Dưới ánh trăng, Roel nhìn cô gái đang mỉm cười trước mặt, suy nghĩ một lúc rồi nhẹ nhàng gọi tên cô.

"Wilhelmina."

"Mhm."

Thiếu nữ gật đầu đáp lại trước khi quay về phía bầu trời đêm.

"Tôi không quá bận tâm về tên của mình, nhưng nếu cần thay đổi điều gì đó, tôi nghĩ đây sẽ là một khởi đầu tốt."

"Đó là một ý tưởng hay. Tôi không thể nói rằng William là cái tên thích hợp cho Công Chúa Hiệp Sĩ Quốc được."

"Tôi đã là William quá lâu rồi; sẽ rất khó để khiến người khác đột nhiên gọi tôi là Wilhelmina. Vì vậy, tôi đang nghĩ đến việc bắt đầu với những người mà tôi thân thiết hơn."

"Vậy thì đó là vinh dự của tôi."

Roel đặt nắm tay lên ngực và cúi đầu chào một quý ông. Thiếu nữ tránh ánh nhìn của mình vì xấu hổ. Anh mỉm cười khi nhìn thấy điều đó.

"Wilhelmina, bây giờ cậu định làm gì tiếp theo khi kế hoạch đưa tôi đi đã thất bại? Cậu có định quay lại Pendor không?"

"Không. Chúng tôi đang có ý định ở lại đây."

"Cậu sẽ ở Học viện Saint Freya?" Roel ngạc nhiên trả lời.

"Phản ứng của cậu là sao vậy? Cậu không chào đón chúng tôi ở đây à?"

"Ý tôi không phải vậy. Tôi chỉ... hơi ngạc nhiên. Tôi nghĩ thật tốt khi cậu ở lại đây."

Trái tim Roel yên bình hơn sau khi nghe câu trả lời của Wilhemina.

Sự xuất hiện của các học viên chuyển trường từ Pendor ban đầu khiến anh cảm thấy đau khổ, nhưng mối quan hệ của anh với họ đã được cải thiện đáng kể sau Challenger Cup, đặc biệt là với Teresa và Wilhelmina. Teresa đã tỏ ra thân thiện với anh ngay từ đầu trong khi Wilhelmina lại gây được thiện cảm với anh.

Bất kể lý do là gì, sự thật là Wilhelmina đã phải trải qua quá trình huấn luyện cực khổ vì anh. Cô phải che giấu danh tính của mình và sống cuộc sống sẵn sàng chết bất cứ lúc nào. Roel không phải là người yêu cầu điều này, nhưng với tư cách là người được hưởng lợi từ sự sắp đặt này, anh không thể thờ ơ trước hoàn cảnh của cô.

Về phần những người khác...

Anh và Kurt đã bắt đầu từ sai lầm, nhưng sau đó đã xin lỗi và hứa sẽ sửa lại tên của Grandar.

Selina được kết nối với Peytra thông qua Huyết Mạch Thánh Thú, và cá nhân anh cảm thấy có xu hướng hỗ trợ cô kiểm soát Huyết Thống của mình.

Brittany đã có thỏa thuận với anh, và cô cũng có mối quan hệ sâu sắc với Geralt. Có khả năng là cô sẽ tham gia Câu Lạc Bộ Tình Nguyện trong tương lai gần.

Về phần Juliana và Stuart, anh vẫn chưa thể tạo dựng được nhiều mối quan hệ với họ. Tuy nhiên, người trước coi Alicia là tổ tiên của Gia tộc cô và rất chú ý đến ý chí của cô ấy trong khi người sau khá thân thiện trong một số cuộc trao đổi mà họ có.

Thành thật mà nói, Roel không thể kết bạn với nhiều người trong Học viện do khối lượng bài tập ở trường quá lớn và trách nhiệm của anh với tư cách là Người Mang Nhẫn. Thật không dễ dàng để anh có thể thân thiết với những học viên chuyển trường, và sẽ thật đáng thất vọng nếu họ rời đi vào thời điểm này.

Bên cạnh đó, anh cũng nghĩ rằng Hiệp Sĩ Quốc quá cô lập. Hậu duệ của những Gia tộc biệt lập đều là những thần đồng và họ có khả năng trở thành những người siêu việt hàng đầu của Lục địa Sia trong tương lai gần. Sẽ có lợi cho họ trong việc xây dựng danh tiếng và mở rộng tầm nhìn của mình.

"Cá nhân tôi tin rằng thật tốt khi nhóm của cậu đã quyết định bước ra khỏi vòng tròn khép kín của mình và để thế giới biết đến nhiều hơn. Chính nhờ màn trình diễn ngoạn mục của mọi người ở Challenger Cup mà chúng ta được mệnh danh là thế hệ vàng."

"Thế hệ vàng à? Việc xây dựng danh tiếng của chúng tôi thực sự có lợi, nhưng cậu là lý do chính khiến chúng tôi chọn ở lại đây."

"Tôi?"

"Đúng vậy. Cậu đã quên lời tiên tri thứ ba rồi à? Cậu cho rằng nó đã được làm sáng tỏ, nhưng không có bằng chứng nào cho thấy điều đó. Chúng tôi cần phải thận trọng, ít nhất là cho đến khi cậu rời khỏi Học viện Saint Freya."

"Không phải cậu đang quá lo lắng sao?"

"Đó là quyết định nhất trí của cả bảy người chúng tôi."

"...Uầy."

Cảm động trước cử chỉ của họ, Roel cảm thấy ấm áp trong lòng. Mặt khác, Wilhelmina do dự một lúc trước khi đưa ra một câu hỏi quen thuộc.

"Về chuyện đó... Cậu có muốn tham gia Bình Minh Thánh Giả Hội của chúng tôi không?"

"Chắc chắn rồi."

"Aaa? T-Thật sao?"

"Phản ứng của cậu là sao vậy? Cậu không chào đón tôi à?"

Roel đáp lại cô, khiến mặt Wilhelmina đỏ bừng. Cô nhanh chóng giải thích cho mình.

"K-Không, tôi chỉ hơi ngạc nhiên thôi... Điều gì đã khiến cậu thay đổi quyết định vậy?"

"Tôi chưa bao giờ nói rằng tôi sẽ không tham gia Bình Minh Thánh Giả Hội. Tôi chỉ do dự vì tôi không biết rõ về tổ chức của cậu. Sự dè dặt của tôi gần như đã được xóa bỏ, và bên cạnh đó... để đối phó với lời tiên tri về ngày tận thế trong tương lai, tôi tin rằng chúng ta cần phải đoàn kết lực lượng của mình."

"Vâng, tôi cũng đồng ý với điều đó."

Wilhelmina long trọng gật đầu đồng ý.

Lời tiên tri về ngày tận thế mà Roel đề cập đề cập đến lời tiên tri của Liên Minh Ba Bên và sau đó được Wendy Arde khẳng định về thảm họa sắp xảy ra sẽ xóa sổ loài người.

Một tia hy vọng đã nảy sinh trong trái tim Wilhelmina sau khi lời tiên tri thứ ba liên quan đến Roel được làm sáng tỏ. Cô tự hỏi liệu lời tiên tri về ngày tận thế bằng cách nào đó cũng có thể tự giải quyết được hay không.

Tuy nhiên, Roel, người biết sự thật đằng sau những lời tiên tri, không dám mất cảnh giác. Wendy đã chứng tỏ tài năng vô hạn của mình với tư cách là một nhà tiên tri cao cấp thông qua ba dự đoán chính xác về số phận của anh, điều này càng làm tăng thêm độ tin cậy cho lời khẳng định của cô về lời tiên tri về ngày tận thế.

Chưa kể, lời tiên tri về ngày tận thế ban đầu lại đến từ ba chủng tộc mạnh nhất Lục địa Sia.

Bất chấp hoàn cảnh bi quan, Roel không mất hy vọng.

Những lời tiên tri và số phận chắc chắn có thể được thay đổi, nếu không thì 'Roel Ascart' giờ đã chết rồi. Liên Minh Ba Bên sẽ không bận tâm đến việc tiên tri về tương lai và tự hành hạ tinh thần mình.

Tuy nhiên, việc vượt qua lời tiên tri về ngày tận thế không hề dễ dàng. Vì lý do đó, anh cần có được sức mạnh lớn hơn và chuẩn bị nhiều hơn, và anh đã có ý tưởng về cách thực hiện điều đó.

"Mina, cậu nghĩ sao về việc để người khác tham gia Bình Minh Thánh Giả Hội?"

"Mi-Mina?! Đừng rút ngắn tên tôi theo ý muốn của cậu!"

"Xin lỗi nhé. Tên của cậu hơi dài, vì vậy trong tiềm thức tôi nên lỡ lời... tôi sẽ tránh gọi cậu như vậy nếu cậu ghét nó."

"K-Không, tôi không ghét nó. Tôi chỉ không quen với nó thôi... Dù sao thì, 'những người khác' mà cậu đang nói đến là ai vậy?"

Wilhelmina bối rối nhanh chóng thay đổi chủ đề.

"Tôi đang nói đến Nora, Charlotte và những người khác. Tôi mong muốn đưa họ vào Bình Minh Thánh Giả Hội."

"..."

Wilhelmina im lặng trước lời đề nghị đó. Rõ ràng cô có chút dè dặt đối với những thiếu nữ ở bên cạnh Roel. Thấy vậy, Roel cố gắng thuyết phục cô.

"Lời tiên tri về ngày tận thế đến từ Liên Minh Ba Bên. Cậu có thấy việc giữ bí mật về hậu duệ của hai chủng tộc còn lại là điều kỳ lạ không? Đây là cuộc chiến sinh tồn của tất cả chúng ta; không có lợi gì từ việc che giấu sự thật. Sẽ tốt hơn nếu chúng ta có thể tập hợp các nguồn lực của mình lại với nhau và tìm ra điều gì đó.
Dù là Thần Giáo Quốc hay Rosa, họ đều có những nguồn lực mà Hiệp Sĩ Quốc thiếu. Họ sẽ có thể đưa ra sự trợ giúp vô giá trong những lúc cần thiết và bổ sung những thiếu sót của Bình Minh Thánh Giả Hội." Roel nói: "Lúc đầu họ có thể nghi ngờ về lời tiên tri, nhưng tôi sẽ có thể thuyết phục họ về điều đó."

"...Tôi hiểu rồi, nhưng tôi có một điều kiện."

Sau khi nghe lý do của Roel, Wilhelmina quyết định thử gạt bỏ định kiến của mình để chấp nhận nó. Cô nhìn anh với vẻ mặt nghiêm túc rồi nói.

"Tôi sẽ cho phép họ tham gia Bình Minh Thánh Giả Hội, nhưng tôi cấm họ đưa chính trị vào tổ chức. Bình Minh Thánh Giả Hội là một tổ chức tương tự như Hội Hiền Triết Chạng Vạng; nó phục vụ để bảo vệ nhân loại khỏi khủng hoảng, chứ không phải để đàm phán lợi ích quốc gia."

"Chắc chắn rồi. Tôi không thể nói điều tương tự với những người khác, nhưng tôi sẵn sàng bảo đảm cho họ," Roel gật đầu đáp.

Charlotte và Nora đều là hậu duệ của Liên Minh Ba Bên, và Lilian sở hữu Huyết Thống Ascart. Alicia dường như không quá quan tâm đến số phận của loài người, nhưng cô rất ủng hộ bất cứ điều gì Roel làm.

Anh xác định bốn người trong số họ là đáng tin cậy, và đó là lý do tại sao anh muốn đưa họ vào Bình Minh Thánh Giả Hội trước tiên. Ngoài ra còn có những người khác mà anh muốn lôi kéo vào tổ chức, chẳng hạn như Paul và Geralt, nhưng anh quyết định thực hiện mọi việc từ từ cho họ.

Paul và Geralt vẫn còn trẻ, và khó có khả năng họ sẽ hòa nhập được với những lý tưởng của Hội Hiền Triết Chạng Vạng. Họ vẫn sẽ tham gia tổ chức khi được nhắc, nhưng họ cũng sẽ bối rối vì điều đó.

Roel nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu đi theo dòng chảy và mời họ nếu có cơ hội trong tương lai, điều này sẽ có rất nhiều. Là thành viên trong nhóm của nhân vật chính trong Đôi Mắt Biên Niên Sử, việc họ phải chiến đấu vì loài người gần như là định mệnh.

Sau khi vấn đề này được giải quyết, anh bắt đầu tiếp cận chủ đề mà anh đã nỗ lực hướng tới trong vài tuần qua – giải phóng Astrid Arde.

Đó là mục tiêu chính của anh khi tiếp cận học viên chuyển trường ngay từ đầu.

Theo Antonio, Hiệp Sĩ Quốc phản đối việc giải phóng Astrid Arde khỏi Giấc Mơ Hỗn Loạn, vì nghĩ rằng nó có thể dẫn đến sự thức tỉnh của Đấng Cứu Tinh. Tuy nhiên, Roel, người đã tiếp xúc với Astrid ở Bang Nhân Chứng, biết rằng giữa hai cá thể không có mối liên hệ nào.

Anh giải thích tình hình cho Wilhelmina, người sau đó hứa sẽ cố gắng hết sức để thuyết phục các trưởng lão trong Hội Hiền Triết Chạng Vạng về điều đó khi cô trở lại Hiệp Sĩ Quốc vào kỳ nghỉ lễ. Tuy nhiên, cô không quá lạc quan về điều đó, nói rằng sẽ cần khá nhiều nỗ lực để thuyết phục họ dựa trên kinh nghiệm trong quá khứ của cô.

Roel hiểu điều đó. Anh đã chuẩn bị cho một chặng đường dài ngay từ đầu.

Trong đầu anh không nghi ngờ gì rằng Astrid phải được cứu, nhưng có lẽ sẽ phải đợi cho đến khi anh, Wilhelmina và những người khác trở nên mạnh mẽ hơn và có được tiếng nói lớn hơn.

Trong cuộc trò chuyện kéo dài nửa giờ này, Roel đã giải quyết được hầu hết các vấn đề đang cản trở tâm trí anh. Hai người tiếp tục trò chuyện cho đến khi nghe thấy tiếng gọi từ xa.

Sẽ không hay nếu các ngôi sao của chương trình vắng mặt trong bữa tiệc, vì vậy họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quay trở lại. Roel lần đầu tiên quay trở lại phòng tiệc trong khi Wilhelmina đi mặc áo giáp vào.

Đến thời điểm này, Antonio và các nhân viên đã rời khỏi địa điểm, để mặc cho các học viên trở nên cuồng nhiệt. Những người siêu việt đặc biệt kiên cường với rượu do thể chất được nâng cao của họ, và Roel cuối cùng đã bị cuốn vào một số vòng tròn uống rượu.

Hậu quả của ba ngày mất tích ngay sau khi giành được Challenger Cup cuối cùng cũng bắt đầu lộ rõ. Một hàng dài học viên đang chờ đợi cơ hội để nâng cốc chúc mừng anh, khiến anh vô cùng sửng sốt. So sánh thì Wilhelmina ở tình trạng tốt hơn nhiều, không phải vì cô có ít người hâm mộ hơn mà vì cô có thể sử dụng quy tắc hiệp sĩ của mình để từ chối đồ uống.

Đám đông hiểu rằng văn hóa ở Pendor rất khác, chưa kể cô là thành viên của Vương Tộc. Cô có nhiệm vụ làm gương cho mọi người, nên không ai cố ép cô uống rượu. Kết quả là áp lực về phía Roel ngày càng gia tăng.

Qua tiếng leng keng của ly rượu, vòng kết nối xã hội của Roel nhanh chóng mở rộng. Nhờ sự phong tặng cao quý mà anh đã nhận được từ Ngũ Đại Quốc, có rất nhiều học viên không thuộc Thần Giáo Quốc cũng đã tiếp cận và kết bạn với anh. Đây là dấu hiệu cho thấy ảnh hưởng của anh đang mở rộng ra ngoài biên giới quốc gia.

Phải mất cả tiếng đồng hồ Roel mới chào hỏi xong những học viên đang phấn khích—hầu hết họ đều nhận thấy tinh thần ngày càng mệt mỏi của anh và đủ ân cần để không trói buộc anh trong một cuộc trò chuyện dài dòng. Anh dành thời gian còn lại ở bữa tiệc để trò chuyện với Charlotte và những người khác.

Bữa tiệc cuối cùng cũng kết thúc vào lúc nửa đêm.

✦✧✦✧

Các học viên của Học viện Saint Freya được nghỉ hai ngày sau bữa tiệc để điều chỉnh bản thân để tránh đến lớp trong tình trạng say xỉn.

Roel tỉnh dậy mà không cảm thấy nôn nao nhờ thể chất mạnh mẽ của mình với tư cách là một siêu việt Nguyên Bản Cấp 4, nhưng Paul và những người khác thì không kiên cường bằng. Lượng rượu họ uống quá nhiều khiến họ uể oải suốt cả ngày.

Sự phấn khích về Challenger Cup ở Leinster cuối cùng đã tắt sau ba ngày lễ hội cuồng nhiệt. Khách du lịch bắt đầu rời khỏi thành phố và hầu hết các thương gia đều đóng cửa cửa hàng để nghỉ ngơi sau khi làm việc quá sức.

Như thể thành phố trẻ trung tiệc tùng bỗng chốc biến thành vùng đất yên bình của những ông già.

Challenger Cup là một tình huống đôi bên cùng có lợi. Khán giả hài lòng với những trận đấu chất lượng cao, các thương gia kiếm được số tiền khổng lồ từ các lễ kỷ niệm, và chính quyền của Leinster đã thu về doanh thu thuế cao kỷ lục.

Đây là một tin tốt đối với Roel, vì một trong những phần thưởng của anh với tư cách là nhà vô địch là nhận được 30% doanh thu thuế mà ban quản lý Leinster kiếm được trong sự kiện này. Mắt anh gần như lồi ra khi người bán hàng đưa 300.000 xu Vàng cho anh.

Anh đã bị sốc trước số tiền khổng lồ mà Leinster đã kiếm được nhờ Challenger Cup. Sự kiện này chỉ kéo dài trong hai tháng, nhưng họ thực sự đã kiếm được hơn 1 triệu xu Vàng tiền thuế từ nó. Điều này thật không thể tin được!

Doanh thu thuế hàng năm của Lãnh địa Ascart thậm chí còn chưa đạt tới 1 triệu xu Vàng!

Nhưng một lần nữa, Leinster lại là Thủ Đô của Brolne. Trong nhiều năm nó đã được quản lý cẩn thận nên việc phát triển kinh tế hơn là điều đương nhiên. Chưa kể, Challenger Cup là một sự kiện lớn thu hút những người giàu có trên khắp Lục địa Sia.

Nhìn từ góc độ này, doanh thu từ thuế cao là hợp lý.

Nếu một thành phố muốn trở nên giàu có, nó cần phải phát triển một sức mạnh độc đáo của riêng mình để khiến nó khác biệt với những thành phố khác. Leinster đã chọn chuyên về con đường giáo dục và nó đã được tích lũy hàng nghìn năm, điều này đảm bảo rằng nó dẫn đầu trong lĩnh vực này đến mức không thành phố nào khác có thể cạnh tranh được với nó.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Roel chỉ có thể từ bỏ ý định tổ chức một giải đấu tại Lãnh địa Ascart.

Khi mùa thu đến gần, học viên bắt đầu mong chờ sự kiện được mong chờ nhất trong mỗi mùa—nghỉ lễ.

Học viện Saint Freya có sinh viên từ khắp nơi trên thế giới, một số sống rất xa Leinster. Bản thân Roel cũng cần cả tháng chỉ để từ Leinster trở về Lãnh địa Ascart. Nếu kỳ nghỉ chỉ kéo dài hai tháng, tất cả những gì anh có thể làm khi về đến nhà là uống một tách trà trước khi chuẩn bị cho chuyến hành trình trở lại Leinster. Đó sẽ là bi kịch.

Vì lý do đó, Học viện Saint Freya đã chọn ngày nghỉ của mình là cuối mùa thu để bắt đầu mùa xuân, do đó phục vụ tốt hơn nhu cầu của học viên. Tình cờ là các quý tộc có xu hướng bận rộn nhất vào cuối năm, có thể là thực hiện các cuộc săn mùa đông và tổ chức đủ loại lễ hội năm mới.

Ngay sau khi học viện cho học viên nghỉ lễ, những người sống gần đó đã nhanh chóng thuê một chiếc xe ngựa và trở về nhà. Những người đến từ nước ngoài phải mất nhiều thời gian hơn để chuẩn bị cho chuyến hành trình dài.

Về phần Roel, anh còn có những việc khác phải giải quyết, chẳng hạn như đến thăm một người mà anh không thể gặp nhiều trong năm qua.

Lilian Ackermann.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)