"We are all in the gutter, but some of us are looking at the stars. Câu nói này của Oscar Wilde có nghĩa là gì?" Cô giáo dạy Anh văn ngồi ở sau bàn giáo viên, đôi mắt đằng sau chiếc kính trên sống mũi, nhìn khắp lớp học "Ai dịch cho cô nghe xem?...Park Jiyeon?"

Jiyeon vén váy định đứng dậy, cô giáo lại bảo: "Không cần đứng lên."

"Tất cả, chúng ta, đều sống trong cống rãnh, nhưng vẫn có người, đang ngước nhìn bầu trời sao." Cô khẽ nói

"Đúng vậy. Tất cả chúng ta đều sống trong cống rãnh, nhưng vẫn có người đang ngước nhìn bầu trời sao." Cô giáo Anh văn lặp lại một lần, đẩy đẩy kính trong sống mũi: "Câu tiếp theo."

Đã là ngày thứ tư rồi, tất cả vẫn sóng yên biển lặng. Suzy không còn làm phiền Jiyeon nữa.

Mùa mưa chuẩn bị kết thúc, thời tiết càng lúc càng nóng, Myungsoo mua cho Jiyeon một chiếc quạt điện nhỏ, không phát ra tiếng, đặt trong hộc bàn cho mát.

Cô giáo vẫn đang đọc đề nhưng bóng dáng giáo viên chủ nhiệm lại xuất hiện ngay cửa sổ, Jiyeon hơi mất tập trung, lại nghe thầy bảo:

"Luna, em ra ngoài một chút."

Luna đi ra ngoài.

Jiyeon tiếp tục nghe giảng bài, sau đó Luna quay lại, vẻ mặt hơi đắc ý.

Sau khi tan học, Hyomin chọt chọt sau lưng cô ấy: "Luna."

"Hả?" Luna xoay người lại.

"Sao thầy lại tìm cậu, có chuyện gì vui à?"

Jiyeon mở một hộp bánh Pocky.

"Cho tớ với." Luna đưa tay cầm một que bánh; Hyomin cũng cầm một que, nói: "Gần đây Yeon cũng hay ăn vặt."

Mấy bạn cùng lớp qua qua lại lại đều lấy một cây, một hộp bánh được mở ra cứ như cho chim bồ câu ăn ngoài quảng trường Nhân Dân, chớp mắt đã hết sạch.

"Bae Suzy đã mất tích." Luna gặm bánh nhún vai, dáng vẻ hơi hả hê.

"Mất tích sao lại tìm cậu?" Hyomin nói

"Hỏi tượng trưng thôi. Ai cũng biết đó ban đầu không phải là trò tai quái, quả thật bọn chúng đã bắt nạt tớ. Khi đó còn khuyên tớ đừng nghĩ mọi chuyện quá phức tạp, giờ lại đến hỏi tớ. Ôi, con nhỏ đó còn bắt nạt học sinh ở ngoài trường, người căm ghét cậu ta chắc không chỉ mình tớ đâu nhỉ? Dù sao cũng đáng đời cậu ta." Luna liếc mắt

Jiyeon ngẩng đầu nói: "Đừng đắc ý sớm vậy, không chừng cậu ấy chỉ chạy ra ngoài chơi, mấy ngày nữa, lại về đây."

Luna chu mỏ: "Tốt nhất đừng bao giờ trở lại nữa."

Hyomin: "Chủ nhiệm lớp ta lại sắp phải bạc đầu rồi."

"Bạc gì chứ." Luna nói "Bae Suzy đã xin thôi học, để gia đình cậu ta tự quản lý, không liên quan đến trường học. Trước kia không muốn thừa nhận chỉ vì muốn chuyện lớn hóa nhỏ mà thôi, lại còn có cảnh sát tham dự nữa. Bây giờ không chừng thầy ấy còn đang cảm thấy may mắn vì đã sớm không còn quan hệ gì, nếu không danh tiếng của trường chắc sẽ thối nát luôn đấy."

Jiyeon thấy Jieun sau lưng Luna bèn huých cô ấy, Luna quay đầy, thấy Jieun thì lúng túng, quay đầu lè lưỡi với Jiyeon, không nói thêm nữa.

Chập tối, Jiyeon đứng ngoài cổng trường, theo thường lệ nhìn về phía Myungsoo đang đứng bên kia đường, nhưng... Myungsoo lại đang nhìn chằm chằm Jieun ở ven đường, cười hơi lạ lùng, cho đến khi Jieun lên xe nhà mình rồi đi xa mới thôi.

Jiyeon nghĩ, có lẽ mình nhìn nhầm rồi.

Myungsoo đã thấy cô, vội đi đến.

Jiyeon tiếp tục đi về phía trước.

Trải qua chuyện lần trước, cô thường hay bất an, cứ đi vài bước thì phải quay đầu lại, nhìn thấy Myungsoo mới yên tâm.

Vừa xoay đầu, lại nghe thấy Chanyeol gọi mình: "Park Jiyeon!"

Cô quay đầu lại, thấy Myungsoo đang nhìn cô chằm chằm, cúi đầu dịch qua bên cạnh một bước. Chanyeol chạy qua, đụng phải vai Myungsoo, khiến cậu hơi lảo đảo.

"Ơ, xin lỗi." Chanyeol cười cười xin lỗi cậu, rồi chạy về phía Jiyeon.

Jiyeon yên lặng nhìn Chanyeol, xoay người lại. Chanyeol cảm thấy không khí hơi lạ, vội giải thích:

"Hì hì, tớ đến nhà bác ăn cơm."

"À."

"Jiyeon, tớ nghe nói Suzy mất tích."

"Vậy à?"

"Có thể cãi nhau với ba mẹ nên bỏ nhà đi." Chanyeol nói: "Đi rồi cũng tốt, sẽ không ảnh hưởng đến cậu nữa."

Jiyeon nhạy cảm ngẩng đầu, nói: "Tớ, không có liên quan gì, với cậu ta. Cậu nói cứ như, tớ muốn cô ta mất tích vậy. Cậu ta không hề ảnh hưởng gì đến tớ, so với với Luna, tớ có là gì."

Chanyeol sửng sốt, vội vàng xin lỗi, nói: "Cũng đúng."

Trong lúc lúng túng, cậu vô ý quay đầu, nụ cười cứng đờ, đi vài bước, cúi đầu nói nhỏ:

"Jiyeon, lần trước tớ cũng gặp tên này, hắn đi theo cậu cả con đường."

"Hả?"

"Đừng quay đầu!"

Nhưng Jiyeon đã quay đầu, thoắt cái, Chanyeol nắm tay cô, nói:

"Chạy mau! Cắt đuôi hắn đi!"

Jiyeon kinh ngạc nhìn Myungsoo, chưa kịp phản ứng đã bị Chanyeol kéo chạy đi.

Cô cố vùng ra, nhưng sức Chanyeol quá lớn, kéo cô chạy cả con đường, đến khi thấy "tên kia" không đuổi theo nữa, mới thôi. Jiyeon hất phăng tay cậu ra, khom lưng thở hổn hển bên đường.

"Chạy gì chứ!" Chẳng hề vui vẻ.

Cô rất ít khi bộc lộ cảm xúc, huống chi là lúc giận dữ, Chanyeol đoán có thể tâm trạng của cô hôm nay không được tốt, cũng hơi lo sợ, khẽ nói:

"Tớ sợ có người theo dõi cậu."

"Ai?" Lồng ngực cô phập phồng, nhìn chằm chằm cậu "Là ai!"

"...Ặc, kẻ đó không theo kịp."

"Trường học có nhiều người như vậy." Jiyeon chảy đầy mồ hôi, mặt đỏ bừng "Có biết bao nhiêu người cùng đường chứ!"

"Cũng đúng. Bất quá, coi như thôi vậy, xin lỗi cậu." Chanyeol cười làm lành xin lỗi cô.

Jiyeon quay đầu sang chỗ khác: "Thôi đi."

Đến ngã tư, Jiyeon đứng ở ven đường đợi. Cho đến khi nhìn thấy Myungsoo từ xa, nỗi hờn dỗi vừa rồi dấy lên vì Chanyeol mới dần hạ xuống. Song, khi Myungsoo đi qua, chỉ liếc cô một cái, ánh mắt đanh lại, nhưng vẫn cắm cúi đi thẳng về phía trước.

Jiyeon đi song song với cậu, cách khoảng hai ba người.

Kể từ hôm đó, cậu không còn lái xe mô tô chở cô nữa, còn cô nếu không về nhà mình thì buổi trưa cũng không ở lại trường học, mà về nhà Myungsoo để nghỉ trưa. Mỗi phút mỗi giây không ở trường học, cô đều phải ở cạnh cậu mới yên tâm.

Đi đến bãi đất hoang, Jiyeon mới nhích lại gần cậu một chút, tha thiết nhìn cậu, chờ cậu nói chuyện, chờ cậu hỏi hôm nay cô học hành thế nào.

Nhưng cậu không nói tiếng nào, cũng không nhìn cô.

Mãi một lúc lâu sau, Jiyeon nói: "Anh không vui à?"

"Không có." Cậu tiện tay ngắt một cọng cỏ đuôi chó bên cạnh, hỏi: "Còn em?"

"Hả?"

"Em không vui à?"

"Cũng không có." Cô lắc đầu.

Ánh nắng chiều nơi đồng hoang như lòng đỏ trứng vịt muối to và vàng đượm.

Jiyeon lại hỏi: "Ban nãy, sao anh lại đụng cậu ấy?"

"Ai?"

"...Park Chanyeol."

"A, cái tên dị thế."

"Sao anh lại đụng cậu ấy?" Hôm nay cô lại muốn hỏi cặn kẽ "Em nhìn thấy mà, anh cố ý."

"Ghét thì đụng thôi." Myungsoo nghiêng người, cầm cỏ đuôi chó phẩy qua chóp mũi cô "Em muốn tính sổ với tôi sao?"

"..." Jiyeon đỏ mặt, yên lặng một lúc, nói: "Vậy tại sao anh lại, ghét cậu ấy?"

Myungsoo "à" một tiếng, hờ hững liếc nhìn cô "Em không biết à?"

Jiyeon xoa xoa mồ hôi trong lòng bàn tay, cúi đầu xuống: "Em cũng đâu có thích, thích cậu ấy."

"Vậy em thích ai?" Myungsoo hỏi.

Cô đỏ mặt.

Cỏ cây khẽ lay động.

Cô không đáp, chỉ luồn bàn tay mềm mại vào lòng bàn tay cậu, như một con cá nhỏ chui vào nước bùn, lớp bùn kia đã có chuẩn bị từ sớm, nhưng hang động nhỏ kia vẫn không kịp đề phòng, chợt chảy vào một dòng nước xuân thanh mát ngọt ngào.

Thiếu niên nắm tay cô gái, đi trên đồng trống trải bát ngát, về phía ánh trời chiều đỏ rực. Gió đêm thổi phất phơ áo sơ mi trắng của hai người, không ai nói gì, chỉ im lặng bước đi riêng mình.

Khi đi vào khu xưởng, nhìn thấy một đóa hoa khuyên tai, Myungsoo hái xuống cài vào tai cô, cậu vân vê vành tai cô, chợt nói:

"Em không có lỗ khuyên tai."

"Chờ thi xong đã."

"Được."

"Anh có đi cùng em không?

"Tất nhiên rồi." Cậu khẽ nghiêng đầu, đôi môi hôn phớt lên gò má cô, cứ như hôn viên kẹo đường mà cậu thích nhất. Cậu nói: "Đến lúc đó, tôi sẽ tặng em một đôi hoa tai."

"...Cảm ơn."

"Vẫn chưa tặng mà."

"Nói trước, cũng có sao đâu."

Hai người nắm tay đi vào nhà. Điện thoại di động của Myungsoo vang lên. Cậu cau mày bắt máy, lạnh lùng nói:

"Buổi trưa và buổi tối đừng tìm tao."

Jiyeon biết đó là bạn của cậu. Chỉ khi cô đi học, cậu mới có thời gian chơi đùa với bạn bè, đặc biệt là kể từ sau chuyện kia.

Cậu cúp điện thoại, Jiyeon nói: "Tối nay, chúng ta nấu ăn đi."

Myungsoo nói: "Được."

Đi đến dưới lầu, lại phát hiện trên cây dâu tằm có treo hai sợi dây thô. Jiyeon nhìn hai sợi dây ấy, lại nhìn cậu. Myungsoo nói:

"Làm xích đu cho em, chờ thi xong, em có thể thường xuyên chơi xích đu ở đây. Tôi đã phun thuốc trừ sâu cả rồi."

Jiyeon khẽ gật đầu.

Về đến nhà lại phát hiện, đã hết gạo, mì ăn liền cũng hết, chỉ còn chút mì sợi. Nấu nước sôi, bỏ hết mì vào, cô nhìn cậu:

"Đủ ăn không?"

"Không đủ, thêm hai quả trứng." Myungsoo đập trứng vào.

Jiyeon tìm xung quanh: "Ơ, còn có cải thìa, còn có nấm... à, cà chua nữa."

Cứ mặc kệ, rửa sạch rồi cho hết vào nồi.

Cuối cùng lại thành một nồi mì có đủ loại rau dưa đỏ đỏ xanh xanh, cũng không cần múc ra bát, cứ thế bưng cả nồi lên bàn, kê quyển sách bên dưới, cầm hai đôi đũa ngồi xổm trên ghế, chọc vào nồi.

Ngon bất ngờ.

Quạt máy thổi vù vù, hai thiếu niên lại ăn đến mồ hôi đầm đìa.

"Ngon không?" Myungsoo hỏi.

Jiyeon gật đầu.

Myungsoo đưa chai bia cho cô: "Uống một chút đi."

Jiyeon ôm chai, đưa sát miệng rồi từ từ ngẩng lên, uống một hớp nhỏ, đắng quá, cô nhíu mày.

Myungsoo thích thú nhìn cô.

"Uống ngon không?" Cậu hỏi.

"Không ngon." Cô mím môi, nhìn Myungsoo ngồi đối diện, không hiểu vì sao cô lại hơi nhoẻn miệng.

"Sao lại cười?" Myungsoo lại hỏi.

Jiyeon lắc đầu: "Không vì sao cả."

"Em vui không?"

Cô ngơ ngắc một lúc, gật đầu, giọng nói rất khẽ, cứ như đang nói về một bí mật nào đó: "Vui."

Myungsoo "à" một tiếng, rũ mắt gắp mì trong nồi, khóe môi bất giác nhoẻn lên, cũng nở nụ cười.

"Anh cũng vui chứ?"

"Tôi cũng vui."

Hai người chén sạch mì, thấy cả đáy nồi, Myungsoo hỏi: "Ăn no chưa?"

Jiyeon gật đầu: "No rồi."

Mùi thơm bánh mì nướng lại bay vào, cậu hỏi: "Muốn ăn không?"

"... Được ạ."

Myungsoo bật cười, cậu nhảy khỏi cửa sổ, một lúc lâu lại mang về một ổ bánh mì nướng mới ra lò, còn có một chiếc kẹo mút hình sói xám.

Jiyeon mở ra cắn một miếng, liếc mắt nhìn thấy "Kinh Thánh" trên hộc tủ, sắc mặt chợt biến đổi, đi đến nhét nó biến mất trong tủ quần áo.

Cô ngậm kẹo chợt nói: "Bae Suzy mất tích rồi."

"À." Myungsoo cũng không để ý, cắm ống hút vào một hộp sữa bò, đẩy đến trước mặt cô.

"Cô ta đã đi đâu?"

"Ai biết được? Cô ta trêu chọc quá nhiều ngừoi, chẳng liên quan đến chúng ta." Myungsoo nói.

"À." Jiyeon nói.

Nhưng nếu cảnh sát đến hỏi thì cũng rất rắc rối, cô cau mày nghĩ, chợt đứng dậy đi vào phòng tắm, không biết đang tìm cái gì, lục tung khắp nơi.

Myungsoo không ngăn cản, ngồi ở bên bàn uống sữa tươi.

Jiyeon kéo ngăn kéo dưới bồn rửa tay, bên trong trống trơn, cô tìm lần nữa, sau đó ra ngoài hỏi:

"Mấy bộ quần áo kia đâu?"

"Hả?"

"Quần áo em mặc, hôm đó."

"Đốt rồi."

"Đốt?" Cậu thật cẩn thận, cô hỏi "Lúc đốt, có bị phát hiện không?"

"Tôi biết một nơi ngày nào cũng đốt rác."

Jiyeon còn định nói gì nữa, Myungsoo lại hỏi: "Hôm nay không làm bài tập à?"

"Làm chứ." Cô ngồi xuống bàn, Myungsoo đứng dậy lấy đèn bàn đến.

Hai thiếu niên ngồi hai bên bàn, cô cúi đầu giải đề trong sách, cậu ngồi xem truyện tranh, thỉnh thoảng nhìn cô, thỉnh thoảng đi đuổi đám dế cứ kêu bên ngoài, đêm mùa hạ cứ thế trôi qua.

Ngày này qua ngày nọ, hai thiếu niên sống nương tựa lẫn nhau.

Sáng sớm, ngồi dưới ánh mặt trời đọc sách, đánh đàn ghi ta.

Buổi trưa, vẩy nước lên căn phòng nóng bức, trải một tấm chiếu lên đất, mở quạt điện, ngủ rất mát mẻ.

Buổi tối, ngồi đối diện một chiếc đèn nhỏ, yên tĩnh đọc sách.

Trước khi ngủ, nghe tiếng xe lửa ầm ầm chạy qua, lòng tràn đầy kỳ vọng vào một tương lai tươi đẹp bình yên.

Một ngày nào đó, họ có thế đi thật xa.

...

Có một đêm, khi tiếng xe lửa vang lên, Jiyeon dụi mắt, đóng sách lại.

Đêm nay không hề có mưa bão, vô cùng bình yên.

Jiyeon nói: "Tối nay, trời không mưa."

Myungsoo đến bên cửa sổ: "Mùa mưa sắp hết rồi..." Cậu dừng lại, nhìn bầu trời, chợt nói: "Nhóc nói lắp."

"Hửm?" Jiyeon quay đầu.

"Em sang đây xem này."

Jiyeon đến bên cửa sổ, học theo cậu ngửa cổ nhìn lên trời, sao sáng lấp lánh.

Myungsoo nhảy lên cửa sổ, đưa tay cho cô, kéo cô bò qua cánh cửa, nhảy xuống vũng nước bùn, vòng qua cái thang leo lên mái nhà. Xe lửa ầm ầm chạy qua.

Hai thiếu niên vai kề vai ngồi trên mái nhà ngắm sao trong gió.

Hai người ngẩng đầu, thành kính và tín ngưỡng.

Trời sao đêm mùa hè khiến lòng người rung động, đẹp đến mức khiến người ta muốn rơi lệ.

Trong đầu Jiyeon bỗng nhớ đến câu nói kia, cô nói: "Tất cả chúng ta đều sống trong cống rãnh, nhưng có người vẫn ngước nhìn trời sao."

Myungsoo rũ mắt, quay đầu nhìn cô, cô hơi nghi hoặc: "Em không hiểu."

"Myungsoo." Jiyeon hỏi "Họ nói ngước nhìn trời sao, là nghĩa gì?"

"Đối với tôi mà nói, ý nghĩa chính là vào khoảnh khắc này." Cậu nói.

Cô hoang mang khó hiểu.

Cậu khẽ cười, nói: "Ý nguyện của em trời sẽ thấu hiểu."

"Có sao?"

"Có." Cậu nói "Em tin không?"

"Anh nói... thì em tin."