Khi thủy triều bóng tối tràn vào và bao phủ bầu trời, tại Diamond Rivière, Charlotte nằm yếu ớt trên giường, trông yếu ớt hơn bao giờ hết, như thể cô sẽ biến mất bất cứ lúc nào. Hai nắm đấm của cô hơi siết chặt như thể đang cố gắng chống lại sự tấn công của lời nguyền.

Cô nhìn chàng trai tóc đen ngồi cạnh giường với đôi mắt nheo lại, nói những lời đầy lo lắng nhưng chắc chắn.

"Cuối cùng nó cũng xuất hiện rồi sao?"

"... Nó đang hướng tới đây."

"Vậy à... Khụ khụ!"

Charlotte có vẻ hơi lo lắng khi nhìn chằm chằm vào Roel, nhưng cô bắt đầu ho trước khi kịp nói bất cứ điều gì. Cùng lúc đó, những người lính canh bên ngoài im lặng chết chóc dưới áp lực to lớn đột nhiên ập đến.

Roel không hề ngạc nhiên trước tình hình bên ngoài. Đã nhiều lần đối đầu với những quái vật cổ đại tai hại này, anh quen thuộc hơn bất kỳ ai về mức độ đáng sợ của chúng. Chỉ là lần này anh cảm thấy không phải là sợ hãi mà là cơn thịnh nộ đang dâng trào.

Trong vài ngày qua, lời nguyền của Charlotte đã xuất hiện với tần suất lớn hơn nhiều. Con quái vật xảo quyệt này rõ ràng đang hy vọng làm họ suy yếu càng nhiều càng tốt thông qua lời nguyền của nó trước khi họ đối đầu.

Kết quả là, tình trạng của Charlotte đã rơi vào tình trạng tồi tệ nhất kể từ khi cô dính lời nguyền, gần như rơi vào giấc ngủ vĩnh hằng. Mặc dù trong tình trạng tồi tệ như vậy, đôi mắt cô chỉ phản chiếu sự lo lắng sâu sắc cho chàng trai trước mặt.

"Darling, anh có định chiến đấu với con quái vật đó không?"

"...Vâng. Nó sợ Nguyên Thuộc Tính Vương Miện. Nên anh phải đi. Anh là người có thể chiến đấu với nó."

"Nhưng Darling, tình trạng của anh không tốt."

"..."

Roel im lặng trước câu hỏi của Charlotte, nhưng ánh mắt anh vẫn không hề dao động.

Thấy vậy, Charlotte không nói thêm gì nữa, cô lấy hết sức lực đưa tay về phía anh, nhưng tay cô vừa chạm đến nửa chừng thì lại rơi xuống, may mắn thay, Roel đã nhanh chóng đưa tay ra và nắm lấy cánh tay cô trước khi nó rơi xuống.

Anh đặt tay cô lên má mình và cô mỉm cười yếu ớt.

"Darling, anh có thể hứa với em một điều được không?" cô hỏi với giọng điệu yếu ớt.

"Là gì thế?"

"Nếu anh thấy mình ở trong tình thế bất lợi, xin đừng ngần ngại tháo chiếc nhẫn ra."

Mặc dù giọng nói của cô yếu ớt, nhưng đôi mắt cô vẫn sáng rực.

Một năm đã trôi qua trước cuộc hội ngộ gần đây của họ. Charlotte không biết chính xác Roel hiện tại mạnh đến mức nào mặc dù cô biết anh chắc chắn sẽ trở nên mạnh hơn nhiều sau khi trở thành Thượng Siêu Việt. Mặc dù vậy, cô không quá lạc quan về trận chiến.

Cô có thể thấy rằng cô không phải là người duy nhất trong phòng có khuôn mặt tái nhợt. Rõ ràng là Roel đã trở nên suy yếu nghiêm trọng vì cố gắng duy trì sức khỏe của cô bằng sức sống của mình.

Mọi chuyện xảy ra gần đây với cô giống như một câu chuyện cổ tích.

Roel giống như một hiệp sĩ dũng cảm giải cứu cô khỏi nanh vuốt của sự tuyệt vọng, đứng vững bên cạnh cô và làm mọi cách có thể để bảo vệ cô khỏi nguy hiểm. Nhưng bây giờ khi họ đang đứng trước ác long, cô không muốn trở thành nàng công chúa yếu đuối, chỉ là gánh nặng cho hiệp sĩ.

Cô biết việc Roel tháo chiếc nhẫn ra có ý nghĩa thế nào.

Nếu không có sự tiếp dưỡng từ sinh lực của anh, cô sẽ nhanh chóng khuất phục trước lời nguyền và qua đời. Thật không dễ dàng để cô chấp nhận cái chết, nhất là khi thế giới đã cho cô thấy tương lai tươi đẹp mà cô có thể có. Nhưng hơn bất cứ điều gì khác, cô muốn anh chiến thắng trong trận chiến và sống tiếp.

Đó là lý do tại sao cô đưa ra yêu cầu này với niềm tin mạnh mẽ.

Roel cảm thấy trong lòng có chút chua xót, đôi mắt đỏ lên, sau một hồi im lặng, anh vẫn không biết nên nói gì, cuối cùng chỉ có thể nở một nụ cười bất lực.

"Anh không biết tháo chiếc nhẫn ra có thể giúp ích được gì cho mình, nhưng nó là biểu tượng tình yêu của đôi ta. Nên cho đến khi em ghét anh, anh sẽ không bao giờ tháo nó ra."

"Darling..."

"Charlotte, đừng quên lời thề của đôi ta. Anh sẽ không bao giờ rời bỏ em."

"!"

Charlotte mở to mắt. Cô nhớ lại lời hứa sẽ ở bên nhau dù trong ranh giới sinh tử, và điều đó làm lung lay niềm tin của cô nàng.

Mặc dù vậy, Roel vẫn không thể an tâm. Anh biết rằng giờ đây mọi lời anh nói đều không còn quan trọng nữa. Cô sẽ không ngần ngại tháo chiếc nhẫn ra ngay khi anh rơi vào thế bất lợi.

Biết rằng mình phải làm gì đó, anh lặng lẽ truyền mana trước khi cúi xuống hôn tạm biệt. Khoảnh khắc môi họ chạm vào nhau, Charlotte đột nhiên cảm thấy buồn ngủ ập đến. Cô nhìn chằm chằm vào Roel với đôi mắt mở to.

"Darling, anh..."

"Ngủ ngon nhé. Mọi chuyện sẽ kết thúc khi em tỉnh giấc."

Đầu tiên, Charlotte gần như không giữ được bình tĩnh. Không mất nhiều thời gian để cô khuất phục trước cơn buồn ngủ và chìm vào giấc ngủ sâu.

Roel thở phào nhẹ nhõm trước khi đứng dậy.

"Chúc ngủ ngon, Charlotte."

Sau khi lẩm bẩm tạm biệt, anh bắt đầu đi ra khỏi xe ngựa. Khi anh bước ra khỏi cửa, nụ cười trên môi anh đã biến mất. Một luồng sát khí dữ dội trào ra khỏi anh khi anh cuối cùng cũng gỡ bỏ được cơn thịnh nộ đang sôi sục dữ dội của mình.

Giữa sự im lặng, một cơn gió vàng chạng vạng thổi ra.

✦✧✦✧

Sự kinh hoàng của Lục Tai Hoạ không thể diễn tả bằng lời.

Những người lính chiến đấu với Lệch Lạc ở Đông Biên Lãnh đã cam chịu cái chết, nhưng nỗi sợ hãi vẫn nhấn chìm họ khi đối mặt với những con quái vật cổ xưa đó. Đó là phản ứng tự nhiên khi đối mặt với những sự tồn tại vượt quá khả năng hiểu biết của con người.

Con người luôn sợ những thứ vượt quá phạm vi hiểu biết của họ. Đó là bản năng của những dạng sống thông minh có khả năng suy nghĩ sâu sắc hơn. Đó cũng là lý do tại sao Grace và những người khác, mặc dù đã quyết tâm bảo vệ Charlotte bằng cả mạng sống của mình, lại đông cứng khi Tử Hồng Thuỷ xuất hiện.

Tuy nhiên, mọi chuyện đã thay đổi khi Roel hiện diện.

Làn sóng mana của anh ngay lập tức làm giảm bớt áp lực cho Grace và những người khác. Một cơn gió vàng hoàng hôn dưới sự che giấu của màn đêm thổi trong phạm vi xung quanh anh, tạo thành một kết giới cô lập hình bán cầu.

Thực Khắc Giả—đó là khả năng của Bạo Phong Triệu.

Là một trong Lục Tai Hoạ, sức mạnh của Bạo Phong Triệu ngang ngửa với Tử Hồng Thuỷ. Được tăng cường bởi Nguyên Thuộc Tính Vương Miện, nó thậm chí có thể gây sát thương cho Tử Hồng Thuỷ. Một kết giới được hình thành từ nó cũng có khả năng vô hiệu hóa áp lực do Tử Hồng Thuỷ gây ra.

Đám đông thở phào nhẹ nhõm, nhưng khuôn mặt của Roel vẫn nghiêm nghị.

Anh ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào đám đen nguyền rủa chết chóc trên bầu trời qua bức tường màu vàng hoàng hôn. Kẻ sau cũng cảm nhận được bá khí của anh, và hai chùm ánh sáng giống như đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào anh.

Những trinh sát mắt tinh là những người đầu tiên kêu lên kinh hãi, và những người lính canh khác bắt đầu xì xào với nhau ngay sau đó. Hầu hết bọn họ có thể mơ hồ nhận ra một bóng dáng giữa đám mây đen kịt trên bầu trời, và điều đó khiến họ mất bình tĩnh.

Ngược lại, Roel vẫn hoàn toàn bình tĩnh.

Thời gian trôi qua với hai cặp mắt khóa chặt vào nhau. Sự căng thẳng và hồi hộp không thể diễn tả được tràn ngập trong không khí. Những người lính đã lấy lại được bình tĩnh vẫn giữ sự cảnh giác trong khi Roel lặng lẽ chờ đợi kẻ thù hành động.

Tử Hồng Thuỷ có thể được coi là một khối lời nguyền cô đặc cao, một loại tai ương mana đặc trưng của Lục địa Sia. Nó có thể di chuyển như sóng thần hoặc mây trôi, tùy thuộc vào hình dạng mà nó quyết định mang.

Có hai lý do khiến Roel không ra tay trước. Anh không muốn đối đầu với kẻ thù trên bầu trời, và anh muốn xem kẻ thù có khả năng gì.

Từ những lần gặp gỡ trước, anh biết Lục Tai Hoạ có tri giác, kỳ thật đây cũng là nguyên nhân vì sao hiện tại Tử Hồng Thuỷ lại ở trước mặt anh.

Mặc dù sự xuất hiện của nó là kết quả của mồi nhử của Roel, nhưng cũng đáng chú ý là Tử Hồng Thuỷ đã tự nguyện đến mặc dù biết rằng anh sở hữu hai Đá Vương Miện. Theo một nghĩa nào đó, điều này có nghĩa là nó tự tin vào khả năng vượt qua của anh.

Roel nhìn chằm chằm vào bầu trời đen kịt và kiên nhẫn chờ đợi động thái của Tử Hồng Thuỷ.

Những vệ binh tinh nhuệ xung quanh cũng không hề nhàn rỗi. Bọn họ bắt đầu truyền các loại ma thuật, tích tụ năng lượng đủ màu sắc để cùng lúc bắn phá bầu trời. Đây là lợi thế lớn nhất của nhân loại so với những con quái vật đáng sợ này—làm việc nhóm và hợp tác.

Mặc dù Lục Tai Hoạ thông minh, nhưng bọn chúng chưa từng hợp tác với nhau. Hầu hết các nền văn minh đều bị hủy diệt bởi một Tai Hoạ duy nhất, và những người đã từng chạm trán với nhiều hơn một Tai Hoạ chưa từng cùng lúc gặp phải hai Tai Hoạ.

Có rất nhiều suy đoán về vấn đề này.

Một số người đưa ra giả thuyết rằng sức mạnh của chúng xung đột với nhau. Một số người tự hỏi liệu Lục Tai Họa có phải không có khả năng giao tiếp với nhau không. Bất kể lý do là gì, điều này có nghĩa là Roel chỉ phải tập trung vào kẻ thù trước mặt mình.

Vì vậy, anh quyết định để lại nhiệm vụ tấn công cho những binh lính tinh nhuệ Rosa và tự mình tập trung vào phòng thủ. Điều này sẽ làm giảm đáng kể lượng mana tiêu thụ của anh, cho phép anh trì hoãn cho đến khi quân tiếp viện đến.

Khiến họ ngạc nhiên là trước khi họ kịp tung ra ma thuật, một đòn tấn công bất ngờ đã đến từ xa.

Một luồng sáng trắng rơi xuống từ bầu trời, gợi nhớ đến một lưỡi kiếm sắc bén cắt ngang màn đêm. Bị cảnh báo bởi cuộc tấn công, các ma pháp sư tinh nhuệ Rosa vội vã chuyển hướng ma thuật của họ để chống lại luồng sáng trắng.

Cuộc đụng độ giữa hai lực lượng đã gây ra một vụ nổ kinh hoàng.

Cuộc tấn công bất ngờ này khiến Roel và những người khác bị sốc. Họ thấy rõ rằng chùm ánh sáng trắng là một ma thuật phối hợp của quân đội, nghĩa là kẻ thù có quy mô khá lớn. Luồng khí tỏa ra từ nó có một góc cạnh nham hiểm, cho thấy chúng không phải là những siêu việt bình thường.

Những người lính Rosa hướng mắt về hướng tia sáng phát ra. Một lát sau, sau khi ánh sáng trắng mờ dần, một nhóm người mặc áo choàng trắng xuất hiện.

"Mẫu Thần đang dõi theo chúng ta!"

Khuôn mặt Roel trở nên tái mét. Anh nhận ra câu nói quen thuộc.

Đó là Thánh Nghị, một tổ chức tôn thờ Mẫu Thần từ thời cổ đại, anh đã từng chạm trán với tổ chức này nhiều lần ở Bang Nhân Chứng, nhưng anh không nghĩ rằng bọn chúng thực sự sẽ hợp tác với Lục Tai Hoạ để đối phó với mình.

Trong khi Thánh Nghị và Lục Tai Họa chịu sự chi phối của Mẫu Thần, điều đó không nhất thiết có nghĩa là chúng có mối quan hệ tốt. Một lý do là Thánh Nghị đã phong ấn quả trứng của Bạo Phong Triệu để nó trở thành sức mạnh của riêng mình. Sau cách họ khai thác Lục Tai Họa như những công cụ, thật khó để tưởng tượng chúng thực sự bắt tay nhau.

Chưa kể, Roel hoàn toàn không thể tưởng tượng được rằng Lục Tai Hoạ có thể giao tiếp với con người và thậm chí tập hợp được một đội quân đằng sau nó.

Nhưng dù tình huống có khó tin đến đâu thì nó vẫn là sự thật.

Với việc Thánh Nghị đã phát động cuộc tấn công, binh lính Rosa nhanh chóng dựng hàng phòng thủ. Kết giới mà Roel dựng lên bằng Thực Khắc Giả không thể chống lại cuộc tấn công của Thánh Nghị vì anh phải trải mỏng nó ra để bảo vệ mọi người, điều này làm giảm tác dụng của nó xuống mức gần như không đáng kể.

Chưa kể, nếu anh thực sự tập trung sức mạnh của Thực Khắc Giả, anh sẽ hút thời gian không chỉ từ kẻ thù mà còn từ đồng minh của mình. Khả năng này là một con dao hai lưỡi.

Hai đội quân nhanh chóng tiếp xúc và đụng độ với nhau.

Vào thời điểm quan trọng này, Tử Hồng Thuỷ bắt đầu dâng trào.

✦✧✦✧

Ngay từ thời điểm Thánh Nghị phát động cuộc tấn công, Tử Hồng Thuỷ đã bắt đầu lan rộng ra xung quanh, giống như một con người cuộn tròn đang duỗi chân tay vậy.

Bầu trời trông như thể đã biến thành một vực thẳm vô tận. Những lời nguyền sủi bọt bắt đầu nhỏ giọt ra dưới dạng những giọt mưa đen. Khi chúng rơi xuống đất và thấm vào lòng đất, Roel đột nhiên nhớ đến ghi chép nói rằng những nơi bị Tử Hồng Thuỷ chạm vào sẽ biến thành vùng đất tử thần.

Đúng như dự đoán, những điều bất thường bắt đầu xảy ra dưới sự ảnh hưởng của lời nguyền.

Có bao nhiêu xác chết được chôn dưới một lô đất?

Đó không phải là câu hỏi mà bất kỳ ai cũng có thể đưa ra câu trả lời chính xác, nhưng Tử Hồng Thuỷ hiện đang đưa ra câu trả lời đúng cho Roel theo cách kinh khủng nhất.

Vô số thi thể bắt đầu bò ra khỏi lòng đất trong sự tĩnh lặng của màn đêm. Không chỉ có người chết mà còn có cả ma vật, động vật hoang dã và thậm chí cả những sinh vật cổ xưa đã biến mất khỏi thế giới từ lâu.

Những cơ thể này được bao phủ bởi một màn sương đen bị nguyền rủa. Chúng trông mỏng manh đến mức có vẻ như chúng sẽ vỡ tan chỉ sau một lần chạm, nhưng thông qua Đá Vương Miện, Roel biết rằng chúng chẳng qua chỉ là phương tiện truyền tải lời nguyền.

Những người chiến đấu với những thi hài và xác chết này, bất kể họ thắng hay thua, đều sẽ bị lời nguyền nuốt chửng. Không có cách nào để ngăn chặn sự truyền tải, và đó là cách toàn bộ nền văn minh cuối cùng sụp đổ bởi Tử Hồng Thuỷ.

Chỉ đến lúc này Roel mới hiểu được bản chất tồn tại của Tử Hồng Thuỷ—bệnh dịch hạch.

'Mình phải hành động ngay thôi', Roel nghĩ.

Nếu anh để những xác chết và thi thể bị nguyền rủa này nằm đó, không chỉ những người lính sẽ phải chịu thương vong nặng nề mà nồng độ lời nguyền tăng nhanh cũng sẽ ảnh hưởng đến thiếu nữ tóc hạt dẻ đang ngủ trong xe ngựa, khiến tình trạng của cô trở nên tồi tệ hơn.

Anh biết rằng mình phải đối phó với Tử Hồng Thuỷ, nhưng vấn đề là anh không thể bước đi ngay lúc này, nhất là khi Charlotte đang nằm bất động trong cỗ xe ngựa phía sau anh.

Hơn nữa, lực lượng bảo vệ cũng không có nhiều tiến triển trong cuộc chiến chống lại Thánh Nghị.

Được ban phước bởi sự hiện diện của 'Sứ Giả Thần Linh', những tà giáo coi đây là cơ hội để chúng chứng minh bản thân với Mẫu Thần. Chúng chiến đấu ngoan cường như những kẻ điên không hề e ngại khi chết ở đây, tin rằng chúng sẽ được đền đáp miễn là chúng hạ gục được kẻ thù.

Mục tiêu của bọn chúng ở đây rất rõ ràng—Roel và Charlotte. Nếu bất kỳ ai trong số chúng vượt qua được hàng phòng thủ của lính canh, Charlotte cũng sẽ gặp nguy hiểm. Đó không phải là điều anh dám đánh cược.

Ngay lúc Roel đang bối rối không biết nên làm gì, anh đột nhiên cảm thấy luồng mana quen thuộc truyền đến sau lưng mình, tiếp theo là tiếng vó ngựa lộp cộp như sấm sét.

"Cuối cùng bọn họ cũng tới rồi sao?" Roel lẩm bẩm rồi thở phào nhẹ nhõm.

Khi tiếng vó ngựa ngày một lớn hơn, các hiệp sĩ trên lưng ngựa dần hiện rõ trong đêm.

Kurt cao lớn dẫn đầu đoàn, theo sau là Brittany, Geralt, Selina, Juliana và Stuart. Theo sau họ là những chiến binh tinh nhuệ từ Hiệp Sĩ Quốc Pendor. Những người kế thừa dòng máu cổ xưa này sở hữu sức mạnh đáng kể mà không có Độ Đồng Hóa quá cao khiến Tử Hồng Thuỷ phải cảnh giác, khiến họ trở thành lực lượng tiếp viện hoàn hảo ở đây.

Với lớp bảo hiểm cuối cùng được áp dụng, Roel cuối cùng đã được giải thoát khỏi xiềng xích.

Bá khí của anh lập tức biến đổi, đôi mắt vàng kim của anh sáng lên như ánh nến, đồng thời anh cũng tạo ra một bộ xương đỏ thẫm khổng lồ xung quanh, đồng thời giải phóng một luồng khí băng giá, không hề báo trước, anh lao thẳng về phía đám đen ở đằng xa.

Một tiếng gầm như sấm rền vang lên từ bầu trời. Dường như bị kích động bởi sự hung hăng của Roel, cục đen bắt đầu hạ xuống mặt đất.

Với điều này, cuộc chiến chống lại những tà giáo cuồng tín, quân đoàn xác sống vô tận và những con sóng tử thần đen kịt cuối cùng đã bắt đầu.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)