Roel đã có một giấc mơ kỳ lạ đầy những thăng trầm.

Giấc mơ bắt đầu tối tăm và lạnh lẽo. Anh thấy mình trôi dạt vô định trong vực thẳm đen tối với nỗi sợ hãi không thể diễn tả được bám lấy mình. Anh có những ký ức mơ hồ về vực thẳm, như thể anh đã từng ở đó trước đây, nhưng anh hầu như không có thời gian để nghĩ về nó khi ý thức của anh bắt đầu mờ dần.

Ban đầu là im lặng, nhưng ý thức của anh càng mờ nhạt, tiếng kêu thảm thiết và tiếng hú tuyệt vọng trong đầu anh càng vang vọng, như thể vô số bàn tay đang đè xuống tâm trí anh, nhấn chìm anh vào biển điên loạn.

Với anh, những giọng nói đó nghe không giống giọng của con người, nhưng sự đau khổ, phẫn nộ và tuyệt vọng trong đó vẫn quá sức chịu đựng của anh.

Sự tỉnh táo của anh bắt đầu suy yếu dưới sự tra tấn không thể chịu đựng được này, đến mức anh nghĩ rằng mình sắp ngất đi.

Ngay khi anh sắp gục ngã, một luồng năng lượng ấm áp đột nhiên dâng lên từ sâu bên trong anh, mang lại một chút sáng suốt cho tâm trí. Nó giống như một que diêm nhỏ giữa cơn bão tuyết—nhỏ nhưng an ủi, và bằng cách nào đó gợi nhớ.

Roel theo bản năng biết nguồn gốc của hơi ấm này là gì: Huyết Mạch.

'Mình hiểu rồi... Là Tiền bối à?'

Cộng Hưởng Huyết Mạch mang đến cho anh cảm giác ấm áp và thân mật không thể cưỡng lại, mà anh vô thức liên tưởng đến Lilian. Anh nhớ lại mình đã nghe thấy tiếng hét của Lilian ngay trước khi anh ngất đi.

Biết được Lilian an toàn, anh vô cùng nhẹ nhõm, đồng thời cũng kinh ngạc phát hiện sau khi Cộng Hưởng Huyết Mạch, đầu óc cũng có chút thanh tỉnh.

Đó là một cảm giác kỳ lạ. Anh cảm thấy như mình bị chìm sâu vài cm dưới nước, có thể nhìn lên thế giới bên trên nhưng không thể ngoi lên mặt nước. Mọi thứ trên mặt nước trông mờ nhạt khủng khiếp như thể đang nhìn qua một lớp nước. Chức năng nhận thức của anh cũng bị suy yếu, làm suy yếu nghiêm trọng khả năng hiểu những gì người khác đang nói.

Mặc dù vậy, anh vẫn nghe được câu hỏi của cô.

"Roel... em có thích chị không?"

Những lời đó khuấy động những gợn sóng, ngay cả trong tâm trí đờ đẫn của Roel. Môi anh run rẩy khi anh tập trung toàn bộ sức mạnh để đáp lại.

"Tiền bối..."

"Đừng ngủ vội! Em phải trả lời câu hỏi này bằng mọi giá!"

Lilian thúc giục bằng giọng điệu kích động hoàn toàn không giống với vẻ điềm tĩnh thường ngày của cô, để lộ sự lo lắng. Đôi mắt của Roel từ từ lấy lại sự tập trung dưới Cộng Hưởng Huyết Mạch, và anh nhìn thấy một biểu cảm mà anh chưa từng thấy ở cô trước đây.

Môi cô mím chặt, đôi mắt màu thạch anh tím run rẩy vì bất an. Đó là biểu hiện của sự lo lắng, một biểu hiện yếu đuối không giống với bản chất của Lilian. Cô chưa bao giờ trông mong manh đến thế.

'Có phải Tiền bối... sợ câu trả lời của mình không?'

Khả năng bị từ chối bởi một người mà mình thích là nỗi sợ chung mà tất cả mọi người đều phải đối mặt, và nỗi sợ chỉ sâu sắc hơn khi cường độ của cảm xúc tăng lên. Đây là một thử thách mà ngay cả Lilian trưởng thành cũng không thể tránh khỏi.

Nỗi sợ hãi của cô chẳng có ý nghĩa gì trong mắt Roel. Câu hỏi của cô là câu hỏi mà anh thậm chí không cần phải suy ngẫm. Làm sao anh có thể không thích cô được?

Ngay từ lần đầu gặp mặt, Lilian đã giúp đỡ anh rất nhiều, dù là trong việc học hay hỗ trợ anh chống lại tà giáo. Sự yêu thương đó chỉ tăng lên sau khi họ đoàn tụ với tư cách là người thân Huyết Mạch, đến mức cô sẵn sàng thỏa hiệp vì lợi ích của mình vì anh.

Không chỉ một hoặc hai lần cô đã đứng ra bảo vệ anh khỏi những kẻ thù mạnh mẽ áp đảo như Ma Pháp Vương Priestley Maxwell, sẵn sàng đặt cược mạng sống của mình để bảo vệ anh. Cô cũng đã tỉ mỉ chăm sóc anh khi anh bị thương nặng. Mặc dù cô không phải là thành viên của Gia tộc Ascart, cô không ngần ngại cùng anh gánh vác gánh nặng của Huyết Thống Ascart.

Làm sao anh có thể không thích một người sẵn sàng làm mọi thứ vì anh chứ?

Mới quen nhau chưa lâu, nhưng sự dịu dàng của cô đã in sâu vào trái tim anh, cho dù đầu óc anh có rối bời, đáp án cũng không cần phải suy nghĩ thêm nữa.

"...Em thích chị."

Roel phải tập trung toàn bộ sức mạnh để trả lời Lilian, người đang run rẩy vì quá kích động và sợ hãi. Cuối cùng anh cũng đạt đến giới hạn của mình, nhưng trước khi ý thức của anh rút vào sâu trong tâm trí, anh nhìn thấy sự bùng nổ của sự ngạc nhiên, vui mừng và nhẹ nhõm trên khuôn mặt cô.

'Thật tốt mà...'

Các giác quan của anh bắt đầu trở nên mờ nhạt khi ý thức chìm xuống, nhưng anh vẫn còn nhớ lờ mờ những gì xảy ra sau đó.

Hai thân thể ấm áp ôm chặt lấy nhau, khiến Huyết Mạch của nhau tiến vào trạng thái mê sảng. Giữa cơn cực khoái hoang dại này, có một mùi hương quen thuộc khiến anh vô cùng an tâm. Trong khoảnh khắc cuối cùng của giấc mơ kỳ diệu này, tất cả những gì anh có thể nhớ được là những cơn khoái cảm mãnh liệt khi những lọn tóc dài lướt qua ngực anh.

Giấc mơ ngọt ngào nhưng kỳ lạ này lại khiến anh say như rượu ngon. Anh không biết mọi chuyện kéo dài bao lâu, nhưng anh đã kiệt sức vào một lúc nào đó và chìm vào giấc ngủ sâu.

✦✧✦✧

Thời gian trôi qua chậm rãi.

Ý thức của Roel đầu tiên bị đánh thức bởi tiếng nước chảy, trước khi cảm nhận được hơi ấm dễ chịu của nước thấm vào cơ thể. Sau đó, mắt anh đột nhiên mở ra. Đèn trần thanh lịch và tranh tường hiện ra trước mắt anh.

"Đây là..."

Tâm trí anh dừng lại trong chốc lát khi nhìn thấy phòng tắm lộng lẫy. Anh cúi đầu và thấy mình đang nằm trong một bồn tắm được chạm khắc tinh xảo. Trong đó chứa đầy nước màu xanh lam tỏa ra mùi hương hoa dịu nhẹ.

'Tình hình thế nào?'

Roel hít vào mùi hương hoa dịu nhẹ khi anh nhìn quanh phòng tắm trống rỗng xung quanh, nhưng không có gì quen thuộc với anh. Anh chỉ có thể cố gắng khơi dậy những ký ức còn sót lại với hy vọng hiểu được tình hình.

"Mình nhớ chiếc đèn sương mù kỳ lạ chiếu vào mình... Phải rồi, ý thức của mình bị kéo về phía vực thẳm đen kịt, sau đó..."

Khi anh duyệt qua những mảnh ký ức mà tiềm thức của anh nhớ lại, não anh đột nhiên trở nên trống rỗng.

'Nếu bây giờ mình đang tắm trong bồn tắm, có thể giấc mơ trước đó là...!!!'

Roel ngay lập tức đứng dậy, nhưng cơn chóng mặt đột nhiên ập đến và anh ngã trở lại bồn tắm.

Bam!

"Úi da!"

Cơn đau âm ỉ do va chạm vào thành bồn tắm khiến Roel nhíu mày. Biết rằng việc này xảy ra với Thượng Siêu Việt như anh là không bình thường, anh cúi đầu và kinh ngạc nhìn cơ thể mình.

'Đây có phải là mỏi cơ không? Không, không phải vậy. Cảm giác giống như mình không thể kiểm soát cơ thể một cách bình thường. Mình có bị thương không?'

Nhưng tiếng động lớn kia rõ ràng đã cảnh báo người bên ngoài phòng tắm. Cánh cửa đá trắng đột nhiên mở ra, thiếu nữ tóc đen đi vào.

"Roel!"

"T-Tiền bối!"

"Thật nhẹ nhõm! Cuối cùng em cũng tỉnh rồi!"

Lilian ấn tay vào ngực khi cô thở ra thật sâu vì vui sướng và nhẹ nhõm. Tuy nhiên, Roel không thể phản ứng lại vì sự chú ý của anh đã bị cơ thể cô thu hút.

Cơ thể quyến rũ, cân đối của cô được bao phủ trong một mảnh khăn tắm duy nhất không đủ để che giấu nét quyến rũ chết người đó. Cô có vẻ như vừa mới tắm trước đó, vì có một chút màu đỏ đáng yêu trên má và vai của cô. Xương quai xanh hoàn toàn lộ ra của cô là một sự tương phản hoàn toàn với trang phục bảo thủ thường ngày, điều này làm cho tình hình thậm chí còn kích thích hơn.

'Thật lộng lẫy.'

Roel lập tức bị cảnh tượng này mê hoặc. Đã lâu lắm rồi anh mới thấy một khía cạnh như vậy của Lilian, chưa kể đến lần cuối cùng xảy ra, cơ thể anh đã thoái lui thành một đứa trẻ. May mắn thay, anh có thể thoát khỏi nó đủ nhanh để không tỏ ra ngốc nghếch. Anh nhanh chóng tránh mắt trước khi lên tiếng.

"Tiền bối, em..."

"Xin lỗi nhé, chị không nghĩ là em đã tỉnh rồi."

"Không, không có gì đâu. Chuyện gì đang xảy ra thế?"

"Em bị địch tập kích, chị đã đến cứu em và đưa em tới đây..."

Lilian từ từ tiến về phía Roel trong khi bình tĩnh kể cho anh nghe về những gì đã xảy ra đêm hôm đó.

Với hy vọng có được một đêm nghỉ ngơi tốt, đội chính quyết định tiến vào Thị trấn Marlin bị bỏ hoang. Như thường lệ, họ dựng rào chắn và phân công lính canh gác ở một số khu vực quan trọng. Mọi thứ vẫn bình thường vào buổi tối, nhưng ngay khi đêm xuống, sương mù xung quanh đột nhiên dày đặc hơn.

Ngay sau đó, một ông già gầy gò cầm đèn đột nhiên xuất hiện từ trong sương mù.

Họ ngay lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn ở ông già, nhưng đội chính không nghĩ đến việc thông báo ngay cho Roel và những người khác. Theo quan điểm của họ, đội phụ trợ yếu và không thể hỗ trợ đáng kể trong thời điểm khủng hoảng.

Điều đó đã được chứng minh là một sai lầm nghiêm trọng.

Một cuộc chiến nổ ra ngay lập tức, và các thành viên của đội chính đã thể hiện sức mạnh đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, khả năng khiến mọi người biến mất trong không khí của kẻ thù chỉ đơn giản là quá đáng lo ngại khiến các học giả có ít kinh nghiệm chiến đấu nhanh chóng rơi vào trạng thái hoảng loạn. Đến khi một nửa trong số họ bị đánh bại, tinh thần của họ đã hoàn toàn biến mất, khiến các thành viên còn lại của đội chính phải bỏ chạy điên cuồng.

Lilian đã chiến đấu với lão già trong suốt thời gian đó, và kẻ thù cũng đã chiếu đèn của hắn nhiều lần. Điểm khác biệt duy nhất là trực giác nhạy bén của Lilian đã thúc đẩy cô kích hoạt Thập Pháo Đài ngay khi đèn sáng lên.

May mắn thay, Thập Pháo Đài đã chứng minh được rằng nó đủ sức ngăn chặn thứ ánh sáng kỳ lạ đó, nhưng một số tác động của nó vẫn ảnh hưởng đến cô. Nó không đủ để khiến cô sa đọa, nhưng cô phải làm cạn kiệt một lượng lớn sức mạnh tinh thần của mình để ngăn chặn tác động của nó. Vì lý do đó, cô đã chọn cách rút lui tạm thời và hồi phục.

Ngay sau đó, Roel và những người khác đã đến và chạm trán với ông già cao lêu nghêu. Lilian ban đầu ở khá xa, nhưng cô nhận ra luồng khí băng giá mà Roel đã phân tán và ngay lập tức chạy đến. Nhờ đó, cô đã có thể đến kịp và cứu anh.

"Thật xin lỗi vì đã đến muộn. Hai học viên chuyển trường khác của Hiệp Sĩ Quốc đã biến mất trước khi chị kịp hành động, nên chị không thể cứu họ."

"Không, đây không phải lỗi của chị. Nếu không có chị, em có lẽ đã mất mạng rồi. Cảm ơn chị nhé."

Roel nhanh chóng bác bỏ lời tự trách của Lilian và cảm ơn cô. Anh lo lắng cho Selina và những người khác, mặc dù anh không nghĩ rằng có chuyện gì sẽ xảy ra với họ ngay lúc này. Anh muốn tìm họ ngay lập tức, nhưng anh biết rằng sẽ là liều lĩnh nếu lao vào hành động mà không hiểu rõ tình hình.

Vì vậy, anh suy nghĩ một lúc và nhanh chóng nhận ra rằng có một khoảng trống trong lời nói của Lilian.

"Tiền bối, hiện tại chúng ta không phải đang ở trong phạm vi Thập Pháo Đài của chị sao? Tại sao nơi này lại có phòng tắm? Thời gian cũng có vẻ không đúng."

"..."

Lilian giữ im lặng trước câu hỏi của Roel. Thấy vậy, Roel do dự một lúc rồi mới lên tiếng lần nữa.

"Có chuyện gì xảy ra giữa lúc chị cứu em và lúc em tỉnh dậy không? Chúng ta có..."

Roel đang nói được nửa chừng thì đột nhiên bị một ngón tay run rẩy ngắt lời.

Lilian ngẩng đầu nhìn anh với đôi mắt cầu xin, mặt cô đỏ bừng đến tận cổ, trông vừa đáng thương vừa quyến rũ.

Đôi mắt cô sáng lên với cảm xúc sâu sắc, và má cô ửng hồng lên đến tận cổ. Cô nhìn Roel bằng đôi mắt cún con đấy.

"Đừng hỏi mà," cô rụt rè cầu xin.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)