Cuộc xâm lược của Lệch Lạc.

Đó là những lời nói đáng sợ đối với tất cả con người sống trên Lục địa Sia. Loài người vẫn chưa quên vô số quốc gia đã bị phá hủy trong vô số cuộc Thánh Chiến trong hàng ngàn năm qua.

Bất kể là người thuộc Thần Giáo Quốc hay Đế Quốc Austine; những người đã trải qua chiến tranh thường chia sẻ những trải nghiệm đầy biến động của họ với con cái, đến mức cuộc xâm lược của Lệch Lạc gần giống như một câu chuyện kinh dị truyền thống trước khi đi ngủ.

Nỗi sợ hãi là một phần không thể thiếu trong cuộc sống của mọi người trong những giai đoạn đổ máu đó. Người dân thường sống cuộc sống hàng ngày trong sự lo lắng, không biết khi nào Lệch Lạc sẽ vượt qua được hàng phòng thủ của họ. Thật khó để giữ được sự tích cực khi đủ loại tin đồn tiêu cực đang lan truyền khắp nơi.

✦✧✦✧

Nỗi kinh hoàng bao trùm Lục địa Sia khi tin tức này được lan truyền. Có nhiều phản ứng khác nhau từ mọi người trên khắp thế giới. Sự hỗn loạn bùng phát ở hầu hết mọi quốc gia ở nhiều mức độ khác nhau, nhưng một số quốc gia đã có thể nhanh chóng thiết lập lại trật tự nhờ sự lãnh đạo mạnh mẽ của giai cấp thống trị.

Ở Học Giả Quốc, một bầu không khí căng thẳng bao trùm lên các học viên.

Brolne là cái nôi của những tài năng và siêu việt ở Lục địa Sia, và những người học ở đó tự động được coi là những người lính dự bị cho quân đội thống nhất. Do nội dung của các nhiệm vụ được giao phó, hầu hết họ đều mơ hồ nhận thức rằng một cuộc chiến sắp xảy ra. Mặc dù vậy, điều đó cũng không làm giảm bớt cú sốc đối với họ khi tin tức cuối cùng cũng đến.

Cuộc xâm lược của Lệch Lạc báo hiệu sự xuất hiện của một kỷ nguyên mà họ mất quyền kiểm soát số phận của chính mình. Sai lầm của người khác có thể dễ dàng khiến họ mất mạng.

Thời kỳ hỗn loạn cũng mang lại cơ hội cho những người tham vọng. Các cơ sở cũ có thể sụp đổ dưới sức ép của chiến tranh, tạo không gian cho sự trỗi dậy của các thế lực mới. Cho đến khi trật tự cuối cùng được khôi phục, mọi người đều có cơ hội nắm giữ quyền lực.

Cuộc sống của Roel cũng bị ảnh hưởng bởi cuộc xâm lược của bọn Lệch Lạc. Sự khác biệt rõ ràng nhất là dòng nhiệm vụ đổ về từ quân đội thống nhất, khiến các thành viên của Hồng Sắc Bình Minh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bắt đầu lên đường.

Cá nhân anh không phản đối những nhiệm vụ đó. Học viên có thể kiếm được Tín Chỉ học thuật thông qua chúng và việc hoàn thành chúng sẽ hỗ trợ cho các nỗ lực chiến tranh ở tiền tuyến. Là thủ lĩnh của cả Phe Lam Hồng Sắc và Hồng Sắc Bình Minh, Roel rất cẩn thận trong việc lựa chọn và phân công nhiệm vụ cho người khác.

Không giống như hầu hết học viên năm hai phải vật lộn để áp dụng kiến thức lý thuyết vào thực tế, những học viên chuyển trường từ Hiệp Sĩ Quốc đã có thể hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách dễ dàng.

Điều này một phần là do sức mạnh vượt trội của các học viên chuyển trường, nhưng sự lãnh đạo sáng suốt của Roel cũng đóng một vai trò. Anh đã cập nhật trình độ thành thạo của từng thành viên so với khả năng của họ, và anh đã cẩn thận giao nhiệm vụ phù hợp với thế mạnh của từng người.

Paul, Geralt, Brittany và những người khác từ Phe Lam Hồng Sắc cũng đạt được kết quả khá trong các nhiệm vụ thám hiểm hầm ngục và dọn rừng mà họ đã thực hiện, và họ đã trưởng thành đáng kể từ kinh nghiệm này. Trên thực tế, Paul và những người khác đã trưởng thành rất nhanh đến nỗi không còn nghi ngờ gì nữa trong tâm trí Roel về lý do tại sao họ lại là một phần của nhóm nhân vật chính trong Đôi Mắt Biên Niên Sử.

Nhưng chẳng mấy chốc, Roel nhận ra rằng những người khác từ Hiệp Sĩ Quốc Pendor và Phe Lam Hồng Sắc đã phát triển nhanh một cách bất thường.

Sau khi điều tra sâu hơn, Roel biết được rằng mật độ tập trung mana trung bình của Lục địa Sia sẽ tăng đột biến bất cứ khi nào Thánh Chiến nổ ra. Hiệu ứng này dường như đã được tăng cường hơn nữa bởi sự thức tỉnh ngắn ngủi của Mẫu Thần cách đây không lâu, dẫn đến mật độ tập trung mana của một số khu vực của Lục địa Sia tăng gấp nhiều lần so với mức bình thường của chúng.

Đây là mật độ tập trung mana cao nhất được ghi nhận trong một nghìn năm qua.

Siêu việt tăng trưởng bằng cách làm sâu sắc thêm sự đột biến của cơ thể thông qua mana, vì vậy siêu việt của con người tự nhiên tăng trưởng nhanh hơn khi mật độ tập trung mana tăng lên. Gần như thể thế giới đang cố gắng nuôi dưỡng một thế hệ Anh Hùng trước đỉnh cao quyết định.

Roel cũng được hưởng lợi từ hiện tượng này. Sự phát triển mà anh trải qua khi duyệt qua hàng núi hồ sơ lịch sử đã vượt xa những gì anh dự đoán. Mặc dù vậy, vẫn có một nhóm người vượt xa anh về mặt phát triển.

Họ không ai khác chính là Lilian và những nữ mục tiêu chinh phục khác.

Roel không rõ về tình hình của Lilian vì họ gần đây không gặp nhau, nhưng có tin đồn rằng cô đã đạt đến Nguyên Bản Cấp 2. Thành tích này dễ hiểu là một cú sốc lớn đối với hầu hết học viên. Trong lịch sử lâu dài của Học viện Saint Freya, chỉ có không quá 10 người có thể đạt đến Nguyên Bản Cấp 3 khi còn là học viên, chứ đừng nói đến Nguyên Bản Cấp 2.

Cho đến nay, vẫn chưa có xác nhận chính thức nào từ Lilian hay Phe Tử Hồng Sắc, nhưng với tư cách là người cùng chung Huyết Mạch, Roel không nghi ngờ những lời đồn đại. Anh biết Lilian tài năng đến mức nào.

Lilian là một thần đồng vượt trội hơn những người cùng lứa mặc dù đã tiếp nhận Nguyên Thuộc Tính Vương Quốc, có độ tương thích với Huyết Mạch Kingmaker thấp hơn nhiều so với Nguyên Thuộc Tính Vương Miện. Trên hết, cô cũng đã nắm bắt được 'Thập Pháo Đài', một trong những khả năng mạnh mẽ nhất của Nguyên Thuộc Tính Vương Quốc.

Tài năng của cô thậm chí còn hiếm có trong dòng dõi của Huyết Mạch Kingmaker. Ngay cả Roel cũng thấy khó có thể sánh bằng nếu cô thay vào đó sử dụng Nguyên Thuộc Tính Vương Miện. Đó cũng là lý do tại sao anh không ngạc nhiên trước những lời đồn đại. Trên thực tế, anh nghĩ rằng cô có thể đang tránh xa anh để tập trung nỗ lực đột phá.

Những nữ mục tiêu chinh phục khác cũng không kém cô ấy là bao.

Lấy Alicia làm ví dụ, tốc độ phát triển của cô khiến Roel kinh ngạc. Đó chỉ là một cảm giác mơ hồ, nhưng trực giác mách bảo anh rằng cô sẽ sớm có bước đột phá.

Điều đó khiến Roel cảm thấy khá mâu thuẫn, khi nghĩ đến việc anh vừa đột phá lên Nguyên Bản Cấp 3. Bỏ qua lòng tự hào của một người anh ở đây, tốc độ phát triển của Alicia thật đáng kinh ngạc. Việc cô có thể đạt đến Nguyên Bản Cấp 3 trước khi trưởng thành là điều không thể tưởng tượng được!

"Alicia, mấy năm nay em phát triển cực nhanh, em có gặp phải tác dụng phụ gì không, ví dụ như cảm thấy năng lực của mình khó có thể khống chế?"

"Không, em không nghĩ mình từng trải qua chuyện gì như thế. Có vấn đề gì không ạ?"

"...Thật tuyệt khi nghe điều đó."

Roel không biết phải nói gì để đáp lại Alicia. Anh nhìn cô chằm chằm trong sự bối rối trước khi lắc đầu và kết thúc chủ đề ở đó. Có thể nói anh là nguyên nhân gây ra sự bất thường này, vì vậy anh không có quyền phàn nàn ở đây.

Theo như anh nhớ, không có sự kiện 'tăng mật độ tập trung mana' nào như vậy trong Đôi Mắt Biên Niên Sử, điều đó có nghĩa là đây là một phần của hiệu ứng cánh bướm do Thức Tỉnh Huyết Mạch của anh gây ra. Anh nghi ngờ rằng nó có liên quan đến việc anh hấp thụ Lục Tai Họa và ánh mắt của Mẫu Thần đối với anh.

Người ta thậm chí có thể nói rằng anh chính là người đã châm ngòi cho 'Tên lửa Alicia'.

Nếu không phải vì thời buổi hỗn loạn mà họ đang sống, Roel sẽ yêu cầu Alicia chậm lại tốc độ phát triển của mình để được an toàn. Tuy nhiên, bây giờ chiến tranh đã xảy ra, tốt nhất là cô có thể trở nên mạnh mẽ càng sớm càng tốt.

Có lẽ là với tâm lý như vậy, ngày càng có nhiều học viên nộp đơn xin đi làm nhiệm vụ, bọn họ biết đây là cơ hội tốt nhất để tăng cường thực lực trước khi phải ra chiến trường.

Trong sự bình tĩnh đáng sợ trước cơn bão, Roel tiếp tục thu thập thêm thông tin về Lục Tai Hoạ trong khi quản lý Hồng Sắc Bình Minh và Phe Lam Hồng Sắc. Chỉ là sự yên bình tạm thời này đã bị phá vỡ bởi một tin tức đột ngột.

✦✧✦✧

"Cậu Roel Ascart nghĩ gì về sự việc đó?"

"Tôi đã xem xét kỹ lưỡng và tôi không nghĩ rằng nó có liên quan đến sự mất tích của Pháo đài Tark."

"Tôi có thể biết lý do đằng sau chuyện đó không?"

"Dựa trên những quan sát của chúng tôi tại Pháo đài Tark, Sương Mù Phủ có khả năng sở hữu sức mạnh nuốt chửng không gian. Nếu vậy, không nên có bất kỳ dấu vết nào của Braytown còn sót lại. Tuy nhiên, rõ ràng là không phải như vậy dựa trên những gì được nêu trong tài liệu..."

Trong phòng họp, Roel vừa cẩn thận nghiên cứu báo cáo vừa chia sẻ phân tích của mình, vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng lại dâng lên dự cảm không lành.

Mới sáng nay, một thông báo khẩn cấp đã được gửi đến 'Hội Nghị Tìm Kiếm Và Cứu Nạn Pháo Đài Tark'. Một trường hợp mất tích hàng loạt khác đã xảy ra không quá xa tiền tuyến.

Các học giả của hội nghị đã phản ứng với tin tức một cách nhiệt tình, vui mừng vì cuối cùng đã bắt được đuôi của kẻ thù. Ngay cả Roel cũng nghĩ rằng Sương Mù Phủ cuối cùng đã xuất hiện.

Tuy nhiên, anh sớm nhận ra rằng đó là một trường hợp khác sau khi xem xét kỹ các chi tiết.

Vụ mất tích hàng loạt xảy ra ở Braytown, một thị trấn nhỏ nằm gần Đông Biên Lãnh của Đế Quốc Austine. Thị trấn này có ít dân cư do vị trí xa xôi, nhưng với cuộc chiến gần đây với Lệch Lạc, nơi đây đã bị quân đội chiếm đóng và đóng vai trò là điểm dừng chân trên đường đến Đông Biên Lãnh.

Nhiều binh lính được các nước khác điều động đến Đông Biên Lãnh sau sự biến mất của Pháo đài Tark đã đi qua thị trấn này.

Chỉ vài ngày trước, một nhóm lính Austine đã hành quân về phía Braytown, nhưng họ không thể xác định được vị trí của nó. Nghĩ rằng họ có thể đã bị lạc, viên sĩ quan chỉ huy đã thuê một hướng dẫn viên địa phương để dẫn đường cho họ. Tuy nhiên, khi họ cuối cùng cũng đến đích, tất cả những gì họ có thể thấy là cấu trúc cơ sở của các tòa nhà biến mất nằm rải rác trên mặt đất.

Braytown đã biến mất cùng với người dân địa phương và những người lính đồn trú ở đó.

Đây lại là một vụ mất tích không thể giải thích được trên diện rộng của một lực lượng quân sự, khiến những người khác không thể tránh khỏi nhớ đến thảm kịch của Pháo đài Tark. Vì lý do đó, sĩ quan chỉ huy ngay lập tức gửi báo cáo đến Học Giả Quốc và yêu cầu giúp đỡ.

Tuy nhiên, sau khi đánh giá cẩn thận, Roel không nghĩ rằng đó là do Lục Tai Hoạ gây ra.

Trong khi thị trấn nằm ở vùng núi, không có báo cáo nào về việc nhìn thấy quái vật sương mù đáng sợ hay sự bất ổn giữa các loài động vật trong rừng. Trên hết, có những dấu hiệu cho thấy thị trấn còn sót lại trên mặt đất.

Điều này khác với những gì Sương Mù Phủ đã làm trong lần xuất hiện trước.

Sương Mù Phủ là một con quái vật muốn phá hủy nền văn minh. Tương tự như cách Pháo đài Tark biến mất hoàn toàn, nó sẽ không để lại bất cứ thứ gì do con người tạo ra trên đường đi của nó.

Tình hình cũng không có vẻ ổn. Roel không cảm nhận được sự hiện diện của Mẫu Thần trong vài ngày qua, và cũng không có bất kỳ sự kiện thiên thể quan trọng nào xảy ra trong khu vực.

Quan trọng nhất là, việc Sương Mù Phủ chọn một thị trấn nhỏ không có giá trị chiến lược là không hợp lý.

"Không có hơn 1.000 người ở Braytown, thậm chí tính cả dân địa phương và quân lính đồn trú. Về mặt nhân lực và sức chiến đấu, nơi này không thể nào sánh bằng Pháo đài Tark. Lục Tai Hoạ được biết đến là những kẻ hủy diệt nền văn minh. Không có lý do gì để chúng nhắm đến một thị trấn biên giới nhỏ."

"..."

Roel kiên quyết phủ nhận khả năng hai sự việc này có liên quan đến nhau, nhưng các học giả khác không quá bận tâm về điều đó. Họ cũng bắt đầu lên tiếng phản đối.

"Tôi thừa nhận rằng có sự khác biệt trong chi tiết của hai vụ việc, nhưng không thể phủ nhận rằng chúng có bản chất tương tự nhau."

"Cậu đang xây dựng lập luận của mình trên cơ sở rằng sự biến mất của Pháo đài Tark là do những con quái vật thần thoại đó gây ra, nhưng đó không phải là điều chúng ta đã xác định. Tôi không nghĩ chúng ta nên sử dụng những tiêu chuẩn đó để xác định xem hai sự cố đó có độc lập với nhau hay không."

"Chúng tôi hiện không có manh mối nào khác để sử dụng, và đây là yêu cầu chính thức từ quân đội thống nhất..."

Các học giả khác phớt lờ lời phản đối của Roel và chấp nhận nhiệm vụ điều tra sự mất tích của Braytown. Khuôn mặt của Roel tối sầm lại khi nghe điều đó. Đã trải qua khá nhiều âm mưu, bản năng mách bảo anh rằng có nhiều điều hơn những gì mắt thấy ở đây.

Đã nhiều tháng trôi qua kể từ khi thành lập 'Hội Nghị Tìm Kiếm Và Cứu Nạn Pháo Đài Tark', nhưng họ vẫn chưa quyết định được một kế hoạch cứu hộ cụ thể. Điều này hẳn đã khiến các học giả vô cùng thất vọng, vì họ là những người giỏi nhất trong lĩnh vực của mình. Sự xuất hiện của phái đoàn quân đội thống nhất vào thời điểm này hẳn giống như một phép màu đối với họ, thúc đẩy họ hành động.

Nhưng điều này giống như một mồi nhử đối với Roel.

Các học giả của Leinster đã ở trong một vị trí thoải mái quá lâu đến nỗi cảm giác nguy hiểm của họ đã trở nên chai sạn. Họ quá nóng lòng muốn tạo ra kết quả đến nỗi họ không ngần ngại chấp nhận nhiệm vụ của quân đội thống nhất, nhưng điều này gây rắc rối cho Roel.

Những người duy nhất có khả năng thực hiện nhiệm vụ này là các thành viên của Hồng Sắc Bình Minh và những người bạn tốt của Roel, nhưng làm sao anh có thể cử họ đi thực hiện một nhiệm vụ nghe giống như một cái bẫy?

Roel không thể đơn phương lật đổ quyết định của hội nghị. Không còn lựa chọn nào khác, anh đến thăm Lilian với hy vọng sử dụng thẩm quyền của Hồng Sắc Hội để cấm tuyển dụng nhân sự trong Học viện Saint Freya cho nhiệm vụ đó.

Trong phòng khách riêng của Cung điện Nymph, Lilian kiên nhẫn lắng nghe suy nghĩ của anh trước khi nhẹ nhàng từ chối.

"Chị biết em quan tâm đến phúc lợi của học viên, nhưng những gì em định làm có hậu quả nghiêm trọng. Người khác có thể cáo buộc em cản trở cuộc điều tra."

"...Chị nói đúng. Có vẻ như em không còn cách nào khác ngoài việc đích thân đến đó," Roel đáp lại với tiếng thở dài chán nản.

Theo quan điểm của Roel, chỉ có hai lựa chọn cho một nhiệm vụ nguy hiểm như thế này—anh có thể phớt lờ hoàn toàn hoặc dốc toàn lực để giải quyết. Vì sự an toàn của những người anh quan tâm, anh quyết định chọn phương án sau.

Mặc dù khả năng này rất nhỏ, nhưng nếu chuyện này thực sự liên quan đến Lục Tai Hoạ, sự hiện diện của Roel là điều cần thiết. Anh là người duy nhất có khả năng kiềm chế Sương Mù Phủ, dù chỉ ở một mức độ hạn chế.

Ngay sau khi anh nói ra ý định của mình, anh đã ngay lập tức gặp phải sự phản đối của Lilian. Cô kiên quyết từ chối để anh tự đặt mình vào nguy hiểm như vậy, vì vậy cô đề xuất một biện pháp thay thế.

"Chị sẽ đi thay. Đây sẽ là cơ hội để chị thử sức sau khi đột phá gần đây lên Nguyên Bản Cấp 2."

"Tiền bối nói gì vậy? Em không thể lôi chị vào chuyện nguy hiểm như thế này được..."

Roel cũng ngay lập tức bác bỏ biện pháp thay thế của Lilian.

Tương tự như cách Lilian chăm sóc anh, anh cũng trân trọng người 'chị gái' này của mình. Cô là người duy nhất còn lại trên thế giới có cùng Huyết Mạch với anh. Anh không thể nào để cô tiếp xúc với thứ gì đó có khả năng là một cái bẫy.

Lilian không trả lời lời phản đối của anh. Thay vào đó, cô bắt đầu nhìn anh chăm chú với một nụ cười nhẹ trên môi, như thể cô đang cố gắng in sâu anh vào não mình. Hành vi bất thường của cô nhanh chóng thu hút sự chú ý của Roel, và anh nhìn cô với vẻ mặt cau có khó chịu.

Không hiểu sao, anh có cảm giác thiếu nữ tóc đen quyến rũ kia sắp biến mất khỏi cuộc đời anh.

"Tiền bối định..." Anh do dự lẩm bẩm.

"...Roel, chị có điều muốn nói với em," Lilian đột nhiên lên tiếng.

Roel ngay lập tức thẳng lưng, biết rằng cô có thể sẽ nói điều gì đó quan trọng. Lilian mất một lúc để diễn giải lời nói của cô trước khi tiếp tục.

"Đế Quốc Austine có thể đã phát hiện ra mối quan hệ của chúng ta."

"Chị nói sao..."

"Chị đã sơ suất trước mặt Lukas. Chuyện này không liên quan gì đến em đâu. Ông ấy chỉ nghi ngờ lúc này thôi, và chị không nghĩ là ông ấy biết chi tiết. Tuy nhiên, ông ấy đã ra lệnh cho chị đến tiền tuyến ở Đông Biên Lãnh," Lilian nói với giọng cay đắng.

Cô cố gắng nở một nụ cười, nhưng trông có vẻ gượng gạo mặc dù cô đã cố gắng hết sức. Đôi mắt màu thạch anh tím của cô phản chiếu nỗi khao khát và nỗi buồn của cô. Thật khó để tưởng tượng cô phải chịu đựng sự xáo trộn cảm xúc nào khi một người nghiêm trang và điềm tĩnh như cô lại để cảm xúc của mình trôi qua.

"Sẽ rất khó để chúng ta có thể gặp lại nhau," cô kết luận.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)