song chàng nhất quyết phải tìm bằng được Văn Ðại Mộc... 

*

*     *

Giờ hãy nói về tình hình ở Thái Sơn trước Nam Thiên Môn.

Nơi đó vốn là một vùng đất đá núi ngổn ngang, nhưng giờ đây đã được dọn dẹp tươm tất và dựng lên một thạch đài khá cao.

Trước thạch đài có một khung cổng cao, hai bên là đôi liễn to viết:

"Hội ngộ hào hùng bốn phương,

Tuyển chọn cao thủ võ lâm"

Từ ngoài đến trong hội trường đông nghịch người lăng xăng qua lại như thoi đưa, đang hoàn tất một số việc còn lại sau cùng.

Những người này phục trang bất nhất và già trẻ đều có, nhìn kỹ mới biết ho ïlà người của Cái Bang.

Hôm trừ tịch đã đến, trên Thái Sơn vô cùng náo nhiệt và bầu không khí cũng hết sức căng thẳng.

Trong đại trại của Thiết Kỵ Môn nằm dưới Ngạo lai Phong cũng giăng đèn kết hoa, lúc đêm đến dèn đóm sáng choang, đó không chỉ vì năm mới đã đến mà còn vì năm nay khác hẳn mọi năm trước, chẳng những Võ Lâm Tứ Thánh cùng mừng năm mới tại đây, mà "Tiêu Dao Công Tử" Mạnh Ðạt Tam cũng đã có mặt.

Nếu như "Ngọc Diện Thư Sinh" Mạnh Thiếu Nguyên mà còn sống trên đời, rất có thể cũng sẽ đến dự.

Ðiều căng thẳng là dối đầu của Tứ Thánh là Cửu U lệnh chủ cũng triệu mở đại hội quần hùng tại trước Nam Thiên Môn, đây rõ ràng là một hành động khiêu khích với anh em họ Mạnh.

Trong võ lâm đương kim gần như đã hoàn toàn là thiên hạ của anh em họ Mạnh, giờ đây một Cửu U lệnh chủ lại cưỡi trên đầu thế này, họ có thể nhẫn nhịn được chăng?

Thế là sau vài lần bàn bạc, anh em họ Mạnh đã quyết định sẽ phải đánh bại hoặc hạ sát Cửu U lệnh chủ ngay tại đại hội quần hùng hầu tẩy rửa vết nhơ mà ông đã gây ra cho họ trong những năm qua.

Thiết Kỵ Môn đã phái xuất rất nhiều cao thủ giám sát hành động của Cửu U lệnh chủ, song họ đã thất vọng vì chớ hề thấy bóng dáng của Cửu U lệnh chủ.

Xung quanh Nam Thiên Môn lúc này cũng đã dựng lên rất nhiều nhà khách tạm thời bằng tre và gổ để cho những hào kiệt võ lâm đến tham dự đại hội quần hùng cư trú.

Bấy giờ đã có mặt không ít người, gồm đú các giới tăng, đạo, ni, tục, song so với một đại hội võ lâm thật sự thì hãy còn kém xa.

Tình hình hết sức rõ ràng, một số người bởi khiếp hãi uy danh của Võ Lâm Tứ Thánh, không dám tham dự đại hội quần hùng của Cửu U lệnh chủ, những người đến tham dự đại đa số đều là hạnh cao thủ bậc nhất, danh lừng tứ hải, chừng hơn trăm người.

Trong một thạch động bí mật ở phía sau Nam Thiên Môn, lúc này đang có một số người hết sức sốt ruột.

Họ là Cửu U lệnh chủ, Chương Ðài Phụng, Văn Vô Cửu, Quân Lộ Dao, Tây Môn Long, Từ Viễn và vài vị lãnh dạo của Cái Bang.

Cửu U lệnh chủ cao to khôi vĩ, ngồi ngay ngắn trên một chiếc ghế đá, không nói một lời.

Văn Vô Cửu và Chương Ðài Phụng thì đi tới đi lui trong động.

Quân Lộ Dao, Tây Môn Long cùng những người khác thì lẳng lặng đứng một bên, thỉnh thoảng cũng đi tới đi lui vài bước, thảy đều lộ vẻ bồn chồn lo lắng.

Chương Ðài Phụng bỗng liếc nhìn Văn Vô Cửu nói:

- Xem ra Văn cô nương đã sai lầm một điều rồi!

Văn Vô Cửu cười khảy:

- Ðiều gì?

- Không nên từ chối sự thỉnh cầu của lệnh tôn, chữa trị độc thương cho Ninh Tiểu Phụng!

Văn Vô Cửu nghiến răng:

- Rõ là mơ tưởng, Ninh Tiểu Phụng là kẻ thù bất cộng đái thiên của ta, những gì ta có thể ngăn cản là ta nhất quyết ngăn cản, chẳng những không chữa thương cho ả mà ta còn ước gì có thể băm vằm ả ra làm muôn mảnh nữa là!

Chương Ðài Phụng chau mày:

- Như vậy vấn đề sẽ hết sức nghiêm trọng, chẳng những đắc tội với lệnh tôn mà còn đắc tội với Mạnh Niệm Từ, y còn đến nữa chăng?

Bỗng nghe Cửu U lệnh chủ trầm giọng quát:

- Hai người thảo luận gì thế hả? Phải biết bổn lệnh chủ đã không chấp quá khứ, phá lệ chấp thuận cho các người cùng tiến thoái với bổn lệnh chủ, vậy là đã khoan dung lắm rồi!

Chương Ðài Phụng nghe thấy thế vội nói:

- Ðó là lệnh chủ đã xem trọng chúng tiểu nữ!

Văn Vô Cửu liền buông tiếng cười khảy:

- Lệnh chủ cũng đừng ra vẻ hống hách như vậy, phải biết hôm nay chúng ta là hợp tác với nhau, nếu Mạnh Niệm Từ không đến thì chúng ta bắt buộc phải giúp nhau ứng phó cục diện gian nguy này, có lẽ chẳng dễ dàng gì đâu!

Cửu U lệnh chủ thở dài, lát sau nói:

- Ðây cũng thật là ngoài ý muốn của bổn lệnh chủ...

Trầm giọng quát:

- Báo giờ!

Lập tức một đệ tử Cái Bang tiến tới vài bước lớn tiến nói:

- Giờ Thân sắp qua, đã gần hoàn hôn rồi!

Văn Vô Cửu cười khúc khích nói:

- Theo thời gian trên thiếp mời của lệnh chủ, bây giờ đã đến lúc khai mạc đại hội quần hùng rồi!

Cửu U lệnh chủ bồn chồn đi tới đi lui, lẩm bẩm:

- Lạ thật, lạ thật... Chả lẽ mình đã nhận định sai lầm về y sao?

Hồi 70 : ÐẠI HỘI QUẦN HÙNG

Văn Vô Cửu lại buông tiếng cười khan nói:

- Lệnh chủ đừng trách tiểu nữ lại có một câu xúc phạm, việc này lệnh chủ đã xử lý thật không được ổn thỏa.

- Không được ổn thỏa sao?

- Lẽ ra lệnh chủ không nên giả mạo người của Tôn Thi Sơn Trang gạt đi Ninh Tiểu Phụng, rồi lại mang đến với Mạnh Niệm Từ, khiến chúng tôi phải hoài công cả nửa ngày trời, rốt Cửu U lệnh chủ bỗng hậm hực giậm chân nói:

- Bổn lệnh chủ xử lý việc này không hề sai lầm, chính ả nha đầu ngươi đã làm hỏng đại sự của bổn lệnh chủ!

Văn Vô Cửu cũng xua tay:

- Ðừng trách tiểu nữ, chẳng còn cách nào hơn, hể gặp ả nha đầu Ninh Tiểu Phụng là tiểu nữ sôi gan lên ngay!

Cửu U lệnh chủ khe khẽ thở dài:

- Chỉ trách là bổn lệnh chủ đã đến muộn ba hôm nên mới xảy ra điều rắc rối thế này. Mạnh Niệm Từ lòng dạ hiền lương, hẳn là giữa đường đã gặp lệnh tôn và Ninh Tiểu Phụng...

Giọng trầm xuống nói tiếp:

- Nếu là tính nết của bổn lệnh chủ hồi ba năm trước thì đã đập cho ngươi một trận dở sống dở chết rồi, ngay cả thân phụ cũng đã hạ mình cầu xin, vậy mà ngươi lại nhất quyết không chấp thuận.

Văn Vô Cửu giật mình:

- Lệnh chủ đừng giận, tiểu nữ đã nói rồi, bắt buộc phải vậy thôi, rồi đây tiểu nữ sẽ tạ tội với gia phụ! À, phải rồi, lệnh chủ còn chưa bộc lộ thân phận thật sao?

Cửu U lệnh chủ lại buông tiếng thở dài:

- Bổn lệnh chủ chẳng qua vì thấy các ngươi võ công không kém, túc trí đa mưu, bản tính không ác và còn trẻ, tiền đồ còn dài, hơn nữa trong đại hội quần hùng cần có nhân lực nên mới lượng thứ những hành vi đã qua của các ngươi, chẳng ngờ vì vậy mà hỏng việc!

Văn Vô Cửu thấp giọng:

- Kỳ thực lệnh chủ đã làm hỏng việc từ trước rồi!

- Hừ, hỏng việc từ trước thế nào?

- Nếu lệnh chủ không lôi kéo chúng tôi nhập bọn thì Quân Lộ Dao cũng đâu có mặt tại đây, vậy thì độc thương của Ninh Tiểu Phụng cũng chẳng ai cứu được. Mạnh Niệm Từ bởi vợ chết cũng vẫn không đến đây, vậy chẳng đã hỏng việc từ trước rồi sao?

Cửu U lệnh chủ bực tức quát:

- Chớ nói ngang...

Bỗng nghe tiếng chân hối hả vang lên, một đệ tử Cái Bang đi vào, hướng về Cửu U lệnh chủ nói:

- Mặt trời đã sắp lặn, chẳng hay đại hội quần hùng phải chăng cử hành theo đúng giờ giấc?

Cửu U lệnh chủ thoáng ngẫm nghĩ rồi nói:

- Hãy thắp đèn nến ở hội trường lên trước đã!

- Tuân mệnh!

Ðệ tử Cái Bang ấy lập tức quay người đi trở ra.

Lát sau, đệ tử Cái Bang ấy lại trở vào bẩm báo:

- Xung quanh Nam Thiên Môn trong vòng mười dặm đông nghịt người bao vây!

Cửu U lệnh chủ thản nhiên trả lời:

- Có biết họ là người cánh nào chưa?

- Thiết Kỵ Môn chừng hơn năm trăm, Thần Phong Môn, Vũ Uy Môn và Phi Hổ Bảo mỗi cánh cũng trên trăm người, tổng cộng chừng một ngàn!

Văn Vô Cửu thè lưỡi, xen lời:

- Thế lực quả là hùng mạnh, xem ra tình thế hôm nay chẳng chút lạc quan rồi!

Cửu U lệnh chủ buông tiếng hừ mạnh, đoạn lại hỏi:

- Quần hùng tham dự đại hội tổng cộng được bao nhiêu?

- Vốn ra có chừng trên dưới trăm người, nhưng sau khi người của Võ Lâm Tứ Thánh bao vây Nam Thiên Môn, đã có bốn năm mươi người lui ra, có lẽ đã chuyển sang xin lỗi với Võ Lâm Tứ Thánh rồi!

Cửu U lệnh chủ ngẫm nghĩ chốc lát, đoạn kiên quyết nói:

-

- Lệnh chủ không cân nhắc tình thế sao?

Cửu U lệnh chủ kiên quyết:

- Trót phóng lao là phải theo lao, đã cưỡi trên lưng hổ rồi...

Quét mắt nhìn mọi người một vòng, đoạn cao giọng nói tiếp:

- Bổn lệnh chủ hỏi lại một câu cuối cùng, chư vị phải chăng thành tâm hợp tác với bổn lệnh chủ?

Chương Ðài Phụng vội nói:

- Lệnh chủ còn e ngại điều gì nữa?

Cửu U lệnh chủ cười:

- Ít ra song thân cô nương hãy còn trong Thiết Kỵ Môn!

Chương Ðài Phụng cũng cười:

- Lệnh chủ chẳng đã bảo là mục đích không phải hũy diệt toàn bộ Thiết Kỵ Môn hay sao?

Cửu U lệnh chủ gật đầu:

- Xem ra cô nương cũng là một người thấu hiểu đại nghĩa!

Chương Ðài Phụng lắc đầu cười:

- Lệnh chủ đã đánh giá cao tiểu nữ rồi...

Ðảo quanh mắt, cười bẻn lẽn nói tiếp:

Thật ra chúng ta đều giống như nhau, không khỏi có chút lòng vị kỷ!

Cửu U lệnh chủ gật đầu:

- Ðiều ấy bổn lệnh chủ cũng hết sức thông cảm, nhưng trong lúc này không nên nhắc tới nữa, bất luận Mạnh Niệm Từ có đến kịp hay không thì mọi sự cũng tiến hành theo kế hoạch đã định... Chương Ðài Phụng, Văn Vô Cửu, Quân Lộ Dao, Tây Môn Long, bốn người có thể đạt được mục đích theo kế hoạch đã định chăng?

Chương Ðài Phụng và Văn Vô Cửu cùng gật đầu nói:

- Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên! Cũng đành tận hết sức mình, còn thành bại là do trời định!

Quân Lộ Dao hắng giọng rồi nói:

- Cửu U lệnh chủ, hai ta vốn là kẻ thù chẳng thể đứng chung nhau, lão phu khó thể quên được mối thù đã phá hũy "Ðịa Cực Ôn Ngọc" nhưng hôm nay chẳng hiểu vì sao lão phu lại cam tâm chấp nhận sự sai khiến của tôn giá!

Cửu U lệnh chủ cười ha hả:

- Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt, có lẽ tôn giá hãy còn xứng đáng với câu châm ngôn ấy!

Quân Lộ Dao buông tiếng cười khảy, không nói gì nữa.

Tây Môn Long cũng cười chua chát nói:

- Trước kia lão phu cũng từng đấu với lệnh chủ trên ba trăm chiêu...

Cửu U lệnh chủ lắc đầu tiếp lời:

- Bổn lệnh chủ thừa nhận tôn giá võ công cao cường, nhưng chẳng ngờ tôn giá lại vấp ngã dưới tay Văn Vô Cửu, và càng chẳng ngờ các vị lại có thể dẹp bỏ thành kiến, không nhớ thù xưa, thật là một điều đáng quý!

Bỗng nghe tiếng la hét rền rĩ từ xa vọng đến, mọi người đều giật mình kinh hãi.

Cửu U lệnh chủ cười nhạt nói:

- Võ Lâm Tứ Thánh tuy là ngang tàng, nhưng vẫn còn e ngại rất nhiều đối với bổn lệnh chủ, đó chẳng qua là tiếng la hét thị uy của bọn thuộc hạ, họ chưa chắc đã dám quấy nhiễu đại hội quần hùng, và cũng chẳng dại đến độ hành động như vậy!

Lát sau, tiếng la hét dần lắng dịu, rồi thì tiếng thanh la vang lên.

Cửu U lệnh chủ trầm giọng nói:

- Ðại hội đã khai mạc rồi... Các vị hãy đeo khăn che mặt đi!

Dứt lời liền cất bước đi ra trước. Sơn dộng chỉ cách đài chừng hai trượng, thoáng chốc đã đến ngay.

Có tiếng hoan hô rât khẽ vang lên, đó là do khoảng bốn mươi người còn lại đã phát ra.

Chương Ðài Phụng, Văn Vô Cửu, Quân Lộ Dao, Tây Môn Long và Từ Viễn đều đã đeo khăn che mặt lên lần lượt đi đến cạnh cao đài, chia nhau ngồi xuống ghế.

Nhân số tuy ít, nhưng bầu không khí ngập vẻ thần bí.

Cửu U lệnh chủ phi thân lên cao đài, phóng mắt nhìn quanh, chỉ thấy khoảng bốn mươi người rải rác trong hội trường, thật hết sức thê lương vậy thì làm sao kể được là đại hội quần hùng võ lâm?

Nhưng chung quanh cảnh tượng thảm thương ấy lại đông nghịt thủ hạ của Võ Lâm Tứ Thánh, tiếng người la ngựa hí rền rĩ, đèn đuốc sáng choang, trái ngược hẳn với cảnh tưởng ảm đạm bên ngoài Nam Thiên Môn.

Không chầm chậm quét mắt nhìn quanh, ung dung ôm quyền thi lễ nói:

- Huynh đệ bất tài, đã có ý triệu thỉnh một lần đại hội quần hùng từ lâu, mãi đến nay mới thực hiện được, huynh đệ thật hếùt sức lấy làm vinh hạnh đã được các vị đồng đạo võ lâm chẳng quản ngàn dặm xa xôi đến tham dự...

Làn sóng người bao quanh từ mấy trăm trượng đến mười dặm bỗng gào thét lên như sóng rền, đinh tai nhức óc. Hiển nhiên đó chính là mệnh lệnh của Võ Lâm Tứ Thánh, với ý định lấn át hoàn toàn đại hội quần hùng dáng tội nghiệp này.

Cửu U lệnh chủ chẳng chút bận tâm, tiếng nói của ông thấp trầm nhưng mạnh mẽ, mặc dù trong tiếng gào thét rền trời, tiếng nói của ông vẫn có thể rõ ràng truyền vào trong tai tất cả quần hùng hiện diện.

Cửu U lệnh chủ lại nghiêm nghị nói tiép:

- Những năm gần đây, đại hội võ lâm đã lâu không được triệu mở, những sự việc cậy mạnh hiếp yếu xảy ra hằng ngày, trong giang hồ võ lâm lại xuất hiện cục diện nhiễu nhương chưa từng có trong lịch sử. Huynh đệ bất tài, định trong lần gặp gỡ quần hùng hôm nay tuyển chọn một vị cao thủ võ lâm đệ nhất thiên hạ, lãnh đạo võ lâm duy trì chính nghĩa, giữ gìn sự bình an cho đến muôn đời...

Dưới đài quần hùng cùng đưa mắt nhìn nhau, không một ai lên tiếng.

Bởi tình hình này thật quá khôi hài, chỉ có chừng bốn mươi người thì gồm được bao nhiêu môn phái, làm sao có thể tuyển chọn được một người chưởng quản việc võ lâm thiên hạ, mà dù có tuyển chọn được thì phỏng có ích gì?

Hầu hết thế lực trong võ lâm đều thao túng trong tay Võ Lâm Tứ Thánh và lại do Thiết Kỵ Môn đứng đầu, trên thực tế lãnh tụ võ lâm hiện nay chính là môn chủ Thiết Kỵ Môn.

Cửu U lệnh chủ cử hành đại hội quần hùng, tuyển chọn cao thủ đệ nhất, trên thực tế chẳng qua chỉ là một hành vi gây rối đối với Võ Lâm Tứ Thánh, thật ra chẳng có tác dụng gì cả.

Cửu U lệnh chủ lại trầm giọng nói tiếp:

- Chư vị chớ nên vì nhân số quá ít mà có lòng nghi ngại hoang mang. Huynh đệ xin trịnh trọng tuyên bố, bất kỳ người nào giành được thắng lợi sau cùng trong cuộc tỉ thí đấu trong lần đại hội quần hùng này, sẽ là cao thủ đệ nhất thiên hạ, cũng kể như là minh chủ võ lâm, nếu có ai không phục, võ lâm thiên hạ phải cùng nhau trừng trị!

Lời lẽ cũa ông hết sức hào phóng, song quần hùng hiện diện vẫn không một ai lên tiếng.

Cửu U lệnh chủ buông tiếng cười vang, đoạn cao giọng nói:

- Vị đồng đạo nào có chí muốn giành vinh dự đệ nhất thiên hạ, xin mời lên đài...

Bỗng nhiên một đoàn người ngựa ào ạt xông tới. Gần bốn mươi người hiện diện lập tức đứng lên và tránh sang bên.

Thì ra đoàn người ngựa xông tới đông đến hàng mấy trăm, cầm đầu chính là Võ Lâm Tứ Thánh và Mạnh Ðạt Tam, khí thế vô cùng hung mãnh.

Thiết Kỵ môn chủ "Chấn Thiên Thần Quân" Mạnh Công Lăng ngồi trên lưng ngựa đưa roi chỉ quát:

- Cửu U lệnh chủ, ngu huynh đệ đã nhẫn nhịn tôn giá đủ lắm rồi!

Cửu U lệnh chủ vẫn ung dung cất giọng như sấm rền:

- Nếu các hạ tham dự đại hội quần hùng thì xin mời xuống ngựa, còn không thì tức khắc lui ra khỏi quảng trường ngay!

Thần Phong môn chủ Mạnh Bác Cửu, Vũ Uy môn chủ Mạnh Vũ Hùng và Phi Hổ bảo chủ Mạnh Xung Sơn cùng đồng thanh nói:

- Ðại ca hà tất phải khách sáo với y, hãy hạ lệnh phá bỏ thạch đài và đánh đuổi y ra khỏi Thái Sơn là xong chứ gì?

Mạnh Công Lăng xua tay:

- Thái Sơn cũng chẳng phải vùng sở hữu của chúng ta, không cần phải ngang tàng như vậy!

Cửu U lệnh chủ cười to:

- Những lời ấy cũng còn như thốt ra từ miệng của trang anh hùng hào kiệt, còn như huênh hoang đòi phá hoại đại hội quần hùng và đánh đuổi bổn lệnh chủ ra khỏi Thái Sơn, thật là kẻ ngông cuồng vô tri, rất đáng ghê tởm.

Ba anh em họ Mạnh đồng thanh quát:

- Rõ là quân phản loạn... tổ chức đại hội quần hùng gì chứ? Dòng dõi Võ Hoàng chính là những người lãnh đạo thiên hạ chính thống, Thiết Kỵ môn chủ chính là minh chủ võ lâm, chả lẽ tôn giá định đánh cho sụp đổ dòng dõi Võ Hoàng hay sao?

Cửu U lệnh chủ ung dung đáp:

- Bổn lệnh chủ không hề có ý định như vậy, nhưng...

Gằn giọng nói tiếp:

- Nếu Võ Hoàng mà sống lại ngày hôm nay, nhất định sẽ hết sức đau lòng bởi những kẻ nghịch tử các ngươi, tối thiểu cũng có bốn người bị chém ngay tại chỗ...

Bốn anh em họ Mạnh quát:

- Thật là cả gan, lại dám sỉ nhục bọn ta thế này, hôm nay hẳn là ngươi chán sống rồi!

Cửu U lệnh chủ bỗng dưng buông tiếng thở dài:

- Không sai, bổn lệnh chủ quả đã chán sống rồi, nhưng không biết các người ai có thể giết được bổn lệnh chủ?

Trong quảng trường lập tức hổn loạn, song lại bị Mạnh Công Lăng bắt kềm hãm lại.

Mạnh Công Lăng trầm giọng hỏi:

- Cửu U lệnh chủ, mục đích của các hạ là gì?

Cửu U lệnh chủ dõng dạc đáp:

- Chỉnh đốn võ lâm, trùng chấn kỹ cương!

Mạnh Công Lăng cười phá lên:

- Các hạ khẩu khí quả không nhỏ... Vậy có nghĩa là các hạ lấy làm bất mãn về quy chế hiện nay của võ lâm phải không?

Cửu U lệnh chủ giọng phẩn uất:

- Võ Hoàng đã cứu vớt sinh linh trong dầu sôi lửa đỏ, khắp thiên hạ đều kính phục nên mới được tôn làm Võ Hoàng, ý sẽ truyền lại cho muôn đời sau, vĩnh viễn giữ gìn sự bình an cho võ lâm, chẳng ngờ mới sang đời thứ nhì đã khiến cho chốn giang hồ lại lâm cảnh điêu linh...

Mạnh Công Lăng thoáng vẻ tức giận:

- Các hạ nói vậy không thấy quá đáng ư?

Cửu U lệnh chủ nghiêm giọng:

- Sự thật đúng như vậy, chẳng gì quá đáng cả!

Mạnh Công Lăng trầm giọng:

- Có thể nêu ví dụ chăng?

Cửu U lệnh chủ giọng nghiêm chậm:

- Không kể các môn phái khác, chỉ nói về Võ Lâm Tứ Thánh thôi. Theo lời đồn đại trong giới võ lâm thì đã xâu xé thiên hạ, mỗi người chiếm cứ một phương, hà hiếp kẻ yếu, bóc lột dân lành... Những điều ấy cũng chưa cần nói vội, điều tệ hại nhất là trong nội bộ Tứ Thánh mà lại xem như kẻ thù, công phạt lẫn nhau, trước nay chẳng rõ đã xảy ra biết bao vụ chém giết rồi!

Mạnh Công Lăng bỗng quát to:

- Im ngay!

Hồi 71 : MÁU NHUỘM MẠNH MÔN

Cửu U lệnh chủ cười khảy:

- Các hạ cho những lời ấy quá đáng ư?

Mạnh Công Lăng thở dài:

- Bổn tọa cũng có nghe biết, nhưng đâu nghiêm trọng như các hạ đã nói!

Cửu U lệnh chủ lạnh lùng:

- Bổn lệnh chủ nói đây cũng còn nhẹ lắm!

Mạnh Công Lăng giọng trĩu nặng:

- Chả lẽ còn nghiêm trọng hơn nữa ư?

- Hừ, đã nghiêm trọng đến mức âm thầm thao luyện binh mã, sẳn sàng nuốt chửng lẫn nhau rồi!

Mạnh Công Lăng bất giác giật nẩy mình!

Nhóm Mạnh Bác Cửu quát to:

- Ðại ca chớ nghe những lời khích bẩy của tên yêu đồ này, hãy mau hiệp lực trừ khử đi mới là phúc đức cho võ lâm!

Song lại bị Mạnh Công Lăng kềm hãm, chỉ nghe Mạnh Công Lăng trầm giọng hỏi:

- Các hạ có thể cho biết danh tánh chăng?

Cửu U lệnh chủ lắc đầu:

- Hiện tại còn chưa thể!

- Vậy thì cho biết mục đích?

Cửu U lệnh chủ nghiêm nghị:

- Khi nãy bổn lệnh chủ đã nói rồi, tuyển chọn một vị cao thủ đệ nhất thiên hạ để thay thế ngôi vị minh chủ võ lâm, lãnh đạo võ lâm, duy tri sự bình an muôn đời cho giới giang hồ!

Mạnh Công Lăng bỗng bùi ngùi thở dài:

- Bổn tọa không xứng đáng lãnh đạo quần hùng sao?

- Các hạ sử xự bất cẩn, hành sự bất minh, chỉ xứng đáng là một người đáng tội nghiệp chứ không đủ khả năng lãnh đạo võ lâm, và hơn nữa... chức vị môn chủ Thiết Kỵ Môn vốn không phải là do các hạ thừa kế!

Mạnh Công Lăng giật nẩy mình:

- Vậy chứ ai thừa kế?

- "Thiết Oản Thư Sinh" Mạnh Xuân Từ!

Mạnh Công Lăng sửng sốt:

- Ồ... Sao các hạ lại nói vậy?

Cửu U lệnh chủ đanh giọng:

- Nếu như các hạ tự cho mình hiện là môn chủ Thiết Kỵ Môn thì nên thừa nhận sự thật ấy, đó chính là di ngôn của Võ Hoàng!

- Bất kể các hạ là ai, những lời ấy quả đúng sự thật, nhưng bổn tọa không hề có ý chiếm đoạt đại vị, mà là...

Cửu U lệnh chủ tiếp lời:

- Mà là những vị huynh đệ kia đã xúi giục phải không? Ðó là lòng vị kỹ của họ, Mạnh Xuân Từ tài cán hơn các hạ, có thể phát huy sự nghiệp của Võ Hoàng chứ không làm cho Mạnh gia tối tăm hổn độn, khiến võ lâm phỉ báng như thế này!

Mạnh Công Lăng thở dài:

- Nói hay lắm, tiếp nữa đi!

- Càng không nên nữa là các hạ đã nghe lời bịa đặt, hại chết vợ chồng Mạnh Xuân Từ và bức bách đức con trai độc nhất của họ phải lưu lạc giang hồ, mà lại còn thông lệnh cho võ lâm thiên hạ truy nã!

Mạnh Công Lăng quát to:

- Ðánh cắp báu vật trấn sơn của bổn môn, đó là tội phản nghịch!

Cửu U lệnh chủ phá lên cười:

- Trước lúc lâm chung, Võ Hoàng còn một câu di ngôn khác nữa!

Mạnh Công Lăng kinh ngạc:

- Sao các hạ lại biết di ngôn của tiên phụ, các hạ...

Cửu U lệnh chủ không trả lời mà lại tự mình nói tiếp:

- Ðó là vạn nhất con cháu đời sau bất hòa, xâu xé lẫn nhau thì người nào võ công cao hơn hết sẽ nắm quyền lãnh đạo, bất luận bối phận cao hay thấp đều phải phục tùng!

Mạnh Ðạt Tam bỗng xen lời:

- Không sai, nhưng di ngôn ấy là người này phải cùng lúc đánh bại tất cả người của bổn môn!

Cửu U lệnh chủ ánh mắt bỗng rực lên vẻ mừng rỡ, thì ra lúc này có một người áo xanh bịt mặt đã xuất hiện bên cạnh cao đài không xa lắm.

Cửu U lệnh chủ lập tức nghe lòng nhẹ nhỏm, trầm giọng nói:

- Hiện bất luận có phải là trong giòng họ Mạnh hay không, nếu có thể cùng lúc đánh bại chư huynh đệ thì cũng là một vị anh hùng kiệt xuất, các vị có dám thử không?

Mạnh Công Lăng cười:

- Có phải các hạ không?

Cửu U lệnh chủ lắc đầu:

- Bổn lệnh chủ chưa dám chắc, có thể là một người nào khác!

Mạnh Bác Cửu xen lời:

- Nếu không có một người như vậy thì sao?

Cửu U lệnh chủ cười:

- Vậy thì tất cả sẽ như trước, tùy chư huynh đệ xử lý, bổn lệnh chủ sẽ không can thiệp nữa, nhưng nếu chư vị bại thì sao?

Mạnh Công Lăng dõng dạc:

- Nếu là người trong tộc họ Mạnh thì bổn tọa sẽ nhường chức chưởng môn Thiết Kỵ Môn, Thần Phong Môn, Vũ Uy Môn cùng Phi Hổ Bảo đều chấp hành mệnh lệnh. Còn như không phải là người trong dòng tộc họ Mạnh thì sẽ được tôn là cao thủ đệ nhất thiên hạn bổn tọa không còn quyền hành lãnh đạo võ lâm nữa!

Cửu U lệnh chủ cười:

- Vậy thì chư vị có thể lên đài đuợc rồi!

Mạnh Công Lăng lưỡng lự hồi lâu, đoạn tung mình phi thân lên đài.

Y là người có thân phận địa vị, lên đài giao đấu công khai với người quả là một điều mất thể diện, nhưng bị Cửu U lệnh chủ dùng lời bức bách đến nước này thì cũng chẳng còn cách nào hơn.

Thế là "Tiêu Dao Công Tử" Mạnh Ðạt Tam, "Thần Phong Kiếm Khách" Mạnh Bác Cửu, "Ngốc Ðầu Thái Tuế" Mạnh Vũ Hùng, "Nhất Kiếm Phiên Thiên" Mạnh Xung Sơn cũng đành lần lượt phi thân lên đài, đứng thành một hàng dài.

Võ Lâm Tứ Thánh lại thêm một "Tiêu Dao Công Tử" Mạnh Ðạt Tam liên thủ đối địch với người, đó là một sự kiện chưa từng có bao giờ. Trong võ lâm đương kim e rằng không có người nào có bản lĩnh cùng lúc đấu với năm anh em họ Mạnh như thế này.

Năm anh em họ Mạnh đều tự hiểu, Cửu U lệnh chủ trừ phi chính mình động thủ may ra còn có thể đương cự được vài chiêu, ngoài ra chẳng còn người nào có bản lĩnh như vậy cả!

Cửu U lệnh chủ nghiêng người đứng bên mép đài cao giọng nói:

- Có vị nào dám lên đài giao đấu không?

Không một ai lên tiếng, Cửu U lệnh chủ lại nói:

- Những lời bổn lệnh chủ đã nói vừa rồi hẳn là chư vị đều đã nghe rõ, nếu không ai dám lên đài, bổn lệnh chủ sẽ phải tuyên bố huynh đệ họ Mạnh...

Bỗng, một giọng khản đặc cất lên:

- Hãy khoan...

Những thấy bóng người nhấp nhoáng, một người áo xanh bịt mặt đã xuất hiện trên đài.

Mạnh Công Lăng trầm giọng quát:

- Tôn giá ứng chiến phải không?

- Ðương nhiên, nếu không ứng chiến thì lên đài làm gì?

Mạnh Công Lăng nghiêm giọng:

- Ðao kiếm không có mắt, khi giao thủ khó khỏi tử thương!

Người áo xanh bịt mặt cười:

- Ðương nhiên, điều ấy tại hạ hiểu rồi!

- Khi nãy Cửu U lệnh chủ đã có nói rồi, ngu huynh đệ sẽ cùng lúc xuất thủ đấy!

- Tại hạ đâu có điếc, dĩ nhiên cũng đã nghe rõ rồi!

- Tôn giá có thể báo danh tánh, cởi bỏ khăn che mặt chăng?

Người áo xanh cười:

- Xin tuân mệnh!

Ðoạn đưa tay kéo mạnh, khăn che mặt rơi xuống.

Người khác không có phản ứng mạnh mẽ, chỉ Thần Phong môn chủ Mạnh Bác Cửu la bật len một tiếng sửng sốt, nhưng liền tức cười u ám nói:

- Ðỗ lão nhi, bổn tọa đã tìm lão nhân lâu lắm rồi!

Thì ra người ấy chính là "Quỷ Tiên" Ðỗ Linh, từng giữ chức Tổng hộ pháp trong Thần Phong Môn trước kia.

Mạnh Bác Cửu tự hiểu, nếu là một chọi một thì mình với Quỷ Tiên khó phân thắng bại, còn như năm người liên thủ thì Quỷ Tiên chắc chắn sẽ phải chết.

Y tột cùng căm thù lão quỷ này, giờ đây mới có cơ hội báo thù, đồng thời mừng thầm là lão quỷ này đã đến thật đúng lúc. Năm người liên thủ chỉ nội trong ba chiêu là đủ khiến lão phơi xác tại chỗ.

Thế là cười khoan thai nói:

- Lão định giành lấy vinh dự cao thủ đệ nhất thiên hạ phải không?

"Quỷ Tiên Ðỗ Linh cười:

- Lão phu quả đúng là có vọng tưởng như vậy!

Mạnh Bác Cửu phá lên cười:

- Vậy thì hay quá...

Quay sang Mạnh Công Lăng nói:

- Ðây là "Quỷ Tiên" Ðỗ Linh đại danh lừng lẫy, một tay cự phách trong giới tà đạo, có thể động thủ chưa?

Mạnh Công Lăng dường như cũng có nghe qua tiếng tăm của "Quỷ Tiên" Ðỗ Linh, thoáng chau mày nói:

- Ðỗ lão hiệp không cân nhắc lần nữa sao?

Quỷ Tiên bật cười:

- Lão phu đã cân nhắc kỹ rồi!

Mạnh Công Lăng vốn đã bực tức, bèn quay sang Cửu U lệnh chủ buông giọng nói:

- Ngu huynh đệ không muốn cậy mạnh hiếp yếu, tôn giá hãy giúp sức Ðỗ lão hiệp cũng được!

Cửu U lệnh chủ đứng nơi mép đài từ xa thản nhiên cười nói:

- Bổn lệnh chủ hiện chưa có hứng thú ấy! Vả lại, bổn lệnh chủ tin chắc là Ðỗ lão hiệp nhất định sẽ thắng!

Mạnh Công Lăng tức giận:

- Tôn giá xem ngu huynh đệ bọn này là người nào hả?

Cửu U lệnh chủ cười:

- Các hạ cứ toàn lực xuất thủ, hẳn Ðỗ lão hiệp không trách cứ đâu!

Quỷ Tiên cười vang:

- Tất nhiên rồi, không thì lão phu thắng cũng chẳng có gì là vinh dự!

Mạnh Công Lăng tức tối hỏi:

- Tôn giá xử dụng binh khí gì?

- Lão phu vốn không sử dụng binh khí, nhưng vì để tiện cho chư vị, đành phải dùng kiếm vậy!

Kiếm chính là sở trường của dòng dõi Võ Hoàng, dĩ nhiên là rất hợp khẩu vị của anh em họ Mạnh, thế là chẳng ai bảo ai, lập tức mỗi người tuốt trường kiếm ra.

Phải biết trong giới võ lâm không ai dám sánh ngang với Võ Lâm Tứ Thánh, nay "Quỷ Tiên" Ðỗ Linh chẳng những một chọi năm mà lại còn chọn binh khí quen dùng của họ, khác nào tạo thêm ưu thế cho địch thủ.

Do đó, khắp quảng trường lập tức trở nên im phăng phắc, để xem "Quỷ Tiên" Ðỗ Linh có đương cự nổi ba chiêu hauy không?

Quỷ Tiên cười ung dung, chậm rãi từ bên lưng rút ra một thanh trường kiếm, vung thành một đóa hoa bạc và nói:

- Lão phu tận chiêu đây!

Ðoạn một kiếm bình bình đâm ra.

Mạnh Công Lăng lòng rất lấy làm nhục bởi giao thủ với người này, nên tỏ vẻ nhúng nhường, chờø đến khi trường kiếm đối phương đâm tới gần mới vung kiếm quét ngang ra

Những tiếng binh khí chạm nhau chát chúa, trường kiếm của Quỷ Tiên đã lần lượt giao kích với năm anh em họ Mạnh, nhất thời tia lửa bắn tung tóe, chấp chóa hoa cảmắt.

Quỷ Tiên xuất chiêu bình bình, năm người đón tiếp cũng bình bình, chẳng có chi kỳ lạ. Song Mạnh Công Lăng vẻ mặt lập tức nghiêm nặng, bởi y nhận ra "Quỷ Tiên" Ðỗ Linh này không phải là một người có thể xem thường.

Thế là năm anh em họ Mạnh tức tốc thay đổi trận thế, loáng cái đã trở thành một vòng tròn, bao vâu Quỷ Tiên vào giữa.

Quỷ Tiên quát to:

- Chư vị cẩn thận đấy!

Những thấy ánh thép chớp ngời, tỏa ra tứ phía, năm anh em họ Mạnh không dám khinh xuất nữa, lập tức vung kiếm nghênh tiếp.

Trong thoáng chốc, ánh thép loang loáng bao trùm cả sáu người, không còn thấy rõ thân thủ và kiếm chiêu của họ nữa.

Chừng sau sáu mươi chiêu, bỗng nghe Quỷ Tiên cất tiếng hú dài, rồi thì một hồi tiếng binh khí chạm nhau keng keng, trận đấu lập tức ngưng chỉ.

Mọi người hiện diện thảy đều thừ ra, nhất thời cơ hồ ngỡ mình đang trong cơn mơ.

Thì ra trường kiếm trong tay năm anh em họ Mạnh đã cơ hồ cùng một lúc văng bay đi, còn Quỷ Tiên thì đã tra kiếm vào bao, cười dài nói:

- Ða tạ đã nhường cho!

Năm anh em họ Mạnh thảy đều thừ ra như phổng đá, lặng thinh không nói gì cả. Còn Cửu U lệnh chủ cười ha hả nói:

- Thế nào?

Mạnh Công Lăng tiu nghỉu buông tiếng thở dài:

- Kể từ nay bổn tọa sẽ không còn nghĩ mình là lãnh tụ võ lâm nữa, vinh dự ấy phải thuộc về Ðỗ lão hiệp đây!

Cửu U lệnh chủ cười nhạt:

- E không chỉ có vậy đâu!

Mạnh Công Lăng giật mình:

- Vậy chứ còn muốn gì nữa?

Cửu U lệnh chủ nghiêm giọng:

- Nếu y là người trong dòng tộc họ Mạnh thì sao?

Mạnh Công Lăng ngạc nhiên:

- Vậy nghĩa là sao?

Cửu U lệnh chủ phá lên cười:

- Bí mật sẽ tức khắc phơi bày thôi!

Dứt lời, bỗng thấy Quỷ Tiên đưa tay lột bỏ lớp mặt nạ da người....

Năm anh em họ Mạnh đều thản thốt kêu lên:

- Ồ... Ra là ngươi...

Thì ra chính là Mạnh Niệm Từ!

Mạnh Niệm Từ mặt đanh lạnh tiến đến gần Mạnh Công Lăng, nghiến răng nói lớn:

- Song thân kẻ này đã phạm tội tày trời gì mà lão lại đành tâm hại chết một cách thảm thiết thế kia hả?

Cửu U lệnh chủ vội lên tiếng ngăn cản:

- Hãy khoan nói về việc ấy...

Quay sang anh em họ Mạnh quát:

- Các vị thế nào? Có cảm nghĩ gì hả?

Năm anh em họ Mạnh không tự chủ được thoái lui liên hồi, đã lùi ra đến mép đài.

Cửu U lệnh chủ nghiến răng nói:

- Huynh đệ tương tàn tranh quyền đoạt lợi, các người còn mặt mũi nào để gặp Võ Hoàng ở chốn suối vàng nữa?

Ðoạn sải bước tiến tới, năm anh em họ Mạnh hoảng hốt thoái lui, ngã lăn xuống đài. Bấy giờ nhóm Chương Ðài Phụng, Văn Vô Cửu, Quân Lộ Dao và Tây Môn Long đang đứng bên dưới, thấy vậy đều cùng quát to:

- Có lẽ các người đã không còn mặt mũi nào sống trên cõi đời này nữa, hãy chết đi thôi!

Cùng một lúc nào phấn độc, ám khí, độc khí nhất tề tung ra, khiến Mạnh Bác Cửu, Mạnh Ðạt Tam, Mạnh Vũ Hùng, Mạnh Xung Sơn bốn người lập tức hôn mê bất tỉnh.

Quân Lộ Dao chẳng chút ngần ngừ, quát vang:

- Ðể lão phu hóa kiếp cho họ!

Ðồng thời đại kực thần chưởng giáng xuống, bốn anh em họ Mạnh lập tức trở thành một khối máu thịt nhầy nhụa, chết một cách vô cùng thê thảm.

Cửu U lệnh chủ ngửa mặt cất tiếng hú dài, bỗng với giọng khích động nói:

- Phụ thân, người có linh thiêng trên cỏi trời cao, hãy hiểu cho nổi khổ tâm của hài nhi. Hài nhi bắt buộc phải làm như vậy, bằng không nhà họ Mạnh ta chẳng những ngày một trầm luân mà cả võ lâm giang hồ cũng sẽ trở thành núi thây sông máu, xin phụ thân hãy lượng thứ cho hài nhi đã sát hại bốn vị ca ca.

Khẽ buông tiếng thở dài nói tiếp:

- Nhưng hài nhi còn có thể đứng giữa đất trời này nữa chăng? Phụ thân, hài nhi đến với lão nhân gia ngay đây!

 Hồi 72 : TAM MỸ ÐẸP DUYÊN

Mạnh Công Lăng bàng hoàng thất sắc, thảng thốt nói:

- Ngươi... ngươi... là ai?

Song y đã chậm mất một bước, Cửu U lệnh chủ đã vung chưởng tự vổ xuống đỉnh đầu, vỡ sọ chết ngay tức khắc.

Mạnh Công Lăng hai tay run rẩy, chạy đến giở khăn che mặt của Cửu U lệnh chủ ra xem, lập tức bật khóc nức nở gào lên:

- Thiếu Nguyên... Thiếu Nguyên... Thì ra là hiền đệ...

Thì ra Cửu U lệnh chủ chính là "Ngọc Diện Thư Sinh" Mạnh Thiếu Nguyên, người con thứ bảy của Võ Hoàng.

Mạnh Niệm Từ cũng đến gần khóc sướt mướt nói:

- Thất thúc! Thất thúc sao lại làm như vậy...

Mạnh Công Lăng hai tay dính đầy máu tươi của Mạnh Thiếu Nguyên, ngước mặt thở dài nói:

- Ai đã tạo ra bi kịch cho Mạnh gia? Ai đã bất tài để khiến dòng dõi Võ Hoàng cơ hồ tiêu tan thế này? Ai....

Quay sang Mạnh Niệm Từ nói tiếp:

- Từ nhi, bất luận ngươi có lượng thứ cho đại bá phụ hay không, kể từ nay nhà họ Mạnh chỉ còn có mỗi mình ngươi, mong rằng ngươi có thể làm rạng rỡ tông môn...

Chưa dứt lời đã vung chưởng tự vỗ xuống đỉnh đầu...

Mạnh Niệm Từ toan ngăn cản thì thân người của Mạnh Công Lăng đã ngã xuống.

Thế là trong khoảng khắc cả gia đình họ Mạnh hùng bá võ lâm đều đã vong mạng, chỉ còn Mạnh Niệm Từ là người thừøa kế duy nhứt.

Chàng thờ thẩn phóng mình xuống cao đài, nhất thời chẳng biết phải xử trí thế nào!

Bỗng, bên tai có người khẽ cất tiếng gọi:

- Mạnh công tử!

Mạnh Niệm Từ ngẩn người, ngẫng lên nhìn, những thấy một bà lão một mắt đang đứng cạnh, vẻ mặt rất hiền từ và nước mắt lả chả rơi.

Mạnh Niệm Từ hiểu ngay đó là ai, vội nói:

- Tiền bối là Lý Ảo phải không?

Bà lão một mắt gật đầu:

Có lẽ công tử hãy còn thắc mắc chưa biết người nào là thân mẫu phải không?

- Vâng, tiền bối có thể cho vãn bối biết chứ?

Lý Ảo thở dài:

- Khi xưa sau khi lệnh tôn lấy được Tử Kim Tinh Châu, đã bị lệnh bá phụ nghiêm lệnh truy hồi, chính lệnh đường đã giao Tử Kim Tinh Châu cho lão thân trốn đi đến Vu Sơn an thân, còn lệnh đường thi ngụy trang bệnh chết, dẫn công tử bỏ trốn...

Mạnh Niệm Từ chau mày:

- Gia mẫu giả bệnh chết thì tại sao lại có một mẫu thân khác giống hệt như nhau nữa, và vãn bối cũng không hề bỏ đi đâu cả?

Lý Ảo thở dài:

- Thiết Kỵ Môn đủ sức hiệu lệnh thiên hạ, nếu mà nghiêm lệnh truy nã thì dù trốn đi đâu cũng không an toàn, hơn nữa việc lệnh đường giả chết đã bị bại lộ. Sau khi tính toán kỹ lưỡng, một thị tỳ thân cận của lệnh đường đã mang mặt nạ của lệnh đường cùng lệnh tôn thọ nạn!

Còn về công tử thì nghĩ là nơi an toàn hơn hết vẫn là trong phạm vi của cường địch, bởi sau khi phát giác lệnh đường là giả mạo thì dĩ nhiên cũng biết công tử không phải là Mạnh Niệm Từ thật, có thể hoài nghi công tử chính là đứa con của người thị tỳ đã bị chém trên đoạn đầu đài.

Còn người đã truyền chân nguyên cho công tử và chết trong huyệt mộ mới thật sự là thân mẫu của công tử, giờ công tử đã hiểu rồi chứ?

Mạnh Niệm Từ mắt ngập lệ khẽ gật đầu:

- Thật ra tiền bối không nói thì vãn bối cũng đã đoán ra được!

Trong quãng trường động nghịt người, hầu hết là người của Thiết Kỵ Môn, Thần Phong Môn, Vũ Uy Môn và Phi Hổ Bảo, chủ nhân của họ đã chết, giờ đây Mạnh Niệm Từ mới là chủ nhân duy nhất của họ, không có mệnh lệnh của chàng, chẳng một ai tự ý vọng động.

Nhóm của Văn Vô Cửu và Chương Ðài Phụng thì vẫn đứng dưới cao đài từ xa, đưa mắt thẩn thờ nhìn Mạnh Niệm Từ.

Bỗng, trong đám động thoáng nhốn nháo, mọi người bất giác đều hướng ánh mắt về phía ấy.

Những thấy có hai người tiến vào, Mạnh Niệm Từ vội bước nhanh tới đón, nghẹn ngào gọi:

- Ngoại công!

Thì ra hai người ấy chính là "Ngọc Lạp Lão Nhân" Ồ Ðồng và Văn Tử Khanh.

Văn Tử Khanh trong lòng vẫn còn bồng Ninh Tiểu Phụng đang mê man bất tỉnh, thấy Mạnh Niệm Từ tiến tới, vội nói:

- Lão phu thật có lỗi với thiếu hiệp, gặp phải một đứa con gái ngỗ nghịch bất hiếu, khiến lão phu mất hết sĩ diện, lệnh chính đã không còn trì hoản được nữa, tối đa chỉ còn sống được một giờ nữa thôi!

Bỗng thấy Văn Vô Cửu rảo bước chạy đến và cất tiếng gọi:

- Phụ thân!

Văn Tử Khanh thoáng ngẩn người:

- Sao? Ðịnh đuổi ta phải không?

Văn Vô Cửu lắc đầu nguầy nguậy:

- Nữ nhi thật có lỗi với phụ thân, xin lão nhân gia hãy lượng thứ cho!

Quay người hối hả gọi:

- Chương tỷ... mau bảo Quân Lộ Dao đến đây ngay!

Chương Ðài Phụng thật ra chẳng cần phải gọi, sớm đã mời Quân Lộ Dao đi đến rồi.

Quân Lộ Dao lắc lư đầu xem xét một hồi, đoạn thè lưỡi nói:

- May thay, may thay... chừng nửa giờ nữa là hết cứu rồi, đâu mà còn chịu đựng được đến một giờ!

Bèn tức tốc từ trong lòng móc ra một gói thuốc bột, trút vào miệng cho Ninh Tiểu Phụng uống.

Mạnh Niệm Từ dè dặt hỏi:

- Uống thuốc này vào là khỏi ngay ư?

Quân Lộ Dao cười hề hề:

- Cam đoan tối đa là sau một giờ là hồi tỉnh, nhưng lúc mới tỉnh có lẽ hơi suy yếu, nhưng ba hôm sau là sẽ bình phục như xưa!

- Vậy là hết sức cảm tạ!

Quân Lộ Dao toét miệng cười:

- Ðâu dám... Từ nay nếu lão ô còn muốn đứng chân trên giang hồ, không mua chuộc tình cảm của Mạnh thiếu hiệp thì đâu có được...

Mạnh Niệm Từ nghiêm túc:

- Tôn giá sao lại nói vậy, tại hạ đâu phải là kẻ tự kiêu tự đại...

Bỗng, một giọng nói trong trẻo vang lên:

- Ðại ca... rốt cuộc cũng đã tìm được đại ca rồi!

Chỉ thấy từ sau lưng Văn Tử Khanh lách ra một cậu bé mập mạp trắng trẻo, thân thiết nép sát vào người Mạnh Niệm Từ.

Mạnh Niệm Từ mừng rỡ nói:

- Hiền đệ đã đi đâu vậy? Thật khiến đại ca lo chết đi được!

Cậu bé ấy chính là Văn Ðại Mộc, cậu cười khúc khích nói:

- Ðây phải tiểi đệ tự ý bỏ đi, mà là bị một tên hòa thượng bắt đấy chứ! Về sau may nhờ tiểu đệ giả vờ ngủ, thừa lúc họ không chú ý đã bỏ trốn đi!

Văn Tử Khanh đở lời:

- Mộc nhi đã bị bọn hòa thượng Linh Xà Tự bắt đi, may nhờ hắn đã khôn ngoan thừa cơ trốn thoát!

Mạnh Niệm Từ giờ đã trở thành chủ nhân duy nhất, thế là chàng đành hạ lệnh xử lý một số sự vụ cấp thiết trước mắt.

Chàng lo thu liệm thi thể của các vị bá thúc, đặt linh cửu tại Thiết Kỵ Môn, chọn ngày mai táng.

Kế đến là đưa Ninh Tiểu Phụng đến hậu trại an dưỡng. Quần hùng tham dự đại hội cùng Ồ Ðồng, Văn Tử Khanh đều được giữ lại, mời đến Thiết Kỵ Môn khoản đải.

Ðang lúc bận rộn, bỗng thấy Văn Vô Cửu và Chương Ðài Phụng đến gần Mạnh Niệm Từ nói:

- Mạnh công tử, chúng tôi xin cáo từ!

Mạnh Niệm Từ sửng sốt:

- Hai vị cô nương định đi đâu vậy?

Văn Vô Cửu đáp:

- Ta đã nói với gia phụ rồi, ta...

Mắt chợt đỏ hoe, không sao nói tiếp được nữa.

Chương Ðài Phụng thì thản nhiên hơn, mĩm cười nói:

- Song thân tôi đều đang ở trong Thiết Kỵ Môn, tôi phải đón hai vị lão nhân gia ấy trở về Phiêu Hương Sơn Trang!

Mạnh Niệm Từ chau mày:

- Phiêu Hương Sơn Trang đã bị thiêu hủy rồi mà?

Chương Ðài Phụng mĩm cười:

- Bị thiêu hủy rồi không tái thiết được hay sao?

Mạnh Niệm Từ buồn bã gật đầu:

- Vâng, được, được...

Chàng chẳng hiểu sao, lòng cứ cảm thấy xót xa lạ.

Văn Vô Cửu thở dài nói:

- Chương tỷ, hà tất giấu diếm làm gì, nói cho Mạnh công tử biết thì cũng đâu hề gì?

Mạnh Niệm Từ ngạc nhiên:

- Chương cô nương... đã giấu giếm tại hạ điều gì vậy?

Chương Ðài Phụng giật tay áo Văn Vô Cửu nói:

- Nói bừa, có giấu giếm gì đâu, chúng ta đi thôi.

Mạnh Niệm Từ lách người cản lại:

- Chương cô nương bất tất như vậy, nếu có điều gì khó khăn, xin cứ thẳng thắng nói rõ!

Chương Ðài Phụng lạnh lùng:

- Chúng tôi chẳng có gì khó khăn cả, đa tạ công tử đã quan tâm, nghĩ tình một thời gian quen biết mới đến từ giã công tử, ai cần công tử làm bộ làm tịch chứ?

Mạnh Niệm Từ thở dài:

- Tại hạ đâu phải làm bộ làm tịch, mà là hết sức thành tâm!

Chương Ðài Phụng cất tiếng cười chua chát:

- Thành tâm hay giả dối cũng được, đằng nào thì cũng sắp chia tay rồi, có gì khác nhau chứ?

Mạnh Niệm Từ nghiêm giọng:

- Văn cô nương... có gì cần nói với tại hạ chăng?

Văn Vô Cửu ngẫm nghĩ chốc lát, đoạn thẳng thắn nói:

- Chúng tôi thừa nhận là kẻ chiến bại. Lúc đầu chúng tôi đều vận dụng hết tâm cơ định chiếm hữu công tử, chẳng ngờ ả nha đầu Ninh Tiểu Phụng không dưng lại được, định mệnh đã an bài chúng tôi vô phúc vô phần thì cũng đành cam chịu, chẳng còn gì để nói nữa!

Mạnh Niệm Từ đỏ bừng mặt:

- Chính tại hạ đã phụ lòng nhị vị cô nương... Nhưng... tại hạ cũng chẳng cách nào hơn, mọi sự đều xảy đến bất ngờ, khiến tại hạ chẳng còn sự chọn lựa nào khác...

Văn Vô Cửu bùi ngùi:

- Thôi, chúng tôi cũng không trách công tử đâu!

- Vậy Văn cô nương cũng theo lệnh tôn trở về nhà ư?

Văn Vô Cửu lắc đầu:

- Không...

Mạnh Niệm Từ kinh ngạc:

- Vậy Văn cô nương...

Văn Vô Cửu bỗng nước mắt chảy dài:

- Cũng chảng cần phải giấu công tử, ta với Chương tỷ sẽ xuống tóc làm ni cô!

Mạnh Niệm Từ bàng hoàng:

- Ồ... Vậy đâu thể được...

Bỗng nghe tiếng Văn Ðại Mộc nói:

- Tỷ tỷ, ai bảo tỷ tỷ làm ni cô? Không được, tỷ tỷ không được đi, tiểu đệ không cho đi, cha cũng không cho đi...

Văn Tử Khanh vẻ mặt nghiêm nặng lặng lẽ đứng cạnh.

Bỗng thấy Ồ Ðồng sải bước đi tới, khẽ nói với Văn Vô Cửu và Chương Ðài Phụng:

- Hai người hãy đến đây!

Hai nàng liền vâng lời đi theo.

Mạnh Niệm Từ ngưng thần lắng nghe, chỉ loáng thoáng nghe Ồ Ðồng nói:

- Lão phu vừa mới gặp Ninh Tiểu Phụng rồi, nàng ta không hề có ý ghen tuông...

Rồi thì không còn nghe được nữa, chỉ thấy hai nàng cùng đỏ mặt bẽn lẽn.

Văn Ðại Mộc liến thoắng lén đến dứng sau lưng Văn Vô Cửu, dường như đã nghe hết những lời Ồ Ðồng, bèn chạy đến gần Mạnh Niệm Từ, đưa ngón tay quệt vào má reo lên:

- Ðại ca... mắc cở lêu lêu, lêu lêu...

Mạnh Niệm Từ vô cùng thắc mắc, vừa định hỏi thì Văn Ðại Mộc đã lanh lẹ bỏ chạy, đến trước mặt Văn Vô Cửu lại đưa ngón tay quệt má reo to:

- Tỷ tỷ, mắc cở lêu lêu...

Thế là bầu không khí lập tức nhẹ nhỏm hơn.

Tình hình trong Thiết Kỵ Môn dần ổn định, Mạnh Niệm Từ tự đương nhiệm môn chủ, giải tán Thần Phong môn chủ, Vũ Uy Môn và Phi Hổ Bảo, đổi lại thành ba phân đà của Thiết Kỵ Môn. Di thể của Mạnh Công Lăng cùng các bào đệ sau khi bốn mươi chín ngày ma chay đều đã được an táng dưới lăng Võ Hoàng, gồm cả di hài của song thân Mạnh Niệm Từ và người thị tỳ trung kiên đã bị chém trên đoạn đầu đài hôm trước.

Sau đó chàng cho di táng thi hài của phụ thân Ninh Tiểu Phụng, trùng tu phần mộ của "Quỷ Tiên" Ðỗ Linh cùng Cái Bang trưởng lão Ðộc Cô Quần đã thiệt mạng tại Vu Sơn.

Những người ấy đều là trực tiếp hay gián tiếp đã chết vì chàng, chàng đã an táng một cách trọng thể theo lễ trưởng bối.

Sau đó nữa, chàng lại đi tra xét ba nơi phân đà của Thiết Kỵ Môn, đến đâu cũng được các hào kiệt võ lâm đón tiếp trọng hậu, xem như một vị minh chủ võ lâm.

Khi chàng quay trở về Thái Sơn Thiết Kỵ Môn thì thời gian đã qua một năm. Thiết Kỵ Môn sớm đã được tin môn chủ trở về, từ đường chủ trở lên đều chờ sẳn dưới chân núi nghênh đón.

Ðiều khiến Mạnh Niệm Từ ngạc nhiên là ngoài thuộc hạ Thiết Kỵ Môn, các môn phái võ lâm gần như có mặt đông đủ.

Mặc dù chàng rất lấy làm lạ, nhưng cũng chẳng tiện hỏi nhiều. Ðến khi vào trong đại trại thì thấy Ồ Ðồng và Văn Tử Khanh mặt mày hớn hở ra tiếp đón.

Bỗng, Mạnh Niệm Từ trông thấy có điều khác lạ, thì ra khắp trại đâu đâu cũng treo đèn kết hoa, dường như đang chuẩn bị cử hành hôn lễ vậy. Chàng chưa kịp lên tiếng hỏi thì Ồ Ðồng đã tươi cười nói:

- Khỏi phải hỏi nhiều, mọi sự đều do lão phu sắp đặt hết, hẳn ngươi không phản đối ngoại công này chứ?

Mạnh Niệm Từ cười nhăn nhó:

- Ít ra Từ nhi cũng phải biết là việc gì chứ?

Ồ Ðồng cười:

- Việc mừng! Ngoại công làm chủ, gả Chương Ðài Phụng và Văn Vô Cửu cho ngươi. Hôm nay là ngày lành tháng tốt, hôn lễ sẽ được cử hành, tam mỹ thờ một chồng, rồi đây sẽ để lại một giai thoại trong giới võ lâm.

Mạnh Niệm Từ đỏ bừng mặt:

- Vậy đâu có thể được...

Bỗng nghe tiếng nhạc vang lừng, từ xa Văn Vô Cửu và Chương Ðài Phụng súng sính trong chiếc áo tân nương bằng gấm đỏ vô cùng lộng lẫy, trong sự hộ tống của các thị nữ tha thướt tiến vào hậu sảnh.

Mạnh Niệm Từ muốn từ chối cũng chẳng được, đành dưới sự đốc thúc của mọi người vội vàng tắm rửa chải chuốt.

Thé là hôn lễ được cử hành long trọng. Ninh Tiểu Phụng giờ đây đã hoàn toàn bình phục, cũng hoa dung rạng rỡ trong áo cưới hồng. Chương Ðài Phụng và Văn Vô Cửu đi cạnh hai bên, ba giai nhân giờ đây không ai còn chút lòng ghen tị nào nữa, họ hết sức vui vẻ và hài lòng có được một người chồng tuấn tú anh hùng....

                                                             HẾT