Chương 1

Nam Hoa trời dần dần ẩm ướt.

Vừa bước vào đầu tháng Năm, mưa phùn dầm dề không ngớt, bao trùm cả thành phố.

Ôn Tri Dư đi đến dưới lầu, thu dù rồi vào phòng làm việc. Cô bước qua hành lang dài, dùng dây buộc tóc gom mái tóc dài hơi ẩm lại.

Trong phòng, Diêu Hủy vẫn còn đang gọi điện thoại, cuộc đàm phán hợp tác vốn đã chẳng còn hy vọng, đến cuối cùng chỉ còn lại đôi bên giằng co.

"Trần tổng, chuyện làm ăn đâu phải nói như ngài vậy là được. Chúng tôi đúng là không có vốn, nhưng chúng tôi thực lòng yêu thích ngành này. Ngài có thể từ chối hợp tác, nhưng không thể lăng mạ dự án của chúng tôi như thế."

"Có chí khí đấy! Thời buổi bây giờ mà còn có người xuất thân làm nghệ thuật như các người, đúng là kiên cường. Nhưng tôi nói thật nhé, các cô cậu đừng lấy cái danh 'nhiệt huyết' để mơ mộng giữa cái thực tế này. Tôi mà chịu đầu tư cho dự án của các cô cậu thì cũng chẳng phải chuyện xấu. Nhưng muốn làm hoạt động truyền thông, tổ chức sự kiện như mấy ông lớn ngoài kia, các cô cậu nghĩ chỉ cần vài nét vẽ, vài dòng mã là xong sao?"

"Chúng tôi có đội ngũ nghiên cứu và phát triển riêng, có thiết kế bài bản, không hề thua kém bất kỳ ai. Nếu anh nhìn cao quá thì thôi, dập máy đi, tôi không muốn nói thêm."

Đối phương ỷ vào việc bọn họ đều là lũ thanh niên mới vào đời, toàn người còn đầy nhiệt huyết, nên từ đầu vẽ bánh vẽ vẽ ra đủ thứ về vốn đầu tư. Nhưng đến phút chót lại trở mặt, rút ngay khoản đầu tư thứ hai, còn quay sang chê bai toàn bộ dự án họ đã làm như thể rác rưởi, không đáng một đồng xu.

Nhóm người của họ có cá tính mạnh, không chịu được ấm ức, cãi nhau một trận ầm trời.

Mà cãi một trận như vậy, là mọi thứ đi tong.

Ôn Tri Dư nhìn ra ngoài trời đang mưa, rồi lại quay về nhìn màn hình máy tính đang sáng lên với nhân vật cô thiết kế.

Cô nghe thấy đầu dây bên kia vẫn đang nói:

"Dựa vào cái kiểu ngạo mạn như các cô, chưa đầy một năm là sụp đổ thôi, tôi chờ xem!"

Những lời đó lại khiến Ôn Tri Dư nhớ đến những gì ba mẹ từng nói:

"Tri Dư à, nếu không được thì cứ quay về làm tạm công việc thiết kế gì đó cũng được rồi. Ngành game nhiều tiền đó, nhưng tiêu tiền cũng kinh khủng, mất thời gian, mà con thì chắc chắn không trụ nổi đâu."

"Ba mẹ đã tìm được cho con một cậu trai rất tốt rồi, lương năm 30 vạn, có nhà ở nội thành Nam Hoa, ổn định, đàng hoàng, là đối tượng kết hôn rất được. Con cũng 25 rồi, đến lúc lập gia đình."

25 tuổi, với bản thân thì còn trẻ, nhưng trong mắt gia đình thì đã đến tuổi "già mà chưa lấy ai là phí cả đời".

Nhưng cô thật sự không muốn. Vì chuyện này mà cô đã cãi nhau với ba mẹ không biết bao nhiêu lần. Cuối cùng vì không còn cách nào khác, cô miễn cưỡng đồng ý gửi ảnh cho bên kia xem mặt.

Ôn Tri Dư vốn tính cách dịu dàng, vóc dáng mảnh khảnh, nhưng ngoại hình lại rất xinh đẹp. Đối phương chỉ nhìn thoáng qua đã để ý, nói muốn gặp mặt trong vài ngày tới. Ôn Tri Dư lấy lý do bận công việc để từ chối, nói trước mắt đang phải chuẩn bị cho hoạt động quảng bá của dự án 《Đêm Thấy》, kết quả sắp trình làng rồi.

Nhưng vào đúng giai đoạn thương thảo với đơn vị phát hành, người từng hứa rót vốn lại bất ngờ đổi ý vào phút chót. Hai bên xảy ra mâu thuẫn không thể điều hòa, nguồn đầu tư tiếp theo cũng bị cắt. Nhóm cô rơi vào thế khó, chẳng biết nên làm sao.

Cúp điện thoại xong, Diêu Hủy đầy một bụng tức, ném mạnh điện thoại rồi ngã người nằm xuống:
"Đệt, chỉ là một người, không có vốn mà chảnh chó! Chúng ta không có vốn chẳng lẽ không thể làm được sao?!"

Ôn Tri Dư rót ly nước đưa cho cô ấy, dịu giọng an ủi:
"Không sao đâu, Đàm Phong chẳng phải đang cố gắng thương lượng bên kia à? Chúng ta có hồ sơ rõ ràng, có năng lực, không sợ bị vùi dập đâu."

Đàm Phong là người trong nhóm chuyên phụ trách đối ngoại, cũng được xem như thủ lĩnh về mảng thương mại.

Diêu Hủy dựa vào ghế, thở dài:
"Thật là gian nan. Dự án làm thì tốt rồi, nhưng không đưa ra được thị trường, chẳng biết cuối cùng sẽ ra sao. Thật sự không cam lòng."

"Rồi sẽ ổn thôi. Tớ có cảm giác tháng này bọn mình sẽ có bước ngoặt."

Ôn Tri Dư vừa dọn dẹp bàn làm việc, vừa gom lại đống tài liệu ngổn ngang, nói:
"Lát nữa đói sẽ gọi gì đó ăn. Tớ phải đi đến Triển lãm công nghệ của Tân Nguyệt, không đi cùng cậu được."

Tân Nguyệt là một trong những ông lớn đầu ngành trong lĩnh vực này, và đây là cơ hội mà họ phải cố gắng lắm mới giành được.

Được mời đến sự kiện triển lãm công nghệ, gặp mặt các đại lão trong ngành đánh giá, chính là cơ hội hiếm có.

"Đi nhanh vậy à? Rồi tối thì sao?"

"Tối thì... đi xem mắt."

Diêu Hủy bật dậy:
"Gì cơ? Cậu thật sự định đi xem mắt hả?!"

Cô ấy từng nghe Ôn Tri Dư nhắc qua chuyện này, nhưng vẫn không tin.

"Ừ. Thật."

"Ừm, tớ cảm thấy đừng nên đi"

"Tại sao?"

"Kết hôn là chuyện lớn, không thể quyết bừa được. Nếu cậu kết hôn rồi, dự án của tụi mình phải làm sao?"

Ôn Tri Dư phì cười trước lời nói nghiêm trọng đó:
"Cậu nói quá rồi. Yên tâm, tớ sẽ không lơ là công việc đâu."

Diêu Hủy lại thở dài:
"Dù sao thì tớ vẫn thấy không ổn. Cậu xinh như vậy, chẳng lẽ không nên chờ một người thật lòng yêu, yêu đến phát cuồng? Sao lại chắp vá như vậy? Tớ nhìn mà cũng thấy mệt thay cậu. Nói thật lòng nhé, Dư à, cậu đáng lẽ nên tìm một người như thế."

Ôn Tri Dư cúi mắt xuống, không tránh khỏi mà lại nghĩ đến chuyện cũ.

Yêu đến phát cuồng... từng có.

Chỉ là, đã trôi qua nhiều năm rồi.

Và cũng chẳng thể tìm lại được nữa.

Ôn Tri Dư tốt nghiệp Nam đại vào năm 2013.

Nhưng trước đó, cô từng là học sinh niên khóa 2009 của trường cấp ba số 32 ở phố Xuân Lan, thành phố Nam Hoa.

Ngày đó thi đỗ trường 32 đã khiến mẹ cô, bà Lục Cần, vui mừng vô cùng. Lúc ấy, mỗi lần gặp người quen là bà khoe:
"Con gái tôi thi đậu trường 32 đấy!"

Chính là ngôi trường trung học nổi tiếng nhất thành phố Nam Hoa. Chỉ cần là học sinh xuất sắc của trường này, đều được xem như "long phượng giữa loài người", sau này chắc chắn làm nên sự nghiệp lớn.

Ôn Tri Dư vô số lần nhớ về những học sinh ở đó: kiêu ngạo, nổi bật, như thể tỏa sáng rực rỡ khắp hành lang.

Lúc ấy cô chỉ đứng hạng hơn một trăm, xa đến mức gần như chẳng thể chạm tới ánh hào quang ấy.

Về sau, có thể từng bước len lên đến lớp tiền tam (lớp chọn), đối với cô mà nói, là cả một kỳ tích.

Cô từng là niềm tự hào của mẹ mình – Lục Cần. Là tấm vé hy vọng mà bà đặt cược để "biến con thành phượng hoàng".
Chỉ là, khi đó Lục Cần đâu biết, mười năm sau, đến cả sổ tiết kiệm của con gái cũng không ổn định, con lại chạy theo đám bạn cùng chí hướng đi làm cái gọi là "khởi nghiệp", chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, lại còn mãi độc thân.

Gần đây, ngành game vừa có buổi họp báo ra mắt game MOBA mới, vừa công bố đã thu hút sự chú ý lớn. Ngoài việc có vốn mạnh và marketing bài bản, chất lượng game cũng được đánh giá cao.

Người đứng đầu phát triển game sẽ có buổi chia sẻ kinh nghiệm tại buổi triển lãm này, và Ôn Tri Dư nhất định phải đi nghe, học hỏi một chút.

Cùng đi với cô là Tiểu Lưu – kỹ thuật viên trước đây làm chung, cũng rất đam mê game. Họ đều thích tìm hiểu sâu nên muốn tranh thủ xem tận mắt những bậc tiền bối trong ngành. Việc hẹn đi cùng chỉ là tình cờ, Tiểu Lưu đang trong kỳ nghỉ phép, còn Ôn Tri Dư vừa kết thúc thiết kế chính nên cũng có thời gian rảnh. Sau khi xem xong, họ sẽ về tổng kết lại trong cuộc họp, coi như tích lũy thêm kinh nghiệm khởi nghiệp.

Còn nếu hỏi vì sao Ôn Tri Dư lại yêu thích ngành này đến vậy – thật ra không ai biết, vì cô chưa từng nói với ai.

Với hồ sơ cá nhân và lý lịch học hành của cô, ban đầu hoàn toàn có thể chọn vào doanh nghiệp nhà nước, hoặc làm họa sĩ thiết kế chính cho một công ty T0 hàng đầu. Lương tháng hai, ba vạn là điều hoàn toàn có thể, chưa kể đến thưởng cuối năm.

Kết quả là, sau hai năm làm việc, đừng nói đến chuyện kiếm được đồng nào, ngay cả số tiền tiết kiệm vài chục vạn trước đó cô cũng đã đổ hết vào dự án.

Ngành game này, nếu không có đủ tài chính thì đúng là cái hố không đáy.

Bên ngoài trời đang mưa. Ở khu phố phồn hoa, vừa mới bước xuống taxi đã nghe tiếng siêu xe rít lên trên đường, xé tan không khí, không biết là công tử nhà ai đang "dạo phố" thể hiện.

Ôn Tri Dư không có thời gian để nghĩ ngợi, vừa đến nơi đã lập tức nhắn tin cho Lưu Ký.Lưu Ký bảo cô nhanh lên, sự kiện sắp bắt đầu rồi. Cô vừa tới cửa triển lãm, định vào thì bị chặn lại.

Nhân viên an ninh lịch sự nói:
"Xin lỗi, mời cô xuất trình thẻ vào cổng."

Ôn Tri Dư lục túi mới phát hiện — thẻ vào cửa đã để quên đâu mất rồi.

Với những sự kiện như thế này, nếu không có giấy mời, hoặc không phải người trong ngành công nghệ, rất khó để vào trong.

Cô vội vàng giải thích:
"Đồng nghiệp tôi đang ở trong, làm phiền anh linh động một chút có được không?"

"Cô thuộc công ty nào? Là giám đốc hay có vai trò gì cụ thể không ạ?"

Ôn Tri Dư nhất thời lúng túng. Cô chỉ đang điều hành một văn phòng nhỏ, trò chơi vẫn còn trong giai đoạn thử nghiệm, chưa chính thức ra mắt. Thư mời cũng là do Lưu Ký thông qua mối quan hệ mới xin được. Nói thật, cô không có cách nào chứng minh mình đủ "tư cách".

Trong lòng bắt đầu sốt ruột, mà mưa ngoài trời lại càng nặng hạt. Cô cảm nhận được vài ánh mắt từ trong cửa nhìn ra. Đang định mở miệng tiếp tục giải thích thì một giọng nói vang lên bên cạnh:

"Giúp cô ấy quét mã vào đi."

Âm thanh cắt ngang, giọng nói điềm tĩnh, nhưng khiến mọi người đều ngạc nhiên quay lại.

Từng giọt nước mưa từ mái hiên nhỏ xuống, lặng lẽ rơi trên mặt đất.

Không ai để ý, cổ tay trắng muốt của người vừa lên tiếng đang cầm hờ một tấm thẻ.

Ôn Tri Dư sững người, quay đầu nhìn lại — trong cơn mưa lất phất, gương mặt ấy, cô chỉ từng thấy trong giấc mơ.

Chiều cao nổi bật, giọng nói trầm tĩnh, chỉ lộ một góc mặt nghiêng thôi cũng khiến người ta dễ dàng nhận ra khí chất cao quý, lười nhác mà cuốn hút của một công tử "trâm anh thế phiệt".

Cố Đàm Tuyển nói:
"Cho cô ấy vào cùng tôi."

Đi cùng anh là một nhóm người, nhìn qua đều biết là nhân vật tầm cỡ trong giới.

Nhìn thấy anh ra mặt giúp đỡ, mấy người đi cùng cũng thoáng ngạc nhiên, gương mặt từ hờ hững chuyển sang kinh ngạc. Cả vài cô gái bên cạnh anh cũng vậy.

Lúc ấy, Ôn Tri Dư mới nhận ra, tiếng siêu xe khi nãy chắc là do nhóm người này đến.

Cô nhỏ giọng nói:
"Cảm ơn."

Không nói gì thêm, đối phương đã quay người bước vào. Cô cũng nhanh chóng đi theo sau.

"Cậu quen cô ấy à?" — Dữu Nhạc Âm vừa thoáng thấy liền ngạc nhiên hỏi.

"Không quen." — Giọng nói nam trầm tĩnh, không chút gợn sóng.

"Vậy thì..."

"Triển lãm sắp muộn rồi."

Khi câu cuối cùng vang lên, họ đã đi xa.

Ôn Tri Dư đứng ngây ra một lúc, rồi siết chặt tập tài liệu trong tay, lặng lẽ bước vào trong.

Bên trong triển lãm náo nhiệt như một bữa tiệc. Chẳng mấy chốc, Ôn Tri Dư đã tìm được chỗ của Lưu Ký ở hàng ghế phía sau. Anh ta ngạc nhiên hỏi:

"Không phải đến sớm rồi sao? Sao lâu quá vậy?"

"Làm rơi thẻ vào cổng, mất chút thời gian ở ngoài." — cô trả lời.

"Ồ, phải cẩn thận hơn nhé."

"Chắc là rơi trong văn phòng, về rồi tìm."

"Thôi khỏi, kết thúc rồi cũng đâu cần nữa."

Ôn Tri Dư "ừ" hai tiếng, rồi cúi đầu lật tài liệu, có phần thất thần.

Lưu Ký nhìn quanh, bất ngờ thốt lên đầy phấn khích:
"Trời ơi! Hôm nay buổi này có cả Cố Đàm Tuyển! Thần tượng của tôi đấy! Tri Dư, cậu biết anh ta là ai không? Trong ngành công nghệ, đúng là siêu đỉnh!"

Ôn Tri Dư nghe theo lời anh, ngẩng đầu lên liếc nhìn — đúng thật, người đó là Cố Đàm Tuyển.

Ai làm trong ngành công nghệ mà chẳng biết anh?

Tổng giám đốc trẻ tuổi nhất trong giới tài phiệt, được xem như thiên tài hiếm có. Gần đây còn xuất hiện trên bìa tạp chí Thời Đại với danh hiệu "Doanh nhân trẻ xuất sắc nhất". Năm đó từng là thủ khoa đại học của thành phố Nam Hoa, sau lại đỗ vào Stanford, khiến cuộc đời anh như được dát vàng thêm lần nữa. Giờ đây, hệ thống doanh nghiệp của anh trải dài như mạng lưới, giá trị tài sản cao ngất.

Mà điều quan trọng nhất: ngoài lý lịch xuất sắc, anh còn sở hữu ngoại hình cực kỳ cuốn hút. Cố Đàm Tuyển — đúng là người được ông trời ưu ái mọi thứ.

Ôn Tri Dư nhẹ nhàng đáp:
"Nghe nói rồi."

Lưu Ký vẫn không giấu được sự ngưỡng mộ:
"Tôi thật không ngờ có ngày lại được ngồi cùng triển lãm với thần tượng trong ngành! Ước gì có thể nói chuyện một lần, hỏi vài kinh nghiệm khởi nghiệp, để biết người giỏi như anh ta sống thế nào. Lát nữa tôi phải tìm cách lại gần mới được."

Ôn Tri Dư chỉ im lặng.

Cô không dám nói —thật ra mình vừa mới gặp anh ... ngay ngoài cửa.

Tuy chỉ là vài giây ngắn ngủi cách nhau một khoảng không, nhưng cũng là một cuộc gặp gỡ.

Lúc trước, Lưu Ký hay đùa với cô rằng: "Ngành này ai chẳng phải tầm tuổi trung niên mới có chút thành tựu. Mấy ông lớn mà ta thấy toàn tóc muối tiêu. Làm gì có chuyện người vừa mới tốt nghiệp đã tài giỏi nổi bật như vậy? Mấy người đó là thần rồi, chứ không phải người. Chứ nhìn lại bọn mình, bình thường vậy thôi. Biết đâu mấy chục năm nữa cũng thành đại gia, đại phú."

Lúc ấy Ôn Tri Dư không bình luận gì, chỉ gật đầu cho có.

Nhưng giờ đây, nhớ đến cái tên ấy——Cố Đàm Tuyển, cô lại bỗng thấy bàng hoàng, như không thể tin được.

Chỉ cần nhìn ba chữ ấy, trong đầu cô đã hiện ra hình ảnh một người toả sáng lấp lánh, đầy khí chất và uy lực.

Trên đời này làm gì có ai sinh ra đã là thiên tài——

Không, thật sự có.

Cô từng gặp rồi. Người đó chính là cơn chấn động suốt cả tuổi thanh xuân của cô.

Phía trước, mấy người ngồi ngay ngắn ở hàng đầu.

Dữu Nhạc Âm quay đầu hỏi Cố Đàm Tuyển:
"Vừa rồi cậu giúp cô gái kia, quen à?"

Khi vào hội trường, họ đã nhìn thấy Ôn Tri Dư loay hoay mãi ở cửa vì không có thẻ vào, luống cuống mãi vẫn không nói rõ được thân phận.

Cố Đàm Tuyển từ trước đến giờ không phải người hay ra tay giúp đỡ người lạ như vậy.

Anh thản nhiên đáp:
"Không sao, chỉ là giúp đỡ một chút thôi."

Dữu Nhạc Âm cười khúc khích, nói nhỏ:
"Trời ơi, tôi còn tưởng cậu lại giống như hồi đi học nữa chứ."

Cố Đàm Tuyển khẽ nhướng mày:
"Ý gì?"

"Ý là: Cố Đàm Tuyển – mị lực vô biên, ai mà cản nổi."

Anh chỉ cười nhạt, không đáp.

Dữu Nhạc Âm lại nhìn quanh tìm người lúc nãy, không thấy đâu, nhưng vẫn nói:
"Anh đừng nói, không chừng người ta bây giờ đang rung động vì hành động vô tình tử tế của anh đấy. Cô ấy cũng xinh nữa kìa."

Cố Đàm Tuyển vẫn im lặng, như thể không để tâm.

Buổi diễn thuyết kết thúc sau khoảng 30 phút, sau đó là thời gian tự do tham quan, giao lưu.

Lưu Ký cầm theo tập tài liệu, chạy khắp nơi kết bạn, tìm cơ hội gọi vốn.

Anh nói, cái này cũng giống như làm sales, phải mặt dày một chút, nói chuyện lưu loát, biết khoe cái hay của mình. Nói dối thành thật, chém gió cũng phải biết cách chém. Miễn là khiến người nghe có chút hứng thú với mình, vậy là thành công một nửa rồi.

Dù sao, đám người có tiền không dễ tiếp cận. Ôn Tri Dư không giỏi chuyện đó, nên cô ra ngoài trước.

Trời tối dần, thành phố rơi vào cái se lạnh của một đêm xuân muộn.

Mẹ cô nhắn tin:
"Con đã gặp cậu kia chưa? Người ta thế nào?"

Trước đó, mẹ còn dặn dò rất kỹ: buổi xem mặt lần này không giống mọi lần. Nếu được thì định luôn đi, đừng kéo dài nữa.

Nhưng thực tế, Ôn Tri Dư chưa từng đi, cũng không trả lời.

Cô chỉ lặng lẽ đứng nhìn bầu trời đêm mơ màng, nhớ lại gương mặt người đàn ông vừa thoáng gặp.

Gần đến vậy, chân thật đến vậy.

Nhớ lại hồi học cấp ba, có lần cô nằm giường tầng với bạn thân, nói chuyện đêm khuya, mơ mộng về tương lai.

Có người hỏi cô:
"Tri Dư, sau này cậu muốn lấy người như thế nào?"

Lúc ấy, trong đầu cô thoáng hiện lên hình bóng người con trai ấy, người vốn chẳng hề cùng một thế giới với cô. Tim cô thắt lại một chút.

Cô đáp:
"Không cần phải là anh hùng, chỉ cần là người mình thật sự yêu thích."

Có người lại hỏi tiếp:
"Vậy cậu thích người thế nào?"

Cô không nói gì, nhưng bạn bè đã cười trêu:
"Không lẽ là Cố Đàm Tuyển? Nhìn Tri Dư dịu dàng vậy, chắc cũng mê Cố Đàm Tuyển hả?"

Mặt cô đỏ bừng, lúng túng phủ nhận:
"Không phải..."

"Cũng phải thôi. Ai mà không thích Cố Đàm Tuyển chứ? Hoa khôi lớp 3 còn mê nữa là, đã đẹp trai lại học giỏi. Nếu là tớ, tớ cũng thích."

Ôn Tri Dư nằm đó nhìn trần nhà, giữ chặt cảm xúc vào lòng.

Một câu nói bâng quơ của bạn bè năm ấy, lại như in sâu vào trái tim cô.

Đúng vậy, ở trường cấp ba 32, ai mà không biết Cố Đàm Tuyển? Ai mà không thích Cố Đàm Tuyển?

Nhưng đáng tiếc, cô chỉ là một người rất đỗi bình thường trong hàng ngàn học sinh, ngay cả lọt vào mắt cậu ấy cũng là điều xa xỉ.

Rồi thời gian trôi, cậu thiếu niên cô từng thích càng ngày càng xuất sắc, càng giống như một vì sao xa không thể chạm tới.

Năm đó thi đại học, mẹ cô – bà Lục Cần – dẫn cô đến chùa xin xăm, mong con gái có tương lai tốt, đậu đại học trên 600 điểm, vào trường top đầu.

Ôn Tri Dư không tin lắm, nhưng cũng cầu thử.

Cô từng hỏi trời xanh, trên đời thật sự có kỳ tích sao?

Với cô, kỳ tích không phải là điểm số, không phải là đỗ đại học hạng nhất, cũng không phải là việc sau này xin được việc tại một công ty top đầu.

Mà chính là giây phút hôm nay.

Cô chưa từng nghĩ đến chuyện sẽ có ngày trời cao hồi đáp.

Sau 7 năm rời khỏi cấp ba, trong thành phố phồn hoa này, cô lại một lần nữa gặp lại người ấy.

Trong cuộc đời, rất nhiều quyết định đều bắt nguồn từ một khoảnh khắc.

Cô cầm điện thoại, nhắn tin cho mẹ:

"Mẹ à, con không muốn đi xem mặt nữa."

Chương 2

Làm việc vẫn nên thuận theo tiếng nói trong lòng.

Kết hôn, đối với Ôn Tri Dư mà nói, thật sự quá xa vời.

Cô còn trẻ, mới tốt nghiệp đại học chưa được hai năm, đang ở giai đoạn khởi nghiệp cùng bạn bè mở một văn phòng làm việc. Có quá nhiều việc đang chờ cô xử lý.

So với sự nghiệp, việc gượng ép chấp nhận một người xa lạ chỉ vì chuyện tình cảm không phải điều cô mong muốn. Dù đối phương có điều kiện tốt, cô cũng không cảm thấy phù hợp.

Quả nhiên, chỉ hai phút sau khi gửi giọng nói, mẹ cô – bà Lục Cần – đã gửi lại hai tin nhắn thoại dài đến cả chục giây. Không cần nghe cũng đoán được nội dung là những lời trách móc, khuyên răn quen thuộc.

Ôn Tri Dư không trả lời, đặt điện thoại xuống.

Sau khi buổi triển lãm công nghệ kết thúc, họ bắt taxi trở về.

Ánh đèn đêm thành phố lấp lánh qua cửa kính xe, phản chiếu như ảo ảnh. Từ lúc lên xe, Lưu Ký đã thao thao bất tuyệt:

"Thật sự nể mấy ông lớn của Tân Nguyệt quá! Như người sáng lập ấy, mười năm trước còn trắng tay, chỉ là một nhân viên bình thường ở công ty hạng hai. Ai mà ngờ, sau mười năm, tự nghiên cứu rồi cho ra sản phẩm hot đình đám như thế, giờ giá trị con người cả chục tỷ. Quá đỉnh! Mà ngồi hàng đầu hôm nay toàn là mấy người chỉ thấy trên TV thôi đó!"

"Người có thể trở thành ông lớn, chắc chắn có lý do." – cô trả lời khẽ.

"Tri Dư, cậu nói bao giờ bọn mình mới có thể 'lên hương' như họ nhỉ?"

Ôn Tri Dư hơi mệt, tựa đầu vào cửa kính xe, nhìn làn mưa rơi như mộng mị.

Cô không biết bao giờ mới thành công như thế, cô chỉ quan tâm tối nay có thể hoàn thành bản thiết kế không.

Họ đặt tên nhóm là Dawn, nghĩa là "bình minh".

Không giống như những công ty lớn vận hành bài bản, họ chỉ là một nhóm nhỏ mới bắt đầu, người đến người đi, chỉ còn vài người thân thiết gắn bó. Đàm Phong phụ trách mảng thương mại, Diêu Hủy hỗ trợ đủ việc, Lưu Ký là lập trình viên front-end, còn các vị trí như họa sĩ, thiết kế, lên ý tưởng v.v. thì Ôn Tri Dư phụ trách phần nguyên họa chính.

Họ làm game định hướng thị trường – một thị trường đã bị các ông lớn nắm chắc tài nguyên. Không có vốn, thì khó mà trụ được lâu dài.

Ban đầu họ có một nhà đầu tư tiềm năng, giai đoạn đầu nghiên cứu khá thuận lợi, game cũng sắp đến giai đoạn phát hành thử nghiệm. Nhưng vào phút cuối, nhà đầu tư lại đổi ý, khiến toàn bộ kế hoạch bị đứt gãy.

Không có tiền rót vào, ngành này không trụ nổi quá hai tháng.

Ôn Tri Dư còn phải về để hoàn chỉnh bản vẽ, chỉnh sửa lại bối cảnh game. Vì trò chơi này, họ xây dựng cả một hệ thống thế giới quan khổng lồ – tất cả đều là cô và Diêu Hủy ngồi trong căn phòng nhỏ nghĩ ra.

Một đám người trẻ đầy nhiệt huyết, ngoài đam mê sự nghiệp thì chẳng có gì dư dả.

Đêm đó, Ôn Tri Dư ở lại văn phòng suốt, ngủ tạm trên chiếc ghế sau bàn làm việc của mình.

Chiều hôm sau, trời vẫn âm u khi cô tỉnh dậy.

Vừa rửa mặt xong thì nhận được cuộc gọi từ Đàm Phong:
"Tri Dư, tôi tìm được một nhà đầu tư mới – tổng giám đốc của Triều Khốc Công Nghệ. Họ muốn tìm hiểu thêm về dự án, cậu có thể qua gặp không?"

Ngoài Diêu Hủy, Ôn Tri Dư là người hiểu rõ nhất về toàn bộ dự án. Có một số chi tiết cốt lõi bọn con trai khó diễn đạt rõ ràng, cần có nữ giới nhạy cảm và kỹ lưỡng như cô đi cùng để thuyết trình.

Biết đây là cơ hội, Ôn Tri Dư lập tức mang theo bản thiết kế và tài liệu chạy tới điểm hẹn.

Nơi hẹn là khu nghỉ dưỡng Tùng Yến, nổi tiếng là nơi tiếp khách thương mại cao cấp. Nhà hàng ở đây từng được lên bảng xếp hạng trân châu đen, rất nhiều doanh nhân đến để gặp gỡ đối tác.

Ngoài các món ăn cao cấp, nơi đây còn có sân golf, trại ngựa, và đủ loại hình giải trí.

Từ xa, cô đã thấy lối kiến trúc phong cách nhẹ nhàng thanh lịch cùng khu trại ngựa rộng mở.

Tùng Yến áp dụng hình thức đặt hẹn VIP, không phải hội viên thì không được vào tùy tiện. Sau khi vào, cô gọi điện cho Đàm Phong. Đầu dây bên kia là tiếng ồn ào trong không khí tiệc tùng, Đàm Phong đang tiếp khách nên chỉ vội vàng bảo cô cứ từ từ đợi.

Cô đứng một mình, tay ôm bản kế hoạch và túi máy tính, như một vị khách lạc lõng giữa khung cảnh xa hoa, không hề ăn nhập.

Cô hiểu, nói chuyện làm ăn không dễ chút nào.

Rất nhiều người vì một cơ hội hợp tác mà đứng chờ suốt vài giờ đồng hồ giữa đám đông, đến mức tê cả chân, cuối cùng lại tay trắng quay về.

Ôn Tri Dư cũng không chắc lát nữa vào mình sẽ nói được gì. Thật ra cô rất lo lắng. Vốn tính cách trầm lặng, ít nói, lần đầu phải tham gia một buổi đàm phán như thế này khiến cô thấy vô cùng bối rối.

Nhưng không còn cách nào khác, vì làm ăn, đành phải chờ đợi.

Bên kia, lúc Cố Đàm Tuyển cùng Dữu Nhạc Âm và vài người bạn vừa từ trong phòng đi ra, họ đã nhìn thấy ngay khung cảnh ấy.

Trước sảnh, hầu như không ai quan tâm đến cô gái ấy. Cô đứng đó một mình, ôm chặt đồ đạc trong tay, trông thật lẻ loi giữa không gian vắng vẻ.

Ban đầu Cố Đàm Tuyển cũng không chú ý lắm. Là Dữu Nhạc Âm phát hiện trước, anh ta nâng cằm, hất nhẹ về phía trước:
"Là cô gái hôm qua kìa."

Lúc ấy Cố Đàm Tuyển mới quay đầu nhìn theo ánh mắt của bạn mình.

"Cậu còn nhớ không? Hôm qua cô ấy cũng rất thảm — bị chặn ngay ngoài cổng. Hôm nay lại y như vậy, lần nào gặp cũng là cảnh bị từ chối thẳng mặt."

Cố Đàm Tuyển đút tay vào túi quần, thản nhiên nói:
"Nhìn cũng hơi quen mắt."

"Quen là đúng rồi, hôm qua mới thấy mà!" – Dữu Nhạc Âm nói chắc nịch.

Biết là mỗi ngày Cố Đàm Tuyển gặp biết bao người, không nhớ rõ là chuyện bình thường. Nhưng Dữu Nhạc Âm thì khác. Hôm qua vừa trông thấy cô gái ấy, anh ta đã cảm thấy có chút ấn tượng — dù sao cô ấy cũng rất xinh đẹp.

Dữu Nhạc Âm lại chậc một tiếng:
"Nhìn cô ấy đứng chờ thế kia chắc là đang đợi bàn chuyện hợp tác. Nhưng mà như vậy chắc là chờ khá lâu rồi đó. Đây là phòng nào vậy nhỉ?"

Anh ta nheo mắt nhìn kỹ:
"...Tôi nhớ rồi. Có phải cái gã Lý Dương Vinh đang bao phòng này tối nay không?"

Cố Đàm Tuyển liếc mắt sang:
"Sao cậu biết?"

"Hồi nãy thấy xe hắn đậu ngoài bãi mà, còn bị đụng móp một lần, giờ sửa lại rồi vẫn còn chạy chiếc cũ ấy — BMW cổ lỗ sĩ, chẳng thèm đổi." Dữu Nhạc Âm cười khẩy:
"Gã đó không đáng tin chút nào. Làm ăn thì cẩu thả, lại ham chơi. Trước đây còn bị ba tôi cho vào danh sách đen, cấm giao dịch. Trong giới ai cũng ngán ngẩm tên này. Danh tiếng cá nhân thì tệ, ra ngoài lúc nào cũng tỏ vẻ oai phong, giả bộ bề trên. Cô gái kia mà đang chờ hợp tác với hắn, thì e là..."

Anh ta thở dài, giọng nói vừa châm biếm vừa có phần tiếc nuối:
"E là lần này cô ấy phải thất vọng mà về tay không rồi."

Cố Đàm Tuyển không nói gì, chỉ khẽ cong môi, không rõ là cười hay đang trầm ngâm.

Nửa tiếng sau, Ôn Tri Dư mới được gọi vào.

Bên trong phòng tiệc khói thuốc lượn lờ, rượu mạnh nồng nặc, Đàm Phong vẫn còn đang tiếp chuyện với đối phương, cả nhóm đã uống đến mức lảo đảo. Mùi rượu nồng tới mức khiến người ta choáng váng.

Người được gọi là "Lý tổng" — tên thật là Lý Dương Vinh, khoảng ngoài bốn mươi, dáng vẻ khéo léo và từng trải, mới đầu Ôn Tri Dư bước vào cũng chẳng hề để mắt đến cô. Dù Đàm Phong muốn giới thiệu, nhưng suốt cả buổi không tài nào chen vào nổi.

So với khi nói chuyện riêng với Đàm Phong, thái độ của hắn lúc có mặt Ôn Tri Dư hoàn toàn khác hẳn.

Đến cuối cùng, vị "tổng" kia không những không đề cập đến hợp tác, mà đến cả tài liệu dự án cũng chẳng buồn lật xem.

Ôn Tri Dư đợi bên ngoài gần một tiếng, ôm bản kế hoạch đến mức mép giấy cũng sắp nhăn nhúm, cuối cùng chỉ nhận lại một câu:
"Chúng tôi mệt rồi, đi chơi bài trước đã, chuyện gì để lần sau tính."

Khi ra ngoài, Đàm Phong chỉ biết thở dài:
"Bọn họ đúng là dân thương trường, khó chiều thật."

Anh không trách Ôn Tri Dư, ngược lại còn thấy áy náy vì chính mình quá hấp tấp nên mới gọi cô đến gấp như vậy.

Thực tế, cô là người làm phía sau hậu trường, vốn không liên quan đến việc đàm phán thương mại. Gọi cô tới với bao kỳ vọng, cuối cùng lại nhận lấy kết quả đáng thất vọng như thế, anh thấy thật có lỗi.

Anh nói:
"Cậu về trước đi, sắp mưa rồi đó."

Quả nhiên, đã bắt đầu nghe tiếng mưa lộp độp từ xa.

Ôn Tri Dư nhất thời cũng không biết phải quay về bằng cách nào. Lúc đến bắt taxi hết gần trăm nghìn, giờ đang ở nơi hẻo lánh thế này, xe qua lại càng khó bắt hơn.

Nhưng Đàm Phong vẫn còn bận tiếp khách nên cô không tiện làm phiền, chỉ gật đầu nói:
ừm."

Cảnh báo mưa to được phát đi từ thành phố Nam Hoa vào buổi tối.

Mưa bắt đầu rơi nặng hạt, gió rít từng cơn như bão lốc tràn qua.

Đây là cơn mưa lớn nhất từ đầu tháng Năm đến nay.

Ôn Tri Dư đứng trước cánh cửa kính do dự, không biết có nên bước ra ngoài không.

Xung quanh cô, một vài người ăn mặc lịch sự ra vào vội vã. Trong phòng ồn ào huyên náo, nhưng góc này lại yên tĩnh lạ thường.

Thật ra, bị mưa cũng không sao. Cùng lắm là ướt người, về nhà tắm rửa thay đồ là được. Nhưng cái cảm giác chật vật, bất lực ấy — mới là thứ khó chịu nhất.

Trên lầu, Cố Đàm Tuyển đút tay vào túi quần, chậm rãi bước xuống, phía sau là một cô gái xinh đẹp.

Cô gái là một tiểu hoa đán mới nổi trong làng giải trí, đi cùng nhóm bạn của Dữu Nhạc Âm, đến đây chỉ để tụ tập ăn chơi. Vừa thấy Cố Đàm Tuyển ra, cô ta liền làm bộ dễ thương, muốn đi cùng anh ra ngoài "mua chút đồ". Lúc nào cũng có người muốn bám theo anh — chuyện đó với Cố Đàm Tuyển đã quá quen thuộc suốt những năm qua.

Anh là khách quen ở nơi này, mọi nhân viên đều nhận ra. Mỗi lần anh xuất hiện, tất cả đều cúi đầu lễ phép, gọi:
"Chào Cố tiên sinh."

Cố Đàm Tuyển gật đầu, xem như đã đáp lại.

Đến quầy tiếp tân, anh nói:
– "Cho tôi một bao Marlboro."

Nhân viên hỏi:
– "Anh cần loại nào ạ?"

– "Loại nào cũng được." – Anh đáp hờ hững.

Phía sau, Càng Thiến đi theo, liền lên tiếng:
– "Cố tiên sinh, em cũng muốn lấy gì đó."

Cố Đàm Tuyển quay đầu nhìn cô ta với vẻ lười biếng:
– "Muốn gì?"

Cô ta làm bộ nghịch ngợm nhìn tấm bảng quảng cáo treo trên tường:
– "Em muốn một chai rượu Rum, loại đắt nhất ấy."

Cố Đàm Tuyển liếc nhìn bảng, hương vị mấy loại đó cũng tạm được – nhưng mà lại đòi loại đắt nhất...

Anh hỏi:
– "Uống rượu khi đánh bài à?"

Càng Thiến đáp:
– "Thì sao? Không được hả?"

– "Được thôi." – Cố Đàm Tuyển nhàn nhạt nói – "Chỉ sợ cô mới uống vài hớp đã ngã gục rồi."

Cô ta vờ giận dỗi:
– "Em đâu có kém cỏi đến mức đó!"

Giọng cô ta hơi nũng nịu, nhưng Cố Đàm Tuyển chỉ khẽ nhếch môi, không bận tâm để ý.

Ngoài cửa kính, mưa tí tách rơi xuống nền đất.
Không khí ẩm ướt, có chút mùi nồng đặc trưng của những ngày nồm ẩm ở miền Nam.

Trong lúc họ vừa trò chuyện vừa đợi, ở bên cạnh, một dáng người đứng im lặng, lưng thẳng, không nói gì – nổi bật hẳn giữa không gian ồn ào.

Một lát sau, Càng Thiến theo nhân viên phục vụ đi chọn rượu. Nhân viên giới thiệu cho cô ta các loại rượu ở đây, cô ta lại khăng khăng muốn xem bằng được cái quầy rượu nổi tiếng chỉ có ở nhà hàng này – dù gì cũng là nơi từng lọt vào bảng xếp hạng trân châu đen, không xem thì tiếc.

Cố Đàm Tuyển liếc nhìn theo, mới để ý đến cô gái kia.

Cô đứng lặng yên, dáng người gầy mảnh, lưng thẳng.
Có lẽ đúng là vừa thất bại trong thương lượng. Khuôn mặt bình tĩnh nhưng cả người toát lên vẻ mỏi mệt. Nhìn qua là biết đã bị "đóng cửa" không tiếp chuyện rồi.

Gặp cô hai lần, lần nào cũng thấy cô ít nói, im lặng. Hôm qua là vậy, hôm nay cũng thế.
Tinh thần có vẻ chẳng mấy phấn chấn. Nếu không phải vì gương mặt kia khá thanh tú, thật sự rất dễ bị người ta xem là một cô gái lặng lẽ bước ra từ cơn mưa – nhạt nhòa và vô vị.

Ánh mắt anh dừng lại ở bản kế hoạch cô đang cầm trong tay. Bìa ngoài không có gì nổi bật, chỉ có hai chữ nhỏ nơi góc:

Trò chơi – "Đêm Thấy".

Anh thoáng đoán được hôm nay cô đến đây là vì lý do gì.

Trong không gian yên ắng ấy, họ chỉ cách nhau khoảng hai người đứng.

Khoảng trống giữa họ chỉ có tiếng gió lạnh từ điều hòa rì rào thổi qua.

Cố Đàm Tuyển lấy điếu thuốc vừa mua, rút một điếu, tay tựa vào quầy, dáng vẻ lười biếng và tùy hứng.

Anh bất chợt phá vỡ sự im lặng:

– "Cô làm bên mảng game hả?"