Nằm trên giường bệnh, Roel choáng váng trước thông báo của Hệ Thống. Anh không nghĩ rằng Vận Mệnh Nữ Thần Dẫn Lối sẽ phát huy tác dụng kỳ diệu của nó vào giây phút cuối cùng trước khi nó hết hạn.

Nó đã giúp ích rất nhiều cho anh trong việc xây dựng mối quan hệ thân thiện với các học viên chuyển trường từ Hiệp Sĩ Quốc. Anh nhanh chóng chuyển sự chú ý của mình sang Hệ Thống và hướng dẫn mới bắt đầu xuất hiện.

【Ding!】

【Vận Mệnh Nữ Thần Dẫn Lối
Nhìn chằm chằm vào William trong hơn 15 giây trong bữa tiệc ăn mừng khi cô ấy nhận ra ánh mắt của bạn.】

"Hửm? Nhìn chằm chằm vào cậu ấy trong 15 giây?"

Roel bối rối trước sự hướng dẫn. Anh vẫn sẽ làm theo nó vì sự hướng dẫn đã được chứng minh là đáng tin cậy từ những kinh nghiệm trước đây, nhưng việc lặng lẽ nhìn chằm chằm vào ai đó vẫn khá kỳ lạ.

'Thật là khó xử khi bị bắt gặp đang nhìn chằm chằm vào ai đó, nhưng mình phải làm điều đó khi cậu ấy nhận thức được? Làm điều đó với một chàng trai là một chuyện, nhưng bị bắt gặp đang liếc nhìn thiếu nữ... À không, thực sự sẽ còn tệ hơn nếu đối phương là con trai.'

Roel lắc đầu và xem xét kỹ hướng dẫn một lần nữa.

Có vẻ như anh có thể thực hiện nhiệm vụ bất cứ khi nào anh muốn trong bữa tiệc ăn mừng. Với khung cảnh đông đúc xung quanh, chắc hẳn không quá khó để anh tìm được cơ hội nhìn chằm chằm vào cô trong 15 giây.

Anh đã kích hoạt Vận Mệnh Nữ Thần Dẫn Lối với mục tiêu cứu Astrid. Bất chấp những khó khăn trên đường đi, việc làm theo hướng dẫn luôn mang lại cho anh những kết quả tích cực, đẩy anh đến gần hơn với mục tiêu của mình. Bây giờ anh ấy đã giành được Challenger Cup, đã đến lúc kết thúc mọi việc.

Sau khi xác nhận mục tiêu của mình, anh bắt đầu chuẩn bị cho bữa tiệc ăn mừng.

✦✧✦✧

Học viện Saint Freya có truyền thống tổ chức một bữa tiệc ăn mừng sau khi giành được Challenger Cup. Sau ba ngày chờ đợi, các học viên nóng lòng chờ đợi bữa tiệc bắt đầu.

Đó sẽ là một bữa tiệc quy mô lớn với ước tính khoảng vài nghìn người tham gia. Địa điểm kéo dài từ phòng tiệc đến bãi cỏ. Đó sẽ là một đêm vui vẻ hoang dã.

Trước giờ tối, một chiếc xe ngựa do Học viện chuẩn bị đặc biệt dừng lại bên ngoài Trang viên Azure. Vài phút sau, Roel mặc vest bước ra ngoài cùng Paul và Geralt, ba người họ lên xe ngựa và bắt đầu đi đến phòng tiệc.

Học viện Saint Freya đã tuyên bố hôm nay là ngày nghỉ, cho phép học viên làm bất cứ điều gì họ muốn. Một số học viên chọn cách nằm trên giường và nghỉ ngơi, nhưng hầu hết đều tỏ ra phấn khích và muốn tham gia lễ kỷ niệm.

Khi cỗ xe của Roel lao xuống phố, anh có thể nghe thấy tiếng vỗ tay lớn và tiếng hét tên anh. Anh vén rèm và nhìn ra ngoài cửa sổ; nhiều người đã vẫy tay chào anh. Dù anh đánh giá cao sự thân thiện nhưng điều đó là quá sức chịu đựng của anh.

'Mình đoán Challenger Cup có ảnh hưởng lớn trong giới trẻ.'

Những thanh thiếu niên nóng nảy không muốn cúi đầu trước người khác là điều bình thường. Mặc dù Roel rất nổi tiếng với tư cách là Người Mang Nhẫn nhưng anh chưa bao giờ được bạn đồng học chào đón nồng nhiệt như vậy.

Danh tiếng của anh vẫn đang tăng lên nhanh chóng ngay cả vào thời điểm này. Khán giả của Challenger Cup nhất định phải chia sẻ trận chiến thú vị giữa Roel và William với những người khác khi họ trở về quốc gia tương ứng của mình, từ đó đưa tên tuổi của họ lên một tầm cao hơn.

Trên hết, anh còn là nhà vô địch trẻ nhất từng vô địch Challenger Cup. Thành tích phá kỷ lục này sẽ gắn tên tuổi của anh với Học viện Saint Freya, Leinster và Challenger Cup.

Đây là sự hoan nghênh quan trọng đi kèm với việc giành được Challenger Cup, cũng như lý do tại sao Nora, Charlotte và những người khác muốn giành chiến thắng trong giải đấu mặc dù vị trí vốn đã cao cả của họ.

Nói như vậy, tốc độ danh tiếng của Roel ngày càng tăng vượt xa những người chiến thắng trước đó. Với tốc độ này, sẽ chỉ mất vài ngày trước khi kết quả đến với Nora tại Thần Giáo Quốc Saint Mesit.

Anh vui mừng vì đã hoàn thành được nhiệm vụ mà Nàng Tiểu Thiên Thần giao phó trước khi cô rời đi, nhưng anh không thể không lo lắng nếu mọi chuyện về phía cô có diễn ra suôn sẻ hay không.

Khu vực xung quanh càng đông đúc khi xe ngựa càng đến gần phòng tiệc, đến nỗi xe ngựa của Roel phải dừng ở lối vào bên cạnh của phòng tiệc. Lần đầu tiên, dưới sự dẫn dắt của một nhân viên, Roel được cấp quyền vào phòng tiệc từ lối vào bên trong, vốn luôn là đặc quyền dành riêng cho những người đứng đầu Học viện.

Tiệc mừng còn chưa chính thức bắt đầu nhưng trong phòng tiệc đã náo nhiệt hẳn lên. Những người thách đấu từ Học viện Saint Freya bắt đầu đến địa điểm, bao gồm cả những người thách đấu hạt giống.

Bốn Người Mang Nhẫn—Edward, Glint, Lilian và Charlotte—lần lượt đến, và họ nhanh chóng thành lập vòng kết nối xã hội của riêng mình với những người ủng hộ họ. Ngược lại, các quý tộc từ Thần Giáo Quốc Saint Mesit trông có vẻ lạc lõng, mất đi nhân vật trung tâm.

Bất chấp sự phân biệt rõ ràng trong phòng tiệc, ánh đèn sân khấu vẫn tự nhiên hướng về phía Roel ngay khi anh bước vào phòng.

Các quý tộc của Thần Giáo Quốc ngay lập tức vây quanh anh như thể họ đã tìm thấy thủ lĩnh của mình.

Sau đó, Charlotte tiến tới và hỏi thăm sức khỏe của anh, Roel nghiêm túc trả lời câu hỏi của cô để xoa dịu nỗi lo lắng của cô.

Với một biểu hiện thiện chí hiếm hoi, Lilian cũng bước tới chào anh. Cô phải giữ vẻ bề ngoài trang trọng với rất nhiều ánh mắt dõi theo mình, nhưng những người thực sự thân thiết với cô sẽ nhận thấy rằng đôi mắt thạch anh tím của cô đang tràn ngập sự dịu dàng.

Có thể do Lilian dẫn đầu nên Người Mang Nhẫn Lục Hồng Sắc Glint cũng chủ động tiếp cận Roel để trò chuyện, mặc dù thái độ của anh ấy vẫn còn lúng túng. Ngược lại, Người Mang Nhẫn Tro Hồng Sắc Edward rõ ràng là người có kỹ năng tương tác xã hội tốt hơn nhiều.

"Tiền bối Edward, anh định gia nhập quân đội sau khi tốt nghiệp à?"

"Đó là kế hoạch. Do cuộc chiến đang diễn ra ở biên giới phía đông, hầu hết các quốc gia đều nâng cao phúc lợi mà họ dành cho binh lính để khuyến khích những người siêu việt gia nhập hàng ngũ của họ. Đối với Leinster thì ngược lại. Có rất nhiều học viên tốt nghiệp ở Leinster, vì vậy có rất nhiều sự cạnh tranh để có việc làm ở đây."

Bằng cách nào đó, nó khiến Roel nhớ lại những ngày còn học đại học ở kiếp trước, nơi anh và những người bạn thường nói về thị trường việc làm.

Nhìn chung, anh nghĩ rằng thật tốt khi so sánh những lợi ích mà Leinster mang lại thấp hơn. Leinster là trung tâm học thuật của Lục địa Sia nên giữ vai trò cố vấn trong chiến tranh. Kết quả là Leinster không được mong đợi sẽ cử binh lính ra tiền tuyến.

Con người vốn dĩ không thích rủi ro. Nếu Leinster mang lại lợi ích cao hơn mặc dù điều kiện an toàn hơn, thì rõ ràng là những người siêu việt cấp cao sẽ chọn gia nhập Leinster thay vì chiến đấu ở tiền tuyến.

Sự điều chỉnh về lợi ích này có thể xuất phát từ một thỏa thuận giữa các quốc gia nhằm khuyến khích nhiều người siêu việt hơn tham gia tiền tuyến. Sẽ là thảm họa nếu không có đủ nhân lực để bảo vệ biên giới lãnh thổ của loài người.

"Nhưng chắc chắn Leinster sẽ không tiếc nguồn lực để tuyển dụng một nhân vật siêu việt tầm cỡ như Tiền bối Edward?" Roel hỏi.

Lời khen ngầm khiến Edward cười xấu hổ.

"Hahaha. Thành thật mà nói với cậu, tôi đã nhận được nhiều lời đề nghị tốt từ nhiều đội quân khác nhau nhờ Challenger Cup. Cậu biết tình hình ở biên giới phía đông; ít nhất phải có chỗ cho sự thăng tiến trong quân đội trong vài năm tới. Tôi cũng bắt đầu cảm thấy ngột ngạt sau khi nhốt mình trong Leinster suốt bốn năm qua. Tôi muốn đến nhiều nơi hơn và nhìn thấy thế giới rộng lớn hơn ngoài kia."

"Có vẻ như gia nhập quân đội thực sự là một lựa chọn tốt cho anh."

Roel thấy mình mỉm cười trước lời nói của Edward. Thật hiếm khi thấy ai đó nuôi dưỡng sự lãng mạn cho thế giới rộng lớn hơn ngoài kia bất chấp khoảng thời gian bất ổn mà họ đang sống. Edward có quyền lựa chọn xa xỉ vì anh ấy không có lãnh thổ để thừa kế, điều này chứng tỏ đó một điều tốt vì nó sẽ chỉ trói buộc tâm hồn tự do của anh ấy.

Trò chuyện với Edward vô tư đã vực dậy tinh thần của Roel.

Thời gian trôi qua nhanh chóng giữa cuộc trò chuyện của họ. Chẳng bao lâu, một nhóm nhân vật quan trọng khác của lễ kỷ niệm tối nay đã đến địa điểm tổ chức—các học viên chuyển trường từ Hiệp Sĩ Quốc Pendor.

Danh tiếng của các học viên chuyển trường đã được cải thiện rất nhiều nhờ thành tích xuất sắc của họ trong giải đấu. Đặc biệt, William, Teresa và Kurt đã xây dựng được một lượng người hâm mộ khá lớn xung quanh họ. Sự xuất hiện của họ được các học viên chào đón nồng nhiệt.

Nhìn họ từ xa, Roel cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy luồng khí băng giá của mình dường như không để lại bất kỳ tổn thương lâu dài nào cho William. Tuy nhiên, anh tò mò khi thấy cô vẫn mặc bộ áo giáp che kín khuôn mặt như thường lệ.

Chỉ là dường như không có ai đặc biệt bận tâm đến vẻ ngoài của cô, và Roel cuối cùng cũng quyết định không nghĩ quá nhiều về điều đó.

Mục tiêu của anh là giải thoát William khỏi số phận của cô như một vật tế thần chứ không phải thay đổi cách ăn mặc của cô. Cô có thể đã yêu thích bộ áo giáp của mình theo năm tháng. Hơn nữa, có lẽ cô cảm thấy lúng túng khi không có áo giáp sau nhiều năm mặc nó. Sẽ phải mất một thời gian chuyển tiếp dài để cô quen với việc không mặc áo giáp.

Roel nhân cơ hội này nhìn chằm chằm vào William, hy vọng có thể hoàn thành nhiệm vụ của mình ở đây. Tuy nhiên, người sau đang trò chuyện với Teresa về điều gì đó, khiến cô không chú ý đến ánh mắt của anh.

Chỉ khi tất cả học viên chuyển trường bước vào địa điểm, cô mới bắt gặp ánh mắt của Roel và khẽ gật đầu như một cử chỉ ghi nhận.

Đến thời điểm này, anh không còn khả năng hoàn thành nhiệm vụ nữa. Hai người thân nhau đến mức nhìn chằm chằm vào cô sẽ khiến cả hai cảm thấy khó xử, chưa kể có rất nhiều ánh mắt đổ dồn vào anh. Dù muốn hoàn thành nhiệm vụ từ Vận Mệnh Nữ Thần Dẫn Lối nhưng anh không muốn mạo hiểm xuất hiện như một kẻ đáng sợ.

Vì vậy, anh quyết định từ bỏ nhiệm vụ của mình vào lúc này và thay vào đó lôi kéo các học viên chuyển trường vào một cuộc trò chuyện.

Người ta thường nói rằng những mối liên kết còn sót lại sau xung đột sẽ bền chặt hơn.

Người đầu tiên chào đón anh không ai khác chính là Selina tóc cam. Khác với trước đây, cô dường như kiểm soát được cảm xúc của mình tốt hơn.

Roel đã không nghe thấy bất cứ điều gì từ cô kể từ cuộc chiến của họ trong top 32, và anh đã lo lắng cho cô trong một thời gian khá dài. Anh không ở vị trí tốt để đến thăm cô tại Trang viên Panoply do mối quan hệ căng thẳng của anh với các học viên chuyển trường hồi đó, và cô cũng chưa xuất hiện trước công chúng.

Anh chỉ bắt được cô vào ngày đấu với William, nhưng anh không ở trong tình trạng tốt để trò chuyện với cô. Đây là cuộc trò chuyện đầu tiên của họ kể từ trận đấu trong giải đấu.

Anh liếc nhìn đầu Selina, chỉ để thở dài tiếc nuối vì không có đôi tai thú của cô. Sự thất vọng rõ ràng của anh khiến khuôn mặt của người sau cau mày.

"Tên khốn, cậu đang tìm gì vậy?"

"Hahaha, không có gì nhiều đâu. Tiểu thư Selina, có vẻ như cô đã kiểm soát được Huyết Thống của mình rồi phải không?"

"...Vẫn chưa đến mức đó, nhưng ờm, nó tốt hơn trước nhiều rồi."

"Thật tuyệt khi nghe điều đó."

Roel nghiêm túc gật đầu đáp lại trước khi thản nhiên bước sang một bên để liếc nhìn phần dưới của Selina, nhưng ở đó cũng không có đuôi thú. Selina ngay lập tức hiểu ra anh đang định làm gì và ném cho anh một cái nhìn sắc bén. Cô vẫn chưa quên hồi đó anh đã đùa giỡn với cô bằng cách sử dụng sự ức chế Huyết Thống của Peytra.

Roel chỉ có thể cười ngượng nghịu đáp lại.

"Khụ. Tiểu thư Selina, tin vui là giờ đây cô đã có thể kiểm soát Huyết Thống của mình, dù chỉ ở một mức độ hạn chế. Tôi thực sự mừng cho cô."

"Hứmm. Đang cố tỏ ra nghiêm túc và đúng mực bây giờ à?"

"Đừng nói thế. Hãy tìm tôi nếu cô gặp bất kỳ khó khăn nào với Huyết Thống của mình. Ở một khía cạnh nào đó, cô là hậu duệ của cộng sự bên tôi. Tôi rất vui vì cô đã được giải phóng khỏi sự ràng buộc của Huyết Thống."

"...Mm, được rồi. C-Cảm ơn nhé."

Selina phải mất khá nhiều công sức mới có thể lẩm bẩm lời cảm ơn trước ánh mắt tha thiết của Roel.

Trong một khoảnh khắc, có vẻ như có thứ gì đó di chuyển trên tóc cô, nhưng trước khi Roel kịp nhìn kỹ hơn, cô bé đã chạy đi với khuôn mặt đỏ bừng.

'N-Nó kìa!'

Roel nhanh chóng theo dõi hình dáng của Selina đang trốn thoát bằng mắt, nhưng trước khi anh có thể nhìn kỹ hơn, tầm nhìn của anh đã bị chặn bởi một bức tường người cao chót vót. Anh giật mình lùi lại trước khi từ từ ngước mắt lên. Đó là Kurt.

"Kurt? Có gì à?"

"Chà, về chuyện đó..."

Người đàn ông cao chót vót nhìn Roel một cách ngập ngừng, không biết nên tiếp cận chủ đề này như thế nào. Anh ấy rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan một lúc lâu trước khi cuối cùng cúi đầu xin lỗi.

"Cậu Roel, tôi muốn xin cậu tha thứ cho những nhận xét thiếu hiểu biết của tôi về ngài Grandar."

"À, cậu đang nói về vấn đề đó. Chẳng phải chúng ta đã hòa giải sau trận chiến rồi sao?"

"Tôi đã bất tỉnh trước khi có thể xin lỗi cậu một cách đàng hoàng. Tôi muốn bù đắp cho điều đó."

"Tôi hiểu rồi..."

Roel rất ngạc nhiên. Anh đã nghĩ rằng Kurt là một kẻ thô lỗ vì cuộc gặp gỡ đầu tiên khó chịu của họ, nhưng có vẻ như nhận thức của anh về điều sau đã sai lầm. Thay vào đó, sẽ thích hợp hơn nhiều nếu mô tả Kurt là một học giả thiếu linh hoạt.

Trong cuộc trò chuyện tiếp theo của họ, anh đã biết được lý do đằng sau sự thay đổi thái độ đột ngột của Kurt. Hóa ra vùng đồng bằng đỏ thẫm do Grandar thể hiện là vùng đất vinh quang, nơi linh hồn của những chiến binh đáng kính của Cự Nhân Tộc an nghỉ ở thế giới bên kia.

Chỉ có Đế Vương được Cự Nhân Tộc thừa nhận mới nhận được sự cổ vũ vang dội như vậy ở nơi đó. Đương nhiên, điều này có nghĩa là Grandar không thể là Fallen, do đó bác bỏ các ghi chép lịch sử của Gia tộc Gustav.

Điều đó đã khiến Roel rơi vào suy nghĩ sâu sắc. Anh không biết liệu có sai sót nào trong hồ sơ của Gustav hay không, nhưng Grandar đã hơi khác một chút kể từ trận chiến đó. Anh có cảm giác Grandar đã nhớ lại điều gì đó, nhưng anh quyết định không hỏi về điều đó vì anh tin rằng ông sẽ tự mình nói về nó một khi đã sẵn sàng.

"Tôi sẽ thông báo cho Gia tộc của mình về điều này khi tôi trở về vào kỳ nghỉ lễ. Tôi sẽ cố gắng hết sức để lấy lại thanh danh cho ngài Grandar càng sớm càng tốt."

"Tôi rất vui khi nghe điều đó. Hãy cho tôi biết nếu cậu cần bất kỳ sự giúp đỡ. Mục tiêu của chúng ta chắc chắn trùng khớp về vấn đề này."

Roel rất vui vì đã giải quyết được vấn đề này.

Có rất nhiều người khác đã chứng kiến cuộc chiến của anh với Kurt, nên cũng có rất nhiều nhân chứng có thể làm chứng cho những gì Kurt đã nhìn thấy. Bằng chứng gián tiếp đủ để gieo mầm mống nghi ngờ trong Gustav.

Còn sự thật thì phải đợi đến khi Grandar cuối cùng sẵn sàng nói về những gì ông đã nhớ.

Sau khi chào tạm biệt Kurt, Roel thở phào nhẹ nhõm và chuẩn bị lên đường. Trước khi anh kịp quay lại, ai đó đã túm lấy tay áo anh và ngăn anh lại. Sau đó, một cuốn sổ quen thuộc xuất hiện ngay trước mặt anh.

Đừng đi.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)