Nhìn hai thiếu nữ ngủ say dưới đất, Roel vỗ ngực và thở phào nhẹ nhõm.

Anh đã vô cùng bối rối khi Lilian nói với anh rằng một số người trong đội chính đã mất trí. Anh biết rằng Selina và Juliana cũng đã tiếp xúc với sức mạnh của Portas Thần Nhãn khi họ lao vào Thượng Tu Sĩ Treant trong trận chiến trước đó, điều đó có nghĩa là họ cũng đã gặp nguy hiểm.

Cuộc tấn công của họ có vẻ liều lĩnh, nhưng họ thực hiện động thái đó để bảo vệ anh.

Roel chắc chắn là người siêu việt mạnh nhất trong đội hỗ trợ, nhưng anh là một ma pháp sư truyền thống hơn bất kỳ ai khác. Mặc dù anh thường sử dụng sức mạnh của Grandar, nhưng anh không giỏi chiến đấu cận chiến như các chiến binh và hiệp sĩ. Anh nên tung ra các ma thuật từ tuyến sau, đặc biệt là vì anh có thể gây ra lượng sát thương lớn thông qua các phương tiện mà anh có được từ các Cổ Thần khác và Đá Vương Miện.

Chính vì những cân nhắc như vậy mà Roel đã chọn các thành viên của đội phụ trợ.

Selina và sức mạnh tấn công áp đảo từ Huyết Mạch Thánh Thú là một lực lượng mạnh mẽ ở tuyến đầu. Khả năng điều khiển bóng tối của Juliana cho phép cô luân phiên giữa tấn công và phòng thủ, khiến cô phù hợp với vai trò là Tanker thứ hai. Roel sẽ là người gây sát thương chính ở tuyến sau. Stuart sẽ hỗ trợ đội bằng khả năng do thám tuyệt vời và vô số ma thuật trong kho vũ khí của mình.

Đây là đội hình của họ và ba người kia cũng hiểu rõ vai trò của mình.

Đó là lý do tại sao Selina và Juliana lao vào kẻ thù mà không chút do dự. Họ cố gắng trói chặt kẻ thù để tranh thủ thời gian cho Roel tấn công, nhưng Portas Thần Nhãn đã kích hoạt trước khi họ có thể tiếp cận hắn.

Roel sẽ không thể chấp nhận được nếu hai người họ mất trí và sa ngã vì chuyện này, nhưng may mắn là điều tồi tệ nhất đã không xảy ra. Trong khi Selina và Juliana đang ngủ, vẻ mặt họ vẫn bình yên.

Không có cách nào họ có thể trông thanh thản như vậy nếu họ thực sự rơi vào ảnh hưởng của Đấng Cứu Tinh. Trên thực tế, họ thậm chí không thể ngủ được. Họ sẽ la hét trong cơn cuồng loạn hoặc thốt ra những lời thì thầm điên loạn. Ít nhất, đó là số phận của những học giả bị ảnh hưởng bởi sự điên rồ của Đấng Cứu Tinh.

Những tiếng la hét cuồng loạn không ngừng vang vọng khiến cho Thập Pháo Đài trông giống như nơi tụ họp của những kẻ cuồng tín điên loạn.

Đây là một câu đố.

Những học giả đó chỉ mất đi sự tỉnh táo dưới ảnh hưởng của Đấng Cứu Tinh, vì vậy họ không phải là tà giáo mà là những nạn nhân đáng thương. Tuy nhiên, với tư cách là Thượng Siêu Việt, họ có thể gây ra thiệt hại lớn nếu họ nổi cơn thịnh nộ, vì vậy một số biện pháp cần phải được đưa ra.

Lilian triệu tập các pháp sư của mình để niệm chú thôi miên lên những học giả đó để khiến họ ngủ, nhưng ngay cả giấc ngủ của họ cũng có vẻ như bị ác mộng quấy nhiễu. Để phòng ngừa thêm, cô triệu tập một trung đội lính và bảo họ theo dõi chặt chẽ các học giả.

"Thủ lĩnh, dòng chảy mana của bọn họ không có vấn đề gì. Có lẽ bọn họ chỉ đang ngủ thôi."

"May quá."

Roel vẫn còn cảm thấy bất an về Selina và Juliana, vì vậy anh gọi Stuart đến để kiểm tra tình hình của họ. Stuart đã quét họ bằng Ma Nhãn của mình và không tìm thấy bất thường nào trong dòng chảy mana của họ. Chỉ đến lúc đó, Roel cuối cùng mới có thể yên tâm.

Cho dù đó là Huyết Mạch của các chủng tộc khác có khả năng miễn nhiễm với ảnh hưởng của Đấng Cứu Tinh, ma thuật tạm thời có hiệu lực trước Portas Thần Nhãn, hay ý chí của họ chỉ đơn giản là mạnh hơn các học giả đã dành cả đời ẩn náu trong phòng thí nghiệm nghiên cứu, thì toàn bộ đội phụ trợ đã thoát khỏi cuộc khủng hoảng này mà không hề hấn gì.

Trong đêm khốn khổ này tràn ngập những tin xấu không ngừng, đây là điều duy nhất an ủi Roel. Anh ôm hai thiếu nữ lên vai và mang họ đến Thập Pháo Đài.

Không có gì là không phù hợp khi Roel chăm sóc các thành viên trong nhóm của mình, nhưng vì cân nhắc, trước tiên anh đã đến bên Lilian và báo hiệu cho cô trước khi đưa họ đến chiếc giường mềm mại.

Paul đi cùng anh để báo cáo sự an toàn của mình với Lilian. Cậu vẫn là thành viên của Hoàng Gia Ackermann, mặc dù là một đứa con ngoài giá thú. Trên hết, cậu biết rằng mình là kênh liên lạc chính giữa Roel và Lilian khi họ ở trước mặt người ngoài, vì vậy cậu ấy làm việc chăm chỉ hơn bao giờ hết vì lợi ích của họ.

Lilian không mù quáng trước sự chân thành của cậu, và cô chắc chắn không coi cậu là công cụ. Mặc dù cô không cảm thấy gắn bó với cậu như với Roel, cô vẫn cảm thấy vui mừng khi biết rằng mình có một người em trai khác và chăm sóc cậu rất tốt.

Hành động của cô đã gây ra hậu quả lớn. Những quý tộc khác nhận thấy sự thay đổi thái độ của cô và không còn bắt nạt Paul nữa vì sợ họ sẽ làm mất lòng Công Chúa Đế Quốc.

Mặt khác, sau khi Roel ổn định Selina và Juliana, anh gọi Stuart lại và bắt đầu thực hiện công việc của họ. Một trách nhiệm chính của đội phụ trợ là hỗ trợ đội chính trong những lúc cần thiết, đó là lý do tại sao họ mang theo huyết thanh và ma cụ. Với hầu hết các học giả trở nên điên loạn hoặc câm lặng, rõ ràng là họ phải làm gì đó về tình hình này.

'Những phương pháp thông thường khó có thể chữa khỏi ảnh hưởng của Đấng Cứu Tinh, nhưng ít nhất cũng đáng để thử.'

Đó là suy nghĩ mà họ đang theo đuổi, nhưng sự lạc quan của họ nhanh chóng sụp đổ.

"Đ-Đừng tới đây!"

"Aaa! Aaaaa—!"

"Này, đừng có di chuyển nữa! Tôi đang cố chiêu đãi các người đây!"

Sau khi bỏ ra rất nhiều công sức, Roel và Stuart rời khỏi phòng với cảm giác vô cùng bực bội vì trò hề của những kẻ mất trí. Tựa vào tường, họ thở dài đồng thanh.

"Chết tiệt. Không có tác dụng gì cả. Thuốc an thần có thể làm họ bình tĩnh lại, nhưng những người siêu việt như họ có khả năng miễn dịch cao với thuốc. Tác dụng của thuốc sẽ không kéo dài lâu trên người họ."

"Tôi đã dùng mắt mình để kiểm tra những người mất trí, dòng mana của họ rất hỗn loạn. Tôi không nghĩ có thể sửa chữa điều đó thông qua sự can thiệp từ bên ngoài. Thủ lĩnh, chúng ta phải làm gì bây giờ?"

"..."

Roel suy nghĩ rất nhiều về vấn đề này trước khi cuối cùng lắc đầu. Không còn thủ đoạn nào nữa, anh chỉ có thể tuyên bố rằng hoạt động của họ là một thất bại.

Đội điều tra này có lẽ là đội hình mạnh nhất mà Học viện Saint Freya từng phái đi cho một nhiệm vụ duy nhất, bao gồm phần lớn là những Thượng Siêu Việt. Họ hẳn đã đủ sức để đối phó với bất cứ điều gì xảy đến với họ, nhưng nghĩ đến việc mọi chuyện lại kết thúc như vậy...

'Các học viên đã dũng cảm đứng lên để vượt qua mối đe dọa trong khi các giáo viên đều sợ đến phát điên. Điều trớ trêu hơn nữa là tất cả các học viên đều ổn trong khi hầu hết các giáo viên đều phát điên.
Cái đéo gì thế?'

Đây là một tình huống không đẹp mắt đến mức Roel không thể không cau mày.

Với hơn một nửa số học giả mất trí, họ sẽ phải chấm dứt nhiệm vụ này ở đây. Trước hết, sự xuất hiện của Thượng Tu Sĩ Treant ở đây đã xác nhận nghi ngờ của Roel rằng những vụ mất tích ở Braytown là một phần trong âm mưu của Fallen nhằm dụ họ đến đây.

Còn về việc họ sẽ làm gì từ bây giờ trở đi...

"Thượng Tu Sĩ Treant có thể đã chết, nhưng đội điều tra cũng đã chịu thương vong lớn. Sẽ không khôn ngoan nếu chúng ta nán lại thị trấn biên giới này. Chúng ta nên rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt", Roel nói.

Sau khi quyết định, anh nhanh chóng tiến hành theo các thủ tục tiêu chuẩn. Anh chọn một vài học giả vẫn còn đang cố gắng giữ được sự tỉnh táo và đưa họ đến chiến trường nơi anh chiến đấu với Treant sa ngã.

Cơn thịnh nộ của Mẫu Thần Nguyên Thủy đã thổi bay một nửa Thị trấn Marlin lên trời, tàn phá mọi thứ xung quanh. Mặt đất nứt ra, để lộ những vũng dung nham vẫn đang phun khói. Gần giống như một vụ phun trào núi lửa thảm khốc đã xảy ra ở đây.

Cảnh tượng ngày tận thế này không có gì đáng lo ngại đối với Roel, nhưng lại là cảnh tượng gây sốc đối với các học giả vốn đã lo lắng.

"Những dấu hiệu này là..."

"Có người đã kéo dung nham từ lớp vỏ Trái Đất lên!"

"Đây là nơi tôi giết chết kẻ địch đã khiến tất cả mọi người biến mất và khiến những người khác phát điên. Dựa trên năng lực mà hắn thể hiện, tôi có thể khẳng định chắc chắn rằng hắn là tín đồ của Đấng Cứu Tinh, thuộc về tà giáo nguy hiểm nhất trên Lục địa Sia. Tôi hy vọng rằng các vị có thể ghi chép lại điều này và báo cáo với Học viện."

Roel cho các học giả sửng sốt một chút thời gian để hiểu tình hình trước khi anh chỉ vào xác của Treant sa ngã và mô tả những gì đã xảy ra với họ. Ánh mắt của những học giả kiêu ngạo này rõ ràng trở nên tôn trọng hơn nhiều sau khi nghe câu chuyện.

"Cậu yên tâm, chúng tôi sẽ báo cáo chuyện này với Học viện. Nhưng mà, thưa cậu Roel, cậu đã nói mình là người đánh bại tà giáo, hẳn là có phần thưởng, nhưng về phần phân chia thì..."

"Không thành vấn đề, tuy rằng tôi đi theo đội phụ trợ, nhưng cũng không chính thức tiếp nhận nhiệm vụ, cho nên tôi là người ngoài cuộc. Nếu có phần thưởng, mọi người có thể hướng về những thành viên khác của đội phụ trợ mà chia."

"Đã hiểu."

Các học giả gật đầu đáp lại.

Nói thật ra, còn có rất nhiều câu hỏi khác mà họ muốn hỏi, ví dụ như tại sao Roel lại ở đây ngay từ đầu, nhưng họ quyết định không điều tra sâu hơn mà chấp nhận sự sắp xếp của anh. Thái độ hợp tác của họ khiến biểu cảm của Roel có chút thoải mái.

Sự việc này khiến Roel rất thất vọng với những học giả này. Anh nghĩ rằng họ, với tư cách là những Thượng Siêu Việt, ít nhất cũng có thể chống trả, nhưng họ đã sụp đổ như những quân cờ domino trước một cơn gió nhẹ. Tất cả bọn họ đều hoảng loạn bỏ chạy ngay khi Thượng Tu Sĩ Treant xuất hiện, để lại Lilian một mình chiến đấu.

Nhóm người này chỉ có thể chiến đấu khi có lợi thế áp đảo. 'Những người lính thuận theo chiều gió'—đó là cách Roel gọi họ.

Chẳng trách bọn họ không bị điều động ra tiền tuyến, trừ phi tình huống vô cùng nguy cấp. Nếu như những cao thủ này giữa chiến trường mà khuất phục trước sự hèn nhát của mình, bỏ chạy khỏi chiến trường, sẽ làm rung chuyển lớn tinh thần của toàn bộ quân đội.

Điểm tích cực duy nhất là những người này biết cách đọc tình hình và sẽ không gây rắc rối không cần thiết.

Trước tình hình đó, Roel quyết định không làm nhục họ bằng cách nhắc đến thành tích tệ hại của họ trong trận chiến trước đó. Anh đảm bảo nhấn mạnh vai trò của Lilian trong trận chiến với họ trước khi dẫn các học giả trở về Thập Pháo Đài.

Ban đầu anh định để Lilian nhận công lao cho trận chiến. Nói một cách nghiêm túc, Roel và Lilian đã hợp tác để hạ gục Treant sa ngã, nhưng anh không thể khẳng định điều đó vì họ không được cho là có mối quan hệ thân thiện. Kết quả là, anh chỉ có thể chuyển công lao cho Selina và những người khác.

Mặc dù vậy, anh vẫn quyết tâm đảm bảo rằng Lilian nhận được sự công nhận mà cô xứng đáng có được ở đây.

Các học giả lắng nghe lời khẳng định của Roel về sự đóng góp của Lilian và nhanh chóng nắm bắt được ý của anh. Họ chỉ ra rằng Lilian là người đã hỗ trợ đội phụ trợ giành chiến thắng quyết định và họ sẽ ghi lại như vậy.

Điều đó cuối cùng đã mang lại một nụ cười nhẹ trên môi Roel.

'Mình đoán là họ hết thuốc chữa.'

Roel nhìn các học giả với vẻ mặt phấn khởi, nhưng Stuart bắt đầu cảm thấy hơi khó chịu về tình hình này. Cậu đi theo sau Roel một lúc trước khi ngập ngừng hỏi.

"Thủ lĩnh, như vậy có ổn không? Đây là uy tín của Thủ lĩnh."

"Đừng lo lắng về điều đó. Nếu cậu thực sự cảm thấy tệ, cậu có thể đền bù cho tôi bằng cách hỗ trợ tôi trong những vấn đề khác trong tương lai. Tôi đang rất cần nhân lực," Roel trả lời khi anh vỗ vai Stuart.

Stuart suy ngẫm về những lời đó trước khi gật đầu. Hai người trao đổi một nụ cười trước khi tiến vào pháo đài nguyên sơ sừng sững giữa thị trấn bị tàn phá.

✦✧✦✧

Đêm khuya, trong một trong những căn phòng của Thập Pháo Đài, Roel ngồi trên ghế, mắt dán chặt vào cuốn sách anh mang theo. Có một chiếc giường lớn phía sau anh, nơi hai thiếu nữ đang ngủ. Stuart cũng đã ngủ thiếp đi trên một chiếc bàn ở góc phòng.

Mọi thứ đều yên tĩnh ngoại trừ tiếng tích tắc của đồng hồ treo tường và tiếng lật trang thỉnh thoảng. Roel thấy khoảnh khắc bình yên hiếm hoi này thật thú vị.

Khi đồng hồ cuối cùng điểm nửa đêm, Roel đóng chặt cuốn sách, lặng lẽ đứng dậy khỏi ghế và đi ra khỏi phòng.

Thật là phiền phức, nhưng họ có thể an thần cho tất cả các học giả đã mất trí sau một thời gian. Những người cố gắng giữ bình tĩnh cũng kiệt sức sau tất cả những gì họ đã trải qua và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Mặc dù Thượng Tu Sĩ Treant đã chết, Roel và Lilian không dám lơ là cảnh giác, đặc biệt là khi họ biết Collector sở hữu phương tiện không gian mạnh mẽ. Vì vậy, họ đã đồng ý duy trì Thập Pháo Đài và canh gác qua đêm.

Nhiệm vụ canh gác thường rất nhàm chán, vì vậy hai người quyết định gặp nhau. Tất nhiên, lý do quan trọng hơn là họ không muốn chia tay nhau như vậy.

Roel chậm rãi đi qua hành lang và hướng về tháp canh. Đây là địa điểm mà họ đã thỏa thuận trước đó vào buổi tối, nhưng sau một hồi suy nghĩ, anh quyết định đi vòng qua phòng khách để pha hai tách trà.

Khu vực miền núi gần biên giới của Đế Quốc Austine có xu hướng trở nên cực kỳ lạnh vào ban đêm, đặc biệt là ở những vùng cao hơn. Sẽ không tệ nếu mang theo một ít trà để làm ấm người.

Sau khi chuẩn bị đồ uống, Roel bắt đầu đi lên tháp canh. Trên đỉnh cầu thang có một cánh cửa nối với tường thành. Anh mở cửa và được chào đón bởi thiếu nữ tóc đen xinh đẹp đứng dưới bầu trời đêm đầy sao.

"Đêm nay trời sao sáng quá Tiền bối nhỉ."

"Em đến rồi, Roel."

"Em xin lỗi vì đã đến muộn. Em mất một thời gian để chuẩn bị trà cho đôi ta."

"Em không cần xin lỗi đâu, chị cũng vừa mới tới thôi, chị còn tưởng rằng sẽ rất khó để chữa khỏi, nhưng những học giả kia sau khi em dẫn bọn họ ra ngoài, lại ngoan ngoãn hơn nhiều. Em có nói gì với bọn họ không?"

Lilian nhận tách trà do Roel đưa kèm lời cảm ơn trước khi hỏi vì tò mò.

Roel thoáng ngạc nhiên trước lời nhận xét của cô trước khi bật cười. Anh không nghĩ rằng hành động đe dọa tinh tế của mình lại có tác động lan tỏa đến vậy.

"Không có gì to tát cả đâu. Em chỉ mang họ đến chiến trường để xác minh xác của Treant sa ngã thôi."

"Vậy à. Sự tàn phá do cuộc chiến gây ra chắc hẳn đã khiến họ mất bình tĩnh... Chị khá ngạc nhiên đấy. Chị không nghĩ rằng họ lại dễ dàng sợ hãi như vậy," Lilian thở dài nói.

Roel cũng đồng ý với cô nàng.

Hai người họ cầm tách trà và ngắm nhìn cảnh đẹp bên kia bức tường pháo đài trong khi tận hưởng sự thanh bình của màn đêm.

Là những chiến binh kỳ cựu, cả Roel và Lilian đều vô cùng thất vọng với những ma thuật 'kiểu học thuật' do Học Giả Hội phát triển. Theo quan điểm của họ, những ma thuật đó chẳng khác gì sự lãng phí tài nguyên.

Công bằng mà nói, cũng có những người siêu việt mạnh mẽ trong số các học giả. Sẽ là không khôn ngoan khi loại bỏ tất cả các học giả vì thành tích kém cỏi của những người đã tham gia nhiệm vụ này. Antonio, Hiệu trưởng của Học viện Saint Freya, là một ngoại lệ như vậy, là một học giả đã vươn lên đến cấp bậc cao nhất của loài người.

"Chúng ta đừng nghĩ đến những chuyện như thế nữa. Hiếm khi chúng ta có thời gian cho riêng mình."

"Thật vậy. Tiền bối không thấy mệt mỏi khi phải liên tục duy trì Thập Pháo Đài trong thời gian dài sao?"

"Chị vẫn có thể xoay xở được nếu chỉ là một đêm. Dù sao thì chị cũng là Siêu Việt Nguyên Bản Cấp 2 mà," Lilian đáp lại với một nụ cười, phấn khởi vì sự quan tâm.

"Nghe thế thì thật an tâm mà."

Roel đột nhiên thở dài, Lilian liếc nhìn anh, rất nhanh đã hiểu được suy nghĩ của anh.

"Có chuyện gì vậy? Em thất vọng vì không thể vượt qua chị à?"

"Ờ thì, một chút thôi."

"Thật ra, em không nên vướng vào mấy chuyện như thế này. Chị lớn tuổi hơn em mà."

"Em thường không bận tâm đến chuyện này, nhưng em muốn ít nhất mình đủ mạnh mẽ để bảo vệ vợ mình..."

"!"

Những lời này khiến Lilian bất ngờ. Cơ thể cô đầu tiên cứng đờ trước khi một cơn rùng mình chạy khắp cơ thể. Cô quay sang Roel với đôi mắt mở to và hỏi trong sự kích động.

"E-Em vừa gọi chị là gì thế?"

"Hửm? Aaa! Em xin lỗi. Chắc là chị ngạc nhiên lắm ha. Nó tuột khỏi miệng trước khi em..."

"Không, chị không có ý định đổ lỗi cho em ở đây. Chị yêu cầu em lặp lại thêm một lần nữa."

"Đ-Được rồi. Vợ mình..."

"!"

Khi Roel lặp lại lời thân mật đó một lần nữa, Lilian cúi đầu và ôm chặt ngực. Cô có thể cảm thấy thứ gì đó đang nóng lên bên trong mình, lấp đầy cô bằng niềm hạnh phúc. Đó là một luồng cảm xúc mãnh liệt đến nỗi hơi thở của cô bắt đầu dồn dập.

"...Chị chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày có người gọi chị như thế."

"Tiền bối?"

"Chị chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nghe những lời đó trong đời cho đến khi gặp em. Chị từng nghĩ rằng những cách xưng hô như vậy chẳng qua chỉ là hình thức, nhưng chị bắt đầu hiểu tại sao người khác lại coi trọng chúng đến vậy."

Sau một hồi im lặng, Lilian ngẩng đầu lên và nói. Đôi mắt dịu dàng của cô chạm đến trái tim Roel, và anh bước tới ôm cô.

"Vậy à. Nếu sau này chúng ta đến một nơi không ai nhận ra chúng ta, em sẽ gọi chị như vậy."

"C-Chuyện này... có lẽ không thực sự tốt."

"Tại sao lại thế?"

"Chị thích được gọi như vậy, nhưng chị cũng không ghét việc em gọi chị là 'Tiền bối'. Quan trọng hơn là... điều này không tốt cho tim chị đâu."

Lilian ôm ngực khi cô nhìn Roel với khuôn mặt đỏ bừng, gần như thể cô thực sự lo lắng rằng trái tim mình sẽ đập ra khỏi lồng ngực. Vẻ ngoài đáng yêu của cô quá sức chịu đựng đối với Roel đến nỗi anh ấy ôm cô chặt hơn.

"Tiền bối, như vậy là ăn gian."

"Chị mới là người nói điều đó ấy. Em biết đó là điều mà chị không dám mơ tới mà", Lilian đáp lại với vẻ bĩu môi.

"..."

Roel chớp mắt bối rối trước khi hiểu được những gì cô đang nói.

Chồng và vợ là cách xưng hô được sử dụng giữa các cặp đôi đã kết hôn, nhưng đó là điều vượt xa tầm với của Roel và Lilian. Một người là quý tộc cấp cao của Thần Giáo Quốc trong khi người kia là Công Chúa Đế Quốc Austine; sự khác biệt về mối quan hệ và địa vị của họ đơn giản là quá lớn, ngay cả khi không có sự phản đối của Hoàng Đế Lukas.

Đối với họ, việc có được những gì họ đang có hiện tại đã là một phép màu. Đối với họ, việc kết hôn chỉ là một giấc mơ xa vời.

Nghĩ đến điều đó, trái tim Roel chùng xuống, và vòng tay anh đang quấn quanh cô nới lỏng ra để đáp lại. Cảm nhận được sự thay đổi trong cảm xúc của anh, Lilian nhanh chóng nói thêm.

"Đừng hiểu lầm, Roel. Chị không có ý định chỉ trích những lời đó. Ý là chị rất vui mừng khi em coi chị là vợ của em."

"Tiền bối..."

Điều đó làm tâm trạng của Roel khá hơn một chút. Lilian thở phào nhẹ nhõm.

"Thật ra, chị cũng không thực sự có sự ám ảnh nào với việc kết hôn. Tình yêu không phải là thứ có thể được đảm bảo chỉ bằng một tờ giấy hay một buổi lễ. Điều quan trọng hơn là tình cảm chúng ta dành cho nhau... và chị không nghĩ rằng việc chúng ta kết hôn là hoàn toàn không thể."

"Tiền bối?"

"Chỉ cần chúng ta vượt qua được giai đoạn khó khăn này, chúng ta có thể..." Lilian lẩm bẩm.

Ánh mắt của Roel trở nên sắc bén.

Mối đe dọa từ Fallen và sự cản trở của Hoàng Đế Lukas không phải là vấn đề họ có thể giải quyết trong một ngày. Tuy nhiên, miễn là họ tiếp tục phát triển, cuối cùng sẽ đến một ngày họ đủ mạnh để giải quyết những vấn đề này.

"Có vẻ như em sẽ phải cố gắng chăm chỉ hơn."

"Mặc dù chị rất muốn nói với em là hãy để chị quyết định, nhưng chị không nghĩ là em đồng ý nhỉ?"

"Tất nhiên rồi. Em định đứng cạnh chị mà, chứ không phải đứng sau chị đâu."

"...Vậy thì chị đoán là mình cũng sẽ phải cố gắng chăm chỉ, hé Papa nó," Lilian trêu chọc với nụ cười hạnh phúc.

"!"

Đó là một đòn chí mạng đối với Roel. Khuôn mặt anh đỏ bừng và anh tránh ánh mắt. Anh phải hít một hơi thật sâu trước khi có thể đối mặt với Lilian một lần nữa.

"Em sẽ cố gắng", anh trả lời một cách chắc chắn.

Sau đó anh hôn lên môi cô như thể đang khẳng định lời hứa.

✦✧✦✧

Sáng hôm sau, Selina và Juliana đang ngủ say lần lượt thức dậy. Việc đầu tiên họ làm là bật dậy và quét mắt xung quanh. Lý trí mách bảo họ rằng một căn phòng xa hoa như vậy không thể xuất hiện ở Thị trấn Marlin thôn dã, nhất là khi họ chưa từng thấy Thập Pháo Đài của Lilian trước đây.

Sự thay đổi đột ngột trong môi trường xung quanh khiến họ kết luận rằng mình đã bị kẻ thù bắt giữ, đến mức họ gần như chặt đầu Stuart, người đã nghe thấy tiếng ồn ào và đến để kiểm tra tình hình.

"Khoan đã khoan đã khoan đã khoan! Bình tĩnh nào, chúng ta đã thoát khỏi nguy hiểm rồi!" Stuart hét lên kinh hãi khi đột nhiên có một lưỡi dao kề vào cổ mình.

"Đã thoát khỏi nguy hiểm? Chuyện gì đã xảy ra? Stuart, chúng ta đang ở đâu?" Selina hỏi.

"Trước tiên hãy rút lưỡi kiếm của cậu ra!" Stuart kêu lên.

Đúng lúc đó, Roel bước vào phòng. Tiếng ồn ào đã thu hút sự chú ý của anh. Đầu tiên, anh nhìn Stuart, người đã cứng đờ vì chỉ cách cái chết vài inch, trước khi nhìn hai thiếu nữ bối rối. Sau đó, môi anh cong lên vì thích thú.

"Cuối cùng thì hai cậu cũng tỉnh rồi à? Tôi đoán là hai người đều khỏe vì cả hai đều tràn đầy năng lượng."

Sau khi mọi người cuối cùng cũng bình tĩnh lại, Roel bắt đầu giải thích tình hình cho họ. Biểu cảm căng thẳng của Selina và Juliana rõ ràng đã giảm bớt sau khi nghe câu chuyện.

"Vậy là kẻ thù đã bị giải quyết rồi?"

"Xin lỗi, chúng tôi không giúp được gì nhiều."

"Không, các cậu đã làm tốt rồi... Ít nhất, các cậu đã dũng cảm hơn nhiều so với đội chính," Roel trả lời.

"Hửm?"

Selina nghiêng đầu nghi hoặc, Juliana nheo lại đôi mắt màu máu, tựa hồ đã hiểu được điều gì đó. Chỉ là Roel dừng lại ở đó, hai người ngầm lựa chọn không hỏi thêm nữa.

Một đêm nghỉ ngơi đã cải thiện đáng kể tình trạng của các học giả. Lilian rút Thập Pháo Đài của mình lại, và nhóm bắt đầu tiến về tiền đồn quân sự gần nhất ở Đế Quốc Austine.

Không cần phải nói thì ai cũng biết rằng những học giả điên rồ này rất khó đối phó, nhưng may mắn thay, nhóm này có thể di chuyển nhanh chóng do Cấp Độ Nguyên Bản của họ thường cao, nên họ không phải đối phó với họ quá lâu.

Khi hoàng hôn buông xuống, họ đã có thể phát hiện ra một thị trấn quân sự không quá xa phía trước.

Như vậy, nhiệm vụ điều tra cuối cùng đã kết thúc.

Selina và những người khác sẽ đợi ở thị trấn quân sự để Học viện cử người xuống hỗ trợ. Roel đã rời khỏi nhóm để tự mình trở về Học viện. Lilian sẽ nghỉ ngơi một chút ở thị trấn quân sự trước khi tiếp tục hành trình đến Đông Biên Lãnh.

Một sự cố lớn như thế này phải được báo cáo lên trên, nhưng tên của Roel lại vắng mặt một cách rõ ràng trong các báo cáo. Không ai từ Đế Quốc Austine nhìn thấy anh. Các học giả điên loạn không còn khả năng nói, và những người vẫn giữ được sự tỉnh táo sẽ không dám nói ra sau khi tận mắt chứng kiến những gì Roel có thể làm.

Điều đó góp phần làm cho cuộc gặp gỡ giữa Roel và Lilian trở nên khó hiểu hơn.

Roel quan sát từ trong bóng tối khi Lilian dẫn đội điều tra vào thị trấn. Anh nghĩ về mọi thứ đã xảy ra trong khoảng thời gian này, và anh đau đớn khi biết rằng họ phải chia tay. Anh chạm vào trái tim mình và long trọng thề với chính mình.

"Lần chia tay này chỉ là tạm thời thỏa hiệp, hãy chờ mọi chuyện kết thúc, đôi ta nhất định sẽ đoàn tụ. Chờ em nhé, Tiền bối."

Ngay sau khi bóng dáng Lilian biến mất vào thị trấn quân sự, Roel quay lại và bước đi.

~ • ~ END ARC 8: Lilian Ackermann - Braytown Ẩn Mật ~ • ~

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)