Ánh nắng bắt đầu tràn ra từ đường chân trời của Pháo đài Tark, báo hiệu một ngày mới bắt đầu.

Nhưng tình hình hầu như không khả quan hơn trước. Cơ thể của Roel run rẩy nhiều hơn đêm trước và họ vẫn ở trong tình thế bấp bênh.

Cảm giác như anh đã trải qua nhiều sự kiện kéo dài nhiều năm chỉ trong một ngày, đến mức anh tự hỏi liệu mình có thực sự đang mơ hay không. Dù thế nào đi nữa, anh cũng vui mừng vì đã sống sót qua thử thách này.

Sau khi giải thích bản chất của Lục Tai Họa và khả năng Kane và những người khác vẫn còn sống, Nora cuối cùng cũng lấy hết can đảm để đối mặt với nỗi sợ hãi của mình. Cô quyết định đứng vững trước tia hy vọng có thể sẽ có một kết thúc có hậu ở cuối con đường.

Không phải mọi chuyện vẫn ổn nhưng ít nhất lỗ hổng trong trái tim cô lúc này đã được lấp đầy.

Roel nhìn vẻ mặt nhẹ nhõm của Nora và chìm vào suy nghĩ sâu sắc.

Ý chí mạnh mẽ, quyết đoán, duyên dáng và đáng tin cậy; đây là những đặc điểm thường gắn liền với Công Chúa Thần Giáo Quốc Saint Mesit. Nora gần như chưa bao giờ thể hiện sự yếu đuối của mình trước mặt anh trước đây.

Điều xảy ra với Pháo đài Tark thực sự đáng tiếc, nhưng nó đã tiết lộ cho anh thấy khía cạnh khác của Nora mà không ai biết đến. Nó cũng khiến anh nhận thức rõ hơn rằng cô có ý nghĩa với anh như thế nào.

'Sự thể hiện sự yếu đuối hiện tại của em ấy có thể chỉ là một giai đoạn thoáng qua, nhưng điều quan trọng hơn là trong những lúc như thế này, mình phải ở bên cạnh và hỗ trợ em ấy.'

Roel nhẹ ôm lấy ngực và cố gắng hết sức để kìm nén cơn đau co giật để làm cho vẻ mặt của anh trông thoải mái nhất có thể. Mặt khác, trong mắt Nora chợt lóe lên một tia sáng yếu ớt. Cơ thể cô rung chuyển và mana của cô bắt đầu chạy tràn lan.

"!"

Sự phát triển bất ngờ mang lại vẻ mặt dữ tợn trên khuôn mặt của họ.

'Seraphation của em ấy lại hoạt động? Nhưng chỉ một lúc trước chúng ta đã kết thúc cuộc chiến đó...'

"Nora, em..."

"Xin lỗi, em phải đi một lát," Nora nói vẻ hối lỗi.

Roel khẽ thở dài trước khi gật đầu với nụ cười thấu hiểu.

Huyết Thống của Nora đang trong giai đoạn hoạt động mạnh mẽ nhất từ trước đến nay nên cô phải liên tục trút giận để làm suy yếu bản năng thần thánh của mình. Để ngăn chặn sự cố đêm qua tái diễn, cô phải bước ra chiến trường một lần nữa và chiến đấu với Lệch Lạc.

"Em phải cẩn thận. Nếu không thể kiềm chế được..."

"Đừng lo lắng, chuyện đó sẽ không xảy ra lần thứ hai đâu. Em hứa."

Nora xen vào giữa tình huống giả định của Roel, không để anh nói hết lời. Đôi mắt cô tràn đầy quyết tâm. Thấy vậy, Roel gật đầu đáp lại cô, biểu thị rằng anh tin tưởng cô.

Họ bắt đầu nói với nhau những điều cần cẩn thận, nhưng thời gian của họ bị cắt ngắn bởi độ sáng ngày càng tăng trong mắt Nora. Nhìn Nora đi về phía cửa, một ý tưởng chợt nảy ra trong đầu anh.

"Mang chút đồ ăn về cho anh nhé."

"Đồ ăn?"

"Vâng, bất cứ thứ gì em có thể tìm thấy. Anh sẽ cần chút dinh dưỡng để hồi phục vết thương. Công chúa ơi, chắc chắn ngài không thể nghĩ đến việc bỏ đói cấp dưới của mình chứ?"

"Dĩ nhiên là không. Làm sao em có thể chịu đựng được?"

"!"

Nora trả lời với nụ cười dịu dàng, khiến Roel mất cảnh giác. Anh sững sờ một lúc trước khi một nụ cười cũng nở trên môi.

"Vậy thì đó là một lời hứa."

"Mmhm."

Đã hứa với nhau xong, Nora mở cửa, dang rộng đôi cánh nhẹ nhàng và bay vút vào khoảng không.

✦✧✦✧

Roel ngồi bên bậu cửa sổ và nhìn bóng dáng Nora dần biến mất ở đường chân trời trước khi thở phào nhẹ nhõm. Phù Thủy tóc bạch kim xuất hiện bên cạnh anh và quan sát vẻ mặt thờ ơ của anh.

"Cô ấy đi rồi. Anh có thể thả lỏng ngay bây giờ."

"Cô đang... Khụ!"

Roel đang định trả lời Artasia thì đột nhiên lảo đảo về phía trước và bắt đầu ho dữ dội. Máu chảy ra từ khóe môi cùng với những đốm sáng vàng kim.

Artasia không còn nụ cười vui vẻ thường ngày nữa. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ và nhìn về hướng Nora đã rời đi trước khi bình tĩnh hỏi.

"Khi nào anh định rời khỏi nơi này?"

"..."

Thay vì trả lời câu hỏi, Roel bình tĩnh cúi đầu nhìn vào những đốm sáng trong máu mà anh ho ra, điều này cho thấy có điều gì đó không ổn. Tuy nhiên, anh không quá ngạc nhiên vì anh đã biết rằng điều này có thể xảy ra khi anh thực hiện kế hoạch của mình.

Tay Nora đã đâm vào ngực anh trong trận chiến trước đó. Mặc dù anh đã di chuyển trái tim của mình đi trước và tránh một đòn chí mạng, nhưng anh không thể ngăn được mana của cô thấm vào cơ thể mình.

Sức mạnh Đồng Hóa của Thiên Thần Đế lớn đến mức ngay cả Thổ Nữ Thần Thuỷ Tổ cũng không thể chống lại được sức mạnh của nó chứ đừng nói đến Roel. Anh có thể tránh được tác động nặng nề nhờ sự bảo vệ của các Đá Vương Miện của mình, nhưng một phần trong số đó vẫn ảnh hưởng đến anh.

Ngay cả vào lúc này, cơ thể anh vẫn đang bị phá hủy từ bên trong.

Đó là sự trả thù của Thiên Thần Đế vì đã phá hỏng kế hoạch của ả.

Nora không nhận ra điều đó vì lý do nào đó, và Roel cũng không có ý định kể cho cô nghe về điều này.

"Anh không thể ở lại đây. Anh cần phải rời khỏi nơi này ngay lập tức, nếu không anh sẽ chết."

Giọng của Artasia chưa bao giờ nghe có vẻ dữ tợn như vậy trước đây. Cô nhìn Roel với ánh mắt kiên quyết khi nghiêm túc thông báo cho anh về tình trạng hiện tại của anh.

"Cô ấy vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát được sức mạnh của mình. Cô ấy không thể giúp anh. Ở bên cạnh cô ấy sẽ chỉ kích thích thêm sức mạnh Thiên Thần đang tàn phá bên trong anh, đẩy nhanh quá trình hủy diệt cơ thể mà thôi."

"...Vì thế?"

"Hãy quay trở lại ranh giới loài người ngay bây giờ. Anh cần đặt khoảng cách giữa anh và người phụ nữ đó. Tôi sẽ loại bỏ sức mạnh Thiên Thần khỏi cơ thể anh," Artasia thúc giục.

"..."

Roel lặng lẽ nhìn mặt trời mọc ở phía chân trời, không nói một lời nào.

Thời gian dần trôi qua, và ánh mắt của Artasia ngày càng sắc bén hơn theo từng khoảnh khắc.

Ở một thung lũng núi xa xôi và một đồng bằng đỏ thẫm, Thổ Nữ Thần Thuỷ Tổ và một bộ xương khổng lồ cũng đang lắng nghe cuộc trò chuyện. Họ âm thầm bày tỏ sự đồng tình với Artasia trong khi kiên nhẫn chờ đợi Roel đưa ra quyết định.

Sự an toàn của Roel là ưu tiên hàng đầu đối với cả hai người, vì vậy Peytra đã chọn để Artasia có tiếng nói của mình mặc dù có quan hệ không tốt với cô ấy.

Dù họ có nhìn thế nào đi nữa, Roel đã làm mọi thứ có thể để kéo Nora trở lại từ Seraphation của cô ấy. Bất cứ điều gì ngoài điều này chỉ là tìm kiếm cái chết.

"Tôi có bao nhiêu thời gian?"

"...Bốn ngày, có thể ít hơn."

"Tôi hiểu rồi. Không phải điều đó có nghĩa là vẫn còn cơ hội sao?" Roel mỉm cười hỏi.

Sắc mặt của Nữ Hoàng Phù Thủy tối sầm lại.

Có một cách khác để giải quyết vấn đề đó, đó là để Nora chiến thắng Thiên Thần Đế, tạo ra một bước đột phá hoàn toàn và giành toàn quyền kiểm soát sức mạnh của mình. Nếu vậy, cô sẽ có thể cứu Roel khỏi hào quang vàng kim đang tàn phá bên trong anh.

Nhưng nếu cô thất bại thì sao?

Nếu Thiên Thần Đế xuất hiện thêm một lần nữa, nó sẽ ngay lập tức kích thích hào quang vàng kim trong Roel, khiến anh gặp nguy hiểm nghiêm trọng. Lúc đó, ngay cả Nữ Hoàng Phù Thủy cũng không thể cứu được anh.

Artasia nhìn chằm chằm vào Roel với vẻ mặt tái mét. Cơn giận dữ bùng lên trong đôi mắt đỏ điên cuồng của cô, và cô khó có thể kìm nén cảm xúc của mình được nữa.

"Tôi thực sự không thể hiểu được anh chút nào! Cô ấy có gì tốt mà anh sẵn sàng đánh cược mạng sống của mình với cô ấy?!"

"..."

Roel từ từ ngồi xuống ghế và nhìn ra cửa sổ.

Những ký ức trong quá khứ hiện lên trong tâm trí anh, có thể là lần gặp gỡ đầu tiên, cuộc hội ngộ trong bữa tiệc, bữa tối ngon lành mà họ cùng nhau thưởng thức, tình đồng đội ở Bang Nhân Chứng, cái ôm ấm áp mà họ chia sẻ...

"Tôi phải ở bên em ấy. Tôi là 'mỏ neo' cuối cùng của em ấy. Cô nên biết rõ hơn ai hết rằng việc đánh bại Đế Vương Tộc không phải là điều dễ dàng. Hơn nữa, tôi đang đợi một người."

"Đang đợi một người?"

"Đúng, một kẻ thù," Roel lẩm bẩm.

Đôi mắt anh vượt qua không gian để nhìn vào một người đàn ông có mái tóc vàng kim. Đó là một phỏng đoán vô căn cứ, nhưng giọng nói của anh không hề có chút nghi ngờ nào.

"...Anh có thể bảo vệ cô ấy khỏi kẻ thù của cô ấy, nhưng anh không thể thay cô ấy đột phá được. Lỡ cô ấy thất bại thì sao?"

"Không, điều đó sẽ không xảy ra."

"Cái gì?"

"Không thể nào em ấy lại thất bại được. Em ấy chính là Nora Xeclyde."

"..."

Một tuyên bố lố bịch như vậy được nói ra với niềm tin chắc chắn đến mức ngay cả Artasia cũng không nói nên lời. Sau một lúc im lặng, cô quay lưng lại với anh và giận dỗi bỏ đi.

"Sao cũng được," cô chế giễu và biến mất ngay sau đó.

Roel khẽ thở dài, nhưng tâm trí anh đã quyết định rồi.

'Mình đã quyết định bảo vệ em ấy, vậy nên mình có thể làm mọi cách. Ngoài ra, đã đến lúc phải giải quyết một số vấn đề.'

Roel tựa người vào ghế và nhắm mắt lại. Anh đã kiên nhẫn chờ đợi thời cơ của mình.

✦✧✦✧

Nora Xeclyde đang ngồi trên một tảng đá.

Bây giờ đã là buổi trưa, mặt trời rực rỡ đang chiếu sáng rực rỡ trên đầu họ. Ánh nắng ấm áp tạo cảm giác dễ chịu cho làn da. Ở Pháo đài Tark vẫn đang là đầu mùa đông nên đây đó vẫn còn thưa thớt cây xanh. Những người thích hoạt động ngoài trời sẽ nghĩ rằng đây là một nơi tuyệt vời để đi dã ngoại.

'Có lẽ chúng cũng đang nghĩ như vậy?'

Nora tự hỏi khi cô thờ ơ nhìn xác của những Lệch Lạc nằm trước mặt mình với đôi mắt lấp lánh.

Đó sẽ là một ngày tuyệt vời trên một đồng cỏ dễ chịu nếu không có sự thật là một Thiên Thần hung hãn đi ngang qua đã làm hoen ố khung cảnh bằng xác và máu. Nếu một người nhìn nó từ trên trời, nó sẽ trông giống như một vết mực đỏ đã làm tàn lụi vùng đất.

Sự xuất hiện của Nora là một thảm họa đối với Lệch Lạc, một quả báo thiêng liêng từ một vị thần. Nó ban cho con người điều bình đẳng duy nhất trên thế giới—cái chết.

Hầu như không có bất kỳ sự ức chế tinh thần nào ở Nora khi cô thực hiện vụ tàn sát; nếu có thì nó cũng mang lại cho cô một chút hưng phấn. Thông qua việc đổ máu, cuối cùng cô cũng có thể tạm thời xoa dịu Seraphation của mình.

"Thật may là mình đã kịp kiềm chế bản thân sớm hơn..."

Nora ôm chặt đầu gối trong khi lẩm bẩm một mình. Cô cảm thấy sợ hãi khi nghĩ đến tình huống trước đó.

Giống như cách Roel đang phải chịu đựng hào quang vàng kim đang tìm cách hòa nhập với cơ thể anh, cô cũng đã cố gắng hết sức để kiềm chế bản thân. Suốt đêm, trong khi ôm Roel bất tỉnh, cô đã cố gắng hết sức để kìm nén phản ứng dữ dội của Huyết Thống.

Thiên Thần Vương đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều sau chiến thắng gần như trước đó, khiến Nora khó kiểm soát nó hơn. Ý nghĩ rằng cô có thể mất đi ý thức về bản thân khiến cô sợ hãi, nhưng điều khiến cô sợ hãi hơn nữa là ý định giết chóc mạnh mẽ mà sức mạnh trong cơ thể cô dành cho Roel.

'Mình không được để anh ấy bị tổn thương...'

Nora chửi thề trong lòng.

Cô nhìn những cái xác đã bị ánh sáng của cô Đồng Hóa một lần nữa và thấy chúng đang tỏa ra hơi nước. Dòng máu nhỏ giọt hội tụ thành một vũng, thu hút những đàn quạ từ khắp nơi.

Màu sắc nổi bật của cái chết đã phần nào xoa dịu bản năng thần thánh của cô, nhưng nó không thể làm dịu đi nỗi lo lắng của cô.

Quá trình tàn sát có thể làm giảm tác dụng phụ của Huyết Thống, nhưng cô có thể đánh mất chính mình nếu quá phụ thuộc vào nó. Một số người tiền nhiệm của cô đã sử dụng phương pháp điều trị này đã trở nên nghiện giết người và Nora biết rằng mình đặc biệt dễ mắc phải nó.

Ngay từ khi còn trẻ khi đến Đông Biên Lãnh, cô đã biết mình không ác cảm với việc giết người. Dù sao thì nó cũng khiến cô tràn ngập cảm giác thành tựu và hưng phấn. Cô biết cảm xúc trong mình bắt nguồn từ bản chất hiếu chiến của Huyết Mạch Thiên Thần Nguyên Thủy, nhưng cô chọn cách kìm nén nó thay vì đắm chìm trong nó.

Thế giới đã phát triển từ thời đại mà các cuộc chiến thường xuyên nổ ra và các chiến binh được vinh danh vì lòng dũng cảm của họ, nhưng quan trọng hơn, cô không muốn anh nhìn thấy khía cạnh như vậy ở cô.

Không ai có thể ưa thích một người khát máu. Đó đơn giản là bản chất của con người.

Bất chấp tài năng siêu việt của Roel, anh không thích bạo lực. Đó là lý do tại sao cô chọn cách từ bi và rộng lượng. Cô sẽ chỉ tiết lộ một chút về bản thân tàn bạo của mình trước mặt Roel vì niềm vui tột độ bất cứ khi nào cô trở về từ Đông Biên Lãnh để chúc mừng sinh nhật của mình.

Nghĩ về ngày xưa, vẻ mặt lạnh lùng của cô dịu đi. Cô từ từ đứng dậy khi nghĩ về lời hứa với chàng trai trẻ.

"Thức ăn ngon."

Ánh sáng trong mắt Nora càng mờ đi.

Cô nhận thức được rằng đây chỉ đơn giản là một phương pháp của Roel để trói cô lại và đảm bảo cô sẽ quay trở lại, nhưng cô cũng mong muốn thu thập một ít thức ăn để bổ sung năng lượng cho anh.

Bất cứ khi nào cô nghĩ đến việc tay mình đã đâm vào ngực anh đêm qua, cô sẽ cảm thấy một cơn đau ma quái trong lòng. Cảm giác như có một luồng cảm xúc dâng trào trong cô, thôi thúc cô phải làm điều gì đó.

Cô nhanh chóng hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh lại. Sau đó, cô dang rộng đôi cánh ánh sáng của mình và bay lên trời.

✦✧✦✧

Thần Giáo Quốc Saint Mesit, Thánh Đô Loren.

Trong cung điện màu trắng tràn ngập sự thánh thiện, một trưởng lão tóc trắng ngồi trên ngai vàng lặng lẽ nhìn vào khoảng không trống rỗng trước mặt.

Một mẩu tin đã được chuyển qua đường dây liên lạc khẩn cấp từ Đông Biên Lãnh đến tay Thánh Hoàng John. Nó không trình bày chi tiết về cuộc xâm lược của Lệch Lạc cũng như kết quả sự thức tỉnh của Nora mà là sự biến mất của Pháo đài Tark mạnh mẽ hàng trăm nghìn người.

Mất đi con trai, pháo đài chủ chốt của Thần Giáo Quốc và hơn một trăm nghìn binh sĩ chỉ trong một đêm sẽ đè bẹp bất kỳ ai khác, nhưng trong 30 phút sau khi nhận được tin, điều duy nhất trưởng lão làm là liên tục phân tích tình hình từ nhiều góc độ khác nhau.

Ông không yếu ớt ngã xuống đất vì sốc hay lẩm bẩm điên cuồng để thoát khỏi thực tại. Không, ông ấy bình tĩnh lựa chọn chấp nhận sự thật.

Tại sao?

Bởi vì ông là Thánh Hoàng John.

Ông là một cựu chiến binh đã từng trải qua cuộc chiến trước đó với Lệch Lạc. Đã vô số lần ông gặp khủng hoảng và phải chia tay những người mình yêu thương. Thân thể ông có thể đã già, nhưng trái tim ông đã được tôi luyện như thép cứng nhất. Tin tức đột ngột đó có thể gây ra một vết thương rõ ràng khác trong trái tim già nua của ông, nhưng ông sẽ không sụp đổ vì điều đó.

Lục Tai Họa có thể là một sự tồn tại chưa từng được biết đến đối với hầu hết mọi người, nhưng nó không phải là một cái tên xa lạ đối với Giáo Hội Nữ Thần Sáng Thế, nơi đã chiến đấu chống lại các tà giáo kể từ khi thành lập. Chưa kể, người Ascart, đồng minh lâu năm của Xeclyde, có rất nhiều hồ sơ liên quan đến họ.

John không chỉ là một người cha; ông ấy cũng là Thánh Hoàng của Giáo Hội và là Đức Vua của Thần Giáo Quốc. Ông rất đau khổ trước những diễn biến tại Pháo đài Tark, nhưng hơn thế nữa, ông phải xem xét những tác động của vụ việc đối với toàn thể nhân loại, cũng như những âm mưu tiềm ẩn đằng sau nó.

Đây không phải là lần đầu tiên sứ giả của Mẫu Thần xuất hiện ở Tam Nguyên, nhưng trước đây chưa từng gây ra chuyện lớn như vậy. Những con quái vật này có chung một đặc điểm: Chúng cần một thời gian rất dài để lớn lên và trưởng thành.

'Sẽ không giống như việc chúng xuất hiện quá sớm và gợi lên sự cảnh giác của một nền văn minh. Có lý do nào đó khiến chúng phải hành động trước bất chấp rủi ro không?'

Càng nghĩ đến vấn đề này, sắc mặt Thánh Hoàng John càng lạnh lùng.

Ông có cảm giác rằng một thời kỳ hỗn loạn đang ở trước mắt họ. Đó có thể chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên hoặc sự sắp đặt của số phận, nhưng thế hệ trẻ đã tỏa sáng hơn những người đi trước, như thể vận may của nhân loại đều tập trung vào họ.

Sự va chạm của hai lực lượng này chắc chắn sẽ gây ra những gợn sóng lớn.

Thánh Hoàng John nghĩ về Nora, người đang trong quá trình Thức Tỉnh Huyết Mạch, và một cái cau mày lo lắng hình thành trên trán ông, nhưng nó đã dịu đi ngay sau đó.

Tất cả các lực lượng đang bảo vệ Nora đã biến mất cùng với Pháo đài Tark, nhưng thông qua sự sắp đặt bí ẩn của số phận một lần nữa, người kế vị của Gia tộc Ascart lẽ ra đã đến bên cô vào lúc này.

Với mọi chuyện đã xảy ra, không ai có thể can thiệp vào chuyện của họ được nữa. Họ chỉ có chính mình để trông cậy vào.

"Cầu mong ánh sáng của Sia chiếu rọi trên các cháu, những đứa trẻ yêu dấu của ta," vị trưởng lão chắp hai tay vào nhau và lặng lẽ cầu nguyện.

Sau đó ông chậm rãi đứng dậy, đi về phía tấm bản đồ đặt bên cạnh Cung điện. Đôi mắt sắc bén của ông nhanh chóng rơi xuống một mảnh đất—Lãnh địa Elric.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)