Chương 721: Nửa đêm cầu cứu

"Nhỡ như không lừa được thì sao?" Lệ Tần lẩm bẩm hỏi.

Đối mặt với sinh tử, lòng kính sợ chủ tử của A Lan sớm đã tan biến, nàng bình tĩnh liếc nhìn Lệ Tần một cái: "Tình huống xấu nhất cũng chỉ là kết cục vốn có mà thôi."

Các nàng canh giữ nơi này mà lại để mất đường đường là công chúa, khó lòng giữ được tính mạng, cho dù là Lệ Tần cũng không ngoại lệ.

Trải qua lời nhắc nhở của A Lan, Lệ Tần hiển nhiên cũng nghĩ đến điểm này, cắn môi nói: "Được, ngươi mau thu dọn đi, đợi đến hừng đông... Đợi đến hừng đông nếu không xong thì cứ làm theo lời ngươi nói."

Bóng đêm càng thêm dày đặc, ngay cả vầng trăng trên trời cũng trốn vào sau tầng mây, những nơi không có ánh đèn tối đen như mực, đưa tay ra không thấy năm ngón tay.

Long Ảnh một tay vịn vào bức tường cung lạnh băng, thở hồng hộc từng hơi lớn, nghỉ ngơi giây lát rồi nở một nụ cười nhàn nhạt.

Có lẽ trời cao thương xót, lại để hắn thuận lợi mang công chúa ra ngoài.

"Điện hạ, người nhất định phải gắng gượng." Long Ảnh thầm nói trong lòng một câu, đoạn cõng Chân Chân công chúa lên, cất bước chạy như bay.

Trên đường không một bóng người, cây cối hai bên đường trông như những bóng ma quỷ dị, trong màn đêm đen đặc như mực càng thêm âm u đáng sợ.

Long Ảnh một khắc không dám dừng, chạy thẳng đến Ngõ Hạnh Tử ở đường cái phía Tây.

Hắn bất luận thế nào cũng phải gặp được Lê Tam cô nương.

Lê Tam cô nương đã có thể cho Điện hạ thuốc giải độc, thì nhất định sẽ có cách cứu chữa Điện hạ!

Không biết đã chạy như điên bao lâu, Chân Chân công chúa nằm trên lưng Long Ảnh bỗng "oa" một tiếng nôn ra một ngụm chất bẩn.

Mùi hôi thối lập tức xộc vào mũi, nhưng Long Ảnh không hề tỏ ra ghê tởm chút nào, thậm chí còn chẳng buồn lau đi, tiếp tục chạy như điên không ngừng.

Cuối cùng cũng thấy được bóng dáng Ngõ Hạnh Tử, một tiếng xé gió đột nhiên vang lên.

Long Ảnh nhanh chóng né tránh, giọng khàn khàn hỏi: "Ai?"

"Ngươi không cần biết ta là ai, thức thời thì rời khỏi nơi này ngay, đừng đến gần Ngõ Hạnh Tử."

Long Ảnh trên lưng đang cõng Chân Chân công chúa đang nguy kịch, lúc này không thể nào dây dưa với đối phương, đành phải ép mình bình tĩnh lại, hạ giọng hỏi: "Xin hỏi ngài có phải là người của Quan Quân Hầu không?"

Có thể canh giữ gần Ngõ Hạnh Tử, hắn chỉ có thể phỏng đoán như vậy.

"Đây không phải chuyện ngươi nên hỏi, còn không đi ta sẽ không khách khí nữa đâu."

Long Ảnh lòng nhất quyết, nói: "Ta là thân vệ của Cửu công chúa, có việc cực kỳ khẩn cấp muốn gặp Lê Tam cô nương, xin hãy thay ta thông báo một tiếng."

Trong bóng tối truyền đến một tiếng cười nhạo: "Ngươi đùa chắc? Nửa đêm canh ba ngươi muốn gặp Lê Tam cô nương?"

Long Ảnh cắn răng nói: "Cửu công chúa hiện đang ở trên lưng ta, nàng sắp không qua khỏi rồi! Bất luận thế nào xin ngài hãy đi bẩm báo Lê Tam cô nương một tiếng, còn Lê Tam cô nương có muốn gặp chúng ta hay không, hoàn toàn tùy thuộc vào quyết định của Lê Tam cô nương."

"Trên lưng ngươi là Cửu công chúa?"

Sau một hồi im lặng, người trong bóng tối nói: "Chờ."

Nằm ở gian ngoài trực đêm, Băng Lục nghe thấy tiếng gõ cửa sổ thì tỉnh giấc, tiện tay vớ lấy cây que cời lửa phòng thân đi tới, hạ giọng hỏi: "Ai đó?"

Làm nha hoàn đúng là khổ thật, ba ngày hai bữa lại có kẻ trèo cửa sổ phòng cô nương. Vừa phải kịp thời mở cửa cho người như Tướng quân vào, lại vừa phải đề phòng đám đăng đồ tử thừa nước đục thả câu.

"Là ta, Thần Quang."

Cửa sổ được hé mở, Băng Lục nhíu mày nhìn Thần Quang, vẻ mặt rất bất mãn: "Này Thần Quang, ngươi đúng là canh giữ lại tự mình làm trộm mà! Tướng quân bảo ngươi bảo vệ cô nương nhà ta, thế mà ngươi bò cửa sổ còn chăm hơn cả Tướng quân nữa đấy!"

Thần Quang cười khổ: "Băng Lục tỷ tỷ, tỷ đừng nói lung tung, Tam cô nương ngủ chưa ạ?"

"Giờ này rồi còn không ngủ sao? Ngươi rốt cuộc có chuyện gì?"

"Tỷ mau vào nói với Tam cô nương, thân vệ của Cửu công chúa đang cõng Cửu công chúa đứng bên ngoài Ngõ Hạnh Tử. Tam cô nương gặp hay không gặp thì mau cho một lời đi."

"Hả?" Băng Lục nghe xong liền choáng váng.

Giờ lại là tình huống gì nữa đây? Với trí tuệ của một đại nha hoàn như nàng cũng không tài nào phân tích nổi.

"Đừng ngẩn ra đó nữa, tỷ mau vào hỏi đi chứ." Thần Quang thúc giục.

"Ờ." Băng Lục xoay người chạy vào trong phòng.

Thôi, dù sao cô nương cũng thông minh hơn mình, vẫn là giao cho cô nương quyết định vậy.

"Băng Lục, có việc gì à?" Kiều Chiêu mấy ngày nay ngủ không yên giấc, nghe thấy chút động tĩnh là tỉnh ngay.

Băng Lục vội vàng thuật lại lời của Thần Quang.

Kiều Chiêu bỗng ngồi bật dậy, thoáng suy nghĩ một chút rồi khoác vội áo ngoài đi ra.

"Tam cô nương." Ngoài cửa sổ, Thần Quang gượng cười chào hỏi.

Kiều Chiêu bước nhanh đến bên cửa sổ: "Thần Quang, ngươi dẫn họ vào đây."

Thần Quang do dự một chút: "Thân vệ của Cửu công chúa cũng dẫn vào sao ạ?"

Kiều Chiêu không chút do dự gật đầu: "Cùng dẫn vào cả. Cửu công chúa e rằng không ổn rồi, còn phải hỏi Long Ảnh, thân vệ của nàng ấy, một chút tình hình."

Thần Quang gật đầu, nhanh chóng biến mất khỏi cửa sổ, chỉ còn lại tàu lá chuối tây xanh biếc khẽ đung đưa.

Kiều Chiêu đứng yên lặng trước cửa sổ, trầm mặc nhìn ra ngoài.

Băng Lục đã thắp nến lên, trong phòng sáng tỏ, ngoài cửa sổ lại càng thêm tối đen.

"Cô nương, sao người lại nói Cửu công chúa không ổn ạ? Hôm Cửu công chúa đến thăm người chẳng phải vẫn còn khỏe mạnh hoạt bát lắm sao?" Băng Lục đi đến bên cạnh Kiều Chiêu, tò mò hỏi.

"Trong cung phong ba biến ảo, ngươi không cần hỏi nhiều như vậy." Kiều Chiêu thu hồi ánh mắt, quay sang cười với Băng Lục, "Đi lấy hòm thuốc lại đây, gọi A Châu dậy chuẩn bị nước ấm, đêm nay chúng ta có lẽ đều phải thức trắng rồi."

"Vâng ạ." Băng Lục không hỏi thêm nữa, vội đi đánh thức A Châu đang nghỉ ở phòng bên.

Nhân lúc người chưa tới, Kiều Chiêu đi vào sau tấm bình phong rửa tay, vừa cẩn thận rửa tay vừa suy nghĩ.

Từ sau khi nhờ Giang Viễn Triều đưa thuốc giải độc cho Chân Chân công chúa, lòng nàng vẫn luôn thấp thỏm không yên. Xem tình hình hôm nay, Chân Chân công chúa chắc chắn đã không dùng thuốc.

Long Ảnh lại có thể vào đúng lúc này mang theo Chân Chân công chúa đến tìm nàng, việc này thật sự nằm ngoài dự liệu của nàng.

Rất nhanh, tiếng bước chân khẽ khàng truyền đến.

"Tam cô nương, họ tới rồi."

Long Ảnh cõng Chân Chân công chúa vào phòng, vừa thấy Kiều Chiêu liền "bụp" một tiếng quỳ xuống: "Điện hạ sắp không qua khỏi rồi, cầu xin Lê Tam cô nương cứu lấy Điện hạ."

"Ngươi đặt người lên giường bên trong trước đã rồi hẵng nói."

Đợi đặt Chân Chân công chúa xuống, Kiều Chiêu nhanh chóng kiểm tra một lượt, lẩm bẩm: "Trúng độc đã ba ngày, xem tình hình phát tác, Điện hạ hẳn là vừa mới dùng thuốc giải độc?"

Long Ảnh vừa định nói, liền bị Kiều Chiêu giơ tay ngăn lại: "Chuyện khác để sau hẵng nói, ta phải thi châm đuổi độc cho Điện hạ trước, các ngươi ra ngoài chờ cả đi. A Châu, Băng Lục ở lại giúp đỡ."

Long Ảnh và Thần Quang nhanh chóng lui ra ngoài. Kiều Chiêu cùng hai nha hoàn bắt đầu công việc bận rộn.

Nửa canh giờ sau, Băng Lục đi ra, nói với Long Ảnh: "Chờ một lát, cô nương nhà ta vì cứu chữa công chúa mà ra một thân mồ hôi, tắm gội thay y phục xong sẽ ra gặp ngươi."

"Điện hạ sao rồi?" Long Ảnh không đợi được mà vội hỏi.

Băng Lục hất cằm: "Cô nương nhà ta ra tay, đương nhiên là diệu thủ hồi xuân rồi!"

Thấy Long Ảnh nhấc chân định đi vào trong, Băng Lục dang hai tay ngăn hắn lại: "Ngươi đứng lại, còn có quy củ hay không hả, sao lại có thể xông vào lung tung như vậy?"

"Ta muốn gặp Điện hạ." Long Ảnh mặt lạnh như gỗ nói.

Một bàn tay đặt lên vai hắn: "Này huynh đệ, ngươi cứ chờ Tam cô nương ra đi đã, đừng chọc Tam cô nương nhà ta không vui."

Long Ảnh liếc nhìn Thần Quang một cái, nhíu mày thu chân lại.

Không lâu sau, Kiều Chiêu đã thay y phục xong bước ra, hướng Long Ảnh khẽ gật đầu: "Theo ta đến thư phòng, ta có lời muốn hỏi ngươi."

-----------------

Chương 722: Chân Chân

"Ngươi nói, hôm qua có người đưa cho ngươi một lọ giải độc đan?" Nghe xong lời kể của Long Ảnh, Kiều Chiêu hỏi.

Long Ảnh gật đầu.

Kiều Chiêu nhíu mày suy tư.

Hai ngày trước, sau khi Giang Viễn Triều đưa bình giải độc đan đó đến tay Chân Chân công chúa, đã từng nhờ người truyền tin cho nàng. Bất kể nàng đề phòng Giang Viễn Triều thế nào, điểm này nàng vẫn tin hắn.

Vậy thì bình giải độc đan này lại là chuyện gì?

Kiều Chiêu thoáng suy nghĩ liền hiểu ra, hẳn là Giang Viễn Triều sau khi nghe tin Chân Chân công chúa không ổn, đã đem bình giải độc đan nàng đưa ra dùng.

"Nói cách khác, hiện tại Cửu công chúa trong cung đã không thấy tăm hơi, ngươi lại mang người đến chỗ ta."

Long Ảnh xấu hổ cúi đầu: "Vâng."

Hắn làm vậy quả thực đã mang đến phiền phức rất lớn cho Lê Tam cô nương, nhưng hắn đã cùng đường rồi.

"Vậy ngươi đã nghĩ xem sau này phải làm thế nào chưa?"

"Sau này?" Long Ảnh ngơ ngác.

"Cửu công chúa khỏe lại rồi không thể cứ ở mãi chỗ ta được chứ?"

Mắt Long Ảnh sáng lên: "Ý người là Điện hạ sẽ khỏe lại?"

Lúc trước tuy Băng Lục nói gì mà diệu thủ hồi xuân, Long Ảnh lại không mấy tin tưởng, nhưng đối với lời của thiếu nữ trước mắt này, không thể không khiến hắn tin.

Có lẽ chính vì vậy, hắn mới không chút do dự chạy đến nơi này.

Kiều Chiêu khẽ gật đầu.

Long Ảnh phảng phất như được sống lại, trong mắt ánh lên tia sáng kỳ lạ, lẩm bẩm: "Tốt quá rồi, tốt quá rồi."

Nói rồi hắn quỳ xuống dập đầu lạy Kiều Chiêu.

"Ngươi không cần dập đầu, vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta."

Một vị công chúa bỗng dưng biến mất, cho dù có thể tạm thời che giấu được tin tức, Chân Chân công chúa cũng không thể nào xuất hiện trước mặt người đời với thân phận cũ được nữa. Như vậy, cuộc sống sau này của Thật Thật công chúa chính là một vấn đề lớn.

"Thần nghe theo Công chúa." Long Ảnh thành thật đáp.

Kiều Chiêu ngẩn người, rồi bật cười: "Vậy được, đến lúc đó ta sẽ hỏi Điện hạ."

Có một vị hộ vệ trung thành như vậy ở bên, xem ra là nàng đã lo xa rồi.

Tin tức Cửu công chúa hoăng thệ được truyền ra ngoài cung vào ngày hôm sau. Hai ngày sau, khi Chân Chân công chúa tỉnh lại, các phủ đệ trong kinh thành đều đã biết vị công chúa dung nhan khuynh thành của Đại Lương đã không còn nữa.

Theo lý mà nói, công chúa được sủng ái hoăng thệ, Hoàng thượng thường sẽ nghỉ triều từ một đến ba ngày để tỏ lòng thương tiếc. Nhưng đặt vào triều đại này thì không cần thiết, Hoàng thượng căn bản chẳng mấy khi lên triều, huống hồ giờ phút này còn đang bế quan, hoàn toàn không biết tin công chúa bệnh chết. Sau khi Cửu công chúa hoăng thệ, mọi nghi lễ tang ma đều do Thái Hậu đốc thúc Tông Nhân Phủ, Hồng Lư Tự và các nha môn liên quan lo liệu.

"Nói như vậy, người đời đều cho rằng ta đã chết rồi?" Chân Chân công chúa lẩm bẩm, rồi bỗng túm lấy tay áo Kiều Chiêu, "Long Ảnh đâu, ta muốn gặp hắn."

"Xin Điện hạ chờ một lát."

Kiều Chiêu gật đầu với A Châu. Không lâu sau, A Châu dẫn Long Ảnh vào.

"Điện hạ!" Nhìn thấy Chân Chân công chúa tỉnh lại, Long Ảnh vui mừng khôn xiết, quỳ một gối xuống đất thỉnh an.

Chân Chân công chúa giơ tay tát hắn một cái: "Long Ảnh, ngươi là đồ khốn!"

Long Ảnh cúi đầu không nói.

Chân Chân công chúa tức đến sắc mặt trắng bệch: "Ai cho ngươi cái gan làm như vậy? Ngươi làm vậy liên lụy đến mẫu phi của ta thì phải làm sao?"

Kiều Chiêu thờ ơ liếc nhìn Long Ảnh đang quỳ trên đất một cái, đoạn dẫn A Châu ra khỏi phòng.

Long Ảnh quỳ thẳng tắp, không nói một lời.

"Ngươi nói gì đi chứ, ngươi có phải không có não không?" Chân Chân công chúa càng nói càng tức, tay chân cùng dùng đánh Long Ảnh.

Long Ảnh yên lặng chịu đựng, hồi lâu sau mới nhắc nhở: "Điện hạ đánh nhẹ một chút, tay sẽ đau, hoặc là để ti chức tự mình đánh đi."

Dứt lời, Long Ảnh liền năm lần bảy lượt tát mạnh vào mặt mình.

"Ngươi dừng tay!" Chân Chân công chúa vừa tức vừa gấp, bắt lấy một bàn tay của Long Ảnh.

Long Ảnh thoáng ngẩn người, tai nhanh chóng đỏ lên, vội vàng rút tay về, như thể vừa phạm lỗi lầm mà cúi gằm đầu xuống, không dám nhìn vào mắt công chúa.

Chân Chân công chúa mím môi, lặng lẽ buông tay ra.

Trong phút chốc, căn phòng lặng ngắt như tờ, khiến người ta có chút không tự nhiên.

Chân Chân công chúa ho khẽ một tiếng, liếc xéo Long Ảnh: "Ngươi nói xem bây giờ phải làm sao?"

Long Ảnh không dám ngẩng đầu: "Công chúa nói làm sao, ti chức liền làm vậy."

"Ngươi ngẩng đầu lên cho ta! Cứ suốt ngày lấy đỉnh đầu đối diện với ta, tưởng ta thích xem lắm à?"

Long Ảnh lúc này mới ngẩng đầu lên.

"Sau này cũng không được cúi đầu trước mặt bổn cung!"

"Vâng ạ."

"Cũng không được nói 'vâng'."

"Vâng..." Long Ảnh ngây thơ nhìn Chân Chân công chúa, hoàn toàn không biết nên nói gì cho phải.

Thật Thật công chúa thở dài: "Vậy trong cung có động tĩnh gì không? Thật sự đã che giấu được rồi sao?"

"Trước mắt xem ra... là như vậy..." Long Ảnh suy nghĩ rồi nói, "Nhưng Lê cô nương nói bảo chúng ta mau chóng tính toán."

Chân Chân công chúa trầm mặc.

Bất kể tương lai thế nào, nếu đã tạm thời che giấu được, tin nàng chết cũng đã truyền đi khắp nơi, vậy thì nàng không thể nào trở về cung được nữa rồi. Nói cách khác, sau này nàng không còn là công chúa nữa.

Nghĩ đến khả năng này, Chân Chân công chúa thế nhưng không cảm thấy tiếc nuối, ngược lại từ sâu trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Không làm công chúa nữa, nàng sẽ không bao giờ phải quay về cái nhà tù hoàng cung kia, có thể đi đến rất nhiều nơi mà nàng hằng mơ ước.

Đương nhiên, tiền đề là phải có bạc.

Nghĩ đến đây, Chân Chân công chúa vội giơ tay sờ lên tóc, thấy trên đầu trơn tuột chẳng có gì, sắc mặt khẽ biến: "Long Ảnh, lúc ngươi mang ta ra khỏi cung, trên đầu ta lẽ nào đến một cây trâm cũng không có sao?"

Long Ảnh lắc đầu.

Chân Chân công chúa nghĩ lại cũng phải, lúc nàng bệnh nặng tất nhiên là đầu bù tóc rối, làm sao lại đeo trang sức gì được.

Còn vòng ngọc trên cổ tay thì nàng căn bản không dám bán, bán đi là bại lộ thân phận ngay.

Chân Chân công chúa phiền muộn nhíu mày.

"Điện hạ lo lắng điều gì ạ?"

Đối với Long Ảnh, Chân Chân công chúa không có gì phải giấu giếm, nói thẳng: "Hoàng cung ta là không về được nữa rồi, sau này chúng ta dựa vào đâu để sống đây?"

"Xin Điện hạ chờ một lát."

Long Ảnh xoay người chạy ra ngoài, không lâu sau xách một cái tay nải nhỏ vào, mở ra để lộ những thỏi bạc và lá vàng sáng chói.

Mắt Chân Chân công chúa trợn tròn, ngơ ngác hỏi: "Ở đâu ra vậy?"

"Là Điện hạ trước kia ban thưởng cho ti chức."

"Nhưng đó là của ngươi." Chân Chân công chúa không dưng thở phào nhẹ nhõm, lại không khỏi nói.

Long Ảnh không hề do dự: "Ti chức là của Điện hạ, huống hồ là những vật ngoài thân này."

"Ngươi nói bậy gì đó?" Chân Chân công chúa sững người, mặt không dưng nóng lên.

Trước kia sao không thấy tên đầu gỗ này miệng lưỡi trơn tru như vậy? Chẳng lẽ nghĩ nàng không còn là công chúa nữa nên mới dám làm càn?

Long Ảnh lập tức quỳ một gối xuống: "Xin Điện hạ đừng hiểu lầm, ý của ti chức là ti chức là hộ vệ của Điện hạ, tính mạng này đều là của Điện hạ, cho nên số tiền bạc này tự nhiên cũng là của Điện hạ."

"Ta bây giờ đã không phải công chúa nữa, ngươi không cần gọi ta là Điện hạ nữa, cứ gọi ta là..." Chân Chân công chúa dừng lại một chút, nhất thời cũng không biết nên bảo Long Ảnh xưng hô mình thế nào cho thích hợp.

"Cô nương."

"Không, cứ gọi ta là Chân Chân đi."

Long Ảnh ngẩn ra.

Chân Chân công chúa quay mặt đi, ho khẽ một tiếng nói: "Ngươi đừng nghĩ nhiều, sau này hai chúng ta cùng nhau ra ngoài, ngươi cứ một tiếng 'cô nương' sẽ khiến người ta nghi ngờ. Nhà ai cô nương ra cửa không mang theo tỳ nữ mà chỉ mang theo một hộ vệ chứ? Cho nên vẫn là gọi ta Chân Chân thì hơn."

"Ti chức hiểu rồi."

"Vậy ngươi gọi thử một tiếng xem."

Long Ảnh trầm mặc hồi lâu, khẽ giọng nói: "Chân Chân."

--------

Chương 723: Bằng hữu

Ba ngày sau, tinh thần đã khá lên nhiều, Chân Chân công chúa đến từ biệt Kiều Chiêu.

"Lê cô nương, lần này lại làm phiền cô nương rồi, khiến cô nương đang mang bệnh còn phải thay ta thi châm đuổi độc."

Kiều Chiêu vốn chỉ bị thương ngoài da, sau thời gian điều dưỡng khí sắc đã tốt lên nhiều, nghe vậy cười đáp: "Điện hạ hà tất phải nói những lời này. Người sau này có thể sống cuộc đời mình mong muốn, thế là đã đáng giá rồi."

Thật Thật công chúa bỗng nhiên lấy tay che mặt, bật khóc.

Long Ảnh đứng cách đó không xa, thấy Chân Chân công chúa khóc thì có chút bất an, nhưng không tiến lại gần.

Kiều Chiêu cũng không khuyên giải, chỉ lấy khăn tay ra đưa qua.

Chân Chân công chúa nhận lấy khăn lau nước mắt, rồi cười với Kiều Chiêu: "Xin lỗi, ta cũng không biết tại sao, tự dưng lại muốn khóc."

Hôm nay từ biệt Lê Tam cô nương, nàng và Long Ảnh sẽ rời xa kinh thành, kiếp này có lẽ sẽ không bao giờ trở lại nữa. Mối liên hệ giữa nàng và cái nhà giam kia xem như đã hoàn toàn cắt đứt, tuy cảm thấy nhẹ nhõm nhưng trong lòng vẫn có chút gì đó khó tả.

Đó dù sao cũng là nơi nàng đã sống mười bảy năm.

"Lê cô nương, vậy chúng tôi đi đây."

"Điện hạ bảo trọng."

Chân Chân công chúa mím môi: "Cô nương không cần gọi ta là Điện hạ nữa, đến Long Ảnh còn gọi ta là Chân Chân kia kìa, chẳng lẽ cô nương còn không muốn gọi tên ta một tiếng sao?"

Kiều Chiêu mỉm cười, chân thành nói: "Chân Chân, bảo trọng."

Chân Chân công chúa cười đáp lại, rồi bỗng tiến lên ôm chầm lấy Kiều Chiêu.

Kiều Chiêu thoáng cứng người trong giây lát. Ngoài việc đã quen với sự động tay động chân của người nào đó, thực tế nàng không quen tiếp xúc quá thân mật với người khác.

Nhưng rất nhanh Kiều Chiêu liền thả lỏng, cũng ôm lại Chân Chân công chúa.

Chân Chân công chúa buông tay ra, gương mặt ửng hồng: "Ta biết trước kia ta không được lòng người cho lắm, thậm chí còn gây cho cô nương không ít phiền phức. Nhưng bây giờ ta sắp đi rồi, vẫn muốn nói cho cô nương biết, bất kể cô nương có xem ta là bằng hữu hay không, trong lòng ta đã xem cô nương là bằng hữu rồi. Ta thật may mắn vì đã quen biết cô nương."

Lê cô nương là nữ tử đặc biệt nhất mà nàng từng gặp trong suốt mười bảy năm kiếp sống công chúa. Thậm chí chính vì nhìn thấy Lê cô nương sống phóng khoáng, tiêu sái như vậy, mới khiến nàng không chút do dự khi từ bỏ thân phận công chúa.

"Ta đi đây." Chân Chân công chúa cười với Kiều Chiêu.

"Chân Chân—" Kiều Chiêu gọi.

Chân Chân công chúa dừng bước nhìn lại nàng.

"Trong lòng ta, ngươi cũng là một người bằng hữu đáng để kết giao."

"Thật sao?" Trong mắt Chân Chân công chúa ánh lên niềm vui bất ngờ.

"Đương nhiên."

Thần Quang đi tới: "Mau đi thôi, nhân lúc này người còn ít, dễ ra khỏi thành."

"Vậy chúng tôi đi đây." Chân Chân công chúa được Long Ảnh hộ tống, lặng lẽ rời khỏi Lê phủ.

Thần Quang thấy Kiều Chiêu đứng yên tại chỗ không nhúc nhích, bèn an ủi: "Tam cô nương yên tâm, Long Ảnh nhất định sẽ chăm sóc tốt cho Chân Chân cô nương."

"Ừm, Long Ảnh trung thành tận tâm, điểm này quả thực không cần lo lắng."

Thần Quang kinh ngạc liếc nhìn Kiều Chiêu: "Tam cô nương, người sẽ không cho rằng Long Ảnh chỉ đơn thuần là tình cảm bảo vệ chủ tử đấy chứ?"

Thấy Kiều Chiêu vẻ mặt mờ mịt, Thần Quang tiếc rèn sắt không thành thép nói: "Tình cảm của Long Ảnh đối với Chân Chân cô nương kia tuyệt đối là tình cảm nam nữ mà!"

Trời ạ, Tam cô nương chậm hiểu như vậy, Tướng quân nhà họ khổ thật chứ?

Mà nói đi cũng phải nói lại, hắn thông minh cơ trí như vậy, sao đến giờ vẫn chưa có được tức phụ nhỉ?

Thần Quang tự thương tự trách, liếc nhìn Kiều Chiêu một cái đầy oán thán.

Kiều cô nương cong môi: "Băng Lục, đi thôi."

Nàng không nhận ra thì đã sao?

Một đại nam nhân mà còn nhiều chuyện như vậy, đáng đời không có tức phụ.

Đầu hạ đã tới, tiết trời bên ngoài quang đãng, cái chết của một vị công chúa cũng không gây ảnh hưởng gì nhiều đến kinh thành, đường phố vẫn đông như trẩy hội, người xe tấp nập.

Chân Chân công chúa và Long Ảnh đã cải trang, trà trộn vào đám đông hướng về phía cửa thành.

Một bàn tay đặt lên vai Long Ảnh.

Long Ảnh che chở Chân Chân công chúa, bỗng nhiên xoay người lại.

"Nếu không muốn động thủ ở đây thì theo ta đi." Người vừa tới hạ giọng nói.

Long Ảnh nhìn Chân Chân công chúa, rồi khẽ gật đầu.

Chân Chân công chúa sợ đến mặt trắng bệch, thân thể run rẩy không ngừng như lá rụng mùa thu. Trong khoảnh khắc ấy, đủ loại kết cục khi thân phận bại lộ hiện lên trong đầu nàng như đèn kéo quân, cuối cùng chỉ còn lại sự không cam lòng.

Nàng đã nghĩ kỹ tiếp theo sẽ đi đâu, nghĩ kỹ hai người nàng và Long Ảnh sau này sẽ tính toán chi li sống qua ngày thế nào. Nàng biết điều chế hương liệu, tương lai có thể mở một cửa hàng hương liệu nho nhỏ, có lẽ còn có thể...

Chân Chân công chúa không dám nghĩ tiếp nữa, cúi đầu nấp sau lưng Long Ảnh, lặng lẽ đi theo về phía trước.

Người kia dừng lại ở một con hẻm nhỏ vắng vẻ.

Một vạt áo màu xanh nhạt xuất hiện trong tầm mắt Long Ảnh. Khi Long Ảnh nhìn rõ dung mạo người tới, sắc mặt đột biến: "Giang Chỉ huy sứ?"

Giang Viễn Triều ra hiệu cho tên Cẩm Y Vệ dẫn hai người tới đứng ở đầu hẻm canh gác, đoạn không nói một lời đánh giá Long Ảnh, rồi ánh mắt dừng lại trên người Chân Chân công chúa.

Long Ảnh che chắn trước mặt Chân Chân công chúa, vẻ mặt đầy đề phòng: "Ngươi muốn làm gì?"

Giang Viễn Triều cười: "Thuốc giải độc đưa tới vẫn còn kịp thời chứ?"

"Thì ra là ngươi!" Long Ảnh vẻ mặt không thể tin nổi.

Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ tại sao lại giúp họ?

Giang Viễn Triều cười nhạt: "Không ngờ một tiểu hộ vệ như ngươi lại gan lớn đến thế, dám mang cả công chúa ra khỏi cung."

"Ngươi đến để bắt chúng ta về sao?"

"Không, ta chỉ muốn hỏi ngươi một chút, ngươi lẽ nào cho rằng chuyện đường đường một công chúa cứ thế mất tích thật sự có thể che giấu được sao? Phải biết rằng trong thâm cung, một cung nữ tầm thường vô cớ chết đi, một thị vệ mất tích, đều sẽ có người hỏi đến."

"Ta không quản được nhiều như vậy! Hôm nay hoặc là ta mang Công chúa đi, hoặc là ngươi cứ dẫm lên thi thể ta mà mang Công chúa về!" Long Ảnh lạnh lùng nói.

"Ngươi mang cả thi thể chúng ta về luôn đi." Chân Chân công chúa bước ra, khẽ nâng cằm, mặt không biểu cảm nhìn Giang Viễn Triều.

Lòng dạ kẻ này cứng rắn đến mức nào nàng sớm đã lĩnh giáo rồi. Ít nhất khi Nhiễm Nhiễm mất đi, nàng chưa từng thấy hắn để lộ một tia đau khổ nào. Nàng không cho rằng hắn sẽ tốt bụng mà tha cho họ một con đường sống.

Giang Viễn Triều khẽ mỉm cười: "Tại hạ không có sở thích đó. Có điều ta muốn nhắc nhở các ngươi một tiếng, những hành động của Lệ Tần không qua mắt được tai mắt của Đông Xưởng đâu, Ngụy Vô Tà đã phái người âm thầm tìm kiếm các ngươi rồi."

Chân Chân công chúa và Long Ảnh nhìn nhau.

"Ngươi nói cho chúng ta biết những điều này là có ý gì?"

"Chỉ có một mục đích. Nếu các ngươi không tránh được sự truy bắt của Đông Xưởng, thì đừng khai ra Lê Tam cô nương. Nếu không—" Giang Viễn Triều thu lại nụ cười nơi khóe miệng, trong mắt ánh lên hàn quang, "—các ngươi sẽ biết tại sao chọc vào Cẩm Y Vệ lại sống không bằng chết."

Chân Chân công chúa tiến lên một bước đối diện với Giang Viễn Triều, thẳng lưng nói: "Ta không biết ngươi nhắc đến Lê Tam cô nương với mục đích gì, nhưng chuyện này không cần ngươi phải nói, Lê cô nương là ân nhân cứu mạng của ta, ta còn chưa đến mức làm ra chuyện vong ân phụ nghĩa."

Giang Viễn Triều cười cười: "Điều này ta tạm thời tin."

Nếu không phải Chân Chân công chúa đã lựa chọn tự mình uống thuốc độc chứ không làm hại nàng ấy, thì bình thuốc kia sao hắn có thể đưa ra được.

"Được rồi, các ngươi đi đi." Giang Viễn Triều giơ tay ném cho Long Ảnh một tấm lệnh bài. "Hy vọng tốt nhất ngươi không cần dùng đến nó. Nếu các ngươi bị người của Đông Xưởng bắt được, nhớ phải hủy nó đi."

Giang Viễn Triều xoay người nhanh chân đi ra ngoài, Giang Hạc lặng lẽ đuổi theo.

"Đại nhân."

"Hửm?"

"Mặc kệ sống chết của họ làm gì chứ?"

"Ngươi câm miệng!"

Giang Viễn Triều tắm mình trong ánh nắng rực rỡ, khẽ nheo mắt.

-----------------

Chương 724: Trẫm muốn tĩnh tâm

Tang sự của Cửu công chúa tiến hành được một nửa thì Minh Khang Đế cuối cùng cũng xuất quan. Việc đầu tiên sau khi xuất quan chính là gọi Ngụy Vô Tà đến hỏi chuyện.

Đối mặt với gương mặt già nua quen thuộc này của Ngụy Vô Tà, lần đầu tiên Minh Khang Đế lại cảm thấy có chút căng thẳng không rõ nguyên do. Người khẽ nhích người trên long ỷ, hắng giọng hỏi: "Ngụy Vô Tà, trong khoảng thời gian trẫm bế quan, bên ngoài cung không có chuyện gì đặc biệt xảy ra chứ?"

"Không có ạ." Ngụy Vô Tà đã bắt đầu cân nhắc xem nên bẩm báo tin tức Cửu công chúa qua đời cho Minh Khang Đế như thế nào.

"Vậy thì tốt rồi." Minh Khang Đế rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, sợ Ngụy Vô Tà nhìn ra, bèn bưng chén trà lên nhấp một ngụm trà xanh.

Ngụy Vô Tà cúi đầu đứng yên không nhúc nhích.

Minh Khang Đế đặt chén trà xuống, đôi mày dài nhíu lại: "Còn có chuyện muốn nói à?"

Ngụy Vô Tà cúi đầu thấp hơn nữa: "Khởi bẩm Hoàng thượng, ngoài cung tuy không xảy ra chuyện gì đặc biệt, nhưng trong cung..."

Khóe mắt Minh Khang Đế giật giật: "Nói, trong cung xảy ra chuyện gì?"

"Cửu công chúa... hoăng thệ rồi ạ."

Minh Khang Đế hồi lâu không có phản ứng.

Ngụy Vô Tà quy củ đứng im, không nói một lời.

Lúc này mà chủ động mở miệng chính là tìm đường chết, vẫn là nên để Hoàng thượng từ từ tiếp nhận thì hơn.

Sau một hồi, Minh Khang Đế hỏi: "Cửu công chúa là đứa có dung mạo xinh đẹp hơn phải không?"

Lần bế quan này có chút tiến bộ, đạt tới cảnh giới thiên nhân hợp nhất, quên cả bản thân, thành ra nhiều chuyện thế tục nhớ không rõ lắm.

Biểu cảm trên mặt Ngụy Vô Tà thoáng chốc có chút đặc sắc, may mà đang cúi đầu nên không ai thấy: "Bệ hạ thánh minh, Cửu công chúa quả thực dung nhan khuynh thành."

"Trẫm nhớ ra rồi, mẫu phi của nó là Lệ Tần." Minh Khang Đế đã hồi vị lại, mày nhíu càng sâu hơn, "Cửu công chúa chết thế nào? Trẫm nhớ rõ ràng nó vẫn còn hoạt bát lắm mà."

"Nô tài đã lén hỏi thái y, Cửu công chúa hẳn là... chết vì trúng độc..."

Ánh mắt Minh Khang Đế co rụt lại, rất nhanh hỏi tiếp: "Vị hôn thê của Quan Quân Hầu thì sao?"

Ngụy Vô Tà không thể không bội phục Hoàng thượng nhà mình, ngày thường nhìn như không màng thế sự, đến lúc mấu chốt phản ứng lại rất nhanh nhạy.

"Vị hôn thê của Quan Quân Hầu vẫn rất tốt ạ. Hôm qua còn ra ngoài đến thư phòng nổi tiếng trong kinh thành mua sách."

Đến thư phòng nổi tiếng mua sách, nói cách khác hiện tại người trong kinh thành đều biết vị hôn thê của Quan Quân Hầu vẫn khỏe mạnh. Như vậy ý định trước đó của Hoàng thượng chỉ có thể thất bại.

Mà nói đi cũng phải nói lại, vị Lê Tam cô nương kia thật đúng là người thông minh.

Minh Khang Đế xoa xoa mi tâm, hiển nhiên cũng nghĩ đến điểm này, tức khắc cảm thấy lòng dạ tắc nghẽn.

"Ngươi vừa nói Cửu công chúa chết vì trúng độc, vậy là nó bị người hạ độc, hay là uống thuốc độc tự vẫn?"

Ngụy Vô Tà cúi đầu đáp: "Loại độc mà Cửu công chúa trúng phải, giống hệt với loại độc trong bình mà Lệ Tần nương nương nhận được ạ."

Minh Khang Đế liền hiểu ý của Ngụy Vô Tà.

"Nó điên rồi chắc?"

Ngụy Vô Tà cúi đầu không đáp lời.

Cửu công chúa không phải điên, mà là lá gan quá lớn, lại dám giả chết trốn ra khỏi cung.

Hai ngày đó hắn đã phái người âm thầm truy tìm, mục tiêu hàng đầu chính là Lê phủ. Ai bảo Cửu công chúa vốn dĩ mang theo nhiệm vụ đến Lê phủ làm chi, sau khi trở về lại uống thuốc độc giả chết, tám chín phần mười là có liên quan đến Lê Tam cô nương.

Không ngờ xung quanh Lê phủ toàn là người của Quan Quân Hầu. Bởi vì hắn điều tra lén lút, không thể lộ rõ thân phận Đông Xưởng, nên chỉ có thể giằng co với đối phương không dứt. Đến bây giờ vẫn chưa tìm được tung tích Cửu công chúa, hắn càng không tiện bẩm báo lên Hoàng thượng.

Hoàng thượng sớm đã muốn trị tội Quan Quân Hầu, nhưng trớ trêu là hiện tại Đại Lương không thể thiếu Quan Quân Hầu. Cho dù Hoàng thượng có bất mãn đến đâu cũng phải tự tìm cho mình một cái cớ để xuống nước. Hắn nếu chưa bắt được Cửu công chúa mà đã bẩm báo chuyện này, chẳng phải là làm Hoàng thượng thêm bực bội sao?

Hoàng thượng không vui, kẻ hầu hạ bên cạnh như hắn làm sao có ngày lành mà sống.

Ngụy Vô Tà đã tính toán kỹ lưỡng, bắt được Cửu công chúa thì mang về bẩm báo Hoàng thượng, cung cấp thêm một tội danh để Hoàng thượng sau này tìm Quan Quân Hầu tính sổ. Nếu không bắt được người, vậy chuyện này đành phải kết luận bằng cái chết của Cửu công chúa. Tóm lại, hắn không thể tự rước phiền phức vào người.

"Thật là tức chết trẫm!" Trước mặt đại thái giám tâm phúc, Minh Khang Đế cũng chẳng cần che giấu gì, cầm lấy chén trà ném thẳng xuống đất.

Chén trà lập tức vỡ tan tành, làm kinh động đám người canh giữ ngoài cửa cung phải lặng lẽ lùi ra xa hơn một chút.

"Ngụy Vô Tà!"

"Nô tài có mặt."

"Lẽ nào mấy ngày trẫm bế quan, trong cung ngoài nội chẳng có lấy một chuyện tốt lành nào sao?"

Hắn cứ bế quan một lần, hoặc là chết một người thân cận, hoặc là bị quân Thát đánh đến tận ngoại ô kinh thành. Rốt cuộc là có ý gì đây?

Chẳng lẽ là sợ hắn phi thăng thành tiên, bỏ mặc cơ nghiệp Đại Lương hay sao?

Nhưng hắn cũng đâu có nghĩ sau khi đắc đạo thành tiên sẽ một mình tiêu dao, mà là chuẩn bị đường đường chính chính ngồi giữ giang sơn này lâu dài. Dù sao cũng là cơ nghiệp tổ tông truyền đến tay hắn, giao cho ai cũng không yên tâm bằng chính mình nắm giữ.

"Có ạ, có ạ." Ngụy Vô Tà thấy Minh Khang Đế sắp nổi trận lôi đình, vội vàng an ủi.

Minh Khang Đế gắng gượng bình tĩnh lại, liếc xéo Ngụy Vô Tà: "Vậy ngươi nói xem, có chuyện tốt gì?"

Ngụy Vô Tà vắt óc suy nghĩ, mồ hôi lạnh sắp túa ra, dưới cái nhìn chăm chú của Minh Khang Đế, linh quang chợt lóe lên nói: "Một vị thị thiếp của Duệ Vương gia có hỉ rồi ạ."

Minh Khang Đế nghe vậy, sắc mặt dịu đi: "Ồ, Duệ Vương có hậu rồi sao?"

Hắn hiện tại tổng cộng có hai người con trai, Duệ Vương và Mộc Vương. Nếu con đường trường sinh đại đạo của hắn không tu thành, tương lai ngôi vị này vẫn phải truyền lại cho một trong hai đứa con. Dù sao hắn và hai đứa con cũng chẳng mấy khi gặp mặt. Duệ Vương lớn tuổi hơn, xét về lễ pháp tự nhiên nghiêng về việc lập trưởng.

Chỉ là Duệ Vương mãi vẫn chưa có con nối dõi, thật sự khiến người ta không yên lòng. Thị thiếp của Duệ Vương có hỉ, quả thực là một chuyện tốt.

"Ngụy Vô Tà, ngươi đi nghĩ một danh sách quà tặng, ban thưởng cho thị thiếp của Duệ Vương."

Hiếm hoi có được một chuyện vui, quả thực đáng khen thưởng.

"Vâng ạ." Ngụy Vô Tà thở phào nhẹ nhõm.

Cuối cùng cũng thuận lợi bẩm báo xong chuyện của Cửu công chúa cho Hoàng thượng. Hắn làm một thái giám cầm bút đâu có dễ dàng gì?

"Đi đi, trẫm muốn tĩnh tâm một lát."

Hắn phải suy nghĩ kỹ lại chuyện trọng đại là bế quan này mới được.

Duệ Vương dạo gần đây tâm trạng rất tốt, nguyên nhân không gì khác, từ sau khi kỳ hạn một năm mà Lý thần y nói đã hết, hắn bắt đầu nỗ lực "cày cấy", lại bất ngờ phát hiện mình mạnh mẽ hơn trước kia rất nhiều, nói là đại phát thần uy cũng không ngoa.

Là một nam nhân, cho dù không phải vì chuyện con nối dõi, điểm này cũng thật sự khiến người ta vui mừng.

Duệ Vương nghĩ, có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ lại nghe được tin vui từ các thị thiếp khác.

"Vương gia, Ngụy công công tới."

Duệ Vương vừa nghe Ngụy Vô Tà tới liền kinh ngạc.

Ngụy Vô Tà không phải thái giám cầm bút bình thường, mà còn là Đề đốc Đông Xưởng, tự dưng đến Duệ Vương phủ làm gì?

Mấy ngày nay hắn đâu có làm chuyện gì khác thường đâu nhỉ.

"Vương gia, Ngụy công công lần này đến hẳn là chuyện tốt, học sinh thấy mấy tiểu thái giám đi theo ngài ấy đều bưng hộp gấm cả."

Trái tim đang treo lơ lửng của Duệ Vương lúc này mới hạ xuống, vội vàng ra đón.

"Chúc mừng Vương gia." Ngụy Vô Tà đối mặt với Duệ Vương, nếp nhăn trên mặt khi cười cũng nhiều hơn trước, "Hoàng thượng nghe tin Vương gia có tin vui, đặc biệt lệnh cho nhà ta đến chúc mừng Vương gia."

Phụ hoàng lại còn nhớ đến ta!

Duệ Vương quả thực bị tin vui này làm choáng váng, mặt mày hớn hở nói: "Cùng vui, cùng vui."

Ngụy Vô Tà: "..." Quá đáng rồi, đây chẳng phải là đâm dao vào tim một kẻ vô căn như hắn sao!

------------

Chương 725: Chiến thắng trở về

Nhét đầy một túi tiền lớn vào tay Ngụy Vô Tà rồi mới tiễn người ra khỏi phủ. Duệ Vương tự mình mang theo lễ vật ngự ban đến chỗ Lê Kiểu.

"Vương gia." Lê Kiểu hành lễ với Duệ Vương.

"Không cần đa lễ. Kiểu nương, nàng xem, đây đều là Phụ hoàng ban thưởng cho nàng, đây đều là công lao của nàng cả đấy." Duệ Vương cười tươi như gió xuân, dường như trẻ lại không ít, kéo tay Lê Kiểu đứng chung một chỗ, hai người trông qua cũng có vài phần là đôi bích nhân xứng đôi.

Trong đôi mắt đẹp của Lê Kiểu lóe lên tia sáng kỳ lạ, nhưng nàng cố nén không nhìn những món đồ ban thưởng đó, cụp mi rũ mắt nói: "Thiếp không dám kể công, là phúc trạch của Vương gia sâu dày, ban ơn cho tiện thiếp."

Duệ Vương nghe xong như uống phải nước cam lộ, không kìm được cất tiếng cười to, ánh mắt nhìn về phía Lê Kiểu càng thêm dịu dàng.

Vị thị thiếp này của hắn quả thực là một người thú vị, hiếm có tính tình và dung mạo đều thuộc hàng thượng đẳng, nói chuyện lại khéo léo hợp ý, xứng đáng là một đóa hoa biết nói. Xem ra vẫn là nữ tử xuất thân từ dòng dõi thư hương khiến người ta thấy dễ chịu.

Lê Kiểu e thẹn cúi đầu, trong mắt ánh lên vẻ đắc ý.

Có thể thấy cách làm trước kia của nàng là đúng đắn. Chỉ cần tranh thủ được một người con nối dõi, cho dù ban đầu Vương gia có bất mãn với thủ đoạn của nàng, thời gian lâu dài cũng sẽ bị niềm vui có hậu làm tan biến. Nàng lại dịu dàng săn sóc thêm một chút, không lo Vương gia không để tâm đến nàng.

Một ngày nào đó, nàng muốn Vương gia không rời xa được con người nàng, chứ không phải vì chuyện con nối dõi.

Lê Kiểu bỗng nhiên tràn đầy mong đợi vào tương lai.

Hoàng thượng lại đích thân ban thưởng cho một thị thiếp như nàng, có thể thấy Người vô cùng coi trọng chuyện con nối dõi của Vương gia. Điều này nói lên cái gì? Nói lên Hoàng thượng rất coi trọng Vương gia. Nàng chỉ cần một lần là có được con trai, nói không chừng...

Đến lúc đó, Lê Tam lại là cái thá gì? Nàng về nhà mẹ đẻ thăm viếng, cả nhà họ Lê trên dưới đều phải dập đầu trước nàng.

Vì sự ban thưởng bất ngờ của Minh Khang Đế, cả Duệ Vương phủ đều tràn ngập không khí vui mừng, còn Mộc Vương phủ lại bao trùm bởi sự u ám.

Trong thư phòng của Mộc Vương, trong vòng ba trượng không ai dám đến gần, còn Mộc Vương thì đã đập tan tành những món đồ bài trí quý giá trong thư phòng.

"Nực cười, thật là nực cười! Lão ngũ có một thị thiếp mang thai, còn chưa biết là trai hay gái, thậm chí có sinh ra được hay không còn khó nói, vậy mà Phụ hoàng lại ban thưởng! Phụ hoàng đây là có ý gì? Là cảm thấy lão ngũ cuối cùng cũng có con nối dõi, có thể yên tâm đem ngôi vị hoàng đế truyền cho hắn rồi sao?"

"Vương gia xin cẩn thận lời nói ạ." Phụ tá vội vàng nhắc nhở.

Mộc Vương vẻ mặt âm u lạnh lẽo: "Ngươi nói xem Phụ hoàng là có ý gì?"

Phụ tá co giật khóe miệng.

Còn có thể là ý gì nữa? Người con trai mãi chưa có hậu nay lại có tin vui, đổi lại là gia đình bá tánh bình thường thì ông bố cũng đã mừng đến phát điên rồi.

"Phải, bổn vương cũng biết lão ngũ khó khăn đường con nối dõi, nghe tin hậu viện của hắn có tin vui, Phụ hoàng cao hứng cũng là khó tránh khỏi. Nhưng hoàng gia sao có thể giống như gia đình bá tánh bình thường được? Phụ hoàng làm vậy, khiến cho đám huân quý và các đại thần nghĩ thế nào? Những lão cáo già vốn giữ thái độ trung lập kia tất nhiên sẽ đứng về phía lão ngũ mất!"

"Vương gia, người cứ tạm thời đừng nóng vội. Giống như người nói, vị thị thiếp kia của Duệ Vương gia có thuận lợi sinh hạ hài tử hay không còn chưa biết, cho dù hài tử bình an chào đời, là trai hay gái cũng không nói chắc được, không cần thiết phải rối loạn cả lên ngay lúc này."

"Bổn vương chỉ sợ Phụ hoàng nhất thời hồ đồ..."

Hắn quả thực là người ngồi trong nhà mà họa từ trên trời rơi xuống. Vốn dĩ cứ an ổn là có thể ngồi lên vị trí kia, ai ngờ tiểu thiếp của lão ngũ lại mang thai vào đúng thời điểm mấu chốt như vậy.

Cựu Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Giang Đường ăn tiên đan của Phụ hoàng đã chết rồi, nói không chừng Phụ hoàng còn chẳng đợi được đến lúc con của lão ngũ ra đời đã phải đi tìm huynh đệ của hắn uống rượu rồi. Đến lúc đó, đám đại thần lại lôi cái cổ huấn "lập trưởng không lập hiền" ra, hắn lại mất đi cái lợi thế Duệ Vương vô hậu, vậy thì quá bị động.

"Không được, đứa con của thị thiếp lão ngũ không thể giữ lại!" Ánh mắt Duệ Vương âm u lạnh lẽo, thấp giọng ra lệnh cho phụ tá, "Nghĩ mọi cách cho ta, phải làm cho đứa con của thị thiếp lão ngũ sẩy mất."

"Học sinh đi sắp xếp ngay ạ."

Kinh thành nhất thời gió yên biển lặng, nhưng rồi theo tin Quan Quân Hầu chiến thắng trở về kinh, cả kinh thành lại náo nhiệt hẳn lên.

Ngày Thiệu Minh Uyên dẫn thân vệ quân trở về, có thể nói là vạn người đổ ra đường, các ngõ hẻm chào đón Quan Quân Hầu đại thắng trở về đông nghịt như biển người.

Cửa thành mở rộng, Thiệu Minh Uyên một thân ngân giáp cưỡi tuấn mã chậm rãi tiến vào. Áo choàng màu đỏ tươi tung bay theo gió sau lưng, tua rua đỏ trên mũ giáp bạc cũng theo đó đung đưa. Phía sau là một đội thân vệ mặc huyền giáp, người nào người nấy lưng đeo trường đao, tay cầm ngân thương, động tác đều răm rắp.

Đám đông bá tánh vây xem tự giác tách ra một con đường, vẻ mặt cuồng nhiệt nhìn đội ngũ chậm rãi tiến tới.

"Trời ơi, Quan Quân Hầu thật sự anh tuấn quá!" Một thiếu nữ che mặt thét lên.

"Đó là đương nhiên, Quan Quân Hầu chính là đệ nhất mỹ nam tử kinh thành mà."

"Không đúng chứ, đệ nhất mỹ nam tử kinh thành không phải là Trì công tử sao?"

"Tin tức của ngươi lạc hậu quá rồi. Mỹ nam tử chân chính là gì? Đương nhiên phải là đại anh hùng oai hùng bất phàm như Quan Quân Hầu! Thấy không, tư thế cưỡi ngựa của Quan Quân Hầu oai phong biết bao, những kẻ trói gà không chặt như Trì công tử sao mà sánh được?"

"Đúng vậy, Quan Quân Hầu mới là đại trượng phu chân chính, có thể gả cho người như vậy, chết cũng đáng."

Trì Xán nghe những lời như vậy lọt vào tai, mặt đen lại sờ sờ cằm.

Thật là đủ rồi, khen Thiệu Đình Tuyền thì cứ khen đi, tại sao cứ phải lôi hắn vào làm gì? Hắn sao lại là kẻ tay trói gà không chặt? Hắn cũng có thể đánh gục ba năm hán tử tầm thường đấy nhé!

Trì công tử càng nghĩ càng tức, đến người bạn tốt cũng lười nhìn, chen qua đám đông về phủ.

Kiều Chiêu đã sai người đặt trước một nhã gian trong trà lâu sát mặt đường từ sớm, giờ phút này đang đứng bên cửa sổ nhìn xuống.

Từ khi Thiệu Minh Uyên đi đến nay đã xảy ra biết bao nhiêu chuyện, hắn thậm chí còn lén về kinh hai lần, giờ đây cuối cùng cũng có thể quang minh chính đại trở về rồi.

"Cô nương, người mau xem, Tướng quân tới rồi, Tướng quân tới rồi kìa!" Băng Lục vẻ mặt kích động, ra sức kéo tay áo Kiều Chiêu.

Kiều Chiêu rất bất đắc dĩ: "Băng Lục, ngươi muốn kéo rách tay áo của ta đấy à."

Băng Lục ngượng ngùng thu tay về: "Nô tỳ đây không phải là kích động thay cô nương sao. Cô nương, lẽ nào người không kích động chút nào à?"

"Kích động chứ." Kiều Chiêu thản nhiên đáp, mắt không chớp nhìn chằm chằm bóng hình nổi bật nhất trong đám đông kia.

Theo Thiệu Minh Uyên cưỡi ngựa chậm rãi đi qua, tiếng reo hò của các thiếu nữ vang lên inh tai nhức óc, vô số túi thơm, khăn tay bay về phía vị tướng quân ngân giáp trẻ tuổi tuấn tú, mang theo từng làn gió thơm.

Băng Lục bị sặc đến ho khan vài tiếng, bốc hỏa.

Nực cười, cô nương nhà các nàng còn ở đây kia mà, mấy cái tiểu yêu tinh này khoe khoang cái gì chứ?

Tiểu nha hoàn chống nạnh, hai đầu gối hơi khuỵu xuống, dồn khí đan điền hô lớn một tiếng: "Tướng quân, cô nương nhà ta ở đây này!"

Cả trà lâu lập tức im phăng phắc, Kiều Chiêu không khỏi đưa tay đỡ trán.

Thiệu Minh Uyên đang đi ngang qua phía dưới trà lâu tức khắc ghìm chặt dây cương, nhìn về phía trà lâu.

"Cô nương, Cô gia nhìn qua rồi kìa, người mau vẫy khăn tay đi ạ."

Hừ, nếu không cho đám tiểu yêu tinh này nhìn thấy Tướng quân hoa đã có chủ, khiến các nàng hoàn toàn hết hy vọng, thì nàng không gọi là Băng Lục.

Kiều Chiêu tự nhiên không thể nào vẫy khăn tay lụa, chỉ đón lấy ánh mắt của gương mặt thỉnh thoảng vẫn hiện về trong giấc mơ, nở một nụ cười xinh đẹp.

Thiệu Minh Uyên dừng lại như vậy, đội thân vệ quân phía sau lập tức dừng theo, đám đông dân chúng đi theo đội ngũ và đứng hai bên đường đều ngơ ngác không hiểu chuyện gì.

Quan Quân Hầu sao thế?

------------

Chương 726: Vinh nhục có nhau

Thiệu Minh Uyên ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, nhìn đăm đăm bóng hình xinh đẹp trên trà lâu, chậm chạp không động đậy.

Đám đông bá tánh trên đường phố càng thêm hoang mang, rất nhanh liền xì xào bàn tán.

Có thiếu nữ mắt tinh nhìn thấy người thiếu nữ đứng sát cửa sổ trên trà lâu, không kìm được mà kéo mạnh tiểu tỷ muội bên cạnh: "Mau xem, Quan Quân Hầu đang nhìn cô nương trên trà lâu kia kìa!"

"Ngươi nhẹ tay chút!" Tiểu tỷ muội bên cạnh bị kéo đau, trong lòng có chút bực bội, ngẩng đầu liếc nhìn rồi bĩu môi nói: "Không phải đâu, Quan Quân Hầu là đại anh hùng như vậy, sao lại nhìn chằm chằm một cô nương chứ? Cô nương kia trông cũng thường thôi mà."

"Tại hạ đúng là đang nhìn vị cô nương đó." Một giọng nam trầm ấm vang lên, mang theo vài phần mỏi mệt, nhưng chính sự mỏi mệt đó lại khiến giọng nói của chàng trở nên thuần hậu, trầm lắng như rượu ngon, làm người nghe thấy mặt đỏ tim đập.

Hai nàng thiếu nữ đều ngây người nhìn vị tướng quân ngân giáp trên con ngựa trắng, như thể bị tiên thuật định thân, đến cả mắt cũng quên chớp.

"Nàng là vị hôn thê của ta." Thiệu Minh Uyên nói xong liền xoay người xuống ngựa, sải bước đi về phía trà lâu.

Mãi cho đến khi bóng dáng cao lớn của nam nhân biến mất sau cửa trà lâu, một thiếu nữ mới hoàn hồn lại, kích động kéo thiếu nữ bên cạnh hét lên chói tai: "Quan Quân Hầu nói chuyện với ta, nói chuyện với ta đó!"

"Kích động cái gì, người ta nói cho chúng ta biết ngài ấy có vị hôn thê rồi!" Thiếu nữ bên cạnh hiển nhiên lý trí hơn một chút, nhưng đôi tay run nhè nhẹ vẫn để lộ sự kích động của nàng.

"Quan Quân Hầu đương nhiên là có vị hôn thê rồi, nhưng thế thì sao? Cho dù Quan Quân Hầu không có vị hôn thê, cũng sẽ không cưới chúng ta đâu mà."

Thiếu nữ bên cạnh ngẫm nghĩ một chút rồi gật đầu: "Nói cũng phải."

"Cho nên á, trọng điểm vẫn là Quan Quân Hầu đã nói chuyện với chúng ta, về nhà chắc chắn sẽ khiến đám kia ghen tị chết mất!"

"A a a, ngươi nói đúng!" Thiếu nữ bên cạnh hoàn toàn nghĩ thông suốt, cũng hét lên theo.

Những người cố ý đặt chỗ ở trà lâu để ngắm Quan Quân Hầu vào thành cũng không ít. Theo chân Quan Quân Hầu bước vào trà lâu, đám người bên trong đều sôi sục cả lên, như thủy triều đổ dồn lại.

Thiệu Minh Uyên đứng ở đại sảnh, nhìn Kiều Chiêu đang bị đám đông vây ở đầu cầu thang tầng hai, bèn hướng mọi người ôm quyền: "Xin các vị nhường một chút, để tại hạ cùng vị hôn thê nói vài lời."

Nghe Thiệu Minh Uyên nói vậy, mọi người lặng lẽ tách ra một lối đi, mắt dõi theo từng bước chân của chàng đi lên lầu.

Nhìn nam nhân đang đến gần, Kiều Chiêu, người đã trải qua đủ loại tình huống, thế nhưng lại cảm thấy có chút căng thẳng không rõ nguyên do. Khi người đó đã đứng ngay trước mặt, nàng lại quên mất mình nên nói gì.

"Ta về rồi đây." Thiệu Minh Uyên nhìn vị hôn thê đang ngẩn người, trong mắt tràn đầy dịu dàng.

Kiều Chiêu bỗng hoàn hồn, khóe mắt liếc thấy vô số ánh nhìn từ trong ngoài trà lâu đổ dồn về phía này, nàng lúng túng nói: "Chàng lên đây làm gì?"

Đây mới thực sự gọi là vạn người chú mục.

"Muốn nghe giọng nói của nàng, ở dưới nghe không rõ."

Mặt Kiều Chiêu hơi nóng lên, nàng thúc giục: "Thôi, chàng mau đi đi, cả thành dân chúng đều đang nhìn kia kìa. Họ đến để chào đón chàng, vị đại anh hùng này, để họ thấy chàng nhi nữ tình trường thế này sẽ thất vọng mất."

Thiệu Minh Uyên cười: "Chiêu Chiêu, ta không phải vị đại anh hùng sống dưới ánh mắt của người khác, không sợ người khác thất vọng. Nếu những vinh quang này thuộc về ta, thì cũng nên thuộc về nàng."

Chàng công thành danh toại, không thể thiếu sự chờ đợi âm thầm của nàng. Bất luận là khổ cực hay vinh quang, họ đều nên cùng nhau gánh vác.

Thiệu Minh Uyên cởi mũ giáp xuống, hai tay đưa cho Kiều Chiêu: "Giữ giúp ta, đợi ta phục mệnh xong sẽ quay lại lấy."

Mũ giáp bạc chạm vào tay lạnh lẽo, tua rua đỏ trên đó có chút phai màu, hiển nhiên đã được giặt giũ cẩn thận, đúng là chiếc tua rua Kiều Chiêu tự tay kết năm nào.

Kiều Chiêu nhìn nam nhân thân cao chân dài xoay người đi xuống lầu, không khỏi ôm chặt mũ giáp, nở một nụ cười nhàn nhạt.

Chàng đây là đang nói cho tất cả tiểu nương tử trong kinh thành biết, Quan Quân Hầu đã bị Lê gia Tam cô nương định sẵn rồi sao?

Thiệu Minh Uyên lên ngựa trở lại, dẫn thân vệ quân dần đi xa. Băng Lục che mặt thét lên: "Cô nương, nô tỳ sắp bị Cô gia mê hoặc mất rồi, làm sao bây giờ ạ?"

Kiều Chiêu liếc nhìn tiểu nha hoàn, giọng nhàn nhạt: "Vấn đề này, ngươi có thể hỏi Thần Quang xem."

Băng Lục theo bản năng nhìn về phía Thần Quang.

Thần Quang mặt đen lại, cười lạnh một tiếng: "Đừng hỏi ta, ta còn đang bị Tam cô nương mê hoặc đây này, cũng chẳng biết nên làm gì bây giờ nữa."

Khóe miệng Kiều Chiêu giật giật, không thèm để ý đến hai kẻ ngốc nghếch này nữa.

Thiệu Minh Uyên vào cung diện thánh. Ngụy Vô Tà không nhịn được nói: "Hầu gia bảo vệ vị hôn thê của mình thật đúng là kín kẽ không một khe hở nào nhỉ."

Thiệu Minh Uyên bình tĩnh nhìn Ngụy Vô Tà.

Ngụy Vô Tà úp mở nhắc một câu đó xong liền không nói thêm gì nữa, đưa tay ra hiệu: "Mời Hầu gia, Hoàng thượng còn đang đợi đấy ạ."

Minh Khang Đế đang chờ Thiệu Minh Uyên mặc một thân đạo bào, áo choàng tay rộng, người mảnh khảnh đơn bạc, trông qua quả thực có vài phần dáng vẻ đắc đạo thành tiên.

"Vi thần ra mắt Hoàng thượng." Thiệu Minh Uyên quỳ một gối xuống hành lễ với Minh Khang Đế.

"Tướng quân xin đứng lên." Minh Khang Đế thấy bộ dạng xuất chúng của người trẻ tuổi, trong lòng liền không thoải mái, nhưng trên mặt lại không tiện biểu lộ ra.

Hắn vừa mới nhận được tin, trên đường trở về Quan Quân Hầu lại còn dừng lại nói chuyện với vị hôn thê, có thể thấy vị Lê Tam cô nương kia có sức nặng thế nào trong lòng Quan Quân Hầu.

Xem ra, hắn quả thực không tiện gả Bát công chúa cho hắn nữa rồi.

Nếu đã không thể trở thành con rể của mình, Minh Khang Đế nhìn Thiệu Minh Uyên càng thêm không thuận mắt, nhưng trớ trêu thay việc cầm quân đánh giặc lại không thể thiếu người trước mắt này.

Minh Khang Đế nghĩ đến những điều này thật sự bực bội, nhưng chỉ có thể cố nén lại.

Thiệu Minh Uyên cụp mắt xuống, khóe môi khẽ nhếch lên.

Thiên tử một nước xem hắn không vừa mắt thì đã sao? Chỉ cần hắn còn có thể cầm quân đánh giặc một ngày, thì kẻ xem hắn không vừa mắt vẫn phải nhẫn nhịn.

Còn về tương lai...

Trong mắt Thiệu Minh Uyên lóe lên tia lạnh lẽo.

Đừng động đến thứ hắn quan tâm nhất, hắn sẽ làm một thần tử trung quân ái quốc.

Minh Khang Đế hỏi vài câu về tình hình chiến sự giữa hai quân, rồi cho Thiệu Minh Uyên lui.

Thiệu Minh Uyên ra khỏi hoàng cung liền đi thẳng đến Ngõ Hạnh Tử, bái tế Lê nhị lão gia.

Lê phủ không phải nhà đại phú đại quý, Đặng lão phu nhân lại tôn trọng sự giản đơn, Lê Quang Thư chỉ quàn đủ hai tuần bảy ngày là đã hạ táng. Thiệu Minh Uyên được người nhà họ Lê dẫn đến tiểu từ đường thờ phụng bài vị tổ tiên Lê gia dâng ba nén hương, xem như đã bái tế xong.

Kiều Chiêu đứng chờ Thiệu Minh Uyên ở bên ngoài, thấy chàng đi ra, nàng cười giải thích: "Các vị trưởng bối đều đang ở Thanh Tùng Đường, tổ mẫu sai ta đến dẫn chàng qua đó."

Thiệu Minh Uyên nhân lúc không ai chú ý lén nắm tay Kiều Chiêu một cái, rồi nhanh chóng buông ra, thấp giọng nói: "Tổ mẫu thương ta."

Kiều Chiêu lườm chàng một cái, trước mặt người khác không tiện nói nhiều, bèn bước nhanh về phía trước.

Thiệu Minh Uyên vài bước đã theo kịp: "Đi chậm một chút, cẩn thận kẻo ngã."

Hai người sóng vai đi vào Thanh Tùng Đường. Đặng lão phu nhân ra hiệu cho bà tử bế Hạo ca nhi đi, ánh mắt nhìn Thiệu Minh Uyên tràn đầy sự trìu mến: "Hầu gia mau ngồi đi, đường xa vất vả rồi."

Thiệu Minh Uyên tự nhiên không ngồi xuống ngay, hướng Đặng lão phu nhân cùng vợ chồng Lê Quang Văn hành lễ xong mới ngồi xuống.

Hàn huyên qua đi, Đặng lão phu nhân liếc nhìn Kiều Chiêu một cái: "Tam nha đầu, Hạo ca nhi dạo này ban đêm hay khóc quấy, hay là con qua xem thử xem nguyên nhân là gì."

Từ khi Băng nương mất đi, Đặng lão phu nhân đã chính thức nhận nuôi Hạo ca nhi dưới gối mình. Hạo ca nhi tuy còn nhỏ tuổi, nhưng dường như cũng hiểu rằng mẹ ruột không còn nữa, thế nên càng thêm ngoan ngoãn.

Kiều Chiêu trong lòng biết đây là tổ mẫu muốn tách nàng ra để nói chuyện riêng với Thiệu Minh Uyên, thoáng suy nghĩ liền hiểu là chuyện gì, vội vàng đồng ý rồi lui ra ngoài.

-------------------

Chương 727: Hôn kỳ

Kiều Chiêu vừa rời đi, Thiệu Minh Uyên bỗng nhiên cảm thấy căng thẳng, theo bản năng thẳng sống lưng lên.

Lão phu nhân cố ý tách Chiêu Chiêu ra để nói chuyện riêng với hắn, tất nhiên là muốn bàn luận về hôn kỳ của bọn họ.

Hắn không thể không căng thẳng.

Đặng lão phu nhân là người từng trải, nhìn bộ dạng cả người căng cứng của Thiệu Minh Uyên, bà cười rồi thở dài: "Hầu gia, lẽ ra việc này nên bàn bạc với dưỡng phụ của ngài là Tĩnh An Hầu mới phải. Có điều ngài đã ra ở riêng, nói với ngài những chuyện này nghĩ cũng là như nhau cả."

"Xin Lão phu nhân cứ nói." Trái tim Thiệu Minh Uyên đập thình thịch.

Hắn đoán quả nhiên không sai, Lão phu nhân muốn cùng hắn bàn chuyện hôn kỳ. Chẳng lẽ là thấy hắn đánh trận đại thắng, nên phá lệ cho phép họ thành hôn ngay trong thời gian Chiêu Chiêu chịu tang thúc phụ?

Bây giờ đã là tháng Tư, chuẩn bị hôn lễ trong tháng này có vẻ hơi gấp gáp. Ừm, tháng Năm cũng tốt, không nóng không lạnh, Chiêu Chiêu ngồi trong kiệu hoa sẽ không bị ngột ngạt.

"Lão thân muốn cùng Hầu gia thương nghị một chút về hôn kỳ của hai đứa." Đặng lão phu nhân đi thẳng vào vấn đề.

Tuy nói hôn nhân đại sự do cha mẹ làm chủ, nhưng với tình huống đặc thù của Quan Quân Hầu thì rõ ràng không thích hợp. Đã như vậy, bà cũng không cần thiết phải lãng phí thời gian, tìm người có thể quyết định là được rồi.

"Ồ." Thiệu Minh Uyên bỗng phát hiện lần đầu tiên vung đao giết địch cũng chưa từng căng thẳng như vậy, lên tiếng rồi lại không biết nói gì thêm.

"Tam nha đầu sang năm cập kê cũng vừa lúc mãn tang, hôn kỳ của Hầu gia và Tam nha đầu cứ định vào tháng Hai sang năm đi, Hầu gia thấy thế nào?"

Quan Quân Hầu: "..." Ai nói là tháng Năm năm nay cơ mà?

Bây giờ là tháng Tư, cách tháng Hai sang năm còn tới mười tháng nữa!

Tưởng tượng đến mười tháng dài đằng đẵng này, Thiệu Minh Uyên liền cảm thấy trong lòng đắng ngắt.

Quay về hắn sẽ cho bắt hết đám người đã hại chết Lê Quang Thư kia, thiên đao vạn quả bọn chúng!

Thấy Thiệu Minh Uyên không có phản ứng, Đặng lão phu nhân săn sóc hỏi: "Hầu gia có phải cảm thấy quá gấp không, nếu là như vậy..."

"Không gấp, không gấp ạ." Thiệu Minh Uyên giật mình.

Lão phu nhân xin đừng dọa người nữa, hắn muốn cưới được tức phụ đâu có dễ dàng gì.

"Nếu đã như vậy, vậy cứ định vào lúc đó đi. Hầu gia đường xa vất vả, còn phải đi bái kiến dưỡng phụ ngài, không cần ở lại đây lâu."

Thiệu Minh Uyên cố giữ vẻ bình thản đứng dậy: "Tôn tế xin cáo từ."

Đại trượng phu đổ máu không đổ lệ, hắn đương nhiên không thể nào khóc lóc cầu xin Lão phu nhân thay đổi chủ ý, chỉ đành nhẫn nhịn.

Kiều Chiêu tiễn Thiệu Minh Uyên ra ngoài, thấy chàng tinh thần không tốt, liền quan tâm hỏi: "Có phải mệt mỏi lắm không?"

Thiệu Minh Uyên nắm lấy tay Kiều Chiêu đặt lên ngực mình: "Không phải mệt mỏi, là lòng đau như cắt."

Kiều Chiêu cong môi cười: "Học nói lời ong bướm của Thần Quang rồi à?"

"Không phải lời ong bướm, là lời từ đáy lòng. Chiêu Chiêu nàng có biết không, Lão phu nhân định hôn kỳ của chúng ta vào tháng Hai sang năm đó." Nhắc tới chuyện này, Thiệu Minh Uyên lại cảm thấy sống không còn gì luyến tiếc.

"Chàng chê chậm sao?"

"Mười tháng! Tính theo kiểu sống một ngày bằng một năm, Chiêu Chiêu nàng tính xem là bao lâu."

Kiều Chiêu cười liếc Thiệu Minh Uyên một cái: "Chàng biết đủ đi, tổ mẫu đã đủ thương chàng rồi. Nhị thúc ta mất, phận làm cháu gái phải giữ tang một năm là đúng rồi. Chàng cứ coi như chuyện tốt thường gặp trắc trở đi."

Đã từng nàng chờ chàng hơn hai năm, bây giờ đổi lại là chàng chờ đợi, có thể thấy ông trời vẫn còn công bằng.

"Phải, chuyện tốt thường gặp trắc trở."

Hai người đi đến đình nghỉ mát ở nhị môn dừng chân.

"Chuyện của Cửu công chúa là thế nào?"

Từ sau lần Kiều Chiêu bị Lê Quang Thư bắt đi, Thiệu Minh Uyên không dám lơ là cảnh giác nữa, đã ra lệnh cho đám thân vệ ẩn nấp quanh Lê phủ hễ có chút động tĩnh khác thường nào là phải truyền tin về phương Bắc ngay. Chuyện Long Ảnh cõng Thật Thật công chúa đến cầu cứu giữa đêm hắn tự nhiên là biết, nhưng nguyên do cụ thể thì lại không rõ ràng lắm.

Kiều Chiêu sớm đoán được Thiệu Minh Uyên sẽ hỏi câu này, nhưng vẫn có một thoáng do dự.

Nàng đối với chàng không có gì phải giấu giếm, nhưng nếu nói cho chàng biết thủ đoạn ti tiện của bậc thiên tử một nước, thì phận làm thần tử như chàng biết phải xử sự thế nào?

Thiệu Minh Uyên thấy được sự do dự của Kiều Chiêu, nhẹ nhàng kéo tay nàng: "Chiêu Chiêu, giữa chúng ta còn có gì không thể nói sao?"

Kiều Chiêu cụp mắt xuống, ánh mắt dừng lại trên mũi hài thêu màu vàng nhạt điểm một mạt xanh non.

Tháng Tư đúng là mùa đẹp nhất trong năm, cỏ cây ngoài đình tươi tốt um tùm, một gốc thạch lựu trổ hoa đỏ rực như lửa, tiếng chim hót líu lo không dứt bên tai, khắp nơi đều toát lên vẻ náo nhiệt, tràn đầy sức sống.

"Hoàng thượng định lợi dụng Thật Thật công chúa để hạ độc sát hại ta, hòng chọn chàng làm phò mã." Kiều Chiêu cuối cùng vẫn nói ra sự thật.

Tuy rằng giấu đi sẽ khiến Thiệu Minh Uyên dễ chịu hơn một chút, nhưng nàng không muốn tương lai nếu gặp phải chuyện tương tự, chàng lại không có sự phòng bị.

Ánh mắt Thiệu Minh Uyên co lại trong nháy mắt, ngưng tụ lửa giận ngút trời.

Lại một lần nữa, khi hắn đang tắm máu sa trường, vị kia an ổn ngồi trên long ỷ lại ra tay với người thương của hắn!

Trung quân ái quốc, đó vốn là tín niệm đã khắc sâu vào xương tủy hắn. Lẽ nào nhất định phải ép hắn đến đường cùng, làm cái việc của loạn thần tặc tử đó hay sao?

Thiệu Minh Uyên nhìn về phía Kiều Chiêu.

Thiếu nữ trước mắt thần sắc bình tĩnh, trong mắt là sự tin tưởng hoàn toàn dành cho hắn.

Thiệu Minh Uyên chỉ cảm thấy lòng đau nhói.

Nếu đám người đó còn dám ra tay với người thương của hắn, thì mang cái danh loạn thần tặc tử thì đã sao!

Bàn tay mềm mại của thiếu nữ nắm chặt lấy bàn tay to thô ráp của nam nhân: "Đình Tuyền, ta đã sống lại một đời, người khác muốn lấy mạng ta không phải chuyện dễ dàng, cho dù là đương kim thiên tử cũng vậy. Chàng đừng luôn tự trách vì không thể bảo vệ ta một cách chu toàn nhất, phải biết rằng ta trước hết là Kiều Chiêu, sau đó mới là vị hôn thê của chàng."

Nếu không có cuộc gặp gỡ, thấu hiểu và yêu thương với chàng sau khi trọng sinh, lẽ nào nàng sẽ chấp nhận số phận sao? Đương nhiên là không, nàng vẫn sẽ dùng hết sức lực để điều tra rõ chân tướng vụ hỏa hoạn của Kiều gia, bắt hết những kẻ đã hãm hại Kiều gia ra ánh sáng.

"Ta biết." Thiệu Minh Uyên nhẹ nhàng ôm lấy Kiều Chiêu, không nói thêm gì nữa.

Hắn sẽ ở đây chờ đợi, bất kể là kẻ địch ngoài sáng hay trong tối, cứ đến cả đi, hắn sẽ đón nhận hết.

Sau khi từ biệt Kiều Chiêu, Thiệu Minh Uyên đến Tĩnh An Hầu phủ trước để thỉnh an Tĩnh An Hầu, báo cáo về hôn kỳ, rồi trong ánh mắt vui mừng của Tĩnh An Hầu trở về Quan Quân Hầu phủ.

Quan Quân Hầu phủ trống trải, nhưng những người hầu ở lại đã quét tước sạch sẽ từng góc nhỏ trong phủ, cho dù không có chủ nhân ở cũng không hề có vẻ hoang tàn.

Thiệu Minh Uyên vừa đi vào trong chưa được bao lâu, một bóng hình áo trắng liền lao tới: "Tỷ phu, cuối cùng huynh cũng về rồi."

"Vãn Vãn." Thiệu Minh Uyên khẽ cúi người, vuốt đầu Kiều Vãn cười nói, "Vãn Vãn lại cao thêm rồi."

Kiều Vãn nghe xong vô cùng vui vẻ, như chim sẻ kéo tay Thiệu Minh Uyên líu ríu nói không ngừng.

Thiệu Minh Uyên mỉm cười lắng nghe, không hề tỏ ra mất kiên nhẫn.

"Tỷ phu, còn có một chuyện quan trọng nhất muốn nói cho huynh biết."

"Chuyện gì?"

"Đại ca của muội sắp vào kinh rồi." Nói đến đây, tiểu cô nương lại có chút bất mãn, "Nhưng đại ca viết thư cho Lê tỷ tỷ, mà không viết cho muội."

"Nói như vậy, tin tốt này là Lê tỷ tỷ nói cho muội biết?"

"Đúng vậy, Lê tỷ tỷ cho muội xem thư."

Thiệu Minh Uyên khẽ mỉm cười: "Bởi vì đại ca của muội muốn muội và Lê tỷ tỷ thân thiết hơn đó mà, huynh ấy hy vọng có một người tỷ tỷ thay huynh ấy chăm sóc muội."

"Thì ra là như vậy à." Kiều Vãn vừa nghe lập tức đem chút không vui nho nhỏ đó ném lên chín tầng mây.

Thiệu Minh Uyên trở lại thư phòng, sắc mặt lạnh xuống, gọi Thiệu Tri và Thiệu Lương tới: "Từ hôm nay trở đi, các ngươi theo dõi chặt Giang Viễn Triều cho ta."

--------------

Chương 728: Thi Hội

Kiều Mặc vào kinh thì đã là cuối tháng Tư.

Nhận được tin, Kiều Chiêu và Thiệu Minh Uyên sớm đã đến bến tàu ngoại ô kinh thành chờ đợi.

Đầu hạ, băng tuyết đã tan hết, đúng là mùa vận chuyển đường thủy thuận lợi, trên sông thuyền bè qua lại như thoi đưa, vô cùng náo nhiệt. Hai bên bờ, liễu rủ thướt tha buông mình duyên dáng.

Kiều Chiêu nhón chân nhìn ra mặt sông, lòng có chút khẩn trương.

Không biết gương mặt huynh trưởng giờ thế nào rồi.

Tuy nàng tin tưởng vững chắc vào y thuật của Lý gia gia, nhưng chuyện liên quan đến người thân cận nhất, lo lắng bất an tự nhiên là lẽ thường tình, bất kể ai cũng không ngoại lệ.

"Đừng nóng vội, hẳn là sắp tới rồi." Thiệu Minh Uyên đưa một bình nước cho Kiều Chiêu, "Uống chút nước cho nhuận giọng."

Kiều Chiêu nhận lấy bình nước nhấp một ngụm. Thiệu Minh Uyên thuận tay nhận lại, nhắm thẳng miệng bình tu mấy ngụm.

Kiều Chiêu nhìn hành động của chàng, có chút sững sờ.

"Sao thế?" Khóe miệng Thiệu Minh Uyên còn vương giọt nước trong veo, thấy Kiều Chiêu nhìn mình chằm chằm, chàng bỗng phản ứng lại, liếc nhìn bình nước trong tay, mặt không đổi sắc cười cười, "Quen cầm quân đánh giặc nhiều năm thành thói quen rồi, vừa ra khỏi cửa liền quên cả giữ ý tứ."

Ừm, sau này cái thói quen tốt này vẫn nên duy trì, nước Chiêu Chiêu uống qua hình như ngọt hơn một chút.

Kiều Chiêu lặng lẽ dời mắt đi.

Mặt da của người nào đó càng ngày càng dày, đừng tưởng nàng không biết. Thôi thì xem xét đến việc chàng lại phải đợi thêm mười tháng nữa, nàng không muốn vạch trần mà thôi.

"Chiêu Chiêu, nàng xem, thuyền của cữu huynh tới rồi."

Kiều Chiêu nhìn theo hướng tay Thiệu Minh Uyên chỉ, quả nhiên thấy một chiếc thuyền khách loại trung đang chậm rãi tiến về phía bờ. Trên boong tàu, một nam tử trẻ tuổi vận bạch y đang tựa lan can đứng đó, đúng là Kiều Mặc không thể nghi ngờ.

Thuyền càng lúc càng gần, Kiều Chiêu đã có thể nhìn rõ dung mạo Kiều Mặc, trong mắt ánh lên niềm vui sướng.

Kiều Mặc quả nhiên đã khôi phục như ban đầu, thậm chí vì đã trải qua một phen trắc trở, thứ ánh sáng rực rỡ chói mắt ban đầu đã thu lại hết, nhưng không phải trở nên bình thường, mà giống như một khối mỹ ngọc đã được mài giũa, càng khiến người ta không thể rời mắt.

Kiều Chiêu không kìm được tiến lên hai bước.

Đây mới là dáng vẻ thực sự của huynh trưởng nàng, khiêm khiêm quân tử, ôn nhuận như ngọc.

"Chiêu Chiêu, cẩn thận ướt vạt váy." Thiệu Minh Uyên đỡ Kiều Chiêu một chút, nhưng có thể hiểu được tâm trạng của nàng, bèn cùng nàng tiến lên đón.

Thuyền khách rất nhanh cập bờ. Kiều Mặc đi phía trước, sau lưng là vài tên gã sai vặt gánh rương sách.

Kiều Mặc về vào cuối tháng Tư, chính là vì kỳ thi mùa xuân năm Minh Khang thứ hai mươi sáu bị trì hoãn đến tận tháng Năm này.

Nguyên bản Kiều Mặc phải giữ đạo hiếu cho cha mẹ ba năm, không thể tham gia khoa cử. Nhưng sau khi Kiều Chiêu và những người khác rửa sạch oan khuất cho Kiều gia, Minh Khang Đế nhất thời cao hứng, đặc biệt ra lệnh cho Kiều Mặc tham gia kỳ thi lần này.

Kiều Mặc không phải người câu nệ. Lúc này muội muội vì báo thù cho người nhà mà xông pha phía trước, phận làm huynh trưởng lại lấy cớ giữ đạo hiếu mà làm con rùa rụt cổ, đây không phải hiếu đạo, mà là ích kỷ.

Hắn không những muốn tham gia khoa cử, mà còn phải thi đỗ thứ hạng cao, như vậy mới có thể nhanh chóng tiếp cận trung tâm quyền lực, đối phó với những kẻ cần phải đối phó.

Nhìn bến tàu ngoại ô kinh thành quen thuộc, trong mắt Kiều Mặc lóe lên hàn ý, nhưng khi ánh mắt chạm phải Kiều Chiêu, hàn ý liền chuyển thành sự ôn hòa và vui mừng.

"Đại ca, huynh khỏe rồi." Kiều Chiêu mở miệng nói một câu, liền có chút nghẹn ngào không nói được nữa.

Kiều Mặc giơ tay định vỗ vai Kiều Chiêu, khóe mắt liếc thấy những ánh mắt tò mò xung quanh đổ tới, bàn tay liền chuyển hướng rơi xuống cánh tay Thiệu Minh Uyên: "Đa tạ Hầu gia đã chiếu cố muội muội ta."

"Cữu huynh, chúng ta về phủ rồi nói."

"Được, chúng ta về phủ."

Quan Quân Hầu phủ theo Thiệu Minh Uyên trở về kinh đã sớm náo nhiệt hẳn lên. Biết Kiều Mặc một hai ngày nữa sẽ tới, đường đá xanh càng được quét tước đến không một hạt bụi.

"Vẫn là ở nhà tốt nhất." Đối với Kiều Mặc mà nói, nơi nào có người thân, nơi đó mới là nhà.

Tuy rằng trước mặt đại cữu tử, Thiệu Minh Uyên đã thành thật hơn rất nhiều, giữ khoảng cách với Kiều Chiêu chừng nửa trượng, nhưng Kiều Mặc vẫn mơ hồ nhận ra sau mấy tháng xa cách, giữa hai người càng thêm ăn ý, hiển nhiên tình cảm đã tiến thêm một bước.

"Không biết hai phủ đã định hôn kỳ chưa?"

Nhắc tới chủ đề này, lòng Thiệu Minh Uyên lại thấy đắng ngắt, giọng đầy ủy khuất nói: "Định vào tháng Hai sang năm ạ."

Nói đi nói lại, cữu huynh mới là người thân thực sự của Chiêu Chiêu, rốt cuộc còn có thể thay họ quyết định được không đây?

"Tháng Hai sang năm?" Kiều Mặc nghe xong bước chân dừng lại, đôi mày thon dài tinh xảo nhíu lại, "Khi đó Chiêu Chiêu vừa mới cập kê, có phải hơi sớm không? Kỳ thực ta thấy muộn thêm hai ba năm nữa cũng được."

Vị Thiệu tướng quân vạn quân trung thủ cấp địch tướng như lấy đồ trong túi kia suýt nữa thì ngã sõng soài trên đất bằng, sợ đến toát cả mồ hôi lạnh.

May mắn là bây giờ cữu huynh không thể quyết định được nữa rồi, thật là trời xanh phù hộ.

"Đại ca, Lý gia gia thế nào rồi ạ?" Thu hết phản ứng của Thiệu Minh Uyên vào mắt, Kiều Chiêu thầm buồn cười, vội chuyển sang chủ đề khác.

Nhắc tới Lý thần y, Kiều Mặc khẽ nhíu mày, theo bản năng nhìn lướt qua xung quanh, thấp giọng nói: "Lý thần y không còn ở Gia Phong nữa. Mấy tháng qua không ngừng có người đến tìm Lý thần y, thậm chí còn có rất nhiều kẻ nửa đêm lẻn vào trạch viện bắt người. Lý thần y không thể chịu đựng được nữa, đã để Diệp Lạc hộ tống ông ấy đi rồi."

"Lý gia gia đi đâu rồi ạ?" Kiều Chiêu nghe xong không khỏi lo lắng cho an nguy của Lý thần y, nhưng cũng biết với tính tình của lão nhân gia người tất nhiên không chịu nổi sự quấy rầy như vậy.

"Lý thần y không nói, chỉ bảo chờ sau khi ổn định sẽ nhờ người mang tin tức về cho chúng ta, nhanh thì ba năm tháng, chậm thì một hai năm, bảo muội không cần nhớ mong ông ấy."

Kiều Chiêu khẽ thở dài.

Xem ra Lý gia gia đã bị quấy rầy đến sợ rồi, không dám dễ dàng tiết lộ nơi ở của mình.

"Chiêu Chiêu, nàng đừng lo lắng, Diệp Lạc là người thân thủ tốt nhất trong đám thân vệ của ta, có hắn đi theo Lý thần y, Lý thần y sẽ không sao đâu." Thiệu Minh Uyên lo Kiều Chiêu lo lắng, lên tiếng an ủi.

Còn có chuyện hắn tạm thời chưa nói, Diệp Lạc là thân vệ của hắn, một khi Lý thần y ổn định ở nơi nào đó, cho dù Lý thần y không nói, Diệp Lạc cũng sẽ tìm cách truyền tin tức về cho hắn.

Mấy người vào đại sảnh, Kiều Mặc đi tắm gội thay y phục trước, kế tiếp là một phen náo nhiệt không cần kể thêm.

Thoắt cái đã đến tháng Năm, thời tiết bắt đầu chuyển nóng, không khí kinh thành lại càng thêm náo nhiệt.

Kỳ thi mùa xuân ba năm một lần đã tới, tuy rằng bị trì hoãn ba tháng, nhưng đó vẫn là kỳ thi mùa xuân.

Không ít gia đình bắt đầu huấn luyện gia phó, hoặc đi thuê những tráng hán khỏe mạnh. Người không hiểu chuyện nếu hỏi một câu tại sao, những người đó phần lớn chỉ cười thần bí, chứ không chịu hé răng nửa lời.

Đương nhiên là không thể nói nhiều rồi, mọi người đều biết cả thì đâu còn là độc quyền nữa.

Kỳ thi mùa xuân ba năm một lần, số lượng thí sinh đỗ đạt vốn đã ít, trong đó những người chưa thành thân lại càng như lông phượng sừng lân, gặp phải năm xui xẻo thì một người cũng không có. Nhưng kinh thành lại có cả đống các cô nương chưa xuất giá.

Không sai, những gia đình này đều đang chuẩn bị sẵn sàng để "bắt rể" sau khi có bảng vàng.

Dồn nén ba năm trời, chỉ chờ đến lúc này để giành giật một người con rể tốt về cho con gái, cháu gái, em gái... của mình. Họ cũng không dễ dàng gì.

Thiệu Minh Uyên cũng chẳng dễ dàng gì, liên tục dặn dò thân vệ phải bảo vệ Kiều Mặc cho thật tốt.

Hắn không dám tưởng tượng nếu đợi đến lúc có kết quả thi, đại cữu tử mà bị người ta trùm bao tải bắt đi, thì tức phụ sẽ có biểu cảm gì.

Thi Hội chia làm ba trường, trường đầu vào mùng chín, trường hai vào mười hai, trường ba vào mười lăm. Cứ ba ngày một trường, liên tiếp chín ngày thi cử khiến các thí sinh ai nấy đều bước chân phù phiếm, lảo đảo muốn ngã, thậm chí có vài người còn bị ngất xỉu phải khiêng ra ngoài.

Sau khi cơn ác mộng thi cử qua đi, rất nhanh đã đến ngày yết bảng.

------------------

Chương 729: Yết bảng

"Dán bảng, dán bảng rồi!"

Quan sai vừa dán tấm hạnh bảng lên, đám đông vây xem liền ùa tới, chen chúc chật như nêm cối trước bảng thông báo.

Những thí sinh nhà phú quý thì còn đỡ, rụt rè một chút sẽ sai gia đinh đến xem bảng, còn một số thí sinh nóng lòng hoặc xuất thân bình thường thì đều chen lấn trước bảng, tranh nhau tìm xem tên mình có trên đó hay không.

Một thí sinh tuổi chừng ba mươi rất sốt ruột, vừa nhón chân xem vừa kêu: "Nhường đường, nhường đường chút!"

Đẩy đám người chắn phía trước ra, cuối cùng hắn cũng dựa vào lợi thế thân cao mà nhìn thấy được tấm bảng chữ đen trên nền giấy đỏ. Khác với người khác, hắn không xem từ trên xuống dưới, mà xem từ dưới lên trên, rất nhanh liền thấy được tên mình ở hàng thứ hai từ dưới đếm lên.

"Đỗ rồi, đỗ rồi, ta đỗ rồi!" Thí sinh ánh mắt cuồng nhiệt, cất bước chạy thẳng ra ngoài.

Người vợ tảo khang vì nuôi hắn ăn học mà tóc đã điểm sương, bao nhiêu năm nay đến một cây trâm bạc cũng không nỡ mua. Hắn cuối cùng cũng thi đỗ rồi, phải mau chóng mang tin tốt này về báo cho nàng, để nàng cũng mừng vui một phen.

"Không có mắt à!" Người bị thí sinh va phải mắng một tiếng, người bên cạnh vội kéo lại.

"Thôi, thôi, người ta sắp thành đại lão gia đến nơi rồi, va phải ngươi một chút biết đâu còn dính được chút hơi may, so đo làm gì?"

Thí sinh nghe những lời này lọt vào tai, chỉ cảm thấy cuối cùng cũng được dương mày thổ khí, vui sướng chạy vụt ra ngoài. Vừa chạy đến đầu một con hẻm, bỗng nhiên trước mắt tối sầm, một cái bao tải từ trên đầu chụp xuống.

"Bắt được một người, bắt được một người rồi!"

"La lối cái gì, còn không mau mang đi."

Thí sinh bị bao tải trùm đầu liều mạng giãy giụa: "Ta không được đâu, mau thả ta ra, ta là người đã có gia thất..."

Đáng tiếc không ai để ý đến lời thí sinh nói, vài người ôm lấy hắn rồi nhanh chóng rời đi.

Trên trà lâu cách đó không xa, Trì Xán vỗ vai Chu Ngạn: "Tử Triết, thấy không, ngươi mà đi qua đó, chính là kết cục này đấy."

Chu Ngạn lắc đầu: "Người kia đã nói rõ là có gia thất, vậy mà bọn họ vẫn cứ mang đi, quả thực khiến người ta khó tin."

"Chuyện này có gì đâu?" Trì Xán lười nhác vịn vào lan can bạch ngọc, "Ngươi không thấy người nọ ăn mặc tầm thường sao, rõ ràng là học trò hàn môn, một sớm cá chép hóa rồng, đúng là món mồi ngon trong mắt những nhà giàu có kia. Chứ nếu bắt người như ngươi đi, chẳng phải sẽ phải ngoan ngoãn đưa trả về sao."

"Ta có thi đỗ hay không còn chưa biết." Chu Ngạn cười cười, nhưng thực ra không có vẻ gì là quá căng thẳng.

Hắn đã cố hết sức, tự thấy mình làm bài không tệ, còn lại đành trông vào vận may.

"Chỉ không biết người nọ đến lúc đó sẽ chọn người đẹp như hoa, hay vẫn là người vợ tảo khang của mình đây." Trì Xán lạnh nhạt nói một câu, rất nhanh liền thu lại sự chú ý, hướng vào trong gọi, "Đình Tuyền, Kiều công tử, hai người không ra xem náo nhiệt một chút à?"

Rất nhanh, Thiệu Minh Uyên và Kiều Mặc một trước một sau đi ra, trong tay đều bưng chén trà.

"Kiều công tử lần này chắc chắn vạn phần không sai sót chứ?" Chu Ngạn cười hỏi.

Cháu nội của Kiều Chuyết tiên sinh, thần đồng mười ba tuổi đã đỗ cử nhân, cho dù trải qua bao biến cố, nếu không thể qua được kỳ thi Hội này mới là chuyện lạ.

Kiều Mặc cười đáp lại: "Cũng không dám chắc mười phần."

Top ba thì không thành vấn đề, còn Hội nguyên thì khó nói, dù sao sở thích của quan chủ khảo cũng sẽ ảnh hưởng nhất định đến thứ hạng.

"Kiều công tử khiêm tốn rồi, ngài mà không chắc chắn, vậy ta chỉ còn nước đợi khoa thi sau thôi." Chu Ngạn rất bội phục khí độ của Kiều Mặc.

Quả nhiên là người nhà họ Kiều, rõ ràng nắm chắc mười phần mà vẫn có thể khiêm tốn như vậy, không có nửa điểm kiêu căng tự mãn của con cháu nhà huân quý, thực khiến người ta khâm phục.

Kiều Mặc trong lòng biết Chu Ngạn hiểu lầm, cũng không nói ra, chỉ khẽ mỉm cười.

Tiếng bước chân thình thịch truyền đến, Đào Sinh bị chen rơi mất một chiếc giày thở hồng hộc chạy lên: "Công tử, xem, xem được rồi..."

Hắn kiếm chút tiền thưởng đâu có dễ dàng gì, xung phong đi xem bảng, thiếu chút nữa là mất toi cái mạng nhỏ.

"Chu thế tử có tên trên bảng không?" Dù sao cũng thiên vị bạn bè nhà mình hơn, Trì Xán hỏi.

Đào Sinh mặt mày hớn hở, liên tục gật đầu: "Có ạ, Chu thế tử đứng thứ một trăm hai mươi sáu."

"Tử Triết, chúc mừng." Mấy người sôi nổi chúc mừng Chu Ngạn.

Người trầm ổn như Chu Ngạn lúc này cũng lộ ra nụ cười nhẹ nhõm.

Thứ một trăm hai mươi sáu, thứ hạng này đương nhiên không cao, nhưng cũng không tệ.

Phải biết rằng sĩ tử trong thiên hạ nhiều như sao trên trời, đặc biệt là phần lớn con cháu quan văn và học trò hàn môn, con đường khoa cử nhập sĩ này tựa như đi trên cầu độc mộc, khó khăn đến nhường nào chỉ có những học trò trải qua mười năm đèn sách khổ luyện mới thấu hiểu hết được.

Mà hắn, lấy thân phận thế tử Hầu phủ đi theo con đường khoa cử nhập sĩ, trong đám con cháu nhà huân quý và võ tướng xem như là lông phượng sừng lân.

"Khi tên đề bảng vàng, đêm động phòng hoa chúc. Tử Triết, ngươi sắp được song hỷ lâm môn rồi, chúc mừng." Thiệu Minh Uyên thật lòng mừng cho bạn tốt.

Nhìn bạn bè xem, cưới vợ thuận lợi biết bao. Tháng sau trải qua thi Đình, chính thức trở thành môn sinh thiên tử, nhà gái tất nhiên càng thêm vui mừng, đúng là điềm lành song hỷ lâm môn.

Nhìn lại mình...

Tưởng tượng đến hôn kỳ còn phải đợi thêm chín tháng nữa, Thiệu Minh Uyên lại rơi vào sự hoài nghi sâu sắc về bản thân.

Chẳng lẽ kiếp trước hắn đã đắc tội với Nguyệt Lão?

Nghe lời chúc mừng của Thiệu Minh Uyên, Chu Ngạn cũng không thấy khó chịu, ngược lại còn cười theo.

Vị hôn thê là do các vị trưởng bối tỉ mỉ lựa chọn, lại là bạn thân của muội muội, là một thanh niên lớn tuổi, hắn thực ra rất mong đợi cuộc sống hôn nhân sắp tới.

"Còn Kiều công tử thì sao?" Thiệu Minh Uyên hỏi.

Đào Sinh lập tức nở một nụ cười toe toét, đôi mắt sáng như sao: "Kiều công tử, ngài thật sự quá lợi hại, tên của ngài đứng đầu bảng!"

Đứng đầu bảng?

Rất nhanh, mấy người liền hướng Kiều Mặc chúc mừng: "Chúc mừng đoạt giải Hội nguyên."

"Hội nguyên ở đâu? Hội nguyên ở đâu?"

Rất nhiều người đổ xô lên trà lâu nơi mấy người đang đứng, tranh nhau muốn được chiêm ngưỡng phong thái của vị tân Hội nguyên, dẫn đầu chính là chưởng quỹ trà lâu, trong lòng ôm văn phòng tứ bảo, muốn giữ Hội nguyên lang lại để lưu bút tích.

Trong nháy mắt đó, Thiệu Minh Uyên một tay túm lấy Kiều Mặc, tay kia túm lấy Chu Ngạn, mang theo hai người từ lầu hai trà lâu nhảy xuống, tránh khỏi đám đông điên cuồng.

Trì Xán ngẩn người, cũng nhảy xuống theo, mặt đen lại nói: "Thiệu Minh Uyên, ngươi đúng là nặng bên này nhẹ bên kia!"

"Ngươi lại đâu có tham gia thi cử." Thiệu Minh Uyên biết Trì Xán lòng dạ hẹp hòi, vội giải thích.

Trì Xán nhếch khóe môi, bỗng hô lớn: "Hội nguyên lang ở đây này!"

Bị bạn tốt đẩy ra, Thiệu Minh Uyên nhìn đám người trong nháy mắt vây lấy mình, có chút ngẩn ngơ.

"Mau, mau, nhanh chóng khiêng Hội nguyên lang đi, Kiều công tử còn chưa đính hôn đâu!"

Đối với người đỗ đầu bảng lại không có gia tộc chống lưng như Kiều Mặc, trong mắt rất nhiều người quả thực là miếng mồi béo bở nhất trong những miếng mồi béo bở. Sớm từ trước khi yết bảng đã không biết bao nhiêu phủ đệ nhắm tới, giờ phút này vừa nghe thấy Hội nguyên lang ở đây, những người đó chẳng cần hỏi han gì liền tranh nhau giành giật.

Thiệu Minh Uyên mặt đen sì nhìn những bàn tay đang hướng về phía mình, thậm chí cả đai lưng cũng bị người ta kéo lấy, cuối cùng không thể nhịn được nữa.

Làm tổn thương người vô tội tuy không tốt, nhưng nếu hắn bị kéo tụt cả quần giữa đường, Chiêu Chiêu có lẽ sẽ vì ghét bỏ mà từ hôn mất?

"Dừng tay!" Thiệu Minh Uyên gầm lên một tiếng.

Khung cảnh bỗng nhiên tĩnh lặng.

"Nhìn cho rõ đây, ta không phải Hội nguyên lang Kiều công tử."

Mọi người ngẩn ra, sau đó dụi mắt.

Trời đất ơi, Quan Quân Hầu!

------------

Chương 730: Tân quý

Thiệu Minh Uyên rất hài lòng với sự tĩnh lặng mà tiếng quát của mình mang lại.

Ừm, lúc này mới cảm thấy việc người trong kinh thành ai cũng nhận ra gương mặt này của hắn kể ra cũng không tệ, ít nhất gặp phải loại chuyện này cũng đỡ được khối phiền phức.

"A a a, lại là Quan Quân Hầu, ta vừa mới sờ được đai lưng của Quan Quân Hầu đó!" Theo tiếng la hét cuồng nhiệt của một người, đám người vừa bị đông cứng kia bỗng nhiên sống lại, vươn tay ra với một sức mạnh còn dữ dội hơn lúc nãy.

Nếu có thể giật được một cái đai lưng hay là tua kiếm của Quan Quân Hầu về, vậy thì có thể khoe khoang cả đời rồi!

Hội nguyên lang thì ba năm lại có một người, nhưng Quan Quân Hầu khắp thiên hạ này chỉ có một mà thôi!

Bỏ lỡ làng này là không còn quán khác đâu, các huynh đệ xông lên!

Thiệu Minh Uyên: "..." Hắn có phải đã làm sai cái gì rồi không?

Đối với người thường thì không tiện ra tay tàn nhẫn, nhưng mãi cho đến khi có kẻ giật phăng túi tiền của Thiệu Minh Uyên, vị tướng quân đại nhân cuối cùng cũng nổi giận, nhấc chân đá kẻ đó bay thẳng ra ngoài.

Trước bàn dân thiên hạ, kẻ đó bay lên không trung như diều đứt dây, cuối cùng dán vào chân tường trượt xuống, mặt mày đau đớn hô lên: "Quan Quân Hầu đá ta..."

Lời ủy khuất còn chưa nói xong, kẻ đó đã trợn trắng mắt ngất đi.

Đám đông như những con rối gỗ bị giật dây, cử động cứng đờ quay cổ nhìn về phía Thiệu Minh Uyên.

Quan Quân Hầu anh dũng bất phàm như thiên thần bảo vệ bọn họ lại có thể đá người!

Ai nói là yêu nước yêu dân đâu?

Yêu nước yêu dân? Gương mặt tuấn tú của Thiệu Minh Uyên căng cứng.

Dám giật cái túi tiền Chiêu Chiêu làm cho hắn, yêu nước yêu dân cái quái gì! Hắn lại không phải vị kia ngồi trên long ỷ, bảo vệ quốc gia là trách nhiệm của hắn thân là võ tướng, còn yêu nước yêu dân thì chưa đến lượt hắn diễn.

Thiệu Minh Uyên sải bước về phía kẻ xui xẻo đang nằm ở chân tường. Đám đông vây quanh lập tức nhường ra một con đường, đến một tiếng động nhỏ cũng không dám phát ra.

Ý nghĩ của những người này không khác nhau là mấy: Quan Quân Hầu lúc nổi giận trông thật đáng sợ, nhưng mà... quá tò mò không biết tiếp theo Quan Quân Hầu định làm gì.

Theo bước chân Thiệu Minh Uyên tiến về phía kẻ đó, tim mọi người đều treo lên.

Chẳng lẽ đá ngất đi còn chưa đủ, còn phải xử theo quân pháp nữa sao?

Nghĩ đến đây, mọi người đồng loạt lùi về sau một bước, con đường nhường ra càng thêm rộng lớn.

Thiệu Minh Uyên đi đến bên cạnh kẻ đó, cúi người nhặt túi tiền lên, cẩn thận phủi sạch bụi bặm trên đó rồi buộc lại vào hông, đoạn đặt một thỏi bạc bên cạnh người nọ rồi xoay người rời đi.

Lần này không ai dám vây lại nữa. Mãi cho đến khi Thiệu Minh Uyên đi xa, mọi người mới đồng loạt nhìn về phía thỏi bạc kia.

Thỏi bạc này không nhỏ đâu nha!

Tâm ý tương thông, mọi người đồng loạt tiến lên một bước.

Kẻ vẫn đang hôn mê bỗng nhiên bật dậy, ôm chặt thỏi bạc vào lòng: "Các người muốn làm gì? Đây là tiền thuốc men Quan Quân Hầu cho ta!"

Kẻ đó nói xong, sợ bị người ta cướp mất bạc, cất bước chạy biến.

Mọi người sờ sờ mũi, bất đắc dĩ tản đi.

Hội nguyên lang thì không thấy bóng dáng đâu, Quan Quân Hầu lại đáng sợ như vậy, bọn họ vẫn là nên đi tìm mấy học trò hàn môn tay trói gà không chặt kia thì hơn.

"Thập Hi, ngươi chơi khăm Đình Tuyền như vậy không hay lắm đâu?"

Trì Xán liếc xéo Chu Ngạn một cái: "Lo lắng cái gì, đám người đó còn có thể làm hắn tổn thương một sợi lông sao? Cho dù hắn có cổ hủ không ra tay với thường dân, thực sự quá đáng thì vẫn còn thân vệ ẩn nấp trong bóng tối kia mà."

Chu Ngạn cười cười: "Ta là lo lắng cho ngươi."

Hắn nào quên được chuyện trước kia Dương Hậu Thừa sau khi uống say đã ôm Thiệu Minh Uyên nói năng linh tinh, sau đó bị Thiệu Minh Uyên đánh cho một trận tơi bời.

Trì Xán nhướng mày: "Hắn mà dám đánh ta, ta liền đi mách Lê Tam, nói hắn ở ngoài đường bị người ta kéo tụt cả quần, chân dài mông cong đều bị đám tiểu nương tử trên đường nhìn hết rồi."

Xung quanh bỗng nhiên lạnh lẽo, Thiệu Minh Uyên lặng lẽ không một tiếng động tiến vào, cười như không cười nhìn Trì Xán: "Chân dài mông cong bị tiểu nương tử trên đường nhìn hết?"

Nụ cười trên khóe miệng Trì Xán tắt ngấm.

Chết tiệt, sao lại vừa đúng lúc để tên tiểu tử này nghe thấy chứ.

"Thập Hi, không ngờ ngươi còn có sở thích như vậy." Thiệu Minh Uyên bẻ bẻ khớp tay.

Trì Xán theo bản năng lùi về sau một bước, cố chống chế nói: "Thiệu Minh Uyên, ngươi đừng có làm bậy, ta với Lê Tam thân lắm đấy nhé."

Tiểu gia đây đến bắp cải mình nhắm trúng còn nhường cho ngươi rồi, ngươi còn muốn thế nào nữa!

Nhắc tới chuyện này, lòng Trì Xán lại thấy chua xót.

Hắn sau này sẽ không cưới vợ nữa, cứ sống độc thân cả đời, để cho tên hỗn đản Thiệu Minh Uyên này phải áy náy day dứt!

"Đình Tuyền, nghĩa muội còn đang ở nhà chờ tin tức." Kiều Mặc thấy hai người sắp gây chuyện, vội vàng giảng hòa.

Tuy biết đây là cách huynh đệ họ giao lưu tình cảm, nhưng Kiều Mặc vẫn hy vọng mau chóng cho Kiều Chiêu biết kết quả, cùng nàng chia sẻ niềm vui.

"Đã có thân vệ đi báo tin cho nàng ấy rồi."

Kiều Chiêu ở lại trong phủ lại không hề nóng lòng như mấy người kia tưởng tượng, thậm chí còn bình tâm tĩnh khí vẽ nốt bức tranh "Vũ đả ba tiêu" (Mưa rơi trên lá chuối tây) còn đang dang dở từ hai ngày trước.

Đối với huynh trưởng, nàng có lòng tin.

Khi tổ phụ còn tại thế đã từng nói đại ca có thể thi đỗ, chỉ tiếc không bao lâu sau tổ phụ liền bệnh mất, tiếp theo đó là thời gian giữ đạo hiếu.

"Cô nương, nghĩa huynh của người, Kiều công tử, đỗ Hội nguyên rồi!" Băng Lục chạy vào, vẻ mặt đầy hưng phấn.

"Hội nguyên?" Ánh mắt Kiều Chiêu lộ rõ niềm vui sướng.

Tuy nói chắc chắn huynh trưởng sẽ đỗ cao, nhưng đỗ đầu bảng vẫn khiến người ta kinh ngạc vui mừng.

Bài thi là do người chấm, như vậy tất nhiên sẽ mang theo thiên kiến cá nhân, ai đứng nhất ai đứng nhì thường thường vận may cũng chiếm ba phần.

Lê phủ còn đang trong kỳ tang, nghĩa huynh của Tam cô nương lại đỗ đầu Hội nguyên, không tiện mời Kiều Mặc đến ăn mừng náo nhiệt, Đặng lão phu nhân liền sai quản gia mang lễ vật chúc mừng cùng với quà Kiều Chiêu tự mình chuẩn bị đến.

Kiều Mặc lập tức trở thành tân quý được khắp kinh thành chú ý.

Mười năm đèn sách không người hỏi, một sớm thành danh thiên hạ hay.

Kiều Mặc thân là cháu nội của đại nho Kiều Chuyết tuy không đến mức vô danh tiểu tốt, nhưng trận hỏa hoạn ở Kiều gia gần như đã chôn vùi tất cả, đặc biệt là việc Kiều Mặc bị hủy dung càng khiến vô số người tiếc nuối, cho rằng Kiều gia đã hoàn toàn hết hy vọng.

Nay Kiều gia công tử lại khôi phục dung mạo, còn đỗ đầu trong kỳ thi Hội, chuyện này lập tức trở thành đề tài bàn tán sôi nổi trong kinh thành.

Trong phủ họ Lan, Lan Tùng Tuyền đang nổi giận với lão phụ thân Lan Sơn: "Phụ thân, con đã nói rồi không thể để cho tên tiểu tử nhà họ Kiều kia lật mình mà! Chỉ là chuyện nói một tiếng với quan chủ khảo thôi, vậy mà người cứ không nghe. Bây giờ thì hay rồi, lửa rừng thiêu không hết, gió xuân thổi lại sinh, tương lai tên tiểu tử này tất nhiên sẽ là một phiền phức lớn!"

Lan Sơn sa sầm mặt: "Tùng Tuyền, con còn quá trẻ người non dạ. Con không nhận ra gần đây Hoàng thượng đối với cha con chúng ta bất mãn ngày càng nhiều sao? Đầu tiên là vụ án Hình Vũ Dương, tiếp theo là vụ án cũ hai mươi năm trước của Trấn Viễn Hầu. Hoàng thượng tuy không trọng phạt cha con chúng ta, nhưng đây tuyệt đối không phải dấu hiệu tốt. Lúc này, một động không bằng một tĩnh a."

"Nhưng mà..."

"Nhưng mà cái gì? Hội nguyên lang cũng tốt, Trạng nguyên lang cũng thế, vinh quang ba năm một lần rồi cũng sẽ nhanh chóng qua đi, sau đó chẳng qua cũng chỉ là một tiểu bối mới bắt đầu bước chân vào quan trường mà thôi. Đến lúc đó còn sợ không tìm được lỗi lầm của nó sao?"

Thân là Thủ phụ một triều, giở trò trong kỳ thi sao có thể tiện lợi bằng việc chỉnh người trong quan trường? Con trai vẫn còn quá nóng nảy.

Lan Tùng Tuyền lúc này mới không nói gì nữa.

Trong phủ Hứa Thứ phụ, Hứa Minh Đạt đang hỏi phu nhân về chuyện các cháu gái.

"Trong số các cháu gái chưa xuất giá hiện nay, còn có ai chưa đính hôn không?"

"Tứ nha đầu, Ngũ nha đầu, Lục nha đầu mấy đứa chúng nó đều chưa định hôn đâu ạ. Sao thế, lão gia có người nào thích hợp rồi ư?"