"Ngài Roel, tôi nghĩ chúng ta nên nghỉ ngơi hôm nay."

"..."

Trong khi cả nhóm đang vội vã quay trở lại Pháo đài Tark, Đoàn trưởng hiệp sĩ đã do dự một lúc lâu trước khi phi nước đại tới để đưa ra đề nghị với Roel. Người sau liếc nhìn về phía sau và nhìn thấy những khuôn mặt mệt mỏi phía sau. Lúc đó bầu trời đã bắt đầu tối dần, khiến anh phải suy nghĩ kỹ.

Trong hai ngày liên tiếp, Roel lo lắng đã du hành cùng Tam Hiệp Sĩ Đoàn của Thần Giáo Quốc mà không nghỉ ngơi một chút nào. Với những chiến mã vượt trội, những hiệp sĩ có kỷ luật và khả năng tấn công không ngừng nghỉ, họ phải vượt qua một khoảng cách mà bất kỳ đơn vị nào khác có thể phải mất 5 ngày.

Đương nhiên, điều đó phải trả giá. Roel và các hiệp sĩ vẫn có thể cầm cự, nhưng những con chiến mã mà họ cưỡi đã đạt đến giới hạn. Trên hết, mặt trời đã bắt đầu lặn. Việc di chuyển vào ban đêm vốn đã đủ nguy hiểm rồi; làm như vậy ở Đông Biên Lãnh, nơi Lệch Lạc đang hoạt động, thực tế là đang tìm đến cái chết.

Có rất nhiều lý do để họ phải nghỉ ngơi, nhưng nỗi lo lắng của Roel không cho phép anh bước chậm lại. Anh đã suy nghĩ về vấn đề này trước khi hỏi Đoàn trưởng hiệp sĩ.

"Còn bao lâu nữa chúng ta mới đến được Pháo đài Tark?"

"Chúng ta chỉ còn cách đây vài giờ nữa thôi, nhưng tối nay chúng ta sẽ không thể vào pháo đài được."

"Tại sao?"

"Cổng của Pháo đài Tark bị khóa vào ban đêm. Ngay cả khi chúng ta đến được đó, chúng ta sẽ phải đợi bên ngoài bức tường pháo đài. Tốt hơn hết là chúng ta nên nghỉ ngơi trước ở một thị trấn gần đó và hoàn thành chuyến hành trình vào ngày mai."

"Hừmm..."

Roel cẩn thận cân nhắc các lựa chọn của mình trước khi chấp thuận đề nghị của Đoàn trưởng hiệp sĩ. Vì thế, cả nhóm bắt đầu giảm tốc độ.

Vì họ không thể vào pháo đài nên sẽ tốt hơn nếu họ nghỉ ngơi qua đêm. Có khả năng là anh sẽ có rất nhiều việc phải làm trong những ngày tới.

Roel vô thức chạm vào ngực mình, nơi anh đặt lá thư của Hoàng tử Kane. Anh cảm thấy trong lòng có chút ấm áp.

Việc Nora cần đến sự giúp đỡ của anh cho thấy anh là một trong những trụ cột hỗ trợ tinh thần cho cô. Sẽ là nói dối nếu nói rằng anh không vui khi chiếm được một vị trí quan trọng như vậy trong lòng Công chúa đáng kính của Thần Giáo Quốc Saint Mesit.

Có một điều mà Roel đã nghĩ đến trong những ngày gần đây.

Anh luôn coi Đôi Mắt Biên Niên Sử như một kim chỉ nam cho các sự kiện trong tương lai, mặc dù sự phụ thuộc của anh vào nó gần đây đã giảm đi do sự khác biệt ngày càng tăng giữa các sự kiện. Tuy nhiên, với Seraphation của Nora, anh bắt đầu nhận thấy một số điểm bất thường.

Ở kiếp trước, anh đã vượt qua lộ trình chung vì anh bị mê hoặc bởi Roel trong game do người sau này có cùng tên với anh. Anh không đi sâu hơn vào từng lộ trình riêng của từng mục tiêu chinh phục, nhưng anh mơ hồ nhớ mình đã nhìn thấy những thông tin tiết lộ khi duyệt qua các diễn đàn rằng mỗi nữ mục tiêu chinh phục sẽ gặp nguy hiểm.

Anh đã không chú ý nhiều đến nó suốt thời gian qua, vì nghĩ rằng thế giới đã thay đổi quá nhiều để có thể đi theo quỹ đạo tương tự. Nhưng gần đây, anh tự hỏi liệu mối đe dọa của Nora có phải là mối nguy hiểm mà cô phải đối mặt hay là một số phận thay thế do tiếng đập cánh của Butterfly Roel gây ra. Nếu anh là người ảnh hưởng đến cô thì ảnh hưởng này là tích cực hay tiêu cực?

Anh đã suy nghĩ rất kỹ về câu hỏi này và cuối cùng đã đi đến câu trả lời.

Anh chắc chắn rằng những thay đổi của anh chắc chắn đã ảnh hưởng đến Nora theo một cách nào đó, nhưng ảnh hưởng của anh không hoàn toàn tích cực.

Đầu tiên, anh đã làm rối tung kế hoạch của Elric, do đó tạo cơ hội cho Ascart và Xeclyde để đưa họ vào vị trí và ngăn chặn cuộc nổi loạn của chúng. Bằng cách đó, anh đã tránh được sự bùng phát hỗn loạn và sự suy yếu của Thần Giáo Quốc. Đó là một ảnh hưởng tích cực.

Nhưng đồng thời, cũng chính do những thay đổi của anh đã dẫn tới việc Nora Thức Tỉnh Huyết Mạch quá sớm. Đó là một ảnh hưởng tiêu cực và nó có thể làm trầm trọng thêm mối nguy hiểm mà cô phải đối mặt trong cốt truyện gốc.

Roel luôn cảm thấy lo lắng khi thấy Nora và những người khác phát triển nhanh hơn so với các đồng trang lứa của họ trong game, nhưng anh không bao giờ có thể hiểu được cảm giác này đến từ đâu. Tuy nhiên, bây giờ cuối cùng anh cũng đã hiểu ra điều đó.

Có lẽ anh lo lắng về những nguy hiểm mà mỗi nữ mục tiêu chinh phục sẽ phải đối mặt trên các lộ trình riêng của họ, và một trong số đó vừa được nhận ra.

Bị đè nặng bởi những lo lắng, Roel giữ im lặng trong suốt chặng đường còn lại. Đoàn hiệp sĩ tiếp tục giảm tốc độ dưới ánh sáng màu cam của mặt trời lặn. Hầu hết các hiệp sĩ đi cùng đều thở phào nhẹ nhõm khi biết rằng họ sẽ có nơi để nghỉ qua đêm.

Hai giờ sau, đơn vị đến một trong những thị trấn trực thuộc Pháo đài Tark, Thị trấn Balk.

Mặc dù được mệnh danh là một thị trấn nhưng Thị trấn Balk lại không có dân thường nào cả. Hầu hết những người sống ở thị trấn này là thương nhân kinh doanh thiết bị quân sự. Nó có nguồn tài nguyên dồi dào, đóng vai trò là thị trường phân phối lớn nhất và là địa điểm giải trí của quân nhân trong vùng lân cận.

Do đó, nó thường xuyên bị tấn công bởi những Lệch Lạc vượt núi để xâm chiếm lãnh thổ của loài người.

Cho đến nay, chưa có Lệch Lạc nào có thể xâm phạm nó. Thị trấn được củng cố nghiêm ngặt với đủ loại vũ khí phòng thủ được lắp đặt trên những bức tường thành dày đặc. Nó cũng có quân đồn trú đóng trong thị trấn.

Đoàn trưởng hiệp sĩ dường như có mối quan hệ chặt chẽ với quân đồn trú, cho phép họ tiến vào thị trấn một cách dễ dàng. Họ nhanh chóng nhận được phòng tại một quán trọ, đánh dấu sự kết thúc của chuyến thám hiểm sinh tồn ngoài trời kéo dài một tháng của Roel.

Chiến công đáng kinh ngạc của Roel khi giành được Challenger Cup vẫn chưa đến được vùng đất cằn cỗi này, nhưng cái tên Ascart đã có ảnh hưởng đáng kể ở đây. Nói đúng ra, mặc dù Thị trấn Balk gần Pháo đài Tark nhưng nó vẫn nằm dưới sự chỉ huy của giám đốc hậu cần Carter.

"Chào mừng, Thiếu gia Roel! Tôi là Carmen, thị trưởng của Thị trấn Balk và là đội trưởng trưởng của Quân Đồn Trú ở Thị trấn Balk. Tôi là cấp dưới cũ của cha ngài. Tôi hy vọng Hầu Tước Carter sẽ có một kỳ nghỉ vui vẻ."

Carmen vô cùng phấn khích khi được gặp con trai duy nhất của cấp trên, thậm chí còn chuẩn bị một bữa tiệc chiêu đãi họ. Roel không mong đợi nhận được những đặc quyền ở đây nhờ tên của Carter, nhưng anh đã chọn chấp nhận thiện chí của Carmen.

Vì người sau đã nói rằng ông là cấp dưới cũ của Carter, nên Roel sẽ không hành động quá lạnh lùng với người sau. Hơn nữa, Hanks và những người khác cũng sẽ sớm đi ngang qua khu vực này, vì vậy sẽ thật tốt nếu Carmen có thể chăm sóc họ.

Roel đã chia sẻ công việc của Carter với Carmen, và Carmen sau khi biết được kế hoạch của Roel đã đưa ra đề xuất.

"Thiếu gia Roel, ngày mai ngài nên khởi hành muộn hơn một chút. Một màn sương mù vừa bao phủ Pháo đài Tark. Lính canh sẽ khó nhận ra nếu ngài đến đó vào lúc bình minh."

"Sương mù?"

"Thành thật mà nói, nó có một chút kỳ lạ. Thị trấn của chúng tôi không có sương mù, nhưng ở pháo đài thì đặc biệt dày đặc. Các người anh em vừa đi nghĩa vụ về nói rằng họ gần như không thể nhìn thấy pháo đài nữa."

Người đàn ông nâng ly rượu lên khi càu nhàu về thời tiết khó lường. Roel mỉm cười đáp lại, không thèm để ý đến điều đó. Sau bữa tối, cả nhóm trở về quán trọ và Roel cuối cùng cũng được ngủ trên một chiếc giường thích hợp sau một tháng đi du lịch.

Anh chỉ ngạc nhiên là giấc ngủ của mình không ngọt ngào như anh mong đợi.

Nửa đêm, khi mây đen che phủ mặt trăng, Roel chợt cảm thấy một cơn chấn động dữ dội đến từ sâu thẳm linh hồn, buộc anh phải mở to mắt. Sau đó, đôi mắt anh mở to vì sốc.

Những viên Đá Vương Miện đang run rẩy.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)