Nguyên Bản Cấp 1, Đế Vương Tộc.

Đây chính là đỉnh cao của những siêu việt của Lục địa Sia, sức mạnh tàn phá mà ít người từng tận mắt chứng kiến trong thời đại hiện tại. Những kẻ dám trở thành kẻ thù của những siêu việt này phần lớn đã bị thiêu rụi thành tro bụi.

Bất kỳ tình huống nào mà Siêu Việt Nguyên Bản Cấp 1 hành động thì gần như chắc chắn sẽ đi vào lịch sử.

Hầu hết mọi người đều sống cả đời mà không bao giờ gặp được Siêu Việt Nguyên Bản Cấp 1, nhưng ở đây lại có một người đứng trước Roel, nhắc nhở anh về sức mạnh đáng sợ mà Nhân Đế sở hữu.

Khi những tia sét bao phủ xung quanh với ánh sáng chói lòa, Roel thấy mình mất hết cả năm giác quan, gần như thể có ai đó đã làm rung chuyển não anh. Mana ngay lập tức hội tụ xung quanh anh, khiến anh bất động.

Anh đã từng trải qua sức mạnh áp đảo như vậy từ Ma Pháp Vương Priestley Maxwell ở Bang Nhân Chứng, nhưng không giống như trước đây, anh không phải là siêu việt cấp thấp có thể dễ dàng bị chà đạp. Anh đã vượt qua những đau khổ để khám phá cốt lõi của mình và tiến tới những tầm cao hơn.

Roel chống lại áp lực to lớn đè lên mình và dồn hết mana vào triệu hồi các Cổ Thần đã giao ước.

Nữ Hoàng Phù Thủy tóc bạch kim nhanh chóng xuất hiện bên cạnh anh, tạo ra một cơn lốc xoáy màu đen và phá hủy mọi thứ bị kéo vào giữa nó. Một khoảnh khắc sau, mana màu vàng sẫm của Thổ Nữ Thần Thuỷ Tổ trào ra từ cơ thể anh, tăng cường sức mạnh phòng thủ của anh trong khi làm dịu cơn bão cát đang hình thành.

Cuộc đụng độ này diễn ra trong tích tắc, đến nỗi không ai ở cả hai bên có thể phản ứng kịp.

Bất chấp các biện pháp phòng thủ mà Roel đã đưa ra, tia sét màu xanh của Layton đã xé toạc vòng xoáy màu đen và làm tan biến mana màu vàng sẫm quấn quanh cơ thể anh để đánh thẳng vào bụng anh. Sức mạnh tuyệt đối của tia sét đã khiến anh bay vào rừng rậm, nơi hàng chục cây đổ xuống theo dấu vết của anh đang bay đi.

Hoàng Đế Tai Hoạ chứng kiến cảnh tượng này, và nổi da gà nhanh chóng bao phủ toàn bộ cơ thể. Tuân theo bản năng, nó không ngần ngại quay đuôi và trốn thoát trở lại khu rừng. Lúc này, những con thú ma vật khác cũng đã nhận ra rằng nguy hiểm đang đến gần, nhưng thật không may, chúng quá yếu để chống lại áp lực mạnh mẽ đang giữ chúng ở lại.

Trong khi Roel đang bay bất lực trên không trung, anh dường như nghe thấy tiếng hét của Alicia, nhưng không một từ nào được anh ghi nhận giữa tiếng nổ như sấm và tiếng chuông trong tai anh. Phải mất vài giây, sau khi bay qua đồng bằng và 1.000 mét vào rừng rậm, anh cuối cùng đã lấy lại được quyền kiểm soát cơ thể mình.

Những tia sét màu xanh vẫn tiếp tục nổ lách tách khi mùi cháy khét lan tỏa trong không khí.

Đòn tấn công bất chấp lẽ thường này đã nhấn chìm chiến trường vào sự im lặng kỳ lạ. Cả quân tinh nhuệ của Seze và quân lính Ascart đều thấy mình không nói nên lời trước sức mạnh to lớn mà Layton Seze thể hiện, đến nỗi không ai trong số họ dám di chuyển một cách bất cẩn.

Chúng ta sẽ chết ở đây sao?

Đó là suy nghĩ tràn ngập tâm trí của những người lính Ascart. Họ nhìn về hướng Roel ngã xuống, tuyệt vọng cầu nguyện cho một phép màu. Tuy nhiên, lý trí của họ nói với họ rằng tất cả đều vô vọng.

Suy cho cùng, Roel chỉ ở Nguyên Bản Cấp 3 bất kể anh có tài năng đến đâu.

Trong khoảnh khắc tuyệt vọng ngột ngạt này, một luồng khói đột nhiên bốc lên từ khu rừng rậm. Nơi tia sét màu xanh đã nổ thành tia lửa, một thanh niên tóc đen trồi lên từ đống đổ nát.

"Hộc!"

Máu trào ra từ miệng anh, và viền quần áo của anh hơi cháy xém. Tuy nhiên, ngoài những thứ này ra, anh vẫn ổn một cách kỳ diệu. Đôi mắt anh sáng lên dưới ngọn lửa của khu rừng bị thiêu rụi khi mana của anh bắt đầu bùng cháy trở lại, thắp sáng động lực trong trái tim của những người lính Ascart.

"Ngài ấy vẫn còn sống!"

"Sao có thể như vậy được?"

Những người lính phát hiện ra Roel vẫn còn sống đều tỏ ra phấn khích hoặc sốc.

Ngay cả Công Tước Brookley cũng nghĩ rằng thật không thể tin được khi anh vẫn còn sống sau khi bị Nguyên Bản Cấp 1 tấn công. Vì lý do đó, một tia hy vọng lóe lên trong trái tim của những người lính Ascart.

Alicia cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy Roel đứng dậy từ đống đổ nát, và cô gần như khóc vì vui sướng. Cơ thể cô bắt đầu phát sáng dưới ánh trăng khi cô bước tới với ý định chữa lành cho Roel, nhưng ma thuật của cô đột nhiên dừng lại.

Áp lực khủng khiếp đè nặng lên Ascart đã quay trở lại.

Mặc dù có danh tiếng cao cả là Anh Hùng của nhân loại, Layton Seze không hề có ý định dễ dãi với Roel chỉ vì anh thuộc thế hệ trẻ hơn. Chỉ riêng sự hiện diện mãnh liệt của ông cũng khiến bầu trời trở nên tối hơn.

Điều thú vị là Layton Seze không vội vàng tấn công lần này. Roel cũng vậy trong rừng.

Nguyên Thuộc Tính của Gia tộc Seze là 'Berserk', nhưng chúng không có Huyết Thống di truyền nào đi kèm. Brookley may mắn khi được sinh ra với Huyết Thống cho phép hắn điều khiển chất lỏng, nhưng nó không phù hợp với Nguyên Thuộc Tính Berserk vì nó thiên về phòng thủ và khả năng cơ động hơn.

So sánh thì Huyết Thống sấm sét của Layton có bản chất tấn công cao, phù hợp với Nguyên Thuộc Tính Berserk. Có nhiều người nghĩ rằng ông là ma pháp sư vì sức mạnh đáng kinh ngạc của sét, nhưng ghi chép lịch sử lại nói rằng ông giống một hiệp sĩ siêu việt hơn.

Nói cách khác, những tia sét ban đầu không phải là chuyên môn của Layton.

Đó là lý do tại sao Roel kiềm chế không thực hiện bất kỳ cuộc tấn công tầm xa nào, biết rằng chúng sẽ chỉ tiết lộ sơ hở để Layton khai thác. Vì vậy, anh lau máu chảy dài trên khóe môi và kiên nhẫn chờ đợi kẻ thù hành động.

Layton nhanh chóng hiểu được ý định của Roel, sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng ông cũng bước về phía trước.

Cùng với bước đi đơn lẻ này, mana của ông bắt đầu dâng trào và cơ thể bắt đầu trải qua một sự biến đổi lớn. Trong vòng vài giây, cơ thể ông mở rộng đến mức cơ bắp của ông phồng lên trong quần áo, đe dọa sẽ rách toạc. Sấm sét quấn quanh cơ thể, thắp sáng toàn bộ trại căn cứ của Seze.

Mặt khác, Ascart đã phải chịu đựng rất nhiều đau đớn. Áp lực mà Layton gây ra ngày càng tăng theo sự biến đổi của Layton. Sét đánh liên tục xuống khu vực trong phạm vi kiểm soát của ông, đốn hạ từng cây một.

Chỉ cần Layton truyền mana của mình là có thể gây ra tai họa như vậy. Rõ ràng, sức mạnh của trưởng lão này đã vượt quá mức bình thường. Ngay cả khuôn mặt của Roel cũng bắt đầu trở nên u ám.

Và đây chỉ mới là sự khởi đầu.

Layton giơ chân lên và bước tiếp bước thứ hai.

Một bóng hình to lớn, mờ ảo hiện ra phía sau Layton.

Nhân Đế là một sự tồn tại có thể so sánh với Cổ Thần. Giống như cách mà phàm nhân run rẩy trước sự hiện diện của Grandar, những người đứng trước hình bóng mờ ảo do Layton triệu hồi sẽ trải qua cảm giác sợ hãi khủng khiếp và vô thức cúi đầu.

Trong khi đó, trong rừng rậm, những tia sét đỏ thẫm và ngọn lửa nổ lách tách khi một bộ xương khổng lồ xuất hiện xung quanh Roel giữa sương mù. Với bá khí mạnh mẽ của Cổ Thần, Roel đã có thể vô hiệu hóa đáng kể áp lực mà Layton đang tác động lên những người lính Ascart.

'Về mặt khí chất, lão già này có vẻ còn mạnh hơn cả Priestley. Hắn không giống một lão già chút nào. Nếu có gì đó, có vẻ như hắn đang ở thời kỳ đỉnh cao', Roel nghĩ.

Roel không thể hiểu nổi tại sao Layton lại có thể ở trong tình trạng tốt như vậy mặc dù đã sống qua nhiều thế kỷ, nhưng điều này có nghĩa là Thực Khắc Giả khó có thể có hiệu quả quá mức với ông. Nhận ra điều đó khiến anh cau mày.

Cảm nhận được sự lo lắng của anh, Peytra tiếp tục củng cố phòng thủ trong khi Artasia bắt đầu dựng chướng ngại vật xung quanh. Roel chăm chú nhìn Layton, chờ đợi động thái tiếp theo của ông ta.

Điều khiến anh ngạc nhiên là, mặc dù đã phòng thủ rất kỹ lưỡng, bóng dáng của Layton đột nhiên biến mất, thay vào đó là hình ảnh của một cú đấm gần như ngay trước mặt anh.

"!"

Với bước thứ ba, Layton nhanh chóng thu hẹp khoảng cách giữa mình và Roel để tung ra một cú đấm được bao bọc trong những tia sét tàn phá. Nó nhanh đến mức trông như thể ông đã dịch chuyển tức thời qua không gian. Roel hoàn toàn không thể phản ứng với động tác siêu phàm này.

'Đây có phải là đỉnh cao của sức mạnh vật lý không?'

Cảm giác gần giống như một viên đạn đại bác đâm xuyên qua nhiều lớp kính.

Trường hấp dẫn không thể làm Layton chậm lại chút nào. Sóng xung kích của cú đấm làm vỡ vụn những tảng đá trôi nổi xung quanh Roel và thổi bay nhiều lớp hào quang băng giá.

Bất chấp sức mạnh áp đảo của nắm đấm Layton, Roel hầu như không lo lắng chút nào, vì anh biết rằng đòn tấn công này sẽ không thể vượt qua được sự phòng thủ của đồng đội anh.

Anh đã chọn giao phó mạng sống của mình cho người bạn đồng hành, và Grandar đáp lại lòng tin của anh bằng toàn bộ sức mạnh của mình. Ngay khi cú đấm tưởng chừng như không thể ngăn cản của Layton sắp giáng xuống, một nắm đấm rực lửa khác làm từ xương trắng xuất hiện trên đường đi của nó.

Nếu nắm đấm của Layton chứa đầy sự hăng hái và hung hăng, nắm đấm của Grandar tinh tế hơn nhiều, gợi nhớ đến một người đã chôn vùi lịch sử và vinh quang trong quá khứ của mình. Đó là một nắm đấm không có cạnh, nhưng sức nặng tuyệt đối đằng sau nó đủ để khiến Layton do dự mặc dù ông ta vượt trội tuyệt đối về Cấp Độ Nguyên Bản.

Bùm!

Sự va chạm của hai nắm đấm tạo ra một luồng sáng dữ dội chia thế giới thành hai màu, xanh lam và đỏ thẫm. Hai lực lượng hung hăng đâm vào nhau, cuối cùng tạo nên một vụ nổ điếc tai.

Hai luồng mana hỗn hợp phun trào lên cao như một ngọn giáo xuyên thủng bầu trời, làm tan biến mây đen, để lộ bầu trời đầy sao. Dưới ánh sao, sau một trận va chạm dữ dội và rung chuyển toàn bộ đồng bằng, Roel và Layton cuối cùng cũng tách ra, cơ thể họ được che phủ bởi lớp bụi và khói dày đặc.

"Hộc!"

Roel ho ra máu lần thứ hai. Anh đã chịu tổn thương đáng kể từ cuộc đụng độ, bằng chứng là cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể run rẩy và tầm nhìn mờ đi.

Cùng lúc đó, Grandar cũng không thể hoàn toàn chống đỡ được sức mạnh của Layton. Một nửa bộ xương của ông bị thổi bay thành từng mảnh, và bá khí đỏ thẫm bao quanh ông cũng giảm đi khá nhiều. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là ông ấy đã thua trong cuộc đụng độ. Ngược lại, ông ấy thực sự đã thắng mặc dù có sự khác biệt rất lớn về Cấp Độ Nguyên Bản.

Tuy nhiên, Roel vẫn bị thương nặng do hậu quả của việc đó. Cú đấm của Layton không giáng thẳng vào anh, nhưng chỉ riêng sóng xung kích của Siêu Việt Nguyên Bản Cấp 1 đã là quá sức chịu đựng của anh. Anh bị gãy xương khắp cơ thể và chảy máu trong, nhưng ngay cả như vậy, anh vẫn nghiến răng và kiên quyết đứng vững.

Nếu anh ngã bây giờ, đó sẽ là sự sỉ nhục đối với chiến thắng của Grandar, và những người lính Ascart sẽ chìm vào tuyệt vọng. Tệ hơn nữa, anh có cảm giác rằng anh sẽ không có cơ hội để đứng dậy thêm lần nữa nếu anh ngã bây giờ.

Ánh sáng vàng sẫm chiếu ra từ Roel khi Thổ Nữ Thần Thủy Tổ nhanh chóng chữa lành cơ thể bị thương nặng của anh. Artasia dường như cũng đang cố gắng làm điều gì đó.

Trong khi đó, Roel vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào bụi và khói, nơi bóng dáng của một vị trưởng lão được bao bọc trong lớp sấm sét màu xanh bắt đầu hiện rõ.

"Thật bất ngờ. Ngươi vẫn đứng vững. Ngươi thật may mắn khi có thể tìm được những Cổ Thần mạnh mẽ."

"!"

Layton nhìn vào cánh tay bị thương nhẹ của mình và ngạc nhiên nói.

Những lời này khiến Roel vô cùng sửng sốt, anh mở to mắt, lập tức nhận ra vấn đề trong lời nói của Layton.

'May mắn? Tìm được? Tại sao hắn lại sử dụng những thuật ngữ này?'

Không phải là bí mật lớn khi những người thức tỉnh Huyết Thống Ascart có khả năng triệu hồi các Cổ Thần—các đại Gia tộc và các gia tộc cầm quyền hẳn có một số ghi chép về điều đó. Tuy nhiên, quá trình chính xác về cách các Cổ Thần này được giao ước không phải là kiến thức công khai. Trên thực tế, nhiều người nghĩ rằng những người thức tỉnh Huyết Thống Ascart được sinh ra cùng với các Cổ Thần này.

'Điều này có nghĩa là Layton biết về hệ thống khế ước của chúng ta. Bằng cách nào?'

Roel nhíu mày nhìn kẻ thù trước mặt với đôi mắt không hiểu. Layton nhướng mày, nhận ra rằng mình đã vô tình tiết lộ thông tin quan trọng.

"Ngươi thật là một thiếu niên thông minh. Dù ngươi có tỉ mỉ đến đâu, ngươi cũng không thể phá vỡ khoảng cách sức mạnh giữa chúng ta chỉ bằng cách đó," Layton thở dài nói.

Ông nhìn Roel bằng đôi mắt xanh ám ảnh và bình tĩnh đưa ra một lời khuyên.

"Ngươi nên đầu hàng."

"..."

Roel im lặng khi nghe những lời đó.

Đầu hàng là một lựa chọn hợp lý ở đây, mặc dù là một lựa chọn bất lợi. Không ai chỉ trích anh vì đã giương cờ trắng chống lại Siêu Việt Nguyên Bản Cấp 1. Trước hết, một nỗ lực chiến đấu chống lại Layton Seze có thể được coi là một hành động vô nghĩa.

Mặc dù vậy, anh không muốn từ bỏ ở đây. Anh biết những tác động lan tỏa của việc đó là gì.

Đằng sau anh, cuộc bao vây Thành phố Edgar đã bắt đầu. Nếu Roel lùi bước ở đây, cuộc nội chiến do quân đội liên minh Ascart và Xeclyde tiến hành rất có thể sẽ kết thúc trong thất bại, làm rung chuyển nền tảng của nhân loại.

Sức nặng mà anh phải gánh trên vai khiến cho ý nghĩ đầu hàng trở nên không thể chịu đựng được đối với anh.

Layton dường như hiểu rõ sự lựa chọn của Roel khi anh bắt đầu tập hợp mana của mình một lần nữa.

"Có vẻ như ngươi không có ý định lùi bước ở đây. Tại sao lại như vậy? Là để bảo vệ danh dự của Gia tộc sao? Hay là lòng tự trọng cá nhân của ngươi đang cản trở?"

"Nếu ta phải nêu ra một lý do, thì đó là vì nhân loại. Nhân loại phải kiên cường nếu ta muốn bảo vệ những người ta quan tâm. Vì chúng ta đang nói về chủ đề này, ta muốn hỏi ngươi, Layton Seze, tại sao ngươi lại ở đây? Ta ngạc nhiên khi Anh Hùng Thánh Chiến trước đây như ngươi lại tham gia vào một cuộc đấu tranh quyền lực vô nghĩa giữa các quốc gia. Ngươi đang nghĩ gì vậy?"

Roel lau sạch máu ở khóe môi, mỉa mai đáp lại. Đáp lại, Layton bình tĩnh giơ tay lên, nắm chặt sấm sét nổ lách tách trên bầu trời.

"Đó có phải là lời trăn trối của ngươi không? Nếu vậy, ta sẽ giúp ngươi một việc và trả lời câu hỏi của ngươi. Ta không ở đây vì tham vọng vô giá trị của Ackermann hay lợi ích của Gia tộc Seze. Ta chỉ muốn xác minh một số điều."

"Câu trả lời thật mơ hồ. Cũng như ngươi không trả lời vậy. Nhưng ta phải đính chính một điều—đó không phải là lời trăn trối của ta. Ta không định thua ở đây đâu."

"Ồ? Ngươi nghĩ rằng mình có thể thắng trận chiến này mặc dù ngươi đã chịu nhiều thương tích thế sao?"

"Ta không kiêu ngạo đến mức cho rằng mình có thể đánh bại Siêu Việt Nguyên Bản Cấp 1, nhưng ít nhất cũng có thể trói buộc ngươi một thời gian. Về phần thương tích của ta, ngươi không cần lo lắng. Ta yếu đuối nhất chính là lúc mạnh nhất." Roel cười không sợ hãi nói.

Bất chấp những vết thương nghiêm trọng mà anh phải chịu, anh vẫn có thể cảm thấy một luồng năng lượng nóng bỏng chảy khắp cơ thể, mang lại cho anh sức mạnh cần thiết để chống lại thực thể phi lý đang đứng trước mặt mình.

Hướng Đến Cái Chết, đó là tên Phước Lành mà Roel đã nhận được trong một thử thách sinh tử. Đó là vũ khí được thể hiện bởi cốt lõi đức tin của anh để vượt qua số phận bi thảm đã được định sẵn của mình, một công cụ tỏa sáng nhất khi anh phải đối mặt với những kẻ thù mạnh mẽ.

Roel kích hoạt Phước Lành Peytra, tiếp tục tăng cường sức mạnh của mình lên một tầm cao chưa từng có. Bây giờ cuối cùng anh đã đạt đến đỉnh cao sức mạnh của mình, anh giơ tay và triệu hồi một cơn gió hoàng hôn nhanh chóng bao quanh anh và Layton, giam cầm cả hai.

Trong khi đó, Layton đã bắt đầu đòn tấn công tiếp theo.

Lại là một cú đấm nữa, nhưng không giống như hai cú trước, Layton đã dồn toàn bộ sức mạnh của mình vào cú đấm này. Bầu trời rung chuyển dưới sức mạnh của nó, và một tia sét màu xanh lam chiếu rọi khắp xung quanh. Bất kỳ phàm nhân nào cũng dễ dàng hiểu lầm hiện tượng choáng ngợp này là sự xuất hiện của ngày tận thế.

Nhận thấy điều đó, Roel quyết định tiết lộ lá bài chủ của mình.

Mảnh vỡ của vương miện vàng hiện ra trên lòng bàn tay của anh và trôi vào không trung, rơi xuống Grandar và hòa vào cơ thể ông ấy. Cự Nhân xương khổng lồ ngay lập tức gầm lên dữ dội. Với việc đội vương miện, ảo ảnh của một đồng bằng đỏ thẫm bắt đầu xuất hiện ở xung quanh.

Sức mạnh vô biên dâng trào trong nắm đấm của Grandar khi ông ném nó về phía cú đấm sấm sét đang lao tới.

Như thể một sự tái hiện lại cuộc trao đổi trước đó, đó lại là một vụ va chạm khác của màu xanh lam và đỏ thẫm, pha trộn với một vụ nổ tàn khốc và những cơn gió kinh hoàng quét qua đồng bằng. Nhưng không giống như trước đây, mana trộn lẫn không bị chuyển hướng vào không khí mà thay vào đó đảo ngược về phía kẻ xâm lược.

Luồng mana khổng lồ bao phủ lấy cơ thể Layton. Sóng xung kích từ vụ va chạm lan ra xa, chia đôi đồng bằng rộng lớn.

Bùm!

Âm thanh chói tai của vụ nổ đến muộn sau đó. Bụi và khói nhanh chóng bao phủ vùng đất.

Roel thở hổn hển, đã cạn kiệt mana của mình cho đòn tấn công trước đó, nhưng anh vẫn tập trung vào độ sâu của làn khói. Dưới cái nhìn chăm chú của anh, bóng dáng của Layton cuối cùng cũng xuất hiện một lần nữa.

Có những vết rách mờ nhạt trên cơ thể dường như không thể phá hủy của trưởng lão. Tia sét bao phủ cơ thể ông ta cũng mỏng đi đáng kể. Tuy nhiên, rõ ràng là đòn tấn công đã không gây ra thương tích nghiêm trọng cho Layton.

Roel vô cùng thất vọng, kết quả đúng như anh mong đợi. Khuôn mặt anh trở nên nghiêm nghị khi anh bắt đầu truyền mana của mình để tiếp tục trận chiến với Layton. Đến thời điểm này, anh đã từ bỏ mọi hy vọng đánh bại Layton. Tất cả những gì anh hy vọng là có thể trói chặt Nhân Đế này càng lâu càng tốt.

Nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là Layton bắt đầu kiểm tra những vết thương mờ nhạt trên cơ thể thay vì tiếp tục chiến đấu. Một lúc lâu sau, ông ta lẩm bẩm trong hơi thở với một tiếng thở dài.

"...Không ngờ lại bị thương nhanh như vậy. Cậu thật may mắn khi có một người kế nhiệm tốt như thế."

Layton cuối cùng ngẩng đầu nhìn Roel, giọng nói bình tĩnh nhưng nghiêm túc, nói.

"Chàng trai, cậu đủ tư cách!"

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)