Chương 1: Có Thai

Đây là một thế giới giả tưởng, nơi nhân loại đã trải qua hơn 4.000 năm của kỷ nguyên Tây Nguyên. Sau cùng, một cuộc đại chiến bùng nổ. Với sự sử dụng liên tiếp của vũ khí hạt nhân và vũ khí sinh học, môi trường Trái Đất dần trở nên khắc nghiệt, con người khó thích nghi, và nền văn minh nhân loại cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

Sau hơn 3.000 năm, nhân loại lại một lần nữa tiến hóa từ vượn thành người. Đến năm 8000 Tây Nguyên, xã hội loài người lần nữa bước vào thời đại nông nghiệp phong kiến.

Tuy nhiên, sự biến đổi lâu dài của môi trường và những hậu quả từ cuộc đại chiến ngàn năm trước đã dẫn đến những thay đổi trong gien di truyền của con người. Cộng thêm điều kiện sống vô cùng khắc nghiệt, tỉ lệ nam giới trong dân số luôn cao hơn nữ, khả năng sinh sản của nữ giới cực kỳ thấp, và tỷ lệ sống sót cũng thấp theo. Do đó, phụ nữ ngày càng trở nên hiếm hoi.

Theo quy luật chọn lọc tự nhiên, để duy trì nòi giống, giới nam trong thế hệ nhân loại mới đã bắt đầu có khả năng sinh sản. Sau khi kết hợp với một người cùng giới, người bên “vai dưới” sẽ có thể mang thai và sinh con. Sau khi sinh, cơ thể sẽ tiết sữa từ ngực để nuôi con. Tuy nhiên, dù đã có sinh sản đồng tính, tỷ lệ sinh con của phụ nữ vẫn không tăng.

Nam giới khi mang thai, theo thời gian đứa bé lớn lên sẽ hình thành đường sinh sản khác biệt: có thể giữa hậu môn và tử cung hình thành sản đạo, hoặc cũng có thể giữa tử cung và rốn hình thành sản đạo. Do đó, nam giới có hai cách sinh con: một là sinh qua đường giữa đùi (hậu huyệt/hậu môn), hai là sinh qua rốn nhưng cách này cực kỳ hiếm và nguy hiểm, dễ dẫn đến khó sinh. Vì vậy, việc sinh sản với nam giới là không hề dễ dàng, và cho đến nay, số lượng nhân loại mới vẫn không quá đông. Mỗi đứa trẻ sinh ra đều vô cùng quý giá. Các triều đại đều khuyến khích sinh sản, thậm chí đôi khi cấm phá thai.

Hiện tại là năm thứ mười hai của Tương triều. Từ khi thành lập, Tương triều luôn khuyến khích sinh đẻ, nên lễ pháp cũng không quá khắt khe. Phân biệt dòng họ không rõ ràng, các tầng lớp xã hội vẫn có thể thông hôn, chỉ cần giữ một nguyên tắc: tôn đích ức thứ (trưởng trước, thứ sau). Tuy nhiên, trong dân gian hiện nay rất hiếm khi thấy phụ nữ mang thai sinh con. Một phần vì tỷ lệ sinh con gái cực thấp, phần khác là vì nếu có sinh ra, đa số đều được các gia đình quyền quý tìm mọi cách cưới về hoặc nạp làm vợ bé – trở thành một phong tục đặc biệt.

Do vậy, hầu hết các gia đình bình thường, đặc biệt ở vùng quê, đều là kết hợp nam với nam. Nếu nhà nào có thể cưới được phụ nữ, hoặc sinh được con gái, thì cả làng đều biết. Nhưng khả năng sinh sản của cặp đôi nam cũng không cao, có những cặp cả đời chỉ có một đứa con, thậm chí không có con.

Câu chuyện của chúng ta bắt đầu từ một ngôi làng nhỏ dưới chân núi Vân Thụy, Bắc Cảnh – làng Lục gia.

Tại đây có một hộ gia đình họ Lục, chủ hộ là Lục Trường Canh một người đàn ông thật thà, ít nói, phu lang của ông là Lâm Đồng tính tình có phần đanh đá. Tuy vậy, cả hai luôn sống bên nhau hòa thuận, ân ái suốt đời. Họ có hai người con trai: con cả là Lục Hưng Bình, con thứ là Lục Hưng An. Tuy không giàu sang, nhưng cuộc sống cũng đủ ăn đủ mặc.

Ai ngờ, chín năm trước, chính quyền Tương triều rối loạn, Bắc Cảnh hỗn loạn, đất nước bắt đầu tuyển quân. Lúc đó, Lục Trường Canh là trụ cột trong nhà, Lục Hưng An mới mười ba tuổi, nên người con cả là Lục Hưng Bình, mười lăm tuổi phải đi lính. Và từ đó, không còn trở về nữa.

Lục Hưng Bình vốn đã có hôn ước từ nhỏ với Lưu Lăng là con út nhà họ Lưu ở làng bên. Tuy hai người chưa từng gặp nhau nhiều, tình cảm cũng không sâu đậm. Trước khi đi lính, Hưng Bình đã xin hủy hôn để khỏi lỡ dở người ta, nhưng cha mẹ Lưu gia không đồng ý vì tiếc mấy lượng sính lễ của Lục gia nên nhất quyết giữ lời hứa, nói rằng: “Lưu Lăng sinh là người Lục gia, chết cũng là ma nhà Lục gia.”

Lâm Đồng vốn đã không vừa lòng với cách làm của Lưu gia, nhưng thấy Lưu Lăng là đứa nhỏ ngoan, nên cũng không ép buộc quá. Ông thầm nghĩ, nếu con trai cả còn sống trở về, thì hai người thành hôn cũng được.

Nhưng không ngờ, hai năm sau chiến loạn vẫn chưa kết thúc. Tới năm thứ bảy Tương triều, Lục gia nhận được tin con cả tử trận. Quân đội mang thi thể Hưng Bình về, kèm theo một khoản tiền an ủi. Lâm Đồng rất đau buồn, nhớ đến lời dặn của con, liền nói có thể hủy hôn, không cần sính lễ, chỉ mong không làm lỡ dở cuộc đời Lưu Lăng. Nhưng Lưu gia vẫn không đồng ý.

Thậm chí, cha của Lưu Lăng còn đưa thẳng cậu đến Lục gia, ép cậu làm "quả phu" (goá chồng) trước hôn nhân.

Sau khi về sống ở Lục gia, Lưu Lăng một lòng phụng dưỡng hai vị cha chồng. Lục Trường Canh và Lâm Đồng thấy vậy thì càng áy náy, không muốn vì đứa con đã mất mà để Lưu Lăng phải lỡ dở cả đời. Dù lễ pháp không khắt khe, chuyện quả phu tái giá cũng không hiếm, nhưng Lưu Lăng vẫn kiên quyết không rời đi.

Lâm Đồng tưởng rằng cậu lo cho gia đình bên ngoại, nên khuyên: giờ đã là người nhà họ Lục, nhà họ Lưu cũng chẳng can thiệp được nữa. Nếu cậu muốn tái giá, Lục gia có thể lo cho cậu một phần hồi môn đàng hoàng, giúp cậu gả đi vẻ vang.

Nhưng Lưu Lăng vẫn không chịu.

Thì ra, từ sau khi vào Lục gia, cậu và em chồng Lục Hưng An ngày càng thân thiết. Sau ba năm, tình cảm hai người dần sâu đậm. Tuy hai bên đều có tình ý, nhưng do lễ pháp ràng buộc, Lưu Lăng trên danh nghĩa là chị dâu của Hưng An nên cả hai đều cố kìm nén.

Sau nhiều lần bị Lâm Đồng hỏi ý, cuối cùng Lục Hưng An đã quỳ gối trước cha mẹ, thẳng thắn thừa nhận tình cảm giữa hai người và mong cha mẹ tác thành.

Lâm Đồng và Lục Trường Canh không ngờ đến điều này. Họ không lập tức đồng ý, cũng không phản ứng gay gắt, chỉ là tạm gác lại không nhắc tới. Sau đó, Lâm Đồng âm thầm quan sát hai đứa nhỏ, nhận ra đúng như con trai nói, tình cảm giữa hai người thật sự sâu đậm.

Vào những ngày lạnh giá, Lưu Lăng luôn chuẩn bị áo ấm cho Lục Hưng An. Dù đêm khuya đói bụng, cậu cũng không ngần ngại dậy nấu cơm cho anh. Còn Lục Hưng An mỗi lần ra ngoài làm việc đều không quên mua quà nhỏ mang về cho Lưu Lăng. Hai người nhìn nhau bằng ánh mắt đầy yêu thương.

Lâm Đồng, từng trẻ tuổi, cũng từng trải nên thừa hiểu ánh mắt ấy là gì. Ông thở dài, bàn bạc với Lục Trường Canh, cuối cùng quyết định thành toàn cho con trai út.

Lục Hưng An cùng Lưu Lăng nghe được tin tức này trong lúc ôm nhau mà khóc. Tuy vậy, Lâm Đồng cũng nói, việc sửa lại hôn thư chẳng phải chuyện một sớm một chiều, trước khi mọi việc hoàn tất, hai người tuyệt đối không được lộ ra tình cảm trước mặt người ngoài, kẻo khiến thiên hạ dị nghị (bàn tán). Hơn nữa, Lưu Lăng cũng cần quay về Lưu gia để chờ gả.

Cha mẹ Lưu Lăng đều đã qua đời, Lưu gia cũng đã phân hộ (chia thành các nhánh nhỏ), hiện nay người làm chủ là đại ca của Lưu Lăng – Lưu Đoạn.

Lưu Đoạn và phu lang của y đều là người hiền lành, từ nhỏ đã rất thương em trai, nên lúc này Lưu Lăng trở về nhà cũng không cảm thấy mâu thuẫn gì.

Chỉ có điều, Lục Hưng An lại cảm thấy một khi Lưu Lăng trở về, chỉ sợ một hai năm cũng chẳng gặp lại được người, trong lòng cực kỳ không cam tâm. Trước hôm Lưu Lăng rời đi, hắn vào phòng ôm lấy người, không rời tay: 

“A Lăng, em nói xem, em về nhà rồi, ta có phải hay không sẽ rất lâu không thấy được ngươi? Ta không muốn đâu, ta muốn lúc nào cũng được thấy em!”

Lưu Lăng cười chê hắn ngốc, nhưng càng như vậy, Lục Hưng An lại càng lưu luyến chẳng muốn buông. Hắn si mê ôm lấy người, hôn từ trán, đến mắt, đến mũi, cuối cùng hai người đều không nhịn được mà triền miên bên nhau.

Lưu Lăng còn giữ một chút lý trí, khẽ rên: 

“Ưm… Không được… Hưng Yên, đừng như vậy… Ha…” 

Thế nhưng Lục Hưng An chẳng nghe lọt, vừa tiếp tục hôn môi y, vừa cởi áo y ra, cúi đầu hôn lên hai điểm hồng nhuận nơi trước ngực, còn nhẹ nhàng gặm cắn.

Cuối cùng Lưu Lăng chịu không nổi nữa, mất sạch phòng bị, giống như một trái cây đã chín đỏ, ngọt ngào mê hoặc, cam tâm tình nguyện để người hái lấy. Hai người đều là lần đầu, chẳng có chút kinh nghiệm, càng không chuẩn bị gì. Lục Hưng An lại vội vã xông thẳng vào nơi bí ẩn của Lưu Lăng, khiến y đau đến kêu lên: “Ách… Đau quá… Hưng Yên… Em đau…” 

Lục Hưng An dịu dàng hôn lên tóc mai, nhưng vẫn không chịu dừng lại, chỉ không ngừng dỗ dành: “A Lăng, ráng nhịn một chút, lát nữa sẽ ổn thôi…”

Một lần lại một lần, hai người triền miên trong khoái cảm, chẳng còn nhớ đến trời đất. Thẳng đến khi ánh mặt trời ló rạng, Lục Hưng An mới kết thúc trận tình sự non nớt mà nồng cháy này, thỏa mãn thở dài, rồi tự mình rửa sạch cho Lưu Lăng lúc này đã mệt đến ngất đi.

Ra khỏi phòng thì thấy Lâm Đồng đã đứng trong sân, cộc lốc gọi:  “Cha, người dậy rồi ạ?” 

Lâm Đồng trừng mắt nhìn hắn một cái, tối qua động tĩnh lớn đến mức người ngoài sân cũng nghe được, huống chi là ông. Cũng may chuyện tới nước này, cũng chẳng còn gì phải giấu giếm.

Lâm Đồng chỉ thở dài, dạy dỗ con trai: “Con cũng lớn rồi, chuyện gì làm thì phải hiểu rõ hậu quả. Đã làm thì phải gánh lấy trách nhiệm, hiểu chưa?”

Lục Hưng An tự nhiên hiểu cha đang nói gì, nghiêm túc gật đầu: “Cha yên tâm, tuy con không thông minh, nhưng chuyện này con sẽ ghi nhớ, trách nhiệm con cũng tuyệt đối không thoái thác!”

Lâm Đồng hài lòng gật đầu: “Được, hôn thư đang sửa lại, ngươi giúp A Lăng thu dọn một ít đồ đạc, vài ngày tới để y yên tâm ở nhà chờ gả là được.” 

Lục Hưng An nghe xong, liền vui vẻ đi giúp Lưu Lăng thu xếp hành lý.

Lưu Lăng dưỡng hai ngày, phát hiện cha người ta biết mình và Hưng Yên “làm chuyện hoang đường”, thì có chút xấu hổ, không được tự nhiên.

Trong bầu không khí lạ lùng đó, vào một sáng đầu tháng mười, Lưu Lăng về tới Lưu gia. Lưu Đoạn đích thân ra đón. Từ lâu y đã áy náy vì đệ đệ bị ép huỷ hôn, nay thấy đệ có nơi nương tựa thì rất mừng.

Những ngày sau đó, Lưu Lăng sống khá thoải mái, thậm chí còn có vẻ mập lên đôi chút. Chỉ có điều khiến người không an lòng, chính là hôn thư vì giấy tờ ở trấn chưa đổi xong, nên suốt bốn tháng vẫn chưa hoàn tất.

Trong khoảng thời gian ấy, Lục Hưng An lén lút đến thăm Lưu Lăng vài lần. Vì sao phải “lén lút”? Bởi hôn thư chưa sửa xong, quan hệ hai người chưa thể công khai. Mỗi lần gặp nhau chỉ nói được vài câu, Lục Hưng An lại phải vội vàng rời đi.

Đến tháng thứ năm kể từ ngày Lưu Lăng về nhà, hôn thư rốt cuộc cũng hoàn tất, chỉ chờ chọn ngày lành tháng tốt để cử hành hôn lễ. Nhưng Lưu Lăng thì nóng lòng hơn ai hết, vì y biết mình… có lẽ không thể chờ lâu.

Lần Lục Hưng An lén tới Lưu gia kế tiếp, vừa gặp mặt liền bị Lưu Lăng kéo tay, áp vào bụng mình.

Lục Hưng An chưa hiểu gì, còn đùa giỡn: “Sao vậy, A Lăng nhớ ta lắm à? Nhưng chỗ này giờ không tiện đâu, chờ chúng ta thành hôn rồi hẵng—”

Lưu Lăng tức muốn ói máu, ngắt lời: “Nói bậy cái gì đấy! Chàng không thấy bụng em khác thường sao?”

Thấy y nghiêm túc như vậy, Lục Hưng An mới thu lại vẻ bỡn cợt, nhìn kỹ Lưu Lăng. Quả nhiên, sắc mặt y hồng nhuận, trông có phần đẫy đà hơn trước. Theo tay y đặt lên bụng nhỏ, hắn phát hiện nơi vốn thon gọn ấy giờ đã hơi nhô lên, không khỏi sửng sốt: “Này… này…”