Những kẻ sùng bái Đấng Cứu Tinh và tổ tiên của Ascart đã là kẻ thù không đội trời chung kể từ Nhị Nguyên. Trong khi Fallen đã ẩn mình và Arde chia thành bảy dòng dõi trong sự sụp đổ của Cổ Đế Quốc Austine, sự thật là không bên nào thực sự biến mất khỏi lịch sử.

Những người kế thừa chính của Arde được gọi là Ascart, và họ tiếp cận Thần Giáo Quốc để được bảo vệ. Trong khi đó, Fallen cũng từ từ bắt đầu lộ đuôi khi loài người một lần nữa trỗi dậy.

Trên thực tế, chúng hoạt động tích cực nhất vào thời đại của Ro cách đây vài thế kỷ, ngay trước và sau cuộc chiến chống lại Lệch Lạc.

Cả Ro và Layton đều là những chuyên gia mạnh nhất trong thế hệ của họ, điều này có lẽ đã tạo nên mối liên hệ sâu sắc giữa hai người. Trong hành trình vòng quanh thế giới, họ đã gặp Fallen và chạm trán với chúng.

"Có lẽ cậu đã lọt vào mắt bọn chúng rồi. Từ giờ trở đi sẽ rất phiền phức. Bọn chúng là những tên khốn ngoan cố, một khi đã cắn trúng thứ gì đó thì sẽ không dễ dàng buông tay."

"Ông đang nói từ kinh nghiệm của mình à?"

"Đúng thế. Công tác điều tra của Ro dường như đã khiêu khích những kẻ sùng bái Đấng Cứu Tinh, thúc đẩy chúng tìm đến mạng sống của chúng tôi. Nhiều lần chúng tôi gần như đã chết trong tay chúng, nhưng may mắn thay, cuối cùng chúng tôi luôn có thể đánh bại chúng."

Layton cảm thấy có chút hoài niệm khi nghĩ về cuộc hành trình gian khổ mà họ đã trải qua khi còn trẻ, đó là lý do tại sao ông cũng có ấn tượng mạnh mẽ về Fallen.

Trong khi đó, Roel vô cùng ngạc nhiên khi nghe kể về những trải nghiệm của họ.

Anh biết rõ việc đối phó với hai người bọn họ là đối thủ khó khăn đến mức nào. Ro gần giống như một nhân vật trong trò chơi điện tử với khả năng hồi sinh không giới hạn trong khi Layton giống như một nhân vật trùm với khả năng phòng thủ tối đa. Trên hết, cả hai đều là những cá nhân cảnh giác và thông minh, đến mức họ có thể sẽ bỏ chạy ngay khi cảm thấy nguy hiểm.

Sự thật là những kẻ tôn thờ Đấng Cứu Tinh có thể đe dọa họ nhiều lần cho thấy chúng không phải là một thế lực có thể coi thường.

Roel ghi nhớ phải cảnh giác với những kẻ tôn thờ Đấng Cứu Tinh.

Mặt khác, Layton nhìn Roel một lúc lâu trước khi đưa ra một câu hỏi đột ngột và bất thường.

"Có người thức tỉnh nào trong thế hệ hiện tại của Gia tộc Ascart không?"

"Hửm? Không, chỉ có một mình tôi thôi. Có vấn đề gì ở đây không?"

"Không, may là chỉ có một mình cậu. Nếu không, xét theo phong cách làm việc của bọn chúng, bọn chúng có thể sẽ ra tay với những người thức tỉnh khác," Layton thở phào nhẹ nhõm nói.

"!"

Tuy nhiên, đồng tử của Roel co lại khi nghe những lời đó. Anh chắc chắn rằng mình không có anh chị em ruột, nhưng anh cũng biết rằng không phải tất cả những người thức tỉnh của Huyết Mạch Ascart đều là Ascart.

Lilian.

Nhớ lại thiếu nữ tóc đen với đôi mắt thạch anh tím, Roel thấy lòng mình lại dâng trào nỗi lo lắng. Anh biết rằng sẽ không dễ dàng để những kẻ tôn thờ Đấng Cứu Tinh tìm thấy cô, vì cô là Công Chúa Đế Quốc Austine và có Nguyên Thuộc Tính Vương Quốc làm vỏ bọc, nhưng Fallen là kẻ thù cũ của Ascart.

Kẻ thù có thể sở hữu một số phương tiện đặc biệt để phát hiện những người thức tỉnh Huyết Thống Ascart.

"Với điều này, tôi đã hoàn thành công việc ở đây. Tôi sẽ quay về ngay bây giờ."

Layton dập tắt những tia sét nổ lách tách xung quanh, và những cơ bắp cuồn cuộn đang đe dọa xé toạc quần áo đã co lại về kích thước bình thường.

Thấy vậy, Roel vội vàng cảm ơn trưởng lão.

Seze chắc chắn đã can thiệp vào cuộc nội chiến của Thần Giáo Quốc với mục đích xấu, và Roel đã phải chịu tổn thương nghiêm trọng do sự hung hăng của Layton. Tuy nhiên, điều đó không thay đổi được sự thật rằng Layton đã gánh chịu rủi ro bị Fallen tấn công để chăm sóc một vật gia truyền của Ascart. Vì lý do đó, Roel nghĩ rằng việc anh bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc nhất là điều đúng đắn.

Tuy nhiên, bản thân Layton lại không nghĩ nhiều về việc mình đã làm.

"Tôi chỉ đang thực hiện lời hứa với Ro lúc đó thôi. Tôi chỉ hơi ngạc nhiên khi thấy một người thức tỉnh khác mất bao lâu để xuất hiện ở Gia tộc Ascart. May mắn thay, cậu đã chứng minh được mình xứng đáng để bảo vệ vật phẩm. Cậu có thể đến thăm tôi ở Gia tộc Công Tước Seze nếu gặp bất kỳ vấn đề gì trong tương lai, nhưng hãy tránh xa việc chiến đấu vào lần tới."

Layton Seze thản nhiên chào tạm biệt Roel bằng một cái vẫy tay trước khi biến mất cùng làn gió đêm. Nhìn tia sét xanh lam nổ lách tách hướng về phía xa, Roel cảm thấy một luồng cảm giác biết ơn và an tâm dâng trào.

Lời chia tay của Layton đã nói rõ rằng ông không có ý định cắt đứt quan hệ với Ascart chỉ vì ông đã thực hiện lời hứa với Ro lúc đó. Ngược lại, ông muốn thiết lập mối quan hệ chặt chẽ hơn với Ascart.

Cho dù điều này là do mối quan hệ của ông với Ro hay sức mạnh của Roel đã giành được sự chấp thuận của ông, thì đây chắc chắn là tin tốt cho Gia tộc Ascart. Sẽ là một vấn đề lớn nếu họ có thể biến Siêu Việt Nguyên Bản Cấp 1 huyền thoại này thành một đồng minh.

Sau khi mối nguy hiểm được giải quyết, Roel cuối cùng đã khuất phục trước vết thương của mình. Dưới sự hỗ trợ của Alicia, anh rút lui trở lại vào trong rừng.

✦✧✦✧

Tình trạng của Roel đã ổn định hơn sau một đêm hồi phục.

Trong khoảng thời gian này, anh nhận được tin từ những người do thám rằng quân tinh nhuệ của Seze đang có dấu hiệu rút lui. Tin tức này không làm anh ngạc nhiên vì kế hoạch của Ackermann đã bị phá vỡ ngay từ khi Layton xuất hiện trên chiến trường.

Không một ai trên thế giới này nghĩ rằng Siêu Việt Nguyên Bản Cấp 1 lại cần được tăng cường sức mạnh.

Nếu Đế Quốc Austine huy động quân đội chống lại Thần Giáo Quốc ngay cả sau khi Layton đích thân xuất hiện trên chiến trường, thì sẽ bị tất cả các quốc gia trên Lục địa Sia coi là hành động xâm lược không thể chối cãi. Ngay cả khi chỉ để duy trì một vẻ ngoài trật tự trên Lục địa Sia, thì các quốc gia khác cũng không thể nhắm mắt làm ngơ.

Đây là câu hỏi về mặt ngữ nghĩa, nhưng trừ khi Đế Quốc Autine quyết định từ bỏ mọi mối quan hệ ngoại giao với các quốc gia khác, nếu không sẽ cần một hình thức hợp pháp nào đó để bắt đầu một cuộc chiến tranh.

Roel có quá nhiều việc phải làm để đào sâu vào các cuộc đấu tranh chính trị giữa các nước lớn, nhưng anh lo rằng hành động cố ý của Layton đã khiến Hoàng Gia Ackermann tức giận. Nhưng khi nghĩ lại, có lẽ đó không phải là mối quan tâm lớn đối với một người có ảnh hưởng và quyền lực như Layton.

Trên thực tế, việc người Anh Hùng của Thánh Chiến ngăn chặn một cuộc chiến tranh tiềm tàng có thể làm suy yếu đáng kể nhân loại là điều hoàn toàn hợp lý khi mối đe dọa từ Lệch Lạc ở Đông Biên Lãnh ngày càng gia tăng.

Sau khi giải quyết xong những vấn đề khác, Roel đeo một đôi găng tay và bắt đầu kiểm tra viên pha lê được cho là truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác trong những người thức tỉnh Huyết Thống Ascart. Dựa trên phân tích của mình, chiếc nhẫn được bọc trong viên pha lê có thể có niên đại xa hơn cả Nhị Nguyên, nhưng anh không thể xác định chính xác lịch sử của nó và nền văn minh mà nó bắt nguồn.

Ngay cả Artasia, người hiểu biết, cũng nói rằng cô chưa bao giờ nhìn thấy chiếc nhẫn này trước đây.

Roel không quá ngạc nhiên khi nghe điều đó vì nhẫn thường là vật sở hữu riêng. Sẽ thật sự trùng hợp nếu Nữ Hoàng Phù Thủy tình cờ nhận ra nó như vậy.

Tuy nhiên, điều khiến anh ngạc nhiên là không có Cổ Thần nào có thể xác định được vật liệu làm nên chiếc nhẫn. Peytra đề nghị tháo bỏ con dấu pha lê để cô có thể nhìn kỹ hơn vào chiếc nhẫn, nhưng Roel đã từ chối ý tưởng này sau khi cân nhắc.

Ưu tiên của anh lúc này không phải là khám phá nguồn gốc của chiếc nhẫn mà là ý nghĩa của nó. Anh tin vào trực giác của mình, trực giác mách bảo anh rằng chiếc nhẫn là tác nhân kích hoạt một mảnh lịch sử nào đó ở Bang Nhân Chứng, nhưng đó hầu như không phải là thông tin đủ để anh làm việc.

Dựa trên những gì anh đã suy luận cho đến nay, một phương tiện sẽ làm tăng đáng kể cơ hội anh gặp được một Cổ Thần cụ thể ở Bang Nhân Chứng, nhưng anh hoàn toàn không biết mình sẽ gặp phải Cổ Thần nào thông qua chiếc nhẫn.

Trên hết, dựa trên những kinh nghiệm trước đây của anh, có nhiều mức độ khó khăn khác nhau đối với Bang Nhân Chứng. Nói cách khác, có khả năng anh không đủ mạnh để đối phó với Bang Nhân Chứng mà chiếc nhẫn sẽ đưa anh vào.

Layton đã nói với anh trước đó rằng yêu cầu tối thiểu đối với những người thức tỉnh trong tương lai của Huyết Thống Ascart để tuyên bố sở hữu viên pha lê là có thể làm Layton bị thương, và đây là yêu cầu do chính Ro đặt ra. Với kiến thức rằng chiếc nhẫn này là phương tiện dẫn đến Bang Nhân Chứng, thông tin này có thể được xem theo hai cách.

Thứ nhất, đó là sức mạnh tối thiểu cần thiết để bảo vệ chiếc nhẫn khỏi những người tôn thờ Đấng Cứu Tinh.

Thứ hai, đó là sức mạnh tối thiểu cần có để tồn tại bên trong Bang Nhân Chứng của chiếc nhẫn.

Dù thế nào đi nữa, quan niệm cho rằng Roel chỉ đạt được sức mạnh tối thiểu cần thiết thực sự không phải là điều tốt lành.

Hơn nữa, viên pha lê này đã được truyền lại trong nhiều thế kỷ như một hiện vật quan trọng liên quan đến tương lai của Ascart. Mặc dù Ascart không thịnh vượng như Arde ở Nhị Nguyên, nhưng nó đã ở một vị trí tương đối ổn định trong vài thế kỷ qua.

Anh thấy khó hiểu tại sao tổ tiên lại nghĩ rằng một chiếc nhẫn duy nhất lại có ý nghĩa quan trọng đến mức ảnh hưởng đến tương lai của dòng dõi Ascart.

Trong khi Roel đang chìm đắm trong suy nghĩ, Alicia bước vào lều chỉ huy với một tách trà trên tay, rồi dừng lại khi nhìn thấy cậu bé tóc đen đang ngồi trên ghế.

"Anh trai, anh... trở nên nhỏ bé hơn rồi nhỉ?"

"Aaa?"

Cũng vào lúc đó, Roel nhận ra sự thay đổi của mình. Anh giơ tay lên và nhận thấy quần áo của mình đã rộng hơn nhiều. Tóc anh cũng dài hơn trước.

"Haa, anh đoán là không thể tránh khỏi tác dụng phụ. May mắn thay, sự thoái lui tuổi tác của anh lần này có vẻ nhẹ hơn, nên sẽ không kéo dài quá lâu", Roel nói.

Vì anh không phải duy trì Thực Khắc Giả quá lâu trước Layton, nên tác dụng phụ làm giảm khả năng nhận thức của anh đã không xảy ra. Cơ thể vật lý của anh cũng chỉ thoái hóa trong khoảng một hoặc hai năm. Nhìn chung, nó không gây ra nhiều vấn đề.

Thay vào đó, tình trạng gãy xương và chảy máu trong mà anh đang phải chịu đựng còn rắc rối hơn nhiều.

Vì vậy, Roel không nghĩ nhiều về điều đó và tiếp tục tập trung sự chú ý vào việc giải mã những bí mật đằng sau viên pha lê.

Tuy nhiên, người còn lại trong phòng lại không hề thờ ơ với tình hình này. Khuôn mặt của Alicia đã bắt đầu đỏ bừng, và hơi thở của cô trở nên gấp gáp vì phấn khích.

'Đây là Anh trai cùng tuổi với mình!'

Với cô, Roel đã trẻ đi gần giống như một món đồ sưu tầm phiên bản giới hạn. Quan trọng hơn, cô là người duy nhất ở đây với anh!

"Anh trai, em có thể yêu cầu anh đứng dậy một lát được không?"

"Hửm? Được thôi, anh có thể làm vậy. Em có cần gì ở anh không?"

Roel chấp nhận yêu cầu của cô và đứng dậy.

Alicia đặt tách trà lên bàn trước rồi bước đến chỗ Roel. Cô dừng lại ngay trước mặt anh và chỉnh lại tư thế.

"... Anh trai vẫn cao hơn em."

"À, đó là điều em quan tâm sao? Lần trước khi anh thoái lui, em cao hơn anh nhiều."

"Thật không công bằng khi anh lớn tuổi hơn. Nhưng em vẫn vui khi được gặp lại một Anh trai bằng tuổi. Hehehe," Alicia nói khi khóe môi cô cong lên tạo thành một nụ cười.

Cô không thể cưỡng lại được sự thôi thúc muốn chọc nhẹ vào má Roel.

Roel khẽ thở dài đáp lại lời trêu chọc của Alicia. Anh đã biết điều này sẽ xảy ra ngay từ lúc anh phá vỡ lời hứa và sử dụng Thực Khắc Giả một lần nữa. Kể từ lần hồi quy tuổi tác trước, một phương trình đã được hình thành trong đầu anh:

Chibi Roel = Đồ Chơi

Anh có chút bực bội, nhưng anh vẫn để Alicia làm theo ý mình. Dù sao thì cô cũng đã phải chịu đựng rất nhiều trong khoảng thời gian này.

Không đời nào cô lại không cảm thấy căng thẳng khi lần đầu tiên dẫn đầu một đội quân ra chiến trường. Nếu việc thu nhỏ tạm thời của anh có thể giải tỏa một phần căng thẳng dồn nén của Alicia, anh không ngại chiều chuộng cô một chút.

Khi Alicia vuốt ve má Roel, anh đột nhiên nhớ lại một điều bất thường đã xảy ra trong cuộc đối đầu của anh với Layton Seze.

'Làm sao Alicia có thể vượt qua được vòng vây của Thực Khắc Giả? Những ma pháp dịch chuyển không gian thông thường không thể vượt qua được cơn gió hoàng hôn của mình.'

"Anh trai?"

"... Không. Không có gì đâu."

Nhận thấy sự im lặng đột ngột của Roel, Alicia nghiêng đầu nghi vấn nhìn anh. Roel im lặng một lúc trước khi lắc đầu mỉm cười, chọn cách kìm nén sự nghi ngờ của mình.

'Thôi bỏ đi, dù sao thì cũng chẳng quan trọng gì. Alicia đang trở nên mạnh mẽ hơn là một điều tốt. Mình cũng có thể dành thời gian giải mã vật gia truyền này thay vì cứ nhắc đi nhắc lại vấn đề này.'

Roel thở ra nhẹ nhàng trước khi quay lại chú ý đến viên pha lê.

✦✧✦✧

Cuộc chiến dường như đã dừng lại sau cuộc nói chuyện giữa Roel và Layton.

Ngày mà Cynthia và những người khác đến chiến trường, Seze đã chọn cách rút quân xa hơn, điều này đã làm giảm căng thẳng trên chiến trường. Cả hai bên đều giữ nguyên vị trí của mình trong hai ngày, không làm gì cả nhưng dường như đều có cùng suy nghĩ trong đầu.

Phải đến ngày thứ ba, khi có báo cáo khẩn cấp từ tiền tuyến, trận chiến với quân Seze mới chính thức kết thúc.

Thành phố Edgar đã bị đánh bại.

Có thể hiểu được, một sự náo động lớn đã nổ ra tại trại căn cứ của Ascart khi tin tức được mong đợi từ lâu này đến. Những người lính hào hứng thảo luận vấn đề này với nhau trong khi chờ đợi cuộc gọi cuối cùng từ trung tâm chỉ huy.

Trong khi đó, Roel đang bận đọc báo cáo chiến tranh trong lều chỉ huy.

Trong khi Alicia và Roel đang giằng co với quân tinh nhuệ của Seze, lực lượng chính của quân đội đồng minh đã không hề chểnh mảng. Lo lắng rằng điều gì đó có thể xảy ra với con mình nếu chiến tranh kéo dài, ông nhanh chóng vạch ra một kế hoạch chiến đấu dựa trên thông tin tình báo quân sự mà ông thu thập được từ các cuộc tấn công thăm dò trước đó và cuối cùng đã phát động một cuộc tấn công toàn diện ba ngày trước.

Sau một ngày chiến đấu căng thẳng, quân đội đồng minh của Thần Giáo Quốc cuối cùng đã tìm được bước đột phá và leo thành công lên tường thành của Thành phố Edgar.

Mất đi lợi thế lớn nhất trước quân đồng minh, tinh thần của quân đồn trú Elric tụt xuống, dẫn đến sự sụp đổ nhanh chóng của lực lượng. Khi bình minh cuối cùng cũng đến, cổng thành mở ra từ bên trong để lộ lá cờ của quân đồng minh, qua đó kết thúc truyền thuyết về 'Pháo Đài Bất Khả Xâm Phạm'.

Với cuộc bao vây thành công Thành phố Edgar, cuối cùng thì cuộc nội chiến của Thần Giáo Quốc và tham vọng ngày càng lớn mạnh của Đế Quốc Austine cũng đã được hé lộ.

Đến trưa, quân Seze đã rút quân khỏi lãnh thổ của Thần Giáo Quốc.

Ascart vẫn đứng yên trước sự rút lui của Seze, lặng lẽ quan sát từ trên đỉnh đồi khi lá cờ của quân địch dần khuất xa.

Roel có những cảm xúc mâu thuẫn đối với Seze. Một mặt, ngay cả khi họ đã di chuyển theo lệnh của Ackermann, họ đã can thiệp vào cuộc nội chiến của Thần Giáo Quốc và đe dọa sự ổn định của nhân loại vì lợi ích cá nhân của họ. Những người lính Ascart đã chết khi chiến đấu chống lại họ. Thật khó để anh bỏ qua tất cả những điều này.

Nhưng đồng thời, anh hiểu rằng Ackermann sẽ chỉ đẩy người khác lên phía trước nếu Seze từ chối can thiệp, ngay cả khi nó kém hiệu quả hơn. Cho dù Seze có tham gia hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến hoàn cảnh của Thần Giáo Quốc.

Ngoài ra, anh còn cảm thấy biết ơn Layton nữa.

Layton đã bảo vệ vật gia truyền của Gia tộc Ascart qua nhiều thế kỷ bất chấp những rủi ro mà nó sẽ mang lại cho ông và Gia tộc. Bây giờ khi anh nghĩ về điều đó, trưởng lão có thể đã ra lệnh huy động Seze để cho phép họ gặp nhau, điều này sẽ không thể xảy ra trong những trường hợp bình thường khi xét đến vị trí nhạy cảm của Layton.

Tất nhiên, quyết định như vậy phải trả giá. Cả hai bên không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đấu khẩu vì lập trường đối lập của họ.

Tuy nhiên, sự thật là Layton luôn kiểm soát được tình hình. Ông có thể một mình ngăn chặn cuộc chiến nếu cần. Trên thực tế, sự xuất hiện của ông trên chiến trường đã ngăn chặn hiệu quả Ackermann khai thác tình hình hơn nữa.

Hơn nữa, Layton cũng đã bày tỏ thiện chí của mình đối với Ascart, nói rằng Roel có thể tìm ông bất cứ lúc nào anh muốn. Trên thực tế, Roel đã muốn làm như vậy, nhưng anh biết rằng đó sẽ không phải là một động thái khôn ngoan để làm như vậy ngay bây giờ.

Dù thế nào đi nữa, sự thật là sự xuất hiện của Layton đã gây bất lợi cho Đế Quốc Austine, đặc biệt là khi ông không làm được gì nhiều trên chiến trường. Hoàng Gia Ackermann có thể đang trong tâm trạng nhạy cảm khi tham vọng lớn lao của họ đã bị phá vỡ, vì vậy tốt nhất là tránh làm bất cứ điều gì khiến họ khó chịu.

Sau khi đánh đuổi kẻ thù, Roel và Alicia dẫn đầu quân lính Ascart trong cuộc hành quân chiến thắng trở về để tái hợp với quân đội đồng minh. Roel vẫn chưa hoàn toàn bình phục sau chấn thương, nhưng tác dụng phụ của Thực Khắc Giả đã qua.

Cuộc chiến khủng khiếp này cuối cùng đã kết thúc.

✦✧✦✧

Vài ngày sau, Roel thong thả đi dạo qua Thành phố Edgar dưới sự hộ tống của dị giáo và điều tra viên, mỗi người đều mặc áo giáp đầy đủ và cảnh giác quan sát xung quanh. Sự cảnh giác của họ là dễ hiểu vì đích đến của họ là trụ sở của tà giáo lớn nhất của Thần Giáo Quốc, Sành Sỏi Hội.

Sành Sỏi Hội đã xây dựng một vương quốc ma thuật khổng lồ sử dụng toàn bộ Thành phố Edgar làm phương tiện, và lối vào là những tấm gương trong Dinh thự Elric. Để ngăn chặn tin tức bị rò rỉ, tất cả các vị trí quan trọng trong Dinh thự Elric đều do chính những tà giáo chiếm giữ.

Các điều tra viên là những người đầu tiên đi qua tấm gương, và chỉ sau khi đảm bảo an toàn, Roel mới bước vào thế giới ma thuật do kẻ thù không đội trời chung của anh xây dựng nên.

Các thành viên của Sành Sỏi Hội đã trốn thoát khi họ nhận được tin Bryan chết và cuộc nội chiến nổ ra, vì vậy không có một kẻ nào trong trụ sở chính. Đó có thể là lý do tại sao không gian trông đặc biệt lớn.

Nhóm đi ngang qua một căn hầm mở, không có gì ngạc nhiên khi nơi này trống rỗng vì những tà giáo sẽ lấy đi mọi thứ có giá trị. Ngoài ra còn có một phòng đấu giá với đủ loại danh sách vật phẩm nằm xung quanh.

Tuy nhiên, Roel không quan tâm đến tất cả những điều này.

Anh chẳng quan tâm đến những việc bẩn thỉu mà Elric đã làm trong nhiều năm qua. Anh chỉ có một mục tiêu ở đây, đó là khám phá dấu vết của Collector. Điều khiến anh kinh ngạc là anh gặp phải một vấn đề chỉ vài phút sau khi bắt đầu cuộc điều tra.

Văn phòng của Collector đã biến mất một cách bí ẩn.

Mặc dù Collector chưa bao giờ xuất hiện trước công chúng, hắn là người quyết định phương hướng và kế hoạch của tổ chức. Việc văn phòng của hắn biến mất có nghĩa là họ sẽ mất đi một đầu mối quan trọng, và điều đó là không thể chấp nhận được đối với Roel.

May mắn thay, những tà giáo đã cung cấp cho họ vị trí sơ bộ của văn phòng, nơi các giáo sĩ phát hiện ra dấu vết của ma pháp không gian ở gần đó. Họ đã cố gắng sửa chữa không gian, nhưng kết quả không được lý tưởng.

"Ngài Roel, căn phòng này đã bị phá hủy khá lâu rồi, nên tôi e rằng..."

Roel cầm trên tay một bức tượng trắng đã bị phá hủy một nửa trong khi nhìn vào khoảng không trước mặt bằng ánh mắt lạnh lùng.

Đầu tiên, văn phòng của Collector là sản phẩm của ma pháp không gian, khiến nó trở nên cực kỳ không ổn định. Thật khó để sửa chữa không gian khi nó đã bị phá hủy một cách cố ý. Tất cả những gì họ có thể cứu vãn được từ đó là một số đồ nội thất rách nát và một tác phẩm điêu khắc bị phá hủy một nửa.

Qua đó có thể thấy rằng Collector là một người tỉ mỉ.

Đồ đạc rách nát không có nhiều tác dụng, vì vậy manh mối hữu ích duy nhất là tác phẩm điêu khắc bị phá hủy một nửa. Tác phẩm điêu khắc tình cờ mô tả một cảnh mà Roel rất quen thuộc—cuộc gặp gỡ giữa Nora và anh giữa những ngọn núi xác chết.

Điểm khác biệt duy nhất là Roel trong tác phẩm điêu khắc đã bị đổ sụp xuống sàn.

"Một tác phẩm điêu khắc mang tính tiên tri... Hãy giao nó cho Giám Định Viên tác phẩm điêu khắc để xem chúng ta có thể tìm ra người tạo ra tác phẩm này hay không," Roel ra lệnh.

"Tuân lệnh, thưa ngài Roel."

Các tác phẩm nghệ thuật thường thể hiện những đặc điểm độc đáo của người tạo ra. Có thể suy ra nguồn gốc của tác giá thông qua việc phân tích tác phẩm điêu khắc, mặc dù nói thì dễ hơn làm. Tuy nhiên, đây là manh mối duy nhất họ có về Collector.

Sau khi tìm kiếm khắp trụ sở của Sành Sỏi Hội, Roel rời khỏi Thành phố Edgar. Khi rời đi trên lưng ngựa, anh không khỏi liếc nhìn lại thành phố bị chiến tranh tàn phá, và điều đó khiến anh có những cảm xúc lẫn lộn.

Kể từ khi Pháo đài Tark ở Đông Biên Lãnh biến mất, cuộc sống của Roel đã đi chệch khỏi những gì anh cho là bình thường. Cuộc chiến với Bryan diễn ra trong gang tấc, nỗ lực ám sát của Collector khiến anh tuyệt vọng, và cuộc nội chiến và âm mưu tiếp theo chẳng có gì ngoài sự khó chịu.

'Nhưng giờ thì mọi chuyện đã kết thúc. Cuộc sống của mình cuối cùng cũng có thể trở lại bình thường.'

Roel quay đầu lại về phía trước, như thể đang rũ bỏ vận rủi đang đeo bám mình. Anh vỗ nhẹ vào chiếc hộp cổ mà anh đã cẩn thận cất trong bộ đồ trước khi phi nước đại đi.

~ • ~ END ARC 7: Alicia Ascart - Nội Chiến ~ • ~

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)