Liên Kỳ Quang mặc cho Liên Tiêu Thù nắm tay mình, đi vòng vèo, hỏi han khắp nơi, cuối cùng cũng tìm thấy một cửa hàng bán hạt giống.

Bước vào tiệm, một loạt hình ảnh ảo lập tức làm cậu choáng váng. Liên Kỳ Quang lắc đầu, khuôn mặt vô cảm thường ngày lúc này cũng có chút ngơ ngác.

"Hoan nghênh quý khách, cứ tự nhiên xem." Ở một góc tiệm, một thanh niên không rõ mặt đang ngáp ngủ nằm dài trên quầy. Nghe thấy có người vào, anh ta không ngẩng đầu lên, chỉ chào một tiếng rồi lại bất động.

"Anh hai, đây là những mẫu hạt giống, anh thích cái nào em sẽ mua, em có tiền mà." Liên Tiêu Thù ngước lên, vẻ mặt nghiêm túc lắc lắc chiếc ví hình con mèo ngốc nghếch trong tay.

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt của Liên Tiêu Thù, lần đầu tiên cậu cảm thấy nó không ngốc nghếch đến vậy. Cậu mặt vô cảm gật đầu, rồi đi thẳng vào phía trong.

Cửa hàng này không quá lớn cũng không quá nhỏ, khoảng trăm mét vuông. Trên bức tường kim loại, từng màn hình chiếu hình ảnh thực vật ảo, trải rộng trong không gian, liên tục thay đổi. Cậu đi một vòng, mày dần nhíu lại.

"Kim tuệ viễn cổ, 5000 tinh tệ."

"Rau xanh viễn cổ, 7000 tinh tệ."

"Thanh phỉ viễn cổ, 10000 tinh tệ..."

Kim tuệ cái gì chứ! Đó rõ ràng là lúa mì! Còn rau xanh, đó là rau chân vịt! Và thanh phỉ kia, tưởng cậu là đồ ngốc à? Rõ ràng là cải trắng! Cậu là thiên tài, thiên tài đấy!

"Anh hai, không thích cái nào sao?" Thấy sắc mặt cậu có chút không tốt, Liên Tiêu Thù nhỏ giọng hỏi.

"Không cần cải trắng." Cậu mặt vô cảm nhìn lên cây cải trắng trên đầu, lạnh nhạt nói.

"Tiểu huynh đệ biết tên những loại thực vật này sao?" Một giọng nói hơi khàn khàn vang lên từ phía trong tiệm. Thanh niên đang nằm dài nghe thấy, giật mình bật dậy, vẻ mặt căng thẳng nhìn về phía cửa sau, không còn chút mơ màng nào.

Cánh cửa mở ra, một ông lão râu dài mặc áo choàng xám chậm rãi bước ra.

"Ôi! Sư phụ, người ra rồi?" Thanh niên thấy ông lão liền chạy tới đón, cười lấy lòng.

"Ta không ra, khách quý chẳng phải bị cậu đuổi đi à?" Ông lão liếc nhìn thanh niên, vẻ mặt giận vì không thành công.

"Khách quý gì chứ?" Thanh niên bĩu môi, lẩm bẩm.

"Còn dám cãi!" Ông lão trợn mắt, mặt trầm xuống. "Không mau đi pha trà!"

"Được rồi, được rồi! Con đi ngay!" Thanh niên nhăn mũi bước vào phòng trong, vừa đi vừa lẩm bẩm "Lão già khó tính."

"Nghiệt đồ làm cậu chê cười." Ông lão mỉm cười với cậu, ra hiệu về phía một chiếc ghế. "Anh bạn nhỏ mời ngồi."

Liên Kỳ Quang mặt vô cảm liếc nhìn ông lão, bình tĩnh ngồi xuống ghế, không chút ngượng nghịu. Ở kiếp trước, cậu là sư phụ của Tiểu Thái Tử, mưu sĩ của căn cứ Ngọa Long và cao thủ số một của Hoa Hạ. Có rất nhiều người nịnh bợ cậu. Đối với cậu, hành động của ông lão là hoàn toàn bình thường. Chính sự điềm tĩnh và khí chất của kẻ bề trên tỏa ra từ Liên Kỳ Quang đã khiến ông lão bắt đầu âm thầm suy đoán về thân phận của cậu.

"Lão phu họ Viên, mọi người thường gọi là Viên lão. Không biết anh bạn nhỏ tên là gì?"

"Khô Mộc." Trước ánh mắt kinh ngạc của Liên Tiêu Thù, cậu mặt vô cảm nói ra biệt danh khi làm nhiệm vụ trước đây của mình.

"Thì ra là Khô Mộc." Ông lão cười, trong lòng đã bắt đầu tra cứu cái tên này. "Vừa nãy nghe cậu gọi 'thanh phỉ' là cải trắng, không biết vì lý do gì?"

"Không có lý do." Ngước nhìn những hình ảnh đang thay đổi trên không trung, cậu không chút cảm xúc, buông một câu khiến ông lão khó chịu.

"Thật ra thì, không giấu gì cậu." Viên lão vẫn giữ nụ cười. "Cách đây không lâu, lão phu vô tình tìm được một cuốn sách cổ, có ghi chép về một số loại thực vật cổ đại. Trong sách cũng gọi 'thanh phỉ' là cải trắng."

Viên lão lải nhải không ngừng, nhưng ánh mắt cậu vẫn dõi theo những hình ảnh đó. Cậu không hỏi, cũng không đáp lại, khiến không khí trong tiệm trở nên gượng gạo. Sắc mặt Viên lão cũng có chút cứng đờ.

Đột nhiên, tầm mắt cậu dừng lại trên một loại thực vật. Đó là một loại dây leo, nhưng khác với dây leo bình thường, trên đó mọc đầy những gai mềm.

"Đó là gì?" Cậu chỉ vào cây dây leo.

Viên lão nhìn theo, ngập ngừng một chút, rồi nói: "Chỉ là một loại cỏ rất phổ biến trong rừng thôi. Loại cỏ này có sức sống rất mạnh, tốc độ sinh trưởng nhanh. Trông có vẻ không có lực sát thương, nhưng trong rừng, một khi bị nó quấn, sẽ rất khó thoát. Nó sẽ nhanh chóng siết chặt cậu, những cái gai mềm trên đó cũng sẽ cứng lại và đâm vào cơ thể. Hạt giống này thường được các lính đánh thuê và binh lính trong trường quân sự mua về để luyện tập."

Nhìn hình ảnh dần biến mất, Liên Kỳ Quang như đang suy nghĩ gì đó. Đúng lúc Viên lão định mở lời, cậu nói.

"Tôi nói cho ông biết tên những loại thực vật này, đổi lại ông phải tặng tôi một ít hạt giống."

"Anh bạn nhỏ nói gì vậy, hạt giống này không phải có ghi tên sao?" Viên lão cười, nhưng thực chất là đang thăm dò.

Liên Kỳ Quang đứng dậy, mặt vô cảm chỉ vào "rau xanh viễn cổ". "Đây là một loại rau, tên thật là rau chân vịt. Ở... ba nghìn năm trước, nó là một loại rau rất phổ biến, dùng để ăn hàng ngày."

Không cần nói nhiều, chỉ cần có giá trị là được. Cậu nhìn đôi mắt sáng rực của Viên lão, bình tĩnh bồi thêm một câu: "Một cân khoảng 5 tinh tệ, rất rẻ."

"Cậu Khô Mộc!" Viên lão đột nhiên đứng dậy, đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm cậu. Vì quá kích động, chòm râu dài bạc phơ cũng run rẩy theo hơi thở. "Không biết cậu có thể vào trong nói chuyện không?"

"Đợi tôi." Cậu nhìn về phía Liên Tiêu Thù, chỉ tay vào chiếc ghế mình vừa ngồi. Nói xong, cậu quay người đi vào phòng trong.

"Tiểu Sâu, mang trà Giếng Cổ Long quý giá bao năm của vi sư ra đây!"

"..." Liên Tiêu Thù lặng người.

Một giờ sau.

Liên Tiêu Thù ngồi trên ghế, nhàm chán đung đưa hai chân, đôi mắt to đen láy không ngừng thăm dò cánh cửa nhỏ đã đóng chặt từ một tiếng trước.

"Không cần nhìn nữa đâu." Thanh niên tên Tiểu Sâu nằm dài trên bàn, lười biếng ngáp một cái. "Sư phụ ta một khi đã nổi hứng, thì không ra được trong một ngày đâu."

"Cái đó, anh Tiểu Sâu..."

"Gọi ai là Tiểu Sâu hả!!" Nghe thấy cách xưng hô này, thanh niên tức đến mức bốc khói, tỉnh hẳn. Anh ta trừng mắt nhìn Liên Tiêu Thù. "Anh tên là Trọng Cảnh!"

"Dạ... em xin lỗi!" Bị Trọng Cảnh quát, Liên Tiêu Thù sợ hãi, liên tục xin lỗi.

"Hừ!" Trọng Cảnh khẽ cười một tiếng, rồi lại nằm sấp xuống.

"Anh... anh Trọng Cảnh, anh, anh có thể gọi anh hai em ra được không?" Liên Tiêu Thù nhỏ giọng cầu xin. "Tụi em phải về nhà rồi."

"Anh cũng không dám đâu." Trọng Cảnh lười nhác nằm dài trên bàn, như thể không có xương cốt. "Sư phụ anh, cái ông già đó, một khi nổi giận lên là lột da anh mất."

"Nhưng mà, nhưng mà..."

"Nếu đói thì qua tiệm bánh kem đối diện mà ăn. Tuy hơi đắt nhưng vị rất ngon."

"Em..." Liên Tiêu Thù còn định nói gì đó, nhưng Trọng Cảnh đã ngủ thiếp đi. Cô bé nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, mím môi, nhảy xuống ghế, quay người đi ra ngoài.

Chạy đến cửa hàng bánh kem mà Trọng Cảnh nói, mua một cái bánh. Vì sợ cậu ra không thấy mình sẽ giận, cô bé vội vàng chạy về.

"A!!" Mải cúi đầu chạy về, Liên Tiêu Thù không để ý đâm sầm vào một người, cả người ngã mạnh xuống đất.

"Chạy gì mà chạy! Mù à!!" Một tiếng gầm giận dữ vang lên trên đầu. Liên Tiêu Thù ngẩng đầu, chỉ thấy một người đàn ông đeo đầy vòng bạc trên tai, nửa mặt xăm hình, đang hung tợn nhìn mình.

"Dạ... cháu xin lỗi! Cháu xin lỗi!" Liên Tiêu Thù loạng choạng đứng dậy, hoảng sợ liên tục xin lỗi. "Cháu giúp chú lau nhé." Liên Tiêu Thù nói rồi định đưa tay lau vết bánh kem trên người người đàn ông. Nhưng anh ta lại đẩy ra.

"Cút!"

"A!!" Bị đẩy, Liên Tiêu Thù không kịp phòng bị, lại một lần nữa ngã mạnh xuống đất. Lòng bàn tay cọ xuống đất, rớm máu. Liên Tiêu Thù vừa hoảng vừa sợ, vành mắt từ từ đỏ hoe. Sự việc này đã khiến những người xung quanh dừng bước quay lại nhìn. Nhưng không một ai ra tay giúp đỡ. Họ xúm lại, bàn tán xôn xao, hoàn toàn với vẻ mặt xem kịch vui.

"A, không ngờ lại là một tiểu mỹ nhân." Nhìn rõ mặt Liên Tiêu Thù, khuôn mặt hung tợn của người đàn ông trở nên đáng khinh. Nụ cười khiến hình xăm trên mặt trông có vẻ dữ tợn hơn. Nhìn khuôn mặt đang từ từ tiến đến, Liên Tiêu Thù sợ hãi nhắm mắt lại, một bàn tay vung mạnh ra ngoài.

"Đừng lại đây!"

"Chát!"

Một cái tát giáng mạnh vào mặt người đàn ông, để lại năm dấu tay rõ ràng.

"Mày!!" Mặt người đàn ông tức khắc trở nên đặc biệt khó coi.

"Dám tát tao à!" Hắn ta giận dữ mắng, nắm đấm mang theo sát khí lao về phía mặt Liên Tiêu Thù. Mọi người xung quanh đều kinh hãi, dường như đã đoán trước được kết cục của cô bé. Họ cảm thấy tiếc cho cô.

Nhìn nắm đấm đang lao tới, Liên Tiêu Thù gần như chết lặng vì sợ hãi, nhắm chặt mắt lại.

"Anh hai cứu em!!!"

Đúng lúc nắm đấm của người đàn ông sắp chạm vào mặt Liên Tiêu Thù, một con dao đã chặn lại. Cán dao màu đen, được điêu khắc những hoa văn đơn giản, với nhiều đóa hoa màu đỏ sẫm như máu khô trên chuôi.

"Thằng ranh, mày muốn chết à."

Giọng nói u ám như một lời mời gọi từ địa ngục, khiến người ta rùng mình, sởn tóc gáy.